JP2017227849A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】１個の安価なカレントトランスだけで、精度良く定着装置の複数の加熱ヒーターの通電状態を検出することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】リング状のコアの中心の貫通穴に挿通した電流供給線に通電される交流の電流値に応じた値を出力する貫通型のカレントトランス５７を備え、このカレントトランス５７に、定着ローラー３１の複数の加熱ヒーターＨ１、Ｈ２、Ｈ３の各電流供給線を、加熱ヒーターＨ１、Ｈ３が減極性接続され、加熱ヒーターＨ２が加極性接続されるように挿通する。点灯する加熱ヒーターの組み合わせを示す点灯モードごとに、正常に点灯された場合にカレントトランス５７から出力されるべき電流値を予測して閾値として保存しておき、当該閾値と、対応する点灯モードにおけるカレントトランス５７の検出電流値が符号しない場合に、加熱ヒーターへの通電状態が異常であると判定する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に定着装置の熱源として複数の加熱ヒーターを備えている場合における各加熱ヒーターの通電状態を取得する技術に関する。

複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置においては、記録シートに転写されたトナー画像を定着器の加熱回転体（加熱ローラー）により加圧・加熱して記録シート上に定着するようになっている。
通常、加熱回転体の内部には、加熱ヒーターが配設され、トライアックなどのスイッチング素子を介して加熱ヒーターへの電力供給がなされ、加熱回転体の温度が所定の値に制御される。

このような加熱ヒーターの点灯制御において、例えば、スイッチング素子が故障すると加熱ヒーターが常時点灯もしくは常時消灯となるおそれがあるため、加熱ヒーターに供給される電流を、電流検知器を用いて検知することが望ましい。
このような電流検知器として、特に、リング状のコア中央部の貫通穴に電流供給線を挿通し、当該コアに巻回した２次巻線から、電流供給線内に流れる電流に応じた電流値を出力させるいわゆる貫通形のカレントトランスが使用される場合が多い(例えば、特許文献１）。

図１８は、この貫通形のカレントトランス３２０の構成を示す概略図である。リング状のコア（磁性体コア）３２１の中央の貫通穴に、加熱ヒーターへの電流供給線３２３が挿通（もしくはコア３２１に巻回され）、電流Ｉ１が通電されると、コア３２１内に磁束が生じて、コア３２１に巻回された二次巻線３２２に電流が生じ、負荷抵抗３２４内に電流Ｉ２が流れる。このときに負荷抵抗３２４の両端に発生する電圧ＥをＡＤ変換することにより、加熱ヒーターに通電される電流値を検出できるようになっている。

ところで、近年、定着器の省エネルギー化の要請が強くなってきている。そのためには、シートサイズなどに応じて加熱回転体の必要部分のみを加熱することが望ましく、その対応策として加熱箇所を加熱回転体の長手方向に細分化して、複数の加熱ヒーターを用いた構成（部分加熱ヒーター構成）が採用されている。
図１９の例では、定着ローラー３０１内に３つの加熱ヒーターＨ１、Ｈ２、Ｈ３が内蔵されている。制御部３０２は、各トライアック３１４〜３１６の動作を制御して、商用交流電源３１２からの加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３への電力供給を制御する。

加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３のそれぞれの電流供給線が、貫通形のカレントトランス３０３、〜３０５に挿通される。各カレントトランス３０３〜３０５の２次巻線側に発生した電流は、それぞれ負荷抵抗３０６〜３０８に通電され、それらの負荷抵抗３０６〜３０８の両端に発生した電圧を電流検知回路３０９〜３１１でＡＤ変換して、その検出結果を検出電流値として制御部３０２に送信する。

制御部３０２は、これにより各加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３へ通電されている電流の情報を得ることができ、もし、いずれかの加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３に通電異常（点灯させている筈なのに加熱ヒーターの断線などにより通電されていない場合と、消灯中の筈なのに、トライアックの故障などにより通電されている場合を含む。）であると判定されると、リレー３１３を動作させて、全加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３への通電を遮断させる。

特開２００９−３００９４３号公報 国際公開公報２０１１／０９９４７２号

しかしながら、上記構成では、複数の加熱ヒーターのそれぞれにカレントトランス、負荷抵抗、電流検知回路などが必要となるため、コストアップが避けられない。
そこで、図２０に示すように１個のカレントトランス３１７の貫通穴に複数の加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３の電流供給線を同方向（同位相）に挿通し、負荷抵抗３１８、電流検知回路３１９を介して得られる実際の検出電流値を、制御部３０２で把握している加熱ヒーターの点灯の組み合わせ状態に応じて予め予測されているカレントトランス３１７の検出電流値と比較して、各加熱ヒーターへの通電状態を検出する方法も考えられるが、安価なカレントトランスでは、全加熱ヒーターに通電されたときに、その消費電流の総和がカレントトランスの検出能力を超えて飽和してしまうため、正確な電流値を計測できなくなるという問題がある。

そのため、大電流タイプのカレントトランスを使用する必要があり、この場合でもコストアップが避けられない。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、定着部に複数の加熱ヒーターを設けた場合に、できるだけ安価に加熱ヒーターの通電情報を取得することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、定着部の加熱回転体の熱源として複数の加熱ヒーターを有し、点灯する加熱ヒーターの組み合わせの変更が可能な画像形成装置において、リング状のコア中央部の貫通穴に電流供給線を挿通もしくは巻回させる貫通形のカレントトランスを備えた電流検知部と、点灯する加熱ヒーターの組み合わせを示す点灯モードに関する情報を点灯情報として取得する点灯情報取得部と、前記複数の加熱ヒーターへの電流供給線には、前記カレントトランスのコアの貫通穴に加極性で挿通もしくは巻回される加極性接続のものと、減極性で挿通もしくは巻回されている減極性接続のものが含まれており、各加熱ヒーターの当該加極性接続と減極性接続とに関する接続情報を取得する接続情報取得部と、前記点灯情報と、前記接続情報と、前記電流検知部から出力された電流値とに基づき、前記複数の加熱ヒーターの通電状態に関する情報を通電情報として取得する通電情報取得部とを備えることを特徴とする。

ここで、現在の点灯モードにおいて、前記電流検知部から出力されると予測される予測値を取得する予測値取得部と、前記予測値と前記電流検知部から実際に出力された電流値とを照合する照合部と、前記照合の結果に基づき、前記通電状態が異常であるか否か判定する判定部とを備えることとしてもよい。
また、前記予測値取得部は、個々の加熱ヒーターについて想定されている消費電流値と、前記点灯情報と、各加熱ヒーターの接続情報に基づき、前記予測値を算出して取得する
こととしてもよい。

また、個々の加熱ヒーターについて想定されている消費電流値と、前記点灯情報と、各加熱ヒーターの接続情報とに基づいて、前記予測値が、各点灯モード毎に予め求められてテーブルとして記憶されており、前記予測値取得部は、現在の点灯モードに対応する予測値を前記テーブルから読み出して取得することとしてもよい。
また、前記判定部は、全ての加熱ヒーターを消灯すべき点灯モードの実行時において、前記電流検知部において電流が検出されたときに、前記通電状態が異常であると判定する
こととしてもよい。

