JP2020511124A - 低温抽出コーヒー飲料及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】低温抽出コーヒー飲料及びその製造方法を提供する。【解決手段】開示されるものは、濃縮物を含む低温抽出飲料組成物の製造方法及び低温抽出飲料組成物を調製するための装置である。開示される方法および装置は、改善された全固形分含量、改善された風味安定性、より長期の保存寿命、及び、小容量容器における使用への適応性を有する低温抽出飲料組成物の効率的で迅速な工業規模の製造を可能にする。【選択図】なし

Description

関連出願
この出願は、２０１６年１１月３日に出願された米国仮特許出願第６２／４１６，９９９号の優先権を主張し及びその恩恵を受けるが、その内容は参照としてここに組み込まれる。

発明の分野
本開示は、一般に、低温抽出飲料組成物の製造方法、低温抽出飲料組成物を調製するための装置、及び濃縮物を含む改善された低温抽出飲料組成物に関する。特に、ここで開示される方法および装置は、改善された全固形分含量、改善された風味安定性、より長期の保存寿命、及び、Ｋｅｕｒｉｇ（登録商標）、Ｎｅｓｐｒｅｓｓｏ（登録商標）又は類似の自家用抽出機のようなシングルサーブ飲料メーカーで使用するために設計された密封コーヒーポッドのような小容量容器における使用への適応性を有する低温抽出飲料組成物の効率的で迅速な工業規模の製造を可能にする。

背景
コーヒー又は茶などの抽出飲料は、非常に人気があり、様々な文化の多くの種類の人々の間で、そして世界中の多くの国々で一般的である。最高品質の抽出物を入手し、最も効率的な方法で最高の味を達成することは、長年にわたり多くのコーヒー及び茶製造業者の目標であった。低温抽出のトレンドは、伝統的な高温抽出方法と比較して、過去数年間でより主流となった。

一般に、低温抽出方法は、粉砕されたコーヒー豆又は茶葉を常温に近い水又はより冷たい水で長時間にわたって抽出することを含む。伝統的に、低温抽出コーヒープロセスは、バッチごとに小さな容器でバッチプロセスで行われ、典型的には６ブリックス未満のコーヒー濃縮物を生じる。結果として得られる低温抽出飲料は、伝統的な高温抽出方法と比較したときに、より望ましいと考えられる特徴を有する。例えば、低温抽出コーヒーは一般に消費者には酸性が低く、カフェイン含有量が高く、滑らかな味を有する。一方、伝統的に調製された高温抽出コーヒーは、より強い酸味を有することが一般に見出されており、不均衡なｐＨ、胸焼けの症状、及び付随する消費者の不快感を引き起こし得る。低温抽出コーヒーは伝統的な高温抽出コーヒーよりも最大６０％酸性が低いものの、加工中や包装後の飲料のｐＨは、時間の経過とともに低下し、結果として酸性で苦い飲料を生じる。そのような飲料の消費者はまた、真の低温抽出方式で淹れられた飲料を消費することにも興味を持っている。

本出願人に既知の従来技術の方法は、比較的低い固形分含量レベルを有し、小売食料品店で一般的に見られる無菌包装又は家庭用抽出機用に設計された低容量のコーヒーポッドのような、小容量容器又は非冷蔵環境における成功利用に必要な品質を欠く低温抽出飲料組成物をもたらす。本出願人に既知の先行技術はまた、Ｋｅｕｒｉｇ又はＮｅｓｐｒｅｓｓｏコーヒーポッドなどのシングルサーブ飲料メーカーにおける小容量包装を含む無菌包装での使用に適した低温抽出組成物の工業規模生産に適した方法又は装置を開示していない。改善された全固形分含量、改善された風味安定性、より長期の保存寿命、及び、Ｋｅｕｒｉｇ、Ｎｅｓｐｒｅｓｓｏ又は類似の自家用抽出機のようなシングルサーブ飲料メーカーで使用するために設計された密封コーヒーポッドのような小容量容器における使用への適応性を有する、低温抽出コーヒー濃縮物を含む低温抽出飲料組成物を製造するための改善された方法及び装置に対する長年にわたる切実な要望が存在する。

１態様において、飲料を調製するための低温抽出方法が提供される。該方法は以下の工程
（ｉ）少なくとも１つのフィルターバッグを用意する工程；
（ｉｉ）少なくとも１つのフィルターバッグに浸出材料を添加する工程；
（ｉｉｉ）前記少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグを、第１の継続期間で、第１の浸漬工程に付して第１の飲料抽出物を形成し、そして該第１の飲料抽出物をポンプで排出する工程、及び
（ｉｖ）第２の継続期間、第２の浸漬工程を実施してすすぎ飲料抽出物を形成するために、前記少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグを、新鮮な精製水に曝露する工程
を含む。

別の態様において、低温抽出方法により調製されたコーヒー濃縮物製品が提供される。該製品は、以下の工程：
（ｉ）第１の器及び第２の器における第１の浸漬を実施して第１の飲料抽出物及び第２の飲料抽出物を形成する工程であって、前記第１の器及び前記第２の器は、それぞれコーヒー粉砕物のバッグを含む工程、
（ｉｉ）前記第１の飲料抽出物と前記第２の飲料抽出物とを、コーヒー粉砕物のバッグを含む第３の器中で混合することにより第２の浸漬を実施して、約１０のブリックスレベルを有する第３の飲料抽出物を形成する工程、及び
（ｉｉｉ）前記第３の飲料抽出物を、１種以上の緩衝剤を用いる処理に付する工程
を含む方法により調製される。この方法は、第３の飲料抽出物を飲料カートリッジ又は容器又はポッドに無菌的に包装し、４℃で貯蔵する工程を更に含み得る。

更なる別の態様において、低温抽出方法により調製されたコーヒー濃縮物製品が提供される。該方法は、浸出材料で充填された少なくとも１つのフィルターバッグを第１の器に入れることを含み得、ここで第１の容器はタンク本体を含む。該タンク本体はまた、内面と外面とを有する底部パネルも有し得、ここで、底部パネルは、第１の伸長側部と第２の伸長側部から該底部パネルの中央部に向かって下方に傾斜するように構成された第１の部分と第２の部分とを含む。該タンク本体は更に、頂部の開口部と、タンク本体の前記頂部の開口部を覆うことができる蓋部を含むように構成される。該タンク本体は更に、タンク本体内に配置され、浸出材料を含む少なくとも１つのバッグを保持するように構成された、少なくとも１つの有孔区画を含む。この態様における方法は、更に、前記第１の器を水で満たす工程、前記少なくとも１つのフィルターバッグを水に浸漬することにより第１の浸漬工程を実施して第１の飲料抽出物を形成する工程を含み得る。該方法は更に、浸出材料で満たされた第２のフィルターバッグを、前記第１の器と同様に構成される第２の器に入れる工程、前記第２の器を水で満たす工程、前記第２のフィルターバッグを前記第２の器の水中に浸漬することにより第２の浸漬工程を実施して第２の飲料抽出物を形成する工程を含む。該方法は更に、前記第１の飲料抽出物と前記第２の飲料抽出物とを、第３の器中で混合して混合抽出物を形成する工程であって、前記第３の器は、前記第１の器と同様に構成される工程；浸出材料で満たされた第３のフィルターバッグを前記第３の器に入れる工程、及び、前記第３のフィルターバッグを前記混合抽出物中に浸漬することにより第３の浸漬工程を実施して第３の飲料抽出物を形成する工程であって、該第３の飲料抽出物は、約７乃至約１３のブリックスレベルを有する工程を含む。

別の態様において、低温抽出飲料を製造するためのシステムが提供される。該システムは、第１の伸長側部、第２の伸長側部、第１の短側部及び第２の短側部含むタンク本体を含み得、ここで、各側部は内面及び外面を含む。該タンク本体はまた、内面と外面とを有する底部パネルも含み得、ここで、底部パネルは、前記第１の伸長側部と前記第２の伸長
側部から該底部パネルの中央部に向かって下方に傾斜するように構成された第１の部分と第２の部分とを含む。前記第１の伸長側部、前記第２の伸長側部、前記第１の短側部、前記第２の短側部及び前記底部パネルは、タンク本体を規定し、該タンク本体は、更に、頂部の開口部、タンク本体の前記頂部の開口部を覆うことができる第１の蓋部及び第２の蓋部を含むように構成される。タンク本体は更に、タンク本体内に配置され、浸出材料を含む少なくとも１つのバッグを保持するように構成された、少なくとも１つの有孔区画を含む。

本発明を説明する目的で、本発明の特定の態様を示す。しかしながら、本発明は、図面に示された態様の正確な配置及び手段に限定されないことを理解されたい。
図１は、閉鎖状態にある抽出タンクの１態様の斜視図を示す。 図２は、解放状態にある抽出タンクの１態様の斜視図を示す。 図２ａは、閉鎖状態にある抽出タンクの１態様の上面図を示す。 図３は、閉鎖状態にある抽出タンクの１態様の端面図を示す。 図４は、係止可能な縁部を示す、抽出タンク蓋の例示的な側面図である。 図５は、抽出タンク内の有孔底板の上面図を示す。 図６Ａは、有孔底板と抽出タンク内の区画の上面図である。 図６Ｂは、抽出タンク内の閉鎖状態にある区画の上面図である。 図６Ｃは、図１０Ａにおいて示されるタンクの線６Ｃ−６Ｃに沿って切り取られた有孔区画の断面端面図を示す。 図６Ｄは、図３において示されるタンクの線６Ｄ、６Ｅ−６Ｄ、６Ｅに沿って切り取られた抽出タンクの断面図である。 図６Ｅは、図３において示されるタンクの線６Ｄ、６Ｅ−６Ｄ、６Ｅに沿って切り取られた抽出タンクの断面図であり、区画内のコーヒーバッグを示す。 図７は、抽出タンク内の１区画の詳細を示す斜視図である。 図８は、抽出タンク内の１区画の扉の詳細を示す上面図である。 図９は、側部ＩＩ及びＩＶの詳細を示す閉鎖された抽出タンクの斜視側面図である。 図１０Ａは、導管を有するタンクの側部−Ｉの詳細を示す抽出タンクの１態様の側面図である。 図１０Ｂは、抽出タンクの入口に連結し得るノズルの１態様の側面図である。 図１０Ｃは、抽出タンクの入口に連結し得るノズルの別の態様の側面図である。 図１０Ｄは、抽出タンクに連結し得るノズル開口部の断面図である。 図１１は、大規模スケールの低温抽出方法中の直列に配置されたタンクの斜視図を示す。 図１２は、１回の浸漬工程を伴う低温抽出方法の略図である。 及び 図１３は、２回の浸漬工程を伴う低温抽出方法の略図である。 図１４は、大規模スケールの低温抽出方法を示すダイアグラムである。

詳細な説明
ここに開示及び記載されているのは、低温抽出コーヒー製品を製造するために使用される新規な抽出システム又は装置である。該システムは、タンク中に浸されて分離されている粉砕されたコーヒーの多数のバッグを加工するために、大きなステンレス鋼のタンクのような、１つ以上の器又は容器を含むがこれらに限定されない。開示されたシステム及び方法は、小バッチ加工の利点を使用する低温抽出濃縮物の大規模製造を可能にする。開示
された抽出方法は半連続的であり、ブリックスレベル（ここで使用される「ブリックス」は、液体中に溶解した固形物の量の程度の尺度である）が変化し得るコーヒー濃縮物製品を提供し得るが、伝統的に製造されたコーヒーよりも、酸性が低く、保存安定性が高い（即ち、包装時から消費時までの最低ｐＨを保持する濃縮物であるか又は５．５乃至７．０のｐＨを有する濃縮物）。

開示されたシステム及び方法の重要な成果は、１０を超えるブリックスレベルを達成するために伝統的な低温抽出方法に従うことができることにある。このレベルは、約４０ｍＬ乃至約１００ｍＬの一定サイズの飲料カートリッジに、結果として得られる低温抽出濃縮液を充填することを可能とし、その後、Ｋｅｕｒｉｇ抽出機のような定期利用可能なコーヒーシステムに使用した際、結果として得られる希釈物は、心地良く口当たりがよいコーヒー飲料を生じる。そのようなカートリッジはまた、消費者が蓋を外して氷の上に注ぎ、ホットとは反対の冷たい、そのような製品を楽しむために、水又はミルク、アーモンドミルク等のような他の液体を加えるためにも使用され得る。

