JP2020077471A - 端子、端子に電線を接続する方法、及び、治具 - Google Patents

Abstract

【課題】端子のみをハウジングの端子収容部に収容した後に端子に電線を接続する作業を行うことが容易な端子を提供すること。【解決手段】端子１０は、相手側端子に接続される接続部１１と、接続部１１より後方側に位置し、電線Ｗの被覆Ｗ２を固定する被覆固定部１３と、接続部１１と被覆固定部１３との間に位置し、電線Ｗから露出した導体芯線Ｗ１を固定する導体固定部１２と、を一体に備える。導体固定部１２は、導体芯線Ｗ１が挿通する挿通部１５を構成し、挿通部１５に挿通する導体芯線Ｗ１の少なくとも幅方向の一側を保持する保持部１２ａと、保持部１２ａとは前後方向の異なる位置に配置され、幅方向に弾性変形可能な弾性変形部１２ｂであって、初期位置にあるときに導体芯線Ｗ１と干渉することで導体芯線Ｗ１が挿通部１５に挿通不能であり、初期位置から幅方向の他側に弾性変形した変形位置にあるときに導体芯線Ｗ１を挿通部１５に挿通可能とする弾性変形部１２ｂと、を一体に備える。【選択図】図３

Description

本発明は、端子、端子に電線を接続する方法、及び、治具に関する。

従来から、電線に接続された端子を収容する端子収容部を有するハウジングを備えたコネクタが広く知られている（例えば、特許文献１を参照）。この種のコネクタでは、通常、端子を電線に圧着固定し、端子が固定された電線を把持しながら、ハウジングの後方端から端子を端子収容部に挿入することで、電線に接続された端子が、端子収容部の正規挿入位置に収容される。

特開２００３−２０３７４３号公報

近年、コネクタの小型化の要求に伴い、端子が小型化され、電線も細径化してきている。電線が細い場合、端子が固定された電線を把持して、ハウジングの後方端から端子を挿入する際、端子の質量が電線に作用すること、並びに、電線の把持位置から端子の先端までの距離が長いこと等に起因して、電線に撓みが発生し易い。電線に撓みが発生すると、ハウジングの後方端の端子収容部の開口を狙って端子を当該開口に挿入することが困難となる。

他方、この問題は、端子のみをハウジングの端子収容部に収容した後に端子に電線を接続する組み付け手順を採用することで容易に解決され得る。以上より、端子のみをハウジングの端子収容部に収容した後に端子に電線を接続する作業を行うことが容易な端子を開発することが望まれているところである。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子のみをハウジングの端子収容部に収容した後に端子に電線を接続する作業を行うことが容易な端子、端子に電線を接続する方法、及び治具を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係る端子、端子に電線を接続する方法、及び、治具は、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１）
導体芯線と前記導体芯線を覆う被覆とを含む電線の先端に接続され、板状部材から作製されて前後方向に延びる端子であって、
相手側端子に接続される接続部と、
前記接続部より後方側に位置し、前記電線の被覆を固定する被覆固定部と、
前記接続部と前記被覆固定部との間に位置し、前記電線から露出した前記導体芯線を固定する導体固定部と、を一体に備え、
前記導体固定部は、
前記導体芯線が挿通する挿通部を構成し、前記挿通部に挿通する前記導体芯線の少なくとも幅方向の一側を保持する保持部と、
前記保持部とは前記前後方向の異なる位置に配置され、前記幅方向に弾性変形可能な弾性変形部であって、初期位置にあるときに前記導体芯線と干渉することで前記導体芯線が前記挿通部に挿通不能であり、前記初期位置から前記幅方向の前記一側と反対の他側に弾性変形した変形位置にあるときに前記導体芯線を前記挿通部に挿通可能とする弾性変形部と、を一体に備え、
外力の付与により前記弾性変形部が前記変形位置にあり、且つ、前記導体芯線が前記挿通部に挿通した状態にて前記外力の付与を解除することで、前記弾性変形部の弾性復元力によって前記導体芯線が前記保持部と前記弾性変形部とで前記幅方向に挟まれて、前記導体固定部が前記導体芯線を固定するように構成された、端子であること。
（２）
上記（１）に記載の端子において、
前記弾性変形部は、
前記保持部より前方及び後方に配置され、前記幅方向に弾性変形可能な一対の弾性片であって、前記初期位置にあるときに前記導体芯線と干渉することで前記導体芯線が前記挿通部に挿通不能であり、前記変形位置にあるときに前記導体芯線を前記挿通部に挿通可能とする一対の弾性片と、
前記一対の弾性片の延出端部同士を連結すると共に前記前後方向に延びる連結部と、を一体に備え、
前記連結部への外力の付与により前記一対の弾性片が前記変形位置にあり、且つ、前記導体芯線が前記挿通部に挿通した状態にて前記外力の付与を解除することで、前記一対の弾性片の弾性復元力によって前記導体芯線が前記保持部と前記一対の弾性片とで前記幅方向に挟まれて、前記導体固定部が前記導体芯線を固定するように構成された、端子であること。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載の端子に前記電線を接続する方法であって、
ハウジングの端子収容部に前記端子を収容する工程と、
前記端子収容部に収容された前記端子の前記弾性変形部に、外力を付与して前記弾性変形部を前記変形位置に維持する工程と、
前記外力の付与により前記弾性変形部が前記変形位置にある状態で、前記導体芯線を前記挿通部に挿通する工程と、
前記導体芯線が前記挿通部に挿通した状態で、前記外力の付与を解除して、前記弾性変形部の弾性復元力によって前記導体芯線を前記保持部と前記弾性変形部とで前記幅方向に挟むことで、前記導体固定部に前記導体芯線を固定する工程と、
を含む、方法であること。
（４）
上記（３）に記載の方法にて使用される治具であって、
前記端子収容部に収容された前記端子の前記弾性変形部を上方から下方に向けて押圧する押圧部を備え、
前記押圧部の底部に位置する、前記弾性変形部を押圧するための押圧面は、前記弾性変形部に対して前記押圧部を下方に押し付けたとき、前記弾性変形部が前記幅方向の前記他側に変形するように、水平面に対して前記他側に傾斜している、治具であること。
（５）
上記（４）に記載の治具であって、
前記押圧部と並んで位置すると共に、前記導体芯線を前記挿通部に向けて案内する案内部を一体に備え、
前記案内部の底部に位置する、前記導体芯線を前記挿通部に向けて案内する案内面には、前記導体芯線を前記挿通部の中心に向けて案内する突起部が設けられた、治具であること。

