JP2021079613A - インクジェットプリンタおよびインクジェットプリンタの制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】紫外線硬化型のインクによって印刷媒体に印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用されても、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを抑制することが可能なインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】インクジェットプリンタ１は、印刷媒体２に向かって紫外線硬化型のインクを吐出するインクジェットヘッド３と、印刷媒体２に紫外線を照射してインクジェットヘッド３から印刷媒体２に吐出されたインクを硬化させる紫外線照射器６と、インクジェットヘッド３および紫外線照射器６が搭載されるキャリッジ７と、キャリッジ７を主走査方向に往復移動させるキャリッジ駆動機構８とを備えている。インクジェットプリンタ１では、印刷媒体２の反射率に応じて、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量が調整可能となっている。【選択図】図１

Description

本発明は、紫外線硬化型のインクを吐出するインクジェットヘッドを備えるインクジェットプリンタに関する。また、本発明は、かかるインクジェットプリンタの制御方法に関する。

従来、紫外線硬化型のインクを印刷媒体に向かって吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドから吐出されたインクに紫外線を照射してインクを硬化させる紫外線照射器と、インクジェットヘッドと紫外線照射器とが搭載されるキャリッジと、キャリッジを主走査方向に往復移動させるキャリッジ駆動機構とを備えるインクジェットプリンタが広く使用されている。このインクジェットプリンタでは、紫外線照射器から射出された紫外線が印刷媒体で反射してインクジェットヘッドのノズル（インクの吐出口）に到達すると、ノズル内のインクが硬化して目詰まりを起こすおそれがある。

すなわち、紫外線硬化型のインクによって印刷媒体の印刷を行うインクジェットプリンタの場合、紫外線照射器から射出され印刷媒体で反射した紫外線がインクジェットヘッドのノズルに到達するいわゆる迷光の影響で、インクジェットヘッドのノズルが目詰まりするおそれがある。そこで、従来、紫外線硬化型のインクによって印刷媒体の印刷を行うインクジェットプリンタでは、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを抑制するための種々の対策が講じられている。

たとえば、特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、印刷媒体で反射してインクジェットヘッドのノズルに到達する紫外線（迷光）の量を低減するために、紫外線照射器から照射される紫外線の光軸がインクジェットヘッドから離れる方向へ向かうように紫外線照射器の取付角度を傾けている。このインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドのノズルに到達する迷光の量を低減することで、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを抑制している。

特開２００４−２８４１４１号公報

紫外線硬化型のインクによって印刷媒体の印刷を行うインクジェットプリンタの場合、印刷媒体の反射率が高くなるにしたがって、印刷媒体で反射してインクジェットヘッドのノズルに到達する紫外線の量が増えるため、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりが発生しやすくなる。したがって、紫外線硬化型のインクによって印刷媒体に印刷を行うインクジェットプリンタでは、一般に、使用が想定される印刷媒体の中で最も反射率の高い印刷媒体が使用されても、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを抑制することが可能となるように、種々の対策が講じられている。

しかしながら、このような対策が講じられたインクジェットプリンタであっても、使用が想定される印刷媒体の中で最も反射率の高い印刷媒体よりも反射率の高い印刷媒体がインクジェットプリンタで実際に使用されると（すなわち、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用されると）、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを抑制することができなくなるおそれがある。

そこで、本発明の課題は、紫外線硬化型のインクによって印刷媒体に印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用されても、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを抑制することが可能なインクジェットプリンタを提供することにある。また、本発明の課題は、紫外線硬化型のインクによって印刷媒体に印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用されても、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを抑制することが可能となるインクジェットプリンタの制御方法を提供することにある。

上記の課題を解決するため、本発明のインクジェットプリンタは、印刷媒体に向かって紫外線硬化型のインクを吐出する複数のノズルが形成されるインクジェットヘッドと、印刷媒体に紫外線を照射してインクジェットヘッドから印刷媒体に吐出されたインクを硬化させる紫外線照射器と、インクジェットヘッドおよび紫外線照射器が搭載されるキャリッジと、キャリッジを主走査方向に往復移動させるキャリッジ駆動機構とを備え、印刷媒体の反射率に応じて、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量が調整可能となっていることを特徴とする。