本抽出システム及び方法は、実施例の方法及び図面を参照することにより詳細に記載される。修正は、開示及び記載された実施例、構成、構成要素、要素、装置、方法、材料等に対してなすことができ、特定の用途には望ましいであろうことが理解されるであろう。本開示において、特定の形状、材料、技術、配置等の何れの識別も、提示された特定の実施例に関連するか、又は単にそのような形状、材料、技術、配置等の一般的な記載の何れかである。具体的な詳細又は実施例の識別は、そのように具体的に指定されていない限り、必須であること又は限定することとして意図するものでなく、また、そのように解釈されるべきではない。高品質の低温抽出コーヒー製品を製造するための抽出システム及び方法の選択された実施例が、以下に開示され、図１乃至１４を参照して詳細に説明される。

低温抽出コーヒーを製造するためのシステム
ここで図１乃至１４を参照するが、図１は、低温抽出コーヒーを製造するための抽出システム１０の１態様を示す。

該システムは、図１１に示されるように、この開示において詳述される低温抽出コーヒーの大規模バッチを加工するための何れの好適な形状及びサイズの、１つの器若しくは抽出タンク本体１２（図１に示される）又は一連のタンク１４も含み得る。器又はタンクは、パイプと、タンク間の液体流を動かすためのポンプシステムとにより相互接続され得る（図１１に示される）。

１態様において、タンク本体１２は、単層又は二層の鋼壁であり得る。タンクは、地面から少なくとも４０乃至約４８インチの高さであるか、又はタンクの底面から上面まで約２２インチであり得る。タンク本体１２の高さは、作業者が外部プラットフォームなしでタンク本体１２内にコーヒーバッグを積み込み又は積み降ろしするのを容易にするようなものであり得る。タンク本体１２は、約１１０インチの長さ、約６５インチの幅であり得る。各タンク本体１２は、少なくとも約５００乃至約１５００ガロンの液体又はそれ以上を保持し得る。１態様において、タンクは長方形の形状を有するものの、好適なサイズ及び形状の何れの器も、開示された低温抽出方法のために使用され得ることは当業者に明らかであり得る。

図１及び図２に示すように、単一のタンク本体１２は、第１の伸長側部Ｉ及び第２の伸長側部ＩＩであって、各伸長側部は内面ｌａ、Ｉｌａ及び外面ｌｂ及びｌｉｂを有する；第１の短側部ＩＩＩ及び第２の短側部ＩＶであって、各々は、内面Ｉｌｉａ、ＩＶａ及び外面Ｉｌｌｂ及びＩＶｂを有する、頂部の開口部１６、及び底部パネル１８を有する長方形のタンク本体を有し得る。従って、タンク本体１２は、第１の伸長側部Ｉ、第２の伸長
側部ＩＩ、第１の短側部ＩＩＩ、第２の短側部ＩＶ及び底部パネル１８により規定される。図３に示されるように、底部パネル１８はまた、第１の伸長側部Ｉ及び第２の伸長側部ＩＩから底部パネル１８の中央部分に向かって下方に傾斜するように構成された内面１８ａ、外面１８ｂ、第１の部分及び第２の部分も有し得る。従って、タンク本体１２の底部パネル１８はＶ−形状を有し得る。タンク本体１２の底部パネル１８のこの特定の設計は、タンク本体１２の底部パネル１８の中央部分に配置された出口５８を通る液体の容易な排水を促進する。タンク本体１２からの液体の容易な排出を促進するタンク本体１２の何れの好適な設計も使用され得ることは当業者に明らかであり得る。

図１を再び参照すると、タンク本体１２の頂部の開口部１６は、第１の蓋部２０ａ及び第２の蓋部２０ｂで覆われ得る。第１の蓋部２０ａ及び第２の蓋部２０ｂは、それぞれ蓋が開閉できるように、タンク本体１２の第１の短側部ＩＩＩ及びタンク本体１２の第２の短側部ＩＶに、旋回可能に接続され得る。図２にも示されるように、各蓋部２０ａ及び２０ｂは、蓋２０ａ又は２０ｂの側部２４ａ又は２４ｂを通ってタンクの第１のＩＩＩ又は第２の短側部ＩＶに旋回可能に接続され得る。各蓋部２０ａ及び２０ｂはまた、自由に対向する係止可能面２５ａ又は２５ｂも含み得る。第１及び第２の蓋部２０ａ及び２０ｂは、これに限定されるものではないが、ヒンジ機構のような当技術分野における既知の手段を介してタンク本体１２に旋回可能に接続され得る。図２にも示されるように、ヒンジ機構は、タンク蓋２４ａの各短側部に配置されたロッド形状の取っ手２８を更に含み得る。ロッド形状の取っ手２８は、タンク本体１２内のコーヒーバッグの積み込み又は積み降ろしの間、蓋を開いた状態に保ち、９０度の角度で係止するように機能し得る。この態様におけるタンク蓋２０ａ及び２０ｂは、タンク本体１２の短側部ＩＩＩ及びＩＶに別々にヒンジ結合されているものの、タンク本体１２上でスライドすることができる一重の蓋又は二重の蓋のような、しかしそれらに限定されない他の構成もまた使用され得ることは、当業者に明らかであり得る。

図４は、タンク蓋が閉じられたときに互いに係止することが可能な第１の蓋部２０ａの係止可能面２５ａ及び第２の蓋部２０ｂの２５ｂを示す。係止は、第２の蓋部２０ｂ上の内向きに湾曲した表面３４と共に第１の蓋部２０ａの上向きに突出する表面３２により容易にされ得る。この構成は、浸漬操作中に蓋を係止したままにし、外部の汚染液体がタンクに入るのを防止することを可能とする。当技術分野における何れの他の既知の技術手段、例えば、シールを用いるようなものもまた、タンク本体１２に外部液体が入るのを防ぐために利用され得ることは、当業者に明らかであり得る。

蓋部２０ａ及び２０ｂの短側部２４ａ及び２４ｂがタンク本体１２の側部ＩＩＩ及びＩＶに旋回可能に接続されていることに加えて、第１及び第２の蓋部２０ａ又は２０ｂはまた、上面２１、内面２２及び少なくとも１つの側面２３ａ又は２３ｂも有し得る（図２、及び２ａに示される）。第１及び第２蓋部２０ａ、２０ｂの上面２１は、タンク本体１２の伸長側部Ｉ及びＩＩ並びに短側部ＩＩＩ及びＩＶから蓋の中心に向かって上向きに傾斜して、ピラミッドの様な形状を形成し得る（図２参照）。一方、蓋の内面は逆ピラミッドのような形状であり得る（図示せず）。蓋表面、特にピラミッド形状の上面２１の特定の設計は、何れのこぼれる液体もタンクから滑り落ちることを可能にし、タンクの表面上に溜まり水が蓄積するのを防止する。第１及び第２の蓋部の上面のピラミッド形状はタンク本体１２の表面上における水の蓄積を防止するため、本開示におけるこの特徴はまた、防雨面とも言及される。蓋の各側面２３ａ及び２３ｂにおいて、少なくとも１つの取っ手２６は、作業者が浸漬作業の前に蓋を開ける（図２又は２ａ参照）か又は浸漬作業中に蓋を閉じることを可能にするために、対向する両側に配置され得る。取っ手２６は、図１−２に示されるように、長方形の形状の取っ手を含むが、これに限定されない何れの好適な形状も有し得る。

タンク本体１２は更に、タンク本体１２の各伸長側部、即ちＩ又はＩＩにおいて少なくとも３つの支持部又は脚部３０の手段により地面上に安定に保持され得る（図１−３に示される）。各支持部３０は地面から約１２インチの高さであり得る。開示された低温抽出方法のために使用される大きな器に安定性を提供するために、吸引パッドのような、しかしこれに限定されない他の機構又は何れの他の既知の手段も使用され得ることは、当業者に明らかであり得る。

この態様において、システムはまた、タンク本体１２の底部パネル１８の内面の上方に配置された恒久的に吊り下げられた有孔平板又は上げ底部３６（図５）も含み得る。図３に示すように、上げ底部３６は、上げ底部３６とタンク本体１２の底部パネル１８の中央部分との間に、少なくとも０．５乃至１インチの間隙が存在するように位置決めされ得る。浸漬操作の間、上げ底部３６はコーヒーバッグを保持するのに役立つ。この態様において上げ底部３６は恒久的に接続され得るものであるが、それはまた、タンク本体１２の取り外し可能及び／又は使い捨て可能な部分として存在し得るものでもあることは、当業者に明らかであり得る。

図６Ａは、タンク本体１２内に合計約９６個のコーヒーバッグを保持するための少なくとも約６つの等しいサイズの有孔区画３８ａ乃至ｆを有する、開示された抽出タンク１０を示す。別の態様において区画の数が調整可能であり得ることは、当業者に明らかであり得る。同様に、一つの区画内に配置されるコーヒーバッグの数もまた変化し得る。

１態様において、各区画は、少なくとも約１３乃至１５個のコーヒーバッグを保持するのに適した寸法を有し得る。三次元図において立方体のように形作られた有孔区画３８ａ乃至ｆは、タンク本体１２内の区画（ケージ、又は立方体、又はバスケットとも言及される）のための骨格の枠組みを形成する仕切り又は鋼棒３９ａ、ｂ及び４０ａ、ｂ（図６Ａ、Ｂに示される）により形成される。例えば、仕切りは、第１の位置３９ａにおいてタンクの上げ底部３６の中心に沿ってタンク本体１２の側部ＩＩＩから側部ＩＶへと長手方向に延び得、他の２つの仕切りは、タンク本体１２の上げ底部３６上に等しい大きさの四角形を創出するために、第２の位置４０ａにおいてタンクの上げ底部３６上の側部Ｉから側部ＩＩへと幅方向に延び得る（図６Ａ）。これらの仕切り３９ａ及び４０ａは、区画のための底部の枠組みを提供する。約１７インチの高さであり得る少なくとも２つの垂直仕切り４１は、６つの有孔区画３８ａ乃至ｆのそれぞれの深さのための枠組みを提供するために、タンクの高さ（図６Ｃに示される）に沿って仕切り３９ａから延長し得る。底部の枠組みの位置を反映するさらなる同一の仕切り３９ｂ及び４０ｂ（図６Ｂに示される）は、区画３８ａ乃至ｆのための頂部の枠組みを提供するために、垂直仕切り４１の上に形成され得る。有孔区画のための骨格の枠組みが形成されると、タンク本体１２における底部の仕切り３９ａ及び４０ａと頂部の仕切り３９ｂ及び４０ｂとの間に垂直に延びる複数の有孔壁４２が、タンク本体１２の有孔区画３８の形成を完了するために形成され得る（図６Ｃ、６Ｄ及び６Ｅ）。従って、有孔区画３８ａ乃至ｆは、各区画の底面を形成する上げ底部３６、各有孔区画の有孔側部又は壁、及びタンク本体１２の内面（即ち、Ｉａ、Ｉｌａ、Ｉｌｉａ及びＩＶａ）により規定される。例えば、図６Ｂに示される有孔区画３８ａは、中央に沿って壁として機能する２つの垂直多孔板３８ａ１及びａ２を有し得るが、一方タンクの側部ＩＩ及びＩＶの内面は、他の２つの壁３８ａ３及び３８ａ４を形成する。一方、有孔区画３８ｂの場合、タンク側部ＩＩの内面は１つの壁３８を形成するが、他の３つの壁は垂直に配置された有孔板により形成される。３８ａ又は３８ｂと同様の構造が、残りの区画３８ｃ乃至ｆのために形成され得ることは、当業者に明らかであり得る。