また、前記判定部により、通電状態が異常と判定された場合に、前記複数の加熱ヒーターへの電力の供給を遮断する遮断部を備えることとしてもよい。
また、前記複数の加熱ヒーターのうち、想定される消費電流が同じ加熱ヒーターが２以上ある場合において、それらの電流供給線の前記カレントトランスのコアに巻回する回数に差異を設けるようにしてもよい。

また、複数の加熱ヒーターを異なる点灯モードで点灯させて、それぞれの点灯モードにおける電流検知部の出力値に基づき、個々の加熱ヒーターの消費電流の実測値を取得し、現在の点灯モードと前記取得した消費電流の実測値から点灯中の加熱ヒーターの合計消費電流を算出し、この算出値に基づき、装置全体の消費電流を制御する制御部を備えることとしてもよい。

また、装置の加熱ヒーター以外の、少なくとも低圧電源を含む電源部の消費電流を取得する電源部消費電流取得部を備え、前記制御部は、前記電源部の消費電流と、点灯中の加熱ヒーターの消費電流の実測値の総和が、規定値を超える場合に、前記複数の加熱ヒーターの点灯の組み合わせを、より消費電流が少ない組み合わせに切り換えることとしてもよい。

また、前記点灯中の加熱ヒーターの合計消費電流から算出した第１の消費電力と、前記電源部の消費電流と予め設定されている力率とから算出した第２の消費電力の総和を算出する総電力算出部と、前記算出された消費電力の総和を記憶する記憶部と備えることとしてもよい。
また、前記電源部への電流供給線を、前記電流検知部のカレントトランスに加極性接続もしくは減極性接続し、前記点灯情報と、前記電源部への電流供給線のカレントトランスへの接続状態と、前記電流検知部から出力された電流値とに基づき、前記電源部の消費電流が算出されることとしてもよい。

また、前記複数の加熱ヒーターの本数をＮとしたときに、前記電流検知部は、Ｎより少ないＭ個の複数のカレントトランスを有し、各カレントトランスには少なくとも１本の加熱ヒーターが割り当てられ、複数の加熱ヒーターが割り当てられたカレントトランスについては、当該割り当てられた複数の加熱ヒーターの一部の電流供給線が加極性接続され、残部の加熱ヒーターが減極性接続されていることとしてもよい。

貫通形のカレントトランスに接続される複数の加熱ヒーターへの電流供給線は、加極性接続されるものと減極性接続されるものが含まれ、それらによって発生する磁力線の差分に相当する電流値がカレントトランスから出力されるように構成し、当該電流検知部からの出力値と、点灯する加熱ヒーターの組み合わせに関する点灯情報および接続情報に基づき、前記複数の加熱ヒーターの通電状態に関する情報を取得するようにしているので、検出可能な電流が小さくて安価なカレントトランスを使用しつつ、複数の加熱ヒーターへの通電状態を知ることができる。

本発明の実施の形態に係るプリンターの全体構成を説明するための図である。 上記プリンターにおける制御部、定着ローラーの加熱ヒーター等との接続関係を示す概略図である。 定着加熱時において、制御部で実行される通電状態取得処理の内容を示すフローチャートである。 加熱ヒーター情報テーブルを示す図である。 閾値テーブルを示す図である。 （ａ）〜（ｄ）は、定着加熱時の各点灯モードにおける、カレントトランスの検出電流値と通電異常の加熱ヒーターとの関係を示すテーブルである。 待機時において、制御部で実行される通電状態取得処理の内容を示すフローチャートである。 待機時の点灯モードにおけるカレントトランスの検出電流値と通電異常の加熱ヒーターとの関係を示すテーブルである。 本発明の第１の変形例における通電状態取得処理の変更部分の内容を示す部分フローチャートである。 図９のステップＳ３０１の各加熱ヒーターの実測電流値取得処理のサブルーチンを示すフローチャートである。 本発明の第２の変形例に係る消費電力モニターリング処理の内容を示すフローチャートである。 本発明の第３の変形例に係るプリンターにおけるカレントトランスへの加熱ヒーターの電流供給線の接続状態を示す図である。 第３の変形例における加熱ヒーター情報テーブルの例を示す図である。 第３の変形例における閾値テーブルの例を示す図である。 本発明の第４の変形例における電源部への電流供給線のカレントトランスへの接続状態を示す図である。 第４の変形例における加熱ヒーター情報テーブルの例を示す図である。 第４の変形例における正常点灯時電流値範囲テーブルの例を示す図である。 貫通型のカレントトランスの構成を示す概略図である。 本発明の第１の背景技術に係るカレントトランスへの接続状態を説明するための図である。 本発明の第２の背景技術に係るカレントトランスへの接続状態を説明するための図である。

以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置について、タンデム型のカラープリンター（以下、単に「プリンター」という。）を例にして、図面を参照にして説明する。
（１）プリンターの構成
図１は、本実施の形態に係るプリンター１の全体構成を示す概略図である。
同図に示すようにプリンター１は、画像形成部１０と、給紙部２０と、定着部３０と、制御部５と、電源部６および操作パネル７とを備える。

給紙部２０は、収容トレイ２１と、繰り出しローラー２２と、捌きローラー２３と、タイミングローラー２４と排出ローラー２５などを有している。
繰り出しローラー２２は、収容トレイ２１の最上位の記録シートに接触して、これを下流側の搬送路に繰り出すものである。
捌きローラー２３は、連れ送りされた記録シートを捌いて１枚ずつに分離し、タイミングローラー２４は、制御部５から指示されたタイミングで記録シートを下流側に送り出す。

図１に示すように、画像形成部１０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のそれぞれに対応する作像ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと、中間転写ベルト１３と、中間転写ベルト１３を介して感光体ドラム１２と対向する一次転写ローラー１４と、二次転写ローラー１５等を備えている。
例えば、作像ユニット１１Ｋは、感光体ドラム１２と、当該感光体ドラム１２の周方向に沿って配置された帯電器１６、露光部１７、現像器１８及びクリーナー１９を備える。作像ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃも作像ユニット１１Ｋと同様の構成である。

露光部１７は、レーザーダイオードなどの発光素子及びレンズ等を備え、ＬＡＮなどを介して外部から取得された画像データに基づいて制御部５で生成された駆動信号により、レーザー光を変調して、感光体ドラム１２上を露光走査する。
感光体ドラム１２は、不図示の駆動源により回転駆動され、上記露光を受ける前にクリーナー１９で表面の残存トナーが除去された後、帯電器１６により一様に帯電されており、このように一様に帯電した状態で、上記レーザー光による露光を受けると、感光体ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。

各感光体ドラム１２に形成された静電潜像は、各色の現像器１８により現像され、これにより感光体ドラム１２表面にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像が作像される。
各作像ユニット１１Ｙ〜１１Ｃにおける作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１３上の同じ位置に重ね合わせて転写されるようにタイミングをずらして実行され、一次転写ローラー１４による静電力を受けて中間転写ベルト１３上に多重転写され、カラーのトナー像が形成される。

