JP2018530484A - 食品包装 - Google Patents

Abstract

本発明は、生鮮農産物用の積層包装用フィルムに関する。フィルムは、少なくとも１日当たり３０ｇｍ^−２の水蒸気透過速度を提供し、２０５℃以下のシール温度を有するポリマー層を含む。本発明はまた、包装用フィルムによって包まれた生鮮農産物を含むことを提供し、包装用フィルムが、包装体の下側に沿って延びる細長いシールによってシールされ、細長いシールが、包装用フィルムが、生鮮農産物の包装体の上側から持ち上げられる場合、１回の持ち上げ動作でシールが破れて、生鮮農産物から包装用フィルムを取り除けるようなシール強度を有する。
【選択図】図７

Description

本発明は、生鮮農産物用の包装、具体的には、包装用フィルムに包まれた生鮮農産物を含む生鮮農産物の包装体、生鮮農産物を包装する方法、及び生鮮農産物の包装に適する積層包装用フィルムに関する。本発明は、生鮮農産物のバルク包装に特に適用可能である。

低いＯ_２及び高いＣＯ_２濃度は、多くの生鮮農産物品目の呼吸数を減少させ、エチレン（エイジング及び熟成方法の原因となる植物ホルモン）を阻害し、（ＣＯ_２濃度が、十分に高い場合）微生物の増殖を阻害する。したがって、低いＯ_２及び高いＣＯ_２濃度を維持することは、生鮮農産物の保存期間を増加させることができる。Ｏ_２及びＣＯ_２レベルの制御は、生鮮農産物用の平衡ガス置換包装の主要な特徴である。最適なＯ_２及びＣＯ_２は、生鮮農産物次第で変動する。

さらに、包装体内側の水蒸気の蓄積、及び具体的には、生鮮農産物の表面上の結露が、微生物による腐敗への感受性を向上し得るため、生鮮農産物の包装体内側の水蒸気濃度を制御することは、重要である。いくつかの生鮮農産物品目は、余分な水分に特に感受性を有し、そこでこのような蓄積を回避し得る包装を供することが重要である。したがって、生鮮農産物の多くの品目にとって、高い水蒸気透過速度（ＷＴＶＲ）を示す包装用フィルムを使用することは、包装の外への水蒸気の拡散を促進し、それにより微生物による腐敗のリスクを低減させるため有益である。

米国特許第６１９０７１０号において記載されているように、ポリアミドフィルム、例えばナイロン−６又はナイロン−６６などは、多くの生鮮農産物品目に対して適切なＷＶＴＲをもたらす。さらに、米国特許第６１９０７１０号は、包装に使用されるポリアミドフィルムがどのように穿孔され、包装体内部の雰囲気と取り巻く環境の間で、Ｏ_２及びＣＯ_２拡散の制御をもたらすことができるかについて記載している。典型的には、ポリアミドフィルムは、ポリオレフィンフィルムより有意に高いＷＶＴＲをもたらす。

しかしながら、ＷＶＴＲの高いガス置換包装に典型的に用いられるポリアミドフィルムの欠点は、高い融点及び狭いシール温度範囲を特徴とすることである。このことは、このようなフィルムでのシールを困難にし、自動包装方法、例えばフローラップ方法を難題化し得る。

本発明者らは、積層包装用フィルムを提供することによって、上記の問題を克服、又は低減し得ることを見出した。具体的には、本発明者らは、多くの生鮮農産物用途に対して、必要な高いＷＶＴＲをもたらすが、改善されたシール特性を有する、一連の積層包装用フィルムを作製した。以前は、このような用途に対して、適切なＷＶＴＲと低いシール温度の組合せを達成することが困難であった。

したがって、第１の好ましい態様において、本発明は、生鮮農産物の包装に適する積層包装用フィルムであって、第１のポリマーフィルム層と、第１のポリマーフィルム層の第１の表面に接着した第２のポリマーフィルム層とを含み、
第１のポリマーフィルム層が、ポリアミドを含み、２１０℃以上のシール温度を有し、
第２のポリマーフィルム層が、第１のポリマーフィルム層と組成上異なり、５μｍ以下の厚さを有し、２０５℃以下のシール温度を有し、
少なくとも１日当たり３０ｇｍ^−２の水蒸気透過速度を有する、
積層包装用フィルムを提供する。

積層包装用フィルムは、第１のポリマーフィルム層の第２の表面に接着した第３のポリマーフィルム層をさらに含むことができ、第３のポリマーフィルム層は、第１のポリマーフィルム層と組成上異なり、５μｍ以下の厚さを有し、２００℃以下のシール温度を有する。第２のポリマーフィルム層、及び第３のポリマーフィルム層は、同じ材料から構成される。第３の層は、小売包装用途、例えば、まちを有する袋の作製において、特に適している。いくつかの実施態様において、第３の層が存在しない方が好ましい場合がある。

第２の層は、第１の層に直接接着することができる（すなわち、中間層なし）。第３の層は、第１の層に直接接着することができる（すなわち、中間層なし）。包装用フィルムは、第１、第２、及び任意選択的に第３のポリマーフィルム層から本質的になり得る。

驚くべきことに、本発明者らは、第２の（及び任意選択的に第３の）ポリマーフィルム層の、第１のポリマーフィルム層への接着は、第１の層のＷＶＴＲを実質的に低下させない、したがって、本発明は、いくつかの農産物の包装に必要とされる、所望の低いシール温度と高いＷＶＴＲの組合せを提供することを見出した。

本発明のフィルムは、生鮮農産物の連続包装のためのフローラップ方法において、特に有用である。したがって、第２の好ましい態様において、本発明は、生鮮農産物の包装に関する第１の態様による積層包装用フィルムの使用を提供する。例えば、積層包装用フィルムは、生鮮農産物の包装に関する連続（例えば、自動）方法、例えばフローラップ方法において使用することができる。

