JP2006235202A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置内部の各部品の結露防止に要する画像形成装置の消費電力を低減させる。
【解決手段】ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示すると、蓄積して記憶されるユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻がメモリ４３から読み出され、制御部４６において次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻が予測される。また、蓄積して記憶される温湿度計測部４０による計測値がメモリ４３から読み出され、制御部４６において予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻での機外温度と機内温度と機内湿度とが算出される。そして、制御部４６が、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に画像形成装置内部の各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがあることを確認すると、画像形成装置の電源がＯＦＦのときに結露防止制御機能がＯＮとなり、結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御が行われる。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、装置内部に設置された各部品の結露を防止するための制御を行うものに関する。

従来より、記録紙に画像を印刷するための装置として、複写機、プリンタ、或いはファクシミリ等の画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、記録紙にトナーを定着させる定着装置において、記録紙に転写されたトナーを溶解させて定着させるために定着ローラが加熱され、加熱された定着ローラの熱が周囲に放出される。このとき、定着ローラから周囲に放出される高い温度の熱が定着装置の外部へ伝わると、画像形成装置の内部が過熱状態となり、現像装置の内部に収容されるトナーが固化したり画像形成装置の内部の各電子部品が破損したりするといった問題が生じるおそれがある。これに対し、画像形成装置における定着装置の近傍に冷却ファンを設け、この冷却ファンを駆動して定着装置の熱を画像形成装置の外部へ放熱することにより、定着装置の熱が画像形成装置の内部に蓄熱して画像形成装置の内部の温度が上昇することが抑制される。

このような動作を行う画像形成装置では、冬場の朝などにおいて、画像形成装置の電源をＯＮにするとき、装置内部の各部品の表面温度がこの画像形成装置が設置される部屋の温度と概ね等しい温度にまで低下している。この状態において、画像形成装置の電源をＯＮにすると、定着ローラが加熱され、この加熱された定着ローラの熱が定着装置全体へ伝わることによって定着装置近傍の冷たい空気が暖められる。そして、この暖められた空気が画像形成装置の内部を対流することによって、この暖められた空気が温度の低下した各部品の表面に触れたときに、各部品が結露するおそれがある。

また、冬場の朝において、画像形成装置が設置される部屋が冷え切った状態から暖房器具によってある程度の温度にまで暖められたとき、画像形成装置の内部の空気は画像形成装置の隙間から入ってくる画像形成装置の外部の空気によって少しは暖められているものの、装置内部の各部品の表面温度は低いままである。つまり、画像形成装置の外部の温度と各部品の表面温度との温度差が大きくなっている。この状態において、画像形成装置の電源をＯＮにすると、冷却ファンの駆動により、画像形成装置の内部の冷たい空気が画像形成装置の外部に排出されるとともに画像形成装置の隙間から画像形成装置の外部の暖かい空気が画像形成装置の内部に取り込まれる。そして、画像形成装置の内部に取り込まれた画像形成装置の外部の暖かい空気が各部品の表面に触れたときに、各部品が結露するおそれがある。

そして、例えば、原稿の画像を読み取るための光学系において、原稿の読み取り面で反射した光をＣＣＤに導くための光路上に設置された反射鏡が結露すると、ＣＣＤで正確な画像データを作成することができなくなり、記録紙の画像が不鮮明なものになってしまう。

そこで、この問題を解決するために、画像形成装置の内部の温度と画像形成装置の外部の温度との温度差に応じて冷却ファンの駆動を制御する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。この画像形成装置には、画像形成装置の内部の温度を検出する機内温度センサと画像形成装置の外部の温度を検出する機外温度センサとが設置される。

そして、この画像形成装置では、画像形成装置の内部の温度と画像形成装置の外部の温度との温度差が一定値に達したことが確認されると冷却ファンを駆動し、画像形成装置の外部の暖かい空気を画像形成装置の内部に取り込むことによって画像形成装置の内部の温度と画像形成装置の外部の温度とを等しくする。これにより、画像形成装置の電源をＯＮにしたとき、冷却ファンの駆動により画像形成装置の内部に取り込まれた画像形成装置の外部の空気が各部品の表面に触れても、画像形成装置の内部の温度と画像形成装置の外部の温度とが等しいため、各部品の結露が防止される。
特開平１１−３８８６１号公報

このように、上記画像形成装置では、画像形成装置の電源がＯＦＦの状態において、画像形成装置の内部の温度と画像形成装置の外部の温度との温度差が一定値に達したことが確認されると冷却ファンの駆動が開始され、画像形成装置の内部の温度と画像形成装置の外部の温度とが等しいことが確認されると冷却ファンの駆動が停止する。その後、画像形成装置の内部の温度と画像形成装置の外部の温度との温度差が一定値に達したことが確認されると冷却ファンの駆動が開始され、画像形成装置の内部の温度と画像形成装置の外部の温度とが等しいことが確認されると冷却ファンの駆動が停止する。

つまり、画像形成装置の電源がＯＦＦの状態において、画像形成装置の内部の温度と画像形成装置の外部の温度との温度差が一定値に達したことが確認されると、画像形成装置の内部の温度と画像形成装置の外部の温度とが等しくなるまで、冷却ファンによる画像形成装置内部の温度の制御動作が繰り返し行われる。

しかしながら、実際には、画像形成装置の電源がＯＦＦの状態において、冷却ファンによる画像形成装置内部の温度の制御動作を繰り返し行う必要はなく、画像形成装置の電源をＯＮにするときに各部品が結露しないよう、画像形成装置の電源がＯＦＦの状態において、画像形成装置の電源をＯＮにする時間の少し前に結露防止制御を行うようにすればよい。よって、上記画像形成装置では、画像形成装置の電源がＯＦＦの状態において、冷却ファンによる画像形成装置内部の温度の制御動作を繰り返し行うことによって画像形成装置の消費電力が増大するという問題があった。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置内部の各部品の結露防止に要する画像形成装置の消費電力を低減させることにある。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置内部を暖めることによって装置内部の各部品の結露を防止する結露防止ヒータを備えるとともに、装置内外の状態を表すパラメータに応じて前記結露防止ヒータのＯＮ／ＯＦＦを制御する結露防止制御機能を有する画像形成装置において、装置内外における少なくとも１つのパラメータを計測するパラメータ計測部と、日付及び時刻を計測する日時計測部と、前記パラメータ計測部による計測値を前記日時計測部が計測する日付及び時刻と関連付けて記憶するとともに画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻を記憶するメモリと、次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻を前記メモリに記憶された画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻に基づき予測する日時予測手段と、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻でのパラメータを前記メモリに記憶された前記パラメータ計測部による計測値に基づき予測するパラメータ予測手段と、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各部品が結露するおそれがあるか否かを前記パラメータ予測手段で予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻でのパラメータに基づき判定する結露有無判定手段と、画像形成装置の電源をＯＦＦにした後の前記結露防止制御機能のＯＮ／ＯＦＦを前記結露有無判定手段の判定結果に応じて決定する結露防止制御決定手段と、を備え、前記結露防止制御決定手段が前記結露防止制御機能をＯＦＦにすることを決定したときは、前記画像形成装置の電源がＯＦＦのときに前記結露防止ヒータの電源をＯＦＦとすることを特徴とする。

これにより、結露有無判定手段が予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各部品が結露するおそれがないことを確認したときは、結露防止制御決定手段によって結露防止制御機能がＯＦＦとされる。そして、画像形成装置の電源がＯＦＦのときに、すなわち、ユーザが画像形成装置の電源をＯＦＦとしてから次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻まで、結露防止ヒータの電源がＯＦＦの状態に保たれる。