上記中間転写ベルト１３上の重ね合わされた各色トナー像は、中間転写ベルト１３の回転により二次転写位置に移動する。
この中間転写ベルト１３上のトナー像の移動タイミングに合わせて、給紙部２０から、タイミングローラー対２４を介して記録シートが給送されて来ており、二次転写ローラー１５に印加された転写電圧により生じた静電力によって、中間転写ベルト１３上のトナー像が、記録シート上に二次転写されて、定着部３０に搬送される。

定着部３０は、定着ローラー３１に加圧ローラー３２を圧接してなり、これにより両ローラー間に定着ニップが形成されている。
加圧ローラー３２は、不図示の駆動源で駆動され、定着ローラー３１が加圧ローラー３２の回転に伴い、従動回転する構成となっている。
定着ローラー３１の内部には、例えば、ハロゲンヒーターからなる３種類の加熱ヒーターＨ１、Ｈ２、Ｈ３が配設されている。

図２に示すように、加熱ヒーターＨ１は、定着ローラー３１の中央部を加熱するメインとなる加熱ヒーターで、本実施の形態では、定着時に常時点灯するようにしている。加熱ヒーターＨ２、Ｈ３は、加熱ヒーターＨ１を補完する補助加熱ヒーターで、加熱状態やシートサイズに応じて、必要箇所が加熱されるように用途が割り振られている。
さらに、定着部３０には、定着ローラー３１の表面温度を検出する温度センサー１０１〜１０３が設けられている。温度センサー１０１は、定着ローラー３１の長手方向中央部の表面温度を検出し、温度センサー１０２は、定着ローラー３１の一方の端部表面の温度を検出し、温度センサー１０３は、定着ローラー３１の他方端部での表面温度を検出する。端部の温度センサー１０２、１０３は場合によっては省略してもよい。

なお、本実施の形態では各温度センサーとしてサーミスターを使用しているが、これに限らず、例えば、赤外線センサーなどであってもよい。
図１に戻り、トナー像が転写された記録シートは、定着部３０の定着ニップを通過することにより、未定着トナー像が加熱・加圧されて記録シートに熱定着された後、一対の排出ローラー２５を介して排紙トレイ２６に排紙される。

また、電源部６は、実効電圧１００Ｖの商用交流電源６０に接続され、上記加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３以外の部分に電力を供給するものであって、本実施の形態では、画像形成部１０や給紙部２０における駆動源や制御部５や、帯電バイアス、現像バイアス、一次転写バイアス、二次転写バイアスなどを供給する高圧電源などに所定の低電圧を供給する。
操作パネル７は、テンキーなどのハードボタンのほか、タッチパネルが画面表面に積層された表示部７１などを備え、操作者からの指示を受け付けると共に、表示部７１を介して、ユーザーに対し必要な情報を表示する。

制御部５は、上記画像形成部１０、給紙部２０および定着部３０などを統括的に制御してプリント動作を円滑に実行させる。
（２）制御部の構成
図２は、プリンター１における制御部５の構成と、その制御対象となる主構成要素との関係を示す概略図である。

制御部５は、ＣＰＵ５１、通信部５２、ＲＡＭ５３、ＲＯＭ５４、ＥＥＰＲＯＭ５５、および定着部３０の各加熱ヒーターへの通電を制御する通電制御部５６などを備えている。
通信部５２は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースである。

ＲＡＭ（Random Access Memory）５３は、揮発性のメモリーであって、ＣＰＵ５１におけるプログラム実行時のワークエリアとなる。
ＲＯＭ（Read Only Memory）５４には、プリントの実行に関連する制御および後述の加熱ヒーターへの通電制御を実行するためのプログラムなどが格納されている。
ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）５５は、不揮発性のメモリーであって、各種のデータや後述する各テーブルの保存エリアとなる。

トライアック５６１〜５６３は、制御部５の通電制御部５６から出力される信号に基づき、各加熱ヒーターＨ１、Ｈ２、Ｈ３への通電経路を遮断および接続させる。
通電制御部５６は、例えば、加熱ヒーターＨ１を点灯させる場合、トライアック５６２に通電経路の接続を指示する信号（ヒーター点灯信号）を出力し、当該信号が出力されている間、加熱ヒーターＨ１に商用交流電源６０の電圧が印加されるようになっている。

カレントトランス５７、電流検知回路５８および抵抗器５９で電流検知部が構成されており、本実施の形態におけるカレントトランス５７は、リング状のコアに２次側のコイルが巻かれてなり、コアの中央部に検出対象となる電流供給線を挿通もしくは巻回させる（以下、単に「カレントトランスに接続する」という。）ようになっている。
カレントトランス５７の２次側から出力された電流は、抵抗器５９に流れる。電流検知回路５８は、抵抗器５９の両端に発生した電圧をＡＤ変換し、これにより１次側に接続された加熱ヒーターの電流供給線に通電されている電流の大きさに応じた電流の実効値（≧０）を検出値として出力する（以下では、単に「カレントトランス５７から検出電流値が出力される」と表現する。）。

カレントトランス５７の１次側には、加熱ヒーターＨ１、Ｈ３の電流供給線が、２次側に同じ方向の起電力が発生する減極性になるように接続（減極性接続）されており、加熱ヒーターＨ２の電流供給線は、２次側に反対方向の起電力が発生する加極性になるように接続（加極性接続）されている。もっとも、加熱ヒーターＨ１、Ｈ２に流れる電流によって２次側に発生する起電力と、加熱ヒーターＨ３に流れる電流によって２次側に発生する起電力が逆極性であればよいので、減極性と加極性との組み合わせは逆であっても構わない。

上述のような減極性接続と加極性接続の関係は、貫通形のカレントトランスにおいては、コアの貫通穴に挿通される加熱ヒーターＨ１，Ｈ３の電流供給線の内部を流れる交流電流が同じ位相（正位相）となるように接続され、加熱ヒーターＨ２の電流供給線は、その内部を流れる交流電流が上記加熱ヒーターＨ１、Ｈ３とは逆位相となるように接続することにより実行されるので、以下では、端的に正位相接続、逆位相接続という。

このように各加熱ヒーターの電流供給線を、一つのカレントトランス５７に接続することによりカレントトランスの数を少なくできる。しかも、複数の加熱ヒーターのうち特定の加熱ヒーターの電流供給線を他の電流供給線とは逆位相になるようにカレントトランス５７に接続しているので、その分だけ２次側に発生する起電力が相殺されて、カレントトランス５７の２次側の出力を小さくでき、大出力用のカレントトランスを使用する必要がないので、省スペース化およびコストダウンに資する。

ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１は、ＲＯＭ５４に格納されている制御プログラムを実行することにより、画像形成部１０、給紙部２０、定着部３０を制御して円滑なプリント動作を実行させる。特に、定着部３０に対しては、温度センサー１０１〜１０３の検出結果および記録シートのサイズに応じて点灯する加熱ヒーターを選択し、当該加熱ヒーターに通電して加熱させる制御を実行すると共に、各加熱ヒーターへの通電状態を取得する処理（以下、「通電状態取得処理」という。）を実行する。

