JP2020093478A - 筒体被覆部材の製造装置、及び筒体被覆部材の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】芯体と筒体との間に気泡が残留することを抑制する。【解決手段】製造装置は、筒体が収容され、開口縁に該筒体の一端部を保持する容器と、該容器の内部に設けられ、開口部を備えた他の容器であって、該開口部から該筒体が収容される他の容器と、該筒体に挿入される芯体の外径よりも外径が大きく、該芯体の挿入方向先頭側の端部に装着された拡径部材と、両容器内の気体を吸引し、該筒体の該一端部から該筒体に該芯体を挿入しつつ、該拡径部材の通過により拡径された該筒体の部位を筒体内外の圧力差で拡径状態に維持する吸引部と、前記他の容器と前記筒体との間に前記開口部とは反対側の端部から加圧気体を供給し、該圧力差を解消して該筒体で該芯体を被覆する供給部と、を備える。【選択図】図２５

Description

本発明は、筒体被覆部材の製造装置、及び筒体被覆部材の製造方法に関する。

特許文献１には、ＰＦＡチューブを減圧容器内に内挿し、そのＰＦＡチューブの上端部を外周側へ折り曲げて減圧容器の開口部に懸下し、ゴムロールを吸引力によりＰＦＡチューブ内に挿入して、ＰＦＡチューブでゴムロールを被覆する構成が開示されている。

特開昭６３−２２２８３９号公報

ここで、内部の気体が吸引される容器に収容された筒体（例えばＰＦＡチューブ等）に、芯体（例えばゴムロール等）を挿入し、容器に対する吸引を停止することで、筒体内外の圧力差を解消して筒体で芯体を被覆する場合では、芯体と筒体との間にあった気体の一部が、気泡として残留する場合がある。

本発明は、容器に対する吸引を停止するのみで筒体内外の圧力差を解消して筒体で芯体を被覆する構成に比べ、芯体と筒体との間に気泡が残留することを抑制することを目的とする。

第１態様の製造装置は、筒体が収容され、開口縁に該筒体の一端部を保持する容器と、該容器の内部に設けられ、開口部を備えた他の容器であって、該開口部から該筒体が収容される他の容器と、該筒体に挿入される芯体の外径よりも外径が大きく、該芯体の挿入方向先頭側の端部に装着された拡径部材と、両容器内の気体を吸引し、該筒体の該一端部から該筒体に該芯体を挿入しつつ、該拡径部材の通過により拡径された該筒体の部位を筒体内外の圧力差で拡径状態に維持する吸引部と、前記他の容器と前記筒体との間に前記開口部とは反対側の端部から加圧気体を供給し、該圧力差を解消して該筒体で該芯体を被覆する供給部と、を備える。

第２態様の製造装置では、前記吸引部は、前記供給部から前記加圧気体を供給する際に、吸引力を増大させる。

第３態様の製造装置では、前記供給部は、前記加圧気体の供給を、前記吸引部の吸引力の増大と同時か、前記吸引部の吸引力の増大より先に開始する。

第４態様の製造装置は、前記容器の内部に設けられ、前記他の容器を着脱可能に支持する支持部、を備える。

第５態様の製造装置では、前記支持部は、前記他の容器の軸方向に沿って前記容器に対して移動可能とされている。

第６態様の製造装置は、前記容器の内部に設けられ、前記筒体の他端部を保持し、前記支持部とは独立して、前記軸方向に沿って移動可能とされた保持部を備える。

第７態様の製造装置は、筒体が収容され、開口縁に該筒体の一端部を保持する容器と、該容器の内部に設けられ、開口部を備えた他の容器であって、該開口部から該筒体が収容された他の容器と、該筒体に挿入される芯体の外径よりも外径が大きく、該芯体の挿入方向先頭側の端部に装着された拡径部材と、両容器内の気体を吸引し、該筒体の該一端部から該筒体に該芯体を挿入しつつ、該拡径部材の通過により拡径された該筒体の部位を筒体内外の圧力差で拡径状態に維持する吸引部と、前記筒体の外側において前記筒体の前記一端部から他端部へ高くなる圧力勾配が形成されるように、前記他の容器内に加圧気体を供給し、該圧力差を解消して該筒体で該芯体を被覆する供給部と、を備える。

第８態様の製造方法は、請第１〜第７態様のいずれか１つの製造装置を準備する準備工程と、前記筒体を前記開口部から前記他の容器へ収容する収容工程と、前記筒体の前記一端部を前記容器の開口縁で保持する保持工程と、前記吸引部による前記容器内の気体の吸引により、前記拡径部材が挿入方向先端側の端部に装着された前記芯体を前記筒体の一端部から挿入しつつ、前記拡径部材の通過により拡径された前記筒体の部位を筒体内外の圧力差で拡径状態に維持する維持工程と、前記供給部による前記他の容器内への加圧気体を供給により、前記圧力差を解消して前記筒体で前記芯体を被覆する被覆工程と、を有する。

第９態様の製造方法は、前記被覆工程において、前記供給部から前記加圧気体を供給する際に、前記吸引部の吸引力を増大させる。

第１０態様の製造方法は、前記被覆工程において、前記供給部からの前記加圧気体の供給を、前記吸引部の吸引力の増大と同時か、前記吸引部の吸引力の増大より先に実行する。

第１態様の構成によれば、容器に対する吸引を停止するのみで筒体内外の圧力差を解消して筒体で芯体を被覆する構成に比べ、芯体と筒体との間に気泡が残留することが抑制される。

第２態様の構成によれば、吸引部の吸引力が常に一定である構成に比べ、芯体と筒体の間に気泡が残留することが抑制される。

第３態様の構成によれば、供給部からの加圧気体の供給を、吸引部の吸引力を増大した後に開始する構成に比べ、芯体と筒体との間に気泡が残留することが抑制される。

第４態様の構成によれば、挿入される芯体の軸方向長さに対応して、長さの異なる他の容器に付け替えることができる。

第５態様の構成によれば、他の容器を長さの異なるものに付け替えた際に、他の容器の上下方向の位置を調整できる。

第６態様の構成によれば、筒体を芯体に被覆する際に、保持部が軸方向に変位しても、支持部が変位しないようにできる。

第７態様の構成によれば、容器に対する吸引を停止するのみで筒体内外の圧力差を解消して筒体で芯体を被覆する構成に比べ、芯体と筒体との間に気泡が残留することが抑制される。

第８態様の方法によれば、容器に対する吸引を停止するのみで筒体内外の圧力差を解消して筒体で芯体を被覆する場合に比べ、芯体と筒体との間に気泡が残留することが抑制される。

第９態様の方法によれば、吸引部の吸引力が常に一定である場合に比べ、芯体と筒体の間に気泡が残留することが抑制される。

第１０態様の方法によれば、供給部からの加圧気体の供給を、吸引部の吸引力を増大した後に開始する場合に比べ、芯体と筒体との間に気泡が残留することが抑制される。

本実施形態に係る製造装置の構成を示す斜視図である。 本実施形態に係るチューブ被覆ロールの構成を示す断面図である。 本実施形態に係る製造装置の構成を示す正断面図である。 本実施形態に係るロール体、拡径部材及び嵌合部材を示す正面図である。 本実施形態に係る搬送装置を示す斜視図である。 本実施形態に係る挿入体の下端部の断面図（図８の６−６線断面図）である。 本実施形態に係る挿入体の上方側部分の断面図（図８の７−７線断面図）である。 本実施形態に係る挿入体においてチューブを保持した状態を示す斜視図である。 本実施形態に係る下保持機構の構成を示す斜視図である。 図９に示す構成において、膨張部を膨張させた状態を示す斜視図である。 本実施形態に係る下保持機構の構成を示す正断面図である。 本実施形態に係る上保持機構の構成を示す正面図である。 本実施形態に係る上保持機構の構成を示す平面図である。 本実施形態に係る上保持機構の爪部の構成を示す斜視図である。 本実施形態に係る塗布装置を説明するための説明図である。 図３に示す製造装置において、容器の内部へチューブを搬送した状態を示す正断面図である。 図１６に示す製造装置において、チューブの下端部を保持した状態を示す正断面図である。 本実施形態の吸着パッドでチューブの上端部の外周を吸着した状態を示す平面図である。 図１７に示す製造装置において、挿入体をチューブから抜き出した後、チューブの上端部に爪部の先端部を差し込んだ状態を示す正断面図である。 図１９に示す製造装置において、チューブの上端部を拡径した状態を示す正断面図である。 図２０に示す製造装置において、チューブの上端部を折り返した状態を示す正断面図である。 図２１に示す製造装置において、チューブの上端部を容器に保持した状態を示す正断面図である。 図２２に示す製造装置において、チューブに対するロール体の挿入を開始した状態を示す正断面図である。 図２３に示す製造装置において、チューブにロール体を挿入完了した状態を示す正断面図である。 図２４に示す製造装置において、チューブでロール体を被覆した状態を示す正断面図である。 チューブが拡径される過程、及び拡径されたチューブが縮径される過程を示す概略図である。 変形例に係る上保持機構の爪部の構成を示す斜視図である。 変形例に係る上保持機構の爪部の構成を示す側面図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（製造装置１０）
本実施形態に係る製造装置１０について説明する。図１には、本実施形態に係る製造装置１０の構成が示されている。

