JP2021041602A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクジェット記録装置において、記録媒体が加熱されたことで生じた蒸気成分が記録媒体を検知するための光学素子に当たり、検知性能が低下することを防ぐ技術を提供する。【解決手段】インクを吐出し記録媒体上に画像を形成する記録手段と、記録手段で画像が記録された記録媒体を加熱する加熱手段と、加熱手段で加熱される記録媒体を、第１の搬送ローラ２１２ａと第１の搬送ローラと対向する第２の搬送ローラとで挟んで搬送する搬送手段と、搬送手段で搬送される記録媒体を検知する光学センサ２１０と、を備え、搬送手段は、第１の搬送ローラの軸方向における記録媒体が通過する範囲において、第１の搬送ローラが第２の搬送ローラに当接する当接部と、第１の搬送ローラが第２の搬送ローラに当接しない非当接部とを含み、光学センサは、軸方向において非当接部と異なる位置に配置される。【選択図】図１１

Description

本発明は、記録装置に関し、特に、例えば、光学センサを搭載した記録装置に関する。

従来のインクジェット記録装置の中には、記録ヘッドから記録媒体（例えば、記録紙）に吐出されたインクを乾燥させる機構（加熱装置）を備えたものがある。例えば、引用文献１は、記録媒体上に吐出されたインクの乾燥手段として、記録媒体に対して接離可能な加熱ローラを備えた画像形成装置を開示している。引用文献１によれば、加熱ローラと、記録媒体を加熱ローラに当接させるための対向ローラとで挟むことで、記録媒体に吐出されたインクを加熱乾燥させている。このような加熱ローラの近傍、特に搬送方向下流側には、記録媒体が加熱されることによって生じた水蒸気などの蒸発成分が滞留する場合がある。これを防ぐために、加熱ローラ周囲から蒸発成分を排出するための構成が設けられる場合がある。

米国特許出願公開第２０１８／０２７２７５３号明細書

ここで、一般的な記録装置の内部においては、搬送される用紙が搬送経路上を正常に搬送されているかを検知するための検知センサが設置されることがある。検知センサには、紙面に接触することによる紙面へのダメージを防ぐために、非接触の光学センサが用いられることが多い。このような光学素子に加熱ローラで生じた蒸発成分が当たると、水分や汚れが付着し、光路が乱れて検知センサが正常に動作しない場合がある。

本発明の目的は、インクジェット記録装置において、記録媒体が加熱されたことで生じた蒸気成分が記録媒体を検知するための光学素子に当たり、検知性能が低下することを防ぐ技術を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の記録装置は、インクを吐出し記録媒体上に画像を形成する記録手段と、前記記録手段で画像が記録された前記記録媒体を加熱する加熱手段と、前記加熱手段で加熱される前記記録媒体を、第１の搬送ローラと前記第１の搬送ローラと対向する第２の搬送ローラとで挟んで搬送する搬送手段と、前記搬送手段で搬送される前記記録媒体を検知する光学センサと、を備え、前記搬送手段は、前記第１の搬送ローラの軸方向における前記記録媒体が通過する範囲において、前記第１の搬送ローラが前記第２の搬送ローラに当接する当接部と、前記第１の搬送ローラが前記第２の搬送ローラに当接しない非当接部とを含み、前記光学センサは、前記軸方向において前記非当接部と異なる位置に配置される。

本発明によれば、インクジェット記録装置において、記録媒体が加熱されたことで生じた蒸気成分が記録媒体を検知するための光学素子に当たり、検知性能が低下することを防ぐ技術を提供することが可能になる。

記録システムの正面図。 記録装置の概要図。 乾燥促進ユニット４０の説明図。 排気ユニットの説明図。 本体装置の制御ユニットのブロック図。 図２の記録装置の動作説明図。 図２の記録装置の動作説明図。 図２の記録装置の動作説明図。 図２の記録装置の動作説明図。 乾燥促進ユニット、下流側搬送ローラ、光学素子を示す図。 図１０の下流側搬送ローラ及び光学素子の配置の一例を示す図。 図１０の下流側搬送ローラ及び光学素子の配置の一例を示す図。 図１０の下流側搬送ローラ及び光学素子の配置の一例を示す図。 図１０の下流側搬送ローラ及び光学素子の配置の一例を示す図。 図１０の下流側搬送ローラ及び光学素子の配置の一例を示す図。 光学センサの配置の一例を示す図。 図１０の下流側搬送ローラ及び光学素子の配置の一例を示す図。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜記録システムの構成＞
図１は本発明の一実施形態に係る記録システム１の正面図である。図１を含む各図において矢印Ｘは左右方向を、矢印Ｙは奥行き方向を示し、互いに直交する。矢印Ｚは上下方向を示す。

記録システム１は、本体装置２と後処理装置３とを含む。本実施形態の本体装置２は複合機を構成する装置であり、複写機能、スキャナ機能、プリンタ機能を有している。本体装置２は読取装置４と記録装置５と給送装置６とを含み、また、本体装置２の前部には操作部７が設けられている。操作部７はユーザとの入出力インタフェースであり、例えばハードキーと表示部、或いは、ユーザの入力を受け付けると共に情報を表示するタッチパネルを含み、また、音声発生器等の出力部を含む。

読取装置４はＡＤＦ（自動原稿送り装置）を含み、積載された原稿の搬送と原稿画像の読み取りとを行う。給送装置６は記録装置５に記録媒体を給送する装置である。記録媒体は本実施形態の場合、紙、フィルムなどのシートであり、特にカットシートである。記録媒体のことをシートと呼ぶ場合がある。給送装置６はシートが積載される複数のカセット６ａと、搬送経路ＲＴ上でカセット６ａから記録装置５へシートを給送する給送機構（不図示）とを含む。

