JP2016172641A - 収集用カードを生産する方法および装置 - Google Patents

Abstract

【課題】収集用カードの異なるカードタイプを自動的に分離し、検証し、当該カード用のトレイに配置する方法および装置を提供する。【解決手段】単一基材シートから第１のカードタイプおよび第２のカードタイプを含むカードの第１のスタックを生産するステップと、カードの第１のスタックを第１のサブスタックおよび第２のサブスタックに分離するステップと、を含む。第１のサブスタックは第１のカードタイプを含み、第２のサブスタックは第２のカードタイプを含む。方法例は、第１のサブスタックの第１の最上カードを第１の基準カードと比較するステップと、第１の最上カードが第１の基準カードと実質的に類似しているのに基づいて、第１のサブスタックを、第１のカードタイプを受け入れるように指定された第１のトレイに自動的に移送するステップと、を含む。【選択図】図５

Description

（関連出願）
[0001]本特許は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる米国特許仮出願第６２／１２６，２６３号明細書の優先権を主張するものである。

[0002]本開示は、収集用カード（ｃｏｌｌｅｃｔｉｂｌｅ ｃａｒｄｓ）に関し、より詳細には、収集用カードを生産する方法および装置に関する。

[0003]いくつかの収集用カードとしては、交換可能スポーツカード（ｔｒａｄａｂｌｅ ｓｐｏｒｔｓ ｃａｒｄｓ）、娯楽カード（ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ ｃａｒｄｓ）、トランプなどがある。いくつかの例では、収集用カードはシート上に生産され、次いで、シートはカードを互いに分離するために切断される。

本開示の教示に従って収集用カードを生産するために使用され得る装置例のブロック図である。 図１の装置例を使用して生産される収集用カードのシート例を示す図である。 本明細書で開示される例を使用して生産された収集用カード例を示す図である。 本明細書で開示される例を使用して生産される収集用カードのスタック例を示す図である。 図１の装置例を実施するために実行され得る機械可読命令を代表する流れ図である。 図１の装置を実施するために図５の命令を実行するプロセッサプラットフォームの図である。

[0010]上記図は原寸に比例して描かれていない。可能な限り、同じ参照番号は、図面および付随する明細書全体を通じて同じまたは同様の部分を参照するために用いられる。

[0011]本明細書で開示される例は、異なるカードタイプを自動的に分離し、検証し、そして当該カード用のトレイに配置する方法および装置に関する。いくつかの例では、カードのシートが、シートの異なるゾーンおよび／または領域内に異なるカードタイプが配置されて生産される。異なるカードタイプは、シート上の第１の列数（例えば６列）を占める第１のカードタイプ（例えば共通カードタイプ）とシート上の第２の列数（例えば５列）を占める第２のカードタイプ（例えばレアカードタイプ）とを含んでいてもよい。

[0012]いくつかの例とは対照的に、本明細書で開示される例は、生産工程中のカード取扱量を制限しかつ／またはなくすことにより、かかる収集用カードを生産する労働集約度を低減し、品質管理を向上させ、製造誤差を低減する。例えば、本明細書で開示される例を用いて、大型シートからカードが分離されかつ／またはそれらのカードの最終サイズに切断された後、カードは積み重ねられ、次いで小型のばらのカードパックに分割される。大型シートは、例えば、カード１１枚×カード１１枚のシート（１１×１１）、カード１１枚×カード１０枚のシート（１１×１０）、または他の寸法を有していてもよい。いくつかの例では、小型パックの品質は、品質承認済みカードを指定トレイに自動的に積み込む前に検証される。当該トレイが満杯になると、いくつかの例では、トレイはラベルを貼られてもよく、かつ／または、満杯のトレイを除去し、満杯のトレイを空きトレイに置き換えるよう作業者に警報を出すアラートが生成されてもよい。いくつかの例では、トレイは、共通カード、レアカード、超レアカード、および／または他のタイプのカードもしくはカードを組み合わせたものを収容するものとして自動的にラベルを貼られてもよい。

[0013]いくつかの例では、品質検証工程中、画像認識装置例が、当該パックの最上カードを検証し、カード上のコードを検証し、かつ／または最上カードの品質もしくはパック内のカードの品質が閾値以上であることを検証するために使用される。品質検証工程中、いくつかの例では、パックのうちの１つが不良品でありかつ／または品質閾値レベルを満たしていないと識別された場合、不良パックは拒否され、トレイには積み込まれず、例えばパススルーコンベヤ（ｐａｓｓ−ｔｈｒｏｕｇｈ ｃｏｎｖｅｙｏｒ）を使用して工程から離れる向きに搬送され得る。パックが、いくつかの理由で不良品であると識別され得る。例えば、このパックは、パックの最上カードがそのパック用の適切な／予期される最上カードに対応していない場合、不良品であると識別され得る。適切な／予期される最上カードを有していないことは、パック内のカードの順序が間違っていること、および／または、パックセパレータがカードバックを間違った場所に分離したことを示唆している可能性がある。付加的にまたは代替的に、カードの品質は、最上カードが白紙でありかつ／または最上カードが例えば誤植を含んでいる場合、閾値未満であると決定され得る。また、いくつかの例では、カードは、最上カードが誤ったコードおよび／または認識できないコードを含んでいる場合、許容品質の閾値を満たさないと決定され得る。加えて、カードは、物理的損傷が存在する場合に不良品であると決定され得る。

[0014]図１は、異なるタイプの収集用カードを生産するための一装置例１００を示す。この例では、装置１００は、プロセッサ１０２、データベース１０３、印刷機１０４、カッタ１０６、パックスタッカ１０８、パックセパレータ１１０、コーナラウンダ（ｃｏｒｎｅｒ ｒｏｕｎｄｅｒ）１１２、検証機１１４、リジェクタ１１６、パックローダ１１８、およびアラータ１２０を含む。装置１００の動作を制御するために、プロセッサ１０２は、データベース１０３、印刷機１０４、カッタ１０６、パックスタッカ１０８、パックセパレータ１１０、コーナラウンダ１１２、検証機１１４、リジェクタ１１６、パックローダ１１８、および／またはアラータ１２０のうちの１つまたは複数に通信可能に結合され得る。

