JP6135917B2 - 給紙装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、転写紙等の用紙を給送する給紙装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタや印刷機等の画像形成装置において、転写紙等の用紙が給送される給紙装置に、昇降可能に構成されて大容量の用紙を積載できる載置部と、フィードローラとピックアップローラとリバースローラとを具備した給紙機構と、を設置する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１において、給紙装置の載置部（リフト板）は、下方位置（用紙補充位置）と上方位置（給紙位置）との間を昇降できるように構成されている。また、給紙装置の給紙機構には、フィードローラ（給紙ローラ）、ピックアップローラ、リバースローラ（分離ローラ）が設置されている。
そして、下方位置において載置部（リフト板）に用紙がセットされた状態が、給紙装置の下方であって給送方向上流側の位置に設置された補充位置検知センサによって検知されると、載置部が下方位置から上方位置に移動する。そして、載置部に載置された用紙の表面に当接した状態で回転するピックアップローラによって、載置部に載置された最上方の用紙が、給送方向先端側に設置されたフィードローラとリバースローラとのニップ部に向けて搬送される。そして、ニップ部の位置に達した用紙は、２枚の用紙が重なった状態であっても、用紙の給送方向に沿うように回転するフィードローラと、ニップ部において用紙を挟持した状態で用紙の給送方向に対して逆方向に沿うように回転するリバースローラと、によって、フィードローラの回転に沿ってニップ部から１枚の用紙のみが分離されて給送方向に給送されることになる。
ここで、特許文献１における給紙装置には、ピックアップローラの近傍の位置に、その位置に用紙があることを検知するための給紙位置用紙検知センサが設置されている。

特許文献１の給紙装置は、上方位置（給紙位置）に移動した載置部に用紙が載置されている場合（補充位置検知センサで用紙が検知された場合である。）であっても、ユーザーのセットミスによって用紙の先端部が給紙位置用紙検知センサの位置にまで達しない状態になるように用紙が載置部に載置されてしまうと、載置部に用紙がまったくセットされていないような警告がなされていた。そのため、ユーザーは、自身のセットミスに気づくことなく、給紙装置の故障であるというような誤った判断をしてしまうことがあった。
特に、載置部を下方位置と上方位置との間で昇降させるように構成された給紙装置では、用紙を検知するセンサの種類や設置位置などにある程度の制限が生じることになるため、このような問題が無視できないものになっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、複数枚の用紙を載置する載置部を昇降可能に構成した場合であっても、上方位置に移動した載置部に用紙が正しく載置されていないときに、載置部に用紙がまったくセットされていない旨の警告がなされることのない、給紙装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明の請求項１記載の発明にかかる給紙装置は、用紙を給送する給紙装置であって、複数枚の用紙を積載可能に形成されて、用紙を載置するための下方位置と用紙を給送するための上方位置との間を昇降可能に構成された載置部と、前記載置部に載置された用紙に対して給送方向先端側に設置されて、用紙の給送方向に沿うように回転して用紙を搬送するフィードローラと、前記載置部に載置された用紙の表面に当接した状態で回転して当該用紙を前記フィードローラの位置まで搬送するとともに、前記載置部に載置された用紙に対して当接しない退避位置と当接する当接位置との間を移動可能に形成されたピックアップローラと、前記フィードローラとの間にニップ部を形成するとともに、前記フィードローラの回転に沿って前記ニップ部から１枚の用紙が給送方向に給送されるように、前記ニップ部において用紙を挟持した状態で用紙の給送方向に対して逆方向に沿うように回転するリバースローラと、前記載置部において前記ピックアップローラに対して給送方向上流側に設置されて、前記載置部に用紙が載置された状態を検知する第１検知手段と、前記第１検知手段に対して給送方向下流側であって前記ピックアップローラに近接する位置に設置されて、前記上方位置に位置した状態の前記載置部に用紙が載置された状態を検知する第２検知手段と、を備え、前記載置部が前記上方位置に位置した状態で前記第１検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知した場合であって、前記第２検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知できなかったときには、前記ピックアップローラの前記退避位置から前記当接位置への移動と回転駆動とをおこなわず、当該載置部に用紙が正しく載置されていない旨の警告をおこない、前記載置部が前記上方位置に位置した状態で前記第１検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知した場合であって、前記第２検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知したときには、前記ピックアップローラの前記退避位置から前記当接位置への移動と回転駆動とをおこなうものである。

