JP2019168602A - 現像剤収容器、画像形成ユニット、および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】各現像剤収容室における現像剤の漏れを容易に確認できる手段を提供する。【解決手段】現像剤を収容する複数の現像剤収容室が配列された現像剤収容器であって、それぞれの前記現像剤収容室を構成し、前記現像剤収容室毎に開口が形成された本体と、それぞれの前記開口を封止する蓋体と、を有し、前記蓋体は、前記開口に対応して個別に設けられている。【選択図】 図１８

Description

本発明は、現像剤を収容する現像剤収容器、画像形成ユニット、および画像形成装置に関する。

従来の現像剤収容器は、現像剤を収容する複数の現像剤収容室を有し、それぞれの現像剤収容室に、異なる色の現像剤を充填し、複数の現像剤収容室を１つの蓋体で閉塞するようにしている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１７−２０３９４０号公報

しかしながら、従来の技術においては、１つの蓋体で複数の現像剤収容室を閉塞するようにしているため、現像剤収容器に現像剤を充填した際、異なる色の現像剤が収容されている各現像剤収容室で現像剤の漏れの有無が確認できず、各現像剤収容室間で異なる色の現像剤が混色し、画像品位を低下させてしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、各現像剤収容室における現像剤の漏れを容易に確認できるようにすることを目的とする。

そのため、本発明は、現像剤を収容する複数の現像剤収容室が配列された現像剤収容器であって、それぞれの前記現像剤収容室を構成し、前記現像剤収容室毎に開口が形成された本体と、それぞれの前記開口を封止する蓋体と、を有し、前記蓋体は、前記開口に対応して個別に設けられていることを特徴とする。

このようにした本発明は、各現像剤収容室における現像剤の漏れを容易に確認できるという効果が得られる。

実施例における画像形成部の外観斜視図 実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図 実施例におけるトナーカートリッジの外観斜視図 実施例におけるトナーカートリッジの外観斜視図 実施例におけるトナーカートリッジの断面図 実施例におけるトナーカートリッジの斜視図 実施例におけるステージの斜視図 実施例におけるステージおよびレールの説明図 実施例におけるレールとポストの位置関係を示す説明図 実施例におけるトナーカートリッジの側面図 実施例におけるステージのリミッタの説明図 実施例におけるトナーカートリッジのシャッタの斜視図 実施例におけるシャッタとステージの係合の説明図 実施例におけるトナーカートリッジとステージの係合開始位置の説明図 実施例におけるトナーカートリッジの開口部と供給口の説明図 実施例におけるシャッタの係合開始位置の説明図 実施例におけるトナーカートリッジの装着位置を示す説明図 実施例におけるトナーカートリッジおよび蓋体の分解斜視図 実施例におけるトナーカートリッジおよび蓋体の分解斜視図 実施例における蓋体の説明図 実施例におけるトナーカートリッジの側面図 実施例における蓋体装着前のトナーカートリッジの断面図 実施例における２つの蓋体装着後のトナーカートリッジの断面図 実施例における全蓋体装着後のトナーカートリッジの断面図 比較例におけるトナーカートリッジの説明図 比較例における蓋体装着前のトナーカートリッジの断面図 比較例における蓋体装着後のトナーカートリッジの断面図

以下、図面を参照して本発明による現像剤収容器、画像形成ユニット、および画像形成装置の実施例を説明する。

図２は実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。

図２において、画像形成装置１は、例えば電子写真方式を用いた画像形成ユニットを有するロール紙プリンタであり、略箱型の筐体２を有している。なお、筐体２の図中左側の面を前面、図中右側の面を後面とし、筐体２の後面から前面への方向を前方向、前面から後面への方向を後方向、筐体２の下側から上側への方向を上方向、上側から下側への方向を下方向、筐体２の図中手前側から奥側への方向を左方向、筐体２の図中奥側から手前側への方向を右方向とする。

筐体２の上部には、その前側に、円柱状に巻回されたロール紙を収納するロール紙収納部３が設けられている。
さらに、筐体２の上部には、その前側に、ロール紙収納部３を覆うカバー６が取り付けられている。
画像形成装置１は、ロール紙収納部３の収納空間と、閉じたカバー６の内側の空間とで形成される円柱状の空間に、円柱状のロール紙を収納するようになっている。

ロール紙収納部３には、収納空間の前端上部に収納部側搬送ローラ９と、カバー側搬送ローラ１１とが設けられている。カバー側搬送ローラ１１は、カバー６が閉じたときに、収納部側搬送ローラ９と当接し、ロール紙を挟持して搬送することが可能になっている。
画像形成装置１の筐体２の内部には、ロール紙収納部３の前端部からロール紙収納部３の下側を沿うようにロール紙収納部３の後端部まで延び、さらに搬送ローラ対２２、２３、２４、２５、３３を経由してロール紙排出口２０まで繋がる搬送路２１が設けられている。

搬送路２１は、ロール紙収納部３に収納されたロール紙をロール紙排出口２０まで搬送する経路であり、ロール紙収納部３側が上流側、ロール紙排出口２０側が下流側となる。
搬送ローラ対２２、２３、２４、２５、３３は、ロール紙を挟持して搬送するローラ対であり、搬送路２１の上流側から順に、搬送ローラ対２２、搬送ローラ対２３、搬送ローラ対２４、搬送ローラ対２５、および搬送ローラ対３３が配置されている。
搬送ローラ対２４と、搬送ローラ対２５との間には、ロール紙を切断する筐体側カッタ２６が配設されている。
また、搬送ローラ対２５と、搬送ローラ対３３との間の搬送路２１には、画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃが配設されている。

画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃは、複数色（例えば、３色）の現像剤としてのトナーの画像を形成するものであり、搬送路２１の上流側から順に、画像形成部２７ａ、画像形成部２７ｂ、および画像形成部２７ｃが並べて配置されている。この画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃには、それぞれのトナーを収容するトナー収容部２８ａ、２８ｂ、２８ｃが取り付けられている。
また、画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃの下側には、搬送路２１に沿って前後方向に延びる環状の転写ベルト２９と、転写ローラ３１ａ、３１ｂ、３１ｃとが設けられている。

転写ローラ３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、転写ベルト２９を挟んで画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃの感光体ドラム３０ａ、３０ｂ、３０ｃのそれぞれに対向する位置に配置されている。

搬送路２１における、転写ベルト２９の下流側に、定着器３２が設けられ、さらに定着器３２の下流側でロール紙排出口２０の近傍に搬送ローラ対３３が設けられている。

図１は実施例における画像形成ユニットの外観斜視図である。

図１において、画像形成ユニット１００は、画像形成部２７と、ステージ４０と、トナーカートリッジ５０とを有している。

画像形成部２７（２７ａ、２７ｂ、２７ｃ）は、電子写真方式を用いて現像剤像としてのトナー画像を形成するものである。この画像形成部２７は、回転可能な像担持体としての感光体ドラム（図２に示す感光体ドラム３０ａ、３０ｂ、３０ｃ）と、感光体ドラムの表面を一様に帯電させる帯電手段と、帯電された感光体ドラムの表面に光を選択的に照射して静電潜像を形成する露光手段と、感光体ドラムに形成された静電潜像に現像剤としてのトナーを供給してトナー画像を形成する現像手段とを有するものである。

本実施例の画像形成部２７は、例えばイエロー色のトナー画像を形成する画像形成部２７ａ、マゼンタ色のトナー画像を形成する画像形成部２７ｂ、およびシアン色のトナー画像を形成する画像形成部２７ｃが順に媒体搬送方向に沿って並べて配置されている。

