JP7421754B2 - 液付与装置 - Google Patents

Description

本発明は、液付与装置に関する。

シートにインクを付与して画像を形成する、いわゆるインクジェット画像形成装置などの液付与装置においては、インクなどの液が付与されたシートにステープル処理やパンチ処理などの後処理を行う後処理部を備えるものが知られている。

例えば、特許文献１（特表２０１９－５０９１９５号公報）には、このような液付与装置として、液が付与されたシートを後処理部（仕上げ装置）へ搬送する前に、シートを加熱して乾燥させる加熱部（定着機）を備える構成が提案されている。

しかしながら、このような後処理前にシートを加熱する構成においては、先行シートの後処理が完了するまで、後行シートを後処理部へ進入させることができないため、後行シートを後処理部より手前側、すなわち加熱部側で待機させておかなければならない。このとき、後行シートが加熱部から熱の影響を受けやすい位置で停止すると、停止中に受ける熱の影響により、後行シートが部分的に強く加熱され、シートから蒸発する水分量にばらつきが生じ、シートにシワが発生する虞がある。また、シートが過度に加熱されることによる変色など、品質が低下する虞もある。

本発明は、シートに液を付与する液付与部と、前記液付与部で液が付与された前記シートを加熱する加熱部と、前記加熱部を通過した前記シートに後処理を行う後処理部と、を備え、前記後処理部が前記シートに後処理を行うときは、前記後処理部よりもシート搬送方向上流側にある上流シートを前記加熱部の加熱領域以外の領域で停止させる液付与装置である。

本発明によれば、停止させたシートに対する加熱部の熱の影響を軽減することができる。

本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 シリアル型の液体吐出ヘッドを備える画像形成部の平面図である。 ライン型の液体吐出ヘッドを備える画像形成部の平面図である。 乾燥装置の概略構成図である。 後行用紙を第１の停止位置で停止させた状態を示す図である。 後行用紙を第２の停止位置で停止させた状態を示す図である。 後行用紙を第３の停止位置で停止させた状態を示す図である。 ２枚の後行用紙を停止させる場合の一例を示す図である。 ２枚の後行用紙を停止させる場合の他の例を示す図である。 後行用紙の停止及び搬送などを制御する制御系のブロック図である。 搬送動作の制御フローを示す図である。 図４に示す乾燥装置とは加熱ローラと加圧ローラの配置が逆の例を示す図である。 用紙にバックカールが発生する原理を説明するための図である。 用紙にバックカールが発生する原理を説明するための図である。 加熱ベルトを用いた例を示す図である。 加熱ベルトを押圧する押圧ローラを用いた例を示す図である。 拍車の配置を示す乾燥装置の平面図である。 拍車の他の配置例を示す乾燥装置の平面図である。 押圧ローラが加熱ベルトを介して固定ローラに接触する例を示す図である。 押圧ローラが加熱ベルトを介してテンションローラと固定ローラの両方に接触する例を示す図である。 拍車に代えて送風ファンが設けられた例を示す図である。 拍車に代えて吸引ファンが設けられた例を示す図である。 押圧ローラに対する加熱ベルトの巻き付け角度を変更可能にした例を示す図である。 押圧ベルトを用いた例を示す図である。 加熱ローラ内にヒータが設けられた例を示す図である。 用紙の反対の面が液付与面よりも高い温度で加熱されるように、各ヒータの発熱を制御する例を示す図である。 第１加熱部材及び第２加熱部材として加熱ローラを用いた例を示す図である。 第１加熱部材と第２加熱部材とが互いに接触しない例を示す図である。 第１加熱ローラに接触する回転体をベルト部材とした例を示す図である。 第１加熱ローラと第２加熱ローラの順を図２８に示す例とは逆にした例を示す図である。 加熱ベルトに接触するセラミックヒータを用いた例を示す図である。 ニップ部の位置で加熱ベルトに接触するセラミックヒータを用いた例を示す図である。 押圧ベルトに接触するセラミックヒータを用いた例を示す図である。 回転しないベルト支持部材によって加熱ベルトを支持した例を示す図である。 押圧パッドを用いた例を示す図である。 加熱ガイドを用いた例を示す図である。 加熱ガイドの変形例を示す図である。 図３７に示す加熱ガイドの用紙幅方向の断面図である。 他の画像形成装置の構成を示す図である。 別の画像形成装置の構成を示す図である。 さらに別の画像形成装置の構成を示す図である。 乾燥装置を備える後処理装置の構成を示す図である。 回転体を介して用紙に液を付与する液付与部の構成を示す図である。

以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、乾燥装置６と、シート排出部７と、を備えている。また、画像形成装置１００の横には、後処理装置２００が配置されている。

原稿搬送装置１は、原稿トレイ１１から原稿を１枚ずつ分離して画像読取装置２のコンタクトガラス１３に向けて搬送する装置である。原稿搬送装置１は、原稿を搬送する原稿搬送手段として複数の搬送ローラなどを備えている。

画像読取装置２は、コンタクトガラス１３上に載置された原稿の画像や、コンタクトガラス１３上を通過する原稿の画像を読み取る装置である。画像読取装置２は、画像読取部としての光学走査ユニット１２を備えている。光学走査ユニット１２は、コンタクトガラス１３上の原稿に光を照射する光源や、原稿の反射光から画像を読み取る画像読取手段としてのＣＣＤ（電荷結合素子）などを有している。また、画像読取手段として、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ）などを用いてもよい。

画像形成部３は、シートに液を付与する液付与部としての液体吐出ヘッド１４を有している。液体吐出ヘッド１４は、画像形成用の液体であるインクを吐出してシートに付与する。液体吐出ヘッド１４としては、主走査方向（シート幅方向）に移動しながらインクを吐出する、いわゆるシリアル型でもよいし、主走査方向に並ぶ複数の液体吐出ヘッドを移動させずにインクを吐出する、いわゆるライン型であってもよい。なお、シリアル型及びライン型の各液体吐出ヘッド１４の詳しい構成及び動作については、後述する。

カートリッジ装着部５には、複数のインクカートリッジ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋが着脱可能に装着されている。各インクカートリッジ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋには、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの異なる色のインクが充填されている。各インクカートリッジ内のインクは、供給ポンプによって液体吐出ヘッド１４へ供給される。

乾燥装置６は、シート上のインクを乾燥させるためにシートを加熱する加熱部である。本実施形態に係る乾燥装置６は、一対のローラ３７，３８によってシートを挟持しながら加熱する。乾燥装置６の詳しい構成及び動作については、後述する。また、乾燥装置６（加熱部）は、シートに温風を吹き付けることにより熱を付与する温風発生装置であってもよい。

シート供給装置４は、シート収容部としての複数の給紙カセット１６を備えている。各給紙カセット１６には、画像が形成されるシートとして、Ａ４サイズやＢ４サイズなどのあらかじめ用紙搬送方向（シート搬送方向）に所定のサイズに裁断された用紙Ｐ、いわゆるカット紙が収容されている。また、各給紙カセット１６には、シート給送手段としての給紙ローラ１７と、シート分離手段としての分離パッド１８と、が設けられている。

後処理装置２００は、画像形成装置１００から送られてきた用紙に後処理を行う。本実施形態に係る後処理装置２００は、用紙に後処理を行う後処理部として、穿孔処理部２０１と、綴じ処理部２０２と、折り処理部２０３と、を備えている。また、後処理装置２００は、穿孔処理部２０１、綴じ処理部２０２、折り処理部２０３のほか、用紙を裁断する裁断処理部など、他の後処理部を備えるものであってもよい。

穿孔処理部２０１には、用紙に孔をあけるパンチ装置２１０が設けられている。また、綴じ処理部２０２には、用紙の端部を綴じる端部綴じ装置２１１と、用紙の中央を綴じる中綴じ装置２１２と、綴じ処理される用紙が載置される集積トレイ２１３と、用紙を揃える揃えローラ２１４と、が設けられている。折り処理部２０３には、用紙束の中央を押し出す押し出し部材２１５と、押し出された用紙束を挟持して二つ折りにする折りローラ対２１６と、が設けられている。なお、折り処理部２０３は、用紙を一箇所で折る二つ折り以外に、用紙を二箇所で谷折りする三つ折りや、用紙を谷折りと山折りするＺ折りが可能なものであってもよい。また、後処理装置２００には、後処理された用紙を排出するための複数の排出ローラ対２２０～２２２と、複数の排出トレイ２３０～２３２と、が設けられている。

図１を参照しつつ、本実施形態に係る画像形成装置の基本動作について説明する。

印刷動作開始の指示があると、複数の給紙カセット１６のうちのいずれかの給紙カセット１６から用紙Ｐが給送される。詳しくは、給紙ローラ１７が回転することにより、給紙カセット１６に収容されている最上位の用紙Ｐが給紙ローラ１７と分離パッド１８とによって他の用紙（用紙束）と分離されて送り出される。

用紙Ｐが画像形成部３と対向する水平方向の搬送路２０に搬送されると、画像形成部３によって用紙Ｐに画像が形成される。詳しくは、画像読取装置２によって読み取られた原稿の画像情報、あるいは端末からプリント指示されたプリント情報に応じて液体吐出ヘッド１４の吐出動作が制御されることにより、用紙Ｐの画像形成面（上面）にインクが吐出されて画像が形成される。なお、用紙Ｐに形成される画像は、文字、図形等の有意な画像のほか、それ自体意味を持たないパターンなどであってもよい。

両面印刷を行う場合は、画像形成部３の用紙搬送方向下流側で、用紙Ｐを反対方向へ搬送することにより、用紙Ｐを反転搬送路２１へ案内する。詳しくは、用紙Ｐの後端が、画像形成部３の用紙搬送方向下流側に配置されている第１経路切換手段３１を通過した後、第１経路切換手段３１によって搬送路が反転搬送路２１に切り換えられ、用紙Ｐが反対方向に搬送される。これにより、用紙Ｐが反転搬送路２１へ案内される。そして、用紙Ｐが反転搬送路２１を通過することにより、用紙Ｐは表裏反転された状態で再び画像形成部３へ搬送され、上記と同様の画像形成部３の動作により用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

画像が形成された用紙Ｐは、第１経路切換手段３１よりも用紙搬送方向下流側にある第２経路切換手段３２によって、乾燥装置６を通過する搬送路２２か、乾燥装置６を通過しない搬送路２３かへ、選択的に案内される。用紙Ｐが乾燥装置６を通過する搬送路２２へ案内されると、乾燥装置６によって用紙Ｐ上のインクが乾燥される。一方、用紙Ｐが乾燥装置６を通過しない搬送路２３へ案内された場合は、用紙Ｐが、第３経路切換手段３３によって、シート排出部７へ向かう搬送路２４か、後処理装置２００へ向かう搬送路２５かへ、選択的に案内される。また、乾燥装置６を通過した用紙Ｐは、別の第４経路切換手段３４によって、シート排出部７へ向かう搬送路２６か、後処理装置２００へ向かう搬送路２７かへ、選択的に案内される。

そして、用紙Ｐがシート排出部７へ向かう搬送路２４，２６へ案内された場合は、用紙Ｐがその画像形成面（インクが付与された液付与面）を下向きにしてシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐが後処理装置２００へ向かう搬送路２５，２７へ案内された場合は、用紙Ｐが後処理装置２００へ搬送され、指定された後処理が行われる。なお、本実施形態では、用紙Ｐの片面のみに画像が形成されている場合は、その画像形成面が下向きの状態で用紙Ｐが後処理装置２００へ送り込まれる。

