JP2019020625A - 排気装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】風量の異なる２個のファンを安定して回転させることで排熱効率の低下を抑制し、唸り音の発生も防止可能な排気装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置内において定着部の上方空間の熱せられた空気をダクト内に取り込んで装置の外に排出する排気装置において、ダクト内の排出口近傍に、ファン６１とこれよりも風量の小さいファン６２が配置されている。ウォームアップ中に定着ローラーの温度がＴｂよりも低い場合、風量の大きい方のファン６１のみを動作させ、Ｔｂ以上になると、ファン６１を一旦回転停止（時点ｔ５）させてから、風量の小さい方のファン６２を起動し（時点ｔ６）、ファン６２が安定回転に至ると、ファン６１を起動して（時点ｔ７）、以降、ファン６１、６２の両方を動作させる。【選択図】図６

Description

本発明は、複写機、プリンターおよび複合機等の画像形成装置内の空気を画像形成装置の外に排出する排気装置および画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置には、ヒーターにより加熱される定着部材を用いて、記録シート上に形成されたトナー像などの未定着画像を熱定着する。この構成では、ヒーターの熱により画像形成装置内の温度が上昇し易く、装置内の例えば現像部の温度が上がり過ぎると、現像部内のトナーが凝固するなどの現像性の低下を招くおそれがある。
装置内の温度が上がり過ぎるのを防ぐため、装置内で温度上昇した空気をファンによりダクト内に取り込み、取り込んだ空気をダクトにより画像形成装置の外に排出して装置内を冷却する排気装置が搭載されている。

特開２００７−３２２４７０号公報 特開２０１１−３３３３７号公報

排気装置の構成として、風量（単位時間当たりに移動させる空気量：ｍ³／ｈ）の異なる２個のファンを一つの空気通路、例えばダクトの排出口近傍に配置して、装置内の温度が電源オン直後など低いときに一方のファンだけを動作させ、プリント実行中などかなり高いときに両方のファンを動作させるように切り替えれば、比較的安価な小型の２個のファンを組み合わせて、画像形成装置内の温度変化に応じた排熱を効率的に行える。

この２個のファンを動作させる場合、各ファンの起動開始タイミングをずらせば、同時起動としたときに大きな起動電流が両方のファンに同時に流れて電源の電流負荷が一時的に極端に増大することを回避できる。
ところが、起動の開始順を風量の大きいファン（大ファン）、小さいファン（小ファン）の順とすれば、次のような問題が生じる。すなわち、小ファンの起動時には、既に大ファンが回転していることになり、これから立ち上がろうとする小ファンの回転に大ファンの空気流が影響を及ぼし易い。

例えば、大ファンと小ファンがダクトの長さ方向に対して直交する方向に並列配置されている構成では、ダクト内において空気流の流れる方向に大ファンの吸気口側と小ファンの吸気口側とが同じ空間を共有する。従って、ダクト内において、動作中の大ファンの吸気口側の空間の方が吹出口側の空間よりも気圧が下がると、まだ起動を開始していない駆動停止中の小ファンの吸気口側の空間の気圧も下がることが生じる。

この気圧の低下により、駆動停止中の小ファンにおいて吹出口から内部の回転羽根を通って吸気口に向かって空気が流れる逆流が生じると、回転羽根を介して小ファンのモーターに、駆動時とは逆方向に回転させようとする力が生じる。この力は、小ファンのモーターの起動時の負荷になって、回転駆動力を弱める。
モーターの起動時には、特にファンの回転羽根やこれに動力を伝える回転軸やギアなどの各部材のイナーシャが作用するので、回転に要するエネルギーが多く必要になる。

大ファンの起動後、小ファンが起動する場合、その小ファンの起動時にイナーシャとは別に上記の負荷が加算されることになり、その負荷の分、回転に必要なエネルギーが奪われてしまい、小ファンの起動時における立ち上がりの回転が不安定になり易い。この起動時における小ファンの回転の不安定により、小ファンが定格回転速度に達するまでの時間が長くなり、風量不足になって排熱効率が低下したり、小ファンの回転羽根の風切音がユーザーにとって耳障りな唸り音になり、ユーザーに不快感を覚えさせたりする。

このような問題は、２個のファンがダクトの排出口近傍に配される構成に限られず、ダクト内において吸気口側の空間が共通のために、大ファンが動作すると、駆動停止中の小ファンの吸気口側の方が吹出口側よりも気圧が低下する位置関係の配置に同様に生じる。
また、定着部材の周辺空間を冷却する構成に限られず、例えば帯電部の放電により生じたオゾンを排出する場合にダクト内を流れる空気流の風量を可変する構成でも同様の問題が生じる。さらに、電子写真方式に限られず、例えばインクジェット式の画像形成装置でも装置内の空気を外に排出する構成にも同様に生じ得る。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、風量の異なる２個のファンを安定して回転させることが可能な排気装置および画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために本発明に係る排気装置は、画像形成装置内の空気をダクト内に取り込み、取り込んだ空気を前記ダクトから前記画像形成装置の外に排出する排気装置であって、第１のファンとこれよりも風量が小さい第２のファンと、前記第１と第２のファンを制御する制御手段と、を備え、前記第１と第２のファンは、前記ダクト内の空気通路において、前記第２のファンが駆動停止中に前記第１のファンが動作すると、前記第２のファンの吸気口側の方が吹出口側よりも気圧が低下するような位置関係に配置され、前記制御手段は、前記第１と第２のファンの両方の動作指示を受け付けると、両方のファンが駆動停止中の場合、前記第２のファンの起動後、前記第１のファンを起動する第１制御を実行し、前記第１のファンが動作中且つ前記第２のファンが駆動停止中の場合、前記第１のファンの回転を停止してから、または前記第１のファンの動作に伴う前記気圧の低下により前記第２のファンの起動に影響を与えることがないように所定の速度まで回転速度を落としてから、前記第２のファンを起動し、その後、前記第１のファンを起動または回転速度を元に戻す第２制御を実行することを特徴とする。

また、前記制御手段は、前記画像形成装置から装置内の温度を取得し、取得した装置内の温度が所定温度よりも低い場合、前記第１のファンを動作させ且つ前記第２のファンを駆動停止させる第３制御を実行し、取得した温度が上昇して前記所定温度に達すると、これを前記動作指示として受け付けて、前記第３制御から前記第２制御の実行に切り替えるとしても良い。

ここで、前記制御手段は、前記第１と第２のファンの両方が駆動停止中に、前記取得した温度が前記所定温度以上であることを判断すると、これを前記動作指示として受け付けて、前記第１制御を実行するとしても良い。
また、前記画像形成装置は、記録シート上に形成された未定着画像をヒーターにより加熱された定着部材により熱定着する定着部を備え、前記定着部は、駆動中に超微粒子の発生を伴うことがあり、前記ダクトの吸気口は、前記定着部の近傍に位置し、前記定着部の周辺の空気が前記画像形成装置内の空気として前記ダクト内に取り込まれ、前記排気装置は、前記ダクト内に取り込んだ空気に含まれる超微粒子を回収する回収部を備えるとしても良い。

ここで、前記画像形成装置は、さらに、前記定着部材の温度を検出する検出部と、前記検出部の検出温度に基づき前記ヒーターを制御して前記定着部材を熱定着に必要な定着温度まで昇温させるヒーター制御部と、を備え、前記定着部材の温度と超微粒子の発生量とは、前記定着部材の温度が低温から高温に移るに従って超微粒子の発生量が上昇して最大値に至り、その後減少していく関係を有し、前記制御手段は、前記検出部の検出温度を前記装置内の温度として取得し、前記所定温度は、超微粒子の発生量が最大値から減少に転じる以降の温度であり、前記第１と第２のファンを両方動作させて画像形成装置内の冷却を行う必要がある温度として予め決められているとしても良い。

ここで、前記回収部は、前記ダクト内の空気を通過させるフィルターであり、超微粒子の回収能力の異なる種類のものが操作者により交換可能に前記ダクトに装着されており、前記制御手段は、現に装着されているフィルターの種類に応じて、前記第１と第２のファンのうち前記検出温度が前記所定温度よりも低いときに動作させるファンを決定し、前記第１のファンに決定された場合、前記検出温度が前記所定温度よりも低いときに前記第３制御を実行し、前記所定温度に達すると前記第２制御に切り替え、前記第２のファンに決定された場合、前記第３制御と前記２制御の実行を禁止して、前記検出温度が前記所定温度よりも低いときに前記第１のファンを駆動停止させた状態で前記第２のファンを起動させる第４制御を実行し、前記所定温度に達すると、前記第２のファンの動作を継続しつつ前記第１のファンを起動させる第５制御に切り替えるとしても良い。