本発明は、ピックアップローラに対して給送方向上流側に第１検知手段を設置して、ピックアップローラに近接する位置に第２検知手段を設置して、載置部が上方位置に位置した状態で第１検知手段によって用紙を検知した場合であって第２検知手段によって用紙を検知できなかったときに用紙が正しく載置されていない旨の警告をおこなっている。これにより、複数枚の用紙を載置する載置部を昇降可能に構成した場合であっても、上方位置に移動した載置部に用紙が正しく載置されていないときに、載置部に用紙がまったくセットされていない旨の警告がなされることのない、給紙装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 給紙装置を示す概略図である。 正常時における給紙装置の動作を示す図である。 セット不良時における給紙装置の動作を示す図である。

実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機の装置本体（画像形成装置本体）、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像を用紙Ｐ（シート）に転写する転写部（画像形成部）、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部（自動原稿搬送装置）、１２〜１５は転写紙等の用紙Ｐが収納された給紙カセット（給紙装置）、１６はユーザーが手差しでセットした用紙Ｐを給送する給紙装置（手差し給紙部）、１７は転写部７に向けて用紙Ｐを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、２０は用紙Ｐ上に担持されたトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、３１は装置本体１から排紙された用紙Ｐが積載される排紙トレイ、４２〜４５は各給紙カセット１２〜１５において昇降可能に構成された載置部（載置板）、５２は各給紙装置１２〜１６に設置された給紙機構、を示す。

図１を参照して、画像形成装置本体１における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送（給送）されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。

一方、作像部４において、感光体ドラム５は図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ１７により搬送された用紙Ｐ上に転写される。

一方、転写部７（画像形成部）に搬送される用紙Ｐは、次のように動作する。
まず、画像形成装置本体１の複数の給紙カセット１２〜１５のうち、１つの給紙カセットが自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給紙カセット１２が選択されたものとする。）。そして、給紙カセット１２に収納された用紙Ｐの最上方の１枚が、給紙機構５２によって給送されて、搬送経路Ｋに向けて搬送される。その後、用紙Ｐは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路Ｋを通過して、レジストローラ１７の位置に達する。
なお、装置本体１の側方に設置された給紙装置１６（手差し給紙部）が選択された場合には、ユーザーによって給紙装置１６の載置部５１（図２を参照できる。）に載置された用紙Ｐ（複数枚の用紙Ｐが積載された場合には、最上方の用紙Ｐ）が、給紙機構５２（給送手段）によって搬送経路に向けて給送されて、レジストローラ１７の位置に達することになる。

レジストローラ１７の位置に達した用紙Ｐは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７（画像形成部）に向けて搬送される。
そして、転写工程後の用紙Ｐは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達した用紙Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによってトナー像が定着される（定着工程である）。トナー像が定着された定着工程後の用紙Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップである。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出されて、出力画像として排紙トレイ３１上に積載されることになる。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２及び図３にて、本実施の形態において特徴的な給紙装置１６について詳述する。
図２及び図３を参照して、給紙装置１６には、複数枚の用紙Ｐを収納可能に形成された用紙収納部５０（手差し給紙カセット）、複数枚の用紙Ｐを載置できるように形成された載置部５１（載置板）、載置部５１に載置された用紙Ｐを給送するための給紙機構５２、載置部５１に載置された用紙Ｐを検知する２つの紙検知センサ６１、６２（検知手段）、等が設置されている。
また、給紙機構５２は、フィードローラ５３、ピックアップローラ５４、バックアップローラ５５、駆動モータ７１、電磁クラッチ７２、移動機構７３、等で構成されている

フィードローラ５３は、載置部５１に載置された用紙Ｐに対して給送方向先端側に設置されていて、用紙Ｐの上面に接触して用紙Ｐの給送方向に沿うように回転（図２の時計方向の回転である。）して用紙Ｐを搬送するものである。フィードローラ５３は、その軸部が、電磁クラッチ７２（フィードローラ５３の駆動状態と駆動停止状態とを切り替える切替手段である。）を介して、駆動モータ７１に接続されている。そして、フィードローラ５３は、駆動モータ７１と電磁クラッチ７２とがいずれもオンされた状態で、回転駆動されることになる。