浸漬操作の間、コーヒーバッグは各有孔区画３８の内部に配置され得る（図６Ｅ及び図７）か又は区画の数個のみに配置され得る。

１態様において、各有孔区画のための扉４４も頂部表面として設けられ得る。各扉４４は、何れの既知のヒンジ機構４５（図８に示される）を介しても仕切り３９ｂに旋回可能に連結され得るため、扉４４ａ乃至ｆはそれぞれ独立してタンクの中央に向かって作業者によって開けることができ（図７における区画の開放扉参照）、これにより、コーヒーバッグの積み込み又は積み降ろしの際に容易になる。各扉４４はまた、コーヒーバッグを積み込み又は積み降ろしをするときに作業者が区画扉を開くことを可能とするために、取っ手４７も含み得る。タンクが液体で満たされたときにコーヒーバッグが上方に浮くのを防止するために、扉４４は更に、何れの技術的に既知の係止手段４８（図８）も含み得る。扉４４は、タンク本体１２の頂部１６の少なくとも約７インチ下方に配置され得る。この態様において、各区画ａ乃至ｆは、底部表面（上げ底部３６によって特徴付けられる）及び壁（有孔壁又はタンク側部の内面によって特徴付けられる）のような恒久的に溶接された部分と比較して、可動部分として扉４４のみを含んでいるものの、恒久的に接続された部分、即ち上げ底部、及び区画の壁もまた、タンク本体１２内の取り外し可能及び／又は調整可能な特徴として設計され得ることは、当業者により理解され得る。

タンク本体１２内の液体の穏やかな非乱流の再循環は、タンクの短側部、即ちＩＩＩとＩＶ（図１に示される）との間に延びる導管又はパイプ４９を介して可能になり得る。図１及び９に示されるように、２つの入口５０及び５２は、それぞれタンク本体１２の各側部ＩＩＩ及びＩＶを介してして配置され得、地面から約１５インチ及び側部ＩＩＩ又は側部ＩＶの一方の端から約１５インチに配置され得る。各入口５０又は５２は、ノズル５４を含み得る。ノズル５４（図１Ｂ乃至Ｄ）は、タンク本体１２の内部に十分な速度の液体流を創出するように成形され得る（図１０Ｂ及び図１０Ｃに示す）が、これはタンクが、浸漬作業の完了後に、湯又は中性洗剤を含む水のような、しかしこれらに限定されない洗浄液で洗浄されるときに特に有用である。当業者には明らかであるように、タンク本体１２は、浸漬操作中又は浸漬操作後の液体の流量を調整するために、バルブのような当技術分野において既知の何れの流量調整機能も含み得る。

図１、９Ａ又は１０に示されるように、典型的には、浸漬操作の開始において、精製水が、各区画に約１２乃至１５個のコーヒーバッグが充填されているタンク本体１２内に、パイプ４９に接続された外部パイプ５６を通して、ポンプで送り込まれ得る。水は、タンクの各側部ＩＩＩ及びＩＶに配置された両方の入口５０及び５２を通ってタンク内を流れる。タンクが水であふれ、タンク本体１２内の区画扉４４の上方約２乃至５インチに達すると、パイプ５６内に配置されたバルブが閉鎖され得、これにより、２つの入口５０と５２の間で、水の再循環のみが生じることを可能にする。この再循環機構は、タンク本体１２内の浸漬液が、浸漬操作中に穏やかに混合されることを可能にする。浸漬操作の完了後、浸漬液又はコーヒー抽出物は、タンク本体１２の底部に配置された１つの出口５８（図３に示される）を通してポンプで排出され得る。この態様において、入口５０及び５２並びに出口５８はステンレス鋼のパイプとして示されているものの、ホースのような、しかしこれに限定されない他の既知の導管が、タンク本体１２の入口５０、５２及び出口５８に、取外し可能に結合され得ることは、当業者により理解され得る。

図７に示されるように、浸漬操作の開始において、粉砕されたコーヒーを含み、約１３ポンドの重さである約１２乃至１５個のコーヒーバッグが、タンク本体１２内に充填され得る。この態様において、バッグ７２は、扉４４と対面する描写線７２ａを用いて垂直に配置されているように示されているものの、コーヒーバッグ７２を互いに水平に積み重ねるか又は区画内に形成された単一のセル内に個々のコーヒーバッグ７２を配置するような他の好適な何れの構成も、開示された方法において使用され得ることは、当業者に明らかであり得る。

コーヒーバッグ７２は、タンク内の液体が各バッグ７２を完全に濡らすことができ、同
様にタンクの一方の側から他方へ、１種以上の供給源で容易に満たされ及び空にされ得るように、区画３８内に離間され得る。全てのコーヒーバッグが一緒に集まらず且つバッグが液体に浸され及び液体に囲まれた状態に保たれるように、コーヒーバッグを１つ又はグループごとに分離することができるように維持する何れの機械装置も許容されることは、当業者には明らかであり得る。

全ての区画に装填した後、バッグ７２を定位置に保ち及びそれらが区画３８の上に浮かぶのを防ぐために、扉４４は係止され得る。タンク蓋２０ａ、ｂは、固定され得、そして、タンク本体１２は、パイプ４９及び５６を介して液体（精製水）で満たされ得る。タンク本体１２が、流量計（図示せず）で示されたように、液体で満たされると、タンク内の液体が今度はパイプ４９を介して側部ＩＩＩから側部ＩＶに再循環するようにパイプ５６内のバルブが閉じられる。浸漬操作は、コーヒー抽出物を形成するために約１２乃至１８時間続けられ得る。浸漬操作の後、コーヒー抽出物はトート８８（図１４に示される）に収集され得るか又は追加の加工に付され得るか又は出口５８を通して新たなタンクにポンプで排出され得る。

図１１に示されるように、大規模の低温抽出操作のために使用され得る一連のタンク１４が、本開示に記載されている。一連のタンク１４は、すべて同じサイズ及び容量であり得るか又は別の態様においては、サイズ及び容量が異なり得る。一連のタンク１４は、バルブ６４を含むパイプシステム６２、又はタンク間の液体流の調節を可能にする何れかの既知の方法により相互接続され得る。タンク本体１２内又は一連のタンク１４間の液体の循環は、一般に、モーターアセンブリ６６により駆動される。

低温抽出コーヒーの製造方法
本開示の方法は、ライト、ミディアム、ミディアム〜ダーク又はダークローストを含むすべての種類の焙煎コーヒー豆を抽出するために好適であるが、それらのより高いｐＨのために、「ミディアム〜ダーク」又は「ダーク」ローストが好ましい。多くの焙煎業者は彼らの好みの焙煎のための特別な名前を持ち得るが、業界標準化の欠如に起因して、焙煎は一般的に焙煎の継続期間に基づいて定義される。そのため、より浅い焙煎は、より短い継続期間の間豆を焙煎した後に得られた豆であり得、一方、ミディアム又はダークの焙煎（ロースト）は、より長い時間豆を焙煎することにより得られ得る。しかしながら、焙煎は一般に、全米コーヒー協会（ＮＣＡ）によって概説されているように、それらの外観及び風味により識別され得る。例えば、伝統的な３種類の焙煎のうち、「ライターロースト（より浅い焙煎）」コーヒーは、コーヒー豆の表面に油が見られる、やや暗めの茶色の「ミディアムロースト」又は暗色乃至殆ど黒色の「ダークロースト」コーヒーと比較して、薄茶色を有し及び豆の表面に油を有さない。ライトローストコーヒー中のクロロゲン酸は完全に分解されないため、ライターローストはまた、ミディアム又はミディアム〜ダーク又はダークの焙煎コーヒーと比較して、最も高い酸性度を有し得る。一方、焙煎プロセスは焙煎レベルに依存してコーヒー豆中のクロロゲン酸の最大乃至完全な分解を容易にするため、ミディアム及びミディアム乃至よりダークな焙煎は、ライターローストコーヒーと比較して酸性度が低い。従って、ミディアム乃至ダークの焙煎は、より酸性度が低く、より口当たりがよい。

図１２は、開示された抽出システム１０を使用する低温抽出コーヒーのための方法７４を示す。該方法は、（ｉ）少なくとも１つのフィルターバッグを用意する工程、（ｉｉ）前記少なくとも１つのフィルターバッグに浸出材料を添加し、そして、前記少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグを、少なくとも第１の継続期間で、少なくとも１つの第１の浸漬工程に付して第１の飲料抽出物を形成する工程、（ｉｉｉ）前記第１の飲料抽出物を除去する工程、及び（ｉｖ）少なくとも第２の継続期間、第２の浸漬工程を実施してすすぎ飲料抽出物を形成するために、前記少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグ
を、新鮮な精製水に曝露する工程を含む。

浸漬方法は、一般に、水透過性フィルターバッグを、茶葉又は粗粉砕コーヒー豆のような浸出材料で満たすことを含み得る。粗粉砕コーヒー豆は、市販で入手可能なミディアムロースト又はミディアム〜ダークのコーヒーローストであり得、そしてエチオピア、スマトラ又はコロンビアのコーヒー粉砕物を含むがこれらに限定されない群から選択され得る。フィルターバッグは、何れの伝統的な茶又はコーヒーのバッグ、パウチ、パケット、サシェ、パッケージでもあり得、そして多孔性の不織布、織布、又は１枚以上のろ紙又は食品グレードのプラスチック又はナイロンから作製され得るか又はろ過品質を有する何れの既知材料でも作成され得る。フィルターバッグは、長方形、円形又はボトル形状を含むがこれらに限定されない何れの適切な形状においても存在し得る。バッグは、茶葉又はコーヒー粉砕物からの細塵の通過を防止するために、高い湿潤強度及びろ過品質を有し得る。フィルターバッグはまた、高い粒子保持容量のための大きな表面積を有する、ＭｃＭａｓｔｅｒ−Ｃａｒｒからのフェルトフィルターバッグのように、市販で入手可能であり得る。これらのフェルトフィルターバッグは、典型的には、コーヒー粉砕物又は茶葉のような、浸出材料又は飲料の約１５乃至約３０ポンドに適合し得、そして約１４乃至約２４インチの範囲の直径及び約１８インチ乃至約３４インチの範囲の高さを有し得る。フェルトフィルターバッグは、約１ミクロン乃至約２００ミクロンの範囲の粒径をろ過することが可能であり得る。典型的なティーバッグ又はコーヒーバッグのように、浸出材料は、バッグを何れのパイプ又はホース又はロッドにも結び付けるための縫い目のある引き紐のような、しかしこれに限定されない、当技術分野における何れの既知手段によってもバッグ内に密封され得る。

１態様において、約１３乃至１５ポンドの範囲の既知量の浸出材料が、密封されているバッグ７２中に既に配置され得る。別の態様において、バッグの容積の約８０％が茶又はコーヒー粉砕物で満たされ、使用直前に密封され得る。フィルターバッグが浸出材料又は具体的にはコーヒーで満たされると、バッグ７２は、開示された単一のタンク本体１２（図１に示されるように）の区画３８ａ乃至ｆの中、又は一連の１４内の少なくとも２つのタンク、タンク１及び２の中に配置され得、パイプ５６及び４９（図１３及び１４）を介して精製水で満たされ得る。別の観点において、バッグ７２は、タンク本体１２内に充填する前に、バッグ及びその内容物を十分に湿らせるために、精製水内に予め浸すか又は精製水を噴霧され得る。タンク本体１２の寸法を考慮すると、１態様におけるタンク本体１２内の単一区画３８は、約１２乃至１５個のバッグを保持し得、６個の区画３８ａ乃至ｆを有する単一タンク本体１２は、浸漬操作当たりの合計において、約７２乃至９６個のバッグを保持し得る。

タンク本体１２内の単一の区画３８内に充填されるコーヒーバッグの数もまた、コーヒー焙煎の性質に応じて変わり得る。例えば、粉砕されたコーヒーがスマトラである場合、１２個のバッグのコーヒーが１つのタンク内に配置され得、一方、粉砕されたコーヒーがコロンビアのブラックの場合、１５個のバッグが各区画内に配置され得る。開示された方法は、タンク本体１２の全区画を、コーヒーバッグで充填することを記載しているが、当業者は、浸漬工程の間、より少ない区画がコーヒーバッグで充填され得ることを認識するだろう。

当業者はまた、水の精製が、逆浸透（ＲＯ）を含むがこれに限定されない、当技術分野における何れの既知の手段によっても達成され得ることも理解するであろう。精製水は一般に、味、鉛、硝酸ヒ素、ナトリウムのような有害な不純物、及び水道水中に存在し得る細菌のような、製品の品質を妨げ得る、水分子よりも大きな何れの汚染物質をも一掃するのに役立つ。１態様において、浸漬タンク内の水は、浸漬操作の間、約６０°Ｆ乃至約９０°Ｆの範囲の周囲温度に維持される。別の態様において、浸漬タンク内の水は、冷たい
冷蔵水のような、６０°Ｆ未満であり得るか又は９０°Ｆを越え得る。