このような構成の画像形成装置において、前記結露防止制御決定手段が前記結露防止制御機能をＯＮにすることを決定したときに、前記結露防止制御機能をＯＮとして結露防止制御を開始する日付及び時刻を前記日時予測手段において予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に基づき設定する結露防止制御設定手段を備える。

このように、結露防止制御決定手段が結露防止制御機能をＯＮにすることを決定した後、画像形成装置の電源がＯＦＦのときに、日時計測部が計測する日付及び時刻が結露防止制御設定手段によって設定された結露防止制御機能をＯＮとして結露防止制御を開始する日付及び時刻に達すると、結露防止制御機能がＯＮとなり結露防止制御が開始される。

このとき、前記日時計測部が計測する日付及び時刻が前記結露防止設定手段が設定した結露防止制御を開始する日付及び時刻に達すると、前記結露防止制御機能をＯＮとして結露防止制御を開始するとともに、前記結露防止制御機能が、結露防止制御を開始しているときに前記パラメータ計測部による計測値に基づき装置内部の各部品が結露するおそれがあるか否かを判定し、その判定結果に応じて前記結露防止ヒータの電源のＯＮ／ＯＦＦを制御する。

このように、結露防止制御機能がＯＮとなり結露防止制御が開始されると、パラメータ計測部における計測値に基づき装置内部の各部品が結露するおそれがあるか否かの判定が行われる。そして、パラメータ計測部における計測値に基づき装置内部の各部品が結露するおそれがないことを確認すると、結露防止ヒータの電源がＯＦＦとなる。一方、パラメータ計測部における計測値に基づき装置内部の各部品が結露するおそれがあることを確認すると、結露防止ヒータの電源がＯＮとなる。

また、上述のそれぞれの画像形成装置において、前記パラメータ計測部が計測するパラメータは、装置外部の温度である。

これにより、予想される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻での装置外部の温度に基づき、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各部品が結露するおそれがあるか否かの判断が行われる。

また、上述のそれぞれの画像形成装置において、前記パラメータ計測部が計測するパラメータは、装置内部の湿度としても構わない。

これにより、予想される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻での装置内部の湿度に基づき、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各部品が結露するおそれがあるか否かの判断が行われる。

更に、上述のそれぞれの画像形成装置において、前記パラメータ計測部が計測するパラメータは、装置内部の温度としても構わない。

これにより、予想される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻での装置内部の温度に基づき、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各部品が結露するおそれがあるか否かの判断が行われる。

また、上述のそれぞれの画像形成装置において、前記結露防止制御機能のＯＮ／ＯＦＦを選択するための結露防止制御選択部を備え、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各部品が結露するおそれがあると前記結露有無判定手段が判断したときに、前記結露防止制御選択部での選択内容に応じて、前記結露防止制御決定手段が画像形成装置の電源をＯＦＦにした後の前記結露防止制御機能のＯＮ／ＯＦＦを決定する。

このように、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各部品が結露するおそれがあると結露有無判定手段が判断したときに、結露防止制御選択部で結露防止制御機能のＯＮ／ＯＦＦを選択する。そして、結露防止制御選択部で結露防止制御機能のＯＮを選択すると結露防止制御決定手段が結露防止制御機能をＯＮにすることを決定するとともに、結露防止制御選択部で結露防止制御機能のＯＦＦを選択すると結露防止制御決定手段が結露防止制御機能をＯＦＦにすることを決定する。

本発明によれば、ユーザが画像形成装置の電源をＯＦＦにした日付及び時刻から予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻までの間に結露発生条件が成立するおそれがあるものの、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各部品が結露するおそれがない場合に、結露防止制御機能をＯＦＦとすることができる。よって、画像形成装置内部の各部品の結露防止に要する画像形成装置の消費電力を低減させることができる。

また、本発明によれば、結露防止制御決定手段が結露防止制御機能をＯＮにすることを選択すると、すぐに結露防止ヒータの電源のＯＮ／ＯＦＦ制御が開始されるのではなく、結露防止制御機能がＯＮとなる日付及び時刻に達したときに結露防止ヒータの電源のＯＮ／ＯＦＦ制御が開始されるようにしているため、画像形成装置内部の各部品の結露防止に要する画像形成装置の消費電力をより一層低減させることができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

《発明の実施形態》
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置は、原稿の画像を読み取るための画像読取部１と、この画像読取部１によって読み込まれた画像データに基づき記録紙に画像を形成するための画像形成部２と、を備えている。

そして、図１に示すように、この画像読取部１には、原稿１０の画像を読み取るための窓となるコンタクトガラス１１と、コンタクトガラス１１上に載置された原稿１０を覆うとともに原稿１０を下向きに押圧することによって原稿１０の撓みを防止するための原稿カバー１２と、ＬＥＤ等の光源１３ａ及びこの光源１３ａから出射された後に原稿１０の読み取り面で反射した光を第２移動枠１４に向けて反射させるための反射鏡１３ｂを有し、モータ（不図示）によって駆動される第１移動枠１３と、第１移動枠１３の反射鏡１３ｂで反射した光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ）１６に向けて反射させるための２枚の反射鏡１４ａを有し、モータ（不図示）によって駆動される第２移動枠１４と、第２移動枠１４からＣＣＤ１６へ向かう光路上に設置されるとともに第２移動枠１４の反射鏡１４ａで反射した光を集光してＣＣＤ１６へ導く集光レンズ１５と、集光レンズ１５に集められた光が入射するとともにこの入射光を光電変換することにより画像データを生成するＣＣＤ１６と、画像形成装置の内部の温度（以下、「機内温度」と呼ぶ）を検出する機内温度センサ１７と、画像形成装置の内部の湿度（以下、「機内湿度」と呼ぶ）を検出する機内湿度センサ１８と、画像形成装置の電源をＯＮにしたときの各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露を防止するための結露防止ヒータ１９と、が設置されている。

また、第１移動枠１３及び第２移動枠１４は、画像形成装置の電源がＯＦＦの状態及び画像形成装置の電源がＯＮの状態における待機時（即ち、原稿１０の画像の読み取りが行われていないとき）に、図１に波線で示すように画像読取部１の左端に位置する。そして、画像形成装置の電源がＯＮの状態で原稿１０の画像を読み取る旨の指示が与えられたときに、第１移動枠１３及び第２移動枠１４は、図１に実線で示すように原稿１０を走査するために画像読取部１の内部を右方向へと移動する。

また、機内温度センサ１７は、画像形成装置の電源をＯＮにした時点での各反射鏡１３ｂ，１４ａ近傍の空気の温度をできるだけ正確に検出でき、且つ、結露防止ヒータ１９の熱の影響を直接に受けないように、図１に波線で示す第２移動枠１４の下部付近に設置される。また、機内湿度センサ１８は、画像形成装置の電源をＯＮにした時点での各反射鏡１３ｂ，１４ａ近傍の空気の湿度をできるだけ正確に検出できるように、図１に波線で示す第２移動枠１４の下部付近に設置される。更に、結露防止ヒータ１９は、機内温度センサ１７に結露防止ヒータ１９の熱の影響を直接に与えず、且つ、画像読取部１の内部が均一に暖められるように、画像読取部１の中央部付近に設置される。

