JP2019134692A - 海苔脱水用スポンジの洗浄装置及びそれを用いた海苔脱水用スポンジの洗浄方法 - Google Patents

Abstract

【課題】海苔脱水用スポンジの洗浄について、従来よりも高い作業効率と優れた洗浄効果を実現できる海苔脱水用スポンジの洗浄装置の提供。【解決手段】海苔脱水用スポンジＦを保持する洗浄カゴ１１Ａと、洗浄カゴを収装した状態で洗浄液を貯める洗浄室１０ａとを備え、複数枚の海苔脱水用スポンジを洗浄カゴに保持した状態で洗浄液に浸漬して洗浄を行う海苔脱水用スポンジの洗浄装置１Ａであって、その洗浄室にはマイクロバブルを生成して供給するマイクロバブル生成手段としてのマイクロバブル供給部２０が接続されており、マイクロバブル供給部で洗浄室の洗浄液中にマイクロバブルを供給しながら洗浄を行う海苔脱水用スポンジの洗浄装置。【選択図】図１

Description

本発明は、海苔脱水用スポンジの洗浄装置及びそれを用いた海苔脱水用スポンジの洗浄方法に関し、殊に、使用時にスポンジに付着した生海苔のカスやゴミ・水垢等の汚物を洗浄水で除去する海苔脱水用スポンジの洗浄装置、及びそれを用いた海苔脱水用スポンジの洗浄方法に関する。

板状に乾燥した海苔を多量に製造するには製造工程において、平面状に広げた生海苔を乾燥させる前に所定の厚さと大きさを有する四角の平板状の海苔脱水用スポンジを用いて押圧することにより海苔に含まれる水分を吸水して乾燥を促進させる作業工程を行うのが通常であるが、この海苔脱水用スポンジ工程では、反復使用により生海苔に含まれるカスやゴミ・水垢等の微細な汚物が気泡を埋めて付着してしまうことから脱水機能が徐々に低下してくるため、所定のタイミングで洗浄をして再生を行う必要がある。

この海苔脱水用スポンジの洗浄も機械化された洗浄装置が用いられており、例えば実公昭６１−３３９０８号公報に記載されているように、海苔脱水用スポンジを挟んで送り出す複数組の脱水ローラの間に回転摺擦具と受けローラを対向配置しながら海苔脱水用スポンジの移動路に散水管を臨ませたものが知られており、脱水スポンジが含水と脱水を繰り返しながら表面に浮き上がった汚物を擦除して洗浄する方式を採用している。しかし、この装置は汚物の除去効果があまり高くないことから洗浄に長時間を要することに加え、回転摺擦具により海苔脱水用スポンジ表面が損傷しやすいという難点を有している。

これに対し、洗浄フレームに海苔脱水用スポンジを取付けて回転させながら噴射ノズルでスポンジ表面に洗浄水を噴射して洗浄を行う方式を採用した洗浄装置が特開２００２−２１８９４９号公報に提案されている。この海苔脱水用スポンジの洗浄装置は洗浄時の損傷を最小限に抑えながら一度に４枚の海苔脱水用スポンジを洗浄可能なものであり、洗浄効果と作業効率の向上を実現している。

しかしながら、この洗浄装置においても、洗浄水の噴射による物理的な作用はスポンジ表面にのみ発揮されるだけであり、且つ、噴射水により汚れをスポンジ内部に押し込んでしまう場合も多いことから、スポンジ全体としての洗浄効果は不充分であると言わざるを得ない。また、一回あたりの洗浄時間の短縮は僅かであるのに対し、一度に最大で４枚までしか洗浄できないことから、近年の生産性向上のニーズには充分に対応出来ていないのが現状である。

実公昭６１−３３９０８号公報 特開２００２−２１８９４９号公報

本発明は、上記のような問題を解決しようとするものであり、海苔脱水用スポンジの洗浄について、従来よりも高い作業効率と優れた洗浄効果を実現できるようにすることを課題とする。

