JP2021008314A - 真空断熱材が使用され、遮熱シートを備えた断熱容器 - Google Patents

Abstract

【課題】真空断熱材が使用され、遮熱シートを備えた断熱容器の内部に配置されたＩＣタグを外部から直接読み取ることが可能な断熱容器を提供する。【解決手段】断熱容器１００において、断熱容器本体２００を形成する真空断熱パネルは断熱空間４００を形成し、その全体が真空断熱パネルによって取り囲まれ、真空断熱パネルは芯材および外包材から構成される真空断熱材を備え、外包材は電波透過性の非金属部材で構成され、互いに隣接する真空断熱パネルはその外包材同士が密着又は近接するように配置される。遮熱シート３００は断熱容器本体２００の全体または一部を覆うように配置され、電波透過性を有する非金属部材から構成され、可視光線および赤外線の透過率がいずれも３０％以下であって、かつ、可視光線および赤外線の反射率がいずれも６０％以上である。【選択図】図１

Description

本発明は、真空断熱材が使用され、遮熱シートを備えた断熱容器に関する。

断熱材を用いた断熱容器は、主に、保冷車等のような保冷機能を持たない輸送手段により、物品を保冷しながら輸送する用途に使用される。また、太陽光等による輻射熱が断熱容器の内部に到達することを抑制するため、可視光線や赤外線を反射する性質を有する遮熱シートで断熱容器を覆うことにより、断熱容器の保冷効果を高めることができる。一方、断熱容器を構成するパネルに真空断熱材を使用することにより、パネルの板厚を薄くしても厚手の発泡断熱材と同等の断熱性能が得られることにより、断熱容器のサイズをコンパクトにし、輸送効率や保管効率を向上させることができる。

ところで、真空断熱材は、内部に芯材を入れた外包材の内部気圧を外部気圧よりも低く保つことにより、断熱性を得るものであるため、外包材の内部への空気や水分の侵入を防ぐバリア性が要求される。このため、真空断熱材の外包材には、通常、バリア性に優れ、容易に入手可能なアルミ箔、またはアルミ蒸着フィルムが多用される。また、遮熱シートにも、太陽光等の輻射熱に対する遮熱効果が高く、入手容易なアルミ箔、またはアルミ蒸着フィルムも使用したものが用いられる。

特開２０００−２０３６６５号公報 特許第３７６３３１７号

断熱容器のパネルに真空断熱材を使用する場合、外包材に孔が開く等して破損すると内部に空気が入り込み、断熱性能が急激に低下してしまうため、その周囲を発泡断熱材等で囲むことにより板状のパネル形状に仕上げ、真空断熱材の保護性能を持たせている。よって、従来の断熱容器では、断熱容器の内部に非接触通信が可能なＩＣタグ等を入れた場合でも、真空断熱材が配置されていないパネル同士の隣接部付近に電波を透過させることによって断熱容器の外部から当該ＩＣタグ等を読み取ることが比較的、容易にできる。

しかし、昨今、より高い断熱性を実現するため、真空断熱材を可能な限りパネルの外周付近まで配置する技術が用いられるようになり、断熱容器の外表面の大部分が真空断熱材の外包材であるアルミ箔等で覆われるようになった結果、断熱容器の内部に入れたＩＣタグ等が、電磁遮蔽により断熱容器の外部から読み取れないという問題が生じている。さらには、当該断熱容器本体を覆う遮熱シートについても、アルミ箔等を使用することにより、同様に断熱容器の外部からのＩＣタグ等の読み取りを阻害する問題があった。

本開示は、真空断熱材が使用され、遮熱シートを備えた断熱容器において、当該断熱容器の内部に配置されたＩＣタグを外部から直接読み取ることが可能な電波透過性を備えた断熱容器を提供することを課題とする。

本開示は、複数の真空断熱パネルを備えた断熱容器本体と、遮熱シートと、から構成される断熱容器であって、前記断熱容器本体を形成する前記複数の真空断熱パネルは断熱空間を形成し、かつ、前記断熱空間の全体が前記複数の真空断熱パネルによって取り囲まれ、 前記真空断熱パネルは、芯材および当該芯材を被覆する外包材から構成される真空断熱材を備え、前記外包材は、電波透過性の非金属部材で構成され、かつ、互いに隣接する前記真空断熱パネルは、その前記外包材同士が密着又は近接するように配置され、前記遮熱シートは、前記断熱容器本体の全体または一部を覆うように配置され、かつ、電波透過性を有する非金属部材から構成され、前記遮熱シートは、可視光線および赤外線の透過率がいずれも３０％以下であって、かつ、可視光線および赤外線の反射率がいずれも６０％以上である。

本実施の形態による断熱容器において、前記真空断熱パネルのいずれかは、隣接する他の真空断熱パネルと接しながら開閉できる、開閉可能な真空断熱パネルであり、前記遮熱シートは、前記開閉可能な真空断熱パネル以外の真空断熱パネルの全体を覆う第１部分と、前記開閉可能なパネルを覆う第２部分とに、分離可能に形成されていてもよい。

