JP2018188256A - 給送装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】幅方向のサイズが小さなシートが載置部に設置された状態を検知することができる、給送装置、及び、画像形成装置を提供する。【解決手段】光学センサ８１における光透過位置と光遮蔽位置との間を移動可能に形成されたフィラー８２（移動部材）が設置されている。そして、載置部５１に載置されてサイドフェンス５９によって幅方向の位置が規制されたシートＰに押動されてフィラー８２に当接して、フィラー８２を光透過位置（又は、光遮蔽位置）から光遮蔽位置（又は、光透過位置）に移動させるように可動する可動部材８５が、サイドフェンス５９に設置されている。【選択図】図６

Description

この発明は、シートを給送する給送装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタや印刷機等の画像形成装置に設置される給送装置において、載置部にシートがセットされた状態やセットされていない状態を検知する検知手段を設置したものが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、給送装置には、載置部（給紙台）に載置されたシートを給送方向に搬送する給送ローラや、載置部に載置されたシートの幅方向の位置を規制するサイドフェンス、載置部にシートがセットされた状態（又は、セットされていない状態）を検知する検知手段、などが設置されている。
検知手段は、光学センサ（透過型フォトセンサ）と、光学センサの光透過位置と光遮蔽位置との間を回動可能に構成された移動部材（検知レバー）、などで構成されている。そして、載置部にシートがセットされると、載置部に載置されたシートによって移動部材が押動されて、移動部材が光学センサの光透過位置から光遮蔽位置に回動することで、そのようにシートがセットされた状態が検知される。また、載置部にセットされたシートがなくなると、シートによる移動部材の押動が解除されて、移動部材が光学センサの光遮蔽位置から光透過位置に戻って、そのようにシートがなくなった状態が検知される。

従来の給送装置は、給送ローラとのレイアウトの関係により光学センサや移動部材を幅方向中央部からずれた位置に配置しなければならないなどの理由により、幅方向のサイズが小さなシート（小サイズ紙）が載置部に設置されるときに、その状態を検知できない可能性があった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、幅方向のサイズが小さなシートが載置部に設置された状態を検知することができる、給送装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明における給送装置は、シートを載置可能に形成された載置部と、前記載置部に載置されたシートの幅方向の位置を規制するサイドフェンスと、光学センサにおける光透過位置と光遮蔽位置との間を移動可能に形成された移動部材と、を備え、前記載置部に載置されて前記サイドフェンスによって幅方向の位置が規制されたシートに押動されて前記移動部材に当接して、前記移動部材を前記光透過位置又は前記光遮蔽位置から前記光遮蔽位置又は前記光透過位置に移動させるように可動する可動部材が、前記サイドフェンスに設置されたものである。

本発明によれば、幅方向のサイズが小さなシートが載置部に設置された状態を検知することができる、給送装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 給送装置を示す概略構成図である。 給送装置の駆動系を示す概略構成図である。 給送装置におけるピックアップローラの接離機構の動作を示す概略図である。 給送装置においてニップ部に複数枚のシートが挟持されたときの動作を示す概略図である。 （Ａ１）小サイズのシートがセットされていないときの給送装置の一部を示す概略上面図と、（Ａ２）小サイズのシートがセットされていないときの可動部材とフィラーとを示す概略側面図と、（Ｂ１）小サイズのシートがセットされたときの給送装置の一部を示す概略上面図と、（Ｂ２）小サイズのシートがセットされたときの可動部材とフィラーとを示す概略側面図と、である。 （Ａ１）大サイズのシートがセットされていないときの給送装置の一部を示す概略上面図と、（Ａ２）大サイズのシートがセットされていないときのフィラーを示す概略側面図と、（Ｂ１）大サイズのシートがセットされたときの給送装置の一部を示す概略上面図と、（Ｂ２）大サイズのシートがセットされたときのフィラーを示す概略側面図と、である。 可動部材がフィラーに当接する状態を示す概略上面図である。 変形例としての、給送装置の一部を示す概略上面図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰ（シート）に転写する転写部（画像形成部）、を示す。
また、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部（自動原稿搬送装置）、１２〜１５はシートＰが収納された給紙カセット（給送装置）、１６はユーザーが手差しでセットしたシートＰを給送する給送装置（手差し給送装置）、を示す。
また、１７は転写部７に向けてシートＰを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、２０はシートＰ上に担持されたトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、３１は装置本体１から排紙されたシートＰが積載される排紙トレイ、を示す。
また、４２〜４５は各給紙カセット１２〜１５において昇降可能に構成された載置部（載置板）、５２は各給送装置１２〜１６に設置された給送手段としての給送機構、８０は画像形成装置１を稼働するための表示がされたり操作をおこなったりするために装置本体１の外装部に設置された操作パネル（操作表示パネル）、を示す。