記録装置５はシートに画像を記録する。記録装置５は、インクをシートに吐出して画像を記録する記録ユニット３０と、シートの乾燥を促進する乾燥促進ユニット４０、５０とを含む。記録装置５の詳細は後述する。

後処理装置３は、オプションの装置として本体装置２の側部に分離可能に取り付けられ、シートの後処理を行うフィニッシャ（シート処理装置）である。後処理としては、例えば、記録装置５から排出されるシートをトレイ３ａに積載する積載処理、記録装置５から排出されたシートを順に複数枚取り込み、整合して束状にするソート処理、束ねたシート束をステイプラで綴じるステイプル処理、製本処理、穴あけ処理を挙げることができる。

＜記録装置の構成＞
図２は記録装置５の内部構造を示す説明図である。記録装置５は、その内部機構を支持するフレームとして、底壁部５ａ、上壁部５ｂ、右壁部５ｃ、左壁部５ｄ、背壁部５ｅを含む。これら壁部は記録装置５の内部空間を画定している。記録装置５の内部空間は、更に、仕切壁５ｈによって下側の空間ＳＰ１と上側の空間ＳＰ２とに区画されている。空間ＳＰ１と空間ＳＰ２とは気密に区切られているわけではなく、互いに連通している。

底壁部５ａは給送装置６から給送されるシートが通過する開口５ｆを有している。また、右壁部５ｃは後処理装置３へ排出されるシートが通過する開口５ｇを有している。左壁部５ｄ及び右壁部５ｃは、メンテナンスのため、扉形式で開閉可能に支持されてもよい。

記録装置５は、搬送ユニット２０、記録ユニット３０、乾燥促進ユニット４０及び５０、矯正ユニット６０、及び、排気ユニット７０を含む。

＜搬送ユニット＞
搬送ユニット２０は、搬送経路ＲＴに沿ってシートを搬送する機構である。搬送経路ＲＴは、本実施形態の場合、開口５ｆを上流端、開口５ｇを下流端として、シートが搬送される経路である。搬送経路ＲＴは、主経路ＲＴ１及びＲＴ２、スイッチバック経路ＲＴ３及び反転経路ＲＴ４を含む。主経路ＲＴ１及びＲＴ２は、開口５ｆから中間点Ｍ１を通って開口５ｇに繋がる経路であり、開口５ｆから中間点Ｍ１までが主経路ＲＴ１、中間点Ｍ１から開口５ｇまでが主経路ＲＴ２である。主経路ＲＴ１及びＲＴ２は、シートを左方向→上方向→右方向と搬送させる経路であり、シートは記録ユニット３０→乾燥促進ユニット４０→乾燥促進ユニット５０→矯正ユニット６０の順でこれらを通過する。シートの片面のみを記録する片面記録の場合、シートは主経路ＲＴ１及びＲ２を通って搬送される。

スイッチバック経路ＲＴ３及び反転経路ＲＴ４は、シートの両面を記録する両面記録の場合に、片面記録後のシートが搬送される経路である。スイッチバック経路ＲＴ３は、中間点Ｍ１から主経路ＲＴ２とは別の経路を形成している。また、反転経路ＲＴ４は中間点Ｍ１から主経路ＲＴ１の途中の合流点Ｍ２までの経路であり、反転経路ＲＴ４を経由することで、シートは表裏が反転されて再び主経路ＲＴ１に戻されることになる。

以下の説明において下流側、上流側と呼ぶ場合、搬送経路ＲＴにおけるシートの搬送方向を基準とする。

搬送ユニット２０は、シートに搬送力を付勢する駆動機構と、搬送経路ＲＴに沿ったシートの搬送を案内するガイドとを含み、図２にはその一部が図示されている。駆動機構は、モータ等の駆動源により駆動される複数の搬送ローラ２１を含む。各搬送ローラ２１には従動ローラ又は拍車が対向して配置される。シートは搬送ローラ２１と従動ローラ又は拍車との間に挟まれるようにして搬送される。拍車は、記録画像の品質保持のため、記録ユニット３０よりも下流側の領域において、記録面の側に接するように配置される。ガイドは、ガイド部材２２〜２４を含む。ガイド部材２４は左壁部５ｄに支持されている。ガイド部材２３とガイド部材２４との間に搬送経路ＲＴの一部が形成され、ガイド部材２２とガイド部材２４との間に経路ＲＴ１の一部が形成される。

搬送ユニット２０は、また、経路切替ユニット２５、２６を含む。経路切替ユニット２５、２６はシートの案内経路を切り替えるユニットであり、電磁ソレノイドやモータ等の駆動源により作動する。経路切替ユニット２５、２６は片面記録の場合はシートを主経路ＲＴ１から主経路ＲＴ２へ案内し、両面記録の場合はシートを主経路ＲＴ１からスイッチバック経路ＲＴ３へ案内し、スイッチバックされたシートを反転経路ＲＴ４に案内する。図３は経路切替ユニット２５、２６の経路切替態様を示している。経路切替ユニット２５、２６は、それぞれ、回動自在なフラップを含み、フラップの位置により経路を切り替える。実線で示す位置が片面記録の場合の位置であり、破線で示す位置が両面記録の場合の位置である。