上記（１）の構成の端子によれば、ハウジングの端子収容部に端子を収容した後に、電線を端子に接続する際に、外力の付与により弾性変形部が変形位置にあり、且つ、導体芯線が挿通部に挿通した状態にて、その外力の付与を解除するだけで、電線の導体芯線を端子に固定することができる。従って、端子のみをハウジングの端子収容部に収容した後においても、極めて容易に電線を端子に接続することができる。

上記（２）の構成の端子によれば、導体芯線が、保持部と一対の弾性片とによって、延在方向の異なる２箇所にて挟まれるので、導体芯線が延在方向の１箇所のみで挟まれる態様と比べて、電線の導体芯線をより一層強固に端子に固定することができる。

上記（３）の構成の端子に電線を接続する方法によれば、ハウジングの端子収容部に端子を収容した後に、電線を端子に接続する際に、外力の付与により弾性変形部が変形位置にあり、且つ、導体芯線が挿通部に挿通した状態にて、その外力の付与を解除するだけで、電線の導体芯線を端子に固定することができる。従って、端子のみをハウジングの端子収容部に収容した後においても、極めて容易に電線を端子に接続することができる。

上記（４）の構成の治具によれば、押圧部の押圧面が水平面に対して他側に傾斜している。従って、押圧部を上方から下方に向けて移動するだけで、弾性変形部を他側に確実に弾性変形させることができる。

上記（５）の構成の治具によれば、案内部の案内面に突起部が設けられたことにより、導体芯線の先端を案内部の案内面上を滑らせながら導体芯線を挿通部に挿入することで、導体芯線の先端を挿通部内に確実に案内することができる。

本発明によれば、端子のみをハウジングの端子収容部に収容した後に端子に電線を接続する作業を行うことが容易な端子、端子に電線を接続する方法、及び、治具を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本実施形態に係る端子を含むコネクタの斜視図である。 図２は、図１に示すコネクタの分解斜視図である。 図３は、図２に示す端子の斜視図である。 図４は、端子の導体固定部の側面図である。 図５は、端子の導体固定部の正面図である。 図６は、図２に示すハウジングの斜視図である。 図７は、ハウジングの正面図である。 図８は、図７のＡ−Ａ線の断面図である。 図９は、ハウジングを後方側からみた斜視図である。 図１０は、図９の枠内を拡大した図である。 図１１は、端子が１次係止位置にあるハウジングにおける、図８に対応する断面図である。 図１２は、図１１の枠内を拡大した図である。 図１３は、図２に示す上カバーの斜視図である。 図１４は、裏返した上カバーの斜視図である。 図１５は、図１４の枠内を拡大した図である。 図１６は、図２に示す下カバーの斜視図である。 図１７は、裏返した下カバーの斜視図である。 図１８は、図１６の枠内を拡大した図である。 図１９は、図１に示すコネクタの正面図である。 図２０は、図１９のＢ−Ｂ線の断面図である。 図２１は、図２０の枠内を拡大した図である。 図２２は、下カバー側における、図２１に対応する図である。 図２３は、図２に示すコネクタカバーの斜視図である。 図２４は、コネクタの組み付け手順を説明するための第１の図である。 図２５は、コネクタの組み付け手順を説明するための第２の図である。 図２６は、コネクタの組み付け手順を説明するための第３の図である。 図２７は、コネクタの組み付け手順を説明するための第４の図である。 図２８は、コネクタの組み付け手順を説明するための第５の図である。 図２９は、端子の導体固定部の弾性変形部を変形させるための治具の斜視図である。 図３０は、治具の正面図である。 図３１は、図３０のＣ−Ｃ線の断面図である。 図３２は、端子に電線を接続する手順を説明するための第１の図である。 図３３は、端子に電線を接続する手順を説明するための第２の図である。 図３４は、図３３に示す状態における、図５に対応する図である。 図３５は、端子に電線を接続する手順を説明するための第３の図である。 図３６は、図３５に示す状態における、図５に対応する図である。 図３７は、端子に電線を接続する手順を説明するための第４の図である。 図３８は、図３７に示す状態における、図５に対応する図である。 図３９は、コネクタの組み付け手順を説明するための第６の図である。 図４０は、コネクタの組み付け手順を説明するための第７の図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る端子１０を含むコネクタ１について説明する。以下、説明の便宜上、コネクタ１の軸方向（嵌合方向）において、相手側端子（図示省略）が嵌合する側（図１において左側）を前方側とし、その反対側（図１において右側）を後方側と呼ぶ。また、図１において上側及び下側をそれぞれ、上側及び下側と呼ぶ。