図１を参照して、画像形成装置本体１における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送（給送）されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。

一方、作像部４において、感光体ドラム５は図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ１７により搬送されたシートＰ上に転写される。

一方、転写部７（画像形成部）に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、画像形成装置本体１の複数の給紙カセット１２〜１５のうち、１つの給紙カセットが自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給紙カセット１２が選択されたものとする。）。そして、給紙カセット１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、給送機構５２によって給送されて、搬送経路Ｋに向けて搬送される。その後、シートＰは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路Ｋを通過して、レジストローラ１７の位置に達する。
なお、装置本体１の側方に設置された給送装置１６（手差し給送装置）が選択された場合には、ユーザーによって給送装置１６の載置部５１（図２を参照できる。）に載置されたシートＰ（複数枚のシートＰが積載された場合には、最上方のシートＰ）が、給送機構５２（給送手段）によって搬送経路に向けて給送されて、レジストローラ１７の位置に達することになる。

レジストローラ１７の位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７（画像形成部）に向けて搬送される。
そして、転写工程後のシートＰは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによってトナー像が定着される（定着工程である）。トナー像が定着された定着工程後のシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップである。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出されて、出力画像として排紙トレイ３１上に積載されることになる。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２〜図５等を用いて、本実施の形態における給送装置１６（手差し給送装置）について詳述する。
図２〜図５を参照して、給送装置１６には、シートＰを載置可能に形成された載置部５１（載置面）、載置部５１に載置されたシートＰを給送するための給送手段としての給送機構５２、載置部５１に載置されたシートＰの幅方向の位置を規制するサイドフェンス５９、載置部５１にシートＰセットされた状態を検知するセット検知部８１、８２、等が設置されている。
また、給送手段としての給送機構５２は、給送ローラ５３（フィードローラ）、ピックアップローラ５４、リバースローラ５５（バックアップローラ）、トルクリミッタ５６、ＤＣモータ７７（駆動源）、駆動伝達部６０〜６８、接離機構５８、７２、７３、等で構成されている。

給送ローラ５３（フィードローラ）は、載置部５１に載置されたシートＰに対して給送方向（図２の白矢印方向である。）の先端側であって、幅方向（図２の紙面垂直方向であって、図６の左右方向である。）の中央部に、設置されている。給送ローラ５３は、シートＰの上面に接触してシートＰの給送方向に沿うように回転（図２の時計方向の回転である。）してシートＰを搬送するものである。
図３を参照して、給送ローラ５３は、その軸部に、２段ギア６５、６６が設置されている。そして、ＤＣモータ７７（駆動モータ）からモータプーリ６０、タイミングベルト６１、プーリ・２段ギア６２〜６４のプーリ６３及び下段ギア６２を介して２段ギアの下段ギア６５に駆動が伝達されて、給送ローラ５３が図３の時計方向に回転駆動されることになる。

ピックアップローラ５４は、載置部５１に載置されたシートＰの表面（上面）に当接した状態で、走行方向に沿うように図２の時計方向に回転して、そのシートＰを給送ローラ５３の位置に向けて搬送するものである。
図３を参照して、ピックアップローラ５４は、その軸部に、ギア６８が設置されている。そして、ＤＣモータ７７からモータプーリ６０、タイミングベルト６１、プーリ・２段ギア６２〜６４、２段ギア６５、６６、アイドラギア６７を介してギア６８に駆動が伝達されて、ピックアップローラ５４が図３の時計方向に回転駆動されることになる。

