JP2017102150A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プロセスカートリッジが支持台に支持された状態で、ドラムカートリッジに対してトナーカートリッジを容易に交換することのできる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】
画像形成装置１は、プロセスカートリッジ３と、支持台７９とを備える装置本体２を備え、プロセスカートリッジ３は、ドラムカートリッジ１４と、現像カートリッジ１５と、ドラムカートリッジ１４に対する現像カートリッジ１５の状態を切り替える切替部材４１とを備え、支持台７９は、プロセスカートリッジ３のすべてが、装置本体２の内部空間に位置するように、プロセスカートリッジ３を支持する第１位置と、プロセスカートリッジ３の前端部が内部空間よりも外側に位置するように、プロセスカートリッジ３を支持する第２位置との間を移動可能であり、切替部材４１は、支持台７９が第２位置に位置するときに、内部空間よりも外側に位置する。
【選択図】図５

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置として、トナーを収容し、感光ドラムと現像ローラとを有するプロセスカートリッジを備える画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置として、画像形成装置本体内の装着スペースに対して、プロセスカートリッジが着脱可能に構成される画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

この画像形成装置では、プロセスカートリッジを保持する保持部が、画像形成装置本体の開閉カバーと連動している。そのため、画像形成装置本体の開閉カバーの開放により、プロセスカートリッジが、保持部に保持された状態で、装着スペースから画像形成装置本体の開口部へ移動する。

そして、保持部からプロセスカートリッジを外すことで、画像形成装置からプロセスカートリッジを交換可能としている。

特開平１１−１７４９３３号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の画像形成装置に対して、ドラムカートリッジと、トナーカートリッジとに分離可能なプロセスカートリッジを採用することが検討される。

このようなプロセスカートリッジを採用した画像形成装置では、プロセスカートリッジが保持部に保持された状態で、トナーカートリッジのみを交換する場合がある。

このような場合に、プロセスカートリッジが保持部に保持された状態で、操作性よく、トナーカートリッジを交換したいという要望がある。

そこで、本発明の目的は、プロセスカートリッジが支持台に支持された状態で、ドラムカートリッジに対してトナーカートリッジを容易に交換することができる画像形成装置を提供することにある。

本発明の画像形成装置は、プロセスカートリッジと、プロセスカートリッジの通過を許容する開口部と、プロセスカートリッジを支持可能な支持台とを備える装置本体とを備え、プロセスカートリッジは、感光ドラムを有するドラムカートリッジと、トナーを収容し、ドラムカートリッジに着脱可能なトナーカートリッジと、ドラムカートリッジに対してトナーカートリッジが装着され、トナーカートリッジの離脱が規制された状態と、ドラムカートリッジに対するトナーカートリッジの規制が解除され、トナーカートリッジがドラムカートリッジから離脱可能な状態とに切り替える切替部材とを備え、支持台は、プロセスカートリッジのすべてが、装置本体における開口部より内側の内部空間に位置するように、プロセスカートリッジを支持する第１位置と、プロセスカートリッジの少なくとも一部が、装置本体の内部空間よりも外側に位置するように、プロセスカートリッジを支持する第２位置との間を移動可能であり、切替部材の少なくとも一部は、支持台が第２位置に位置するときに、装置本体の内部空間よりも外側に位置する。

本発明の画像形成装置によれば、プロセスカートリッジが支持台に支持された状態で、ドラムカートリッジに対してトナーカートリッジを容易に交換することができる。

図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態を示す中央断面図である。 図２Ａは、図１に示すドラムカートリッジの中央断面図である。図２Ｂは、図２Ａに示すドラムカートリッジの側面図である。 図３Ａは、図１に示す支持台に支持されるプロセスカートリッジの中央断面図である。図３Ｂは、図３Ａに示す支持台に支持されるプロセスカートリッジの側面図である。 図４は、図１に示す支持台に支持されるプロセスカートリッジの平面図である。 図５は、図１に示す画像形成装置に対するプロセスカートリッジ、および、現像カートリッジの着脱を説明する説明図である。 図６は、本発明の画像形成装置の第２実施形態を示す中央断面図である。 図７Ａは、図６に示す現像カートリッジの側面図である。図７Ｂは、図６に示すドラムカートリッジの側面図である。図７Ｃは、図６に示す支持台の側面図である。 図８は、図６に示す画像形成装置に対するプロセスカートリッジ、および、現像カートリッジの着脱を説明する説明図である。 図９は、本発明の画像形成装置の第３実施形態を示す中央断面図であって、支持台が第２位置に位置し、トナーカートリッジの切替部材が規制位置に位置する状態を示す。 図１０は、本発明の画像形成装置の第３実施形態を示す中央断面図であって、支持台が第２位置に位置し、トナーカートリッジの切替部材が規制解除位置に位置する状態を示す。 図１１は、本発明の画像形成装置の第３実施形態を示す中央断面図であって、トナーカートリッジが離脱された状態を示す。 図１２Ａは、図９に示すトナーカートリッジの中央断面図である。図１２Ｂは、図１２Ａに示すトナーカートリッジの側面図である。図１２Ｃは、図１０に示すトナーカートリッジの中央断面図である。図１２Ｄは、図１２Ｃに示すトナーカートリッジの側面図である。

以下、画像形成装置１について説明する。以下の説明において、方向に言及するときには、図中に示す方向矢印を基準とする。

１．プリンタの概略
図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式のモノクロプリンタである。画像形成装置１は、開口部９を有する装置本体２と、プロセスカートリッジ３と、スキャナユニット７と、転写ローラ１８と、定着ユニット８と、読取部３５とを備える。

装置本体２は、略ボックス形状を有する。装置本体２は、カバー１０と、給紙トレイ１１と、排紙トレイ１２とを備える。

開口部９は、装置本体２の前端部に位置する。開口部９は、装置本体２の内外を連通する。開口部９は、プロセスカートリッジ３の通過を許容する。

カバー１０は、装置本体２の前端部に位置する。カバー１０は、上下方向に延びる略板状を有する。カバー１０は、装置本体２の前端部に、カバー１０の下端部を支点として揺動可能に支持される。カバー１０は、開口部９を閉鎖する閉位置と、開口部９を開放する開位置（図５参照）とに揺動可能である。

給紙トレイ１１は、装置本体２の下端部に位置する。給紙トレイ１１は、用紙Ｐを収容可能なトレイである。

排紙トレイ１２は、装置本体２の上面の前後方向略中央に位置する。排紙トレイ１２は、用紙Ｐが載置されるように、装置本体２の上面から下方へ凹む。

プロセスカートリッジ３は、装置本体２に対して着脱可能である。プロセスカートリッジ３は、装置本体２内の上下方向略中央に位置する。プロセスカートリッジ３は、給紙トレイ１１の上方かつ排紙トレイ１２の下方に位置する。プロセスカートリッジ３は、ドラムカートリッジ１４と、トナーカートリッジの一例としての現像カートリッジ１５とを備える。

ドラムカートリッジ１４は、感光ドラム１７と、感光ドラム１７の表面を帯電するように構成される帯電ローラ１９と、帯電ローラ１９の表面に付着した残トナーや紙粉などの付着物を除去するように構成される帯電クリーニングローラ２０と、感光ドラム１７に付着した付着物を回収し、貯留するように構成されるドラムクリーニングユニット２１とを備える。

感光ドラム１７は、ドラムカートリッジ１４の後端部に位置する。感光ドラム１７は、左右方向に延びる略円筒形状を有する。

現像カートリッジ１５は、ドラムカートリッジ１４に着脱可能である。現像カートリッジ１５は、感光ドラム１７の前方に位置する。現像カートリッジ１５は、トナーを収容可能である。現像カートリッジ１５は、現像ローラ２５と、供給ローラ２６と、層厚規制ブレード２７とを備える。

現像ローラ２５は、現像カートリッジ１５の後端部に位置する。現像ローラ２５は、感光ドラム１７の表面に接触する。現像ローラ２５は、回転可能である。

供給ローラ２６は、現像ローラ２５の前方に位置する。供給ローラ２６は、現像ローラ２５の表面に接触する。供給ローラ２６は、回転可能である。

層厚規制ブレード２７は、現像ローラ２５の前方に位置する。層厚規制ブレード２７の下端部は、供給ローラ２６よりも上方で、現像ローラ２５の表面に接触する。

スキャナユニット７は、プロセスカートリッジ３の上方に位置する。スキャナユニット７は、感光ドラム１７に向けて画像データに基づくレーザービームＬを出射可能である。

転写ローラ１８は、感光ドラム１７の下方に位置する。転写ローラ１８は、感光ドラム１７に接触する。

定着ユニット８は、プロセスカートリッジ３の後方に位置する。定着ユニット８は、加熱ローラ３２と、加熱ローラ３２と接触する加圧ローラ３３とを備える。

読取部３５は、装置本体２の上方に位置する。読取部３５は、排紙トレイ１２の上方に間隔を隔てて位置する。読取部３５は、フラットベッドタイプのイメージスキャナである。読取部３５は、原稿の画像情報を読み取るように構成される。

