JP2017058974A - 情報処理端末管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】コスト増大を抑制しつつ利便性に優れる情報処理端末管理システムを提供する。【解決手段】案内表示器管理システムは、無線通信によって受信した案内情報を被貸与者ＰＳに対して出力する複数の案内表示器１０と、管理サーバ４０と、管理サーバ４０及び案内表示器１０間で送受信される信号を中継するアクセスポイント６０とを備える。管理サーバ４０は、所定のタイミングで案内表示器１０に対して生存確認信号を送信する。案内表示器１０は、管理サーバ４０から送信された生存確認信号を受信し、受信した生存確認信号に対する応答信号を管理サーバ４０に対して送信する。管理サーバ４０は、受信する応答信号に基づき、送信した生存確認信号の中継を行ったアクセスポイント６０に係る通信アドレスを特定し、特定した通信アドレスに基づき応答信号を送信した案内表示器１０の所在位置を特定する。【選択図】図１６

Description

本発明は、情報処理端末管理システムに関する。

従来、病院や店舗等の施設で患者や来客等に貸与される情報処理端末において、所定のタイミングで被貸与者に対し順番や行き先等の案内情報を出力させる案内情報通知システムが知られている。例えば、特許文献１（特開平８−２６３５６３号公報）に開示される案内情報通知システムでは、病院において患者に情報処理端末を貸与し、診察時刻が近づいた時に情報処理端末に呼出音を出力させることで患者に通知を行うように構成されている。

昨今、係る案内情報通知システムでは、運用上、システム管理者側において被貸与者又は貸与した情報処理端末又は被貸与者の所在位置を把握したいというニーズがある。例えば、被貸与者に対して案内情報の通知を行った際において、被貸与者が情報処理端末から出力される案内情報に気付かない場合や目的地への経路を把握できない場合があり、係る場合にはスタッフによって被貸与者を直接サポートする必要がある。また、情報処理端末が紛失された場合には、情報処理端末を捜索して回収する必要がある。これらの場合において、被貸与者又は情報処理端末の所在位置が把握されていれば、作業が容易となり利便性に優れる。

しかし、例えばＧＰＳ（Global Positioning System）等の位置確認用モジュールを端末に組み込む等、位置検索に特化した設備を導入する場合には、コストが増大する。

そこで、本発明の課題は、コスト増大を抑制しつつ利便性に優れる情報処理端末管理システムを提供することである。

本発明の第１観点に係る情報処理端末管理システムは、複数の情報処理端末と、管理サーバと、中継装置と、を備える。情報処理端末は、被貸与者に貸与される。情報処理端末は、無線通信によって受信した案内情報を、被貸与者に対して出力する。管理サーバは、所定のタイミングで、情報処理端末に対して伝送信号を送信する。中継装置は、管理サーバ及び情報処理端末間で送受信される信号を中継する。情報処理端末は、管理サーバから送信された伝送信号を受信する。情報処理端末は、受信した伝送信号に対する応答信号を、管理サーバに対して送信する。管理サーバは、受信する応答信号に基づき、送信した伝送信号又は受信した応答信号の中継を行った中継装置に係る識別情報を特定する。管理サーバは、特定した識別情報に基づき、応答信号を送信した情報処理端末の所在位置を特定する。

本発明の第１観点に係る情報処理端末管理システムでは、管理サーバは、受信する応答信号に基づき、送信した伝送信号又は受信した応答信号の中継を行った中継装置に係る識別情報を特定し、特定した識別情報に基づき、応答信号を送信した情報処理端末の所在位置を特定する。これにより、案内情報通知システムを構成する既存の設備を用いて、貸与した情報処理端末の所在位置を特定することが可能となる。よって、位置検索に特化した設備を導入することなく、被貸与者又は貸与した情報処理端末の所在位置を特定することが可能となる。よって、コスト増大が抑制されつつ利便性に優れる。

本発明の第２観点に係る情報処理端末管理システムは、第１観点に係る情報処理端末管理システムであって、情報処理端末は、受信する伝送信号に基づき、受信した伝送信号の中継を行った中継装置に係る識別情報を抽出する。情報処理端末は、抽出した識別情報を含めて応答信号を送信する。

これにより、案内情報通知システムにおいて、既存の設備を用いて、貸与した情報処理端末の所在位置が特定される。よって、位置検索に特化した設備を導入することなく、被貸与者又は貸与した情報処理端末の所在位置が特定される。

本発明の第３観点に係る情報処理端末管理システムは、第１観点に係る情報処理端末管理システムであって、管理サーバは、受信する応答信号に基づき、受信した応答信号の中継を行った中継装置に係る識別情報を抽出する。管理サーバは、抽出した識別情報に基づき、情報処理端末の所在位置を特定する。

これにより、案内情報通知システムにおいて、既存の設備を用いて、貸与した情報処理端末の所在位置が特定される。よって、位置検索に特化した設備を導入することなく、被貸与者又は貸与した情報処理端末の所在位置が特定される。

本発明の第４観点に係る情報処理端末管理システムは、第１観点から第３観点のいずれかに係る情報処理端末管理システムであって、管理サーバは、情報処理端末に対して定期的に伝送信号を送信する。

これにより、案内情報通知システムにおいて、被貸与者又は貸与した情報処理端末の所在位置を定期的に特定することが可能となる。また、案内情報通知システムでは、一般的に、管理サーバから貸与されている情報処理端末に対して、通信可能であるか否かを確認するための信号（生存確認信号）が定期的に送信されるところ、係る生存確認信号を「伝送信号」として利用することが可能となる。すなわち、管理サーバから情報処理端末に対し送信される生存確認信号を用いて、被貸与者又は貸与した情報処理端末の所在位置を特定することが可能となる。よって、簡単な構成にして、被貸与者又は貸与した情報処理端末の所在位置を特定することが可能となる。

本発明の第５観点に係る情報処理端末管理システムは、第４観点に係る情報処理端末管理システムであって、管理サーバは、１秒以上１分以下の周期で伝送信号を送信する。

これにより、案内情報通知システムにおいて、被貸与者又は貸与した情報処理端末の所在位置を精度よく特定することが可能となる。

また、１秒未満の周期で相受信される信号を利用して被貸与者又は貸与した情報処理端末の所在位置を特定する場合には、情報処理端末及び管理サーバで処理すべき負荷が増大する。その結果、情報処理端末の消費電力の増大が懸念され、貸出中の情報処理端末の駆動電力（蓄電量）が欠乏することも考えられる。また、情報処理端末及び管理サーバ間のネットワークにおいてトラフィック量が増大し、ネットワークが輻輳することも懸念される。すなわち、信頼性の低下が懸念される。

この点、伝送信号が、１秒以上の周期で送信されることにより、情報処理端末及び管理サーバで処理すべき負荷の増大が抑制されるとともに、情報処理端末及び管理サーバ間のネットワークにおいてトラフィック量が増大することも抑制される。よって、信頼性の低下が抑制される。

本発明の第６観点に係る情報処理端末管理システムは、第１観点から第５観点のいずれかに係る情報処理端末管理システムであって、管理サーバは、記憶部を有する。記憶部は、中継装置位置情報を保持する。中継装置位置情報は、各中継装置の識別情報と各中継装置の設置位置との対応関係を定義された情報である。管理サーバは、応答信号を受信した時に、記憶部に記憶された中継装置位置情報を参照することで、情報処理端末の所在位置を特定する。

これにより、簡単な構成にして、被貸与者又は貸与した情報処理端末の所在位置を特定することが可能となる。

本発明に係る情報処理端末管理システムでは、案内情報通知システムを構成する既存の設備を用いて、貸与した情報処理端末の所在位置を特定することが可能となる。よって、位置検索に特化した設備を導入することなく、被貸与者又は貸与した情報処理端末の所在位置を特定することが可能となる。よって、コスト増大が抑制されつつ利便性に優れる。

本発明の一実施形態に係る案内表示器管理システムの概略構成図。 自動発行機から案内表示器が発行される様子を示した模式図。 案内表示器の正面外観図。 案内表示器の概略構成を示したブロック図。 自動発行機の斜視図。 自動発行機の概略構成を示したブロック図。 管理サーバの概略構成を示したブロック図。 被貸与者情報テーブルの模式図。 受信応答情報テーブルの模式図。 ＡＰ設置位置情報テーブルの模式図。 所在位置特定テーブルの模式図。 アクセスポイントの概略構成を概念的に示したブロック図。 案内表示器の処理の流れの一例を示したフローチャート。 管理サーバの処理の流れの一例を示したフローチャート。 アクセスポイントの処理の流れの一例を示したフローチャート。 案内表示器管理システムにおいて、案内表示器、管理サーバ及びアクセスポイント間で行われる処理の一例を模式的に示したシーケンス図。 変形例Ａに係る、案内表示器、管理サーバ及びアクセスポイント間で行われる処理の一例を模式的に示したシーケンス図。

以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る案内表示器管理システム１００（情報処理端末管理システム）について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

（１）案内表示器管理システム１００の概略構成
図１は、本発明の一実施形態に係る案内表示器管理システム１００の概略構成図である。図２は、自動発行機２０から案内表示器１０が発行される様子を示した模式図である。

本実施形態において、案内表示器管理システム１００は、病院や健診センター等の医療施設に適用されている。案内表示器管理システム１００は、主として、複数の案内表示器１０（情報処理端末）と、複数の自動発行機２０（端末発行装置）と、管理サーバ４０（管理装置）と、複数のアクセスポイント６０（中継装置）と、を有している。

案内表示器管理システム１００は、患者や被診察者等（以下、「被貸与者ＰＳ」と称する）に対して、自動発行機２０から案内表示器１０を個別に発行して貸し出し、貸し出した案内表示器１０を通じて行き先（診断又は処置を受ける部屋の位置等）や予約時刻等の案内情報を適宜通知するシステムである。被貸与者ＰＳは、案内表示器１０を介して通知される案内情報により、自己が向かうべき診察室や処置室等の位置情報や、入室時刻等の時刻情報を得られる。

総合病院や大学病院等の大規模な医療施設においては、被貸与者ＰＳは、所定の工程毎に複数の建物を行き来することを強いられる場合があるが、案内表示器１０は、係る環境においても被貸与者ＰＳ（被貸与者）をガイドする役割を果たす。