電源部６は、公知のＡＣ／ＤＣコンバーターやＤＣ／ＤＣコンバーターを具備しており、不図示の電源スイッチを介して商用の交流電源６０から電力の供給を受けると、画像形成部１０や給紙部２０の駆動源や制御部５など、加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３以外の各部に所定電圧の電力を供給する。
（３）通電状態取得処理
制御部５による通電状態取得処理の処理内容は、定着ローラー３１を加熱するとき（定着加熱時）と、定着加熱しないとき（待機時）とで若干異なる。

（Ａ）定着加熱時における通電状態取得処理
定着加熱時における通電情報取得処理では、制御部５は、定着部３０の温度センサー１０１〜１０３から出力される信号およびシートサイズに基づき、定着ローラー３１内に設けられた加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３を点灯させるための点灯信号をトライアック５６１〜５６３に出力して、定着ローラー３１の表面温度を目標の温度に維持しつつ、カレントトランス５７による電流検出結果に基づき、上記いずれかのトライアックに異常が発生したとみなされたときには、リレー５６４をＯＦＦにして全加熱ヒーターへの通電を遮断する。

図３は、制御部５で実施される定着加熱時における通電状態取得処理の内容を示すフローチャートである。
まず、加熱ヒーター情報を取得する（ステップＳ１０１）。ここで、加熱ヒーター情報とは、各加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３に商用電源（１００Ｖ）を印加したときに想定される消費電流（実効値）と、それらの加熱ヒーターのカレントトランス５７の１次側への接続位相を含む情報をいう。

上記各加熱ヒーターにおける想定消費電流は、使用する加熱ヒーターの仕様によって知ることができる。
もっとも装置の組立前の部品の段階において、各加熱ヒーターをそれぞれ複数本選択して、１００Ｖの交流を実際に印加して、そのときに測定された電流値の平均値を、各加熱ヒーターにおいて想定される消費電流値として設定しても構わない。

このような加熱ヒーター情報は、テーブル（加熱ヒーター情報テーブル）として制御部５の例えばＲＯＭ５４内に予め格納されている。
もっとも、装置納入後に、サービスマンやユーザーが操作パネル７から入力してＥＥＰＲＯＭ５５に記憶させるようにしてもよい。
図４は、上記加熱ヒーター情報のテーブルの１例を示すものである。

同図に示すように、加熱ヒーター情報テーブルには、加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３ごとに、その想定される消費電流と、カレントトランス５７の１次側への接続位相が対応付けられて記憶されている。このテーブルにおける各加熱ヒーターの消費電流は、あくまでも仕様上の数値であって、実際には公差（誤差）を有している。
なお、各加熱ヒーターの接続位相は、全ての点灯組み合わせにおいて検出されるべき消費電流値の合計値（正位相に接続された加熱ヒーターの消費電流から、逆位相に接続した加熱ヒーターの消費電流が減算される。）の絶対値がカレントトランス５７の検出能力を超えないように、予め決定されている。

本実施の形態では、カレントトランス５７の検出能力を１０Ａと想定し、メインとなる加熱ヒーターＨ１（５．５Ａ）を正位相、補完する加熱ヒーターＨ２（４．５Ａ）を逆位相、加熱ヒーターＨ３（３．０Ａ）を正位相となるように接続している。
ＣＰＵ５１は、上記加熱ヒーター情報テーブルから加熱ヒーター情報を取得し（ステップＳ１０１）、一旦ＲＡＭ５３に保持する。

次に、ＣＰＵ５１は、上記加熱ヒーター情報に基づき、加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３の点灯と消灯の組み合わせ（以下、「点灯モード」という。）ごとに、各加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３に正常に電流が流れている場合に検出されるべき電流（正常時検出電流）を予測し、これを後述する判定ステップＳ１０６で実行する通電異常の判定基準となる閾値として設定する（ステップＳ１０２）。

この際、図５に示すような、各点灯モード１〜８における加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３の点灯と消灯の組み合わせとそのときの閾値を対応付けたテーブル（閾値テーブル）が作成されてＥＥＰＲＯＭ５５内に格納される。
同テーブルに示すように、加熱ヒーターが３本の場合には、８通りの点灯モード１〜８が考えられ、例えば、点灯モード１の場合には、加熱ヒーターＨ１、Ｈ２、Ｈ３が全て点灯となるが、加熱ヒーターＨ２が逆位相に接続されているので、そのときのカレントトランス５７から出力される電流値は、５．５Ａ−４．５Ａ＋３．０Ａ＝４．０Ａと予測され、これを閾値として設定する。

なお、ステップＳ１０１、Ｓ１０２の閾値テーブルの作成処理は、本実施の形態では、図３のフローチャートが起動されるごとに実行しているが、初回のフローチャート実行時のみ作成して記憶し、次の起動からは、ステップＳ１０１、Ｓ１０２をスキップするようにしてもよい。
次に、定着加熱が開始されるべく、各加熱ヒーターの点灯制御が行われる（ステップＳ１０３）。

すなわち、ＣＰＵ５１からの指示により通電制御部５６は、該当するトライアック５６１〜５６３を動作させ、対応する加熱ヒーターＨ１、Ｈ２、Ｈ３に通電がなされ定着ローラー３１の加熱が始まる。
なお、本実施の形態では、定着加熱の点灯条件としてメインとなる加熱ヒーターＨ１は常時点灯、補完する加熱ヒーターＨ２、Ｈ３は必要時に点灯するものとする。

メインである加熱ヒーターＨ１は、常時点灯であるから、定着加熱時の実際の点灯の組み合わせとしては４種類（点灯モード１〜点灯モード４）となる。
点灯モードは、制御部５の指示により、状況によって適宜切り換えられる。
複数の加熱ヒーターＨ１、Ｈ２、Ｈ３のうちどの加熱ヒーターを選択して点灯させるかは、プリンター１全体の制御を行うための不図示のメインフローチャートにおける通電制御において実行される。

例えば、ウォームアップの際には全加熱ヒーターを一斉に点灯させ（点灯モード１）、その後、記録シートの幅方向（通紙方向と直交する方向）のサイズや、サーミスター１０１〜１０３の検出結果に基づき、定着温度を維持するのに必要な加熱ヒーターを点灯するように点灯モードが選択される。
定着加熱が開始されるとカレントトランス５７を介して電流値を検出し（ステップＳ１０４）、そのときの点灯モードと検出電流値をＥＥＰＲＯＭ５５に保存する（ステップＳ１０５）。

次に検出した電流値があらかじめ設定した現在の点灯モードで予測される閾値（図５の閾値テーブル参照）に符合するかを判断する（ステップＳ１０６）。
ここで、「符号する」とは、検出電流が対応する点灯モードについて設定された閾値から所定の範囲内（例えば、±５％の範囲内）にあるか否かを照合することをいうものとする。実際には、図４における各加熱ヒーターの想定消費電流値には、部品ごとに公差があるからである。

