JP2020034834A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】高品質な画像を形成することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、１２２９７以上１４０１９以下の範囲内である重量平均分子量を有する結着剤を含む第１トナーを用いて第１トナー像を形成する第１トナー像形成部と、第２トナーを用いて第２トナー像を形成する第２トナー像形成部と、高分子化合物を含む媒体に第１トナー像を転写させたのち、その第１トナー像が転写された領域のうちの少なくとも一部と重なる領域において媒体に第２トナー像を転写させる転写部とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、トナーを用いて画像を形成する画像形成装置および画像形成方法に関する。

電子写真方式の画像形成装置が広く普及している。インクジェット方式などの他の方式の画像形成装置と比較して、鮮明な画像が短時間で得られるからである。

この電子写真方式の画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」と呼称する。）は、トナーを用いて媒体に画像を形成する。この場合には、静電潜像に付着されたトナーが媒体に転写されたのち、そのトナーが媒体に定着されることにより、画像が形成される。

画像形成装置の構成は、画像の品質に影響を及ぼすため、その画像形成装置の構成に関しては、様々な提案がなされている。具体的には、媒体の表面粗さが異なる場合においても所望の光沢を有する画像を得るために、媒体の上に透明現像剤像を形成したのち、その透明現像剤像の上に有色現像剤像を形成している（例えば、特許文献１参照。）。

特開２０１０−１５２２０９号公報

画像形成装置の構成に関して様々な提案がなされているが、画像の品質は未だ十分でないため、改善の余地がある。

本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、高品質な画像を形成することが可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。

本発明の一実施形態の画像形成装置は、１２２９７以上１４０１９以下の範囲内である重量平均分子量を有する結着剤を含む第１トナーを用いて第１トナー像を形成する第１トナー像形成部と、第２トナーを用いて第２トナー像を形成する第２トナー像形成部と、高分子化合物を含む媒体に第１トナー像を転写させたのち、その第１トナー像が転写された領域のうちの少なくとも一部と重なる領域において媒体に第２トナー像を転写させる転写部とを備えたものである。

本発明の一実施形態の画像形成方法は、１２２９７以上１４０１９以下の範囲内である重量平均分子量を有する結着剤を含む第１トナーを用いて第１トナー像を形成し、第２トナーを用いて第２トナー像を形成し、高分子化合物を含む媒体に第１トナー像を転写させたのち、その第１トナー像が転写された領域のうちの少なくとも一部と重なる領域において媒体に第２トナー像を転写させるものである。

上記した「重量平均分子量」は、高速液体クロマトグラフィ法（ＨＰＬＣ）を用いて第１トナーを分析することにより求められる。この場合には、例えば、分析装置として株式会社島津製作所製の高速液体クロマトグラフ Prominenceシステム ＬＣ−２０ＡＤを用いると共に、分析条件はオーブン温度＝４０℃およびポンプ流量＝１００００ｍｌ／分（＝１００００ｃｍ³ ／分）とする。なお、分析手順の詳細に関しては、後述する。

本発明の一実施形態の画像形成装置または画像形成方法によれば、重量平均分子量が上記した範囲内である結着剤を含む第１トナーと共に第２トナーを用いて、媒体に第１トナー像および第２トナー像をこの順に転写させているので、高品質な画像を形成することができる。

本発明の一実施形態の画像形成装置の構成を表す平面図である。 下地トナー像が転写された媒体の構成を表す断面図である。 下地画像が形成された媒体の構成を表す断面図である。 カラートナー像が転写された媒体の構成を表す断面図である。 カラー画像が形成された媒体の構成を表す断面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置を用いて形成された画像の利点を説明するための断面図である。 第２比較例の画像形成装置を用いて形成された画像の問題点を説明するための断面図である。 第３比較例の画像形成装置を用いて画像が形成された媒体の構成を表す断面図である。 第３比較例の画像形成装置を用いて形成された画像の問題点を説明するための断面図である。 第４比較例の画像形成装置を用いて画像が形成された媒体の構成を表す断面図である。 第４比較例の画像形成装置を用いて形成された画像の問題点を説明するための断面図である。 画像パターン（７色）を説明するための平面図である。 比較例の画像が形成された媒体の構成を表す断面図である。 他の画像パターン（３色）を説明するための平面図である。

以下、本発明の一実施形態に関して、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明する順序は、下記の通りである。

１．画像形成装置および画像形成方法
１−１．全体構成
１−２．トナーの構成
１−３．動作
１−４．作用および効果
２．変形例

＜１．画像形成装置および画像形成方法＞
まず、本発明の一実施形態の画像形成装置に関して説明する。なお、本発明の一実施形態の画像形成方法は、画像形成装置の動作により実現されるため、その画像形成方法に関しては、以下で併せて説明する。

ここで説明する画像形成装置は、後述するように、２種類のトナー（下地トナーおよびカラートナー）を用いて媒体Ｍに画像Ｇ（下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢ）を形成する装置であり、いわゆる電子写真方式のフルカラープリンタである（図１〜図５参照）。この画像形成装置は、例えば、媒体Ｍに画像Ｇを形成するために中間転写媒体（転写ベルト４１）を用いる中間転写方式を採用している。

媒体Ｍは、高分子化合物のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいるため、いわゆる樹脂媒体である。高分子化合物の種類は、特に限定されないが、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）およびポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などである。後述するように、下地トナーの構成および物性との関係において、媒体Ｍの材質（高分子化合物の種類）が適正化されるからである。これにより、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が向上するため、その媒体Ｍから画像Ｇが剥離しにくくなる。

媒体Ｍの表面の平滑性は、特に限定されない。中でも、媒体Ｍの表面のベック平滑度は、１０００００秒以上であることが好ましい。後述するように、媒体Ｍの表面の平滑性を担保しながら、その媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が向上するからである。すなわち、媒体Ｍの表面の平滑性が高くても、その媒体Ｍに画像Ｇが定着しやすくなるため、その媒体Ｍから画像Ｇが剥離しにくくなるからである。

ここで説明した媒体Ｍの表面とは、画像Ｇ（下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢ）が形成される側における媒体Ｍの表面であり、すなわち後述する下地トナー像ＺＡおよびカラートナー像ＺＢのそれぞれが転写される側における媒体Ｍの表面である（図２および図４参照）。なお、ベック平滑度の測定方法および測定条件などは、ＪＩＳ Ｐ ８１１９：１９９８に準拠する。

＜１−１．全体構成＞
図１は、画像形成装置の平面構成を表している。この画像形成装置では、画像の形成工程において、破線で示した搬送経路Ｒ１〜Ｒ４のそれぞれに沿うように媒体Ｍが搬送されると共に、搬送方向Ｆ１〜Ｆ４のそれぞれに向かって媒体Ｍが搬送される。

この画像形成装置は、例えば、図１に示したように、筐体１の内部に、トレイ１０と、送り出しローラ２０と、現像ユニット３０と、転写ユニット４０と、定着ユニット５０と、搬送ローラ６０と、搬送路切替ガイド７０と、制御基板８０とを備えている。この筐体１には、画像Ｇが形成された媒体Ｍを排出するためのスタッカ２が設けられており、その画像Ｇが形成された媒体Ｍは、筐体１に設けられた排出口１Ｈからスタッカ２に排出される。ここで、転写ユニット４０は、本発明の一実施形態の「転写部」である。

ここで説明する画像形成装置は、例えば、搬送路切替ガイド７０を利用して媒体Ｍの搬送状態を制御することにより、媒体Ｍの片面に画像Ｇを形成可能であるだけでなく、媒体Ｍの両面に画像Ｇを形成可能であると共に、媒体Ｍの片面に画像Ｇを複数回形成可能である。

以下では、画像形成装置が媒体Ｍの片面だけに画像Ｇを形成する場合において、その画像Ｇが形成される面を媒体Ｍの「表面」と呼称する。これに対して、媒体Ｍの片面（表面）と反対側の面を「裏面」と呼称する。

また、以下で説明する一連のローラ、すなわち名称中に「ローラ」という文言を含む一連の構成要素は、図１の紙面と交差する方向に延在する円筒状の部材であると共に、その方向に延在する回転軸を中心として回転可能である。

［トレイおよび送り出しローラ］
トレイ１０は、例えば、複数の媒体Ｍを収納しており、筐体１に着脱可能である。送り出しローラ２０は、例えば、トレイ１０から媒体Ｍを取り出すと共に、その媒体Ｍを搬送経路Ｒ１に送り出す。

［現像ユニット］
現像ユニット３０は、トナーを用いて現像処理を行う。具体的には、現像ユニット３０は、例えば、静電潜像を形成すると共に、クーロン力を利用して静電潜像にトナーを付着させる。

