JP2016152117A - 蓄電素子 - Google Patents

Abstract

【課題】ケース内に収容される電解液が少なくても、必要な量の電解液が電極体に供給される蓄電素子の提供。
【解決手段】電極とセパレータとが重ね合わされた状態で巻回された電極体２と、電極体２を電解液と共に収容するケース３と、ケース３内において電解液を電極体２に供給する供給部材８と、を備え、供給部材８は、ケース３と電極体２との間に配置されて電極体２の外周面と接する蓄電素子１。供給部材８は、表面の少なくとも一部に、電解液との親和性を向上させる処理を施されている蓄電素子。
【選択図】図２

Description

本発明は、巻回型の電極体を備えた蓄電素子に関する。

従来から、巻回型の発電要素を備えた電池が知られている（特許文献１参照）。前記電池は、正極、負極、及びセパレータが積層された状態で巻回された発電要素と、前記発電要素を電解液と共に収容する電池ケースと、を備える。前記電極体では、前記正極と前記負極との間に前記セパレータが配置され、前記電解液が前記セパレータに保持される（染み込んでいる）。これにより、イオン等が正極と負極との間を移動可能となり、電池が充放可能となる。

前記電池では、充放電が繰り返される等によって、前記電極体が保持している電解液が減少する。前記電極体が保持している電解液が減少すると、前記イオン等の移動が困難となって、充放電特性が低下する。このため、前記電池では、前記電極体が保持できる量以上の電解液（余剰の電解液）が電池ケース内に収容されている。この余剰の電解液は、前記電極体に染み込ませる必要があるため、該電極体の下部が十分に漬かる程度（即ち、前記電極体を構成するセパレータの一部が電解液に十分に漬かる程度）に、電池ケース内に収容されている。

しかし、近年では、電池の重量軽減等の観点から、前記余剰の電解液を減らすことが求められている。

特開２００６−２７８２４５号公報

そこで、本発明は、ケース内に収容される電解液が少なくても、必要な量の電解液が電極体に供給される蓄電素子を提供することを目的とする。

本発明に係る蓄電素子は、
電極とセパレータとが重ね合わされた状態で巻回された電極体と、
前記電極体を電解液と共に収容するケースと、
前記ケース内において前記電解液を前記電極体に供給する供給部材と、を備え、
前記供給部材は、前記ケースと前記電極体との間に配置されて該電極体と接する。

かかる構成によれば、供給部材が配置されている部位を下方にしてケースが配置されたときに、ケース内にある余剰の電解液（電極体が保持しきれずにケース内部に溜まっている電解液）が少なく、電極体がケース内の電解液に十分に漬かってない場合でも、前記余剰の電解液が供給部材によって電極体に供給される。これにより、ケースに収容される電解液を少なくしても、電極体に必要な量の電解液が供給される。

この場合、
前記セパレータは、前記電極体の最外周に位置して該電極体の外周面を構成し、
前記供給部材は、前記電極体の外周面と接してもよい。

かかる構成によれば、前記余剰の電解液が、供給部材に接触しているセパレータ（詳しくは、電極体の最外周に位置するセパレータ）に供給されてセパレータの全体に染みわたる。これにより、ケースに収容される電解液を少なくしても、セパレータに必要な量の電解液が該セパレータに供給される。

前記電極体から外部に電力を供給し且つ前記ケースに取り付けられる外部端子を備え、
前記供給部材は、前記外部端子が上方に位置するように前記ケースを配置した状態において、前記ケースの底となる部分と、前記電極体において前記底となる部分の上方に位置する部分と、の間において、部分的に配置されることが好ましい。

このように、供給部材が部分的に配置されることで、ケースの底となる部分と、電極体において前記底となる部分の上方に位置する部分との間の空隙がより大きくなり、これにより、前記空隙が供給部材等によって埋まっている場合に比べ、蓄電素子の使用時等に発生するガスによるケース内の内部圧力の上昇が抑えられる。

