JP2020080073A - 物品販売機 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で１個の熱交換器によって２個の庫室を異なる所望の温度に設定可能にする物品販売機を提供する。【解決手段】前面が開口し内部に物品を収納する物品収納部６を有する矩形箱状のキャビネット４と、キャビネット４の前面を閉塞するドアと、キャビネット４に備えられ、物品収納部６に温調風を循環させて当該物品収納部６を温調する蒸発器２３ｄと、を備えた物品販売機であって、物品収納部６は、隔壁によって上下に上部庫室と下部庫室とに区画され、前記上部庫室と前記下部庫室とは互いに異なる温度帯に設定され、前記上部庫室から温調風を吸い込み前記熱交換器に導く第１の吸気口と、前記下部庫室から温調風を吸い込み前記熱交換器に導く第２の吸気口と、が前記庫室の前後または左右のいずれかの互いに異なる面に配置される。【選択図】図３

Description

本発明は、物品を自動的に販売する物品販売機において、庫内の温調風の循環構造に関する。

箱状のキャビネット内に設けられた棚に複数の種類の物品を収納し、購入者が選択した物品を自動的に搬出する構成の物品販売機が使用されている。例えば、特許文献1に記載された物品販売機（自動販売機）では、キャビネット内に上下方向に複数並べて配置された棚の前方を上下方向に移動するバケット(キャッチャーバケット)を備え、購入者が選択した物品を搬出機構によって棚から前方に押し出し、当該棚の前方に移動したバケットに物品を搬出する。そして、物品を載せたバケットを物品販売機の下部に設けられた物品取出口に相対する下方位置まで移動して、当該物品取出口から購入者が物品を取り出すことが可能な構造となっている。

また、特許文献２には、物品販売機（自動販売機）の庫内を温調するための温調風の循環構造が開示されている。特許文献２の物品販売機では、庫室（商品収納庫）の下方にエバポレータ等の熱交換器を備えるとともに、庫室の後方にダクトを備え、エバポレータによって熱交換された温調風が庫内の前部で上方に移動し、庫内を前方から後方に通過して、後方のダクトを介して蒸発器に戻って循環するように構成されている。
また、特許文献３には、ヒータで加温される上室と、冷却装置で冷却される下室とに断熱仕切板で区分された物品販売機（自動販売機）の構成が開示されている。このような物品販売機では、例えば上室はホット飲料用として５５℃程度に加温され、下室はコールド飲料用として５℃程度に冷却されている。

特開２００８−１７６４９７号公報 特許第３７２０８８９号公報 特開２０００-３３１２３２号公報

ところで、近年では、複数の種類の物品を収納する物品販売機において、ホット飲料とコールド飲料のような組み合わせだけでなく、例えば弁当のように加温飲料の温度より低いが冷却飲料の温度より高い温度で保管を要するものと通常の冷却飲料のように、物品の種類に応じて異なる温度で収納可能にすることが要求されてきている。

このように庫内を異なる温度に温調する物品販売機においては、例えば特許文献２のように庫室の下方に設けた１つの熱交換器を用いて温調風を循環させる構造では、庫内を一つの設定温度にするものの外部からの侵入熱などによりなりゆきで、庫内の上部が高い温度に庫内の下部が低い温度になることがあるが、庫内の上部と下部とを個々に所望の設定温度に正確に維持することが困難である。

庫内を分割して個々に熱交換器を設ければ、異なる所望の設定温度に維持することは可能であるものの、熱交換器が少なくとも２個必要になり部品コストの増加を招くとともに、熱交換器の設置スぺースが増加して物品販売機全体の大型化あるいは庫室の小型化を招いてしまう虞がある。

また、例えば特許文献３のように、ヒータと冷却装置で、上下室を加温、冷却する場合、個々を所望の温度に維持することができるものの、加温設定温度より低く、冷却設定温度より高い温度に設定し、かつ正確に維持することが困難である。

本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであって、簡単な構成で１つの熱交換器によって２個の庫室を異なる所望の温度に設定可能にする物品販売機を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の物品販売機は、前面が開口し内部に物品を収納する庫室を有する矩形箱状のキャビネットと、前記キャビネットの前面を閉塞する扉部と、前記キャビネットに備えられ、前記庫室を循環する空気と熱交換して前記庫室を温調する熱交換器と、を備えた物品販売機であって、前記庫室は、隔壁によって上下に、互いに異なる温度帯に設定される上部庫室と下部庫室とに区画され、前記上部庫室から温調風を吸い込み前記熱交換器に導く第１の吸気口と、前記下部庫室から温調風を吸い込み前記熱交換器に導く第２の吸気口と、が前記庫室の前後または左右のいずれかの互いに異なる面に配置されることを特徴とする。

また、好ましくは、前記第２の吸気口は、前記下部庫室の前面に設けられ、前記第１の吸気口は、前記上部庫室の左右いずれかまたは両方の面に設けられるとよい。

また、好ましくは、前記上部庫室に前記熱交換器からの温調風を排出する第１の吹出口は、前記上部庫室の後面に配置され、前記下部庫室に前記熱交換器からの温調風を排出する第２の吹出口は、前記下部庫室の後面に配置されるとよい。