図２に示すように、コネクタ１は、端子１０と、ハウジング２０と、カバー３０と、コネクタカバー４０と、を含んで構成される。以下、コネクタ１を構成する各部品について順に説明していく。

先ず、図３〜図５を参照しながら、端子１０について説明する。端子１０は、板状金属部材にプレス加工・曲げ加工等を施すことで形成された雌端子であり、相手側端子（雄端子、図示省略）が嵌合する接続部１１と、接続部１１の後方側に連続し電線（図示省略）の導体芯線を固定する導体固定部１２と、導体固定部１２の後方側に連続し電線の被覆を固定する被覆固定部１３と、を備える。

接続部１１は、角筒状の形状を有しており、その上面の幅方向一側の前後方向両端部には、上方に突出する一対の突出部１４が形成されている。一対の突出部１４のうち特に前方側の突出部１４は、後述するように、ハウジング２０のランス２６（図８参照）と係合して、端子１０の抜け止め機能を果たす。

導体固定部１２は、保持部１２ａと、弾性変形部１２ｂとを含んで構成されている。保持部１２ａは、その先端部が前後方向に延びる筒状に屈曲された板状部分であり、その筒状部が、電線Ｗの導体芯線Ｗ１（図３０参照）が挿通する挿通部１５として機能する。本例では、挿通部１５は、周方向に完全に閉じた筒状ではなく、正面（前方側）からみて右側の一部が開口している（特に、図５参照）。

弾性変形部１２ｂは、保持部１２ａ（挿通部１５）に対して前方側の近傍及び後方側の近傍から上方に延びる一対の弾性片１８と、一対の弾性片１８の延出端部同士を連結すると共に前後方向に延びる連結部１７と、で構成されている。

一対の弾性片１８は、幅方向に弾性変形可能であり、図５に示す「初期位置」では、前後方向からみて、挿通部１５の領域内を略上下方向に横断する。このため、導体芯線Ｗ１を挿通部１５に挿通させようとしても、導体芯線Ｗ１と弾性片１８とが干渉することで、導体芯線Ｗ１が挿通部１５に挿通不能となる。一方、一対の弾性片１８が、「初期位置」から、正面（前方側）からみて右側に弾性変形した「変形位置」にある状態（図３４参照）では、一対の弾性片１８は、前後方向からみて、挿通部１５の領域外に移動する。このため、導体芯線Ｗ１が挿通部１５に挿通可能となる。導体固定部１２による電線Ｗの導体芯線Ｗ１の固定方法については、後に詳述する。

被覆固定部１３には、一対の加締め片１６が形成されている。これらの加締め片１６により電線Ｗの被覆Ｗ２を圧着することで、電線Ｗが被覆固定部１３に固定される。

次に、図６〜図１２を参照しながら、ハウジング２０について説明する。特に、図６及び図９に示すように、ハウジング２０は、矩形平板状のハウジング本体２１を備える。ハウジング本体２１の上下面それぞれには、複数の端子１０を収容するための複数の端子収容部が形成されている。ハウジング本体２１の上面側及び下面側の構成は、若干の相違はあるものの、大略的には同様であるので、以下、ハウジング本体２１の上面側の構成についてのみ説明する。

ハウジング本体２１の上面には、幅方向に間隔を空けて前後方向に延びる複数の立壁２２が一体に形成されている。各立壁２２は、幅方向に隣接する２つの端子収容部を仕切る機能を果たす。即ち、ハウジング本体２１の上面には、複数の立壁２２により仕切られた複数の端子収容部が幅方向に並ぶように形成されている。

ハウジング本体２１の前方側部分には、端子収容部の上方を塞ぐように天壁部２３が一体に形成されている。即ち、端子収容部の前方側部分は、天壁部２３により上方が塞がれた筒状の形状を有し、端子収容部の後方側部分は、その上方が開放されている。各端子収容部の前方側端には開口２４が形成されている（図６〜図８参照）。この開口２４を介して、相手側端子（雄端子）がハウジング本体２１の端子収容部に挿入されることになる。

図８に示すように、天壁部２３の後端縁には、後方且つ下方を向くように傾斜するテーパ面２５が形成されている。テーパ面２５は、後述するように、ハウジング２０に上カバー３０Ａを組み付ける際に利用されることになる（図２１参照）。天壁部２３の前後方向中央部の下面には、各端子収容部内に向けて下方に突出するランス２６が一体に形成されている。

上述のように、ハウジング本体２１では、各端子収容部の後方側部分の上方が開放されている。このため、端子１０を把持しながら、図９及び図１０に示すように、端子１０を端子収容部の後方側部分に載置して前方を押し込むことで、端子１０を、端子収容部の前方側部分（筒状の部分）における正規挿入位置近傍の１次係止位置（中途挿入位置）まで容易に挿入することができる（図１１及び図１２参照）。

