JP2020086061A - クリーニング装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】感光体ドラムにおける残留現像剤のクリーニング不良を抑制できるクリーニング装置等を提供する。【解決手段】感光体ドラム（１３１）にトナー像を形成して、トナー像を記録媒体に転写して出力するように構成された画像形成装置において、感光体ドラム（１３１）に当接して残留現像剤を除去するクリーニングブレード（１７１）と、クリーニングブレード（１７１）を回転可能に支持するクリーニングブレード支持部（１７３）と、クリーニングブレード（１７１）の動作範囲を規制するクリーニングブレード動作規制部（１７５）と、クリーニングブレード（１７１）の一端部を前記感光体ドラム（１３１）に当接するように付勢するばね部材（１７９）と、を具備するクリーニング装置（１７０）を備えることを特徴とする。【選択図】図３

Description

本発明は、クリーニング装置等に係り、特に、画像形成装置の感光体ドラムの残留現像剤を除去するクリーニング装置に関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラム上に残った現像剤を除去するためにクリーニング装置を備えている。クリーニング装置は、一般的にクリーニングブレードによる掻取り方式が用いられている。

クリーニング装置の構成は、バネによってクリーニングブレードに一定の荷重をかけて、常に一定の線圧でブレードエッジを感光体ドラムに当接するようにした、いわゆる定荷重方式によるものと、クリーニングブレードを所定量変位させて、ブレードエッジを感光体ドラムに当接するようにした、いわゆる定変位方式によるものとが知られている（特許文献１を参照。）。

特開２０１４−２１１５１８号公報

従来の定荷重方式によるクリーニング装置では、常に一定の線圧が常にブレードエッジにかかっているため、クリーニング性能の安定化を図ることができるが、継時やブレードゴムの劣化等によって、クリーニングブレードの変位が大きくなると感光体ドラムへの当接角（クリーニング角）が小さくなり、ブレードエッジが面接触となる、いわゆる腹当たりによるトナーのすり抜けが発生してクリーニング不良となる場合があった。

また、従来の定変位方式によるクリーニング装置では、経時的なブレードゴム等の変位によって線圧が低下して、現像剤のすり抜けが発生してクリーニング不良となる場合があった。

本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、感光体ドラムにおける残留現像剤のクリーニング不良を抑制できるクリーニング装置等を提供することを目的とする。

本発明は、クリーニング装置であって、感光体ドラムに当接して残留現像剤を除去するクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードを回転可能に支持するクリーニングブレード支持部と、前記クリーニングブレードの動作範囲を規制するクリーニングブレード動作規制部と、前記クリーニングブレードの一端部を前記感光体ドラムに当接するように付勢するクリーニングブレード付勢部と、を備えることを特徴とするものである。

また、本発明は、感光体ドラムに現像剤像を形成して、前記現像剤像を記録媒体に転写して出力するように構成された画像形成装置であって、感光体ドラムに当接して残留現像剤を除去するクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードを回転可能に支持するクリーニングブレード支持部と、前記クリーニングブレードの動作範囲を規制するクリーニングブレード動作規制部と、前記クリーニングブレードの一端部を前記感光体ドラムに当接するように付勢するクリーニングブレード付勢部と、を具備するクリーニング装置を備えることを特徴とするものである。

本発明のクリーニング装置によれば、感光体ドラムに当接して残留現像剤を除去するクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードを回転可能に支持するクリーニングブレード支持部と、前記クリーニングブレードの動作範囲を規制するクリーニングブレード動作規制部と、前記クリーニングブレードの一端部を前記感光体ドラムに当接するように付勢するクリーニングブレード付勢部と、を備えることで、クリーニングブレードと感光体ドラムとの当接状態を安定させて、感光体ドラムにおける残留現像剤のクリーニング不良を抑制できるクリーニング装置を提供することができる。

また、本発明の画像形成装置によれば、感光体ドラムに現像剤像を形成して、前記現像剤像を記録媒体に転写して出力するように構成された画像形成装置において、感光体ドラムに当接して残留現像剤を除去するクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードを回転可能に支持するクリーニングブレード支持部と、前記クリーニングブレードの動作範囲を規制するクリーニングブレード動作規制部と、前記クリーニングブレードの一端部を前記感光体ドラムに当接するように付勢するクリーニングブレード付勢部と、を具備するクリーニング装置を備えることで、クリーニングブレードと感光体ドラムとの当接状態を安定させて、感光体ドラムにおける残留現像剤のクリーニング不良を抑制して、良好な画像を出力できる画像形成装置を提供することができる。