[0015]動作の際、プロセッサ１０２は、データベース１０３から実行順序を得る。実行順序は、生産されているカードのタイプおよび／または特定のシート上に生産されるべきカードを含んでいてもよい。例えば、実行順序は、１千枚の第２のシートタイプを移行させ実行する前に１千枚の第１のシートタイプを実行する命令を含んでいてもよい。いくつかの例では、装置１００は、作業者が関与するかどうかにほとんど関係なく、第１のシートタイプを実行することから第２のシートタイプを実行することに切り替わってもよい（例えば、切替えは、受け取った命令に基づいて自動的に行われてもよい）。

[0016]いくつかの例では、第１のシートタイプは同じカードを同じ順序で含んでいてもよく、第２のシートタイプは同じカードを同じ順序で含んでいてもよい。例えば、図２の例に示されているように、第１のシートタイプ２００は、１１列のカードおよび１１行のカードを含む。いくつかの例では、最初の６列のカードが共通カードに分類され、最後の５列のカードがレアカードに分類される。２つの異なるカード分類（２分割シート）を含む第１のシートの一例が提供されるが、装置１００は、３分割シートや４分割シートなどの他のシート例を生産してもよい。シートに含まれるカードの数の一例が提供されるが、シート内のカードの数が異なる他の例が提供されてもよい。

[0017]得られた実行順序に基づいて、プロセッサ１０２は、例えば第２のシートタイプを移行させて実行する前に、印刷機１０４に特定枚数の第１のシートタイプを印刷させてもよい。いくつかの例では、印刷機１０４は、シートの表面および／またはシートの裏面を画像化および／または印刷するための１つまたは複数の動作を含んでいてもよい。生産されているカードのタイプに応じて、第１のシート上の異なるカードは、例えば、カードの裏面上の同じテキスト、画像および／またはパターンとカードの表面上の異なるテキスト、画像および／またはパターンとを含んでいてもよい。しかしながら、いくつかの例では、生産されるカードの裏面は異なるテキスト、画像および／またはパターンを有していてもよく、生産されるカードの表面は同様のしるしを有していてもよい。複数のしるしを組み合わせたものがカードのいずれの面に使用されてもよい。

[0018]この例では、印刷されたシートは、カッタ１０６を使用して個々のカードに分離される。カッタ１０６がカードを分離した後、パックスタッカ１０８は、特定のシートからのカードを積み重ねてパックにする。いくつかの例では、カードの既知の順序が維持されるようにするために、パックスタッカ１０８は、カードを、カードがシート内に配置されている順序および／または別の所望の順序に対応する順序で積み重ねる。しかしながら、他の例では、パックスタッカ１０８は、例えば、装置１００の動作要件および／または生産されているカードのタイプに応じて、カードを任意の順序で積み重ねてもよい。他の例では、カードはランダムに積み重ねられてもよい。

[0019]成形パックが２つのカードタイプを含んでいる例でパック内の第２のカードタイプから第１のカードタイプを分離するには、図１の例では、パックセパレータ１１０が、プロセッサ１０２から受けた命令に基づいてパックを分離する。いくつかの例では、分離されたパックは、本明細書で開示されるように追加の処理を受け、最終的には、パックローダ１１８によって第１のトレイ１２２および／または第２のトレイ１２３に移送される。いくつかの例では、パックセパレータ１１０は、当該トレイ１２２、１２３内に何枚のカードが収容されるのかに関する情報を使用してパックをどこに分割すべきかを決定する。例えば、第１のカードタイプを受け入れるように指定された第１のトレイ１２２が空である場合、パックセパレータ１１０は、パックからの第１のカードタイプを含むカードの第１のサブスタックとパックからの第２のカードタイプを含むカードの第２のサブスタックとを形成するようにカードパックを分割してもよい。次いで、第１のカードタイプの第１のサブスタックは、パックローダ１１８によって第１のトレイ１２２に移送されてもよく、第２のカードタイプの第２のサブスタックは、パックローダ１１８によって、第２のカードタイプを受け入れるように指定された第２のトレイ１２３に移送されてもよい。

[0020]他の例では、第１のトレイ１２２がほぼ満杯であり、第１のカードタイプのカードの第１のスタック全体を収容することができない場合、上述したように、パックを第１のサブスタックおよび第２のサブスタックに分割するのではなく、パックセパレータ１１０は、第１のカードタイプの第１および第２の部分スタック（例えば、部分サブスタック）と第２のカードタイプの第２のサブスタックとを形成するようにパックを分割してもよい。次いで、第１のカードタイプの第１の部分スタックは、パックローダ１１８によって第１のトレイ１２２に移送されてもよく、第１のカードタイプの第２の部分スタックは、パックローダ１１８によって次の第１のトレイ１２４に移送されてもよく、第２のカードタイプの第２のサブスタックは、パックローダ１１８によって第２のトレイ１２３に移送されてもよい。

[0021]パックセパレータ１１０が当該パックを分離した後、この例では、コーナラウンダ１１２が、当該カードのうちの１つまたは複数のカードの角のうちの１つまたは複数を切断しかつ／または丸くするために使用される。丸い角を有する分離されたカード３００の一例が図３に示されている。丸い角を有するカードの第１のサブスタック例４０２および第２のサブスタック例４０４が図４に示されている。角を丸くした後、検証機１１４は、コーナラウンダ１１２によって出力されたパックに含まれる１つまたは複数のカードの品質を評価し、かつ／あるいはパックに含まれるカードのうちの１つまたは複数が適切なカードでありかつ／または予期される順序になっていることを検証する。例えば、検証機１１４は、第１のサブスタックの最上カードを撮影するカメラを含んでいてもよく、プロセッサ１０２は、画像化された最上カードをデータベース１０３に保存された基準カードの画像と比較して、最上カードが基準カードと一致するかどうかを決定する。いくつかの例では、生産されているシートに基づいて、パックセパレータ１１０によって出力されたカードは予期される順序に並べられる。したがって、第１のサブスタックの最上カードの画像を予期される最上カードの画像と比較することにより、本明細書で開示される例は、例えば、生産されるカードの品質および／または所定の順序が維持されることを実質的に確実にする。