各自動発行機２０には、多数（例えば１２８個）の案内表示器１０が収容されている。自動発行機２０は、被貸与者ＰＳが保有する診察カードｃｄ１を診察カード投入口（開口２０ｂ）に投入され、これを契機として１台の案内表示器１０を案内表示器発行口（開口２０ｃ）から発行する（図２参照）。また、自動発行機２０は、被貸与者ＰＳが退出する際に、案内表示器回収口（開口２０ｄ）へ案内表示器１０を投入されることで案内表示器１０を回収する。診察カードｃｄ１には、固有の診察カード番号を記憶した記憶媒体が埋め込まれている。

案内表示器管理システム１００が適用される医療施設（以下、「対象医療施設１」と称する）には、複数の通信ネットワーク（具体的には、第１ネットワークＮＷ１、第２ネットワークＮＷ２、及び第３ネットワークＮＷ３）が構築されている。第１ネットワークＮＷ１は、複数のアクセスポイント６０を用いて構成されるいわゆる無線ＬＡＮ（Local Area Network）であり、案内表示器１０とアクセスポイント６０との間で送受信される信号の伝送路として機能する。第２ネットワークＮＷ２は、管理サーバ４０と、各アクセスポイント６０と、を電気的に接続する通信ネットワークであり、通信ケーブル等を用いて構成されている。第３ネットワークＮＷ３は、通信ケーブル等を用いて構成されたいわゆる有線ＬＡＮであり、自動発行機２０と、管理サーバ４０と、の間で送受信される信号の伝送路として機能する。

案内表示器管理システム１００では、案内表示器１０において表示される案内情報は、管理サーバ４０において生成され、第２ネットワークＮＷ２を介して特定の案内表示器１０へ宛てて各アクセスポイント６０に対し送信された後、アクセスポイント６０によって第１ネットワークＮＷ１を介して宛先の案内表示器１０へ送信される。なお、本実施形態において、案内表示器１０の通信アドレスには装置ＩＤが用いられ、アクセスポイント６０の通信アドレスにはＭＡＣアドレスが用いられる。

案内表示器管理システム１００では、管理サーバ４０において、貸与している案内表示器１０の対象医療施設１内における所在位置を特定可能であり、案内表示器１０の所在位置を特定することで被貸与者ＰＳの所在位置を特定可能である。

（２）案内表示器管理システム１００の詳細な構成
（２−１）案内表示器１０
図３は、案内表示器１０の正面外観図である。図４は、案内表示器１０の概略構成を示したブロック図である。

案内表示器１０は、外郭を構成する表示器ケーシング１１を有している。案内表示器１０は、表示器ケーシング１１内に、案内情報表示部１２と、案内音声出力部１３と、確認入力キー１４と、蓄電部１５と、表示器通信部１６と、表示器制御部１７と、を有している。

（２−１−１）表示器ケーシング１１
表示器ケーシング１１は、薄型の略直方体状の筐体である。表示器ケーシング１１の正面（一方主面）には、複数の開口が形成されており、当該開口を介して、案内情報表示部１２、案内音声出力部１３、及び確認入力キー１４（より詳細にはこれらのカバー部分）が外部に露出している。

（２−１−２）案内情報表示部１２
案内情報表示部１２は、マイクロカプセル方式、電子粉流体方式、液晶方式、エレクトロウェッティング方式、又は電気泳動方式等の電子ペーパを有している（図示省略）。案内情報表示部１２は、表示器制御部１７と電気的に接続されており、表示器制御部１７によって電子ペーパの動作を制御される。案内情報表示部１２は、表示器制御部１７から所定の駆動電圧を供給されることで、管理サーバ４０から送信された案内情報（具体的には被貸与者ＰＳの氏名及び診察カード番号を示す来院者情報、及び被貸与者ＰＳが次に向かうべき場所及び時刻を示す行先案内情報を示すテキスト）を表示する。

図３においては、案内情報表示部１２に、来院者情報として被貸与者ＰＳの氏名を示すテキスト「鈴木 ＊＊ 様」と診察カード番号を示す数字「１５０４２６」とが表示され、行先案内情報として被貸与者ＰＳが次に向かうべき場所を示すテキスト「消化器内科第２診察室（本館３Ｆ）へお越しください。」と向かうべき時刻を示すテキスト「入室時刻１０：３０」とが表示された状態が示されている。

（２−１−３）案内音声出力部１３
案内音声出力部１３は、音声を出力可能な小型のスピーカを含んでいる。案内音声出力部１３は、表示器制御部１７と電気的に接続されており、表示器制御部１７によって出力を制御される。案内音声出力部１３は、表示器制御部１７から所定の駆動電圧を供給されることで、管理サーバ４０から送信された案内音声情報（例えば入室時刻の５分前になったことを被貸与者ＰＳに通知するアラーム音等）を出力する。

（２−１−４）確認入力キー１４
確認入力キー１４は、被貸与者ＰＳが案内情報を確認したことを入力するための入力キーである。確認入力キー１４は、表示器制御部１７と電気的に接続されており、確認入力キー１４が押下されると表示器制御部１７に信号が入力されるようになっている。

（２−１−５）蓄電部１５
蓄電部１５は、案内表示器１０の駆動電源を蓄電するためのユニットである。蓄電部１５は、リチウムイオン電池等の充電可能な電池（二次電池）を含んでいる（図示省略）。また、蓄電部１５は、金属製の充電用接続端子１５１を有しており、充電用接続端子１５１を介して電力を供給されることで充電される。

（２−１−６）表示器通信部１６
表示器通信部１６は、アクセスポイント６０と無線通信を行うためのアンテナ、無線通信回路、及びベースバンドＬＳＩを含んでいる（図示省略）。

（２−１−７）表示器制御部１７
表示器制御部１７は、案内情報表示部１２及び案内音声出力部１３の動作を制御する機能部である。表示器制御部１７は、ＣＰＵ及びメモリを含むマイクロコンピュータを有している。表示器制御部１７は、主として、表示器記憶部１８１と、案内表示制御部１８２と、案内音声制御部１８３と、信号入力部１８４と、識別情報抽出部１８５と、信号生成部１８６と、信号出力部１８７と、を含んでいる。

表示器記憶部１８１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びフラッシュメモリ等のメモリで構成され、複数の記憶領域を含んでいる。具体的に、表示器記憶部１８１は、プログラム記憶領域Ｍ１、装置ＩＤ記憶領域Ｍ２、入力情報記憶領域Ｍ３、ＡＰ情報記憶領域Ｍ４、信号入力フラグＭ５、及び信号記憶領域Ｍ６を含んでいる。

プログラム記憶領域Ｍ１には、表示器制御部１７における各部の処理や、他の機器との通信に使用される通信プロトコル等が定義された制御プログラムが格納されている。装置ＩＤ記憶領域Ｍ２には、案内表示器１０の装置ＩＤ（通信アドレス）が記憶されている。入力情報記憶領域Ｍ３には、表示器通信部１６を介して受信した情報（具体的には管理サーバ４０（又はアクセスポイント６０）から送信された案内情報、案内音声情報、又は生存確認信号等）が記憶される。ＡＰ情報記憶領域Ｍ４には、識別情報抽出部１８５によって抽出されたアクセスポイント６０の通信アドレス（識別情報）が格納される。信号入力フラグＭ５は、確認入力キー１４が押下されたことを判別するためのフラグである。信号記憶領域Ｍ６には、信号生成部１８６によって生成された応答信号が記憶される。

案内表示制御部１８２は、制御プログラムに沿って案内情報表示部１２の動作を制御する。案内表示制御部１８２は、入力情報記憶領域Ｍ３に記憶されている、管理サーバ４０から送信された案内情報を取得する。案内表示制御部１８２は、取得した案内情報が案内情報表示部１２において表示されるように、案内情報表示部１２に対して所定の電圧を供給する。

案内音声制御部１８３は、入力情報記憶領域Ｍ３に記憶されている案内音声情報を取得する。案内音声制御部１８３は、取得した案内音声情報が案内音声出力部１３において出力されるように、案内音声出力部１３に対して所定の電圧を供給する。案内音声制御部１８３は、信号入力フラグＭ５が立てられると、電圧の供給を停止する（すなわち、案内音声出力部１３における案内音声情報の出力を停止させる）とともに、信号入力フラグＭ５を解除（クリア）する。

信号入力部１８４は、確認入力キー１４が入力（押下）された場合に、信号入力フラグＭ５を立てる。

識別情報抽出部１８５は、入力情報記憶領域Ｍ３に新たな生存確認信号が格納されると、当該生存確認信号を取得し、取得した生存確認信号を解読して中継装置（すなわちアクセスポイント６０）の通信アドレスを抽出する。識別情報抽出部１８５は、抽出したアクセスポイント６０の通信アドレスを、ＡＰ情報記憶領域Ｍ４に格納する。

信号生成部１８６は、管理サーバ４０から所定の信号を送信されると、これに応答する信号を生成する。具体的に、信号生成部１８６は、管理サーバ４０から接続確認信号（後述）を送信されると、これに応答する信号（接続通知信号）を生成する。また、信号生成部１８６は、管理サーバ４０から生存確認信号（後述）を送信されると、これに応答する信号（応答信号）を生成する。信号生成部１８６は、応答信号を生成する際、装置ＩＤ記憶領域Ｍ２に格納されている案内表示器１０の装置ＩＤ（通信アドレス）、及びＡＰ情報記憶領域Ｍ４に格納されているアクセスポイント６０の通信アドレスを含めて応答信号を生成する。信号生成部１８６は、生成した応答信号又は接続通知信号を信号記憶領域Ｍ６に格納する。

信号出力部１８７は、信号記憶領域Ｍ６に新たな応答信号又は接続通知信号が格納されると、これを取得し管理サーバ４０へ宛ててアクセスポイント６０に対して送信する。

（２−２）自動発行機２０
図５は、自動発行機２０の斜視図である。図６は、自動発行機２０の概略構成を示したブロック図である。

自動発行機２０は、外郭を構成する発行機ケーシング２０１を有している。自動発行機２０は、発行機ケーシング２０１内に、発行機表示部２１と、診察カード処理部２２と、表示器発行回収部２３と、表示器保管部２４と、発行機通信部２５と、発行機制御部２６と、を有している。