第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 前記画像形成装置の概略構成を示す説明図である。 前記画像形成装置を構成するクリーニング装置の概略構成を示す説明図である。 前記クリーニング装置を構成するクリーニングブレード動作規制部の構成を示す説明図である。 前記クリーニング装置において感光体ドラムとクリーニングブレードとの当接状態が第２の当接状態であることを示す説明図である。 前記第２の当接状態のときのクリーニングブレード支持部とクリーニングブレード位置調整部との当接状態を示す説明図である。 前記クリーニング装置における感光体ドラムとクリーニングブレードとの第１の当接状態の実施例を示す説明図である。 前記クリーニング装置における感光体ドラムとクリーニングブレードとの第２の当接状態の実施例を示す説明図である。 第２実施形態に係るクリーニング装置における感光体ドラムとクリーニングブレードとの第１の当接状態を示す説明図である。 前記クリーニング装置における感光体ドラムとクリーニングブレードとの第２の当接状態を示す説明図である。 第３実施形態に係るクリーニング装置における感光体ドラムとクリーニングブレードとの第１の当接状態を示す説明図である。 前記クリーニング装置において感光体ドラムに当接したクリーニングブレードが変位した状態を示す説明図である。

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図、図２は前記画像形成装置の概略構成を示す説明図である。

第１実施形態は、図１に示すように、感光体ドラム１３１に現像剤像を形成して、現像剤像を記録媒体に転写して出力するように構成された画像形成装置１０において、転写後の感光体ドラム１３１の残留現像剤を除去する特徴的なクリーニング装置１７０を備え、感光体ドラム１３１における残留トナー（残留現像剤）のクリーニング不良を抑制して、良好な画像を実現することを特徴とするものである。

（画像形成装置の構成）
まず、第１実施形態に係る画像形成装置１０の基本的な構成について説明する。
画像形成装置１０は、図２に示すように、装置本体の上部に原稿読取部１１２を備えて原稿の画像を読取り、電子写真方式により画像を出力する情報処理装置である。
そして、画像形成装置１０は、図１に示すように、主に、制御部１００と、画像入力部１１０と、画像処理部１２０と、画像形成部１３０と、操作部１４０と、表示部１５０と、記憶部１６０とを備えて構成されている。

制御部１００は、画像形成装置１０の全体を制御するための機能部である。
そして、制御部１００は、各種プログラムを読み出して実行することにより各種機能を実現しており、例えば１又は複数の演算装置（例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit））等により構成されている。

画像入力部１１０は、画像形成装置１０に入力される画像データを読み取るための機能部である。そして、画像入力部１１０は、原稿の画像を読み取る機能部である原稿読取部１１２と接続され、原稿読取部１１２から出力される画像データを入力する。

また、画像入力部１１０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリや、ＳＤカード等の記憶媒体から画像データを入力してもよい。また、他の端末装置と接続を行う通信部を備えて、他の端末装置から画像データを入力してもよい。

画像処理部１２０は、画像データに各種画像処理を施す機能部である。そして、画像処理が施された画像データに基づき出力データを生成する。

画像形成部１３０は、画像データに基づく出力データを記録媒体（例えば記録用紙）に形成するための機能部である。例えば、図２に示すように、給紙トレイ１２２から記録用紙を給紙し、画像形成部１３０において記録用紙の表面に画像が形成された後に排紙トレイ１２４から排紙される。画像形成部１３０は、例えば電子写真方式を利用したレーザプリンタ等により構成されている。

具体的には、図１に示すように、帯電装置１３２により感光体ドラム１３１の表面に帯電バイアスを印加して感光体ドラム１３１の表面を帯電させる。そして、露光装置１３３により帯電した感光体ドラム１３１の表面に静電潜像を形成する。そして、現像装置１３４により感光体ドラム１３１の表面にトナー像を形成する。感光体ドラム１３１の表面に形成されたトナー像は記録用紙に転写されて、印刷物として出力される。

また、画像形成部１３０は、クリーニング装置１７０を備えている。クリーニング装置１７０により、転写後の感光体ドラム１３１の残留トナーが除去される。

操作部１４０は、ユーザによる操作指示を受け付けるための機能部であり、各種キースイッチや、接触による入力を検出する装置等により構成されている。ユーザは、操作部１４０を介して、使用する機能や出力条件を入力する。また、表示部１５０は、ユーザに各種情報を表示するための機能部であり、例えばＬＣＤ（Liquid crystal display）等により構成されている。

