JP2021041603A - 記録装置、及び加熱装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加熱ローラと対向ローラとで挟んで記録媒体を加熱する際に、記録媒体に発生している凹凸を潰して皺が発生することを防ぐこと。【解決手段】記録装置は、インクを吐出し記録媒体上に画像を形成する記録手段と、記録手段により画像が記録された記録媒体を搬送方向に搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送される記録媒体を接触して加熱する加熱手段と、を備え、加熱手段は、記録媒体を加熱する加熱回転体と、加熱回転体とともに記録媒体を挟む対向回転体を備え、対向回転体は、搬送方向と交差する方向に離間して配置され、加熱回転体に対向する複数の対向ローラを備える。【選択図】 図１０

Description

本発明は、記録装置、及びその加熱装置に関し、特に、例えば、インクジェット記録ヘッドを搭載した記録装置及びその加熱装置に関する。

従来のインクジェット記録装置の中には、記録ヘッドから記録媒体（例えば、記録紙）に吐出されたインクを乾燥させる機構（乾燥促進装置）を備えたものがある。例えば、引用文献１は、記録媒体上に吐出されたインクの乾燥手段として、記録媒体に対して接離可能な加熱ローラを備えた画像形成装置を開示している。引用文献１によれば、加熱ローラと、記録媒体を加熱ローラに当接させるための対向ローラとで挟むことで、記録媒体に吐出されたインクを加熱乾燥させている。

米国特許出願公開第２０１８／０２７２７５３号明細書

ここで、紙等の記録媒体は、搬送中に用紙上に凹凸が発生する場合がある。例えば搬送ローラの搬送速度がローラ長手方向に不均一であることにより発生するものや、インクジェット記録方式においては記録媒体がインクを吸収した際に、その水分により記録媒体が膨張することにより発生するものがある。このように、凹凸が発生した記録媒体を加熱ローラと対向ローラとで挟んで乾燥させる記録装置では、記録媒体全面を加熱ローラに密着させる際に記録媒体に発生している凹凸を潰してしまい、出力した記録媒体に潰し皺が発生する場合があった。

本発明の目的は、加熱ローラと対向ローラとで挟んで記録媒体を加熱する際に、記録媒体上に発生している凹凸を潰して皺が発生することを防ぐ技術を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の記録装置は、インクを吐出し記録媒体上に画像を形成する記録手段と、前記記録手段により画像が記録された前記記録媒体を搬送方向に搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記記録媒体を接触して加熱する加熱手段と、を備える記録装置であって、前記加熱手段は、前記記録媒体を加熱する加熱回転体と、前記加熱回転体とともに前記記録媒体を挟む対向回転体を備え、前記対向回転体は、前記搬送方向と交差する方向に離間して配置され、前記加熱回転体に対向する複数の対向ローラを備える。

本発明によれば、加熱ローラと対向ローラとで挟んで記録媒体を加熱する際に、記録媒体上に発生している凹凸を潰して皺が発生することを防ぐことが可能になる。

記録システムの正面図。 記録装置の概要図。 乾燥促進ユニット４０の説明図。 排気ユニットの説明図。 本体装置の制御ユニットのブロック図。 図２の記録装置の動作説明図。 図２の記録装置の動作説明図。 図２の記録装置の動作説明図。 図２の記録装置の動作説明図。 第１実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図。 第２実施例に係る乾燥促進ユニット５０の正面図。 第２実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図。 第２実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図。 第３実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図。 第４実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図。 第５実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図。 第５実施例に係る乾燥促進ユニット５０の正面図。 第５実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図。 第５実施例に係る乾燥促進ユニット５０の正面図。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜記録システムの構成＞
図１は本発明の一実施形態に係る記録システム１の正面図である。図１を含む各図において矢印Ｘは左右方向を、矢印Ｙは奥行き方向を示し、互いに直交する。矢印Ｚは上下方向を示す。

記録システム１は、本体装置２と後処理装置３とを含む。本実施形態の本体装置２は複合機を構成する装置であり、複写機能、スキャナ機能、プリンタ機能を有している。本体装置２は読取装置４と記録装置５と給送装置６とを含み、また、本体装置２の前部には操作部７が設けられている。操作部７はユーザとの入出力インタフェースであり、例えばハードキーと表示部、或いは、ユーザの入力を受け付けると共に情報を表示するタッチパネルを含み、また、音声発生器等の出力部を含む。

読取装置４はＡＤＦ（自動原稿送り装置）を含み、積載された原稿の搬送と原稿画像の読み取りとを行う。給送装置６は記録装置５に記録媒体を給送する装置である。記録媒体は本実施形態の場合、紙、フィルムなどのシートであり、特にカットシートである。記録媒体のことをシートと呼ぶ場合がある。給送装置６はシートが積載される複数のカセット６ａと、搬送経路ＲＴ上でカセット６ａから記録装置５へシートを給送する給送機構（不図示）とを含む。

記録装置５はシートに画像を記録する。記録装置５は、インクをシートに吐出して画像を記録する記録ユニット３０と、シートの乾燥を促進する乾燥促進ユニット４０、５０とを含む。記録装置５の詳細は後述する。

後処理装置３は、オプションの装置として本体装置２の側部に分離可能に取り付けられ、シートの後処理を行うフィニッシャ（シート処理装置）である。後処理としては、例えば、記録装置５から排出されるシートをトレイ３ａに積載する積載処理、記録装置５から排出されたシートを順に複数枚取り込み、整合して束状にするソート処理、束ねたシート束をステイプラで綴じるステイプル処理、製本処理、穴あけ処理を挙げることができる。