指定された後処理が、「穿孔処理」である場合は、用紙Ｐが穿孔処理部２０１へ搬送された際に、パンチ装置２１０が動作し、搬送中の用紙Ｐに対して所定位置に孔があけられる。孔があけられた用紙Ｐは、排出ローラ対２２０によって排出トレイ２３０へ排出される。

また、指定された後処理が、「用紙束の端部綴じ処理」である場合は、用紙Ｐに穿孔処理が行われることなく用紙Ｐが綴じ処理部２０２へ搬送され、用紙Ｐが集積トレイ２１３上に載置される。このとき、本実施形態では、用紙Ｐの画像形成面が下向きの状態で用紙Ｐが載置される。集積トレイ２１３上に用紙Ｐが載置されると、揃えローラ２１４が用紙Ｐの上面に接触して図１における時計回りに回転する。これにより、用紙Ｐは図１における左下に向かって移動させられ、その移動方向における用紙Ｐの前端が突き当て部に突き当たって所定の位置に位置決めされる。また、同様にして、所定枚数の用紙Ｐが、順次集積トレイ２１３へ搬送され、揃えローラ２１４によって突き当て部に突き当てられることにより、各用紙Ｐの前端が揃えられる。この状態で、端部綴じ装置２１１によって用紙束の端部が綴じ処理される。その後、揃えローラ２１４が図１における反時計回りに回転することにより、用紙束が集積トレイ２１３から送り出され、排出ローラ対２２１によって用紙束が排出トレイ２３１へ排出される。

また、指定された後処理が、「中綴じ製本処理」である場合は、上記「用紙束の端部綴じ処理」の場合と同様に、用紙Ｐに穿孔処理が行われることなく用紙Ｐが綴じ処理部２０２へ搬送され、用紙Ｐが集積トレイ２１３上に載置される。また、この場合も、用紙Ｐは、その画像形成面が下向きの状態で集積トレイ２１３上に載置される。そして、所定枚数の用紙Ｐが順次集積トレイ２１３へ搬送された後、揃えローラ２１４によって各用紙Ｐが揃えられ、中央綴じ装置２１２によって用紙束の中央が綴じられる。その後、用紙束は、揃えローラ２１４によって集積トレイ２１３から送り出され、図１における下方へ搬送される。そして、押し出し部材２１５によって用紙束の中央が折りローラ対２１６側へ押し出され、押し出された用紙束の中央が折りローラ対２１６によって挟持される。これにより、用紙束の中央に折り目がつけられ、用紙束が二つ折りされる。その後、用紙束は、回転する折りローラ対２１６によって搬送され、排出ローラ対２２２によって排出トレイ２３２へ排出される。

以上のようにして、一連の印刷動作及び後処理動作が完了する。

次に、画像形成部３の一例としてシリアル型の液体吐出ヘッド１４の構成について説明する。

図２は、シリアル型の液体吐出ヘッド１４を備える画像形成部３の平面図である。

図２に示すように、画像形成部３は、液体吐出ヘッド１４を搭載するキャリッジ９と、キャリッジ９を用紙幅方向である主走査方向Ｅへ案内するためのガイド部材（ガイドロッド）１０と、キャリッジ９を移動させる駆動装置１９と、を備えている。

実施形態では、ブラックインク滴を吐出する吐出口列を有するブラック用の液体吐出ヘッド１４Ａと、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクを吐出する吐出口列を有するカラー用の液体吐出ヘッド１４Ｂが、キャリッジ９に設けられている。各液体吐出ヘッド１４Ａ，１４Ｂは、それぞれの吐出口列が主走査方向Ｅと交差する方向（用紙搬送方向Ａ）に配置されるように、インク吐出方向を下方に向けて装着されている。なお、異なる色ごとに個別の液体吐出ヘッドを設けてもよい。また、液体吐出ヘッドは、ブラック及びシアン用の各色インクを吐出するヘッドと、マゼンタ及びイエロー用の各色インクを吐出するヘッドであってもよい。また、使用されるインクの色は上記色に限定されるものではない。

各液体吐出ヘッド１４Ａ，１４Ｂが備えるインクを吐出するためのエネルギー発生手段としては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを用いることができる。 また、キャリッジ９には、各液体吐出ヘッド１４Ａ，１４Ｂに各色のインクを供給するための複数のサブタンクが搭載され、各サブタンクにはインク供給チューブを介して画像形成装置本体に搭載されたインクカートリッジ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋ（図１参照）からインクが補充供給される。

駆動装置１９は、駆動源であるモータ２８と、駆動プーリ２９及び従動プーリ３０に掛け回されたタイミングベルト３５と、を備えている。モータ２８が駆動し、駆動プーリ２９が回転すると、タイミングベルト３５が周回運動することにより、タイミングベルト３５に連結されたキャリッジ９が、ガイド部材１０に沿って主走査方向Ｅへ移動する。モータ２８の回転方向が一方向とその逆方向とに切り換えられることにより、キャリッジ９は主走査方向Ｅへ往復移動することができる。

シリアル型の液体吐出ヘッド１４を備える画像形成部３においては、キャリッジ９が主走査方向Ｅへ移動しながら画像信号に応じて各液体吐出ヘッド１４Ａ，１４Ｂからインクが吐出されることにより、停止している用紙Ｐに対して１行分の画像が形成される。そして、用紙Ｐが図２中の矢印Ａ方向に所定量搬送された後、次の行の画像形成が行われる。続けて同様に、用紙Ｐの搬送及び停止と、キャリッジ９の往復移動が繰り返し行われ、用紙Ｐにインクが吐出されて画像が形成される。

続いて、画像形成部３の他の例としてライン型の液体吐出ヘッド１４の構成について説明する。

図３は、ライン型の液体吐出ヘッド１４を備える画像形成部３の平面図である。

図３に示すように、画像形成部３は、ベース部３６の用紙搬送方向Ａと用紙幅方向（主走査方向Ｅ）のそれぞれの方向に並んで配置された複数の液体吐出ヘッド１４を備えている。各液体吐出ヘッド１４には、複数のノズルを配列したノズル列５４が設けられている。

この場合、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送されると、用紙Ｐが画像形成部３との対向領域を通過する際に、画像情報に基づく駆動信号によって各液体吐出ヘッド１４の吐出駆動が制御され、各液体吐出ヘッド１４から各色のインクが用紙Ｐに吐出される。これにより、用紙Ｐに対して画像情報に応じた画像が形成される。

図４は、本実施形態に係る乾燥装置６の概略構成図である。

図４に示すように、乾燥装置６は、加熱ローラ３７と、加圧ローラ３８と、ヒータ３９と、温度センサ９９と、を備えている。

加熱ローラ３７は、用紙を加熱する加熱部材であって、回転可能な加熱回転体である。本実施形態に係る加熱ローラ３７は、外径が３０ｍｍ程度の中空ローラであり、円筒状の芯金と、芯金の外周面に設けられた離型層と、を有している。芯金は、例えば、厚みが０．５ｍｍ～２ｍｍで、鉄系合金又はアルミ系合金などで構成されている。また、離型層は、フッ素樹脂で構成されている。

加圧ローラ３８は、加熱ローラ３７に加圧される加圧部材であって、回転可能な加圧回転体である。本実施形態に係る加圧ローラ３８は、外径が３０ｍｍ程度の中空ローラであり、円筒状の芯金と、芯金の外周面に設けられた弾性層と、弾性層の外周面に設けられた離型層と、を有している。芯金は、例えば、鉄系合金などで構成されている。弾性層は、例えば、厚みが５ｍｍ程度で、シリコーンゴムなどで構成されている。離型層は、フッ素樹脂で構成されている。加圧ローラ３８がバネやカムなどの加圧手段によって加熱ローラ３７に向かって付勢されることにより、加圧ローラ３８が加熱ローラ３７の外周面に圧接される。これにより、加熱ローラ３７と加圧ローラ３８との間にニップ部Ｎが形成される。

ヒータ３９は、加熱ローラ３７を加熱する加熱源である。本実施形態では、加熱ローラ３７の内側にヒータ３９が配置されており、加熱ローラ３７はヒータ３９によって内側から加熱される。また、ヒータ３９は、加熱ローラ３７の外側に配置されていてもよい。加熱源としては、ハロゲンヒータやカーボンヒータなどの赤外線を放出する輻射熱式ヒータのほか、電磁誘導式の加熱源などを用いることが可能である。また、ヒータは、接触式、非接触式のいずれであってもよい。本実施形態では、ヒータ３９としてハロゲンヒータを用いている。

温度センサ９９は、加熱ローラ３７の表面温度（外周面の温度）を検出する温度検出手段である。温度センサ９９によって検出された加熱ローラ３７の表面温度に基づいてヒータ３９の出力制御が行われることにより、加熱ローラ３７の表面温度が所望の温度（定着温度）となるように制御される。具体的に、ヒータ３９は、加熱ローラ３７の表面温度が例えば１００～１８０℃の範囲内に維持されるように発熱制御される。温度センサ９９は、接触型又は非接触型のいずれでもよい。温度センサ９９としては、例えばサーモパイル、サーモスタット、サーミスタ、ＮＣセンサなど、公知の温度センサを適用可能である。

続いて、乾燥装置６の動作及びその作用について説明する。

画像形成装置に対して作像要求があると、図４に示すように、加圧ローラ３８が図中の矢印方向（反時計回り）に回転駆動し、これに伴って加熱ローラ３７が従動回転する。反対に、加熱ローラ３７が回転駆動し、加圧ローラ３８が従動回転してもよい。また、ヒータ３９の発熱が開始され、ヒータ３９によって加熱ローラ３７が加熱される。さらに、加熱ローラ３７と接触する加圧ローラ３８も間接的に加熱される。

加熱ローラ３７の表面温度が目標温度（例えば、１００～１８０℃）に達した状態で、図４に示すように、液体状のインクＩが付与された用紙Ｐが乾燥装置６へ搬送されると、用紙Ｐが加熱ローラ３７と加圧ローラ３８の間（ニップ部Ｎ）に進入することにより、回転する一対のローラ３７，３８によって用紙Ｐが挟持されながら搬送される。このとき、用紙Ｐは加熱ローラ３７によって加熱されることにより、用紙Ｐ上のインクＩの乾燥が促進される。なお、加圧ローラ３８もある程度温められているため、加圧ローラ３８によっても用紙Ｐが加熱される。そして、用紙Ｐは、加熱ローラ３７と加圧ローラ３８の間（ニップ部Ｎ）から排出され、上述のように、シート排出部７か後処理装置２００へ搬送される。

また、両面印刷を行う場合は、用紙Ｐの両面に画像が形成されてから、用紙Ｐを乾燥装置６に通過させて両面同時に乾燥処理してもよいし、表面の画像と裏面の画像を別々に乾燥処理してもよい。特に、表面の画像と裏面の画像を別々に乾燥処理する場合は、表面の画像の乾燥処理後、乾燥装置６を通過させずに用紙Ｐを再度画像形成部３へ搬送することが望ましい。例えば、表面の画像の乾燥処理のために用紙Ｐを乾燥装置６に通過させた後、用紙Ｐをスイッチバックして図１に示す搬送路２５及び搬送路２３を経由し、反転搬送路２１を介して用紙Ｐを画像形成部３へ案内する。また、搬送路２５及び搬送路２３を経由せず、乾燥装置６を迂回する別の搬送路を経由して用紙Ｐを搬送路２２の用紙搬送方向上流側（乾燥装置６よりも上流側）に搬送し、反転搬送路２１を介して用紙Ｐを画像形成部３へ案内してもよい。そして、画像形成部３によって用紙Ｐの裏面に画像が形成された後、用紙Ｐを再び乾燥装置６へ搬送し、裏面の画像の乾燥処理を行う。