本発明のインクジェットプリンタでは、印刷媒体の反射率に応じて、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量が調整可能となっている。そのため、本発明では、想定以上に反射率が高い印刷媒体がインクジェットプリンタで使用される場合に、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を減らすことが可能になる。したがって、本発明では、想定以上に反射率が高い印刷媒体がインクジェットプリンタで使用されても、キャリッジの一往復動作時に印刷媒体で反射してインクジェットヘッドのノズルに到達する紫外線の積算光量を減らすことが可能になり、その結果、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを抑制することが可能になる。

本発明において、インクジェットプリンタは、印刷媒体の反射率を検知するための反射率検知機構と、インクジェットプリンタを制御する制御部とを備え、制御部は、印刷媒体の印刷前に反射率検知機構を用いて印刷媒体の反射率を検知するとともに、検知した印刷媒体の反射率に基づいて、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を変化させることが好ましい。

このように構成すると、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を印刷媒体の反射率に応じて自動的に調整することが可能になる。また、このように構成すると、反射率検知機構を用いて検知した印刷媒体の反射率に基づいて、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を印刷媒体の反射率に応じた積算光量に精度良く調整することが可能になるため、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用される場合に、キャリッジの一往復動作時に印刷媒体で反射してインクジェットヘッドのノズルに到達する紫外線の積算光量を精度良く減らすことが可能になる。したがって、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用されても、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを効果的に抑制することが可能になる。

本発明において、反射率検知機構は、主走査方向における印刷媒体の幅を検知可能な光学式センサであり、光学式センサは、キャリッジに搭載され、制御部は、印刷媒体の印刷前に光学式センサを用いて印刷媒体の主走査方向の幅を検知するとともに、検知した印刷媒体の主走査方向の幅と印刷媒体の反射率とに基づいて、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を変化させることが好ましい。このように構成すると、検知した印刷媒体の主走査方向の幅と印刷媒体の反射率とに基づいて、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりがより効果的に抑制されるように、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を調整することが可能になる。

本発明において、制御部は、紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の照度を変化させることで、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を変化させることが好ましい。このように構成すると、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を比較的容易に変化させることが可能になる。

本発明において、たとえば、紫外線照射器は、ＰＷＭ制御され、制御部は、紫外線照射器の全体または紫外線照射器の一部分に印加される実効電圧を変化させることで印刷媒体に照射される紫外線の照度を変化させる。この場合には、紫外線照射器とインクジェットヘッドとは、主走査方向で隣り合っており、制御部は、印刷媒体に照射される紫外線の照度を下げるときに、紫外線照射器の、主走査方向におけるインクジェットヘッド側の一部分に印加される実効電圧を下げることが好ましい。

このように構成すると、印刷媒体の反射率が高くなっていて印刷媒体に照射される紫外線の照度を下げるときに、紫外線照射器の、インクジェットヘッドに近い部分の照度が低くなるため、キャリッジの一往復動作時に印刷媒体で反射してインクジェットヘッドのノズルに到達する紫外線の積算光量をより一層減らすことが可能になる。したがって、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用されても、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりをより効果的に抑制することが可能になる。

本発明において、制御部は、紫外線照射器の一部分を消灯させることで印刷媒体に照射される紫外線の照度を変化させても良い。この場合には、紫外線照射器とインクジェットヘッドとは、主走査方向で隣り合っており、制御部は、印刷媒体に照射される紫外線の照度を下げるときに、紫外線照射器の、主走査方向におけるインクジェットヘッド側の一部分を消灯させることが好ましい。