また、ピックアップローラ５４は、載置部５１に載置されたシートＰ（最上方のシートＰ１）に対して接離可能に構成されている。すなわち、ピックアップローラ５４は、載置部５１に載置されたシートＰに対して、当接しない退避位置（図４（Ｂ）に示す位置である。）と、当接する当接位置（図２、図４（Ａ）に示す位置である。）と、の間を移動可能に形成されている。
詳しくは、図４等を参照して、ピックアップローラ５４は、アーム５８に回転可能に保持されている。アーム５８は、給送ローラ５３の回転軸に回動可能に保持されている。アーム５８の突出部５８ａには、ピックアップローラ５４が退避位置に移動するように付勢するスプリング７３や、ピックアップローラ５４をスプリング７３の付勢力に抗するように当接位置に移動させるソレノイド７２、が接続されている。そして、制御部７０に制御されて、ソレノイド７２がオン状態になったときに図４（Ａ）に示すようにピックアップローラ５４が当接位置に移動して、ソレノイド７２がオフ状態になったときに図４（Ｂ）に示すようにピックアップローラ５４が退避位置に移動することになる。
なお、先に図３を用いて説明したアイドラギア６７は、アーム５８に設置されていて、ピックアップローラ５４のギア６８との噛合状態と給送ローラ５３のギア６６との噛合状態とを維持しながらアーム５８とともに回動することになる。

リバースローラ５５は、給送ローラ５３との間にニップ部を形成するように設置されている。そして、リバースローラ５５は、そのニップ部に１枚のシートＰが挟持されたときと、ニップ部にシートＰが挟持されていないときと、には給送方向に沿うように回転する（図２の破線矢印方向であって、反時計方向に回転する）。これに対して、リバースローラ５５は、ニップ部に複数枚のシートＰが挟持されたときには、その複数枚のシートＰのうち最上方のシートＰ１が給送ローラ５３の回転に沿って給送方向に給送されて、下方のシートＰ２が給送方向に対して逆方向に搬送されるように、その逆方向に沿うように回転する（図２の実線矢印方向であって、時計方向に回転する）。

詳しくは、図３を参照して、リバースローラ５５は、その軸部に、ギア６９とトルクリミッタ５６とが設置されている。そして、ＤＣモータ７７からモータプーリ６０、タイミングベルト６１、プーリ・２段ギア６２〜６４のプーリ６３及び上段ギア６４を介してギア６９に駆動が伝達されて、さらにトルクリミッタ５６を介してその駆動がリバースローラ５５に伝達されたり遮断されたりすることになる。
トルクリミッタ５６は、リバースローラ５５に所定値を超える回転負荷がかかると、リバースローラ５５がトルクリミッタ５６に対して相対的に空転するように構成されている。

具体的に、トルクリミッタ５６は、ニップ部（給送ローラ５３とリバースローラ５５との当接部である。）に１枚のシートＰが挟持されたときと、ニップ部にシートＰが挟持されていないときと、には、リバースローラ５５にかかる回転負荷が比較的大きくなるため、ＤＣモータ７７からリバースローラ５５への駆動伝達を遮断する。このとき、リバースローラ５５は、トルクリミッタ５６に対して空転した状態になり、給送ローラ５３の回転に沿うように図２の反時計方向に従動回転（連れ回り）することになる。
これに対して、トルクリミッタ５６は、ニップ部に複数枚のシートＰが挟持されたときには、シートＰ同士のすべりによって、リバースローラ５５にかかる回転負荷が比較的小さくなるため、ＤＣモータ７７からリバースローラ５５に駆動を伝達する。これにより、リバースローラ５５が図２の時計方向に回転駆動されて、ニップ部に挟まれた複数枚のシートＰのうち、最上方のシートＰ１を除く下方のシートが逆方向（図５（Ｂ）の黒矢印方向である。）に搬送されて載置部５１に戻されることになる。
このような構成により、給送ローラ５３とリバースローラ５５とのニップ部からシートＰが重送されることなく、１枚のシートＰが給送方向（搬送方向）に送出されることになる。

なお、本実施の形態において、給送ローラ５３とピックアップローラ５４とリバースローラ５５とは、それぞれ、軸部上にゴム材料（又は、樹脂材料）で形成されたローラ部（コロ部）が、幅方向（軸方向）の中央部に形成されたものである（図６をも参照できる。）。また、給送ローラ５３とピックアップローラ５４とリバースローラ５５とは、それぞれ、軸部に対してローラ部が着脱可能（交換可能）に形成されていて、ローラ部のメンテナンスを容易にできるようになっている。
また、図３を用いて説明したように、ＤＣモータ７７は、給送ローラ５３とピックアップローラ５４とリバースローラ５５とを回転駆動する駆動源（モータ）として機能することになる。