なお、画像形成装置１０は、図２に示すように、操作部１４０と、表示部１５０とが一体に形成されているタッチパネルを備えてもよい。この場合において、タッチパネルの入力を検出する方式は、例えば、抵抗膜方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式といった、一般的な検出方式であればよい。

記憶部１６０は、画像形成装置１０の動作に必要な各種プログラムや、各種データが記憶されている機能部である。記憶部１６０は、例えば、半導体メモリであるＳＳＤ（Solid State Drive）や、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成されている。

（クリーニング装置の構成）
次に、第１実施形態に係る特徴的なクリーニング装置１７０について説明ずる。
図３は第１実施形態に係る画像形成装置を構成するクリーニング装置の概略構成を示す説明図、図４は前記クリーニング装置を構成するクリーニングブレード動作規制部の構成を示す説明図である。

第１実施形態に係るクリーニング装置１７０は、図３に示すように、主に、クリーニングブレード１７１と、クリーニングブレード支持部１７３と、クリーニングブレード動作規制部１７５と、ばね部材（クリーニングブレード付勢部）１７９と、を備えて構成されている。

クリーニングブレード１７１は、感光体ドラム１３１の長手方向に沿って設けられ、一端部１７１ａを感光体ドラム１３１の表面に当接して、少なくともトナー画像が形成される領域に残留したトナー（現像剤）を除去する。

クリーニングブレード支持部１７３は、クリーニングブレード１７１の他端部１７１ｂ側を保持して、クリーニングブレード１７１を感光体ドラム１３１に対して当接／離間するように回転可能に支持する。

クリーニングブレード支持部１７３の構成として、クリーニングブレード１７１を保持する保持部１７３ａと、クリーニングブレード動作規制部１７５と当接する当接部１７３ｂと、ばね部材１７９の一端部が取付けられる取付部１７３ｃとを備える。

クリーニングブレード動作規制部１７５は、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂと当接してクリーニングブレード支持部１７３の動作範囲を規制することで、クリーニングブレード１７１の動作範囲を規制する。

クリーニングブレード動作規制部１７５の構成として、図４に示すように、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂが当接してクリーニングブレード１７１の動作範囲を規制する位置を調整するクリーニングブレード位置調整部１７６と、クリーニングブレード位置調整部１７６の取付位置を変更可能に取付ける取付部１７７と、を備える。

クリーニングブレード位置調整部１７６は、取付ねじ１７８により取付部１７７に取付けられる。

クリーニングブレード位置調整部１７６は、当接部１７６ａと傾斜面１７６ｂとを備えている。

当接部１７６ａは、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂが配置される側に向かい突設され、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂと当接することでクリーニングブレード支持部１７３の動作範囲を規制する。

傾斜面１７６ｂは、取付部１７７へ取付ける取付面であって、取付部１７７の上部に形成された傾斜面１７７ａに取付けられて、取付け位置に応じて当接部１７６ａの位置を変位させるように構成されている。

具体的には、図４に示すように、クリーニングブレード位置調整部１７６を取付部１７７の傾斜面１７７ａに沿って矢印Ｘ方向（図中左右方向）に変位させることで、クリーニングブレード位置調整部１７６を矢印Ｙ方向（図中上下方向）に変位させることができる。すなわち、クリーニングブレード位置調整部１７６と取付部１７７との隙間ｄ１を調整することで、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂとクリーニングブレード位置調整部１７６の当接部１７６ａとの隙間ｄ２を調整することができる。

ばね部材１７９は、引っ張りばねであり、図３に示すように、一端部がクリーニングブレード支持部１７３の取付部１７３ｃに取付けられて、クリーニングブレード１７１の一端部１７１ａを感光体ドラム１３１に当接するように付勢する。

（感光体ドラムとクリーニングブレードとの当接状態）
ここで、第１実施形態に係るクリーニング装置１７０における感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態について説明する。

図５は第１実施形態に係るクリーニング装置において感光体ドラムとクリーニングブレードとの当接状態が第２の当接状態であることを示す説明図、図６は前記第２の当接状態のときのクリーニングブレード支持部とクリーニングブレード位置調整部との当接状態を示す説明図である。

クリーニング装置１７０により感光体ドラム１３１の残留トナーを除去するときの、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態は、定荷重方式による第１の当接状態と、定変位方式による第２の当接状態とを有する。