このように構成すると、印刷媒体の反射率が高くなっていて印刷媒体に照射される紫外線の照度を下げるときに、紫外線照射器の、インクジェットヘッドに近い部分の照度が低くなるため、キャリッジの一往復動作時に印刷媒体で反射してインクジェットヘッドのノズルに到達する紫外線の積算光量をより一層減らすことが可能になる。したがって、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用されても、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりをより効果的に抑制することが可能になる。

本発明において、反射率検知機構は、紫外線センサであることが好ましい。このように構成すると、印刷媒体における紫外線の反射率を精度良く検知することが可能になる。したがって、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を、検知した印刷媒体の反射率に基づいてより精度良く調整することが可能になり、その結果、キャリッジの一往復動作時に印刷媒体で反射してインクジェットヘッドのノズルに到達する紫外線の積算光量をより一層減らすことが可能になる。そのため、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用されても、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりをより効果的に抑制することが可能になる。

また、上記の課題を解決するため、本発明のインクジェットプリンタの制御方法は、印刷媒体に向かって紫外線硬化型のインクを吐出する複数のノズルが形成されるインクジェットヘッドと、印刷媒体に紫外線を照射してインクジェットヘッドから印刷媒体に吐出されたインクを硬化させる紫外線照射器と、インクジェットヘッドおよび紫外線照射器が搭載されるキャリッジと、キャリッジを主走査方向に往復移動させるキャリッジ駆動機構と、印刷媒体の反射率を検知するための反射率検知機構とを備えるインクジェットプリンタの制御方法であって、印刷媒体の印刷前に反射率検知機構を用いて印刷媒体の反射率を検知するとともに、検知した印刷媒体の反射率に基づいて、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を変化させることを特徴とする。

本発明のインクジェットプリンタの制御方法では、印刷媒体の印刷前に反射率検知機構を用いて印刷媒体の反射率を検知するとともに、検知した印刷媒体の反射率に基づいて、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を変化させている。そのため、本発明では、想定以上に反射率が高い印刷媒体がインクジェットプリンタで使用される場合に、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を減らすことが可能になる。したがって、本発明では、想定以上に反射率が高い印刷媒体がインクジェットプリンタで使用されても、キャリッジの一往復動作時に印刷媒体で反射してインクジェットヘッドのノズルに到達する紫外線の積算光量を減らすことが可能になり、その結果、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを抑制することが可能になる。

また、本発明では、反射率検知機構を用いて検知した印刷媒体の反射率に基づいて、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を変化させているため、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を印刷媒体の反射率に応じた積算光量に精度良く調整することが可能になる。したがって、本発明では、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用される場合に、キャリッジの一往復動作時に印刷媒体で反射してインクジェットヘッドのノズルに到達する紫外線の積算光量を精度良く減らすことが可能になり、その結果、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用されても、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを効果的に抑制することが可能になる。また、本発明では、反射率検知機構を用いて検知した印刷媒体の反射率に基づいて、キャリッジの一往復動作時に紫外線照射器から印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を自動的に調整することが可能になる。

以上のように、本発明では、紫外線硬化型のインクによって印刷媒体に印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、想定以上に反射率が高い印刷媒体が使用されても、迷光に起因するインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを抑制することが可能になる。

本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタの構成を説明するための概略図である。 図１に示すインクジェットヘッド、紫外線照射器および反射率検知機構の構成および配置を説明するための底面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。

（インクジェットプリンタの構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタ１の構成を説明するための概略図である。図２は、図１に示すインクジェットヘッド３、紫外線照射器６および反射率検知機構１０の構成および配置を説明するための底面図である。

本形態のインクジェットプリンタ１（以下、「プリンタ１」とする。）は、たとえば、業務用のインクジェットプリンタであり、印刷媒体２に印刷を行う。印刷媒体２は、たとえば、印刷用紙、布帛または樹脂製のフィルム等である。プリンタ１は、印刷媒体２に向かって紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）を吐出するインクジェットヘッド３（以下、「ヘッド３」とする。）を備えている。本形態のプリンタ１は、複数のヘッド３を備えている。