一方、図１に示すように、仕切り板３によって画像読取部１と区画された画像形成部２には、感光ドラム２０と、この感光ドラム２０の表面全体を帯電させる帯電装置２１と、ＣＣＤ１６で形成される画像データに基づく静電潜像を感光ドラム２０の表面に形成するためにこの感光ドラム２０の表面にレーザ光を照射する露光装置２２と、感光ドラム２０の表面のうちの静電潜像が形成された部分にトナー２３ａを付着させることで現像を行う現像装置２３と、感光ドラム２０の表面に付着したトナー２３ａを記録紙に転写する転写装置２４と、記録紙に転写されたトナー２３ａを記録紙に定着させる定着装置２５と、定着装置２５で生じる熱を画像形成装置の外部へ放熱することで画像形成装置の内部を冷却する冷却ファン２６と、画像形成部２で生じる熱を断熱する断熱材２７によって感光ドラム２０、現像装置２３、転写装置２４、及び定着装置２５が設置される空間と区画された空間に設置されるとともに画像形成装置の外部と連通する連通穴（不図示）を通じて画像形成装置の外部の温度（以下、「機外温度」と呼ぶ）を検出する機外温度センサ２８と、が設置されている。

尚、画像読取部１と画像形成部２とを区画する仕切り板３には、ＣＣＤ１６と露光装置２２とに接続する配線の他、各種配線を通すための穴（不図示）が設けられており、この穴を通じて画像読取部１と画像形成部２とが連通している。よって、画像読取部１の内部の空気と画像形成部２の内部の空気とは、この穴を通って自由に出入りできる。

また、図１に示すように、この画像形成部２には、給紙カセット３０と、この給紙カセット３０から記録紙を送り出す給紙ローラ３１と、この給紙ローラ３１から送り出された記録紙を搬送する搬送ローラ３２と、この搬送ローラ３２を通過した記録紙の向きを矯正するとともに記録紙が搬送されるタイミングを調整する一対のレジストローラ３３と、この一対のレジストローラ３３から感光ドラム２０へ記録紙を搬送するとともに感光ドラム２０を通過した記録紙を定着装置２５へ搬送する搬送ガイド３４と、定着装置２５を通過した記録紙を画像形成装置の外部へ排出するための排紙ローラ３５と、この排紙ローラ３５から画像形成装置の外部へ排出された記録紙を貯めておくための排紙トレイ３６と、が設置されている。

更に、図２に示すように、この画像形成装置は、機内温度センサ１７と機内湿度センサ１８と機外温度センサ２８とを有するパラメータ計測部としての温湿度計測部４０と、日付及び時刻を計測する日時計測部としてのリアルタイム・クロック４１と、ユーザが各種画像形成条件の入力や結露防止制御機能のＯＮ／ＯＦＦの選択などを行うための表示画面（不図示）を備える操作部４２と、機内温度と機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件、機内温度センサ１７と機内湿度センサ１８と機外温度センサ２８とによる機内温度と機内湿度と機外温度との計測値、ユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻、及び各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露を防止するために必要な結露防止ヒータ１９の点灯時間を記憶するメモリ４３と、ＣＣＤ１６、結露防止ヒータ１９、温湿度計測部４０、リアルタイム・クロック４１、操作部４２、制御部４６、及び感光ドラム２０、帯電装置２１、露光装置２２、現像装置２３、転写装置２４、定着装置２５、及び冷却ファン２６等の各電子部品４４に電力を供給するための電源部４５と、ユーザが操作部４２で入力した情報と温湿度計測部４０における計測値とリアルタイム・クロック４１による計測値とが入力されるとともにＣＣＤ１６、結露防止ヒータ１９、温湿度計測部４０、リアルタイム・クロック４１、操作部４２、及び上述した各電子部品４４の動作を制御する制御部４６と、を備えている。

そして、温湿度計測部４０は、画像形成装置の電源のＯＮ／ＯＦＦに関わらず常に電源部４５から電力を供給されており、機内温度センサ１７と機内湿度センサ１８と機外温度センサ２８とにより常に機内温度と機内湿度と機外温度とを計測する。また、リアルタイム・クロック４１は、画像形成装置の電源のＯＮ／ＯＦＦに関わらず常に電源部４５から電力を供給されており、常に日付及び時刻を計測する。また、結露防止ヒータ１９は、画像形成装置の電源がＯＦＦの状態において、制御部４６が各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがあると判断したときにだけ電源部４５から電力を供給されて点灯する。

このような構成の画像形成装置において、帯電装置２１は、図１に示す帯電ローラ２１ａを備えており、帯電した帯電ローラ２１ａの放電によって感光ドラム２０の表面をマイナスに帯電させる。また、図１に示すように、露光装置２２は、感光ドラム２０へ向けてレーザ光を照射するものであり、感光ドラム２０のうちレーザ光が当たった部分をプラスに帯電させることでこの部分に静電潜像を形成する。

また、図１に示すように、現像装置２３は、その内部に収容されるトナー２３ａを感光ドラム２０へ供給するための現像ローラ２３ｂを備えており、感光ドラム２０の表面に形成された静電潜像にトナー２３ａを付着させることで現像を行う。また、転写装置２４は、図１に示す転写ローラ２４ａを備えており、この転写ローラ２４ａと感光ドラム２０との間に形成されるニップ部を記録紙が通過する際に、プラスに帯電した転写ローラ２４ａに感光ドラム２０に付着したトナー２３ａを引き寄せることでこのトナー２３ａを記録紙に転写する。

更に、図１に示すように、定着装置２５は、定着ローラ２５ａとこの定着ローラ２５ａを加熱するための定着ヒータ２５ｂとこの定着ローラ２５ａに圧接される加圧ローラ２５ｃとを備えている。そして、定着装置２５は、定着ローラ２５ａと加圧ローラ２５ｃとの間に形成されるニップ部を記録紙が通過する際に、定着ローラ２５ａの熱によって記録紙に転写されたトナー２３ａを溶解させるとともに加圧ローラ２５ｃによって記録紙に圧力を加えることでトナー２３ａを記録紙に定着させる。

このように構成された画像形成装置において、画像形成装置の電源をＯＮにすると、図２に示すように、電源部４５からＣＣＤ１６、操作部４２、制御部４６、及び光源１３ａ、第１移動枠１３、第２移動枠１４、感光ドラム２０、帯電装置２１、露光装置２２、現像装置２３、転写装置２４、定着装置２５、及び冷却ファン２６等の各電子部品４４のそれぞれへ電力が供給される。そして、制御部４６からの制御信号により、ＣＣＤ１６、操作部４２、及び上述した各電子部品４４がそれぞれ制御される。よって、図１に示す画像形成装置において、原稿１０の画像を読み取る画像読取動作が行われるとともに、画像形成動作として帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、及び定着工程の各工程が順に行われる。

具体的には、画像形成装置の電源をＯＮにした後、ユーザがコンタクトガラス１１上の所定位置に原稿１０を載置し、操作部４２に設置されたスタートボタン（不図示）を押下すると、ユーザの指示に従った情報が操作部４２から制御部４６へ送られる。制御部４６は、操作部４２から送られてきた情報に基づき、コンタクトガラス１１上に載置された原稿１０の画像を読み取るために第１移動枠１３及び第２移動枠１４を図１に示す画像読取部１の右方向に移動させる。このとき、第１移動枠１３の内部に設置された光源１３ａから原稿１０へ向けてレーザ光が照射され、原稿１０の読み取り面で反射した光が第１移動枠１３の反射鏡１３ｂで反射する。

続いて、第１移動枠１３の反射鏡１３ｂで反射した光は、第２移動枠１４の内部に設置された２つの反射鏡１４ａで順に反射し、集光レンズ１５で集光された後にＣＣＤ１６へ入射する。ＣＣＤ１６に入射した光は、このＣＣＤ１６において電気信号に変換され、レッド、グリーン、及びブルーの３つの成分に色分解した画像データが生成される。ＣＣＤ１６において生成された画像データは制御部４６へ送られ、この制御部４６においてシアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックの４つの色で表現される画像データに変換された後、露光装置２２に送られる。