したがって、図５の閾値テーブルによれば、例えば、点灯モード１の場合には、その閾値（正常時検出電流）は４．０Ａとなっているので、そのときカレントトランス５７で検出される電流値Ｉが、３．８Ａ≦Ｉ≦４．２Ａの範囲にある場合には、検出電流値が該当する点灯モードの閾値と符号していると判定する。
もし、対応する点灯モードの閾値と符合すると判定されれば、定着加熱を継続し（ステップＳ１０６でＹＥＳ）、ステップＳ１１０において定着加熱を終了すべきものと判定されると（ステップＳ１１０でＹＥＳ）、通電制御部５６はリレー５６４により定着加熱回路を遮断させて定着加熱を終了する（ステップＳ１０９）。

制御部５は、プリントジョブが終了した場合や、ジャム（紙詰まり）などのトラブルが発生した場合に定着加熱を終了すべきであると判定するようになっている。
もし、定着加熱を終了すべき旨の判定がなされなければ（ステップＳ１１０でＮＯ）、定着加熱を継続しつつ、ステップＳ１０４に戻ってカレントトランス５７による電流値検出を行う。

一方、ステップＳ１０６において、カレントトランス５７で検出した電流値があらかじめ設定した現在の点灯モードで予測される閾値と符合しないと判定された場合には（ステップＳ１６でＮＯ）、いずれかの加熱ヒーターの通電状態に異常があったと認められるので、ステップＳ１０７の異常加熱ヒーター特定を行う。
具体的には、制御部５により指示された現在の点灯モードと、実際にカレントトランス５７で検出された電流値に該当する点灯モードとに基づき、どの加熱ヒーターが異常であるかを特定する処理を実行する。

たとえば、現在の点灯モードが点灯モード１であるが、カレントトランス５７により１．０Ａが検出されたと照合された場合には、正常点灯時の１．０Ａは、点灯モード２であり、点灯モード１との差異があるのは加熱ヒーターＨ３が消灯している点であるから（図５の閾値テーブル参照）、加熱ヒーターＨ３が異常消灯していると特定することができる。

同様に現在の点灯モードが点灯モード３であるが、カレントトランス５７から４．０Ａが出力された場合には、正常点灯時の４．０Ａは、点灯モード１であるから、差異があるのは加熱ヒーターＨ２が異常点灯しているためであると特定する。その他すべての点灯モードにおいて同様に比較し異常がある加熱ヒーターを特定することができる。
なお、この例示では、分かりやすいように加熱ヒーターの想定消費電流値における公差を考慮せずに説明しているが、実際のカレントトランス５７の検出電流値が、例えば、０．９５Ａの場合、点灯モード２で予測される閾値（１．０Ａ）の想定する公差の範囲内であるとして、当該検出電流値に対応する点灯モードが点灯モード２であると判断することになる。以下では、例えば、閾値１．０Ａの公差の範囲内のカレントトランス５７の検出電流値を「１．０Ａ相当」の検出電流値というものとする。

図６（ａ）〜（ｄ）は、ステップＳ１０７の異常加熱ヒーター特定処理の結果を点灯モードごとに示すものである。点灯モード１〜４において、そのカレントトランス５７の検出電流値と、通電異常とみなされる加熱ヒーターが示されている。
なお、図５の閾値テーブルが予め作成されて、ＲＯＭ５４内に保存されているような場合には、図６（ａ）〜（ｄ）に示す通電異常テーブルも予め作成して、ＲＯＭ５４に格納しておいてもよい。この場合、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０６で通電異常と判定されると（ステップＳ１０６：ＮＯ）、そのときの点灯モードとカレントトランス５７の検出電流値に基づき、通電異常テーブルを参照して、異常な加熱ヒーターを特定することになる。

例えば、点灯モード２で定着加熱制御しているときに、（ｂ）のテーブルを参照し、カレントトランス５７の検出電流値が、１．０Ａ相当であれば、正常点灯であるが、検出電流値が４．０Ａ相当であれば、加熱ヒーターＨ３が異常に点灯していると判断される。
ステップＳ１０７で異常加熱ヒーターの特定後、定着加熱が異常である旨の情報（「異常情報」）と共にその異常な加熱ヒーターを特定する情報を操作パネル７の７１に表示してユーザーに通知し（ステップＳ１０８）、リレー５６４を動作させて定着加熱回路を遮断して定着加熱を終了する（ステップＳ１０９）。

なお、ステップＳ１０６で通電異常とみなされた時点で、直ちに、定着加熱回路の遮断を実施し（ステップＳ１０９）、その後、異常加熱ヒーターの特定処理（ステップＳ１０７）や通電が異常である旨の通知（ステップＳ１０８）を行うようにしてもよい。
（Ｂ）待機時の通電状態取得処理
次に、プリンター１のプリントジョブが終了して、省エネルギーモードに移行して待機している状態（待機時）における通電状態取得処理について説明する。

図７は、この待機時における通電状態取得処理の内容を示すフローチャートである。
図３で説明した定着加熱時におけるフローチャートとの大きな差異は、加熱ヒーターの点灯制御（図３のステップＳ１０３）がないことと、参照する閾値テーブルは点灯モード８に対応するもののみでよいことである。
ステップＳ２０１の加熱ヒーター情報取得、ステップＳ２０２の閾値算出は、図３のフローチャートにおけるステップＳ１０１、Ｓ１０２がすでに実行されていれば省略される。

ステップＳ２０３でカレントトランス５７から出力される電流値を検出して、そのときの点灯モード（点灯モード８）と検出電流値を保存し（ステップＳ２０４）、カレントトランス５７の検出電流値とそのときの点灯モード８の閾値（０．０Ａ）とが符号するか否か判定する（ステップＳ２０５）。
両者が符号していなければ、すなわち、全加熱ヒーターが消灯であるべきなのにカレントトランス５７により電流が検出されていれば（ステップＳ２０５でＮＯ）、通電状態が異常であると判断して、異常加熱ヒーターの特定処理を実施する（ステップＳ２０６）。

待機状態では点灯モードが点灯モード８となるため、検出電流値が、５．５Ａ相当（点灯モード４）であれば、加熱ヒーターＨ１が異常点灯しており、検出電流値が４．５Ａ相当（点灯モード６）であれば、加熱ヒーターＨ２が異常点灯しており、検出電流値が３．０Ａ相当（点灯モード７）であれば、加熱ヒーターＨ３が異常点灯していると特定できる。

図８は、ステップＳ２０６で特定される異常点灯の加熱ヒーターをテーブルとして示すものである。
図３のステップＳ１０７と同様、このような点灯モード８における検出電流値と異常な加熱ヒーターを対応付けたテーブルをＲＯＭ５４もしくはＥＥＰＲＯＭ５５に予め格納しておき、ＣＰＵ５１はこのテーブルを参照して、異常加熱ヒーターを特定するようにしてもよい。

図７に戻り、ステップＳ２０６の異常加熱ヒーターの特定処理の後、装置が異常状態であることと、異常と特定された加熱ヒーターの情報とを操作パネル７の表示部７１に表示させる異常情報通知処理を実行し（ステップＳ２０７）、さらにリレー５６４を動作させ定着加熱回路を遮断して、異常点灯状態の継続を阻止する（ステップＳ２０８）。
一方、ステップＳ２０５で、正常動作であると判断されると（ステップＳ２０５でＹＥＳ）、定着加熱を開始すべきか否かを判定して（ステップＳ２０９）、定着加熱を開始しない場合には（ステップＳ２０９でＮＯ）、カレントトランス５７による電流検出を継続するが（ステップＳ２０３）、プリントジョブを受信するなどの理由により定着加熱を開始すべき場合には（ステップＳ２０９でＹＥＳ）、待機時の通電状態取得処理を終了する。