そこで、本発明は、脱水装置から取り外した使用後の海苔脱水用スポンジを保持する洗浄カゴと、該洗浄カゴを収装した状態で洗浄液を貯める洗浄室とを備え、複数枚の海苔脱水用スポンジを前記洗浄カゴに保持した状態で洗浄液に浸漬して洗浄を行う海苔脱水用スポンジの洗浄装置において、前記洗浄室にはマイクロバブルを生成して供給するマイクロバブル生成手段が接続されており、前記マイクロバブル生成手段で、洗浄室の洗浄液中にマイクロバブルを供給しながら洗浄を行うことを特徴とするものとした。

このように、海苔脱水用スポンジを浸漬した洗浄液にマイクロバブルを供給して分散させる方式を採用したことにより、マイナス電荷を帯びたマイクロバブルが洗浄液中でプラスの電荷を帯びた海苔脱水用スポンジの微細な気孔にまで付着した汚れやゴミに吸着して潰れながらこれらを粉砕して剥離させるとともに、剥離した汚物にマイクロバブルが吸着して洗浄液の洗浄効果と相俟って水面側に浮かせる作用を発揮するため、短時間で優れた洗浄効果が期待できるものとなる。

また、この海苔脱水用スポンジの洗浄装置において、前記洗浄室からオーバーフローした洗浄液を回収して前記マイクロバブル生成手段に送るオーバーフロー回収路と、前記洗浄液を取り込んだマイクロバブル生成手段から空気を溶存した状態の洗浄液又はマイクロバブルの少なくとも一方を含有した状態の洗浄液を洗浄室に戻すオーバーフロー戻し路を備えており、前記オーバーフロー回収路の途中に洗浄液中の汚物を濾し取って除去する汚物除去手段が配設されている、ことを特徴としたものとすれば、剥離されて浮遊している汚物を効率的に除去しながら洗浄液を循環使用できるものとなる。

さらに、上述した海苔脱水用スポンジの洗浄装置において、前記洗浄カゴは、洗浄時に所定の駆動手段により洗浄室内で回転動作を行うものであって、複数枚の平板状の海苔脱水用スポンジを互いに所定の隙間を形成させながら厚さ方向に重ねた状態として、各隙間の幅方向が前記回転軸の方向に対し直角になる向きで保持することを特徴としたものとすれば、複数枚の海苔脱水用スポンジを重ねて保持しながら回転動作によりその隙間に洗浄液およびマイクロバブルを効率的に流入させてその表裏両面をまんべんなく洗浄できるため、一度に多くの海苔脱水用スポンジを効率的に洗浄することができる。

さらに、前記洗浄カゴは、複数の可動板と複数の固定板を有し、洗浄時に所定の駆動手段により前記洗浄室内で前記可動板を往復動させて前記固定板または前記洗浄室の壁面へち海苔脱水用スポンジを押し付ける圧縮動作を行うものであることを特徴としたものとすれば、圧縮動作により海苔脱水用スポンジへの含水と脱水を繰り返して洗浄できるため、海苔脱水用スポンジを効率的に洗浄することができるのみならず、海苔脱水用スポンジを脱水した状態で洗浄カゴから取り出すことも可能となる。

さらにまた、上述した海苔脱水用スポンジの洗浄装置において、前記マイクロバブル生成手段は、洗浄液を吸引して圧送するポンプと、洗浄液の吸引経路で外部空気を洗浄液中に取り込む空気取込手段と、圧送した洗浄液を所定レベルの陽圧の状態で一端貯めて取り込んだ空気を洗浄液中に溶解させる空気溶解タンクとを備えており、空気が溶存している陽圧の洗浄液が空気溶解タンクよりも低圧の空間に移動して減圧することでマイクロバブルが生成する、ことを特徴としたものとすれば、連続的且つ効率的にマイクロバブルを供給することができる。