また、制御部４６は、ユーザが操作部４２のスタートボタン（不図示）を押下することによって操作部４２から送られてきた情報に基づき、画像形成装置内部の各電子部品４４に制御信号を送信する。これにより、画像形成部２では、図１に実線の矢印で示すように、給紙ローラ３１によって給紙カセット３０から記録紙が送り出され、給紙カセット３０から送り出された記録紙が搬送ローラ３２へ搬送される。搬送ローラ３２を通過した記録紙は、一対のレジストローラ３３においてその向きが矯正されるとともに感光ドラム２０への搬送タイミングを調整された後、搬送ガイド３４を通って感光ドラム２０と転写ローラ２４ａとの間のニップ部へ搬送される。

このように記録紙が感光ドラム２０へ向かって搬送されるとき、まず、帯電装置２１が、帯電工程において帯電ローラ２１ａの放電により感光ドラム２０の表面全体を帯電させるとともに、露光装置２２が、制御部４６から送られてきた画像データに基づき露光工程において感光ドラム２０へ向けてレーザ光を照射し、感光ドラム２０の表面のうちレーザ光が当たった部分に静電潜像を形成する。

次に、現像装置２３が、現像工程において帯電したトナー２３ａを現像ローラ２３ｂにより感光ドラム２０へ供給することで感光ドラム２０の表面に形成された静電潜像にこのトナー２３ａを付着させて現像を行う。続いて、転写装置２４が、転写工程において感光ドラム２０と転写ローラ２４ａとの間のニップ部を通過する記録紙に感光ドラム２０の表面に付着したトナー２３ａを転写する。そして、転写工程においてトナー２３ａが転写された記録紙は、搬送ガイド３４を通って定着装置２５へ向けて搬送される。

また、制御部４６から定着ヒータ２５ｂへ出力される制御信号をＯＮとすることで電源部４５から定着ヒータ２５ｂへの電力の供給が開始され、この定着ヒータ２５ｂによって定着ローラ２５ａが加熱される。そして、定着装置２５が、定着工程において定着ローラ２５ａと加圧ローラ２５ｃとの間のニップ部を通過する記録紙に付着したトナー２３ａを定着ローラ２５ａの熱によって溶解させるとともに加圧ローラ２５ｃによって記録紙に圧力を加えることで、トナー２３ａを記録紙に定着させる。その後、定着装置２５を通過した定着工程においてトナー２３ａが定着した記録紙は、排紙ローラ３５によって画像形成装置の外部へ送り出され、排紙トレイ３６へ排出される。

このような動作を行う画像形成装置では、冬場の朝などにおいて、画像形成装置の電源をＯＮにするとき、各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面温度がこの画像形成装置が設置される部屋の温度（即ち、機外温度）と概ね等しい温度まで低下している。この状態において、画像形成装置の電源をＯＮにすると、定着ローラ２５ａが加熱され、この加熱された定着ローラ２５ａの熱が定着装置２５全体へ伝わることによって定着装置２５近傍の冷たい空気が暖められる。そして、この暖められた空気が画像形成装置の内部を対流することによって、この暖められた空気が温度の低下した各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面に触れたときに、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがある。

また、冬場の朝において、画像形成装置が設置される部屋が冷え切った状態から暖房器具によってある程度の温度にまで暖められたとき、画像形成装置の内部の空気は画像形成装置の隙間から入ってくる画像形成装置の外部の空気によって少しは暖められているものの、各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面温度は低いままである。つまり、画像形成装置の外部の温度と各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面温度との温度差が大きくなっている。この状態において、画像形成装置の電源をＯＮにすると、冷却ファン２６の駆動により、画像形成装置の内部の冷たい空気が画像形成装置の外部に排出されるとともに画像形成装置の隙間から画像形成装置の外部の暖かい空気が画像形成装置の内部に取り込まれる。そして、画像形成装置の内部に取り込まれた画像形成装置の外部の暖かい空気が各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面に触れたときに、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがある。

よって、この画像形成装置では、各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露を防止するための制御として、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したときに、次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻の予測が行われる。このとき、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがあれば、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがある旨の内容を操作部４２の表示画面に表示する。

そして、操作部４２の表示画面に表示された内容に基づきユーザが結露防止制御機能をＯＮにすることを選択すると、画像形成装置の電源がＯＦＦのときに結露防止制御機能がＯＮとなり、結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御が行われる。一方、操作部４２の表示画面に表示された内容に基づき、ユーザが結露防止制御機能をＯＦＦにすることを選択すると、結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御が行われず、ユーザが次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻まで結露防止ヒータ１９の電源がＯＦＦのままとなる。これらの点について、以下に詳細に説明する。

まず、図２に示すメモリ４３には、上述のように、機内温度と機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件が予め記憶されている。ここで、各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露は、定着装置２５の熱によって暖められた定着装置２５近傍の空気と、冷却ファン２６の駆動により画像形成装置の内部に取り込まれた画像形成装置の外部の暖かい空気の両方の影響により発生する。

そして、各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露が定着装置２５の熱によって暖められた定着装置２５近傍の空気の影響により発生すると考えると、各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面温度と機内温度と機内湿度との関係により、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するか否かが決定される。すなわち、画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機内温度と各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面温度とは概ね等しいため、画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機内温度及び機内湿度と画像形成装置の電源をＯＮとしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合とに基づき、各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露発生条件が求められる。

また、各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露が冷却ファン２６の駆動により画像形成装置の内部に取り込まれた画像形成装置の暖かい空気の影響により発生すると考えると、各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面温度と機内温度と機内湿度と機外温度との関係により、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するか否かが決定される。すなわち、画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機内温度と各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面温度とは概ね等しいため、画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機内温度、機内湿度、及び機外温度と画像形成装置の電源をＯＮとしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合とに基づき、各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露発生条件が求められる。

また、画像形成装置の電源をＯＮとしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合は、画像形成装置の容積によって異なる。すなわち、画像形成装置の容積が大きければ大きい程、定着装置２５の熱によって暖められた定着装置２５近傍の空気や画像形成装置の内部に取り込まれた画像形成装置の外部の暖かい空気が、各反射鏡１３ｂ，１４ａの設置場所まで移動する間に、画像形成装置の内部の冷たい空気に触れることよって冷やされ易くなる。逆に、画像形成装置の容積が小さければ小さい程、定着装置２５の熱によって暖められた定着装置２５近傍の空気や画像形成装置の内部に取り込まれた画像形成装置の外部の暖かい空気が、各反射鏡１３ｂ，１４ａの設置場所まで移動する間に、画像形成装置の内部の冷たい空気に触れることよって冷やされ難くなる。

よって、互いに容積の異なる画像形成装置の機種ごとに、画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機内温度、機内湿度、及び機外温度の値を様々に設定するとともに画像形成装置の電源をＯＮにしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合を算出することで、機内温度と機内湿度と機外温度との関係による各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露発生条件が画像形成装置の機種ごとに予め求められる。そして、画像形成装置の製造時に、画像形成装置の機種ごとに、機内温度と機内湿度と機外温度との関係による各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露発生条件をメモリ４３に記憶させる。

また、図２に示すメモリ４３には、上述のように、リアルタイム・クロック４１が計測する日付及び時刻に基づくユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻が蓄積して記憶される。つまり、ユーザが画像形成装置の電源をＯＮにするたびに、制御部４６がリアルタイム・クロック４１を参照してユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻を確認する。続いて、制御部４６によって確認されたユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻がメモリ４３に記憶される。