（２−２−１）発行機ケーシング２０１
発行機ケーシング２０１は、縦長の直方体状の筐体である。発行機ケーシング２０１には、複数の開口（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ及び２０ｄ）が形成されている。開口２０ａを介して発行機表示部２１の一部（カバー部分）が外部に露出している。また、開口２０ｂを介して診察カード処理部２２の一部（診察カード受付部２２１）が外部に露出しており、開口２０ｂは診察カードｃｄ１の投入口（診察カード投入口）として機能する。また、開口２０ｃを介して表示器発行回収部２３の一部（表示器発行部２３１）が外部に露出しており、開口２０ｃは案内表示器１０の発行口（案内表示器発行口）として機能する。また、開口２０ｄを介して表示器発行回収部２３の一部（表示器回収部２３２）が外部に露出しており、開口２０ｄは案内表示器１０の回収口（案内表示器回収口）として機能する。

（２−２−２）発行機表示部２１
発行機表示部２１は、液晶及び液晶駆動電極部を含むフルドットマトリクス液晶部と、ＬＥＤバックライトと、を有している（図示省略）。発行機表示部２１は、発行機制御部２６と電気的に接続されており、発行機制御部２６によって液晶の動作及びバックライトの点灯を制御される。発行機表示部２１は、発行機制御部２６から所定の駆動電圧を供給されることで、所定の情報（例えば案内表示器１０の発行手順や回収手順等の情報）を表示する。

（２−２−３）診察カード処理部２２
診察カード処理部２２は、発行機制御部２６と電気的に接続されており、発行機制御部２６によって動作を制御される。診察カード処理部２２は、主として、診察カード受付部２２１と、診察カード読取部２２２と、を有している。

診察カード受付部２２１は、診察カードｃｄ１が投入されたことを検知する診察カード検知センサと、診察カードを運搬する診察カード運搬機構と、を含んでいる（図示省略）。診察カード検知センサは、診察カードｃｄ１が投入されたことを検知すると発行機制御部２６へ所定の信号（以下、「診察カード投入信号」と称する）を出力する。診察カード運搬機構は、発行機制御部２６から所定の駆動電圧を供給されることで、図示しない駆動部が駆動し、診察カードｃｄ１を運搬する。

診察カード読取部２２２は、診察カード運搬機構によって運搬されてきた診察カードｃｄ１の診察カード番号を読み取る。診察カード読取部２２２は、光学センサ又は磁気センサ等の読取センサを有しており（図示省略）、診察カードｃｄ１に埋め込まれた記憶媒体から診察カード番号を読み取る。診察カード読取部２２２は、診察カード番号を読み取ると、読み取った診察カード番号を通知するための信号（以下、「診察カード番号通知信号」と称する）を発行機制御部２６へ出力する。

（２−２−４）表示器発行回収部２３
表示器発行回収部２３は、発行機制御部２６と電気的に接続されており、発行機制御部２６によって動作を制御される。表示器発行回収部２３は、主として、表示器発行部２３１と、表示器回収部２３２と、表示器運搬部２３３と、を有している。

表示器発行部２３１は、開口２０ｃに隣接して配置されており、その一部が開口２０ｃから外部に露出している。表示器発行部２３１は、表示器運搬部２３３と機械的に接続され、表示器運搬部２３３によって運搬されてきた案内表示器１０を移動させる発行部駆動機構（図示省略）を有している。発行部駆動機構は、所定の駆動電圧を供給されることで駆動し、案内表示器１０を、その一部が開口２０ｃ（案内表示器発行口）から露出する程度に移動させる。

表示器回収部２３２は、開口２０ｄに隣接して配置されており、その一部が開口２０ｄから外部に露出している。表示器回収部２３２は、開口２０ｄに案内表示器１０が投入されたことを検知する回収表示器検知センサ２３ｂを有している。回収表示器検知センサ２３ｂは、案内表示器１０が投入されたことを検知すると、発行機制御部２６へ所定の信号（以下、「表示器投入信号」と称する）を出力する。

表示器回収部２３２は、表示器運搬部２３３と機械的に接続され、投入された案内表示器１０を表示器運搬部２３３まで移動させる回収部駆動機構（図示省略）有している。回収部駆動機構は、所定の駆動電圧を供給されることで駆動し、案内表示器１０を表示器運搬部２３３へ移動させる。

表示器運搬部２３３は、表示器保管部２４、表示器発行部２３１及び表示器回収部２３２と、個別に機械的に接続されている。表示器運搬部２３３は、表示器保管部２４及び表示器発行部２３１間で案内表示器１０を運搬する第１運搬機構と、表示器保管部２４及び表示器回収部２３２間で案内表示器１０を運搬する第２運搬機構と、を有している（図示省略）。第１運搬機構及び第２運搬機構は、所定の駆動電圧を供給されることで駆動し、案内表示器１０を運搬する。

（２−２−５）表示器保管部２４
表示器保管部２４には、所定の空間容量を占める区画が多数（例えば１２８個）形成されており、それぞれの区画に、１台の案内表示器１０を収容する表示器収容部２４０を含んでいる。すなわち、表示器保管部２４は、複数の表示器収容部２４０を含んでおり、それぞれの表示器収容部２４０において案内表示器１０を収容している。

各表示器収容部２４０は、表示器運搬部２３３と機械的に接続されており、表示器運搬部２３３の第１運搬機構によって、収容している案内表示器１０を表示器発行部２３１へと運搬される。また、各表示器収容部２４０は、表示器運搬部２３３の第２運搬機構によって、表示器回収部２３２から案内表示器１０を運搬される。各表示器収容部２４０は、表示器保管センサ２４１と、表示器充電部２４３と、を有している。

表示器保管センサ２４１は、表示器収容部２４０内に存在する（収容されている）案内表示器１０を検知する。表示器保管センサ２４１は、発行機制御部２６と電気的に接続されており、表示器収容部２４０内に案内表示器１０が存在する場合（収容されている場合）に、所定の信号（表示器保管信号）を発行機制御部２６へ出力する。

表示器充電部２４３は、表示器収容部２４０に収容されている案内表示器１０（蓄電部１５）の充電を行う機能部である。表示器充電部２４３は、金属製の給電用接続端子２４４を含んでいる。給電用接続端子２４４は、表示器収容部２４０に収容されている案内表示器１０の充電用接続端子１５１と、電気的に接続される。表示器充電部２４３は、給電用接続端子２４４を介して蓄電部１５に電力を供給することで蓄電部１５の充電を行う。

（２−２−６）発行機通信部２５
発行機通信部２５は、管理サーバ４０と通信（有線通信）を行うための通信モジュールを含んでいる（図示省略）。発行機通信部２５は、管理サーバ４０と第３ネットワークＮＷ３を介して接続されている。また、発行機通信部２５は、発行機制御部２６と電気的に接続されている。

（２−２−７）発行機制御部２６
発行機制御部２６は、制御プログラムに沿って発行機表示部２１、診察カード処理部２２、表示器発行回収部２３、及び表示器保管部２４の動作を制御する機能部である。発行機制御部２６は、ＣＰＵ、及びＲＯＭやＲＡＭ等のメモリを含む。

発行機制御部２６は、所定の表示情報が発行機表示部２１において表示されるように、発行機表示部２１に対して所定の電圧を供給する。

発行機制御部２６は、診察カード受付部２２１（診察カード検知センサ）から診察カード投入信号を入力された場合（すなわち、診察カードｃｄ１が診察カード投入口へ投入された場合）、診察カード受付部２２１（診察カード運搬機構）に駆動電圧を供給し、診察カードｃｄ１を診察カード読取部２２２へと運搬させる。

発行機制御部２６は、診察カード読取部２２２から診察カード番号通知信号を入力されると、当該信号を、発行機通信部２５を介して管理サーバ４０へと送信する。そして、発行機制御部２６は、診察カード受付部２２１（診察カード運搬機構）に駆動電圧を供給し、診察カードｃｄ１を診察カード読取部２２２から診察カード投入口へと運搬させる（すなわち、診察カードｃｄ１を被貸与者ＰＳへ返却させる）。

発行機制御部２６は、管理サーバ４０から送信される端末発行指示信号（後述）を受信した場合、表示器運搬部２３３へ駆動電圧を供給し、当該信号において指定される表示器収容部２４０に収容されている案内表示器１０（以下、「発行案内表示器１０」と称する）を表示器発行部２３１へ運搬させる。そして、発行機制御部２６は、表示器発行部２３１へ駆動電圧を供給し、発行案内表示器１０を案内表示器発行口（開口２０ｃ）に移動させて発行（すなわち一部露出）させる。

発行機制御部２６は、表示器投入信号を入力された場合（すなわち、案内表示器１０が案内表示器投入口へ投入された場合）、発行機制御部２６は、表示器回収部２３２に駆動電圧を供給し、投入された案内表示器１０（以下、「回収案内表示器１０」と称する）を表示器運搬部２３３へと移動させる。また、発行機制御部２６は、管理サーバ４０に対して案内表示器１０の回収を開始することを通知する信号（端末回収開始信号）を送信する。そして、管理サーバ４０から送信された端末回収指示信号（後述）を受信すると、表示器運搬部２３３へ駆動電圧を供給し、当該信号において指定される表示器収容部２４０（以下、「回収表示器収容部２４０」と称する）へ回収案内表示器１０を運搬させる。選択した回収表示器収容部２４０へ回収案内表示器１０を運搬させる。

なお、発行機制御部２６は、案内表示器１０が案内表示器投入口へ投入された時に、診察カード投入口への診察カードｃｄ１の投入を促すメッセージを発行機表示部２１に表示させる。これにより、案内表示器１０の回収時には、返却を行う被貸与者ＰＳの診察カードｃｄ１が自動発行機２０に挿入されることとなる。そして、発行機制御部２６は、端末回収開始信号に診察カード番号通知信号を関連付けて送信する。

発行機制御部２６は、表示器保管信号が入力された場合（すなわち、回収表示器収容部２４０への回収案内表示器１０の収容が完了した場合）、表示器充電部２４３に駆動電圧を供給し、回収案内表示器１０の充電を行わせる。

（２−３）管理サーバ４０
図７は、管理サーバ４０の概略構成を示したブロック図である。管理サーバ４０は、案内表示器管理システム１００の動作を統括的に制御するコンピュータである。管理サーバ４０は、主として、サーバ入出力部４１と、サーバ第１通信部４２と、サーバ第２通信部４３と、サーバ制御部４４と、を有している。

（２−３−１）サーバ入出力部４１
サーバ入出力部４１は、システム管理者からの指示を入力され、また、システム管理者に対して情報を表示するインターフェースとしての役割を果たす。サーバ入出力部４１は、入力部としてのキーボードと、出力部としての液晶ディスプレイと、を含む。