本実施の形態による断熱容器において、前記遮熱シートは、第１遮熱シートと、当該第１遮熱シートよりも前記断熱容器本体に近い側に配置される第２遮熱シートと、から構成されていてもよい。

本実施の形態による断熱容器において、前記遮熱シートにおいて、前記第１遮熱シートおよび前記第２遮熱シートの間に、空隙層が設けられていてもよい。

本開示により、真空断熱材が使用され、遮熱シートを備えた断熱容器において、当該断熱容器の内部に配置されたＩＣタグを外部から直接読み取ることが可能な電波透過性を備えた断熱容器を提供することができる。

実施形態の断熱容器を説明する斜視図である。 天面パネルを外した状態における、実施形態の断熱容器を説明する平面図である。 図２の断熱容器における、左面パネルと背面パネルとの隣接部付近の状態を説明する拡大断面図である。 変形例１の断熱容器における、図３と同様の拡大断面図である。 変形例２の断熱容器における、図３と同様の拡大断面図である。 変形例３の断熱容器における、図３と同様の拡大断面図である。 変形例４の断熱容器における、図３と同様の拡大断面図である。

１．本開示の断熱容器の実施形態
（ａ）断熱容器の構造
以下、図面等を参照して、本開示の断熱容器の実施形態および他の変形例について説明する。ただし、本開示の断熱容器は、この例や後述する変形例に限定されない。なお、以下に示す各図は、模式的に示したものである。そのため、各部の大きさ、形状は理解を容易にするために、適宜誇張している。また、各図において、部材の断面を示すハッチングを適宜省略する。本明細書中に記載する各部材の寸法等の数値および材料名は、実施形態としての一例であり、これに限定されるものではなく、適宜選択して使用することができる。本明細書において、形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば平行や直交、垂直等の用語については、厳密に意味するところに加え、実質的に同じ状態も含むものとする。

なお、本明細書において、理解を容易にするために、断熱容器１００における方向や位置を下記のように記載する場合がある。

図１において、底面パネル１６０のパネル面に垂直な、底面パネル１６０から天面パネル１１０に向かう方向を＋Ｚ方向または上方とし、＋Ｚ方向に対する反対方向を−Ｚ方向または下方とする。＋Ｚ方向および／または−Ｚ方向を単にＺ方向と称することもある。＋Ｚ方向に垂直な平面である水平面の内、背面パネル１４０のパネル面に垂直な、背面パネル１４０から正面パネル１２０に向かう方向を＋Ｘ方向または手前側とし、＋Ｘ方向に対する反対方向を−Ｘ方向または奥側とする。＋Ｘ方向および／または−Ｘ方向を単にＸ方向または水平方向と称することもある。＋Ｘ方向に直行する左面パネル１３０のパネル面に垂直な、左面パネル１３０から右面パネル１５０に向かう方向を＋Ｙ方向または右側とし、＋Ｙ方向に対する反対方向を−Ｙ方向または左側とする。＋Ｙ方向および／または−Ｙ方向を単にＹ方向または水平方向と称することもある。

各パネルの主面をパネル面とし、主面以外の面を端面とする。各パネルの断熱空間側のパネル面側をパネルの内側、断熱空間側のパネル面側と反対のパネル面側をパネルの外側とする。

本開示の実施形態について説明する。図１は、本実施形態の断熱容器１００を説明する斜視図である。図２は、断熱容器１００の天面パネル１１０および天面パネル１１０を覆う遮熱シート上部３００ａを取り外したときの、物品６００等を省略した、＋Ｚ方向から見た断熱容器１００の平面図である。また、図３は、図２の左面パネル１３０と背面パネル１４０の隣接部付近のＡ部において、Ｚ軸に垂直な平面で切った断面を、＋Ｚ方向から見た拡大断面図である。

断熱容器１００は、例えば、冷凍品や生鮮食品等の保冷が必要な荷物の保管や輸送等に使用される容器である。断熱容器１００は、図１に示すように略直方体形状であり、同じく略直方体形状の断熱容器本体２００の外側全体が遮熱シート３００により覆われた構造となっている。また、断熱容器１００の内部には、ＩＣタグ７００が取り付けられた物品６００が収納され、断熱容器１００の外部から、読取装置７１０により所定の周波数の電波を発信、受信することによって、ＩＣタグ７００に記録された情報を読み取ることができる。以下、断熱容器本体２００と遮熱シート３００の詳細を説明する。

（ａ）断熱容器本体
断熱容器本体２００は、底面パネル１６０、正面パネル１２０、左面パネル１３０、背面パネル１４０、右面パネル１５０、および天面パネル１１０に囲まれている。なお、正面パネル１２０、左面パネル１３０、背面パネル１４０および右面パネル１５０は、側面パネル１７０とも称する。すなわち、側面パネル１７０は、正面パネル１２０、左面パネル１３０、背面パネル１４０および右面パネル１５０のいずれかのパネルを指す。なお、仮に、側面のパネルが４枚ではなく５枚以上であっても、同様に、いずれかのパネルを側面パネル１７０と称する。また、側面パネル１７０、底面パネル１６０および天面パネル１１０は、いずれも真空断熱パネル５００から構成される。