＜記録装置の構成＞
図２は記録装置５の内部構造を示す説明図である。記録装置５は、その内部機構を支持するフレームとして、底壁部５ａ、上壁部５ｂ、右壁部５ｃ、左壁部５ｄ、背壁部５ｅを含む。これら壁部は記録装置５の内部空間を画定している。記録装置５の内部空間は、更に、仕切壁５ｈによって下側の空間ＳＰ１と上側の空間ＳＰ２とに区画されている。空間ＳＰ１と空間ＳＰ２とは気密に区切られているわけではなく、互いに連通している。

底壁部５ａは給送装置６から給送されるシートが通過する開口５ｆを有している。また、右壁部５ｃは後処理装置３へ排出されるシートが通過する開口５ｇを有している。左壁部５ｄ及び右壁部５ｃは、メンテナンスのため、扉形式で開閉可能に支持されてもよい。

記録装置５は、搬送ユニット２０、記録ユニット３０、乾燥促進ユニット４０及び５０、矯正ユニット６０、及び、排気ユニット７０を含む。

＜搬送ユニット＞
搬送ユニット２０は、搬送経路ＲＴに沿ってシートを搬送する機構である。搬送経路ＲＴは、本実施形態の場合、開口５ｆを上流端、開口５ｇを下流端として、シートが搬送される経路である。搬送経路ＲＴは、主経路ＲＴ１及びＲＴ２、スイッチバック経路ＲＴ３及び反転経路ＲＴ４を含む。主経路ＲＴ１及びＲＴ２は、開口５ｆから中間点Ｍ１を通って開口５ｇに繋がる経路であり、開口５ｆから中間点Ｍ１までが主経路ＲＴ１、中間点Ｍ１から開口５ｇまでが主経路ＲＴ２である。主経路ＲＴ１及びＲＴ２は、シートを左方向→上方向→右方向と搬送させる経路であり、シートは記録ユニット３０→乾燥促進ユニット４０→乾燥促進ユニット５０→矯正ユニット６０の順でこれらを通過する。シートの片面のみを記録する片面記録の場合、シートは主経路ＲＴ１及びＲ２を通って搬送される。

スイッチバック経路ＲＴ３及び反転経路ＲＴ４は、シートの両面を記録する両面記録の場合に、片面記録後のシートが搬送される経路である。スイッチバック経路ＲＴ３は、中間点Ｍ１から主経路ＲＴ２とは別の経路を形成している。また、反転経路ＲＴ４は中間点Ｍ１から主経路ＲＴ１の途中の合流点Ｍ２までの経路であり、反転経路ＲＴ４を経由することで、シートは表裏が反転されて再び主経路ＲＴ１に戻されることになる。

以下の説明において下流側、上流側と呼ぶ場合、搬送経路ＲＴにおけるシートの搬送方向を基準とする。

搬送ユニット２０は、シートに搬送力を付勢する駆動機構と、搬送経路ＲＴに沿ったシートの搬送を案内するガイドとを含み、図２にはその一部が図示されている。駆動機構は、モータ等の駆動源により駆動される複数の搬送ローラ２１を含む。各搬送ローラ２１には従動ローラ又は拍車が対向して配置される。シートは搬送ローラ２１と従動ローラ又は拍車との間に挟まれるようにして搬送される。拍車は、記録画像の品質保持のため、記録ユニット３０よりも下流側の領域において、記録面の側に接するように配置される。ガイドは、ガイド部材２２〜２４を含む。ガイド部材２４は左壁部５ｄに支持されている。ガイド部材２３とガイド部材２４との間に搬送経路ＲＴの一部が形成され、ガイド部材２２とガイド部材２４との間に経路ＲＴ１の一部が形成される。

搬送ユニット２０は、また、経路切替ユニット２５、２６を含む。経路切替ユニット２５、２６はシートの案内経路を切り替えるユニットであり、電磁ソレノイドやモータ等の駆動源により作動する。経路切替ユニット２５、２６は片面記録の場合はシートを主経路ＲＴ１から主経路ＲＴ２へ案内し、両面記録の場合はシートを主経路ＲＴ１からスイッチバック経路ＲＴ３へ案内し、スイッチバックされたシートを反転経路ＲＴ４に案内する。図３は経路切替ユニット２５、２６の経路切替態様を示している。経路切替ユニット２５、２６は、それぞれ、回動自在なフラップを含み、フラップの位置により経路を切り替える。実線で示す位置が片面記録の場合の位置であり、破線で示す位置が両面記録の場合の位置である。

＜記録ユニット＞
図２に戻り、記録ユニット３０は記録ヘッド３１を含み、記録ヘッド３１はインクをシートに吐出して画像（インク像）を形成するインクジェットヘッドである。記録ヘッド３１が吐出するインクは、複数のインク貯留部Ｔに貯留される。インク貯留部Ｔはインクの種類毎に設けられており、インクの種類は例えば、色の種類として、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラックである。

記録ヘッド３１はインクの種類毎に設けられる。本実施形態の場合、各記録ヘッド３１は、Ｙ方向に延設されたフルラインヘッドであり、使用可能な最大サイズのシートの画像記録領域の幅をカバーする範囲にノズルが配列されている。記録ヘッドは、微小隙間（例えば数ｍｍ）を介してシートと対向する下面を含み、この下面はノズルが開口したインク吐出面を形成する。

各ノズルには吐出素子が設けられている。吐出素子は、例えば、ノズル内に圧力を発生させてノズル内のインクを吐出させる素子であり、公知のインクジェットヘッドの技術が適用可能である。吐出素子としては、例えば電気−熱変換体によりインクに膜沸騰を生じさせ気泡を形成することでインクを吐出する素子、電気−機械変換体によってインクを吐出する素子、静電気を利用してインクを吐出する素子等が挙げられる。電気−熱変換体を利用した吐出素子を用いることで、高速で高密度の記録を行うことができる。