ここで、前記制御手段は、前記フィルターの異なる種類ごとに、前記第１と第２のファンのうち前記検出温度が前記所定温度よりも低いときに動作させるべきファンを対応付けたファン情報を記憶している記憶部を有し、現に装着されているフィルターの種類を示すフィルター情報を取得して、前記取得したフィルター情報が示すフィルタの種類に対応するファンを前記ファン情報から判断し、判断したファンを前記検出温度が前記所定温度よりも低いときに動作させるファンと決定するとしても良い。

また、前記制御手段は、前記第２のファンが起動後、所定の回転速度に達してから、前記第１のファンの起動を開始する、または回転速度を元に戻すとしても良い。
本発明に係る画像形成置は、上記の排気装置が搭載されたことを特徴する。

上記の構成により、風量の異なる２個のファンを安定して回転させることができ、排熱効率の低下や唸り音の発生を防止することが可能になる。

実施の形態１に係るプリンターの全体構成を示す概略断面図である。 ファン排気部の構成を示す斜視図である。 ファン排気部を分解して示す斜視図である。 図２に示すＤ−Ｄ線における矢視断面図である。 全体制御部の構成を示すブロック図である。 （ａ）は、定着部のウォームアップ中における定着ローラーの温度（破線のグラフ）とＵＦＰ発生量（実線のグラフ）との関係を示す図であり、（ｂ）は、ウォームアップ中における大ファンと小ファンの動作タイミングを示す図である。 ファン動作制御のフローチャートを示す図である。 （ａ）は、ジョブ終了後に電源をオフ、オンした場合における定着ローラーの温度の推移を例示する図であり、（ｂ）は、大ファンと小ファンの動作タイミングを示す図である。 実施の形態２において、フィルターの種類と低温域で使用すべきファンとを対応付けたファン情報の構成を示す図である。 実施の形態２に係る大ファンと小ファンの動作タイミングを示す図である。 第１ファン動作制御と第２ファン動作制御を選択実行する処理の内容を示すフローチャートである。 第２ファン動作制御のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。 大ファンと小ファンの変形例に係る動作タイミングを示す図である。

以下、本発明の実施の形態に係る排気装置と画像形成装置について、タンデム型のカラープリンター（以下、単に「プリンター」という。）を例に、図面を参照して説明する。
＜実施の形態１＞
（１）プリンターの全体構成
図１は、プリンター１の全体構成を示す概略断面図である。

同図に示すようにプリンター１は、電子写真方式の画像形成装置であり、画像形成部１０と、給紙部２０と、定着部３０と、全体制御部４０と、操作パネル５０と、ファン排気部６０を備える。
画像形成部１０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色に対応する作像ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、中間転写ベルト１３を備える。

作像ユニット１１Ｋは、感光体ドラム１２と、感光体ドラム１２の周方向に沿って配置された帯電部１６、露光部１７、現像部１８及びクリーナー１９を備える。
露光部１７は、レーザーダイオードなどの発光素子及びレンズ等を備え、全体制御部４０からの駆動信号によりレーザー光を変調して感光体ドラム１２上を露光走査する。
感光体ドラム１２は、不図示の駆動源により回転駆動され、上記露光を受ける前にクリーナー１９で表面の残存トナーが除去された後、帯電部１６により一様に帯電されており、このように一様に帯電した状態で、上記レーザー光による露光を受けると、感光体ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。

感光体ドラム１２に形成された静電潜像は、現像部１８によりトナーを含む現像剤で現像され、これにより感光体ドラム１２表面にＫ色のトナー像が作像される。このＫ色のトナー像は、中間転写ベルト１３を介して感光体ドラム１２とは反対側に配された一次転写ローラー１４により感光体ドラム１２から中間転写ベルト１３上に一次転写される。
作像ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃについても、作像ユニット１１Ｋと同様の構成であり、作像ユニットごとに、対応する色（Ｙ、ＭまたはＣ色）のトナー像が感光体ドラム１２に作像され、一次転写ローラー１４により中間転写ベルト１３上に一次転写される。

各作像ユニット１１Ｙ〜１１Ｋにおける作動動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１３上の同じ位置に重ね合わせて一次転写されるようにタイミングをずらして実行される。これにより、中間転写ベルト１３上にＹ〜Ｋ色のカラートナー像が形成される。
給紙部２０は、記録シートＳを収容する給紙カセット２１と、繰り出しローラー２２と、搬送ローラー２３と、タイミングローラー２４を備える。

繰り出しローラー２２は、給紙カセット２１の最上位の記録シートＳに接触して、これを下流側の搬送路に繰り出す。搬送ローラー２３は、繰り出しローラー２２により繰り出された記録シートＳをタイミングローラー２４に向けて搬送する。タイミングローラー２４は、全体制御部４０から指示されたタイミングで記録シートＳを下流側に送り出す。
画像形成部１０において中間転写ベルト１３上に多重転写されたカラートナー像は、中間転写ベルト１３の周回により二次転写位置１５ａに移動する。

中間転写ベルト１３上のトナー像の移動タイミングに合わせて、給紙部２０のタイミングローラー２４から記録シートＳが給送されて来ており、中間転写ベルト１３と二次転写ローラー１５との接触位置である二次転写位置１５ａを記録シートＳが通過する際に二次転写ローラー１５により、中間転写ベルト１３上のカラートナー像が記録シートＳ上に二次転写される。二次転写位置１５ａを通過した記録シートＳは、定着部３０に送られる。

定着部３０は、定着ローラー３１と、加圧ローラー３２と、ヒーター３３と、温度検出センサー３４を備える。
定着ローラー３１（定着部材）は、中空円筒状の金属製の芯金の外周面にシリコンゴム弾性層と離型層とがこの順に積層されてなる。加圧ローラー３２は、中軸の金属製の芯金の外周面に弾性層などが積層されてなり、不図示のバネなどの付勢力により定着ローラー３１を押圧して定着ニップ３９を形成する。

加圧ローラー３２は、不図示の駆動モーターの回転駆動力により矢印Ａで示す方向に回転駆動され、この加圧ローラー３２の回転に従動して定着ローラー３１が矢印Ｂで示す方向に回転する。
ヒーター３３は、定着ローラー３１の軸方向に沿って長尺状のハロゲンヒーターであり、定着ローラー３１の円筒内側の中空部に挿通されており、電力供給により発熱して、定着ローラー３１を加熱する。これにより定着ローラー３１の温度が上昇する。

温度検出センサー３４は、定着ローラー３１の表面温度を検出する。この検出温度に基づき、定着ローラー３１の表面温度が熱定着に必要な定着温度（例えば１７０℃）まで昇温した後、定着温度に維持されるように、ヒーター３３への電力供給（点灯）と遮断（消灯）の切り替え制御が行われる。この制御は、全体制御部４０のヒーター制御部８６（図５）により実行される。

定着ローラー３１の表面温度が定着温度に維持されている状態で、二次転写ローラー１５により搬送されて来る記録シートＳが定着ニップ３９を通過する際に、記録シートＳ上のカラートナー像（未定着画像）が加熱、加圧により定着される。なお、定着部材として定着ローラー３１を用いる構成に代えて、例えば定着ベルトを用いることもできる。
定着部３０を通過した記録シートＳは、搬送路に沿って排出ローラー２５まで搬送された後、排出ローラー２５により排出口２５ａから機外に排出され、排紙トレイ２６に収容される。

操作パネル５０は、ユーザーがプリンター１の前に立ったときに操作し易い位置、ここでは装置本体の上面の正面側の位置に配されており、ユーザーからのジョブの実行指示や各種情報（後述のフィルター情報など）の設定や登録の入力を受け付けるキーなどを有する。操作パネル５０において受け付けられた情報は、全体制御部４０に送られる。
ファン排気部６０は、定着部３０のヒーター３３の発熱による装置内の温度上昇を防止するため、装置内、ここでは定着部３０の周辺の空気をファンによりダクト内に取り込み、取り込んだ空気をダクトにより装置の外に排出して装置内を冷却する。

ファン排気部６０の具体的な構成は次項で説明するが、定着部３０の定着ローラー３１に設けられているシリコンゴム弾性層から発せられる超微粒子（Ｕｌｔｒａ Ｆｉｎｅ Ｐａｒｔｉｃｌｅ：以下「ＵＦＰ」という。）を捕集するためのフィルターがファン排気部６０に設けられている。なお、シリコンゴム弾性層は、装置構成によっては、加圧ローラー３２のみに設けられていたり、両方のローラーに設けられていたりする場合もある。