しかも、前記底となる部分と前記上方に位置する部分との間全体に供給部材が配置される場合に比べ、供給部材が保持する電解液の量が抑えられるため、余剰の電解液をより少なくすることが出来る。

前記ケースは、直方体形状であり、
前記供給部材は、前記ケースの角部に配置されてもよい。

かかる構成によれば、ケースの角部を構成する二つの壁部のうちのいずれの壁部が底部（下端）となるように蓄電素子が配置されても、電解液が供給部材によってセパレータに供給される。

前記ケースは、角筒の一方の端部が閉塞されると共に他方の端部が開口した形状を有するケース本体と、前記ケース本体の開口を塞ぐ蓋板と、を有し、
前記電極体は、該電極体の巻回中心が前記ケース本体の開口方向と略直交する方向を向いた姿勢で前記ケース内に配置され、
前記供給部材は、前記ケース本体における前記閉塞されている側の両角部にそれぞれ配置されてもよい。

蓄電素子は、蓋板が上を向いた姿勢、又は、横（左右方向）を向いた姿勢で配置される場合が多い。このため、上記の構成によれば、余剰の電解液が少ない状態で蓄電素子が上記いずれの姿勢で配置されても、電解液が供給部材によってセパレータに供給される。

前記供給部材は、該供給部材の表面の少なくとも一部に、前記電解液との親和性を向上させる処理を施されていてもよい。

かかる構成によれば、供給部材は、該供給部材の表面、若しくは該供給部材の表面を含む表層を伝うように電解液を上昇させることができ、これにより、供給部材の内部全体に染み渡るようにして電解液を上昇させる構成に比べ、余剰の電解液をより少なくすることができる。

以上より、本発明によれば、ケース内に収容される電解液が少なくても、必要な量の電解液が電極体に供給される蓄電素子を提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る蓄電素子の斜視図である。 図２は、図１のII―II線位置の断面図である。 図３は、図１のIII―III線位置の断面図である。 図４は、前記蓄電素子の電極体の構成を説明するための図である。 図５は、他実施形態に係る蓄電素子における供給部材の位置を説明するための図である。 図６は、前記蓄電素子を含む蓄電装置の斜視図である。

以下、本発明に係る蓄電素子の一実施形態について、図１〜図４を参照しつつ説明する。蓄電素子には、一次電池、二次電池、キャパシタ等がある。本実施形態では、蓄電素子の一例として、充放電可能な二次電池について説明する。尚、本実施形態の各構成部材（各構成要素）の名称は、本実施形態におけるものであり、背景技術における各構成部材（各構成要素）の名称と異なる場合がある。

本実施形態の蓄電素子は、非水電解質二次電池である。より詳しくは、蓄電素子は、リチウムイオンの移動に伴って生じる電子移動を利用したリチウムイオン二次電池である。この種の蓄電素子は、電気エネルギーを供給する。蓄電素子は、単一又は複数で使用される。具体的に、蓄電素子は、要求される出力及び要求される電圧が小さいときには、単一で使用される。一方、蓄電素子は、要求される出力及び要求される電圧の少なくとも一方が大きいときには、他の蓄電素子と組み合わされて蓄電装置に用いられる。前記蓄電装置では、該蓄電装置に用いられる蓄電素子が電気エネルギーを供給する。

蓄電素子は、図１〜図３に示すように、電極とセパレータ２５とが重ね合わされた状態で巻回された電極体２と、電極体２を電解液と共に収容するケース３と、ケース３内において電解液を電極体２に供給する供給部材８と、を備える。電極は、正の極性を有する電極（正極）２３と、負の極性を有する電極（負極）２４とを含む。この蓄電素子１は、電極体２から外部に電力を供給し且つケース３に取り付けられる外部端子４を備える。また、蓄電素子１は、電極体２、ケース３、外部端子４、及び供給部材８の他に、絶縁部材６、及び電極体２と外部端子４とを導通させる集電体５等を備える。