ピックアップローラ５４は、載置部５１に載置された用紙Ｐの表面（上面）に当接した状態で回転して、その用紙Ｐをフィードローラ５３の位置まで搬送するものである。ピックアップローラ５４は、その軸部とフィードローラ５３の軸部との間にタイミングベルト５８が巻装されていて、フィードローラ５３とともに図２の矢印方向に回転するように構成されている。
なお、本実施の形態では、電磁クラッチ７２のオン・オフ制御によってフィードローラ５３の回転駆動をピックアップローラ５４の回転駆動とタイミングをずらしておこなうことができるように構成したが、電磁クラッチ７２を設置せずに、フィードローラ５３の回転駆動とピックアップローラ５４の回転駆動とを同期させておこなうように構成することもできる。

また、ピックアップローラ５４は、載置部５１に載置された用紙Ｐに対して当接しない退避位置と当接する当接位置との間を移動可能に形成されている。詳しくは、ピックアップローラ５４は、移動機構７３によって、フィードローラ５３の軸部を回動中心にして図２の両矢印方向（上下方向）に用紙Ｐに対して接離可能に移動（回動）できるように構成されている。なお、本実施の形態において、移動機構７３は、ピックアップローラ５４が退避位置に移動するように付勢するスプリング（付勢部材）や、ピックアップローラ５４をスプリングの付勢力に抗するように載置部５１に載置された用紙Ｐに向けて押動するカム部材、等で構成されている。

リバースローラ５５は、フィードローラ５３との間にニップ部を形成するように設置されている。そして、リバースローラ５５は、フィードローラ５３の回転に沿ってニップ部から１枚の用紙Ｐが給送方向に給送されるように、ニップ部において用紙Ｐを挟持した状態で用紙Ｐの給送方向に対して逆方向に沿うように回転する（図２の時計方向の回転である）。
詳しくは、リバースローラ５５は、その軸部が、不図示のギア列を介して駆動モータ７１に接続されている。さらに、リバースローラ５５の軸部にはトルクリミッタ（不図示である。）が設置されていて、リバースローラ５５に所定値を超える回転負荷がかかるとリバースローラ５５が空転するように構成されている。このような構成により、フィードローラ５３とリバースローラ５５とのニップ部から用紙Ｐが重送されることなく、１枚の用紙Ｐが給送方向（搬送方向）に送出されることになる。

なお、本実施の形態において、フィードローラ５３とピックアップローラ５４とリバースローラ５５とは、それぞれ、軸部上にゴム材料（又は、樹脂材料）で形成されたローラ部（コロ部）が、軸方向に複数分割して形成されたものである。また、フィードローラ５３とピックアップローラ５４とリバースローラ５５とは、それぞれ、軸部に対してローラ部が着脱可能（交換可能）に形成されていて、ローラ部のメンテナンスを容易にできるようになっている。

ここで、本実施の形態において、載置部５１は、用紙Ｐを載置するための下方位置（図３（Ａ）の位置である。）と、用紙を給送するための上方位置（図２、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）の位置である。）と、の間を昇降可能に構成されている。
図示は省略するが、載置部５１は、用紙収納部５０（手差し給紙カセット）の内部において、モータによる駆動により回転軸を中心にして正逆方向に回動する押上板によって昇降するように構成されている（図３中の黒矢印方向の昇降である。）。
なお、本実施の形態では、載置部５１に２５０枚程度の用紙Ｐを積載できるように構成されている。また、載置部５１に積載された用紙Ｐの枚数（残枚数）に応じて載置部５１の上方位置における高さ（昇降位置）が微調整されるように構成されている。

また、図２及び図３を参照して、本実施の形態における給紙装置１６には、載置部５１においてピックアップローラ５４に対して給送方向上流側に、載置部５１に用紙Ｐが載置された状態を検知する第１検知手段としての第１紙検知センサ６１が設置されている。
詳しくは、第１紙検知センサ６１（第１検知手段）は、載置部５１が上方位置（図２の位置である。）に位置した状態においてピックアップローラ５４に近い位置であってピックアップローラ５４を用紙Ｐとして検知しない位置になるように設置されている。