そして、上述した海苔脱水用スポンジの洗浄装置を用いた海苔脱水用スポンジの洗浄方法であって、複数枚の海苔脱水用スポンジを洗浄室内の洗浄カゴに保持した状態で洗浄液に浸漬させ、マイクロバブル生成手段から洗浄室内の洗浄液にマイクロバブルを供給しながら洗浄を行うものであり、前記洗浄液に所定のタイミングで所定の洗浄剤を所定濃度になる分量で添加することを特徴とした海苔脱水用スポンジの洗浄方法とすれば、マイクロバブルの作用に洗浄剤の作用が加わって、一層優れた洗浄効果が期待できるものとなる。

この場合、その洗浄剤は炭酸アルカリ洗剤が好ましく、これを添加した洗浄液による洗浄工程の後に、洗浄剤を含まない水を注水しながらすすぎ工程を実施する、ことを特徴とした海苔脱水用スポンジの洗浄方法とすれば、上述したマイクロバブルに炭酸バブルが加わることで少量の添加でマイクロバブルの洗浄作用が増強されるとともに、脱水作用と耐久性に優れたポリビニールアルコール系の海苔脱水用スポンジの洗浄に最適なものとなり、且つ、すすぎ工程を行うことで海苔脱水用スポンジに残存した汚れと洗浄剤を除去することができる。

海苔脱水用スポンジを浸漬している洗浄液にマイクロバブルを供給しながら洗浄を行うものとした本発明によると、従来よりも高い作業効率と優れた洗浄効果を実現できるものである。

本発明における実施の形態の海苔脱水用スポンジの洗浄装置の正面図である（洗浄部は部分縦断面図）。 図１の海苔脱水用スポンジの洗浄装置の配管系統図である。 図１の海苔脱水用スポンジの洗浄装置の回転式洗浄カゴの詳細を示す斜視図である。 本発明の異なる実施形態における海苔脱水用スポンジの洗浄装置の外観を示す斜視図である。 図４の海苔脱水用スポンジの洗浄装置の圧縮式洗浄カゴの詳細を示す平面図であり、（ａ）はスポンジをセットした初期状態、（ｂ）は洗浄時に左方向に可動板が移動して左側に位置する海苔脱水用スポンジを圧縮している状態、（ｃ）は洗浄時に右方向に可動板が移動して右側に位置する海苔脱水用スポンジを圧縮している状態である。 図４の海苔脱水用スポンジの洗浄装置の圧縮式洗浄カゴの詳細を示す側面視概略断面図である。

以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を説明する。尚、本発明において、マイクロバブルとは直径１〜５０マイクロメートルの泡を指すものとする。

図１は、本発明の好ましい本実施の形態である海苔脱水用スポンジの洗浄装置１Ａを示しており、この洗浄装置１Ａは大きく分けて洗浄部１０（内部を見せるために縦断面図で示す）とマイクロバブル供給部２０の２つの部分からなる。その洗浄部１０は、海苔脱水用スポンジＦを保持する回転式の洗浄カゴ１１Ａと、この洗浄カゴ１１Ａを収装した状態で洗浄液を貯める洗浄室１０ａとを洗浄槽本体１２に備えており、複数枚の海苔脱水用スポンジＦを洗浄カゴ１１Ａに保持した状態で洗浄液に浸漬して洗浄を行うものである。

その洗浄室１０ａには、マイクロバブル生成手段であるマイクロバブル供給部２０が配管３１を介して接続されており、このマイクロバブル供給部２０でマイクロバブルを生成し、洗浄室１０ａに貯留した洗浄液中にマイクロバブルを供給しながら洗浄を行う方式を採用している。

即ち、従来の海苔脱水用スポンジの洗浄装置においては、海苔脱水用スポンジに洗浄液を噴射したり洗浄液内で回転させたりして洗浄の手間や時間を削減することを主目的として、洗浄効果の顕著な向上は期待できなかったのに対し、本実施の形態においては、海苔脱水用スポンジＦを浸漬した洗浄液にマイクロバブルを供給して分散させながら洗浄を行うものとしており、マイナス電荷を帯びたマイクロバブルが洗浄液中でプラスの電荷を帯びた海苔脱水用スポンジＦの汚れやゴミに吸着して潰れることで、これらを粉砕しながら剥離させるとともに、剥離した汚物にマイクロバブルが吸着して洗浄液の水面側に浮かせる作用を発揮することから、短時間で優れた洗浄効果を発揮するものである。

