JP2017026969A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置本体の自己昇温の影響を受けることなく外気温を正しく検知することが簡易な構成でできるようにした画像形成装置の提供。【解決手段】外気温センサ３０４は、第一筐体９１の上に配置された別体の第二筐体９２内に設けられる。第二筐体９２にはトナーボトル９Ｙ〜９Ｋが収容され、第二筐体９２は自己昇温しない。第一筐体９１内の画像形成部８００は駆動に伴い熱を発生して第一筐体９１を自己昇温させ得るが、第一筐体９１の自己昇温による熱の影響は第一筐体９１と天板１００によって仕切られている第二筐体９２には及ばない。また、外気温センサ３０４は第二筐体９２内を仕切る仕切り枠１０４内に設けられている。さらに、開口部１０５が外気温センサ３０４の近傍に設けられる。このような簡易な構成で、外気温センサ３０４は画像形成部８００の駆動に伴う装置本体の自己昇温の影響を受けることなく正しく外気温を検知することができる。【選択図】図１

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの電子写真技術を用いた画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置にあっては、装置本体内に設けられた画像形成ユニット、定着ユニット、搬送ユニットなどの各種ユニットを駆動して画像形成を行うが、これらのユニットは駆動に伴い熱を発生し得る。発熱による装置本体内の温度上昇（自己昇温と呼ぶ）に伴う誤作動を防ぐため、従来では各ユニットの近傍に配置されたセンサに温度等を検知させ、該検知された温度等に基づいて上記ユニットを制御する際に用いる制御パラメータの設定などが行われている。

例えば、記録材を加熱して記録材にトナー像を定着させる定着ユニットの場合、記録材の温度への影響が大きい外気の温湿度（以下、単に外気温と記す）を用いて目標温度等のパラメータを設定している。しかしながら、外気温を検知する環境検知センサ（以下、外気温センサと呼ぶ）は定着ユニットと同様に装置本体内に配置されているため、外気温センサは装置本体の自己昇温の影響を受けやすい。そこで、装置本体に冷却ファンを設けたうえで、この冷却ファンの近傍に外気温センサを配設することで、外気温センサが装置本体の自己昇温の影響を受け難くした画像形成装置が提案されている（特許文献１）。

特開２００３−３２３１００号公報

しかし、上述のように冷却ファンの近傍に外気温センサを配設したとしても、冷却ファン自体が駆動に伴い熱を発生し得るので、外気温センサはその影響を受けて高い精度で外気温を検知することが難しかった。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、簡易な構成で、外気温センサが装置本体の自己昇温の影響を受けることなく外気温を正しく検知することができるようにした画像形成装置の提供を目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、記録材に画像を形成する画像形成部を内部に収容した第一筐体と、前記第一筐体の上に配置される、開口部を有した第二筐体と、前記第一筐体内の空間と前記第二筐体内の空間とを仕切る筐体仕切り部と、前記開口部近傍の前記第二筐体内に設けられ、前記第二筐体内の少なくとも温度を検知する環境検知手段と、前記環境検知手段により検知された温度に基づいて前記画像形成部を制御する制御部と、を備える、ことを特徴とする。

本発明によれば、画像形成部と仕切られた状態で第一筐体上に配置された第二筐体内に環境検知手段を設けた簡易な構成にも関わらず、環境検知手段は装置本体の自己昇温の影響を受けることなく外気温を正しく検知することができる。

第１実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図。 定着ユニットを示す模式図。 定着制御系を示す制御ブロック図。 第１実施形態の画像形成装置を示す図であり、（ａ）は外観を示す斜視図、（ｂ）は外気温センサの配置箇所を示す一部拡大図。 第２実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図。 第２実施形態の画像形成装置を示す図であり、（ａ）は外観を示す斜視図、（ｂ）は外気温センサの配置箇所を示す一部拡大図。 第３実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図。 第３実施形態の画像形成装置を示す図であり、（ａ）は外観を示す斜視図、（ｂ）は外気温センサの配置箇所を示す一部拡大図。 第４実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図。 第４実施形態の画像形成装置を示す図であり、（ａ）は外観を示す斜視図、（ｂ）は外気温センサの配置箇所を示す一部拡大図。

［第１実施形態］
以下、第１実施形態の画像形成装置について、図１乃至図４（ｂ）を用いて説明する。図１は第１実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図であり、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置を示している。図１に示す画像形成装置は４つの画像形成ユニットＰＹ〜ＰＫを中間転写ベルト４０に対向させて配置した、中間転写タンデム方式の画像形成装置である。

画像形成装置は、第一筐体９１と第二筐体９２とを備える。第一筐体９１は、メインフレーム９９と外装カバー１１０（後述の図４（ａ）参照）とを有する装置本体である。第一筐体９１は、画像形成ユニットＰＹ〜ＰＫ、中間転写ベルトユニット４９、二次転写ユニット５６、定着ユニット６０、搬送ユニット（反転搬送経路３４及び両面搬送経路３５等）、給紙カセット３１を格納している。画像形成ユニットＰＹ〜ＰＫ、中間転写ベルトユニット４９、二次転写ユニット５６、定着ユニット６０は駆動に伴い熱を発生し得る画像形成部８００である。第二筐体９２は、画像形成部８００に関連する関連物（ここではトナーボトル９Ｙ〜９Ｋ）を格納して、第一筐体９１の上に配置されている。