＜記録ユニット＞
図２に戻り、記録ユニット３０は記録ヘッド３１を含み、記録ヘッド３１はインクをシートに吐出して画像（インク像）を形成するインクジェットヘッドである。記録ヘッド３１が吐出するインクは、複数のインク貯留部Ｔに貯留される。インク貯留部Ｔはインクの種類毎に設けられており、インクの種類は例えば、色の種類として、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラックである。

記録ヘッド３１はインクの種類毎に設けられる。本実施形態の場合、各記録ヘッド３１は、Ｙ方向に延設されたフルラインヘッドであり、使用可能な最大サイズのシートの画像記録領域の幅をカバーする範囲にノズルが配列されている。記録ヘッドは、微小隙間（例えば数ｍｍ）を介してシートと対向する下面を含み、この下面はノズルが開口したインク吐出面を形成する。

各ノズルには吐出素子が設けられている。吐出素子は、例えば、ノズル内に圧力を発生させてノズル内のインクを吐出させる素子であり、公知のインクジェットヘッドの技術が適用可能である。吐出素子としては、例えば電気−熱変換体によりインクに膜沸騰を生じさせ気泡を形成することでインクを吐出する素子、電気−機械変換体によってインクを吐出する素子、静電気を利用してインクを吐出する素子等が挙げられる。電気−熱変換体を利用した吐出素子を用いることで、高速で高密度の記録を行うことができる。

なお、記録ユニット３０は、キャリッジに搭載された記録ヘッドが、シートの幅方向に往復移動して記録を行うシリアル型の記録ユニットであってもよい。また、吐出されるインクは黒色のみ等、一種類であってもよい。記録ユニット３０の記録モードとして、単一インクの記録モードと、複数種類のインクの記録モードが選択できてもよい。インクは、主として色剤（染料又は顔料）と溶媒成分を含有してもよい。溶媒成分は水系材料を用いることができる。染料としては、例えば直接染料、酸性染料、塩基性染料、反応性染料、食用色素などに代表される水溶性染料が好ましく、上記の記録媒体との組み合わせで定着性、発色性、鮮明性、安定性、耐光性その他の要求される性能を満たす画像を与えるものであれば何れであってもよい。顔料としては、カーボンブラックなどが好ましい。顔料と分散剤を併用する方法も自己分散型顔料を用いる方法、マイクロカプセル化する方法も可能である。また、インクには必要に応じて溶剤成分や可溶化剤、粘度調整剤、界面活性剤、表面張力調整剤、ｐＨ調整剤、比抵抗調整剤などの各種添加剤を加えて用いることもできる。

＜乾燥促進ユニット＞
記録ユニット３０により画像が記録されたシートは、インクの液分によって膨張し、起伏を生じ得る。こうしたシートは、記録装置５内における紙ジャムや後処理装置３における積載性／整列性を悪化させる要因になる。シートの乾燥を促進することで、インクの液分によるシートの膨張を抑制することができる。本実施形態の記録装置５は、シートの乾燥方式が異なる複数の乾燥促進ユニット４０及び５０を備える。

乾燥促進ユニット４０は、記録ユニット３０よりも下流側に配置されており、温風をシートに送風することで、シートと非接触でシートの乾燥を促進するユニットである。その構造を図２と図３を参照して説明する。

乾燥促進ユニット４０は、内部空間を画定する中空体４１と、中空体４１の内部に配置されたファン４２及び発熱素子４３とを含む。中空体４１は、その右側部に空気の取入れ口４１ａを備える。中空体４１の左側部を形成する壁部４１ｂは、シートの搬送ガイドを兼用したガイド壁部であり、最大サイズのシートの幅をカバーするようにＹ方向に延設されている。ガイド壁部４１ｂは、Ｃ字型の断面形状（Ｘ−Ｚ平面上の断面）を有しており、ガイド部材２２〜２４と対向する壁面を有する。この壁面とガイド部材２２〜２４との間に、搬送経路ＲＴの一部が形成され、また、中間点Ｍ１が設定されている。ガイド壁部４１ｂには中空体４１の内部空間と連通した温風の吹き出し孔Ｎが多数形成されている。

ファン４２は、モータを駆動源とした電動ファンであり、例えばシロッコファンである。ファン４２は取入れ口４１ａから中空体４１内に空気を導入する。導入された空気により中空体４１内の気圧が高まり、中空体４１内の空気は吹き出し孔Ｎから中空体４１外に吹き出る。ファン４２は１つでもよいが、Ｙ方向に複数のファン４２が並設されてもよい。

発熱素子４３は、ファン４２によって取入れ口４１ａから中空体４１内に導入される空気を加熱する。本実施形態の場合、発熱素子４３は赤外線ランプヒータ等の棒状の発熱素子であり、Ｙ方向に延設されている。また、複数の発熱素子４３がＺ方向に配列されている。複数の発熱素子４３は、ファン４３と取入れ口４１ａとの間に配置されており、取入れ口４１ａから中空体４１内に導入される空気は、発熱素子４３を通過する際に加熱されることになる。乾燥促進ユニット４０には温度センサ４４が設けられており、温度センサ４４の検知結果により発熱素子４３の駆動が制御される。

このような構成により、乾燥促進ユニット４０は、図３において矢印で気流を示すように、温風を吹き出し孔Ｎから送風する。これにより、搬送経路ＲＴを通過するシートを加熱し、シート上のインク像に含まれる液分の蒸発を促し、シートの乾燥を促進することができる。

乾燥促進ユニット５０は、乾燥促進ユニット４０よりも下流側に配置されており、シートと接触してシートを加熱し、その乾燥を促進する加熱定着器である。その構造を図２を参照して説明する。