端子１０が、図１１及び図１２に示す１次係止位置まで挿入される過程において、ランス２６は、端子１０の前方側の突出部１４に当接することで弾性変形を伴いながら当該突出部１４に乗り上げ、その後、当該突出部１４が通り過ぎることで、初期位置に弾性復帰する。この結果、図１２に示すように、当該突出部１４がランス２６と係合することで、端子１０のハウジング２０からの抜け止め機能が発揮される。

次に、図１３〜図２２を参照しながら、カバー３０について説明する。カバー３０として、本例では、上カバー３０Ａと、下カバー３０Ｂが使用される（図２参照）。上カバー３０Ａは、ハウジング本体２１の上面側に組み付けられて、上面側の端子収容部の後方側部分の上方を塞ぐ機能を有し、下カバー３０Ｂは、ハウジング本体２１の下面側に組み付けられて、下面側の端子収容部の後方側部分の下方を塞ぐ機能を有する。

先ず、図１３〜図１５を参照しながら、上カバー３０Ａについて説明する。図１３は、ハウジング本体２１への組み付け時の向きの上カバー３０Ａを示し、図１４は、裏返した上カバー３０Ａを示す。

上カバー３０Ａは、略平板状のカバー本体３１を備える。カバー本体３１の前方側部分の下面には、ハウジング本体２１の立壁２２に対応して、幅方向に間隔を空けて前後方向に延びる複数の立壁３２が一体に形成されている。これにより、上カバー３０Ａのハウジング２０への組み付け状態では、ハウジング本体２１の端子収容部の後方側部分の上方が上カバー３０Ａにより塞がれて、端子収容部の前方側部分及び後方側部分において、前後方向に連続する筒状の形状を有する端子収容部が構成される。

上カバー３０Ａのカバー本体３１の前端縁には、前方且つ上方を向くように傾斜するテーパ面３３が形成されている。テーパ面３３は、後述するように、ハウジング２０に上カバー３０Ａを組み付ける際に利用されることになる（図２１参照）。

上カバー３０Ａのカバー本体３１の前端部の下面には、図１５に示すように、下方に突出する複数の突起部３４が、幅方向における複数の端子収容部の位置（隣接する立壁３２の間の位置）に一体で形成されている。突起部３４は、後述するように、上カバー３０Ａのハウジング２０への組み付け時、１次係止位置にある端子１０を前方へ押圧して端子１０を正規挿入位置まで移動させる機能を有する。

上カバー３０Ａのカバー本体３１の幅方向両端部には、ハウジング２０への組み付け時において、下カバー３０Ｂの係合部３６（図１６及び図１７参照）とそれぞれ係合する係合部３５が一体で形成されている。

上カバー３０Ａのカバー本体３１の前後方向中央部分には、複数の端子収容部に跨って幅方向に連続する第１貫通孔３７が形成されている。更に、上カバー３０Ａのカバー本体３１の前方側部分（突起部３４より後方側の部分）には、幅方向における複数の端子収容部の位置（隣接する立壁３２の間の位置）のそれぞれに、前後方向に延びる第２貫通孔３８が形成されている。

次に、図１６〜図１８を参照しながら、下カバー３０Ｂについて説明する。図１６は、ハウジング本体２１への組み付け時の向きの下カバー３０Ｂを示し、図１７は、裏返した下カバー３０Ｂを示す。上カバー３０Ａ及び下カバー３０Ｂの構成は、上下方向に対称であることを除き、若干の相違はあるものの、大略的には同様である。従って、下カバー３０Ｂについては、上カバー３０Ａの各構成に対応する構成に対して上カバー３０Ａと同じ符号を付すことで、それらの説明に代える。

図１９〜図２２に示すように、上カバー３０Ａ及び下カバー３０Ｂがハウジング２０に組み付けられた状態では、上カバー３０Ａの前端縁のテーパ面３３がハウジング２０の上面側の天壁部２３の後端縁のテーパ面２５の下側に進入した状態で、上カバー３０Ａの前端縁とハウジング２０の上面側の天壁部２３の後端縁とが係止されている（図２１参照）。下カバー３０Ｂの前端縁のテーパ面３３がハウジング２０の下面側の天壁部２３の後端縁のテーパ面２５の上側に進入した状態で、下カバー３０Ｂの前端縁とハウジング２０の下面側の天壁部２３の後端縁とが係止されている（図２２参照）。更に、上カバー３０Ａの複数の係合部３５と下カバー３０Ｂの複数の係合部３６とが互いに係止されている。これらの協働により、上カバー３０Ａ及び下カバー３０Ｂそれぞれがハウジング２０に対して相対移動不能に組み付けられ、且つ、上カバー３０Ａ及び下カバー３０Ｂ同士も相対移動不能に組み付けられる。

次に、図２３を参照しながら、コネクタカバー４０について説明する。コネクタカバー４０は、上下方向に互いに対向するように配置された一対の板状の電線収容部４１と、下側の電線収容部４１の後方側に一体に延出形成された電線保持部４２と、を備える。コネクタカバー４０は、一対の電線収容部４１それぞれの前方側端部に設けられた係合部４３を、ハウジング２０に組み付けられた状態にある上カバー３０Ａ及び下カバー３０Ｂそれぞれの後方側端部に設けられた係合部（図示省略）に取り付けることで、ハウジング２０の後端面から後方側へ突出するように、ハウジング２０に固定される（図４２参照）。