正面パネル１２０は、背面パネル１４０にパネル面が平行な状態で対向し、閉じた状態における天面パネル１１０、底面パネル１６０、左面パネル１３０および右面パネル１５０にパネル面が垂直な位置関係で隣接している。また、左面パネル１３０は、右面パネル１５０にパネル面が平行な状態で対向し、閉じた状態における天面パネル１１０、底面パネル１６０、背面パネル１４０および正面パネル１２０にパネル面が垂直な位置関係で隣接している。また、背面パネル１４０は、閉じた状態における天面パネル１１０、底面パネル１６０、右面パネル１５０および左面パネル１３０にパネル面が垂直な位置関係で隣接している。

天面パネル１１０は、−Ｘ方向側の先端が背面パネル１４０の＋Ｚ方向側の先端に対して開閉可能に接続しており、天面パネル１１０と背面パネル１４０との接続部であるヒンジ部１１０ａを介して、天面パネル１１０を開閉することができる。図１では、天面パネル１１０が開いた状態を示しているが、当該天面パネル１１０を閉じた場合には、断熱容器本体２００の内部が略密閉され、断熱容器の外部との熱交換が極力抑制された断熱空間４００を形成する。なお、ヒンジ部１１０ａは、天面パネル１１０と背面パネル１４０とが実際に折り曲げ可能に接続されていてもよく、天面パネル１１０と背面パネル１４０とは分離されていて、外側を覆う遮熱シート３００によって折り曲げられる構成であってもよい。

この場合、天面パネル１１０および背面パネル１４０は、遮熱シート３００と面ファスナー等を介して着脱可能に接続されてもよく、着脱不可能に縫合等されていてもよい。また、本実施形態では、開閉可能なパネルを天面パネル１１０としているが、開閉可能なパネルはこれに限らず、側面パネル１７０のいずれかであってもよく、複数の側面パネル１７０、または側面パネル１７０と天面パネル１１０の両方が開閉可能な構成であってもよい。

図２に示すように、各々の側面パネル１７０は、その一端側のパネル面と、隣接する側面パネル１７０の端面とが当接し、その他端側の端面と、隣接する側面パネル１７０のパネル面とが当接する関係を有している。すなわち、正面パネル１２０の−Ｙ方向側のパネル面と、隣接する左面パネル１３０の＋Ｘ方向側の端面とが当接し、正面パネル１２０の＋Ｙ方向側の端面と、隣接する右面パネル１５０の＋Ｘ方向側のパネル面とが当接している。

同様に、左面パネル１３０の−Ｘ方向側のパネル面と、隣接する背面パネル１４０の−Ｙ方向側の端面とが当接し、背面パネル１４０の＋Ｙ方向側のパネル面と、隣接する右面パネル１５０の−Ｘ方向側の端面とが当接し、右面パネル１５０の＋Ｘ方向側のパネル面と、隣接する正面パネル１２０の＋Ｙ方向側の端面とが当接している。このような配置にしておくと、断熱容器本体２００を図２のような平面図として見た場合に、側面パネル１７０を同一寸法とした略正方形の構成とすることができる。側面パネル１７０をすべて同一サイズとしておけば、パネルを交換する際の予備パネルの準備を少なくすることができ、経済的である。

（ｂ）真空断熱パネルおよび真空断熱材
断熱容器本体２００を構成する６枚のパネルである、４枚の側面パネル１７０、底面パネル１６０および天面パネル１１０は、それぞれ真空断熱パネル５００から構成されている。すなわち、断熱容器本体２００は、複数の真空断熱パネル５００が組み合わされて形成されている。また、本実施形態では真空断熱パネル５００は、真空断熱材から構成されている。真空断熱材である真空断熱パネル５００は、図３の左面パネル１３０および背面パネル１４０のいずれも、芯材５１０と、これの周囲を被覆する外包材５２０とから構成される。複数の真空断熱パネル５００は断熱空間４００を形成し、かつ、断熱空間４００の全体が複数の真空断熱パネル５００である６枚のパネルによって取り囲まれている。真空断熱パネル５００は、後述する芯材５１０および芯材５１０を被覆する外包材５２０から構成される真空断熱材を備え、外包材５２０は、電波透過性の非金属部材で構成され、かつ、互いに隣接する真空断熱パネル５００は、その外包材５２０同士が密着又は近接するように配置されている。

図３では、左面パネル１３０と背面パネル１４０である真空断熱パネル５００同士が、隙間Ｇを隔てて配置されている。真空断熱パネル５００同士は、隙間Ｇの幅Ｗが０すなわち外包材５２０同士が密着していてもよく、図３のように隙間Ｇが一定の幅Ｗを有していてもよい。この隙間Ｇは、真空断熱パネル５００同士の隔たりを意味するのであり、物理的に空隙が生じていることだけを意味しない。すなわち、この隙間Ｇは、真空断熱材以外の何らかの異物で充填されていてもよい。