装着部としてのステージ４０は、媒体搬送方向と直交する方向における画像形成部２７の一端部側（図２に示す画像形成装置１の右側）に設けられたものである。このステージ４０は、トナーカートリッジ５０を着脱可能にしている。

現像剤収容器としてのトナーカートリッジ５０は、内部に各色のトナーを収容するものであり、ステージ４０の着脱可能に構成されたものである。トナーを画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃ内のトナーが不足した場合、ステージ４０に装着されていたトナーカートリッジ５０を取り外し、各色のトナーが収容されたトナーカートリッジ５０をステージ４０に対して図中矢印Ａが示す方向に挿入して装着することにより、各色のトナーを画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃにそれぞれ供給することができるようになっている。

図３および図４は、実施例におけるトナーカートリッジの外観斜視図である。

図３および図４において、トナーカートリッジ５０は、図１に示すステージ４０に対して図中矢印Ａが示す装着方向における左側面に略円柱状の突起部としてのポスト５１Ｌおよび５２Ｌ、右側面に略円柱状の突起部としてのポスト５１Ｒおよび５２Ｒが形成されている。ポスト５１Ｌおよびポスト５１Ｒは、図中矢印Ａが示す装着方向におけるトナーカートリッジ５０の前方に形成され、またポスト５２Ｌおよびポスト５２Ｒは、図中矢印Ａが示す装着方向におけるトナーカートリッジ５０の後方に形成されている。

また、装着方向におけるトナーカートリッジ５０の後端部に、操作者がトナーカートリッジ５０を操作するための把持部５０ａが形成されている。操作者は、把持部５０ａを把持してトナーカートリッジ５０をステージ４０（図１参照）に対して図中矢印Ａが示す装着方向に移動させて装着し、またトナーカートリッジ５０をステージ４０（図１参照）に対して図中矢印Ａが示す装着方向と反対方向に移動させて取り外す操作を行うことができるようになっている。

図５は実施例におけるトナーカートリッジの断面図であり、図４におけるＢＢ矢視断面図である。

図５において、トナーカートリッジ５０は、トナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃと、隔壁５４ａ、５４ｂと、開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃと、シャッタ５６と、スプリング５７と、撹拌部材５８と、ストッパ５９とを有している。

現像剤収容室としてのトナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃは、各色のトナーを収容する収容室であり、図中矢印Ａが示す装着方向（ステージに対するトナーカートリッジ５０の装着方向）に並べて配列された複数（本実施例では、３つ）の現像剤収容室である。本実施例では、トナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃは、装着方向における前方（下流側）からトナー収容部５３ａ、トナー収容部５３ｂ、トナー収容部５３ｃの順で配置されている。

トナー収容部５３ａは、例えばイエロー色のトナー、トナー収容部５３ｂは、例えばマゼンタ色のトナー、トナー収容部５３ｃは、例えばシアン色のトナーを収容し、それぞれのトナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃは、図１に示す画像形成ユニット２７ａ、２７ｂ、２７ｃに対応するように配置されている。

なお、本実施例では、３個のトナー収容部を有するものとして説明するが、画像形成ユニットの数に対応するものであれば、２個または４個以上であっても良い。

隔壁５４ａ、５４ｂは、トナー収容部を仕切る壁である。隔壁５４ａはトナー収容部５３ａと、トナー収容部５３ｂと間に配置され、隔壁５４ｂはトナー収容部５３ｂと、トナー収容部５３ｃとの間に配置されている。

第１の開口部としての開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃは、それぞれトナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃの下部に形成された孔であり、トナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃに収容されたトナーを通過させるものである。開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃは、図中矢印Ａが示す装着方向において所定の長さおよび所定の間隔を保持して形成されている。したがって、開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃのそれぞれの装着方向の長さは同じ長さになっている。

開閉部材としてのシャッタ５６は、トナーカートリッジ５０の下部に、図中矢印Ａが示す装着方向（およびその反対方向）に摺動可能に設けられ、開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを閉塞または開放する板状の部材であり、トナーカートリッジ５０の底面を形成するものである。

シャッタ５６には、開口部５６ａ、５６ｂ、５６ｃが、図中矢印Ａが示す装着方向において開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃと同じ所定の長さおよび間隔を保持して形成されている。したがって、シャッタ５６の開口部５６ａ、５６ｂ、５６ｃが、トナー収容部の開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃと対応する位置に配置されると開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを開放し、トナー収容部の開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃと対応しない位置に配置されると開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを閉塞するようになっている。
また、シャッタ５６には、スプリング５７と当接する当接部５６２と、図１に示すステージ４０に形成された突起部と係合する被係合部５６３とが形成されている。

付勢部材としてのスプリング５７は、シャッタ５６を図中矢印Ａが示す装着方向に付勢する付勢手段である。スプリング５７により付勢されたシャッタ５６は、トナーカートリッジ５０の下部の当接部５０１に当接して停止し、トナー収容部の開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを閉塞する。なお、図５は、シャッタ５６がトナーカートリッジ５０のスプリング５７によって付勢され、トナー収容部の開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを閉塞している状態を示している。

撹拌部材５８は、図中矢印Ａが示す装着方向に延びる回転可能な部材であり、トナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃを貫通するように配設されている。装着方向における撹拌部材５８の先端部には、ギア５８１が形成され、図２に示す画像形成装置１の駆動源からの回転駆動がギア５８１に伝達されて撹拌部材５８が回転する。この撹拌部材５８が回転することによりトナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃに収容されたトナーを撹拌し、トナーの凝固等を抑制する。

また、隔壁５４ａと撹拌部材５８との間には、シール部材５４１ａが設けられ、隔壁５４ｂと撹拌部材５８との間には、シール部材５４１ｂが設けられている。このように、シール部材５４１ａおよびシール部材５４１ｂを設けることにより、各トナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃからのトナーの漏れを防止し、トナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃ内のトナーの混在を防止するようにしている。

係止部材としてのストッパ５９は、先端に形成された凸部がシャッタ５６に形成された孔５６４に係合することによりシャッタ５６の摺動を規制するものであり、先端の凸部が上下動可能に、例えば片持ち梁状に支持されたものである。本実施例では、ストッパ５９は、シャッタ５６が開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを閉塞（または開放）した状態を保持するようにシャッタ５６の摺動を規制する。なお、トナーカートリッジ５０は、ストッパ５９を有しない構成であっても良い。

図６は実施例におけるトナーカートリッジの斜視図であり、トナーカートリッジを底面から見た斜視図である。

図６は、トナーカートリッジ５０のシャッタ５６がトナー収容部の開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを開放している状態を示している。
図６に示すように、シャッタ５６の開口部５６ａ、５６ｂ、５６ｃが、トナー収容部（図５に示すトナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃ）の開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃと対応する位置に配置されると開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを開放する。したがって、図５に示すトナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃに収容されたトナーは、それぞれ開口部５６ａ、５６ｂ、５６ｃおよび開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを通過して落下し、図１に示す画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃに供給される。

図７は実施例におけるステージの斜視図である。

図７において、ステージ４０は、側壁４１Ｌ、４１Ｒおよび底板４１Ｂと、レール４２Ｌ、４２Ｒと、リミッタ４３Ｌ、４３Ｒとを有している。

側壁４１Ｌ、４１Ｒは、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向におけるステージ４０の左右の両側部に形成された壁である。また、底板４１Ｂは、ステージ４０の底部を形成するものである。