製造装置１０は、図２に示されるチューブ被覆ロール１００を製造する装置である。具体的には、製造装置１０は、図１に示されるように、容器２０と、拡径部材５０と、嵌合部材１８０と、吸引機構７０と、を備えている。また、製造装置１０は、搬送装置３００（図５参照）と、供給部５１０（図３参照）と、下保持機構２００（図１１参照）と、上保持機構４００（図１２参照）と、塗布装置１５０（図１５参照）と、を備えている。以下、チューブ被覆ロール１００の具体的な構成、及び製造装置１０の各部の具体的な構成について説明する。

（チューブ被覆ロール１００）
製造装置１０の製造対象であるチューブ被覆ロール１００は、「筒体被覆部材」の一例である。チューブ被覆ロール１００は、例えば、画像が形成された記録媒体を挟んで該画像を当該記録媒体に定着する定着ロール（加熱ロール又は加圧ロール）に用いられる。なお、チューブ被覆ロール１００としては、記録媒体等の被搬送材を搬送する搬送ロールや、感光体を帯電させる帯電ロール等、その他のロールとして用いてもよい。

チューブ被覆ロール１００は、具体的には、図２に示されるように、ロール体１１０と、ロール体１１０を被覆するチューブ１２０と、を有している。すなわち、チューブ被覆ロール１００は、チューブ１２０でロール体１１０が被覆されて構成されたロールである。

ロール体１１０は、「芯体」の一例である。このロール体１１０は、円筒状又は円柱状の軸部１１２と、軸部１１２の外周に設けられた円筒状（管状）の弾性層１１４と、を有している。このように、ロール体１１０の外周には、弾性層１１４が形成されている。軸部１１２の両端部は、軸受に支持される被支持部１１６となっている。

チューブ１２０は、「筒体」の一例である。このチューブ１２０は、円筒状（管状）に形成されており、ロール体１１０の弾性層１１４を被覆する。具体的には、チューブ１２０は、接着剤１３０によって、ロール体１１０の弾性層１１４の外周面に接着されている。

ここで、接着剤１３０は、弾性層１１４の軸方向端部以外において、弾性層１１４とチューブ１２０との間に介在している。具体的には、接着剤１３０は、弾性層１１４の軸方向両端部以外において、弾性層１１４とチューブ１２０との間に介在している。したがって、チューブ１２０は、弾性層１１４の軸方向の中央側の部分（軸方向両端部以外の部分）において接着剤１３０で固定され、弾性層１１４の軸方向両端部において固定されていない状態で当該両端部を被覆している。

弾性層１１４の軸方向の両端部とは、例えば、軸方向の両端側における弾性層１１４の軸方向長さの１％以上５％以下の範囲をいう。なお、軸方向の両端側における弾性層１１４の軸方向長さの１０％の範囲を、弾性層１１４の軸方向の両端部と把握してもよい。さらに、弾性層１１４を軸方向に三等分した場合の軸方向の両端側の範囲を、弾性層１１４の軸方向の両端部と把握してもよい。

なお、弾性層１１４の軸方向の両端部を、チューブ被覆ロール１００がその機能を発揮しない部分であると把握してもよい。例えば、チューブ被覆ロール１００が定着ロールとして用いられる場合は、定着機能を発揮しない領域、すなわち、定着対象である記録媒体が通過する範囲の外側の一部領域を弾性層１１４の軸方向の両端部としてもよい。

接着剤１３０としては、弾性層１１４に塗布された状態において、液状（流体）とされ、例えば、加熱により硬化する接着剤が用いられる。接着剤１３０の一例としては、東レ・ダウコーニング株式会社のＳＥ−１７１４が用いられる。

軸部１１２には、一例として、金属材料が用いられている。弾性層１１４には、一例として、シリコンゴムなどのゴム材料が用いられている。チューブ１２０は、弾性（可撓性）を有しており、チューブ１２０には、一例として、ＰＦＡやＰＴＦＥなどのフッ素樹脂が用いられている。

（容器２０）
容器２０は、チューブ１２０を収容する容器である（図２３参照）。具体的には、容器２０は、図１及び図３に示されるように、胴部２４と、胴部２４の下側に配置された底部２２と、胴部２４の上側に配置された頂部３０と、を有している。

胴部２４は、軸方向両端部（上下端部）が開放された円筒状に形成されている。この胴部２４は、頂部３０における後述の側壁部３２とで、容器２０の側壁を構成している。さらに、胴部２４には、吸引機構７０における後述の吸引管７６が接続される吸引口２４Ｅが形成されている。

底部２２は、円盤状に形成されている。この底部２２は、胴部２４の下端部に固定されている。これにより、底部２２は、胴部２４の下側の開放部分を閉鎖すると共に、容器２０の底壁を構成している。

頂部３０は、円筒状の側壁部３２と、環状（リング状）の環状壁部３４と、円筒状の周壁部３８と、を有している。

環状壁部３４は、具体的には、上下方向に厚みを有する板状をしており、平面視にて環状に形成された壁部である。この環状壁部３４は、容器２０の上壁を構成している。

側壁部３２は、環状壁部３４の外周縁から下側へ延び出るように形成されている。側壁部３２の下端部は、胴部２４の上端部に取り付けられている。

周壁部３８は、環状壁部３４の内周縁から上側へ立ち上がるように形成されている。周壁部３８及び環状壁部３４の内周側の内周空間が、容器２０の開口２０Ａを構成している。そして、周壁部３８は、図２２に示されるように、チューブ１２０の上端部が保持される開口縁２０Ｂを有している。なお、チューブ１２０の上端部は、「筒体の一端部」の一例である。

さらに、容器２０の内部には、胴部２４、底部２２及び頂部３０によって、開口２０Ａ及び吸引口２４Ｅのみで開放された閉鎖空間が形成されている。

（拡径部材５０）
拡径部材５０は、図１及び図４に示されるように、ロール体１１０の下端部に装着される。ロール体１１０の下端部は、「芯体の挿入方向先頭側の端部」の一例である。具体的には、拡径部材５０は、ロール体１１０の下側の被支持部１１６（軸部１１２）に装着される。さらに具体的には、拡径部材５０は、当該被支持部１１６の外周にロール体１１０と同軸に装着される。

この拡径部材５０は、チューブ１２０に対する挿入方向（下方）から反対方向（上方）にかけて徐々に大径化されてから徐々に小径化されている。すなわち、拡径部材５０は、上下方向中央部で最大径となり、上下方向中央部から上方及び下方のそれぞれへいくにつれて先細りとなるテーパ形状に形成されている。

また、拡径部材５０は、ロール体１１０の外径よりも大きい外径を有している。拡径部材５０は、具体的には、チューブ１２０の被覆前においてロール体１１０に塗布された接着剤１３０を含めたロール体１１０の外径よりも外径が大きくなっている。