その後は、図３の定着加熱時の通電状態取得処理のフローチャートを実行することになる。
以上のように本実施の形態では、検出可能電流値が低い安価なカレントトランス１個のみで、３つの加熱ヒーターに通電される電流情報を取得して、それらの通電異常を確実に検知することができる。

＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、各点灯モードにおけるカレントトランス５７の検出電流値に基づき加熱ヒーターの通電異常を判定する処理について説明したが、通電異常がない場合には各加熱ヒーターの実際の消費電流値を個々に求めて、プリンター１の総消費電流が、既定値を超えないように制御することも可能である。

図９のフローチャートは、本変形例を実施する際に、図３で説明した通電状態取得処理のフローチャートにおいてステップＳ１１０でＮＯと判定されてステップＳ１０４に戻るまでの途中に挿入されるものである。
すなわち、図３のステップＳ１０６において正常通電と判定され（ステップＳ１０６でＹＥＳ）、定着加熱を終了しない判定されると（ステップＳ１１０でＮＯ）、図９のステップＳ３０１において各加熱ヒーターの個別の電流値の実測値を取得すべく実測電流値取得処理を実行する。

上述のように、図４の加熱ヒーター情報テーブルにおける消費電流値は、あくまでも仕様上の想定値であり、実際には、部品ごとのばらつき（公差）があるため、プリンター１の総消費電流値を求めるに当り、個々の加熱ヒーターに通電される電流値を正確に実測する必要があるからである。
図１０は、この各加熱ヒーターの実測電流値取得処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。

まず、ステップＳ４０１において、点灯モード１〜４のうちカレントトランスの検出電流値を取得していない点灯モードがあるか否かを判定する。全ての点灯モードで検出電流値の取得が完了していれば（ステップＳ４０１でＮＯ）、図３のステップＳ１０５で既に保存されており、改めて検出しなおす必要がないので、ステップＳ４０２、Ｓ４０３は、スキップされるが、検出電流値が取得されていない点灯モードがあれば（ステップＳ４０１でＹＥＳ）、当該検出電流値を取得していない点灯モードに切換えて、カレントトランス５７で電流値を検出する（ステップＳ４０２）。

そして、当該点灯モードに対応付けてカレントトランス５７の検出電流値を、ＥＥＰＲＯＭ５５に記憶する（ステップＳ４０３）。
なお、ステップＳ４０２で、点灯モードを切り換えた場合には、カレントトランス５７の検出電流値を取得した後、すぐに、元の点灯モードに復帰させるのが望ましい。定着ローラー３１の温度制御に影響を与えないためである。

そして、ステップＳ４０４において、ＥＥＰＲＯＭ５５に記憶されている全ての点灯モード１〜４に対応するカレントトランス５７の検出電流値を読み出して取得し（ステップＳ４０４）、それらの検出電流値を比較して個々の加熱ヒーターの実測電流値を取得する（ステップＳ４０５）。
具体的に、（ｉ）点灯モード４（Ｈ１点灯、Ｈ２消灯、Ｈ３消灯）の検出電流値の絶対値を加熱ヒーターＨ１の実測電流値Ｉｈ１とする。

（ii）点灯モード３（Ｈ１点灯、Ｈ２消灯、Ｈ３点灯）と点灯モード１（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３点灯）の検出電流値の差分の絶対値を、加熱ヒーターＨ２の実測電流値Ｉｈ２とする。
（iii）点灯モード２（Ｈ１点灯、Ｈ２点灯、Ｈ３消灯）と点灯モード１（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３点灯）の検出電流値の差分の絶対値を、加熱ヒーターＨ３の実測電流値Ｉｈ３とする。

以上のようにして取得した各加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３の実測電流値Ｉｈ１〜Ｉｈ３をＥＥＰＲＯＭ５５に記憶して（ステップＳ４０６）、図９のフローチャートにリターンする。
なお、以上では、加熱ヒーターＨ２、Ｈ３の実測電流値Ｉｈ２、Ｉｈ３を求めるため、それぞれ２つの点灯モードの差分を取っているが、検出対象となる加熱ヒーターを単独で点灯させて検出してもよい。たとえば、加熱ヒーターＨ２を単独で点灯させる点灯モード６と加熱ヒーターＨ３を単独で点灯させる点灯モード７のそれぞれの点灯モードにおけるカレントトランス５７の検出電流値の絶対値を実測電流値Ｉｈ２、Ｉｈ３として用いてもよい。この場合には、図１０のステップＳ４０１〜Ｓ４０４では、点灯モード４、６、７のうちカレントトランス５７の検出電流値を取得していない点灯モードに切換えて、そのときの検出電流値の絶対値を取得して記憶することになる。

次に、図９のステップＳ３０２において、上記各加熱ヒーターの実測電流値Ｉｈ１〜Ｉｈ３に基づき各点灯モード毎にその点灯モードで点灯対象となる加熱ヒーターの実測電流値の合計電流値を算出する。
これに合わせて、定着加熱以外の消費電流値、本実施の形態では、電源部６の消費電流値を取得する（ステップＳ３０３）。これは、図２において、交流電源６０から電源部６への電流供給線の途中に、貫通型のカレントトランス５７、抵抗器５９および電流検知回路５８と同様な構成からなる電流検知部６１を配設して、その検出された電流値を加熱定着以外の消費電流値Ｉ４として制御部５に入力することによって達成される。

そして、現在の点灯モードの加熱ヒーターの実測電流値の合計と上記電源部６の消費電流値Ｉ４の合計を加算して総消費電流値Ｉａを算出し（ステップＳ３０４）、上記総消費電流値Ｉａが、プリンター１の装置全体の消費電流の上限値を超えているか否かを判定する（ステップＳ３０５）。なお、日本国内の画像形成装置の分野においては、商用電源１００Ｖに対する装置全体の消費電流の上限値は、１５Ａとなるよう規制されている。

もし、総消費電流値Ｉａが装置全体に許容される消費電流の上限値を超えていれば（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、当該総消費電流値Ｉａが当該上限値を超えないように点灯モードに切り換える（ステップＳ３０６）。
例えば、点灯モード１（全加熱ヒーター点灯）の場合に、消費電流の上限値を超えたのであれば、点灯モード２（もし、それでも電流上限値を超えるのであれば、点灯モード３または４）に切り換えた後、図３のステップＳ１０４に移行する。

ステップＳ３０５において、現在の点灯モードにおける総消費電流値Ｉａが、消費電流の上限値を超えていなければ、ステップＳ３０６をスキップして、図３のステップＳ１０４に移行し、点灯モードを変更することなく定着加熱を続ける。
この変形例により、プリンター１の総消費電流値が、装置の消費電流の上限値を超えないように制御することができる。