（２−３−２）サーバ第１通信部４２
サーバ第１通信部４２は、第２ネットワークＮＷ２を介してアクセスポイント６０と通信を行うための通信回路、及びベースバンドＬＳＩを含んでいる（図示省略）。サーバ第１通信部４２は、アクセスポイント６０と第２ネットワークＮＷ２で接続されている。また、サーバ第１通信部４２は、サーバ制御部４４と電気的に接続されている。

（２−３−３）サーバ第２通信部４３
サーバ第２通信部４３は、自動発行機２０と通信を行うための通信モジュールを含んでいる（図示省略）。サーバ第２通信部４３は、自動発行機２０と第３ネットワークＮＷ３で接続されている。また、サーバ第２通信部４３は、サーバ制御部４４と電気的に接続されている。

（２−３−４）サーバ制御部４４
サーバ制御部４４は、ＣＰＵ及びメモリ等で構成される。サーバ制御部４４は、主として、サーバ記憶部４５と、サーバ出力制御部４６と、端末貸出管理部４７と、案内情報出力制御部４８と、接続判定部４９と、所在位置特定部５０と、を含んでいる。

（２−３−４−１）サーバ記憶部４５（記憶部）
サーバ記憶部４５は、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びフラッシュメモリ等のメモリで構成され、複数の記憶領域を含んでいる。具体的に、サーバ記憶部４５には、プログラム記憶領域Ｍ３０と、端末管理情報記憶領域Ｍ３１と、被貸与者情報記憶領域Ｍ３２と、受信信号記憶領域Ｍ３３と、ＡＰ設置位置記憶領域Ｍ３４と、所在位置情報記憶領域Ｍ３５と、が含まれている。

プログラム記憶領域Ｍ３０には、サーバ制御部４４の処理や、他の機器との通信に使用される通信プロトコル等が定義された制御プログラムが格納されている。

端末管理情報記憶領域Ｍ３１には、自動発行機２０に収容されている（すなわち、貸し出されていない）案内表示器１０の通信アドレス（装置ＩＤ）、及び各案内表示器１０が保管されている表示器保管部２４を特定する情報が関連付けられて定義された端末管理情報テーブル（図示省略）が記憶されている。

被貸与者情報記憶領域Ｍ３２には、被貸与者ＰＳに係る情報が定義される被貸与者情報テーブルＴＢ１が格納されている。図８は、被貸与者情報テーブルＴＢ１の模式図である。

被貸与者情報テーブルＴＢ１には、被貸与者ＰＳ毎に、被貸与者ＰＳの氏名、被貸与者ＰＳが保有する診察カードｃｄ１の診察カード番号、貸与した案内表示器１０の通信アドレス、及び通知する案内情報（案内表示情報及び案内音声情報）が関連づけて定義されている。

図８に示す被貸与者情報テーブルＴＢ１においては、各行がいずれかの被貸与者ＰＳに対応している。例えば、図８に示す被貸与者情報テーブルＴＢ１の２行目には、被貸与者ＰＳの氏名を示す情報「鈴木 ＊＊」が記載され、当該被貸与者ＰＳの診察カード番号を示す情報「１５０４２６」が記載され、当該被貸与者ＰＳに貸与している案内表示器１０の通信アドレスを示す情報「Ｆ２５１２１」が記載され、当該被貸与者ＰＳに通知するメッセージ及び音声に係る情報が記載されている。

被貸与者情報テーブルＴＢ１は、自動発行機２０において案内表示器１０が貸与される際に、端末貸出管理部４７によって適宜更新される。また、被貸与者情報テーブルＴＢ１は、システム管理者によってサーバ入出力部４１を介して適宜更新される。また、案内情報出力制御部４８によって送信が完了した案内情報については、被貸与者情報テーブルＴＢ１から適宜削除される。

受信信号記憶領域Ｍ３３には、貸与中の各案内表示器１０から受信した応答信号に係る情報が定義される受信応答情報テーブルＴＢ２が格納されている。図９は、受信応答情報テーブルＴＢ２の模式図である。具体的に、受信応答情報テーブルＴＢ２においては、管理サーバ４０が受信する応答信号毎に、応答信号の送信元の案内表示器１０の送信アドレスと、応答信号に含まれるアクセスポイント６０の通信アドレスと、応答信号の受信日時と、が関連付けられて定義される。

図９に示す受信応答情報テーブルＴＢ２においては、各行がいずれかの応答信号に対応している。例えば、図９に示す受信応答情報テーブルＴＢ２の２行目には、応答信号の送信元の案内表示器１０の送信アドレスを示す情報「Ｆ２５１２１」が記載され、当該応答信号に含まれるアクセスポイント６０の通信アドレスを示す情報「11-99-**-BB-**-E2」が記載され、当該応答信号の受信日時を示す情報「2015/09/12/11:07:35」が記載されている。

ＡＰ設置位置記憶領域Ｍ３４には、各アクセスポイント６０の装置ＩＤ、通信アドレス、及び設置位置との対応関係を定義されたＡＰ設置位置情報テーブルＴＢ３（中継装置位置情報）が格納されている。図１０は、ＡＰ設置位置情報テーブルＴＢ３の模式図である。具体的に、ＡＰ設置位置情報テーブルＴＢ３においては、対象医療施設１に設置されているアクセスポイント６０毎に、装置ＩＤと、通信アドレス（ＭＡＣアドレス）と、設置位置に関する情報と、が関連付けられて定義されている。

図１０に示すＡＰ設置位置情報テーブルＴＢ３においては、各行がいずれかのアクセスポイント６０に対応している。例えば、図１０に示すＡＰ設置位置情報テーブルＴＢ３の２行目には、アクセスポイント６０の装置ＩＤを示す情報「Ａ２５８０」が記載され、当該アクセスポイント６０の通信アドレスを示す情報「00-99-**-AA-**-J1」が記載され、当該アクセスポイント６０の設置位置を示す情報「本館１Ｆロビー」が記載されている。

所在位置情報記憶領域Ｍ３５には、被貸与者ＰＳ又は貸出中の案内表示器１０のある時刻における所在位置に係る情報が定義された所在位置特定テーブルＴＢ４が格納されている。図１１は、所在位置特定テーブルＴＢ４の模式図である。具体的に、所在位置特定テーブルＴＢ４においては、被貸与者ＰＳ又は貸出中の案内表示器１０を示す情報と、所在位置を示す情報と、所在位置の特定時刻を示す情報と、が関連付けられて定義されている。

図１１に示す所在位置特定テーブルＴＢ４においては、各行が被貸与者ＰＳ又は当該被貸与者ＰＳに貸与されている案内表示器１０に対応している。例えば、図１１に示す所在位置特定テーブルＴＢ４の２行目には、被貸与者ＰＳの氏名を示す情報「鈴木 ＊＊」が記載され、当該被貸与者ＰＳに貸与している案内表示器１０の通信アドレスを示す情報「Ｆ２５１２１」が記載され、当該被貸与者ＰＳ又は案内表示器１０の特定した所在位置を示す情報「本館３Ｆ待合室」が記載され、また当該所在位置を特定した時刻を示す情報「2015/09/12/11:07:35」が記載されている。

（２−３−４−２）サーバ出力制御部４６
サーバ出力制御部４６は、サーバ入出力部４１（液晶ディスプレイ）において出力（表示）させるデータを生成し、駆動電圧を出力する。

（２−３−４−３）端末貸出管理部４７
端末貸出管理部４７は、自動発行機２０からの診察カード番号通知信号を受信すると、サーバ第２通信部４３を介してこれを受信し、当該信号を解読して診察カード番号を取得する。端末貸出管理部４７は、被貸与者情報記憶領域Ｍ３２において格納される被貸与者情報テーブルＴＢ１において、取得した診察カード番号と、当該診察カード番号から特定される診察カードｃｄ１の保有者（被貸与者ＰＳ）の氏名と、を登録して更新を行う。

また、端末貸出管理部４７は、端末管理情報記憶領域Ｍ３１に格納されている端末管理情報テーブルを参照して、自動発行機２０において発行させる案内表示器（発行案内表示器）１０を選択する。そして、端末貸出管理部４７は、選択した発行案内表示器１０と通信が可能である否かを判断すべく、当該発行案内表示器１０の通信アドレスに宛てて信号（接続確認信号）を送信する。

端末貸出管理部４７は、送信した接続確認信号に対する応答として接続通知信号を受信しない場合には、再度、端末管理情報テーブルを参照して、自動発行機２０において発行させる他の発行案内表示器１０を選択する。そして、端末貸出管理部４７は、当該発行案内表示器１０と通信が可能である否かを判断すべく、当該発行案内表示器１０の通信アドレスに宛てて接続確認信号を送信する。

端末貸出管理部４７は、送信した接続確認信号に対する応答として接続通知信号を受信した場合には、当該発行案内表示器１０を自動発行機２０から発行させるべく、自動発行機２０に対して信号（端末発行指示信号）を送信する。この際、端末貸出管理部４７は、当該発行案内表示器１０が保管されている表示器保管部２４を特定する情報を含めて、端末発行指示信号を送信する。その後、端末貸出管理部４７は、端末管理情報記憶領域Ｍ３１に格納されている端末管理情報テーブル、及び被貸与者情報記憶領域Ｍ３２に格納されている被貸与者情報テーブルＴＢ１を更新する。

一方、端末貸出管理部４７は、自動発行機２０からの端末回収開始信号を受信すると、当該信号から特定される診察カード番号の保持者（被貸与者ＰＳ）によって案内表示器１０（回収案内表示器１０）が返却されたことを把握し、被貸与者情報テーブルＴＢ１において、当該被貸与者ＰＳに係る情報（被貸与者ＰＳの氏名、診察カード番号、回収案内表示器１０の通信アドレス等に係る情報）を被貸与者情報テーブルＴＢ１から削除して更新する。

そして、端末貸出管理部４７は、端末管理情報記憶領域Ｍ３１に格納されている端末管理情報テーブルを参照して、自動発行機２０において回収案内表示器１０を収容する表示器収容部（回収表示器収容部）２４０を選択する。それから、端末貸出管理部４７は、自動発行機２０に対して信号（端末回収指示信号）を送信する。この際、端末貸出管理部４７は、選択した回収表示器収容部２４０を特定する情報を含めて、端末回収指示信号を送信する。その後、端末貸出管理部４７は、端末管理情報記憶領域Ｍ３１に格納されている端末管理情報テーブル、及び被貸与者情報記憶領域Ｍ３２に格納されている被貸与者情報テーブルＴＢ１を更新する。