また、本実施の形態においては、洗浄槽本体１２の洗浄室１０ａからオーバーフローした洗浄液を回収してマイクロバブル供給部２０に送るオーバーフロー回収路を備えているとともに、オーバーフロー分の洗浄液を取り込んだマイクロバブル供給部２０から空気を溶存および拡散した状態の洗浄液又はマイクロバブルの少なくとも一方を含有した状態の洗浄液を、洗浄室１０ａ側に戻すオーバーフロー戻し路を備えている。

そのオーバーフロー回収路は、洗浄室１０ａに併設されてオーバーフローした洗浄液を溜めるオーバーフロー貯留室１０ｂと、これからマイクロバブル供給部２０に接続する配管３２からなり、そのオーバーフロー貯留室１０ｂの上部には、洗浄室１０ａからオーバーフローしてきた洗浄液中の汚物を濾し取って除去する汚物除去手段である濾過器１７が配設されており、洗浄液中に浮遊している汚物を効率的に除去して綺麗にしながら、洗浄液を循環使用するようになっている。

一方、マイクロバブル生成手段であるマイクロバブル供給部２０は、オーバーフローした洗浄液を吸引して圧送するポンプ２１と、洗浄液の吸引経路の途中で外部空気を洗浄液中に取り込む空気取込手段である空気取込器２４と、圧送した洗浄液を所定レベルの陽圧の状態で一端貯めながら取り込んだ空気を洗浄液中に溶解させる空気溶解タンク２２，２３とを備えており、一般にマイクロバブル生成装置と呼ばれるものである。

この空気溶解タンク２２，２３内に、空気が溶存した状態で貯留されている陽圧の洗浄液は、オーバーフロー戻し路である配管３１を介してこれらよりも低圧の空間である洗浄室１０ａ内に放出されて減圧されることにより、洗浄液中に多量のマイクロバブルを発生するものであり、洗浄室１０ａに貯留した洗浄液に対し連続的且つ効率的にマイクロバブルを供給できるようになっている。

図２は、上述した海苔脱水用スポンジの洗浄装置１Ａの配管系統図を示している。図１では図示を省略したが、洗浄室１０ａには配管３３が接続されて水道水を直接注入することができる。また、洗浄室１０ａには配管３４が接続されており、洗浄後の洗浄水をそのまま排水することができる。そのため、配管３３を介した水道水の注入と配管３４を介した排水を組み合わせることで、洗浄工程後にすすぎ工程を実施することができる。尚、上述した配管３１，３２，３３，３４には、遮断弁（コック）が各々配設されており、手動や自動で開閉操作を行えるようになっている。

図３は、洗浄室１０ａ内に収装されている回転式の洗浄カゴ１１Ａの詳細を斜視図で示している。この洗浄カゴ１１Ａは、洗浄時に電動モータ１４（図１参照）により洗浄室１０ａ内で回転動作を行うものであり、平板状の海苔脱水用スポンジＦを、図示したように所定の隙間を形成させながら厚さ方向に複数枚重ねた状態で、その隙間の幅方向が回転軸の方向に対し直角になる向きで保持しながら回転するようになっている。

本実施の形態では、回転軸１１ｅの軸周りに４つのラック１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが設けられており、一度に合計４０枚の海苔脱水用スポンジＦを保持することができるが、このように海苔脱水用スポンジＦを重ねて保持しながら回転軸１１ｅを軸として回転動作を行うことにより、回転軸１１ｅに幅方向が直角になる向きで保持した海苔脱水用スポンジＦ同士の各隙間に洗浄液を効率的に流入させて海苔脱水用スポンジＦの表裏両面をまんべんなく洗浄できるため、一度に多量の海苔脱水用スポンジを効率的に洗浄することができる。