画像形成部８００による記録材への画像形成動作について説明する。画像形成ユニットＰＹでは、感光ドラム１Ｙにイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト４０に一次転写される。画像形成ユニットＰＭでは、感光ドラム１Ｍにマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト４０上のイエロートナー像に重ねて一次転写される。画像形成ユニットＰＣ、ＰＫでは、感光ドラム１Ｃ、１Ｋにそれぞれシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて中間転写ベルト４０に順次重ねて一次転写される。中間転写ベルト４０は、トナー像を担持して回転する。

記録材Ｐ（用紙、ＯＨＰシートなどのシート材など）は、ピックアップローラ３２により給紙カセット３１から取り出されて、レジストローラ１３へ送り出される。レジストローラ１３は、中間転写ベルト４０のトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へ記録材Ｐを送り出す。四色のトナー像を二次転写された記録材Ｐは定着ユニット６０へ送り込まれ、加熱手段としての加熱ローラ６０ａと加圧ローラ６０ｂとによって加熱加圧を受ける。これにより、記録材上のトナー像が加熱されて記録材Ｐに熱定着される。

＜画像形成ユニット＞
画像形成ユニットＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋで用いるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外はほぼ同様に構成される。そこで、以下では、画像形成ユニットＰＹについて詳細に説明し、画像形成ユニットＰＭ、ＰＣ、ＰＫについては、記号末尾のＹをＭ、Ｃ、Ｋに読み替えて説明されるものとする。

画像形成ユニットＰＹは、感光ドラム１Ｙを囲んで、帯電装置３Ｙ、露光装置４Ｙ、現像装置５Ｙ、一次転写ローラ６Ｙ、及びドラムクリーニング装置７Ｙが配置されている。感光ドラム１Ｙは、装置本体に回転可能に支持されたドラム状の電子写真感光体であって、不図示の感光ドラム駆動モータにより所定のプロセススピードで図１において反時計回り（図中矢印Ａ方向）に回転する。

帯電装置３Ｙは、負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧が印加されることで、感光ドラム１Ｙの表面を一様な負極性の暗部電位に帯電させる。露光装置４Ｙは、各色の分解色画像を展開した走査線画像データをＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザービームを回転ミラーで走査して、帯電した感光ドラム１Ｙの表面に画像の静電潜像を書き込む。現像装置５Ｙは、負極性に帯電させたトナーを感光ドラム１Ｙに供給して静電潜像をトナー像に現像する。現像剤補給部５１Ｙは、画像形成に伴うトナー消費に応じて現像装置５Ｙに補給用現像剤を補給する。現像剤補給部５１Ｙには補給用現像剤が充填されたトナーボトル９Ｙが接続されており、トナーボトル９Ｙから補給用現像剤を現像装置５Ｙに補充する。

一次転写ローラ６Ｙは中間転写ベルト４０を押圧して、感光ドラム１Ｙと中間転写ベルト４０との間に一次転写部Ｔ１を形成する。一次転写ローラ６Ｙには一次転写高圧電源Ｄ１が接続され、一次転写高圧電源Ｄ１が正極性の一次転写電圧を一次転写ローラ６Ｙに印加することで、感光ドラム１Ｙ上の負極性に帯電されたトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。なお、図示の都合上、図１では一次転写ローラ６Ｙのみに一次転写高圧電源Ｄ１が接続されているが、他の一次転写ローラ６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにもそれぞれ一次転写高圧電源が接続されている。ドラムクリーニング装置７Ｙは感光ドラム１Ｙに当接して、一次転写部Ｔ１を通過して感光ドラム１Ｙ上に付着したトナー等を感光ドラム１Ｙから除去する。

＜中間転写ベルトユニット＞
中間転写ベルトユニット４９は、中間転写ベルト４０、テンションローラ４１、二次転写内ローラ４２、駆動ローラ４３、中間転写ベルトクリーニング装置４５を有する。中間転写ベルト４０は、感光ドラム１Ｙに当接して回転可能な中間転写体である。中間転写ベルト４０は、テンションローラ４１、二次転写内ローラ４２及び駆動ローラ４３に掛け渡して支持され、駆動ローラ４３に駆動されて図中矢印Ｇ方向に回転する。テンションローラ４１は、中間転写ベルト４０を張力一定に張架する。中間転写ベルト４０に転写された四色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送されて記録材Ｐへ一括二次転写されるが、トナーの一部は中間転写ベルト４０上に残る。中間転写ベルトクリーニング装置４５は中間転写ベルト４０に対し２個のファーブラシを摺擦し、これらのファーブラシを帯電させることにより、二次転写後に中間転写ベルト４０に付着したままのトナーを回収する。つまりは、静電方式のクリーニング装置である。

＜二次転写ユニット＞
二次転写ユニット５６は、二次転写ベルト１２に記録材Ｐを担持させて二次転写部Ｔ２を通過させる。二次転写ユニット５６は、二次転写ベルト１２、二次転写外ローラ１０、分離ローラ２１、テンションローラ２２、駆動ローラ２３を有する。二次転写ベルト１２は、中間転写ベルト４０に当接して二次転写部Ｔ２を形成する。二次転写部Ｔ２に転写電界が生じることで、中間転写ベルト４０に担持されたトナー像が記録材Ｐへ転写される。