ガス置換包装による保存期間の延長が特に重要である１つの領域は、最初の栽培業者／荷造業者から最終の小売業者までのサプライチェーンにある。典型的には、生鮮農産物は、栽培業者／荷造業者から小売業者までの出荷品の一部又はすべてに対して、バルクで包装されるであろう。したがって、バルクガス置換包装は、本分野における特に関心のある領域である。小売業者又は中間荷造業者による、バルク包装の取り除きの容易さは、重要な検討事項である。

従来から、生鮮農産物のバルクガス置換包装は、生鮮農産物のバッチを、図１に示されるように、シールするために束ねられるガス置換包装用フィルムで作製された、大きな袋に入れることを伴っていた。

本発明者らは、生鮮農産物のバルクでの包装のために、フロー包装方法を使用することにより、的確な解決策を提供できることを見出した。具体的には、本発明者らは、生鮮農産物を包装するためにフロー包装方法を使用することにより、密封されているが、包装の取り除きのためにシールを容易に破ることができるように十分に低いシール強度を有する、細長いシールを下側に有する、生鮮農産物の包装体が形成され得ることを見出した。したがって、第３の好ましい態様において、本発明は、包装用フィルムによって包まれた生鮮農産物を含み、下側及び上側を有する生鮮農産物の包装体であって、包装用フィルムが、包装体の下側に沿って延びる細長いシールによってシールされ、包装用フィルムを生鮮農産物の包装体の上側から持ち上げた場合、細長いシールは、１回の持ち上げ動作で引き裂かれて、生鮮農産物から包装用フィルムを取り除けるようなシール強度を有する、生鮮農産物の包装体を提供する。典型的には、生鮮農産物の包装体は、ガス置換された生鮮農産物の包装体である。

代替として、細長い引き裂き線を包装体の下側に提供することができ、引き裂き線が、包装用フィルムが、生鮮農産物の包装体の上側から持ち上げられる場合、１回の持ち上げ動作で引き裂き線が引き裂かれ、生鮮農産物から包装用フィルムが取り除かれ得るような強度を有する。引き裂き線は、包装用フィルムの切れ目（例えば、レーザースコアリング）によって、又は穿孔（例えば、レーザー穿孔）によって提供することができる。この代替において、シールの位置及び強度は特に限定されない。

このようにして生鮮農産物の包装は、フィルムの使用量及び人件費を低減し、従来のバルクガス置換包装の魅力的な代替を提供する。

本発明の第１の態様のフィルムは、これらのシール特性が、１回の持ち上げ動作で、フィルムの取り除きができる適切なシール強度を有する細長いシールを提供することに適しており、フィルムの水蒸気透過速度が、水に感受性を有する農産物の包装に適しているので、第３の態様において使用される包装用フィルムとして特に適している。第１の態様によるフィルムが使用される場合、細長いシール又は細長い引き裂き線は、あるいは包装体の上側表面に、又は包装体の一又は複数の側に沿って（例えば、包装体の周囲を囲むように）位置することができる。しかしながら、これはあまり好ましくない。

さらなる好ましい態様において、本発明は、本発明の第３の態様による生鮮農産物の包装体を形成するために、生鮮農産物をフローパックすることを含む、生鮮農産物の包装方法を提供する。

さらなる好ましい態様において、本発明は、第１の層を形成するための第１のポリマー、及び第２の層を形成するための第２のポリマーを押し出し、第１及び第２のポリマーを積層フィルムに成形することを含む、第１の態様による積層包装用フィルムの製造方法を提供する。典型的には、第１及び第２のポリマーは、同時に押し出される。

従来から使用される典型的なバルク包装の配置を示す写真である。 本発明の実施態様による生鮮農産物の包装体を提供するための、生鮮農産物を包装する方法を示す図である。 本発明の実施態様による生鮮農産物の包装体を提供するための、生鮮農産物を包装する方法を示す図である。 本発明の実施態様による生鮮農産物の包装体を提供するための、生鮮農産物を包装する方法を示す図である。 本発明の実施態様による生鮮農産物の包装体を提供するための、生鮮農産物を包装する方法を示す図である。 本発明の実施態様による生鮮農産物の包装体を提供するための、生鮮農産物を包装する方法を示す図である。 本発明の実施態様による生鮮農産物の包装体からの包装用フィルムの取り除きを示す図である。

本発明の好ましい及び／又は任意選択の特徴をこれから記載する。本発明の任意の態様は、特に前後関係によって要求されない限り、本発明の任意の他の態様と組み合わせることができる。任意の態様の好ましい及び／又は任意選択の特徴の何れかを、特に前後関係によって要求されない限り、単独で又は組み合わせて、本発明の任意の態様と組み合わせることができる。

積層包装用フィルム
第１のポリマーフィルム層は、ポリアミドを含む。典型的には、第１のポリマーフィルム層は、第２の（及び任意選択的な第３の）ポリマーフィルム層とは別に測定される場合、少なくとも１日当たり３０ｇｍ^−２の水蒸気透過速度を有する。第１の層は、第２の（及び任意選択的な第３の）ポリマーフィルム層とは別に測定される場合、少なくとも１日当たり５０ｇｍ^−２、少なくとも１日当たり７０ｇｍ^−２、少なくとも１日当たり１００ｇｍ^−２、少なくとも１日当たり１２０ｇｍ^−２の水蒸気透過速度を有することができる。本発明において、最大水蒸気透過速度は、特に限定されないが、１日当たり２００ｇｍ^−２以下、又は１日当たり１６０ｇｍ^−２以下であってもよい。