図２〜図４に示すように、電極体２は、巻芯２１と、正極２３と負極２４とが互いに絶縁された状態で積層された積層体２２であって、巻芯２１の周囲に巻回された積層体２２と、を備える。電極体２においてリチウムイオンが正極２３と負極２４との間を移動することにより、蓄電素子１が充放電する。この電極体２は、間隔を空けて対向する一対の湾曲部２７と、互いに対向する一対の直線部２８であって、湾曲部２７の対応（対向）する端部同士を接続する一対の直線部２８と、を有する。各湾曲部２７は、外側（互いに離間する方向）に膨出するように湾曲する。

巻芯２１は、通常、絶縁部材によって形成される。巻芯２１は、筒形状である。本実施形態の巻芯２１は、偏平な筒形状である。

積層体２２は、正極２３及び負極２４が積層された（重ねられた）状態で巻芯２１の周囲に巻回されることで形成される。本実施形態の積層体２２は、扁平な長円形状に巻回されている。

正極２３は、金属箔と、金属箔の上に形成された正極活物質層と、を有する。金属箔は帯状である。本実施形態の金属箔は、例えば、アルミニウム箔である。正極２３は、帯形状の短手方向である幅方向の一方の端縁部に、正極活物質層の非被覆部（正極活物質層が形成されていない部位）２３１を有する。正極２３において正極活物質層が形成される部位を被覆部２３２と称する。

負極２４は、金属箔と、金属箔の上に形成された負極活物質層と、を有する。金属箔は帯状である。本実施形態の金属箔は、例えば、銅箔である。負極２４は、帯形状の短手方向である幅方向の他方（正極２３の非被覆部２３１と反対側）の端縁部に、負極活物質層の非被覆部（負極活物質層が形成されていない部位）２４１を有する。負極２４の被覆部（負極活物質層が形成される部位）２４２の幅は、正極２３の被覆部２３２の幅よりも大きい。

本実施形態の電極体２では、以上のように構成される正極２３と負極２４とがセパレータ２５によって互いに絶縁された状態で巻回される。即ち、本実施形態の電極体２では、正極２３、負極２４、及びセパレータ２５の積層体２２が巻回される。

セパレータ２５は、絶縁性を有する部材である。このセパレータ２５は、正極２３と負極２４との間に配置される。これにより、電極体２（詳しくは、積層体２２）において、正極２３と負極２４とが互いに絶縁される。また、セパレータ２５は、ケース３内において、電解液を保持する。これにより、蓄電素子１の充放電時において、リチウムイオンが、セパレータ２５を挟んで交互に積層される正極２３と負極２４との間を移動可能となる。セパレータ２５は、電極体２（巻回された積層体２２）の最外周に位置し、該電極体２の外周面を構成する。

セパレータ２５は、帯状である。セパレータ２５は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、セルロース、ポリアミドなどの多孔質膜によって構成される。セパレータ２５は、ＳｉＯ_２粒子、Ａｌ_２Ｏ_３粒子、ベーマイト（アルミナ水和物）等の無機粒子を含んだ無機層を、多孔質膜によって形成された基材の上に設けることで形成されてもよい。本実施形態のセパレータ２５は、例えば、ポリエチレンによって形成される。セパレータの幅（帯形状の短手方向の寸法）は、負極２４の被覆部２４２の幅より僅かに大きい。セパレータ２５は、被覆部２３２同士が重なるように幅方向に位置ずれした状態で重ね合わされた正極２３と負極２４との間に配置される。

このとき、正極２３の非被覆部２３１と負極２４の非被覆部２４１とは重なっていない。即ち、正極２３の非被覆部２３１が、正極２３と負極２４との重なる領域から幅方向に突出し、且つ、負極２４の非被覆部２４１が、正極２３と負極２４との重なる領域から幅方向（正極２３の非被覆部２３１の突出方向と反対の方向）に突出する。正極２３の非被覆部２３１又は負極２４の非被覆部２４１のみが積層された部位によって、電極体２における非被覆積層部２６が構成される。