このＵＦＰは、シリコンゴムが高温になると、シリコンゴム中の低分子シロキサンが揮発し、これが排気される過程で凝集して粒径１００ｎｍ以下の超微粒子として生成されると考えられている。また、定着部３０においてトナーが加熱溶解される際に、トナーの成分の一部が揮発凝結してＵＦＰが生成される場合もあると考えられている。
定着部３０におけるＵＦＰの放出量は極微量であり、それ自体が直ちに人体や環境等に悪影響を及ぼすものではないが、最近、環境保護への人々の意識が高まっていることを斟酌して、たとえ極微量であったしても極力放出しないようにすることが望まれている。

（２）ファン排気部の構成
図２は、ファン排気部６０の構成を示す斜視図であり、一部が切り欠かれている。同図においてＸ軸方向は、プリンター１を正面側から見たときの左右方向に相当し、Ｙ軸方向は、高さ方向に相当し、Ｚ軸方向は、奥行方向に相当する。矢印Ｚで示す方向が装置正面側から背面側に向かう方向になる。

同図に示すようにファン排気部６０は、ファン６１と、ファン６１よりも風量が小さいファン６２と、ダクト６３と、フィルター６４を備え、定着部３０に対して装置背面側に配置される。
ダクト６３の吸気口６３ａは、定着部３０に向かう方向に開口しており、定着部３０の上方空間３６の空気を取り入れることが可能な位置に存し、ダクト６３の排出口６３ｂは、下方に向かって開口しており、装置の外側の空間に連通している。

ダクト６３は、吸気口６３ａを有する第１ダクト部７１と、排出口６３ｂを有する第３ダクト部７３と、第１ダクト部７１と第３ダクト部７３の間に介在してこれらを連結する第２ダクト部７２とからなる。
フィルター６４は、ＵＦＰ用の捕集フィルターであり、ＵＦＰを回収する回収部として第１ダクト部７１内に配されている。

ファン６１、６２は、それぞれがブロワファンであり、ファン６２の方がファン６１よりもランナー（前向き羽根：不図示）の径が小さく、回転速度が遅いことから、ファン６２の方がファン６１よりも風量が小さくなる構成になっている。以下、ファン６１（第１ファン）を大ファン６１、ファン６２（第２ファン）を小ファン６２という。
大ファン６１と小ファン６２は、第３ダクト部７３内で近接配置されており、大ファン６１のモーター６１ａと小ファン６２のモーター６２ａのそれぞれが個別に全体制御部４０により回転制御される。

モーター６１ａ、６２ａは、ここでは直流モーターが用いられ、全体制御部４０からの電力供給により回転駆動され、電力供給の遮断により駆動停止される。大ファン６１と小ファン６２は、小ファン６２の空気吹出口６２ｚの方が大ファン６１の空気吹出口６１ｚよりも排出口６３ｂに近い位置関係を有している。
大ファン６１と小ファン６２の回転駆動により、ダクト６３内において吸気口６３ａから排出口６３ｂに向かう方向の空気の流れが生じる。これにより、ダクト６３の吸気口６３ａから定着部３０の周辺の空気がダクト６３内に取り込まれ（吸入され）、取り込まれた空気が第１ダクト部７１内を流れる間にフィルター６４を透過する際に、その空気に含まれるＵＰＦがフィルター６４により捕集される。そして、フィルター６４によりＵＰＦが除去された後の空気が第１ダクト部７１から第２ダクト部７２、第３ダクト部７３の中を順番に流通して、排出口６３ｂから装置の外に排出される。ダクト６３内を空気が流れる通路が空気通路６９になる。

定着部３０の周辺空間の温度が上がった場合に、大ファン６１と小ファン６２の両方の回転駆動により、定着部３０の周辺空間の温まった空気が装置外に排出されるので、装置内（機内）が冷却される。なお、第１ダクト部７１内にＵＦＰを荷電するＵＦＰイオン化装置を設け、捕集フィルターの代わりに静電フィルターを設けることにより、超微粒子の機外への放出量を低減することも有効である。

図３は、第１ダクト部７１と第２ダクト部７２と第３ダクト部７３と大ファン６１と小ファン６２とフィルター６４のそれぞれを分解して示す斜視図である。
同図に示すように第１ダクト部７１と第２ダクト部７２と第３ダクト部７３は、それぞれが複数個の透孔（貫通孔）を有する箱体である。
第１ダクト部７１は、Ｚ軸方向一方端側の側壁に設けられた透孔が吸気口６３ａになっており、他方端側の側壁に設けられた透孔７１ａが第２ダクト部７２の側壁７２ｄに設けられた透孔７２ａと連通している。フィルター６４は、第１ダクト部７１内において透孔７１ａに近い位置に配されている。

第２ダクト部７２の側壁７２ｄのうち、透孔７２ａよりも左側の領域に大ファン６１と小ファン６２が取り付けられている。具体的には、側壁７２ｄに設けられた透孔７２ｂが大ファン６１の吸気口６１ｐに連通するように大ファン６１が側壁７２ｄに固着され、側壁７２ｄに設けられた透孔７２ｃが小ファン６２の吸気口６２ｐに連通するように小ファン６２が側壁７２ｄに固着されている。

第３ダクト部７３は、側壁７２ｄに面する側が開放されており、側壁７２ｄに固着された大ファン６１と小ファン６２とその周辺領域とを覆うようにして、第３ダクト部７３の開放端７３ａが側壁７２ｄに取り付けられている。
第１ダクト部７１と第２ダクト部７２の連結部分と第２ダクト部７２と第３ダクト部７３の連結部分のそれぞれが密閉されていることはいうまでもない。

図４は、図２に示すＤ−Ｄ線における矢視断面図であり、第３ダクト部７３の内部を平面視で示している。
図４に示すように大ファン６１の空気吹出口６１ｚが排出口６３ｂの真上に位置し、大ファン６１は、空気吹出口６１ｚから真下の排出口６３ｂに向かって空気を吹き出す。
小ファン６２の空気吹出口６２ｚは、高さ方向に大ファン６１の空気吹出口６１ｚと排出口６３ｂとの間に位置し、大ファン６１の空気吹出口６１ｚから吹き出される空気の流れを邪魔しないように、左右方向に大ファン６１の空気吹出口６１ｚよりも左側に少しずれた位置に位置している。小ファン６２は、空気吹出口６２ｚから斜め下方の排出口６３ｂに向かって空気を吹き出す。小ファン６２の方が大ファン６１よりも排出口６３ｂに近いことからから小ファン６２から吹き出される空気流が排出口６３ｂに届き易くなる。

このように風量の異なる大ファン６１と小ファン６２を近接配置しているのは、小型化が要請される装置内に配されるダクト６３自体も小型化のものが用いられることが多く、２つのファンを配置するスペースに余裕がないことが多いからである。
図２〜図４に示す配置をとった場合、上記のように大ファン６１の回転駆動中に小ファン６２の起動を開始させようとすると、ダクト６３内において、小ファン６２が大ファン６１から吹き出される空気流の影響を受け易い。

具体的には、駆動停止のために小ファン６２に電力供給されていない状態で、大ファン６１が回転駆動されると、第３ダクト部７３内の気圧（吹出口側の空間の気圧）に対して第２ダクト部７２内の気圧（吸気口側の空間の気圧）が下がる（差圧の発生）。
大ファン６１の吸気口６１ｐは、透孔７２ｂを介して第２ダクト部７２内の空間に連通しており、大ファン６１の空気吹出口６１ｚは、第３ダクト部７３内の空間に連通している。同様に、小ファン６２の吸気口６２ｐは、透孔７２ｃを介して第２ダクト部７２内の空間に連通しており、小ファン６２の空気吹出口６２ｚは、第３ダクト部７３内の空間に連通している。

つまり、大ファン６１の吸気口６１ｐ側の空間と小ファン６２の吸気口６２ｐ側の空間とが共通（大ファン６１の吸気口６１ｐ側と小ファン６２の吸気口６２ｐ側とが第２ダクト部７２内の同じ空間を共有）しており、大ファン６１の空気吹出口６１ｚの空間と小ファン６２の空気吹出口６２ｚ側の空間とが共通している。
このため、上記の差圧が生じると、駆動停止中の小ファン６２において空気吹出口６２ｚからその内部のランナーを通って吸気口６２ｐに向かう方向（駆動時とは逆方向）に空気が流れ（逆流）、この逆流により小ファン６２のランナーを介してモーター６２ａに、駆動時の回転（正回転）とは逆方向に回転させようとする力（逆向きの力）が作用する。