また、好ましくは、前記熱交換器は、前記下部庫室の下方に配置され、前記下部庫室の後方に、前記熱交換器と前記上部庫室との間を互いに隣接して上下方向に延びる第１のダクトと第２のダクトを備え、前記第１のダクトは、上部に前記第１の吹出口を有し、
前記第２のダクトは、上部に前記上部庫室への開口部を有するとともに前記下部庫室に面して前記第２の吹出口を有し、前記第２のダクトに、前記第２の吹出口よりも上方への温調風の移動を抑制するフラップを備えるとよい。

また、好ましくは、前記庫室に上下方向に並べて配置され、前記物品を保持する複数の棚と、販売指令に基づいて前記棚に保持されている物品を前記棚から前方に搬出する搬出機構と、前記キャビネットの内部の前記棚の前方に上下方向に移動可能に配置され、前記搬出機構によって前記棚から前方に搬出された物品を受け入れて、前記キャビネットの前記棚の下方に設けられた取出口に搬送するバケットと、前記棚の前方の前記バケットが移動する空間を前記隔壁の上下位置で上下に区画する補助隔壁と、を備え、前記補助隔壁に前記上部庫室と前記下部庫室との間で空気を流通させるファンを備えるとよい。

本発明によれば、キャビネットに備えられた熱交換器から上部庫室及び下部庫室の夫々に温調風を供給して循環させることで、上部庫室と下部庫室とを互いに異なる温度帯に設定することが可能となる。

上部庫室から温調風を吸い込み熱交換器に導く第１の吸気口と、下部庫室から温調風を吸い込み熱交換器に導く第２の吸気口が、庫室の前後または左右のいずれかの互いに異なる面に配置されるので、第１の吸気口を介して上部庫室と熱交換器とをつなぐ温調風の流路と、第２の吸気口を介して下部庫室と熱交換器とをつなぐ温調風の流路とを、別々に設置することが可能となる。これにより、上部庫室を循環する温調風の風量と、下部庫室を循環する温調風の風量とを個々に設定することが可能となる。

また、第１の吸気口と第２の吸気口とが庫室の互いに異なる面に配置されるので、夫々の吸気口を通過する温調風の流路を、互いに邪魔にならずに流路面積を大きく設定することができ、上部庫室及び下部庫室を効率よく温調することができる。

これにより、コンパクトな構成で１個の熱交換器によって上部庫室及び下部庫室を互いに異なる所望の温度に設定可能にすることができる。

本実施形態の物品販売機の概略外部形状を示す斜視図である。 本実施形態の物品販売機の内部構造を示す縦断面図である。 冷却風循環用のダクトの位置を説明するためのキャビネット内部の斜視図である。 後部ダクトの形状を説明するためのキャビネットの縦断面図である。 ダクトの開口部を説明するためのキャビネット内部の縦断面図である。 下部ダクト内のファン及び蒸発器の配置を示す説明図である。 冷却風の循環経路を示すキャビネットの縦断面図である。 第２の棚の下部に庫内隔壁を設置した場合での、上部庫室における温調風の循環経路を説明するためのキャビネットの上部の縦断面図である。 第１の棚の下部に庫内隔壁を設置した場合での、上部庫室における温調風の循環経路を説明するためのキャビネットの上部の縦断面図である。 他の実施形態の物品販売機における冷却風の循環経路を示すキャビネットの縦断面図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本実施形態の物品販売機の概略外部形状を示す斜視図である。図２は、物品販売機の内部構造を示す縦断面図である。

図１に示すように、物品販売機１は、物品を収納する本体ユニット２と、操作ユニット３を備えている。

本体ユニット２は、前面を開口した箱型に形成され、前面開口を覆うドア５(扉部)を備えた箱状のキャビネット４を有している。また、キャビネット４の内部には、物品を収納する物品収納部６(庫室)が設けられている。

操作ユニット３は、本体ユニット２の側方に隣接して配置され、物品の選択スイッチと、紙幣、硬貨等の受容や釣銭の払い出し、あるいは電子マネー等による料金の決済を行う課金部とを備えている。操作ユニット３は、課金部において料金の決済が行われ、選択スイッチにより物品の選択操作がされることで、販売指令を本体ユニット２に送信する。

図１、２に示すように、本体ユニット２のドア５の前面上部には、透明のガラスや樹脂によって形成された透明板１０によって内部が視認可能な構成になっている。ドア５の下部には、矩形状の物品取出口１１(取出口)が備えられている。物品取出口１１には、矩形板状の取出口シャッター１２が設けられている。取出口シャッター１２は、物品取出口１１の上部縁部に前後方向に揺動可能に支持されている。取出口シャッター１２は、上下方向に延びる閉塞位置で物品取出口１１を閉塞し、この閉塞位置から下部を後方に揺動させることで、物品取出口１１が開口する。

キャビネット４の内部の物品収納部６は、上下方向に間隔をおき、前部を開口した複数個（例えば６個）の棚１３ａ〜１３ｆが配置されて構成されている。物品収納部６における最下段の棚１３ｆは上下方向に収納空間が大きく、例えば５００ｍｌのペットボトル飲料のように上下方向に比較的大きい物品を収納する一方、最上段の第１の棚１３ａは上下方向に収納空間が小さく、比較的小さい物品を収納する。棚１３ａ〜１３ｆは、ドア５を開いた状態で夫々前方から挿入されてキャビネット４内に配置される。