この現像ユニット３０は、例えば、現像処理を行う現像処理ユニット３１を含んでいる。この現像処理ユニット３１は、例えば、静電潜像が形成される感光体ドラム３２を含んでおり、その現像処理ユニット３１には、例えば、感光体ドラム３２の表面に静電潜像を形成する光源３３が付設されている。この光源３３は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）などを含んでいる。ただし、現像処理ユニット３１は、例えば、さらに、帯電ローラ、現像ローラ、供給ローラおよび現像ブレードなども含んでいる。

ここでは、現像ユニット３０は、例えば、５個の現像処理ユニット３１（３１Ｓ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）を含んでいる。現像処理ユニット３１Ｓ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋは、例えば、後述する転写ベルト４１の移動方向Ｆ５における上流から下流に向かってこの順に配置されている。ここで、現像処理ユニット３１Ｓは、本発明の一実施形態の「第１トナー像形成部」であると共に、現像処理ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのそれぞれは、本発明の一実施形態の「第２トナー像形成部」である。

なお、現像処理ユニット３１Ｓ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのそれぞれは、例えば、現像処理に用いるトナーの種類および色が互いに異なることを除いて、互いに同様の構成を有している。ここでは、上記したように、２種類のトナー（下地トナーおよびカラートナー）を用いている。

具体的には、現像処理ユニット３１Ｓは、例えば、下地トナーを搭載している。現像処理ユニット３１Ｙは、例えば、カラートナー（イエロートナー）を搭載している。現像処理ユニット３１Ｍは、例えば、カラートナー（マゼンタトナー）を搭載している。現像処理ユニット３１Ｃは、例えば、カラートナー（シアントナー）を搭載している。現像処理ユニット３１Ｋは、例えば、カラートナー（ブラックトナー）を搭載している。ここで、下地トナーは、本発明の一実施形態の「第１トナー」であると共に、カラートナーは、本発明の一実施形態の「第２トナー」である。

カラートナー（イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナー）は、フルカラーの画像を形成するために用いられるトナーであり、より具体的には、後述するカラー画像ＧＢを形成するために用いられる（図５参照）。一方、下地トナーは、画像Ｇの品質を担保するために用いられるトナーであり、より具体的には、後述する下地画像ＧＡを形成するために用いられる（図５参照）。ここで説明した画像Ｇの品質とは、後述するように、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性および画像Ｇの画質などである。なお、下地トナーおよびカラートナー（イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナー）のそれぞれの詳細な構成に関しては、後述する。以下では、下地トナーおよびカラートナーを「トナー」と総称する。

特に、現像処理ユニット３１Ｓは、後述するように、下地画像ＧＡを形成するために、下地トナーを用いて下地トナー像ＺＡを形成する（図２参照）を形成する。一方、現像処理ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのそれぞれは、後述するように、カラー画像ＧＢを形成するために、カラートナー（イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナー）を用いてカラートナー像ＺＢを形成する（図４参照）。ここで、下地トナー像ＺＡは、本発明の一実施形態の「第１トナー像」であると共に、カラートナー像ＺＢは、本発明の一実施形態の「第２トナー像」である。

［転写ユニット］
転写ユニット４０は、現像ユニット３０により現像処理されたトナーを用いて転写処理を行う。具体的には、転写ユニット４０は、例えば、静電潜像に付着されたトナーを転写ベルト４１に転写させると共に、その転写ベルト４１から媒体Ｍにトナーを転写させる。

この転写ユニット４０は、例えば、転写ベルト４１と、ドライブローラ４２と、アイドルローラ４３と、バックアップローラ４４と、１次転写ローラ４５と、２次転写ローラ４６とを含んでいる。

転写ベルト４１は、例えば、無端のベルトである。この転写ベルト４１は、例えば、ドライブローラ４２、アイドルローラ４３およびバックアップローラ４４により張架された状態において、そのドライブローラ４２の回転に応じて移動方向Ｆ５に向かって移動可能である。ドライブローラ４２は、例えば、モータなどの駆動源を介して回転可能である。アイドルローラ４３およびバックアップローラ４４のそれぞれは、例えば、ドライブローラ４２の回転に応じて回転可能である。

１次転写ローラ４５は、転写ベルト４１を介して感光体ドラム３２に圧接されており、静電潜像に付着されたトナーを転写ベルト４１に転写（１次転写）させる。ここでは、転写ユニット４０は、例えば、５個の現像処理ユニット３１（３１Ｓ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）に対応する５個の１次転写ローラ４５（４５Ｓ，４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋ）を含んでいる。

２次転写ローラ４６は、搬送経路Ｒ１を介してバックアップローラ４４に対向していると共に、転写ベルト４１を介してバックアップローラ４４に圧接されており、その転写ベルト４１に転写されたトナーを媒体Ｍに転写（２次転写）させる。

特に、転写ユニット４０は、後述するように、転写ベルト４１に下地トナー像ＺＡおよびカラートナー像ＺＢをこの順に転写させることにより、その転写ベルト４１から媒体Ｍに下地トナー像ＺＡおよびカラートナー像ＺＢをこの順に転写させる（図２〜図４参照）。

より具体的には、転写ユニット４０は、媒体Ｍに下地トナー像ＺＡを転写させたのち、その下地トナー像ＺＡが転写された領域のうちの一部または全部と重なる領域において媒体Ｍにカラートナー像ＺＢを転写させる。すなわち、カラートナー像ＺＢの転写領域は、下地トナー像ＺＡの転写領域のうちの一部でもよいし、下地トナー像ＺＡの転写領域のうちの全部でもよい。また、カラートナー像ＺＢの転写領域は、下地トナー像ＺＡの転写領域と一致していてもよいし、下地トナー像ＺＡの転写領域から部分的にずれていてもよい。カラートナー像ＺＢの一部または全部と媒体Ｍとの間に下地トナー像ＺＡが介在していれば、後述するように、カラートナー像ＺＢと媒体Ｍとの間に下地トナー像ＺＡが介在していない場合と比較して、その媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が向上するからである。

中でも、転写ユニット４０は、媒体Ｍにカラートナー像ＺＢを転写させる際に、下地トナー像ＺＡが転写された領域内において媒体Ｍにカラートナー像ＺＢを転写させることが好ましい。カラートナー像ＺＢの全体と媒体Ｍとの間に下地トナー像ＺＡが介在するため、その媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が著しく向上するからである。

［定着ユニット］
定着ユニット５０は、転写ユニット４０により媒体Ｍに転写されたトナーを用いて定着処理を行う。具体的には、定着ユニット５０は、例えば、トナーが転写された媒体Ｍを加熱しながら加圧することにより、そのトナーを媒体Ｍに定着させる。

この定着ユニット５０は、例えば、搬送経路Ｒ１を介して互いに対向する加熱ローラ５１および加圧ローラ５２を含んでいる。加熱ローラ５１は、例えば、ハロゲンランプなどの加熱源を内蔵しており、トナーが転写された媒体Ｍを加熱する。加圧ローラ５２は、加熱ローラ５１に圧接されており、トナーが転写された媒体Ｍを加圧する。

特に、定着ユニット５０は、後述するように、媒体Ｍに転写された下地トナー像ＺＡを定着処理したのち、その媒体Ｍに転写されたカラートナー像ＺＢを定着処理する。前者の定着処理により、媒体Ｍに下地トナー像ＺＡ（下地トナー）が定着されるため、その媒体Ｍに下地画像ＧＡが形成される（図２および図３参照）。また、後者の定着処理により、媒体Ｍにカラートナー像ＺＢ（カラートナー）が定着されるため、その媒体Ｍにカラー画像ＧＢが形成される（図４および図５参照）。

すなわち、転写ユニット４０は、媒体Ｍに下地トナー像ＺＡおよびカラートナー像ＺＢのこの順に転写させる。これにより、定着ユニット５０は、例えば、下地トナー像ＺＡを定着処理することにより、媒体Ｍに下地画像ＧＡを形成したのち、カラートナー像ＺＢを定着処理することにより、その媒体Ｍにカラー画像ＧＢを形成する。下地トナー像ＺＡの定着処理とカラートナー像ＺＢの定着処理とを別個の工程において行うことにより、下地トナー像ＺＡの定着処理とカラートナー像ＺＢの定着処理とを同一の工程において行う場合と比較して、下地画像ＧＡが媒体Ｍに定着しやすくなると共に、カラー画像ＧＢが下地画像ＧＡに定着しやすくなるからである。よって、後述するように、媒体Ｍに下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢがこの順に積層されるため、その下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢを含む画像Ｇが形成される（図２〜図５参照）。

［搬送ローラ］
搬送ローラ６０は、例えば、搬送経路Ｒ１〜Ｒ５のそれぞれを介して互いに対向する一対のローラを含んでおり、その搬送経路Ｒ１〜Ｒ５のそれぞれに沿うように媒体Ｍを搬送させる。ここでは、画像形成装置は、例えば、８個の搬送ローラ６０（６１〜６８）を備えている。