本実施形態では、拡径部材５０の上下端での外径は、ロール体１１０の外径と同一径とされている。なお、拡径部材５０は、上下端での外径を含めて、上下方向全体の外径が、ロール体１１０の外径よりも大きくされていてもよい。また、拡径部材５０の上下端での外径が、ロール体１１０の外径よりも小さくてもよい。このように、拡径部材５０としては、ロール体１１０の外径以下の外径を含んでいてもよく、少なくとも一部において、ロール体１１０の外径よりも大きい外径を有していればよい。

そして、本実施形態では、拡径部材５０がチューブ１２０に挿入されることで、チューブ１２０が弾性域で拡径される。換言すれば、拡径部材５０は、チューブ１２０の内部への挿入により、チューブ１２０を弾性域で拡径させる部材である。なお、拡径部材５０には、一例として、フッ素樹脂などの樹脂材料が用いられている。

（嵌合部材１８０）
嵌合部材１８０は、図１及び図４に示されるように、ロール体１１０の上端部の外周にロール体１１０と同軸に装着される。具体的には、嵌合部材１８０は、ロール体１１０の上側の被支持部１１６（軸部１１２）に装着される。

この嵌合部材１８０は、チューブ１２０に対する挿入方向（下方）から反対方向（上方）にかけて徐々に大径化されている。すなわち、嵌合部材１８０は、上端部で最大径となり、下方へいくにつれて先細りとなるテーパ形状（円錐台状をした筒状）に形成されている。

嵌合部材１８０の下端部の外径は、ロール体１１０の外径以上とされている。嵌合部材１８０の軸方向中間部の外径は、周壁部３８の内径よりも大径とされている。嵌合部材１８０は、チューブ１２０を保持した状態の周壁部３８の開口縁２０Ｂの内側に対して、保持状態のチューブ１２０の軸方向に沿って、周壁部３８と同軸に嵌合される（図２４参照）。なお、嵌合部材１８０は、一例として、ポリアミド合成樹脂などの樹脂材料が用いられている。

（内筒８０）
図３に示される内筒８０は、「他の容器」の一例である。この内筒８０は、図３に示されるように、容器２０の内部に設けられている。具体的には、内筒８０は、軸方向両端部（上下端部）に開口部８２、８４を有する円筒状に形成されている。さらに具体的には、内筒８０は、容器２０の内部に容器２０の同軸上に配置されている。さらに説明すると、内筒８０は、上端が容器２０の環状壁部３４との間に隙間を有し、且つ、外周面が容器２０の胴部２４との間に円筒状の空間を有した状態で、容器２０の内部に配置されている。すなわち、容器２０内の内筒８０の外周側の空間と、内筒８０内の空間は、内筒８０の上端部で通じている。

内筒８０には、内筒８０の上方側の開口部８２を通じて、内筒８０の内部にチューブ１２０が収容される（図１６参照）。具体的には、容器２０の開口縁２０Ｂで上端部が保持されたチューブ１２０の下端側の部分が、開口部８２から内筒８０の内部に収容される（図２３参照）。なお、上方側の開口部８２は、「開口部」の一例である。

（支持部９０）
支持部９０は、図３に示されるように、容器２０の内部に設けられている。具体的には、内筒８０の軸方向に沿って容器２０に対して移動可能に容器２０の内部の下部に設けられている。すなわち、支持部９０は、容器２０に対して上下方向に移動可能とされている。支持部９０は、駆動機構９９により上下方向へ移動し、任意の位置で停止されるようになっている。駆動機構９９としては、空気圧等により駆動されるシリンダや、アクチュエータが用いられる。

また、支持部９０は、内筒８０を着脱可能に支持している。具体的には、内筒８０の下端部が、支持部９０の上端部に対して取外可能に取り付けられている。内筒８０は、具体的には、例えば、ねじ等の締結部材によって取外可能に取り付けられている。なお、内筒８０は、例えば、下端部の外周又は内周に形成されたねじ溝（図示省略）が、当該ねじ溝に対応して支持部９０に形成されたねじ溝（図示省略）にねじ込まれることで、取外可能に取り付けられていてもよい。

支持部９０には、下保持機構２００の後述の可動部２１４が取り付けられる取付孔９２が形成されている。取付孔９２は、支持部９０を上下方向に貫通した円孔で構成されている。

また、支持部９０には、容器２０の径方向に沿って取付孔９２から支持部９０の外周へ貫通する通路９４が形成されている。

さらに、支持部９０には、例えば、取付孔９２に対する通路９４の反対側に供給路９６が形成されている。供給路９６は上下方向に支持部９０を貫通している。供給路９６の一端部（上端部）は、内筒８０の内部と通じている。供給路９６の他端部（下端部）は、供給部５１０と接続されている。

（吸引機構７０）
吸引機構７０は、「吸引部」の一例である。この吸引機構７０は、容器２０内及び内筒８０内の空気（気体の一例）を吸引する機構である。具体的には、吸引機構７０は、容器２０内の内筒８０の外周側の空間から空気を吸引することで、当該空間と上端部で通じている内筒８０内の空気を吸引する。

さらに具体的には、吸引機構７０は、図１に示されるように、吸引ポンプ７２と、レギュレータ７４と、吸引管７６と、を有している。吸引管７６は、一端部が吸引ポンプ７２に接続され、他端部が吸引口２４Ｅに接続されている。レギュレータ７４は、吸引管７６の中間部に配置されている。

吸引機構７０では、吸引ポンプ７２が駆動することで、吸引管７６を通じて、容器２０内の内筒８０の外周側の空間から空気が吸引されて、容器２０の内部及び内筒８０の内部が減圧される。

レギュレータ７４は、吸引機構７０の吸引力を調整する機能を有している。レギュレータ７４により、吸引機構７０の吸引力が調整されることで、容器２０内及び内筒８０内の圧力を低負圧状態（例えば−２５ｋＰａ）と、絶対値が低負圧状態よりも大きい高負圧状態（例えば−１００ｋＰａ）と、に調整可能となっている。したがって、レギュレータ７４は、容器２０の内部及び内筒８０の内部の圧力を調整する調圧機能を有しているともいえる。

なお、レギュレータ７４に替えて、吸引管７６に弁を介して接続された減圧タンクによって、吸引機構７０の吸引力を調整する構成であってもよく、容器２０の内部及び内筒８０の内部の圧力を調整する機構は、他の機構を用いてもよい。

（搬送装置３００）
搬送装置３００は、チューブ１２０を容器２０の内部へ搬送する装置である。搬送装置３００は、具体的には、図５に示されるように、チューブ１２０の内側にその軸方向に沿って挿入される挿入体３９０と、吸引部３８２と、移動機構３４９と、を有している。

挿入体３９０は、上下方向（チューブ１２０に対する挿入方向）に沿って長さを有している。挿入体３９０の下端部３９１は、図６に示されるように、チューブ１２０に対する挿入方向（チューブ１２０の軸方向）に見た断面にて、円形に形成されている。また、下端部３９１は、図５に示されるように、挿入体３９０の長手方向に沿って外径が一定である一定部３９１Ａと、徐々に先細りになる先細部３９１Ｂと、有している。一定部３９１Ａは円柱状に形成されている。なお、一定部３９１Ａは円筒状であってもよい。一定部３９１Ａの外周（外周長）は、チューブ１２０の内周（内周長）よりも短くされている。

挿入体３９０における下端部３９１を除く上方側部分３９３は、図７に示されるように、チューブ１２０に対する挿入方向（チューブ１２０の軸方向）に見た断面にて、外周に形成された凹部３９２を有している。凹部３９２は、前述の断面にて、挿入体３９０の周方向に沿って等間隔で４つ（９０度毎に）配置されている。これにより、上方側部分３９３は、前述の断面にて、略十字状に形成されている。また、挿入体３９０における凹部３９２（凹面）を含む周長が、チューブ１２０の内周よりも長くされている。なお、挿入体３９０における凹部３９２（凹面）を含まない周長（挿入体３９０の外縁で形成される最短距離の周長、すなわち一点鎖線３９２Ｓで示される周長）は、チューブ１２０の内周よりも短くされている。前述の断面にて、上方側部分３９３の中心３９３Ｃから挿入体３９０の外縁までの最長距離３９３Ｌと、下端部３９１の一定部３９１Ａの半径とは、例えば、同じとされている。なお、当該半径と最長距離３９３Ｌとは異なる長さであってもよい。