以下に、上述した海苔脱水用スポンジの洗浄装置１Ａを用いた海苔脱水用スポンジＦの洗浄方法の手順を説明する。再度、図１を参照して、先ず、洗浄槽本体１２の上蓋を開けて、洗浄室１０ａ内の洗浄カゴ１１Ａのラック１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに海苔脱水用スポンジＦを順次装着するが、洗浄カゴ１１Ａは手動でも回転させることができるため、上側に位置させた各ラック１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに対し上から海苔脱水用スポンジＦを重ねながら連続的に挿入することで、比較的容易に装着を完了することができる。

次に、配管３３（図２参照）を介して洗浄液になる水道水を洗浄室１０ａ内に注入するが、注入した水道水に所定の洗浄剤を所定の割合で添加することにより、一層優れた洗浄効果を発揮することができる。この洗浄剤としては、少量でも高い洗浄効果を発揮させる観点から、水中で炭酸ガスを生じながら洗浄液をアルカリ化する炭酸アルカリ洗剤を用いることが好ましく、これにより海苔脱水用スポンジの素材を痛めることなく優れた洗浄効果を発揮するとともに、短時間で洗浄とすすぎを完了することができる。

より詳細には、５ｗｔ％でｐＨ１０程度になる粉末製剤を１〜５ｗｔ％の濃度で使用することが好ましい。また、海苔脱水用スポンジの素材として耐久性・吸水性に優れたポリビニールアルコール系のものが洗浄対象である場合、スポンジの素材を痛めにくくその吸水能を長期間に亘って維持しやすいという観点から、上述した炭酸アルカリ洗剤が最適である。

本実施の形態では、２５０ｍｍ×２５０ｍｍ×２２〜３０ｍｍ程度のサイズの海苔脱水用スポンジＦを洗浄カゴ１１Ａで４０枚保持することを想定しており、この洗浄カゴ１１Ａを電動モータ１４で回転駆動させながら洗浄作業を行うものであるが、洗浄部１０の上端側に配設した操作パネル１５を操作することで、洗浄部１０とマイクロバブル供給部２０における動作について各種操作と設定を行えるようになっている。

尚、少なくとも洗浄カゴ１１Ａが回転している洗浄作業中は、マイクロバブル供給部２０から配管３１を介して洗浄室１０ａ内に洗浄液を戻しながらマイクロバブルを供給し続けることが好ましいが、マイクロバブルとしては直径２０〜３０ｎｍのサイズを供給することが好ましい。そして、マイクロバブルを多量に含んだ洗浄液は、洗浄カゴ１１Ａの回転動作により重ねられた海苔脱水用スポンジＦ，Ｆの隙間に侵入してまんべんなく行き渡るため、効率的かつ効果的に洗浄作業が進行するものである。

そして、洗浄剤を用いた洗浄作業が完了したら、配管３４による排水と配管３３による注水を組み合わせながら、洗浄カゴ１１Ａを適宜回転させてすすぎ工程を行うことが好ましい。これにより、海苔脱水用スポンジＦに付着した洗浄剤と残存した汚物を充分にすすぎ落とすことができる。

上述した海苔脱水用スポンジの洗浄方法を実施することにより、一度に大量の海苔脱水用スポンジＦを洗浄することができ、そのスポンジの素材を痛めることなく比較的短時間で優れた洗浄効果を発揮しながら作業を完了することができる。また、洗浄水を循環させながら途中の濾過器１７で洗浄水中の汚物を効率的に除去することが可能であることから、洗浄水（水道水）の使用量を最小限に抑えることができ、且つ、外気を用いてマイクロバブルを生成して供給する構成であるため、洗浄作業に要する運転コストは比較的低廉で済むことになる。