ここで、本実施の形態における給送装置１６（手差し給送装置）は、載置部５１上に載置されるシートＰの枚数に関わらず、シートＰを載置するための載置部５１（載置面）が上下方向に昇降することなく固定されている。そして、そのように固定された載置部５１に載置されたシートＰの上面に当接する位置までピックアップローラ５４が降下してから、シートＰの給送動作がおこなわれることになる。
また、載置部５１と、給送ローラ５３とリバースローラ５５とのニップ部と、の間には、入口ガイド板が設置されている。
また、本実施の形態における給送装置１６には、載置部５１上に載置されたシートＰの幅方向（図２の紙面垂直方向である。）の位置を規制するサイドフェンス５９が設けられている。図６、図７をも参照して、サイドフェンス５９は、シートＰを挟むように幅方向両端部にそれぞれ設置されていて、手動移動機構によってシートＰの幅方向のサイズに合わせて幅方向に移動可能に構成されている。
なお、本実施の形態における給送装置１６には、載置部５１上に載置されたシートＰの給送方向（図３の左右方向である。）の位置を規制するエンドフェンスは設けられていない。

このように構成された給送装置１６において、載置部５１にシートＰがセットされていない状態では、その状態がセット検知部８１、８２（光学センサ８１）によって検知されて、制御部７０によるソレノイド７２の制御によってピックアップローラ５４が退避位置（図４（Ｂ）に示す位置である。）に退避した状態になっている。
そして、載置部５１にシートＰがセットされると、その状態がセット検知部８１、８２（光学センサ８１）によって検知されて、制御部７０によるソレノイド７２の制御によってピックアップローラ５４が退避位置から当接位置（図４（Ａ）に示す位置である。）に向けて移動される。
そして、図２に示すように、載置部５１に載置された最上方のシートＰの上面にピックアップローラ５４が当接した状態でピックアップローラ５４の時計方向の回転駆動が開始されて、同じタイミングで給送ローラ５３とリバースローラ５５との回転が開始される。これにより、ピックアップローラ５４によって載置部５１に載置されたシート束のうち最上方のシートＰが、給送ローラ５３とリバースローラ５５とのニップ部に向けて搬送されて、さらにそのニップ部から１枚のシートＰが画像形成部に向けて分離され搬送されることになる。
また、載置部５１に載置されたすべてのシートＰが給送されて載置部５１にシートＰがセットされていない状態になると、その状態がセット検知部８１、８２（光学センサ８１）によって検知されて、制御部７０によるソレノイド７２の制御によってピックアップローラ５４が再び退避位置に移動することになる（図４（Ｂ）の状態である。）。
なお、載置部５１にシートＰがセットされた状態やセットされていない状態を検知するセット検知部については、後で詳しく説明する。

図５は、給送装置１６においてニップ部に複数枚のシートＰが挟持されたときの動作を示すものである。
まず、図５（Ａ）に示すように、載置部５１にシートＰがセットされると、制御部７０によるソレノイド７２の制御によってピックアップローラ５４が退避位置から当接位置（図５（Ａ）に示す位置である。）に向けて移動される。そして、図５（Ａ）に示すように、載置部５１に載置された最上方のシートＰ１の上面にピックアップローラ５４が当接した状態でピックアップローラ５４の時計方向の回転駆動が開始されて、ピックアップローラ５４によって載置部５１に載置されたシートＰ１、Ｐ２が給送ローラ５３とリバースローラ５５とのニップ部に向けて搬送される。このとき、２枚のシートＰ１、Ｐ２が重送されてしまったものとする。また、ニップ部にシートＰ１、Ｐ２が挟まれていない状態では、トルクリミッタ５６が空転した状態になって、リバースローラ５５は反時計方向に回転している。

そして、図５（Ｂ）に示すように、重走された２枚のシートＰ１、Ｐ２がニップ部まで搬送されると、ピックアップローラ５４は再び退避位置に移動することになる。このとき、ニップ部に２枚のシートＰ１、Ｐ２が挟まれることで、トルクリミッタ５６が連結した状態になって、リバースローラ５５は時計方向に回転開始する。
そして、リバースローラ５５が時計方向に回転することで、図５（Ｃ）に示すように、下方のシートＰ２がリバースローラ５５の回転に沿うように黒矢印方向に搬送される（載置部５１に向けて戻される。）。また、上方のシートＰ１（最上方のシートＰ１）は、給送ローラ５３の回転に沿うように白矢印方向に搬送される（画像形成装置本体１の搬送経路に向けて搬送される）。
そして、リバースローラ５５によって載置部５１に向けて戻された下方のシートＰ２がニップ部を抜けると、トルクリミッタ５６が再びが空転した状態になって、リバースローラ５５が再び反時計方向に回転する。
そして、連続通紙時には、図５（Ａ）〜（Ｃ）の動作が繰り返されることになる。