案内部としてのレール４２Ｌ、４２Ｒは、側壁４１Ｌ、４１Ｒの内側に、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向に延びるように形成されたガイド（溝）である。このレール４２Ｌ、４２Ｒは、図３および図４に示すトナーカートリッジ５０の両側部に形成された突起部としてのポスト５１Ｌ、５１Ｒまたは（および）ポスト５２Ｌ、５２Ｒが嵌合することにより、トナーカートリッジ５０を摺動可能に案内する。

リミッタ４３Ｌ、４３Ｒは、側壁４１Ｌ、４１Ｒの内側であって、底板４１Ｂの左右両側部に、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向に延びるように形成され、所定の高さを保持した凸状部材である。このリミッタ４３Ｌ、４３Ｒは、図３および図４に示すトナーカートリッジ５０のポスト５１Ｌ、５１Ｒが、レール４２Ｌ、４２Ｒに嵌合した場合に、トナーカートリッジ５０の底面の両側部と接触することにより、トナーカートリッジ５０の底面と底板４１Ｂとを離間させ、トナーカートリッジ５０の底面に付着したトナーが底板４１Ｂに付着すること、また底板４１Ｂに付着したトナーがトナーカートリッジ５０の底面に付着することを防止する。

図８は実施例におけるステージおよびレールの説明図であり、図７に示すレール４２Ｒの側面を示している。なお、レール４２Ｌもレール４２Ｒと同様の構成である。

図８において、ステージ４０は、開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃを有している。

第２の開口部としての開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃは、底板４１Ｂの形成された孔であり、図５に示すトナーカートリッジ５０の開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃと対応するように複数形成されたものである。開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃは、図中矢印Ａが示す装着方向において図５に示すトナーカートリッジ５０の開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃと同じ長さおよび同じ間隔を保持して形成されている。

また、開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃは、図１に示す画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃとそれぞれ対応して連通し、トナーカートリッジ５０の開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを通過したトナーをさらに通過させ、画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃへトナーを供給することができるようになっている。

レール４２Ｒは、第１の直線部４２１Ｒと、第１の屈曲部４２２Ｒと、傾斜部４２３Ｒと、第２の屈曲部４２４Ｒと、第２の直線部４２５Ｒとを有している。

第１の直線部４２１Ｒは、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向におけるレール４２Ｒの最上流である挿入口４２０Ｒから第１の屈曲部４２２Ｒまで延びる直線部である。この第１の直線部４２１Ｒは、底板４１Ｂ（底面）と略平行するように形成されている。

第１の屈曲部４２２Ｒは、トナーカートリッジ装着方向における第１の直線部４２１Ｒの下流端部に形成されたものである。
連結部としての傾斜部４２３Ｒは、トナーカートリッジ装着方向における第１の屈曲部４２２Ｒの下流側に形成され、トナーカートリッジ装着方向の下流に向かって底板４１Ｂに近づく方向に所定の角度で傾斜するように形成されたものである。

第２の屈曲部４２４Ｒは、トナーカートリッジ装着方向における傾斜部４２３Ｒの下流端部に形成されたものである。
第２の直線部４２５Ｒは、トナーカートリッジ装着方向における第２の屈曲部４２４Ｒの下流側に形成され、第２の屈曲部４２４Ｒからトナーカートリッジ装着方向におけるレール４２Ｒの最下流である終端４２６Ｒまで延びる直線部である。この第２の直線部４２５Ｒは、底板４１Ｂ（底面）と略平行するように形成されている。

このように、レール４２Ｒ（Ｌ）は、トナーカートリッジ装着方向における上流側に形成された第１の直線部４２１Ｒ（Ｌ）と、トナーカートリッジ装着方向における第１の直線部４２１Ｒ（Ｌ）の下流側に配置された第２の直線部４２５Ｒ（Ｌ）と、トナーカートリッジ装着方向における第１の直線部４２１Ｒ（Ｌ）の下流端と第２の直線部４２５Ｒ（Ｌ）の上流端とを繋ぐ傾斜部４２３Ｒ（Ｌ）とを有している。

レール４２Ｒの高さ（幅）は、Ｄａであり、図４に示すトナーカートリッジ５０の略円柱状のポスト５１Ｒ、５２Ｒの直径と略同じ、またはやや大きく形成されている。
また、第１の直線部４２１Ｒの下面と、第２の直線部４２５Ｒの下面との高さの差は、Ｄｂである。

本実施例では、高さの差Ｄｂを高さＤａの２分の１、例えば高さＤａを４ｍｍ、高さの差Ｄｂを２ｍｍとしている。

したがって、第１の直線部４２１Ｒと底板４１Ｂ（底面）との距離Ｄｃは、第２の直線部４２５Ｒと底板４１Ｂ（底面）の距離Ｄｄより大きくなっている。

図９は実施例におけるレールとポストの位置関係を示す説明図である。図９（ａ）はステージ４０の断面図であり、レール４２Ｒを示している。また、図９（ｂ）はトナーカートリッジ５０の断面図であり、図４におけるＢＢ矢視断面図である。

図９（ａ）に示すように、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向において、ステージ４０のレール４２Ｒの第１の屈曲部４２２Ｒ（第１の直線部４２１Ｒの下流側の端部）と、最下流から２番目の開口部４５ｂの下流側の端部との距離をＤｓとする。

また、図９（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ装着方向において、トナーカートリッジ５０のポスト５１Ｒの中心と開口部５５ａの上流側の端部との距離をＤｔとする。なお、ポスト５１Ｒは、トナーカートリッジ装着方向における最下流の開口部５５ａより下流側に設けられている。

本実施例では、少なくとも、距離Ｄｓ＞距離Ｄｔの関係が成立するように、レール４２Ｒおよび開口部４５ｂと、ポスト５１Ｒおよび開口部５５ａとを形成するようにしている。

これは、トナーカートリッジ５０のポスト５１Ｒをレール４２Ｒに嵌合させてトナーカートリッジ５０を装着方向にスライドさせ、ポスト５１Ｒが第１の屈曲部４２２Ｒに到達した際、トナーカートリッジ５０の開口部５５ａをステージ４０の開口部４５ｂよりも装着方向における下流側に配置させるためである。

これにより、トナーカートリッジ５０の開口部５５ａの周辺にトナーが付着していたとしても、そのトナーをステージ４０の開口部４５ｂに付着させることを防止することができ、色の異なるトナーの混在を防止することができる。

さらに、図９（ａ）に示すように、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向において、第２の直線部４２５Ｒの長さ、本実施例ではステージ４０のレール４２Ｒの終端４２６Ｒにトナーカートリッジ５０のポスト５１Ｒが当接したときのポスト５１Ｒの中心と第２の屈曲部４２４Ｒとの距離をＬｓとする。

また、図９（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ装着方向において、トナーカートリッジ５０の開口部５５ａの長さ、即ち開口部５５ａの上流側の端部と下流側の端部との距離をＬｔとする。

本実施例では、少なくとも、距離Ｌｓ＞距離Ｌｔの関係が成立するように、レール４２Ｒと、開口部５５ａとを形成するようにしている。

これは、トナーカートリッジ５０のポスト５１Ｒをレール４２Ｒに嵌合させてトナーカートリッジ５０を装着方向にスライドさせ、ポスト５１Ｒが第２の屈曲部４２４Ｒに到達した際、シャッタ５６の開口部５６ａをトナーカートリッジ５０の開口部５５ａと対応させるためである。
なお、距離Ｌｓを第２の直線部４２５Ｒの長さとしたのは、ポスト５１Ｒの形状を半径の小さいピン形状とすることもできるからである。