具体的には、幅Ｗは、隙間Ｇに隣接する真空断熱パネル５００の厚みＴ（隙間Ｇに面する部分における真空断熱パネル５００の厚み）の１／１０以下であることが好ましい（Ｗ≦１／１０×Ｔ）。これにより、仮に真空断熱パネル５００同士の隙間Ｇに電波の透過を阻害する物体が存在する場合でも、ＩＣタグと読取装置との間での無線通信を円滑に行うことができる。なお、全ての真空断熱パネル５００同士の間に隙間Ｇが形成されていなくても良い。例えば一部（２つ以上）の真空断熱パネル５００同士の間に隙間Ｇが形成され、他の一部（２つ以上）の真空断熱パネル５００同士は互いに密着していても良い。

芯材５１０としては、多孔質のウレタンフォームのような樹脂発泡材や、繊維材であるグラスウール、ロックウール、セラミックファイバー等を用いる方法もあるが、本実施形態では、粉末シリカなどの粉体を用いた多孔質構造の芯材（ヒュームドシリカ）を使用している。これにより、芯材５１０を型成型できることから、真空断熱パネル５００の形状に対応した正確な板状に仕上げることが可能となる。

また、芯材５１０を被覆する外包５２０として、例えば、エバール（登録商標）のような、ガスバリア性の高いエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂から構成されるフィルムに、無機層としてアルミニウム酸化物、ケイ素酸化物のいずれか、または両方を蒸着したもの、または、エチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂から構成されるフィルムに対して、アルミニウム酸化物、ケイ素酸化物のいずれか、または両方を蒸着した別個のフィルムを積層したものを挙げることができる。

なお、外包材５２０のガスバリア性は、酸素透過度が０．５ｃｃ・ｍ^-2・ｄａｙ^-1以下、中でも０．１ｃｃ・ｍ^-2・ｄａｙ^-1以下であってもよい。また、水蒸気透過度が０．２ｃｃ・ｍ^-2・ｄａｙ^-1以下、中でも０．１ｃｃ・ｍ^-2・ｄａｙ^-1以下であってもよい。また、真空断熱材としての真空断熱パネル５００の内部真空度は、例えば５Ｐａ以下であってもよい。真空断熱パネル５００の初期熱伝導率は、例えば２５℃環境下で１５ｍＷ・ｍ^-1・Ｋ^-1以下、中でも１０ｍＷ・ｍ^-1・Ｋ^-1以下、特に５ｍＷ・ｍ^-1・Ｋ^-1以下であってもよい。

外包材５２０は、板状に成型された芯材の全体を隙間なく被覆されたとき、最終的な外包材どうしの接合部分、いわゆる耳部分が発生する。この部分は折り返して芯材５１０を被覆している外包材５２０と重なるようにして固定する。なお、このような外包材の耳部分は、できるだけ、パネルの外側に配置されるようにすることが好ましい。パネルの内側、すなわち断熱空間側に配置された場合、当該耳部分が、真空断熱パネル５００の放熱板のような機能を果たし、断熱空間の保冷性に不利となり得るからである。

このような外包材５２０を用いた場合、アルミ蒸着フィルムを用いた場合に比べ、バリア性、熱線遮蔽性が低下する可能性があるが、無機層の蒸着条件最適化によりバリア性の低下を抑制した外包材とすることができる。また、ガスバリア性の高いエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂から構成されるフィルム層を含むことで耐屈曲性が良好な外包材が得られるため、端部形状がグラスウール等よりもはっきりと直角状に形成できるヒュームドシリカ芯材と組合せることで、真空断熱パネル５００としての形状精度、形状安定性が良好となる。よって、例えば、図３のように、左面パネル１３０の−Ｘ方向側のパネル面と背面パネル１４０の−Ｙ方向側の端面との当接部の密着性を向上でき、その結果、断熱容器本体２００としての気密性向上および断熱性能向上につながる。更に、ヒュームドシリカ自体がゲッター材（吸着材）として作用するため、長期間に渡って性能劣化が抑えられる。

真空断熱材を上記のような芯材５１０および外包材５２０の構成とすることにより、当該真空断熱材で形成された真空断熱パネル５００は、電波透過性を有する。芯材５１０を構成するヒュームドシリカや、外包材５２０を構成するエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂から構成されるフィルムや、蒸着されるアルミニウム酸化物やケイ素酸化物は非金属部材であり、基本的に電波透過を阻害しないからである。このため、例えば断熱容器本体２００の内部にＩＣタグ７００を直接取り付けたり、収納した物品６００にＩＣタグ７００を取り付けた場合には、図１に示すように断熱容器１００の外部から読取装置７１０による、非接触通信によるＩＣタグ７００の情報の読み取りが可能となる。