もっとも、加熱ヒーターの合計電流値の上限値のみを決めて置き、その値を超えないように加熱ヒーターの点灯モードを切り換えるように制御するようにしても構わない。
（２）また、装置全体の総消費電力をモニターできるように構成してもよい。
図１１は、本変形例を実施するための制御部５で実行されるフローチャートであり、例えば、装置全体の動作を制御するためのメインフローチャート（不図示）のサブルーチンとして実施される。

まず、図１１のステップＳ５０１において各加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３の個別の電流値の実測値を取得すべく実測電流値取得処理を実行する。
この加熱ヒーターの実測電流値取得処理の内容は、変形例（１）の図９のステップＳ３０１と同じであり、図１０のフローチャートと同様な処理が実行される。したがって、図１１のフローチャートの実施に先立って図９のフローチャートを実施する構成にすれば、図９のステップＳ３０１で取得した各加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３の実測電流値をそのまま援用することができる。

上記加熱ヒーターの実測電流値に基づき、現在の点灯モードにおける合計消費電流値を算出する（ステップＳ５０２）。
そして、上記算出した合計消費電流値に商用電源６０の実効電圧１００Ｖを乗じて、現在点灯している加熱ヒーターの消費電力（第１の消費電力）を算出する（ステップＳ５０３）。

次に、加熱定着以外の消費電流として、上記電流検知部６１（図２、変形例（１）参照）
により電源部６における消費電流を取得する（ステップＳ５０４）。
そして、電源部６について予め求められてＲＯＭ５４に格納されている力率ｒの値（力率情報）を、読み出して取得し（ステップＳ５０５）、ステップＳ５０４で取得した電源部６の消費電流と商用電源６０の実効電圧１００Ｖと力率ｒを乗じて電源部６における消費電力（第２の消費電力）を算出する（ステップＳ５０６）。

ステップＳ５０３で求めた加熱ヒーターによる消費電力とステップＳ５０６で求めた電源部６の消費電力を合算して装置全体の総消費電力を算出し（ステップＳ５０７）、当該総消費電力をＥＥＰＲＯＭ５５に記憶する（ステップＳ５０８）。
この総消費電力のモニターリングは定期的に実行され、例えば、操作パネル７の表示部７１に現在の総消費電力を逐次表示するようにしてもよいし、一定期間の総消費電力の値を記憶しておき、操作パネル７からユーザーが指示することにより、過去の総消費電力の履歴を表示部７１に表示させたり、記録シートにプリントアウトさせることにより、プリンター１の消費電力を管理する際の参考とすることができる。

（３）上記実施の形態では、電流値の異なる複数の加熱ヒーターを用いたが、同じ電流値の加熱ヒーターが２以上あると、定着加熱時の点灯モード１〜４毎のカレントトランス５７の検出電流値に差異が発生しない場合が生じ、この場合には通電異常の判定や個別の加熱ヒーターの実測電流値の取得に支障を生じる。
そこで、本変形例では、想定消費電力が同じ仕様の加熱ヒーターが２以上ある場合に、それらのカレントトランス５７のコアへの電流供給線の巻回数を異なるようにして、各加熱ヒーターの通電による２次側出力が異なるように構成している。なお、本実施の形態では、電流供給線のカレントトランス５７への単なる「挿通」は、巻回数が１回であるとみなす。

例えば、加熱ヒーターＨ１の仕様上の消費電流が、５．５Ａ、加熱ヒーターＨ２およびＨ３の仕様上の消費電力が、共に３．５Ａである場合には、図１２に示すように加熱ヒーターＨ２の電流供給線を他の加熱ヒーターＨ１、Ｈ３の電流供給線と逆位相となるようにカレントトランス５７のコアに２回巻回させる。
これにより加熱ヒーターＨ２に通電された場合のカレントトランス５７の２次側出力は、２倍の７．０Ａとみなせる。

図１３は、このときの加熱ヒーター情報テーブルを示す図である。これに基づき、点灯モードごとの閾値テーブルを作成すると図１４のようになり、定着加熱時における点灯モード１〜４に対する閾値を異ならせて、各加熱ヒーターの消費電流の公差を考慮しても十分に点灯モードを区別することができるので、図３のステップＳ１０７や図７のステップＳ２０６における異常加熱ヒーターの特定や、図９のステップＳ３０１における個別の加熱ヒーターの実測電流値の取得が容易になる。但し、加熱ヒーターＨ２の実際の実測電流値は、カレントトランス５７の検出電流値から得られた値の２分の１になることに注意を要する。

（４）上記変形例（１）、（２）においては、定着加熱以外の部分の消費電流を求めるため、別途電流検知部６１を設けて、これにより電源部６の電流供給線に流れる電流を検出するようにしたが、本変形例では当該電流検知部６１を設けずに、加熱ヒーターの電流値検出用のカレントトランス５７に接続して検出するようにしている。
本変形例でも、電源部６の消費電流と、各加熱ヒーターの通電される電流とが加減されて、カレントトランス５７の２次側から出力される電流値が、カレントトランス５７の検出能力を超えないように各電流供給線のカレントトランス５７の一次側への接続位相が設定される。

図１５は、カレントトランス５７の検出能力を１０Ａと仮定した場合において、本変形例における各加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３および電源部６の電流供給線のカレントトランス５７の１次側への接続状態を示す図である。
同図に示すように、加熱ヒーターＨ１とＨ２の電流供給線が正位相でカレントトランス５７に接続され、加熱ヒーターＨ３と電源部６の電流供給線が、逆位相でカレントトランス５７に接続されている。

図１６は、本変形例における加熱ヒーター情報テーブルであり、各加熱ヒーターＨ１〜Ｈ３の消費電流と接続位相に加えて、電源部６の消費電流と接続位相の情報が追加されている。
同テーブルにより、メインとなる加熱ヒーターＨ１（消費電流：５．５Ａ）および補完する加熱ヒーターＨ２（消費電流：４．５Ａ）を正位相、加熱ヒーターＨ３（消費電流：３．０Ａ）を逆位相、電源部６（消費電力：１．５Ａ〜３．５Ａ）を逆位相となるようにカレントトランス５７に接続していることが分かる。なお、電源部６の消費電流は、プリンター１の動作状態に応じて変動するため、一定の幅（本実施の形態では、１．５Ａ〜３．５Ａ）を持たせている。

また、図１７は、上記加熱ヒーター情報テーブルに基づき、点灯モード１〜８について正常点灯時におけるカレントトランス５７の検出電流値範囲（図５の閾値に相当）を求めたものである。
この変形例で実施される加熱定着時における通電状態取得処理のフローチャートや待機時の通電状態取得処理のフローチャートは基本的に、図３、図７で説明したものと基本的に同じであり、適用されるテーブルが、図１６や図１７のようにカレントトランス５７への接続状態に応じて異なるだけであるので、説明を省略する。