なお、記録ユニット３０は、キャリッジに搭載された記録ヘッドが、シートの幅方向に往復移動して記録を行うシリアル型の記録ユニットであってもよい。また、吐出されるインクは黒色のみ等、一種類であってもよい。記録ユニット３０の記録モードとして、単一インクの記録モードと、複数種類のインクの記録モードが選択できてもよい。インクは、主として色剤（染料又は顔料）と溶媒成分を含有してもよい。溶媒成分は水系材料を用いることができる。染料としては、例えば直接染料、酸性染料、塩基性染料、反応性染料、食用色素などに代表される水溶性染料が好ましく、上記の記録媒体との組み合わせで定着性、発色性、鮮明性、安定性、耐光性その他の要求される性能を満たす画像を与えるものであれば何れであってもよい。顔料としては、カーボンブラックなどが好ましい。顔料と分散剤を併用する方法も自己分散型顔料を用いる方法、マイクロカプセル化する方法も可能である。また、インクには必要に応じて溶剤成分や可溶化剤、粘度調整剤、界面活性剤、表面張力調整剤、ｐＨ調整剤、比抵抗調整剤などの各種添加剤を加えて用いることもできる。

＜乾燥促進ユニット＞
記録ユニット３０により画像が記録されたシートは、インクの液分によって膨張し、起伏を生じ得る。こうしたシートは、記録装置５内における紙ジャムや後処理装置３における積載性／整列性を悪化させる要因になる。シートの乾燥を促進することで、インクの液分によるシートの膨張を抑制することができる。本実施形態の記録装置５は、シートの乾燥方式が異なる複数の乾燥促進ユニット４０及び５０を備える。

乾燥促進ユニット４０は、記録ユニット３０よりも下流側に配置されており、温風をシートに送風することで、シートと非接触でシートの乾燥を促進するユニットである。その構造を図２と図３を参照して説明する。

乾燥促進ユニット４０は、内部空間を画定する中空体４１と、中空体４１の内部に配置されたファン４２及び発熱素子４３とを含む。中空体４１は、その右側部に空気の取入れ口４１ａを備える。中空体４１の左側部を形成する壁部４１ｂは、シートの搬送ガイドを兼用したガイド壁部であり、最大サイズのシートの幅をカバーするようにＹ方向に延設されている。ガイド壁部４１ｂは、Ｃ字型の断面形状（Ｘ−Ｚ平面上の断面）を有しており、ガイド部材２２〜２４と対向する壁面を有する。この壁面とガイド部材２２〜２４との間に、搬送経路ＲＴの一部が形成され、また、中間点Ｍ１が設定されている。ガイド壁部４１ｂには中空体４１の内部空間と連通した温風の吹き出し孔Ｎが多数形成されている。

ファン４２は、モータを駆動源とした電動ファンであり、例えばシロッコファンである。ファン４２は取入れ口４１ａから中空体４１内に空気を導入する。導入された空気により中空体４１内の気圧が高まり、中空体４１内の空気は吹き出し孔Ｎから中空体４１外に吹き出る。ファン４２は１つでもよいが、Ｙ方向に複数のファン４２が並設されてもよい。

発熱素子４３は、ファン４２によって取入れ口４１ａから中空体４１内に導入される空気を加熱する。本実施形態の場合、発熱素子４３は赤外線ランプヒータ等の棒状の発熱素子であり、Ｙ方向に延設されている。また、複数の発熱素子４３がＺ方向に配列されている。複数の発熱素子４３は、ファン４３と取入れ口４１ａとの間に配置されており、取入れ口４１ａから中空体４１内に導入される空気は、発熱素子４３を通過する際に加熱されることになる。乾燥促進ユニット４０には温度センサ４４が設けられており、温度センサ４４の検知結果により発熱素子４３の駆動が制御される。

このような構成により、乾燥促進ユニット４０は、図３において矢印で気流を示すように、温風を吹き出し孔Ｎから送風する。これにより、搬送経路ＲＴを通過するシートを加熱し、シート上のインク像に含まれる液分の蒸発を促し、シートの乾燥を促進することができる。

乾燥促進ユニット５０は、乾燥促進ユニット４０よりも下流側に配置されており、シートと接触してシートを加熱し、その乾燥を促進する加熱定着器である。その構造を図２を参照して説明する。

乾燥促進ユニット５０は、発熱体５１とローラ５６とを含み、これらは最大サイズのシートの幅をカバーするようにＹ方向に延設されている。発熱体５１は、発熱素子５４を支持する支持部材５３を含む。発熱素子５４は例えばセラミックヒータであり、Ｙ方向に延設されている。発熱素子５４の温度は、サーミスタに代表される温度センサ５５により検知され、検知結果に基づき発熱素子５４の駆動が制御される。

支持部材５３は、また、フィルム５２を支持する。フィルム５２は円筒形状に構成され、Ｙ方向に延設されている。フィルム５２は支持部材５３の回りを回転自在に支持部材５３に支持され、かつ、ローラ５６と発熱素子５４との間に介在している。フィルム５２は、例えば、膜厚が１０μｍ以上１００μｍ以下の単層フィルム或いは複合層フィルムである。単層フィルムの場合、その材料は、例えば、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰである。複合層フィルムの場合、例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ、ＰＥＳ、ＰＰＳ等の層に、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ等を被覆するか、或いは、コーティングを施した層構造のフィルムである。

なお、発熱体５１の構成としては、この構造に限られず、例えば、中空の金属の芯軸内部にハロゲンヒータなどの発熱素子を備え、芯軸の周囲をシリコンゴム等の弾性体で被覆した構造のものであってもよい。