二次転写ベルト１２は高抵抗性の樹脂材料を用いて無端ベルト状に形成され、二次転写外ローラ１０、分離ローラ２１、テンションローラ２２、駆動ローラ２３によって張架されている。二次転写ベルト１２は中間転写ベルト４０に同期して図中矢印Ｂ方向に回転し、レジストローラ１３によって送り出された記録材Ｐを二次転写部Ｔ２を通過させて定着ユニット６０へ搬送する。二次転写ベルト１２は、中間転写ベルト４０に担持されたトナー像を記録材Ｐに転写する際に帯電して記録材Ｐに密着して搬送する一方、トナー像の転写された記録材Ｐを中間転写ベルト４０から分離して定着ユニット６０側に送り出す。

二次転写外ローラ１０は、中間転写ベルト４０及び二次転写ベルト１２を介して二次転写内ローラ４２に圧接して、中間転写ベルト４０と二次転写ベルト１２との間で二次転写部Ｔ２を形成する。二次転写外ローラ１０に対し二次転写電圧を印加することで、二次転写部Ｔ２に転写電界が生じる。この転写電界に応答して、中間転写ベルト４０に担持されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの負極性のトナー像は、記録材Ｐへ一括二次転写される。

分離ローラ２１は、分離ローラ２１の周面に沿った二次転写ベルト１２の湾曲面で二次転写ベルト１２から記録材Ｐを曲率分離させる。駆動ローラ２３は不図示の駆動モータに連結され、二次転写ベルト１２を駆動して図中矢印Ｂ方向に回転させる。テンションローラ２２は不図示の加圧ばねを有し、この加圧バネの付勢力によって二次転写ベルト１２を内側から外側に向かって付勢することで、二次転写ベルト１２に所定の張力を付与している。

二次転写ベルト１２から曲率分離した記録材Ｐは、搬送ベルト６１に搬送されて定着ユニット６０に送り込まれる。定着ユニット６０によってトナー像が定着された記録材Ｐは、画像形成装置１の機体外へ排出される。ただし、トナー像が定着された記録材Ｐは、記録材Ｐの片面のみに画像形成を行う片面印刷モードと、記録材Ｐの両面ともに画像形成を行う両面印刷モードとで一面目（表面）のトナー像の定着後の搬送先が異なる。即ち、片面印刷モード時には、定着ユニット６０を通過した記録材Ｐが排出ローラ３３を通じてそのまま機体外へ排出される。他方、両面印刷モード時には、トナー像の定着された記録材Ｐが反転搬送経路３４及び両面搬送経路３５を通って、一面目と反対の二面目（裏面）が画像形成面になるように、つまり表裏が反転されて二次転写部Ｔ２へ再搬送される。具体的には、定着ユニット６０を通過した記録材Ｐは反転搬送経路３４へ送り込まれ、反転搬送経路３４でスイッチバック動作が行われることによって先後端が入れ替えられてから両面搬送経路３５へ搬送される。両面搬送経路３５は、記録材Ｐをレジストローラ１３に合流させることによって再び二次転写部Ｔ２へと搬送させる。この場合、記録材Ｐは二面目（裏面）にもトナー像が二次転写され且つトナー像が定着されてから、排出ローラ３３を通じて機体外へ排出される。

＜定着ユニット＞
定着ユニット６０について図２を用いて説明する。図２に示すように、定着ユニット６０は、記録材を加熱可能な加熱ローラ６０ａ、加熱ローラ６０ａを押圧可能な加圧ローラ６０ｂを有する。加熱ローラ６０ａは、不図示の駆動源によって回転駆動される。加圧ローラ６０ｂは、加熱ローラ６０ａの回転により従動回転する。また、加圧ローラ６０ｂは不図示の加圧手段により加熱ローラ６０ａに所定圧力で加圧され、加熱ローラ６０ａと定着ニップ部を形成する。

加熱ローラ６０ａの内部には、通電により発熱する定着ヒータ２０３が加熱ローラ６０ａの長手方向（回転軸線方向）のほぼ全体にわたって配置されている。即ち、加熱ローラ６０ａの表面温度が所定の目標温度となるように、内部から加熱し得るようになっている。また、加熱ローラ６０ａの近傍には、定着冷却ファン２０２が送風方向を加熱ローラ６０ａに向けて配置されている。定着冷却ファン２０２は、加熱ローラ６０ａを冷却する風を発生し得る。加熱ローラ６０ａの表面温度は、定着サーミスタ２０４によって検出される。本実施形態ではこの検出温度に基づいて、制御部２００（図１参照）により定着冷却ファン２０２や定着ヒータ２０３がＯＮ／ＯＦＦ制御されることで、加熱ローラ６０ａの表面温度が所定の目標温度になるように温度制御される。その際に、制御部２００は外気温に基づいて目標温度（パラメータ）を設定する。以下、この点について説明する。

＜制御部＞
図１に示すように、画像形成装置は制御部２００を備える。制御部２００は画像形成装置の各種制御を行う例えばＣＰＵ等であり、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリを有する。メモリには、画像形成装置を制御するための各種プログラムやデータ等が格納されている。上述したように、制御部２００は定着ユニット６０の温度制御を行い得る。そこで、制御部２００が制御する定着制御系の制御ブロック図を図３に示し、制御部２００による定着ユニット６０の温度制御について説明する。