具体的に、第１紙検知センサ６１は、反射型フォトセンサ（発光素子と受光素子とで構成された公知のものを用いることができる。）であって、その検知面が載置部５１の載置面から突出しないように設置されている。そして、載置部５１上に用紙Ｐが載置されているときには、発光素子から発光されて用紙Ｐで反射した反射光を受光素子で受光することになり、その状態を検知することになる。これに対して、載置部５１上に用紙Ｐが載置されていないときには、発光素子から発光されて光を受光素子で受光しないことになり、その状態を検知することになる。ここで、第１紙検知センサ６１がピックアップローラ５４（又は、載置部５１の上方に位置するその他の構成部材）に極めて近接した位置にあると、載置部５１が上方位置に上昇したときに、第１紙検知センサ６１によってピックアップローラ５４（又は、上述したその他の構成部材）を用紙Ｐとして誤検知してしまう可能性があるため、発光素子から発光された光がピックアップローラ５４（又は、上述したその他の構成部材）によって反射されて受光素子で受光されないような位置（ピックアップローラ５４から上流側にある程度離れた位置である。）に第１紙検知センサ６１が配置されている。

このように構成された第１紙検知センサ６１は、載置部５１が下方位置にあっても上方位置にあっても、載置部５１上に用紙Ｐが載置された状態を光学的に確実に検知することになる。
なお、第１紙検知センサ６１（第１検知手段）として、フィラーとフォトセンサとで構成されたセンサ（フィラーセンサであって、後述する第２紙検知センサ６２のように構成されたセンサである。）を同じ位置に設置した場合には、載置部５１上に載置された用紙Ｐの重量が軽いとき（例えば、薄紙が１枚載置されたときである。）や、センサの上方の位置で用紙Ｐがカールしているときなどに、フィラーが上方の用紙Ｐに押動されることなく誤検知をしてしまう可能性がある。

一方、第１紙検知センサ６１（第１検知手段）に対して給送方向下流側であってピックアップローラ５４に近接する位置には、上方位置（図２の状態である。）に位置した状態の載置部５１に用紙Ｐが載置された状態を検知する第２検知手段としての第２紙検知センサ６２が設置されている。
詳しくは、第２紙検知センサ６２（第２検知手段）は、図３等を参照して、回転支軸６３ａ（給紙装置１６の筐体に固定保持されている。）を中心にして回転可能に保持されたフィラー６３（可動部材）や、フォトセンサ６４（透過型フォトセンサであって、発光素子と受光素子とで構成された公知のものを用いることができる。）、などで構成されている。そして、図３（Ａ）や図４（Ａ）に示すように載置部５１が下方にあるときや、図４（Ｂ）に示すように上方位置にある載置部５１上の用紙Ｐの先端部がフィラー６３の位置に達していない場合には、フィラー６３の一端側を押動する用紙Ｐの力が作用しないため、フィラー６３の他端側が発光素子から発光された光を遮ることになり、その状態を検知することになる。これに対して、図２や図３（Ｂ）や図３（Ｃ）に示すように上方位置にある載置部５１上の用紙Ｐの先端部がフィラー６３の位置に達している場合（ピックアップローラ５４による搬送が可能な位置に達している場合である。）には、フィラー６３の一端側を押動する用紙Ｐの力が作用するため、フィラー６３の他端側が発光素子から発光された光を遮ることなくその光が受光素子に達することになり、その状態を検知することになる。

このように構成された第２紙検知センサ６２は、ピックアップローラ５４などの構成部材が近接する位置において、上方位置にある載置部５１上に載置された用紙Ｐの先端部を確実に検知することになる。
なお、第２紙検知センサ６２（第２検知手段）として、反射型フォトセンサ（上述した第１紙検知センサ６１のように構成されたセンサである。）を同じ位置に設置した場合には、その近傍に設置された部材（例えば、用紙Ｐの先端部がその位置に達していないときの載置部５１の載置面や、ピックアップローラ５４である。）を用紙Ｐとして誤検知をしてしまう可能性がある。
また、第２紙検知センサ６２によって、下方位置にある載置部５１上に載置された用紙Ｐを検知しようとすると、そのフィラー６３の一端側の長さを非常に長く設定しなければならず、その回転範囲を確保するのが難しくなるなどの大きな副作用が生じることになる。

このように、本実施の形態における給紙装置１６には、それぞれ特有の長所と短所とを有する２つの紙検知センサ６１、６２（検知手段）が、それぞれの長所を生かした別々の位置に設置されている。
そして、以下に述べるように、２つの紙検知センサ６１、６２は、それぞれの短所を補うように動作することになる。