一対の電線収容部４１は、複数の端子収容部に収容された複数の端子１０から後方側に延びる複数の電線Ｗを収容して保護する機能を有する。電線保持部４２は、ハウジング２０から後方側に延びる複数の電線を束ねて保持するために使用される部位である。ハウジング２０から後方側に延びる複数の電線Ｗは、タイバンド等（図示省略）を利用して束ねた状態で電線保持部４２に保持されることになる。

次に、図２４〜図４２を参照しながら、コネクタ１の組み付け手順について説明する。先ず、図２４に示すように、裏返した状態にあるハウジング２０の上面側（正規の向きでは下面側）の所定の端子収容部における上方が開放された後方側部分に、所定の装置を利用して、端子１０をそれぞれ配置し、上述した図１１及び図１２に示した１次係止位置まで端子１０の所定箇所（典型的には、角筒状の接続部１１の後端面）を前方に押し込む。これにより、端子１０の突出部１４がハウジング２０のランス２６と係合することで、端子収容部に挿入された端子１０のハウジング２０からの抜けが防止される状態が得られる。

次に、図２５に示すように、ハウジング２０を裏返す。これにより、ハウジング２０の向きが正規の向きとなる。この状態で、上述した図２４に示した手順と同様、図２６に示すように、ハウジング２０の上面側の所定の端子収容部に、端子１０を１次係止位置までそれぞれ挿入する。

次に、図２７に示すように、下カバー３０Ｂをハウジング２０に組み付け、次いで、図２８に示すように、上カバー３０Ａをハウジング２０に組み付ける。上カバー３０Ａ及び下カバー３０Ｂのハウジング２０への組み付け手順は、上下方向に対称であることを除き、大略的には同様である。従って、以下、上カバー３０Ａのハウジング２０への組み付け手順のみについて説明する。

端子収容部に挿入された端子１０が１次係止位置にある状態にて、先ず、上カバー３０Ａの後方側が前方側より上方に傾斜した状態を維持しながら、上カバー３０Ａ（カバー本体３１）の前端縁を、ハウジング２０の天壁部２３の後端縁に向けて近づけ、上カバー３０Ａの突起部３４を端子１０の接続部１１の後端に当接させる。

次に、この状態（即ち、上カバー３０Ａが傾斜した状態、且つ、突起部３４が端子１０の接続部１１に当接した状態を維持しながら、上カバー３０Ａの前端縁のテーパ面３３が天壁部２３の後端縁のテーパ面２５の下側に進入するまで（上カバー３０Ａの前端縁と天壁部２３の後端縁とが係合するまで）、上カバー３０Ａをハウジング２０に対して前方側に平行移動させる。このとき、突起部３４の押圧によって端子１０は、上カバー３０Ａの前方側への移動に伴って、１次係止位置から正規挿入位置まで移動する。

そして、上カバー３０Ａの前端縁と天壁部２３の後端縁とが係合した状態を維持しながら、傾斜した状態にある上カバー３０Ａを、上カバー３０Ａの先端側を支点にして、上カバー３０Ａの後方側がハウジング２０に近づく向きに回動させる。これにより、上カバー３０Ａの複数の係合部３５と下カバー３０Ｂの複数の係合部３６とが互いに係止されることで、上述した図２０に示すように、ハウジング２０に対して上カバー３０Ａ及び下カバー３０Ｂが組み付けられた状態が得られる。

なお、上カバー３０Ａがハウジング２０に対して組み付けられた状態では、上カバー３０Ａの突起部３４が端子１０の接続部１１の後端面に対面接触、或いは、近接している。このため、端子１０のハウジング２０からの抜け止め機能が発揮される。即ち、端子１０の突出部１４とランス２６との係合に加えて、端子１０の接続部１１と突起部３４との係合により、所謂２重係止の状態が得られる。

なお、上カバー３０Ａは、上述のように、傾斜した状態にある上カバー３０Ａを、上カバー３０Ａの先端側を支点にして回動させることによってのみ、正規の状態でハウジング２０に組み付くように設計されている。仮に、上カバー３０Ａを、ハウジング２０に対して平行に維持した状態で、上方から下方に向けて平行移動させてハウジング２０に組み付けようとしても、上カバー３０Ａの前端縁と天壁部２３の後端縁とが干渉することで、組み付けることができない。

上述のように、ハウジング２０に対して上カバー３０Ａ及び下カバー３０Ｂが組み付けられると、次に、ハウジング２０に収容されている複数の端子１０それぞれに電線Ｗを接続する。このため、先ず、端子１０が収容されている複数の端子収容部のうち１つの端子収容部の第２貫通孔３８に、上方から下方に向けて治具５０を挿入する。以下、先ず、図２９〜図３１を参照しながら、治具５０について説明する。

治具５０は、押圧部５１と、押圧部５１と並んで配置される案内部５２と、押圧部５１と案内部５２とを連結する連結部５３と、を一体で備える金属製部材である。治具５０は、大略的には、前後方向に延びる板状の形状を有し、押圧部５１及び案内部５２がそれぞれ前方側及び後方側に位置する向きで、第２貫通孔３８に挿入される。