浸漬タンク内の水の量は、一般に、コーヒーのような浸出材料の質量の約４倍である。幾つかの態様において、コーヒーに対する水の比率は、約３：１又は２：１であり得る。タンク本体１２内の水位は、何れの任意のタンクにおいても区画扉４４の少なくとも約２乃至約１０インチ上方に維持され得る。タンク本体１２又は一連のタンク１４が水で満たされると、パイプ５６内のバルブが閉じられてタンク内のパイプ４９を介して水の再循環が開始され得る。再循環プロセスは、浸漬サイクル全体の間に起こり得る。

浸漬又は浸漬工程は、一般に、約２乃至約２０時間の範囲の期間継続し得る。浸漬時間はまた、約１５又は約１２又は約１０又は約５又は約１のブリックスレベルが達成されるまでに決定され得るか又はロースト及び／又は固形材料の量又はバッグの数に応じて使用者により決定され得る。図１２及び図１３に示されるように、開示された抽出方法が１つ以上の浸漬工程を含むとき、浸漬時間の継続期間もまた変化し得る。例えば、第１の浸漬工程の継続期間は、典型的には約１２乃至１６時間続き得るが（「第１浸漬」としても言及される）、一方、第２の浸漬工程の継続期間は約１乃至約８時間続き得る（「第２浸漬」としても言及される）（図１２及び図１３に示される）。１態様において、第１及び／又は浸漬工程は、新鮮なＲＯ水を用いて行われ得るか又は前の浸漬工程から得られたすすぎ水を用いるか、若しくはブリックスレベルが約１に到達するまでコーヒー濃縮物又は固形物を新鮮なＲＯ水に添加することにより行われ得るか又はすすぎ水は在庫（ｉｎｖｅｎｔｏｒｙ）から得られ得る。ここで使用される「すすぎ水」は、第２の浸漬工程の完了後に器から得られる水を言及する。別の態様において、第１の浸漬工程及び／又は浸漬工程は、新鮮なＲＯ水とすすぎ水との組み合わせで行われ得る。

第１の浸漬工程又は第１浸漬の完了後、単一のタンク本体１２（図１２に示されるような）又は少なくとも２つのタンク、即ち、図１４に示されるようなタンク１及び２からのコーヒー抽出物８４は、ｐＨ調整のための緩衝剤、沈殿物形成を軽減するための酵素、微粒子、沈殿物等をろ去するためのプリーツフィルターシステムのような、しかしこれらに限定されない加工補助を用いる即時加工のために、出口５８を介してバッチタンク８６内にポンプで送り込まれ得る。さもなくば、第１浸漬の後のコーヒー抽出物８４はまた、４０°Ｆで低温保存するためにバッグイントート（ｂａｇ−ｉｎ−ｔｏｔｅ）にポンプで送り込む前に同じタンク１又は２において追加の加工に付され得るか又はＵＨＴ処理及び包装のような、しかしこれらに限定されない更なる加工まで凍結し得る。単一のタンク（図１２又は図１３のタンク１又は２）において新鮮な精製水を用いて行われた第１浸漬の後のコーヒー抽出物８４（又は「第１のコーヒー濃縮物」）は、典型的には約４．５乃至約５．５のｐＨ及び約３．５乃至約６．５のブリックスレベルを有し得る。バッチタンク８６及びすすぎ収集タンク８２（図１２及び図１３に示される）は、それぞれ、約１０００ガロンの液体又はコーヒー抽出物又は少なくとも２つのタンクからポンプで排出された抽出物を保持する容量を有し得る。

２つの別々のタンク、即ち、図１３又は図１４に示されるようなタンク１及び２から得られる第１浸漬の後のコーヒー抽出物８４が、新たなコーヒーバッグを含む第３のタンク（例えば、図１３又は図１４におけるタンク５）にポンプで送り込まれ得ることもまた想定される。第３のタンク（図１３におけるタンク５）が、新鮮なＲＯ水の代わりにタンク１及び２からの混合された抽出物で満たされると、第２の浸漬工程（「第２浸漬」とも言及される）が、約６０乃至７５°Ｆの温度で約６乃至約８時間の継続期間で行われ得る。２つの別々のタンク（即ち、図１３又は１４におけるタンク１及び２）から得られる結果として生じる抽出物８６（又は「第２のコーヒー濃縮物」）は、約７乃至約１３のブリックスレベルを有し得る。抽出物のブリックスレベルは、米国ニュージャージー州のハケットタウンに位置するＲｕｄｏｌｐｈ Ｒｅｓｅａｒｃｈ ＡｎａｌｙｔｉｃａｌからのＲ
ｅｆｒａｃｔｏｍｅｔｅｒ Ｍｏｄｅｌ Ａ２１３４１−ＣＣ Ｊ−２５７．１２ ＶＤＣ；８０Ｗ；ＳＮ ３９６４を使用して、ここで決定される。ブリックス測定は、以下の工程を含むプロトコルにより行われ得る：
設定温度
ａ．プレス温度
ｂ．プレス温度制御
ｉ．２５℃を選択
装置の較正
ｃ．ゼロを押す
ｄ．試料皿の純水を入れるよう画面に表示される
ｅ．試料皿の目を水 ＡＣＳ等級で覆う。泡がないことを確認する。
ｉ．水、ＡＣＳ、試薬等級、ＲＩＣＣＡからの
ＡＳＴＭ Ｔｙｐｅ ＣＡＴ＃９１５０−３２
ｆ．Ｄｏｎｅをクリック
ｇ．測定値がＢｒｉｘとして画面に表示される。
ｈ．装置はテストの準備ができている。
装置を乾かすためにＫｉｍ Ｗｉｐｅで試料皿を拭く
試料皿の目にテストするサンプルを置く
測定を選択
測定値を記録する

コーヒー抽出物８４が、第１浸漬又は第２浸漬の後にポンプで排出されるとき、コーヒーバッグを含む図１２におけるタンク１又は図１３におけるタンク１、２及び５は、再び新鮮な精製水（ＲＯ水）で満たされて、約６０乃至約７０°Ｆの温度で約１乃至約４時間の第２の継続期間の第２の浸漬工程が実施され得る。新鮮なＲＯ水を用いるこの第２の浸漬工程は、すすぎ工程として特徴付けられる。第２の浸漬工程が完了した後、結果として生じたすすぎ水８０は、その後、すすぎ収集タンク８２にポンプで送り込まれ得る。さもなくば、すすぎ水８０はまた、新たなコーヒーバッグ７２（図示せず）を含む新たなタンクに送り込まれるか、又は別の浸漬工程のために同じタンク１又は２（図１３Ｆ参照）にポンプで送り込まれ得る。

新鮮な精製水を用いる浸漬工程後に得られるすすぎ水８０は、典型的には、約１．５のブリックスレベル（又は「第３のコーヒー濃縮物」）を有し得る。１．５を超えるブリックスを有するコーヒー濃縮物はそれ自体が「すぐに飲める」（ｒｅａｄｙ ｔｏ ｄｒｉｎｋ）（ＲＴＤ）製品であり得ることは当業者に明らかであり得る。

さもなくば、ブリックスレベルが増大したコーヒー濃縮物製品を得るために、新たに充填されたコーヒーバッグを含む新たなタンクにおける浸漬液として約１．５ブリックスを有するすすぎ水８０を利用し得る。ブリックスが異なるコーヒー濃縮物製品を形成するために、５ブリックスを超えるコーヒー濃縮物が、１部のコーヒーに対して２部の水の比率において水で希釈され得、８ブリックスを超えるコーヒー濃縮物が、１部のコーヒーに対して４部の水の比率において水で希釈され得、そして、１１ブリックスを超えるコーヒー濃縮物が、１部のコーヒーに対して５部の水の比率において水で希釈され得、従って、開示された低温抽出方法の後に約１００ｍＬ又は約６０ｍＬまでの容積を満たす容量を有する飲料カートリッジ中に包装され、別々の製品として販売される可能性があり得ることは当業者に明らかであり得る。この開示は二重浸漬の抽出方法を記載しているが、１２ブリックスより高いコーヒー濃縮物を得るために、より多くの浸漬工程、即ち、第３浸漬又は第４浸漬を実施し得ることは当業者に明らかであり得る。

当業者はまた、低温又は高温抽出方法によって得られるコーヒー濃縮物に固形物を添加
すること又は低温抽出及び高温抽出からの抽出物を組み合わせることの何れかによりブリックスレベルを増大させる従来の方法とは異なり、開示された方法が、何れのそのような添加物無しに、約１２ブリックスまでのコーヒー濃縮物を提供することができるという事実も理解し得る。

開示された低温抽出方法は、伝統的に抽出されたホットコーヒーと比較して酸性度が低いが、浸漬抽出物のｐＨレベルは依然として経時的に低下し得るものであり、そのため、室温で保管したときの保存寿命に影響を及ぼす。例えば、低温抽出抽出物は、周囲温度で８乃至１２週間貯蔵した後に非常に酸性（ｐＨ５．２未満）になり得る。そのため、浸漬工程後に得られる、よりアルカリ性が高い抽出物が、保存寿命を延ばすのに理想的であり得る。従って、抽出物８４又は８６は、抽出プロセス後に、緩衝剤、酵素、消泡材料等のような加工補助で処理され得る。緩衝剤又はアルカリ処理は、浸漬されたコーヒー抽出物をよりアルカリ性にするために、炭酸カリウム、水酸化カリウム及び第３リン酸カリウムのような、しかしこれらに限定されない１つ又は複数の緩衝剤の添加を含み得る。抽出物のアルカリ処理は一般に浸漬工程の後に行われるものの、当業者は緩衝剤の添加が抽出プロセスの何れの工程でも起こり得ることを理解するであろう。幾つかの他の態様において、緩衝剤は浸漬工程の直前に添加され得る。別の態様において、緩衝剤は浸漬工程の後に添加され得る。

炭酸カリウムのような緩衝剤は、約０．３５％乃至約０．４５％の範囲の量で添加されるか、又は包装前の製品のｐＨが約５．０乃至約７．０、又は好ましくは約５．５乃至約６．８、より好ましくは約５．９５乃至約６．２になるまで添加され得る。幾つかの態様において、抽出物に添加される緩衝剤の量は、コーヒー焙煎の種類に依存し得る。例えば、ダークコーヒーローストはそれほど酸性ではないため、より少ない量の緩衝剤を必要とし得る。一方、ライターローストは、ミディアム又はミディアム〜ダークロースト又はダークローストと比較してより多くの緩衝剤を必要とし得る。

抽出物のｐＨレベルの増加は、緩衝液を抽出物に同時に添加し、希釈又は他の処理をしていないタンクからの液体を用い、周囲温度で標準的なベンチトップｐＨメーターを使用して抽出物のｐＨを測定することにより達成され得る。別の態様において、緩衝液がタンク内の抽出物に添加されるため、抽出物のｐＨが絶えず監視される。この工程の間、抽出物はタンク内で再循環され得る。再循環は望ましくない発泡を引き起こし得るため、発泡を防ぐために、緩衝剤処理の前又は後に消泡材料が抽出物に添加され得る。更なる加工の前に、シリコーン消泡剤のような、しかしこれに限定されない別の加工補助として、消泡材料又は脱泡剤を浸漬した抽出物に添加することが考慮される。１態様において、Ｘｉａｍｅｔｅｒ ＡＦＥ−１５１０が、抽出物のその後の加工中の発泡を防止するために添加され得る。抽出物に添加される消泡材料の量は、一般に約９０ｐｐｍを超えない。緩衝剤及び消泡材料の添加後、抽出物は約１，５００ガロンの容量を有するより大きなバッチタンクに移され得る。

本開示の方法はまた、沈殿物形成を防ぐための加工補助として、コーヒー濃縮物を酵素で処理する工程も含み得る。従って、ペクチナーゼ、ヘミセルラーゼ、セルロース、ガラクトマンナナーゼ、エンド−１−４−β−マンナナーゼ、α−ガラクトシダーゼ、ペクチン、リアーゼ、ポリガラクツロナーゼ、ロハペクトＢ１Ｌを含むがこれらに限定されない１種以上の酵素が、沈殿物形成を減少させるために、抽出物に対して０．５％乃至３．０％ ｗ／ｖ及びｖ／ｖの範囲で添加され得る。抽出物は、アルカリ及び酵素処理の前又は後にろ過され得る。酵素処理が濃縮物中の沈殿物の形成を、望ましい程度に低い又は無視できるレベルまで減少させる場合、ろ過工程が任意であり得ることもまた当業者に明らかであり得る。