ところで、本実施形態に係る画像形成装置１００において、複数の用紙を連続して後処理装置２００へ搬送する際、先行用紙の後処理が完了するまで、後行用紙を後処理装置２００へ進入させることができないため、後行用紙を後処理装置２００よりも手前側（シート搬送方向上流側）で待機させておかなければならない場合がある。その際、後行用紙が乾燥装置６に進入した状態で停止すると、特に加熱ローラ３７に接触する用紙の部分が強く加熱されるため、用紙に加熱ムラが発生する。その結果、用紙から蒸発する水分量にばらつきが発生し、用紙にシワが発生する虞がある。また、用紙が停止した状態で過度に加熱されることにより、変色などの品質低下の虞もある。さらには、乾燥装置の熱が無駄に消費されることによるエネルギー消費の問題や、ヒータの寿命が短くなる問題もある。

そこで、本実施形態においては、斯かる問題を改善するため、後処理装置２００で先行用紙に後処理が行われるときは、後行用紙を、乾燥装置６からの熱の影響を受けにくい位置（熱の影響を受けない場合も含む。）で停止させるようにしている。具体的には、以下に説明する第１の停止位置、第２の停止位置、第３の停止位置のうち、いずれかの位置で後行用紙を停止させる。

図５は、後行用紙Ｐを第１の停止位置Ｓ１で停止させた状態を示す図である。

図５に示すように、この場合は、後処理装置２００よりもシート搬送方向上流側にある後行用紙Ｐ（上流シート）を、その搬送方向の前端ｅ１が液体吐出ヘッド１４の対向位置である液付与位置を通過後、乾燥装置６の加熱ローラ３７と加圧ローラ３８の間（ニップ部Ｎ）に進入する前のタイミングで停止させる。これにより、後行用紙Ｐは、ニップ部Ｎに進入することなく、その全体（シート搬送方向の前端ｅ１から後端ｅ２まで）がニップ部Ｎよりもシート搬送方向上流側に配置される。

ここで、乾燥装置６のニップ部Ｎは、加熱ローラ３７が用紙に接触することにより、特に用紙が積極的に加熱される（熱の影響を顕著に受ける）加熱領域である。従って、このような加熱領域であるニップ部Ｎに後行用紙Ｐが進入した状態で停止すると、後行用紙Ｐが部分的に強く加熱される虞がある。このため、後行用紙Ｐを後処理装置２００のシート搬送方向上流側で停止させるにあたって、後行用紙Ｐを図５に示す第１の停止位置Ｓ１で停止させることにより、後行用紙Ｐの全体を加熱領域（ニップ部Ｎ）以外の領域で待機させておくことができる。これにより、待機中に後行用紙Ｐが受ける乾燥装置６の熱の影響を低減できるようになる。

ただし、図５に示すように、後行用紙Ｐの搬送方向の後端ｅ２が液体吐出ヘッド１４の液付与位置（対向位置）を通過する前に後行用紙Ｐが停止すると、後行用紙Ｐに対する画像形成が完了しない状態で後行用紙Ｐが停止することになる。このため、後行用紙Ｐが液体吐出ヘッド１４の液付与位置（対向位置）で停止した状態となる場合は、後行用紙Ｐの停止タイミングに合わせて液体吐出ヘッド１４のインク吐出動作（液付与動作）も一旦停止させることが好ましい。

このように、後行用紙Ｐが液体吐出ヘッド１４の液体付与位置で停止する場合は、液体吐出ヘッド１４のインク吐出動作も併せて停止させることが好ましいが、インク吐出動作を一旦停止させると、その後、後行用紙Ｐの搬送再開に伴う画像形成再開時に、画像の位置ずれやムラなどが生じる場合がある。特に、液体吐出ヘッド１４がライン型である場合は、用紙が連続的に搬送されながらインクが吐出されるため、インク吐出動作を一旦停止させると、その後の画像形成再開時に画像の位置ずれやムラが発生しやすい。このため、液体吐出ヘッド１４がライン型の場合は、後行用紙Ｐを液体吐出ヘッド１４の液付与位置以外の領域（例えば、後述の第２の停止位置Ｓ２又は第３の停止位置Ｓ３）で停止させることが好ましい。一方、液体吐出ヘッド１４がシリアル型の場合は、用紙が間欠的に搬送されながら一行分ずつインクが吐出されるので、インク吐出動作を一旦停止させても、画像の位置ずれやムラが生じにくい。従って、液体吐出ヘッド１４がシリアル型の場合は、後行用紙Ｐを加熱領域以外の領域で停止させる際に、後行用紙Ｐに対して一行分あるいは数行分のインク吐出動作を終了した時点（画像形成途中）で、インク吐出動作を一旦停止させてもよい。

図６は、後行用紙Ｐを第２の停止位置Ｓ２で停止させた状態を示す図である。

図６では、後行用紙Ｐを、乾燥装置６のニップ部Ｎと後処理装置２００（後処理部）との間の領域で停止させている。すなわち、この場合、後行用紙Ｐは、その後端ｅ２が乾燥装置６のニップ部Ｎよりもシート搬送方向下流側に位置し、前端ｅ１が後処理装置２００（後処理部）よりもシート搬送方向上流側に位置するように停止している。このような態様は、後行用紙Ｐの搬送方向長さＬが、乾燥装置６のニップ部Ｎから後処理装置２００（後処理部）のまでのシート搬送方向の距離Ｊよりも短い場合に適用できる。なお、本実施形態に係る後処理装置２００のように、複数の後処理部（穿孔処理部２０１、綴じ処理部２０２、折り処理部２０３など）を有しており、乾燥装置６のニップ部Ｎから各後処理部までの距離Ｊが異なる場合は、処理実行中の後処理部と乾燥装置６のニップ部Ｎとの距離に基づいて、その後処理部と乾燥装置６のニップ部Ｎとの間に後行用紙Ｐを停止させることができるか否か判定してもよい。

このように、図６に示す例では、後行用紙Ｐを、乾燥装置６のニップ部Ｎと後処理装置２００（後処理部）との間の領域で停止させることにより、用紙全体を加熱領域（ニップ部Ｎ）以外の領域で待機させておくことができる。これにより、待機中の後行用紙Ｐが受ける乾燥装置６の熱の影響を低減することができる。また、この場合は、後行用紙Ｐが、液体吐出ヘッド１４の液付与位置には配置されない（液付与位置以外の領域で停止する）ので、上記のような画像形成動作を途中で一旦停止させることによる画像の位置ずれやムラも回避できる。

続いて、図７は、後行用紙Ｐを第３の停止位置Ｓ３で停止させた状態を示す図である。

図７に示すように、この場合は、後行用紙Ｐを、その前端ｅ１が液体吐出ヘッド１４の液付与位置（対向位置）に到達する前に（例えば、用紙を画像形成部３へ搬送するタイミングローラ対１０１の位置で）停止させている。この場合も、後行用紙Ｐは、その全体（シート搬送方向の前端ｅ１から後端ｅ２まで）が乾燥装置６の加熱領域（ニップ部Ｎ）以外の領域に配置されるので、待機中の後行用紙Ｐが受ける乾燥装置６の熱の影響を低減することができる。また、この場合、後行用紙Ｐは、液体吐出ヘッド１４の液付与位置には配置されない（液付与位置以外の領域で停止する）ので、画像形成動作を途中で一旦停止させることによる画像の位置ずれやムラも回避できる。また、このような第３の停止位置Ｓ３に後行用紙Ｐを停止させる態様は、後行用紙Ｐの搬送方向長さＬが、乾燥装置６のニップ部Ｎから後処理装置２００（後処理部）のまでの距離Ｊ以上であって、後行用紙Ｐを図６に示す第２の停止位置Ｓ２に停止させることができない場合に好適である。

図８は、２枚の後行用紙を停止させる場合の一例を示す図である。

図８に示す例では、２枚の後行用紙のうち、一方の後行用紙Ｐ１は第２の停止位置Ｓ２で停止し、他方の後行用紙Ｐ２は第１の停止位置Ｓ１で停止している。このように、２枚の後行用紙Ｐ１，Ｐ２を互いに干渉しない別々の停止位置で停止させることにより、各後行用紙Ｐ１，Ｐ２を乾燥装置６の加熱領域（ニップ部Ｎ）以外の領域で待機させておくことができる。

また、図９は、２枚の後行用紙を停止させる場合の他の例を示す図である。

図９に示す例のように、後行用紙のうち、一方の後行用紙Ｐ１を第２の停止位置Ｓ２で停止させ、他方の後行用紙Ｐ２を第３の停止位置Ｓ３で停止させてもよい。特に、この場合は、２枚の後行用紙Ｐ１，Ｐ２の両方が、液体吐出ヘッド１４の液付与位置以外の領域で停止するので、画像形成動作を途中で一旦停止させることによる画像の位置ずれやムラを回避できる。

以上のように、本実施形態では、先行用紙（１枚の用紙のほか用紙束の場合も含む。）の後処理が行われている場合に、後行用紙を上記各停止位置のいずれかで停止させることにより、後行用紙を乾燥装置の加熱領域以外の領域で待機させておくことができる。これより、待機中の後行用紙が乾燥装置から受ける熱の影響を低減できるようになり、後行用紙に加熱ムラが発生することによるシワの発生や、後行用紙が過度に加熱されることによる変色などの品質低下を抑制できるようになる。

また、後行用紙を待機させる際、併せて乾燥装置６のヒータ２２への通電を停止してもよい。これにより、後行用紙を待機させている間のヒータ２２の無駄な発熱を低減でき、省エネ性を向上させることができると共に、ヒータ２２の寿命を延ばすことができる。一方で、ヒータ２２への通電を停止すると、その後、再びヒータ２２を所定温度に加熱するまでに時間を要する。このため、特に乾燥処理の前に後行用紙を停止させる場合（例えば、図５又は図７に示す例の場合）は、搬送再開後に迅速な乾燥処理が行えないことが考えられる。従って、後行用紙を乾燥装置６のニップ部Ｎよりもシート搬送方向上流側の領域で停止させる場合は、搬送再開後に乾燥処理を迅速に行えるように、ヒータ２２への通電を停止せず維持したままにしてもよい。

上述のように、本実施形態では、先行用紙の後処理を行っている間、後行用紙を後処理装置へ進入させずに待機させておくようにしているが、後処理に要する時間は後処理工程の種類によって異なる。このため、後処理に要する時間が比較的短く、後行用紙が所定の停止位置へ到達する前に先行用紙の後処理が終了する場合は、後行用紙を停止させることなく後処理装置へ搬送することが可能である。

従って、次に説明する例のように、後行用紙の搬送を一旦停止させるか否かは、先行用紙の後処理に要する時間に応じて決定してもよい。以下、後処理工程に応じて、後行用紙の停止及び搬送を制御する例について説明する。

図１０に、後行用紙の停止及び搬送などを制御する制御系のブロック図を示す。

図１０に示すように、画像形成装置１００は、制御系として、用紙を搬送する搬送ローラ対の駆動を制御する搬送制御部１０３と、ヒータへの通電を含む乾燥装置の駆動を制御する乾燥動作制御部１０５と、作像動作を制御する作像動作制御部１０４と、を備えている。さらに、画像形成装置は、後行用紙の搬送や、乾燥装置の駆動、及び作像動作を停止させるか否か判定する判定部１０２を備えている。搬送制御部１０３、乾燥動作制御部１０５及び作像動作制御部１０４は、判定部１０２の判定結果に基づいて、搬送ローラ対の駆動、乾燥装置の駆動、及び作像動作を制御する。