媒体Ｍの片面（表面）だけに画像が形成される場合には、その媒体Ｍは、例えば、搬送ローラ６１〜６４により搬送経路Ｒ１，Ｒ２のそれぞれに沿うように搬送される。媒体Ｍの両面（表面および裏面）に画像が形成される場合には、その媒体Ｍは、例えば、搬送ローラ６１〜６８により搬送経路Ｒ１〜Ｒ５のそれぞれに沿うように搬送される。媒体Ｍの片面（表面）に画像が複数回形成される場合には、その媒体Ｍは、例えば、搬送ローラ６１〜６７により搬送経路Ｒ１〜Ｒ４のそれぞれに沿うように搬送される。

［搬送路切替ガイド］
搬送路切替ガイド７０は、媒体Ｍに形成される画像の形式に応じて、その媒体Ｍの搬送状態を切り替える。この画像の形式とは、例えば、媒体Ｍの片面だけに画像が形成される形式、媒体Ｍの両面に画像が形成される形式および媒体の片面に画像が複数回形成される形式などである。

ここでは、画像形成装置は、例えば、２個の搬送路切替ガイド７０（７１，７２）を備えている。搬送路切替ガイド７１は、例えば、搬送経路Ｒ２，Ｒ３の分岐点に配置されていると共に、搬送路切替ガイド７２は、例えば、搬送経路Ｒ３〜Ｒ５の分岐点に配置されている。

［制御基板］
制御基板８０は、画像形成装置の全体の動作を制御する。この制御基板８０は、制御回路、メモリ、入出力ポートおよびタイマなどを備えた回路基板であり、その制御回路は、例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）などを含んでいる。

＜１−２．トナーの構成＞
ここで説明するトナーは、例えば、一成分現像方式の負帯電トナーである。すなわち、トナーは、例えば、負の帯電極性を有している。一成分現像方式とは、トナーに電荷を付与するためのキャリア（磁性粒子）を用いずに、そのトナー自身に適切な帯電量を付与する方式である。

トナーの製造方法は、特に限定されないが、例えば、粉砕法および重合法などのうちのいずれか１種類または２種類以上である。この重合法は、例えば、乳化重合凝集法および溶解懸濁法などである。

［下地トナー］
下地トナーは、結着剤を含んでおり、その結着剤は、例えば、高分子化合物のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。高分子化合物の種類は、特に限定されないが、例えば、ポリエステル系樹脂などである。このポリエステル系樹脂は、ポリエステルおよびその誘導体を含む総称である。ポリエステル系樹脂は、いわゆる樹脂媒体である媒体Ｍに対して高い親和性を有するため、そのポリエステル系樹脂を含んでいる下地トナーは、その媒体Ｍに定着しやすくなるからである。これにより、媒体Ｍに下地画像ＧＡが定着しやすくなるため、画像Ｇが媒体Ｍから剥離しにくくなる。なお、ポリエステル系樹脂の結晶状態は、特に限定されないため、結晶性でもよいし、非晶質でもよいし、双方を含む状態でもよい。

ただし、結着剤（高分子化合物）の重量平均分子量Ｍｗは、１２２９７〜１４０１９である。媒体Ｍの材質（高分子化合物）に対して結着剤の重量平均分子量Ｍｗが適正化されるため、画像Ｇの画質が担保されながら、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が向上するからである。これにより、上記したように、媒体Ｍの表面の平滑性が高くても、その媒体Ｍに対して画像Ｇが十分に定着する。ここで説明した利点が得られる理由の詳細に関しては、後述する。

重量平均分子量Ｍｗを特定するためには、上記したように、高速液体クロマトグラフィ法（ＨＰＬＣ）を用いて下地トナーを分析する。これにより、結着剤（高分子化合物）の分子量分布が測定されるため、その分子量分布の測定結果に基づいて重量平均分子量Ｍｗが求められる。

分析用の試料を準備する場合には、例えば、テトラヒドロフランなどの有機溶剤中に下地トナーを投入したのち、その有機溶剤を撹拌することにより、その下地トナー中の可溶成分（結着剤）を溶解させる。また、分析を行う場合には、例えば、上記したように、分析装置として株式会社島津製作所製の高速液体クロマトグラフ Prominenceシステム ＬＣ−２０ＡＤを用いると共に、分析条件はオーブン温度＝４０℃およびポンプ流量＝１００００ｍｌ／分とする。

なお、下地トナーの色は、特に限定されない。このため、下地トナーは、着色剤を含んでいてもよいし、着色剤を含んでいなくてもよい。

下地トナーが着色剤を含んでいない場合、その下地トナーの色は、無色（透明）である。この無色の下地トナーは、いわゆるクリアトナーである。この場合には、下地トナー像ＺＡの色が無色になるため、その下地トナー像ＺＡの色相がカラートナー像ＺＢの色相にほとんど影響を与えなくなる。

下地トナーが着色剤を含んでいる場合、その下地トナーの色は、特に限定されない。このため、下地トナーの色は、イエローでもよいし、マゼンタでもよいし、シアンでもよいし、ブラックでもよいし、ホワイトでもよいし、それらのうちの２種類以上が混合された色でもよい。この場合において、下地トナーは、例えば、その下地トナーの色に対応する色の着色剤を含んでおり、その着色剤は、例えば、顔料などのうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。具体的には、ホワイトの下地トナーは、例えば、着色剤として酸化チタンなどの顔料を含んでいる。

ただし、下地トナーが着色剤を含んでいる場合、その下地トナーの色は、下地トナー像ＺＡの色相がカラートナー像ＺＢの色相に影響を及ぼしにくい色であることが好ましいため、ホワイトであることが好ましい。ただし、下地トナー像ＺＡの色相がカラートナー像ＺＢの色相に影響を及ぼしにくい色であれば、その下地トナーの色は、ホワイトに限らず、淡いグレーなどの淡色でもよい。

中でも、下地トナーの色は、無色（透明）および白色であることがより好ましく、無色であることがさらに好ましい。すなわち、下地トナーは、着色剤を含んでいない無色トナー（クリアトナー）であることが特に好ましい。上記したように、下地トナー像ＺＡの色相がカラートナー像ＺＢの色相にほとんど影響を与えなくなるからである。

なお、下地トナーは、さらに、添加剤などの他の材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいてもよい。他の材料の種類は、特に限定されないが、例えば、外添剤、離型剤、帯電制御剤、蛍光増白剤、導電性調整剤、補強充填剤、酸化防止剤、老化防止剤、流動性向上剤およびクリーニング性向上剤などである。

蛍光増白剤は、主に、下地トナーの白色度を増加させる。結着剤が白色以外の色に着色（例えば、僅かに黄色に着色）していることに起因して、下地トナーが意図せずに白色以外の色に着色している場合には、その下地トナーは蛍光増白剤を含んでいることが好ましい。下地トナー（結着剤）の白色度が増加するため、その下地トナーの色が白色に近くなるからである。なお、下地トナーが蛍光増白剤を含んでいる場合には、その下地トナーは紫外線光を受けると青色に発光するため、その蛍光増白剤は着色剤の一種であるとも考えられる。しかしながら、ここで説明する蛍光増白剤は、あくまで下地トナーの白色度を増加させる目的で用いられる添加剤（成分）であるため、着色剤（イエローなどの白色以外の色に着色させる顔料および染料など）とは異なる成分である。

［カラートナー（イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナー）］
イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーのそれぞれは、それぞれの色に対応した色の着色剤を含んでいる。この着色剤は、イエロー着色剤、マゼンタ着色剤、シアン着色剤およびブラック着色剤である。

具体的には、イエロートナーは、例えば、イエロー着色剤のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいることを除いて、下地トナーと同様の構成を有している。イエロー着色剤は、例えば、ピグメントイエロー７４などの顔料である。

マゼンタトナーは、例えば、イエロー着色剤の代わりにマゼンタ着色剤を含んでいることを除いて、イエロートナーと同様の構成を有している。マゼンタ着色剤は、例えば、キナクリドンなどの顔料である。

シアントナーは、例えば、イエロー着色剤の代わりにシアン着色剤を含んでいることを除いて、イエロートナーと同様の構成を有している。シアン着色剤は、例えば、フタロシアニンブルーなどの顔料である。

ブラックトナーは、例えば、イエロー着色剤の代わりにブラック着色剤を含んでいることを除いて、イエロートナーと同様の構成を有している。ブラック着色剤は、例えば、カーボンブラックなどの顔料である。