更に、本実施形態の物品収納部６は、断熱材によって平板状に形成された庫内隔壁４０が着脱可能に備えられている。庫内隔壁４０がキャビネット４の内部に装着された状態では、物品収納部６は庫内隔壁４０によって上部庫室６ａと下部庫室６ｂの上下２つの庫室に区画される。これらの２つの庫室６ａ、６ｂは互いに温度帯が異なるように設定される。例えば、６段の棚１３ａ〜１３ｆのうち、上方から２段までの第１の棚１３ａ及び第２の棚１３ｂを内部に備える上部庫室６ａは、庫内温度を２０℃程度に設定し、弁当等を収納する一方、下方の４段の棚１３ｃ〜１３ｆを備える下部庫室６ｂは、庫内温度を４℃に設定して、飲料等が収納される。一方、庫内隔壁４０がキャビネット４から取り外された状態では、物品収納部６は１つの庫室となって、略同一の温度帯に設定される。

庫内隔壁４０は、キャビネット４の左右の内壁面に備えられた図示しないレールに前方から挿入してキャビネット４内に配置される。キャビネット４には、庫内隔壁４０が上方から３段までの棚１３ａ、１３ｂ、１３ｃのいずれかの下部に選択的に位置することが可能となるように夫々レールが備えられている。

また、夫々の棚１３ａ〜１３ｆには、左右方向に並べて複数個の搬出機構１４が備えられている。搬出機構１４は、例えばスパイラル状の金属棒を回転させる機構やベルトコンベアによって構成されている。棚１３ａ〜１３ｆには、搬出機構１４毎に前後方向に並べて物品が収納されており、任意の搬出機構１４の作動によって、１つずつ棚１３ａ〜１３ｆの前方に押し出されるようにして搬出される。

棚１３ａ〜１３ｆの前端部とドア５の前面である透明板１０との間には、バケット３０が移動するスペース（以降、バケット移動空間２１と言う）が設けられている。

バケット３０は、棚１３ａ〜１３ｆの左右方向と略同一の長さで構成され、バケット移動空間２１を上下方向に移動可能に配置されている。バケット３０は、キャビネット４の内部に設けられた図示しないアクチュエータによって上下方向に移動し、バケット３０の底板３１の後端部が各棚１３ａ〜１３ｆの底板と略同一の高さとなる位置に移動可能であるとともに、最下方に移動した際に後述するバケット３０の天板３２が最下段の棚１３ｆの底面よりも下方に位置するように移動可能となっている。なお、最下方に移動したバケット３０の位置が待機・取出位置であり、この待機・取出位置において、バケット３０の前面に物品取出口１１が位置し、取出口シャッター１２を開けることで、バケット３０内に手を入れることが可能となっている。

更に、キャビネット４の内部のバケット移動空間２１には、バケット移動空間２１を上下に区画する補助隔壁４１が備えられている。補助隔壁４１は透明の樹脂等によって板状に形成されている。補助隔壁４１は、例えばキャビネット４の前部の左右の内壁面に備えられた図示しないガイドに沿って、バケット移動空間２１を上下方向に移動可能に配置されている。バケット３０が補助隔壁４１の下方に位置する場合には、補助隔壁４１は庫内隔壁４０と同一の上下位置に位置し、バケット移動空間２１を上下に区画する。したがって、補助隔壁４１は、上部庫室６ａと下部庫室６ｂとがバケット移動空間２１で連通しないように設けられている。一方、バケット３０が補助隔壁４１の下方から上方に移動した際には、補助隔壁４１は、バケット３０の天板３２に載って、バケット３０とともに庫内隔壁４０よりも上方に移動することで、バケット３０が上部庫室６ａ側へ移動することを可能にしている。

本体ユニット２の内部には、物品収納部６の下方に機械室２２が備えられている。機械室２２には、冷媒を循環させる冷却機器における凝縮器２３ａ、凝縮器用のファン２３ｂ、圧縮機２３ｃが備えられている。機械室２２の前部及び後部は、外部と連通している。また、機械室２２と最下段の棚１３ｆとの間には、下部ダクト２４が備えられている。下部ダクト２４には、冷却機器における蒸発器２３ｄ(熱交換器)及び蒸発器２３ｄ用のファン２３ｅが備えられている。ファン２３ｅは、蒸発器２３ｄの後方に配置され、下部ダクト２４の前方から後方に向けて空気の流れを発生させる。なお、機械室２２を除くキャビネット４の内部には、外部との熱交換を抑制するために断熱材が設けられている。また、ドア５の透明板１０については、断熱性の高いものが望ましい。

下部ダクト２４の後部は、物品収納部６の後方を上下方向に延びる後部ダクト２５と連通している。更に物品収納部６の上方には、前後方向に延びる上部ダクト２６が備えられている。

上部ダクト２６の前方の開口部は、バケット移動空間２１の上部に向けて開口している。更に、上部ダクト２６の前方の開口部の上部縁部には、前方に向かって下方に例えば４５度の角度で傾斜する導風板２７が設けられている。