判定部１０２は、画像形成装置に設けられた操作パネルや画像形成装置とは別の端末などの入力部１０６から入力された後処理情報に基づいて、後行用紙を所定の停止位置で停止させるか否かのほか、乾燥装置の駆動や作像動作を停止させるか否かを判定する。なお、この「所定の停止位置」とは、上述の第１の停止位置、第２の停止位置、第３の停止位置のいずれかを含む、乾燥装置の加熱領域以外の停止位置である。

続いて、図１１を参照しつつ、搬送動作の制御フローについて説明する。

図１１に示すように、後処理要求があると、まず、判定部１０２は、入力部１０６から入力された後処理情報を取得する（図１１のＳＴＥＰ１）。そして、判定部１０２は、得られた後処理情報から、後処理工程の種類を判定する（図１１のＳＴＥＰ２）。図１１に示す制御フローでは、後処理工程を次の３つの種類うちのいずれかに振り分ける。具体的には、後処理工程を、用紙１枚ごとに穿孔処理して排出する場合や、薄い冊子に対する穿孔処理や綴じ処理など、後処理に要する時間が比較的短い「短時間タイプ」と、複数の用紙で構成された用紙束に対する穿孔処理や綴じ処理など、後処理に要する時間が短時間タイプよりも長い「中時間タイプ」と、Ｚ折り製本や中綴じ処理など、後処理に要する時間が中時間タイプよりも長い「長時間タイプ」のいずれかに振り分ける。

その結果、後処理工程が「短時間タイプ」であると判定された場合は（図１１のＳＴＥＰ３）、後行用紙を停止させることなく、後行用紙に対して作像及び乾燥処理を行い、後処理装置へ搬送する（図１１のＳＴＥＰ４）。すなわち、この場合は、後処理に要する時間が短いため、後行用紙の搬送を途中で一旦停止せなくても、後行用紙が後処理装置へ進入するまでに先行用紙の後処理が終了することができるからである。

一方、後処理工程の種類が「中時間タイプ」又は「長時間タイプ」であると判定された場合は（図１１のＳＴＥＰ５又はＳＴＥＰ１３）、先行用紙の後処理が終了するまでに、後行用紙が後処理装置へ進入する可能性があるため、後行用紙を所定の停止位置で停止させるか否かの判定が行われる（図１１のＳＴＥＰ６又はＳＴＥＰ１４）。

具体的には、入力部１０６から得られた後処理工程の情報に基づいて、まず、判定部１０２が、後処理に要する後処理時間β１又はβ２を算出する。このとき、同じ後処理であっても用紙のサイズに応じて後処理時間が異なる場合は、用紙サイズに応じて後処理時間β１又はβ２を算出する。また、判定部１０２は、用紙を検知する検知センサなどの情報に基づいて、先行用紙が後処理装置２００（後処理部）へ搬送されてから後行用紙の搬送方向前端が所定の停止位置に到達するまでの停止位置到達時間αを算出する。なお、複数の用紙をまとめて後処理する場合は、一緒に後処理される用紙束のうち、最後の先行用紙が後処理装置２００（後処理部）へ搬送されてから後行用紙の搬送方向前端が所定の停止位置に到達するまでの時間を、上記停止位置到達時間αとする。また、先行用紙と後行用紙との間隔（紙間）が異なる場合は、その間隔に応じて停止位置到達時間αを決定するとよい。また、後処理時間β１又はβ２及び停止位置到達時間αは、入力された後処理情報に基づいてその都度算出される場合に限らず、あらかじめ作成されたデータテーブルから抽出されるようにしてもよい。

そして、判定部１０２は、得られた後処理時間β１又はβ２と停止位置到達時間αとを比較し、停止位置到達時間αが後処理時β１又はβ２よりも短いか否か（α＜β１，β２）判定する。その結果、停止位置到達時間αが後処理時間β１又はβ２よりも短いと判定された場合は（図１１のＳＴＥＰ６又はＳＴＥＰ１４で「ＹＥＳ」の場合は）、先行用紙の後処理が開始された後（図１１のＳＴＥＰ７又はＳＴＥＰ１５）、後行用紙の搬送を一旦停止させる（図１１のＳＴＥＰ８又はＳＴＥＰ１６）。すなわち、この場合は、後行用紙を停止させずに搬送すると、先行用紙の後処理が終了する前に後行用紙が後処理装置へ進入する虞があるからである。さらに、後処理工程の種類が「長時間タイプ」である場合は、後行用紙の搬送停止に加え、ヒータへの通電を含む乾燥装置の駆動の停止と、作像動作の停止も行う（図１１のＳＴＥＰ１６）。その後、先行用紙の後処理が終了すると（図１１のＳＴＥＰ９又はＳＴＥＰ１７）、後行用紙の搬送を再開し（図１１のＳＴＥＰ１０又はＳＴＥＰ１８）、作像や乾燥処理が行われていない場合は、これらを行ってから後行用紙を後処理装置へ搬送する。また、後処理工程の種類が「長時間タイプ」の場合は、停止していた乾燥装置の駆動と、作像動作も再開させる（図１１のＳＴＥＰ１８）。

一方、停止位置到達時間αが後処理時間β１又はβ２以上であると判定された場合は（図１１のＳＴＥＰ６又はＳＴＥＰ１４で「ＮＯ」の場合は）、後行用紙の搬送を途中で一旦停止せなくても、後行用紙が後処理装置へ進入するまでに先行用紙の後処理が終了するので、後行用紙を停止することなく、後行用紙に対して作像及び乾燥処理を行い、後処理装置へ搬送する（図１１のＳＴＥＰ１１又はＳＴＥＰ１９）。

その後、同じ種類の追加の後処理要求があるか否か確認され（図１１のＳＴＥＰ１２又はＳＴＥＰ２０）、追加の後処理要求がある場合は、その要求が無くなるまで上述の「中時間タイプ」又は「長時間タイプ」についてのフローが繰り返し行われる。

以上のように、上述の例では、後処理工程の種類が「短時間タイプ」である場合や、後処理工程の種類が「中時間タイプ」又は「長時間タイプ」であっても、後行用紙が所定の停止位置へ到達する前に先行用紙の後処理が終了する場合は、後行用紙の停止を行わないことにより、生産性（単位時間あたりの画像出力枚数）を向上させることができる。一方、必要な場合は、後行用紙を所定の停止位置（加熱領域以外の領域）で停止させることにより、乾燥装置から受ける熱の影響を低減しつつ後行用紙を待機させることができる。特に後処理時間の長い「長時間タイプ」の場合は、後行用紙の停止に加えて乾燥装置のヒータへの通電も停止することにより、無駄なエネルギー消費も低減でき、省エネ性を向上させることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、図４に示すような構成の乾燥装置に限らず、その他の構成の乾燥装置にも適用可能である。以下、本発明を適用可能な他の乾燥装置の構成について説明する。

図１２に示す乾燥装置６は、図４に示す乾燥装置６と比べて、加熱ローラ３７、加圧ローラ３８、ヒータ３９及び温度センサ９９の配置が左右逆になっている。それ以外は、図４に示す乾燥装置６と基本的に同様である。

図１２に示す乾燥装置６の場合、インクＩが付与された用紙Ｐが加熱ローラ３７と加圧ローラ３８とのニップ部Ｎに進入すると、用紙ＰはインクＩが付与された液付与面（画像形成面）Ｐａとは反対の面Ｐｂ側から主に加熱される。すなわち、用紙Ｐは、ヒータ３９によって加熱される加熱ローラ３７に接触する反対の面Ｐｂ側から加熱される。

このように、図１２に示す乾燥装置６では、用紙Ｐが液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂ側から加熱されることにより、用紙Ｐに発生するバックカールを抑制することができる。

以下、バックカールの発生原理及びそれを抑制する作用効果について説明する。

一般的に、普通紙などにおいては、図１３に示すように、用紙Ｐの片側の面Ｐａに液体Ｌｉが付着すると、その液体Ｌｉの水分Ｗによって用紙Ｐの液付与面Ｐａ側の繊維が特定の方向に伸びることにより、カールが発生する。より具体的には、水分Ｗが用紙Ｐのセルロース繊維間に浸透し、セルロース繊維間の水素結合を切断することにより、セルロース繊維の間隔が広がって、用紙Ｐが特定の方向に伸びる。これにより、用紙Ｐの画像形成面（液付与面Ｐａ）が凸となるような、いわゆるバックカールが発生する。

また、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置においては、用紙にトナーを定着させるために、用紙の画像形成面を加熱すると、バックカールと同様のカールが発生することがある。詳しくは、図１４に示すように、用紙Ｐの画像形成面（トナー付着面Ｐａ）が加熱されると、画像形成面がこれとは反対の面Ｐｂよりも高い温度で加熱されるため、用紙Ｐにもともと含まれている水分Ｗの含水率が画像形成面側よりも反対の面Ｐｂ側で高くなる。その結果、加熱後の乾燥による用紙Ｐの収縮が画像形成面よりも反対側の面Ｐｂで顕著となり、画像形成面（トナー付着面Ｐａ）が凸となるバックカールが発生する。

これに対して、図１２に示す上記乾燥装置６においては、バックカールが生じる図１４に示す例とは反対に、用紙Ｐがその画像形成面（液付与面Ｐａ）とは反対の面Ｐｂ側から加熱される。すなわち、図１４に示す例とは反対に、用紙Ｐの液付与面Ｐａよりも反対の面Ｐｂが高い温度で加熱されるので、用紙Ｐに対してバックカールを生じさせる力とは反対方向の力が作用する。このため、図１２に示す乾燥装置６によれば、バックカールの発生を抑制できるようになり、バックカールが生じることによる用紙の搬送不良や、用紙積載枚数の減少などの問題を改善できるようになる。

また、このようなバックカールを抑制する作用効果は、両面印刷の場合に、用紙の裏面に形成された画像を乾燥させる場合も同様に得られる。すなわち、裏面の画像を乾燥させる場合は、用紙Ｐの裏面とは反対の面、すなわち表面側から主に用紙Ｐが加熱されることにより、用紙Ｐに対してバックカールを生じさせる力とは反対方向の力が作用する。なお、両面印刷の場合は、用紙の両面にインクが付与されるため、両面とも「液付与面」であるといえるが、本明細書中において「液付与面」とは、シートの片面のみに液（インク）が付与された場合はその液が付与された面（表面）を意味し、シートの両面に液（インク）が付与された場合は２回目に液が付与された面（裏面）を意味する。

続いて、図１５に示す例は、用紙を加熱する加熱部材として、ベルト部材を用いた例である。具体的に、図１５に示す乾燥装置６は、加熱ベルト４０と、テンションローラ４１と、固定ローラ４２と、加圧ローラ３８と、ヒータ４４と、温度センサ９９と、を備えている。

加熱ベルト４０は、用紙Ｐに接触して用紙Ｐを加熱する加熱部材である。本実施形態では、加熱ベルト４０が、可撓性を有する無端状のベルト基材と、ベルト基材の外周面に設けられた弾性層と、弾性層の外周面に設けられた離型層と、を有している。なお、単層のベルト部材であってもよい。ベルト基材は、例えば、外径が１００ｍｍで厚みが１０μｍ～７０μｍのポリイミドなどの耐熱樹脂で構成される。弾性層は、例えば、厚みが１００μｍ～３００μｍのシリコーンゴムなどにより構成され、離型層は、例えば、フッ素樹脂などで構成される。また、加熱ベルト４０は、テンションローラ４１及び固定ローラ４２に掛け回されて回転可能に支持されている。