小ファン６２のランナーに逆向きの力が作用した状態で、電力供給の開始により小ファン６２が起動されると、小ファン６２のモーター６２ａの駆動力により本来の正回転の向きの力がランナーに作用し始めるが、起動前から作用し続けている逆向きの力が負荷となって、その正回転の力を弱める。
特に、モーター６２ａの起動時には、ランナーやランナーに駆動力を伝える回転軸やギアなどの各部材のイナーシャが作用するので、回転に要するエネルギーが多く必要になる。ところが、起動時にイナーシャとは別に上記の負荷がモーター６２ａに加算されると、その負荷の分、回転に必要なエネルギーが奪われることになり、小ファン６２の起動開始からの立ち上がりの回転が逆向きの力の影響を受けていないときに比べて不安定になり易い。この回転の不安定により、起動から定格回転速度に達するまでに要する時間が長くかかったり、ランナーの風切音がユーザーにとって耳障りな唸り音になったりする。

起動から定格回転速度に達するまでに要する時間が長くかかると、その分、風量不足になって排熱効率が低下することが生じる。また、立ち上がり時の回転が不安定になると、ランナーが生じさせる旋回流も安定せず、旋回流を整流させるためのスクロールによる整流も安定しなくなり、ランナーやスクロールによる風切音が唸り音になると、ユーザーに不快感を覚えさせることがある。

このような問題の発生は、小ファン６２の起動時に大ファン６１から吹き出されている空気流の影響（上記の逆向きの力の作用など）を受けることに起因している。
そこで、本実施の形態では、小ファン６２の起動時に大ファン６１による空気流の影響を受けないように２つのファンを回転制御することで、小ファン６２の起動の際における立ち上がり時の回転を安定させることにより、定格回転速度に達するまでの時間が長くかかることによる風量不足に起因する排熱効率の低下を防止し、また風切音が唸り音となって生じることを防止する構成をとっている。

この回転制御は、全体制御部４０のファン制御部８７（図５）により実行され、次の第１制御と第２制御が含まれる。概略すると、第１制御は、２つのファンの両方が駆動停止中の場合、まず小ファン６２を起動し、小ファン６２が安定回転速度に達してから、大ファン６１の起動を開始する。第２制御は、大ファン６１が動作中で小ファン６２が駆動停止中の場合、大ファン６１を一旦、回転を停止させ、その後、小ファン６２を起動し、小ファン６２が安定回転速度に達してから大ファン６１の起動を開始する。この意味で、ファン排気部６０とファン制御部８７が、画像形成装置内の空気をダクト６３内に取り込み、取り込んだ空気をダクト６３から画像形成装置の外に排出する排気装置を構成する。

（３）全体制御部の構成
図５は、全体制御部４０の構成を示すブロック図である。
全体制御部４０は、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部８１と、ＣＰＵ８２と、ＲＯＭ８３と、ＲＡＭ８４と、画像データ記憶部８５と、ヒーター制御部８６と、ファン制御部８７を備える。

通信Ｉ／Ｆ部８１は、ＬＡＮなどのネットワークと接続するためのインターフェースであり、例えばＬＡＮカード、ＬＡＮボード等からなる。
画像データ記憶部８５は、ネットワークから通信Ｉ／Ｆ部８１を介して受信したプリントジョブの画像データを記憶している。
ＣＰＵ８２は、画像形成部１０、給紙部２０、定着部３０、操作パネル５０などを制御して、画像データ記憶部８５に記憶されている画像データに基づくプリントジョブを円滑に実行させる。ＲＯＭ８３は、ＣＰＵ８２が実行する処理に必要なプログラムを格納しており、ＲＡＭ８４は、ＣＰＵ８２のワークエリアを提供する。

ヒーター制御部８６は、温度検出センサー３４の検出温度に基づきヒーター３３の点灯（電力供給）と消灯（電力供給の遮断）を制御する。
ファン制御部８７は、大ファン６１と小ファン６２の動作を制御するファン動作制御を実行するものであり、回転／停止指示部９１と安定回転判断部９２を備える。なお、同図ではフィルター情報記憶部９３とファン情報記憶部９４も備えられる構成例を示しているが、これらの記憶部は、実施の形態１では用いられず、実施の形態２で用いられるものなので、ここでは説明を省略する。

回転／停止指示部９１は、大ファン６１と小ファン６２に対して個別に回転駆動と駆動停止を指示する。回転駆動の指示は、ファンの定格電圧（直流電圧）を駆動電力として供給することにより行われ、駆動停止の指示は、駆動電力の供給遮断により行われる。
安定回転判断部９２は、大ファン６１と小ファン６２のそれぞれごとに、起動開始以降、立ち上がりを経て安定回転に至ったことを判断する。この判断は、主に小ファン６２の起動後、大ファン６１を起動する際の起動開始タイミングを判断するのに用いられる。

安定回転に至ったことは、次のようにしてファンごとに判断される。
まず、安定回転判断部９２は、ファンに設けられたエンコーダー（不図示）から出力される回転速度に応じて周期が変化するパルス信号を取得する。そして、取得したパルス信号の周期からファンの現在の回転速度を検出する。
検出された現在の回転速度が０から予め決められた一定速度までの範囲内であれば、安定回転には至っておらず、当該一定速度以上になると安定回転に至ったと判断する。この一定速度は、ファンの定格回転速度であるが、検出速度にある程度の誤差やばらつきが生じるような場合には定格回転速度の例えば９０％など、定格回転速度よりも所定値だけ低い所定速度としても良い。

（４）ファン動作制御の内容
図６（ａ）は、定着部３０のウォームアップ中における定着ローラー３１の温度Ｔ（破線のグラフ）とＵＦＰ発生量Ｕ（実線のグラフ）との関係を実験結果から示す図であり、横軸が時間、縦軸が定着ローラー３１の温度Ｔ、ＵＦＰ発生量をそれぞれ示している。
ここで、定着部３０のウォームアップ動作とは、プリンター１の電源オンや節電解除などを契機に（時点ｔ１）、ヒーター３３を点灯させ、定着ローラー３１の温度Ｔが定着温度Ｔａに至るまで定着ローラー３１を昇温させる動作である。定着ローラー３１の温度Ｔが定着温度Ｔａに達すると（時点ｔ４）、ウォームアップが終了し、以降、ヒーター３３の点灯と消灯を交互に切り替えて、定着ローラー３１の温度Ｔを定着温度Ｔａに維持させる維持制御に移行する。このウォームアップと維持制御は、温度検出センサー３４の検出温度に基づきヒーター制御部８６により実行される。

図６（ａ）の破線のグラフで示すように定着ローラー３１の温度Ｔは、ウォームアップ開始時である時点ｔ１以降、時間経過に伴って徐々に上昇している。
一方、実線のグラフで示すようにＵＦＰ発生量は、定着ローラー３１の温度Ｔが室温程度などかなり低い時点ｔ１では少なく、定着ローラー３１の温度Ｔの上昇に伴って時点ｔ１から急激に増加して最大値Ｕａに達する。そして、ＵＦＰ発生量は、最大値Ｕａに達すると、時間経過に伴って最大値Ｕａのまま推移し、定着ローラー３１の温度ＴがＴｃまで上昇した時点ｔ２を過ぎた頃から減少に転じ、以降急減し、定着ローラー３１の温度ＴがＴｂまで上昇した時点ｔ３を過ぎた頃から、減少率が緩やかになって、これ以降、徐々にＵｂまで低減している。つまり、定着ローラー３１の温度Ｔが室温程度の低温から上昇し始めるときにＵＦＰ発生量がかなり多くなり、定着ローラー３１の温度Ｔが定着温度Ｔａのような高温まで上昇後、一定温度で安定すると、ＵＦＰ発生量がかなり少なくなる。

図６（ａ）に示すグラフから、ＵＦＰ発生量と定着ローラー３１の温度Ｔとは、定着ローラー３１の温度Ｔが低温から高温に移るに従ってＵＦＰの発生量が上昇して最大値に至り、その後減少していく関係を有していることが判る。定着ローラー３１の温度がＴｂ（例えば１２０℃）以下の低温域ではＵＦＰ発生量がかなり多くなり、Ｔｂよりも高温域ではＵＦＰ発生量が緩やかに減少している。

一方、フィルター６４によるＵＦＰの捕集効率は、フィルター６４を構成する繊維によるＵＦＰの吸着性能（繊維の材質や密度など）とフィルター６４の内部を通過する空気流の速度（風速）との関係により決まる。
本実施の形態では、ＵＦＰの発生量が多くなる低温域でＵＦＰをより高効率で捕集できるように、装着されるフィルター６４の性能に適した風速（風量）の範囲を実験などから求め、求めた範囲の風量を出力できるファンとして大ファン６１が特定されている。このため、低温域では大ファン６１のみが回転駆動される。