[0022]検証機１１４および／またはプロセッサ１０２が、評価済みサブスタックが品質閾値を満たさずかつ／または適切なカードを収容していないと判断した場合、拒否されるサブパックはリジェクタ１１６によって拒否され、したがってパックローダ１１８に移動しない。しかしながら、検証機１１４および／またはプロセッサ１０２が、評価されたサブスタックが品質閾値を満たしかつ／または適切なカードを収容していると判断した場合、品質承認されたサブパックはパックローダ１１８に移動する。

[0023]いくつかの例では、パックローダ１１８は、第１のカードタイプを第１のトレイ１２２に積み込み、第２のカードタイプを第２のトレイ１２３に積み込む。この例では、パックローダ１１８が、第１のトレイ１２２が満杯であるというプロセッサ１０２からの指示を受けると、パックローダ１１８は、第１のカードタイプを受け入れるように指定された次の第１のトレイ１２４に積み込み始める。この例では、トレイ１２２、１２４、１２８、１３６は第１のカードタイプを受け入れるように指定され、トレイ１２３、１３２、１３４、１３６は第２のカードタイプを受け入れるように指定される。しかしながら、装置１００は、任意のカードタイプ（例えば、第１のカードタイプ、第２のカードタイプ、第３のカードタイプ、第４のカードタイプなど）を受け入れるように構成されかつ／または配置された異なる数のトレイを含んでいてもよい。

[0024]この例では、第１のトレイ１２２が満杯になると、プロセッサ１０２は、アラータ１２０に、満杯の第１のトレイ１２２を交換し満杯のトレイを空きトレイに置き換えるよう作業者に知らせるアラートを生成させる。付加的にまたは代替的に、アラータ１２０は、積載トレイが、例えばトレイに隣接するセンサ（例えば近接センサ）によって受信されたフィードバックに基づいて不適切に積み込まれた、などの場合に、アラートを与えてもよい。第１および第２のサブパックが、異なる数のカード、例えば６６枚のカードや５５枚のカードなど（または、他の適切な数または所望の数のカード）を含む場合、第１のトレイ１２２は、第２のトレイ１２３とは異なる速度で満杯になり得る。

[0025]いくつかの例では、第１のトレイ１２２内の残りのスペースが第１のカードタイプの第１のサブスタック全体より小さい（例えば、第１のトレイが追加の６６枚のカードを収容することができない）場合、プロセッサ１０２は、パックセパレータ１１０に、第１のカードタイプの第１および第２の部分スタックを形成するようにサブパックを分割させ、その場合、第１の部分スタックは、例えば、第１のトレイ内の残りのスペースを完全に埋める複数のカードを含む。第１の部分スタックが検証機１１４によって承認されると、パックローダ１１８は第１の部分パックを第１のトレイ１２２内に移送し、第２の部分パックを次の第１のトレイ１２４内に移送する。第１のスタックを分割して、異なるトレイ１２２、１２４に分配される部分パックにすることにより、装置１００は、異なるカードタイプの分配をさらに増大させ、かつ／または、生産されたカードパックを開放する顧客がそのパック内のカードのタイプを予測できるという可能性を減少させる（例えば、顧客が、特定のカードパックが特定のレアカードを含むことを正確に予測するのを妨げる）。

[0026]この例では、満杯のトレイを空きトレイに置き換えるときに生じるダウンタイムを短縮するために、装置例１００は、第１のカードタイプを受け入れるように指定された４つのトレイ１２２、１２４、１２８、１３０と第２のカードタイプを受け入れるように指定された４つのトレイ１２３、１３２、１３４、１３６とを含む。しかしながら、装置１００は、生産されている異なるカードタイプの数（例えば、１つ、３つ、４つ、５つなど）を受け入れるために、任意の数（例えば、４個、６個、９個、１０個など）のトレイを含んでいてもよい。

[0027]プロセッサ例１０２、データベース例１０３、印刷機例１０４、カッタ例１０６、パックスタッカ例１０８、パックセパレータ例１１０、コーナラウンダ例１１２、検証機例１１４、リジェクタ例１１６、パックローダ例１１８、およびアラータ例１２０は、通信リンク１３８を介して通信可能に結合される。通信リンク１３８は、任意のタイプの有線接続（例えば、データバス、ＵＳＢ接続、など）、または任意の過去、現在もしくは未来の通信プロトコル（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）（ブルートゥース）、ＵＳＢ２．０、ＵＳＢ３．０など）を用いた無線通信機構（例えば、無線周波数、赤外線など）でよい。また、システム例１００の構成要素は、１つの装置（ｄｅｖｉｃｅ）に統合されてもよく、または２つ以上の装置に分散されてもよい。

[0028]装置１００を実施する一態様例が図１に示されているが、図１に示されている要素、プロセスおよび／または装置のうちの１つまたは複数が、組み合わされ、分割され、再配列され、省略され、除去され、かつ／または他の方法で実施されてもよい。さらに、プロセッサ例１０２、データベース例１０３、印刷機例１０４、カッタ例１０６、パックスタッカ例１０８、パックセパレータ例１１０、コーナラウンダ例１１２、検証機例１１４、リジェクタ例１１６、パックローダ例１１８およびアラータ例１２０ならびに／あるいは、より全体的に図１の装置例１００は、ハードウェア、ソフトウェアおよび／またはファームウェアを任意に組み合わせることによって実施されてもよい。したがって、例えば、プロセッサ例１０２、データベース例１０３、印刷機例１０４、カッタ例１０６、パックスタッカ例１０８、パックセパレータ例１１０、コーナラウンダ例１１２、検証機例１１４、リジェクタ例１１６、パックローダ例１１８およびアラータ例１２０ならびに／あるいは、より全体的に図１の装置例１００はいずれも、１つまたは複数のアナログもしくはデジタル回路、論理回路、プログラマブルプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理装置（ＰＬＤ）および／またはフィールドプログラマブル論理装置（ＦＰＬＤ）によって実施されてもよい。純粋なソフトウェアおよび／またはファームウェア実施を網羅するために本特許の装置クレームまたはシステムクレームのいずれを読んだときにも、例、プロセッサ例１０２、データベース例１０３、検証機例１１４、リジェクタ例１１６、および／またはアラータ例１２０のうちの少なくとも１つは、本明細書により、ソフトウェアおよび／またはファームウェアを保存するメモリ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、コンパクトディスク（ＣＤ）、ブルーレイディスクなどの有形コンピュータ可読記憶装置または記憶ディスクを含むものと明示的に定義される。さらに、図１の装置例１００は、図１に示されているものに加えて、または図１に示されているものの代わりに、１つまたは複数の要素、プロセッサおよび／または装置を含んでいてもよく、かつ／または例示した要素、プロセッサおよび装置のいずれかまたはすべてのうちの複数を含んでいてもよい。