一方、下部ダクト２４の前端部には、バックパネル２８が設けられている。バックパネル２８は、上下方向に延びて、下部ダクト２４とその前方のバケット移動空間２１とを区画する。更に、バックパネル２８の上部は、上方に向かって後方に傾斜する傾斜部２８ａを有している。傾斜部２８ａには、複数の通気孔２８ｃが設けられている。通気孔２８ｃは、傾斜部２８ａのほぼ全域に亘って、例えば略１ｃｍ間隔で前後左右に複数個並べて設けられた直径数ｍｍ程度の穴である。

なお、下部庫室６ｂ内の空気を下部ダクト２４に導くバケット移動空間２１からバックパネル２８の通気孔２８ｃまでが、本発明の第２の吸気口に該当する。

また、上部ダクト２６内には、電気ヒータ４５が備えられるとともに、上部ダクト２６内を後方から前方に向けて空気の流れを発生されるヒータファン４６を備えている。

図３は、冷却風循環用のダクトの位置を説明するためのキャビネット４内部の斜視図である。図４は、後部ダクト２５の形状を説明するためキャビネット４の内部を後方に見た縦断面図である。図５は、ダクトの開口部を説明するためのキャビネット４内部の縦断面図である。なお、図３〜５においては、棚１３ａ〜１３ｆ、物品収納部６と下部ダクト２４とを上下に区画する隔壁、バックパネル２８、バケット３０の記載を省略している。

図３〜５に示すように、キャビネット４の内部には、上記の下部ダクト２４、後部ダクト２５及び上部ダクト２６の他に、更に物品収納部６の左右に夫々側部ダクト５０ａ、５０ｂを備えている。

側部ダクト５０ａ、５０ｂは、キャビネット４の左右の側壁に沿って上下方向に延びるように配置され、左側部ダクト５０ａ及び右側部ダクト５０ｂを有している。左右の側部ダクト５０ａ、５０ｂの下部には、夫々、下部ダクト２４に面して開口する矩形状の下部開口部５１ａ、５１ｂを有している。左右の側部ダクト５０ａ、５０ｂの上部には、上部庫室６ａあるいは下部庫室６ｂに面して開口する４つの側部開口部５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを有している。側部開口部５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄは、上下方向に並んで配置され、最も上方に位置する第１の側部開口部５２ａは、上部ダクト２６と最上段の第１の棚１３ａとの間の上下位置に配置される。上方から２番目に位置する第２の側部開口部５２ｂは、第１の棚１３ａと上方から２番目の第２の棚１３ｂとの間の上下位置に配置される。上方から３番目に位置する第３の側部開口部５２ｃは、第２の棚１３ｂと上方から３番目の第３の棚１３ｃとの間の上下位置に配置される。側部開口部５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄのうち最下方に位置する第４の側部開口部５２ｄは、第３の棚１３ｃと上方から４番目の第４の棚１３ｄとの間の上下位置に配置される。

後部ダクト２５は、左右に３分割されており、左後部ダクト２５ａ（第１のダクト）
、中央後部ダクト２５ｂ（第２のダクト）及び右後部ダクト２５ｃ（第１のダクト）を有している。後部ダクト２５ａ、２５ｂ、２５ｃのいずれも上端が上部ダクト２６に開口し、下端が下部ダクト２４に開口している。なお、左後部ダクト２５ａ及び右後部ダクト２５ｃの上端の開口部５６は、本発明の第１の吹出口に該当する。３つの後部ダクト２５ａ、２５ｂ、２５ｃのうち左右方向中央部に位置する中央後部ダクト２５ｂには、物品収納部６に面して、即ち前方に向けて開口した矩形状の３つの後部開口部５３ａ、５３ｂ、５３ｃを備えている。後部開口部５３ａ、５３ｂ、５３ｃは、中央後部ダクト２５ｂと略同一の左右長さであり、上下方向に並んで配置されている。３つの後部開口部５３ａ、５３ｂ、５３ｃのうち、最も上方に位置する第１の後部開口部５３ａは、第１の棚１３ａと第２の棚１３ｂとの間に配置される。上方から２番目に位置する第２の後部開口部５３ｂは、第２の棚１３ｂと第３の棚１３ｃとの間に配置される。後部開口部５３ａ、５３ｂ、５３ｃのうち最も下方に位置する第３の後部開口部５３ｃは、第３の棚１３ｃと第４の棚１３ｄとの間に配置される。更に、中央後部ダクト２５ｂには、第１の棚１３ａより上方に物品収納部６に面して後部開口部５７が備えられている。

一方、３つの後部ダクト２５ａ、２５ｂ、２５ｃのうち左側に位置する左後部ダクト２５ａと右側に位置する右後部ダクト２５ｃは、下部ダクト２４と上部ダクト２６との間で、物品収納部６に向けて開口する開口部を有していない。

後部開口部５３ａ、５３ｂ、５３ｃの後方側の上部縁部には、後部開口部５３ａ、５３ｂ、５３ｃを開閉する後部フラップ５４ａ、５４ｂ、５４ｃが夫々備えられている。後部フラップ５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、中央後部ダクト２５ｂの左右幅と略同一の左右幅であり、上部を回転中心として中央後部ダクト２５ｂ内で下部が前後に回動する。