上方側部分３９３には、凹部３９２で開口する孔３９４が形成されている。孔３９４は、上方側部分３９３の内部に挿入体３９０の長手方向に沿って形成された通路３９６と通じている。通路３９６は、上端部で吸引部３８２と通じている。挿入体３９０がチューブ１２０の内側に挿入された状態で、吸引部３８２が作動することで、孔３９４を通じて、チューブ１２０を吸引する。これにより、図８に示されるように、チューブ１２０が挿入体３９０の外周に吸着されて、チューブ１２０が挿入体３９０の外周に保持される。

移動機構３４９（図５参照）は、例えば、挿入体３９０を上下方向及び水平方向（左右方向）に移動させる三軸ロボットで構成されている。

（供給部５１０）
供給部５１０は、内筒８０とチューブ１２０との間に内筒８０の下端部から圧縮空気を供給する機能を有している。内筒８０の下端部は、「開口部とは反対側の端部」の一例である。圧縮空気は、「加圧気体」の一例である。

供給部５１０は、支持部９０に形成された供給路９６の他端部（下端部）と通じている。図示を省略しているため、一例を具体的に説明する。容器２０の底部２２には、容器２０の内と外を通じさせる貫通穴が形成されている。この貫通穴には、容器２０の内側と外側において管（例えばエアーホース）の一端がそれぞれ接続されている。容器２０の外側の管の他端は、供給部５１０に接続されている。また、容器２０の内側の管の他端は、供給部５１０に接続されている。このような構成において、供給部５１０は、供給路９６を通じて、内筒８０の内部へ下端部から圧縮空気を供給する。これにより、内筒８０とチューブ１２０との間に、圧縮空気が供給される。供給部５１０としては、例えば、圧縮空気を供給するコンプレッサ、その他のポンプ等が用いられる。供給部５１０が供給する気体としては、窒素等であってもよい。

（下保持機構２００）
下保持機構２００は、「保持部」の一例である。この下保持機構２００は、容器２０の内部に設けられ、チューブ１２０の下端部を保持する機構である。具体的には、下保持機構２００は、図９、図１０及び図１１に示されるように、可動部２１４と、エアピッカー等の膨張部２１６と、ガイドコーン２２０（嵌合部）と、を有している。

可動部２１４は、円柱状に形成されており、上下方向に移動可能に支持部９０に支持されている。換言すれば、可動部２１４は、支持部９０とは独立して、容器２０の軸方向に沿って移動可能とされている。さらに説明すると、支持部９０が容器２０に対して変位せずに、可動部２１４のみが容器２０に対して上下方向移動可能となっている。

可動部２１４は、駆動機構２１７が有するロッド等の連結部２１７Ａを介して、駆動機構２１７に連結されている。この駆動機構２１７の駆動力により、連結部２１７Ａを介して可動部２１４を下方へ移動させる。駆動機構２１７としては、例えば、空気圧等により駆動されるシリンダや、アクチュエータが用いられる。

駆動機構２１７の連結部２１７Ａは、可動部２１４が外力によって支持部９０に対して上下方向に移動可能である自由状態と、可動部２１４が支持部９０に対して任意の位置で固定される固定状態と、に切り替わるようになっている。

当該外力とは、具体的には、チューブ１２０への拡径部材５０の挿入により、チューブ１２０が拡径されることに伴ってチューブ１２０が軸方向に縮んで、膨張部２１６を介して可動部２１４が上方へ引っ張る力である。固定状態では、当該引っ張る力では、可動部２１４は移動しない。

膨張部２１６は、平面視にて中央部に円孔２１６Ａを有する環状（ドーナッツ状）に形成されている。膨張部２１６は、可動部２１４の上部を周方向に被覆するゴム等の弾性膜により構成されている。膨張部２１６の内周端部は、可動部２１４の上端部に固定され、膨張部２１６の外周端部は、可動部２１４の上部の周壁に固定されている。これにより、内部空間を有する袋状に構成されている。

可動部２１４には、一端部が可動部２１４の側部で開口し、且つ、他端部が可動部２１４の下端部で開口すると共に側断面視にて逆Ｌ字状とされた通路２１４Ｂが形成されている。この通路２１４Ｂの一端部は、膨張部２１６の内部と通じている。通路２１４Ｂの他端部（下端部）は、供給管２１５の一端部と通じている。供給管２１５は、チューブ等の管で構成されている。

供給管２１５の他端部には、空気を供給する供給部２１３が接続されている。図示を省略しているため、一例を具体的に説明する。容器２０の底部２２には、容器２０の内と外を通じさせる貫通孔が形成されている。この貫通孔には、容器２０の内側と外側において管（例えばエアーホース）の一端がそれぞれ接続されている。容器２０の外側の管の他端は、供給部２１３に接続されている。また、容器２０の内側の管の他端は、供給管２１５の他端部に接続されている。このような構成において、この供給部２１３が供給管２１５及び通路２１４Ｂを通じて、膨張部２１６の内部に空気を供給することで、図１０及び図１１に示されるように、膨張部２１６は膨張して、チューブ１２０の下端部の内周面を内側から保持する。

また、可動部２１４には、一端部が可動部２１４の上端部で開口し、且つ、他端部が可動部２１４の側部で開口すると共に側断面視にてＬ字状とされた通路２１４Ａが形成されている。この通路２１４Ａは、支持部９０の通路９４と通じている。なお、通路２１４Ａは、通路２１４Ｂとは仕切られた通路である。

この通路２１４Ａ、９４は、膨張部２１６がチューブ１２０の下端部の内周面を内側から保持した状態においても、容器２０の内部空間と、チューブ１２０の内部空間と、を通じさせる。なお、可動部２１４が上下方向に移動した場合でも、可動部２１４の通路２１４Ａ及び支持部９０の通路９４は、通じた状態が維持される。すなわち、可動部２１４の移動範囲において、可動部２１４の通路２１４Ａ及び支持部９０の通路９４は、通じた状態が維持される。したがって、吸引機構７０により、容器２０内が吸引されると、チューブ１２０内も下端部側から吸引される。

ガイドコーン２２０は、図１１に示されるように、ロール体１１０における軸部１１２（被支持部１１６）の下端側（挿入方向先端側）の開口端１１２Ａ（被嵌合部）に対して、膨張部２１６に下端部が保持された保持状態のチューブ１２０の軸方向に沿って嵌合する部材である。ガイドコーン２２０は、軸部１１２の開口端１１２Ａに嵌合される嵌合部分２２２と、嵌合部分２２２から下方へ突出され可動部２１４の上端部に固定された固定軸部２２４と、を有している。

嵌合部分２２２は、開口端１１２Ａの内側に嵌合される円筒面２２２Ａと、円筒面２２２Ａの上端から上方に行くにつれて徐々に外径が小さくなる円錐面２２２Ｂと、を有している。円筒面２２２Ａの外径は、ロール体１１０の軸部１１２の内径と同じか、軸部１１２の内径よりも若干小さくされている。ガイドコーン２２０は、固定軸部２２４によって膨張部２１６と同軸に可動部２１４に固定されている。これにより、円筒面２２２Ａと、膨張部２１６の外周面と、は同軸上に配置される。

なお、下保持機構２００による具体的な保持動作は、後述する製造方法にて説明する。

（上保持機構４００）
上保持機構４００は、チューブ１２０の上端部を容器２０とで保持する機構である。上保持機構４００は、具体的には、図１２及び図１３に示されるように、複数（具体的には４つ）の吸着パッド４１０（吸着機構）と、複数（具体的には４つ）の爪部４２０と、を有している。

４つの吸着パッド４１０は、頂部３０の上方において（図１２参照）、周壁部３８（チューブ１２０）の周方向に沿って、図１３に示されるように、等間隔で９０度毎に配置されている。吸着パッド４１０の吸引口４１２は、周壁部３８の径方向内側に向けられている。吸着パッド４１０は、吸引口４１２を通じて吸引することで、容器２０に収容された状態のチューブ１２０における周壁部３８の開口からはみ出した上端部（一端部）の外周を吸着する。