本明細書で使用される場合、水蒸気透過速度（ＷＶＴＲ）とは、ＡＳＴＭ Ｅ９６に準拠して、２３℃、５０％の相対湿度で決定される水蒸気透過速度を意味する。

ポリマーフィルムの水蒸気透過速度は、出典明示によりその全体が本明細書に援用され、具体的には、ポリマーフィルムの水蒸気透過速度を調節する手順を記載及び限定する目的で、米国特許第６１９０７１０号において記載されているように、例えば、熱処理すること、又はフィルムを配向することによって調節することができる。

典型的には、第１のポリマーフィルム層は、少なくとも５μｍ、より好ましくは少なくとも１０μｍ、少なくとも１５μｍ、又は少なくとも１８μｍの厚さを有する。第１のポリマーフィルム層は、３０μｍ以下、又は２５μｍ以下の厚さを有する。

第１のポリマーフィルム層は、一緒になって、第１のポリマーフィルム層を形成する、２つ以上の副層から構成することができる。副層は、お互いに同一の組成を有してもよく、又は副層の一又は複数は、異なる組成を有してもよい。例えば、副層の一又は複数は、下記により詳細に記載されるように、添加剤（複数可）を含むことができる。副層の一又は複数は、実質的に添加剤を含まなくてもよい。典型的には、すべての副層は、同じポリアミドを含む。

典型的には、第１のポリマーフィルム層は、ＰＡ６（ポリカプロラクタム）を含む。第１の層は、ＥＶＡ（ポリ（エチレンビニルアセテート））、ＥＢＡ（ポリ（エチレンブチルアクリレート））及び／又はＥＭＡ（ポリ（エチルメチルアクリレート））と組み合わせて、ＰＡ６を含むことができる。第１の層は、積層包装用フィルムの総重量に対して、ＥＶＡ、ＥＢＡ及び／又はＥＭＡの合計で少なくとも１重量％、例えば、少なくとも３重量％、又は少なくとも５重量％を含むことができる。第１の層は、積層包装用フィルムの総重量に対して、ＥＶＡ、ＥＢＡ及び／又はＥＭＡの合計で少なくとも８５重量％以下、例えば、７０重量％以下、又は５０重量％を含むことができる。ＥＶＡ、ＥＢＡ及び／又はＥＭＡの添加は、第１のポリマーフィルム層の水蒸気透過速度の操作を可能にする。典型的には、これらのポリマーの添加は、水蒸気透過速度を低減させる傾向がある。

第１のポリマーフィルム層は、２１０℃以上のシール温度を有する。例えば、第１の層は、２１５℃以上、又は２２０℃以上のシール温度を有する。本発明において、最高シール温度は、特に限定されないが、典型的には、３００℃以下、又は２５０℃以下である。例えば、ＰＡ６は、２２０−２４５℃のシール温度を有する。

本明細書で使用される場合、シール温度という用語は、ヒートシール装置において、熱と圧力を受ける際、当該の層が十分に溶融して、同じ組成物の別の層と融着し、密封シールを形成する、最低温度であることが意図されている。シール温度は、実験室ヒートシーラーを使用して、ＡＳＴＭ Ｆ２０２９に準拠して、一定の圧力及びシール時間で、測定することができる。圧力は、０．０５ＭＰａから０．７ＭＰａ（例えば、０．５ＭＰａ）の範囲であってもよく、シール時間は、０．１５秒から０．５秒（例えば、０．３秒）の範囲であってもよい。シール温度は、温度の範囲全体にわたって、例えば、１５０℃から３００℃又は２５０℃で決定することができる。

典型的には、第２のポリマーフィルム層（第１のポリマーフィルム層とは別に測定される場合）は、第１の層（第２の層とは別に測定される場合）の水蒸気透過速度より低い水蒸気透過速度を有する。例えば、第２の層の水蒸気透過速度は、第１層の水蒸気透過速度、例えば、少なくとも１日当たり２０、少なくとも４０、又は少なくとも５０ｇｍ^−２よりも低い、少なくとも１日当たり１０ｇｍ^−２であってもよい。

第２の層の水蒸気透過速度は、（第１のポリマーフィルム層とは別に測定される場合）典型的には、１日当たり１００ｇｍ^−２以下、例えば１日当たり８０ｇｍ^−２以下、１日当たり６０ｇｍ^−２以下、又は１日当たり５０ｇｍ^−２以下である。第２の層の水蒸気透過速度は、少なくとも１日当たり１０ｇｍ^−２、少なくとも１日当たり２０ｇｍ^−２、少なくとも１日当たり３０ｇｍ^−２、又は少なくとも１日当たり５０ｇｍ^−２であってもよい。
典型的には、第２のポリマーフィルム層は、５μｍ以下、より好ましくは４μｍ以下、３μｍ以下、又は２μｍ以下の厚さを有する。典型的には、第２のポリマーフィルム層は、少なくとも０．５３μｍ、又は少なくとも０．８μｍの厚さを有する。

第２のポリマーフィルム層は、一緒になって、第２のポリマーフィルム層を形成する、２つ以上の副層から構成することができる。副層は、お互いに同一の組成を有してもよく、又は副層の一又は複数は、異なる組成を有してもよい。例えば、副層の一又は複数は、下記により詳細に記載されるように、添加剤（複数可）を含むことができる。副層の一又は複数は、実質的に添加剤を含まなくてもよい。典型的には、すべての副層は、同じポリマーを含む。いくつかの実施態様において、第２のポリマーフィルム層は、単一層から形成される（すなわち、副層を含まない）ことが、好ましい場合がある。