また、プリンタ１は、印刷媒体２が載置されるテーブル５と、印刷媒体２に紫外線を照射してヘッド３から印刷媒体２に吐出されたインクを硬化させる紫外線照射器６と、ヘッド３および紫外線照射器６が搭載されるキャリッジ７と、キャリッジ７を主走査方向（図１等のＹ方向）に往復移動させるキャリッジ駆動機構８と、キャリッジ７を主走査方向に案内するガイドレール９と、印刷媒体２の反射率を検知するための反射率検知機構１０と、プリンタ１を制御する制御部１１とを備えている。さらに、プリンタ１は、ガイドレール９が固定されるＹバー（図示省略）と、上下方向（図１等のＺ方向）と主走査方向とに直交する副走査方向（図１等のＸ方向）にＹバーを移動させるＹバー移動機構（図示省略）とを備えている。

以下の説明では、主走査方向（Ｙ方向）を「左右方向」とし、副走査方向（Ｘ方向）を「前後方向」とする。なお、プリンタ１は、Ｙバー移動機構に代えて、テーブル５を前後方向（副走査方向）に移動させるテーブル移動機構を備えていても良い。また、プリンタ１は、Ｙバー移動機構およびテーブル５に代えて、印刷時の印刷媒体２が載置されるプラテンと、副走査方向に印刷媒体２を送る媒体送り機構とを備えていても良い。

キャリッジ７は、テーブル５の上側に配置されている。キャリッジ駆動機構８は、たとえば、２個のプーリと、２個のプーリに架け渡されるとともに一部がキャリッジ７に固定されるベルトと、プーリを回転させるモータとを備えている。キャリッジ駆動機構８のモータは、制御部１１に電気的に接続されている。複数のヘッド３は、たとえば、左右方向で隣り合うようにキャリッジ７に搭載されている。ヘッド３は、テーブル５に載置される印刷媒体２の上面に向かってインクを吐出する。すなわち、ヘッド３は、下側に向かってインクを吐出する。

ヘッド３の下面には、紫外線硬化型のインクを吐出する複数のノズル列１４が形成されている。ノズル列１４は、前後方向に配列される複数のノズルによって構成されている。すなわち、ヘッド３には、紫外線硬化型のインクを吐出する複数のノズルが形成されている。複数のノズル列１４は、左右方向で隣り合うように配置されている。ヘッド３は、ノズルからインクを吐出させる圧電素子（ピエゾ素子）を備えている。圧電素子は、制御部１１に電気的に接続されている。

紫外線照射器６は、左右方向における複数のヘッド３の両側でキャリッジ７に搭載されている。すなわち、キャリッジ７には、２個の紫外線照射器６が搭載されており、紫外線照射器６は、左右方向における複数のヘッド３の両側に配置されている。また、紫外線照射器６とヘッド３とは、左右方向で隣り合っている。紫外線照射器６は、前後方向においてヘッド３と同じ位置に配置されている。

紫外線照射器６は、紫外線照射器６の下側に配置される印刷媒体２に向かって紫外線を射出する。紫外線照射器６は、たとえば、複数の発光素子と、複数の発光素子が実装される基板とによって構成されている。発光素子は、たとえば、紫外線を射出するＵＶＬＥＤチップである。基板は、たとえば、長方形状に形成されており、基板の厚さ方向と上下方向とが一致し、かつ、基板の長辺方向と前後方向とが一致するように配置されている。

また、紫外線照射器６は、左右方向において区切られる複数の照射部６ｂ、６ｃによって構成されている。本形態の紫外線照射器６は、２個の照射部６ｂ、６ｃによって構成されている。照射部６ｂは、左右方向においてヘッド３側に配置されている。すなわち、右側に配置される紫外線照射器６では、照射部６ｂが左側に配置され、照射部６ｃが右側に配置されている。また、左側に配置される紫外線照射器６では、照射部６ｂが右側に配置され、照射部６ｃが左側に配置されている。