また、吸着パッド４１０は、図１２に示されるように、移動機構４１５により、矢印Ｙで示されるように、周壁部３８の径方向内側及び径方向外側に移動可能となっている。移動機構４１５としては、例えば、シリンダが用いられる。

４つの爪部４２０は、頂部３０の上方において（図１２参照）、図１３に示されるように、平面視にて、４つの吸着パッド４１０のそれぞれの間に配置されている。詳細には、４つの爪部４２０は、周壁部３８の周方向に沿って等間隔で９０度毎に配置されている。

４つの爪部４２０は、図１２及び図１４に示されるように、側面視にて、Ｌ字状に形成されている。各爪部４２０は、周壁部３８の径方向内側へ延びる爪部本体４２２と、爪部本体４２２の当該径方向内側の端部から下方へ突出する先端部４２４と、を有している。

先端部４２４における径方向外側（爪部本体４２２側）の接触面４２３には、図１４に示されるように、周壁部３８（チューブ１２０）の周方向に沿った溝部４２７が複数形成されている。具体的には、溝部４２７は、例えば、三本が上下に配置されている。

また、爪部４２０は、図１２に示されるように、移動機構４２５により、矢印Ｙで示されるように、周壁部３８の径方向内側及び径方向外側に移動可能であり、且つ、上下方向に移動可能となっている。移動機構４２５としては、例えば、二軸ロボットが用いられる。そして、４つの爪部４２０は、チューブ１２０の上端部を容器２０の周壁部３８とで挟んで保持する。なお、上保持機構４００による具体的な保持動作は、後述する製造方法にて説明する。

（塗布装置１５０）
図１５に示される塗布装置１５０は、ロール体１１０の弾性層１１４に接着剤１３０を塗布する装置である。

塗布装置１５０では、ロール体１１０をその軸周りに回転させながら、ロール体１１０の弾性層１１４に対して軸方向に沿って接着剤１３０を滴下する。さらに、塗布装置１５０では、ロール体１１０の弾性層１１４に滴下した接着剤１３０をへら（図示省略）等でならす。このようにして、塗布装置１５０では、ロール体１１０の弾性層１１４に接着剤１３０を塗布する。本実施形態では、塗布装置１５０は、ロール体１１０の弾性層１１４の軸方向端部以外において、接着剤１３０を塗布する（後述の塗布工程参照）。具体的には、本実施形態では、塗布装置１５０は、ロール体１１０の弾性層１１４の軸方向両端部以外の部分に対して、接着剤１３０を塗布する。

なお、塗布装置としては、前述の構成に限られず、例えば、噴霧等により、ロール体１１０の弾性層１１４に接着剤１３０を塗布する装置であってもよく、他の塗布方法により塗布する塗布装置であってもよい。

（製造装置１０のその他の構成）
製造装置１０は、図２４に示されるように、容器２０に保持されたチューブ１２０にロール体１１０を挿入する挿入機構１９０を有している。挿入機構１９０は、例えば、ロール体１１０の上側の被支持部１１６を保持して、ロール体１１０を下降させることで、チューブ１２０にロール体１１０を挿入する。

（製造装置１０を用いたチューブ被覆ロール１００の製造方法）
次に、製造装置１０を用いたチューブ被覆ロール１００の製造方法について説明する。チューブ被覆ロール１００は、一例として、画像が形成された記録媒体を挟んで該画像を当該記録媒体に定着する定着ロールである。

本製造方法は、準備工程と、塗布工程と、収容工程と、保持工程と、挿入工程と、嵌合工程と、被覆工程と、保持解除工程と、除去工程と、を有している。準備工程、塗布工程、収容工程、保持工程、挿入工程、嵌合工程、被覆工程、保持解除工程及び除去工程は、例えば、この順で行われる。以下、各工程について説明する。

（準備工程）
準備工程では、チューブ被覆ロール１００を製造する前述の製造装置１０を準備する。

（塗布工程）
塗布工程では、図１５に示されるように、塗布装置１５０が、ロール体１１０の弾性層１１４の外周面に対して、チューブ１２０に挿入される前に接着剤１３０を塗布する。具体的には、塗布装置１５０は、ロール体１１０の弾性層１１４の軸方向端部以外において、接着剤１３０を塗布する。さらに具体的には、塗布装置１５０は、ロール体１１０の弾性層１１４の軸方向両端部以外において、接着剤１３０を塗布する。

さらに具体的には、定着ロールとしてのチューブ被覆ロール１００において、記録媒体が通過する通過領域を含む範囲に接着剤１３０を塗布する。なお、塗布工程については、挿入工程の前に行われればよく、収容工程及び保持工程と同時に行ってもよく、収容工程及び保持工程の後に行われてもよい。

（収容工程）
収容工程は、チューブ１２０を内筒８０の開口部８２から内筒８０の内部へ収容する工程である。具体的には、収容工程は、以下のように行われる。すなわち、収容工程では、図５に示されるように、まず、搬送装置３００の挿入体３９０をチューブ１２０の内側に挿入した状態で搬送装置３００の吸引部３８２を作動させる。これにより、チューブ１２０が挿入体３９０の外周に吸着され、チューブ１２０が挿入体３９０の外周に保持される（図８参照）。

次に、移動機構３４９により、挿入体３９０を容器２０の開口縁２０Ｂを通じて容器２０の内部へ向けて降下する。さらに、移動機構３４９により、挿入体３９０を内筒８０の開口部８２から内筒８０の内部へ降下する。これにより、図１６に示されるように、チューブ１２０を開口部８２から内筒８０の内部へ収容する。具体的には、チューブ１２０は、下端部が挿入体３９０の下側にはみ出した状態で、容器２０の内部へ収容され、当該はみ出した下端部の内周側に、下保持機構２００の膨張部２１６が挿入される。

（保持工程）
保持工程は、チューブ１２０を保持する工程である。保持工程は、具体的には、下端部保持工程と、上端部保持工程と、を有している。以下、下端部保持工程及び上端部保持工程について説明する。

（下端部保持工程）
下端部保持工程は、チューブ１２０の下端部を保持する工程である。具体的には、図１７に示されるように、下端部保持工程では、供給部２１３が供給管２１５及び通路２１４Ｂを通じて、膨張部２１６の内部に空気を供給する。これにより、膨張部２１６は膨張して、チューブ１２０の下端部の内周面を内側から保持する。なお、このとき、膨張部２１６が装着された可動部２１４は、支持部９０に対して固定された固定状態となっている。

（上端部保持工程）
上端部保持工程は、チューブ１２０の上端部を容器２０の開口縁２０Ｂで保持する工程である。具体的には、上端部保持工程は、以下のように行われる。すなわち、上端部保持工程では、図１７及び図１８に示されるように、４つの吸着パッド４１０が、吸引口４１２を通じて吸引することで、チューブ１２０における周壁部３８の開口からはみ出した上端部（一端部）の外周を吸着する。なお、吸着パッド４１０の吸引が開始されると、挿入体３９０での吸引部３８２による吸引が停止される。また、挿入体３９０では、吸引を停止する共に、孔３９４を通じて空気を噴出してもよい。これにより、挿入体３９０からチューブ１２０が離れやすくなる。

次に、図１９に示されるように、挿入体３９０が上昇して、挿入体３９０がチューブ１２０から抜き出される。次に、４つの爪部４２０は、図１９及び図１３に示されるように、移動機構４２５により、４つの吸着パッド４１０で上端部の外周が吸着された状態のチューブ１２０の上方の位置から降下することで、チューブ１２０の上端部の内側に先端部４２４が差し込まれる。

さらに、４つの爪部４２０は、図２０に示されるように、接触面４２３がチューブ１２０の内周に接触した状態で、移動機構４２５により、周壁部３８の径方向外側へ移動する。これにより、チューブ１２０の上端部が拡径される。なお、４つの爪部４２０が周壁部３８の径方向外側へ移動する際に、吸着パッド４１０は、移動機構４１５によって、周壁部３８の径方向外側へ移動する。このため、吸着パッド４１０は、チューブ１２０と干渉しない。なお、吸着パッド４１０の移動は、例えば、爪部４２０の移動の前、又は同時に行われる。