第２のポリマーフィルム層は、２０５℃以下のシール温度を有する。例えば、第２の層は、２００℃以下、１９５℃以下、１９０℃以下、１８５℃以下、１８０℃以下、１７５℃以下、又は１６５℃以下のシール温度を有することができる。本発明において、最低シール温度は、特に限定されないが、典型的には、１００℃以上、１２５℃以上、又は１４０℃以上である。特に適切な範囲は、１６５−１９５℃、又は１３５−２００℃である。

第２のポリマーフィルム層が、広い範囲のシール温度を有する場合は、特に有利であり、密封シールは、様々な温度の範囲で達成し得ることを意味するが、このことは、異なるフローパック装置におけるフィルムの使用をより簡単にし、密封シールをより簡単に、迅速に得るので、機械の処理量を向上させる。

第２のポリマーフィルム層は、
（ｉ）ＰＡ６６／６９／６１０／６Ｉなどのマルチポリアミドと任意選択的に組み合わせた、ＰＡ６／６６、ＰＡ６／１２などのコポリアミド；
（ｉｉ）例えばＰＡ６（ポリカプロラクタム）、ＰＡ６６（ポリヘキサメチレンアジパミド）、ＰＡ１２（ポリドデカノラクタム）、ＰＡ６９（ポリヘキサメチレンアゼラアミド）、ＰＡ６１０（ヘキサメチレンセバカミド）、ＰＡ１１（ポリ（１１−アミノウンデカノアミド）、ＰＡ６１２ポリ（ヘキサメチレンドデカノアミド）、ＰＡ６／６６、ＰＡ６／１２、及びＰＡ６６／６９／６１０／６Ｉからなる群から選択される、２つ以上のポリアミド（ホモ、コ、又はマルチポリアミド）のブレンド；
（ｉｉｉ）ＰＳ（ポリスチレン）又はＨＩＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）と任意選択的にブレンドされた、一又は複数のスチレンコポリマー、例えば、ＳＢＳ（スチレンブタジエンスチレンコポリマー）、ＳＢＣ（スチレンブタジエンコポリマー）、ＳＥＢＳ（スチレンエチレンブチレンスチレン）、ＳＥＰＳ（スチレンエチレンプロピレンスチレン）、ＳＩＳ（スチレンイソプレンコポリマー）からなる群から選択される一又は複数のスチレンコポリマー；又は
（ｉｖ）ＰＡ１１及びＰＡ１２から選択される単一のホモポリマー
を含むことができる。

当業者は、ＰＡ６Ｉ（上記で特定された、マルチポリアミドＰＡ６６／６９／６１０／６Ｉに含まれる）が、ポリヘキサメチレンイソフタルアミドであることを理解するであろう。

特に適切なのは、ＰＡ６／６６とＰＡ６６／６９／６１０／６Ｉとのブレンドである。特に適切なのは、ＳＢＳである。

コポリアミドが、マルチポリアミドと組み合わされる場合、典型的には、第２の層は、４０−９０重量％のコポリアミド及び１０−６０重量％のマルチポリアミドを含む。

本明細書で記載される第２のポリマーフィルム層の好ましい及び任意選択的な特徴は、任意選択的な第３のポリマーフィルム層に、存在する場合には、等しく適用される。

第１、第２及び／又は第３の層は、一又は複数の添加剤を含むことができる。

例えば、ブロッキング防止添加剤は添加されて、フィルムの２つの隣接する層の接着である、ブロッキングのリスクを低減させることができる。ブロッキング防止添加剤は、第１、第２及び／又は第３の層に提供することができる。ブロッキング防止添加剤は、典型的には、第１のポリマーフィルム層の一又は複数の副層に、副層の総重量に対して、０．１−５重量％の量で提供される。あるいは、０．１−５重量％のブロッキング防止添加剤を、ポリマーフィルムの第２及び／又は第３の層（又はこれらの副層）に添加することができる。当業者は、適切なブロッキング防止添加剤の選択に精通している。適切なブロッキング防止添加剤としては、ＢＡＳＦから入手可能なＵｌｔｒａｍｉｄ Ｂ４０ＬＮ（成核剤及びスリップ剤の添加によって、成形性が高められた高粘度ＰＡ６）、及びＳｔｙｒｏｌｕｔｉｏｎから入手可能なＳｔｙｒｏｌｕｘ ＮＢ１０（活性ワックス系を含み、シートブロッキングを低減させるＳＢＣポリマー）が挙げられる。

曇り防止添加剤は、添加されて、積層包装用フィルムの曇りを低減させることができる。曇り防止添加剤は、層又は副層の何れか１つに、例えば、添加される層又は副層の総重量に対して、０．１−２０重量％のレベルで、例えば、０．５−１５重量％のレベルで添加することができる。当業者は、適切な曇り防止添加剤の選択に精通している。適切な曇り防止添加剤としては、Ａ．Ｓｈｕｌｍａｎから入手可能なＰｏｌｙｂａｔｃｈ ＡＦ１０８８（ポリオレフィン系曇り防止添加剤）が挙げられる。

結合剤は、ポリマーフィルムの第２及び／又は第３の層に添加されて、結合を高めることができる。当業者は、適切な結合剤の選択に精通している。典型的には、結合剤は、第２及び／又は第３の層が、一又は複数のスチレンコポリマーを含む場合に、添加される。結合剤は、典型的には、添加される層又は副層の総重量に対して、５−４０重量％、例えば１０−３５重量％のレベルで添加される。適切な結合剤は、変性ポリオレフィン、例えば変性直鎖状低密度ポリエチレンである。ポリオレフィンは、無水マレイン酸を用いて変性することができる。適切な結合剤は、Ａｒｋｅｍａから入手可能なＯｒｅｖａｃ １８９１０である。