図４は、本発明の異なる実施の形態である海苔脱水用スポンジの洗浄装置１Ｂを示す斜視図であり、この洗浄装置１Ｂは洗浄部１０Ｂの構造が図１に示した海苔脱水用スポンジの洗浄装置１Ａと異なる点を除きほぼ同様であるため、詳細な説明は省略する。

図５は、本発明の異なる実施の形態である海苔脱水用スポンジの洗浄装置１Ｂにおける圧縮式の洗浄カゴ１１Ｂの詳細を平面図で示しており、図４（ａ）は洗浄カゴ１１Ｂに海苔脱水用スポンジＦをセットした初期状態を示す。この洗浄カゴ１１Ｂは、往復動可能な２本のシャフト１１ｆ間に架設されて固定された複数の可動板１１ｇと洗浄室１０ａの内壁に固定された複数の固定板１１ｈとを有し、洗浄時に電動モータ１４（図１参照）によりシャフト１１ｆを往復動させることによって洗浄室１０ａ内で前記可動板１１ｇを往復動させて圧縮動作を行うものであり、平板状の海苔脱水用スポンジＦを、図示したように厚さ方向に前記圧縮動作の方向と同一の向きで複数枚重ねた状態で保持するようになっている。

次に、図４（ｂ）は洗浄時に図示した右方向に可動板１１ｇが移動して可動板１１ｇの右側に位置する海苔脱水用スポンジＦを圧縮している状態を示し、図４（ｃ）は洗浄時に図示した左方向に可動板が移動して可動板１１ｇの左側に位置する海苔脱水用スポンジＦを圧縮している状態を示す。

このように図示した左右方向にシャフト１１ｆが往復動し洗浄室１０ａ内で前記可動板１１ｇを往復動させることで海苔脱水用スポンジＦを固定板１１ｈまたは洗浄室１０ａの壁面へと押し付ける圧縮動作を行い、海苔脱水用スポンジＦの含水と脱水を繰り返すことができるが、可動板１１ｇの左側および右側の双方に海苔脱水用スポンジＦを配置したことで、シャフト１１ｆおよび可動板１１ｇの往復動の両方を圧縮動作として利用できるため効率的かつ効果的に洗浄作業が進行するものである。

可動板１１ｇは厚み方向に貫通する複数の孔が形成されていることで、往復動をする際の抵抗を減少させるとともに海苔脱水用スポンジＦの含水と脱水を行う際に前記孔を通じて脱水することも可能となるため好ましく、例えば穴あけ加工により貫通孔を形成した板状のものや、金網状のもの、棒材を架け渡して板状に形成したものなどが使用できる（図示せず）。

尚、本実施の形態において電動モータ１４によりシャフト１１ｆを往復動させる際の連結についてはカム機構、クランク機構、送りネジ機構その他の周知の手段を採用可能である。

本実施の形態では、２５０ｍｍ×２５０ｍｍ×２２〜３０ｍｍ程度のサイズの海苔脱水用スポンジＦを洗浄カゴ１１Ｂで２０枚保持することを想定しており、前述した回転式の洗浄カゴ１１Ａを使用する海苔脱水用スポンジの洗浄装置１Ａに比べて省スペース・省コスト化が図れるとともに圧縮動作を採用したことによってすすぎ工程終了後に海苔脱水用スポンジＦを圧縮し、脱水した状態で洗浄カゴから取り出すことも可能となり、海苔脱水用スポンジＦを取り出す作業者の負担を格段に軽減することができるものである。

以上、述べたように、海苔脱水用スポンジの洗浄について、本発明により従来の方式と比べて高い洗浄効率と優れた洗浄効果を実現できるようになった。

１Ａ，１Ｂ 海苔脱水用スポンジの洗浄装置、１０Ａ，１０Ｂ 洗浄部、１０ａ 洗浄室、１０ｂ オーバーフロー貯留室、１１Ａ，１１Ｂ 洗浄カゴ、１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ ラック、１１ｅ 回転軸、１１ｆ シャフト、１１ｇ 可動板、１１ｈ 固定板、１２ 洗浄槽本体、１４ 電動モータ、１５ 操作パネル、１７ 濾過器、２０ マイクロバブル供給部、２１ ポンプ、２２，２３ 空気溶解タンク、２４ 空気取込器、３１，３２，３３，３４ 配管、Ｆ 海苔脱水用スポンジ