この開示の低温抽出方法はまた、濃縮物の超高温（ＵＨＴ）処理の工程も含み得る。これは、管状間接交換器において実施され得るが、ここで、抽出物は、約４０秒未満、好ましくは約２０秒未満又は約１０秒未満、より好ましくは３秒未満の間、約１００°Ｆ乃至約３００°Ｆ以上の温度に付される。濃縮物のＵＨＴ処理は、抽出物のｐＨを０．１乃至約０．３低下させ得るが、しかし、製品の全体のｐＨは、浸漬工程の後及び／又はアルカリ処理の前の抽出物の酸性度と比較してより低い酸性のままであり得る。抽出物に添加された緩衝剤の存在はまた、このＵＨＴ処理中のｐＨレベルの更なる低下も防ぐ。包装の前又は後の濃縮物が、標準的なレトルト殺菌プロセスに付され得ることもまた当業者に明らかであり得る。

ＵＨＴプロセスからの濃縮物は、その後、保持タンクに方向付けられ得、そして、濃縮物はこの段階で撹拌に付され得るか又は付され得ない。タンクの頭上空間は、最終濃縮物の更なる酸化を防ぐために、パイプを介してタンク内に流入する窒素で満たされ得る。

緩衝剤処理され、約５．５乃至約７．０、好ましくは５．９５乃至６．８のｐＨを有する、結果として生じた最終濃縮物又は製品は、その後、飲料カートリッジ、又は容器、又は何れかのサイズのボトル内に無菌的に包装され得る。容器又はカートリッジ又はボトルは、ＨＤＰＥボトル、プラスチックカップ又はＫｅｕｒｉｇ Ｋ−カップ、多層カートン等を含み得る。１態様において、濃縮物は、約１００ｍＬまでの液体又はそれ未満に保持し得るＫ−カップのような飲料容器内に無菌的に包装され得る。最終濃縮物はまた、約７５ｍＬまで、又は約６０ｍＬまでの液体を保持し得る、多層カートン又はポッド又はボトル内にも包装され得る。別の態様において、飲料容器は、少なくとも約６２オンス乃至約６５オンスの濃縮物又はすぐに飲める（ｒｅａｄｙ ｔｏ ｄｒｉｎｋ）飲料を保持し得る。

好適なカートリッジ内に無菌的に包装された濃縮物は、保存安定性が良好であり得（即ち、濃縮物は５．５以上の安定したｐＨ、又は包装前に達成された同じｐＨを有する）、更に新鮮な風味を伴って低温抽出飲料の特徴的な滑らかさを有し得、そして、６ヶ月超えるが１４ヶ月未満の長期の保存寿命を有し得る。

好適な飲料カートリッジ内に包装された保存安定性の良好な濃縮物は、続いて約４オンス又は約１２オンスまでの熱い又は冷たい液体と混合されて、すぐに飲めるコーヒー飲料を形成し得る。別の態様において、濃縮物はまた、無菌的な処理無しでも包装され、それが熱い又は冷たい液体と混合されて、すぐに飲める飲料を形成する前に低温（４℃以下）で貯蔵され得る。濃縮物が熱い又は冷たい液体と混合されて、すぐに飲めるコーヒー飲料を形成する前に、剥がすか又は穴を開けられ得る蓋又はカバーを、飲料容器が有し得ることは当業者に明らかであり得る。

実施例１
ラボスケールプロセス
浸漬工程
約３０ポンドのダークローストのコロンビアコーヒー粉砕物（フレンチプレス粉砕サイズ）は、ＭｃＭａｓｔｅｒ−Ｃａｒｒより入手したフェルトフィルターバッグ内に配置され得る。この試験のために全部で１３個のそのようなバッグが準備され得る。フィルターバッグがコーヒー粉砕物で満たされると同時に、それらは周囲温度に維持されたホースを使用してＲＯ水を手で噴霧されてバッグ及びその内容物を完全に湿らせる。続いてバッグを密封し、湿ったフィルターバッグは、その後、３００ガロン容量の単層のステンレス鋼の浸漬タンクに移される。浸漬タンクは、約１，２００ポンドに達するまでＲＯ水で満たされる。コーヒーに対する水の最終比率が質量で３：１になったら、タンクを蓋で閉じ、
バッグを５０乃至６０°Ｆで１２時間の間、水中に浸漬させる。２乃至３時間後毎に、バックは、プラスチック製のパドルを使用して、浸漬タンク内をあちこちに移動させられる。コーヒーが充填されたバッグは、その後、それらの中に存在する液体の大部分を捕獲するために手動で優しく絞られる。浸漬工程後の抽出物のｐＨは約５．２５であり、約５．１５％の溶解された固形物（ブリックス）を含有する。結果として生じた抽出物は、その後、タンクとトートとの間に配置された約２０ミクロンの市販で入手可能なフィルターハウジングを有するトート内の再密閉可能なライナーバッグ内に直接ポンプで送り込まれ、液体中の何れの潜在的なコーヒー粉砕物をも捕捉する。トートは、その後３０日間までの間又は更なる加工まで冷蔵される。

アルカリ処理
浸漬工程から得られた抽出物のさらなる加工は、ｐＨを上昇させるためのアルカリ処理を含む。これは、炭酸カリウム、水酸化カリウム、及び第３リン酸カリウムを含むがこれらに限定されない少なくとも１つの緩衝剤を抽出物に添加し、米国、イリノイ州、バーノンヒルズに位置するＣｏｌｅ−Ｐａｒｍｅｒより入手したＯａｋｔｏｎ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ ｐＨ ７００ ｐＨ／ｍＶ／°Ｃ／°Ｆ Ｂｅｎｃｈ Ｍｅｔｅｒを使用してｐＨを測定することにより達成される。４７％の濃度を有する溶液からの約０．４１％の量における炭酸カリウム又は約０．３５％乃至約０．４５％の炭酸カリウムのような１種以上の緩衝剤の抽出物への添加は、ｐＨを５．９５乃至６．１に上昇させる。穏やかな攪拌工程中の発泡を防ぐために、Ｘｉａｍｅｔｅｒ ＡＦＥ−１５１０も抽出物に添加される。抽出物に添加される消泡材料の量は、９０ｐｐｍ未満である。

ＵＨＴ処理
緩衝剤で処理されたコーヒー抽出物は、その後、超高温処理に付される。この工程は、３００°Ｆの温度が維持される管状間接熱交換器を介してコーヒー抽出物を通過させることを含む。抽出物は、４０秒未満又は好ましくは１０秒未満の間、この高温に曝露される。熱への曝露は予想通り抽出物のｐＨレベルを低下させるものの、ｐＨレベルの低下は、たった約０．１から約０．３の間であると測定される。これは、添加された緩衝剤に起因してコーヒー抽出物のｐＨが依然として５．５を超えているため、ｐＨレベルの最小の低下と考えられる。抽出物はまた、緩衝剤及び熱処理後に望ましい風味プロファイル（即ち、浸漬された抽出物のｐＨレベルと比較して酸性度が低いこと、滑らかさ及び芳香）を有する。

最終的なコーヒー濃縮物又は製品は、その後、ＨＤＰＥボトルのような容器中に無菌的に充填される。このコーヒー濃縮物は、４ヶ月以上の間、保存安定性及び豊かなコーヒー風味を伴う滑らかさを維持した。

コーヒー濃縮物のｐＨの経時変化の評価
上記の手順に従って調製されたコーヒー濃縮物は、その後、異なる保管温度における１０週間に亘るｐＨ変化について試験される。この試験のために、濃縮物の以下の３つの試料が使用される：
（ｉ）濃縮物は４℃（「冷蔵」）に維持され、
（ｉｉ）濃縮物は室温（「周囲」）に維持され、そして
（ｉｉｉ）濃縮物は３２℃（「加速」）に維持される。

上記３つの濃縮物のｐＨ変化は、１０週間の期間の間、毎週測定され、結果は表１及び図２に示される。データから明らかなように、「冷蔵」試料のｐＨレベルは、約１０週間の期間に亘って「周囲」及び「加速」の濃縮物と比較して酸性度が低いが、これは、上述の方法に従って調製された低温抽出コーヒーが、低温で保存されたときの保存寿命を延長し得る、より酸性度の低い製品をもたらすことを示唆する。

実施例２：
ラボスケールプロセス
浸漬工程−第１浸漬
約１３ポンドのミディアムローストのコロンビアコーヒー粉砕物は、ＭｃＭａｓｔｅｒ−Ｃａｒｒより入手した２５−ミクロンのメッシュサイズを有する各フェルトフィルターバッグ内に配置された。この大規模な抽出プロセスのために合計１８０個のそのようなバッグが準備された。

バッグを密封した後、１１７０ポンドの粉砕コーヒーを含む９０個の湿潤フィルターバッグは、図１５に示されるように、８５０ガロンの容量の各タンク１及び２中に充填された。合計９０個のコーヒーバッグが、１つの区画内にそれぞれ１５個のバックを伴って、単一のタンク、タンク１又は２の６つの区画中に分配された。タンクを充填した後、タンク１及び２の蓋を閉じ、タンク１において約４，１００ポンド及びタンク２において約１，７４０ポンドに達するまで、ＲＯ水が導管５６及び４９を介してタンク１及び２のそれぞれにポンプで送り込まれた。タンク２におけるＲＯ水に加えて、以前の浸漬から得られた、２，３５０ポンドの、０．７６ブリックスのすすぎ水又はすすぎ抽出物が添加された。浸漬液（ＲＯ水、又はＲＯ水＋すすぎ水）のポンプ注入は、導管５６内のバルブを閉じることにより停止された。このことは、タンク１及び２内の浸漬液が各タンク内の導管４９を介してのみ再循環されることを可能にした。バッグは、その後、タンク１において８６°Ｆで１４時間の間及びタンク２において８０°Ｆで１１．５時間の間、水中に浸された。この工程は、図１４において「第１浸漬」として言及される。第１浸漬は、５．８４ブリックスで２３５０ポンドのコーヒー抽出物を生産した。更に、湿潤したコーヒーバッグを含むタンクへの２３００ポンドのすすぎ水の添加は、タンク１において０．７６ブリックスで２３０１ポンドのすすぎ水を生産した。

タンク２において、第１浸漬は、６．４６ブリックスで、２３０６ポンドのコーヒー抽出物を生産した。更に、湿潤したバッグを伴うタンクへの２３００ポンドのすすぎ水の添加は、１．０１ブリックスで２２６４ポンドのコーヒ抽出物を生じた。

浸漬工程がタンク１及び２で継続している間、１１７０ポンドのコーヒー粉砕物を含むバッグは、タンク５に充填され、区画扉４４及びタンク蓋２０ａ、ｂは閉じられた。

タンク１及び２における第１浸漬の完了後、タンク１及び２の両方からのコーヒー抽出物８４（図１４に示されるように）は、導管５８を介してタンク５内にポンプで送り込まれた。タンク１及び２からのこの混合された抽出物は、タンク５のための浸漬液として働き、浸漬工程は７０°Ｆで８時間続けられた。この工程は、第２浸漬として言及された。タンク５における第２浸漬は、９．８５ブリックスで、２６５４ポンドのコーヒー抽出物
を生産した。更に、タンク５への２３００ポンドのすすぎ水の添加は、２．４３ブリックスで２３２６のすすぎ抽出物を生じた。

タンク１及び２におけるすすぎ工程の完了の後、すすぎ水８０はすすぎ収集タンク８２（図１５）内にポンプで送り込まれた。両方のタンク中のコーヒーバッグを除去して処分した。タンク１及び２を温水で洗浄した後、タンク１及び２の両方は、別のサイクルの浸漬及びすすぎ工程のために準備された。

タンク５における第２浸漬が完了に近づいている間に、９０個の新たなコーヒーバッグが、各タンク２及び３中に充填され、新鮮なＲＯ水、又はタンク１又は２からのすすぎ水が、第１浸漬のために各タンク内にポンプで送り込まれて、タンク１及び２のために使用されたのと同じ浸漬条件が使用された。

第２浸漬後のコーヒー抽出物８６は、ｐＨを約５．２５から６．１に上昇させるための１種以上の緩衝剤の添加を含む、加工補助を用いる更なる処理に付された。緩衝剤で処理された抽出物８６は、その後、コーヒー粉砕物を含む何れの潜在的な沈殿物もトート８８内の再密封可能なライナーバッグ内に直接捕捉するために、１ミクロン及び０．８ミクロンのプリーツフィルターを有するろ過システムを介してポンプ注入された。トートはその後、包装の前に約１ヶ月間冷蔵された。