テンションローラ４１及び固定ローラ４２は、加熱ベルト４０を回転可能に支持するベルト支持部材である。テンションローラ４１は、加熱ベルト４０内で移動可能に構成され、バネなどの付勢手段によって加熱ベルト４０の内周面に押圧されている。一方、固定ローラ４２は、移動しないように固定されている。

加圧ローラ３８は、加熱ベルト４０を介して固定ローラ４２に加圧される加圧部材である。加圧ローラ３８は、加熱ベルト４０の外周面に接触し、これらの間にニップ部Ｎが形成されている。加圧ローラ３８は、図４に示す加圧ローラと同様の構成である。

ヒータ４４は、加熱ベルト４０を加熱する加熱源である。本実施形態では、ヒータ４４がテンションローラ４１の内側に配置されている。このため、ヒータ４４が発熱すると、その熱がテンションローラ４１を介して加熱ベルト４０に伝わり、加熱ベルト４０が加熱される。従って、このテンションローラ４１は、内部に配置されたヒータ４４の熱によって加熱ベルト４０を加熱する加熱部材（加熱回転体）としても機能する。本実施形態では、ヒータ４４として、ハロゲンヒータを用いている。また、加熱ベルト４０を加熱する加熱源としては、ハロゲンヒータやカーボンヒータなどの赤外線を放出する輻射熱式ヒータのほか、電磁誘導式の加熱源などでもよい。

温度センサ９９は、加熱ベルト４０の表面温度（外周面の温度）を検出する温度検出手段である。温度センサ９９によって検出された加熱ベルト４０の表面温度に基づいてヒータ４４の出力制御が行われることにより、加熱ベルト４０の表面温度が所望の温度（定着温度）となるように制御される。

図１５に示す乾燥装置６においては、加圧ローラ３８が図中の矢印方向（時計回り）に回転駆動することにより、加熱ベルト４０、テンションローラ４１、及び固定ローラ４２が従動回転する。なお、テンションローラ４１や固定ローラ４２が駆動ローラとして機能してもよい。また、ヒータ４４が発熱することにより、テンションローラ４１を介して加熱ベルト４０が加熱される。加熱ベルト４０の温度は、例えば１００～１８０℃の範囲内に維持されるように制御される。

この状態で、図１５に示すように、液体状のインクＩが付与された用紙Ｐが乾燥装置６へ搬送されると、用紙Ｐが加熱ベルト４０と加圧ローラ３８との間（ニップ部Ｎ）に進入し、回転する加熱ベルト４０と加圧ローラ３８とによって用紙Ｐが挟持されながら搬送される。このとき、用紙Ｐは、主に加熱ベルト４０からの熱によって加熱された後、加熱ベルト４０と加圧ローラ３８との間（ニップ部Ｎ）から排出される。

このように、図１５に示す乾燥装置６においても、用紙Ｐが主に加熱ベルト４０からの熱によって加熱されることにより、上述の図１４に示す乾燥装置と同様に、用紙Ｐがその画像形成面（液付与面Ｐａ）とは反対の面Ｐｂ側から加熱される。このため、用紙Ｐに対してバックカールを生じさせる力とは反対方向の力を作用させることができ、バックカールの発生を抑制することが可能である。

続いて、図１６に示す乾燥装置６は、上述の図１５に示す乾燥装置６と同様の、加熱ベルト４０、テンションローラ４１、固定ローラ４２、ヒータ４４、温度センサ９９のほか、押圧ローラ４３、及び複数の拍車４５を備えている。ただし、加熱ベルト４０は、図１５に示す加熱ベルト４０よりも大きい外径（例えば、１５０ｍｍ）に形成されている。

押圧ローラ４３は、テンションローラ４１と固定ローラ４２との間で加熱ベルト４０の外周面を押圧する押圧部材として機能する。この押圧ローラ４３が、バネやカムなどの加圧手段によって加熱ベルト４０の内側（テンションローラ４１及び固定ローラ４２のそれぞれの外周面に接する共通接線Ｍよりも内側）へ押し込まれることより、加熱ベルト４０には、押圧ローラ４３の外周面に沿って湾曲する湾曲部４０ａが形成されている。

拍車４５は、外径方向に突出する複数の突起を有する突起回転体である。本実施形態では、図１７に示すように、複数の拍車４５が、用紙搬送方向Ａに並ぶ複数の支軸４６に対して、ベルト幅方向Ｂ（それぞれの軸方向）に等間隔に設けられている。ここで「ベルト幅方向」とは、加熱ベルト４０の外周面に沿って用紙搬送方向Ａとは交差する方向をいう。また、図１８に示す例のように、互いに接近する複数の拍車４５によって構成される拍車群を、ベルト幅方向Ｂに渡って等間隔に配置してもよい。また、各拍車４５は、ベルト幅方向Ｂに渡って間隔を異ならせて配置されてもよいし、用紙搬送方向Ａにおける上流側の拍車４５と下流側の拍車４５が、用紙搬送方向Ａに同じ位置でなく、ベルト幅方向Ｂに互いにずれて配置されていてもよい。

図１６に示す乾燥装置６においては、固定ローラ４２が図中の矢印方向（反時計回り）に回転駆動すると、加熱ベルト４０が従動回転し、これに伴って、テンションローラ４１、押圧ローラ４３及び拍車４５も従動回転する。また、ヒータ４４が発熱することにより、テンションローラ４１を介して加熱ベルト４０が加熱され、加熱ベルト４０の温度が所定の目標温度となるように維持される。

この状態で、図１６に示すように、液体状のインクＩが付与された用紙Ｐが乾燥装置６へ搬送されると、用紙Ｐは、まず、拍車４５と加熱ベルト４０との間に進入し、回転する加熱ベルト４０によって用紙Ｐが搬送される。このとき、用紙Ｐは、加熱ベルト４０によって液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂ側から主に加熱される。これにより、用紙Ｐに対して上述と同様のバックカールを生じさせる力とは反対方向の力を作用する。

次いで、用紙Ｐは、押圧ローラ４３と加熱ベルト４０との間に進入し、押圧ベルト４８と加熱ベルト４０によって用紙Ｐが挟持されながら搬送される。このとき、用紙Ｐは、加熱ベルト４０によって液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂ側から加熱されると共に、加熱ベルト４０の湾曲部４０ａを通過する際に液付与面Ｐａが凹となるように曲げられながら搬送される。すなわち、用紙Ｐは、湾曲部４０ａを通過することにより、用紙搬送方向Ａに渡ってバックカールの曲げ方向（液付与面Ｐａが凸となる曲げ方向）とは反対方向に曲げられる。

このように、図１６に示す乾燥装置６においては、用紙Ｐが液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂから加熱され、さらに、用紙Ｐがバックカールの曲げ方向とは反対方向に曲げられることにより、バックカールをより効果的に抑制することが可能である。

また、図１６に示す乾燥装置６においては、複数の拍車４５が押圧ローラ４３よりも用紙搬送方向Ａの上流側に配置されているため、用紙Ｐが押圧ローラ４３へ到達する前に、用紙Ｐは複数の拍車４５によって案内される。このとき、用紙Ｐ上のインクが液体状であったとしても、拍車４５は、一般的な搬送ローラなどに比べて用紙Ｐに対する接触面積が小さいため、拍車４５の接触により用紙Ｐ上のインクが乱れるのを抑制できる。また、拍車４５へのインクの付着も低減できるため、その後、拍車４５から別の用紙にインクが付着することによる用紙の汚れも抑制することが可能である。

また、用紙Ｐは、拍車４５によって加熱ベルト４０に接触するように案内されるため、用紙Ｐが押圧ローラ４３へ到達する前に用紙Ｐを加熱ベルト４０へ接触させ、インクの乾燥を促進させることができる。これにより、その後、用紙Ｐが押圧ローラ４３と接触した際の画像の乱れを抑制できるようになる。また、用紙Ｐが押圧ローラ４３へ到達した後は、押圧ローラ４３によって用紙が加熱ベルト４０に対して密着するように押し付けられるため、このときの密着により用紙Ｐに対する熱供給がより効果的に行われ、インクの乾燥をより一層促進させることが可能である。

また、図１６に示す乾燥装置６においては、ヒータ４４が、押圧ローラ４３（又は湾曲部４０ａ）よりも用紙搬送方向Ａの上流側に配置されているため、押圧ローラ４３よりも用紙搬送方向Ａの上流側で用紙Ｐを効果的に加熱することができる。これにより、用紙Ｐが押圧ローラ４３に至る前にインクの乾燥を促進させ、押圧ローラ４３へのインクの付着をより効果的に抑制することが可能である。

さらに、図１６に示す乾燥装置６においては、押圧ローラ４３よりも用紙搬送方向Ａの上流側に拍車４５が配置されていることにより、用紙Ｐにコックリングなどの変形が生じた状態で用紙Ｐが乾燥装置６に搬送されてきたとしても、複数の拍車４５によって用紙Ｐを加熱ベルト４０上で平面状に保持しながら搬送することができる。これにより、用紙Ｐを押圧ローラ４３と加熱ベルト４０との間に平面状に進入させることができ、用紙Ｐに対するシワの発生を抑制することができる。

なお、拍車４５は加熱ベルト４０の外周面に必ずしも接触していなくてもよい。用紙Ｐを加熱ベルト４０上で波打たせず平面状に保ちながら搬送することができれば、拍車４５は加熱ベルト４０の外周面に対して接近するように（隙間を介して非接触に）配置されていてもよい。要するに、良好な用紙搬送性が確保できれば、拍車４５は、加熱ベルト４０に対して接触していても非接触であってもよい。

また、図１６に示す乾燥装置６においては、押圧ローラ４３が、加熱ベルト４０を介してテンションローラ４１や固定ローラ４２に圧接しておらず、テンションローラ４１や固定ローラ４２とは互いに用紙搬送方向Ａに離れた箇所で加熱ベルト４０に接触しているため、用紙Ｐが強く加圧されることによるシワの発生を抑制できる。すなわち、加熱ベルト４０の用紙搬送経路上では、押圧ローラ４３と他のローラとが圧接されることによるニップ部は形成されていないので、用紙Ｐがローラ同士の間（ニップ部）によって強く加圧されることがなく、シワの発生を抑制することが可能である。また、加熱ベルト４０がローラ同士の間（ニップ部）で強く加圧されることによる加熱ベルト４０への負荷も低減でき、加熱ベルト４０の耐久性の向上と長寿命化を図れる。また、加熱ベルト４０の回転抵抗も低減できるので、回転効率が向上し、駆動エネルギーの省エネ化も図れる。

このように、用紙のシワの発生などを抑制するには、押圧ローラ４３が加熱ベルト４０を介して他のローラと圧接されていない方が好ましいが、この場合に限らず、バックカールなどの用紙の変形をより効果的に抑制したい場合は、図１９に示す例のように、押圧ローラ４３を固定ローラ４２に対して圧接させてもよい。さらに、図２０に示す例のように、押圧ローラ４３をテンションローラ４１と固定ローラ４２の両方に圧接させてもよい。