図４（Ｂ）を参照して、本実施の形態では、載置部５１が上方位置に位置した状態で、第１紙検知センサ６１（第１検知手段）によって載置部５１に用紙Ｐが載置された状態を検知した場合であって、第２紙検知センサ６２（第２検知手段）によって載置部５１に用紙Ｐが載置された状態を検知できなかったときに、載置部５１に用紙Ｐが正しく載置されていない旨の警告をおこなう。

詳しくは、図４（Ａ）に示すように、ユーザーによって用紙Ｐの先端部が載置部５１の先端部に沿うようにセットされなかった場合（正規の位置から上流側に隙間をあけてセットされた場合である。）には、第１紙検知センサ６１によって下方位置にある載置部５１上に用紙Ｐがセットされたものとして検知されると、その検知結果に基いて載置部５１は上方位置に向けて上昇することになる。しかし、そのように誤セットされた用紙Ｐは、上方位置に位置する載置部５１上において、その先端部が第２紙検知センサ６２のフィラー６３の位置に達していない状態であるため、第２紙検知センサ６２はその位置に用紙Ｐがないものとして、その出力信号が制御部７０に送信される。そして、このように、載置部５１が上方位置に位置した状態において、第１紙検知センサ６１で用紙Ｐを検知して第２紙検知センサ６２で用紙Ｐを検知していない状態が制御部７０で認識されると、制御部７０によって表示パネル７７（画像形成装置本体１の外装部に設置されている。）に、「手差し給紙部に用紙が正しくセットされていません。用紙をカセットの奥側まで押し込んで正しくセットしてください。」等の警告表示がされる。

このように動作させることにより、ユーザーのセットミスによって用紙Ｐの先端部がピックアップローラ５４の位置にまで達しない状態になるように用紙が載置部５１に載置されてしまったときに、載置部５１に用紙Ｐがまったくセットされていないような警告がなされてしまい、ユーザーが自身のセットミスに気づくことなく給紙装置の故障であるというような誤った判断をしてしまう不具合を確実に防止することができる。

ここで、本実施の形態では、載置部５１が上方位置に位置した状態で第１紙検知センサ６１（第１検知手段）によって載置部５１に用紙Ｐが載置された状態を検知した場合であって、第２紙検知センサ６２（第２検知手段）によって載置部５１に用紙Ｐが載置された状態を検知できなかったときには、ピックアップローラ５４の退避位置から当接位置への移動と回転駆動とをおこなわない（図４（Ｂ）に示す状態のままである。）。これに対して、載置部５１が上方位置に位置した状態で第１紙検知センサ６１（第１検知手段）によって載置部５１に用紙Ｐが載置された状態を検知した場合であって、第２紙検知センサ６２（第２検知手段）によって載置部５１に用紙Ｐが載置された状態を検知したときには、ピックアップローラ５４の退避位置から当接位置への移動と回転駆動とをおこなう（図３（Ｃ）に示す動作である。）。すなわち、載置部５１に正しく用紙Ｐがセットされている状態を検知した場合にのみ、給紙機構５２を動作させるように構成している。
これにより、載置部５１上に用紙Ｐがミスセットされている状態のときに、給紙機構５２が無駄に動作する不具合を防止することができる。

また、本実施の形態では、載置部５１が下方位置に位置した状態で、第１紙検知センサ６１（第１検知手段）によって載置部５１に用紙Ｐが載置された状態を検知できなかった場合には、載置部５１の上方位置への移動をおこなわずに、載置部５１に用紙Ｐが載置されていない旨の警告をおこなう。
詳しくは、下方位置に位置する載置部５１上において、第１紙検知センサ６１によって用紙Ｐがないものと検知された場合には、用紙Ｐのセットがされていないものとして、表示パネル７７に「手差し給紙部に用紙がセットされていません。用紙をカセットの奥側まで押し込んで正しくセットしてください。」等の警告表示がされる。
これにより、用紙Ｐの未セット時に載置部５１を動作させることなく、ユーザーに未セット状態をすばやく警告することができる。