画像形成装置１は、図示しない制御部の制御により、画像形成動作を開始する。すると、帯電ローラ１９は、感光ドラム１７の表面を一様に帯電する。スキャナユニット７は、レーザービームＬを出射し、感光ドラム１７の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム１７の表面に形成される。

供給ローラ２６は、現像カートリッジ１５内のトナーを現像ローラ２５に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ２５と供給ローラ２６との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ２５は、帯電されたトナーを担持する。層厚規制ブレード２７は、現像ローラ２５に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制する。

そして、現像ローラ２５に担持されたトナーは、感光ドラム１７表面の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム１７の表面に担持される。

用紙Ｐは、給紙トレイ１１から、所定のタイミングで１枚ずつ送り出される。そして、用紙Ｐは、感光ドラム１７と転写ローラ１８との間に給紙される。感光ドラム１７表面のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム１７と転写ローラ１８との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。

その後、用紙Ｐは、加熱ローラ３２と加圧ローラ３３との間を通過する。そして、用紙Ｐは、加熱ローラ３２と加圧ローラ３３との間を通過するときに加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。

その後、用紙Ｐは、排紙トレイ１２に排紙される。

２．ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ１４は、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、上記した感光ドラム１７を支持するドラムフレーム４０と、切替部材４１とを備える。

（１）ドラムフレーム
ドラムフレーム４０は、凹部５１Ｒおよび溝部５３Ｒを有する右方の側壁４４Ｒと、凹部５１Ｌおよび溝部５３Ｌを有する左方の側壁４４Ｌと、前壁４５と、上壁４６とを備える。

側壁４４Ｒは、図２Ａに示すように、ドラムフレーム４０の右端部に位置する。側壁４４Ｒは、前後方向および上下方向に延びる。側壁４４Ｒは、板形状を有する。側壁４４Ｒは、ストッパ５２を備える。

ストッパ５２は、側壁４４Ｒの前端部に位置する。ストッパ５２は、側壁４４Ｒの左右方向内面から、左右方向内方に向かって突出する。ストッパ５２は、前後方向に向かい合う１対の板部材からなる。

凹部５１Ｒは、側壁４４Ｒの前後方向略中央の下端部に位置する。凹部５１Ｒは、側壁４４Ｒの下端縁から、上方に向かって凹んでいる。凹部５１Ｒは、側面視略半円形状を有する。

溝部５３Ｒは、側壁４４Ｒの前後方向略中央に位置する。溝部５３Ｒは、前後方向に延びる。溝部５３Ｒは、前方が開放される。溝部５３Ｒは、感光ドラム１７の前方に位置する。溝部５３Ｒは、幅広部５４Ｒと、幅狭部５５Ｒとを備える。

幅広部５４Ｒは、溝部５３Ｒの前端部に配置される。幅広部５４Ｒは、後方に向かうにつれて、幅狭となる。

幅狭部５５Ｒは、幅広部５４Ｒの後端部から連続して、後方に向かって延びる。幅狭部５５Ｒの溝幅は、一定である。

側壁４４Ｌは、図２Ｂに示すように、ドラムフレーム４０の左端部に位置する。側壁４４Ｌは、側壁４４Ｒと同じ形状を有する。

前壁４５は、図２Ａに示すように、ドラムフレーム４０の前端部に位置する。前壁４５は、側壁４４Ｒの前端部と、側壁４４Ｌの前端部との間に位置する。前壁４５は、左右方向および上下方向に延びる。前壁４５は、板形状を有する。

上壁４６は、ドラムフレーム４０の上端部に位置する。上壁４６は、側壁４４Ｒの上端部と、側壁４４Ｌの上端部との間に位置する。上壁４６は、左右方向および前後方向に延びる。上壁４６は、上下方向において、感光ドラム１７、帯電ローラ１９および帯電クリーニングローラ２０と重なる。

なお、ドラムフレーム４０において、感光ドラム１７よりも前方の領域が、現像カートリッジ１５が装着される現像カートリッジ装着部４３である。

（２）切替部材
切替部材４１は、プロセスカートリッジ３において、ドラムカートリッジ１４に対して現像カートリッジ１５が装着され、現像カートリッジ１５の離脱が規制された状態と、ドラムカートリッジ１４に対する現像カートリッジ１５の規制が解除され、現像カートリッジ１５がドラムカートリッジ１４から離脱可能な状態とに切り替える。切替部材４１は、ドラムカートリッジ１４の前端部に位置する。切替部材４１は、規制位置（図２Ａ実線参照）と、規制解除位置（図２Ａ二点鎖線参照）との間を回動する。なお、以下の切替部材４１の説明では、切替部材４１が規制位置に位置した状態を基準とする。切替部材４１は、軸部５６と、操作部５８と、接続部５７と、第２突起の一例としての突起５９と、可撓部６０とを備える。

軸部５６は、左右方向に延びる円柱形状を有する。軸部５６は、側壁４４Ｒの前端部に回転可能に支持される。

操作部５８は、切替部材４１の上端部に位置する。操作部５８は、切替部材４１を、規制位置（図２Ａ実線参照）から規制解除位置（図２Ａ二点鎖線参照）に回動させるときに、ユーザに操作される。操作部５８は、左右方向および前後方向に延びる。操作部５８は、板形状を有する。

接続部５７は、軸部５６と操作部５８とを接続する。接続部５７は、前後方向および上下方向に延びる。接続部５７は、板形状を有する。

突起５９は、軸部５６と操作部５８との間に位置する。突起５９は、接続部５７の左右方向内面から、左右方向内方に突出する。突起５９は、前後方向および左右方向に延びる。突起５９は、板形状を有する。突起５９の後端部は、後方に向かうにつれて、上方に向かって屈曲する。

可撓部６０は、軸部５６の下端部から、下方に延びる。可撓部６０は、棒形状を有する。可撓部６０は、側壁４４Ｒのストッパ５２の間に嵌まる。

（３）感光ドラム
感光ドラム１７は、左右方向に延びる円筒形状を有するドラム本体１７Ａと、ドラム本体１７Ａの径方向中央において、左右方向に延びる円柱形状を有するドラム軸１７Ｂとを備える。ドラム本体１７Ａの右端部は、側壁４４Ｒに回転可能に支持される。ドラム本体１７Ａの左端部は、側壁４４Ｌに回転可能に支持される。ドラム軸１７Ｂの右端部は、図４に示すように、側壁４４Ｒよりも右方に突出する。ドラム軸１７Ｂの左端部は、側壁４４Ｌよりも左方に突出する。

３．現像カートリッジ
現像カートリッジ１５は、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、上記した現像ローラ２５および供給ローラ２６を支持するフレーム６２と、ハンドル６９とを備えている。

（１）現像フレームおよびハンドル
フレーム６２は、略ボックス形状を有する。フレーム６２は、第１突起の一例としての突起７１を備える。

突起７１は、フレーム６２の前端部に位置する。突起７１は、フレーム６２の右面から、右方に向かって突出する。突起７１は、略角柱形状を有する。突起７１は、傾斜面７２を有する。

傾斜面７２は、突起７１の前端部に位置する。傾斜面７２は、突起７１の下端部から前方に向かうにつれて、上方に傾斜している。

ハンドル６９は、現像カートリッジ１５の前端部に位置する。ハンドル６９は、フレーム６２の上端部から連続して前方に向かって延びる。ハンドル６９は、図４に示すように、左右方向に延びる。ハンドル６９は、略角筒形状を有する。ハンドル６９の左右方向寸法は、フレーム６２の左右方向寸法よりも小さい。ハンドル６９は、図１に示すように、現像カートリッジ１５が装置本体２に装着された状態で、後述する支持台７９の前端部よりも前方に位置する。

（２）現像ローラ
現像ローラ２５は、左右方向に延びる。現像ローラ２５は、円柱形状を有する。現像ローラ２５は、フレーム６２に回転可能に支持される。現像ローラ２５は、図４に示すように、右方の現像カラー２５ＣＲと、左方の現像カラー２５ＣＬとを備える。

現像カラー２５ＣＲは、現像ローラ２５の右端部に位置する。現像カラー２５ＣＲは、フレーム６２よりも右方に位置する。現像カラー２５ＣＲは、左右方向に延びる。現像カラー２５ＣＲは、円筒形状を有する。現像カラー２５ＣＲは、現像ローラ２５の軸の右端部に嵌まる。現像カラー２５ＣＲは、溝部５３Ｒの幅狭部５５Ｒに嵌まる。

現像カラー２５ＣＬは、図３Ｂおよび図４に示すように、現像ローラ２５の左端部に位置する。現像カラー２５ＣＬは、フレーム６２よりも左方に位置する。現像カラー２５ＣＬは、左右方向に延びる。現像カラー２５ＣＬは、円筒形状を有する。現像カラー２５ＣＬは、現像ローラ２５の軸の左端部に嵌まる。現像カラー２５ＣＬは、溝部５３Ｌの幅狭部５５Ｌに嵌まる。