図３に示すように、制御部２００には、操作部２０１、定着冷却ファン２０２、定着ヒータ２０３、定着サーミスタ２０４、外気温センサ３０４などが不図示のインタフェースを介して接続されている。なお、制御部２００は画像形成ユニットＰＹ〜ＰＫ、中間転写ベルトユニット４９、二次転写ユニット５６なども制御し得るが、ここでは図示及び説明を省略する。

操作部２０１は、利用者による画像形成ジョブなどの各種プログラムの実行開始指示や各種データ入力などを受け付ける、例えばスキャナやパーソナルコンピュータ等の外部端末あるいは操作パネルなどである。ここで、画像形成ジョブとは、記録材に画像形成するプリント信号に基づいて、画像形成開始してから画像形成動作が完了するまでの期間である。具体的には、プリント命令信号を受けた（画像形成ジョブの入力）後の前回転（画像形成前の準備動作）から、後回転（画像形成後の動作）までのことを指し、画像形成期間、紙間を含む期間である。操作部２０１から画像形成ジョブの開始指示がなされた場合、制御部２００は操作部２０１から入力された画像データに基づいて、メモリに記憶されている画像形成処理（プログラム）を実行する。制御部２００は、画像形成処理の実行に基づいて画像形成装置を制御する。

既に述べた通り、加熱ローラ６０ａの表面温度は定着サーミスタ２０４によって検出された温度に基づいて、定着冷却ファン２０２や定着ヒータ２０３がＯＮ／ＯＦＦ制御されて所定の目標温度に温度制御される。目標温度は、例えば記録材Ｐの坪量や種類毎に予めテーブルがメモリに用意（記憶）されている。このテーブルには、外気温毎に目標温度が設定されている。制御部２００は、利用者により操作部２０１から入力された記録材Ｐの坪量や種類等に応じてテーブルを選択する。画像形成ジョブの実行時、制御部２００は外気温センサ３０４の検知温度に基づいて選択したテーブルから目標温度を設定する。そして、定着サーミスタ２０４の検知温度が目標温度より低ければ、制御部２００は定着サーミスタ２０４の検知温度が目標温度に達するまで定着ヒータ２０３をＯＮ制御する。他方、定着サーミスタ２０４の検知温度が目標温度より高ければ、制御部２００は定着ヒータ２０３をＯＦＦ制御し、また定着冷却ファン２０２をＯＮ制御して目標温度まで下げる。このように、制御部２００は、外気温センサ３０４により検知された温度（外気温）に基づき目標温度（パラメータ）を設定し、加熱ローラ６０ａの表面温度が目標温度になるよう定着冷却ファン２０２や定着ヒータ２０３を制御する。

＜温湿度センサ＞
また、制御部２００は画像形成ジョブ時に、画像形成ユニットＰＹ〜ＰＫや中間転写ベルトユニット４９などの駆動に伴う装置内の温度上昇による誤作動を防ぐため、第一筐体９１内の適所に配置された温湿度センサの検知温度に基づいて制御を行うようにしている。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置では、外気温センサ３０４の他に第一〜第三の温湿度センサを備えている。

第一センサ３０１は現像装置５Ｙ〜５Ｋ内にそれぞれ設けられ、各現像容器内の温度及び湿度を検知する。現像容器内の現像剤は、環境条件つまり現像容器内の温度及び湿度などの影響を受けてトナー帯電量が変わりやすい。また、現像容器内は現像剤が撹拌されることにより生じる摩擦熱で、温度が上昇（自己昇温）しやすい。そのため、複数の記録材に連続して画像形成を行う場合などに、現像容器内の温度や湿度が低い状態から高い状態へと変化することに伴って現像容器内のトナー濃度が変動してしまい、画像不良が生じ得る。これを避けるため、制御部２００は、第一センサ３０１によって検知された現像容器内の温度及び湿度に基づいて画像形成条件を変更する。

第二センサ３０２は定着ユニット６０の近傍に設けられ、中間転写ベルトクリーニング装置４５の周囲の温度及び湿度を検知する。本実施形態では、中間転写ベルトクリーニング装置４５として静電方式のクリーニング装置を採用している。この場合、ファーブラシを帯電させてトナーを回収することから、温度や湿度に応じてファーブラシの帯電量を変更する必要がある。また、中間転写ベルトクリーニング装置４５は二次転写部Ｔ２より回転方向下流側かつ一次転写部Ｔ１よりも回転方向上流側に配置する必要があり、必然的に定着ユニット６０の近傍に配置されることが多い。それ故、中間転写ベルトクリーニング装置４５の周囲は、定着ユニット６０の影響を受けて温度や湿度が高い状態になりやすい。そこで、定着ユニット６０の近傍に第二センサ３０２を配置し、中間転写ベルトクリーニング装置４５の周囲の温湿度を検知させることで、もってファーブラシによるトナーの回収を効率よく行い得るようにしている。