後部フラップ５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、図示しないスプリング等によって下端が前方に回動するように付勢されている。なお、後部フラップ５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、後部開口部５３ａ、５３ｂ、５３ｃに対して、上下寸法が短く構成されている。したがって、後部フラップ５４ａ、５４ｂ、５４ｃが後部開口部５３ａ、５３ｂ、５３ｃを閉状態としても、完全には後部開口部５３ａ、５３ｂ、５３ｃが閉鎖されず、後部フラップ５４ａ、５４ｂ、５４ｃの下方に開口部が存在する。したがって、後部開口部５３ａ、５３ｂ、５３ｃは少なくとも一部が開口した常時開状態となるように構成されている。後部フラップ５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、下端がキャビネット４の後壁に接触するまで後方へ回動可能である。後部フラップ５４ａ、５４ｂ、５４ｃの下端が後壁に接触した状態では、後部フラップ５４ａ、５４ｂ、５４ｃが当該接触位置において中央後部ダクト２５ｂを上下に遮蔽する。

側部開口部５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄの上側縁部には、側部開口部５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを開閉する側部フラップ５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが夫々備えられている。側部フラップ５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄは、図示しないスプリング等によって側部開口部５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄが閉状態になるように構成されている。

庫内隔壁４０が、上方から３番目までの棚１３ａ、１３ｂ、１３ｃのいずれかの下部に選択的に挿入された際に、庫内隔壁４０に最も近い上方の側部開口部５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄが開口するように側部フラップ５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが側方に回動されるとともに、庫内隔壁４０に最も近い下方の後部フラップ５４ａ、５４ｂ、５４ｃが後壁に接触するように後方に回動されるように構成されている。例えば図３〜５に示すように、庫内隔壁４０が上から２番目の棚１３ｂと３番目の棚１３ｃとの間に設置された場合には、上から２番目の左右の側部フラップ５５ｂが左右方向外方に回動して第２の側部開口部５２ｂを開口する一方、上から２番目の後部フラップ５４ｂが後方に回動して第２の後部開口部５３ｂを大きく開口するとともに中央後部ダクト２５ｂにおける後部フラップ５４ｂから上方への冷却風の移動を妨げる。

キャビネット４内には、第１の棚１３ａ、第２の棚１３ｂ、第３の棚１３ｃの上側に近接して夫々温度センサ５８ａ、５８ｂ、５８ｃが設けられている。

図６は、下部ダクト２４内のファン２３ｅ及び蒸発器２３ｄの配置を示す説明図である。図６は、下部ダクト２４内を上方から視た図である。

図６に示すように、下部ダクト２４において蒸発器２３ｄの後方に設けられたファン２３ｅは、４つのファン２３ｆ〜２３ｉを左右に並べて構成されている。また、下部ダクト２４には、冷却風を導く隔壁６０ａ、６０ｂ、６０ｃが備えられている。蒸発器２３ｄの前後を区画する隔壁６０ａは、下部ダクト２４の前方のバックパネル２８の通気孔２８ｃを通過した冷却風と、下部ダクト２４の側方に連通する側部ダクト５０ａ、５０ｂの下部開口部５１ａ、５１ｂを通過した冷却風が蒸発器２３ｄの前方に導かれるように構成されている。また、隔壁６０ｂは、蒸発器２３ｄとファン２３ｅとの間に設けられ、蒸発器２３ｄを通過した冷却風が、右側２つのファン２３ｈ、２３ｉと左側２つのファン２３ｆ、２３ｇに分けて導かれるように構成されている。隔壁６０ｃは、ファン２３ｅと後部ダクト２５との間に設けられ、４つのファン２３ｆ、２３ｇ、２３ｈ、２３ｉのうち、中央部の２つのファン２３ｇ、２３ｈによって下部ダクト２４の後方に導かれた冷却風が、中央後部ダクト２５ｂに導かれる。左側のファン２３ｆによって後方に導かれた冷却風は、一部が中央後部ダクト２５ｂに導かれる一方、残部が左後部ダクト２５ａに導かれる。右側のファン２３ｉによって後方に導かれた冷却風は、一部が中央後部ダクト２５ｂに導かれる一方、残部が右後部ダクト２５ｃに導かれる。

４つのファン２３ｆ〜２３ｉは、キャビネット４の内部に備えられた図示しないコントロールユニットによって作動制御される。

コントロールユニットは、温度センサ５８ａ、５８ｂ、５８ｃの検出値と、図示しない温度設定装置によって設定された温度とに基づいて、４つのファン２３ｆ、２３ｇ、２３ｈ、２３ｉを含む冷却機器と、電気ヒータ４５及びヒータファン４６を作動制御することで、上部庫室６ａ及び下部庫室６ｂの夫々の温度制御を行う。例えば、上部庫室６ａに弁当を収納し、下部庫室６ｂに飲料を収納する場合には、上部庫室６ａを２０℃、下部庫室６ｂを４℃に設定する。