紫外線照射器６は、制御部１１に電気的に接続されている。本形態の紫外線照射器６は、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｗｉｄｔｈ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御されている。紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の照度（強度）は、紫外線照射器６に印加される実効電圧によって変化する。また、本形態では、照射部６ｂと照射部６ｃとを個別に制御することが可能となっている。すなわち、制御部１１は、照射部６ｂと照射部６ｃとを個別に制御することができる。

反射率検知機構１０は、左右方向における印刷媒体２の幅を検知可能な光学式センサである。また、反射率検知機構１０は、発光部１５と受光部１６とを有する反射型の光学式センサである。反射率検知機構１０は、キャリッジ７に搭載されている。具体的には、反射率検知機構１０は、発光部１５の発光面および受光部１６の受光面が下側を向くようにキャリッジ７に搭載されている。反射率検知機構１０は、左右方向においてヘッド３と紫外線照射器６との間に配置されている。以下の説明では、反射率検知機構１０を「光学式センサ１０」とする。

光学式センサ１０は、制御部１１に電気的に接続されている。すなわち、発光部１５および受光部１６は、制御部１１に電気的に接続されている。発光部１５は、可視光を射出する。受光部１６は、発光部１５から射出され印刷媒体２またはテーブル５で反射した可視光を受光する。

制御部１１は、発光部１５から光を射出しながらキャリッジ７を左右方向に往復動作させたときに、印刷媒体２で反射した光の受光部１６での受光量に基づいて印刷媒体２の反射率を検知する。また、制御部１１は、発光部１５から光を射出しながらキャリッジ７を左右方向に往復動作させたときに、印刷媒体２で反射した光の受光部１６での受光量と、テーブル５で反射した光の受光部１６での受光量との差に基づいて、印刷媒体２の左右の両端面を検知するとともに、検知した印刷媒体２の左右の両端面に基づいて、印刷媒体２の左右方向の幅を検知する。

本形態では、制御部１１は、印刷媒体２の印刷前に光学式センサ１０を用いて印刷媒体２の反射率を検知する。また、制御部１１は、印刷媒体２の印刷前に光学式センサ１０を用いて印刷媒体２の左右方向の幅を検知する。すなわち、制御部１１は、印刷媒体２の印刷前に、発光部１５から光を射出しながらキャリッジ７を左右方向に往復動作させて、印刷媒体２の反射率と印刷媒体２の左右方向の幅とを検知する。

また、制御部１１は、検知した印刷媒体２の反射率に基づいて、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量（紫外線の照度と照射時間との積）を変化させる。より具体的には、制御部１１は、検知した印刷媒体２の反射率と印刷媒体２の左右方向の幅とに基づいて、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を変化させる。なお、１枚の印刷媒体２の印刷開始後、印刷が終了するまでは、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量は一定となっている。

本形態では、制御部１１は、紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の照度を変化させることで、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を変化させる。具体的には、キャリッジ７の移動速度が一定である場合、検知した印刷媒体２の反射率と検知した印刷媒体２の左右方向の幅と印刷媒体２に照射される紫外線の照度との積が略一定になるように、制御部１１は、紫外線照射器６を制御して、紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の照度を変化させる。

また、本形態では、制御部１１は、紫外線照射器６を制御して、紫外線照射器６の一部分に印加される実効電圧を変化させることで印刷媒体２に照射される紫外線の照度を変化させる。また、制御部１１は、印刷媒体２に照射される紫外線の照度を下げるときに、照射部６ｂに印加される実効電圧を下げる。すなわち、制御部１１は、印刷媒体２に照射される紫外線の照度を下げるときに、紫外線照射器６の、左右方向におけるヘッド３側の一部分に印加される実効電圧を下げる。

このように、プリンタ１では、印刷媒体２の反射率に応じて、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量が調整可能となっている。より具体的には、プリンタ１では、印刷媒体２の反射率と印刷媒体２の左右方向の幅とに応じて、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量が調整可能となっている。