現像ローラ２５は、感光ドラム１７の前方に位置する。現像ローラ２５は、感光ドラム１７に接触する。

（３）ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの状態
現像カートリッジ１５は、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、ドラムカートリッジ１４の現像カートリッジ装着部４３に装着される。

ドラムカートリッジ１４の切替部材４１が規制位置（図２Ａ実線参照）に位置するときには、フレーム６２の突起７１は、上下方向において、切替部材４１の軸部５６および突起５９の間に嵌まる。突起７１が、軸部５６および突起５９の間に嵌まることにより、フレーム６２の前端部の上下方向への移動が規制される。

また、突起７１が、軸部５６および突起５９の間に嵌まった状態において、フレーム６２の前方に、ドラムフレーム４０の前壁４５が位置する。そのため、現像カートリッジ１５の前方への移動が規制される。

このように、ドラムカートリッジ１４の切替部材４１が規制位置に位置するときに、フレーム６２の突起７１は、切替部材４１の突起５９と係合し、ドラムカートリッジ１４に対する現像カートリッジ１５の離脱を規制する。

こうして、現像カートリッジ１５は、ドラムカートリッジ１４の現像カートリッジ装着部４３に装着され、現像カートリッジ１５の離脱が規制された状態となる。

また、ドラムカートリッジ１４の切替部材４１が規制解除位置（図２Ａ二点鎖線参照）に位置するときには、フレーム６２の突起７１は、切替部材４１の軸部５６および突起５９の間に嵌まらず、軸部５６の上方に位置する。

そのため、フレーム６２の上方への移動の規制が解除され、現像カートリッジ１５は、ドラムカートリッジ１４から離脱可能な状態となる。

４．装置本体の詳細
装置本体２は、図１および図５に示すように、上記したカバー１０と、溝８４および溝８５を有する右方の側壁７５と、溝８４および溝８５を有する図示しない左方の側壁と、第１ガイド７６と、支持台７９と、リンク部材８０とを備える。

（１）カバー
カバー１０は、図１に示すように、カバー本体８７と、２つの支持部９１と、２つの押圧部９２と、手差しトレイ８９とを備える。なお、以下のカバー１０の説明では、カバー１０が閉位置に位置した状態を基準とする。

カバー本体８７は、上下方向および左右方向に延びる。カバー本体８７は、板形状を有する。カバー本体８７は、手差しトレイ収容部９０を備える。

手差しトレイ収容部９０は、カバー本体８７の正面視略中央から、後方に向かって窪んでいる。手差しトレイ収容部９０は、前方が開放された略ボックス形状を有する。

２つの支持部９１は、手差しトレイ収容部９０の後面に位置する。支持部９１は、手差しトレイ収容部９０の後面から後方に向かって突出する。支持部９１は、上下方向に延びる。支持部９１は、角柱形状を有する。２つの支持部９１は、図４に示すように、互いに左右方向に間隔を隔てて位置する。２つの支持部９１の間隔は、フレーム６２のハンドル６９の左右方向寸法よりも大きい。

２つの押圧部９２は、図１に示すように、手差しトレイ収容部９０の後面に位置する。押圧部９２は、前後方向に延びる。押圧部９２は、後端部が閉鎖された略円筒形状を有する。押圧部９２は、内部にコイルばねを備える。押圧部９２の前端部は、手差しトレイ収容部９０の後面と接触する。２つの押圧部９２は、図４に示すように、互いに左右方向に間隔を隔てて位置する。２つの押圧部９２の間隔は、２つの支持部９１の間隔よりも小さい。また、押圧部９２の前後方向寸法は、押圧部９２の内部のコイルばねが自然長の状態において、支持部９１の前後方向寸法よりも小さい。

手差しトレイ８９は、図１に示すように、手差しトレイ収容部９０内に位置する。手差しトレイ８９は、上下方向に延びる板形状を有する。手差しトレイ８９は、カバー本体８７に、手差しトレイ８９の下端部を支点として揺動可能に支持される。

（２）側壁
側壁７５は、装置本体２の右端部に位置する。側壁７５は、上下方向および前後方向に延びる。側壁７５は、板形状を有する。

溝８４は、プロセスカートリッジ３の移動を案内するための溝である。溝８４は、側壁７５の左右方向内面から左右方向外方に向かって窪む。溝８４は、開口部９から、後方に向かって延びる。溝８４の後端部は、転写ローラ１８の上方に位置する。

溝８５は、溝８４の下方に位置する。溝８５は、支持台７９の移動を案内するための溝である。溝８５は、側壁７５の左右方向内面から左右方向外方に向かって窪む。溝８５は、前後方向に延びる。溝８５の後端部は、第１搬送ローラ７７の上方に位置する。溝８５の前端部は、溝８４の前端部の後方に位置する。

図示しない側壁は、装置本体２の左端部に位置する。図示しない側壁は、側壁７５と同様に、左右方向内面に溝８４および溝８５を有する。

（３）第１ガイド
第１ガイド７６は、後述する第２ガイド９６とともに、給紙トレイ１１から送り出された用紙Ｐを、感光ドラム１７と転写ローラ１８との間まで案内するように構成される。第１ガイド７６は、側壁７５の溝８５の下方、かつ、給紙トレイ１１の上方に位置する。第１ガイド７６は、前後方向および左右方向に延びる。第１ガイド７６は、板形状を有する。第１ガイド７６は、第１搬送ローラ７７を備える。

第１搬送ローラ７７は、後述する第２搬送ローラ９７とともに、給紙トレイ１１から送り出された用紙Ｐを、感光ドラム１７と転写ローラ１８との間に向けて搬送するように構成される。第１搬送ローラ７７は、第１ガイド７６の前後方向略中央に位置する。第１搬送ローラ７７は、左右方向に延びる。第１搬送ローラ７７は、略円柱形状を有する。第１搬送ローラ７７は、回転可能である。

（４）支持台
支持台７９は、装置本体２の内部空間に位置する第１位置（図１参照）と、開口部９から前端部が突出するように位置する第２位置（図５参照）との間を移動可能である。

なお、装置本体２の内部空間とは、プロセスカートリッジ３が装着可能な空間である。具体的には、装置本体２の内部空間とは、上下方向において、スキャナユニット７と、第１ガイド７６との間であって、前後方向において、定着ユニット８と、閉位置に位置するカバー１０との間の空間である。

（４−１）支持台の構成
支持台７９は、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、第２ガイド９６と、２つの凸部９５と、第２搬送ローラ９７とを備える。

第２ガイド９６は、前後方向および左右方向に延びる。第２ガイド９６は、板形状を有する。

２つの凸部９５は、支持台７９の前後方向略中央に位置する。２つの凸部９５は、それぞれ、左右方向両端部に位置する。つまり、２つの凸部９５は、互いに左右方向に間隔を隔てて位置する。凸部９５は、第２ガイド９６の上面から上方に向かって突出する。凸部９５は、板形状を有する。凸部９５は、側面視略半円形状を有する。

第２搬送ローラ９７は、支持台７９の前後方向略中央に位置する。第２搬送ローラ９７は、左右方向に延びる。第２搬送ローラ９７は、略円柱形状を有する。第２搬送ローラ９７は、左右方向において、２つの凸部９５と重なる。第２搬送ローラ９７の右端部は、右方の凸部９５に回転可能に支持される。第２搬送ローラ９７の右端部は、右方の凸部９５よりも右方に突出する。第２搬送ローラ９７の左端部は、左方の凸部９５に回転可能に支持される。第２搬送ローラ９７の左端部は、左方の第２搬送ローラ９７よりも左方に突出する。第２搬送ローラ９７において、２つの凸部９５より左右方向外方に突出する部分が、突出部９８である。

（４−２）第１位置に位置する支持台の配置
支持台７９は、第１位置に位置するときには、図１に示すように、装置本体２の上下方向略中央に位置する。

具体的には、支持台７９は、第１ガイド７６の上方に位置する。支持台７９の後端部は、転写ローラ１８の前方に位置する。支持台７９は、第２ガイド９６と第１ガイド７６との間で、用紙Ｐを案内可能な間隔を隔てて位置する。第２ガイド９６は、第１ガイド７６に近接している。

第２搬送ローラ９７は、第１搬送ローラ７７の上方に位置する。第２搬送ローラ９７は、第１搬送ローラ７７と接触する。

なお、上記した画像形成動作は、支持台７９が第１位置に位置するときに、実行される。画像形成動作において、給紙トレイ１１から送り出された用紙Ｐは、第１ガイド７６と、支持台７９の第２ガイド９６との間に供給され、第１搬送ローラ７７と、支持台７９の第２搬送ローラ９７とによって、搬送されて、第１ガイド７６と、支持台７９の第２ガイド９６との間を通過するようにして、感光ドラム１７と転写ローラ１８との間に給紙される。