第三センサ３０３は給紙カセット３１の近傍に設けられ、給紙カセット３１内の温度及び湿度を検知する。給紙カセット３１では、記録材同士が互いに付着してしまい搬送時に１枚ずつ分離し難くなるのを防止するために、記録材Ｐに対しエアを吹き付けている。記録材Ｐの付着状態は第一筐体９１内の湿度が影響し、湿度が高ければ記録材Ｐが吸湿してより付着しやすくなるので、強いエアを吹付ける必要がある。給紙カセット３１内は、定着ユニット６０等の影響を受けて温度が上昇する傾向にあり、それによって記録材Ｐの吸湿状態も変化する。そこで、給紙カセット３１の近傍に第三センサ３０３を配置し、給紙カセット３１の周囲の温湿度を検知させることで、もってエアの吹付け力を適正に制御し得るようにしている。

環境検知手段としての外気温センサ３０４は、上述した制御部２００による定着ユニット６０の温度制御を行う際に用いる外気温を検知するために設けられている。既に述べた通り、給紙カセット３１内に収納されている記録材Ｐは、定着温度に比べると非常に温度が低い状態であることが多い。この記録材Ｐの温度の高い低いに関わらず、トナー像を記録材Ｐに適切に熱定着させるために、制御部２００は外気温に基づき定着ユニット６０の温度制御を行っている。例えば、記録材Ｐ自体の温度が低温であると、定着時に記録材Ｐに実際に加熱される定着温度が下がるので、トナー像が適切に現像され得ない。記録材Ｐの温度は外気に左右されるので、定着温度は外気温を基準に制御するのが望ましい。そこで、記録材Ｐの温度への影響が大きい外気温を用いて定着温度の制御を行い得るようにしている。ただし、外気温センサ３０４が上述した第一〜第三センサと同様に第一筐体９１内に設けられると、外気温センサ３０４は特に定着ユニット６０の駆動に伴う装置本体の自己昇温の影響を受けて、正しい外気温を検知することが難しくなる。

そこで、本実施形態では外気温を精度よく検知させるために、第一筐体９１内でなく第二筐体９２内に外気温センサ３０４を配置した。以下、図１を参照しながら図４（ａ）及び図４（ｂ）を用いて説明する。図４（ａ）は第１実施形態の画像形成装置の外観を示す斜視図であり、図４（ｂ）は外気温センサの配置箇所Ｘを示す一部拡大図である。

上述したように、画像形成ユニットＰＹ〜ＰＫ、中間転写ベルトユニット４９、二次転写ユニット５６、定着ユニット６０等の、記録材Ｐに画像を形成する動作を行う画像形成部８００は第一筐体９１内（第一筐体内）に収容されている。第一筐体９１内に収容される画像形成部８００は、その駆動に伴い熱を発生し得るものである。これに対し、熱を発生しないトナーボトル９Ｙ〜９Ｋは、第一筐体９１とは別体の第二筐体９２内（第二筐体内）に収容されている。言い換えれば、第二筐体９２は、トナーボトル９Ｙ〜９Ｋを収容する収容部を有する。

図４（ａ）に示すように、第一筐体９１はメインフレーム９９に嵌め込まれた例えばパネル状の複数の外装カバー１１０に覆われている、第二筐体９２は、外装パネル１１１に覆われている。外気温センサ３０４は、第一筐体９１の上に載置された第二筐体９２内に配置される。図１に示すように、第一筐体９１と第二筐体９２とは、筐体仕切り部としての天板１００によって第一筐体９１内の空間８０１と第二筐体９２内の空間８０２とが仕切られている。即ち、第二筐体９２は天板１００によって第一筐体９１と仕切られることで、第二筐体９２内には第一筐体９１内の画像形成部８００の駆動に伴い発生した熱が伝わり難くなる。そのため、第一筐体９１の天板１００は断熱部材で形成するのが望ましい。

上述したように、天板１００によって第一筐体９１の空間８０１と第二筐体９２の空間８０２を仕切るだけでもよいが、本実施形態では、図４（ｂ）に示すように、検知手段仕切り部としての仕切り枠１０４内に外気温センサ３０４が配置されている。外気温センサ３０４は例えば箱状に形成された仕切り枠１０４内に設けられ、該仕切り枠１０４は外装パネル１１１に取り付けられている。仕切り枠１０４が取り付けられた外装パネル１１１には、仕切り枠１０４内と装置外部とを連通する開口部１０５がスリット状に形成されている。このように、外気温センサ３０４の開口部側を除く周囲を覆う覆い部材である仕切り枠１０４によって、天板１００により第一筐体９１と仕切られた第二筐体９２内をさらに仕切り、そこに外気温センサ３０４を配置するようにしている。言い換えれば、仕切り枠１０４は、図１に示すようにして、第二筐体９２の空間８０２を開口部１０５と外気温センサ３０４とを含む空間８０３と、それ以外のトナーボトル９Ｙ〜９Ｋを含む空間８０４とに仕切っている。言い換えるならば、空間８０４はトナーボトル９Ｙ〜９Ｋを収容する収容部である。