［トナーの付着量］
媒体Ｍに転写された下地トナーの転写量は、特に限定されない。同様に、媒体Ｍに転写されたカラートナーの転写量は、特に限定されない。

中でも、下地トナーの転写量およびカラートナーの転写量に関しては、以下で説明する２つの条件を満たしていることが好ましい。

第１に、媒体Ｍに転写された下地トナー像ＺＡの単位面積当たりの重量Ｘ（ｍｇ／ｃｍ² ）は、０．２０ｍｇ／ｃｍ² 〜０．４０ｍｇ／ｃｍ² である。この重量Ｘは、いわゆる媒体Ｍに対する下地トナーの付着量である。

第２に、媒体Ｍに転写された下地トナー像ＺＡの単位面積当たりの重量Ｘ（ｍｇ／ｃｍ² ）と媒体Ｍに転写されたカラートナー像ＺＢの単位面積当たりの重量（ｍｇ／ｃｍ² ）との和（総重量）Ｙは、（Ｘ＋０．３０）ｍｇ／ｃｍ² 〜（Ｘ＋０．４５）ｍｇ／ｃｍ² である。この総重量Ｙは、いわゆる媒体Ｍに対する下地トナーおよびカラートナーの総付着量である。

カラー画像ＧＢの濃度が担保されながら、媒体Ｍに対する画像Ｇ（下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢ）の定着性がより向上するからである。ここで説明した利点が得られる理由の詳細に関しては、後述する。

ただし、ここで説明した重量Ｘは、下地トナー像ＺＡが転写された領域とカラートナー像ＺＢが転写された領域とが互いに重なる領域における、その下地トナー像ＺＡの単位面積当たりの重量であることが好ましい。また、総重量Ｙは、下地トナー像ＺＡが転写された領域とカラートナー像ＺＢが転写された領域とが互いに重なる領域における、その下地トナー像ＺＡの単位面積当たりの重量Ｘとカラートナー像ＺＢの単位面積当たりの重量との和である。カラートナー像ＺＢの全体と媒体Ｍとの間に下地トナー像ＺＡが介在している場合において、重量Ｘおよび総重量Ｙのそれぞれが適正化されるため、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が著しく向上するからである。

＜１−３．動作＞
図２は、下地トナー像ＺＡが転写された媒体Ｍの断面構成を表していると共に、図３は、下地画像ＧＡが形成された媒体Ｍの断面構成を表している。図４は、カラートナー像ＺＢが転写された媒体Ｍの断面構成を表していると共に、図５は、カラー画像ＧＢが形成された媒体Ｍの断面構成を表している。図４および図５のそれぞれでは、カラートナーを含んでいるカラートナー像ＺＢおよびカラー画像ＧＢのそれぞれに網掛けを施している。

なお、媒体Ｍの構成（材質およびベック平滑度など）、トナー（下地トナーおよびカラートナー）の構成（結着剤の重量平均分子量など）およびトナーの付着量（重量Ｘおよび総重量Ｙ）に関して既に詳細に説明したので、以下では、それらの説明を随時省略する。

媒体Ｍに画像Ｇを形成する場合には、例えば、パーソナルコンピュータなどの外部装置から画像形成装置に画像データが送信されると、送り出しローラ２０によりトレイ１０から搬送経路Ｒ１に媒体Ｍが送り出される。こののち、画像形成装置は、例えば、以下で説明するように、現像処理、１次転写処理、２次転写処理および定着処理をこの順に行う。ここで説明する一連の処理に関する動作は、例えば、制御基板８０により制御される。

以下では、例えば、画像Ｇの形成工程において下地画像ＧＡを形成したのちにカラー画像ＧＢを形成するために、１次転写処理、２次転写処理および定着処理のそれぞれを２回行う場合に関して説明する。

［現像処理］
最初に、現像ユニット３０では、現像処理が行われる。具体的には、現像処理ユニット３１Ｓにおいて、感光体ドラム３２の表面に静電潜像が形成されたのち、その静電潜像に下地トナーが付着される。また、現像処理ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのそれぞれにおいて、感光体ドラム３２の表面に静電潜像が形成されたのち、その静電潜像にカラートナー（イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナー）が付着される。

ただし、実際に現像処理ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのそれぞれにおいて現像処理が行われるかどうかは、下地トナー像ＺＡを形成するために必要な色（色の組み合わせ）に応じて決定される。ここで説明したことは、実際に１次転写ローラ４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋのそれぞれにおいて後述する１次転写処理が行われるかどうかに関しても同様である。

［１次転写処理（１回目）］
続いて、転写ユニット４０では、転写ベルト４１が移動方向Ｆ５に向かって移動すると、１次転写ローラ４５Ｓが転写ベルト４１を介して感光体ドラム３２に圧接されているため、その感光体ドラム３２（静電潜像）から転写ベルト４１に下地トナーが１次転写される。これにより、転写ベルト４１に下地トナー像ＺＡが形成される。

［２次転写処理（１回目）］
続いて、転写ユニット４０では、転写ベルト４１がさらに移動方向Ｆ５に向かって移動すると、２次転写ローラ４６が転写ベルト４１を介してバックアップローラ４４に圧接されているため、図２に示したように、その転写ベルト４１から媒体Ｍに下地トナー像ＺＡが２次転写される。

なお、下地トナー像ＺＡの印字率は、特に限定されないが、中でも、５０％以上であることが好ましく、１００％であることがより好ましい。下地画像ＧＡの形成量が確保されるため、その下地画像ＧＡを利用して媒体Ｍに画像Ｇが十分に定着するからである。

［定着処理（１回目）］
続いて、定着ユニット５０では、下地トナー像ＺＡが加圧ローラ５２により加圧されながら加熱ローラ５１により加熱される。これにより、下地トナー像ＺＡが媒体Ｍに定着されるため、図３に示したように、その媒体Ｍに下地画像ＧＡが形成される。

［１次転写処理（２回目）］
続いて、転写ユニット４０では、転写ベルト４１が移動方向Ｆ５に向かって移動すると、１次転写ローラ４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋのそれぞれが転写ベルト４１を介して各感光体ドラム３２に圧接されているため、その各感光体ドラム３２（静電潜像）から転写ベルト４１にカラートナー（イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナー）が１次転写される。これにより、転写ベルト４１にカラートナー像ＺＢが形成される。

［２次転写処理（２回目）］
続いて、転写ユニット４０では、転写ベルト４１がさらに移動方向Ｆ５に向かって移動すると、２次転写ローラ４６が転写ベルト４１を介してバックアップローラ４４に圧接されているため、図４に示したように、その転写ベルト４１から媒体Ｍにカラートナー像ＺＢが２次転写される。この場合には、下地画像ＧＡの形成領域（下地トナー像ＺＡの転写領域）のうちの一部または全部と重なる領域において媒体Ｍにカラートナー像ＺＢが２次転写され、好ましくは下地画像ＧＡの形成領域内において媒体Ｍにカラートナー像ＺＢが２次転写される。これにより、既に媒体Ｍに形成されている下地画像ＧＡの上にカラートナー像ＺＢが積層される。なお、カラートナー像ＺＢの印字率は、任意に設定可能である。

［定着処理（２回目）］
最後に、定着ユニット５０では、カラートナー像ＺＢが加圧ローラ５２により加圧されながら加熱ローラ５１により加熱される。これにより、カラートナー像ＺＢが媒体Ｍに定着されるため、図５に示したように、その媒体Ｍにカラー画像ＧＢが形成される。この場合には、下地画像ＧＡの上にカラー画像ＧＢが形成されるため、媒体Ｍの上に下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢがこの順に積層される。よって、下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢを含む画像Ｇが形成される。

これにより、画像Ｇの形成動作が完了する。なお、画像Ｇが形成された媒体Ｍは、搬送経路Ｒ２に沿うように搬送されたのち、排出口１Ｈからスタッカ１Ｓに排出される。

＜１−４．作用および効果＞
この画像形成装置では、重量平均分子量Ｍｗが上記した範囲内（Ｍｗ＝１２２９７〜１４０１９）である結着剤を含む下地トナーと共にカラートナーを用いて、媒体Ｍに下地トナー像ＺＡおよびカラートナー像ＺＢをこの順に転写させている。よって、以下で説明する理由により、高品質な画像Ｇを形成することができる。

図６は、本実施形態の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの利点を説明するために、図５に対応する断面構成を示している。図７は、第２比較例の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの問題点を説明するために、図５に対応する断面構成を示している。ただし、図６および図７のそれぞれでは、カラー画像ＧＢを模式的に示しており、より具体的には、そのカラー画像ＧＢ中に含まれている複数のカラートナーＴを示している。

第１比較例の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの構成は、結着剤の重量平均分子量Ｍｗが１２２９７よりも小さいため、その重量平均分子量Ｍｗが上記した範囲外であることを除いて、本実施形態の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの構成と同様である。