以下、図６〜図８等を用いて、本実施の形態における給送装置１６（画像形成装置１）おいて、特徴的な構成・動作について説明する。
先に説明したように、給送装置１６には、１枚又は複数枚のシートＰを載置可能に形成された載置部５１や、載置部５１に載置されたシートＰの幅方向の位置を規制する移動式のサイドフェンス５９や、載置部５１にシートＰがセットされた状態やセットされていない状態を検知するセット検知部、などが設置されている。
ここで、図６、図７を参照して、セット検知部は、光学センサ８１、移動部材としてのフィラー８２、可動部材８５、等で構成されている。そして、所定のサイズに達しないシートＰが載置部５１にセットされるときには、光学センサ８１とフィラー８２（移動部材）と可動部材８５とがセット検知部として機能することになる。これに対して、所定のサイズを超えるシートＰが載置部５１にセットされるときには、可動部材８５を除き、光学センサ８１とフィラー８２（移動部材）とがセット検知部として機能することになる。

詳しくは、光学センサ８１は、透過型フォトセンサであって、発光素子と受光素子とが隙間をあけて対向するように配置されている。
移動部材としてのフィラー８２は、略水平方向に延在する軸部８２ａを中心に回動するフィラーであって、光学センサ８１における光透過位置と光遮蔽位置との間を移動可能（回動可能）に形成されている。具体的に、フィラー８２は、図６（Ａ２）に示すように、光学センサ８１の発光素子から受光素子への光の受け渡しを遮断しない光透過位置と、図６（Ｂ２）に示すように、光学センサ８１の発光素子から受光素子への光の受け渡しを遮断する光遮蔽位置と、の間を軸部８２ａを中心に回動できるように構成されている。
このフィラー８２（移動部材）と光学センサ８１とは、給送ローラ５３に対して幅方向に隣接する位置（図６（Ａ１）、（Ｂ１）の左方の位置である。）に配置されている。すなわち、フィラー８２と光学センサ８１とは、給送ローラ５３との干渉を避けるため、一点鎖線で示す中央位置ではなくて、中央位置（給送ローラ５３）から充分に離れた位置に配置されている。

可動部材８５は、サイドフェンス５９（一対のサイドフェンスのうち、フィラー８２に近い側のサイドフェンスである。）の上面に、軸部８５ａ（略垂直方向に延在する軸部である。）を中心に回動可能に設置されている。
そして、図６に示すように、可動部材８５は、シートＰ（載置部５１に載置されてサイドフェンス５９によって幅方向の位置が規制されたシートである。）に押動されてフィラー８２（移動部材）に当接して、フィラーを図６（Ａ１）、（Ａ２）に示す光透過位置から図６（Ｂ１）、（Ｂ２）に示す光遮蔽位置に移動させるように可動（回動）する。

詳しくは、図６に示すように、載置部５１に載置されたシートＰの幅方向のサイズが所定値に達しない場合（例えば、葉書サイズ以下の小サイズのシートＰがセットされる場合である。）には、そのシートＰがフィラー８２（移動部材）に直接的に当接せずに、そのシートＰ（サイドフェンス５９によって幅方向の位置が規制されたシートである。）によって押動された可動部材８５がフィラー８２に当接して、フィラー８２を図６（Ａ２）に示す光透過位置から図６（Ｂ２）に示す光遮蔽位置に移動（回動）させるように可動部材８５が可動（回動）する。これにより、光学センサ８１の出力が変化して、載置部５１に小サイズのシートＰがセットされた状態が制御部７０で認識されることになる。そして、その検知情報に基いて、先に図４、図５を用いて説明した給送動作がおこなわれることになる。
また、載置部５１にセットされていた小サイズのシートＰがすべて給送されてなくなった場合には、シートＰによる可動部材８５の押動（及び、可動部材８５によるフィラー８２の押動）が解除されて、付勢部材による付勢（又は、自重）により、可動部材８５やフィラー８２は再び図６（Ａ１）、（Ａ２）の状態に戻ることになる。これにより、光学センサ８１の出力が変化して、載置部５１にシートＰがなくなった状態が制御部７０で認識されることになる。そして、その検知情報に基いて、給送機構５２の必要な制御をおこなったり、操作パネル８０（操作表示パネル）にシートＰがない旨の表示（ペーパーエンド表示）をしたりすることになる。