押圧部５１は、端子収容部に収容された端子１０の弾性変形部１２ｂ（より具体的には、連結部１７）を上方から下方に向けて押圧する機能を果たす。押圧部５１の底部に位置する、弾性変形部１２ｂを押圧するための押圧面（平面）５４は、弾性変形部１２ｂに対して押圧部５１を下方に押し付けたとき、弾性変形部１２ｂが正面（前方側）からみて右側に変形するように、水平面に対して、正面からみて右側に傾斜している（図３１参照）。

従って、押圧部５１の押圧面５４によって弾性変形部１２ｂ（連結部１７）を上方から下方に向けて押圧すると、一対の弾性片１８が、「初期位置」（図５参照）から、「変形位置」（図３４参照）に移動するようになっている。

案内部５２は、電線Ｗの導体芯線Ｗ１を端子１０の挿通部１５に向けて案内する機能を果たす。案内部５２の底部に位置する、導体芯線Ｗ１を挿通部１５に向けて案内する案内面には、その前方側（押圧部５１に近い側）の端部に、導体芯線Ｗ１を挿通部１５の中心に向けて案内する突起部５５が設けられている。以上、治具５０について説明した。

このような形状を有する治具５０を第２貫通孔３８に挿入する前の段階では、図３２及び図５に示すように、端子１０の弾性変形部１２ｂの一対の弾性片１８は「初期位置」にある。従って、電線Ｗの導体芯線Ｗ１を挿通部１５に挿通不能となっている。

この状態にて、対応する第２貫通孔３８に、上方から下方に向けて治具５０を挿入すると、治具５０の押圧面５４が、対応する端子１０の弾性変形部１２ｂの連結部１７に当接する状態が得られる。

この状態にて、治具５０を下方に向けて押し付ける。これにより、連結部１７が下方に押圧されることで、図３３及び図３４に示すように、一対の弾性片１８が、「初期位置」から「変形位置」に移動する。即ち、電線Ｗの導体芯線Ｗ１が挿通部１５に挿通可能な状態が得られる。

次に、対応する端子収容部の後側端開口から、電線Ｗを挿入する。なお、電線Ｗには、電線Ｗの先端部の被覆Ｗ２を除去する端末処理が予めなされている。従って、電線Ｗの導体芯線Ｗ１の先端部は露出している。

このように、電線Ｗを挿入することで、電線Ｗの先端部の露出した導体芯線Ｗ１は、治具５０の案内部５２の案内面により案内され、突起部５５によって挿通部１５の中心に向けて案内されながら、図３５及び図３６に示すように、挿通部１５に挿通される。

次に、この状態から、治具５０を第２貫通孔３８から抜き出す。これにより、押圧面５４による弾性変形部１２ｂへの押圧が解除されるので、図３７及び図３８に示すように、一対の弾性片１８の弾性復元力によって導体芯線Ｗ１が保持部１２ａと一対の弾性片１８とで幅方向に挟まれる。この結果、導体芯線Ｗ１が端子１０の導体固定部１２に固定されると共に電気的に接続される。

次に、第１貫通孔３７の対応する位置に、上方から下方に向けて加締め治具（図示省略）を挿入する。これにより、加締め治具の下端面が、対応する端子１０の被覆固定部１３の一対の加締め片１６に当接する状態が得られる。次に、この状態にて、加締め治具を下方に向けて押し付ける。これにより、一対の加締め片１６が下方に押圧されることで、電線Ｗの被覆Ｗ２が、一対の加締め片１６より圧着され、被覆固定部１３に固定される。

これにより、この電線Ｗの対応する端子１０への接続が完了する。以降、図３９に示すように、上述した電線Ｗの接続作業が、端子１０が収容されている残りの全ての端子収容部について順に繰り返し実行される。

端子１０が収容されている端子収容部の全てについて電線Ｗの接続作業が完了すると、次に、図４０に示すように、コネクタカバー４０をハウジング２０に取り付ける。具体的には、一対の電線収容部４１それぞれの係合部４３を、ハウジング２０に組み付けられた上カバー３０Ａ及び下カバー３０Ｂそれぞれの後方側端部の係合部に取り付けることで、コネクタカバー４０が、ハウジング２０の後端面から後方側へ突出するように、ハウジング２０に固定される。

そして、最後に、コネクタカバー４０から後方側に延びる複数の電線Ｗを、タイバンド等（図示省略）を利用して束ねた状態で電線保持部４２に保持する。これにより、コネクタ１の組み付けが完了する。

以上、本発明の実施形態に係る端子１０によれば、ハウジングの端子収容部に端子１０を収容した後に、電線Ｗを端子１０に接続する際に、外力の付与により弾性変形部１２ｂが変形位置にあり、且つ、導体芯線Ｗ１が挿通部１５に挿通した状態にて、その外力の付与を解除するだけで、電線Ｗの導体芯線Ｗ１を端子１０に固定することができる。従って、端子１０のみをハウジング２０の端子収容部に収容した後においても、極めて容易に電線Ｗを端子１０に接続することができる。

更に、導体芯線Ｗ１が、保持部１２ａと一対の弾性片１８とによって、延在方向の異なる２箇所にて挟まれるので、導体芯線Ｗ１が延在方向の１箇所のみで挟まれる態様と比べて、電線Ｗの導体芯線Ｗ１をより一層強固に端子１０に固定することができる。

本発明の実施形態に係る治具５０によれば、押圧部５１の押圧面５４が水平面に対して幅方向の他側に傾斜している。従って、押圧部５１を上方から下方に向けて移動するだけで、弾性変形部１２ｂを幅方向の他側に確実に弾性変形させることができる。