乾燥促進ユニット５０は、発熱体５１とローラ５６とを含み、これらは最大サイズのシートの幅をカバーするようにＹ方向に延設されている。発熱体５１は、発熱素子５４を支持する支持部材５３を含む。発熱素子５４は例えばセラミックヒータであり、Ｙ方向に延設されている。発熱素子５４の温度は、サーミスタに代表される温度センサ５５により検知され、検知結果に基づき発熱素子５４の駆動が制御される。

支持部材５３は、また、フィルム５２を支持する。フィルム５２は円筒形状に構成され、Ｙ方向に延設されている。フィルム５２は支持部材５３の回りを回転自在に支持部材５３に支持され、かつ、ローラ５６と発熱素子５４との間に介在している。フィルム５２は、例えば、膜厚が１０μｍ以上１００μｍ以下の単層フィルム或いは複合層フィルムである。単層フィルムの場合、その材料は、例えば、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰである。複合層フィルムの場合、例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ、ＰＥＳ、ＰＰＳ等の層に、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ等を被覆するか、或いは、コーティングを施した層構造のフィルムである。

なお、発熱体５１の構成としては、この構造に限られず、例えば、中空の金属の芯軸内部にハロゲンヒータなどの発熱素子を備え、芯軸の周囲をシリコンゴム等の弾性体で被覆した構造のものであってもよい。

ローラ５６は芯金５６ａの周面をシリコンゴム等の弾性体５６ｂで被覆して構成される。ローラ５６は、所定の押圧力をもって発熱体５１に圧接され、ローラ５６と発熱体５１とによってニップ部が形成される。ローラ５６はモータを駆動源として回転され、フィルム５２はローラ５６に連れ回る。このような構成により、シートはニップ部において搬送されつつ加熱され、シートの乾燥を促進することができる。

本実施形態では、乾燥促進ユニット４０及び５０により二段階でシートを乾燥したが、乾燥促進ユニットはどちらか一つだけ設けてもよい。

＜矯正ユニット＞
矯正ユニット６０はシートの湾曲（ここではカール）を矯正する機構である。本実施形態の場合、矯正ユニット６０は、大径の駆動ローラ６１と、小径の従動ローラ６２とを含む。駆動ローラ６１は、芯金の周囲をシリコンゴム等の弾性体で被覆したローラである。従動ローラ６２は、金属ローラである。駆動ローラ６１と従動ローラ６２とは互いに圧接されている。駆動ローラ６１と従動ローラ６２との間をシートが通過する際、これらのローラによってシートに圧力を加え、シートのカールを矯正することができる。矯正ユニット６０は、シートに対して、例えば上向きに凸となる方向の矯正力を付与することができる。この場合、下向きに凸のカールを有するシートを矯正ユニット６０によって、より平坦な形態に矯正することができる。

＜排気ユニット＞
排気ユニット７０は、記録装置内の空気を装置外へ排気するユニットである。本実施形態の記録装置５は、乾燥促進ユニット４０及び５０を備えており、これらは装置内の気温を高める。また、これらはインクの水分を蒸発させるように作用する。多数のシートに対して連続的に記録を行う場合、装置内の湿度が上昇し得る。高湿度はシートの湾曲の要因となる。乾燥促進ユニット５０から開口５ｇまでの間はシートの搬送距離が比較的長く、しかも、水蒸気が滞留しやすい上部の空間ＳＰ２内をシートが搬送される。空間ＳＰ２内においてシートが高湿度雰囲気に曝される場合がある。排気ユニット７０によって空間ＳＰ２内の空気を装置外に排気することで装置内の湿度を下げることができる。

本実施形態の排気ユニット７０は、複数の排気ダクト７１〜７３により空間ＳＰ２内の空気を自然排気する構造である。しかし、排気ユニット７０はファン等によって装置内の空気を強制排気するものであってもよい。図２及び図４を参照して排気ユニット７０の構造について説明する。図４は排気ユニット７０の周辺を示す平面図であり、上壁部５ｂは図示を省略している。

排気ダクト７１は、Ｙ方向に延設された延設部７１ａと、延設部７１ａのＹ方向奥側の端部からＸ方向右側に延設された延設部７１ｂとを含む管部材である。延設部７１ａは、乾燥促進ユニット５０におけるシートの排出位置近傍であって、かつ、主経路ＲＴ２よりも下側の位置において延設されている。延設部７１ａは、左側上部と、底部とに空気の取入れ口となる複数のスリットが形成された空気取入れ部である。左側上部のスリットからは、例えば、乾燥促進ユニット５０で温められた空気が導入され、底部のスリットからは、例えば、乾燥促進ユニット４０の吹き出し孔Ｎから吹き出された温風が導入され得る。延設部７１ａは、背壁部５ｅを横断して延設されており、そのＹ方向の奥側の端部と、延設部７１ｂは空間ＳＰ２の外部（Ｙ方向の奥側）に位置している。なお、延設部７１ａは、主経路ＲＴ２の上側の位置において延設される形態であってもよい。

排気ダクト７２は、Ｙ方向に延設された延設部７２ａと、延設部７２ａから右側へ延びる集合部７２ｂと、集合部７２ｂの右側端部からＹ方向奥側へ延設された延設部７２ｃとを含む管部材である。延設部７２ａは、乾燥促進ユニット５０におけるシートの排出位置近傍であって、かつ、主経路ＲＴ２よりも上側の位置において延設されている。延設部７２ａの底部は開口して空気の取入れ口を形成しており、例えば、乾燥促進ユニット５０で温められた空気や空間ＳＰ２内の水蒸気が導入される。延設部７２ａは、上壁部５ｂを横断して上壁部５ｂの上方に突出している。