その後、４つの爪部４２０は、図２１に示されるように、周壁部３８の外周側で、移動機構４２５により下方へ移動することで、チューブ１２０の上端部を折り返した後、図２２に示されるように、周壁部３８の径方向内側へ移動する。これにより、４つの爪部４２０によって、チューブ１２０の上端部が、周壁部３８の外壁に押し付けられて、チューブ１２０の上端部が保持される。このように、４つの爪部４２０と容器２０の周壁部３８とでチューブ１２０の上端部を挟むことで、チューブ１２０の上端部が周壁部３８の開口縁２０Ｂで保持される。

（挿入工程）
挿入工程は、「維持工程」の一例である。この挿入工程は、上端部及び下端部が保持されたチューブ１２０にロール体１１０を挿入する工程である。具体的には、挿入工程は、以下のように行われる。すなわち、挿入工程では、まず、吸引機構７０の吸引ポンプ７２を駆動し、容器２０の内部の空気の吸引を開始する。容器２０の内部とチューブ１２０の内部とは、可動部２１４の通路２１４Ａによって通じているため、チューブ１２０の内部の空気も吸引される。

ここで、膨張部２１６が装着された可動部２１４は、支持部９０に対して上下方向に移動可能である自由状態となっている。この状態において、図２３に示されるように、拡径部材５０が下端部に装着されたロール体１１０を、挿入機構１９０（図２４参照）によって、チューブ１２０に挿入する。

ロール体１１０がチューブ１２０の上端部に挿入され、チューブ１２０の上部開口を封止すると、チューブ１２０及び容器２０の内部が減圧され、容器２０の内外の圧力差によってロール体１１０に対して下方（挿入方向）へ引き込む力が作用する。本実施形態では、挿入機構１９０による押し込み力と、容器２０の内外の圧力差による引き込み力と、重力と、によって、ロール体１１０が下降し、ロール体１１０がチューブ１２０の上端部から下端部へ挿入される。

拡径部材５０がチューブ１２０の各部を通過すると、チューブ１２０は拡径されることで軸方向に縮む（図２６参照）が、膨張部２１６が装着された可動部２１４は、自由状態であるので、チューブ１２０の下端部を保持した状態を維持したまま、上昇する。

ロール体１１０が下降すると、チューブ１２０は、拡径部材５０が通過した部位が弾性域で拡径される。拡径された部位は、チューブ１２０の内外の圧力差によって、拡径状態が維持される（図２４参照）。

このように、挿入工程では、吸引機構７０の容器２０内の空気の吸引により、ロール体１１０をチューブ１２０の上端部から下端側へ挿入しつつ、拡径部材５０の通過により拡径されたチューブ１２０の部位をチューブ１２０の内外の圧力差によって、拡径状態を維持する。

なお、挿入工程では、容器２０内の圧力が低負圧状態（例えば−２５ｋＰａ）になるように、レギュレータ７４により、吸引機構７０の吸引力が調整される。

（嵌合工程）
嵌合工程は、ガイドコーン２２０をロール体１１０の下端部に嵌合し、嵌合部材１８０を容器２０の開口縁２０Ｂに嵌合する工程である。具体的には、嵌合工程では、チューブ１２０に挿入されたロール体１１０の下端部に対して、図２４に示されるように、ガイドコーン２２０が嵌合する嵌合位置まで、ロール体１１０を下降させる。これにより、ロール体１１０における軸部１１２の下端側の開口端１１２Ａに対して、ガイドコーン２２０の円筒面２２２Ａが嵌合する。

また、この嵌合位置では、嵌合部材１８０は、チューブ１２０を保持した状態の周壁部３８の開口縁２０Ｂの内側に対して、保持状態のチューブ１２０の軸方向に沿って、周壁部３８と同軸に嵌合する。

さらに、この嵌合位置にて、ロール体１１０の下降を停止する。なお、この嵌合位置では、ロール体１１０の下端部及び拡径部材５０は、拡径部材５０に対して隙間を有しており、拡径部材５０に対して接触していない。

（被覆工程）
被覆工程は、供給部５１０による内筒８０内への圧縮空気を供給することにより、容器２０の内外の圧力差を解消して、チューブ１２０でロール体１１０を被覆する工程である。具体的には、被覆工程では、ガイドコーン２２０をロール体１１０の下端部に嵌合し、嵌合部材１８０を容器２０の開口縁２０Ｂに嵌合した状態で、ロール体１１０にチューブ１２０を被覆する。

さらに具体的には、以下のように行われる。すなわち、吸引機構７０が、容器２０内及び内筒８０内の空気を吸引している状態において、供給部５１０が、供給路９６を通じて、内筒８０の内部へ下端部から圧縮空気を供給する。これにより、内筒８０とチューブ１２０との間に圧縮空気が供給される。

内筒８０とチューブ１２０との間に圧縮空気が供給されると、拡径部材５０がチューブ１２０の下端部内にある状態で、チューブ１２０の内外の圧力差が解消されて、チューブ１２０が縮径する。このように、チューブ１２０が縮径することで、図２５に示されるように、チューブ１２０でロール体１１０が被覆される。

ここで、本実施形態では、内筒８０とチューブ１２０との間に下方側から圧縮空気が供給されるため、チューブ１２０の外側においてチューブ１２０の上端部から下端部へ高くなる圧力勾配が形成される。これにより、チューブ１２０は、ロール体１１０に対して下方側から徐々に被覆される。なお、図２５において、チューブ１２０に向かう矢印は、チューブ１２０に作用する圧力の程度を矢印の大きさで示す。

また、被覆工程では、供給部５１０から圧縮空気を供給する際に、容器２０内の圧力が高負圧状態（例えば−１００ｋＰａ）になるように、レギュレータ７４により吸引機構７０の吸引力が調整される。これにより、吸引機構７０の吸引力が、挿入工程における吸引力から増大される。

また、被覆工程では、供給部５１０からの圧縮空気の供給を、吸引機構７０の吸引力の増大と同時か、吸引機構７０の吸引力の増大より先に開始する。なお、圧縮空気の供給と、吸引力の増大との時間差は、例えば、１秒未満である。

さらに、被覆工程では、可動部２１４を、駆動機構２１７により下方へ移動させる。これにより、チューブ１２０の下端部に軸方向（下方）への張力を付与する。すなわち、チューブ１２０の下端部に軸方向（下方）への張力を付与した状態で、チューブ１２０をロール体１１０に被覆する。

被覆工程において、チューブ１２０でロール体１１０を被覆することで、ロール体１１０の弾性層１１４は、軸方向両端部において、接着剤１３０を介さずにチューブ１２０に接触する。換言すれば、被覆工程は、ロール体１１０の弾性層１１４を、軸方向両端部において、接着剤１３０を介さずにチューブ１２０に接触させる工程ともいえる。

（保持解除工程）
次に、吸引機構７０の吸引、及び供給部５１０の圧縮空気の供給を停止する。そして、下保持機構２００の膨張部２１６を萎ませて、下保持機構２００によるチューブ１２０の下端部の保持を解除する。さらに、上保持機構４００の４つの爪部４２０を移動機構４２５により、上端部保持工程における移動動作とは逆の移動動作を実行させる。これにより、上保持機構４００によるチューブ１２０の上端部の保持を解除する。

（除去工程）
次に、ロール体１１０を容器２０の内部から取り出し、チューブ１２０の余った下端部及び上端部（弾性層１１４よりも軸方向外側にはみ出した部分）を切断すると共に、拡径部材５０及び嵌合部材１８０をロール体１１０から除去する。さらに、チューブ１２０が被覆されたロール体１１０の接着剤１３０を加熱硬化される。これにより、チューブ被覆ロール１００が製造される。

（本実施形態の作用）
本実施形態では、前述のように、被覆工程において、内筒８０とチューブ１２０との間に下方側から圧縮空気が供給されるため、チューブ１２０の外面に対して作用する圧力がチューブ１２０の上端部から下端部で大きくなる圧力勾配が形成される（図２５参照）。これにより、チューブ１２０は、ロール体１１０に対して下方側から徐々に被覆される。