外装パネル１１１に開口部１０５が設けられることで、仕切り枠１０４内の温度は外気温とほぼ同じになる。従って、開口部近傍に設けられた外気温センサ３０４は、仕切り枠１０４内の温度を検知することで正しい外気温を検知できるようになる。なお、ここでは利用者が装置を操作可能な正面側（図４（ａ）において右側）でなく側面側に開口部１０５が設けられているが、開口部１０５はエアコンなどの風や利用者の呼気等が外気温センサ３０４に当たらない位置に設けられるのが望ましい。また、本画像形成装置を設置した際に、開口部１０５は塞がれない位置に設けられるとよい。

以上のように、外気温センサ３０４は、第一筐体９１の上に配置された別体の第二筐体９２内に設けられる。第二筐体９２には、画像形成部８００での画像形成動作に関連するトナーボトル９Ｙ〜９Ｋ（関連物）が収容されるが、トナーボトル９Ｙ〜９Ｋ自体は熱を発しないので、第二筐体９２は自己昇温しない。他方、第一筐体９１内に収容されている画像形成部８００は駆動に伴い熱を発生して第一筐体９１を自己昇温させ得るが、第一筐体９１の自己昇温による熱の影響は第一筐体９１と天板１００によって仕切られている第二筐体９２には及ばない。また、外気温センサ３０４は第二筐体９２内を仕切る仕切り枠１０４内に設けられているため、例え第二筐体９２が第一筐体９１の自己昇温の影響を受けたとしても、外気温センサ３０４には影響が及び難い。そして、開口部１０５が外気温センサ３０４の近傍に設けられることで、仕切り枠１０４によって仕切られた空間内は外気温とほぼ同じ温度となる。このような簡易な構成で、外気温センサ３０４は画像形成部８００の駆動に伴う第一筐体９１の自己昇温の影響を受けることなく、正しく外気温を検知することができる。また、外気温センサ３０４は装置の比較的に高い位置に配置されることから、埃等の付着による誤検知が生じる可能性も小さい。

［第２実施形態］
第２実施形態の画像形成装置について、図５乃至図６（ｂ）を用いて説明する。図５は、第２実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図である。図６（ａ）は第２実施形態の画像形成装置の外観を示す斜視図であり、図６（ｂ）は外気温センサの配置箇所Ｙを示す一部拡大図である。図５に示す画像形成装置は、図１に示した画像形成装置と比べると開口部１０５、外気温センサ３０４、仕切り枠１０４の位置が異なっているだけであり、その他は同じである。そこで、図１に示した画像形成装置と同じ構成については同一の符号を付して説明を省略する。

図５及び図６（ａ）に示すように、第２実施形態の画像形成装置では図１に示した画像形成装置と比較すると、第二筐体９２内においてトナーボトル９Ｙ〜９Ｋを挟んで反対の側面側に、外気温センサ３０４が配置されている。即ち、外気温センサ３０４は第二筐体９２内において、第一筐体９１内の定着ユニット６０が配置された一端側の側面部から幅方向に離れた他端側の側面部に近い側に配置されている。このように、外気温センサ３０４は第一筐体９１より上に配置された第二筐体９２内に設けられるが、第二筐体９２内で定着ユニット６０からより離れた位置に配置される。この場合も、図６（ｂ）に示すように、外気温センサ３０４は外装パネル１１１に取り付けられた仕切り枠１０４内に設けられるとよい。外装パネル１１１には、スリット状の開口部１０５が設けられている。

このように、第２実施形態の画像形成装置では、他に比べて駆動時に発する熱量が大きくなりがちな定着ユニット６０から離れた位置に外気温センサ３０４が配置されるため、第一筐体９１の自己昇温の影響をより受けにくい。従って、第２実施形態の画像形成装置では第１実施形態の画像形成装置に比べて、外気温センサ３０４がより高い精度で外気温を検知し得る。

［第３実施形態］
第３実施形態の画像形成装置について、図７乃至図８（ｂ）を用いて説明する。図７は、第３実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図である。図８（ａ）は第３実施形態の画像形成装置の外観を示す斜視図であり、図８（ｂ）は外気温センサの配置箇所Ｚを示す一部拡大図である。図７に示す画像形成装置は図５に示した画像形成装置に比べると開口部１０５、外気温センサ３０４、仕切り枠１０４の位置が異なっているだけであり、その他は同じである。そこで、図５に示した画像形成装置と同じ構成については同一の符号を付して説明を省略する。

図７及び図８（ａ）に示すように、第３実施形態の画像形成装置では、第一筐体９１の側面に外部機器としてオプション装置５００が接続可能である。オプション装置５００としては、例えば記録材供給装置などがある。記録材供給装置は内部に多量の記録材Ｐを収納可能であり、収納した記録材Ｐを画像形成装置の搬送経路に送り込む。こうしたオプション装置５００を増設可能な画像形成装置では、図５に示した画像形成装置よりも、第二筐体９２内においてより高い箇所に外気温センサ３０４が配置される。具体的には、オプション装置５００の上面部５０１よりも高い位置に配置される。