第２比較例の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの構成は、結着剤の重量平均分子量Ｍｗが１４０１９よりも大きいため、その重量平均分子量Ｍｗが上記した範囲外であることを除いて、本実施形態の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの構成と同様である。

第１比較例の画像Ｇが形成された場合には、重量平均分子量Ｍｗが小さすぎるため、下地トナーの熱耐久性が低下する。この場合には、下地トナーと現像ブレードとの間に摩擦が発生すると、その摩擦に起因して下地トナーが現像ブレードに固着しやすくなるため、いわゆるブレードフィルミングが発生しやすくなる。これにより、下地トナーが現像ブレードに固着した箇所では、媒体Ｍに対するカラートナーの転写不良が発生しやすくなるため、いわゆる白縦スジなどの不具合が画像Ｇ中に発生しやすくなる。

第２比較例の画像Ｇが形成された場合には、重量平均分子量Ｍｗが大きすぎるため、カラートナー像ＺＢの定着処理時（加熱時）において下地画像ＧＡが軟化しにくくなる。この場合には、図７に示したように、カラートナーＴが下地画像ＧＡ中に入り込みにくくなることに起因して、そのカラートナーＴが下地画像ＧＡの内部に埋め込まれにくくなるため、カラー画像ＧＢが下地画像ＧＡに定着しにくくなる。しかも、下地画像ＧＡが媒体Ｍに密着しにくくなるため、その下地画像ＧＡが媒体Ｍに定着しにくくなる。これにより、カラー画像ＧＢが下地画像ＧＡから剥離しやすくなると共に、その下地画像ＧＡが媒体Ｍから剥離しやすくなるため、その媒体Ｍから画像Ｇが剥離しやすくなる。

これに対して、本実施形態の画像Ｇが形成された場合には、重量平均分子量Ｍｗが適正化される。この場合には、下地トナーの熱耐久性が担保されるため、その下地トナーが現像ブレードに固着しにくくなる。これにより、ブレードフィルミングが発生しにくくなるため、画像Ｇ中に白縦スジなどの不具合が発生しにくくなる。

しかも、下地画像ＧＡが軟化しやすくなるため、図６に示したように、カラートナーＴが下地画像ＧＡ中に入り込みやすくなることに起因して、そのカラートナーＴが下地画像ＧＡの内部に埋め込まれやすくなる。これにより、いわゆるアンカー効果を利用して、カラー画像ＧＢが下地画像ＧＡに定着しやすくなる。また、下地画像ＧＡが媒体Ｍに密着しやすくなるため、その下地画像ＧＡが媒体Ｍに定着しやすくなる。これにより、カラー画像ＧＢが下地画像ＧＡから剥離しにくくなると共に、その下地画像ＧＡが媒体Ｍから剥離しにくくなるため、その媒体Ｍから画像Ｇが剥離しにくくなる。

これらのことから、画像Ｇ中に白縦スジなどの不具合が発生しにくくなると共に、その画像Ｇが媒体Ｍから剥離しにくくなる。これにより、画像Ｇの画質が担保されながら、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が向上するため、高品質な画像Ｇを形成することができる。

この場合には、特に、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が向上することにより、その媒体Ｍの表面の平滑性が高くても、画像Ｇ（下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢ）が媒体Ｍに定着しやすくなると共に、その画像Ｇの形成時において定着温度を過剰に高くしなくても、その媒体Ｍに画像Ｇが定着しやすくなる。よって、樹脂媒体である媒体Ｍを用いた場合において、表面の平滑性が高い媒体Ｍを用いても、過剰に高い定着温度に起因して媒体Ｍが変形および破損することを防止しながら、上記した効果を得ることができる。

この他、転写ユニット４０が下地トナー像ＺＡの転写領域内において媒体Ｍにカラートナー像ＺＢを転写させれば、カラートナー像ＺＢの全体と媒体Ｍとの間に下地トナー像ＺＡが介在する。よって、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が著しく向上するため、より高い効果を得ることができる。

また、重量Ｘおよび総重量Ｙに関して上記した２つの条件が満たされていれば、以下で説明する理由により、カラー画像ＧＢの濃度が担保されながら、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性がより向上するため、より高い効果を得ることができる。

図８は、第３比較例の画像形成装置を用いて画像Ｇが形成された媒体Ｍの断面構成を表しており、図５に対応していると共に、図９は、第３比較例の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの問題点を説明するために、図８に対応する断面構成を示している。

図１０は、第４比較例の画像形成装置を用いて画像Ｇが形成された媒体Ｍの断面構成を表しており、図５に対応していると共に、図１１は、第４比較例の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの問題点を説明するために、図１０に対応する断面構成を示している。

第３比較例の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの構成は、図８に示したように、重量Ｘが０．２０ｍｇ／ｃｍ² よりも少ないため、重量Ｘおよび総重量Ｙに関して上記した２つの条件が満たされていないことを除いて、本実施形態の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの構成と同様である。

第４比較例の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの構成は、図１０に示したように、重量Ｘが０．４０ｍｇ／ｃｍ² よりも多いため、重量Ｘおよび総重量Ｙに関して上記した２つの条件が満たされていないことを除いて、本実施形態の画像形成装置を用いて形成された画像Ｇの構成と同様である。

第３比較例の画像Ｇが形成された場合には、図８に示したように、重量Ｘが少なすぎることに起因して、下地画像ＧＡの形成量が少なすぎるため、カラートナーＴが下地画像ＧＡの内部に埋め込まれにくくなる可能性がある。これにより、十分なアンカー効果が得られないため、図９に示したように、画像Ｇを擦ると、カラー画像ＧＢ（カラートナーＴ）が下地画像ＧＡから剥離しやすくなる可能性がある。しかも、総重量Ｙが少なすぎることに起因して、カラー画像ＧＢの形成量が少なすぎるため、カラートナーＴの絶対量が不足する可能性がある。これにより、画像Ｇ（カラー画像ＧＢ）の濃度が不十分になる可能性もある。

第４比較例の画像Ｇが形成された場合には、図１０に示したように、重量Ｘが多すぎることに起因して、下地画像ＧＡの形成量が多すぎるため、その下地画像ＧＡが軟化しにくくなる可能性がある。これにより、下地画像ＧＡが媒体Ｍに定着しにくくなるため、図１１に示したように、画像Ｇを擦ると、下地画像ＧＡが媒体Ｍから剥離しやすくなる可能性がある。

これに対して、本実施形態の画像Ｇが形成された場合には、重量Ｘが適正化されることに応じて、総重量Ｙも適正化される。この場合には、カラートナーＴの量が確保されるため、画像Ｇ（カラー画像ＧＢ）の濃度が十分に高くなる。しかも、カラートナーＴが下地画像ＧＡの内部に埋め込まれやすくなると共に、その下地画像ＧＡが媒体Ｍに密着しやすくなるため、画像Ｇを擦っても、媒体Ｍから画像Ｇ（下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢ）が剥離しにくくなる。よって、カラー画像ＧＢの濃度が担保されながら、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性がより向上する。

また、上記した重量Ｘが下地トナー像ＺＡの転写領域とカラートナー像ＺＢの転写領域とが互いに重なる領域における下地トナー像ＺＡの単位面積当たりの重量であると共に、上記した総重量Ｙが下地トナー像ＺＡの転写領域とカラートナー像ＺＢの転写領域とが互いに重なる領域における下地トナー像ＺＡの単位面積当たりの重量Ｘとカラートナー像ＺＢの単位面積当たりの重量との和であれば、カラートナー像ＺＢの全体と媒体Ｍとの間に下地トナー像ＺＡが介在している場合において、重量Ｘおよび総重量Ｙのそれぞれが適正化される。よって、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が著しく向上するため、より高い効果を得ることができる。

また、媒体Ｍの表面のベック平滑度が１０００００秒以上であれば、媒体Ｍの表面の平滑性が高くても、その媒体Ｍに画像Ｇが定着しやすくなるため、より高い効果を得ることができる。

また、画像形成装置が定着ユニット５０を備えており、その定着ユニット５０が下地トナー像ＺＡを媒体Ｍに定着させたのちにカラートナー像ＺＢを媒体Ｍに定着させれば、下地画像ＧＡが形成されたのち、その下地画像ＧＡの上にカラー画像ＧＢが形成される。これにより、下地画像ＧＡが媒体Ｍに定着しやすくなると共に、カラー画像ＧＢが下地画像ＧＡに定着しやすくなる。よって、媒体Ｍから画像Ｇがより剥離しにくくなるため、より高い効果を得ることができる。

また、下地トナーがクリアトナーであれば、下地トナー像ＺＡの色相がカラートナー像ＺＢの色相にほとんど影響を与えなくなる。よって、画像Ｇの画質がより向上するため、より高い効果を得ることができる。