また、本実施例では、図９（ａ）に示すように、ステージ４０の底板４１Ｂに係合部としての突起部４６、４７が形成されている。図９（ｂ）に示すトナーカートリッジ５０のポスト５１Ｒが第２の屈曲部４２４Ｒに到達したとき、トナーカートリッジ５０のストッパ５９の先端の凸部とステージ４０の突起部４７とが当接し、ストッパ５９とシャッタ５６の孔５６４の係合を解除し、シャッタ５６のトナーカートリッジ５０に対する摺動を可能にする。さらに、図９（ｂ）に示すトナーカートリッジ５０のポスト５１Ｒが第２の屈曲部４２４Ｒに到達したとき、トナーカートリッジ５０のシャッタ５６の被係合部５６３と突起部４６とが当接して係合する。

また、本実施例では、図９（ａ）に示すように、開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃの周辺のトナーカートリッジ５０との接触面にトナーの漏れを防止するシール部材４５１ａ、４５１ｂ、４５１ｃが設けられている。
なお、ステージ４０のレール４２Ｌもレール４２Ｒと同様の構成である。

このように、レール４２Ｒ（Ｌ）は、トナーカートリッジ５０を図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向に案内するとともに、トナーカートリッジ５０のシャッタ５６が設けられた第１の面（底面）５０２と開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃが形成されたステージ４０の底板４１Ｂの第２の面４０２とを近接および離間させる。

図１０は実施例におけるトナーカートリッジの側面図であり、トナーカートリッジのポストの説明図である。

図１０において、トナーカートリッジ５０のポスト５１Ｌの下端と、ポスト５２Ｌの下端との高さの差はＨであり、本実施例では、図８に示すステージ４０の第１の直線部４２１Ｒの下面と、第２の直線部４２５Ｒの下面との高さの差Ｄｂと同じ２ｍｍとしている。

これは、トナーカートリッジ５０を図８に示すステージ４０に装着した際に、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向において、トナーカートリッジ５０の底面がステージ４０の底板４１Ｂに密着するようにするためである。したがって、トナーカートリッジ５０の開口部とステージ４０の開口部とを密着させることができる。

図１１は実施例におけるステージのリミッタの説明図である。なお、図１１は、図７に示すステージ４０のレール４２Ｌ、４２Ｒに、図３および図４に示すトナーカートリッジ５０のポスト５１Ｌ、５１Ｒを嵌合させ、トナーカートリッジ５０をステージ４０に対して装着途中の状態を示した説明図である。

図１１に示すように、トナーカートリッジ５０がステージ４０に完全に装着されていない状態では、トナーカートリッジ５０はポスト５１Ｒを中心として図中矢印Ｃが示す方向に回転する。

このとき、トナーカートリッジ５０の底面はリミッタ４３Ｌ（Ｒ）と当接し、トナーカートリッジ５０の回転を規制する。したがって、トナーカートリッジ５０のシャッタ５６と、ステージ４０のシール部材４５１ａ、４５１ｂ、４５１ｃとの間に、隙間が形成されるようになっている。

図１２は実施例におけるトナーカートリッジのシャッタの斜視図である。

図１２において、シャッタ５６は、図６に示すトナーカートリッジ５０の開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃに対応するように、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向における下流側から順に開口部５６ａ、５６ｂ、５６ｃが等間隔で形成されている。したがって、シャッタ５６は、トナーカートリッジ５０に対して摺動することにより、トナーカートリッジ５０の開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを同時に開閉することができるようになっている。

また、トナーカートリッジ装着方向における後端部に、ステージの突起部と係合する被係合部５６３が形成されている。この被係合部５６３は、シャッタ５６の底面から下方に突出するように形成されている。

図１３は実施例におけるシャッタとステージの係合の説明図であり、シャッタ５６の被係合部５６３と、ステージ４０の突起部４６とが係合した状態を示している。なお、図１３（ａ）はステージ４０とシャッタ５６の斜視図、図１３（ｂ）はステージ４０とシャッタ５６の断面図、図１３（ｃ）は図１３（ｂ）における係合部分ＤＴ１の拡大図である。
図１３において、シャッタ５６の被係合部５６３がステージ４０の突起部４６と係合することにより、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向へのシャッタ５６の移動を規制する。

このとき、ステージ４０の開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃと、シャッタ５６の開口部５６ａ、５６ｂ、５６ｃとが対応した位置にシャッタ５６が配置される。
図１８および図１９は、実施例におけるトナーカートリッジおよび蓋体の分解斜視図である。

図１８および図１９において、トナーカートリッジ５０は、フレーム５０ｂと、トナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃの開口５３１ａ、５３１ｂ、５３１ｃを閉塞する矩形状の蓋体７０ａ、７０ｂ、７０ｃとを有している。

トナーカートリッジ５０の本体としてのフレーム５０ｂは、それぞれのトナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃの壁面を構成し、トナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃ毎に開口５３１ａ、５３１ｂ、５３１ｃが形成されたものである。

蓋体７０ａは、トナー収容部５３ａの開口５３１ａを封止するものであり、トナーカートリッジ５０のフレーム５０ｂに設けられた略ロ字形状の開口５３１ａの被溶着部５９ａと接合されることにより、トナー収容部５３ａの開口５３１ａを閉塞する。

蓋体７０ｂは、トナー収容部５３ｂの開口５３１ｂを封止するものであり、トナーカートリッジ５０のフレーム５０ｂに設けられた略ロ字形状の開口５３１ｂの被溶着部５９ｂと接合されることにより、トナー収容部５３ｂの開口５３１ｂを閉塞する。

蓋体７０ｃは、トナー収容部５３ｃの開口５３１ｃを封止するものであり、トナーカートリッジ５０のフレーム５０ｂに設けられた略ロ字形状の開口５３１ｃの被溶着部５９ｃと接合されることにより、トナー収容部５３ｃの開口５３１ｃを閉塞する。

蓋体７０ａおよび蓋体７０ｃは、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向における右側（Ｒ側）に配設され、蓋体７０ｂは、トナーカートリッジ装着方向における左側（Ｌ側）に配設されている。

したがって、トナー収容部５３ａの開口５３１ａおよびトナー収容部５３ｃの開口５３１ｃは図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向における右側（Ｒ側）に形成され、トナー収容部５３ｂの開口５３１ｂはトナーカートリッジ装着方向における左側（Ｌ側）に形成されている。

なお、蓋体７０ａには、ポスト５１Ｌに対応する位置にポスト５１Ｒが形成され、また蓋体７０ｃには、ポスト５２Ｌに対応する位置にポスト５２Ｒが形成されている。

また、蓋体７０ａは、略ロ字形状の溶着部としての溶着リブ７４ａが形成され、その溶着リブ７４ａと、トナーカートリッジ５０のフレーム５０ｂに設けられた被係合部（溝）としての被溶着部５９ａとが係合し溶着することによりトナー収容部５３ａの開口５３１ａを閉塞し、トナー収容部５３ａからトナーが漏れることを防止する。

蓋体７０ｂは、略ロ字形状の溶着部としての溶着リブ７４ｂが形成され、その溶着リブ７４ｂと、トナーカートリッジ５０のフレーム５０ｂに設けられた被係合部としての被溶着部５９ｂとが係合し溶着することによりトナー収容部５３ｂの開口５３１ｂを閉塞し、トナー収容部５３ｂからトナーが漏れることを防止する。

蓋体７０ｃは、略ロ字形状の溶着部としての溶着リブ７４ｃが形成され、その溶着リブ７４ｃと、トナーカートリッジ５０のフレーム５０ｂに設けられた被係合部としての被溶着部５９ｃとが係合し溶着することによりトナー収容部５３ｃの開口５３１ｃを閉塞し、トナー収容部５３ｃからトナーが漏れることを防止する。