ローラ５６は芯金５６ａの周面をシリコンゴム等の弾性体５６ｂで被覆して構成されるゴムローラ、または周面がプラスチックで形成されるプラスチックローラである。ローラ５６は、所定の押圧力をもって発熱体５１に圧接され、ローラ５６と発熱体５１とによってニップ部が形成される。ローラ５６はモータを駆動源として回転され、フィルム５２はローラ５６に連れ回る。このような構成により、シートはニップ部において搬送されつつ加熱され、シートの乾燥を促進することができる。

本実施形態では、乾燥促進ユニット４０及び５０により二段階でシートを乾燥したが、乾燥促進ユニット４０はなくてもよい。

＜矯正ユニット＞
矯正ユニット６０はシートの湾曲（ここではカール）を矯正する機構である。本実施形態の場合、矯正ユニット６０は、大径の駆動ローラ６１と、小径の従動ローラ６２とを含む。駆動ローラ６１は、芯金の周囲をシリコンゴム等の弾性体で被覆したローラである。従動ローラ６２は、金属ローラである。駆動ローラ６１と従動ローラ６２とは互いに圧接されている。駆動ローラ６１と従動ローラ６２との間をシートが通過する際、これらのローラによってシートに圧力を加え、シートのカールを矯正することができる。矯正ユニット６０は、シートに対して、例えば上向きに凸となる方向の矯正力を付与することができる。この場合、下向きに凸のカールを有するシートを矯正ユニット６０によって、より平坦な形態に矯正することができる。

＜排気ユニット＞
排気ユニット７０は、記録装置５内の空気を装置外へ排気するユニットである。本実施形態の記録装置５は、乾燥促進ユニット４０及び５０を備えており、これらは装置内の気温を高める。また、これらはインクの水分を蒸発させるように作用する。多数のシートに対して連続的に記録を行う場合、装置内の湿度が上昇し得る。高湿度はシートの湾曲の要因となる。乾燥促進ユニット５０から開口５ｇまでの間はシートの搬送距離が比較的長く、しかも、水蒸気が滞留しやすい上部の空間ＳＰ２内をシートが搬送される。空間ＳＰ２内においてシートが高湿度雰囲気に曝される場合がある。排気ユニット７０によって空間ＳＰ２内の空気を装置外に排気することで装置内の湿度を下げることができる。

本実施形態の排気ユニット７０は、複数の排気ダクト７１〜７３により空間ＳＰ２内の空気を自然排気する構造である。しかし、排気ユニット７０はファン等によって装置内の空気を強制排気するものであってもよい。図２及び図４を参照して排気ユニット７０の構造について説明する。図４は排気ユニット７０の周辺を示す平面図であり、上壁部５ｂは図示を省略している。

排気ダクト７１は、Ｙ方向に延設された延設部７１ａと、延設部７１ａのＹ方向奥側の端部からＸ方向右側に延設された延設部７１ｂとを含む管部材である。延設部７１ａは、乾燥促進ユニット５０におけるシートの排出位置近傍であって、かつ、主経路ＲＴ２よりも下側の位置において延設されている。延設部７１ａは、左側上部と、底部とに空気の取入れ口となる複数のスリットが形成された空気取入れ部である。左側上部のスリットからは、例えば、乾燥促進ユニット５０で温められた空気が導入され、底部のスリットからは、例えば、乾燥促進ユニット４０の吹き出し孔Ｎから吹き出された温風が導入され得る。延設部７１ａは、背壁部５ｅを横断して延設されており、そのＹ方向の奥側の端部と、延設部７１ｂは空間ＳＰ２の外部（Ｙ方向の奥側）に位置している。なお、延設部７１ａは、主経路ＲＴ２の上側の位置において延設される形態であってもよい。

排気ダクト７２は、Ｙ方向に延設された延設部７２ａと、延設部７２ａから右側へ延びる集合部７２ｂと、集合部７２ｂの右側端部からＹ方向奥側へ延設された延設部７２ｃとを含む管部材である。延設部７２ａは、乾燥促進ユニット５０におけるシートの排出位置近傍であって、かつ、主経路ＲＴ２よりも上側の位置において延設されている。延設部７２ａの底部は開口して空気の取入れ口を形成しており、例えば、乾燥促進ユニット５０で温められた空気や空間ＳＰ２内の水蒸気が導入される。延設部７２ａは、上壁部５ｂを横断して上壁部５ｂの上方に突出している。

集合部７２ｂは、平面視で延設部７２ａ側が幅広の三角形状を有しており、その全体が上壁部５ｂの上方に位置している。集合部７２ｂは延設部７２ａに導入された空気を、その右側端部においてＹ方向中央部に集合させる。集合した空気は延設部７２ｃに流入する。延設部７２ｃもその全体が上壁部５ｂの上方に位置しており、部分的に屈折して背壁部５ｅの奥側に延設されている。背壁部５ｅの奥側において、排気ダクト７１の延設部７１ｂが、排気ダクト７２の延設部７２ｃに接続され、これらの内部空間が連通している。延設部７２ｃは、排気ダクト７３に接続されている。

排気ダクト７３は、Ｘ方向に延設され、かつ、Ｙ方向で奥側に開口した排気部材である。排気ダクト７３の開口は、本体装置２の背面側の外装を形成するカバー８に対向している。カバー８には多数のスリット（ルーバー）８ａが形成されており、排気ダクト７３に流入した空気はスリット８ａを通って本体装置２の背面側から装置外へ排気される。

＜制御ユニット＞
本体装置２の制御系について説明する。図５は本体装置２の制御ユニット９のブロック図である。制御ユニット９は、処理部１０と、記憶部１１と、読取制御部１３と、画像処理部１４と、ヘッド制御部１５と、エンジン制御部１６と、乾燥制御部１７と、を含む。処理部１０はＣＰＵ（中央演算処理部）に代表されるプロセッサであり、本体装置２の各ユニットの動作を統合的に制御する。記憶部１１は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶デバイスである。記憶部１１には、処理部１０が実行するためのプログラム、本体装置２の各種動作に必要な固定データ（例えば、各カセット６ａに収容されているシートの種類に関するデータ）を格納する。また、記憶部１１は処理部１０のワークエリアとして又は種々の受信データの一時格納領域として各種設定データを記憶する。