[0029]図１の装置１００を実施するための機械可読命令例を表す流れ図が図５に示されている。この例では、機械可読命令は、図６に関連して後述されるプロセッサプラットフォーム例６００に示されているプロセッサ６１２などのプロセッサによって実行されるプログラムを備える。このプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードドライブ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、ブルーレイディスク、またはプロセッサ６１２に付随するメモリなどの有形コンピュータ可読記憶媒体上に保存されたソフトウェアで具体化され得るが、プログラム全体および／またはプログラムの各部が、代替的に、プロセッサ６１２以外の装置によって実行されかつ／またはソフトウェアもしくは専用ハードウェアで具体化されてもよい。さらに、プログラム例は、図５に示されている流れ図を参照して説明するが、装置例１００を実施する他の多くの方法が代替的に使用されてもよい。例えば、ブロックの実行順序が変更されてもよく、かつ／または説明するブロックのうちのいくつかが変更され、除去され、または組み合わされてもよい。

[0030]上述したように、図５のプロセス例は、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリ、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、キャッシュ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、および／または情報が任意の期間（例えば、長期間、永久的に、ブリーフインスタンス（ｆｏｒ ｂｒｉｅｆ ｉｎｓｔａｎｃｅ）、一時的にバッファリングするために、かつ／または情報をキャッシュするために）保存される他の記憶装置もしくは記憶ディスクなどの有形コンピュータ可読記憶媒体上に保存されているコード化された命令（例えば、コンピュータ可読命令および／または機械可読命令）を使用して実施され得る。本明細書で用いられているように、有形コンピュータ可読記憶媒体という用語は、任意のタイプのコンピュータ可読記憶装置および／または記憶ディスクを含みかつ伝搬信号および伝送媒体を除外するものと明示的に定義される。本明細書で用いられているように、「有形コンピュータ可読記憶媒体」および「有形機械可読記憶媒体」は区別なく用いられる。付加的にまたは代替的に、図５のプロセス例は、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリ、読出し専用メモリ、コンパクトディスク、デジタル多用途ディスク、キャッシュ、ランダムアクセスメモリ、および／または情報が任意の期間（例えば、長期間、永久的に、ブリーフインスタンス、一時的にバッファリングするために、かつ／または情報をキャッシュするために）保存される他の記憶装置もしくは記憶ディスクなどの非一時的コンピュータ可読媒体および／または機械可読媒体上に保存されているコード化された命令（例えば、コンピュータ可読命令および／または機械可読命令）を使用して実施され得る。本明細書で用いられているように、非一時的コンピュータ可読媒体という用語は、任意のタイプのコンピュータ可読記憶装置および／または記憶ディスクを含みかつ伝搬信号および伝送媒体を除外するものと明示的に定義される。本明細書で用いられているように、「少なくとも（ａｔ ｌｅａｓｔ）」という語句が、クレームの前文内の移行用語として用いられる場合、この語句は、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語が非限定的であるのと同じように非限定的である。

[0031]図５のプロセス例５００は、例えば、プロセッサ１０２が図１のデータベース１０３から受け取った実行順序に基づいて印刷機１０４に特定枚数の第１のシートタイプを印刷させることにより、１つまたは複数のシート上に１つまたは複数のカードを印刷すること（ブロック５０２）を含む。第１のシートタイプのカードが印刷された後、この例では、印刷されたシートは、例えばカッタ１０６を使用して個々のカードに分離される（ブロック５０４）。プロセス例５００は、カードを積み重ねて１つまたは複数のパックにすること（ブロック５０６）も含む。例えば、パックスタッカ１０８が、特定シートからのカードを積み重ねてパックにするために使用され得る。ブロック５０８で、プロセス例５００は、例えばプロセッサ１０２を使用して異なるトレイ（例えば、図１のトレイ１２２、１２３、１２４、１３２、１２８、１３４、１３０、１３６）内に配置されているカードの数を決定する。例えば、カードがトレイ１２２、１２３、１２４、１３２、１２８、１３４、１３０、１３６のうちの１つまたは複数内に置かれていない場合、プロセッサ１０２は当該トレイが空であると判断する。トレイ１２２、１２３、１２４、１３２、１２８、１３４、１３０、１３６内に配置されるカードの数に基づいて、プロセス５００は、例えばパックセパレータ１１０を使用してパックを分離する（ブロック５１０）。例えば、プロセッサ１０２が、第１のトレイ１２２が第１のカードタイプの部分スタックしか収容することができないと判断した場合、パックセパレータ１１０は、第１のカードタイプの第１および第２の部分サブスタックと第２のカードタイプの第２のサブスタックとを形成するようにパックを分割してもよい。

[0032]パックセパレータ１１０が当該パックを分離した後、この例では、プロセス５００は、例えばコーナラウンダ１１２を使用して、カードの角を丸くしかつ／または切断する（ブロック５１２）。角を丸くした後、プロセス５００は、例えば検証機１１４を使用して、コーナラウンダ１１２によって出力されたパックに含まれる１つまたは複数のカードの品質を評価し、かつ／あるいはパックに含まれるカードのうちの１つまたは複数が適切なかつ／または予期されるカードであることを検証する（ブロック５１４）。

[0033]ブロック５１６で、プロセス５００は、例えば検証機１１４および／またはプロセッサ１０２を使用して、スタックが適切なカードを含みかつ／または品質閾値を満たすかどうかを決定する（ブロック５１６）。検証機１１４および／またはプロセッサ１０２が、評価済みスタックが品質閾値を満たさずかつ／または適切なカードを収容していないと判断した場合、プロセス５００は、例えばリジェクタ１１６を使用してパックを拒否する（ブロック５１８）。パックが拒否された後（ブロック５１８）、プロセス例５００は、プロジェクトまたは実行が完了したかどうかを決定する（ブロック５３０）。しかしながら、プロセス５００が、評価済みスタックが品質閾値を満たしかつ／または適切なカードを収容していると判断した場合（ブロック５１６）、品質承認されたパックはパックローダ１１８に移動し、プロセス例５００はブロック５２０に進む。