また、媒体Ｍ（高分子化合物）がポリエチレンテレフタレートおよびポリ塩化ビニルのうちの一方または双方を含んでいれば、上記した下地トナーの構成および物性との関係において媒体Ｍの材質（高分子化合物の種類）が適正化される。よって、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性がより向上するため、より高い効果を得ることができる。

なお、上記した画像形成装置の動作により実現される画像形成方法では、重量平均分子量Ｍｗが上記した範囲内（Ｍｗ＝１２２９７〜１４０１９）である結着剤を含む下地トナーを用いて下地トナー像ＺＡを形成すると共に、カラートナーを用いてカラートナー像ＺＢを形成したのち、媒体Ｍに下地トナー像ＺＡおよびカラートナー像ＺＢをこの順に転写させている。よって、上記した画像形成装置と同様の理由により、高品質な画像Ｇを形成することができる。画像形成方法に関する他の作用および効果は、画像形成装置に関する他の作用および効果と同様である。

＜２．変形例＞
上記した画像形成装置の構成および動作などに関しては、適宜、変更可能である。例えば、４種類のカラートナー（イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナー）を用いたが、そのカラートナーの種類は特に限定されない。具体的には、例えば、３種類のカラートナー（イエロートナー、マゼンタトナーおよびシアントナー）を用いてもよい。この場合においても、下地画像ＧＡを利用して上記した利点が得られるため、同様の効果を得ることができる。

本発明の実施例に関して、詳細に説明する。なお、説明する順序は、下記の通りである。

１．重量平均分子量Ｍｗに関する検証（定着温度＝１５０℃）
２．重量Ｘおよび総重量Ｙに関する検証（定着温度＝１４０℃）
３．総括

＜１．重量平均分子量Ｍｗに関する検証（定着温度＝１５０℃）＞
まず、重量平均分子量Ｍｗに関する検証を行った。この場合には、画像Ｇ（下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢ）の形成時における定着温度を１５０℃とした。

（実験例１−１〜１−８）
以下の手順により、画像形成装置を用いて媒体Ｍに画像Ｇを形成したのち、その画像Ｇの品質を評価した。

［画像形成の準備］
最初に、画像形成装置と、媒体Ｍと、トナーとを準備した。

（画像形成装置および媒体）
画像形成装置としては、電子写真方式のフルカラープリンタ（株式会社沖データ製の５色プリンタ ＶＩＮＣＩ Ｃ９４１）を用いた。媒体Ｍとしては、ＰＥＴカード（桜井株式会社製のスターホワイトカード ＮＴＣＡＲＤ５０，ベック平滑度＝２０５０００）を用いた。

（トナーの組成）
トナーとしては、１種類の下地トナー（クリアトナー）と、４種類のカラートナー（イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナー）とを用いた。

（カラートナーの組成）
イエロートナーは、イエロー着色剤（ピグメントイエロー７４）５質量部と、結着剤（非晶質ポリエステル）１００質量部と、離型剤（日本精・株式会社製のパラフィンワックス ＳＰ−０１４５，融点＝６２℃）４質量部と、帯電制御剤（オリエント化学工業株式会社製のボントロンＰ−５１）１質量部と、外添剤（複合酸化物粒子、コロイダルシリカおよびシリカ粉末）トナー母粒子１００質量部に対して４．５質量部とを含んでいる。

ただし、外添剤は、複合酸化物粒子（日本アエロジル株式会社製のＳＴＸ８０１，平均一次粒子径＝１８ｎｍ）トナー母粒子１００質量部に対して１質量部と、コロイダルシリカ（信越化学工業株式会社製のゾルゲルシリカ Ｘ−２４−９１６３Ａ，平均一次粒子径＝１００ｎｍ）トナー母粒子１００質量部に対して１質量部と、シリカ粉末（日本アエロジル株式会社製のＶＰＲＹ４０Ｓ，平均一次粒子径＝８０ｎｍ）トナー母粒子１００質量部に対して１質量部と、シリカ粉末（日本アエロジル株式会社製のＲＹ５０，平均一次粒子径＝４０ｎｍ）トナー母粒子１００質量部に対して１．５質量部とを含んでいる。

マゼンタトナーは、イエロー着色剤の代わりにマゼンタ着色剤（キナクリドン）を含んでいることを除いて、イエロートナーと同様の組成を有している。シアントナーは、イエロー着色剤の代わりにシアン着色剤（フタロシアニンブルー（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ １５：３））を含んでいることを除いて、イエロートナーと同様の組成を有している。ブラックトナーは、イエロー着色剤の代わりにブラック着色剤（カーボンブラック）を含んでいることを除いて、イエロートナーと同様の組成を有している。

（下地トナーの製造方法）
以下で説明する手順により、溶解懸濁法を用いて下地トナーを製造した。

最初に、連続相を調製した。この場合には、まず、水性溶媒（純水）３２６７８質量部に懸濁安定剤（工業用リン酸三ナトリウム十二水和物）１１１１質量部を混合したのち、その混合物（温度＝６０℃）を撹拌した。これにより、懸濁安定剤が溶解されたため、第１水溶液が得られた。こののち、第１水溶液にｐＨ調整用の希硝酸を添加した。続いて、水性溶媒（純水）４３５７質量部に懸濁安定剤（工業用塩化カルシウム無水物）５３６質量部を混合したのち、その混合物を撹拌した。これにより、懸濁安定剤が溶解されたため、第２水溶液が得られた。続いて、第１水溶液と第２水溶液とを混合したのち、撹拌装置（プライミクス株式会社製のラインミル）を用いて混合物（温度＝６０℃）を撹拌（回転数＝３５６６回転／分，撹拌時間＝３４分間）した。これにより、連続相が得られた。

次に、分散相を調製した。この場合には、まず、有機溶剤（酢酸エチル，温度＝５０℃）を準備した。続いて、有機溶剤７０６０質量部に、離型剤（パラフィンワックス）１４３質量部と、蛍光増白剤３．７２質量物とをこの順に混合したのち、その混合物を撹拌した。続いて、混合物に結着剤（結晶性ポリエステル）１７６０質量部を混合したのち、その混合物を固形物が消失するまで撹拌した。これにより、分散相が得られた。この場合には、表１に示した一連の重量平均分子量Ｍｗを有する結晶性ポリエステルを用いた。

次に、連続相および分散相を用いて造粒することにより、トナー母粒子を形成した。この場合には、連続相と分散相とを混合したのち、上記した撹拌装置を用いて混合物（温度＝５５℃）を撹拌（回転数＝１０００回転／分，撹拌時間＝５分間）した。これにより、混合物が懸濁すると共に造粒されたため、複数の造粒物を含むスラリー溶液が得られた。続いて、スラリー溶液を減圧蒸留することにより、そのスラリー溶液中に含まれている有機溶剤（酢酸エチル）を揮発除去した。続いて、スラリー溶液にｐＨ調整剤（硝酸）を添加することにより、ｐＨを１．５となるように調整したのち、そのスラリー溶液を濾過することにより、懸濁安定剤を溶解除去した。続いて、スラリー溶液中に含まれている複数の造粒物を脱水したのち、その複数の造粒物を水性溶媒（純水）中に再分散させた。続いて、水性溶媒（純水）を用いて複数の造粒物を洗浄したのち、その複数の造粒物を濾過した。続いて、複数の造粒物を脱水乾燥させたのち、その複数の造粒物を分級した。これにより、複数のトナー母粒子が得られた。

最後に、トナー母粒子５００質量部に外添剤（複合酸化物およびシリカ粉末）４．５質量部を混合したのち、撹拌装置（日本コークス工業株式会社製のヘンシェルミキサ）を用いて混合物を撹拌（回転数＝５４００回転／分，撹拌時間＝１０分間）した。ただし、外添剤は、複合酸化物粒子（日本アエロジル株式会社製のＳＴＸ８０１，平均一次粒子径＝１８ｎｍ）１質量部と、シリカ粉末（日本アエロジル株式会社製のＶＰＲＹ４０Ｓ，平均一次粒子径＝８０ｎｍ）３．５質量部とを含んでいる。これにより、下地トナーが得られた。

［画像の形成］
次に、下地トナーおよびカラートナー（イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナー）が搭載された画像形成装置を用いて、媒体Ｍに画像Ｇを形成した。

（画像の形成手順および形成条件）
具体的には、温度＝２５℃および湿度＝５５％の環境条件下において、図２〜図５に示した手順にしたがって２回の定着処理を行うことにより、媒体Ｍに画像Ｇ（下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢ）を形成した。すなわち、媒体Ｍに下地トナー像ＺＡを転写させたのち、その媒体Ｍに下地トナー像ＺＡを定着させることにより、下地画像ＧＡを形成した。続いて、下地画像ＧＡが形成された媒体Ｍにカラートナー像ＺＢを転写させたのち、その媒体Ｍにカラートナー像ＺＢを定着させることにより、カラー画像ＧＢを形成した。これにより、下地画像ＧＡの上にカラー画像ＧＢが積層されたため、画像Ｇが形成された。この場合には、定着温度＝１５０℃、重量Ｘ＝０．２ｍｇ／ｃｍ² および総重量Ｙ＝０．５ｍｇ／ｃｍ² とした。