更に、案内部５２の案内面に突起部５５が設けられたことにより、導体芯線Ｗ１の先端を案内部５２の案内面上を滑らせながら導体芯線Ｗ１を挿通部１５に挿入することで、導体芯線Ｗ１の先端を挿通部１５内に確実に案内することができる。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、端子１０の弾性変形部１２ｂが、連結部１７及び一対の弾性片１８で構成されているが、単一の弾性片１８のみで構成されていてもよい。この場合、導体芯線Ｗ１は、保持部１２ａと単一の弾性片１８とによって、延在方向の１箇所にて挟まれる。

さらに、上記実施形態では、端子１０として、雌端子が採用されているが、端子１０として、雄端子が採用されてもよい。この場合、端子１０の接続部１１が、角筒状の形状ではなく、タブ状の形状を有することになる。

ここで、上述した本発明に係る端子１０、端子１０に電線を接続する方法、及び、治具５０の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［５］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
導体芯線（Ｗ１）と前記導体芯線（Ｗ１）を覆う被覆（Ｗ２）とを含む電線（Ｗ）の先端に接続され、板状部材から作製されて前後方向に延びる端子（１０）であって、
相手側端子に接続される接続部（１１）と、
前記接続部（１１）より後方側に位置し、前記電線（Ｗ）の被覆（Ｗ２）を固定する被覆固定部（１３）と、
前記接続部（１１）と前記被覆固定部（１３）との間に位置し、前記電線（Ｗ）から露出した前記導体芯線（Ｗ１）を固定する導体固定部（１２）と、を一体に備え、
前記導体固定部（１２）は、
前記導体芯線（Ｗ１）が挿通する挿通部（１５）を構成し、前記挿通部（１５）に挿通する前記導体芯線（Ｗ１）の少なくとも幅方向の一側を保持する保持部（１２ａ）と、
前記保持部（１２ａ）とは前記前後方向の異なる位置に配置され、前記幅方向に弾性変形可能な弾性変形部（１２ｂ）であって、初期位置にあるときに前記導体芯線（Ｗ１）と干渉することで前記導体芯線（Ｗ１）が前記挿通部（１５）に挿通不能であり、前記初期位置から前記幅方向の前記一側と反対の他側に弾性変形した変形位置にあるときに前記導体芯線（Ｗ１）を前記挿通部（１５）に挿通可能とする弾性変形部（１２ｂ）と、を一体に備え、
外力の付与により前記弾性変形部（１２ｂ）が前記変形位置にあり、且つ、前記導体芯線（Ｗ１）が前記挿通部（１５）に挿通した状態にて前記外力の付与を解除することで、前記弾性変形部（１２ｂ）の弾性復元力によって前記導体芯線（Ｗ１）が前記保持部（１２ａ）と前記弾性変形部（１２ｂ）とで前記幅方向に挟まれて、前記導体固定部（１２）が前記導体芯線（Ｗ１）を固定するように構成された、端子（１０）。
［２］
上記［１］に記載の端子（１０）において、
前記弾性変形部（１２ｂ）は、
前記保持部（１２ａ）より前方及び後方に配置され、前記幅方向に弾性変形可能な一対の弾性片（１８）であって、前記初期位置にあるときに前記導体芯線（Ｗ１）と干渉することで前記導体芯線（Ｗ１）が前記挿通部（１５）に挿通不能であり、前記変形位置にあるときに前記導体芯線（Ｗ１）を前記挿通部（１５）に挿通可能とする一対の弾性片（１８）と、
前記一対の弾性片（１８）の延出端部同士を連結すると共に前記前後方向に延びる連結部（１７）と、を一体に備え、
前記連結部（１７）への外力の付与により前記一対の弾性片（１８）が前記変形位置にあり、且つ、前記導体芯線（Ｗ１）が前記挿通部（１５）に挿通した状態にて前記外力の付与を解除することで、前記一対の弾性片（１８）の弾性復元力によって前記導体芯線（Ｗ１）が前記保持部（１２ａ）と前記一対の弾性片（１８）とで前記幅方向に挟まれて、前記導体固定部（１２）が前記導体芯線（Ｗ１）を固定するように構成された、端子（１０）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載の端子（１０）に前記電線（Ｗ）を接続する方法であって、
ハウジング（２０）の端子収容部に前記端子（１０）を収容する工程と、
前記端子収容部に収容された前記端子（１０）の前記弾性変形部（１２ｂ）に、外力を付与して前記弾性変形部（１２ｂ）を前記変形位置に維持する工程と、
前記外力の付与により前記弾性変形部（１２ｂ）が前記変形位置にある状態で、前記導体芯線（Ｗ１）を前記挿通部（１５）に挿通する工程と、
前記導体芯線（Ｗ１）が前記挿通部（１５）に挿通した状態で、前記外力の付与を解除して、前記弾性変形部（１２ｂ）の弾性復元力によって前記導体芯線（Ｗ１）を前記保持部（１２ａ）と前記弾性変形部（１２ｂ）とで前記幅方向に挟むことで、前記導体固定部（１２）に前記導体芯線（Ｗ１）を固定する工程と、
を含む、方法。
［４］
上記［３］に記載の方法にて使用される治具（５０）であって、
前記端子収容部に収容された前記端子（１０）の前記弾性変形部（１２ｂ）を上方から下方に向けて押圧する押圧部（５１）を備え、
前記押圧部（５１）の底部に位置する、前記弾性変形部（１２ｂ）を押圧するための押圧面（５４）は、前記弾性変形部（１２ｂ）に対して前記押圧部（５１）を下方に押し付けたとき、前記弾性変形部（１２ｂ）が前記幅方向の前記他側に変形するように、水平面に対して前記他側に傾斜している、治具（５０）。
［５］
上記［４］に記載の治具（５０）であって、
前記押圧部（５１）と並んで位置すると共に、前記導体芯線（Ｗ１）を前記挿通部（１５）に向けて案内する案内部（５２）を一体に備え、
前記案内部（５２）の底部に位置する、前記導体芯線（Ｗ１）を前記挿通部（１５）に向けて案内する案内面には、前記導体芯線（Ｗ１）を前記挿通部（１５）の中心に向けて案内する突起部（５５）が設けられた、治具（５０）。