以上のように構成される非被覆積層部２６は、電極体２の各極に設けられる。即ち、正極２３の非被覆部２３１のみが積層された非被覆積層部２６が電極体２における正極の非被覆積層部を構成し、負極２４の非被覆部２４１のみが積層された非被覆積層部２６が電極体２における負極の非被覆積層部を構成する。

ケース３は、直方体形状である。具体的に、ケース３は、角筒の一方の端部が閉塞されると共に他方の端部が開口した形状を有するケース本体３１と、ケース本体３１の開口を塞ぐ（閉じる）蓋板３２と、を有する。ケース３は、電極体２等と共に、電解液を内部空間３３に収容する。本実施形態の蓄電素子１では、図２に示すように、電極体２が、巻回中心Ｃ_０がケース本体３１の開口方向（図２における上下方向）と略直交する方向を向いた姿勢でケース３内に配置されている。この蓄電素子１では、蓋板３２が上方を向いた姿勢で配置されたときに、電極体２の下端と、ケース３の閉塞部（図２においてケース３の底となる部分）３１１との間に空隙がある。この蓄電素子１では、ケース３内の電解液の液面６３が電極体２の下端より下方に位置する量の電解液がケース３内に収容されている。

ケース３は、電解液に耐性を有する金属によって形成される。本実施形態のケース３は、例えば、アルミニウム、又は、アルミニウム合金等のアルミニウム系金属材料によって形成される。ケース３は、ステンレス鋼及びニッケル等の金属材料、又は、アルミニウムにナイロン等の樹脂を接着した複合材料等によって形成されてもよい。

前記電解液は、非水溶液系電解液である。電解液は、有機溶媒に電解質塩を溶解させることによって得られる。有機溶媒は、例えば、プロピレンカーボネート及びエチレンカーボネートなどの環状炭酸エステル類、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、及びエチルメチルカーボネートなどの鎖状カーボネート類である。電解質塩は、ＬｉＣｌＯ_４、ＬｉＢＦ_４、及びＬｉＰＦ_６等である。本実施形態の電解液は、プロピレンカーボネート、ジメチルカーボネート、及びエチルメチルカーボネートを、プロピレンカーボネート：ジメチルカーボネート：エチルメチルカーボネート＝３：２：５の割合で調整した混合溶媒に、１ｍｏｌ／ＬのＬｉＰＦ_６を溶解させたものである。

ケース３は、図１〜図３に示すように、ケース本体３１の開口周縁部と、蓋板３２の周縁部とを重ね合わせた状態で接合することによって形成される。また、ケース３は、ケース本体３１と蓋板３２とによって画定される内部空間３３を有する。本実施形態では、ケース本体３１の開口周縁部と蓋板３２の周縁部とは、溶接によって接合される。

ケース本体３１は、板状の閉塞部３１１であってケース３の内側を向く内面とケース３の外側を向く外面とを有する閉塞部３１１と、閉塞部３１１の周縁に接続される胴部３１２であって、閉塞部３１１の内面側に延び且つ該内面を包囲する筒状の胴部３１２とを備える。

閉塞部３１１は、開口が上を向くようにケース本体３１が配置されたときに、ケース本体３１の下端に位置する（即ち、前記開口が上を向いたときのケース本体３１の底となる）部位である。閉塞部３１１は、該閉塞部３１１の法線方向視において、矩形状である。