そして、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したとき、蓄積して記憶されるユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻がメモリ４３から読み出され、制御部４６において、日時予測手段によって画像形成装置の電源をＯＮにした時刻が平均化されて次に画像形成装置の電源をＯＮにする時刻の予測が行われるとともに、日時予測手段によって画像形成装置の電源をＯＮにした日付の履歴に基づき次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付の予測が行われる。

尚、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする時刻は、リアルタイム・クロック４１に曜日を計測する機能を搭載することにより、同じ曜日ごとに、ユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした時刻をユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした日数で割ることで求めるようにしてもよい。

例えば、毎週の月曜日から金曜日まで画像形成装置の電源をＯＮにしたことがメモリ４３に記憶されていれば、ユーザが今週の金曜日に画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したとき、制御部４６において、次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付が次週の月曜日であると予測される。そして、メモリ４３に蓄積して記憶される月曜日に画像形成装置の電源をＯＮにした時刻を月曜日に画像形成装置の電源をＯＮにした日数で割ることにより、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする時刻が求められる。

或いは、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする時刻は、曜日に関係なく、ユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした時刻をユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした日数で割ることで求めるようにしてもよい。

更に、図２に示すメモリ４３には、上述のように、機内温度センサ１７と機内湿度センサ１８と機外温度センサ２８とによる機内温度と機内湿度と機外温度との計測値がリアルタイム・クロック４１による日付及び時刻の計測値と関連付けて蓄積して記憶される。具体的に、制御部４６は、リアルタイム・クロック４１が計測する日付及び時刻を参照し、例えば１０分おきに機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を温湿度計測部４０から取得する。そして、制御部４６は、温湿度計測部４０から取得した機内温度と機内湿度と機外温度との計測値のそれぞれをリアルタイム・クロック４１による日付及び時刻の計測値と関連付けてメモリ４３に記憶する。

また、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したとき、蓄積して記憶される機内温度センサ１７と機内湿度センサ１８と機外温度センサ２８とによる機内温度と機内湿度と機外温度との計測値がメモリ４３から読み出される。そして、制御部４６において、上述のように、日時予測手段によって次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻の予測が行われるとともに、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻における機内温度と機内湿度と機外温度とが、その時刻における機内温度と機内湿度と機外温度との計測値をそれぞれ平均化することによりパラメータ予測手段によって算出される。

尚、機内温度センサ１７と機内湿度センサ１８と機外温度センサ２８とによる機内温度と機内湿度と機外温度との計測値は、新しいものから順に一週間分程度の計測値がそれぞれメモリ４３に記憶されるようにすればよい。

そして、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻における機内温度と機内湿度と機外温度とは、メモリ４３に蓄積して記憶される機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を、同じ時刻ごとに、画像形成装置の電源をＯＮにした日と画像形成装置の電源がＯＦＦのままであった日の合計日数で割ることによりそれぞれ求めるようにしてもよい。

例えば、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする時刻が午前９時であれば、メモリ４３に蓄積して記憶される午前９時における機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を画像形成装置の電源をＯＮにした日と画像形成装置の電源がＯＦＦのままであった日の合計日数で割ることにより、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする時刻における機内温度と機内湿度と機外温度とがそれぞれ求められる。

或いは、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻における機内温度と機内湿度と機外温度とは、メモリ４３に蓄積して記憶される画像形成装置の電源をＯＮにした日における機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を、同じ時刻ごとに、画像形成装置の電源をＯＮにした日数で割ることによりそれぞれ求めるようにしてもよい。

或いは、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻における機内温度と機内湿度と機外温度とは、リアルタイム・クロック４１に曜日を計測する機能を搭載することにより、メモリ４３に蓄積して記憶される機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を、同じ曜日で、且つ、同じ時刻ごとに、画像形成装置の電源をＯＮにした日と画像形成装置の電源がＯＦＦのままであった日の合計日数で割ることによりそれぞれ求めるようにしてもよい。

例えば、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする曜日及び時刻が月曜日の午前９時であれば、メモリ４３に蓄積して記憶される月曜日の午前９時における機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を画像形成装置の電源をＯＮにした日と画像形成装置の電源がＯＦＦのままであった日の合計日数で割ることにより、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする曜日及び時刻における機内温度と機内湿度と機外温度とがそれぞれ求められる。

或いは、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻における機内温度と機内湿度と機外温度とは、リアルタイム・クロック４１に曜日を計測する機能を搭載することにより、メモリ４３に蓄積して記憶される画像形成装置の電源をＯＮにした日の機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を、同じ曜日で、且つ、同じ時刻ごとに、画像形成装置の電源をＯＮにした日数で割ることによりそれぞれ求めるようにしてもよい。

このように、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示すると、電源部４５から光源１３ａ、第１移動枠１３、第２移動枠１４、ＣＣＤ１６、及び上述した各電子部品４４のそれぞれへの電力供給が遮断される。そして、制御部４６において、結露有無判定手段が予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻における機内温度と機内湿度と機外温度と、メモリ４３から読み出した機内温度と機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件と、を比較し、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがあるか否かの判断を行う。

この判断結果により、制御部４６が、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがないことを確認すると、結露防止制御決定手段が結露防止制御機能をＯＦＦとすることを決定する。また、その直後に、操作部４２への電力供給を停止する旨の制御信号が制御部４６から電源部４５へ送信されることによって、電源部４５から操作部４２への電力供給が停止される。

一方、この判断結果により、制御部４６が、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがあることを確認すると、結露防止制御機能のＯＮ／ＯＦＦをユーザに選択させるための制御信号が制御部４６から操作部４２へ送信されることによって、操作部４２の表示画面に「結露防止制御機能をＯＮにしますか。結露防止制御機能をＯＦＦにしますか。」等のメッセージが表示される。そして、操作部４２に表示された内容に基づきユーザが結露防止制御機能をＯＮにすることを選択すると、ユーザの指示に従った情報が操作部４２から制御部４６へ送られ、結露防止制御決定手段が結露防止制御機能をＯＮとすることを決定する。また、その直後に操作部４２への電力供給が停止されるとともに、画像形成装置の電源がＯＦＦのときに結露防止制御機能がＯＮとなり、制御部４６によって結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御が行われる。

すなわち、制御部４６では、結露防止制御設定手段がメモリ４３に記憶された各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露を防止するために必要な結露防止ヒータ１９の点灯時間を参照し、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻から各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露を防止するために必要な結露防止ヒータ１９の点灯時間を引くことで結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻を設定する。そして、画像形成装置の電源がＯＦＦのときに、制御部４６は、リアルタイム・クロック４１が計測する日付及び時刻が結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻に達したことを確認すると、結露防止制御機能をＯＮとして、そのときに温湿度計測部４０で計測した機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を取得する。また、制御部４６は、機内温度と機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件をメモリ４３から読み出す。

尚、各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露を防止するために必要な結露防止ヒータ１９の点灯時間については、画像形成装置の電源をＯＮとした時点での機内温度と機内湿度と機外温度とを様々な値に設定することで各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露を確実に防止できる結露防止ヒータ１９の最長の点灯時間を画像形成装置の機種ごとに予め求めておき、その最適値を画像形成装置の製造時に図２に示すメモリ４３に記憶させる。

そして、制御部４６は、温湿度計測部４０から取得した機内温度と機内湿度と機外温度との計測値と、メモリ４３から読み出した機内温度と機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件と、を比較し、結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露する条件が成立しているか否かを判断する。