（２−３−４−４）案内情報出力制御部４８
案内情報出力制御部４８は、被貸与者情報記憶領域Ｍ３２に格納されている被貸与者情報テーブルＴＢ１において、案内情報（案内表示情報又は案内音声情報）が追記されて更新されると、図示しないフラグによってこれを検出する。そして、案内情報出力制御部４８は、被貸与者情報テーブルＴＢ１を参照し、被貸与者情報テーブルＴＢ１において新たに記載された案内情報を、当該案内情報と関連付けられて定義されている案内表示器１０の通信アドレスに宛てて送信する。案内情報出力制御部４８は、被貸与者情報テーブルＴＢ１において、送信した案内情報を削除して更新を行う。

（２−３−４−５）接続判定部４９
接続判定部４９は、貸出中の案内表示器１０と通信が可能であるかを確認するために、通信が可能か否かを確認するための信号（生存確認信号）を、貸出中の案内表示器１０へ定期的に送信する。より詳細には、接続判定部４９は、所定時間ｔ１が経過する毎に、被貸与者情報記憶領域Ｍ３２に格納されている被貸与者情報テーブルＴＢ１を参照し、被貸与者情報テーブルＴＢ１に記載されている案内表示器１０（すなわち貸出中の案内表示器１０）の通信アドレスに宛てて、生存確認信号を第２ネットワークＮＷ２（アクセスポイント６０）に対して送信する。

また、接続判定部４９は、案内表示器１０から応答信号を受信すると、受信信号記憶領域Ｍ３３に格納されている受信応答情報テーブルＴＢ２の更新を行う。

一方で、接続判定部４９は、受信応答情報テーブルＴＢ２に基づき、所定時間ｔ２を経過しても生存確認信号に対する応答信号を受信していない案内表示器１０がある場合には、当該案内表示器１０と通信が行えない状態にあることをシステム管理者に報知すべく、所定の表示情報を生成しサーバ出力制御部４６に依頼してサーバ入出力部４１において出力させる。

なお、本実施形態において所定時間ｔ１は３０秒に設定されている。また、所定時間ｔ２は、１０分に設定されている。また、接続判定部４９は、カウンタを含み、時間を計測可能に構成されている。

（２−３−４−６）所在位置特定部５０
所在位置特定部５０は、被貸与者ＰＳ及び貸出中の案内表示器１０の、対象医療施設１内における所在位置を特定する機能部である。具体的に、所在位置特定部５０は、定期的に、サーバ記憶部４５に格納されている被貸与者情報テーブルＴＢ１、受信応答情報テーブルＴＢ２、及びＡＰ設置位置情報テーブルＴＢ３を参照することで、所定時刻における被貸与者ＰＳ及び貸出中の案内表示器１０の所在位置を特定する。所在位置特定部５０は、特定した所在位置に基づき、所在位置情報記憶領域Ｍ３５に格納されている所在位置特定テーブルＴＢ４を更新する。なお、本実施形態では、所在位置特定部５０は、受信応答情報テーブルＴＢ２が更新された場合に、係る所在位置の特定を行う。

所在位置特定部５０は、サーバ入出力部４１を介して、システム管理者によって被貸与者ＰＳの所在位置の問い合わせに係るコマンドが入力された時に、所在位置特定テーブルＴＢ４に基づき、指定される被貸与者ＰＳ又は貸出中の案内表示器１０の所在位置を、サーバ出力制御部４６によってサーバ入出力部４１に表示させる。

（２−４）アクセスポイント６０
アクセスポイント６０は、各案内表示器１０と管理サーバ４０との間で送受信される各種信号を中継する中継装置としての役割を担っている。アクセスポイント６０は、所定のプロトコルを用いて管理サーバ４０及び案内表示器１０と通信を行う。各アクセスポイント６０は、対象医療施設１の天井や側壁等に、他のアクセスポイント６０と間隔を空けて設置されている。

アクセスポイント６０は、管理サーバ４０から送られた案内情報及び生存確認信号等の信号を受信し、当該信号において宛先として指定されている案内表示器１０に対して送信（転送）する。この際、アクセスポイント６０は、転送する信号に自己の通信アドレスを付加して送信する。

図１２は、アクセスポイント６０の概略構成を概念的に示したブロック図である。アクセスポイント６０は、主として、ＡＰ第１通信部６１と、ＡＰ第２通信部６２と、ＡＰ制御部６３と、を有している。

（２−４−１）ＡＰ第１通信部６１
ＡＰ第１通信部６１は、第１ネットワークＮＷ１を介した通信（すなわち、案内表示器１０との通信）を実現するための通信モジュールであり、信号送信回路及び信号受信回路を含む（図示省略）。

（２−４−２）ＡＰ第２通信部６２
ＡＰ第２通信部６２は、第２ネットワークＮＷ２を介した通信（すなわち、管理サーバ４０との通信）を実現するための通信モジュールであり、信号送信回路及び信号受信回路を含む（図示省略）。

（２−４−３）ＡＰ制御部６３
ＡＰ制御部６３は、ＣＰＵや、ＲＡＭ、ＲＯＭ又はフラッシュメモリ等のメモリを含む。ＡＰ制御部６３は、ＡＰ第１通信部６１及びＡＰ第２通信部６２と電気的に接続されている。ＡＰ制御部６３は、中継装置として要求される処理を実現するための機能部として、主に、ＡＰ記憶部６４と、ＡＰ第１通信制御部６５と、ＡＰ第２通信制御部６６と、を有している。

（２−４−３−１）ＡＰ記憶部６４
ＡＰ記憶部６４は、所定の記憶容量を有する複数の記憶領域（例えばＡＰプログラム記憶領域６４１、ＡＰ第１データ記憶領域６４２、及びＡＰ第２データ記憶領域６４３等）を有している。

ＡＰプログラム記憶領域６４１は、ＡＰ制御部６３における各部の処理を定義した制御プログラムを記憶している。ＡＰ第１データ記憶領域６４２は、第１ネットワークＮＷ１を介して受信した信号（応答信号等）を一時的に記憶する。ＡＰ第２データ記憶領域６４３は、第２ネットワークＮＷ２を介して受信したデータ（案内情報及び生存確認信号等）を一時的に記憶する。

（２−４−３−２）ＡＰ第１通信制御部６５
ＡＰ第１通信制御部６５は、ＡＰ第１通信部６１による信号の送受信（すなわち、第１ネットワークＮＷ１を介した案内表示器１０との通信）を制御する機能部である。

ＡＰ第１通信制御部６５は、ＡＰ第２データ記憶領域６４３に新たなデータ（案内情報又は生存確認信号等）が格納されると、当該データを、宛先として指定されている案内表示器１０へ向けて送信する。この際、ＡＰ第１通信制御部６５は、送信データに中継装置としてのアクセスポイント６０の通信アドレス（識別情報）を付加して送信する。

ＡＰ第１通信制御部６５は、ＡＰ第１通信部６１を介してデータ（応答信号等）を受信すると、受信したデータをＡＰ第１データ記憶領域６４２に格納する。

ＡＰ第１通信制御部６５は、定期的にビーコンを生成して、対象医療施設１内において発信している。ビーコンは、アクセスポイント６０と案内表示器１０とが無線通信を行うための接続（すなわち第１ネットワークＮＷ１）を確立するための信号である。本実施形態において、ＡＰ第１通信制御部６５は、所定時間ｔ３が経過する毎にビーコンを生成して発信している。なお、所定時間ｔ３については１秒未満（例えば１．５ミリ秒）に設定されている。

なお、信号を送受信する際の通信プロトコル等、ＡＰ第１通信制御部６５の各種処理や処理に必要な各種情報については制御プログラムに定義されている。

（２−４−３−３）ＡＰ第２通信制御部６６
ＡＰ第２通信制御部６６は、ＡＰ第２通信部６２による信号の送受信（すなわち、第２ネットワークＮＷ２を介した管理サーバ４０との通信）を制御する機能部である。

ＡＰ第２通信制御部６６は、ＡＰ第２通信部６２を介してデータ（案内情報）を受信すると、受信したデータをＡＰ第２データ記憶領域６４３に格納する。

また、ＡＰ第２通信制御部６６は、ＡＰ第１データ記憶領域６４２に新たなデータ（応答信号等）が格納されると、当該データを、ＡＰ第２通信部６２を介して管理サーバ４０へ向けて送信する。

なお、信号を送受信する際の通信プロトコル、管理サーバ４０の送信アドレス、又は管理サーバ４０へのルーティング処理、アクセスポイント６０の通信アドレス等、ＡＰ第２通信制御部６６の各種処理や処理に必要な各種情報については制御プログラムに定義されている。

（３）各部の処理の流れ
（３−１）案内表示器１０の処理の流れ
図１３は、案内表示器１０の処理の流れの一例を示したフローチャートである。案内表示器１０は、例えば、以下のような流れで処理を実行する。なお、以下の処理の流れについては、適宜変更が可能である。

ステップＳ１０１において、案内表示器１０は、接続確認信号を受信しない場合には、ステップＳ１０３へ進む。一方、接続確認信号を受信した場合には、ステップＳ１０２へ進む。

ステップＳ１０２において、案内表示器１０は、受信した接続確認信号に対する応答としての接続通知信号を、管理サーバ４０へ宛てて送信する。その後、ステップＳ１０３へ進む。

ステップＳ１０３において、案内表示器１０は、生存確認信号を受信しない場合には、ステップＳ１０６へ進む。一方、生存確認信号を受信した場合には、ステップＳ１０４へ進む。

ステップＳ１０４において、案内表示器１０は、受信した生存確認信号を解読して当該生存確認信号に含まれるアクセスポイント６０の通信アドレスを抽出する。その後、ステップＳ１０５へ進む。

ステップＳ１０５において、案内表示器１０は、抽出したアクセスポイント６０の通信アドレスを含めて、生存確認信号に対する応答としての応答信号を送信する。その後、ステップＳ１０６へ進む。

ステップＳ１０６において、案内表示器１０は、案内情報を受信しない場合には、ステップＳ１０８へ進む。一方、案内情報を受信した場合には、ステップＳ１０７へ進む。

ステップＳ１０７において、案内表示器１０は、受信した案内情報に基づき、案内表示情報を表示し、案内音声情報を出力する。その後、ステップＳ１０８へ進む。

ステップＳ１０８において、案内表示器１０は、確認入力キー１４が入力されていない場合には、ステップＳ１０１に戻る。一方、確認入力キー１４が入力された場合には、ステップＳ１０９へ進む。