また、画像の乱れを抑制しつつ、用紙Ｐを加熱ベルト４０に接触させる別の手段として、上記のような拍車４５に代えて、図２１に示すような送風手段としての送風ファン６１を用いてもよい。この場合、送風ファン６１から吹き出されたエアによって用紙Ｐが加熱ベルト４０に接触させられることにより、用紙Ｐが強く加圧されることなく、用紙Ｐを平面状に保ちながら搬送することができる。また、加熱ベルト４０が冷えるのを抑制するため、送風ファン６１を温風ファンとしてもよい。

さらに別の例として、図２２に示すような吸引手段としての吸引ファン６２を用いてもよい。この場合、加熱ベルト４０には多数の吸引孔が設けられており、加熱ベルト４０の内側に配置された吸引ファン６２によってエアが吸引されることにより、用紙Ｐが加熱ベルト４０に吸着される。これにより、用紙Ｐは、強く加圧されることなく、平面状に保たれながら搬送される。

また、上記のような送風ファン６１や吸引ファン６２を用いる方法のほか、加熱ベルト４０を帯電させ、帯電する加熱ベルト４０に用紙Ｐを静電吸着させる方法を採用することも可能である。

また、図２３に示す例のように、押圧ローラ４３を移動させて、押圧ローラ４３に対する加熱ベルト４０の巻き付き角度θを変更可能にしてもよい。これにより、押圧ローラ４３と加熱ベルト４０とが接触する用紙搬送方向Ａの接触範囲（湾曲部４０ａ）の長さＨを変更することが可能である。

例えば、文字などの画像面積率の低い画像が形成される場合は、用紙Ｐへのインク付与量が比較的少なく、バックカールが生じにくい。このため、画像面積率の低い画像が形成される場合は、図２３に示すように、押圧ローラ４３を図の右方向へ移動させて押圧ローラ４３に対する加熱ベルト４０の巻き付き角度θを小さくし、上記接触範囲の長さＨを短くするとよい。この場合、用紙Ｐが加熱ベルト４０の湾曲部４０ａを通過する際の曲げ矯正作用を小さくすることでき、発生し得るバックカールのカール量に対応した矯正力を付与することができる。なお、この場合、押圧ローラ４３と加熱ベルト４０との接触範囲の長さＨが短くなることにより、押圧ローラ４３によって用紙Ｐが加熱ベルト４０に押し付けられながら加熱される時間が短くなる。すなわち、加熱ベルト４０から用紙Ｐに付与される熱量が少なくなるが、画像面積率が低くインク付与量が少ない用紙Ｐは、乾燥に要する加熱時間も短くて済むため、巻き付け角度θを小さくしても問題ない。また、用紙Ｐに付与される熱量が少なくなることによる省エネ効果も得られる。

反対に、画像面積率が高くインク付与量の多い画像が形成される場合は、押圧ローラ４３を図の左側へ移動させて押圧ローラ４３に対する加熱ベルト４０の巻き付き角度θを大きくし、上記接触範囲の長さＨを長くするとよい。これにより、用紙Ｐが加熱ベルト４０の湾曲部４０ａを通過する際の曲げ矯正作用が大きくなり、バックカールなどの用紙変形を効果的に抑制できるようになる。

また、厚紙などの比較的厚い用紙Ｐが搬送される場合は、巻き付け角度θが大きいと、用紙Ｐが湾曲して搬送されにくくなるため、巻き付け角度θを小さくすることが好ましい。巻き付け角度θを小さくすることで、厚い用紙Ｐが搬送される場合でも、用紙Ｐを円滑に搬送しやすくなり、搬送不良の発生を回避できるようになる。このように、用紙の厚さや、あるいは用紙に対するインク付与量に応じて、適宜巻き付け角度θを変更することにより、用紙の変形を効果的に抑制しつつ、さらに搬送性や省エネ性を向上させることができるようになる。

また、上記のような加熱ベルト４０の巻き付き角度θを変更するほか、用紙Ｐに対するインク付与量が少ない場合は、インク付与量が多い場合に比べて、ヒータ４４の発熱量を少なくすることによっても、省エネ性を向上させることが可能である。

また、加熱ベルト４０の巻き付き角度θを変更する際の押圧ローラ４３の移動方向は、押圧ローラ４３から用紙搬送方向Ａの下流側に伸びる加熱ベルト４０の方向（図２３の矢印Ｃ方向）と平行な方向とすることが望ましい。このようにすることにより、押圧ローラ４３が移動しても、乾燥装置６からの用紙Ｐの排出方向を変更せずに済むので、用紙Ｐを安定して排出することが可能である。また、本乾燥装置６においては、用紙Ｐが加熱ベルト４０の湾曲部４０ａを通過することにより、その搬送方向を変更することができる。すなわち、湾曲したベルト部材を用いることによって、用紙Ｐの搬送方向を所望の方向に容易に変更して用紙Ｐを搬送することが可能である。

また、図２３に示す例では、テンションローラ４１が、圧ローラ４３の移動に伴って同時に移動することにより、加熱ベルト４０に付与される張力を所定の値に調整することができる。このとき、テンションローラ４１の移動方向を、図２３における左斜め下方向（図の矢印Ｄ方向）及びこれの反対方向とすることにより、用紙搬送方向Ａの最上流位置にある拍車４５を移動させなくても、この拍車４５と加熱ベルト４０との接触状態を維持できる。これにより、用紙Ｐが用紙搬送方向Ａの最上流の拍車４５と加熱ベルト４０との間へ進入する進入位置又は進入角度が変化しないので、用紙Ｐを安定して進入させることができる。

続いて、図２４に示す乾燥装置６は、押圧ベルト４８が設けられた例である。この例では、押圧ローラ４３と、これよりも用紙搬送方向Ａの下流側に配置された支持ローラ４９に、無端状の押圧ベルト４８が掛け回されている。それ以外は、図１６に示す構成と基本的に同様である。

図２４に示す乾燥装置６では、押圧ローラ４３が押圧ベルト４８を介して加熱ベルト４０に向かって付勢されていることにより、押圧ベルト４８が加熱ベルト４０に押圧されている。すなわち、本実施形態では、押圧ローラ４３と押圧ベルト４８が、加熱ベルト４０を押圧する押圧部材として機能する。また、本実施形態では、固定ローラ４２が回転駆動すると、これに伴って、加熱ベルト４０、テンションローラ４１、押圧ベルト４８、押圧ローラ４３及び支持ローラ４９が従動回転する。また、押圧ローラ４３と支持ローラ４９のいずれか一方のローラを駆動ローラとしてもよい。

この場合、用紙Ｐが拍車４５を通過して、加熱ベルト４０と押圧ベルト４８との間に進入すると、回転する加熱ベルト４０と押圧ベルト４８とによって用紙Ｐが挟持されながら搬送される。このとき、用紙Ｐは加熱ベルト４０の湾曲部４０ａに沿ってバックカールの曲げ方向とは反対方向に曲げられることにより、バックカールの発生を効果的に抑制できる。また、本実施形態に係る乾燥装置６においては、互いに接触する２つのベルト部材（加熱ベルト４０及び押圧ベルト４８）を用いているため、用紙Ｐが挟まれながら搬送される範囲（図２４中の符号Ｈで示す範囲）を用紙搬送方向Ａへ大きく確保することができる。これにより、用紙Ｐをより効果的に加熱することができるため、用紙Ｐ上のインクの乾燥をより一層促進させることができ、バックカールなどの変形をより効果的に抑制できるようになる。

また、図２４に示す乾燥装置６においては、押圧ベルト４８が、加熱ベルト４０の湾曲部４０ａから用紙搬送方向Ａの上流側ではなく、湾曲部４０ａから用紙搬送方向Ａの下流側へ伸びるように配置されている。このため、用紙Ｐが押圧ベルト４８に接触する前に、用紙Ｐを加熱ベルト４０に接触させ、用紙Ｐ上のインクの乾燥を促進させることができる。これにより、押圧ベルト４８に対するインクの付着を抑制することが可能である。

また、図２４に示す乾燥装置６においても、図２３に示す例と同様に、押圧ローラ４３を移動可能にしてもよい。これにより、押圧ベルト４８に対する加熱ベルト４０の巻き付き角度θを変更して、押圧ベルト４８と加熱ベルト４０とが接触する用紙搬送方向Ａの接触範囲の長さＨを変更することができる。

続いて、図２５に示す乾燥装置６は、上述の図１６に示す乾燥装置６において、さらに押圧ローラ４３の内側にも加熱源であるヒータ４７が設けられた例である。それ以外は、図１６に示す構成と基本的に同様である。

この場合、押圧ローラ４３は、用紙Ｐを押圧する押圧部材としての機能と、用紙Ｐを加熱する加熱部材（加熱回転体）としての機能を兼ねる。従って、用紙Ｐは、押圧ローラ４３を通過する際、加熱ベルト４０に接触する面（液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂ）と押圧ローラ４３に接触する面（液付与面Ｐａ）の両方から同時に加熱される。これにより、用紙Ｐをより効果的に加熱することができ、用紙Ｐ上のインクの乾燥をさらに促進させることができる。

また、この場合、加熱ベルト４０に接触する面（液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂ）の方が押圧ローラ４３に接触する面（液付与面Ｐａ）に比べて長い時間熱が付与されることにより、上述の実施形態と同様、用紙Ｐの液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂの方が液付与面Ｐａよりも高い温度で加熱される。このため、この例においても、用紙Ｐに対してバックカールを生じさせる力とは反対方向の力が作用し、バックカールを抑制することができる。また、このような用紙Ｐを表裏両面から加熱する構成において、より確実にバックカールの発生を抑制するために、各ヒータ４４，４７の発熱を制御してしてもよい。

図２６に示す乾燥装置６は、各ヒータ９２，９３の発熱を制御することにより、用紙Ｐの反対の面Ｐｂが液付与面Ｐａよりも高い温度で加熱されるようにした例である。

具体的に、図２６に示す乾燥装置６は、加熱ローラ９０と、加熱ベルト９１と、２つのヒータ９２，９３と、ニップ形成部材９４と、ステー９５と、反射部材９６と、ベルト支持部材９７と、２つの温度センサ１１８，１１９を備えている。

加熱ローラ９０は、用紙を加熱する第１加熱部材であって、円筒状に形成された加熱回転体である。一方、加熱ベルト９１は、用紙を加熱する第２加熱部材であって、加熱ローラ９０よりも径方向に薄いベルト部材などで構成された加熱回転体である。加熱ローラ９０は、上述の図１７に示す加圧ローラ３８と同様のローラであり、加熱ベルト９１は、外径が小さい（例えば、３０ｍｍ）以外、図１５に示す加熱ベルト４０と同様のベルトである。

加熱ローラ９０は、バネやカムなどの加圧手段によって加熱ベルト９１を介してニップ形成部材９４に加圧されている。これにより、加熱ローラ９０は、加熱ベルト９１に圧接され、これらの間にニップ部Ｎが形成されている。ニップ形成部材９４は、熱による変形防止と、安定したニップ部Ｎの形成のために、ＬＣＰなどの耐熱樹脂材料で構成されることが好ましい。

２つのヒータ９２，９３のうち、一方のヒータ９２は、加熱ローラ９０の内側に配置され、他方のヒータ９３は、加熱ベルト９１の内側に配置されている。本実施形態では、各ヒータ９２，９３としてハロゲンヒータが用いられている。また、これらの加熱源は、ハロゲンヒータやカーボンヒータなどの赤外線光を放出する輻射熱式ヒータのほか、電磁誘導式の加熱源なでであってもよい。