なお、ＩＣタグ７００は、非接触ＩＣタグ、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ、ＲＦタグ等とも呼ばれ、ＩＣチップと無線アンテナを樹脂やガラス等で封止してタグ状に形成した超小型の通信端末である。ＩＣタグは、ＩＣチップに所定の情報を記録して対象物にタグを取り付け、記録した情報を無線通信により読取装置側で読み取ることにより、ＩＣチップに記録された情報を認識、表示するものである。またＩＣタグ７００は、電源を内蔵した能動型（アクティブタイプ）のものと電源を内蔵しない受動型（パッシブタイプ）のものとが存在するが、パッシブタイプのものを用いることが好ましい。また、ＩＣタグ７００は、使用する交信周波数によって、１３５ｋＨｚや１３．５６ＭＨｚの周波数帯を使用する電磁誘導方式であっても良く、ＵＨＦ（９００ＭＨｚ）帯や２．４５ＧＨｚ等の周波数帯を使用する電波方式であっても良い。

（ｃ）遮熱シート
図１および図２に示すように、断熱容器本体２００の全体を覆うように、各パネルの外面に隣接した遮熱シート３００が設けられている。ただし、遮熱シート３００は、太陽光が直接当たる可能性が低い底面パネル１６０を除く、天面パネル１１０および側面パネル１７０のみを覆うように、各パネルの外面に隣接して設けることもできる。すなわち、遮熱シート３００は、断熱容器本体２００の全体または一部を覆うように配置され得る。また、図１に示すように、断熱容器本体２００の天面パネル１１０は開閉可能であるため、遮熱シート３００は、天面パネル１１０の開閉に追従して、天面パネル１１０の外面を覆う遮熱シート上部３００ａと、側面パネル１７０を覆う遮熱シート下部３００ｂとが、分離可能に構成されている。

言い換えると、真空断熱パネル５００である天面パネル１１０は、隣接する真空断熱パネル５００である背面パネル１４０とヒンジ部１１０ａで接しながら開閉できる、開閉可能な真空断熱パネル５００である。また、遮熱シート３００は、開閉可能な天面パネル１１０以外の真空断熱パネル５００の全体または一部を覆う第１部分である遮熱シート上部３００ａと、開閉可能な天面パネル１１０を覆う第２部分である遮熱シート下部３００ｂとに、分離可能に形成されている。

分離可能な構成とは、遮熱シート上部３００ａと、側面パネル１７０を覆う遮熱シート下部３００ｂとが、ヒンジ部１１０ａを介してつながっており、ヒンジ部１１０ａ以外の箇所が面ファスナーやチャック等で分離可能な構成であってもよく、ヒンジ部１１０ａの部分も含めて面ファスナーやチャック等で分離可能な構成であってもよい。さらには、４枚の側面パネル１７０の間でも、任意の位置で面ファスナーやチャック等で分離可能な構成を有していてもよい。このように、遮熱シート３００に分離可能な構成を適宜設けることにより、断熱容器本体２００への遮熱シート３００の取り付けおよび取り外しの作業性を向上させることができる。

なお、遮熱シート３００を真空断熱パネルの外側に隣接配置させる手段として、例えば真空断熱パネルの外面の所定箇所と、これに対応する位置の遮熱シート３００とに、それぞれ、面ファスナーの雄雌部を配置しておいてもよい。こうすれば、遮熱シート３００を断熱容器本体２００に被せた断熱容器１００としたときに、各真空断熱パネルから遮熱シート３００がずれてしまうことを抑制できる。

図３の断面図に示すように、本実施形態の断熱容器１００の遮熱シート３００は、電波透過性の非金属部材であり、かつ、可視光線の透過性が十分に低く、赤外線の反射性が十分に高い１枚式遮熱シート３０９の構成である。ただし、当該１枚式遮熱シート３０９に重ねて追加の層を配置してもよい。ちなみに、この構成は、左面パネル１３０だけでなく、他の真空断熱パネルに対しても同様の配置がなされている。

遮熱シート３００がこのような１枚構造であることにより、断熱容器１００の外側を向く遮熱シート３００の１枚式遮熱シート３０９では、一定波長範囲の可視光線の透過が一定以下に抑えられ、一定波長範囲の赤外線の大部分が反射される。これにより、可視光線や赤外線の相当量が断熱容器本体２００に届いてしまい、断熱容器の断熱性能の低下を来すことが抑制される。

なお、１枚式遮熱シート３０９は、波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの可視光線の透過率が３０％以下であることが好ましく、２０％以下であることがさらに好ましい。また、同時に、波長７８０ｎｍ〜１０００ｎｍの赤外線の反射率が６０％以上であることが好ましく、８０％以上であることがさらに好ましい。可視光線の透過率が３０％以下、かつ、赤外線の反射率が６０％以上であることにより、断熱容器本体２００への伝熱に対して、断熱容器１００としての断熱性能の発揮が十分に行え、可視光線の透過率が２０％以下、かつ、赤外線の反射率が８０％以上であることにより、保冷材等の量を低減しても十分な断熱性能が確保できるため、断熱容器１００の収納効率の一層の向上が図れる。さらに、１枚式遮熱シート３０９は、電波透過性を有した非金属部材で構成されている必要がある。断熱容器１００の内部にＩＣタグを配置しても、これを外部から読み取れることが必要だからである。