ステップＳ１０９において、案内表示器１０は、確認入力キー１４が入力されたことを受けて、案内音声情報の出力を停止する。その後、ステップＳ１０１に戻る。

（３−２）管理サーバ４０の処理の流れ
図１４は、管理サーバ４０の処理の流れの一例を示したフローチャートである。管理サーバ４０は、例えば、以下のような流れで処理を実行する。なお、以下の処理の流れについては、適宜変更が可能である。

ステップＳ２０１において、管理サーバ４０は、サーバ入出力部４１において出力すべき情報がない場合には、ステップＳ２０３へ進む。一方、サーバ入出力部４１において出力すべき情報がある場合には、ステップＳ２０２へ進む。

ステップＳ２０２において、管理サーバ４０は、サーバ入出力部４１において出力すべき情報を出力する。その後、ステップＳ２０３へ進む。

ステップＳ２０３において、管理サーバ４０は、診察カード番号通知信号を受信しない場合には、ステップＳ２０９へ進む。一方、診察カード番号通知信号を受信した場合には、ステップＳ２０４へ進む。

ステップＳ２０４において、管理サーバ４０は、被貸与者情報テーブルＴＢ１を更新する。その後、ステップＳ２０５へ進む。

ステップＳ２０５において、管理サーバ４０は、端末管理情報記憶領域Ｍ３１に格納されている端末管理情報テーブルを参照して、自動発行機２０において発行させる発行案内表示器１０を選択する。そして、管理サーバ４０は、選択した発行案内表示器１０と通信が可能である否かを判断すべく、当該発行案内表示器１０の通信アドレスに宛てて接続確認信号を送信する。その後、ステップＳ２０６へ進む。

ステップＳ２０６において、管理サーバ４０は、接続確認信号に対する応答としての接続通知信号を受信しない場合には、ステップＳ２０５に戻る。一方、接続通知信号を受信した場合には、ステップＳ２０７へ進む。

ステップＳ２０７において、管理サーバ４０は、受信した接続通知信号の送信元の案内表示器１０を発行させるべく自動発行機２０に対して端末発行指示信号を送信する。その後、ステップＳ２０８へ進む。

ステップＳ２０８において、管理サーバ４０は、被貸与者情報テーブルＴＢ１を更新する。その後、ステップＳ２０９へ進む。

ステップＳ２０９において、管理サーバ４０は、システム管理者によって、被貸与者情報テーブルＴＢ１において、案内情報が更新（追記）されていない場合には、ステップＳ２１１へ進む。一方、案内情報が更新（追記）された場合には、ステップＳ２１０へ進む。

ステップＳ２１０において、管理サーバ４０は、更新された案内情報を、通知対象である被貸与者ＰＳに通知すべく、当該被貸与者ＰＳに貸与している案内表示器１０に宛てて送信する。管理サーバ４０は、案内情報を送信後、被貸与者情報テーブルＴＢ１において送信した案内情報を削除して更新する。その後、ステップＳ２１１へ進む。

ステップＳ２１１において、管理サーバ４０は、端末回収開始信号を受信しない場合には、ステップＳ２１４へ進む。一方、端末回収開始信号を受信した場合には、ステップＳ２１２へ進む。

ステップＳ２１２において、管理サーバ４０は、受信した端末回収開始信号から特定される診察カード番号の保持者（被貸与者ＰＳ）によって案内表示器１０（回収案内表示器１０）が返却されたことを把握し、被貸与者情報テーブルＴＢ１において、当該被貸与者ＰＳに係る情報を被貸与者情報テーブルＴＢ１から削除して更新する。その後、ステップＳ２１３へ進む。

ステップＳ２１３において、管理サーバ４０は、端末管理情報テーブルを参照して、自動発行機２０において回収案内表示器１０を収容する表示器収容部（回収表示器収容部）２４０を選択する。それから、管理サーバ４０は、自動発行機２０に対して端末回収指示信号を送信する。また、管理サーバ４０は、端末管理情報テーブル及び被貸与者情報テーブルＴＢ１を更新する。その後、ステップＳ２１４へ進む。

ステップＳ２１４において、管理サーバ４０は、被貸与者情報テーブルＴＢ１に記載されている貸出中の案内表示器１０のうち、生存確認信号の送信先として、最後の生存確認信号を送信してから所定時間ｔ１を経過する案内表示器１０があるか否かの判定を行う。そして、係る案内表示器１０がない場合には、ステップＳ２１６へ進む。一方、係る案内表示器１０がある場合には、ステップＳ２１５へ進む。

ステップＳ２１５において、管理サーバ４０は、最後の生存確認信号を送信してから所定時間ｔ１が経過する貸出中の案内表示器１０に対して、生存確認信号を送信する。その後、ステップＳ２１６へ進む。

ステップＳ２１６において、管理サーバ４０は、送信した生存確認信号に対する応答信号を受信しない場合には、ステップＳ２１８へ進む。一方、応答信号を受信した場合には、ステップＳ２１７へ進む。

ステップＳ２１７において、管理サーバ４０は、受信した応答信号に基づき、受信応答情報テーブルＴＢ２を更新する。また、管理サーバ４０は、更新後の受信応答情報テーブルＴＢ２及びＡＰ設置位置情報テーブルＴＢ３に基づき、所定時刻における被貸与者ＰＳ及び貸出中の案内表示器１０の所在位置を特定し、所在位置特定テーブルＴＢ４を更新して特定内容を反映させる。その後、ステップＳ２０１に戻る。

ステップＳ２１８において、管理サーバ４０は、送信した生存確認信号に対する応答信号を、所定時間ｔ２を越えて受信しない貸出中の案内表示器１０がある場合には、係る案内表示器１０の識別情報（装置ＩＤ）、及び係る案内表示器１０の被貸与者ＰＳに係る情報（氏名、診察カード番号等）をサーバ入出力部４１に表示させることで、システム管理者に報知する。その後、ステップＳ２０１に戻る。

（３−３）アクセスポイント６０の処理の流れ
図１５は、アクセスポイント６０の処理の流れの一例を示したフローチャートである。アクセスポイント６０は、例えば、以下のような流れで処理を実行する。なお、以下の処理の流れについては、適宜変更が可能である。

ステップＳ３０１において、アクセスポイント６０は、最後に発信したビーコンから所定時間ｔ３が経過していない場合にはステップＳ３０３へ進み、所定時間ｔ３が経過する場合にはステップＳ３０２へ進む。

ステップＳ３０２において、アクセスポイント６０は、ビーコンを発信する。その後、ステップＳ３０３へ進む。

ステップＳ３０３において、アクセスポイント６０は、管理サーバ４０から送信された信号（例えば、案内情報、生存確認信号、又は接続確認信号等）を受信しない場合には、ステップＳ３０５へ進む。一方、管理サーバ４０から送信された信号を受信した場合には、ステップＳ３０４へ進む。

ステップＳ３０４において、アクセスポイント６０は、受信した管理サーバ４０からの信号を、宛先となっている案内表示器１０へ送信（転送）する。なお、アクセスポイント６０は、受信した生存確認信号を送信する際には、自己の通信アドレスを付加して生存確認信号を送信する。その後、ステップＳ３０５へ進む。

ステップＳ３０５において、アクセスポイント６０は、案内表示器１０から送信された信号（例えば、応答情報又は接続通知信号等）を受信しない場合には、ステップＳ３０１に戻る。一方、案内表示器１０から送信された信号を受信した場合には、ステップＳ３０６へ進む。

ステップＳ３０６において、アクセスポイント６０は、受信した案内表示器１０からの信号を管理サーバ４０へ送信（転送）する。その後、ステップＳ３０１に戻る。

（４）案内表示器管理システム１００の処理
図１６は、案内表示器管理システム１００において、案内表示器１０、管理サーバ４０及びアクセスポイント６０間で行われる処理の一例を模式的に示したシーケンス図である。なお、図１６では、説明を簡略化するために、案内表示器１０については複数ある案内表示器１０のうちの１台のみを表わし、アクセスポイント６０については複数あるアクセスポイント６０のうちの１台のみを表わしている。

図１６の期間Ｓ１に示すように、案内表示器管理システム１００では、被貸与者ＰＳによって自動発行機２０に診察カードｃｄ１を投入されると、自動発行機２０が診察カードｃｄ１の診察カード番号を読み取る。そして、自動発行機２０は、管理サーバ４０に対して、診察カード番号通知信号を送信することで、読み取った診察カード番号を通知する。管理サーバ４０は、これを受けて、被貸与者情報テーブルＴＢ１において、取得した診察カード番号と、当該診察カード番号から特定される診察カードｃｄ１の被貸与者ＰＳの氏名と、を関連付けて登録して更新を行う。

次に、管理サーバ４０は、端末管理情報テーブルに基づき発行案内表示器１０を選択し、当該発行案内表示器１０と通信が可能である否かを判断すべく、当該発行案内表示器１０の通信アドレスに宛てて接続確認信号をアクセスポイント６０に対して送信する。当該接続確認信号を受信したアクセスポイント６０は、当該接続確認信号を宛先として指定されている案内表示器１０に対して送信する。

当該接続確認信号を受信した案内表示器１０は、応答としての接続通知信号を管理サーバ４０に宛ててアクセスポイント６０に対して送信する。当該接続通知信号を受信したアクセスポイント６０は、当該接続通知信号を管理サーバ４０へ送信する。

当該接続通知信号を受信した管理サーバ４０は、当該接続通知信号の送信元の案内表示器１０を発行させるべく、端末発行指示信号を自動発行機２０に対して送信するとともに、被貸与者情報テーブルＴＢ１において当該案内表示器１０と被貸与者ＰＳの情報を関連づけて登録して更新する。端末発行指示信号を受信した自動発行機２０は、当該案内表示器１０を発行する。

また、図１６の期間Ｓ２及びＳ４に示すように、管理サーバ４０は、当該発行案内表示器１０と通信が可能である否かを判断すべく、生存確認信号を当該発行案内表示器１０の通信アドレスに宛ててアクセスポイント６０に対して送信する。当該生存確認信号を受信したアクセスポイント６０は、当該生存確認信号を宛先として指定されている案内表示器１０に対して送信する。この際、アクセスポイント６０は、自己の通信アドレスに係る情報を付加して生存確認信号を送信する。