任意の特定の生鮮農産物の包装用途に関して選択される特定の層は、要素、例えばパックされる農産物、サプライチェーンの長さ、余分な水分に対する感受性、脱水に対する感受性、及び表面積対容積比などによって決定される。例えば、Ｇａｌｉａメロンは、表面的な形状を悪化させる、余分な水分に対する感受性を有する。一方で、メロンの厚い皮は、メロンが脱水に対する感受性を特に有さないことを意味する。したがって、１日当たり１４５ｇｍ^−２の水蒸気透過速度を有するフィルムは、ブラジルからヨーロッパ大陸へのＧａｌｉａメロンの出荷に適している。

本発明の積層包装用フィルムは、典型的には、５０μｍ以下、例えば４０μｍ以下、又は２５μｍ以下の総厚さを有する。積層包装用フィルムは、少なくとも５μｍ、又は少なくとも１０μｍの厚さを有する。

本発明の積層包装用フィルムは、典型的には、少なくとも１日当たり３０ｇｍ^−２の水蒸気透過速度を有する。積層包装用フィルムは、少なくとも１日当たり５０ｇｍ^−２、少なくとも１日当たり７０ｇｍ^−２、少なくとも１日当たり１００ｇｍ^−２、又は少なくとも１日当たり１２０ｇｍ^−２の水蒸気透過速度を有する。本発明において、最大水蒸気透過速度は、特に限定されないが、１日当たり２００ｇｍ^−２以下、又は１日当たり１６０ｇｍ^−２以下であってもよい。積層包装用フィルムは、当該の生鮮農産物の典型的な保管及び出荷条件下で、その農産物を包装するために使用される場合、好ましくは、包装用フィルムの内側表面上にほとんど又は全く結露を生じさせないのに適した水蒸気透過速度を有する。

典型的には、本発明の積層包装用フィルムは、出典明示によりその全体が本明細書に援用される、具体的には、Ｏ_２及びＣＯ_２透過性を向上させるために包装用フィルムの穿孔を記載する目的である、米国特許第６１９０７１０号において記載されているように、穿孔されて、包装される生鮮農産物のために、適切なＯ_２及びＣＯ_２透過性を提供する。必要とされる穿孔の数、寸法、パターンは、パックされる農産物の呼吸数及び所望のガス置換次第である。

例えば、積層包装用フィルムは、マクロ穿孔されて、包装用フィルムの表面積の約０．５％以下を覆う、約１−１０ｍｍの直径を有する孔を提供することができる、及び／又は包装用フィルムは、マイクロ穿孔されて、材料１平方メートル当たり約２０００個以下の孔の密度で、約０．０５−１ｍｍの直径を有する孔を提供することができる。包装用フィルムは、マイクロ穿孔されて、材料１平方メートル当たり約５００個以下の孔の密度で、約０．１−０．８ｍｍの直径を有する孔を提供することが好ましい。マイクロ穿孔は、典型的には、レーザーによって提供される。マクロ穿孔は、物理的に孔をあけること、又はフィルムを切断することによって提供することができる。

例えば、４０×３０ｃｍの箱に、５ｋｇのＧａｌｉａメロンをパックするために使用される包装用フィルムは、典型的には、１２５±１５μｍの合計４４個のレーザー穿孔を含有し、Ｇａｌｉａメロンの最適保管温度である７℃で定常条件下で、１０−１５％Ｏ_２及び５−１０％ＣＯ_２のガス置換条件を提供する。本発明の包装用フィルムは、メロン、例えばＧａｌｉａメロンなどのバルク包装に有利に使用することができる。

典型的には、本発明の積層包装用フィルムは、第１の層を形成するための第１のポリマー、及び第２の層を形成するため第２のポリマーを押し出し、第１及び第２のポリマーを、積層フィルムに成形することによって形成される。典型的には、第１及び第２のポリマーは、同時に押し出（共押出し）される。押出しは、典型的には、例えば、ダイの中心から半径方向の異なる距離に位置する、異なる層のためのマニホールドを有する、環状フィルムダイを通して実施される。典型的には、空気をダイの中心に注入して、押出しポリマーのバブルを膨張させる。次いで、バブルは、典型的には、冷却し、折りたたんで、フラットフィルムを形成する。積層包装用フィルムは、典型的には、一度冷却されると巻き取られ、包装用フィルムのロールを提供する。当業者は、押出しによって積層ポリマーフィルムを形成する技術に精通しているであろう。

生鮮農産物の包装体
本発明は、包装用フィルムによって包まれた生鮮農産物を含む、生鮮農産物の包装体を提供する。生鮮農産物は、１枚の包装用フィルムによって包まれることが好ましい。

生鮮農産物は、典型的には、包装用フィルムの内側にある容器中に保持されている。容器の材料は、特に限定されないが、例えば厚紙、木材、パルプ又はプラスチックであってもよい。容器は、典型的には、上側が開いており、生鮮農産物を上から見ることができる。このことはまた、ガス置換包装を可能にして、最も効果的に作用する。したがって、容器は、例えばトレーであってもよい。

細長いシールは、包装体の下側に沿って延びる。細長いシールは、好ましくは、包装体の下側の片側から、包装体の反対側まで実質的に完全に延びることにより、本明細書に記載の包装フィルムの取り除きを促進する。細長いシールは、好ましくは、生鮮農産物の包装体の下側の実質的に中心線に沿って延びる。

包装用フィルムは、典型的には、（細長いシールで１枚の包装用フィルムをシールすることによって形成される）チューブの形態であり、チューブは生鮮農産物を包むために両端部でシールされる。端部のシールは、典型的には、密封である。

細長いシールは、好ましくは、フィンシールであってもよい。あるいは、シールは、包装用フィルムの重なり合う端部によって形成されて、重なり合うシールを形成することができる。