（画像パターン）
下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢのそれぞれの画像パターンは、以下で説明する通りである。図１２は、画像パターン（７色）を説明するために、画像Ｇ（下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢ）が形成された媒体Ｍの平面構成を表している。

媒体Ｍは、図１２に示したように、長手方向に延在する矩形の画像形成領域Ｆを有しており、その画像形成領域Ｆは、画像Ｇを形成可能である範囲である。この画像形成領域Ｆは、長手方向において７分割されているため、その長手方向に配列された７つの領域Ｒ１〜Ｒ７を含んでいる。

下地画像ＧＡを形成する場合には、画像形成領域Ｆ、すなわち領域Ｒ１から領域Ｒ７に至る全範囲にベタ画像（印字率＝１００％）を形成した。ブラックトナーを用いてカラー画像ＧＢを形成する場合には、領域Ｒ１にベタ画像（印字率＝１００％）を形成した。イエロートナーを用いてカラー画像ＧＢを形成する場合には、領域Ｒ２，Ｒ５，Ｒ６のそれぞれにベタ画像（印字率＝１００％）を形成した。マゼンタトナーを用いてカラー画像ＧＢを形成する場合には、領域Ｒ３，Ｒ５，Ｒ７のそれぞれにベタ画像（印字率＝１００％）を形成した。シアントナーを用いてカラー画像ＧＢを形成する場合には、領域Ｒ４，Ｒ６，Ｒ７のそれぞれにベタ画像（印字率＝１００％）を形成した。

これにより、領域Ｒ１にブラック（Ｋ）のカラー画像ＧＢを形成し、領域Ｒ２にイエロー（Ｙ）のカラー画像ＧＢを形成し、領域Ｒ３にマゼンタ（Ｍ）のカラー画像ＧＢを形成し、領域Ｒ４にシアン（Ｃ）のカラー画像ＧＢを形成した。

また、領域Ｒ５にイエローとマゼンタとの混合色であるレッド（Ｒ）のカラー画像ＧＢを形成し、領域Ｒ６にイエローとシアンとの混合色であるグリーン（Ｇ）のカラー画像ＧＢを形成し、領域Ｒ７にマゼンタとシアンとの混合色であるブルー（Ｂ）のカラー画像ＧＢを形成した。

これにより、媒体Ｍに７色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、レッド、グリーンおよびブルー）の画像Ｇを形成した。

［画像の品質評価］
次に、画像Ｇの品質を評価したところ、表１に示した結果が得られた。ここでは、画像Ｇの品質を評価するために、定着性および画質を調べた。

なお、比較のために、図１３に示した比較例の画像Ｉも形成することにより、その画像Ｉの品質も併せて評価した。図１３に示した画像Ｉは、媒体Ｍの上にカラー画像ＧＢおよび下地画像ＧＡがこの順に積層されていることを除いて、画像Ｇと同様の構成を有している。

表１に示した「構成」は、媒体Ｍに形成された画像の構成を表している。具体的には、「Ｍ／ＧＡ／ＧＢ」とは、媒体Ｍの上に下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢがこの順に積層されているため、その媒体Ｍに画像Ｇが形成されていることを表している。また、「Ｍ／ＧＢ／ＧＡ」とは、媒体Ｍの上にカラー画像ＧＢおよび下地画像ＧＡがこの順に積層されているため、その媒体Ｍに画像Ｉが形成されていることを表している。

以下では、画像Ｇに関する評価手順を説明しているが、画像Ｉに関しても同様の手順により評価を行った。

（定着性）
定着性を調べる場合には、媒体Ｍに形成された画像Ｇの全体を爪で５回擦ったのち、その画像Ｇの状態を目視で確認することにより、その画像Ｇの定着状態に関するレベルを判定した。具体的には、いずれの色の画像Ｇも剥離しなかった場合には、レベルを「５」とした。レッドの画像Ｇだけが剥離した場合には、レベルを「４」とした。マゼンタの画像Ｇと、レッド、グリーンおよびブルーのうちのいずれか２色の画像Ｇとが剥離した場合には、レベルを「３」とした。マゼンタの画像Ｇと、レッド、グリーンおよびブルーの全ての画像Ｇとが剥離した場合には、レベルを「２」とした。ブラック、イエローおよびシアンのうちのいずれか１色以上の画像Ｇが剥離した場合には、レベルを「１」とした。

こののち、上記した画像Ｇの定着状態に関するレベルを評価した。具体的には、画像Ｇの定着状態のレベルが５である場合には、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が担保されたことに起因して、その媒体Ｍから画像Ｇが剥離しなかったため、「Ａ」とした。画像Ｇの定着状態のレベルが４以下である場合には、媒体Ｍに対する画像Ｇの定着性が担保されなかったことに起因して、その媒体Ｍから画像Ｇが剥離したため、「Ｂ」とした。

（画質）
画質を調べる場合には、媒体Ｍに形成された画像Ｇの状態を目視で調べることにより、ブレードフィルミングに起因する白縦スジが発生しているか否かを確認したのち、その画像Ｇの状態を評価した。具体的には、媒体Ｍの長手方向に延在する白縦スジが発生していなかった場合には、「Ａ」とした。一方、白縦スジが発生していた場合には、「Ｂ」とした。

（総合評価）
上記した定着性および画質のそれぞれを評価したのち、その評価結果に基づいて画像Ｇの品質を総合評価した。具体的には、定着性の評価結果がＡであると共に画質の評価結果もＡである場合には、「Ａ」とした。定着性の評価結果および画質の評価結果のうちのいずれかがＢである場合には、「Ｂ」とした。

［考察］
表１に示したように、画像Ｇ，Ｉのそれぞれの定着性および画質は、下地トナーに含まれている結着剤の重量平均分子量Ｍｗに応じて変動した。

具体的には、画像Ｉを用いた場合、すなわち媒体Ｍとカラー画像ＧＢとの間に下地画像ＧＡが介在していない場合（実験例１−８）には、上記した下地画像ＧＡを利用する利点が得られなかったため、定着性が確保されなかったと共に、画質も低下した。

これに対して、画像Ｇを用いた場合、すなわち媒体Ｍとカラー画像ＧＢとの間に下地画像ＧＡが介在している場合（実験例１−１〜１−７）には、重量平均分子量Ｍｗに応じて定着性および画質のそれぞれが異なる傾向を示した。

重量平均分子量Ｍｗが１２２９７よりも小さい場合（実験例１−１）には、定着性は確保されたが、画質が低下した。また、重量平均分子量Ｍｗが１４０１９よりも大きい場合（実験例１−６，１−７）には、画質は向上したが、定着性が確保されなかった。しかしながら、重量平均分子量Ｍｗが１２２９７〜１４０１９である場合（実験例１−２〜１−５）には、定着性が確保されたと共に、画質も向上した。

＜２．重量Ｘおよび総重量Ｙに関する検証（定着温度＝１４０℃）＞
次に、重量Ｘおよび総重量Ｙに関する検証を行った。この場合には、画像Ｇ（下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢ）の形成時における定着温度を１４０℃とした。すなわち、上記した重量平均分子量Ｍｗに関する検証を行った場合よりも定着温度を１０℃下げることにより、検証条件を厳しくした。

（実験例２−１〜２−６）
以下の手順により、画像形成装置を用いて媒体Ｍに画像Ｇを形成したのち、その画像Ｇの品質を評価した。この場合には、以下で説明することを除いて、上記した実験例１−１〜１−８と同様の手順を用いた。

［画像の形成］
下地トナーおよびカラートナー（イエロートナーおよびマゼンタトナー）が搭載された画像形成装置を用いて、媒体Ｍに画像Ｇを形成した。この場合には、定着温度＝１４０℃とした。また、現像ローラの印加電圧（静電潜像に対する下地トナーおよびカラートナーのそれぞれの付着量）を変化させることにより、表２に示したように、重量Ｘ（ｍｇ／ｃｍ² ）および総重量Ｙ（ｍｇ／ｃｍ² ）のそれぞれを調整した。

下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢのそれぞれの画像パターンは、以下で説明する通りである。図１４は、他の画像パターン（３色）を説明するために、画像Ｇ（下地画像ＧＡおよびカラー画像ＧＢ）が形成された媒体Ｍの平面構成を表しており、図１２に対応している。