ステー９５は、加熱ローラ９０の加圧力に抗してニップ形成部材９４を支持する支持部材である。ステー９５がニップ形成部材９４を支持することにより、ニップ形成部材９４の撓みが抑制され、均一な幅のニップ部Ｎが得られる。また、ステー９５は、その剛性を確保するため、ＳＵＳやＳＥＣＣなどの鉄系金属材料によって形成されることが好ましい。

反射部材９６は、ヒータから放射される熱及び光を反射する部材である。反射部材９６は、加熱ベルト９１内のヒータ９３とステー９５との間に配置され、ヒータ９３から放射された熱や光を加熱ベルト９１へ反射する。この場合、加熱ベルト９１は、ヒータ９３から直接照射される光に加え、反射部材９６によって反射される光も受けるので、加熱ベルト９１が効果的に加熱される。反射部材９６の材料としては、アルミニウムやステンレスなどが用いられる。

ベルト支持部材９７は、加熱ベルト９１を内側から支持するＣ字状又は円筒状の部材である。ベルト支持部材９７は、加熱ベルト９１の回転軸方向の両端部に挿入されている。これにより、ベルト支持部材９７によって加熱ベルト９１が回転可能に支持される。特に、加熱ベルト９１は、回転しない静止状態で、基本的に周方向に張力が発生しない状態（フリーベルト方式）で支持される。

２つの温度センサ１１８，１１９は、加熱ローラ９０及び加熱ベルト９１のそれぞれの表面温度（外周面の温度）を検出する温度検出手段である。各温度センサ１１８，１１９の検出温度に基づき、加熱ベルト９１の表面温度が加熱ローラ９０の表面温度よりも高くなるように各ヒータ９２，９３の発熱量が制御される。また、各温度センサ１１８，１１９の配置は、図２６に示す位置に限らず、加熱ローラ９０と加熱ベルト９１とのニップ開始位置付近（ニップ部Ｎの用紙入口側）であってもよい。また、各ヒータ９２，９３の温度を直接検出する温度検出手段を設け、これらの検出温度に基づき、加熱ベルト９１の表面温度が加熱ローラ９０の表面温度よりも高くなるように制御してもよい。

図２６に示す乾燥装置６において、加熱ローラ９０が図中の矢印方向（時計回り）に回転駆動すると、これに伴って加熱ベルト９１が従動回転する。また、各ヒータ９２，９３の発熱が開始されると、加熱ローラ９０及び加熱ベルト９１が加熱される。このとき、各温度センサ１１８，１１９から得られた検出温度に基づいて、加熱ベルト９１の表面温度が加熱ローラ９０の表面温度よりも高くなるように各ヒータ９２，９３の発熱量が制御される。

このように温度制御された状態で、用紙Ｐが乾燥装置６へ進入し、用紙Ｐが加熱ベルト９１と加熱ローラ９０によって挟持されながら搬送されると、用紙Ｐの液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂが表面温度の高い加熱ベルト９１によって加熱される。その結果、用紙Ｐの反対の面Ｐｂが液付与面Ｐａよりも高い温度で加熱されることになり、用紙Ｐに対してバックカールを生じさせる力とは反対方向の力が作用する。このように、図２６に示す乾燥装置６においては、各ヒータ９２，９３の発熱量を制御することにより、用紙Ｐの反対の面Ｐｂが液付与面Ｐａよりも高い温度で加熱される状態をより確実に実現でき、バックカールの発生をより効果的に抑制できるようになる。

また、図２７に示す例のように、内側にヒータ５９，６０を有する第１加熱部材及び第２加熱部材は、互いに接触（圧接）する一対の加熱ローラ６８，６９であってもよい。

また、図２８に示す例のように、第１加熱部材及び第２加熱部材は、互いに接触しないように配置されていてよい。この例では、内部にヒータ１１３を有する第１加熱部材としての第１加熱ローラ１１１と、内部にヒータ１１４を有する第２加熱部材としての第２加熱ローラ１１２が、用紙搬送方向Ａに互いに離れた位置に配置されている。この場合も、用紙Ｐの液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂが液付与面Ｐａよりも高い温度で加熱されるように、第２加熱ローラ１１２の表面温度を第１加熱ローラ１１１の表面温度よりも高くなるように制御する。

ただし、この場合、第２加熱ローラ１１２の表面温度を第１加熱ローラ１１１の表面温度よりも高くなるように制御するにあたって、次のような事情を考慮して温度制御することが好ましい。すなわち、図２８に示す例では、用紙Ｐが第２加熱ローラ１１２のニップ部を通過した後、用紙Ｐが第１加熱ローラ１１１のニップ部に進入するまでに用紙Ｐの表面温度が低下するため、その後の第１加熱ローラ１１１の加熱によって用紙Ｐの液付与面Ｐａの温度がこれとは反対の面Ｐｂの温度よりも高くならないようにする必要がある。そのため、第１加熱ローラ１１１の温度は、用紙Ｐが第１加熱ローラ１１１のニップ部に進入するときの反対の面Ｐｂの温度よりも低くなるように制御することが好ましい。このように制御することにより、用紙Ｐの反対の面Ｐｂの温度が液付与面Ｐａの温度よりも高い状態を維持することができ、バックカールを効果的に抑制することが可能となる。

また、図２８に示す例において、第１加熱ローラ１１１に接触するローラを、図２９に示すような無端状のベルト部材１１５に変更してもよい。図２９に示すベルト部材１１５は、２つの支持ローラ１１６，１１７によって張架されており、第１加熱ローラ１１１がベルト部材１１５に押し当てられることより、ベルト部材１１５には第１加熱ローラ１１１の外周面に沿って湾曲する湾曲部１１５ａが形成されている。

この場合、用紙Ｐの液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂが高い温度で加熱されることに加え、用紙Ｐがベルト部材１１５の湾曲部１１５ａを通過することによる曲げ作用も用紙Ｐに対して付与されるため、バックカールの発生を効果的に抑制することができる。

また、図２８に示す第１加熱ローラ１１１及び第２加熱ローラ１１２の配置を、図３０に示すように、用紙搬送方向Ａに渡って逆の配置にしてもよい。すなわち、第１加熱ローラ１１１を、第２加熱ローラ１１２よりも用紙搬送方向Ａの上流側に配置してもよい。この場合、用紙Ｐは、まず、第１加熱ローラ１１１に接触することにより、用紙Ｐの液付与面Ｐａが加熱されるが、その後、用紙Ｐが第２加熱ローラ１１２に接触することにより、用紙Ｐの液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂが加熱される。このとき、第２加熱ローラ１１２の温度が第１加熱ローラ１１１の温度よりも高くなるように設定されていることにより、第１加熱ローラ１１１による加熱後、用紙Ｐの液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂを高い温度で加熱することができる。これにより、用紙Ｐに対してバックカールを生じさせる力とは反対方向の力を作用させ、バックカールを抑制することができる。

また、図１６や、図１９～図２５に示す加熱ベルト４０を加熱するヒータは、ローラ内に配置されたヒータに限らず、図３１に示すような加熱ベルト４０の内周面に接触するセラミックヒータ５０であってもよい。また、このようなセラミックヒータ５０は、加熱ベルト４０の外周面に接触するように配置されていてもよい。ただし、セラミックヒータ５０は回転する加熱ベルト４０に対して相対的に摺動するため、このときの摺動抵抗を低減できるように、セラミックヒータ５０と加熱ベルト４０との間に低摩擦材料から成る摺動シート、又は熱伝導効率を高めるための摺動コーティングを施したアルミ等の板金部材を介在させることが好ましい。

さらに、図３２に示す例のように、加熱源は、ニップ部Ｎの位置で加熱ベルト９１に接触するセラミックヒータ１２０であってもよい。

また、図３３に示す例のように、加熱ベルト４０に接触するセラミックヒータ５０のほか、押圧ベルト４８に接触するセラミックヒータ５３を配置してもよい。

また、加熱ベルト４０を支持するベルト支持部材は、ローラなどの回転体に限らない。例えば、図３４に示すような、回転しない複数のベルト支持部材６４，６５によって加熱ベルト４０が支持されてもよい。また、各ベルト支持部材６４，６５は、別体で構成されるほか、一対のフレーム部材６６を介して一体に構成されてもよい。この場合、押圧ローラ４３が回転駆動することにより、加熱ベルト４０が各ベルト支持部材６４，６５に対して摺動しながら従動回転する。このとき、加熱ベルト４０と各ベルト支持部材６４，６５の間で生じる摺動抵抗を低減するため、各ベルト支持部材６４，６５は低摩擦材料で構成されることが好ましい。あるいは、加熱ベルト４０と各ベルト支持部材６４，６５との間に、低摩擦材料から成る摺動シートを介在させてもよい。

また、加熱ベルト４０を押圧して湾曲部を形成する押圧部材は、押圧ローラなどの回転体に限らない。例えば、図３５に示す例のように、押圧部材は、曲面状のセラミックヒータなどで構成された回転しない押圧パッド６７であってもよい。例えば、用紙に付与される液が画像を形成しない処理液などである場合は、液付与面Ｐａと押圧パッド６７が摺接しても画像の乱れの問題は発生しないので、このような押圧パッド６７を採用することも可能である。なお、この場合も、加熱ベルト４０と押圧パッド６７との間で生じる摺動抵抗を低減するため、これらの間に低摩擦材料から成る摺動シートを介在させることが好ましい。

また、加熱ベルト４０などの回転体に代えて、図３６に示すような回転しない加熱ガイド７０を用いてもよい。図３６に示す加熱ガイド７０は、用紙Ｐを湾曲させる湾曲部７０ａを有しており、押圧ローラ４３が回転駆動することにより、用紙Ｐが加熱ガイド７０に接触しながら搬送される。このとき、用紙Ｐは、加熱ガイド７０によって液付与面Ｐａとは反対の面Ｐｂ側から加熱されると共に、湾曲部７０ａにて液付与面Ｐａが凹となるように湾曲しながら搬送されることにより、バックカールが抑制される。

また、加熱ガイド７０は、図３７及び図３８に示すような構成であってもよい。この場合、加熱ガイド７０は、用紙Ｐの幅方向全体に渡って配置された主ガイド部７０ｂと、用紙Ｐの幅方向両端部側に配置された一対の端部ガイド部７０ｃと、を有している。主ガイド部７０ｂは、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂに対向するように配置され、各端部ガイド部７０ｃは、用紙Ｐの幅方向端部と、その端部側の液体付着面Ｐａに対向するように配置されている。また、この場合、加熱ガイド７０の湾曲部７０ａに押圧ローラ４３は設けられていない。代わりに、加熱ガイド７０の用紙搬送方向Ａの上流側と下流側に拍車４５が設けられている。

図３７及び図３８に示す実施形態においては、用紙Ｐが加熱ガイド７０へ搬送されると、用紙Ｐの幅方向両端部が主ガイド部７０ｂと各端部ガイド部７０ｃとの間に進入し、これらのガイド部７０ｂ，７０ｃによって用紙Ｐが案内される。また、用紙Ｐは、用紙搬送方向Ａの上流側の拍車４５と主ガイド部７０ｂによって挟まれながら搬送される。そして、用紙Ｐは、加熱ガイド７０の湾曲部７０ａを通過し、続いて、用紙Ｐは、用紙搬送方向Ａの下流側の拍車４５と主ガイド部７０ｂによって挟まれながら搬送され、排出される。この場合も、用紙Ｐが、液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂから加熱されると共に、液体付着面Ｐａが凹となるように湾曲させられることにより、バックカールなどの変形が効果的に抑制される。