当業者は、包装体の下側が、典型的には、パッキング、保管、輸送、及び／又は陳列中、生鮮農産物の下に位置する包装体の部分であることを理解する。上側は、包装体の反対側にあり、典型的には、パッキング、保管、輸送、及び／又は陳列中、生鮮農産物の上に位置する。生鮮農産物が、トレー又は他の容器内で保持されている場合、包装体の下側は、典型的には、トレー又は容器の底部の直接下にある。

包装フィルムは、１回の持ち上げ動作で、生鮮農産物の包装体の上側から持ち上げることによって、取り除くことができる。包装の取り除き中、細長いシールは、典型的には、その長さの少なくとも６０％又は少なくとも８０％に沿って破れる。例えば、シールは、実質的にその全体の長さに沿って破ることができる。包装フィルムが、上向きに生鮮農産物の包装体の上側から持ち上げられるので、典型的には、シールは、シールに対して作用する生鮮農産物の重量によって破られる。

シールは、典型的には、少なくとも４ＭＰａのシール強度を有する。これは、適当なシール強度を提供して、運送中包装体がシールされたままの状態を確実にする。シールは、典型的には、２０ＭＰａ未満、１５ＭＰａ未満、又は１０ＭＰａ未満のシール強度を有する。このことは、本明細書に記載されるように、１回の持ち上げ動作で包装用フィルムを容易に取り除くことができることを意味する。

シール強度は、ＡＳＴＭ Ｆ８８に準拠して測定される。シールを有するフィルムの１５ｍｍ幅の試料は、袋から切り出される。シールされた試験片の各末端は、Ｌｌｏｙｄ ＬＲＸ引張試験機の対向するグリップで固定化される。シールの両端部を分離するために必要とされる最大張力が記録される。

細長いシールは、典型的には、加熱及び加圧によって形成され、包装用フィルムの２つの領域を一緒に固定し、それらを融着させる（例えば、１枚の包装用フィルムの２つの端部）。融着領域は、細長いシールを形成する。細長いシールは、典型的には、密封シールである。細長いシールは、典型的には、約２ｍｍから約２０ｍｍの間の幅を有する。

生鮮農産物の包装体は、包装フィルムによって包まれた生鮮農産物を含む。包装用フィルムは、本明細書に記載及び定義されるように、有利には積層包装用フィルムであってもよい。しかしながら、これは必須ではない。

他の適切なフィルムとしては、単層包装用フィルム、例えば、一又は複数のコポリアミド若しくはマルチポリアミドとブレンドされたＰＡ６を含む単層包装用フィルム、又はマルチポリアミドと任意選択的にブレンドされたコポリアミドを含む単層包装用フィルムなどが挙げられる。単層フィルムは、積層包装用フィルムに関連して、上記に記載及び定義されるような、一又は複数の添加剤を含むことができる。コポリアミド及びマルチポリアミドは、典型的には、積層包装用フィルムに関連して、上記に記載及び定義されるようなものである。

単層包装用フィルム、一緒になって、包装用フィルムを形成する、２つ以上の副層から構成することができる。サブ層は、お互いに同一の組成を有してもよく、又は副層の一又は複数は、異なる組成を有してもよい。例えば、副層の一又は複数は、添加剤（複数可）を含むことができる。副層の一又は複数は、実質的に添加剤を含まなくてもよい。典型的には、すべての副層は、同じポリマー又はポリマーブレンドを含む。いくつかの実施態様において、単層包装用フィルムは、副層を含まないことが、好ましい場合がある。

典型的には、本発明の生鮮農産物の包装体において有用な包装フィルムは、積層包装用フィルムに関して、上記に記載されたような水蒸気透過速度を有する。典型的には、本発明の生鮮農産物の包装体において有用な包装フィルムは、積層包装用フィルムに関して、上記に記載されたような、穿孔されて、当該の生鮮農産物のために、適切なＯ_２及びＣＯ_２透過性を提供する。

生鮮農産物の包装体は、典型的には、ガス置換包装である。本明細書で使用される場合、ガス置換包装は、包装用フィルムが、選択又は改質されて、包装された生鮮農産物の保存期間を長くするために、包装体内部の水蒸気、ＣＯ_２及びＯ_２濃度の一又は複数を制御する包装を含むことが意図される。

本明細書で使用される場合、生鮮農産物という用語は、腐敗しやすい、及び腐る傾向がある、又はさもなければ限られた保存期間を有する、果物、野菜、花、植物、キノコ、及び他の食用又は非食用の園芸用又は植物性製品を含むことが意図される。本発明は、ガス置換包装が有益であり、その後でフローパックされる容器内でのパッキングに適している、果物及び野菜、例えばＧａｌｉａ及びカンタループメロン、ザクロ、ネクタリン、桃、及びプラムを含む核果、並びにキウイなどの包装に特に適している。

本発明の生鮮農産物の包装体は、バルク農産物の包装に、例えば、元の生産者から最終小売業者までのサプライチェーンのすべて又は一部に、特に適している。バルク包装は、典型的には、生鮮農産物の２ｋｇから２０ｋｇ、例えば少なくとも２ｋｇ、少なくとも３ｋｇ、少なくとも５ｋｇ、又は少なくとも１０ｋｇが入っている。

細長い引き裂き線が、包装体の下側に沿って提供される場合、細長い引き裂き線は、好ましくは、包装体の下側の片側から、包装体の反対側まで、実質的に完全に延びることにより、本明細書に記載の包装フィルムの取り除きを促進する。細長い引き裂き線は、好ましくは、生鮮農産物の包装体の下側の実質的に中心線に沿って延びる。