第１の当接状態は、図３に示すように、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１の一端部１７１ａとが当接した状態のとき、図４に示すように、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂとクリーニングブレード位置調整部１７６の当接部１７６ａとが当接しない状態であって、ばね部材１７９の付勢力によりクリーニングブレード１７１の一端部１７１ａと感光体ドラム１３１とが当接する状態である。

クリーニングブレード１７１の変位が少ない初期では、感光体ドラム１３１へのクリーニングブレード１７１の当接部の線圧が一定に維持できる「定荷重方式」による第１の当接状態とする。これにより、必要な当接線圧でクリーニングブレード１７１によるクリーニング性を確保できる。

第２の当接状態は、図５に示すように、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１の一端部１７１ａとが当接した状態のとき、図６に示すように、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂとクリーニングブレード位置調整部１７６の当接部１７６ａとが当接した状態で、ばね部材１７９の付勢力によりクリーニングブレード１７１の一端部１７１ａと感光体ドラム１３１とが当接する状態である。

クリーニングブレード１７１のライフ、継時等の要因でクリーニングブレード１７１の変位が大きくなってきたときには、感光体ドラム１３１へのクリーニングブレード１７１の当接角度が大きくなる。これにより、クリーニングブレード１７１が腹当たりの状態となることで、除去した残留トナーがすり抜けることを防止するために、所定量以上クリーニングブレード１７１が変位しないように「定変位方式」による第２の当接状態とする。

第２の当接状態では、第１の当接状態において、ばね部材１７９により定荷重の状態であっても、クリーニングブレード１７１が変形または変位して感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１の一端部１７１ａとの当接角度が変化した場合に、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂとクリーニングブレード位置調整部１７６の当接部１７６ａとが当接することで、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１の一端部１７１ａとの当接角度が所定値以上変化しない状態となる。

これにより、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１の一端部１７１ａとの当接角度が所定値以上変化することで、クリーニングブレード１７１が感光体ドラム１３１に対して腹当たりの状態となることを防止することができる。

（実施例）
ここで、第１実施形態に係るクリーニング装置１７０について、具体的に例を挙げて説明する。

図７は第１実施形態に係るクリーニング装置における感光体ドラムとクリーニングブレードとの第１の当接状態の実施例を示す説明図、図８は前記クリーニング装置における感光体ドラムとクリーニングブレードとの第２の当接状態の実施例を示す説明図である。

実施例では、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態は、クリーニングブレード１７１を使用する初期においては、図７に示すように、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態が定荷重方式による第１の当接状態となるように構成されている。

そして、クリーニングブレード１７１が継時で変位が大きくなるライフ間近では、図８に示すように、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態が定位置方式による第２の当接状態となるように構成されている。

具体的には、第１の当接状態は、鉛直方向に対してクリーニングブレード支持部１７３の保持部１７３ａの傾斜角度が２３．７°のときに、クリーニングブレード１７１が感光体ドラム１３１に当接する状態である。

クリーニングブレード１７１の一端部１７１ａは、ばね部材１７９により感光体ドラム１３１の表面に付勢されている。

クリーニングブレード動作規制部１７５は、クリーニングブレード位置調整部１７６と取付部１７７との隙間が２（ｍｍ）で取付けられている。クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂとクリーニングブレード位置調整部１７６の当接部１７６ａとは当接していない状態となっている。

一方、第２の当接状態は、クリーニングブレード１７１が継時で変位して、鉛直方向に対してクリーニングブレード支持部１７３の保持部１７３ａの傾斜角度が２８°のときに、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂとクリーニングブレード位置調整部１７６の当接部１７６ａとが当接した状態となる。

クリーニングブレード支持部１７３の保持部１７３ａの傾斜角度が２８°以下では、クリーニングブレード１７１が感光体ドラム１３１に対して、いわゆる腹当たりにならない状態で当接している。

実施例によれば、クリーニングブレード１７１が継時による変位が所定量以下では、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１とが第１の当接状態で、定荷重により安定したクリーニングブレード１７１によるクリーニング処理を行うことができる。

そして、クリーニングブレード支持部１７３の保持部１７３ａの傾斜角度が２８°でクリーニングブレード１７１の変位が所定量に達したときは、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂとクリーニングブレード位置調整部１７６の当接部１７６ａとが当接することで定変位の第２の当接状態となることで、クリーニングブレード１７１が所定量以上変位することを防止して、クリーニングブレード１７１の腹当たりによる除去した残留トナーのすり抜けを抑制することができる。