以下では、図１に示すように、閉塞部３１１の長辺方向をＸ軸方向とし、閉塞部３１１の短辺方向をＹ軸方向とし、閉塞部３１１の法線方向をＺ軸方向とする。

本実施形態の胴部３１２は、角筒形状を有する。詳しくは、胴部３１２は、偏平な角筒形状を有する。胴部３１２は、閉塞部３１１の周縁における長辺から延びる一対の長壁部３１３と、閉塞部３１１の周縁における短辺から延びる一対の短壁部３１４とを有する。即ち、一対の長壁部３１３は、Ｙ軸方向に間隔（詳しくは、閉塞部３１１の周縁における短辺に相当する間隔）を空けて対向し、一対の短壁部３１４は、Ｘ軸方向に間隔（詳しくは、閉塞部３１１の周縁における長辺に相当する間隔）を空けて対向する。短壁部３１４が一対の長壁部３１３の対応（詳しくは、Ｙ軸方向に対向）する端部同士をそれぞれ接続することによって、角筒状の胴部３１２が形成される。

蓋板３２は、ケース本体３１の開口を塞ぐ板状の部材である。具体的に、蓋板３２は、ケース本体３１の開口を塞ぐようにケース本体に当接する。開口周縁部と蓋板３２とが重ねられた状態で、蓋板３２とケース本体３１との境界部が溶接される。これにより、ケース３が構成される。蓋板３２は、Ｚ軸方向視において、ケース本体３１の開口周縁部に対応した輪郭形状を有する。即ち、蓋板３２は、Ｚ軸方向視において、Ｘ軸方向に長い矩形状の板材である。

ケース３には、電解液を注入するための注液孔が設けられる。注液孔は、ケース３の内部と外部とを連通する。本実施形態の注液孔は、蓋板３２に設けられる。この注液孔は、注液栓３２６によって密閉される（塞がれる）。本実施形態の注液栓３２６は、溶接によってケース３（本実施形態の例では蓋板３２）に固定される。

供給部材８は、ケース３（蓄電素子１）が所定の姿勢で配置されたときに、該ケース３の底となる部分（図２に示す例では、閉塞部３１１）と、電極体２の下端（前記底となる部分の上方に位置する部分）との間に配置さる。詳しくは、供給部材８は、電極体２と、ケース３の内面に沿って配置される絶縁部材６との間に配置される。本実施形態の供給部材８は、ケース３が所定の姿勢で配置されたときに該ケース３の底となる部分と、前記姿勢のときの電極体２の下端との間において、部分的に配置される。具体的に、供給部材８は、ケース３の角部に配置される。詳しくは、供給部材８は、ケース本体３１の閉塞部３１１側の両角部、即ち、閉塞部３１１と短壁部３１４とによって構成される二つの角部にそれぞれ配置されている。各供給部材８は、電極体２の外周面（セパレータ２５）と接し、且つ電解液を伝わせて該電解液の液面から上昇させる。これにより、供給部材８は、ケース３内の底部にある電解液を前記底部の上方にある電極体２の外周面（セパレータ２５）に供給することができる。

供給部材８は、電解液に耐性を有する多孔質材料によって構成される。このため、供給部材８は、吸液性を有する。本実施形態の供給部材８は、ポリオレフィン等の柔軟性を有する発泡（多孔質）部材によって構成される。このように、供給部材８が柔軟性を有することで、電極体２が閉塞部３１１に向けてケース本体３１内に押し込まれると、電極体２（本実施形態の例では、湾曲部２７）との当接部位が該電極体２に沿って変形する（図３に示す例では凹む）。これにより、電極体２の外周面（セパレータ２５）と供給部材８との接触面積が確保され（大きくなり）、その結果、電極体２への電解液の供給量が十分に確保される。或いは、変形することで、ケース本体３１の底面（閉塞部３１１）と電極体２との位置関係にバラツキがあったとしても、確実に液絡が確保される。

外部端子４は、他の蓄電素子の外部端子又は外部機器等と電気的に接続される部位である。外部端子４は、導電性を有する部材によって形成される。例えば、外部端子４は、アルミニウム又はアルミニウム合金等のアルミニウム系金属材料、銅又は銅合金等の銅系金属材料等の溶接性の高い金属材料によって形成される。