図６（ｂ）は、定着部３０のウォームアップ中における大ファン６１と小ファン６２の動作タイミングを示す図であり、横軸が時間、縦軸が風量を示し、実線のグラフが大ファン６１の動作タイミング、破線のグラフが小ファン６２の動作タイミングを示している。
図６（ｂ）に示すように、時点ｔ１で大ファン６１が起動され、その後、大ファン６１の風量が基準値Ｑａに維持される。風量は、大ファン６１のモーター６１ａの回転速度に比例しており、風量が基準値Ｑａに維持されることは、大ファン６１が安定回転していることに等しい。このことは、小ファン６２でも同様である。

時点ｔ３に至ると、すなわち定着ローラー３１の温度ＴがＴｂまで上昇すると、大ファン６１への電力供給が遮断される（駆動停止）。時点ｔ３以降、高温域に入る。
大ファン６１の風量Ｑが減少して０になると（回転停止）（時点ｔ５）、小ファン６２の起動が開始される（時点ｔ６）。なお、同図では時点ｔ５と時点ｔ６との間に少しの時間が設けられている例を示しているが、時点ｔ５とｔ６が略同時であるとしても良い。

小ファン６２の起動開始後、小ファン６２の風量が基準値Ｑｂに達すると（安定回転に至ると）、大ファン６１が再度、起動される（時点ｔ７）。大ファン６１の起動後、大ファン６１の風量が基準値Ｑａに達すると（時点ｔ８）、それ以降、大ファン６１と小ファン６２の両方が安定回転の状態で回転駆動が同時並行で継続される。
小ファン６２が安定回転している状態では（時点ｔ７以降）、小ファン６２のモーター６２ａには、起動時のイナーシャが作用しないので、大ファン６１の気流の影響を多少受けても回転速度が乱れることが少なく、そのまま回転が一定に維持される。

なお、小ファン６２が安定回転で動作中に大ファン６１の起動が開始されるので、大ファン６１は、小ファン６２からの空気流の影響をある程度は受ける。しかし、小ファン６２の風量が小さいことから、大ファン６１の起動時の立ち上がりの回転が不安定になることが少なく、風量の大きい大ファン６１からの空気流が小ファン６２の起動に影響を与えることにより小ファン６２の立ち上がり時の回転が不安定になって唸り音が発生するような状況にまで至ることは生じない。

これにより、大ファン６１と小ファン６２のそれぞれについて起動以降の回転がスムーズに立ち上がるので、回転が不安定になることによる唸り音の発生が防止される。
図６（ｂ）では、時点ｔ７以降にダクト６３内を流れる空気流の風量の大きさが一点鎖線で示されており、時点ｔ８以降、大ファン６１と小ファン６２の両方が安定回転することにより、２つのファンの風量が足し合わされた全体風量になる。

時点ｔ１〜ｔ３までの間（定着ローラー３１の温度ＴがＴｂよりも低い低温域のとき）、大ファン６１のみが回転駆動されるのは、上記のように低温域で多く発生するＵＦＰを効率よくフィルター６４で捕集するのに適した風量のファンとして大ファン６１が選択されているからである。
一方、時点ｔ３以降（定着ローラー３１の温度ＴがＴｂ以上の高温域のとき）、大ファン６１と小ファン６２の両方を回転駆動するのは、定着部３０周辺空間の温度が低温域よりもかなり高くなるので、大ファン６１だけでは定着部３０周辺の冷却が追いつかないからである。

高温域において定着部３０の周辺空間を冷却するのに、大ファン６１だけでは足りない風量を予め実験などから求め、求めた風量を出力できるファンが小ファン６２として特定されている。従って、大ファン６１と小ファン６２の両方を回転駆動することにより、定着ローラー３１の温度ＴがＴｂ以上の高温域において、定着部３０の周辺空間の温度が高くなり過ぎることはなく、装置内の冷却が効率よく行われる。

この意味で、温度Ｔｂは、ＵＦＰの発生量が最大値から減少に転じる以降の温度であり、大ファン６１と小ファン６２を両方動作させて装置内の冷却を行う必要がある温度として予め決められる所定温度といえる。
なお、冷却という点では、小ファン６２に代えて、風量の大きい方の大ファン６１と同じファンを用いることも考えられる。しかし、風量が大きくなり過ぎると、定着部３０が冷却され過ぎることになり、その冷却により定着ローラー３１の熱が奪われると、その奪われた熱を補填すべくヒーター３３の供給電力を増やす必要が生じて余計な電力が消費されることに繋がる。このため、定着ローラー３１が温度Ｔｂ以上のときに、定着部３０の周辺空間の温度が高くなり過ぎることがなく、かつファンの冷却がヒーター３３により加熱される定着ローラー３１に影響を与えることがない風量の範囲が求められ、その範囲内の風量の空気流をダクト６３に流すために、大ファン６１だけでは足りない風量を出力できるファンとして、ここでは小ファン６２が用いられる。

低温域（時点ｔ１〜ｔ３までの間）では、定着部３０の周辺空間の冷却よりも、低温域で多く発生するＵＦＰの捕集を優先して大ファン６１のみを回転動作させるので、ＵＦＰ吸着効率優先期間といい、大ファン６１のみを回転動作させる制御を第３制御という。
高温域（時点ｔ３以降）では、高温域で発生量が少なくなるＵＦＰの捕集よりも、定着部３０の周辺空間の冷却を優先して大ファン６１と小ファン６２の両方を回転動作させるので、排気効率優先期間という。この排気効率優先期間中における大ファン６１と小ファン６２の制御を第２制御といい、第２制御開始時（時点ｔ３）から大ファン６１の起動の再開時（時点ｔ７）までの間をファン切替時間帯という。また、第３制御から第２制御への切り替えの契機となる温度Ｔｂをファン切替温度という。

本実施の形態では、ファン切替温度Ｔｂが室温（２５℃程度）よりも高く、定着温度Ｔａ（例えば１７０℃）よりもかなり低い温度（例えば１２０℃）として予め実験などにより決められた例を示しているが、これに限られない。例えば、定着ローラー３１の温度が定着温度Ｔａに至るまでの間、ＵＦＰ発生量が多く、その間、大ファン６１と小ファン６２の両方を動作させるまでもなく、定着温度Ｔａに至った以降にはＵＦＰ発生量が減少していくような場合、ファン切替温度Ｔｂを定着温度Ｔａまたはこれよりも少し低い温度に設定することもできる。例えば、ファン切替温度Ｔｂを定着温度Ｔａと同じ温度に設定した場合、ウォームアップ終了（時点ｔ４）までの間、第３制御が実行され、ウォームアップ終了を契機に第２制御に切り替わる。

（５）ファン動作制御のフロー
図７は、ファン動作制御のフローチャートを示す図である。このファン動作制御は、プリンター１の電源オン（電源スイッチのオン）を契機に開始されるウォームアップ動作と並行して、ファン制御部８７によりメインルーチン（不図示）のサブルーチンとして実行される。なお、ファン動作制御の開始時には、大ファン６１と小ファン６２の両方が停止状態になっている。

現在の定着ローラー３１の温度Ｔを検出する（ステップＳ１）。この検出は、温度検出センサー３４の検出温度を取得することにより行われる。
検出温度Ｔがファン切替温度Ｔｂよりも低いか否かを判断する（ステップＳ２）。Ｔ＜Ｔｂを判断すると（ステップＳ２で「Ｙｅｓ」）、大ファン６１の起動を開始する（ステップＳ３）。この起動開始は、大ファン６１への電力供給の開始により行われる。

大ファン６１から回転速度信号を受信する（ステップＳ４）。受信した回転速度信号から大ファン６１が安定回転に至っているか否かを判断する（ステップＳ５）。この判断は、大ファン６１の風量がＱａ（図６（ｂ））に相当する回転速度に達したか否かにより行われる。
大ファン６１が安定回転に至ったことを判断すると（ステップＳ５で「Ｙｅｓ」）、現在の定着ローラー３１の温度Ｔを検出する（ステップＳ６）。検出温度Ｔがファン切替温度Ｔｂ以上であるか否かを判断する（ステップＳ７）。Ｔ≧Ｔｂの関係を満たすまで、すなわちＴ＜Ｔｂの場合には、大ファン６１を安定回転に維持する。ステップＳ１〜Ｓ７が第３制御に相当する。

Ｔ≧Ｔｂになったことを判断すると（ステップＳ７で「Ｙｅｓ」）（図６（ａ）：時点ｔ３）、大ファン６１の駆動を停止させる（ステップＳ８）。この駆動停止は、大ファン６１への電力供給の遮断により行われる。
大ファン６１の回転が停止したか否かを判断する（ステップＳ９）。この回転停止の判断は、大ファン６１から受信した回転速度信号が０を示す信号になったときに行われる。