[0034]ブロック５２０で、プロセス５００は、例えばプロセッサ１０２および／またはパックローダ１１８を使用して、検証機１１４によって出力されたスタックを積み込むべきトレイ（例えば、図１のトレイ１２２、１２３、１２４、１３２、１２８、１３４、１３０、１３６のうちのどれか）を決定する。例えば、第１のトレイ１２２が満杯でない場合、プロセッサ１０２および／またはパックローダ１１８は、第１のカードタイプを含むパックを第１のトレイ１２２に移送し続けることを決定する。しかしながら、第１のトレイ１２２が満杯であると決定されると、プロセッサ１０２および／またはパックローダ１１８は、例えば、第１のカードタイプを含むパックを次の第１のトレイ１２４に移送することを決定してもよい。

[0035]行先トレイが識別されると、プロセス５００で、例えばパックローダ１１８を使用して、当該カードタイプのパックが当該カードタイプ／スタック／サブスタックを受け入れるように指定された適切なトレイに積み込まれる（ブロック５２２）。ブロック５２４で、プロセス５００は、例えばプロセッサ１０２を使用して、トレイ内に配置されるカードの数（検数）を決定する（ブロック５２４）。次いで、プロセス５００は、例えばプロセッサ１０２を使用して、トレイ内の検数がトレイ（例えば、図１のトレイ１２２、１２３、１２４、１３２、１２８、１３４、１３０、１３６）のうちの１つまたは複数が満杯であることを示す閾値に等しいかどうかを決定する（ブロック５２６）。トレイ内の検数が、トレイのうちの１つまたは複数が満杯であることを表す閾値を満たす場合、プロセス５００は、例えばアラータ１２０を使用して、作業者に満杯トレイを取り換えるよう通知するアラートを生成する（ブロック５２８）。プロセス例５００はまた、プロジェクトが完了したかどうかを決定し（ブロック５３０）、もしそうであれば、プロセス例は終了する（ブロック５３２）。

[0036]プロセス例５００が、プロジェクトが完了していないと判断した場合（ブロック５３０）、プロセス例５００は継続し、例えばプロセッサ１０２を使用して、生産されるべきシート上の実行すべき次のカードを決定する（ブロック５３４）。例えば、データベース１０３内の実行順序に基づいて、プロセッサ１０２は第１のシートタイプを生産し続けることを決定してもよく、または、プロセッサ１０２は、第２のシートタイプ（例えば、同じカードタイプ、異なるカードタイプなど）を生産するために切り替わることを決定してもよい。いくつかの例では、実行順序は、カードがプロセス５００によって拒否されたのに基づいてかつ／またはその他の理由で動的に更新されてもよい。いくつかの例では、第１のシートタイプは第１のタイプのカード（例えば、ベースボールカード、娯楽トランプ）を含み、第２のシートタイプは第２のタイプのカード（ベースボールカード、別の娯楽トランプ）を含む。プロセス例５００が実行すべき次のカードを決定すると（ブロック５３４）、プロセス例５００はブロック５０２から継続する。

[0037]図６は、図１の装置１００を実施するために図５の命令を実行することができるプロセッサプラットフォーム例６００のブロック図である。プロセッサプラットフォーム６００は、例えば、サーバ、パーソナルコンピュータ、モバイル装置（例えば、携帯電話、スマートフォン、ｉＰａｄ（登録商標）などのタブレット）、携帯情報端末（ＰＤＡ）、インターネット家電、ＤＶＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ、またはその他のタイプの計算装置とすることができる。

[0038]図示した例のプロセッサプラットフォーム６００はプロセッサ６１２を含む。図示した例のプロセッサ６１２はハードウェアである。例えば、プロセッサ６１２は、任意所望の家族または製造業者からの１つまたは複数の集積回路、論理回路、マイクロプロセッサまたはコントローラによって実施することができる。

[0039]図示した例のプロセッサ６１２はローカルメモリ６１３（例えばキャッシュ）を含む。図示した例のプロセッサ６１２は、バス６１８を通じて揮発性メモリ６１４および不揮発性メモリ６１６を含む主メモリと通信する。揮発性メモリ６１４は、同期ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、ＲＡＭＢＵＳダイナミックランダムアクセスメモリ（ＲＤＲＡＭ）、および／または他のタイプのランダムアクセツメモリ装置によって実施され得る。不揮発性メモリ６１６は、フラッシュメモリおよび／または他の所望のタイプのメモリ装置によって実施され得る。主メモリ６１４、６１６へのアクセスはメモリコントローラによって制御される。

[0040]図示した例のプロセッサプラットフォーム６００はインタフェース回路６２０も含む。インタフェース回路６２０は、任意のタイプのインタフェース規格、例えば、イーサネット（登録商標）インタフェース、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、および／またはＰＣＩエクスプレスインタフェースによって実施され得る。

[0041]図示した例では、１つまたは複数の入力装置６２２がインタフェース回路６２０に接続される。入力装置６２２により、ユーザがデータおよびコマンドをプロセッサ６１２に入力することが可能になる。入力装置は、例えば、音声センサ、マイクロホン、カメラ（スチルまたはビデオ）、キーボード、ボタン、マウス、タッチスクリーン、トラックパッド、トラックボール、アイソポイント、および／または音声認識システムによって実施することができる。

[0042]１つまたは複数の出力装置６２４もまた、図示した例のインタフェース回路６２０に接続される。出力装置６２４は、例えば、ディスプレイ装置（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、液晶ディスプレイ、陰極線管ディスプレイ（ＣＲＴ）、タッチスクリーン、触覚出力装置、プリンタ、および／またはスピーカ）によって実施することができる。したがって、図示した例のインタフェース回路６２０は通常、グラフィックスドライバカード、グラフィックスドライバチップ、またはグラフィックスドライバプロセッサを含む。