本実施例では、それぞれのトナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃの開口５３１ａ、５３１ｂ、５３１ｃの形状は異なっており、蓋体７０ａ、７０ｂ、７０ｃの形状も開口５３１ａ、５３１ｂ、５３１ｃの形状に対応するように形成されている。

このように、本実施例では、トナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃ毎に、それぞれのトナー収容部５３ａ、５３ｂ、５３ｃの開口５３１ａ、５３１ｂ、５３１ｃを閉塞する蓋体７０ａ、７０ｂ、７０ｃを設けるようにしている。即ち、蓋体７０ａ、７０ｂ、７０ｃは、開口５３１ａ、５３１ｂ、５３１ｃに対応して個別に設けられている。

また、トナー収容部５３ａおよびトナー収容部５３ｃの開口５３１ａ、５３１ｃと、その開口５３１ａ、５３１ｃを閉塞する蓋体７０ａおよび蓋体７０ｃとを、トナーカートリッジ装着方向における一方の面に設け、トナー収容部５３ａおよびトナー収容部５３ｃに隣接するトナー収容部５３ｂの開口５３１ｂと、その開口５３１ｂを閉塞する蓋体７０ｂとを、トナーカートリッジ装着方向における他方の面に設けている。

即ち、本実施例のトナーカートリッジ５０は、隣接して配置された少なくとも第１の現像剤収容室（例えば、トナー収容部５３ａ）と第２の現像剤収容室（例えば、トナー収容部５３ｂ）とを有し、第１の現像剤収容室の開口（例えば、開口５３１ａ）が形成されたフレーム５０ｂの面と、第２の現像剤収容室の開口（例えば、開口５３１ｂ）が形成されたフレーム５０ｂの面とが異なる面（例えば、反対面）となっている。

また、本実施例では、第２の現像剤収容室の開口（例えば、開口５３１ｂ）が形成されたフレーム５０ｂの面を、第１の現像剤収容室の開口（例えば、開口５３１ａ）が形成されたフレーム５０ｂの面の反対面（側面）としているが、それに限られることなく、トナーカートリッジ５０の上面または下面となるようにしても良い。
なお、第１の現像剤収容室をトナー収容部５３ｂとし、第２の現像剤収容室をトナー収容部５３ｃとした場合も、同様である。

次に、蓋体を説明する。
図２０は実施例における蓋体の説明図である。なお、図１８および図１９に示す蓋体７０ａ、７０ｂ、７０ｃは、略同様の構成なので、図２０では蓋体７０ｂの構成を説明する。
また、図２０（ａ）は図１８に示す蓋体７０ｂを矢印Ｒが示す方向から見た図であり、図２０（ｂ）は図２０（ａ）における溶着リブ７４ｂのＣＣ矢視断面図である。

図１９に示す蓋体７０ｂのトナー収容部５３ｂ側の面に、図２０（ａ）に示すように、略ロ字状の溶着リブ７４ｂが形成されている。
図２０（ｂ）に示すように、溶着リブ７４ｂの断面は、例えば略二等辺三角形状の突出部となるように形成されている。
また、図２１は実施例におけるトナーカートリッジの側面図であり、図１９に示すトナーカートリッジ５０を矢印Ｌ側から見た側面図である。

図２０に示す蓋体７０ｂの溶着リブ７４ｂを、図２１に示すトナーカートリッジ５０の被溶着部５９ｂに嵌合させ、溶着リブ７４ｂと被溶着部５９ｂとを溶着させ、トナー収容部５３ｂを密閉させる。
このように、本実施例では、溶着リブ７４ｂが図２１に示すトナーカートリッジ５０の被溶着部５９ｂに溶着されて蓋体７０ｂが、図１９に示す開口５３１ｂを封止する。

ここで、溶着とは、例えば超音波溶着法を用いるものとする。ただし、蓋体７０ｂのトナーカートリッジ５０への取り付けは、超音波溶着に限られるものでなく、接着剤による接着、シリコーンゴムを使用した接着、両面テープをした接着等の方法を用いて接着するようにしても良い。

なお、図１８および図１９に示す蓋体７０ａおよび蓋体７０ｃも同様に、トナーカートリッジ５０の被溶着部５９ａおよび被溶着部５９ｃに嵌合させ、溶着リブ７４ａおよび溶着リブ７４ａと被溶着部５９ａおよび被溶着部５９ｃとを溶着させ、トナー収容部５３ａおよびトナー収容部５３ｃを密閉させる。

上述した構成の作用について説明する。

まず、画像形成装置の動作を図２に基づいて簡単に説明する。

ユーザによってロール紙の先端部がロール紙収納部３の前方に引き出された状態でロール紙がロール紙収納部３にセットされる。その後、カバー６が閉じられると、ロール紙は、収納部側搬送ローラ９と、カバー側搬送ローラ１１との間に挟持される。

画像形成装置１は、収納部側搬送ローラ９と、カバー側搬送ローラ１１との間でロール紙を挟持した状態で収納部側搬送ローラ９を回転させるとともに、各搬送ローラ対２２、２３、２４、２５、３３の一方の搬送ローラを回転させ、ロール紙を搬送路２１に沿って転写ベルト２９へ搬送する。

転写ベルト２９へ搬送されたロール紙は、転写ベルト２９によって搬送され、画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃの感光体ドラム３０ａ、３０ｂ、３０ｃと、転写ローラ３１ａ、３１ｂ、３１ｃとの間を順に通過する。このとき、感光体ドラム３０ａ、３０ｂ、３０ｃの表面に形成されたトナー画像がロール紙の印刷面に転写される。

トナー画像が転写されたロール紙は、定着器３２へ搬送され、定着器によってトナー画像が定着された後、搬送ローラ対３３によってロール紙排出口２０から排出される。
なお、ロール紙は、筐体側カッタ２６によって所定の長さで切断されるようになっている。したがって、ロール紙排出口２０からは、所定の長さに切断された状態の印刷済みのロール紙が排出されるようになっている。

次に、トナーカートリッジをステージに装着する動作を図１４から図１７を用いて説明する。なお、図１４から図１７の（ａ）はステージ４０およびトナーカートリッジ５０の左側面図、（ｂ）は（ａ）に対応するステージ４０およびトナーカートリッジ５０の断面図である。また、図１５から図１７の（ｃ）は図１５から図１７の（ｂ）における要部拡大図である。

図１４はトナーカートリッジ５０のポスト５１をステージ４０のレール４２Ｒに嵌合させる前の状態を示している。

このとき、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向におけるトナーカートリッジ５０の底面の先端部は、リミッタ４３と当接するため、トナーカートリッジ５０の底面とステージ４０の底板４１Ｂとは離間し、所定の隙間が形成されている。
この状態からトナーカートリッジ５０のポスト５１をステージ４０のレール４２Ｒに嵌合させ、トナーカートリッジ５０を図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向にスライドさせる。

図１５は、図３および図４に示すトナーカートリッジ５０のポスト５１Ｌ、Ｒが、図８に示すステージ４０のレール４２Ｒ（Ｌ）の第１の屈曲部４２２Ｒ（Ｌ）に到達する直前の状態を示している。
このとき、図１５（ｂ）および（ｃ）に示すように、トナーカートリッジ５０の底面とステージ４０の底板４１Ｂとは離間し、所定の隙間が形成される。