読取制御部１３は読取装置４を制御する。画像処理部１４は、本体装置２で扱う画像データの画像処理を行う。入力された画像データの色空間（例えばＹＣｂＣｒ）を、標準的なＲＧＢ色空間（例えばｓＲＧＢ）に変換する。これらの画像処理によって得られた記録データは、記憶部１１に格納される。ヘッド制御部１５は、処理部１０から受信した制御コマンドに基づいて記録データに応じて記録ユニット３０の駆動制御を行なう。エンジン制御部１６は、シートの搬送制御等を行う。乾燥制御部１７は、乾燥促進ユニット４０、５０の駆動制御を行う。これらの各制御部は、ＣＰＵ等のプロセッサ、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶デバイス、外部デバイスとのインタフェースを含む。

Ｉ／Ｏ１２は、制御ユニット９とホスト装置１８及び後処理装置３と接続するためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）であり、ローカルＩ／Ｆ又はネットワークＩ／Ｆである。ホスト装置１８は、記録装置５に記録動作を行わせるための画像データの供給源となる装置である。ホスト装置１８は、汎用又は専用のコンピュータであってもよいし、画像リーダ部を有する画像キャプチャ、デジタルカメラ、フォトストレージ等の専用の画像機器であってもよい。

＜動作例＞
制御ユニット９の制御による記録装置５の記録動作の例について図６〜図９を参照して説明する。まず、図６及び図７を参照してシートの片面に画像を記録する場合の動作について説明する。シートの片面に画像を記録する場合、経路切替ユニット２５、２６が片面記録の場合の位置（図３における実線で示す位置）にセットされる。乾燥促進ユニット４０の発熱素子４３や乾燥促進ユニット５０の発熱素子５４は事前に所定の温度に維持される。

図６の状態ＳＴ１は、給送装置６から給送されたシートＰが搬送ユニット２０により主経路ＲＴ１上を記録ユニット３０へ搬送され、記録ユニット３０による記録が開始されている状態を示す。記録ユニット３０は、矢印で示すようにシートＰにインクを吐出して画像を記録する。シートＰは乾燥促進ユニット４０に向けて搬送される。乾燥促進ユニット４０は作動を開始し、図６の状態ＳＴ２に示すように、搬送されるシートＰに温風を送風する。温風により、インクにより湿ったシートＰの乾燥が促進される。

シートＰは更に主経路ＲＴ２上を乾燥促進ユニット５０に向けて搬送される。乾燥促進ユニット５０は作動を開始し、図７の状態ＳＴ３に示すようにローラ５６が回転してシートＰが搬送されると共に発熱体５１によりシートＰが加熱される。シートＰの乾燥が更に促進される。

図７の状態ＳＴ４に示すようにシートＰは更に主経路ＲＴ２上を矯正ユニット６０に向けて搬送される。矯正ユニット６０は作動を開始し、シートＰはそのカールが矯正されつつ、開口５ｇから後処理装置３へ排出される。

次に、図８及び図９を参照してシートの両面に画像を記録する場合の動作について説明する。図８の状態ＳＴ１１は、給送装置６から給送されたシートＰが搬送ユニット２０により主経路ＲＴ１上を記録ユニット３０へ搬送され、記録ユニット３０による記録が開始されている状態を示す。記録ユニット３０は、矢印で示すようにシートＰの表面にインクを吐出して画像を記録する。経路切替ユニット２６が両面記録の場合の位置（図３における破線で示す位置）にセットされる。

シートＰは乾燥促進ユニット４０に向けて搬送される。乾燥促進ユニット４０は作動を開始し、図８の状態ＳＴ１２に示すように、搬送されるシートＰに温風を送風する。温風により、インクにより湿ったシートＰの乾燥が促進される。経路切替ユニット２６の案内によりシートＰは乾燥促進ユニット５０には搬送されず、スイッチバック経路ＲＴ３に搬送される。シートＰの後端が経路切替ユニット２５の位置を通過すると、経路切替ユニット２５が両面記録の場合の位置にセットされる。続いて搬送ユニット２０はスイッチバック経路ＲＴ３上をシートＰを逆方向に搬送する（スイッチバック搬送）。

経路切替ユニット２５の案内により、シートＰは図８の状態ＳＴ１３に示すように反転経路ＲＴ４に搬送される。そして、シートＰは図８の状態ＳＴ１４に示すように、主経路ＲＴ１に戻される。経路切替ユニット２５は片面記録の場合の位置（図３における実線で示す位置）にセットされる。記録ユニット３０は、矢印で示すようにシートＰの裏面にインクを吐出して画像を記録する。その後の動作は片面記録の場合の状態ＳＴ２〜ＳＴ４と同じである。

＜乾燥促進ユニット５０＞
次に、図１０〜図１９を参照して、本実施形態に係る乾燥促進ユニット５０の構成を説明する。本実施形態に係る乾燥促進ユニット５０は、印刷中の用紙（記録媒体）を加熱ローラ５１（加熱回転体）に当接させる際に、用紙に発生している凹凸を潰して皺を発生させることを防ぐためのローラ５６（対向回転体）を有する加熱装置である。

（第１実施例）
図１０は、第１実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図を示す。本実施例に係る乾燥促進ユニット５０は、芯金（支持部材）５６ａによって支持される弾性体（対向ローラ）５６ｂが複数設けられ、複数の対向ローラ５６ｂは、搬送方向と交差する方向に所定の間隔を空けて離間して支持されている。対向ローラ５６ｂは、例えば周面がゴムやシリコンなどの素材で形成される。