図７は、冷却風の循環経路を示すキャビネット４の縦断面図である。図７は、図４に冷却風の循環経路を矢印で追加した図である。図８及び図９は、上部庫室６ａにおける温風の循環経路を説明するためのキャビネット４の上部の縦断面図である。図８は、第２の棚１３ｂの下部に庫内隔壁４０を設置した場合、図９は、第１の棚１３ａの下部に庫内隔壁４０を設置した場合を示している。

図７に示すように、冷却機器の圧縮機２３ｃ及びファン２３ｂを作動させるとともに、下部ダクト２４内のファン２３ｅ（２３ｆ〜２３ｉ）を作動させることで、蒸発器２３ｄを通過して冷却された冷却風が、下部ダクト２４から後部ダクト２５（２５ａ、２５ｂ、２５ｃ）の下部に流入する。後部ダクト２５のうち、左後部ダクト２５ａ及び右後部ダクト２５ｃに流入した冷却風は、左後部ダクト２５ａ及び右後部ダクト２５ｃの夫々の上部の開口部５６から上部ダクト２６に移動し、上部ダクト２６を後方から前方へ移動して、バケット移動空間２１の上部に流入する。なお、バケット移動空間２１は、補助隔壁４１によって上下に仕切られているので、バケット移動空間２１の上部に流入した冷却風は、庫内隔壁４０の上方で後方に向かって移動し、庫内隔壁４０の上方で開口している側部開口部５２ｂへ流入する。図７においては、補助隔壁４１が上から２番目の第２の棚１３ｂの下部に設置されているので、側部開口部５２ａ〜５２ｄのうち、上から２番目の第２の側部開口部５２ｂが開口する。そして、冷却風は左右の側部ダクト５０ａ、５０ｂ内を下方に移動して下部ダクト２４の蒸発器２３ｄの前面に移動する。このように、庫内隔壁４０の上方の上部庫室６ａは、左後部ダクト２５ａ及び右後部ダクト２５ｃと、左右の側部ダクト５０ａ、５０ｂを利用して冷却風が循環し、上部庫室６ａ内の第１の棚１３ａ及び第２の棚１３ｂに収納した物品を冷却する。なお、図７のように、補助隔壁４１が上から２番目の棚１３ｂの下部に設置されている場合には、庫内隔壁４０の上方で開口している側部開口部５２ｂが本発明の第１の吸気口に該当し、庫内隔壁４０の下方で開口している後部開口部５３ｂ、５３ｃが本発明の第２の吹出口に該当する。

一方、後部ダクト２５のうち、中央後部ダクト２５ｂに流入した冷却風は、庫内隔壁４０によって後方へ開作動された後部フラップ５４ｂによって、中央後部ダクト２５ｂが上下に仕切られることで、当該開作動した後部フラップ５４ｂよりも上方への移動が規制される。これにより、中央後部ダクト２５ｂに流入した冷却風の全てが下部庫室６ｂに、特にその多くが庫内隔壁４０に最も近い下方の後部開口部５３ｂから下部庫室６ｂに流入する。下部庫室６ｂに流入した冷却風は、下部庫室６ｂ内を前方に移動し、バケット移動空間２１を下方に移動して、バックパネル２８の通気孔２８ｃから下部ダクト２４の前部に流入する。このように、庫内隔壁４０の下方の下部庫室６ｂは、中央後部ダクト２５ｂ及びバケット移動空間２１における補助隔壁４１よりも下部の空間を利用して、冷却風が循環し、下部庫室６ｂ内の棚１３ｃ〜１３ｆに収納した物品を冷却する。

また、コントロールユニットは、現状の温度と設定温度を比較して、上部庫室６ａを加熱する必要がある場合には、左右のファン２３ｆ、２３ｉを停止させ、電気ヒータ４５及びヒータファン４６を作動させる。

図８に示すように、第２の棚１３ｂの下部に庫内隔壁４０を設置した場合には、電気ヒータ４５によって加熱された上部ダクト２６内の空気は、上部ダクト２６の前方の開口部から補助隔壁４１よりも上部のバケット移動空間２１に移動し、上部庫室６ａを前方から後方に移動して、庫内隔壁４０よりも上方の後部開口部である第１の後部開口部５３ａまたは後部開口部５７、庫内隔壁４０よりも上部の中央後部ダクト２５ｂを通過して、上部ダクト２６の後部に移動する。このように、左右のファン２３ｆ、２３ｉを停止させ、電気ヒータ４５及びヒータファン４６を作動させることで、庫内隔壁４０の上方の上部庫室６ａは、庫内隔壁４０よりも上部の中央後部ダクト２５ｂを利用して温風が循環し、上部庫室６ａ内の第１の棚１３ａ及び第２の棚１３ｂに収納した物品を加熱する。

図９に示すように、第１の棚１３ａの下部に庫内隔壁４０を設置した場合には、電気ヒータ４５によって加熱された上部ダクト２６内の空気は、上部ダクト２６の前方の開口部から補助隔壁４１よりも上部のバケット移動空間２１に移動し、上部庫室６ａを前方から後方に移動して、庫内隔壁４０よりも上方の後部開口部である後部開口部５７、庫内隔壁４０よりも上部の中央後部ダクト２５ｂを通過して、上部ダクト２６の後部に移動する。このように、第１の棚１３ａの下部に庫内隔壁４０を設置した場合においても、左右のファン２３ｆ、２３ｉを停止させ、電気ヒータ４５及びヒータファン４６を作動させることで、庫内隔壁４０の上方の上部庫室６ａは、庫内隔壁４０よりも上部の中央後部ダクト２５ｂを利用して温風が循環し、上部庫室６ａ内の第１の棚１３ａに収納した物品を加熱する。