[0043]図示した例のインタフェース回路６２０は、ネットワーク６２６（例えば、イーサネット接続、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、電話回線、同軸ケーブル、携帯電話システムなど）を通じた外部マシン（例えば、任意の種類の計算装置）とのデータ交換を容易にするために、送信機、受信機、トランシーバ、モデムおよび／またはネットワークインタフェースカードなどの通信装置も含む。

[0044]図示した例のプロセッサプラットフォーム６００は、ソフトウェアおよび／またはデータを保存するための１つまたは複数の大容量記憶装置６２８も含む。この種の大容量記憶装置６２８の例としては、フロッピーディスクドライブ、ハードドライブディスク、コンパクトディスクドライブ、ブルーレイディスクドライブ、ＲＡＩＤシステム、およびデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）ドライバがある。

[0045]図６のコード化された命令６３２は、大容量記憶装置６２８、揮発性メモリ６１４、不揮発性メモリ６１６、および／またはＣＤやＤＶＤなどの着脱可能な有形コンピュータ可読記憶媒体に保存され得る。

[0046]前述から、上記に開示した製造の方法、装置および物品は、収集用カードなどのカードのばらのスタックを検証しかつ／または指定トレイ内に置くことに関連することが理解されよう。いくつかの例では、カードの単一シートが、分離され、異なるカードを受け入れるように指定された異なるトレイ内に置かれることになる異なるタイプのカードを含んでいてもよい。異なるタイプのカードは、生産されている収集用カードのタイプ（例えば、トランプ、娯楽カード（例えば、ポケモン、Ｍａｇｉｃ ｔｈｅ Ｇａｔｈｅｒｉｎｇ（マジックザギャザリング）など）、スポーツカードなど）に応じて異なっていてもよい。いくつかの例では、異なるタイプのカードは、それらのカードの希少性（例えば、共通カード、レアカード、超レアカードなど）および／または他の特性に基づいて分類され得る。

[0047]本開示の教示に従っていくつかの収集用カードを生産するために、いくつかの例では、カードは、カード１１枚×カード１１枚のシート上に印刷される。カードを互いに分離するために、いくつかの例では、Ｒｏｌｌｅｍ Ｓｌｉｐｓｔｒｅａｍ（ローレムスリップストリーム）ユニットが使用される。いくつかの例では、カードが互いに分離され、したがって個々のばらのカードが形成された後、ばらのカードは積み重ねられてパックにする。個々のばらのカードは、各カードがシート上に配置されている順序に対応する順序で積み重ねられてもよい。例えば、シートの第１の列の第１のカードはパックの第１のカードでよく、シートの最後の列の最後のカードはパックの最後のカードでよい。

[0048]いくつかの例では、カードパックは、パックに含まれるカードのタイプに基づいて分離される。例えば、シートの最初の６列が第１のカードタイプに指定され、シートの最後の５列が第２のカードタイプに指定される例（例えば、二分割またはＡ−Ｂ分割）では、カードセパレータがこのパックを分離して、第１のカードタイプを含む第１のサブスタックが形成され、第２のカードタイプを含む第２のサブスタックが形成されるようにしてもよい。カードが、例えばカードタイプに基づいて分離された後、カードの角は、Ｒｕｇｅ＆Ｓｉｎｇｅｒ（Ｒ＆Ｓ）のラウンドコーナラ（ｒｏｕｎｄ ｃｏｒｎｅｒｅｒ）を使用して丸くされてもよい。

[0049]いくつかの例では、次いで、第１および第２のカードタイプは出力され、品質について評価される。当該カードパックは、画像認識プロセス、各スタックの最上カードを検証するカメラ、および／またはカード上のコードを検証するセンサを使用して品質について評価されてもよい。コードは、バーコード、埋込みユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）を含む２次元コードなどの任意適当なコードでよい。品質評価を可能にするために、カードは、カードの定義特性が上を向きかつ／またはカメラおよび／またはセンサの方を向くように配置され得る。例えば、カードの裏面が第１のカードタイプのカードに共通のパターンであり、カードの表面がスペードのエースである場合、スペードのエースは、品質評価目的でカメラおよび／またはセンサと向かい合うことになる。

[0050]いくつかの例では、最上カードは、最上カードの特性と基準カードを比較しかつ／または照合することによって検証され得る。基準カードの画像がデータベースに保存されてもよく、プロセッサが、例えば最上カードの撮影画像を基準カードと比較するために使用されてもよい。最上カードが予期されるカードでない（例えば、最上カードが基準カードと一致しない）場合、および／または、最上カードの品質が閾値未満に落ちている場合、パックは、例えばパススルーコンベヤを使用して拒否され得る。いくつかの例では、適切な最上カードを含んでいないパックを拒否することで、生産されているカードの予期される順序は実質的に確実に維持される。いくつかの例では、トレイのすべてが満杯であると識別された場合にパックが拒否される。

[0051]当該パックの品質が評価された後、いくつかの例では、品質閾値を満たすパックは適切なトレイに移送される。分離されたシートが第１のカードタイプおよび第２のカードタイプを含んでいる例では、第１のトレイが第１のカードタイプを受け入れるように指定されてもよく、第２のトレイが第２のカードタイプを受け入れるように指定されてもよい。いくつかの例では、従動ローラおよびパススルー空気ラムプッシャ（ｐａｓｓ−ｔｈｒｏｕｇｈ ａｉｒ ｒａｍ ｐｕｓｈｅｒ）を使用したコンベヤが、パックを当該トレイに移送するために使用され得る。いくつかの例では、カードは短い縁部が先導してトレイ内に挿入されてもよく、かつ／または、トレイは積み込むのを容易にするために斜めに置かれてもよい。