タンク５からの抽出物８６の除去の後、タンクは新鮮なＲＯ水で満たされ、１回のすすぎ工程が行われた。結果として生じたすすぎ水はまた、すすぎ収集タンク８２内に集められた。バッグは、タンク５から除去され処分された（図１３及び図１４）。タンク５を洗浄した後、それはコーヒーバッグで充填され、タンク３及び４のような追加のタンクから抽出物を受け取るように準備され、そしてこのプロセスは繰り返される。用語「含む」（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）又は「含んでいる」（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）が本明細書又は請求項中で使用されている限りにおいて、その用語が請求項中において暫定的な単語として使用されるときに解釈されるように、用語「含む」（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）と類似の様式において包括されることが意図される。更に、用語「又は」（ｏｒ）が使用される（例えば、Ａ又はＢ）限りにおいて、それは「Ａ又はＢ又は両方」を意味することが意図される。「Ａ又はＢのみで両方ではない」が意図される場合、「Ａ又はＢのみで両方ではない」が使用されるだろう。従って、ここで、用語「又は」（ｏｒ）の使用は包括的であり、排他的な使用ではない。本明細書及び請求項において使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は複数形を含む。最後に、用語「約」（ａｂｏｕｔ）が数字と一緒に使用される場合、それはその数字の±１０％を含むことが意図される。例えば、「約１０」は、９乃至１１を意味し得る。反応物質と成分は、同じ概念を言及し、全体として反応物質混合物の一部を言及する。用語フィルムはまた、表面に適用されるコーティング又はシート又は層も言及し得る。表面は、何れの所望の材料又は形状でもあり得る。

上述のように、本出願は態様の説明によって示されており、態様はかなり詳細に説明されているが、添付の請求項の範囲をそのような詳細なものに減縮又は何らかの限定をすることが意図されるものではない。本出願の利点を有する更なる利点及び改良物は、当業者には容易に明らかとなるだろう。従って、本出願は、そのより広い観点において、示された具体的詳細及び具体的な実施例に限定されない。一般的な発明の概念の精神又は範囲から逸脱することなく、そのような詳細なもの及び実施例から出発し得る。

本発明を説明する目的で、本発明の特定の態様を示す。しかしながら、本発明は、図面に示された態様の正確な配置及び手段に限定されないことを理解されたい。
図１は、閉鎖状態にある抽出タンクの１態様の斜視図を示す。 図２は、解放状態にある抽出タンクの１態様の斜視図を示す。 図２Ａは、閉鎖状態にある抽出タンクの１態様の上面図を示す。 図３は、閉鎖状態にある抽出タンクの１態様の端面図を示す。 図４は、係止可能な縁部を示す、抽出タンク蓋の例示的な側面図である。 図５は、抽出タンク内の有孔底板の上面図を示す。 図６Ａは、有孔底板と抽出タンク内の区画の上面図である。 図６Ｂは、抽出タンク内の閉鎖状態にある区画の上面図である。 図６Ｃは、図１０Ａにおいて示されるタンクの線６Ｃ−６Ｃに沿って切り取られた有孔区画の断面端面図を示す。 図６Ｄは、図３において示されるタンクの線６Ｄ、６Ｅ−６Ｄ、６Ｅに沿って切り取られた抽出タンクの断面図である。 図６Ｅは、図３において示されるタンクの線６Ｄ、６Ｅ−６Ｄ、６Ｅに沿って切り取られた抽出タンクの断面図であり、区画内のコーヒーバッグを示す。 図７は、抽出タンク内の１区画の詳細を示す斜視図である。 図８は、抽出タンク内の１区画の扉の詳細を示す上面図である。 図９は、側部ＩＩ及びＩＶの詳細を示す閉鎖された抽出タンクの斜視側面図である。 図１０Ａは、導管を有するタンクの側部−Ｉの詳細を示す抽出タンクの１態様の側面図である。 図１０Ｂは、抽出タンクの入口に連結し得るノズルの１態様の側面図である。 図１０Ｃは、抽出タンクの入口に連結し得るノズルの別の態様の側面図である。 図１０Ｄは、抽出タンクに連結し得るノズル開口部の断面図である。 図１１は、大規模スケールの低温抽出方法中の直列に配置されたタンクの斜視図を示す。 図１２は、１回の浸漬工程を伴う低温抽出方法の略図である。 及び 図１３は、２回の浸漬工程を伴う低温抽出方法の略図である。 図１４は、大規模スケールの低温抽出方法を示すダイアグラムである。

図１及び図２に示すように、単一のタンク本体１２は、第１の伸長側部Ｉ及び第２の伸長側部ＩＩであって、各伸長側部は内面Ｉａ、ＩＩａ及び外面Ｉｂ及びＩＩｂを有する；第１の短側部ＩＩＩ及び第２の短側部ＩＶであって、各々は、内面ＩＩＩａ、ＩＶａ及び外面ＩＩＩｂ及びＩＶｂを有する、頂部の開口部１６、及び底部パネル１８を有する長方形のタンク本体を有し得る。従って、タンク本体１２は、第１の伸長側部Ｉ、第２の伸長側部ＩＩ、第１の短側部ＩＩＩ、第２の短側部ＩＶ及び底部パネル１８により規定される。図３に示されるように、底部パネル１８はまた、第１の伸長側部Ｉ及び第２の伸長側部ＩＩから底部パネル１８の中央部分に向かって下方に傾斜するように構成された内面１８ａ、外面１８ｂ、第１の部分及び第２の部分も有し得る。従って、タンク本体１２の底部パネル１８はＶ−形状を有し得る。タンク本体１２の底部パネル１８のこの特定の設計は、タンク本体１２の底部パネル１８の中央部分に配置された出口５８を通る液体の容易な排水を促進する。タンク本体１２からの液体の容易な排出を促進するタンク本体１２の何れの好適な設計も使用され得ることは当業者に明らかであり得る。

図４は、タンク蓋が閉じられたときに互いに係止することが可能な第１の蓋部２０ａの係止可能面２５ａ及び第２の蓋部２０ｂの係止可能面２５ｂを示す。係止は、第２の蓋部２０ｂ上の内向きに湾曲した表面３４と共に第１の蓋部２０ａの上向きに突出する表面３２により容易にされ得る。この構成は、浸漬操作中に蓋を係止したままにし、外部の汚染
液体がタンクに入るのを防止することを可能とする。当技術分野における何れの他の既知の技術手段、例えば、シールを用いるようなものもまた、タンク本体１２に外部液体が入るのを防ぐために利用され得ることは、当業者に明らかであり得る。

１態様において、各区画は、少なくとも約１３乃至１５個のコーヒーバッグを保持するのに適した寸法を有し得る。三次元図において立方体のように形作られた有孔区画３８ａ乃至ｆは、タンク本体１２内の区画（ケージ、又は立方体、又はバスケットとも言及される）のための骨格の枠組みを形成する仕切り又は鋼棒３９ａ、ｂ及び４０ａ、ｂ（図６Ａ、Ｂに示される）により形成される。例えば、仕切りは、第１の位置３９ａにおいてタンクの上げ底部３６の中心に沿ってタンク本体１２の側部ＩＩＩから側部ＩＶへと長手方向に延び得、他の２つの仕切りは、タンク本体１２の上げ底部３６上に等しい大きさの四角形を創出するために、第２の位置４０ａにおいてタンクの上げ底部３６上の側部Ｉから側部ＩＩへと幅方向に延び得る（図６Ａ）。これらの仕切り３９ａ及び４０ａは、区画のための底部の枠組みを提供する。約１７インチの高さであり得る少なくとも２つの垂直仕切り４１は、６つの有孔区画３８ａ乃至ｆのそれぞれの深さのための枠組みを提供するために、タンクの高さ（図６Ｃに示される）に沿って仕切り３９ａから延長し得る。底部の枠組みの位置を反映するさらなる同一の仕切り３９ｂ及び４０ｂ（図６Ｂに示される）は、区画３８ａ乃至ｆのための頂部の枠組みを提供するために、垂直仕切り４１の上に形成され得る。有孔区画のための骨格の枠組みが形成されると、タンク本体１２における底部の仕切り３９ａ及び４０ａと頂部の仕切り３９ｂ及び４０ｂとの間に垂直に延びる複数の有孔壁４２が、タンク本体１２の有孔区画３８の形成を完了するために形成され得る（図６Ｃ、６Ｄ及び６Ｅ）。従って、有孔区画３８ａ乃至ｆは、各区画の底面を形成する上げ底部３６、各有孔区画の有孔側部又は壁、及びタンク本体１２の内面（即ち、Ｉａ、ＩＩａ、ＩＩＩａ及びＩＶａ）により規定される。例えば、図６Ｂに示される有孔区画３８ａは、中央に沿って壁として機能する２つの垂直多孔板３８ａ１及びａ２を有し得るが、一方タンクの側部ＩＩ及びＩＶの内面は、他の２つの壁３８ａ３及び３８ａ４を形成する。一方、有孔区画３８ｂの場合、タンク側部ＩＩの内面は１つの壁３８を形成するが、他の３つの壁は垂直に配置された有孔板により形成される。３８ａ又は３８ｂと同様の構造が、残りの区画３８ｃ乃至ｆのために形成され得ることは、当業者に明らかであり得る。

図１、９又は１０Ａに示されるように、典型的には、浸漬操作の開始において、精製水が、各区画に約１２乃至１５個のコーヒーバッグが充填されているタンク本体１２内に、パイプ４９に接続された外部パイプ５６を通して、ポンプで送り込まれ得る。水は、タンクの各側部ＩＩＩ及びＩＶに配置された両方の入口５０及び５２を通ってタンク内を流れる。タンクが水であふれ、タンク本体１２内の区画扉４４の上方約２乃至５インチに達すると、パイプ５６内に配置されたバルブが閉鎖され得、これにより、２つの入口５０と５２の間で、水の再循環のみが生じることを可能にする。この再循環機構は、タンク本体１２内の浸漬液が、浸漬操作中に穏やかに混合されることを可能にする。浸漬操作の完了後、浸漬液又はコーヒー抽出物は、タンク本体１２の底部に配置された１つの出口５８（図３に示される）を通してポンプで排出され得る。この態様において、入口５０及び５２並
びに出口５８はステンレス鋼のパイプとして示されているものの、ホースのような、しかしこれに限定されない他の既知の導管が、タンク本体１２の入口５０、５２及び出口５８に、取外し可能に結合され得ることは、当業者により理解され得る。

図７に示されるように、浸漬操作の開始において、粉砕されたコーヒーを含み、約１３ポンドの重さである約１２乃至１５個のコーヒーバッグが、タンク本体１２内に充填され得る。この態様において、バッグ７２は、扉４４と対面する描写線（図示せず）を用いて垂直に配置されているように示されているものの、コーヒーバッグ７２を互いに水平に積み重ねるか又は区画内に形成された単一のセル内に個々のコーヒーバッグ７２を配置するような他の好適な何れの構成も、開示された方法において使用され得ることは、当業者に明らかであり得る。

１態様において、約１３乃至１５ポンドの範囲の既知量の浸出材料が、密封されているバッグ７２中に既に配置され得る。別の態様において、バッグの容積の約８０％が茶又はコーヒー粉砕物で満たされ、使用直前に密封され得る。フィルターバッグが浸出材料又は具体的にはコーヒーで満たされると、バッグ７２は、開示された単一のタンク本体１２（図１に示されるように）の区画３８ａ乃至ｆの中、又は一連のタンク１４内の少なくとも２つのタンク、タンク１及び２の中に配置され得、パイプ５６及び４９（図１３及び１４）を介して精製水で満たされ得る。別の観点において、バッグ７２は、タンク本体１２内に充填する前に、バッグ及びその内容物を十分に湿らせるために、精製水内に予め浸すか又は精製水を噴霧され得る。タンク本体１２の寸法を考慮すると、１態様におけるタンク本体１２内の単一区画３８は、約１２乃至１５個のバッグを保持し得、６個の区画３８ａ乃至ｆを有する単一タンク本体１２は、浸漬操作当たりの合計において、約７２乃至９６個のバッグを保持し得る。