媒体Ｍに設定されている画像形成領域Ｆは、図１４に示したように、３分割されているため、３つの領域Ｒ１１〜Ｒ１３を含んでいる。下地画像ＧＡの形成範囲は、上記したように、画像形成領域Ｆ（領域Ｒ１１〜Ｒ１３）である。イエロートナーを用いてカラー画像ＧＢを形成する場合には、領域Ｒ１１，Ｒ１２のそれぞれにベタ画像（印字率＝１００％）を形成した。マゼンタトナーを用いてカラー画像ＧＢを形成する場合には、領域Ｒ１２，Ｒ１３のそれぞれにベタ画像（印字率＝１００％）を形成した。これにより、領域Ｒ１１にイエロー（Ｙ）のカラー画像ＧＢを形成し、領域Ｒ１２にレッド（Ｒ）のカラー画像ＧＢを形成し、領域Ｒ１３にマゼンタ（Ｍ）のカラー画像ＧＢを形成した。

よって、媒体Ｍに３色（イエロー、マゼンタおよびレッド）の画像Ｇを形成した。

［画像の品質評価］
次に、画像Ｇの品質を評価したところ、表２に示した結果が得られた。ここでは、画像Ｇの品質を評価するために、定着性および濃度特性を調べた。

定着性に関する判定手順および評価手順は、上記した通りである。濃度特性を調べる場合には、分光濃度計（エックスライト社製のＸ−ｒｉｔｅ５１８）を用いて、イエローの画像Ｇの濃度を測定すると共に、マゼンタの画像Ｇの濃度を測定することにより、それらの濃度の測定結果を評価した。具体的には、濃度が１．２以上である場合には、十分な濃度が得られたため、「Ａ」とした。濃度が１．２未満である場合には、十分な濃度が得られなかったため、「Ｂ」とした。

なお、表２では、定着性の評価結果（ＡまたはＢ）と濃度特性の評価結果（ＡまたはＢ）とを１つの欄中に併記している。一例を挙げると、「Ｂ，Ｂ」という表記は、定着性の評価結果がＢであると共に濃度特性の評価結果がＢであることを表している。また、「Ａ、Ａ」という表記は、定着性の評価結果がＡであると共に濃度特性の評価結果がＡであることを表している。

［考察］
表２に示したように、画像Ｇの定着性および濃度特性は、重量Ｘおよび総重量Ｙに応じて変動した。

具体的には、重量Ｘが０．２０ｍｇ／ｃｍ² よりも少ない場合（実験例２−１）および重量Ｘが０．４ｍｇ／ｃｍ² よりも多い場合（実験例２−５，２−６）には、十分な定着性が得られず、場合によっては十分な濃度特性も得られなかった。

これに対して、重量Ｘが０．２０ｍｇ／ｃｍ² 〜０．４０ｍｇ／ｃｍ² である場合（実験例２−２〜２−４）には、その重量Ｘと総重量Ｙとの関係によっては、十分な定着性が得られたと共に、十分な濃度特性も得られた。すなわち、重量Ｘが０．２０ｍｇ／ｃｍ² 〜０．４０ｍｇ／ｃｍ² である場合には、総重量Ｙが（Ｘ＋０．３０）ｍｇ／ｃｍ² 〜（Ｘ＋０．４５）ｍｇ／ｃｍ² であると、重量Ｘと総重量Ｙとの関係が適正化されたため、定着性と濃度特性とが両立された。

＜３．総括＞
表１および表２に示した結果から、重量平均分子量Ｍｗが特定の範囲内（Ｍｗ＝１２２９７〜１４０１９）である結着剤を含む下地トナーと共にカラートナーを用いて、媒体Ｍに下地トナー像ＺＡおよびカラートナー像ＺＢをこの順に転写させることにより、画像Ｇの定着性および画質が改善された。よって、高品質な画像Ｇが形成された。

以上、一実施形態を挙げながら本発明の態様に関して説明したが、その本発明の態様は、上記した態様に限定されない。

具体的には、例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置は、プリンタに限られず、複写機、ファクシミリおよび複合機などでもよい。また、例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置は、中間転写媒体を用いる中間転写方式を採用する場合に限られず、その中間転写媒体を用いない直接転写方式を採用してもよい。

３０…現像ユニット、現像処理ユニット３１（３１Ｓ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）…現像処理ユニット、４０…転写ユニット、５０…定着ユニット、Ｇ…画像、ＧＡ…下地画像、ＧＢ…カラー画像、Ｍ…媒体、ＺＡ…下地トナー像、ＺＢ…カラートナー像。

Claims (15)

1. １２２９７以上１４０１９以下の範囲内である重量平均分子量を有する結着剤を含む第１トナーを用いて第１トナー像を形成する第１トナー像形成部と、
   第２トナーを用いて第２トナー像を形成する第２トナー像形成部と、
   高分子化合物を含む媒体に前記第１トナー像を転写させたのち、前記第１トナー像が転写された領域のうちの少なくとも一部と重なる領域において前記媒体に前記第２トナー像を転写させる転写部と
   を備えた、画像形成装置。
2. 前記転写部は、前記第１トナー像が転写された領域内において前記媒体に前記第２トナー像を転写させる、
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記媒体に転写された前記第１トナー像の単位面積当たりの重量Ｘは、０．２０ｍｇ／ｃｍ² 以上０．４０ｍｇ／ｃｍ² 以下の範囲内であると共に、
   前記媒体に転写された前記第１トナー像の単位面積当たりの重量Ｘと前記媒体に転写された前記第２トナー像の単位面積当たりの重量との和Ｙは、（Ｘ＋０．３０）ｍｇ／ｃｍ² 以上（Ｘ＋０．４５）ｍｇ／ｃｍ² 以下の範囲内である、
   請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記重量Ｘは、前記第１トナー像が転写された領域と前記第２トナー像が転写された領域とが互いに重なる領域における、前記第１トナー像の単位面積当たりの重量であると共に、
   前記和Ｙは、前記第１トナー像が転写された領域と前記第２トナー像が転写された領域とが互いに重なる領域における、前記第１トナー像の単位面積当たりの重量Ｘと前記第２トナー像の単位面積当たりの重量との和である、
   請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記第１トナー像および前記第２トナー像のそれぞれが転写される側における前記媒体の表面のベック平滑度は、１０００００秒以上である、
   請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. さらに、前記媒体に転写された前記第１トナー像を前記媒体に定着させたのち、前記媒体に転写された前記第２トナー像を前記媒体に定着させる定着部を備えた、
   請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第１トナーは、クリアトナーである、
   請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記高分子化合物は、ポリエチレンテレフタレートおよびポリ塩化ビニルのうちの少なくとも一方を含む、
   請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. １２２９７以上１４０１９以下の範囲内である重量平均分子量を有する結着剤を含む第１トナーを用いて、第１トナー像を形成し、
   第２トナーを用いて、第２トナー像を形成し、
   高分子化合物を含む媒体に、前記第１トナー像を転写させたのち、前記第１トナー像が転写された領域のうちの少なくとも一部と重なる領域において前記媒体に前記第２トナー像を転写させる、
   画像形成方法。
10. 前記第１トナー像が転写された領域内において、前記媒体に前記第２トナー像を転写させる、
    請求項９記載の画像形成方法。
11. 前記媒体に転写された前記第１トナー像の単位面積当たりの重量Ｘは、０．２０ｍｇ／ｃｍ² 以上０．４０ｍｇ／ｃｍ² 以下の範囲内であると共に、
    前記媒体に転写された前記第１トナー像の単位面積当たりの重量Ｘと前記媒体に転写された前記第２トナー像の単位面積当たりの重量との和Ｙは、（Ｘ＋０．３０）ｍｇ／ｃｍ² 以上（Ｘ＋０．４５）ｍｇ／ｃｍ² 以下の範囲内である、
    請求項９または請求項１０に記載の画像形成方法。
12. 前記重量Ｘは、前記第１トナー像が転写された領域と前記第２トナー像が転写された領域とが互いに重なる領域における、前記第１トナー像の単位面積当たりの重量であると共に、
    前記和Ｙは、前記第１トナー像が転写された領域と前記第２トナー像が転写された領域とが互いに重なる領域における、前記第１トナー像の単位面積当たりの重量Ｘと前記第２トナー像の単位面積当たりの重量との和である、
    請求項１１記載の画像形成方法。
13. 前記第１トナー像および前記第２トナー像のそれぞれが転写される側における前記媒体の表面のベック平滑度は、１０００００秒以上である、
    請求項９ないし請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成方法。
14. さらに、前記媒体に転写された前記第１トナー像を前記媒体に定着させたのち、前記媒体に転写された前記第２トナー像を前記媒体に定着させる、
    請求項９ないし請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成方法。
15. 前記高分子化合物は、ポリエチレンテレフタレートおよびポリ塩化ビニルのうちの少なくとも一方を含む、
    請求項９ないし請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成方法。

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