Claims (7)

1. 海苔脱水用スポンジを保持する洗浄カゴと、該洗浄カゴを収装した状態で洗浄液を貯める洗浄室とを備え、複数枚の海苔脱水用スポンジを前記洗浄カゴに保持した状態で洗浄液に浸漬して洗浄を行う海苔脱水用スポンジの洗浄装置において、前記洗浄室にはマイクロバブルを生成して供給するマイクロバブル生成手段が接続されており、前記マイクロバブル生成手段で前記洗浄室の洗浄液中にマイクロバブルを供給しながら洗浄を行う、ことを特徴とする海苔脱水用スポンジの洗浄装置。
2. 前記洗浄室からオーバーフローした洗浄液を回収して前記マイクロバブル生成手段に送るオーバーフロー回収路と、前記洗浄液を取り込んだ前記マイクロバブル生成手段から空気を溶存した状態の前記洗浄液又はマイクロバブルの少なくとも一方を含有した状態の前記洗浄液を前記洗浄室に戻すオーバーフロー戻し路を備えており、前記オーバーフロー回収路の途中に前記洗浄液中の汚物を濾し取って除去する汚物除去手段が配設されている、ことを特徴とする請求項１に記載した海苔脱水用スポンジの洗浄装置。
3. 前記洗浄カゴは、洗浄時に所定の駆動手段により中心位置に配置した回転軸を軸として前記洗浄室内で回転動作を行うものであって、複数枚の平板状の海苔脱水用スポンジを互いに所定の隙間を形成させながら厚さ方向に重ねた状態として、各隙間の幅方向が前記回転軸の方向に対し直角になる向きで保持する、ことを特徴とする請求項１または２に記載した海苔脱水用スポンジの洗浄装置。
4. 前記洗浄カゴは、複数の可動板と複数の固定板を有し、洗浄時に所定の駆動手段により前記洗浄室内で前記可動板を往復動させて前記固定板または前記洗浄室の壁面へと海苔脱水用スポンジを押し付ける圧縮動作を行うものである、ことを特徴とする請求項１または２に記載した海苔脱水用スポンジの洗浄装置。
5. 前記マイクロバブル生成手段は、洗浄液を吸引して圧送するポンプと、洗浄液の吸引経路で外部空気を洗浄液中に取り込む空気取込手段と、圧送した洗浄液を所定レベルの陽圧の状態で一端貯めて取り込んだ空気を前記洗浄液中に溶解させる空気溶解タンクとを備えており、空気が溶存している陽圧の前記洗浄液が前記空気溶解タンクよりも低圧の空間に移動して減圧することでマイクロバブルが生成する、ことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載した海苔脱水用スポンジの洗浄装置。
6. 請求項１，２，３，４または５に記載した海苔脱水用スポンジの洗浄装置を用いた海苔脱水用スポンジの洗浄方法であって、複数枚の海苔脱水用スポンジを前記洗浄室内の前記洗浄カゴに保持した状態で洗浄液に浸漬させ、前記マイクロバブル生成手段から前記洗浄室内の洗浄液にマイクロバブルを供給しながら洗浄を行うものであり、前記洗浄液に所定のタイミングで所定の洗浄剤を所定濃度になる分量で添加する、ことを特徴とする海苔脱水用スポンジの洗浄方法。
7. 前記洗浄剤は炭酸アルカリ洗剤であり、これを添加した洗浄液による洗浄工程の後に、洗浄剤を含まない水を注水しながらすすぎ工程を実施する、ことを特徴とする請求項６に記載した海苔脱水用スポンジの洗浄方法。