大ファン６１の回転が停止したことを判断すると（ステップＳ９で「Ｙｅｓ」）（図６（ｂ）：時点ｔ５）、小ファン６２の起動を開始する（ステップＳ１０）（図６（ｂ）：時点ｔ６）。この起動開始は、小ファン６２への電力供給の開始により行われる。
小ファン６２から回転速度信号を受信する（ステップＳ１１）。そして、受信した回転速度信号から小ファン６２が安定回転に至っているか否かを判断する（ステップＳ１２）。この判断は、小ファン６２の風量がＱｂ（図６（ｂ））に相当する回転速度に達したか否かにより行われる。

小ファン６２が安定回転に至ったことを判断すると（ステップＳ１２で「Ｙｅｓ」）、大ファン６１の起動を開始する（ステップＳ１３）（図６（ｂ）：時点ｔ７）。このことは、小ファン６２の起動後、所定の回転速度に達してから、大ファン６１の起動を開始する（所定の回転速度に達するまでの間、起動開始を禁止する）制御に等しい。
大ファン６１の起動後、大ファン６１から回転速度信号を受信して（ステップＳ１４）、大ファン６１が安定回転に至ったことを判断すると（ステップＳ１５で「Ｙｅｓ」）（図６（ｂ）：時点ｔ８）、リターンする。ステップＳ８〜Ｓ１５が第２制御に相当し、ステップＳ７においてＴ≧Ｔｂの関係を満たしたことの判断は、大ファン６１と小ファン６２の両方の動作指示を受け付けたことに相当する。

一方、ステップＳ２においてＴ＜Ｔｂではない、つまりＴ≧Ｔｂであることを判断すると（ステップＳ２で「Ｎｏ」）、ステップＳ３〜Ｓ９をスキップして実行せず、ステップＳ１０に進み、Ｓ１０以降の処理を実行する。このように電源オン直後にＴ≧Ｔｂの関係を満たす場合の例を、図８（ａ）を用いて説明する。
図８（ａ）は、ジョブ終了（時点ｔ１１）の後に電源をオフし（時点ｔ１２）、それから短い時間（例えば数分間）の経過時に電源を再度オン（時点ｔ１３）した場合における定着ローラー３１の温度の推移を例示する図である。

電源オフから再度の電源オンまでの時間が短いことから、電源オフ期間（時点ｔ１２〜ｔ１３間）における定着ローラー３１の温度の低下が少なく、同図の例では電源オンの時点ｔ１３で定着ローラー３１の温度が定着温度Ｔａよりも少し低い温度Ｔｄまでしか低下していない。このため、電源オン（時点ｔ１３）を契機にウォームアップが開始され、これに並行してステップＳ２が実行されたときに、Ｔ≧Ｔｂの関係を有することになる。

このような場合、図８（ｂ）に示すように電源オフ期間（時点ｔ１２〜ｔ１３間）に大ファン６１と小ファン６２の両方への電力供給が遮断（駆動停止）されており、時点ｔ１３の電源オンで小ファン６２の起動が開始され、その起動後、小ファン６２が安定回転に至ると、大ファン６１の起動が開始される（時点ｔ１４）。先に風量の小さい小ファン６２が起動され、その後に風量の大きい大ファン６１が起動されるので、小ファン６２の起動が大ファン６１の動作により不安定になることが防止される。

大ファン６１と小ファン６２の両方が駆動停止中に電源オンを契機にＴ≧Ｔｂの関係を満たすことを判断することが、大ファン６１と小ファン６２の両方の動作指示を受け付けたことに相当する。大ファン６１と小ファン６２の両方が駆動停止している状態から小ファン６２、大ファン６１の順に起動を行う制御を第１制御という。
なお、大ファン６１と小ファン６２の両方が駆動停止中にＴ≧Ｔｂの関係を満たすか否かの判断を上記では電源オンを契機に行う構成としたが、これに限られない。例えば、ヒーター３３への供給電力を通常時よりも少なくまたは０にして節電を行う節電状態からプリント可能なレディ状態への復帰を契機に行ったり、ジャム発生後、そのジャムを解除してレディ状態への復帰を契機に行ったりする構成とすることもできる。

＜実施の形態２＞
上記実施の形態１では、定着ローラー３１の温度が低温域のときに発生量が多いＵＦＰをフィルター６４で効率良く捕集するファンとして大ファン６１を用いる構成例を説明した。これに対し、本実施の形態２では、フィルター６４として、ＵＦＰの回収能力の異なる種類のものがユーザーまたはサービスマン（以下、「操作者」という。）により選択的にダクト６３に交換可能に装着される構成になっており、現に装着されているフィルターの種類に応じて、大ファン６１と小ファン６２のうち駆動すべきファンを切り替える制御を行うとしており、この点で実施の形態１と異なっている。以下、説明の重複を避けるため、実施の形態１と同じ内容についてはその説明を省略し、同じ構成要素については、同符号を付すものとする。

図９は、フィルター６４の種類と低温域のときに動作させるべきファンとを対応付けたファン情報９５の構成を示す図であり、このファン情報９５は、ファン情報記憶部９４（図５）に予め記憶されている。
図９ではフィルター６４の種類としてタイプＡ、Ｂ・・が例に挙げられており、タイプＡ、Ｂ・・は、ＵＦＰの回収能力を何段階かに分けた場合の最も能力の高い段階のもの、次に能力の高い段階のものなどを区別する符号として用いられている。

ＵＦＰの回収能力は、フィルター６４を通過しようとするＵＦＰをどれだけの割合で捕集できるか（つまりフィルター６４の性能）を示すものであり、一般的にフィルター６４を構成する繊維をＵＦＰがより吸着し易い材質のものを用いたり単位体積当たりの繊維の量（密度）をより高くしたりすることで高くなる。一方で、ＵＦＰの捕集効率は、上記のようにフィルター６４の性能だけでなく、ファンの組み合わせによって変わる。

従って、本実施の形態２のように種類（性能）の異なるフィルター６４が選択的に装着可能な構成であれば、フィルター６４の種類ごとに、大ファン６１と小ファン６２のうち、ＵＦＰの捕集効率の向上に適した方のファンを予め決めておき、その決められた方のファンのみを駆動させることで、どの種類のフィルター６４が装着された場合でもＵＦＰの捕集効率の向上を図ることが可能になる。

同図の例では、現に装着されているフィルター６４がタイプＡのものである場合、定着ローラー３１の温度が低温域のときに大ファン６１のみを駆動させた方がＵＦＰの捕集を効率よく行えることを示している。タイプＡのフィルター６４に対応するファンが大ファン６１の場合、ファン動作制御は実施に形態１と同じ制御になる。この制御を第１ファン動作制御という。

一方、現に装着されているフィルター６４がタイプＢのものである場合、定着ローラー３１の温度が低温域のときに小ファン６２のみを駆動させた方がＵＦＰの捕集を効率よく行えることを示している。
タイプＢの場合、ファン動作制御として、図１０に示す制御（第２ファン動作制御）が実行される。すなわち、大ファン６１と小ファン６２の両方が駆動停止している状態において、時点ｔ１で小ファン６２の起動を開始する。小ファン６２の起動後、小ファン６２が安定回転になり（時点ｔ２１）、以降、時点ｔ３（定着ローラー３１の温度がファン切替温度Ｔｂまで昇温した時点）に至ると、大ファン６１を起動する。そして、大ファン６１が安定回転になると（時点ｔ２２）、以降、大ファン６１と小ファン６２の両方が安定回転の状態で駆動が継続される。

時点ｔ１〜ｔ３までの間の低温域において、大ファン６１を駆動停止させた状態で小ファン６２を起動させる制御を第４制御といい、時点ｔ３以降の高温域において、小ファン６２の動作を継続しつつ大ファン６１を起動させる制御を第５制御という。
現在、どの種類のフィルター６４が装着されているのかは、操作者が操作パネル５０からその種類を示すフィルター情報を入力することにより、フィルター情報記憶部９３（図５）に記憶されるようになっている。つまり、操作者は、フィルター６４を交換するごとに、装着したフィルター６４に対応するフィルター情報を操作パネル５０から入力する操作を行う。操作パネル５０は、受付部として操作者からの入力を受け付けて、受け付けられた最新のフィルター情報だけがフィルター情報記憶部９３に記憶される。なお、フィルター情報は、操作パネル５０からの入力操作に限られず、例えばネットワークを介して外部の端末装置から取得されてフィルター情報記憶部９３に記憶されるとしても良い。