包装用フィルムは、１回の持ち上げ動作で、生鮮農産物の包装体の上側から持ち上げることによって、取り除くことができる。包装の取り除き中、細長い引き裂き線は、典型的には、その長さの少なくとも６０％又は少なくとも８０％に沿って破れる。例えば、引き裂き線は、実質的にその全体の長さに沿って破れ得る。

本発明の実施態様による例となる包装方法を、図２から６を参照してこれから説明し、包装用フィルムの取り除きは、図７を参照して説明する。

図２は、コンベヤ５上の生鮮農産物３（例えば、メロン）が入っているトレー１を示す。コンベヤ５は、トレー１を、水平フロー包装機に移動させる。包装用フィルム７（図３を参照）は、フローパック機に供給され、トレー１を包む細長いチューブに形成される。図３に示されるように、縦方向のフィンシール９は、トレー１の下側８に沿って加熱及び加圧によって形成され、シール９を形成する。縦方向のフィンシール９は、密封であるが、十分に弱く、図７を参照して下記に説明されるように、１回の持ち上げ動作でフィルムを生鮮農産物のトレーから容易に取り除くことができる。

フィルム７は、典型的には、フローパック機への供給の前に穿孔されて、本明細書に記載されるように、生鮮農産物３に対する所望のＯ_２及びＣＯ_２透過速度を提供する。フィルム７は、適切な方向で供給され、レーザー穿孔は、包装体の上側１０に位置する。

本発明の第１の態様による積層包装用フィルムが、フィルム７として使用される場合、フィルム７は、適切な方向で供給され、第２の層が、フィルム７の下側にあり、その結果第２の層の２つの領域が、縦方向のフィンシール９を形成するために互いに接触する。

図４に示されるように、交差方向シール１１，１３は、加熱及び加圧によって形成されて、包装体１５をシールする。包装体１５は、上流包装体１７及び下流包装体１９から切断される。

図５に示されるように、包装体１５は、次いでコンベヤ５によって、図６に示されるように、包装体１５が枠組箱２１に配置される、箱詰め領域に移される。あるいは、枠組箱２１が、下のコンベヤ上に提供されて、包装体１５は、上から箱の中に滑り込む。

枠組箱２１が、スーパーマーケットのこともある最終目的地に到達する際、包装用フィルム７は、図７に示されるように、容易に取り除かれる。フィルム７は、上部から持ち上げられ、それで、十分な力を包装体の下側のフィンシール９に供給し、１回の持ち上げ動作でフィルム７を生鮮農産物３のトレー１から取り除くことができる。生鮮農産物３は、小売業者によって、生鮮農産物３を他の容器に移す必要なく、トレー１内で陳列することができる。

インフレーションフィルムダイを通した押出しによって、本発明による積層包装用フィルムを調製した。押出成形機を使用して、溶融させて、溶融樹脂を環状フィルムダイに押し出した。ダイの中心から異なる半径方向の距離で、別個のスパイラルマンドレルマニホールドによって、各層を形成した。空気を環状ダイの中心に注入して、ポリマーバブルを膨張させた。バブルの表面に空気を吹き付ける、エアリングによってバブルを冷却して、凝固するまで温度を下げた。ダイ上方で、案内板においてバブルを折りたたんでフラットフィルムを作製する際に、安定化ケージを使用して、バブルの動きを最小限に抑えた。次いで、ロール上にフィルムを引っ張り、フィルム巻取機に送り込んで、完成フィルムロールを作製した。

以下の温度プロファイルを使用して、積層フィルムを調製した。

試験方法
Ｍｉｌｌｉｍｅｓｓ Ｉｎｄｕｃｔｉｖｅ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｍｐａｒａｔｏｒ Ｅｘｔｒａｍｅｓｓ ２００１を使用して、フィルムの幅全域にわたって２４カ所の厚さを測定した。

ＡＳＴＭ Ｅ９６に準拠して、２３℃、５０％相対湿度で、ＷＶＴＲを測定した。

ＡＳＴＭ Ｆ８８に準拠して、シール強度を測定した。シールを有するフィルムの１５ｍｍ幅の試料を、袋から切り出す。シールされた試験片の各末端を、Ｌｌｏｙｄ ＬＲＸ引張試験機の対向するグリップで固定化する。シールの両端部を分離するために必要とされる最大張力を記録した。

実験室ヒートシーラーを使用して、ＡＳＴＭ Ｆ２０２９に準拠して、一定の圧力及び時間で、シール温度範囲を測定した。１５０−２００℃の温度範囲における、滞留時間は０．１５−０．５秒であった。

材料
下記の実施例において、以下の材料を使用した。

略語

実施例１−ブレンドされたポリアミドシール層を有するフィルム
コポリアミドのブレンドから形成されたシール層を有するフィルム構造の４つの実施例を、上記に記載された方法によって調製し、上記に記載された試験方法を使用して、ＷＶＴＲ、シール温度、及びシール強度を試験した。組成及び試験結果を下記に示す。

実施例１．１

実施例１．２

実施例１．３

実施例１．４

実施例２−スチレン系シール層を有するフィルム
スチレンコポリマーと結合剤のブレンドから形成されたシール層を有するフィルム構造の２つの実施例を、上記に記載された方法によって調製した。フィルムの組成を下記に示す。

実施例２．１

実施例２．２

試験結果
上記実施例１及び２によって調製された包装用フィルムを、上記に記載されたように試験した。結果は以下の通りであった：

ＰＡ６の２０μｍフィルムのＷＶＴＲもまた、１４５ｇｍ^−２日^−１であり、したがって、シール層の追加は、ＷＶＴＲに悪影響を及ぼさないことがわかる。しかしながら、ＰＡ６のシール温度は、２２０−２４５℃であり、したがって、シール層の追加は、シール温度を有利に低減させることがわかる。