上記の条件を満たす、１枚式遮熱シート３０９としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリアミド、ポリメチルペンテン等のプラスチックの延伸または未延伸フィルム、シート等、または天然生地、合成樹脂繊維による織物から構成されたシートや不織布等を使用できる。また、これらのうち、２種以上の材料のアロイ、または、積層をしたものを使用してもよい。これらの各種樹脂フィルム、シートに、必要に応じて、遮光性および可視光線、赤外線の反射性を付与するため、酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛、硫化亜鉛、炭酸カルシウム等の非金属製の白色系顔料を用いたインキの印刷、塗付等で着色してもよい。また、１枚式遮熱シート３０９のシート面方向に垂直な厚さには特に制約はないが、遮熱シートの柔軟性や耐久性、可視光線、赤外線透過性、反射性等を考慮して、例えば、０．２ｍｍ以上、１５．０ｍｍ以下とすることができる。このように、１枚式遮熱シート３０９は、電波透過性の非金属部材で構成されるため、断熱容器１００の内部にＩＣタグ７００を配置した場合、断熱容器１００の外部から、読取装置７１０によって非接触通信を介してＩＣタグ７００の情報を読み取ることが可能である。

以上のように、本開示の断熱容器１００では、複数の真空断熱パネル５００は断熱空間４００を形成し、かつ、断熱空間４００の全体が複数の真空断熱パネル５００によって取り囲まれている。真空断熱パネル５００は、芯材５１０および芯材５１０を被覆する外包材５２０から構成される真空断熱材を備え、外包材５２０は、電波透過性の非金属部材で構成され、かつ、互いに隣接する真空断熱パネル５００は、その外包材５２０同士が密着又は近接するように配置される。近接とは、前述したとおり、隣り合う真空断熱パネル５００同士が外包材５２０を介して直接当接せず、若干の隙間が形成されることを示す。また、遮熱シート３００は、断熱容器本体２００の全体または一部を覆うように配置され、電波透過性を有する非金属部材から構成される。さらに、遮熱シート３００は、可視光線および赤外線の透過性が十分に低く、かつ、可視光線および赤外線の反射性が十分に高い１枚式遮熱シート３０９から構成されている。これにより、断熱容器１００は全体として電波透過性を有するとともに、太陽光等の輻射熱を効果的に反射して断熱容器本体２００への伝熱を抑制することができる。

２．変形例
上述した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であり、それらも本開示の範囲内である。下記に、幾つかの変形例を挙げる。

（ａ）変形例１
まず、変形例１に係る断熱容器１０１について説明する。図４は、断熱容器１０１の左面パネル１３０と背面パネル１４０の隣接部付近において、Ｚ軸に垂直な平面で切った断面を＋Ｚ方向から見た、実施形態の図３に対応する拡大断面図である。なお、断熱容器１０１は、遮熱シート３０１が、実施形態の遮熱シート３００と構成が異なることを除き、断熱容器本体構造が断熱容器本体２００と同様であるため、図示を省略する。

図４の断面図に示すように、本実施形態の断熱容器１０１の遮熱シート３０１は、電波透過性の非金属部材が、単層構成ではなく、第１遮熱シート３１０および第２遮熱シート３２０の２層構成である点が、実施形態の遮熱シート３００とは異なる。遮熱シート３０１は、断熱容器１０１の外側から、第１遮熱シート３１０および第２遮熱シート３２０が、この順に設けられている。なお、左面パネル１３０だけでなく、他の真空断熱パネルに対しても同様の配置がなされており、この点は以降の変形例についても共通する。

遮熱シート３０１がこのような２層構造であることにより、断熱容器１０１の外側から入射した太陽光は、一部の可視光線も含めて一定波長範囲の赤外線の大部分が遮熱シート３０１の第１遮熱シート３１０を透過する。また、第１遮熱シート３１０を透過した可視光線や一定波長範囲の赤外線は、第２遮熱シート３２０において少なくとも一定波長範囲の赤外線の大部分が反射され、その反射光は、再度、第１遮熱シート３１０を透過する。その際に、屈折したり、再度反射したり、一部が吸収される等してエネルギーが減衰し、第１遮熱シート３１０を断熱容器１０１の外側に向けて通過した可視光線や赤外線は、適度に拡散した状態となり、可視光の眩しさが十分低減した状態で出射される。