以上のように構成したので、第１実施形態によれば、画像形成装置１０において、転写後の感光体ドラム１３１の残留現像剤を除去するクリーニング装置１７０を備え、クリーニング装置１７０の構成として、クリーニングブレード１７１と、クリーニングブレード支持部１７３と、クリーニングブレード動作規制部１７５と、ばね部材１７９と、を備えることで、クリーニングブレード１７１と感光体ドラム１３１との当接状態を安定させて、感光体ドラム１３１における残留トナーのクリーニング不良を抑制できる。

また、第１実施形態では、クリーニングブレード支持部１７３とばね部材１７９とを用いて定荷重方式による第１の当接状態を形成し、クリーニングブレード支持部１７３とクリーニングブレード動作規制部１７５とを用いて定変位方式による第２の当接状態を形成するようにして、第１の当接状態を経過した後に第２の当接状態となるように、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態か切り換るようにしたので、長期間に亘り安定して残留トナーのクリーニング処理を行うことができる。

また、第１実施形態では、クリーニングブレード位置調整部１７６に突出した当接部１７６ａを設けたことで、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂと安定して当接状態を形成できる。

また、第１実施形態では、クリーニングブレード動作規制部１７５の構成として、クリーニングブレード位置調整部１７６と取付部１７７とを備え、クリーニングブレード位置調整部１７６と取付部１７７とに形成した傾斜面１７６ｂ，１７７ａにより変位可能に取付けるように構成したので、クリーニングブレード支持部１７３との当接位置を簡単に調整することができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。
第２実施形態は、第１実施形態に係るクリーニング装置１７０の実施例とは異なるタイミングで第１の当接状態から第２の当接状態に切り換るようにしたことを特徴とするものである。

図９は第２実施形態に係るクリーニング装置における感光体ドラムとクリーニングブレードとの第１の当接状態を示す説明図、図１０は前記クリーニング装置における感光体ドラムとクリーニングブレードとの第２の当接状態を示す説明図である。

なお、第２実施形態において、説明の便宜上、第１実施形態と同一の機能を有する構成には、同一の番号を付して説明を省略する。

画像形成装置におけるクリーニング装置おいて、クリーニングブレードの当接線圧を強く設定すると、クリーニングブレードのライフ短期でクリーニングブレードの変位が早く進行する場合がある。そこで、クリーニングブレードの当接線圧を強く設定する場合は、クリーニングブレードの変位に合わせて感光体ドラムとクリーニングブレードの当接状態を設定する必要がある。

第２実施形態に係るクリーニング装置２７０は、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態は、クリーニングブレード１７１を使用する初期においては、図９に示すように、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態が定荷重方式による第１の当接状態となるように構成されている。

そして、クリーニングブレード１７１の当接線圧を強く設定した場合は、クリーニングブレード１７１のライフ短期で変位が大きくなるため、クリーニングブレード１７１の変位が大きくなることで線圧が大きく変動しないように、図１０に示すように、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態を早めに定位置方式による第２の当接状態となるように構成されている。

具体的には、第１の当接状態は、鉛直方向に対してクリーニングブレード支持部１７３の保持部１７３ａの傾斜角度が２３．７°のときに、クリーニングブレード１７１が感光体ドラム１３１に当接する状態である。

クリーニングブレード１７１の一端部１７１ａは、ばね部材２７９により感光体ドラム１３１の表面に付勢されている。ばね部材２７９は、第１実施形態のばね部材１７９よりも強い力を有する。

クリーニングブレード動作規制部１７５は、クリーニングブレード位置調整部１７６と取付部１７７との隙間が１．５（ｍｍ）で取付けられている。クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂとクリーニングブレード位置調整部１７６の当接部１７６ａとは当接していない状態となっている。

一方、第２の当接状態は、クリーニングブレード１７１が継時で変位して、鉛直方向に対してクリーニングブレード支持部１７３の保持部１７３ａの傾斜角度が２６．４°のときに、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂとクリーニングブレード位置調整部１７６の当接部１７６ａとが当接した状態である。

クリーニングブレード支持部１７３の保持部１７３ａの傾斜角度が２６．４°以下では、クリーニングブレード１７１が感光体ドラム１３１に対して、いわゆる腹当たりにならない状態で当接している。