（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、制御部１１は、印刷媒体２の印刷前に光学式センサ１０を用いて印刷媒体２の反射率を検知し、検知した印刷媒体２の反射率に基づいて、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を変化させている。そのため、本形態では、想定以上に反射率が高い印刷媒体２がプリンタ１で使用される場合に、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を減らすことが可能になる。したがって、本形態では、想定以上に反射率が高い印刷媒体２がプリンタ１で使用されても、キャリッジ７の一往復動作時に印刷媒体２で反射してヘッド３のノズルに到達する紫外線の積算光量を減らすことが可能になり、その結果、迷光に起因するヘッド３のノズルの目詰まりを抑制することが可能になる。

また、本形態では、光学式センサ１０を用いて検知した印刷媒体２の反射率に基づいて、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を変化させているため、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を印刷媒体２の反射率に応じた積算光量に精度良く調整することが可能になる。したがって、本形態では、想定以上に反射率が高い印刷媒体２がプリンタ１で使用される場合に、キャリッジ７の一往復動作時に印刷媒体２で反射してヘッド３のノズルに到達する紫外線の積算光量を精度良く減らすことが可能になり、その結果、想定以上に反射率が高い印刷媒体２が使用されても、迷光に起因するヘッド３のノズルの目詰まりを効果的に抑制することが可能になる。

さらに、本形態では、制御部１１は、印刷媒体２の印刷前に、印刷媒体２の反射率に加えて印刷媒体２の左右方向の幅を検知し、検知した印刷媒体２の反射率と印刷媒体２の左右方向の幅とに基づいて、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を変化させているため、迷光に起因するヘッド３のノズルの目詰まりがより効果的に抑制されるように、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を調整することが可能になる。

また、本形態では、光学式センサ１０を用いて検知した印刷媒体２の反射率に基づいて、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を自動的に調整することが可能になる。

本形態では、制御部１１は、紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の照度を変化させることで、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を変化させている。そのため、本形態では、たとえば、キャリッジ７の移動速度を変化させることで、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を変化させる場合と比較して、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を比較的容易に変化させることが可能になる。

本形態では、制御部１１は、印刷媒体２に照射される紫外線の照度を下げるときに、紫外線照射器６の、左右方向におけるヘッド３側の一部分である照射部６ｂに印加される実効電圧を下げている。そのため、本形態では、印刷媒体２の反射率が高くなっていて印刷媒体２に照射される紫外線の照度を下げるときに、紫外線照射器６の、ヘッド３に近い部分の照度が低くなる。したがって、本形態では、キャリッジ７の一往復動作時に印刷媒体２で反射してヘッド３のノズルに到達する紫外線の積算光量をより一層減らすことが可能になり、その結果、想定以上に反射率が高い印刷媒体２が使用されても、迷光に起因するヘッド３のノズルの目詰まりをより効果的に抑制することが可能になる。

（紫外線照射器の点灯制御の変形例）
上述した形態において、制御部１１は、印刷媒体２に照射される紫外線の照度を下げるときに、照射部６ｃに印加される実効電圧を下げても良い。また、上述した形態において、制御部１１は、紫外線照射器６の全体に印加される実効電圧を変化させることで印刷媒体２に照射される紫外線の照度を変化させても良い。この場合には、紫外線照射器６は、２個の照射部６ｂ、６ｃに区切られていなくても良い。

上述した形態において、制御部１１は、紫外線照射器６の一部分を消灯させることで印刷媒体２に照射される紫外線の照度を変化させても良い。この場合、制御部１１は、印刷媒体２に照射される紫外線の照度を下げるときに、照射部６ｃを消灯させても良いが、照射部６ｂを消灯させることが好ましい。すなわち、制御部１１は、印刷媒体２に照射される紫外線の照度を下げるときに、紫外線照射器６の、左右方向におけるヘッド３側の一部分を消灯させることが好ましい。