図１１は、第１ファン動作制御と第２ファン動作制御を選択実行する処理の内容を示すフローチャートであり、電源オンを契機にファン制御部８７により実行される。
現に装着されているフィルター６４の種類を示すフィルター情報を取得する（ステップＳ２１）。このフィルター情報は、フィルター情報記憶部９３に記憶されているフィルター情報を読み出すことにより行われる。

取得したフィルター情報とファン情報記憶部９４に記憶されているファン情報とから、低温域で動作させるべきファンを決定する（ステップＳ２２）。例えば、フィルター情報がタイプＡを示す情報の場合、タイプＡに対応するファンをファン情報から大ファン６１と判断し、判断した大ファン６１を低温域で動作させるべきファンに決定する。また、タイプＢを示す情報の場合、タイプＢに対応するファンをファン情報から小ファン６２と判断し、判断した小ファン６２を低温域で動作させるべきファンに決定する。

大ファン６１に決定された場合には（ステップＳ２３で「Ｙｅｓ」）、第１ファン動作制御を実行して（ステップＳ２４）、処理を終了する。また、小ファン６２に決定された場合には（ステップＳ２３で「Ｎｏ」）、第２ファン動作制御を実行して（ステップＳ２５）、処理を終了する。
第１ファン動作制御は、図７に記載のフローチャートのステップＳ１〜Ｓ１５と同じ処理を実行する制御である。

第２ファン動作制御は、図１２に記載のように、図７に記載のフローチャートのステップＳ１０〜Ｓ１５の処理のみを実行する制御である。つまり、図７に記載のステップＳ１〜Ｓ１５の処理（第３制御と第２制御の実行）を禁止し、大ファン６１と小ファン６２の両方が駆動停止している状態において、ステップＳ１０〜Ｓ１５の処理のみが順に実行される。ステップＳ１０〜Ｓ１２が図１０に示す第４制御に相当し、ステップＳ１３〜Ｓ１５が図１０に示す第５制御に相当する。

このように操作者により異なる種類のフィルター６４が選択的に装着可能な構成において、第１ファン動作制御と第２ファン動作制御のうち、現に装着されているフィルター６４に適した方のファン動作制御が自動的に選択実行される。従って、定着ローラー３１の低温域において多量に発生するＵＦＰを現に装着されているフィルター６４を用いてより効率的に除去することができる。

上記では、フィルター６４の種類がタイプＢの場合、小ファン６２、大ファン６１の順に起動する第２ファン動作制御を実行するとしたが、これに限られない。例えば、タイプＢのフィルター６４の新品時から寿命に至るまでの間の途中でＵＦＰの目詰まり等によるフィルター６４の劣化が顕著になった場合、その劣化が顕著になった時点以降については、第１ファン動作制御に切り替えることもできる。

具体的には、時点ｔ１〜ｔ３までの間の低温域では、本来の小ファン６２に代えて大ファン６１のみを動作させ、小ファン６２よりもＵＦＰの捕集効率を上げるようにする。そして、時点ｔ３以降の高温域では、大ファン６１の回転停止後、小ファン６２、大ファン６１の起動を順に行う。このようにすれば、フィルター６４の劣化が進んでも、劣化前と同程度に低温域でのＵＦＰの捕集効率を維持することが可能になり、また高温域では大ファン６１と小ファン６２の両方の動作によりフィルター６４の劣化前も劣化後も定着部３０の周辺空間の冷却を行うことができる。

フィルター６４の劣化は、捕集したＵＦＰの繊維への蓄積量が多くなるのに伴って進み、一方でＵＦＰは、プリンター１のウォームアップ中に多く発生することから、フィルター６４の新品時以降のプリンター１のウォームアップの累積回数が多くなるのに伴って、フィルター６４におけるＵＦＰの蓄積量が増えていくことになる。
そこで、フィルター６４の劣化が顕著になる時点をウォームアップの累積回数で規定し、フィルター６４の新品時以降、プリンター１におけるウォームアップの発生回数を累積していき、その累積回数が所定回数に達するまでの間は、第２ファン動作制御を実行し、所定回数に達した以降は、第１ファン動作制御の実行に切り替える制御とすることができる。この所定回数は、フィルター６４の劣化の前後で低温域においてＵＦＰの捕集効率を一定以上確保できるような値に予め実験などにより決められる。

＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、第２制御において（図６（ｂ））、大ファン６１の回転が停止してから小ファン６２を起動開始（時点ｔ６）するとしたが、これに限られない。

第２制御として、例えば大ファン６１の回転停止に代えて、図１３に示すように大ファン６１の風量を基準値Ｑａから所定値Ｑｃまで落としてから、小ファン６２の起動を開始（時点ｔ６１）する構成をとることもできる。大ファン６１の風量をＱａからＱｃまで落とすことは、大ファン６１（実質、モーター６１ａ）の回転速度を定格回転速度Ｖａから所定の速度Ｖｃまで落とすことに等しい。

この構成をとる場合、大ファン６１の動作に伴って、駆動停止中の小ファン６２の吸気口６２ｐ側の方が空気吹出口６２ｚ側よりも気圧が低下しても、小ファン６２の起動に影響を与えることがないような大ファン６１の回転速度の範囲内で所定の速度Ｖｃ（風量Ｑｃ）が予め実験などにより決められる。例えば、小ファン６２の起動に影響を与えることがない、大ファン６１の回転速度の範囲が０〜（Ｖａ／３）の範囲の場合、０＜Ｖｃ≦（Ｖａ／３）の関係を満たすように所定の速度Ｖｃを決めることができる。

小ファン６２の起動後、小ファン６２が安定回転に至ると、時点ｔ７において大ファン６１の回転速度（または風量）が速度Ｖｃ（または風量Ｑｃ）から元の速度Ｖａ（または安定回転時の風量Ｑａ）に戻るように大ファン６１が制御される。この制御は、小ファン６２の起動後、所定の回転速度Ｖｂに達してから、大ファン６１を元の回転速度Ｖａに戻す（速度Ｖｂに達するまでの間、速度Ｖａに戻すことを禁止する）制御といえる。

大ファン６１の回転速度（または風量）をＶｃ（またはＱｃ）まで低下させることは、大ファン６１への供給電圧を通常時（定格回転速度Ｖａで回転時）の値Ｅ１よりも一定量だけ低い電圧Ｅ２に切り替えることにより行われる。モーター６１ａの回転速度を可変可能な回路構成を用いることができる。
本変形例（１）の第２制御を用いると、大ファン６１の回転が完全に停止するまで小ファン６２の起動を待つ必要がない。具体的には、図６（ｂ）の時点ｔ５の直前の時点ｔ９で小ファン６２の起動を開始できる。このため、小ファン６２の起動を、大ファン６１の回転停止を契機に開始する構成よりも、時点ｔ９〜ｔ５の間の時間だけ早く開始できる。

小ファン６２の起動を早く開始できる分、次に大ファン６１の回転速度を元に戻す時点ｔ７も前倒しになり、大ファン６１と小ファン６２の両方の動作による装置内の排熱をより早く開始でき、装置内の冷却をより効率よく行える。
（２）上記実施の形態では、風量の異なる２個のファン６１、６２を制御する構成例を説明したが、これに限られない。例えば、風量の異なる３個のファンが設けられる構成でも、そのうち風量の大きいものと小さいものの２個に対する制御として上記のファン動作制御を適用することができる。

具体的には、ファンＡ、Ｂ、Ｃがこの順に風量が大きくなる関係を有する構成では、全てのファンが駆動停止中の場合、ファンＡ、Ｂ、Ｃの順に起動する。ファンＡ、Ｂの順の起動が第１制御の適用になる。
また、ファンＣのみが先に動作中の場合、ファンＣの回転を一旦停止後、ファンＡ、Ｂの順に起動し、その後、ファンＣを起動する制御になる。ファンＣの回転を停止してからファンＡを起動し、その後、ファンＣを起動することは、第２制御の適用になる。

（３）上記実施の形態では、ファンとしてブロワを用いるとしたが、これに限られず、例えばプロペラファンやクロスフローファンなどのファンを適用することができる。
また、ダクト６３の空気通路６９が第１ダクト部７１と第２ダクト部７２と第３ダクト部７３を通過する間の途中で屈曲する構成例（図２）としたが、各ダクト部（ダクト室）に分ける構成や屈曲形状に限られず、吸気口６３ａから排出口６３ｂまでの間が例えば直管であっても良い。