これに対して、図７に示すように、載置部５１に載置されたシートＰの幅方向のサイズが所定値以上である場合（例えば、葉書サイズを超える大サイズのシートＰがセットされる場合である。）には、サイドフェンス５９によって幅方向の位置が規制されたシートＰによって押動（回動）された可動部材８５がフィラー８２に当接せずに、そのシートＰがフィラー８２に直接的に当接してフィラー８２を図７（Ａ２）に示す光透過位置から図７（Ｂ２）に示すに移動させることになる。これにより、光学センサ８１の出力が変化して、載置部５１に大サイズのシートＰがセットされた状態が制御部７０で認識されることになる。そして、その検知情報に基いて、先に図４、図５を用いて説明した給送動作がおこなわれることになる。
また、載置部５１にセットされていた大サイズのシートＰがすべて給送されてなくなった場合には、シートＰによるフィラー８２（及び、可動部材８５）の押動が解除されて、付勢部材による付勢（又は、自重）により、フィラー８２（及び、可動部材８５）は再び図７（Ａ１）、（Ａ２）の状態に戻ることになる。これにより、光学センサ８１の出力が変化して、載置部５１にシートＰがなくなった状態が制御部７０で認識されることになる。そして、その検知情報に基いて、給送機構５２の必要な制御をおこなったり、操作パネル８０（操作表示パネル）にシートＰがない旨の表示（ペーパーエンド表示）をしたりすることになる。

このように、所定のサイズに達しない小サイズのシートＰが載置部５１にセットされるときには、光学センサ８１とフィラー８２とをセット検知部として機能させるのではなくて、可動部材８５と光学センサ８１とフィラー８２とをセット検知部として機能させるのは、小サイズのシートＰが、フィラー８２に直接的に当接することができないためである。
先に説明したように、フィラー８２（及び、光学センサ８１）は、レイアウト上の理由により、幅方向中央位置（図６（Ａ１）において、一点鎖線で示した位置である。）から充分に離れた幅方向の位置に配置されている。そのため、図７（Ｂ１）に示すように、大サイズのシートＰが載置部５１にセットされたときには、そのシートＰによってフィラー８２が直接的に押動されることになるが、図６（Ｂ１）に示すように、小サイズのシートＰが載置部５１にセットされたときには、そのシートＰによってフィラー８２を直接的に押動することができないことになる。
これに対して、本実施の形態では、小サイズのシートＰが載置部５１にセットされたときには、そのシートＰによって、サイドフェンス５９の先端部に設置した可動部材８５を介して、フィラー８２を間接的に押動するように構成しているため、幅方向のサイズが小さなシートＰが載置部に設置された状態（又は、設置されていない状態）を確実に検知することができる。

なお、上述した理由から、光学センサ８１とフィラー８２とをセット検知部として機能させるか、可動部材８５と光学センサ８１とフィラー８２とをセット検知部として機能させるか、は、概ね、シートＰの幅方向サイズが中央位置からフィラーまでの距離の２倍以上であるか否かによって分かれることになる。しかし、本実施の形態における構成によれば、そのようなシートＰの幅方向サイズをわざわざ検知することなく、載置部５１に載置されたシートＰに対してサイドフェンス５９で挟むように位置決め（幅方向の位置を規制）する通常の操作をおこなうことにより、上述した２種類のセット検知部の形態のうちの最適な一方が自然に選択されることになる。そして、シートＰの幅方向サイズに関わらず、そのシートＰの有無を検知することができることになる。

ここで、可動部材８５は、サイドフェンス５９によって幅方向の位置が規制されたシートＰによって押動された状態であるとき、そのシートＰの給送方向の搬送を妨げない位置にあるように構成されている。すなわち、図６（Ｂ１）の状態のシートＰや、図７（Ｂ２）の状態のシートＰが、可動部材８５に引っ掛かってジャム（紙詰まり）しないように、可動部材８５の形状や位置が定められている。
また、フィラー８２（移動部材）は、可動部材８５、又は、載置部５１に載置されたシートＰ、に当接して図６（Ｂ２）又は図７（Ｂ２）に示す光遮蔽位置に移動した状態であるとき、そのシートＰの給送方向の搬送を妨げない位置にあるように構成されている。すなわち、図６（Ｂ１）の状態のシートＰや、図７（Ｂ１）の状態のシートＰが、フィラー８２に引っ掛かってジャム（紙詰まり）しないように、フィラー８２の形状や位置が定められている。