（５）上記実施の形態では、図４の加熱ヒーター情報テーブルから加熱ヒーター情報を取得し（図３のステップＳ１０１）、それらの情報に基づき図５に示すような点灯モード１〜８における閾値を算出して予測するようにしたが（図３のステップＳ１０２）、予め図５に示す閾値テーブルを作成してＲＯＭ５４もしくはＥＥＰＲＯＭ５５に格納しておき、必要に応じて当該テーブルから該当する点灯モードの閾値を読み出すようにしてもよい。

（６）上記実施の形態では、通電状態が異常と判断された場合に（図３のステップＳ１０６でＮＯ、図７のステップＳ２０５でＮＯ）、リレー５６４を動作させて加熱ヒーターへの通電を遮断するようにしたが（図３のステップＳ１０９、図７のステップＳ２０８）、サーモスタットを定着部３０に設置しておき、所定温度以上に定着ローラー３１が過熱された場合に、リレー５６４の動作を待たずに、サーモスタットにより電源を遮断するようにすれば、より安全性が増す。

（７）上記実施の形態においては、３本の加熱ヒーターを使用する例について説明したが、さらに多くの加熱ヒーター（Ｎ本）を使用する場合などにおいては、１個のカレントトランス５７に接続しきれない場合もあり得る。この場合には、加熱ヒーターより少ない数（Ｍ個：Ｍ＜Ｎ）のカレントトランスを使用し、それぞれ少なくとも１本の加熱ヒーターを接続し、複数の加熱ヒーターが接続されるカレントトランスについて正位相接続のものと逆位相接続のものを組み合わせるようにして上記実施の形態や変形例を適用するようにすればよい。この場合でも、加熱ヒーターと同数のカレントトランスを使用する必要がない分だけコストダウンに資する。

（８）上記実施の形態においては、タンデム型のプリンターを例として説明したが、定着部に複数の加熱ヒーターを使用する画像形成装置であれば、ファクシミリ装置や複写機にも適用でき、また、モノクロの画像形成装置であってもよい。
（９）また、上記実施の形態及び変形例の内容を可能な限り組み合わせても構わない。

本発明は、定着部に複数の加熱ヒーターを使用する画像形成装置における加熱ヒーターへの通電状態を取得する技術として好適である。

１ プリンター
５ 制御部
６ 電源部
７ 操作パネル
１０ 画像形成部
２０ 給紙部
３０ 定着部
３１ 定着ローラー
３２ 加圧ローラー
５１ ＣＰＵ
５２ 通信部
５３ ＲＡＭ
５４ ＲＯＭ
５５ ＥＥＰＲＯＭ
５６ 通電制御部
５７ カレントトランス
５８ 電流検知回路
５９ 負荷抵抗
６０ 商用交流電源
６１ 電流検知部
７１ 表示部
５６１〜５６３ トライアック
５６４ リレー
Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３ 加熱ヒーター

Claims (12)

1. 定着部の加熱回転体の熱源として複数の加熱ヒーターを有し、点灯する加熱ヒーターの組み合わせの変更が可能な画像形成装置において、
   リング状のコア中央部の貫通穴に電流供給線を挿通もしくは巻回させる貫通形のカレントトランスを備えた電流検知部と、
   点灯する加熱ヒーターの組み合わせを示す点灯モードに関する情報を点灯情報として取得する点灯情報取得部と、
   前記複数の加熱ヒーターへの電流供給線には、前記カレントトランスのコアの貫通穴に加極性で挿通もしくは巻回される加極性接続のものと、減極性で挿通もしくは巻回されている減極性接続のものが含まれており、各加熱ヒーターの当該加極性接続と減極性接続とに関する接続情報を取得する接続情報取得部と、
   前記点灯情報と、前記接続情報と、前記電流検知部から出力された電流値とに基づき、前記複数の加熱ヒーターの通電状態に関する情報を通電情報として取得する通電情報取得部と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 現在の点灯モードにおいて、前記電流検知部から出力されると予測される予測値を取得する予測値取得部と、
   前記予測値と前記電流検知部から実際に出力された電流値とを照合する照合部と、
   前記照合の結果に基づき、前記通電状態が異常であるか否か判定する判定部と
   を備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記予測値取得部は、
   個々の加熱ヒーターについて想定されている消費電流値と、前記点灯情報と、各加熱ヒーターの接続情報に基づき、前記予測値を算出して取得する
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 個々の加熱ヒーターについて想定されている消費電流値と、前記点灯情報と、各加熱ヒーターの接続情報とに基づいて、前記予測値が、各点灯モード毎に予め求められてテーブルとして記憶されており、
   前記予測値取得部は、現在の点灯モードに対応する予測値を前記テーブルから読み出して取得する
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記判定部は、
   全ての加熱ヒーターを消灯すべき点灯モードの実行時において、前記電流検知部において電流が検出されたときに、前記通電状態が異常であると判定する
   ことを特徴とする請求項２から４までのいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記判定部により、通電状態が異常と判定された場合に、前記複数の加熱ヒーターへの電力の供給を遮断する遮断部を備えることを
   特徴とする請求項２から５までのいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記複数の加熱ヒーターのうち、想定される消費電流が同じ加熱ヒーターが２以上ある場合において、それらの電流供給線の前記カレントトランスのコアに巻回する回数に差異を設けることを特徴とする請求項１から６までのいずれかに記載の画像形成装置。
8. 複数の加熱ヒーターを異なる点灯モードで点灯させて、それぞれの点灯モードにおける電流検知部の出力値に基づき、個々の加熱ヒーターの消費電流の実測値を取得し、
   現在の点灯モードと前記取得した消費電流の実測値から点灯中の加熱ヒーターの合計消費電流を算出し、この算出値に基づき、装置全体の消費電流を制御する制御部
   を備えることを特徴とする請求項１から７までのいずれかに記載の画像形成装置。
9. 装置の加熱ヒーター以外の、少なくとも低圧電源を含む電源部の消費電流を取得する電源部消費電流取得部を備え、
   前記制御部は、前記電源部の消費電流と、点灯中の加熱ヒーターの消費電流の実測値の総和が、規定値を超える場合に、前記複数の加熱ヒーターの点灯の組み合わせを、より消費電流が少ない組み合わせに切り換える
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記点灯中の加熱ヒーターの合計消費電流から算出した第１の消費電力と、前記電源部の消費電流と予め設定されている力率とから算出した第２の消費電力の総和を算出する総電力算出部と、
    前記算出された消費電力の総和を記憶する記憶部と
    備えることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記電源部への電流供給線を、前記電流検知部のカレントトランスに加極性接続もしくは減極性接続し、
    前記点灯情報と、前記電源部への電流供給線のカレントトランスへの接続状態と、前記電流検知部から出力された電流値とに基づき、前記電源部の消費電流が算出される
    ことを特徴とする請求項９または１０に記載の画像形成装置。
12. 前記複数の加熱ヒーターの本数をＮとしたときに、前記電流検知部は、Ｎより少ないＭ個の複数のカレントトランスを有し、各カレントトランスには少なくとも１本の加熱ヒーターが割り当てられ、
    複数の加熱ヒーターが割り当てられたカレントトランスについては、当該割り当てられた複数の加熱ヒーターの一部の電流供給線が加極性接続され、残部の加熱ヒーターが減極性接続されている
    ことを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の画像形成装置。

Images