１０ 端子
１１ 接続部
１２ 導体固定部
１２ａ 保持部
１２ｂ 弾性変形部
１３ 被覆固定部
１５ 挿通部
１７ 連結部
１８ 一対の弾性片
２０ ハウジング
５０ 治具
５１ 押圧部
５２ 案内部
５４ 押圧面
５５ 突起部
Ｗ 電線
Ｗ１ 導体芯線
Ｗ２ 被覆

Claims (5)

1. 導体芯線と前記導体芯線を覆う被覆とを含む電線の先端に接続され、板状部材から作製されて前後方向に延びる端子であって、
   相手側端子に接続される接続部と、
   前記接続部より後方側に位置し、前記電線の被覆を固定する被覆固定部と、
   前記接続部と前記被覆固定部との間に位置し、前記電線から露出した前記導体芯線を固定する導体固定部と、を一体に備え、
   前記導体固定部は、
   前記導体芯線が挿通する挿通部を構成し、前記挿通部に挿通する前記導体芯線の少なくとも幅方向の一側を保持する保持部と、
   前記保持部とは前記前後方向の異なる位置に配置され、前記幅方向に弾性変形可能な弾性変形部であって、初期位置にあるときに前記導体芯線と干渉することで前記導体芯線が前記挿通部に挿通不能であり、前記初期位置から前記幅方向の前記一側と反対の他側に弾性変形した変形位置にあるときに前記導体芯線を前記挿通部に挿通可能とする弾性変形部と、を一体に備え、
   外力の付与により前記弾性変形部が前記変形位置にあり、且つ、前記導体芯線が前記挿通部に挿通した状態にて前記外力の付与を解除することで、前記弾性変形部の弾性復元力によって前記導体芯線が前記保持部と前記弾性変形部とで前記幅方向に挟まれて、前記導体固定部が前記導体芯線を固定するように構成された、端子。
2. 請求項１に記載の端子において、
   前記弾性変形部は、
   前記保持部より前方及び後方に配置され、前記幅方向に弾性変形可能な一対の弾性片であって、前記初期位置にあるときに前記導体芯線と干渉することで前記導体芯線が前記挿通部に挿通不能であり、前記変形位置にあるときに前記導体芯線を前記挿通部に挿通可能とする一対の弾性片と、
   前記一対の弾性片の延出端部同士を連結すると共に前記前後方向に延びる連結部と、を一体に備え、
   前記連結部への外力の付与により前記一対の弾性片が前記変形位置にあり、且つ、前記導体芯線が前記挿通部に挿通した状態にて前記外力の付与を解除することで、前記一対の弾性片の弾性復元力によって前記導体芯線が前記保持部と前記一対の弾性片とで前記幅方向に挟まれて、前記導体固定部が前記導体芯線を固定するように構成された、端子。
3. 請求項１又は請求項２に記載の端子に前記電線を接続する方法であって、
   ハウジングの端子収容部に前記端子を収容する工程と、
   前記端子収容部に収容された前記端子の前記弾性変形部に、外力を付与して前記弾性変形部を前記変形位置に維持する工程と、
   前記外力の付与により前記弾性変形部が前記変形位置にある状態で、前記導体芯線を前記挿通部に挿通する工程と、
   前記導体芯線が前記挿通部に挿通した状態で、前記外力の付与を解除して、前記弾性変形部の弾性復元力によって前記導体芯線を前記保持部と前記弾性変形部とで前記幅方向に挟むことで、前記導体固定部に前記導体芯線を固定する工程と、
   を含む、方法。
4. 請求項３に記載の方法にて使用される治具であって、
   前記端子収容部に収容された前記端子の前記弾性変形部を上方から下方に向けて押圧する押圧部を備え、
   前記押圧部の底部に位置する、前記弾性変形部を押圧するための押圧面は、前記弾性変形部に対して前記押圧部を下方に押し付けたとき、前記弾性変形部が前記幅方向の前記他側に変形するように、水平面に対して前記他側に傾斜している、治具。
5. 請求項４に記載の治具であって、
   前記押圧部と並んで位置すると共に、前記導体芯線を前記挿通部に向けて案内する案内部を一体に備え、
   前記案内部の底部に位置する、前記導体芯線を前記挿通部に向けて案内する案内面には、前記導体芯線を前記挿通部の中心に向けて案内する突起部が設けられた、治具。

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