[0052]第１のパックが第２のパックとは異なる数のカードを含んでいる例では、第１のトレイは、第２のトレイとは異なる速度で満杯になり得る。いくつかのこのような例では、プロセッサが、当該トレイ内のカードの数および／またはカードの列の数の検数を監視し、トレイのうちの１つが満杯になると、プロセッサは、カードムーバに当該カード用の次のトレイへの充填を開始させる。例えば、トレイ内の残りのスペースが第１のカードタイプの２列相当（例えば、カード２２枚）であり、第１のカードタイプが典型的には６列相当のカード（例えば、カード６６枚）を含む場合、プロセッサは、カードセパレータに第１のカードタイプの第１のパックを分離させて、さらに第１のカードタイプの２列相当が分離され、次いで部分的に満杯のトレイに移送されてそのトレイを満杯にするようにし、第１のカードタイプの残りの４列相当が分離され、次いで第１のカードタイプを受け入れるように指定された次の空きトレイ内に移送されるようにする。第１のカードタイプの６列すべてを使用するのとは対照的に、第１のカードタイプの最後の４列を有するトレイを始めると、予測可能な順序がトレイ内のカードを使用して生産されるカードパック用に確立され得るという可能性をさらに低めることがある（例えば、箱内の第１のカードパックが特定のレアカードを含むことを予測できない）。

[0053]いくつかの例では、トレイが満杯になると、満杯トレイは拒否され、かつ／または、作業者に、満杯トレイを移送し満杯トレイを空きトレイに置き換えるようアラートが与えられる。作業者は、満杯トレイが空きトレイに置き換えられたときを示す入力を与えてもよく、かつ／または、センサが、空きトレイが受け入れられたときを識別してもよい。いくつかの例では、センサは、空きトレイが例えば不適切に配置されかつ／または動かなくなったかどうかを検知するために使用されてもよい。

[0054]満杯トレイは、カードフィーダラインへ移動され、そこで満杯トレイは、各パック内の第１および／または第２のカードの数のバランスをとる認識アルゴリズムを使用してカードパックを予測できない順序で生産しかつ／または構築するために使用される。いくつかの例では、満杯トレイを空きトレイに置き換えるときに生じるダウンタイムを短縮するために、第１のカードタイプを受け入れるように構成された複数のトレイ（例えば、４つのトレイ）および第２のカードタイプを受け入れるように構成された複数のトレイ（例えば、４つのトレイ）が本明細書で開示される例に関連して使用され得る。したがって、第１のカードタイプの１つのトレイが満杯になると、プロセッサは、カードムーバに、例えば、第１のカードタイプの次のトレイ内にカードを置き始めさせる。

[0055]一方法例が、単一基材シートから第１のカードタイプおよび第２のカードタイプを含むカードの第１のスタックを生産するステップと、カードの第１のスタックを第１のサブスタックおよび第２のサブスタックに分離するステップと、を含む。第１のサブスタックは第１のカードタイプを含み、第２のサブスタックは第２のカードタイプを含む。方法例は、第１のサブスタックの第１の最上カードを第１の基準カードと比較するステップと、第１の最上カードが第１の基準カードと実質的に類似しているのに基づいて、第１のサブスタックを、第１のカードタイプを受け入れるように指定された第１のトレイに自動的に移送するステップと、を含む。

[0056]いくつかの例では、方法例は、第１のトレイ内のカードの第１の数を決定するステップを含む。いくつかの例では、方法例は、第１のカードタイプおよび第２のカードタイプを含むカードの第２のスタックを生産するステップを含む。いくつかの例では、方法例は、カードの第２のスタックを第３のサブスタックおよび第４のサブスタックに分離するステップであって、第３のサブスタックが第１のカードタイプを含み、第４のサブスタックが第２のカードタイプを含む、ステップと、第３のサブスタックの第２の最上カードを第２の基準カードと比較するステップと、第２の最上カードが基準カードと実質的に類似していないのに基づいて、第３のサブスタックを拒否し、第３のサブスタックを第１のトレイに移送しないステップと、を含む。

[0057]いくつかの例では、方法例は、第１の数が閾値を超える場合に、カードの第２のスタックを第１のカードタイプを含む第３のサブスタックと第１のカードタイプを含む第４のサブスタックとに分離するステップを含む。いくつかの例では、カードの第２のスタック内のカードの数は閾値より大きい。いくつかの例では、方法例は、第３のサブスタックの第２の最上カードを第２の基準カードと比較するステップと、第２の最上カードが第２の基準カードと実質的に類似しているのに基づいて、第３のサブスタックを第１のトレイに自動的に移送するステップと、を含む。

[0058]いくつかの例では、第３のサブスタックは閾値に等しい第２の数のカードを含む。いくつかの例では、方法例は、第１のトレイが満杯であることを示すアラートを生成するステップを含む。いくつかの例では、方法例は、第４のサブスタックの第２の最上カードを第２の基準カードと比較するステップと、第２の最上カードが第２の基準カードと実質的に類似しているのに基づいて、第４のサブスタックを、第１のカードタイプを受け入れるように指定された第２のトレイに自動的に移送するステップと、を含む。いくつかの例では、第１のサブスタックの第１の最上カードを第１の基準カードと比較するステップは、第１の最上カードの品質特性を第１の基準カードの品質特性と比較する工程を含む。いくつかの例では、カードは収集用カードを含む。いくつかの例では、第１のカードタイプは第２のカードタイプとは異なる。いくつかの例では、方法例は、第３のカードタイプおよび第４のカードタイプを含むカードの第２のスタックを生産するステップと、カードの第２のスタックを第３のサブスタックおよび第４のサブスタックに分離するステップであって、第３のサブスタックが第３のカードタイプを含み、第４のサブスタックが第４のカードタイプを含む、ステップと、第３のサブスタックの第２の最上カードを第２の基準カードと比較するステップと、第２の最上カードが第２の基準カードと実質的に類似しているのに基づいて、第３のサブスタックを、第３のカードタイプを受け入れるように指定された第２のトレイに自動的に移送するステップと、を含む。いくつかの例では、第１のカードタイプは第３のカードタイプとは異なる。