図８（ｂ）に示すように、外気温センサ３０４は外装パネル１１１に取り付けられた仕切り枠１０４内に設けられる。そして、外装パネル１１１にはスリット状の開口部１０５が設けられている。図８（ａ）に示すように、オプション装置５００についても画像形成装置と同様に、外装パネル１１１によって覆われている。そのため、仮に外気温センサ３０４が図５に示した画像形成装置と同じ配置箇所に配置されているとしたら、オプション装置５００の接続に伴って開口部１０５が塞がれてしまい、外気温センサ３０４は正しい外気温を検知することが難しくなる。そこで、オプション装置５００が接続されても開口部１０５が塞がれることのないように、開口部１０５はオプション装置５００の上面よりも高い位置に設けられる必要がある。また、オプション装置５００側で発生した熱が第二筐体９２に伝わって外気温センサ３０４に影響を及ぼさないようにする必要がある。そのため、開口部１０５だけでなく外気温センサ３０４も、オプション装置５００の上面部５０１よりも高い位置に配置されている。

このように、第３実施形態の画像形成装置では、開口部１０５及び外気温センサ３０４がオプション装置５００の上面部５０１よりも高い位置に配置されている。そのため、オプション装置５００が接続された場合でも、開口部１０５が塞がれることがないので、外気温センサ３０４は正しく外気温を検知することができる。

［第４実施形態］
第４実施形態の画像形成装置について図９乃至図１０（ｂ）を用いて説明する。図９は、第４実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図である。図１０（ａ）は第４実施形態の画像形成装置の外観を示す斜視図であり、図１０（ｂ）は外気温センサの配置箇所Ｗを示す一部拡大図である。第４実施形態の画像形成装置は、装置本体の上面に画像読取ユニット（スキャナユニット）６００が載置されている。画像読取ユニット６００は、画像読取部としてのスキャナ部４００と、搬送部としての自動原稿送り装置２８０とを備える。

画像読取ユニット６００は、流し読みガラス２３０上を搬送しながら記録材Ｐ上の画像を読み取る流し読みと、固定ガラス２１８上に載置された記録材Ｐ上の画像を読み取る固定読みのいずれかの方法で読み取りが可能である。記録材Ｐ上の画像を読み取るスキャナ部４００は、ランプ等を有する移動可能なスキャナユニット４０１の他に、ミラー、レンズ、イメージセンサ等により構成されている。流し読みの場合、スキャナユニット４０１は所定位置に停止し、該スキャナユニット４０１の流し読みガラス２３０上を搬送される記録材Ｐ上の画像を読み取る。他方、固定読みの場合、スキャナユニット４０１は固定ガラス２１８に沿って移動し、固定ガラス２１８上に載置された記録材Ｐ上の画像を読み取る。

スキャナ部４００の上方には、流し読みの際に記録材Ｐをスキャナユニット４０１へ搬送する自動原稿送り装置２８０が設けられている。画像読取動作を開始する場合、自動原稿送り装置２８０はシートトレイ２１１上に積載された記録材Ｐをスキャナユニット４０１に対し１枚ずつ分離して給送する。そして、記録材Ｐの片面のみ画像を読み取る場合、分離給送された記録材Ｐはスキャナユニット４０１の流し読みガラス２３０上を通過する際に、スキャナユニット４０１によって画像が読み取られる。画像が読み取られた記録材Ｐは、排出ローラ対２１６によって排出トレイ２１９上に排出される。

記録材Ｐの両面の画像を読み取る場合には、以下の動作が行われる。分離給送された記録材Ｐは、まずスキャナユニット４０１の流し読みガラス２３０上を通過する際に、スキャナユニット４０１によって片面の画像が読み取られる。その後、片面の画像が読み取られた記録材Ｐは排出ローラ対２１６によって搬送されるが、記録材Ｐの後端が搬送路内のフラッパ２１５を抜けた時点で排出ローラ対２１６は一旦停止され逆回転される。逆回転された排出ローラ対２１６によって記録材Ｐは、反転搬送路２１７中を搬送ローラ対２２４へと搬送される。搬送ローラ対２２４は、排出ローラ対２１６の回転方向に依らず常に同じ順方向に回転されている。搬送ローラ対２２４の回転方向下流にはセンサフラグ２２５が設けられ、センサフラグ２２５は記録材Ｐの先端が搬送ローラ対２２４に到達したかを検知している。記録材Ｐが搬送ローラ対２２４に挟持されると、排出ローラ対２１６の各ローラが不図示の離間手段により離間される。ここで、排出ローラ対２１６を順方向に回転させると、記録材Ｐの裏面の画像が表面と同様にしてスキャナユニット４０１によって読み取られる。離間されていた排出ローラ対２１６の各ローラは、反転搬送路２１７内の記録材Ｐの後端が排出ローラ対２１６を抜けた時点で接近される。裏面の画像が読み取られた記録材Ｐは反転搬送路２１７を再通過し、搬送ローラ対２２４を経て排出ローラ対２１６によって排出トレイ２１９上に排出される。

また、図９に示す画像形成装置は、記録材Ｐを垂直方向に搬送する縦搬送型の装置である。この画像形成装置における記録材Ｐの搬送動作について説明する。カセット６１１に収納される記録材Ｐは、給紙部６１０により一枚ずつ分離されて給送される。給送された記録材Ｐは第一搬送ローラ対６２０と第二搬送ローラ対５３０を介して二次転写部Ｔ２へ搬送される。第二搬送ローラ対５３０は、中間転写ベルト４０のトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へ記録材Ｐを送り出す。四色のトナー像を二次転写された記録材Ｐは定着ユニット６０へ送られ、記録材上のトナー像が加熱されて記録材Ｐに定着される。片面印刷モードの場合、記録材Ｐは定着後搬送経路６６０を通過して排紙ローラ６６１によってそのまま排紙トレイ６４５上に排出される。両面印刷モードの場合には、片面印刷を終了した記録材Ｐの後端が排紙ローラ６６１を通過後に排紙ローラ６６１を逆回転させて、先後端を反転させて記録材Ｐを反転搬送経路６８０へ送り込む。反転搬送経路６８０へ送り込まれた記録材Ｐは、第一搬送ローラ対６２０と第二搬送ローラ対５３０を介して二次転写部Ｔ２へ再搬送されて、中間転写ベルト４０のトナー像が転写される。