複数の対向ローラ５６ｂが搬送方向と交差する方向に同一軸上で離間して配置されることで、搬送中に加熱ローラ５１に用紙全面が押しつけられないようになるため、用紙に生じた凹凸が対向ローラ５６ｂによって潰されて潰し皺が生じる可能性を低減させることができる。また、用紙の凹凸が対向ローラ５６ｂの間に逃げることにより、潰し皺が発生することを防ぐことができる。

なお、対向ローラ５６ｂの幅と、複数の対向ローラ５６ｂの間隔は、対向ローラ５６ｂによって得られる搬送能力（摩擦力）に基づいて決定されればよい。例えば、対向ローラ５６ｂの幅が広くなると、潰し皺が発生する可能性が高まるものの、加熱ローラ５１に対して用紙を均一に接触させることができ、搬送力を確保することが可能となる。一方、複数の対向ローラ５６ｂの間隔が大きいと、潰し皺が発生する可能性を低減することができる。

なお、図１０の例では、対向ローラ５６ｂは、等間隔で芯金５６ａに固定されている。一例では、対向ローラ５６ｂの間隔は一定でなくてもよく、例えば、図１０のＹ方向の用紙の端部に凹凸が頻繁に生じる場合は、中央部に比べてより広い間隔で対向ローラ５６ｂが配置されてもよい。

また、図１０の例では、等しい幅の複数の対向ローラ５６ｂが配置されている。一例では、対向ローラ５６ｂの幅は一定でなくてもよい。例えば、加熱ローラ５１の軸方向（図１０のＹ方向）の端部でより高い搬送能力が必要な場合は、中央側に比べてより広い幅の対向ローラ５６ｂが用紙端部に配置され、狭い幅の対向ローラ５６ｂが加熱ローラ５１の軸方向の中央側に配置されてもよい。

また、本実施例では、芯金５６ａによって複数の対向ローラ５６ｂが離間して支持されており、それによって用紙の凹凸が潰されないローラについて説明したが、用紙の凹凸が潰されないのであれば、対向ローラ５６ｂは１つのみであってもよい。すなわち、１つの対向ローラ５６ｂが、間隔を空けて用紙を加熱ローラ５１に接触させるための複数の当接部と、複数の当接部の間に配置された非当接部とを有する構成によって、用紙の凹凸が当接部に潰される可能性を低減するようにしてもよい。これによって、図１０の例と同様に、用紙に発生している凹凸を潰して皺が発生することを防ぎながら、加熱ローラ５１の軸方向における対向ローラ５６ｂの強度を高めることができる。

以上説明したように、本実施例に係る加熱装置によれば、加熱ローラに対向する複数の対向ローラ５６ｂが、搬送方向と交差する方向に離間して配置されることで、加熱装置において用紙に発生している凹凸を潰して皺が発生することを防ぐことができる。

（第２実施例）
図１１は、第２実施例に係る乾燥促進ユニット５０の正面図を示す。本実施例に係る乾燥促進ユニット５０は、加熱ローラ５１の円周方向にローラ５６を複数配置し、複数のローラ５６のそれぞれは、加熱ローラ５１に接触するように支持されている。本実施例において、用紙は複数のローラ５６と加熱ローラとの間に形成された搬送経路を通過する。

図１２は、第２実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図を示す。複数のローラ５６のそれぞれは、芯金５６ａによって所定の間隔を空けて支持された複数の対向ローラ５６ｂを備える。すなわち、加熱ローラ５１の円周方向に複数の支持部材を有し、複数の支持部材のそれぞれが、間隔をあけて配置された複数の対向ローラ５６ｂを備える。

このように、加熱ローラ５１の円周方向に複数の支持部材を有することで、用紙が加熱ローラによって加熱される時間を長くすることができ、乾燥性能を確保することができる。

また、図１２に示すように、複数の芯金５６ａが支持する複数の対向ローラ５６ｂは、加熱ローラ５１の軸方向で異なる位置に配置され、搬送方向の上流側で加熱ローラ５１に当接しない部分が、下流側で加熱ローラ５１に当接するように構成されている。これによって、用紙が搬送される際に、用紙のより多くの部分が加熱ローラに当接することになり、均一に用紙を乾燥させることができる。

図１２の例では、複数の芯金５６ａが支持する複数の対向ローラ５６ｂは、加熱ローラ５１の軸方向で異なる位置に配置されるが、複数の対向ローラ５６ｂが搬送方向で重畳するように図示されているが、これに限られない。

図１３に、第２実施例に係る乾燥促進ユニット５０の変形例を示す。図１３（Ａ）では、複数の芯金５６ａが支持する複数の対向ローラ５６ｂは、加熱ローラ５１の軸方向で異なる位置に配置され、搬送方向で複数の対向ローラ５６ｂが重畳しないように配置される。図１３（Ｂ）では、隣接する芯金５６ａが支持する複数の対向ローラ５６ｂは、加熱ローラ５１の軸方向で異なる位置に配置されるが、隣接しない芯金５６ａが支持する複数の対向ローラ５６ｂは、搬送方向で複数の対向ローラ５６ｂが重畳するように配置される。図１３（Ｃ）では、隣接する芯金５６ａが支持する複数の対向ローラ５６ｂの少なくともいずれかは、加熱ローラ５１の軸方向で異なる位置に配置される。

なお、図１１〜図１３では、３つのローラ５６が配置されているが、本実施例では複数のローラ５６が配置されればこれに限定されない。また、本実施形態では、複数のローラ５６は、同一の素材、寸法の対向ローラ５６ｂを備えるものとして説明したが、複数のローラ５６は、素材又は寸法が異なってもよい。例えば、上流側の対向ローラ５６ｂは、用紙を乾燥させる前で湿度が高いため、比較的低い摩擦力によって搬送可能であるため、記録媒体に対して比較的低い摩擦係数の対向ローラ５６ｂで構成されてもよい。同様に、下流側の対向ローラ５６ｂは、用紙の乾燥が進み、湿度が低いため、比較的高い摩擦力でなければ記録媒体を搬送可能ではないため、記録媒体に対して比較的高い摩擦係数の対向ローラ５６ｂによって構成されてもよい。