これは、図８に示すように、ステージ４０のレール４２Ｒ（Ｌ）の第１の直線部４２１Ｒ（Ｌ）は第２の直線部４２５Ｌ（Ｒ）よりも距離Ｄｂだけ高く形成されているためであり、トナーカートリッジ５０の底面とステージ４０の底板４１Ｂとは離間し、所定の隙間が形成される。

また、図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向における上流側のトナーカートリッジ５０の底面は、リミッタ４３Ｒ（Ｌ）と当接しているため、トナーカートリッジ５０の底面とステージ４０の底板４１Ｂとは離間し、所定の隙間が形成されているままである。

したがって、図１５（ｃ）に示すように、トナーカートリッジ５０のシャッタ５６と、ステージ４０のシール部材４５１ｂとは、上下方向において所定の隙間が形成されている。

なお、トナーカートリッジ５０のシャッタ５６と、ステージ４０のシール部材４５１ｃ（図１１参照）との間にも、上下方向において所定の隙間が形成される。

このように、トナーカートリッジ５０の開口部５５ａがステージ４０の開口部４５ｂを通過するまで、トナーカートリッジ５０のシャッタ５６とステージ４０の開口部４５ｂのシール部材４５１ｂとは離間した状態となる。すなわち、トナーカートリッジ５０の底面は、ステージ４０の開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃに接触することはない。

したがって、トナーカートリッジ５０の底面およびステージ４０の開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃを異なる色のトナーで汚すことを抑制することができる。
なお、図１４および図１５に示す状態では、図５に示すように、トナーカートリッジ５０のシャッタ５６はスプリング５７で付勢されて開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃを閉塞している。

さらに、トナーカートリッジ５０を図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向にスライドさせる。

図１６は、図３および図４に示すトナーカートリッジ５０のポスト５１Ｌ、Ｒが、図８に示すステージ４０のレール４２Ｒ（Ｌ）の第２の屈曲部４２４Ｒ（Ｌ）、即ちトナーカートリッジ装着方向における第２の直線部４２５Ｌ（Ｒ）の上流端に到達したときの状態を示している。

このとき、図１６（ｂ）および（ｃ）に示すように、トナーカートリッジ５０の底面（図９に示す第１の面５０２）とステージ４０の底板４１Ｂ（図９に示す第２の面４０２）とが近接し、ステージ４０の突起部４６が、トナーカートリッジ５０のシャッタ５６の被係合部５６３と係合する。

これは、図８に示すように、ステージ４０のレール４２Ｒ（Ｌ）の第２の直線部４２５Ｌ（Ｒ）は第１の直線部４２１Ｒ（Ｌ）よりも距離Ｄｂだけ低く形成されているためであり、トナーカートリッジ５０の底面とステージ４０の底板４１Ｂとは近接し、トナーカートリッジ５０のシャッタ５６の被係合部５６３が、ステージ４０の突起部４６と係合する。
したがって、シャッタ５６はトナーカートリッジ装着方向への移動が規制される。なお、このとき、図１６（ｃ）に示すように、シャッタ５６の開口部５６ｃと、ステージ４０の開口部４５ｃとが対応する位置に配置され、同様に図６に示すようにシャッタ５６の開口部５６ａ、５６ｂと、ステージ４０の開口部４５ａ、４５ｂとが対応する位置に配置される。

また、図１０に示すように、トナーカートリッジ５０のポスト５１Ｌ（Ｒ）とポスト５２Ｌ（Ｒ）との高さの差Ｈは、図８に示すステージ４０のレール４２Ｒ（Ｌ）の第２の直線部４２５Ｌ（Ｒ）と第１の直線部４２１Ｒ（Ｌ）との高さの差である距離Ｄｂと同じにしているのでトナーカートリッジ５０は装着方向に移動したときにステージ４０に対して平行な状態、即ち水平状態を保つことができるので３つの開口部はそれぞれ密着することができる。

さらに、トナーカートリッジ５０を図中矢印Ａが示すトナーカートリッジ装着方向にスライドさせる。
図１７は、図３および図４に示すトナーカートリッジ５０のポスト５１Ｌ、Ｒが、図８に示すステージ４０のレール４２Ｒ（Ｌ）の終端４２６Ｒ（Ｌ）に到達したときの状態を示している。

このとき、図１７（ｂ）および（ｃ）に示すように、トナーカートリッジ５０の底面とステージ４０の底板４１Ｂとが近接した状態が維持され、トナーカートリッジ５０の開口部５５ｃと、シャッタ５６の開口部５６ｃと、ステージ４０の開口部４５ｃとが対応する位置に配置され、同様に図６に示すシャッタ５６の開口部５６ａ、５６ｂと、ステージ４０の開口部４５ａ、４５ｂと、図７に示すステージ４０の開口部４５ａ、４５ｂとが対応する位置に配置される。

これは、図３および図４に示すトナーカートリッジ５０のポスト５１Ｌ、Ｒが、図８に示すステージ４０のレール４２Ｒ（Ｌ）の終端４２６Ｒ（Ｌ）に到達すると、既にトナーカートリッジ装着方向への移動が規制されたシャッタ５６のそれぞれの開口部にトナーカートリッジ５０のそれぞれの開口部が対応する位置でトナーカートリッジ５０の移動が規制されるためである。

したがって、トナーカートリッジ５０の収容されたトナーは、トナーカートリッジ５０のそれぞれの開口部（図６に示す開口部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ）、シャッタ５６のそれぞれの開口部（図６に示す開口部５６ａ、５６ｂ、５６ｃ）、ステージ４０のそれぞれの開口部（図７に示す開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃ）を通過して落下し、図１に示す画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃに供給される。

なお、図３および図４に示すトナーカートリッジ５０のポスト５１Ｌ、Ｒが、図８に示すステージ４０のレール４２Ｒ（Ｌ）の終端４２６Ｒ（Ｌ）に到達すると、ギア５８１が図２に示す画像形成装置１の駆動源に繋がるギアと噛合し、撹拌部材５８が回転可能になる。

次に、トナーカートリッジの組み立て方法を説明する。

図２２は実施例における蓋体装着前のトナーカートリッジの断面図、図２３は実施例における２つの蓋体装着後のトナーカートリッジの断面図、図２４は実施例における全蓋体装着後のトナーカートリッジの断面図であり、図２１におけるＤＤ矢視断面図である。

なお、図２３（ｂ）は、図２３（ａ）におけるフレーム５０ｂの被溶着部５９ａおよび蓋体７０ａの溶着リブ７４ａの接合部の拡大図である。

図２２において、蓋体７０ａをトナー収容室５３ａに向かって図中矢印Ｒが示す方向に移動させ、蓋体７０ａの溶着リブ７４ａと、トナー収容室５３ａの被溶着部５９ａとを嵌合させる。溶着リブ７４ａと被溶着部５９ａとが嵌合した状態で溶着させることにより、溶着リブ７４ａが溶け、図２３（ａ）に示すように、蓋体７０ａがフレーム５０ｂに固定される。

このとき、図２３（ｂ）に示すように、蓋体７０ａの溶着リブ７４ａが溶け、トナー収容室５３ａの被溶着部５９ａと結合することにより、蓋体７０ａがフレーム５０ｂに対して固定される。

同様に、蓋体７０ｃをトナー収容室５３ｃに向かって図中矢印Ｒが示す方向に移動させ、蓋体７０ｃの溶着リブ７４ｃと、トナー収容室５３ｃの被溶着部５９ｃとを嵌合させる。溶着リブ７４ｃと被溶着部５９ｃとが嵌合した状態で溶着させることにより、溶着リブ７４ｃが溶け、図２３（ａ）に示すように、蓋体７０ｃがフレーム５０ｂに固定される。