（４−３）第２位置に位置する支持台の配置
支持台７９は、第２位置に位置するときには、図５に示すように、装置本体２の前端部に位置する。

具体的には、支持台７９は、その後端部が、装置本体２における開口部９より内側の内部空間に位置し、その前端部が、装置本体２の内部空間より外側に位置する。

第２ガイド９６は、第１ガイド７６から離間する。第２搬送ローラ９７は、第１搬送ローラ７７から離間する。

（５）リンク部材
リンク部材８０は、図３Ｂおよび図４に示すように、カバー１０と、支持台７９とを連結する。リンク部材８０は、リンク部材８０Ｒと、リンク部材８０Ｌとから構成される。リンク部材８０Ｒと、リンク部材８０Ｌとは、支持台７９を挟むように、互いに左右方向に間隔を隔てて位置する。

リンク部材８０Ｒは、カバー１０の右方の支持部９１と、支持台７９の右方の突出部９８とを連結する。リンク部材８０Ｒは、棒形状を有する。リンク部材８０Ｒの第１端部８０ＲＡは、カバー１０の右方の支持部９１に回転可能に支持される。リンク部材８０Ｒの第２端部８０ＲＢは、左右方向に延びる。第２端部８０ＲＢは、略円筒形状を有する。第２端部８０ＲＢは、支持台７９の右方の突出部９８を受け入れ、側壁７５の溝８５に嵌まっている。言い換えると、支持台７９の右方の突出部９８は、第２端部８０ＲＢを介して、側壁７５の溝８５に嵌まっている。第２端部８０ＲＢは、支持台７９の右方の突出部９８に回転可能に係合する。

リンク部材８０Ｌは、カバー１０の左方の支持部９１と、支持台７９の左方の突出部９８とを連結する。リンク部材８０Ｌは、棒形状を有する。リンク部材８０Ｌの第１端部８０ＬＡは、カバー１０の左方の支持部９１に回転可能に支持される。リンク部材８０Ｌの第２端部８０ＬＢは、左右方向に延びる。第２端部８０ＬＢは、略円筒形状を有する。第２端部８０ＬＢは、支持台７９の左方の突出部９８を受け入れ、図示しない側壁の溝８５に嵌まっている。言い換えると、支持台７９の左方の突出部９８は、第１端部８０ＬＡを介して、図示しない側壁の溝８５に嵌まっている。第２端部８０ＬＢは、支持台７９の左方の突出部９８に回転可能に係合する。

５．プロセスカートリッジの配置
プロセスカートリッジ３は、支持台７９の上面に配置される。具体的には、プロセスカートリッジ３は、図示しないが、凹部５１Ｒが右方の凸部９５を受け入れ、図３Ｂに示すように、凹部５１Ｌが左方の凸部９５を受け入れる。これにより、プロセスカートリッジ３は、支持台７９に対して、位置決めされている。

そして、プロセスカートリッジ３は、支持台７９の第１位置と第２位置との移動に伴って、移動する。

（１）第１位置に位置する支持台に支持されるプロセスカートリッジの配置
支持台７９が第１位置に位置するときに、プロセスカートリッジ３は、プロセスカートリッジ３のすべてが、装置本体２における開口部９より内側の内部空間に位置する。

ドラム軸１７Ｂの右端部は、側壁７５の溝８４の後端部に嵌まり、ドラム軸１７Ｂの左端部は、図示しない側壁の溝８４の後端部に嵌まる。

感光ドラム１７は、転写ローラ１８の上方に位置する。感光ドラム１７は、転写ローラ１８と接触する。感光ドラム１７と転写ローラ１８とが接触している状態が、プロセスカートリッジ３の装置本体２に対する装着状態である。

ハンドル６９の前端部は、閉位置に位置するカバー１０の押圧部９２の後端部と接触する。これにより、現像カートリッジ１５が後方に向かって、押圧され、現像ローラ２５が、ドラムカートリッジ１４の感光ドラム１７に向けて押圧されている。

（２）第２位置に位置する支持台に支持されるプロセスカートリッジの配置
支持台７９が第２位置に位置するときに、プロセスカートリッジ３は、プロセスカートリッジ３の前端部が、装置本体２の内部空間より外側に位置する。具体的には、ドラムカートリッジ１４の切替部材４１、および、現像カートリッジ１５のハンドル６９が、装置本体２の内部空間より外側に位置する。

ドラム軸１７Ｂの右端部は、側壁７５の溝８４の前後方向略中央部に嵌まり、ドラム軸１７Ｂの左端部は、図示しない側壁の溝８４の前後方向略中央部に嵌まる。感光ドラム１７は、転写ローラ１８から離間する。感光ドラム１７は、支持台７９が第２位置に位置するときに、そのすべてが装置本体２の内部空間に位置している。なお、感光ドラム１７の一部が、装置本体２の内部空間に位置してもよい。

プロセスカートリッジ３は、ドラムカートリッジ１４を交換するときや、用紙Ｐが詰まったときに、装置本体２から離脱される。

プロセスカートリッジ３を装置本体２から離脱するときには、ユーザは、第２位置に位置する支持台７９から、ハンドル６９を把持して、プロセスカートリッジ３を装置本体２から引き出す。

これにより、プロセスカートリッジ３が、溝８４に沿って移動し、プロセスカートリッジ３が装置本体２から離脱される。

プロセスカートリッジ３を装置本体２に装着するときには、ユーザは、プロセスカートリッジ３を第２位置に位置する支持台７９に支持させる。

そして、ユーザは、カバー１０を閉位置に位置させ、支持台７９を第１位置に位置させる。

これにより、プロセスカートリッジ３が装置本体２内に装着される。

６．現像カートリッジの着脱動作
（１）現像カートリッジの離脱
現像カートリッジ１５をドラムカートリッジ１４から離脱するときには、ユーザは、図５に示すように、装置本体２のカバー１０を開位置に位置させる。

すると、リンク部材８０Ｒの第１端部８０ＲＡ、および、リンク部材８０Ｌの第１端部８０ＬＡが、前方に引っ張られる。

すると、リンク部材８０Ｒの第２端部８０ＲＢが、側壁７５の溝８５に沿って、前方に移動するとともに、リンク部材８０Ｌの第２端部８０ＬＢが、図示しない側壁の溝８５に沿って、前方に移動する。支持台７９は、右方の突出部９８が第２端部８０ＲＢに嵌まり、左方の突出部９８が第２端部８０ＬＢに嵌まっていることにより、カバー１０の開位置への移動に連動して、第２位置に移動する。つまり、溝８５は、支持台７９の移動を案内する。

また、このとき、プロセスカートリッジ３の感光ドラム１７のドラム軸１７Ｂの右端部が、側壁７５の溝８４に沿って、前方に移動するとともに、プロセスカートリッジ３の感光ドラム１７のドラム軸１７Ｂの左端部が、図示しない側壁の溝８４に沿って、前方に移動する。

次いで、ユーザは、図５に示すように、ドラムカートリッジ１４が支持台７９の上面に配置された状態で、ドラムカートリッジ１４から現像カートリッジ１５を離脱させる。

ドラムカートリッジ１４から現像カートリッジ１５を離脱させるには、図２Ａに示すように、操作部５８を操作し、軸部５６を支点として、切替部材４１を、左側面視時計回りに回転させる。

すると、図２Ａの仮想線に示すように、切替部材４１の接続部５７が、ドラムカートリッジ１４の前壁４５の上端部に当接する。このとき、突起５９が、突起７１の前方に位置する。

また、切替部材４１の可撓部６０の下端部が、ストッパ５２の間に位置した状態で撓んでいる。

こうして、切替部材４１は、規制位置から規制解除位置に移動する。

次いで、ユーザは、図５に示すように、切替部材４１が規制解除位置に位置した状態で、ハンドル６９を把持して、現像カートリッジ１５を引き抜く。すると、現像ローラ２５の現像カラー２５ＣＲが、溝部５３Ｒに案内される。また、現像ローラ２５の現像カラー２５ＣＬが、溝部５３Ｌに案内される。こうして、現像カートリッジ１５がドラムカートリッジ１４から離脱される。

現像カートリッジ１５が離脱された後において、ドラムカートリッジ１４は、支持台７９の上に配置されている。

（２）現像カートリッジの装着
現像カートリッジ１５をドラムカートリッジ１４に装着するには、図５に示すように、ユーザは、第２位置に位置する支持台７９の上のドラムカートリッジ１４に対して、現像カートリッジ１５を装着する。

具体的には、現像ローラ２５の現像カラー２５ＣＲが、溝部５３Ｒに案内される。また、現像ローラ２５の現像カラー２５ＣＬが、溝部５３Ｌに案内される。これにより、現像カートリッジ１５が、ドラムカートリッジ１４の現像カートリッジ装着部４３に装着される。