最後に、図３及び図４を用いて、上述したように構成された給紙装置１６の動作についてまとめて説明する。
まず、図３（Ａ）〜（Ｃ）にて、載置部５１に用紙Ｐが正しくセットされたときの給紙装置１６の動作について説明する。
図３（Ａ）に示すように、ピックアップローラ５４が退避位置に移動した状態の給紙装置１６の載置部５１に用紙Ｐがセットされると、その状態が第１紙検知センサ６１によって検知される。
このように第１紙検知センサ６１によって用紙Ｐが検知されると、図３（Ｂ）に示すように、載置部５１が上昇して上方位置に移動するように不図示のモータが制御される。
そして、載置部５１が上方位置に位置した状態で、第２紙検知センサ６２で用紙Ｐの先端部が検知されると、図３（Ｃ）に示すように、ピックアップローラ５４が退避位置から当接位置に移動して時計方向の回転駆動が開始されて、僅かにタイミングをずらしてピックアップローラ５４との回転に加えてフィードローラ５３とリバースローラ５５との回転が開始される。具体的に、制御部７０によって、電磁クラッチ７２がオンされた状態（駆動モータ７１による駆動力がフィードローラ５３に伝達される状態である。）で、駆動モータ７１が稼働される。これにより、ピックアップローラ５４によって載置部５１に載置された用紙束のうち最上方の用紙Ｐが、フィードローラ５３とリバースローラ５５とのニップ部に向けて搬送されて、さらにそのニップ部から１枚の用紙Ｐが画像形成部に向けて分離され搬送されることになる。

次に、図４（Ａ）、（Ｂ）にて、載置部５１に用紙Ｐが正しくセットされなかったときの給紙装置１６の動作について説明する。
図４（Ａ）に示すように、ピックアップローラ５４が退避位置に移動した状態の給紙装置１６の載置部５１に用紙Ｐがセット不良の状態で載置されても、第１紙検知センサ６１上に用紙Ｐがある場合には、第１紙検知センサ６１によって用紙Ｐがあるものと検知される。これにより、図４（Ｂ）に示すように、載置部５１が上昇して上方位置に移動するように不図示のモータが制御される。
そして、載置部５１が上方位置に位置した状態で、第２紙検知センサ６２で用紙Ｐの先端部が検知されないことにより、図４（Ｂ）に示すように、ピックアップローラ５４が退避位置から当接位置に移動せずに、給紙機構５２（駆動モータ７１）の駆動もおこなわれない。
そして、表示パネル７７に、載置部５１に用紙Ｐが正しく載置されていない旨の表示がされる。さらに、これと同時に、載置部５１が下降して下方位置に移動するように不図示のモータが制御される（図４（Ａ）の状態になる）。これにより、ユーザーは、自身のセットミスを認識して、下方位置にある載置部５１に用紙Ｐを正しくすばやくセットしなおすことができる。

以上説明したように、本実施の形態においては、ピックアップローラ５４に対して給送方向上流側に第１紙検知センサ６１（第１検知手段）を設置して、ピックアップローラ５４に近接する位置に第２紙検知センサ６２（第２検知手段）を設置して、載置部５１が上方位置に位置した状態で第１紙検知センサ６１によって用紙Ｐを検知した場合であって第２紙検知センサ６２によって用紙Ｐを検知できなかったときに用紙Ｐが正しく載置されていない旨の警告をおこなっている。これにより、複数枚の用紙Ｐを載置する載置部５１を昇降可能に構成した場合であっても、上方位置に移動した載置部５１に用紙Ｐが正しく載置されていないときに、載置部５１に用紙Ｐがまったくセットされていない旨の警告がなされる不具合を防止することができる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置される給紙装置１６に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置される給紙装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置される給紙装置１６に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に設置される給紙装置に対しても本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、画像形成装置１の外部に露呈するように設置される手差し用の給紙装置１６に対して本発明を適用したが、画像形成装置１の内部に設置された給紙装置１２〜１５に対しても当然に本発明を適用することができるし、給紙装置としての原稿搬送部１０（自動原稿搬送装置）に対しても当然に本発明を適用することができる。特に、本実施の形態における給紙カセット１２〜１５（給紙装置）は、載置部４２〜４５（載置板）が回転中心軸（図１において、最下方の載置部４５に付した符号４５ａを参照できる。）を中心に正逆方向に回動することで、載置部４２〜４５が昇降するように構成されているが、これらの給紙カセット１２〜１５（給紙装置）に対しても本発明を適用することができる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願において、「用紙」とは、転写紙の他にＯＨＰ等のシート状の記録媒体のすべてを含み、さらには給紙装置としての自動原稿搬送装置において給送される原稿をも含むものと定義する。