図２３（ａ）に示すように、蓋体７０ａがフレーム５０ｂに固定されると、蓋体７０ｃがフレーム５０ｂに固定された状態でトナー収容室５３ａおよびトナー収容室５３ｃに、対応するトナー（例えば、トナー収容室５３ａにイエローのトナー、トナー収容室５３ｃにシアンのトナー）を充填する。

この場合、各色のトナーは、図６に示す開口部５５ａ、５５ｃから充填するものとする。なお、トナーの充填は、蓋体７０ａおよび蓋体７０ｃを溶着する前に、トナー収容室５３ａおよびトナー収容室５３ｃに、対応するトナーを充填し、その後、蓋体７０ａおよび蓋体７０ｃを溶着するようにしても良い。
トナー収容室５３ａおよびトナー収容室５３ｃにトナーを充填した後、トナーカートリッジ５０を振り、製造途中のトナーカートリッジ５０のトナー収容室５３ａおよびトナー収容室５３ｃからトナーが漏れないか否かを目視で確認する。

このとき、トナー収容室５３ａおよびトナー収容室５３ｃに隣接するトナー収容室５３ｂ内に、トナー収容室５３ａおよびトナー収容室５３ｃからのトナー漏れがなく、かつ溶着リブ７４ａと被溶着部５９ａとの間からのトナー漏れ、並びに溶着リブ７４ｃと被溶着部５９ｃとの間からのトナー漏れがないことを確認できれば、トナーカートリッジ５０の製造に不良がないことを確認することができる。

一方、トナー収容室５３ｂ内に、トナー収容室５３ａに充填されたトナー（例えば、イエローのトナー）が図２３中の矢印ｔ１が示す方向から漏れてきたことが確認できた場合、シール部材５４１ａに何らかの不良が発生していることが分かる。

また、トナー収容室５３ｂ内に、トナー収容室５３ｃに充填されたトナー（例えば、シアンのトナー）が図２３中の矢印ｔ２が示す方向から漏れてきたことが確認できた場合、シール部材５４１ｂに何らかの不良が発生していることが分かる。

さらに、溶着リブ７４ａと被溶着部５９ａとの間からのトナー漏れ、並びに溶着リブ７４ｃと被溶着部５９ｃとの間からのトナー漏れが確認できた場合、溶着が確実に行われておらず、溶着設備や部品等に何らかの不良が発生していることが分かる。

製造途中のトナーカートリッジ５０のトナー収容室５３ａおよびトナー収容室５３ｃからのトナー漏れがないことの確認ができた後、図２３（ａ）に示すように、蓋体７０ｂをトナー収容室５３ｂに向かって図中矢印Ｌが示す方向に移動させ、蓋体７０ｂの溶着リブ７４ｂと、トナー収容室５３ｂの被溶着部５９ｂとを嵌合させる。溶着リブ７４ｂと被溶着部５９ｂとが嵌合した状態で溶着させることにより、溶着リブ７４ｂが溶け、図２４に示すように、蓋体７０ｂがフレーム５０ｂに固定される。

図２４に示すように、蓋体７０ｂがフレーム５０ｂに固定された状態でトナー収容室５３ｂに、対応するトナー（例えば、マゼンタのトナー）を充填する。
この場合、トナーは、図６に示す開口部５５ｂから充填するものとする。なお、トナーの充填は、蓋体７０ｂを溶着する前に、トナー収容室５３ｂに、対応するトナーを充填し、その後、蓋体７０ｂを溶着するようにしても良い。

トナー収容室５３ｂにトナーを充填した後、再びトナーカートリッジ５０を振り、製造途中のトナーカートリッジ５０のトナー収容室５３ｂからトナーが漏れないか否かを目視で確認する。
このとき、溶着リブ７４ｂと被溶着部５９ｂとの間からのトナー漏れがないことを確認できれば、トナーカートリッジ５０の製造に不良がないことを確認することができる。
一方、溶着リブ７４ｂと被溶着部５９ｂとの間からのトナー漏れが確認できた場合、溶着が確実に行われておらず、溶着設備や部品等に何らかの不良が発生していることが分かる。

なお、シール部材５４１ａおよびシール部材５４１ｂに異常がないことが、図２３（ａ）に示すように、蓋体７０ａおよび蓋体７０ｃをフレーム５０ｂに固定した段階で確認できていることから、トナー収容室５３ａとトナー収容室５３ｂとの間、およびトナー収容室５３ｃとトナー収容室５３ｂとの間でトナーが漏れ、混色する虞はない。

このように、シール部材５４１ａおよびシール部材５４１ｂのトナーの封止性の確認、溶着リブ７４ａと被溶着部５９ａとの間のトナーの封止性の確認、溶着リブ７４ｂと被溶着部５９ｂとの間のトナーの封止性の確認、溶着リブ７４ｃと被溶着部５９ｃとの間のトナーの封止性の確認を行うことにより、トナーカートリッジ５０としてトナー漏れの不良が発生していないことを確認することができる。

ここで、比較例のトナーカートリッジを説明する。

図２５は比較例におけるトナーカートリッジの説明図であり、図２５（ａ）はＲ方向から見たトナーカートリッジ、図２５（ｂ）はＬ方向から見た蓋体である。また、図２６は比較例における蓋体装着前のトナーカートリッジの断面図、図２７は比較例における蓋体装着後のトナーカートリッジの断面図である。なお、図２６および図２７は、図２２〜図２４に対応する図である。

図２５（ａ）に示すように、比較例のトナーカートリッジ８０では、フレーム８１に形成されたトナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃの開口はすべてＲ側に露出するように形成されている。また、ハッチングをかけて示した被溶着部８２は、それぞれが略ロ字形状に形成され、トナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃの開口縁を形成するように並んで形成されている。

また、図２５（ｂ）に示すように、蓋体８３は、一体に形成され、また被溶着部８２に対応するように溶着リブ８４が形成されている。
このように、比較例のトナーカートリッジ８０は、フレーム８１の被溶着部８２に、蓋体８３の溶着リブ８４が嵌合され、溶着リブ８４が溶着されて形成される。

なお、比較例のトナーカートリッジ８０は、図２６および図２７に示すように、フレーム８１および蓋体８３を除き、本実施例のトナーカートリッジと同様の構成を有している。

図２６に示すように、蓋体８３をトナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃに向かって図中矢印Ｒが示す方向に移動させ、蓋体８３の溶着リブ８４と、トナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃの被溶着部８２とを嵌合させる。溶着リブ８４と被溶着部８２とが嵌合した状態で溶着させることにより、溶着リブ８４が溶け、蓋体８３がフレーム８１に固定される。

図２７に示すように、蓋体８３がフレーム８１に固定された状態でトナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃに、対応するトナーを充填する。

比較例では、トナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃにトナーを充填した後、トナーカートリッジ８０を振り、トナーカートリッジ８０のトナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃからトナーが漏れていないことを確認した場合であっても、シール部材５４１ａ、５４１ｂの不良によるトナー漏れや、トナー収容室５３ａとトナー収容室５３ｂとの間の溶着部Ｅ１での溶着不良、またトナー収容室５３ｂとトナー収容室５３ｃとの間の溶着部Ｅ２での溶着不良によるトナー漏れを確認することができない。

このように、比較例では、トナーカートリッジ８０のトナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃにおいてトナー漏れがないことを完全に確認することができないため、トナー収容室５３ａとトナー収容室５３ｂとトナー収容室５３ｃの間でトナーが混色してしまう虞のある不良品を誤って出荷してしまう可能性がある。