バッグを密封した後、１１７０ポンドの粉砕コーヒーを含む９０個の湿潤フィルターバッグは、図１３に示されるように、８５０ガロンの容量の各タンク１及び２中に充填された。合計９０個のコーヒーバッグが、１つの区画内にそれぞれ１５個のバックを伴って、単一のタンク、タンク１又は２の６つの区画中に分配された。タンクを充填した後、タンク１及び２の蓋を閉じ、タンク１において約４，１００ポンド及びタンク２において約１，７４０ポンドに達するまで、ＲＯ水が導管５６及び４９を介してタンク１及び２のそれぞれにポンプで送り込まれた。タンク２におけるＲＯ水に加えて、以前の浸漬から得られた、２，３５０ポンドの、０．７６ブリックスのすすぎ水又はすすぎ抽出物が添加された。浸漬液（ＲＯ水、又はＲＯ水＋すすぎ水）のポンプ注入は、導管５６内のバルブを閉じることにより停止された。このことは、タンク１及び２内の浸漬液が各タンク内の導管４
９を介してのみ再循環されることを可能にした。バッグは、その後、タンク１において８６°Ｆで１４時間の間及びタンク２において８０°Ｆで１１．５時間の間、水中に浸された。この工程は、図１４において「第１浸漬」として言及される。第１浸漬は、５．８４ブリックスで２３５０ポンドのコーヒー抽出物を生産した。更に、湿潤したコーヒーバッグを含むタンクへの２３００ポンドのすすぎ水の添加は、タンク１において０．７６ブリックスで２３０１ポンドのすすぎ水を生産した。

タンク１及び２における第１浸漬の完了後、タンク１及び２の両方からのコーヒー抽出物８４（図１４に示されるように）は、導管５８を介してタンク５内にポンプで送り込まれた。タンク１及び２からのこの混合された抽出物は、タンク５のための浸漬液として働き、浸漬工程は７０°Ｆで８時間続けられた。この工程は、第２浸漬として言及された。タンク５における第２浸漬は、９．８５ブリックスで、２６５４ポンドのコーヒー抽出物を生産した。更に、タンク５への２３００ポンドのすすぎ水の添加は、２．４３ブリックスで２３２６ポンドのすすぎ抽出物を生じた。

タンク１及び２におけるすすぎ工程の完了の後、すすぎ水８０はすすぎ収集タンク８２（図１４）内にポンプで送り込まれた。両方のタンク中のコーヒーバッグを除去して処分した。タンク１及び２を温水で洗浄した後、タンク１及び２の両方は、別のサイクルの浸漬及びすすぎ工程のために準備された。

Claims (75)