このとき、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、現像カートリッジ１５の突起７１の下端部が、切替部材４１の突起５９に対して、上方から当接する。これにより、切替部材４１は、軸部５６を支点として、左側面視時計周りに回転する。

そして、切替部材４１は、突起７１が、突起５９よりも下方に位置すると、可撓部６０の弾性力により、左側面視反時計回りに回転する。

すると、突起７１は、突起５９と、軸部５６との間に位置する。

このように、突起７１が突起５９と係合することで、ドラムカートリッジ１４に対する現像カートリッジ１５の装着が完了する。

そして、カバー１０を閉位置に位置させる。すると、カバー１０の閉位置への移動にリンク部材８０が連動して、支持台７９が第１位置に移動する。

７．作用効果
（１）この画像形成装置１によれば、図１および図５に示すように、プロセスカートリッジ３が支持台７９に支持された状態で、支持台７９が、第１位置と第２位置とに移動する。

そして、図５に示すように、支持台７９が第２位置に位置するときに、プロセスカートリッジ３の前端部が、装置本体２の内部空間よりも外側に位置するとともに、切替部材４１が装置本体２の内部空間よりも外側に位置する。

そのため、支持台７９が第２位置に位置するときに、ユーザは、切替部材４１を容易に操作できる。

その結果、プロセスカートリッジ３が支持台７９に支持された状態で、ユーザは、ドラムカートリッジ１４から現像カートリッジ１５を容易に離脱させ、交換できる。

（２）この画像形成装置１によれば、図５に示すように、第２位置に位置する支持台７９に支持されるプロセスカートリッジ３の感光ドラム１７のすべてが装置本体２の内部空間に位置する。

そのため、現像カートリッジ１５を交換するときに、感光ドラム１７のドラム本体１７Ａの表面に埃などが付着することを抑制することができる。

（３）この画像形成装置１によれば、図１および図５に示すように、支持台７９が第１位置から第２位置に移動するときに、第２搬送ローラ９７が第１搬送ローラ７７から離間する。

そのため、第１搬送ローラ７７と第２搬送ローラ９７との間に、用紙Ｐが詰まったときに、詰まった用紙Ｐを容易に取り除ける。

（４）この画像形成装置１によれば、図１および図５に示すように、支持台７９の第２搬送ローラ９７の突出部９８が、装置本体２の溝８５に嵌まって案内される。

そのため、支持台７９は、第１位置と第２位置とを、円滑に移動できる。

（５）この画像形成装置１によれば、図１および図５に示すように、リンク部材８０は、カバー１０の開閉に連動して、支持台７９を第１位置と第２位置とに移動させる。

そのため、支持台７９は、カバー１０の開閉のみで、第１位置と第２位置とに移動できる。

（６）この画像形成装置１によれば、図４に示すように、リンク部材８０は、突出部９８と係合する。

そのため、リンク部材８０によって、カバー１０の開閉と、支持台７９の移動とを、簡易な構成で、確実に、連動させることができる。

（７）この画像形成装置１によれば、図１および図５に示すように、支持台７９が第１位置から第２位置に移動することで、第２ガイド９６が第１ガイド７６から離間する。

そのため、第１ガイド７６と第２ガイド９６との間に用紙Ｐが詰まったときに、詰まった用紙Ｐを容易に取り除ける。

（８）この画像形成装置１によれば、図２Ａおよび図３Ａに示すように、切替部材４１は、軸部５６を支点として回転する。

そのため、フレーム６２の突起７１と、切替部材４１の突起５９との係合および係合解除が、容易に切り替えられる。

（９）この画像形成装置１によれば、図５に示すように、支持台７９が第２位置に位置するときに、操作部５８が装置本体２の内部空間よりも外側に位置する。

そのため、ユーザは、操作部５８を確実に操作することができる。

８．第２実施形態
次に、図６〜図８を参照して、本発明の画像形成装置の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

（１）第２実施形態の概要
第１実施形態では、図１および図５に示すように、リンク部材８０が、カバー１０の開閉に連動して、支持台７９を第１位置と第２位置とに移動させている。対して、第２実施形態では、図６および図８に示すように、装置本体２は、リンク部材８０を備えず、ユーザが直接操作することで、第１位置と第２位置とに移動する支持台１０１を備える。

また、第１実施形態では、図１に示すように、カバー１０が、現像カートリッジ１５を感光ドラム１７に向けて押圧する２つの押圧部９２を備え、ドラムカートリッジ１４が切替部材４１を備える。対して、第２実施形態では、図６に示すように、２つの押圧部９２および切替部材４１を備えず、ドラムカートリッジ１４は、ロック部材１０２を備える。

また、第１実施形態では、図５に示すように、転写ローラ１８が、装置本体２に備えられる。対して、第２実施形態では、図８に示すように、転写ローラ１８が、支持台１０１に備えられる。

（２）第２実施形態の構成
（２−１）支持台の移動に関する構成
第２実施形態の画像形成装置１では、図６および図８に示すように、側壁７５および図示しない側壁は、溝９９を備える。カバー１０は、第１実施形態の支持部９１および押圧部９２を備えず、支持部１００を備える。装置本体２は、上記したように、支持台１０１を備える。

溝９９は、図６および図８に示すように、溝８４の下方に位置する。溝９９は、支持台１０１の第１位置と第２位置との間の移動を案内するための溝である。溝９９は、側壁７５の左右方向内面から左右方向外方に向かって窪む。溝９９は、前後方向に延びる。溝９９の後端部は、溝８４の後端部の下方であり、第１ガイド７６の後方に位置する。溝９９の前端部は、溝８５の前端部の下方に位置する。溝９９は、前後方向略中央において、溝８５と交差する。

支持部１００は、図６に示すように、カバー１０の上端部に位置する。支持部１００は、カバー本体８７の上端部から、後方に延びる。支持部１００は、前後方向および左右方向に延びる。支持部１００は、板形状を有する。

支持台１０１は、装置本体２の内部空間に位置する第１位置（図６参照）と、開口部９から前端部が突出するように位置する第２位置（図８参照）との間を移動可能である。

支持台１０１は、図７Ｃに示すように、第１実施形態の支持台７９と同様に、第２ガイド９６と、２つの凸部９５と、第２搬送ローラ９７とを備える。また、支持台１０１は、２つの突出部１０５と、ハンドル１０６とを備える。

２つの突出部１０５は、支持台１０１の後端部に位置する。２つの突出部１０５のそれぞれは、支持台１０１の左右方向両外面から、左右方向外方に向かって延びる。突出部１０５は、略円柱形状を有する。

ハンドル１０６は、支持台１０１の前端部に位置する。ハンドル１０６は、支持台１０１の前端部から、前上方に向かって延びる。

支持台１０１は、第１位置に位置するときには、図６に示すように、装置本体２の上下方向略中央に位置する。具体的には、支持台１０１は、第１ガイド７６の上方に位置する。支持台１０１の突出部１０５は、溝９９の後端部に嵌まっている。ハンドル１０６は、カバー１０の後方に位置する。つまり、ハンドル１０６は、開口部９に臨んでいる。ハンドル１０６は、プロセスカートリッジ３が内部空間に位置するときに、ドラムカートリッジ１４よりも前方に位置する。

支持台１０１は、第２位置に位置するときには、図８に示すように、装置本体２の前端部に位置する。具体的には、支持台１０１は、その後端部が、装置本体２における開口部９より内側の内部空間に位置し、その前端部が、装置本体２の内部空間より外側に位置する。支持台１０１の突出部１０５は、溝９９の前端部に嵌まっている。支持台１０１の前端部は、開位置に位置するカバー１０の支持部１００に支持される。

（２−２）ロック部材に関する構成
第２実施形態の画像形成装置１では、ドラムカートリッジ１４は、図７Ｂに示すように、上記したように、ロック部材１０２を備える。現像カートリッジ１５は、図７Ａに示すように、突起１０３と、第１実施形態のハンドル６９と異なる切替部材１０４とを備える。

ロック部材１０２は、図７Ｂに示すように、係合部１１０と、コイルばね１１１とを備える。

係合部１１０は、規制位置（図６実線参照）と、規制解除位置（図６二点鎖線参照）との間を回動する。なお、以下の係合部１１０の説明では、係合部１１０が規制位置に位置した状態を基準とする。係合部１１０は、軸部１１２と、爪部１１３とを備える。

軸部１１２は、左右方向に延びる円柱形状を有する。軸部１１２は、側壁４４Ｒの前端部に回転可能に支持される。

爪部１１３は、軸部１１２の左右方向内端部から、上方に向かって延びる。爪部１１３の上端部は、後方に向かって突出する爪形状を有する。

係合部１１０は、軸部１１２を支点として、回転可能である。係合部１１０は、軸部１１２を支点として、左側面視時計回りに回転することで、規制解除位置に位置する。

コイルばね１１１は、左右方向に延びる。コイルばね１１１の一端部は、側壁４４Ｒに固定される。コイルばね１１１の他端部は、爪部１１３に固定される。これにより、コイルばね１１１は、係合部１１０を常には、規制位置に位置するように付勢する。