また、トナー収容室５３ａとトナー収容室５３ｃにトナーを先に充填し、トナー漏れを確認しようとしても、トナー収容室５３ｂの開口に蓋体８３が覆われ、トナー収容室５３ｂが露出していないため、トナー収容室５３ａとトナー収容室５３ｃからトナー収容室５３ｂ内にトナーが漏れてきているか否かの確認ができず、製造したトナーカートリッジ８０が不良品か良品かの判別がつかない。

本実施例では、トナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃの開口の形状に対応させて蓋体を個別に設けるようにしたことにより、トナーカートリッジのトナー収容室におけるトナー漏れによる不良が発生していないことを確実に確認することができる。また、トナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃへの蓋体の誤装着を防止することができる。

また、本実施例では、図２３に示すように、トナー収容室５３ａおよびトナー収容室５３ｃの開口並びにその開口を閉塞させる蓋体７０ａおよび蓋体７０ｃを一方の面（Ｒ側の面）に設け、トナー収容室５３ａおよびトナー収容室５３ｃに隣接するトナー収容室５３ｂの開口並びにその開口を閉塞させる蓋体７０ｂを他方の面（Ｌ側の面）に設けたことにより、トナーカートリッジ５０におけるトナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃの配列方向の長さを短くすることができ、トナーカートリッジ５０の小型化を図ることができる。

これは、図２２に示すトナー収容室５３ａの被溶着部５９ａと蓋体７０ａとの溶着部およびトナー収容室５３ｃの被溶着部５９ｃと蓋体７０ｃとの溶着部と、図２３（ａ）に示すトナー収容室５３ｂの被溶着部５９ｂと蓋体７０ｂとの溶着部とを反対面に配置することができ、例えばトナー収容室５３ａとトナー収容室５３ｂとの間において、図２３（ｂ）に示すように、溶着部の長さＬｏ（図２３（ａ）に示すトナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃの配列方向の長さ）だけ短くすることができるからである。同様に、トナー収容室５３ｂとトナー収容室５３ｃとの間においても短くすることができる。

また、図２３（ｂ）に示す溶着部の長さＬｏ（図２３（ａ）に示すトナー収容室５３ａ、５３ｂ、５３ｃの配列方向の長さ）を容易に確保することができる。さらに、図２３（ｂ）に示す被溶着部５９ａ（被溶着部５９ｂおよび被溶着部５９ｃも同様）を容易に形成することができる。

さらに、本実施例では、トナー収容室５３ａおよびトナー収容室５３ｃの開口並びにその開口を閉塞させる蓋体７０ａおよび蓋体７０ｃをＲ側の面に設け、トナー収容室５３ａおよびトナー収容室５３ｃに隣接するトナー収容室５３ｂの開口並びにその開口を閉塞させる蓋体７０ｂを反対面のＬ側の面に設けた例で説明したが、それに限られることなく、隣り合うトナー収容室の開口並びにその開口を閉塞させる蓋体が異なる面に設けられていれば良く、トナー収容室５３ｂの開口並びにその開口を閉塞させる蓋体７０ｂを反対面のＬ側の面でなく、例えば上面等に設けるようにしても良い。

このように、隣り合うトナー収容室の蓋体を異なる面に配置するようにすることにより、蓋体を溶着するときに必要になる溶着リブの幅を狭くすることができ、フレームの肉厚を薄くすることができ、同一のトナー充填量のまま、トナーカートリッジの小型化を図ることができる。

また、本実施例では、トナーカートリッジ５０が３つのトナー収容室を有する例で説明したが、それに限られることなく、２つのトナー収容室（例えば、濃い黒色トナーを収容するトナー収容室と淡い黒色トナーを収容するトナー収容室）または４つ以上のトナー収容室（例えば、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色のそれぞれのトナーを収容する４つのトナー収容室やそれに特色（白色等）トナーを加えた５つのトナー収容室等）を有するものであっても良い。

以上説明したように、本実施例では、トナーカートリッジの各トナー収容室の開口に対応させて蓋体を個別に設けるようにしたことにより、各トナー収容室におけるトナーの漏れを容易に確認できるという効果が得られる。

また、製造途中においてトナーカートリッジのトナー漏れが確認でき、製造途中でトナーカートリッジの不良を発見することができるという効果が得られる。
したがって、異なる色のトナーが混じることによる発色不良のトナーカートリッジを誤ってユーザへ出荷してしまうことを防ぐことができるという効果が得られる。
隣り合うトナー収容室の蓋体を異なる面に配置するようにすることにより、トナーカートリッジの小型化を図ることができるという効果が得られる。

なお、本実施例では、画像形成装置をロール紙プリンタとして説明したが、それに限られることなく、プレカット紙を印刷するプリンタとしても良く、また複数の画像形成ユニットを有するものであれば複写機、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ）等としても良い。

１ 画像形成装置
３ ロール紙収納部
２７、２７ａ、２７ｂ、２７ｃ 画像形成部
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ 感光体ドラム
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ 転写ローラ
３２ 定着器
４０ ステージ
４１Ｌ、４１Ｒ 側壁
４１Ｂ 底板
４２Ｌ、４２Ｒ レール
４３Ｌ、４３Ｒ リミッタ
４６、４７ 突起部
５０ トナーカートリッジ
５０ｂ フレーム
５１Ｌ、５１Ｒ、５２Ｌ、５２Ｒ ポスト
５３ａ、５３ｂ、５３ｃ トナー収容部
５３１ａ、５３１ｂ、５３１ｃ 開口
５４ａ、５４ｂ 隔壁
５４１ａ、５４１ｂ シール部材
５６ シャッタ
５７ スプリング
５８ 撹拌部材
５９ａ、５９ｂ、５９ｃ 被溶着部
７０ａ、７０ｂ、７０ｃ 蓋体
７４ａ、７４ｂ、７４ｃ 溶着リブ

Claims (8)

1. 現像剤を収容する複数の現像剤収容室が配列された現像剤収容器であって、
   それぞれの前記現像剤収容室を構成し、前記現像剤収容室毎に開口が形成された本体と、
   それぞれの前記開口を封止する蓋体と、
   を有し、
   前記蓋体は、前記開口に対応して個別に設けられていることを特徴とする現像剤収容器。
2. 請求項１に記載の現像剤収容器において、
   隣接して配置された少なくとも第１の現像剤収容室と第２の現像剤収容室とを有し、
   前記第１の現像剤収容室の開口が形成された前記本体の面と、前記第２の現像剤収容室の開口が形成された前記本体の面とが異なっていることを特徴とする現像剤収容器。
3. 請求項２に記載の現像剤収容器において、
   前記第１の現像剤収容室の開口が形成された前記本体の面は、前記第２の現像剤収容室の開口が形成された前記本体の面の反対面であることを特徴とする現像剤収容器。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像剤収容器において、
   それぞれの前記開口は、被係合部を有し、
   それぞれの前記蓋体は、前記被係合部と係合する溶着部を有し、
   前記溶着部が前記被係合部に溶着されて前記蓋体が前記開口を封止することを特徴とする現像剤収容器。
5. 請求項４に記載の現像剤収容器において、
   前記溶着部は、断面形状が略二等辺三角形状に形成された突出部であることを特徴とする現像剤収容器。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像剤収容器において、
   前記現像剤収容室は、３つの現像剤収容室を有することを特徴とする現像剤収容器。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像剤収容器が着脱可能であることを特徴とする画像形成ユニット。
8. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像剤収容器を有することを特徴とする画像形成装置。

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