集電体５は、ケース３内に配置され、電極体２と通電可能に直接又は間接に接続される。集電体５は、導電性を有する部材によって形成される。集電体５は、ケース３内に配置され、電極体２と外部端子４とを導通可能に接続する。集電体５は、蓄電素子１の正極と負極とにそれぞれ配置される。具体的に、正極の集電体５は、電極体２の正極側の短壁部３１４に沿って配置される。また、負極の集電体５は、電極体２の負極側の短壁部３１４に沿って配置される。正極の集電体５と負極の集電体５とは、同じ、又は異なる材料によって形成される。具体的に、正極の集電体５は、例えば、アルミニウム又はアルミニウム合金によって形成され、負極の集電体５は、例えば、銅又は銅合金によって形成される。

絶縁部材６は、ケース３（詳しくはケース本体３１）と電極体２との間に配置される。絶縁部材６は、絶縁性を有する部材によって形成され、ケース３と電極体２との間を絶縁する。絶縁部材６は、シート状の部材によって構成される。絶縁部材６は、例えば、ポリプロピレン、ポリフェニレンスルフィド等の樹脂によって形成される。本実施形態の絶縁部材６は、所定の形状に裁断された絶縁性を有するシート状の部材を折り曲げることによって袋状に形成された絶縁袋である。絶縁部材６とケース３とは、接着等されておらず、分離可能である。

絶縁部材６は、シート状の部材を単に折り曲げて袋状に形成せずに、シート状の部材を例えば融着又は溶着して袋状に形成してもよい。絶縁部材６は、初めから袋状に形成されてもよい。

本実施形態の蓄電素子１では、袋状の絶縁部材６に収容された状態の電極体２（詳しくは、電極体２、供給部材８及び集電体５）がケース３内に収容される。

以上の蓄電素子１によれば、供給部材８が配置されている部位を下方にしてケース３が配置されたときに、ケース３内にある余剰の電解液（電極体２が保持しきれずにケース３内に溜まっている電解液）が少なく、電極体２がケース３内の電解液に十分に漬かってない場合でも、前記余剰の電解液が供給部材８によって電極体２に給される。これにより、ケース３に収容される電解液を少なくしても、電極体２に必要な量の電解液が供給される。

また、本実施形態の蓄電素子１における電極体２では、セパレータ２５が最外周に位置して該電極体２の外周面を構成している。このため、前記余剰の電解液が、供給部材８に接触しているセパレータ（詳しくは、電極体２の最外周に位置するセパレータ）２５に供給されてセパレータ２５の全体に染みわたる。これにより、ケース３に収容される電解液を少なくしても、セパレータ２５に必要な量の電解液が該セパレータ２５に供給される。

また、本実施形態の蓄電素子１では、供給部材８が、閉塞部３１１（ケース３を所定の姿勢で配置したときにケース３の底となる部分）と、電極体２の下端（前記姿勢で配置されたときに前記底となる部分の上方に位置する部分）と、の間において部分的に配置さている。このため、ケース３の閉塞部３１１と、電極体２の下端との間の空隙がより大きくなる。これにより、前記空隙が供給部材等によって埋まっている場合に比べ、蓄電素子１の使用時等に発生するガスによるケース３内の内部圧力の上昇が抑えられる。

しかも、本実施形態の蓄電素子１では、前記空隙全体に供給部材が配置される場合に比べ、供給部材８が保持する電解液の量が抑えられるため、余剰の電解液をより少なくすることが出来る。