突起１０３は、図７Ａに示すように、フレーム６２の前壁から、前方に向かって突出する。突起１０３は、側面視三角形状を有する。

切替部材１０４は、現像カートリッジ１５の前端部に位置する。切替部材１０４は、現像カートリッジ１５をドラムカートリッジ１４から離脱させるときに、ユーザに操作される。切替部材１０４は、フレーム６２の上端部から連続して、前方に向かって延びる。切替部材１０４は、左右方向および前後方向に延びる。切替部材１０４は、板形状を有する。

現像カートリッジ１５は、図６に示すように、ドラムカートリッジ１４の現像カートリッジ装着部４３に装着される。

現像カートリッジ１５は、突起１０３に対して、ロック部材１０２の係合部１１０の爪部１１３が上方に位置することで、ドラムカートリッジ１４からの離脱が規制されている。つまり、突起１０３と、係合部１１０とは、係合している。

また、コイルばね１１１によって付勢される係合部１１０がフレーム６２の前端部に当接することにより、現像カートリッジ１５は、後方に向かって押圧され、現像ローラ２５が、ドラムカートリッジ１４の感光ドラム１７に向けて押圧されている。

（２−３）転写ローラの配置
第２実施形態の画像形成装置１では、図７Ｃに示すように、転写ローラ１８が、支持台１０１に備えられる。

転写ローラ１８は、支持台１０１の後端部に位置する。転写ローラ１８は、支持台１０１に回転可能に支持される。支持台１０１が第１位置に位置するときには、転写ローラ１８は、第１ガイド７６の後方に位置する。

（３）現像カートリッジの着脱動作
現像カートリッジ１５をドラムカートリッジ１４から離脱するときには、ユーザは、図８に示すように、装置本体２のカバー１０を開位置に位置させる。

次いで、ユーザは、ハンドル１０６を把持して、支持台１０１を引き出し、支持台１０１を第２位置に位置させる。

次いで、現像カートリッジ１５の切替部材１０４を把持して、現像カートリッジ１５を引き抜く。すると、現像カートリッジ１５の突起１０３が、ロック部材１０２の係合部１１０を、コイルばね１１１の付勢力に抗して回転させ、規制解除位置に位置させる。

そして、突起１０３が、係合部１１０より上方に位置すると、コイルばね１１１の付勢力により、係合部１１０は、規制位置に位置する。

このように、現像カートリッジ１５の切替部材１０４を操作することで、現像カートリッジ１５のドラムカートリッジ１４に対して離脱させることができる。

現像カートリッジ１５が離脱された後、ドラムカートリッジ１４は、支持台１０１の上に配置されている。

また、現像カートリッジ１５をドラムカートリッジ１４に装着するには、ユーザは、第２位置に位置する支持台１０１の上のドラムカートリッジ１４に対して、現像カートリッジ１５を装着する。

具体的には、現像カートリッジ１５は、ドラムカートリッジ１４の現像カートリッジ装着部４３に装着される。

このとき、現像カートリッジ１５の突起１０３の下端部が、ロック部材１０２の係合部１１０の爪部１１３に対して、上方から当接する。これにより、係合部１１０は、軸部１１２を支点として、フレーム６２から離れるように回転する。

そして、係合部１１０は、突起１０３が通過すると、コイルばね１１１の付勢力により、フレーム６２に近づくように回転する。

すると、ロック部材１０２の係合部１１０の爪部１１３は、突起１０３に対して、上方に位置する。

このように、突起１０３と係合部１１０とが係合することで、ドラムカートリッジ１４に対する現像カートリッジ１５の装着が完了する。

そして、ユーザは、支持台１０１を装置本体２内に押し込み、第１位置に位置させる。

次いで、カバー１０を閉位置に位置させる。

（４）第２実施形態の作用効果
（４−１）第２実施形態の画像形成装置１によれば、図６に示すように、支持台１０１が第１位置に位置するときに、ハンドル１０６が開口部９に臨んでいるので、ユーザは、ハンドル１０６を容易に把持することができる。

そのため、支持台１０１を第１位置から第２位置に、容易に移動させることができる。

（４−２）第２実施形態の画像形成装置１によれば、図８に示すように、支持台１０１は、転写ローラ１８を備えている。

そのため、支持台１０１からプロセスカートリッジ３が離脱することで、感光ドラム１７が転写ローラ１８から離間する。

その結果、感光ドラム１７と転写ローラ１８との間に、用紙Ｐが詰まったときに、詰まった用紙Ｐを、容易に取り除ける。

（４−３）第２実施形態の画像形成装置１によれば、図８に示すように、支持台１０１が第２位置に位置するときに、カバー１０の支持部１００は、支持台１０１を支持する。

そのため、支持部１００により支持台１０１を第２位置により安定して位置させることができる。

その結果、プロセスカートリッジ３が支持台１０１に支持された状態で、現像カートリッジ１５を安定して交換できる。

９．第３実施形態
次に、図９〜図１２を参照して、本発明の画像形成装置の第３実施形態を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

（１）第３実施形態の構成
第１実施形態では、図１に示すように、プロセスカートリッジ３が、現像ローラ２５および供給ローラ２６を備える現像カートリッジ１５を備えるのに対し、第３実施形態では、図９に示すように、プロセスカートリッジ３が、トナーを収容するトナーカートリッジ１４８を備える。

（１−１）ドラムカートリッジの構成
第３実施形態では、ドラムカートリッジ１４は、上記した感光ドラム１７と、ドラムフレーム４０とを備える。また、ドラムカートリッジ１４は、現像器１５０と、受入口１５２を有する円弧壁１５１とを備える。

現像器１５０は、ドラムカートリッジ１４の前後方向略中央に位置する。現像器１５０は、左右方向に延びる。現像器１５０は、略角筒形状を有する。現像器１５０は、内部にトナーを収容する。現像器１５０は、上記した現像ローラ２５、供給ローラ２６および層厚規制ブレード２７を備える。

円弧壁１５１は、ドラムカートリッジ１４の前後方向略中央に位置する。円弧壁１５１は、現像器１５０の前壁を兼ねる。円弧壁１５１は、上方に向かうにつれて、前方に向かって湾曲する。円弧壁１５１は、下方に向かうにつれて、前方に向かって湾曲する。円弧壁１５１は、略円弧形状を有する。

受入口１５２は、円弧壁１５１の上下方向略中央に位置する。受入口１５２は、円弧壁１５１を前後方向に貫通する。これにより、現像器１５０の内外が連通している。

なお、ドラムフレーム４０において、円弧壁１５１よりも前方の領域が、トナーカートリッジ１４８が装着されるトナーカートリッジ装着部１５４である。

また、ドラムカートリッジ１４の側壁４４Ｒは、図１１に示すように、第１実施形態の溝部５３Ｒを備えず、溝部１５６を備える。

溝部１５６は、ドラムカートリッジ１４に対するトナーカートリッジ１４８の着脱を案内するための溝である。溝部１５６は、トナーカートリッジ装着部１５４に位置する。溝部１５６は、側壁４４Ｒの左右方向内面から、左右方向外方に向かって窪む。溝部１５６は、前後方向に延びる。溝部１５６は、前方が開放される。溝部１５６は、幅広部１５７と、幅狭部１５８と、第１係合部１５９とを備える。

幅広部１５７は、溝部１５６の前端部に配置される。幅広部１５７は、後方に向かうにつれて、幅狭となる。

幅狭部１５８は、幅広部１５７の後端部から連続して、後方に向かって延びる。幅狭部１５８の溝幅は、一定である。

第１係合部１５９は、幅狭部１５８の後端部から連続して、上方に向かって延びる。第１係合部１５９は、凹形状を有する。第１係合部１５９は、円弧壁１５１の内周面に沿っている。

側壁４４Ｌは、側壁４４Ｒと同様に、溝部１５６を備える。

（１−２）トナーカートリッジの構成
トナーカートリッジ１４８は、図１１に示すように、ドラムカートリッジ１４のトナーカートリッジ装着部１５４に装着される。トナーカートリッジ１４８は、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、第１開口部１６５を有する収容筒１６２と、切替部材１６３とを備える。

収容筒１６２は、左右方向に延びる。収容筒１６２は、略円筒形状を有する。収容筒１６２は、左方の閉鎖壁１６６Ｌと、右方の閉鎖壁１６６Ｒとを備える。

閉鎖壁１６６Ｌは、収容筒１６２の右端部を閉鎖する。閉鎖壁１６６Ｌは、側面視略円形状を有する。閉鎖壁１６６Ｌは、板形状を有する。閉鎖壁１６６Ｌは、ボス１７０Ｌと、２つのストッパ１７１Ｌとを備える。