なお、第１遮熱シート３１０および第２遮熱シート３２０は、いずれも、波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの可視光線の透過率が３０％以下であることが好ましく、２０％以下であることがさらに好ましい。また、同時に、波長７８０ｎｍ〜１０００ｎｍの赤外線の反射率が６０％以上であることが好ましく、８０％以上であることがさらに好ましい。ただし、第１遮熱シート３１０または第２遮熱シート３２０のいずれか一方が当該範囲外であっても、他方が当該範囲内であることにより、第１遮熱シート３１０および第２遮熱シート３２０を重ねた状態で、波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの可視光線の透過率が３０％以下、かつ、波長７８０ｎｍ〜１０００ｎｍの赤外線の反射率が６０％以上を充足していれば、問題はない。このように、２層構成にすることにより、選択可能な材料選定の幅を広げることが可能である。

上記の条件を満たす、第１遮熱シート３１０としては、例えば前述した１枚式遮熱シート３０９で例示した材料を使用することができる。第１遮熱シート３１０のシート面方向に垂直な厚さには特に制約はないが、遮熱シートの柔軟性や耐久性、可視光透過性、赤外線透過性等を考慮して、例えば、０．３ｍｍ以上、１０．０ｍｍ以下とすることができる。一方、第２遮熱シート３２０としても、第１遮熱シート３１０と同様の構成とすることができる。

このように、遮熱シート３０１を第１遮熱シート３１０および第２遮熱シート３２０の２層構成とすることにより、遮熱シート３００全体として、可視光線および赤外線の透過性が十分に低く、かつ、可視光線および赤外線の反射性が十分に高い１枚式遮熱シート３０９と同様の効果が期待できる。これにより、断熱容器１０１は全体として電波透過性を有するとともに、太陽光等の輻射熱を効果的に反射して断熱容器本体２００への伝熱を抑制することができる。また、第１遮熱シート３１０と、第２遮熱シート３２０とは、お互いに可視光線および赤外線の透過性、反射性の機能を補完でき、例えば、第１遮熱シート３１０が可視光線および赤外線の透過性の範囲を満たさず、反射性の範囲を満たす場合には、第２遮熱シート３２０として、可視光線および赤外線の透過性の範囲を満たすが、反射性の範囲を満たさないものを選定することができ、両者の材料選択範囲を広げることができる。

（ｂ）変形例２
次に、変形例２に係る断熱容器１０２について説明する。図５は、断熱容器１０２の左面パネル１３０と背面パネル１４０の隣接部付近において、Ｚ軸に垂直な平面で切った断面を＋Ｚ方向から見た、実施形態の図３に対応する拡大断面図である。なお、断熱容器１０２は、遮熱シート３０２が、変形例１の遮熱シート３０１と構成が異なることを除き、断熱容器本体構造が断熱容器本体２００と同様であるため、図示を省略する。

図５の断面図に示すように、本実施形態の断熱容器１０２の遮熱シート３０２は、電波透過性の非金属部材である第１遮熱シート３１０、第２遮熱シート３２０の２層に加え、第１遮熱シート３１０と第２遮熱シート３２０との間に空隙層３３０が設けられている点が、変形例１の遮熱シート３０１とは異なる。遮熱シート３０２は、断熱容器１０２の外側から、第１遮熱シート３１０、空隙層３３０および第２遮熱シート３２０が、この順に設けられている。

遮熱シート３０２がこのような空隙層３３０を含めた３層構造であることにより、断熱容器１０２の外側から入射した太陽光は、一定波長範囲の可視光線の大部分および一定波長範囲の赤外線の大部分が遮熱シート３０２の第１遮熱シート３１０で反射されるが一部が透過する。また、第１遮熱シート３１０を透過した可視光線や赤外線は、一旦、空隙層３３０を通過する際、放熱を起こすとともに屈折により拡散する。その後、第２遮熱シート３２０において大部分が反射され、その反射光は、再度、空隙層３３０を通過する際、放熱を起こし、屈折により拡散する。さらにその後、第１遮熱シート３１０を透過する際に、屈折したり、再度反射したり、一部が吸収される等してエネルギーが減衰し、第１遮熱シート３１０を断熱容器１０２の外側に向けて通過した可視光線や赤外線は、一層、適度に拡散した状態となり、可視光の眩しさが十分低減した状態で出射される。

なお、第１遮熱シート３１０および第２遮熱シート３２０の間に形成される空隙層３３０は、例えば、１．０ｍｍ以上、２０．０ｍｍ以下であることが好ましい。この範囲であることにより、可視光線や赤外線を断熱容器１０１の外側に向けて十分に反射させることができ、空隙層３３０を通過させることによる断熱効果、放熱効果に加え、可視光線、赤外線の屈折効果による拡散により、断熱容器１０２の外部にいる者に対して、可視光の眩しさを十分に抑制できるからである。

（ｃ）変形例３
次に、変形例３に係る断熱容器１０３について説明する。図６は、断熱容器１０３の左面パネル１３０と背面パネル１４０の隣接部付近において、Ｚ軸に垂直な平面で切った断面を＋Ｚ方向から見た、実施形態の図３に対応する拡大断面図である。なお、断熱容器１０３についても、変形例１および２と同様の理由により、図示を省略する。