以上説明したように、本実施例に係る加熱装置によれば、インクジェット記録方式の出力を行う際に、用紙に発生している凹凸を潰して皺が発生することを防ぎながらも、用紙の乾燥性能を確保することができる。

（第３実施例）
図１４は、第３実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図を示す。本実施例に係る乾燥促進ユニット５０は、芯金５６ａによって複数の対向ローラ５６ｂが支持されており、複数の対向ローラ５６ｂは間隔を空けて支持されている。本実施例に係る複数の対向ローラ５６ｂは、加熱ローラに対して当接する面が、軸方向中央側で大径で、端部側で小径である形状である。図１４の例では、対向ローラ５６ｂはトーラス形状であり、対向ローラの軸を含む平面の断面において、対向ローラ５６ｂの周面が曲率を有している。対向ローラ５６ｂの周面は、円筒状の形状を有する対向ローラ５６ｂが加熱ローラに当接する面積を低減できればよく、例えば周面上の少なくとも一部に溝などの凹形状を有してもよいし、突起などの凸形状を有してもよい。

これによって、対向ローラ５６ｂが用紙に当接する面積を低減することができ、用紙の凹凸が当接部に潰される可能性をさらに低減することができる。また、対向ローラ５６ｂに潰されそうになった用紙の凹凸が、対向ローラ５６ｂから逃げるように対向ローラ５６ｂの間に移動することができるようになる。

（第４実施例）
図１５は、第４実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図を示す。本実施例に係る乾燥促進ユニット５０は、芯金５６ａによって同軸上に複数の対向ローラ５６ｂ及び複数の補助ローラ５６ｃが加熱ローラ５１に当接するよう支持されており、複数の対向ローラ５６ｂ及び複数の補助ローラ５６ｃは間隔を空けて配置される。

補助ローラ５６ｃは、加熱ローラ５１に当接し、補助ローラ５６ｃの周面は、プラスチックなどの摩擦係数の小さい素材で形成される。一例では、補助ローラ５６ｃの摩擦係数は、対向ローラ５６ｂの摩擦係数の１/２から１／１０の範囲、あるいは１／３から１／６である。対向ローラ５６ｂより摩擦係数が低く、小さい摩擦力を生じさせるため、記録媒体の搬送というより、記録媒体を当接させるニップ圧を生じさせるために配置される。また、補助ローラ５６ｃは摩擦係数が低く、記録媒体にニップ圧を加えつつ、軸方向に記録媒体が滑ることができる。このため、用紙の凹凸が補助ローラ５６ｃで潰されないよう、補助ローラ５６ｃ間または補助ローラ５６ｃと対向ローラ５６ｂとの間に逃げることが可能になる。

また、対向ローラ５６ｂは用紙との摩擦力が大きいため搬送力伝達には有利であるが、インク付着面が当接した場合に、インク転写による汚れが発生する場合がある。一方、当接補助に用いられる補助ローラ５６ｃは、一般的に対向ローラ５６ｂに対して用紙との摩擦力が小さいため、インク転写汚れがゴムローラと比較して発生しにくい。これによって、用紙の凹凸が当接部に潰される可能性を低減しながら、インク転写汚れが生じる可能性を低減することができる。

なお、補助ローラ５６ｃは、対向ローラ５６ｂより摩擦力を小さくするために、ローラ幅を小さくしてもよい。一例では、補助ローラ５６ｃの軸方向の幅は、対向ローラ５６ｂの軸方向の幅の１／２、１／４、又は１／６、あるいは、１／４から１／６の範囲であってもよい。

（第５実施例）
第５実施例に係る乾燥促進ユニット５０は、補助ローラが、加熱ローラ５１の半径方向に変位することができる構造を有する。

図１６は、第５実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図を示す。本実施例に係る乾燥促進ユニット５０は、芯金５６ａによって複数の対向ローラ５６ｂが加熱ローラ５１に当接するよう支持されるローラ５６を備える。また、乾燥促進ユニット５０は、弾性体である支持部材５６ｄによって、複数の補助ローラ５６ｃが加熱ローラ５１に当接するよう支持される補助回転体を備える。支持部材５６ｄの両端部は、複数の支持部材５６ｅによって支持される。複数の補助ローラ５６ｃはばねなどの弾性体である支持部材５６ｄによって支持されるため、搬送中の記録媒体にニップ圧を与えつつ、凹凸を補助ローラ５６ｃに潰されないように、補助ローラ５６ｃは加熱ローラ５１の半径方向に変位することができる。

図１７は、図１６に示す乾燥促進ユニット５０の正面図を示す。支持部材５６ｄの両端部は、複数の支持部材５６ｅによって支持される。これによって、補助ローラ５６ｃを拍車のような形状で挟むように支持することができ、補助ローラ５６ｃは加熱ローラ５１から離れる方向に変位することができる。

なお、図１６の例では、１つの補助ローラ５６ｃが支持部材５６ｄによって支持されるものとして図示しているが、２つ以上の補助ローラ５６ｃが支持部材５６ｄによって支持されてもよい。また、本実施形態では、補助ローラ５６ｃは加熱ローラ５１の半径方向に変位するものとして説明を行ったが、半径方向に変位すれば、さらに加熱ローラ５１の別の方向、例えば周面方向および軸方向の少なくとも何れかの方向に変位してもよい。すなわち、補助ローラ５６ｃは少なくとも加熱ローラ５１の半径方向に変位する。