１ 画像形成装置本体（装置本体）、
１６ 給紙装置、
５０ 用紙収納部（手差し給紙カセット）、
５１ 載置部、
５２ 給紙機構、
５３ フィードローラ、
５４ ピックアップローラ、
５５ リバースローラ、
６１ 第１紙検知センサ（第１検知手段）、
６２ 第２紙検知センサ（第２検知手段）、
６３ フィラー、 ６３ａ 回転支軸、
６４ フォトセンサ、
Ｐ 用紙。

特開２０１１−４２４８６号公報

Claims (5)

1. 用紙を給送する給紙装置であって、
   複数枚の用紙を積載可能に形成されて、用紙を載置するための下方位置と用紙を給送するための上方位置との間を昇降可能に構成された載置部と、
   前記載置部に載置された用紙に対して給送方向先端側に設置されて、用紙の給送方向に沿うように回転して用紙を搬送するフィードローラと、
   前記載置部に載置された用紙の表面に当接した状態で回転して当該用紙を前記フィードローラの位置まで搬送するとともに、前記載置部に載置された用紙に対して当接しない退避位置と当接する当接位置との間を移動可能に形成されたピックアップローラと、
   前記フィードローラとの間にニップ部を形成するとともに、前記フィードローラの回転に沿って前記ニップ部から１枚の用紙が給送方向に給送されるように、前記ニップ部において用紙を挟持した状態で用紙の給送方向に対して逆方向に沿うように回転するリバースローラと、
   前記載置部において前記ピックアップローラに対して給送方向上流側に設置されて、前記載置部に用紙が載置された状態を検知する第１検知手段と、
   前記第１検知手段に対して給送方向下流側であって前記ピックアップローラに近接する位置に設置されて、前記上方位置に位置した状態の前記載置部に用紙が載置された状態を検知する第２検知手段と、
   を備え、
   前記載置部が前記上方位置に位置した状態で前記第１検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知した場合であって、前記第２検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知できなかったときには、前記ピックアップローラの前記退避位置から前記当接位置への移動と回転駆動とをおこなわず、当該載置部に用紙が正しく載置されていない旨の警告をおこない、
   前記載置部が前記上方位置に位置した状態で前記第１検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知した場合であって、前記第２検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知したときには、前記ピックアップローラの前記退避位置から前記当接位置への移動と回転駆動とをおこなうことを特徴とする給紙装置。
2. 前記載置部が前記下方位置に位置した状態で前記第１検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知できなかった場合には、当該載置部の前記上方位置への移動をおこなわずに、当該載置部に用紙が載置されていない旨の警告をおこなうことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 用紙を給送する給紙装置であって、
   複数枚の用紙を積載可能に形成されて、用紙を載置するための下方位置と用紙を給送するための上方位置との間を昇降可能に構成された載置部と、
   前記載置部に載置された用紙に対して給送方向先端側に設置されて、用紙の給送方向に沿うように回転して用紙を搬送するフィードローラと、
   前記載置部に載置された用紙の表面に当接した状態で回転して当該用紙を前記フィードローラの位置まで搬送するとともに、前記載置部に載置された用紙に対して当接しない退避位置と当接する当接位置との間を移動可能に形成されたピックアップローラと、
   前記フィードローラとの間にニップ部を形成するとともに、前記フィードローラの回転に沿って前記ニップ部から１枚の用紙が給送方向に給送されるように、前記ニップ部において用紙を挟持した状態で用紙の給送方向に対して逆方向に沿うように回転するリバースローラと、
   前記載置部において前記ピックアップローラに対して給送方向上流側に設置されて、前記載置部に用紙が載置された状態を検知する第１検知手段と、
   前記第１検知手段に対して給送方向下流側であって前記ピックアップローラに近接する位置に設置されて、前記上方位置に位置した状態の前記載置部に用紙が載置された状態を検知する第２検知手段と、
   を備え、
   前記載置部が前記上方位置に位置した状態で前記第１検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知した場合であって、前記第２検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知できなかったときに、当該載置部に用紙が正しく載置されていない旨の警告をおこない、
   前記載置部が前記下方位置に位置した状態で前記第１検知手段によって当該載置部に用紙が載置された状態を検知できなかった場合には、当該載置部の前記上方位置への移動をおこなわずに、当該載置部に用紙が載置されていない旨の警告をおこなうことを特徴とする給紙装置。
4. 前記第１検知手段は、前記載置部が前記上方位置に位置した状態において前記ピックアップローラを用紙として検知しない位置になるように設置されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
5. 請求項１〜請求項４のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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