さらに、ＵＦＰの発生量が少なく、フィルター６４による捕集の必要がないような場合には、フィルター６４を配置しない構成としても良い。この構成でも、ウォームアップ開始から定着ローラー３１の温度が所定温度Ｔｆ（例えば１００℃程度）に上昇するまでの間に第３制御を実行し、温度Ｔｆ以上になると第２制御に切り替える制御をとることができる。ＵＦＰとは関係なく、装置内が所定温度Ｔｆよりも低い低温域に属する場合には大ファン６１のみを動作して装置内の冷却を抑制しつつ、Ｔｆ以上の高温域に属すると大ファン６１と小ファン６２の両方を動作して装置内の冷却を促進させることができる。

（４）上記実施の形態では、大ファン６１よりも小ファン６２の方がダクト６３の排出口６３ｂに少し近い位置関係になるように配置される構成例を説明したが、これに限られない。例えば、大ファン６１の方が小ファン６２よりもダクト６３の排出口６３ｂに近い構成をとることもでき、また大ファン６１と小ファン６２の両方についてダクト６３の排出口６３ｂとの距離が等しくなるように横に並べて配置する構成をとることもできる。

いずれにしても、ダクト６３の空気通路６９において大ファン６１の動作により小ファン６２の吸気口６２ｐ側の方が空気吹出口６２ｚ側よりも気圧が低下するような位置関係に大ファン６１と小ファン６２が配置される構成に適用できる。
（５）上記実施の形態では、第２制御において（図６（ｂ））、起動後の小ファン６２が安定回転に至ったこと（所定の回転速度Ｖｂ（図１３）に達したこと）を契機に大ファン６１の起動を開始（時点ｔ７）するとしたが、これに限られない。起動が開始された小ファン６２の立ち上がり時における回転に影響を与えない構成であれば、起動後の小ファン６２が安定回転に至る前の時点（例えば、図６の時点ｔ１０）から大ファン６１の起動を開始するとしても良い。

（６）上記実施の形態では、定着部３０の周辺空間の冷却とＵＰＦ除去のためにファン排気部６０を備える構成例を説明したが、これに限られない。例えば、画像形成部１０の帯電部１６の放電により感光体ドラム１２が帯電されるときに周辺空間に生じたオゾンを装置の外に排出する構成に適用できる。具体的に、プリント枚数が例えば数枚程度の少ないジョブの実行中には、大ファン６１のみを回転駆動し、１００枚を越えるような多枚数の記録シートＳに対して連続プリントするジョブの実行中には、ジョブ実行時間が長くなるに伴って生じるオゾンの量も多くなることから、大ファン６１と小ファン６２の両方の回転駆動に切り替えることで、オゾンを効率良く排出できる。フィルター６４としては、オゾンを除去するオゾンフィルターが用いられる。

（７）上記実施の形態では、本発明に係る画像形成装置をタンデム型のカラープリンターに適用した場合の例を説明したが、これに限られない。複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）等の電子写真方式の画像形成装置に適用でき、また電子写真方式に限られず、例えばインクジェット式の画像形成装置など、装置内の空気を装置の外に排出する排気装置およびこれを備える画像形成装置一般に適用できる。

また、上記実施の形態及び上記変形例の内容をそれぞれ可能な限り組み合わせるとしても良い。

本発明は、画像形成装置内の空気を装置の外に排出する排気装置に利用できる。

１ プリンター
３０ 定着部
３１ 定着ローラー
３３ ヒーター
３４ 温度検出センサー
３６ 定着部の上方空間
６０ ファン排気部
６１ 大ファン
６１ｐ、６２ｐ、６３ａ 吸気口
６１ｚ、６２ｚ 空気吹出口
６２ 小ファン
６３ ダクト
６３ｂ 排出口
６４ フィルター
６９ 空気通路
８６ ヒーター制御部
８７ ファン制御部
９１ 回転／停止指示部
９２ 安定回転判断部
９３ フィルター情報記憶部
９４ ファン情報記憶部
９５ ファン情報

Claims (9)

1. 画像形成装置内の空気をダクト内に取り込み、取り込んだ空気を前記ダクトから前記画像形成装置の外に排出する排気装置であって、
   第１のファンとこれよりも風量が小さい第２のファンと、
   前記第１と第２のファンを制御する制御手段と、
   を備え、
   前記第１と第２のファンは、前記ダクト内の空気通路において、前記第２のファンが駆動停止中に前記第１のファンが動作すると、前記第２のファンの吸気口側の方が吹出口側よりも気圧が低下するような位置関係に配置され、
   前記制御手段は、
   前記第１と第２のファンの両方の動作指示を受け付けると、両方のファンが駆動停止中の場合、前記第２のファンの起動後、前記第１のファンを起動する第１制御を実行し、
   前記第１のファンが動作中且つ前記第２のファンが駆動停止中の場合、前記第１のファンの回転を停止してから、または前記第１のファンの動作に伴う前記気圧の低下により前記第２のファンの起動に影響を与えることがないように所定の速度まで回転速度を落としてから、前記第２のファンを起動し、その後、前記第１のファンを起動または回転速度を元に戻す第２制御を実行することを特徴とする排気装置。
2. 前記制御手段は、
   前記画像形成装置から装置内の温度を取得し、取得した装置内の温度が所定温度よりも低い場合、前記第１のファンを動作させ且つ前記第２のファンを駆動停止させる第３制御を実行し、
   取得した温度が上昇して前記所定温度に達すると、これを前記動作指示として受け付けて、前記第３制御から前記第２制御の実行に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の排気装置。
3. 前記制御手段は、
   前記第１と第２のファンの両方が駆動停止中に、前記取得した温度が前記所定温度以上であることを判断すると、これを前記動作指示として受け付けて、前記第１制御を実行することを特徴とする請求項２に記載の排気装置。
4. 前記画像形成装置は、記録シート上に形成された未定着画像をヒーターにより加熱された定着部材により熱定着する定着部を備え、
   前記定着部は、駆動中に超微粒子の発生を伴うことがあり、
   前記ダクトの吸気口は、前記定着部の近傍に位置し、前記定着部の周辺の空気が前記画像形成装置内の空気として前記ダクト内に取り込まれ、
   前記排気装置は、前記ダクト内に取り込んだ空気に含まれる超微粒子を回収する回収部を備えることを特徴とする請求項２または３に記載の排気装置。
5. 前記画像形成装置は、さらに、前記定着部材の温度を検出する検出部と、前記検出部の検出温度に基づき前記ヒーターを制御して前記定着部材を熱定着に必要な定着温度まで昇温させるヒーター制御部と、を備え、
   前記定着部材の温度と超微粒子の発生量とは、前記定着部材の温度が低温から高温に移るに従って超微粒子の発生量が上昇して最大値に至り、その後減少していく関係を有し、
   前記制御手段は、前記検出部の検出温度を前記装置内の温度として取得し、
   前記所定温度は、超微粒子の発生量が最大値から減少に転じる以降の温度であり、前記第１と第２のファンを両方動作させて画像形成装置内の冷却を行う必要がある温度として予め決められていることを特徴とする請求項４に記載の排気装置。
6. 前記回収部は、前記ダクト内の空気を通過させるフィルターであり、超微粒子の回収能力の異なる種類のものが操作者により交換可能に前記ダクトに装着されており、
   前記制御手段は、
   現に装着されているフィルターの種類に応じて、前記第１と第２のファンのうち前記検出温度が前記所定温度よりも低いときに動作させるファンを決定し、
   前記第１のファンに決定された場合、前記検出温度が前記所定温度よりも低いときに前記第３制御を実行し、前記所定温度に達すると前記第２制御に切り替え、
   前記第２のファンに決定された場合、前記第３制御と前記２制御の実行を禁止して、前記検出温度が前記所定温度よりも低いときに前記第１のファンを駆動停止させた状態で前記第２のファンを起動させる第４制御を実行し、前記所定温度に達すると、前記第２のファンの動作を継続しつつ前記第１のファンを起動させる第５制御に切り替えることを特徴とする請求項５に記載の排気装置。
7. 前記制御手段は、
   前記フィルターの異なる種類ごとに、前記第１と第２のファンのうち前記検出温度が前記所定温度よりも低いときに動作させるべきファンを対応付けたファン情報を記憶している記憶部を有し、
   現に装着されているフィルターの種類を示すフィルター情報を取得して、前記取得したフィルター情報が示すフィルタの種類に対応するファンを前記ファン情報から判断し、判断したファンを前記検出温度が前記所定温度よりも低いときに動作させるファンと決定することを特徴とする請求項６に記載の排気装置。
8. 前記制御手段は、
   前記第２のファンが起動後、所定の回転速度に達してから、前記第１のファンの起動を開始する、または回転速度を元に戻すことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の排気装置。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載の排気装置が搭載された、画像形成装置。

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