図９に示した画像形成装置の場合、外気温センサ３０４は自動原稿送り装置２８０の筐体（第二筐体）内に配置される。この場合、図９及び図１０（ａ）に示すように、自動原稿送り装置２８０は、スキャナ部４００を挟んで第一筐体９１の上に配置されている。つまり、第一筐体９１と自動原稿送り装置２８０とは、筐体仕切り部としての天板１００及びスキャナ部４００によって第一筐体９１内の空間８０１と自動原稿送り装置２８０内の空間８０２とが仕切られている。これら天板１００及びスキャナ部４００によって、自動原稿送り装置２８０内には第一筐体９１内の画像形成部８００の駆動に伴い発生した熱が伝わり難くなる。

天板１００及びスキャナ部４００によって第一筐体９１の空間８０１と自動原稿送り装置２８０の空間８０２を仕切るだけでもよいが、さらに空間８０２を開口部１０５と外気温センサ３０４とを含む空間８０３と、それ以外の空間８０４とに仕切っている。即ち、図１０（ｂ）に示すように、自動原稿送り装置２８０内を仕切り枠１０４によってさらに仕切り、そこに外気温センサ３０４を配置するようにしている。

これにより、上述した第１〜第３実施形態の画像形成装置と同様に、外気温センサ３０４は正しく外気温を検知することができる、という効果が得られる。また、本実施形態の場合、スキャナ部４００を挟んで第一筐体９１と自動原稿送り装置２８０とが配置されることから、第一筐体９１の自己昇温による熱の影響がより及び難くなる。

［他の実施形態］
なお、上述した各実施形態では、外気温センサ３０４で検知した外気温を用いて定着ユニット６０を制御するものを示したが、これに限られない。例えば、画像形成ユニットＰＹ〜ＰＫ、中間転写ベルトユニット４９、二次転写ユニット５６の制御に、外気温センサ３０４で検知した外気温を用いても構わない。

なお、上述した各実施形態では、各色の感光ドラム１Ｙ〜１Ｋから中間転写ベルト４０に各色のトナー像を一次転写した後に、記録材Ｐに各色の複合トナー像を一括して二次転写する構成の画像形成装置を説明したが、これに限らない。例えば、感光ドラム１Ｙ〜１Ｋから記録材Ｐに直接転写する構成の直接転写方式の画像形成装置であってもよい。

９Ｙ〜９Ｋ…関連物（トナーボトル）、６０…定着装置（定着ユニット）、９１…第一筐体、９２…第二筐体、１００…筐体仕切り部（天板）、１０４…検知手段仕切り部（仕切り枠）、１０５…開口部、２００…制御部、２８０…搬送部（自動原稿送り装置）、３０４…環境検知手段（外気温センサ）、４００…筐体仕切り部（画像読取部、スキャナ部）、５００…外部機器（オプション装置）、８００…画像形成部

Claims (8)

1. 記録材に画像を形成する画像形成部を内部に収容した第一筐体と、
   前記第一筐体の上に配置される、開口部を有した第二筐体と、
   前記第一筐体内の空間と前記第二筐体内の空間とを仕切る筐体仕切り部と、
   前記開口部近傍の前記第二筐体内に設けられ、前記第二筐体内の少なくとも温度を検知する環境検知手段と、
   前記環境検知手段により検知された温度に基づいて前記画像形成部を制御する制御部と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記筐体仕切り部は、前記第一筐体の上面に設けられた天板である、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第二筐体内の空間を、前記開口部と前記環境検知手段とを含む空間とそれ以外の空間とに仕切る検知手段仕切り部を備える、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記検知手段仕切り部は、前記環境検知手段の前記開口部側を除く周囲を覆う覆い部材である、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第二筐体は、前記画像形成部に補充するトナーを収納したトナーボトルを収容する収容部を有し、
   前記検知手段仕切り部材は、前記開口部と前記環境検知手段とを含む空間と前記収容部とに仕切る、
   ことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. 前記第二筐体は、記録材上の画像を読み取る画像読取部に記録材を搬送する搬送部を有し、
   前記検知手段仕切り部材は、前記開口部と前記環境検知手段とを含む空間と前記搬送部を含む空間とに仕切る、
   ことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成部は、前記第一筐体の一端側に配置されて記録材に対し画像を熱定着する定着装置を有し、
   前記環境検知手段は、前記定着装置が配置された一端側から幅方向に離れた他端側の前記第二筐体内に配置される、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第一筐体は、側面に外部機器を接続可能であり、
   前記開口部は、前記第一筐体の側面で前記第一筐体に接続された前記外部機器の上面よりも高い位置に配置される、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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