集合部７２ｂは、平面視で延設部７２ａ側が幅広の三角形状を有しており、その全体が上壁部５ｂの上方に位置している。集合部７２ｂは延設部７２ａに導入された空気を、その右側端部においてＹ方向中央部に集合させる。集合した空気は延設部７２ｃに流入する。延設部７２ｃもその全体が上壁部５ｂの上方に位置しており、部分的に屈折して背壁部５ｅの奥側に延設されている。背壁部５ｅの奥側において、排気ダクト７１の延設部７１ｂが、排気ダクト７２の延設部７２ｃに接続され、これらの内部空間が連通している。延設部７２ｃは、排気ダクト７３に接続されている。

排気ダクト７３は、Ｘ方向に延設され、かつ、Ｙ方向で奥側に開口した排気部材である。排気ダクト７３の開口は、本体装置２の背面側の外装を形成するカバー８に対向している。カバー８には多数のスリット（ルーバー）８ａが形成されており、排気ダクト７３に流入した空気はスリット８ａを通って本体装置２の背面側から装置外へ排気される。

＜制御ユニット＞
本体装置２の制御系について説明する。図５は本体装置２の制御ユニット９のブロック図である。制御ユニット９は、処理部１０と、記憶部１１と、読取制御部１３と、画像処理部１４と、ヘッド制御部１５と、エンジン制御部１６と、乾燥制御部１７と、を含む。処理部１０はＣＰＵ（中央演算処理部）に代表されるプロセッサであり、本体装置２の各ユニットの動作を統合的に制御する。記憶部１１は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶デバイスである。記憶部１１には、処理部１０が実行するためのプログラム、本体装置２の各種動作に必要な固定データ（例えば、各カセット６ａに収容されているシートの種類に関するデータ）を格納する。また、記憶部１１は処理部１０のワークエリアとして又は種々の受信データの一時格納領域として各種設定データを記憶する。

読取制御部１３は読取装置４を制御する。画像処理部１４は、本体装置２で扱う画像データの画像処理を行う。入力された画像データの色空間（例えばＹＣｂＣｒ）を、標準的なＲＧＢ色空間（例えばｓＲＧＢ）に変換する。これらの画像処理によって得られた記録データは、記憶部１１に格納される。ヘッド制御部１５は、処理部１０から受信した制御コマンドに基づいて記録データに応じて記録ユニット３０の駆動制御を行なう。エンジン制御部１６は、シートの搬送制御等を行う。乾燥制御部１７は、乾燥促進ユニット４０、５０の駆動制御を行う。これらの各制御部は、ＣＰＵ等のプロセッサ、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶デバイス、外部デバイスとのインタフェースを含む。

Ｉ／Ｏ１２は、制御ユニット９とホスト装置１８及び後処理装置３と接続するためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）であり、ローカルＩ／Ｆ又はネットワークＩ／Ｆである。ホスト装置１８は、記録装置５に記録動作を行わせるための画像データの供給源となる装置である。ホスト装置１８は、汎用又は専用のコンピュータであってもよいし、画像リーダ部を有する画像キャプチャ、デジタルカメラ、フォトストレージ等の専用の画像機器であってもよい。

＜動作例＞
制御ユニット９の制御による記録装置５の記録動作の例について図６〜図９を参照して説明する。まず、図６及び図７を参照してシートの片面に画像を記録する場合の動作について説明する。シートの片面に画像を記録する場合、経路切替ユニット２５、２６が片面記録の場合の位置（図３における実線で示す位置）にセットされる。乾燥促進ユニット４０の発熱素子４３や乾燥促進ユニット５０の発熱素子５４は事前に所定の温度に維持される。

図６の状態ＳＴ１は、給送装置６から給送されたシートＰが搬送ユニット２０により主経路ＲＴ１上を記録ユニット３０へ搬送され、記録ユニット３０による記録が開始されている状態を示す。記録ユニット３０は、矢印で示すようにシートＰにインクを吐出して画像を記録する。シートＰは乾燥促進ユニット４０に向けて搬送される。乾燥促進ユニット４０は作動を開始し、図６の状態ＳＴ２に示すように、搬送されるシートＰに温風を送風する。温風により、インクにより湿ったシートＰの乾燥が促進される。

シートＰは更に主経路ＲＴ２上を乾燥促進ユニット５０に向けて搬送される。乾燥促進ユニット５０は作動を開始し、図７の状態ＳＴ３に示すようにローラ５６が回転してシートＰが搬送されると共に発熱体５１によりシートＰが加熱される。シートＰの乾燥が更に促進される。

図７の状態ＳＴ４に示すようにシートＰは更に主経路ＲＴ２上を矯正ユニット６０に向けて搬送される。矯正ユニット６０は作動を開始し、シートＰはそのカールが矯正されつつ、開口５ｇから後処理装置３へ排出される。

次に、図８及び図９を参照してシートの両面に画像を記録する場合の動作について説明する。図８の状態ＳＴ１１は、給送装置６から給送されたシートＰが搬送ユニット２０により主経路ＲＴ１上を記録ユニット３０へ搬送され、記録ユニット３０による記録が開始されている状態を示す。記録ユニット３０は、矢印で示すようにシートＰの表面にインクを吐出して画像を記録する。経路切替ユニット２６が両面記録の場合の位置（図３における破線で示す位置）にセットされる。