また、可動部材８５は、可動部材８５に外力が作用していないときに、サイドフェンス５９によって幅方向の位置が規制されたシートＰによって押動可能な位置にあるように構成されている。すなわち、可動部材８５は、載置部５１にシートＰがセットされていないときには、スプリングなどの付勢部材による付勢（可動部材８５を図６（Ａ１）の時計方向に回動させるような付勢である。）と、ストッパ部への当接と、により、図６（Ａ１）又は図７（Ａ１）の位置にいることになる。
また、フィラー８２（移動部材）は、フィラー８２に外力が作用していないときに、図６（Ａ２）又は図７（Ａ２）に示す光透過位置にあるように構成されている。すなわち、フィラー８２は、載置部５１にシートＰがセットされていないときには、スプリングなどの付勢部材による付勢又は自重（フィラー８２を図６（Ａ２）の時計方向に回動させるような付勢又は自重である。）と、ストッパ部への当接と、により、図６（Ａ２）又は図７（Ａ２）の位置にいることになる。
これにより、載置部５１にシートＰが載置された状態と載置されていない状態とを確実に検知することができる。

また、図８において破線で囲んだ部分に示すように、フィラー８２（移動部材）は、可動部材８５の被当接面に当接する当接面が、可動部材８５の被当接面に対向するように給送方向に対して傾斜して形成されている。
このように構成することにより、軸部８５ａを中心にして回動する可動部材８５に押動されて、フィラー８２が軸部８２ａを中心に回動する動作が、双方の部材が引っ掛かるようなことなく、スムーズにおこなわれることになる。

＜変形例＞
図９は、変形例としての給送装置１６の一部を示す概略上面図であって、本実施の形態における図６（Ａ１）に相当する図である。
変形例において、可動部材８５は、サイドフェンス５９に対して着脱可能に設置されている。詳しくは、図９に示すように、給送装置１６には、サイドフェンス５９に対して幅方向中央部の側（シートＰに対向する側である。）に沿うように、補助サイドフェンス９０が着脱可能に設置されている。そして、この補助サイドフェンス９０には、可動部材８５が軸部８５ａを中心に回動可能に設置されている。このように可動部材８５が設置された補助サイドフェンス９０は、小サイズのシートＰを通紙するユーザーに対して提供されるオプション部品である。
このように、可動部材８５を着脱可能に構成することで、小サイズのシートＰを通紙しないユーザーに対しては、部品点数が少なくて低コストの給送装置１６を提供することが可能になる。

以上説明したように、本実施の形態における給送装置１６は、光学センサ８１における光透過位置と光遮蔽位置との間を移動可能に形成されたフィラー８２（移動部材）が設置されている。そして、載置部５１に載置されてサイドフェンス５９によって幅方向の位置が規制されたシートＰに押動されてフィラー８２に当接して、フィラー８２を光透過位置（又は、光遮蔽位置）から光遮蔽位置（又は、光透過位置）に移動させるように可動する可動部材８５が、サイドフェンス５９に設置されている。
これにより、幅方向のサイズが小さなシートＰが載置部５１に設置された状態を検知することができる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置される給送装置１６に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置される給送装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置される給送装置１６に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に設置される給送装置に対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、画像形成装置１の外部に露呈するように設置される手差し用の給送装置１６に対して本発明を適用したが、画像形成装置１の内部に設置された給送装置１２〜１５に対しても本発明を適用することができるし、給送装置としての原稿搬送部１０（自動原稿搬送装置）に対しても本発明を適用することができる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、載置部５１にシートＰがセットされていない状態であるときにはフィラー８２（移動部材）が光学センサ８１の光透過位置（図６（Ａ２）の位置である。）に移動して、載置部５１にシートＰがセットされている状態であるときにはフィラー８２（移動部材）が光学センサ８１の光遮蔽位置（図６（Ｂ２）の位置である。）に移動するように構成した。これに対して、載置部５１にシートＰがセットされていない状態であるときにはフィラー８２（移動部材）が光学センサ８１の光遮蔽位置に移動して、載置部５１にシートＰがセットされている状態であるときにはフィラー８２（移動部材）が光学センサ８１の光透過位置に移動するように構成することもできる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願明細書等において、「シート」とは、通常の紙（シート）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、フィルム等のシート状部材のすべてを含み、さらには給送装置としての自動原稿搬送装置において給送される原稿をも含むものと定義する。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
１６ 給送装置（手差し給送装置）、
５１ 載置部、
５２ 給送機構（給送手段）、
５３ 給送ローラ（フィードローラ）、
５４ ピックアップローラ、
５５ リバースローラ、
５９ サイドフェンス、
８１ 光学センサ、
８２ フィラー（移動部材）、
８５ 可動部材、
９０ 補助サイドフェンス、
Ｐ シート。