ここで、容器２０に対する吸引機構７０の吸引を停止するのみで、チューブ１２０内外の圧力差を解消してチューブ１２０でロール体１１０を被覆する構成（第一比較例）では、チューブ１２０の全体が一度にロール体１１０に被覆される。すなわち、チューブ１２０の上端部と下端部とが、時間差なくロール体１１０に対して被覆される。これにより、ロール体１１０とチューブ１２０との間に存在する空気を巻き込んで、チューブ１２０がロール体１１０に被覆される。このため、ロール体１１０とチューブ１２０との間に気泡が残留する場合がある。

これに対して、本実施形態では、チューブ１２０は、ロール体１１０に対して下方側から徐々に被覆され、ロール体１１０とチューブ１２０との間に存在する空気が上方から逃げるので、前述の第一比較例に比べ、ロール体１１０とチューブ１２０との間に存在する空気を巻き込みにくい。このため、前述の第一比較例に比べ、ロール体１１０とチューブ１２０との間に気泡が残留することが抑制される。

また、本実施形態では、被覆工程において、供給部５１０から圧縮空気を供給する際に、容器２０内の圧力が高負圧状態（例えば−１００ｋＰａ）になるように、レギュレータ７４により吸引機構７０の吸引力が調整される。これにより、吸引機構７０の吸引力が、挿入工程における吸引力から増大される。

この構成では、吸引機構７０の吸引力が常に一定である構成（第二比較例）に比べ、内筒８０とチューブ１２０との間を流通する圧縮空気の流速が高まる。これにより、前述の第二比較例に比べ、前述の圧力勾配がさらに大きくなる。このため、前述の第二比較例に比べ、チューブ１２０の上端部と下端部とがロール体１１０に対して被覆される時間差が大きくなる。この結果、前述の第二比較例に比べ、ロール体１１０とチューブ１２０との間に気泡が残留することが抑制される。

また、本実施形態では、被覆工程において、供給部５１０からの圧縮空気の供給を、吸引機構７０の吸引力の増大と同時か、吸引機構７０の吸引力の増大より先に開始する。

供給部５１０からの圧縮空気の供給を、吸引機構７０の吸引力を増大した後に開始する構成（第三比較例）では、前述の圧力勾配が形成されにくく、チューブ１２０の全体が一度にロール体１１０に被覆される。すなわち、チューブ１２０の上端部と下端部とが、時間差なくロール体１１０に対して被覆される。これにより、ロール体１１０とチューブ１２０との間に存在する空気を巻き込んで、チューブ１２０がロール体１１０に被覆される。このため、ロール体１１０とチューブ１２０との間に気泡が残留する場合がある。

これに対して、本実施形態では、被覆工程において、供給部５１０からの圧縮空気の供給を、吸引機構７０の吸引力の増大と同時か、吸引機構７０の吸引力の増大より先に開始するので、圧力勾配が形成される。これにより、チューブ１２０は、ロール体１１０に対して下方側から徐々に被覆される。したがって、本実施形態では、前述の第三比較例に比べ、ロール体１１０とチューブ１２０との間に存在する空気を巻き込みにくい。このため、前述の第三比較例に比べ、ロール体１１０とチューブ１２０との間に気泡が残留することが抑制される。

また、本実施形態では、支持部９０は、内筒８０を着脱可能に支持している。具体的には、内筒８０の下端部が、支持部９０の上端部に対して取外可能に取り付けられている。このため、チューブ１２０に挿入されるロール体１１０の軸方向長さに対応して、軸方向長さの異なる内筒８０に付け替えられる。具体的には、例えば、Ａ４サイズに対応した軸方向長さのロール体１１０にチューブ１２０を被覆した後に、Ａ３サイズに対応した軸方向長さのロール体１１０にチューブ１２０を被覆する場合では、軸方向長さが長い内筒８０に付け替えられる。

また、本実施形態では、支持部９０は、移動機構９９により、容器２０に対して上下方向に移動可能とされている。このため、内筒８０を長さの異なるものに付け替えた際に、内筒８０の上下方向の位置が調整可能となる。例えば、内筒８０の上下方向の位置が調整することで、内筒８０を長さの異なるものに付け替えた際に、内筒８０の上端と容器２０との隙間が一定とされる。

ここで、内筒８０の上端と容器２０の環状壁部３４との隙間の大きさによって、内筒８０とチューブ１２０との間を流通する圧縮空気の流速が決まり、前述の圧力勾配が決まるため、内筒８０の上端と容器２０の環状壁部３４との隙間が一定にすることで、前述の圧力勾配が一定になる。

また、本実施形態では、可動部２１４は、支持部９０とは独立して、容器２０の軸方向に沿って移動可能とされている。このため、チューブ１２０をロール体１１０に被覆する際に、可動部２１４が上方に変位した場合でも、支持部９０が変位しない。これにより、支持部９０が支持する内筒８０の上端が容器２０に衝突することが抑制される。

また、本実施形態では、前述のように、塗布工程において、塗布装置１５０は、ロール体１１０の弾性層１１４の軸方向端部以外において、接着剤１３０を塗布する。具体的には、塗布装置１５０は、ロール体１１０の弾性層１１４の軸方向両端部以外において、接着剤１３０を塗布する。このため、ロール体１１０に被覆されたチューブ１２０と、ロール体１１０の弾性層１１４の軸方向両端部との間に接着剤１３０が介在しないため、弾性層１１４の全体に接着剤１３０を塗布する場合（第四比較例）に比べ、接着剤１３０が硬化する前において、チューブ１２０が弾性層１１４の軸方向両端部で滑りにくい。

これにより、前述の第四比較例に比べ、弾性層１１４の両端部において、チューブ１２０が動きにくく、チューブ１２０にシワが発生することが抑制される。ここで、本実施形態では、保持解除工程において、上保持機構４００によるチューブ１２０の上端部の保持を解除し、下保持機構２００によるチューブ１２０の下端部の保持を解除するため、チューブ１２０の軸方向に作用していた張力が低下する。このため、チューブ１２０の上端部及び下端部が弾性層１１４に対して移動しようとするが、本実施形態ではチューブ１２０が動きにくいため、チューブ１２０にシワが発生することが抑制される。

また、本実施形態では、前述のように、塗布工程において、定着ロールとしてのチューブ被覆ロール１００において、記録媒体が通過する通過領域に接着剤１３０を塗布する。このため、通過領域に接着剤１３０が塗布されていない場合に比べ、定着不良が抑制される。

また、本実施形態では、前述のように、被覆工程において、チューブ１２０でロール体１１０を被覆することで、ロール体１１０の弾性層１１４は、軸方向両端部において、接着剤１３０を介さずにチューブ１２０に接触する。換言すれば、被覆工程は、ロール体１１０の弾性層１１４を、軸方向両端部において、接着剤１３０を介さずにチューブ１２０に接触させる工程ともいえる。さらに換言すれば、被覆工程は、ロール体１１０の弾性層１１４を、軸方向両端部において、チューブ１２０に直接接触させる工程ともいえる。

このため、被覆工程において、ロール体１１０に被覆されたチューブ１２０に対して、弾性層１１４の両端部が接着剤１３０を介して接触する場合（第五比較例）に比べ、チューブ１２０が弾性層１１４の軸方向両端部で滑りにくい。

これにより、前述の第五比較例に比べ、弾性層１１４の両端部において、チューブ１２０が動きにくく、チューブ１２０にシワが発生することが抑制される。

また、本実施形態では、チューブ被覆ロール１００は、チューブ１２０が、弾性層１１４の軸方向両端部において固定されていない状態で当該両端部を被覆している。このため、チューブ１２０が弾性層１１４の両端部が保護される。また、本実施形態では、接着剤１３０が弾性層１１４の両端部まで塗布されないので、接着剤１３０がはみ出すことが抑制される。

したがって、チューブ被覆ロール１００によれば、チューブ１２０が弾性層１１４の両端部に固定された状態で両端部を被覆する構成に比べ、チューブ１２０が弾性層１１４の両端部を保護しつつ、接着剤１３０がはみ出すことが抑制される。また、本実施形態では、接着剤１３０が弾性層１１４の両端部まで塗布されないことで、接着剤１３０の塗布量が削減される。