[0059]一装置例が、カードのスタックを第１のサブスタックおよび第２のサブスタックに分離するためのカードセパレータを含む。第１のサブスタックは第１のカードタイプを含み、第２のサブスタックは第２のカードタイプを含む。装置例は、第１のサブスタックの第１の最上カードの第１の品質値を決定するための検証機と、品質値が第１の閾値品質水準にあるという指示をプロセッサから受けたのに応答して、第１のサブスタックを、第１のカードタイプを受け入れるように指定された第１のトレイに自動的に移送するためのスタックローダと、を含む。いくつかの例では、装置例は、第１のカードタイプおよび第２のカードタイプを含むカードのシートを生産するための印刷機を含む。いくつかの例では、装置はカッタおよびスタッカを含み、カッタはカードのシートを分離するものであり、スタッカは、カードを積み重ねてカードセパレータによって分離されるスタックにするものである。いくつかの例では、装置は、第２のサブスタックの第２の最上カードの品質値が閾値品質水準未満であるという指示をプロセッサから受けたのに応答して、第２のサブスタックを自動的に拒否するためのリジェクタを含む。いくつかの例では、検証機は、第２のスタックの第２の最上カードの第２の品質値を決定するものである。

[0060]いくつかの製造方法例、製造装置例および製造物品例が本明細書で開示されているが、本特許の網羅の範囲はそれらの例に限定されるものではない。それどころか、本特許は、明瞭に本特許の特許請求の範囲内にあるすべての製造方法、製造装置および製造物品を網羅する。

Claims (20)

1. 単一基材シートから第１のカードタイプおよび第２のカードタイプを含むカードの第１のスタックを生産するステップと、
   カードの前記第１のスタックを第１のサブスタックと第２のサブスタックとに分離するステップであって、前記第１のサブスタックが前記第１のカードタイプを含み、前記第２のサブスタックが前記第２のカードタイプを含む、ステップと、
   前記第１のサブスタックの第１の最上カードを第１の基準カードと比較するステップと、
   前記第１の最上カードが前記第１の基準カードと実質的に類似していることに基づいて、前記第１のサブスタックを、前記第１のカードタイプを受け入れるように指定された第１のトレイに自動的に移送するステップと、
   を含む方法。
2. 前記第１のトレイ内のカードの第１の数を決定するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記第１のカードタイプおよび前記第２のカードタイプを含むカードの第２のスタックを生産するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
4. カードの前記第２のスタックを第３のサブスタックと第４のサブスタックとに分離するステップであって、前記第３のサブスタックが前記第１のカードタイプを含み、前記第４のサブスタックが前記第２のカードタイプを含む、ステップと、
   前記第３のサブスタックの第２の最上カードを第２の基準カードと比較するステップと、
   前記第２の最上カードが前記基準カードと実質的に類似していないことに基づいて、前記第３のサブスタックを拒否し、前記第３のサブスタックを前記第１のトレイに移送しないステップと、
   をさらに含む、請求項３に記載の方法。
5. 前記第１の数が閾値を超える場合に、カードの前記第２のスタックを前記第１のカードタイプを含む第３のサブスタックと前記第１のカードタイプを含む第４のサブスタックとに分離するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
6. カードの前記第２のスタック内のカードの数が前記閾値よりも大きい、請求項５に記載の方法。
7. 前記第３のサブスタックの第２の最上カードを第２の基準カードと比較するステップと、前記第２の最上カードが前記第２の基準カードと実質的に類似していることに基づいて、前記第３のサブスタックを前記第１のトレイに自動的に移送するステップと、をさらに含む、請求項６に記載の方法。
8. 前記第３のサブスタックが、前記閾値に等しい第２の数のカードを含む、請求項５に記載の方法。
9. 前記第１のトレイが満杯であることを示すアラートを生成するステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
10. 前記第４のサブスタックの第２の最上カードを第２の基準カードと比較するステップと、前記第２の最上カードが前記第２の基準カードと実質的に類似していることに基づいて、前記第４のサブスタックを、前記第１のカードタイプを受け入れるように指定された第２のトレイに自動的に移送するステップと、をさらに含む、請求項５に記載の方法。
11. 前記第１のサブスタックの前記第１の最上カードを前記第１の基準カードと比較するステップが、前記第１の最上カードの品質特性を前記第１の基準カードの品質特性と比較する工程を含む、請求項１に記載の方法。
12. 前記カードが収集用カードを含む、請求項１に記載の方法。
13. 前記第１のカードタイプが前記第２のカードタイプとは異なる、請求項１に記載の方法。
14. 第３のカードタイプおよび第４のカードタイプを含むカードの第２のスタックを生産するステップと、
    カードの前記第２のスタックを第３のサブスタックと第４のサブスタックとに分離するステップであって、前記第３のサブスタックが前記第３のカードタイプを含み、前記第４のサブスタックが前記第４のカードタイプを含む、ステップと、
    前記第３のサブスタックの第２の最上カードを第２の基準カードと比較するステップと、
    前記第２の最上カードが前記第２の基準カードと実質的に類似していることに基づいて、前記第３のサブスタックを、前記第３のカードタイプを受け入れるように指定された第２のトレイに自動的に移送するステップと
    をさらに含む、請求項１に記載の方法。
15. 前記第１のカードタイプが前記第３のカードタイプとは異なる、請求項１４に記載の方法。
16. カードのスタックを第１のサブスタックと第２のサブスタックとに分離するためのカードセパレータであって、前記第１のサブスタックが第１のカードタイプを含み、前記第２のサブスタックが第２のカードタイプを含む、カードセパレータと、
    前記第１のサブスタックの第１の最上カードの第１の品質値を決定するための検証機と、
    前記第１の品質値が閾値品質水準にあるという指示をプロセッサから受けたことに応答して、前記第１のサブスタックを、前記第１のカードタイプを受け入れるように指定された第１のトレイに自動的に移送するためのスタックローダと、
    を備える装置。
17. 前記第１のカードタイプおよび前記第２のカードタイプを含むカードのシートを生産するための印刷機をさらに備える、請求項１６に記載の装置。
18. カッタおよびスタッカをさらに備え、前記カッタがカードの前記シートを分離するものであり、前記スタッカが、前記カードを積み重ねて、前記カードセパレータによって分離される前記スタックにするものである、請求項１７に記載の装置。
19. 前記第２のサブスタックの第２の最上カードの第２の品質値が前記閾値品質水準未満であるという指示を前記プロセッサから受けたことに応答して、前記第２のサブスタックを自動的に拒否するためのリジェクタをさらに備える、請求項１６に記載の装置。
20. 前記検証機が、前記第２のスタックの第２の最上カードの第２の品質値を決定するものである、請求項１６に記載の装置。

Images