この判断結果により、制御部４６が、結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露する条件が成立していることを確認すると、結露防止ヒータ１９の電源をＯＮとする制御信号を電源部４５に送信することによって、結露防止ヒータ１９を点灯させる。一方、この判断結果により、制御部４６が、結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露する条件が成立していないことを確認すると、次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻まで結露防止ヒータ１９の電源がＯＦＦの状態に保たれる。

このように構成された画像形成装置において、画像形成装置の電源がＯＮのときの動作を図３及び図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。尚、上述した画像形成装置の動作と重複する部分については、その詳細な説明を省略する。

まず、画像形成装置の電源がＯＮとなっているときに、原稿１０の画像を読み取る画像読取動作及び読み取られた画像データに基づき記録紙に画像を形成する画像形成動作が行われる（ステップＳ１１）。

続いて、制御部４６において、画像読取動作及び画像形成動作が終了したか否かの判断が行われる（ステップＳ１２）。このとき、制御部４６が画像読取動作及び画像形成動作が終了していないことを確認すると（ステップＳ１２でＮｏ）、ステップＳ１１に戻って画像読取動作及び画像形成動作が再び行われる。

一方、このとき、制御部４６が画像読取動作及び画像形成動作が終了したことを確認すると（ステップＳ１２でＹｅｓ）、次に、制御部４６において、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したか否かの判断が行われる（ステップＳ１３）。このとき、制御部４６が、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したことを確認すると（ステップＳ１３でＹｅｓ）、蓄積して記憶されるユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻がメモリ４３から読み出される。そして、制御部４６において、日時予測手段によって画像形成装置の電源をＯＮにした時刻が平均化されて次に画像形成装置の電源をＯＮにする時刻の予測が行われるとともに、日時予測手段によって画像形成装置の電源をＯＮにした日付の履歴に基づき次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付の予測が行われる（ステップＳ１４）。

続いて、蓄積して記憶される機内温度センサ１７と機内湿度センサ１８と機外温度センサ２８とによる機内温度と機内湿度と機外温度との計測値がメモリ４３から読み出され、制御部４６において、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻における機内温度と機内湿度と機外温度とが、その時刻における機内温度と機内湿度と機外温度との計測値をそれぞれ平均化することによりパラメータ予測手段によって算出される（ステップＳ１５）。

そして、制御部４６において、結露有無判定手段が予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻における機内温度と機内湿度と機外温度と、メモリ４３から読み出した機内温度と機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件と、を比較し、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがあるか否かの判断を行う（ステップＳ１６）。このとき、制御部４６が、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがないことを確認すると（ステップＳ１６でＮｏ）、結露防止制御決定手段が結露防止制御機能をＯＦＦとすることを決定し、結露防止制御機能をＯＦＦとする（ステップＳ１７）。

一方、このとき、制御部４６が、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがあることを確認すると（ステップＳ１６でＹｅｓ）、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に結露発生のおそれがある旨の表示と結露防止制御選択部による結露防止制御機能のＯＮ／ＯＦＦを選択するための表示が操作部４２の表示画面になされる（ステップＳ１８）。

続いて、制御部４６において、操作部４２の表示画面に表示された内容に基づき、ユーザが結露防止制御機能をＯＮにすることを選択したか、或いは、ユーザが結露防止制御機能をＯＦＦにすることを選択したかの判断が行われる（ステップＳ１９）。このとき、制御部４６が、ユーザが結露防止制御機能をＯＦＦにすることを選択したことを確認すると（ステップＳ１９でＮｏ）、結露防止制御決定手段が結露防止制御機能をＯＦＦとすることを決定し、結露防止制御機能をＯＦＦとする（ステップＳ１７）。

一方、このとき、制御部４６が、ユーザが結露防止制御機能をＯＮにすることを選択したことを確認すると（ステップＳ１９でＹｅｓ）、結露防止制御決定手段が結露防止制御機能をＯＮとすることを決定する。そして、制御部４６において、結露防止制御設定手段がメモリ４３に記憶された各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露を防止するために必要な結露防止ヒータ１９の点灯時間を参照し、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日の時刻から各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露を防止するために必要な結露防止ヒータ１９の点灯時間を引くことで結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻を設定する（ステップＳ２０）。

続いて、制御部４６が、リアルタイム・クロック４１が計測する日付及び時刻を参照することで、結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻の監視を開始する（ステップＳ２１）。そして、ステップＳ１７において制御部４６が結露防止制御機能をＯＦＦにすると、或いは、ステップＳ２１において制御部４６が結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻の監視を開始すると、画像形成装置の電源がＯＦＦとなり（ステップＳ２２）、処理が終了する。

また、このように構成された画像形成装置において、画像形成装置の電源がＯＦＦのときの動作を図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。尚、上述した画像形成装置の動作と重複する部分については、その詳細な説明を省略する。

画像形成装置の電源がＯＦＦになると、制御部４６において、まず、画像形成装置の電源がＯＮのときに結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻を監視する指示がなされたか否かの判断が行われる（ステップＳ３１）。このとき、制御部４６が、結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻を監視する指示がなされていないことを確認すると（ステップＳ３１でＮｏ）、次に、制御部４６において、ユーザが画像形成装置の電源ＯＮを指示したか否かの判断が行われる（ステップＳ３２）。

一方、このとき、制御部４６が、結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻を監視する指示がなされたことを確認すると（ステップＳ３１でＹｅｓ）、次に、制御部４６において、リアルタイム・クロック４１が計測する日付及び時刻が結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻に達したか否かの判断が行われる（ステップＳ３３）。このとき、制御部４６が、リアルタイム・クロック４１が計測する日付及び時刻が結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻に達したことを確認すると（ステップＳ３３でＹｅｓ）、結露防止制御機能をＯＮにする（ステップＳ３４）。

続いて、制御部４６において、ユーザが画像形成装置の電源ＯＮを指示したか否かの判断が行われる（ステップＳ３５）。このとき、制御部４６が、ユーザが画像形成装置の電源ＯＮを指示していないことを確認すると（ステップＳ３５でＮｏ）、ユーザが画像形成装置の電源をＯＮにするまで結露防止制御機能をＯＮの状態に保つ（ステップＳ３４参照）。一方、このとき、制御部４６が、ユーザが画像形成装置の電源ＯＮを指示したことを確認すると（ステップＳ３５でＹｅｓ）、結露防止制御機能をＯＦＦにする（ステップＳ３６）。

そして、ステップＳ３２において制御部４６がユーザが画像形成装置の電源ＯＮを指示したことを確認すると（ステップＳ３２でＹｅｓ）、或いは、ステップＳ３６において制御部４６が結露防止制御機能をＯＦＦにすると、画像形成装置の電源がＯＮとなり（ステップＳ３７）、処理が終了する。

また、図５に示すフローチャートにおいて結露防止制御機能がＯＮとなると（ステップＳ３４）、画像形成装置において以下の動作が行われる。この画像形成装置の動作を図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。

結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を開始する日付及び時刻に達して結露防止制御機能がＯＮになると、制御部４６が温湿度計測部４０で計測した機内温度と機内湿度と機外温度との計測値をそれぞれ取得する（ステップＳ４１）。

続いて、制御部４６において、温湿度計測部４０から取得した機内温度と機内湿度と機外温度との計測値と、メモリ４３から読み出した機内温度と機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件、とが比較され、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露する条件が成立しているか否かの判断が行われる（ステップＳ４２）。

このとき、制御部４６が、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露する条件が成立していないことを確認すると（ステップＳ４２でＮｏ）、結露防止ヒータ１９の電源がＯＦＦの状態に保たれる（ステップＳ４３）。一方、このとき、制御部４６が、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露する条件が成立していることを確認すると（ステップＳ４２でＹｅｓ）、結露防止ヒータ１９の電源をＯＮにして結露防止ヒータ１９を点灯させる（ステップＳ４４）。