ボス１７０Ｌは、閉鎖壁１６６Ｌの左右方向外面から、左右方向外方に突出する。ボス１７０Ｌは、前後方向に延びる。ボス１７０Ｌは、略角柱形状を有する。ボス１７０Ｌは、側壁４４Ｌの幅狭部１５８に嵌まる。

２つのストッパ１７１Ｌは、閉鎖壁１６６Ｌにおいて、前後方向に間隔を隔てて位置する。２つのストッパ１７１Ｌは、閉鎖壁１６６Ｌの周縁部に位置する。具体的には、後方のストッパ１７１Ｌは、ボス１７０Ｌの後端部よりも上方に位置する。前方のストッパ１７１Ｌは、ボス１７０Ｌの前端部よりも下方に位置する。ストッパ１７１Ｌは、閉鎖壁１６６Ｌの左右方向外面から、左右方向外方に突出する。ストッパ１７１Ｌは、円柱形状を有する。

閉鎖壁１６６Ｒは、収容筒１６２の左端部を閉鎖する。閉鎖壁１６６Ｒは、閉鎖壁１６６Ｌと同じ形状を有する。図９に示すように、閉鎖壁１６６Ｒのボス１７０Ｒは、側壁４４Ｒの幅狭部１５８に嵌まる。

アジテータ１６７は、収容筒１６２の中央に位置する。アジテータ１６７は、収容筒１６２の内部のトナーを撹拌する。

第１開口部１６５は、図１２Ａに示すように、収容筒１６２の後端部に位置する。第１開口部１６５は、収容筒１６２の後端部を前後方向に貫通する。これにより、収容筒１６２の内外が連通している。第１開口部１６５は、図９に示すように、前後方向において、受入口１５２と重なっている。

切替部材１６３は、プロセスカートリッジ３において、ドラムカートリッジ１４に対してトナーカートリッジ１４８が装着され、トナーカートリッジ１４８の離脱が規制された状態と、ドラムカートリッジ１４に対するトナーカートリッジ１４８の規制が解除され、トナーカートリッジ１４８がドラムカートリッジ１４から離脱可能な状態とに切り替える。切替部材１６３は、規制位置（図９参照）と、規制解除位置（図１０参照）との間を回動する。なお、以下の切替部材１６３の説明では、支持台７９が第２位置に位置し、ドラムカートリッジ１４に対してトナーカートリッジ１４８が装着され、切替部材１６３が規制位置に位置した状態を基準とする。切替部材１６３は、第２開口部１７６を有する外周筒１７４と、操作部１７５とを備える。

外周筒１７４は、収容筒１６２の外周に設けられる。外周筒１７４は、左右方向に延びる。外周筒１７４は、円筒形状を有する。外周筒１７４は、図１２Ｂに示すように、円環部１７８を備える。円環部１７８は、外周筒１７４の左右方向両端部に位置する。つまり、円環部１７８は、２つ設けられている。左方の円環部１７８と、右方の円環部１７８とは同じ形状を有する。そこで、以下の円環部１７８の説明では、左方の円環部１７８について説明し、右方の円環部１７８の説明を省略する。

円環部１７８は、外周筒１７４の左端部に位置する。円環部１７８は、収容筒１６２よりも左右方向外方に位置する。円環部１７８は、外周筒１７４の周縁から、外周筒１７４の径方向内方に延びる。円環部１７８は、板形状を有する。円環部１７８は、第２係合部１８２と、２つの当接部１８３を備える。

第２係合部１８２は、円環部１７８の後端部に位置する。第２係合部１８２は、ボス１７０Ｌが延びる方向に沿う仮想線Ｘよりも上方に位置する。第２係合部１８２は、円環部１７８の左右方向外面から、左右方向外方に延びる。第２係合部１８２は、円柱形状を有する。第２係合部１８２は、凸形状を有する。第２係合部１８２は、側壁４４Ｌの第１係合部１５９に嵌まる。つまり、第２係合部１８２は、第１係合部１５９と係合する。

２つの当接部１８３は、円環部１７８において、前後方向に間隔を隔てて位置する。当接部１８３は、円環部１７８の内周縁に位置する。当接部１８３は、円環部１７８の内周縁から、円環部１７８の径方向内方に向かって延びる。当接部１８３は、角柱形状を有する。具体的には、後方の当接部１８３は、円環部１７８の後端部に位置する。後方の当接部１８３は、第２係合部１８２の前方に位置する。後方の当接部１８３は、後方のストッパ１７１Ｌの下端部に当接する。前方の当接部１８３は、円環部１７８の前端部に位置する。前方の当接部１８３は、前方のストッパ１７１Ｌの上端部に当接する。

第２開口部１７６は、外周筒１７４の後端部に位置する。第２開口部１７６は、外周筒１７４の後端部を前後方向に貫通する。第２開口部１７６は、前後方向において、第１開口部１６５および受入口１５２と一致する。これにより、収容筒１６２と、現像器１５０とが連通する。

操作部１７５は、切替部材１６３の前端部に位置する。操作部１７５は、図９に示すように、支持台７９が第２位置に位置するときに、装置本体２の内部空間よりも外側に位置する。また、図示しないが、操作部１７５は、支持台７９が第１位置に位置するときには、装置本体２の内部空間に位置する。操作部１７５は、外周筒１７４の前端部から連続して、前方に向かって延びる。操作部１７５は、左右方向に延びる。操作部１７５は、略角筒形状を有する。

切替部材１６３は、上記した規制位置から、操作部１７５が上方に移動し、外周筒１７４が、収容筒１６２の周面に沿って、左側面視反時計回りに回転することで、規制解除位置（図１０参照）に移動する。

切替部材１６３が規制解除位置に位置するときには、図１２Ｃおよび図１２Ｄに示すように、操作部１７５は、前上方に向かって延びている。

円環部１７８の後方の当接部１８３は、後方のストッパ１７１Ｌの下方に位置する。円環部１７８の前方の当接部１８３は、前方のストッパ１７１Ｌの上方に位置する。円環部１７８の第２係合部１８２は、ボス１７０Ｌが延びる仮想線Ｘ上に位置する。

そして、外周筒１７４の第２開口部１７６は、第１開口部１６５からずれるように下方に位置し、外周筒１７４の周面は、第１開口部１６５を閉鎖する。

（２）トナーカートリッジの着脱動作
トナーカートリッジ１４８をドラムカートリッジ１４から離脱するときには、ユーザは、第１実施形態と同様に、カバー１０を開位置に位置させる。

すると、支持台７９は、カバー１０の開位置への移動に連動して、第２位置に移動する。

次いで、ユーザは、図１０に示すように、ドラムカートリッジ１４が支持台７９の上面に配置された状態で、ドラムカートリッジ１４からトナーカートリッジ１４８を離脱させる。

ドラムカートリッジ１４からトナーカートリッジ１４８を離脱させるには、ユーザは、切替部材１６３の操作部１７５を操作し、外周筒１７４を左側面視反時計回りに回転させる。

すると、第２係合部１８２が、第１係合部１５９の下端部まで移動し、幅狭部１５８の下端部と当接する。これにより、円環部１７８の第２係合部１８２は、ボス１７０Ｌが延びる仮想線Ｘ上に位置する。

また、外周筒１７４の第２開口部１７６は、第１開口部１６５からずれるように下方に移動し、外周筒１７４の周面は、第１開口部１６５を閉鎖する。

こうして、切替部材１６３は、規制解除位置に位置し、ドラムカートリッジ１４に対するトナーカートリッジ１４８の規制が解除され、トナーカートリッジ１４８がドラムカートリッジ１４から離脱可能な状態となる。

次いで、ユーザは、図１１に示すように、ドラムカートリッジ１４から離脱可能な状態となったトナーカートリッジ１４８の操作部１７５を把持して、トナーカートリッジ１４８を引き抜く。すると、ボス１７０Ｌおよび左方の第２係合部１８２が、左方の幅狭部１５８および幅広部１５７に案内される。また、ボス１７０Ｒおよび右方の第２係合部１８２が、右方の幅狭部１５８および幅広部１５７に案内される。こうして、トナーカートリッジ１４８は、ドラムカートリッジ１４から離脱する。

トナーカートリッジ１４８をドラムカートリッジ１４に装着するには、図１０に示すように、ユーザは、第２位置に位置する支持台７９の上のドラムカートリッジ１４に対して、トナーカートリッジ１４８を装着する。

具体的には、左方の第２係合部１８２およびボス１７０Ｌが、左方の幅広部１５７および幅狭部１５８に案内される。また、右方の第２係合部１８２およびボス１７０Ｒが、右方の幅広部１５７および幅狭部１５８に案内される。

次いで、ユーザは、操作部１７５を操作し、外周筒１７４を左側面視時計回りに回転させる。

こうして、切替部材１６３は、規制位置に位置し、ドラムカートリッジ１４に対してトナーカートリッジ１４８が装着され、トナーカートリッジ１４８の離脱が規制された状態となる。