特開２０１２−１５３４７８号公報

Claims (9)

1. シートを載置可能に形成された載置部と、
   前記載置部に載置されたシートの幅方向の位置を規制するサイドフェンスと、
   光学センサにおける光透過位置と光遮蔽位置との間を移動可能に形成された移動部材と、
   を備え、
   前記載置部に載置されて前記サイドフェンスによって幅方向の位置が規制されたシートに押動されて前記移動部材に当接して、前記移動部材を前記光透過位置又は前記光遮蔽位置から前記光遮蔽位置又は前記光透過位置に移動させるように可動する可動部材が、前記サイドフェンスに設置されたことを特徴とする給送装置。
2. 前記載置部に載置されたシートに対して給送方向の先端側であって幅方向の中央部に設置されて、当該シートの給送方向に沿うように回転して当該シートを搬送する給送ローラを備え、
   前記移動部材と前記光学センサとは、前記給送ローラに対して幅方向に隣接する位置に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
3. 前記サイドフェンスは、前記載置部に載置されたシートの幅方向のサイズに合わせて幅方向に移動可能に構成され、
   前記載置部に載置されたシートの幅方向のサイズが所定値以上である場合には、前記サイドフェンスによって幅方向の位置が規制された当該シートによって押動された前記可動部材が前記移動部材に当接せずに、当該シートが前記移動部材に直接的に当接して前記移動部材を前記光透過位置又は前記光遮蔽位置から前記光遮蔽位置又は前記光透過位置に移動させ、
   前記載置部に載置されたシートの幅方向のサイズが前記所定値に達しない場合には、当該シートが前記移動部材に直接的に当接せずに、前記サイドフェンスによって幅方向の位置が規制された当該シートによって押動された前記可動部材が前記移動部材に当接して、前記移動部材を前記光透過位置又は前記光遮蔽位置から前記光遮蔽位置又は前記光透過位置に移動させるように前記可動部材が可動することを特徴とする請求項２に記載の給送装置。
4. 前記可動部材は、前記サイドフェンスによって幅方向の位置が規制された当該シートによって押動された状態であるとき、当該シートの給送方向の搬送を妨げない位置にあり、
   前記移動部材は、前記可動部材、又は、前記載置部に載置されたシート、に当接して前記光遮蔽位置又は前記光透過位置に移動した状態であるとき、当該シートの給送方向の搬送を妨げない位置にあることを特徴とする請求項３に記載の給送装置。
5. 前記可動部材は、当該可動部材に外力が作用していないときに、前記サイドフェンスによって幅方向の位置が規制された当該シートによって押動可能な位置にあり、
   前記移動部材は、当該移動部材に外力が作用していないときに、前記光透過位置又は前記光遮蔽位置にあることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の給送装置。
6. 前記可動部材は、略垂直方向に延在する軸部を中心にして回動する部材であって、
   前記移動部材は、略水平方向に延在する軸部を中心に回動するフィラーであって、前記可動部材の被当接面に当接する当接面が前記被当接面に対向するように給送方向に対して傾斜して形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の給送装置。
7. 前記可動部材は、前記サイドフェンスに対して着脱可能に設置されたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の給送装置。
8. 前記サイドフェンスに対して幅方向中央部の側に沿うように着脱可能に設置される補助サイドフェンスを備え、
   前記可動部材は、前記補助サイドフェンスに設置されたことを特徴とする請求項７に記載の給送装置。
9. 請求項１〜請求項８のいずれかに記載の給送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

Images