続いて、制御部４６において、結露防止制御機能をＯＦＦにしたか否かの判断が行われる（ステップＳ４５）。このとき、制御部４６が、結露防止制御機能をＯＦＦにしたことを確認すると（ステップＳ４５でＹｅｓ）、結露防止ヒータ１９の電源がＯＮの状態にあれば結露防止ヒータの電源をＯＦＦにして（ステップＳ４６）、処理を終了する。

一方、このとき、制御部４６が結露防止制御機能がＯＮの状態にあることを確認すると（ステップＳ４５でＮｏ）、次に、制御部４６において、ステップＳ４１で温湿度制御部４０から機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を取得してから所定時間が経過したか否かの判断が行われる（ステップＳ４７）。

このとき、制御部４６が、リアルタイム・クロック４１が計測する日付及び時刻に基づき、ステップＳ４１で温湿度制御部４０から機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を取得してから所定時間が経過したことを確認すると（ステップＳ４７でＹｅｓ）、ステップＳ４１に戻って温湿度計測部４０で計測した機内温度と機内湿度と機外温度との計測値をそれぞれ取得する。続いて、ステップＳ４２からステップＳ４５までの動作が繰り返し行われる。

一方、このとき、制御部４６が、リアルタイム・クロック４１が計測する日付及び時刻に基づき、ステップＳ４１で温湿度制御部４０から機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を取得してから所定時間が経過していないことを確認すると（ステップＳ４７でＮｏ）、ステップＳ４１で温湿度制御部４０から機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を取得してから所定時間が経過するまでステップ４７の動作が行われる。

このように、結露防止制御機能がＯＮとなっているときには、一定時間が経過するごとに制御部４６が温湿度制御部４０から機内温度と機内湿度と機外温度との計測値を取得する。そして、制御部４６において、温湿度制御部４０から取得した機内温度と機内湿度と機外温度との計測値と、メモリ４３から読み出した機内温度と機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件と、が比較され、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露する条件が成立しているか否かの判断が行われる。

このように、本実施形態では、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したとき、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがあるか否かを制御部４６が判断するようにしている。このため、ユーザが画像形成装置の電源をＯＦＦにした日付及び時刻から予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻までの間に結露発生条件が成立するおそれがあるものの、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがない場合に、結露防止制御機能をＯＦＦとすることができる。よって、画像形成装置内部の各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露防止に要する画像形成装置の消費電力を低減させることができる。

また、本実施形態では、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したときに結露防止制御機能をＯＮにすることを選択すると、結露防止制御機能がＯＮとなる日付及び時刻に達したときに結露発生条件が成立しているか否かの判断が行われる。そして、結露発生条件が成立している場合に、結露防止ヒータ１９の電源をＯＮとして結露防止ヒータ１９を点灯させる。すなわち、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したときに結露防止制御機能をＯＮにすることを選択すると、結露防止制御機能がＯＮとなる日付及び時刻に達するまで結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御が開始されない。よって、画像形成装置内部の各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがある場合でも、結露防止制御機能がＯＮとなる日付及び時刻に達するまで結露防止ヒータ１９の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を行わずに済むため、画像形成装置内部の各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露防止に要する画像形成装置の消費電力をより一層低減させることができる。

尚、上記画像形成装置では、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したとき、制御部４６が予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがあることを確認すると、操作部４２の表示画面にその旨を表示してユーザに結露防止制御機能のＯＮ／ＯＦＦを選択させるようにしているが、これに限るものではない。すなわち、上記画像形成装置において、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したとき、制御部４６が、予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがあることを確認すると、その旨を表示画面に表示してユーザの意志により判断するではなく、制御部４６が自動的に結露防止制御機能をＯＮにすることを判断するようにしてもよい。

また、上記画像形成装置では、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したときに、蓄積して記憶されるユーザが画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻をメモリ４３から読み出し、制御部４６において、画像形成装置の電源をＯＮにした時刻を平均化して次に画像形成装置の電源をＯＮにする時刻の予測を行うとともに画像形成装置の電源をＯＮにした日付の履歴に基づき次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付の予測を行うようにしているが、これに限るものではない。

すなわち、上記画像形成装置に、次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻をユーザが操作部４２より入力できる機能を搭載することにより、ユーザが画像形成装置の電源ＯＦＦを指示したときにユーザが次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻を操作部４２より入力すれば、このユーザが入力した次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するおそれがあるか否かを判断するようにしてもよい。

更に、上記画像形成装置では、画像形成装置の電源がＯＮ／ＯＦＦの状態に関わらず常に機内湿度センサ１８を用いて機内湿度を計測することとしているが、これに限るものではない。すなわち、画像形成装置の電源がＯＮの状態で、且つ、画像形成動作が行われているとき、感光ドラム２０に流れ込む電流の値を計測することにより、この感光ドラム２０に流れ込む電流の値から機内湿度を算出するようにしてもよい。

ここで、画像形成装置の電源がＯＮの状態で、且つ、画像形成動作が行われているとき、感光ドラム２０には一定の大きさの電圧が印加される。また、機内湿度が上昇するにつれ、画像形成装置内部の空気の電気抵抗が小さくなる。よって、画像形成装置の電源がＯＮの状態で、且つ、画像形成動作が行われているとき、機内湿度が上昇するにつれて感光ドラム２０に流れ込む電流量が多くなる。

このように、画像形成装置の電源がＯＮの状態で、且つ、画像形成動作が行われているとき、感光ドラム２０に流れ込む電流量を計測することによってこの感光ドラム２０に流れ込む電流量から機内湿度を算出できる。これにより、画像形成装置の電源がＯＮの状態で、且つ、画像形成動作が行われているとき、機内湿度センサ１８に電力を供給する必要がなくなるため、画像形成装置の消費電力を低減することができる。

また、上記画像形成装置では、機内温度センサ１７と機内湿度センサ１８と機外温度センサ２８とを用いて機内温度と機内湿度と機外温度とを計測し、この機内温度と機内湿度と機外温度との計測値と、メモリ４３に記憶された機内温度と機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件と、を比較することで各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するか否かを判断するようにしているが、この限りではない。すなわち、機内湿度センサ１８と機外温度センサ２８とを用いて機内湿度と機外温度とを計測し、この機内湿度と機外温度との計測値と、メモリ４３に記憶された機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件と、を比較することで各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するか否かを判断するようにしてもよい。

ここで、画像形成装置の電源をＯＦＦとしてから次に画像形成装置の電源をＯＮとするまでの時間が十分に長ければ、すなわち、前日の晩に画像形成装置の電源をＯＦＦとしてその翌日の朝に画像形成装置の電源をＯＮとする場合などには、次に画像形成装置の電源をＯＮとするときの機外温度と機内温度と各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面温度とが概ね等しくなる。このため、次に画像形成装置の電源をＯＮとするときの機外温度が分かれば、次に画像形成装置の電源をＯＮとするときの機内温度と各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面温度とを推測できる。

そこで、画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機外温度と機内湿度とを様々に設定するとともに画像形成装置の電源をＯＮとしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合を計測する。そして、これらの値に基づき画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機外温度及び機内湿度と画像形成装置の電源をＯＮとしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合との関係を求めることで、画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機外温度及び機内湿度から画像形成装置の電源をＯＮとしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合を推測できる。

このように、画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機外温度及び機内湿度と、推測される画像形成装置の電源をＯＮとしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合とに基づき、各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露発生条件が予め求められる。そして、画像形成装置の製造時に、画像形成装置の機種ごとに、機内湿度と機外温度との関係による各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露発生条件をメモリ４３に記憶させる。これにより、機内湿度センサ１８と機外温度センサ２８とを用いて機内湿度と機外温度とを計測し、この機内湿度と機外温度との計測値と、メモリ４３に記憶された機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件と、を比較することで、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するか否かを判断することができる。