当該生存確認信号を受信した案内表示器１０は、生存確認信号に含まれるアクセスポイント６０の通信アドレスを抽出する。そして、案内表示器１０は、生存確認信号に対する応答としての応答信号を管理サーバ４０に宛ててアクセスポイント６０に対して送信する。この際、案内表示器１０は、抽出したアクセスポイント６０の通信アドレスに係る情報を含めて応答信号を送信する。当該応答信号を受信したアクセスポイント６０は、当該応答信号を管理サーバ４０へ送信する。

当該応答信号を受信した管理サーバ４０は、受信した応答信号に基づき、受信応答情報テーブルＴＢ２を更新する。また、管理サーバ４０は、被貸与者情報テーブルＴＢ１、更新後の受信応答情報テーブルＴＢ２、及びＡＰ設置位置情報テーブルＴＢ３に基づき、応答信号の受信時刻における被貸与者ＰＳ及び貸出中の案内表示器１０の所在位置を特定し、所在位置特定テーブルＴＢ４において特定内容を登録して更新する。

なお、期間Ｓ２において管理サーバ４０から送信される生存確認信号と、期間Ｓ４において管理サーバ４０から送信される生存確認信号と、の間においては所定時間ｔ１の間隔が空いている。

また、図１６の期間Ｓ３に示すように、システム管理者によって、被貸与者情報テーブルＴＢ１において案内情報が更新（追記）されると、管理サーバ４０は、更新内容に基づく案内情報を、特定の案内表示器１０に宛ててアクセスポイント６０に対して送信する。そして、管理サーバ４０は、被貸与者情報テーブルＴＢ１において、送信した案内情報を削除して更新する。案内情報を受信したアクセスポイント６０は、当該案内情報を宛先の案内表示器１０へ送信する。案内情報を受信した案内表示器１０は、受信内容に基づいて案内表示情報を表示、又は案内音声情報を出力する。

（５）案内表示器管理システム１００の特徴
（５−１）
上記実施形態に係る案内表示器管理システム１００では、コスト増大が抑制されつつ利便性に優れている。

すなわち、従来、病院や店舗等の施設で患者や来客等に貸与される情報処理端末において、所定のタイミングで被貸与者に対し順番や行き先等の案内情報を出力させる案内情報通知システムでは、運用上、システム管理者側において被貸与者又は貸与した情報処理端末又は被貸与者の所在位置を把握したいというニーズがあった。例えば、被貸与者に対して案内情報の通知を行った際において、被貸与者が情報処理端末から出力される案内情報に気付かない場合や目的地への経路を把握できない場合があり、係る場合にはスタッフによって被貸与者を直接サポートする必要がある。また、情報処理端末が紛失された場合には、情報処理端末を捜索して回収する必要がある。これらの場合において、被貸与者又は情報処理端末の所在位置が把握されていれば、作業が容易となり利便性に優れる。

しかし、例えばＧＰＳ（Global Positioning System）等の位置確認用モジュールを情報処理端末に組み込む等、位置検索に特化した設備を導入する場合には、コストが増大する。

この点、案内表示器管理システム１００では、管理サーバ４０は、所定のタイミングで案内表示器１０に対して生存確認信号を送信し、案内表示器１０は、受信した生存確認信号に対する応答信号を管理サーバ４０に対して送信している。また、管理サーバ４０は、受信する応答信号に基づき、送信した生存確認信号の中継を行ったアクセスポイント６０に係る通信アドレスを特定し、特定した通信アドレスに基づき応答信号を送信した案内表示器１０の所在位置を特定している。その結果、案内表示器管理システム１００を構成する既存の設備を用いて、貸与した案内表示器１０の所在位置を特定することが可能となっている。すなわち、案内表示器管理システム１００では、位置検索に特化した設備を導入することなく、被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の所在位置を特定することが可能となっている。よって、コスト増大が抑制されつつ利便性に優れている。

（５−２）
上記実施形態に係る案内表示器管理システム１００では、案内表示器１０は、受信する生存確認信号に基づき、受信した生存確認信号の中継を行ったアクセスポイント６０に係る通信アドレスを抽出し、抽出した通信アドレスを含めて応答信号を送信している。これにより、案内情報通知システムにおいて、既存の設備を用いて、貸与した案内表示器１０の所在位置が特定されるようになっている。よって、案内表示器管理システム１００では、位置検索に特化した設備を導入することなく、被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の所在位置が特定されるように構成されている。

（５−３）
上記実施形態に係る案内表示器管理システム１００では、管理サーバ４０は、案内表示器１０に対して定期的に生存確認信号を送信している。これにより、被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の所在位置を定期的に特定することが可能となっている。

また、案内情報通知システムでは、一般的に、管理サーバから貸与されている案内表示器に対して、通信可能であるか否かを確認するための信号（生存確認信号）が定期的に送信されるところ、案内表示器管理システム１００では、係る生存確認信号を利用して被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の所在位置を特定することが可能となっている。よって、簡単な構成にして、被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の所在位置を特定することが可能となっている。

（５−４）
上記実施形態に係る案内表示器管理システム１００では、管理サーバ４０は、所定時間ｔ１が経過する毎に生存確認信号を送信しており、所定時間ｔ１は３０秒に設定されている。すなわち、管理サーバ４０は、３０秒（１秒以上１分以下）の周期で生存確認信号を送信している。これにより、案内情報通知システムにおいて、被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の位置を精度よく特定することが可能となっている。

また、１秒未満の周期で相受信される信号を利用して被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の所在位置を特定する場合には、案内表示器１０、及び管理サーバ４０で処理すべき負荷が増大する。その結果、案内表示器１０の消費電力の増大が懸念され、貸出中に案内表示器１０の駆動電力（蓄電量）が欠乏することも考えられる。また、第１ネットワークＮＷ１及び第２ネットワークＮＷ２におけるトラフィック量が増大し、ネットワークが輻輳することも懸念される。案内表示器管理システム１００では、係る事態が抑制されている。

（５−５）
上記実施形態に係る案内表示器管理システム１００では、管理サーバ４０は、応答信号を受信した時に、サーバ記憶部４５に記憶された、各アクセスポイント６０の通信アドレスと各アクセスポイント６０の設置位置との対応関係を定義されたＡＰ設置位置情報テーブルＴＢ３を参照することで、案内表示器１０の所在位置を特定している。これにより、簡単な構成にして、被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の所在位置を特定することが可能となっている。

（６）変形例
上記実施形態の案内表示器管理システム１００は、以下の変形例に示すように適宜変形が可能である。なお、各変形例は、矛盾が生じない範囲で他の変形例と組み合わせて適用されてもよい。

（６−１）変形例Ａ
上記実施形態では、案内表示器１０が、受信する生存確認信号に基づきアクセスポイント６０の通信アドレスを抽出し、抽出した通信アドレスを含めて応答信号を送信しており、管理サーバ４０が、受信した応答信号に基づき被貸与者ＰＳ及び貸与した案内表示器１０等の所在位置を特定していた。しかし、管理サーバ４０において、被貸与者ＰＳ及び貸与した案内表示器１０等の所在位置を特定する方法については、必ずしも係る態様には限定されず、適宜変更が可能である。

例えば、管理サーバ４０が、受信する応答信号に基づき、受信した応答信号の中継を行ったアクセスポイント６０に係る通信アドレスを抽出することによって、案内表示器１０の所在位置を特定するように構成してもよい。係る構成による場合、アクセスポイント６０は、応答信号を中継する際（すなわち、案内表示器１０から送信された応答信号を、管理サーバ４０に転送する際）に、自己の通信アドレスに係る情報を含めて管理サーバ４０に送信するようにすればよい。

係る構成による場合、図１６における案内表示器１０、管理サーバ４０及びアクセスポイント６０間で行われる処理は、図１７のように変更される。図１６と図１７とは、期間Ｓ２及びＳ４が期間Ｓ２´及びＳ４´に置き換わる点で異なっている。

具体的に、図１７の期間Ｓ２´及びＳ４´においては、管理サーバ４０は、当該発行案内表示器１０と通信が可能である否かを判断すべく、生存確認信号を当該発行案内表示器１０の通信アドレスに宛ててアクセスポイント６０に対して送信する。当該生存確認信号を受信したアクセスポイント６０は、当該生存確認信号を宛先として指定されている案内表示器１０に対して送信する。

当該生存確認信号を受信した案内表示器１０は、当該生存確認信号に対する応答としての応答信号を管理サーバ４０に宛ててアクセスポイント６０に対して送信する。当該応答信号を受信したアクセスポイント６０は、当該応答信号を管理サーバ４０へ送信する。この際、アクセスポイント６０は、自己の通信アドレスに係る情報を付加して応答信号を送信する。

応答信号を受信した管理サーバ４０は、当該応答信号に基づき、受信応答情報テーブルＴＢ２を更新する。この際、管理サーバ４０は、受信した応答信号に含まれるアクセスポイント６０の通信アドレスを抽出し、受信応答情報テーブルＴＢ２において抽出した通信アドレスを記載して更新する。そして、管理サーバ４０は、被貸与者情報テーブルＴＢ１、更新後の受信応答情報テーブルＴＢ２、及びＡＰ設置位置情報テーブルＴＢ３に基づき、所定時刻における被貸与者ＰＳ及び貸出中の案内表示器１０の所在位置を特定し、所在位置特定テーブルＴＢ４を更新する。

図１７の期間Ｓ２´及びＳ４´においては、アクセスポイント６０が自己の通信アドレスに係る情報を含めて応答信号を送信（転送）し、管理サーバ４０が応答信号に含まれるアクセスポイント６０の通信アドレスを抽出する、という点において、図１６の期間Ｓ２及びＳ４と異なっている。

係る構成による場合にも、案内情報通知システムにおいて、既存の設備を用いて、貸与した案内表示器１０の所在位置が特定される。すなわち、位置検索に特化した設備を導入することなく、被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の所在位置を特定することが可能であり、コスト増大が抑制されつつ利便性に優れる。

（６−２）変形例Ｂ
上記実施形態では、管理サーバ４０は、通信が可能か否かを確認するための生存確認信号を案内表示器１０に対して定期的に送信し、案内表示器１０において受信する生存確認信号に基づきアクセスポイント６０の通信アドレスを抽出し、抽出した通信アドレスを含めて応答信号を送信していた。すなわち、生存確認信号は、特許請求の範囲記載の「伝送信号」として機能していた。しかし、これに限定されず、管理サーバ４０は、生存確認信号以外の特定の信号を案内表示器１０に対し送信し、案内表示器１０が、受信する当該特定の信号に基づきアクセスポイント６０の通信アドレスを抽出し、抽出した通信アドレスを含めて当該特定の信号に対する応答としての信号を送信するように変更してもよい。係る場合には、管理サーバ４０からの送信される特定の信号が、特許請求の範囲記載の「伝送信号」として機能する。