図１８は、第５実施例に係る乾燥促進ユニット５０の平面図を示す。本実施例に係る乾燥促進ユニット５０は、芯金５６ａによって複数の対向ローラ５６ｂが加熱ローラ５１に当接するよう支持されるローラ５６を備える。また、乾燥促進ユニットは、芯金５６ｅに配置されたシリコンなどの弾性体である支持部材５６ｄによって、複数の補助ローラ５６ｃが加熱ローラ５１に当接するよう支持されるローラ５７を備える。

複数の補助ローラ５６ｃは、支持部材５６ｄによって支持されるため、搬送中の用紙に、凹凸を潰さない程度のニップ圧を与えることができる。すなわち、複数の補助ローラ５６ｃは、支持部材５６ｄによって、加熱ローラ５１から離れるように半径方向に変位可能に支持される。これによって、用紙を加熱ローラ５１に当接させながら、用紙の凹凸が当接部に潰される可能性を低減することができる。なお、支持部材５６ｄは、補助ローラ５６ｃが用紙の凹凸に合わせて加熱ローラ５１から離れる方向に補助ローラ５６ｃを変位可能に支持すればよく、ウレタンゴムやシリコンゴムなどの弾性体であってもよい。

図１９（Ａ）は、図１８に示す乾燥促進ユニット５０の正面図を示す。図１９（Ｂ）は、補助ローラ５６ｃを含むローラ５７の断面図を示す。芯金５６ｅと補助ローラ５６ｃとの間に、支持部材５６ｄが充填されている。これによって、記録媒体の凹凸が補助ローラ５６ｃに挟まれる場合に、支持部材５６ｄが変形し、補助ローラ５６ｃが加熱ローラ５１から離れるように加熱ローラ５１の半径方向に変位することで、記録媒体に生じた凹凸を潰すことを防ぐことができる。

これによって、インクジェット記録方式の出力を行う際に、記録媒体の凹凸を潰す可能性を低減しながら、記録媒体のより広い面積を加熱ローラに当接させることができる。

＜他の実施形態＞
上記第１〜第５実施例は、任意に組み合わせることができる。例えば、実施形態に係る加熱装置は、第４実施例のように複数の対向ローラと、摩擦力の小さい補助ローラとを備え、第３実施例のように、対向ローラは、加熱ローラに当接する中央側で大径で、軸方向端部側で小径である構造を有してもよい。

本発明は、本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１：記録システム、２：本体装置、３：後処理装置、２０：搬送ユニット、３０：記録ユニット、４０：乾燥促進ユニット、５０：乾燥促進ユニット、５１：発熱体、５２：フィルム、５３：支持体、５４：発熱素子、５５：温度センサ、５６：ローラ、５６ａ：芯金、５６ｂ：弾性体

Claims (13)

1. インクを吐出し記録媒体上に画像を形成する記録手段と、
   前記記録手段により画像が記録された前記記録媒体を搬送方向に搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記記録媒体を接触して加熱する加熱手段と、を備える記録装置であって、
   前記加熱手段は、前記記録媒体を加熱する加熱回転体と、前記加熱回転体とともに前記記録媒体を挟む対向回転体を備え、
   前記対向回転体は、前記搬送方向と交差する方向に離間して配置され、前記加熱回転体に対向する複数の対向ローラを備える、
   ことを特徴とする記録装置。
2. 前記対向回転体は、前記加熱回転体の周方向に複数設けられることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 複数の前記対向回転体は、第一の対向回転体と、該第一の対向回転体に隣接する第二の対向回転体とを含み、
   前記第一の対向回転体の少なくとも１つの前記対向ローラは、前記第二の対向回転体の前記複数の対向ローラに対して、前記加熱回転体の軸方向に位置がずれていることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
4. 前記第一の対向回転体の前記複数の対向ローラは、それぞれ、前記第二の対向回転体の前記複数の対向ローラに対して、前記加熱回転体の軸方向に位置がずれていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
5. 各々の前記対向回転体の前記複数の対向ローラは、それぞれ、他の前記対向回転体の前記複数の対向ローラに対して、前記加熱回転体の軸方向に位置がずれていることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
6. 前記複数の対向ローラのうちの少なくとも１つは、軸方向の端部と、前記加熱回転体に当接する、端部よりも中央側の当接部とを有し、
   前記当接部よりも前記端部で小径であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 前記加熱手段は、補助回転体をさらに備え、
   前記加熱回転体と前記補助回転体とは、前記記録媒体を挟み、
   前記補助回転体は、前記複数の対向ローラよりも周面の摩擦係数が小さい少なくとも１つの補助ローラを備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置。
8. 前記対向回転体は、同軸上で隣接する前記対向ローラの間に配置され、前記対向ローラよりも周面の摩擦係数が小さい少なくとも１つの補助ローラを備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置。
9. 前記少なくとも１つの補助ローラは、軸方向の幅が対向ローラよりも狭いことを特徴とする請求項７又は８に記載の記録装置。
10. 前記少なくとも１つの補助ローラは、少なくとも前記加熱回転体の半径方向に変位可能に設けられることを特徴とする請求項７から９のいずれか１項に記載の記録装置。
11. 前記加熱回転体は、発熱素子を備えた加熱ローラであることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の記録装置。
12. 前記複数の対向ローラは、同一軸上に離間して配置されていることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の記録装置。
    
13. インクを吐出された記録媒体を加熱するための加熱装置であって、
    前記記録媒体を挟む加熱回転体及び対向回転体を備え、
    前記加熱回転体は、発熱素子を備えた加熱ローラであり、
    前記対向回転体は、同一軸上で軸方向に離間して配置され、前記加熱ローラに対向する複数の対向ローラを備える、
    ことを特徴とする加熱装置。

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