或いは、上記画像形成装置において、機外温度センサ２８を用いて機外温度を計測し、この機外温度の計測値とメモリ４３に記憶された機外温度に基づいて決定される結露発生条件とを比較することで、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するか否かを判断するようにしてもよい。

ここで、上述のように、画像形成装置の電源をＯＦＦとしてから次に画像形成装置の電源をＯＮとするまでの時間が十分に長ければ、次に画像形成装置の電源をＯＮとするときの機外温度から次に画像形成装置の電源をＯＮとするときの機内温度と各反射鏡１３ｂ，１４ａの表面温度とを推測できる。

そこで、画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機外温度を様々に設定するとともに画像形成装置の電源をＯＮとしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合を計測する。そして、これらの値に基づき画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機外温度と画像形成装置の電源をＯＮとしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合との関係を求めることで、画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機外温度から画像形成装置の電源をＯＮとしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合を推測できる。

このように、画像形成装置の電源をＯＮとしたときの機外温度と、推測される画像形成装置の電源をＯＮとしてから一定時間が経過した後の機内温度の上昇割合と、に基づき、各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露発生条件が予め求められる。そして、画像形成装置の製造時に、画像形成装置の機種ごとに、機外温度に基づいて決定される各反射鏡１３ｂ，１４ａの結露発生条件をメモリ４３に記憶させる。これにより、機外温度センサ２８を用いて機外温度を計測し、この機外温度の計測値とメモリ４３に記憶された機外温度に基づいて決定される結露発生条件とを比較することで、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するか否かを判断することができる。

尚、機外温度センサ２８による機外温度の計測値とメモリ４３に記憶された機外温度に基づいて決定される結露発生条件とを比較して各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するか否かを判断する場合に、機内湿度を結露発生条件に加えるようにしてもよい。

すなわち、地域や時期の違いにより様々な値に設定された機内湿度をメモリ４３に記憶させる。そして、画像形成装置の設置時に、この画像形成装置が設置される地域を入力する。また、リアルタイム・クロック４０が計測する日付及び日時を参照することで、ユーザが画像形成装置の電源をＯＮとするときの時期が求められる。これにより、機外温度センサ２８による機外温度の計測値及び地域と時期とにより推測される機内湿度と、メモリ４３に記憶された機内湿度と機外温度とに基づいて決定される結露発生条件と、を比較することで、各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するか否かを判断することができる。

また、上記画像形成装置では、機内温度と機内湿度と機外温度の３つのパラメータに基づき各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するか否かを判断するようにしているが、これに限らず、機内温度と機内湿度と機外温度のうちの少なくとも１つのパラメータに基づき各反射鏡１３ｂ，１４ａが結露するか否かを判断するようにしてもよい。

以上説明したように、本発明は、画像形成装置に関し、特に、装置内部に設置された各部品の結露を防止するための制御を行うものについて有用である。

実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 実施形態に係る画像形成装置の電源ＯＮ時における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 実施形態に係る画像形成装置の電源ＯＮ時における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 実施形態に係る画像形成装置の電源ＯＦＦ時における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 実施形態に係る画像形成装置において、結露防止制御機能をＯＮとしたときの画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像読取部
２ 画像形成部
３ 仕切り板
１０ 原稿
１１ コンタクトガラス
１２ 原稿カバー
１３ 第１移動枠
１３ａ 光源
１３ｂ，１４ａ 反射鏡
１４ 第２移動枠
１５ 集光レンズ
１６ ＣＣＤ
１７ 機内温度センサ
１８ 機内湿度センサ
１９ 結露防止ヒータ
２０ 感光ドラム
２１ 帯電装置
２１ａ 帯電ローラ
２２ 露光装置
２３ 現像装置
２３ａ トナー
２３ｂ 現像ローラ
２４ 転写装置
２４ａ 転写ローラ
２５ 定着装置
２５ａ 定着ローラ
２５ｂ 定着ヒータ
２５ｃ 加圧ローラ
２６ 冷却ファン
２７ 断熱材
２８ 機外温度センサ
３０ 給紙カセット
３１ 給紙ローラ
３２ 搬送ローラ
３３ レジストローラ
３４ 搬送ガイド
３５ 排紙ローラ
３６ 排紙トレイ
４０ 温湿度計測部
４１ リアルタイム・クロック
４２ 操作部
４３ メモリ
４４ 各部品
４５ 電源部
４６ 制御部

Claims (7)

1. 装置内部を暖めることによって装置内部の各部品の結露を防止する結露防止ヒータを備えるとともに、装置内外の状態を表すパラメータに応じて前記結露防止ヒータのＯＮ／ＯＦＦを制御する結露防止制御機能を有する画像形成装置において、
   装置内外における少なくとも１つのパラメータを計測するパラメータ計測部と、
   日付及び時刻を計測する日時計測部と、
   前記パラメータ計測部による計測値を前記日時計測部が計測する日付及び時刻と関連付けて記憶するとともに画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻を記憶するメモリと、
   次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻を前記メモリに記憶された画像形成装置の電源をＯＮにした日付及び時刻に基づき予測する日時予測手段と、
   予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻でのパラメータを前記メモリに記憶された前記パラメータ計測部による計測値に基づき予測するパラメータ予測手段と、
   予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各部品が結露するおそれがあるか否かを前記パラメータ予測手段で予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻でのパラメータに基づき判定する結露有無判定手段と、
   画像形成装置の電源をＯＦＦにした後の前記結露防止制御機能のＯＮ／ＯＦＦを前記結露有無判定手段の判定結果に応じて決定する結露防止制御決定手段と、を備え、
   前記結露防止制御決定手段が前記結露防止制御機能をＯＦＦにすることを決定したときは、前記画像形成装置の電源がＯＦＦのときに前記結露防止ヒータの電源をＯＦＦとすることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記結露防止制御決定手段が前記結露防止制御機能をＯＮにすることを決定したときに、前記結露防止制御機能をＯＮとして結露防止制御を開始する日付及び時刻を前記日時予測手段において予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に基づき設定する結露防止制御設定手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記日時計測部が計測する日付及び時刻が前記結露防止設定手段が設定した結露防止制御を開始する日付及び時刻に達すると、前記結露防止制御機能をＯＮとして結露防止制御を開始するとともに、
   前記結露防止制御機能が、結露防止制御を開始しているときに前記パラメータ計測部による計測値に基づき装置内部の各部品が結露するおそれがあるか否かを判定し、その判定結果に応じて前記結露防止ヒータの電源のＯＮ／ＯＦＦを制御するものであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記パラメータ計測部が計測するパラメータは、装置外部の温度であることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
5. 前記パラメータ計測部が計測するパラメータは、装置内部の湿度であることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
6. 前記パラメータ計測部が計測するパラメータは、装置内部の温度であることを特徴とする請求項１〜請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
7. 前記結露防止制御機能のＯＮ／ＯＦＦを選択するための結露防止制御選択部を備え、
   予測される次に画像形成装置の電源をＯＮにする日付及び時刻に各部品が結露するおそれがあると前記結露有無判定手段が判断したときに、前記結露防止制御選択部での選択内容に応じて、前記結露防止制御決定手段が画像形成装置の電源をＯＦＦにした後の前記結露防止制御機能のＯＮ／ＯＦＦを決定することを特徴とする請求項１〜請求項６の何れかに記載の画像形成装置。

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