なお、図８においては左右の第２の側部開口部５２ｂを開閉する左右の側部フラップ５５ｂが、図９においては左右の第１の側部開口部５２ａを開閉する左右の側部フラップ５５ａが、側部ダクト５０ａ、５０ｂ内に押し開かれて開口している。しかし、下部ダクト２４内の左右のファン２３ｆ、２３ｉが停止しているので、左右の後部ダクト２５ａ、２５ｃから上部ダクト２６を介して上部庫室６ａへ冷却風が供給されない。換言すると、左右の後部ダクト２５ａ、２５ｃ、上部ダクト２６、第１または第２の側部開口部５２ａ、５２ｂ、左右の側部ダクト５０ａ、５０ｂ、下部ダクト２４の順番に空気が流通せず、上部庫室６ａ内を循環する空気は、第１または第２の側部開口部５２ａ、５２ｂから流出することができない。したがって、第１の側部開口部５２ａあるいは第２の側部開口部５２ｂが開口していても上部庫室６ａを電気ヒータ４５で加温することができる。また、中央後部ダクト２５ｂは、第１または第２の後部開口部５３ａ、５３ｂを開閉する後部フラップ５４ａ、５４ｂが中央後部ダクト２５ｂ内に押し開かれていることから、当該位置で閉鎖（閉塞）されており、下部ダクト２４から上部庫室６ａ内へ冷却温調風を供給することはできない。

以上のように、本実施形態では、キャビネット４の後部に上部庫室６ａ及び下部庫室６ｂに冷却風を供給する後部ダクト２５を備え、キャビネット４の側部に上部庫室６ａから冷却風を排出する側部ダクト５０ａ、５０ｂを備えたので、下部庫室６ｂの冷却風の循環経路とは独立して、上部庫室６ａから蒸発器２３ｄを備えた下部ダクト２４との間で冷却風を循環させることができる。そして、４つのファン２３ｆ、２３ｇ、２３ｈ、２３ｉの回転速度を制御することで、上部庫室６ａに循環する冷却風の風量と下部庫室６ｂを循環する冷却風の風量とが夫々制御され、上部庫室６ａ及び下部庫室６ｂを効率的に温度設定することができる。特に、後部ダクト２５と側部ダクト５０ａ、５０ｂとは、異なる面（キャビネット４の後側と左右側）に配置したので、通路断面積を夫々大きく確保することができ、冷却効率を向上させることができる。

そして、異なる温度に設定する上部庫室６ａ及び下部庫室６ｂの夫々を、下部ダクト２４に備えた１つの蒸発器２３ｄを使用して冷却させることができる。したがって、上部庫室６ａ用の蒸発器をキャビネット４内の上部に新たに設けるよりも、部品点数を低減してコストを抑制することができるとともに、キャビネット４の小型化あるいは物品収納部６の大型化を図ることができる。

なお、本発明は上記の実施形態に限定するものではない。

例えば、上記実施形態では、上部庫室６ａ及び下部庫室６ｂの左右に側部ダクト５０ａ、５０ｂを備えているが、左右のいずれか一方だけに側部ダクトを備えてもよい。

また、上記実施形態において、後部フラップ５４ａ〜５４ｃをアクチュエータによって回動させる構造とし、当該アクチュエータの回動角度を制御可能な構造にしてもよい。後部フラップ５４ａ〜５４ｃの後方への回動角度を大きく制御することで、中央後部ダクト２５ｂを上方へ移動する冷却風のうち、後方へ回動した後部フラップ５４ａ〜５４ｃが配置された後部開口部５３ａ〜５３ｃから、後部開口部５３ａ〜５３ｃが位置する１３ａ〜１３ｆと棚１３ａ〜１３ｆとの間に流入する冷却風の風量が多くなる。

したがって、コントロールユニットによって、各温度センサ５８ａ、５８ｂ、５８ｃによって検出した温度に基づいて、各温度センサ５８ａ、５８ｂ、５８ｃが位置する後部フラップ５４ａ〜５４ｃの回動角度を制御することで、棚１３ａ〜１３ｃ毎に冷却風の流入量を制御して設定された温度により正確に制御することができる。

また、バイメタルのように温度に応じて変形する部材によって後部フラップ５４ａ〜５４ｃを回動させるように構成してもよい。これにより、あらかじめ設定された温度に応じて後部フラップ５４ａ〜５４ｃを回動させることができ、簡単な構成で、後部開口部５３ａ〜５３ｃから上部庫室６ａまたは下部庫室６ｂに流入する冷却風の風量を制御して、棚１３ａ〜１３ｃ毎に温度制御することができる。