Claims (22)

1. 生鮮農産物の包装に適する積層包装用フィルムであって、第１のポリマーフィルム層と、第１のポリマーフィルム層の第１の表面に接着した第２のポリマーフィルム層とを含み、
   第１のポリマーフィルム層が、ポリアミドを含み、２１０℃以上のシール温度を有し、
   第２のポリマーフィルム層が、第１のポリマーフィルム層と組成上異なり、５μｍ以下の厚さを有し、２０５℃以下のシール温度を有し、
   少なくとも１日当たり３０ｇｍ^−２の水蒸気透過速度を有する、
   積層包装用フィルム。
2. 少なくとも１日当たり３０ｇｍ^−２の水蒸気透過速度を有する、請求項１に記載の積層包装用フィルム。
3. 第１のポリマーフィルム層が、ポリカプロラクタムを含む、請求項１又は２に記載の積層包装用フィルム。
4. 第１のポリマーフィルム層が、２つ以上の副層を含む、請求項１から３の何れか一項に記載の積層包装用フィルム。
5. 第２のポリマーフィルム層が、２００℃以下のシール温度を有する、請求項１から４の何れか一項に記載の積層包装用フィルム。
6. 第２のポリマーフィルム層が、
   （ｉ）ＰＡ６６／６９／６１０／６Ｉなどのマルチポリアミドと任意選択的に組み合わせた、ＰＡ６／６６、ＰＡ６／１２などのコポリアミド；
   （ｉｉ）例えばＰＡ６（ポリカプロラクタム）、ＰＡ６６（ポリヘキサメチレンアジパミド）、ＰＡ１２（ポリドデカノラクタム）、ＰＡ６９（ポリヘキサメチレンアゼラアミド）、ＰＡ６１０（ヘキサメチレンセバカミド）、ＰＡ１１（ポリ（１１−アミノウンデカノアミド）、ＰＡ６１２ポリ（ヘキサメチレンドデカノアミド）、ＰＡ６／６６、ＰＡ６／１２、及びＰＡ６６／６９／６１０／６Ｉからなる群から選択される、２つ以上のポリアミド（ホモ、コ、又はマルチポリアミド）のブレンド；
   （ｉｉｉ）ＰＳ（ポリスチレン）又はＨＩＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）と任意選択的にブレンドされた、一又は複数のスチレンコポリマー、例えば、ＳＢＳ（スチレンブタジエンスチレンコポリマー）、ＳＢＣ（スチレンブタジエンコポリマー）、ＳＥＢＳ（スチレンエチレンブチレンスチレン）、ＳＥＰＳ（スチレンエチレンプロピレンスチレン）、ＳＩＳ（スチレンイソプレンコポリマー）からなる群から選択される一又は複数のスチレンコポリマー；又は
   （ｉｖ）ＰＡ１１及びＰＡ１２から選択される単一のホモポリマー
   を含む、請求項１から５の何れか一項に記載の積層包装用フィルム。
7. 第２のポリマーフィルム層がＰＡ６／６６とＰＡ６６／６９／６１０／６Ｉのブレンドを含む、請求項６に記載の積層包装用フィルム。
8. 第２のポリマーフィルム層がＳＢＳを含む、請求項６に記載の積層包装用フィルム。
9. 生鮮農産物を包装するための、請求項１から８の何れか一項に記載の積層包装用フィルムの使用。
10. 生鮮農産物をバルク包装するための、請求項９に記載の使用。
11. 包装用フィルムによって包まれた生鮮農産物を含み、下側及び上側を有する生鮮農産物の包装体であって、包装用フィルムが、包装体の下側に沿って延びる細長いシールによってシールされ、細長いシールが、包装用フィルムを生鮮農産物の包装体の上側から持ち上げた場合、１回の持ち上げ動作で破れて生鮮農産物から包装用フィルムを取り除けるようなシール強度を有する、生鮮農産物の包装体。
12. バルクの生鮮農産物の包装体である、請求項１１に記載の生鮮農産物の包装体。
13. 少なくとも２ｋｇの生鮮農産物を含む、請求項１２に記載の生鮮農産物の包装体。
14. 生鮮農産物が、包装用フィルムの内側にある容器中に保持されている、請求項１１から１３の何れか一項に記載の生鮮農産物の包装体。
15. 生鮮農産物が、１枚の包装用フィルムで包まれている、請求項１１から１４の何れか一項に記載の生鮮農産物の包装体。
16. 細長いシールが、包装体の下側の片側から、包装体の下側の反対側まで、実質的に完全に延びている、請求項１１から１５の何れか一項に記載の生鮮農産物の包装体。
17. 細長いシールが、包装体の下側の実質的に中心線に沿って延びている、請求項１１から１６の何れか一項に記載の生鮮農産物の包装体。
18. 細長いシールが、フィンシールである、請求項１１から１７の何れか一項に記載の生鮮農産物の包装体。
19. 細長いシールが、２ＭＰａから２０ＭＰａの範囲のシール強度を有する、請求項１１から１８の何れか一項に記載の生鮮農産物の包装体。
20. 包装用フィルムが、請求項１から８の何れか一項に記載の積層包装用フィルムである、請求項１１から１９の何れか一項に記載の生鮮農産物の包装体。
21. 生鮮農産物をフローパックして、請求項１１から２０の何れか一項に記載の生鮮農産物の包装体を形成することを含む、生鮮農産物の包装方法。
22. 第１の層を形成するための第１のポリマー、及び第２の層を形成するための第２のポリマーを押し出すことと、第１及び第２のポリマーを積層フィルムに成形することとを含む、請求項１から８の何れか一項に記載の積層包装用フィルムの製造方法。
    

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