シートＰは乾燥促進ユニット４０に向けて搬送される。乾燥促進ユニット４０は作動を開始し、図８の状態ＳＴ１２に示すように、搬送されるシートＰに温風を送風する。温風により、インクにより湿ったシートＰの乾燥が促進される。経路切替ユニット２６の案内によりシートＰは乾燥促進ユニット５０には搬送されず、スイッチバック経路ＲＴ３に搬送される。シートＰの後端が経路切替ユニット２５の位置を通過すると、経路切替ユニット２５が両面記録の場合の位置にセットされる。続いて搬送ユニット２０はスイッチバック経路ＲＴ３上をシートＰを逆方向に搬送する（スイッチバック搬送）。

経路切替ユニット２５の案内により、シートＰは図８の状態ＳＴ１３に示すように反転経路ＲＴ４に搬送される。そして、シートＰは図８の状態ＳＴ１４に示すように、主経路ＲＴ１に戻される。経路切替ユニット２５は片面記録の場合の位置（図３における実線で示す位置）にセットされる。記録ユニット３０は、矢印で示すようにシートＰの裏面にインクを吐出して画像を記録する。その後の動作は片面記録の場合の状態ＳＴ２〜ＳＴ４と同じである。

＜光学センサ＞
次に、図１０〜図１４を参照して、本実施形態に係る乾燥促進ユニット、下流側搬送ローラ、及び光学センサの構成を説明する。本実施形態に係る構成は、乾燥促進ユニット５０の下流側に記録媒体が正常に搬送されているかを確認するために記録媒体を検出する光学センサを有する。また、本実施形態に係る構成は、乾燥促進ユニット５０によって加熱された記録媒体から生じた蒸発成分によって光学センサの検出性能が劣化することを防ぐ。

図１０は、本実施形態に係る乾燥促進ユニット５０および下流側搬送ローラの構造を示す正面図である。

乾燥促進ユニット５０は、発熱素子５４を備える加熱ローラ５２と、加熱ローラ５２に当接する対向ローラ５６を備え、加熱ローラ５２と対向ローラ５６とは、記録媒体を加熱し、搬送方向に搬送する。下流側搬送ローラは、加熱ローラ５２の搬送方向下流側に位置する搬送部であり、搬送対向ローラ２１１および搬送対向ローラ２１１に当接する搬送ローラ２１２を含む。搬送ローラ２１２は、芯金の周囲をシリコンゴム等の弾性体で被覆した回転体である。搬送対向ローラ２１１は芯金の周囲をシリコンゴム等の弾性体で被覆したローラであり、回転体に対向する対向部である。搬送ローラ２１２の搬送方向下流側には、光学素子２１０が設けられる。また、光学素子２１０の搬送方向下流側には、搬送路内、特に加熱ローラ５２の近傍の空気を吸気し、排気ダクト７２を介して記録装置外に排出するための空気の取入れ口である吸気口７１ｄが設けられる。

光学素子２１０は、搬送部によって、記録媒体の搬送が正常に行われていることを検知するための非接触センサであり、発光素子（発光部）および受光素子（受光部）、または発光素子、受光素子、および光路制御素子（光路制御部）を備える。なお、図１０の光学素子２１０と、別個に設けられる光学素子（不図示）と併せて記録媒体の検出装置として機能してもよい。

ここで、図１６を参照し、光学センサの配置例を説明する。図１６（Ａ）は、発光素子１６０１と受光素子１６０２とが、加熱ローラ５２から搬送方向下流側を見た場合に、搬送ローラ２１２と重なる位置に配置される構成を示す図である。発光素子１６０１は、Ｚ方向に光を照射する。本実施形態では、発光素子１６０１はレーザ方向を照射するものとして説明を行うが、これに限定されない。

図１６（Ｂ）は、図１６（Ａ）のセンサ配置例において搬送される記録媒体１６０３が発光素子１６０１の上方に位置する場合の図を示す。搬送される記録媒体が発光素子１６０１の上方の検知位置に位置する場合、発光素子１６０１から照射された光は記録媒体によって反射または散乱され、受光素子１６０２は搬送される記録媒体が検知位置に位置しない場合と比較して高い強度の光を検出する。これによって、光学センサは搬送される記録媒体を検出することができる。

図１６（Ｃ）は、発光素子１６１１が、加熱ローラ５２から搬送方向下流側を見た場合に、搬送ローラ２１２と重なる位置に配置され、受光素子１６１２は、発光素子１６１１と受光素子１６１２とを結ぶ線がＸＺ平面上で記録媒体が通過する搬送路と交わるように配置される構成を示す図である。発光素子１６１１は、受光素子１６１２に向けて光を照射する。

図１６（Ｄ）は、図１６（Ｃ）のセンサ配置例において搬送される記録媒体１６１３が発光素子１６１１の上方に位置する場合の図を示す。搬送される記録媒体が発光素子１６１１の上方の検知位置に位置する場合、発光素子１６１１から照射された光は記録媒体によって反射または散乱され、受光素子１６１２は搬送される記録媒体が検知位置に位置しない場合と比較して低い強度の光を検出する。これによって、光学センサは搬送される記録媒体を検出することができる。なお、発光素子と受光素子とは逆の位置関係にあってもよい。

図１６（Ｅ）は、ミラーなどの光路制御素子１６２２が、加熱ローラ５２から搬送方向下流側を見た場合に、搬送ローラ２１２と重なる位置に配置され、発光素子１６２１および受光素子１６２３は、それぞれと光路制御素子１６２２とを結ぶ線がＸＺ平面上で記録媒体が通過する搬送路と交わるように配置される構成を示す図である。発光素子１６２１は、光路制御素子１６２２に向けて光を照射し、光路制御素子１６２２は受光素子１６２３に光が導かれるよう、光路を制御する。