また、図１０に示すように、補助隔壁４１に下方から上方に向けて空気の流れを発生させる補助隔壁ファン６５を備えてもよい。この補助隔壁ファンを作動させることで、下部庫室６ｂから上部庫室６ａに冷却風を供給して、上部庫室６ａ内を冷却することができる。このように補助隔壁ファン６５を備えた物品販売機においては、下部ダクト２４から上部庫室６ａへ冷却風を導く左後部ダクト２５ａ及び右後部ダクト２５ｃを削除、あるいは流路面積を減少させてもよい。

また、補助隔壁ファン６５を備えるとともに、下部ダクト２４内で空気を後方から前方に移動させるようにファン２３ｅの回転方向を設定し、上部庫室６ａ及び下部庫室６ｂ内で冷却風を前方から後方に移動させ、側部ダクト５０ａ、５０ｂから排出させるようにしてもよい。

このように、冷却風が上部庫室６ａ及び下部庫室６ｂにおいて前方から後方に移動する構成の物品販売機においても、側部ダクト５０ａ、５０ｂによって上部庫室６ａの冷却風を下部ダクト２４に導くことができ、上部庫室６ａと下部庫室６ｂの冷却風の循環路を独立して設けることができる。そして、ファン２３ｅ及び補助隔壁ファン６５の回転速度を制御することで、上部庫室６ａと下部庫室６ｂの温度制御を夫々行うことが可能である。

また、上記実施形態では、冷却機器によって下部庫室６ｂを冷却しているが、冷却機器の代わりにヒータ等の加熱機器によって温風を循環させ、下部庫室６ｂを上部庫室６ａとは異なる温度に加熱するタイプの物品販売機に本発明を適用してもよい。

また、飲料、お菓子、弁当等、各種物品を収納し販売する物品販売機に本発明を適用可能である。本発明は、キャビネット内の庫室に上下方向に棚を複数並べ、隔壁によって上下の庫室に区画可能な構成の物品販売機に広く適用することができる。

１ 物品販売機
４ キャビネット
５ ドア(扉部)
６ 物品収納部(庫室)
６ａ 上部庫室
６ｂ 下部庫室
１３ａ〜１３ｆ 棚
１４ 搬出機構
２１ バケット移動空間（第２の吸気口）
２３ｄ 蒸発器(熱交換器)
２５ａ 左後部ダクト（第１のダクト）
２５ｂ 中央後部ダクト（第２のダクト）
２５ｃ 右後部ダクト（第１のダクト）
３０ バケット
４０ 庫内隔壁
４１ 補助隔壁
５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ 側部開口部（第１の吸気口）
５３ａ、５３ｂ、５３ｃ 後部開口部（第２の吹出口）
５４ａ、５４ｂ、５４ｃ 後部フラップ（フラップ）
５６ 開口部（第１の吹出口）
６５ 補助隔壁ファン（ファン）

Claims (5)

1. 前面が開口し内部に物品を収納する庫室を有する矩形箱状のキャビネットと、
   前記キャビネットの前面を閉塞する扉部と、
   前記キャビネットに備えられ、前記庫室を循環する空気と熱交換して前記庫室を温調する熱交換器と、を備えた物品販売機であって、
   前記庫室は、隔壁によって上下に、互いに異なる温度帯に設定される上部庫室と下部庫室とに区画され、
   前記上部庫室から温調風を吸い込み前記熱交換器に導く第１の吸気口と、前記下部庫室から温調風を吸い込み前記熱交換器に導く第２の吸気口と、が前記庫室の前後または左右のいずれかの互いに異なる面に配置されることを特徴とする物品販売機。
2. 前記第２の吸気口は、前記下部庫室の前面に設けられ、
   前記第１の吸気口は、前記上部庫室の左右いずれかまたは両方の面に設けられることを特徴とする請求項１に記載の物品販売機。
3. 前記上部庫室に前記熱交換器からの温調風を排出する第１の吹出口は、前記上部庫室の後面に配置され、
   前記下部庫室に前記熱交換器からの温調風を排出する第２の吹出口は、前記下部庫室の後面に配置されることを特徴とする請求項２に記載の物品販売機。
4. 前記熱交換器は、前記下部庫室の下方に配置され、
   前記下部庫室の後方に、前記熱交換器と前記上部庫室との間を互いに隣接して上下方向に延びる第１のダクトと第２のダクトを備え、
   前記第１のダクトは、上部に前記第１の吹出口を有し、
   前記第２のダクトは、上部に前記上部庫室への開口部を有するとともに前記下部庫室に面して前記第２の吹出口を有し、
   前記第２のダクトに、前記第２の吹出口よりも上方への温調風の移動を抑制するフラップを備えたことを特徴とする請求項３に記載の物品販売機。
5. 前記庫室に上下方向に並べて配置され、前記物品を保持する複数の棚と、
   販売指令に基づいて前記棚に保持されている物品を前記棚から前方に搬出する搬出機構と、
   前記キャビネットの内部の前記棚の前方に上下方向に移動可能に配置され、前記搬出機構によって前記棚から前方に搬出された物品を受け入れて、前記キャビネットの前記棚の下方に設けられた取出口に搬送するバケットと、
   前記棚の前方の前記バケットが移動する空間を前記隔壁の上下位置で上下に区画する補助隔壁と、を備え、
   前記補助隔壁に前記上部庫室と前記下部庫室との間で空気を流通させるファンを備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の物品販売機。

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