図６の断面図に示すように、本実施形態の断熱容器１０３の遮熱シート３０３は、電波透過性の非金属部材である第１遮熱シート３１０と、これと隣接する、第１遮熱シート３１０側を向く面に微細な凹凸部３２４が形成された第２遮熱シート３２１とが設けられている。なお、第２遮熱シート３２１の表面に凹凸部３２４が形成されていることにより、必然的に、第１遮熱シート３１０と、第２遮熱シート３２１との間には、空隙層３３１が形成される。

遮熱シート３０３がこのように、空隙層３３１を含めた３層構造であり、かつ、第１遮熱シート３１０側の面に微細な凹凸部３２４が形成された第２遮熱シート３２１を有することにより、断熱容器１０３の外側から入射した太陽光は、大部分が遮熱シート３０３の第１遮熱シート３１０を透過する。その後、空隙層３３１を通過した後、第２遮熱シート３２１の凹凸部３２４に当たることにより、第２遮熱シート３２１の表面が平坦である場合と比べて、屈折、反射により拡散しやすくなる。よって、結果的には、第１遮熱シート３１０を断熱容器１０３の外側に向けて通過した可視光線や赤外線は、さらに一層、適度に拡散した状態となり、可視光の眩しさも相当に十分低減した状態で出射される。

（ｄ）変形例４
次に、変形例４に係る断熱容器１０４について説明する。図７は、断熱容器１０４の左面パネル１３０と背面パネル１４０の隣接部付近において、Ｚ軸に垂直な平面で切った断面を＋Ｚ方向から見た、実施形態の図３に対応する拡大断面図である。なお、断熱容器１０４についても、変形例１ないし３と同様の理由により、図示を省略する。

図７の断面図に示すように、本実施形態の断熱容器１０４の遮熱シート３０４は、断熱容器１０４の外側から、電波透過性の非金属部材である第１遮熱シート３１１、空隙層３３２、第２遮熱シート３２２、第３遮熱シート３１２、空隙層３３３、および第４遮熱シート３２３がこの順に設けられている。すなわち、変形例３と同様の層構成が２重に繰り返された構成となっている。こうすることにより、変形例３で得られる効果をさらに増幅して得ることができる。

１００、１０１、１０２、１０３、１０４ 断熱容器
１１０ 天面パネル
１１０ａ ヒンジ部
１２０ 正面パネル
１３０ 左面パネル
１４０ 背面パネル
１５０ 右面パネル
１６０ 底面パネル
１７０ 側面パネル
２００ 断熱容器本体
３００、３０１、３０２、３０３、３０４ 遮熱シート
３００ａ 遮熱シート上部
３００ｂ 遮熱シート下部
３０９ １枚式遮熱シート
３１０、３１１ 第１遮熱シート
３２０、３２１、３２２ 第２遮熱シート
３１２ 第３遮熱シート
３２３ 第４遮熱シート
３２４ 凹凸部
３３０、３３１、３３２、３３３ 空隙層
４００ 断熱空間
５００ 真空断熱パネル
５１０ 芯材
５２０ 外包材
６００ 物品
７００ ＩＣタグ

Claims (4)

1. 複数の真空断熱パネルを備えた断熱容器本体と、
   遮熱シートと、から構成される断熱容器であって、
   前記断熱容器本体を形成する前記複数の真空断熱パネルは断熱空間を形成し、かつ、前記断熱空間の全体が前記複数の真空断熱パネルによって取り囲まれ、
   前記真空断熱パネルは、芯材および当該芯材を被覆する外包材から構成される真空断熱材を備え、前記外包材は、電波透過性の非金属部材で構成され、かつ、互いに隣接する前記真空断熱パネルは、その前記外包材同士が密着又は近接するように配置され、
   前記遮熱シートは、前記断熱容器本体の全体または一部を覆うように配置され、かつ、電波透過性を有する非金属部材から構成され、
   前記遮熱シートは、可視光線および赤外線の透過率がいずれも３０％以下であって、かつ、可視光線および赤外線の反射率がいずれも６０％以上である、断熱容器。
2. 前記真空断熱パネルのいずれかは、隣接する他の真空断熱パネルと接しながら開閉できる、開閉可能な真空断熱パネルであり、
   前記遮熱シートは、前記開閉可能な真空断熱パネル以外の真空断熱パネルの全体または一部を覆う第１部分と、前記開閉可能なパネルを覆う第２部分とに、分離可能に形成されている、請求項１に記載の断熱容器。
3. 前記遮熱シートは、第１遮熱シートと、当該第１遮熱シートよりも前記断熱容器本体に近い側に配置される第２遮熱シートと、から構成されている、請求項１または２に記載の断熱容器。
4. 前記遮熱シートにおいて、
   前記第１遮熱シートおよび前記第２遮熱シートの間に、空隙層が設けられている、請求項３に記載の断熱容器。