以上により、ドラムカートリッジ１４に対するトナーカートリッジ１４８の装着が完了する。

そして、カバー１０を閉位置に位置させる。すると、カバー１０の閉位置への移動にリンク部材８０が連動して、支持台７９が第１位置に移動する。

（３）第３実施形態の作用効果
（３−１）第３実施形態の画像形成装置１によれば、図９および図１０に示すように、収容筒１６２に対して、外周筒１７４が回転する。

そのため、ドラムカートリッジ１４の第１係合部１５９と、トナーカートリッジ１４８の第２係合部１８２との係合および係合解除が、容易に切り替えられる。

また、収容筒１６２の第１開口部１６５と、外周筒１７４の第２開口部１７６との連通および連通解除が、容易に切り替えられる。

（３−２）第３実施形態の画像形成装置１によれば、図９に示すように、凹形状の第１係合部１５９と、凸形状の第２係合部１８２との係合により、簡易な構成により、第１係合部１５９と第２係合部１８２とが係合する。

（３−３）第３実施形態の画像形成装置１によれば、図９に示すように、操作部１７５が装置本体２の内部空間よりも外側に位置するので、ユーザが操作部１７５を確実に操作することができる。

１０．変形例
本発明は、上記した実施形態に限定されない。例えば、上記した第１実施形態および第２実施形態では、切替部材４１は、ドラムカートリッジ１４に備えられているが、現像カートリッジ１５に備えられていてもよい。

また、上記した第１実施形態〜第３実施形態では、第１搬送ローラ７７は、第１ガイド７６に備えられているが、第１ガイド７６に備えられていなくてもよい。例えば、第１搬送ローラ７７は、第１ガイド７６から、間隔を隔てて位置してもよい。

また、上記した第１実施形態〜第３実施形態では、突出部９８は、第２搬送ローラ９７の左右方向の端部として構成されているが、第２搬送ローラ９７の一部でなくてもよい。例えば、突出部９８は、支持台７９の側壁に一体として形成され、側壁から左右方向に突出していてもよい。

また、上記した第１実施形態では、リンク部材８０の第２端部８０ＲＢおよび第２端部８０ＬＢは、略円筒形状を有し、支持台７９の突出部９８を受け入れるが、例えば、支持台７９の突出部９８に係合可能なＣ型止め輪であってもよい。このような場合には、支持台７９の突出部９８は、リンク部材８０の第２端部８０ＲＢおよび第２端部８０ＬＢを介さず、側壁７５の溝８５に嵌まる。

また、上記した第３実施形態では、ドラムカートリッジ１４のドラムフレーム４０の溝部１５６は、溝であるが、ドラムカートリッジ１４に対するトナーカートリッジ１４８の着脱を案内するための突起であってもよい。

また、上記した第３実施形態では、溝部１５６の第１係合部１５９が、凹形状を有するが、凸形状であってもよい。このような場合には、トナーカートリッジ１４８の第２係合部１８２は、凸形状ではなく、凹形状を有する。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
３ プロセスカートリッジ
９ 開口部
１０ カバー
１４ ドラムカートリッジ
１５ 現像カートリッジ
１７ 感光ドラム
１８ 転写ローラ
４１ 切替部材
５６ 軸部
５８ 操作部
５９ 突起
６２ フレーム
７１ 突起
７６ 第１ガイド
７７ 第１搬送ローラ
７９ 支持台
８０ リンク部材
８５ 溝
９６ 第２ガイド
９７ 第２搬送ローラ
９８ 突出部
１００ 支持部
１０１ 支持台
１０２ ロック部材
１０４ 切替部材
１４８ トナーカートリッジ
１５９ 第１係合部
１６２ 収容筒
１６３ 切替部材
１６５ 第１開口部
１７４ 外周筒
１７５ 操作部
１７６ 第２開口部
１８２ 第２係合部

Claims (16)

1. プロセスカートリッジと、
   前記プロセスカートリッジの通過を許容する開口部を有する装置本体であって、前記プロセスカートリッジを支持可能な支持台とを備える装置本体と
   を備え、
   前記プロセスカートリッジは、
   感光ドラムを有するドラムカートリッジと、
   トナーを収容し、前記ドラムカートリッジに着脱可能なトナーカートリッジと、
   前記ドラムカートリッジに対して前記トナーカートリッジが装着され、前記トナーカートリッジの離脱が規制された状態と、前記ドラムカートリッジに対する前記トナーカートリッジの規制が解除され、前記トナーカートリッジが前記ドラムカートリッジから離脱可能な状態とに切り替える切替部材と
   を備え、
   前記支持台は、
   前記プロセスカートリッジのすべてが、前記装置本体における前記開口部より内側の内部空間に位置するように、前記プロセスカートリッジを支持する第１位置と、
   前記プロセスカートリッジの少なくとも一部が、前記装置本体の前記内部空間よりも外側に位置するように、前記プロセスカートリッジを支持する第２位置と
   の間を移動可能であり、
   前記切替部材の少なくとも一部は、前記支持台が前記第２位置に位置するときに、前記装置本体の前記内部空間よりも外側に位置することを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記支持台は、前記第２位置に位置するときに、前記感光ドラムの少なくとも一部が前記内部空間に位置するように、前記プロセスカートリッジを支持することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記支持台は、前記第２位置に位置するときに、前記感光ドラムのすべてが前記内部空間に位置するように、前記プロセスカートリッジを支持することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記装置本体は、用紙を搬送するように構成される第１搬送ローラを備え、
   前記支持台は、前記第１搬送ローラとともに用紙を搬送するように構成される第２搬送ローラを備え、
   前記第２搬送ローラは、
   前記支持台が前記第１位置に位置するときに、前記第１搬送ローラと接触し、
   前記支持台が前記第２位置に位置するときに、前記第１搬送ローラから離間する
   ことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記支持台は、前記感光ドラムの軸線方向に沿って突出する突出部を備え、
   前記装置本体は、前記突出部が嵌まり、前記支持台の移動を案内するための溝を備えている
   ことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記装置本体は、
   前記開口部を閉鎖する閉位置および前記開口部を開放する開位置に移動可能なカバーと、
   前記カバーの開閉に連動して、前記支持台を移動させるリンク部材と
   を備え、
   前記リンク部材は、前記カバーが閉位置に位置するときに、前記支持台を前記第１位置に位置させ、前記カバーが開位置に位置するときに、前記支持台を前記第２位置に位置させる
   ことを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記リンク部材は、前記突出部と係合する
   ことを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記支持台は、前記支持台が前記第１位置と前記第２位置との間を移動するときに、ユーザに把持されるハンドルを備え、
   前記ハンドルは、前記支持台が前記第１位置に位置するときに、前記開口部に臨む
   ことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記装置本体は、用紙を案内するための第１ガイドを備え、
   前記支持台は、前記第１ガイドとともに用紙を案内するための第２ガイドを備え、
   前記第２ガイドは、
   前記支持台が前記第１位置に位置するときに、前記第１ガイドに近接し、
   前記支持台が前記第２位置に位置するときに、前記第１ガイドから離間する
   ことを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記支持台は、前記感光ドラムと接触するように構成される転写ローラを備えることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記装置本体は、前記開口部を閉鎖する閉位置および前記開口部を開放する開位置に移動可能なカバーを備え、
    前記カバーは、前記開位置に位置するときに、前記第２位置に位置する前記支持台を支持する支持部を備えていることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記トナーカートリッジは、前記トナーカートリッジのフレームから、前記感光ドラムの軸線方向に突出する第１突起を有し、
    前記切替部材は、
    前記軸線方向に延び、前記ドラムカートリッジの側壁に回転可能に支持される軸部と、
    前記軸部から前記軸線方向と直交する第１方向に延び、前記第１突起と係合する第２突起と
    を備えることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
13. 前記切替部材は、前記軸部から前記第１方向とは異なる第２方向に延びる操作部を備え、
    前記操作部は、前記支持台が前記第２位置に位置するときに、前記内部空間よりも外側にあることを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記ドラムカートリッジは、第１係合部を備え、
    前記トナーカートリッジは、トナーの通過を許容する第１開口部を有する収容筒を備え、
    前記切替部材は、前記収容筒の外周に設けられ、前記感光ドラムの回転方向に回転可能な外周筒であって、前記第１開口部と連通する第２開口部と、前記第１係合部と係合する第２係合部とを有する外周筒を備えている
    ことを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
15. 前記第１係合部は、凹形状を有し、
    前記第２係合部は、前記外周筒から前記感光ドラムの軸線方向に突出する方向に突出する凸形状を有する
    ことを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 前記切替部材は、前記外周筒に設けられた操作部を備え、
    前記操作部は、前記支持台が前記第２位置に位置するときに、前記内部空間よりも外側に位置する
    ことを特徴とする、請求項１４または１５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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