この場合には、印刷媒体２の反射率が高くなっていて印刷媒体２に照射される紫外線の照度を下げるときに、紫外線照射器６の、ヘッド３に近い部分の照度が低くなるため、キャリッジ７の一往復動作時に印刷媒体２で反射してヘッド３のノズルに到達する紫外線の積算光量をより一層減らすことが可能になる。したがって、想定以上に反射率が高い印刷媒体２が使用されても、迷光に起因するヘッド３のノズルの目詰まりをより効果的に抑制することが可能になる。

上述した形態において、紫外線照射器６は電流制御されても良い。この場合には、制御部１１は、たとえば、紫外線照射器６の一部分に供給される電流を変化させることで印刷媒体２に照射される紫外線の照度を変化させる。この場合、制御部１１は、印刷媒体２に照射される紫外線の照度を下げるときに、照射部６ｃに供給される電流を下げても良いが、照射部６ｂに供給される電流を下げることが好ましい。また、制御部１１は、紫外線照射器６の全体に供給される電流を変化させることで印刷媒体２に照射される紫外線の照度を変化させても良い。

（反射率検知機構の変形例）
上述した形態において、反射率検知機構１０は、紫外線センサであっても良い。この場合には、印刷媒体２における紫外線の反射率を精度良く検知することが可能になるため、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を、検知した印刷媒体２の反射率に基づいてより精度良く調整することが可能になる。したがって、キャリッジ７の一往復動作時に印刷媒体２で反射してヘッド３のノズルに到達する紫外線の積算光量をより一層減らすことが可能になる。その結果、想定以上に反射率が高い印刷媒体２が使用されても、迷光に起因するヘッド３のノズルの目詰まりを効果的に抑制することが可能になる。

（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。

上述した形態において、制御部１１は、キャリッジ駆動機構８のモータを制御してキャリッジ７の移動速度を変化させることで、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を変化させても良い。また、上述した形態において、制御部１１は、紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の照度およびキャリッジ７の移動速度を変化させることで、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を変化させても良い。

上述した形態において、印刷媒体２の反射率を検知するための反射率検知機構と、印刷媒体２の左右方向の幅を検知するための媒体幅検知機構とが個別に設けられていても良い。この場合には、反射率検知機構は、キャリッジ７に搭載されていなくても良い。また、上述した形態において、光学式センサ１０は、印刷媒体２の左右方向の幅を検知しなくても良い。この場合には、制御部１１は、検知した印刷媒体２の反射率のみに基づいて、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を変化させる。

上述した形態において、プリンタ１は、光学式センサ１０を備えていなくても良い。この場合には、プリンタ１のオペレータが、印刷媒体２の反射率に応じて、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を手動で調整する。たとえば、印刷媒体２の反射率に応じた複数の紫外線照射モードが予め設定されており、プリンタ１のオペレータは、印刷媒体２の反射率を確認するとともに、印刷媒体２の反射率に応じて、所定の紫外線照射モードを選択して設定する。

この場合であっても、想定以上に反射率が高い印刷媒体２が使用される場合に、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量を減らすことが可能になるため、想定以上に反射率が高い印刷媒体２が使用されても、キャリッジ７の一往復動作時に印刷媒体２で反射してヘッド３のノズルに到達する紫外線の積算光量を減らすことが可能になる。したがって、迷光に起因するヘッド３のノズルの目詰まりを抑制することが可能になる。なお、プリンタ１のオペレータは、たとえば、ヘッド３のノズルの目詰まりが発生したときに、キャリッジ７の一往復動作時に紫外線照射器６から印刷媒体２に照射される紫外線の積算光量が減るように、所定の紫外線照射モードを選択して設定しても良い。

上述した形態において、紫外線照射器６は、左右方向において区切られる３個以上の照射部によって構成されていても良い。また、上述した形態において、キャリッジ７に搭載される紫外線照射器６は１個であっても良い。さらに、上述した形態において、プリンタ１が有するヘッド３の数は１個であっても良い。

１ プリンタ（インクジェットプリンタ）
２ 印刷媒体
３ ヘッド（インクジェットヘッド）
６ 紫外線照射器
７ キャリッジ
８ キャリッジ駆動機構
１０ 光学式センサ（反射率検知機構）
１１ 制御部
Ｙ 主走査方向