以上のように構成したので、第２実施形態によれば、クリーニング装置２７０において、クリーニングブレード１７１の当接線圧を大きくする場合には、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態を、クリーニングブレード１７１が大きく変位する前に第１の当接状態から第２の当接状態に切り換えるようにしたことで、クリーニングブレード１７１の変位が大きくなることで線圧が大きく変動することなく、安定したクリーニングブレード１７１の当接線圧でクリーニング処理を行うことができる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。
第３実施形態は、第１実施形態の画像形成装置１０におけるクリーニング装置において、感光体ドラムへのクリーニングブレードの当接線圧が一定となるように設定することを特徴とするものである。

図１１は第３実施形態に係るクリーニング装置における感光体ドラムとクリーニングブレードとの第１の当接状態を示す説明図、図１２は前記クリーニング装置において感光体ドラムに当接したクリーニングブレードが変位した状態を示す説明図である。

なお、第３実施形態において、説明の便宜上、第１実施形態と同一の機能を有する構成には、同一の番号を付して説明を省略する。

第３実施形態に係るクリーニング装置３７０は、図１１に示すように、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態が常に定荷重方式による第１の当接状態となるように構成されている。

クリーニングブレード１７１は、ばね部材１７９の付勢力により一定の当接線圧で感光体ドラム１３１に当接している。

クリーニングブレード動作規制部３７５は、クリーニングブレード位置調整部１７６を除き、取付部１７７のみで構成されている。

クリーニングブレード支持部１７３は、クリーニングブレード１７１が感光体ドラム１３１に当接した状態で、クリーニングブレード１７１が変位可能な範囲で回動動作が規制されることなく、クリーニングブレード１７１を回動可能に支持している。すなわち、クリーニングブレード支持部１７３の当接部１７３ｂは、クリーニングブレード動作規制部３７５と当接しない状態で設けられている。

以上のように構成したので、第３実施形態によれば、クリーニング装置３７０において、クリーニングブレード１７１を、ばね部材１７９の付勢力により一定の当接線圧で感光体ドラム１３１に当接させ、クリーニングブレード支持部１７３を、クリーニングブレード１７１が変位可能な範囲で回動動作が規制されることなく支持するように構成することで、感光体ドラム１３１とクリーニングブレード１７１との当接状態が、常に定荷重方式による第１の当接状態となるようにできる。これにより、クリーニングブレード１７１のライフまで定荷重方式でクリーニング処理を行うことができる。

以上のように、本発明は、上述した実施例や実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１０ 画像形成装置
１３１ 感光体ドラム
１７０，２７０，３７０ クリーニング装置
１７１ クリーニングブレード
１７３ クリーニングブレード支持部
１７５，３７５ クリーニングブレード動作規制部
１７６ クリーニングブレード位置調整部
１７７ 取付部
１７９，２７９ ばね部材（クリーニングブレード付勢部）

Claims (5)

1. 感光体ドラムに当接して残留現像剤を除去するクリーニングブレードと、
   前記クリーニングブレードを回転可能に支持するクリーニングブレード支持部と、
   前記クリーニングブレードの動作範囲を規制するクリーニングブレード動作規制部と、
   前記クリーニングブレードの一端部を前記感光体ドラムに当接するように付勢するクリーニングブレード付勢部と、
   を備えることを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記クリーニングブレード動作規制部は、前記クリーニングブレード支持部の一部が当接して前記クリーニングブレードの動作範囲を規制する位置を調整するクリーニングブレード位置調整部を備えることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記感光体ドラムと前記クリーニングブレードの一端部との当接状態は、
   前記感光体ドラムと前記クリーニングブレードの一端部とが当接した状態のとき、
   前記クリーニングブレード支持部の一部と前記クリーニングブレード動作規制部とが当接しない状態で、前記クリーニングブレード付勢部の付勢力により前記クリーニングブレードの一端部と前記感光体ドラムとが当接する第１の当接状態を有することを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニング装置。
4. 前記感光体ドラムと前記クリーニングブレードの一端部との当接状態は、
   前記感光体ドラムと前記クリーニングブレードの一端部とが当接した状態のとき、
   前記クリーニングブレード支持部の一部と前記クリーニングブレード動作規制部とが当接した状態で、前記クリーニングブレード付勢部の付勢力により前記クリーニングブレードの一端部と前記感光体ドラムとが当接する第２の当接状態を有することを特徴とする請求項１から３のうち何れか一項に記載のクリーニング装置。
5. 感光体ドラムに現像剤像を形成して、前記現像剤像を記録媒体に転写して出力するように構成された画像形成装置であって、
   請求項１から４のうち何れか一項に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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