以上説明した種々の乾燥装置を備える構成においても、先行用紙の後処理が行われる場合は、後行用紙を乾燥装置の加熱領域以外の領域で停止させて待機させておくことにより、待機中の後行用紙が乾燥装置から受ける熱の影響を低減できるようになる。また、その場合、乾燥装置が、上述の加熱ベルトや加熱ガイドを備える場合は、加熱ベルトや加熱ガイドなどの加熱部材が用紙に接触する領域が加熱領域となるので、後行用紙を停止させる領域は、加熱部材と用紙とが接触する接触領域以外の領域とすればよい。

また、本発明は、用紙に接触して加熱する加熱部材を備える接触加熱式の乾燥装置に限らず、温風発生装置などの用紙に接触せずに加熱する非接触式の乾燥装置にも適用可能である。例えば、乾燥装置が温風発生装置である場合は、後行用紙を、用紙に温風が吹き付けられる加熱領域以外の領域に停止させればよい。

また、本発明を適用可能な乾燥装置は、図１に示すような構成の画像形成装置に限らず、図３９や図４０に示すような画像形成装置にも搭載可能である。

以下、図３９及び図４０に示す各画像形成装置の構成について説明する。なお、以下の説明では、主に上述の実施形態とは異なる部分について説明し、その他の部分については上述の実施形態と同様であるので適宜説明を省略する。

図３９に示す画像形成装置１００は、上述の実施形態と同様の、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、乾燥装置（加熱装置）６と、シート排出部７に加え、さらに手差しシート供給装置８を備えている。ただし、図３９に示す画像形成部３は、図１に示す実施形態とは異なり、用紙Ｐが水平方向に対して斜めに搬送される搬送路８０に対向するように配置されている。

手差しシート供給装置８は、用紙を載置する載置部としての手差しトレイ５１と、手差しトレイ５１から用紙を給送する給送手段としての給紙ローラ５２と、を有する。手差しトレイ５１は、画像形成装置本体に対して開閉可能（揺動可能）に取り付けられている。手差しトレイ５１が開いた状態（図３９に示す状態）となることで、手差しトレイ５１上に用紙を載置し、給送することができる。

図３９に示す画像形成装置１００において、印刷動作開始の指示があると、シート供給装置４又は手差しシート供給装置８から用紙Ｐが供給され、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送される。そして、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送されると、液体吐出ヘッド１４から用紙Ｐにインクが吐出されて画像が形成される。

両面印刷を行う場合は、用紙Ｐが画像形成部３を通過した後、用紙Ｐが反対方向に搬送され、第１経路切換手段７１により用紙Ｐが反転搬送路８１へ案内される。用紙Ｐは、反転搬送路８１を通過することにより、表裏反転された状態で再び画像形成部３へ搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

片面あるいは両面に画像が形成された用紙Ｐは、乾燥装置６に搬送され、用紙Ｐ上のインクが乾燥される。なお、表面のインクの乾燥処理後に用紙Ｐの裏面に画像を形成する場合は、表面のインクの乾燥処理を行った後、乾燥装置６を迂回する搬送路を経由して用紙Ｐを乾燥装置６よりも用紙搬送方向上流側へスイッチバックさせ、反転搬送路８１を介して用紙Ｐを再び画像形成部３へ案内することが望ましい。乾燥装置６を通過した用紙Ｐは、第２経路切換手段７２によって、上段のシート排出部７へ向かう搬送路８２か、下段のシート排出部７へ向かう搬送路８３か、選択的に案内される。用紙Ｐが上段のシート排出部７へ向かう搬送路８２へ案内された場合は、用紙Ｐは上段のシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐが下段のシート排出部７へ向かう搬送路８３へ案内された場合は、用紙Ｐが、第３経路切換手段７３によって、下段のシート排出部７へ向かう搬送路８４か、後処理装置２００へ向かう搬送路８５かへ、選択的に案内される。

そして、用紙Ｐが下段のシート排出部７へ向かう搬送路８４へ案内された場合は、用紙Ｐが下段のシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐが後処理装置２００へ向かう搬送路８５へ案内された場合は、用紙Ｐが後処理装置２００へ搬送され、用紙Ｐに後処理が行われる。

続いて、図４０に示す画像形成装置１００は、図３９に示す画像形成装置１００と同様に、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、乾燥装置（加熱装置）６と、シート排出部７にと、手差しシート供給装置８と、を備えている。なお、この場合、画像形成部３は、図１に示す実施形態と同様に、用紙Ｐが水平方向に搬送される搬送路８６に対向するように配置されている。

図４０に示す画像形成装置１００において、印刷動作開始の指示があると、シート供給装置４又は手差しシート供給装置８から用紙Ｐが供給され、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送される。そして、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送されると、液体吐出ヘッド１４から用紙Ｐにインクが吐出されて画像が形成される。

両面印刷を行う場合は、用紙Ｐが画像形成部３を通過した後、用紙Ｐが反対方向に搬送され、第１経路切換手段７４により用紙Ｐが反転搬送路８７へ案内される。用紙Ｐは、反転搬送路８７を通過することにより、表裏反転された状態で再び画像形成部３へ搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

片面あるいは両面に画像が形成された用紙Ｐは、乾燥装置６に搬送され、用紙Ｐ上のインクの乾燥処理が行われる。このとき、表面のインクの乾燥処理後に用紙Ｐの裏面に画像を形成する場合は、表面のインクの乾燥処理を行った後、乾燥装置６を迂回する搬送路を経由して用紙Ｐを搬送路８８の用紙搬送方向上流側（乾燥装置６よりも上流側）へスイッチバックさせ、反転搬送路８７を介して用紙Ｐを再び画像形成部３へ案内することが望ましい。そして、乾燥装置６から排出された用紙Ｐは、第２経路切換手段７５によって、シート排出部７へ向かう搬送路８８か、後処理装置２００へ向かう搬送路８９か、選択的に案内される。用紙Ｐがシート排出部７へ向かう搬送路８８へ案内された場合は、用紙Ｐはシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐが後処理装置２００へ向かう搬送路８９へ案内された場合は、用紙Ｐが後処理装置２００へ搬送され、用紙Ｐに後処理が行われる。

このような図３９や図４０に示す画像形成装置１００においても、上述の実施形態と同様に、先行用紙の後処理が行われている際に、後行用紙を乾燥装置６の加熱領域以外の領域で停止させて待機させておくことにより、待機中の後行用紙が乾燥装置６から受ける熱の影響を低減できるようになる。

また、本発明は、図４１に示すような画像形成装置本体に対して着脱可能な搬送装置３００を備える構成にも適用可能である。図４１に示す例では、搬送装置３００が、乾燥装置６と、シート排出部７と、乾燥装置６を通過した用紙をシート排出部７へ搬送する搬送路８２，８４と、乾燥装置６を通過した用紙を後処理装置２００へ搬送する搬送路８５と、を備えている。この場合も、後行用紙を乾燥装置６の加熱領域以外の領域で停止させることにより、待機中の後行用紙が乾燥装置６から受ける熱の影響を低減することが可能である。

さらに、本発明は、図４２に示すような、乾燥装置６が、画像形成装置１００ではなく、後処理装置２００に搭載されている構成にも適用可能である。図４２に示す例では、乾燥装置６が後処理装置２００の入口側（穿孔処理部２０１よりもシート搬送方向上流側）に配置されているため、先行用紙の後処理が行われている場合は、後行用紙を画像形成装置１００内の搬送路で停止させるとよい。これにより、後行用紙を乾燥装置６の加熱領域以外の領域で待機させておくことが可能である。

このように、本発明に係る液付与装置において、乾燥装置は、画像形成装置に搭載される場合であっても、後処理装置に搭載される場合であってもよい。また、後処理装置は、画像形成装置と別体の装置であってもよいし、画像形成装置と一体の装置であってもよい。例えば、後処理装置２００をシート排出部７に配置してもよい。すなわち、本発明に係る液付与装置は、シートに液を付与する液付与部と、液付与部で液が付与されたシートを加熱する加熱部と、加熱部を通過したシートに後処理を行う後処理部と、を備えるものであれば、これらを別体の装置として含むものであってもよいし、一体の装置として含むものであってもよい。

また、液付与部は、上述の実施形態のような液体吐出ヘッド１４から用紙に直接液を付与する方式に限らず、図４３に示すような、液体吐出ヘッド１４からドラム状の回転体５５にインクＩなどの液を付与し、表面に液が付着した回転体５５を用紙Ｐに接触させることにより液を用紙Ｐに間接的に付与する方式のものであってもよい。この場合、回転体５５とこれに対向する対向回転体５６との接触部（ニップ部）Ｑが、用紙Ｐに対して液が付与される液付与位置となる。

また、液付与部によってシートに付与される液は、インクなどの画像を形成する液体であるほか、シートの表面を改質するなどの目的で用いられる（画像を形成しない）処理液であってもよい。

また、本発明に係る液付与装置に用いられるシートは、紙のほか、樹脂、金属、布、皮革などであってもよい。

６ 乾燥装置（加熱部）
１４ 液体吐出ヘッド（液付与部）
３７ 加熱ローラ（加熱部材）
５５ 回転体
２０１ 穿孔処理部（後処理部）
２０２ 綴じ処理部（後処理部）
２０３ 折り処理部（後処理部）
Ｊ 乾燥装置から後処理装置のまでのシート搬送方向の距離
Ｌ 後行用紙の搬送方向長さ
Ｐ 用紙（シート）

特表２０１９－５０９１９５号公報

Claims (9)

1. シートに液を付与する液付与部と、
   前記液付与部で液が付与された前記シートを加熱する加熱部と、
   前記加熱部を通過した前記シートに後処理を行う後処理部と、
   を備え、
   前記後処理部が前記シートに後処理を行うときは、前記後処理部よりもシート搬送方向上流側にある上流シートを前記加熱部の加熱領域以外の領域で停止させる液付与装置。
2. 前記上流シートのシート搬送方向長さが、前記後処理部と前記加熱部との間の距離よりも短い場合、前記上流シートを前記後処理部と前記加熱部との間で停止させる請求項１に記載の液付与装置。
3. 前記上流シートが前記液付与部の液付与位置で停止する場合、前記液付与部の動作を停止させる請求項１に記載の液付与装置。
4. 前記上流シートを前記液付与部の液付与位置以外の領域で停止させる請求項１又は２に記載の液付与装置。
5. 前記後処理部は、後処理を行う時間が異なる複数の後処理工程を有し、
   後処理を行う前記後処理工程に応じて、前記上流シートの停止及び搬送を制御する請求項１から４のいずれかに記載の液付与装置。
6. 前記後処理部に前記シートが搬送されてから前記上流シートが所定の停止位置に到達するまでの時間が、前記後処理工程に要する時間よりも短い場合、前記上流シートを前記停止位置で停止させ、
   前記後処理部に前記シートが搬送されてから前記上流シートが所定の停止位置に到達するまでの時間が、前記後処理工程に要する時間以上である場合、前記上流シートを前記停止位置で停止させずに搬送する請求項５に記載の液付与装置。
7. 前記上流シートを前記停止位置で停止させる場合は、前記加熱部の加熱を停止させる請求項６に記載の液付与装置。
8. 前記加熱部は、前記シートに対して接触して前記シートを加熱する加熱部材を有し、
   前記後処理部が前記シートに後処理を行うときは、前記上流シートを前記加熱部材に対して接触しない領域で停止させる請求項１から７のいずれかに記載の液付与装置。
9. 前記液付与部は、表面に液が付着した回転体を前記シートに接触させて前記シートに液を付与する請求項１から８のいずれかに記載の液付与装置。
   

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