（上保持機構４００の変形例）
爪部４２０としては、図２７及び図２８に示されるように、爪部本体４２２の先端部（図２７における周壁部３８の径方向内側の端部）から下方へ突出する軸部４５０と、軸部４５０に対して回転可能に支持された従動ロール４５２と、を有する構成であってもよい。なお、従動ロール４５２が、爪部本体４２２に対して回転可能に支持されていてもよい。従動ロール４５２の外周面には、周方向に沿って溝部４５４が形成されている。具体的には、溝部４５４は、従動ロール４５２の全周に形成されている。

また、側面視にて、従動ロール４５２（軸部４５０）の軸方向は、爪部本体４２２の下面に対する角度θが、例えば、９０度よりも若干小さい角度（鋭角）とされている。具体的には、角度θは、８５度以上９０度未満とされている。換言すれば、従動ロール４５２（軸部４５０）は、上端部に対して下端部が周壁部３８の径方向外側に向く姿勢となるように、周壁部３８（容器２０）に対して傾斜している。なお、前述の角度θは、９０度であってもよい。

この構成によれば、図２７に示されるように、４つの爪部４２０の従動ロール４５２が、チューブ１２０の内周に接触した状態で、移動機構４２５により、周壁部３８の径方向外側へ移動して、チューブ１２０の上端部が拡径される（図１９に示す状態から図２０に示す状態への動作）。

本構成では、従動ロール４５２の回転により、各従動ロール４５２の接触によってチューブ１２０に対して作用する張力が均一化される（差が小さくなる）。また、従動ロール４５２の外周面に周方向に沿って溝部４５４が形成されているので、チューブ１２０が従動ロール４５２から滑り落ちにくい。さらに、従動ロール４５２（軸部４５０）の軸方向は、爪部本体４２２の下面に対する角度θが、鋭角とされているので、さらに、チューブ１２０が従動ロール４５２から滑り落ちにくい。

（他の変形例）
前述した実施形態では、芯体として、軸部１１２と軸部１１２の外周に形成された円筒状の弾性層１１４とを有するロール体１１０を用いたが、これに限られない。芯体としては、例えば、軸部１１２のみであってもよい。

前述した実施形態では、筒体被覆部材の一例としてのチューブ被覆ロール１００を製造していたが、製造対象である筒体被覆部材としては、これに限られない。例えば、筒体被覆部材としては、ベルト体がチューブ１２０で被覆されて構成されたチューブ被覆ベルトであってもよい。チューブ被覆ベルトの場合では、芯材と、芯材の外周に形成された円筒状のベルト体（管状体の一例）と、を有する芯体を用いる。すなわち、当該芯体を、前述のロール体１１０と同様に、チューブ１２０に挿入して、チューブ１２０でベルト体を被覆する。その後、チューブ１２０で被覆されたベルト体から芯材を抜くことで、チューブ被覆ベルトが製造される。ベルト体としては、ポリイミド等で形成された樹脂ベルト、金属ベルトなどが用いられる。

前述した製造方法では、吸引機構７０の吸引ポンプ７２を駆動して容器２０の内部の空気の吸引を開始した後に、拡径部材５０が下端部に装着されたロール体１１０をチューブ１２０の上端部に挿入したが、これに限られない。例えば、拡径部材５０が下端部に装着されたロール体１１０をチューブ１２０の上端部に挿入した後に、吸引機構７０の吸引ポンプ７２を駆動して容器２０の内部の空気の吸引を開始してもよい。

製造装置１０では、チューブ１２０は上下方向に沿って配置される構成であったがこれに限られない。例えば、容器２０を水平方向に沿って設置し、チューブ１２０が水平方向に沿って配置されるように構成してもよい。

本実施形態では、塗布工程において、塗布装置１５０は、ロール体１１０の弾性層１１４の軸方向両端部以外において、接着剤１３０を塗布していたが、これに限られない。例えば、塗布工程において、塗布装置１５０は、ロール体１１０の弾性層１１４の軸方向一端部以外において、接着剤１３０を塗布してもよい。すなわち、弾性層１１４の軸方向一端部においては、接着剤１３０を塗布してもよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

１０ 製造装置
２０ 容器
２０Ｂ 開口縁
５０ 拡径部材
７０ 吸引機構（吸引部の一例）
８０ 内筒（他の容器の一例）
８２ 開口部
９０ 支持部
１００ チューブ被覆ロール（筒体被覆部材の一例）
１１０ ロール体（芯体の一例）
１１４ 弾性層
１２０ チューブ（筒体の一例）
１３０ 接着剤
２００ 下保持機構（保持部の一例）
５１０ 供給部

Claims (10)

1. 筒体が収容され、開口縁に該筒体の一端部を保持する容器と、
   該容器の内部に設けられ、開口部を備えた他の容器であって、該開口部から該筒体が収容される他の容器と、
   該筒体に挿入される芯体の外径よりも外径が大きく、該芯体の挿入方向先頭側の端部に装着された拡径部材と、
   両容器内の気体を吸引し、該筒体の該一端部から該筒体に該芯体を挿入しつつ、該拡径部材の通過により拡径された該筒体の部位を筒体内外の圧力差で拡径状態に維持する吸引部と、
   前記他の容器と前記筒体との間に前記開口部とは反対側の端部から加圧気体を供給し、該圧力差を解消して該筒体で該芯体を被覆する供給部と、
   を備える筒体被覆部材の製造装置。
2. 前記吸引部は、前記供給部から前記加圧気体を供給する際に、吸引力を増大させる
   請求項１に記載の筒体被覆部材の製造装置。
3. 前記供給部は、前記加圧気体の供給を、前記吸引部の吸引力の増大と同時か、前記吸引部の吸引力の増大より先に開始する
   請求項２に記載の筒体被覆部材の製造装置。
4. 前記容器の内部に設けられ、前記他の容器を着脱可能に支持する支持部、
   を備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の筒体被覆部材の製造装置。
5. 前記支持部は、前記他の容器の軸方向に沿って前記容器に対して移動可能とされている
   請求項４に記載の筒体被覆部材の製造装置。
6. 前記容器の内部に設けられ、前記筒体の他端部を保持し、前記支持部とは独立して、前記軸方向に沿って移動可能とされた保持部
   を備える請求項５に記載の筒体被覆部材の製造装置。
7. 筒体が収容され、開口縁に該筒体の一端部を保持する容器と、
   該容器の内部に設けられ、開口部を備えた他の容器であって、該開口部から該筒体が収容された他の容器と、
   該筒体に挿入される芯体の外径よりも外径が大きく、該芯体の挿入方向先頭側の端部に装着された拡径部材と、
   両容器内の気体を吸引し、該筒体の該一端部から該筒体に該芯体を挿入しつつ、該拡径部材の通過により拡径された該筒体の部位を筒体内外の圧力差で拡径状態に維持する吸引部と、
   前記筒体の外側において前記筒体の前記一端部から他端部へ高くなる圧力勾配が形成されるように、前記他の容器内に加圧気体を供給し、該圧力差を解消して該筒体で該芯体を被覆する供給部と、
   を備える筒体被覆部材の製造装置。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の筒体被覆部材の製造装置を準備する準備工程と、
   前記筒体を前記開口部から前記他の容器へ収容する収容工程と、
   前記筒体の前記一端部を前記容器の開口縁で保持する保持工程と、
   前記吸引部による前記容器内の気体の吸引により、前記拡径部材が挿入方向先端側の端部に装着された前記芯体を前記筒体の一端部から挿入しつつ、前記拡径部材の通過により拡径された前記筒体の部位を筒体内外の圧力差で拡径状態に維持する維持工程と、
   前記供給部による前記他の容器内への加圧気体を供給により、前記圧力差を解消して前記筒体で前記芯体を被覆する被覆工程と、
   を有する筒体被覆部材の製造方法。
9. 前記被覆工程において、前記供給部から前記加圧気体を供給する際に、前記吸引部の吸引力を増大させる
   請求項８に記載の筒体被覆部材の製造方法。
10. 前記被覆工程において、前記供給部からの前記加圧気体の供給を、前記吸引部の吸引力の増大と同時か、前記吸引部の吸引力の増大より先に実行する
    請求項９に記載の筒体被覆部材の製造方法。