Claims (10)

1. 印刷媒体に向かって紫外線硬化型のインクを吐出する複数のノズルが形成されるインクジェットヘッドと、前記印刷媒体に紫外線を照射して前記インクジェットヘッドから前記印刷媒体に吐出されたインクを硬化させる紫外線照射器と、前記インクジェットヘッドおよび前記紫外線照射器が搭載されるキャリッジと、前記キャリッジを主走査方向に往復移動させるキャリッジ駆動機構とを備え、
   前記印刷媒体の反射率に応じて、前記キャリッジの一往復動作時に前記紫外線照射器から前記印刷媒体に照射される紫外線の積算光量が調整可能となっていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記印刷媒体の反射率を検知するための反射率検知機構と、前記インクジェットプリンタを制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、前記印刷媒体の印刷前に前記反射率検知機構を用いて前記印刷媒体の反射率を検知するとともに、検知した前記印刷媒体の反射率に基づいて、前記キャリッジの一往復動作時に前記紫外線照射器から前記印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を変化させることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記反射率検知機構は、主走査方向における前記印刷媒体の幅を検知可能な光学式センサであり、
   前記光学式センサは、前記キャリッジに搭載され、
   前記制御部は、前記印刷媒体の印刷前に前記光学式センサを用いて前記印刷媒体の主走査方向の幅を検知するとともに、検知した前記印刷媒体の主走査方向の幅と前記印刷媒体の反射率とに基づいて、前記キャリッジの一往復動作時に前記紫外線照射器から前記印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を変化させることを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記制御部は、前記紫外線照射器から前記印刷媒体に照射される紫外線の照度を変化させることで、前記キャリッジの一往復動作時に前記紫外線照射器から前記印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を変化させることを特徴とする請求項２または３記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記紫外線照射器は、ＰＷＭ制御され、
   前記制御部は、前記紫外線照射器の全体または前記紫外線照射器の一部分に印加される実効電圧を変化させることで前記印刷媒体に照射される紫外線の照度を変化させることを特徴とする請求項４記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記紫外線照射器と前記インクジェットヘッドとは、主走査方向で隣り合っており、
   前記制御部は、前記印刷媒体に照射される紫外線の照度を下げるときに、前記紫外線照射器の、主走査方向における前記インクジェットヘッド側の一部分に印加される実効電圧を下げることを特徴とする請求項５記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記制御部は、前記紫外線照射器の一部分を消灯させることで前記印刷媒体に照射される紫外線の照度を変化させることを特徴とする請求項４記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記紫外線照射器と前記インクジェットヘッドとは、主走査方向で隣り合っており、
   前記制御部は、前記印刷媒体に照射される紫外線の照度を下げるときに、前記紫外線照射器の、主走査方向における前記インクジェットヘッド側の一部分を消灯させることを特徴とする請求項７記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記反射率検知機構は、紫外線センサであることを特徴とする請求項２から８のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
10. 印刷媒体に向かって紫外線硬化型のインクを吐出する複数のノズルが形成されるインクジェットヘッドと、前記印刷媒体に紫外線を照射して前記インクジェットヘッドから前記印刷媒体に吐出されたインクを硬化させる紫外線照射器と、前記インクジェットヘッドおよび前記紫外線照射器が搭載されるキャリッジと、前記キャリッジを主走査方向に往復移動させるキャリッジ駆動機構と、前記印刷媒体の反射率を検知するための反射率検知機構とを備えるインクジェットプリンタの制御方法であって、
    前記印刷媒体の印刷前に前記反射率検知機構を用いて前記印刷媒体の反射率を検知するとともに、検知した前記印刷媒体の反射率に基づいて、前記キャリッジの一往復動作時に前記紫外線照射器から前記印刷媒体に照射される紫外線の積算光量を変化させることを特徴とするインクジェットプリンタの制御方法。

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