図１６（Ｆ）は、図１６（Ｅ）のセンサは一例において、搬送される記録媒体１６２４が発光素子１６１１の上方に位置する場合の図を示す。搬送される記録媒体が光路制御素子１６２２の上方の検知位置に位置する場合、発光素子１６２１から照射された光が記録媒体に反射または散乱され、受光素子１６２３は搬送される記録媒体が検知位置に位置しない場合と比較して低い強度の光を検出する。これによって、光学センサは搬送される記録媒体を検出することができる。なお、発光素子および受光素子が、加熱ローラ５２から搬送方向下流側を見た場合に、搬送ローラ２１２と重なる位置に配置され、光路制御素子がＺ軸方向で上方に配置されてもよい。

ここで、乾燥促進ユニット５０が、インクが吐出された記録媒体を加熱した結果、乾燥促進ユニット５０の搬送方向下流では特に、水蒸気などの蒸発成分が発生する場合がある。蒸発成分が発光素子、受光素子、および光路制御素子の少なくとも何れかを含む光学素子２１０に接触すると、結露や汚れの付着などの、蒸発成分による汚染によって誤検知が生じたり、検知性能が低下しうる。これを防ぐために、吸気口７１ｄから蒸発成分を含む空気を吸気し、排気ダクトを経由して記録装置外に排出するが、風路上に光学素子２１０が配置されると、蒸発成分によって光学素子２１０が汚染されうる。

図１１に、本実施形態に係る乾燥促進ユニット５０、下流側搬送ローラ、及び光学素子の配置を示す。ここで、搬送対向ローラ２１１は省略して示されている。

本実施形態に係る搬送ローラ２１２は、複数のローラ２１２ａが同一軸上に離間して固定されている。そして、複数のローラ２１２ａの間が風路１１０１となり、加熱ローラ５２近傍で生じた蒸発成分が、吸気口７１ｄまで流れることが可能になる。ここで、本実施形態に係る光学素子２１０は、風路１１０１を避けるように、すなわち、記録媒体の搬送方向において複数のローラ２１２ａの間の延長線上に位置しないように配置される。また、光学素子２１０は、搬送ローラ２１２および搬送対向ローラ２１１によって搬送される記録媒体が通過する用紙通過幅の範囲内に配置される。つまり、光学素子２１０は、搬送方向から見て搬送ローラ２１２および搬送対向ローラ２１１と投影的に重なる位置にある。これによって、風路に沿って蒸発成分が光学素子２１０に吹きかからないようにしつつ、光学素子２１０上を通過する記録媒体を検出することができる。

図１２は、本実施形態に係る下流側搬送ローラ及び光学素子を、光学素子の下流側から見た側面図である。上述したように、搬送ローラ２１２は複数のローラ２１２ａが離間して配置され、搬送対向ローラ２１１は１つのローラ２１１ａが芯金２１１ｂに支持されている。複数のローラ２１２ａ間の隙間と、搬送対向ローラ２１１とで形成される開口１２０１が風路となる。

なお、搬送ローラ２１２は、搬送対向ローラ２１１と当接しない部分が形成されればよく、例えば搬送ローラ２１２が備える１つのローラによって風路が形成されてもよい。

図１３は、本実施形態の別の例に係る下流側搬送ローラ及び光学素子を、光学素子の下流側から見た側面図である。図１３では、搬送ローラ２１２は、搬送対向ローラ２１１に当接する大径部２１２ａと、大径部２１２ａより小径であり、搬送対向ローラ２１１に当接しない小径部２１２ｃとを有する１つのローラを備える。小径部２１２ｃは搬送対向ローラ２１１に当接しないため、搬送ローラ２１２の軸方向において隣接する大径部２１２ａ間が風路（非当接部）として機能する。

一例では、複数の搬送ローラ２１２によって、搬送対向ローラ２１１と当接しない部分が形成されてもよい。

図１４に、本実施形態の別の例に係る乾燥促進ユニット５０、下流側搬送ローラ、及び光学素子の構成の平面図を示す。ここで、搬送対向ローラ２１１は省略して示されている。本実施形態に係る搬送ローラ２１２は、同一軸線上で離間して複数配置される。複数の搬送ローラ２１２の間が風路１１０１となり、加熱ローラ５２近傍で生じた蒸発成分を含む、吸気口７１ｄまで流れることが可能になる。この場合、光学素子２１０は、搬送方向で複数の搬送ローラ２１２間を避けて配置される。

なお、複数の搬送ローラは、搬送方向に複数配置されてもよい。図１５に、搬送方向に複数の搬送ローラが配置される場合の光学素子の配置を示す平面図を示す。

図１５では、加熱ローラ５２の搬送方向下流に配置された上流側の第１搬送ローラ１５０１と下流側の第２搬送ローラ１５０２が配置される。それぞれの搬送ローラには、搬送対向ローラ（不図示）が配置される。この場合、第１搬送ローラ１５０１の風路と、第２搬送ローラ１５０２の風路とはローラの軸方向で異なる位置に設けられている。光学素子２１０は、第２搬送ローラ１５０２の風路からは避けた位置に配置されるが、第１搬送ローラ１５０１の風路からは避けた位置に配置されなくてもよい。これは、第１搬送ローラ１５０１の風路を通過した蒸発成分は、第２搬送ローラ１５０２に当たり、光学素子２１０には直接当たらず、第２搬送ローラ１５０２の風路を通過するよう風の流れが制御されるためである。すなわち、光学素子は、搬送方向で最も近い搬送ローラの風路を避けるように配置されればよい。