1. 以下の工程：
   （ｉ）少なくとも１つのフィルターバッグを用意する工程；
   （ｉｉ）前記少なくとも１つのフィルターバッグに浸出材料を添加する工程；
   （ｉｉｉ）前記少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグを、第１の器中で、第１の継続期間で、第１の浸漬工程に付して第１の飲料抽出物を形成する工程、
   （ｉｖ）前記第１の器から前記第１の飲料抽出物を除去する工程、及び
   （ｖ）第２の継続期間、第２の浸漬工程を実施してすすぎ飲料抽出物を形成するために、前記第１の器中の前記少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグを、新鮮な精製水に曝露する工程
   を含む飲料を調製するための低温抽出方法。
2. 前記第１の器から除去された前記第１の飲料抽出物は、１種以上の加工補助で処理される請求項１記載の低温抽出方法。
3. 前記第１の飲料抽出物は、浸出材料の第２のバッグを含む第２の器に移され、ここで、前記第１の飲料抽出物は、前記第２の器中の浸漬液として使用される請求項１記載の低温抽出方法。
4. 前記すすぎ飲料抽出物は、すすぎ水収集タンクに移される請求項１記載の低温抽出方法。
5. 前記第１の浸漬工程は、精製水である浸漬液中で起こる請求項１記載の低温抽出方法。
6. 前記第１の浸漬工程は、すすぎ水である浸漬液中で起こる請求項１記載の低温抽出方法。
7. 前記第１の浸漬工程は、約６５°Ｆ乃至約８５°Ｆの温度で起こる請求項１記載の低温抽出方法。
8. 前記第１の継続期間は、約１２乃至約１８時間である請求項１記載の低温抽出方法。
9. 前記第２の浸漬工程は、約７０°Ｆ乃至約８０°Ｆの温度で起こる請求項１記載の低温抽出方法。
10. 前記第２の継続期間は、約１乃至約８時間である請求項１記載の低温抽出方法。
11. 前記第１の飲料抽出物は、約３．５乃至約６．５のブリックスレベルを有する請求項１記載の低温抽出方法。
12. １種以上の加工補助で処理される前記第１の飲料抽出物は、熱処理後に無菌で包装され、５．５未満にならないｐＨを有し、約６乃至約１２ヶ月の間、常温保存可能である請求項２記載の低温抽出方法。
13. 前記すすぎ飲料抽出物は、約０．５乃至約３のブリックスレベルを有する請求項１記載の低温抽出方法。
14. 前記フィルターバッグは、多孔質不織布、織布、１枚以上のろ紙又はろ過品質を有する食品グレードのプラスチックから作られる請求項１記載の低温抽出方法。
15. 前記浸出材料は、粉砕されたコーヒー豆又は茶葉を含む請求項１記載の低温抽出方法。
16. 前記第１の飲料抽出物は：ｐＨを上げるための１種以上の緩衝剤の添加、沈殿形成を軽減するための１種以上の酵素の添加、１種以上の消泡材料の添加、沈殿物を除去するためのろ過、超高温処理又はこれらの何れかの組み合わせを含む群から選択される１種以上の加工補助で処理される請求項２記載の低温抽出方法。
17. 前記第１の飲料抽出物は、ｐＨを上げるための１種以上の緩衝剤で処理される請求項２記載の低温抽出方法。
18. 前記処理は、炭酸カリウム、水酸化カリウム、第３リン酸カリウム又はそれらの何れかの組み合わせの添加を含む請求項１６記載の低温抽出方法。
19. 以下の工程：
    （ａ）少なくとも１つのフィルターバッグを用意する工程；
    （ｂ）前記少なくとも１つのフィルターバッグに浸出材料を添加する工程；及び
    （ｃ）前記少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグを、第１の器中、第１の継続期間で、第１の浸漬工程に付して第１の飲料抽出物を形成する工程
    を含む飲料を調製するための低温抽出方法であって、
    前記第１の飲料抽出物は、少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグを含む第２の器中にポンプで注入され、前記第１の飲料抽出物は、第２の浸漬のために前記第２の器内で浸漬液として使用されて第２の飲料抽出物を形成する低温抽出方法。
20. 前記第１の浸漬工程は、約６５°Ｆ乃至約８５°Ｆの温度で起こる請求項１９記載の低温抽出方法。
21. 前記第１の継続期間は、約１２乃至約１８時間である請求項１９記載の低温抽出方法。
22. 更に、ｐＨを上げるための１種以上の緩衝剤で前記第２の飲料抽出物を処理する工程を含む請求項１９記載の低温抽出方法。
23. 前記処理は、炭酸カリウム、水酸化カリウム、第３リン酸カリウム又はそれらの組み合わせの添加を含む請求項２２記載の低温抽出方法。
24. 以下の工程：
    （ａ）少なくとも１つのフィルターバッグを用意する工程；
    （ｂ）前記少なくとも１つのフィルターバッグに浸出材料を添加する工程；
    （ｃ）前記少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグを、第１の器中で、第１の継続期間、第１の浸漬工程に付して第１の飲料抽出物を形成する工程
    を含む飲料を調製するための低温抽出方法であって、
    前記第１の飲料抽出物は、加工補助で処理される低温抽出方法。
25. 前記加工補助は：ｐＨを調整するための１種以上の緩衝剤の添加、沈殿形成を軽減するための１種以上の酵素の添加、１種以上の消泡材料の添加、沈殿物を除去するためのろ過、超高温処理又はこれらの何れかの組み合わせを含む群から選択される請求項２４記載の方法。
26. 前記第１の飲料抽出物は、ｐＨを上げるための１種以上の緩衝剤で処理される請求項２５記載の方法。
27. 前記処理は、炭酸カリウム、水酸化カリウム、第３リン酸カリウム又はそれらの何れかの組み合わせの添加を含む請求項２５記載の低温抽出方法。
28. 前記酵素の添加は、ペクチナーゼ、ヘミセルラーゼ、セルロース、ガラクトマンナナーゼ、エンド−１−４−β−マンナナーゼ、α−ガラクトシダーゼ、ペクチン リアーゼ、ポリガラクツロナーゼ、ロハペクトＢ１Ｌ又はそれらの何れかの組み合わせを含む群から選択される少なくとも１種の酵素を添加することにより実施される請求項２５記載の低温抽出方法。
29. 請求項１記載の方法により調製された約３．５乃至６．５のブリックスレベルを有する低温抽出コーヒー抽出物。
30. 請求項１に記載のすすぎ飲料抽出物から調製された約２のブリックスレベルを有する、すぐに飲める（ｒｅａｄｙ ｔｏ ｄｒｉｎｋ）コーヒー製品。
31. 以下の工程：
    （ｉ）少なくとも１つの浸出材料のバッグを含む第１の器を、第１の浸漬工程に付して、第１の飲料抽出物を形成する工程、
    （ｉｉ）少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグを含む第２の器を、第１の浸漬工程に付して、第２の飲料抽出物を形成する工程、
    （ｉｉｉ）前記第１の飲料抽出物と前記第２の飲料抽出物とを混合して混合抽出物を形成する工程、
    （ｉｖ）少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグを含む第３の器を用意する工程、（ｖ）混合された第１及び第２の抽出物を含む前記第３の器中の少なくとも１つの浸出材料のフィルターバッグを、第２の浸漬工程に付して、第３の飲料抽出物を形成する工程
    を含む飲料濃縮物を調製するための低温抽出方法であって、
    前記第３の飲料抽出物は、約１０乃至約１５のブリックスレベルを有する低温抽出方法。
32. 前記第３の飲料抽出物は：ｐＨを調整するための緩衝剤の添加、沈殿形成を軽減するための１種以上の酵素の添加、１種以上の消泡材料の添加、沈殿物を除去するためのろ過、超高温処理又はこれらの何れかの組み合わせを含む群から選択される１種以上の加工補助で処理される請求項３１記載の低温抽出方法。
33. ｐＨの調整は、炭酸カリウム、水酸化カリウム、第３リン酸カリウム又はそれらの何れかの組み合わせからなる群から選択される１種以上の緩衝剤を使用して実施される請求項３１記載の低温抽出方法。
34. 前記第１の浸漬工程は、新鮮な精製水、すすぎ飲料抽出物又はそれらの組み合わせを含む液中で実施される請求項３１記載の低温抽出方法。
35. 前記第１の浸漬工程は、約７０°Ｆ乃至約８５°Ｆの範囲の温度において、約１０乃至約１６時間の期間実施される請求項３１記載の低温抽出方法。
36. 前記第２の浸漬工程は、約６０°Ｆ乃至約７５°Ｆの範囲の温度において、約４乃至約８時間の期間実施される請求項３１記載の低温抽出方法。
37. 前記第１の器、前記第２の器及び前記第３の器は、それぞれ、前記第１及び第２の浸漬工程後に、新鮮な精製水で満たされてすすぎ飲料製品を形成する請求項３１記載の低温抽出方法。
38. 前記すすぎ飲料製品は、約１乃至約３の範囲のブリックスレベルを有する請求項３７記載の低温抽出方法。
39. 以下の工程：
    （ｉ）第１の器における第１の浸漬及び第２の器における第１の浸漬を実施して第１の飲料抽出物及び第２の飲料抽出物を形成する工程であって、前記第１の器及び前記第２の器は、それぞれコーヒー粉砕物のバッグを含む工程、
    （ｉｉ）前記第１の飲料抽出物と前記第２の飲料抽出物とを、コーヒー粉砕物のバッグを含む第３の器中で混合することにより第２の浸漬を実施して、約１０乃至約１５のブリックスレベルを有する第３の飲料抽出物を形成する工程、及び
    （ｉｉｉ）前記第３の飲料抽出物を、１種以上の緩衝剤を用いる処理に付する工程
    を含む低温抽出方法。
40. 前記緩衝剤で処理された第３の飲料抽出物は、約１００ｍＬ以下の容積を有する容器内に包装され、該容器はシングルサーブ飲料メーカーで使用されるのに適合する請求項３９記載の方法。
41. 容器内に包装された前記緩衝剤で処理された第３の飲料抽出物は、常温保存可能であり、ｐＨは５．５未満にならず、約６乃至約１２ヶ月の期間、常温保存可能である請求項３９記載の方法。
42. 前記緩衝剤で処理された第３の飲料抽出物は、約１００ｍＬ以下の容積を有する容器中に、熱処理後に無菌で包装され、該容器はシングルサーブ飲料メーカーで使用されるのに適合する請求項３９記載の方法。
43. 各第１の浸漬は、約７０°Ｆ乃至約８５°Ｆの範囲の温度で、約１０乃至約１６時間の期間実施される請求項３９記載の方法。
44. 前記第２の浸漬は、約６０°Ｆ乃至約７５°Ｆの範囲の温度で、約４乃至約８時間の期間実施される請求項３９記載の方法。
45. 各第１の浸漬は、新鮮な精製水、すすぎ飲料抽出物又はそれらの組み合わせを含む液中で実施される請求項３９記載の方法。
46. 請求項３９に記載の方法により調製された飲料濃縮物。
47. 以下の工程：
    （ｉ）第１の器における第１の浸漬を実施し及び第２の器における第１の浸漬を実施して第１の飲料抽出物及び第２の飲料抽出物を形成する工程であって、前記第１の器及び前記第２の器は、それぞれコーヒー粉砕物のバッグを含む工程、
    （ｉｉ）前記第１の飲料抽出物と前記第２の飲料抽出物とを、コーヒー粉砕物のバッグを含む第３の器中で混合することにより第２の浸漬を実施して、約１０乃至約１５のブリックスレベルを有する第３の飲料抽出物を形成する工程、
    （ｉｉｉ）前記第３の飲料抽出物を、１種以上の緩衝剤を用いる処理に付する工程、及び（ｉｖ）シングルサーブ飲料メーカーで使用されるのに適合する容器中に前記第３の飲料抽出物を無菌で包装する工程
    を含む低温抽出方法。
48. 前記容器は約１００ｍＬ以下の製品を保持し、該容器はシングルサーブ飲料メーカーで
    使用されるのに適合する請求項４７記載の方法。
49. 前記無菌で包装された抽出物は、常温保存可能であり、ｐＨは５．５未満にならず、約６乃至約１２ヶ月の期間、常温保存可能である請求項４７記載の方法。
50. 請求項４７に記載の方法により調製されたコーヒー濃縮物製品。
51. 緩衝剤で処理され、シングルサーブ飲料メーカーで使用されるのに適合するカートリッジ又は容器中に無菌で包装され、１００ｍＬ以下の容積を有し、約１０乃至約１５のブリックスレベルを有するコーヒー濃縮物製品。
52. 前記容器は、シングルサーブ飲料メーカーで使用されるのに適合する請求項５１記載の製品。
53. 前記コーヒー濃縮物製品のｐＨは、５．５未満にならず、約６乃至約１２ヶ月の期間、常温保存可能である請求項５１記載の製品。
54. 以下の工程：
    （ｉ）浸出材料で満たされた少なくとも１つのフィルターバッグを第１の器に入れる工程であって、前記第１の器は、以下を含むタンク本体：
    内面と外面とを有する底部パネルであって、第１の伸長側部と第２の伸長側部から該底部パネルの中央部に向かって下方に傾斜するように構成された第１の部分と第２の部分とを含む、底部パネル、
    頂部の開口部；
    前記タンク本体の前記頂部の開口部を覆うことができる蓋部、及び
    該タンク本体内に配置され、浸出材料を含む少なくとも１つのバッグを保持するように構成された、少なくとも１つの有孔区画
    を含むものである、工程；
    （ｉｉ）前記第１の器を水で満たす工程；
    （ｉｉｉ）前記少なくとも１つのフィルターバッグを水に浸漬することにより第１の浸漬工程を実施して第１の飲料抽出物を形成し、そして該第１の飲料抽出物をポンプで排出する工程、
    （ｉｖ）浸出材料で満たされた第２のフィルターバッグを第２の器に入れる工程であって、前記第２の器は前記第１の器と同様に構成される工程；
    （ｖ）前記第２の器を水で満たす工程；
    （ｖｉ）前記第２のフィルターバッグを前記第２の器の水中に浸漬することにより第２の浸漬工程を実施して第２の飲料抽出物を形成し、そして該第２の飲料抽出物をポンプで排出する工程、及び
    （ｖｉｉ）前記第１の飲料抽出物と前記第２の飲料抽出物とを、第３の器中で混合して混合抽出物を形成する工程であって、前記第３の器は、前記第１の器と同様に構成される工程；
    （ｖｉｉｉ）浸出材料で満たされた第３のフィルターバッグを前記第３の器に入れる工程、及び
    （ｉｘ）前記第３のフィルターバッグを前記混合抽出物中に浸漬することにより第３の浸漬工程を実施して第３の飲料抽出物を形成する工程であって、該第３の飲料抽出物は、約７乃至約１３のブリックスレベルを有する工程
    を含む低温抽出方法により調製されるコーヒー濃縮物製品。
55. 請求項５４に記載の低温抽出方法により調製されたコーヒー濃縮物製品であって、前記第３の飲料抽出物は緩衝剤で処理され、１００ｍＬ以下の容積を有するシングルサーブ飲
    料メーカーで使用されるのに適合する容器中に無菌で包装された、コーヒー濃縮物製品。
56. 以下の工程：
    （ｉ）浸出材料で満たされた少なくとも１つのフィルターバッグを第１の器に入れる工程であって、前記第１の器は以下を含むタンク本体：
    第１の伸長側部、第２の伸長側部、第１の短側部及び第２の短側部であって、各側部は内面及び外面を含む側部；
    内面と外面とを有する底部パネルであって、前記第１の伸長側部と前記第２の伸長側部から該底部パネルの中央部に向かって下方に傾斜するように構成された第１の部分と第２の部分とを含む底部パネル、
    ここで、前記第１の伸長側部、前記第２の伸長側部、前記第１の短側部、前記第２の短側部及び前記底部パネルは、タンク本体を定義し、及び
    該タンク本体は、頂部の開口部を含むように構成され、そして、
    タンク本体の前記頂部の開口部を覆うことができる第１の蓋部及び第２の蓋部、及び
    タンク本体内に配置され、浸出材料を含む少なくとも１つのバッグを保持するように構成された、少なくとも１つの有孔区画
    を含むものである、工程；
    （ｉｉ）前記第１の器を水で満たす工程；
    （ｉｉｉ）前記少なくとも１つのフィルターバッグを水に浸漬することにより第１の浸漬工程を実施して第１の飲料抽出物を形成する工程、
    （ｉｖ）浸出材料で満たされた第２のフィルターバッグを第２の器に入れる工程であって、前記第２の器は前記第１の器と同様に構成される工程；
    （ｖ）前記第２の器を水で満たす工程；
    （ｖｉ）前記第２のフィルターバッグを前記第２の器の水中に浸漬することにより第２の浸漬工程を実施して第２の飲料抽出物を形成する工程、及び
    （ｖｉｉ）前記第１の飲料抽出物と前記第２の飲料抽出物とを、第３の器中で混合して混合抽出物を形成する工程であって、前記第３の器は、前記第１の器と同様に構成される工程；
    （ｖｉｉｉ）浸出材料で満たされた第３のフィルターバッグを前記第３の器に入れる工程、及び
    （ｉｘ）前記第３のフィルターバッグを前記混合抽出物中に浸漬することにより第３の浸漬工程を実施して第３の飲料抽出物を形成する工程であって、該第３の飲料抽出物は、約７乃至約１３のブリックスレベルを有する工程
    を含む低温抽出方法により調製されたコーヒー濃縮物製品。
57. 請求項５６に記載の低温抽出方法により調製されたコーヒー濃縮物製品であって、前記浸出材料は、粉砕されたコーヒー豆であるコーヒー濃縮物製品。
58. 請求項５６に記載の低温抽出方法により調製されたコーヒー濃縮物製品であって、前記タンク本体は、約８５０乃至約１５００ガロンの容量を有するコーヒー濃縮物製品。
59. 請求項５６に記載の低温抽出方法により調製されたコーヒー濃縮物製品であって、前記第１の浸漬工程は、約６５°Ｆ乃至約８５°Ｆの範囲の温度で、約１２乃至約１８時間の期間実施されるコーヒー濃縮物製品。
60. 請求項５６に記載の低温抽出方法により調製されたコーヒー濃縮物製品であって、前記第２の浸漬工程は、約６０°Ｆ乃至約７５°Ｆの範囲の温度で、約６乃至約８時間の期間実施されるコーヒー濃縮物製品。
61. 請求項５６に記載の低温抽出方法により調製されたコーヒー濃縮物製品であって、前記第３の飲料抽出物は、プラスチックカップ、ボトル、ＦＩＤＰＥボトル、飲料カートリッジ及び多層カートンを含む群から選択される容器内に無菌で充填されるコーヒー濃縮物製品。
62. 以下を含むタンク本体：
    第１の伸長側部、第２の伸長側部、第１の短側部及び第２の短側部であって、各側部は内面及び外面を含む側部；
    内面と外面とを有する底部パネルであって、前記第１の伸長側部と前記第２の伸長側部から該底部パネルの中央部に向かって下方に傾斜するように構成された第１の部分と第２の部分とを含む底部パネル、
    ここで、前記第１の伸長側部、前記第２の伸長側部、前記第１の短側部、前記第２の短側部及び前記底部パネルは、タンク本体を規定し、及び
    該タンク本体は、頂部の開口部を含むように構成され、そして、
    前記タンク本体の前記頂部の開口部を覆うことができる第１の蓋部及び第２の蓋部、
    タンク本体内に配置され、浸出材料を含む少なくとも１つのバッグを保持するように構成された、少なくとも１つの有孔区画
    を含む低温抽出飲料を製造するためのシステム。
63. 前記有孔区画は、前記底部パネルの内面の上方に配置された少なくとも１つの有孔底板及び有孔頂部扉により規定される請求項６２記載のシステム。
64. 前記有孔底板は、前記タンク本体の前記底部パネルの上方約１インチに配置される請求項６３記載のシステム。
65. 前記システムは、前記タンク本体内に配置された少なくとも２つの有孔区画を含み、前記有孔区画は、前記有孔底板から上方に延びる少なくとも１つの有孔壁により分離される請求項６２記載のシステム。
66. 各有孔区画は、更に前記有孔頂部扉に取り付けられた錠及び取っ手を含む請求項６２記載のシステム。
67. 前記タンク本体は、飲料すすぎ収集タンク及びバッチタンクと流体連通している、請求項６２記載のシステム。
68. 前記第１の蓋部及び前記第２の蓋部はそれぞれ、上面、内面及び少なくとも１つの側面を含む請求項６２記載のシステム。
69. 前記第１の蓋部が前記タンク本体の前記第１の短側部に旋回可能に接続され、前記第２の蓋部が前記タンク本体の前記第２の短側部に旋回可能に接続される請求項６２記載のシステム。
70. 前記第１の蓋部および前記第２の蓋部は、それらのそれぞれの側面のうちの少なくとも１方に沿って互いに係止可能である、請求項６２記載のシステム。
71. 前記タンク本体は、前記タンク本体の前記第１の短側部と前記第２の短側部とを貫通して配置された少なくとも２つの入口と、前記底部パネルの中央部を貫通して配置された出口とを更に含む、請求項６２記載のシステム。
72. 前記タンク本体は、前記低温抽出飲料の抽出中に液体の再循環を可能にするための、前
    記タンク本体の前記第１及び第２の短側部の間の第１の導管、及び外部供給源から前記タンク本体内に水をポンプで注入するための第２の導管を更に含む、請求項６２記載のシステム。
73. 前記有孔区画のそれぞれは、約１２乃至約１５ポンドの浸出材料を含む少なくとも約１３乃至約１５個のバッグを保持するように構成されている、請求項６２記載のシステム。
74. 前記有孔区画は、約１２乃至約１５ポンドの浸出材料を含む合計約７２乃至約９６個のバッグを保持するように構成されている、請求項６２記載のシステム。
75. 前記タンク本体は、約５００乃至約１５００ガロンの液体を保持するように構成されている、請求項６２記載のシステム。

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