係る構成による場合にも、案内情報通知システムにおいて、既存の設備を用いて、貸与した案内表示器１０の所在位置が特定される。すなわち、位置検索に特化した設備を導入することなく、被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の所在位置を特定することが可能であり、コスト増大が抑制されつつ利便性に優れる。

（６−３）変形例Ｃ
上記実施形態では、案内表示器１０において、生存確認信号を受信する度に、アクセスポイント６０の通信アドレスを抽出し、抽出した通信アドレスを含めて応答信号を送信していた。しかし、案内表示器１０は、必ずしも係る処理を実行する必要はない。例えば、案内表示器１０は、管理サーバ４０（システム管理者）からの所定の要求を受けた場合にのみ、生存確認信号からアクセスポイント６０の通信アドレスを抽出し、抽出した通信アドレスを含めて応答信号を送信するように構成してもよい。係る構成による場合、システム管理者が任意のタイミングで、被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の所在位置を特定することが可能である。

（６−４）変形例Ｄ
上記実施形態では、アクセスポイント６０が、生存確認信号を中継する際、自己の通信アドレスに係る情報を付加して生存確認信号を送信し、案内表示器１０が、受信する生存確認信号に基づきアクセスポイント６０の通信アドレスを抽出していた。すなわち、アクセスポイント６０の通信アドレスが、特許請求の範囲記載の「識別情報」として機能していた。しかし、係る「識別情報」は、必ずしも通信アドレスには限定されない。

例えばアクセスポイント６０は生存確認信号を中継する際、自己の装置ＩＤに係る情報を付加して生存確認信号を送信し、案内表示器１０において、受信する生存確認信号に基づきアクセスポイント６０の装置ＩＤを抽出するように変更してもよい。係る場合、装置ＩＤが特許請求の範囲記載の「識別情報」として機能することとなるが、上記実施形態と同様の効果を実現可能である。

（６−５）変形例Ｅ
上記実施形態では、第１ネットワークＮＷ１及び第２ネットワークＮＷ２における通信において、アクセスポイント６０の通信アドレスとしてはＭＡＣアドレスが用いられていた。しかし、アクセスポイント６０の通信アドレスは、必ずしもＭＡＣアドレスに限定されない。例えば、アクセスポイント６０の装置ＩＤを通信アドレスとして利用してもよい。また、固定的又は変動的に割り当てられるＩＰアドレス等をアクセスポイント６０の通信アドレスとして利用してもよい。また、第１ネットワークＮＷ１で用いるアクセスポイント６０の通信アドレスと、第２ネットワークＮＷ２で用いるアクセスポイント６０の通信アドレスと、が異なるように構成してもよい。

（６−６）変形例Ｆ
上記実施形態では、第１ネットワークＮＷ１及び第２ネットワークＮＷ２における通信において、案内表示器１０の通信アドレスとしては装置ＩＤが用いられていた。しかし、案内表示器１０の通信アドレスは、必ずしも装置ＩＤに限定されない。例えば、案内表示器１０のＭＡＣアドレスを通信アドレスとして利用してもよい。また、案内表示器１０の発行（貸出）が行われる毎に案内表示器１０にＩＰアドレス（例えばプライベートＩＰアドレス等）を割り振るように構成してもよい。また、第１ネットワークＮＷ１で用いる案内表示器１０の通信アドレスと、第２ネットワークＮＷ２で用いる案内表示器１０の通信アドレスと、が異なるように構成してもよい。

（６−７）変形例Ｇ
上記実施形態では、所定時間ｔ１は３０秒に設定されていた。しかし、所定時間ｔ１は、設計仕様や設置環境に応じて適宜変更が可能である。例えば、所定時間ｔ１は、１秒に設定されてもよいし、１分に設定されてもよい。なお、被貸与者ＰＳ又は貸与した案内表示器１０の位置を精度よく特定するという観点から、所定時間ｔ１は、1分以下の値に設定されることが好ましい。

また、案内表示器１０で処理すべき負荷の増大に起因する案内表示器１０の消費電力の増大を抑制するとともに、第１ネットワークＮＷ１及び第２ネットワークＮＷ２におけるトラフィック量の増大を抑制するという観点から、所定時間ｔ１は、1秒以上の値に設定されることが好ましい。

（６−８）変形例Ｈ
上記実施形態では、案内表示器管理システム１００は、病院や医療センター等の医療施設（対象医療施設１）に適用されていた。しかし、案内表示器管理システム１００が適用される環境は、必ずしも医療施設に限定されず、来客に対してサービスを提供するあらゆる施設に適用可能である。例えば、案内表示器管理システム１００は、例えば、飲食店、物品を販売する店舗、各種サービスを提供する店舗、又は図書館や役所等の公共施設等にも適用可能である。

（６−９）変形例Ｉ
上記実施形態において、管理サーバ４０のサーバ制御部４４に含まれるユニット（４５〜４９）のいずれかについては、必ずしも管理サーバ４０内に配置される必要はなく、通信可能な態様で配置される限り、他のユニット（例えば自動発行機２０）内に配置されてもよいし、独立して配置されてもよい。また、管理サーバ４０のサーバ制御部４４に含まれるユニット（４０〜４９）のいずれかについては、通信可能な態様で配置される限り、対象医療施設１から離れた遠隔地に配置されてもよい。

（６−１０）変形例Ｊ
上記実施形態では、案内表示器１０は、自動発行機２０に保管され、被貸与者ＰＳが診察カードｃｄ１を投入することを契機として案内表示器１０を発行し、被貸与者ＰＳが案内表示器１０を投入することを契機として案内表示器１０を回収していた。しかし、案内表示器１０は、必ずしも自動発行機２０において保管される必要はなく、自動発行機２０とは別に設けられた保管庫等に保管されてもよい。また、案内表示器１０は、必ずしも自動発行機２０において発行又は回収される必要はなく、例えば対象医療施設１におけるスタッフ等により被貸与者ＰＳに対し直接提供されることで発行されてもよいし、被貸与者ＰＳから当該スタッフ等に直接返却されることで回収されてもよい。

（６−１１）変形例Ｋ
上記実施形態では、案内情報表示部１２は、表示部として電子ペーパを有しており、表示器制御部１７によって電子ペーパの動作を制御されていた。しかし、案内情報表示部１２は、表示部として必ずしも電子ペーパを有している必要はない。例えば、案内情報表示部１２が、表示部として液晶及び液晶駆動電極部を含むフルドットマトリクス液晶部と、ＬＥＤバックライトと、を有し、表示器制御部１７によって液晶の動作及びバックライトの点灯を制御されるように構成してもよい。

（６−１２）変形例Ｌ
上記実施形態では、自動発行機２０には、複数（１２８個）の案内表示器１０が収容されていた。しかし、自動発行機２０内に収容される案内表示器１０の数は、特に限定されず、適宜変更が可能である。

また、対象医療施設１において設置される自動発行機２０の台数は、必ずしも複数台である必要はなく、１台であってもよい。

本発明は、情報処理端末管理システムに利用可能である。

１ ：対象医療施設
１０ ：案内表示器（情報処理端末）
１１ ：表示器ケーシング
１２ ：案内情報表示部
１３ ：案内音声出力部
１４ ：確認入力キー
２０ ：自動発行機
４０ ：管理サーバ
４４ ：サーバ制御部
４５ ：サーバ記憶部（記憶部）
４７ ：端末貸出管理部
４８ ：案内情報出力制御部
４９ ：接続判定部
５０ ：所在位置特定部
６０ ：アクセスポイント（中継装置）
１００ ：案内表示器管理システム
１８５ ：識別情報抽出部
１８６ ：信号生成部
１８７ ：信号出力部
ＮＷ１ ：第１ネットワーク
ＮＷ２ ：第２ネットワーク
ＮＷ３ ：第３ネットワーク
ＰＳ ：被貸与者
ＴＢ１ ：被貸与者情報テーブル
ＴＢ２ ：受信応答情報テーブル
ＴＢ３ ：ＡＰ設置位置情報テーブル（中継装置位置情報）
ＴＢ４ ：所在位置特定テーブル
ｃｄ１ ：診察カード
ｔ１ ：所定時間

特開平８−２６３５６３号公報

Claims (6)

1. 被貸与者に貸与され、無線通信によって受信した案内情報を被貸与者に対して出力する複数の情報処理端末と、
   所定のタイミングで前記情報処理端末に対して伝送信号を送信する管理サーバと、
   前記管理サーバ及び前記情報処理端末間で送受信される信号を中継する中継装置と、
   を備え、
   前記情報処理端末は、前記伝送信号を受信し、受信した前記伝送信号に対する応答信号を前記管理サーバに対して送信し、
   前記管理サーバは、受信する前記応答信号に基づき、送信した前記伝送信号又は受信した前記応答信号の中継を行った前記中継装置に係る識別情報を特定し、特定した前記識別情報に基づき前記応答信号を送信した前記情報処理端末の所在位置を特定する、
   情報処理端末管理システム。
2. 前記情報処理端末は、受信する前記伝送信号に基づき、受信した前記伝送信号の中継を行った前記中継装置に係る前記識別情報を抽出し、抽出した前記識別情報を含めて前記応答信号を送信する、
   請求項１に記載の情報処理端末管理システム。
3. 前記管理サーバは、受信する前記応答信号に基づき、受信した前記応答信号の中継を行った前記中継装置に係る前記識別情報を抽出し、抽出した前記識別情報に基づき前記情報処理端末の所在位置を特定する、
   請求項１に記載の情報処理端末管理システム。
4. 前記管理サーバは、定期的に前記伝送信号を送信する、
   請求項１から３のいずれか１項に記載の情報処理端末管理システム。
5. 前記管理サーバは、１秒以上１分以下の周期で前記伝送信号を送信する、
   請求項４に記載の情報処理端末管理システム。
6. 前記管理サーバは、
   各前記中継装置の前記識別情報と各前記中継装置の設置位置との対応関係を定義された中継装置位置情報を保持する記憶部を有し、
   前記応答信号を受信した時に、前記記憶部に記憶された前記中継装置位置情報を参照することで前記情報処理端末の所在位置を特定する、
   請求項１から５のいずれか１項に記載の情報処理端末管理システム。

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