以上説明したように、本実施形態に係る記録装置では、搬送ローラが用紙通過幅において、対向ローラに当接しない非当接部を形成し、光学素子が非当接部を避けた位置に配置される。これによって、非当接部を通って加熱ローラ近傍から排出される蒸気成分が光学素子に当たり、光学センサの検知性能が低下することを防ぐことができる。

なお、本実施形態では、搬送ローラと対向するのは、搬送対向ローラであるものとして説明を行ったが、記録媒体を挟めば他の構造を適用することができる。例えば、搬送路の壁面と、搬送ローラとで記録媒体を搬送してもよい。

また、本実施形態では、１つの用紙通過幅のみを示しているが、記録装置が対応する用紙サイズに合わせて、複数の用紙通過幅があってもよい。そのような場合、光学素子は、記録装置が対応する用紙の用紙通過幅のうちで、最小の用紙通過幅の範囲内に配置されてもよい。これによって、様々なサイズの用紙を検出することができる。また、非当接部は、記録装置が対応する用紙の用紙通過幅のうちで、最大の用紙通過幅の範囲内に配置されればよい。

また、一例では、風路を形成する非当接部は、搬送ローラ２１２の小径部、搬送ローラが備える複数のローラ２１２ａの間、および複数の搬送ローラ２１２の間、以外の構造によって形成されてもよい。例えば、搬送ローラ２１２は、芯金２１２ｂの軸から放射状に、芯金２１２ｂの軸に対して垂直方向に延びる複数の板状の部材を取り付けることによって形成された羽根車のような構造を有し、当該構造を非当接部としてもよい。この場合、当該構造が、隣接する複数のローラ２１２ａの間に配置され、芯金２１２ｂの回転に合わせて回転することで、搬送ローラ２１２の上流側の空気を下流側に移動させることができ、より多くの量の空気を下流側に送ることができる。

＜他の実施形態＞
本実施形態では、風路は、図１１の風路１１０１に示すように、非当接部から吸気口７１ｄまで搬送方向に直線状であるものとして説明を行った。一例では、風路は、非当接部を中心として、搬送方向下流側の吸気口７１に向けて広がる形状であるものとして光学センサ２１０の配置が決定されてもよい。図１７に、非当接部から吸気口７１まで、広がる形状である風路１７０１が形成される場合の光学センサ２１０の配置について説明する。１つの非当接部から、複数の吸気口７１まで空気が移動することを想定すると、下流側になるほど空気が拡散し、風路１７０１が形成されうる。このような場合、搬送方向で非当接部と当接部との境界の近くに光学センサ２１０が配置されると、拡散した空気が光学センサ２１０に当たり、光学センサの検知性能の低下を引き起こす場合がある。これを避けるために、光学センサ２１０は、搬送方向において当接部、すなわち搬送ローラ２１２のローラ２１２ａの近くに配置することで、空気の拡散による影響を抑えることができる。あるいは、光学センサ２１０を、搬送ローラ２１２の軸方向において、隣接する２つの非当接部の中央付近に配置することで、空気の拡散による影響を抑えることができる。

また、本実施形態では、吸気口は、光学素子の下流側に配置されるものとして説明を行ったが、一例では、吸気口は光学素子の上流側にも配置されてもよい。光学素子の上流側に吸気口が配置されることで、より光学素子に蒸発成分が当たることを防ぐことができる。また、乾燥促進ユニット４０と乾燥促進ユニット５０との間に吸気口が配置されてもよい。

本発明は、本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１：記録システム、２：本体装置、３：後処理装置、２０：搬送ユニット、３０：記録ユニット、４０：乾燥促進ユニット、５０：乾燥促進ユニット、５６：ローラ、７２：排気ダクト、２１０：光学素子、２１２：搬送ローラ、２１１：搬送対向ローラ

Claims (6)

1. インクを吐出し記録媒体上に画像を形成する記録手段と、
   前記記録手段で画像が記録された前記記録媒体を加熱する加熱手段と、
   前記加熱手段で加熱される前記記録媒体を、第１の搬送ローラと前記第１の搬送ローラと対向する第２の搬送ローラとで挟んで搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段で搬送される前記記録媒体を検知する光学センサと、
   を備え、
   前記搬送手段は、前記第１の搬送ローラの軸方向における前記記録媒体が通過する範囲において、前記第１の搬送ローラが前記第２の搬送ローラに当接する当接部と、前記第１の搬送ローラが前記第２の搬送ローラに当接しない非当接部とを含み、
   前記光学センサは、前記軸方向において前記非当接部と異なる位置に配置されることを特徴とする記録装置。
2. 前記第１の搬送ローラは同一軸上に配置された複数のローラを備え、
   前記非当接部は、前記複数のローラが同一軸上で離間して配置されることで形成されることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記第１の搬送ローラは、大径部と小径部とを含むローラを含み、
   前記当接部は前記大径部によって形成され、前記非当接部は前記小径部によって形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
4. 前記搬送手段は、同一軸線上に配置された複数の前記第１の搬送ローラを備え、
   前記非当接部は、複数の前記第１の搬送ローラが離間して配置されることで形成されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の記録装置。
5. 前記記録装置内の空気を排気する排気ダクトを備え、
   前記排気ダクトの空気の取入れ口が、搬送方向で前記光学センサの下流側に位置していることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の記録装置。
6. 前記光学センサは、発光部と、受光部と、前記発光部からの光を前記受光部へ導く光路制御部とのうちの少なくとも１つを含み、少なくとも１つが前記軸方向において前記非当接部と異なる位置に配置されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置。

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