蓄電素子１は、蓋板３２が上を向いた姿勢、又は、横（左右方向）を向いた姿勢で配置される場合が多い。このため、本実施形態の蓄電素子１のように、ケース本体３１の両角部（詳しくは、閉塞部３１１側の二つの角部、より詳しくは、閉塞部３１１と各短壁部３１４とによって構成される二つの角部）に供給部材８がそれぞれ配置されることで、余剰の電解液が少ない状態で蓄電素子１が上記いずれの姿勢で配置されても、電解液が供給部材８によってセパレータ２５に供給される。即ち、余剰の電解液が少ない状態で蓄電素子１が閉塞部３１１を底とする姿勢と短壁部３１４を底とする姿勢とのいずれの姿勢で配置されても、電解液が供給部材８によってセパレータ２５に供給される。

本実施形態の蓄電素子１では、供給部材８が多孔質材料によって構成されている（即ち、吸液性を有している）ため、該供給部材８に表明処理等を施さなくても、電解液を供給部材８に伝わせて液面から上昇させることができる。

尚、本発明の蓄電素子は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を追加することができ、また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることができる。さらに、ある実施形態の構成の一部を削除することができる。

上記実施形態の蓄電素子１では、供給部材８がケース本体３１の両角部にそれぞれ配置されているが、この構成に限定されない。例えば、供給部材８は、ケース３一つの角部に配置されていてもよい。かかる構成によれば、該角部を構成する二つの壁部（例えば、閉塞部３１１と一方の短壁部３１４）のうちのいずれの壁部が底（下端）となるように蓄電素子１が配置されても、電解液が供給部材８によってセパレータ２５に供給される。

また、供給部材８は、ケース３の角部以外の部位に配置されてもよい。即ち、供給部材８は、蓄電素子１が所定の姿勢で配置されたときに、該姿勢におけるケース３の下端（底）となる部位と、該姿勢における電極体２の下端となる部位との間に配置されていればよい。例えば、蓄電素子１が閉塞部３１１を下端（底）にして配置される場合、供給部材８は、閉塞部３１１に沿ったいずれかの位置（図５に示す例では中央部）に配置されてもよい。また、蓄電素子１が短壁部３１４を下端（底）にして配置される場合、短壁部３１４に沿ったいずれかの位置（図５に示す例では中央部）に配置されてもよい。この場合、一対の短壁部３１４のうちのいずれか一方の短壁部３１４が下端となるように配置されることが決まっていれば、前記一方の短壁部３１４に沿ったいずれかの位置のみに配置されていればよい。

また、上記実施形態の蓄電素子１では、二つの供給部材８が配置されているが、一つ又は三つ以上の供給部材８が配置されてもよい。

また、上記実施形態の蓄電素子１では、供給部材８全体が多孔質部材によって構成されているが、この構成に限定されない。供給部材８の少なくとも一部が多孔質部材によって構成されていればよい。また、供給部材８は、該供給部材８の表面の少なくとも一部に、電解液との親和性を向上させる処理（表面処理）を施されてもよい。この表面処理とは、例えば、フレーム処理による官能基の付与、サンドブラスト処理等による表面荒さの制御、及び親液性物質（無機粒子等）の付与である。また、供給部材８の一部が電解液を吸収しやすい材質で構成されていてもよい。

かかる構成によっても、供給部材８は、該供給部材８の表面、若しくは該供給部材８の表面を含む表層を伝うように電解液を上昇させることができる。このため、供給部材８の内部全体に染み渡るようにして電解液を上昇させる構成に比べ、余剰の電解液をより少なくすることができる。

また、上記実施形態の蓄電素子１では、ケース３と絶縁部材６とが別体（分離可能）であるが、この構成に限定されない。例えば、絶縁部材６として絶縁層がケース３の内面に設けられてもよい、即ち、ケース３と絶縁部材６とが一体に形成されてもよい。

また、上記実施形態においては、蓄電素子が充放電可能な非水電解質二次電池（例えばリチウムイオン二次電池）として用いられる場合について説明したが、蓄電素子の種類や大きさ（容量）は任意である。また、上記実施形態において、蓄電素子の一例として、リチウムイオン二次電池について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、本発明は、種々の二次電池、その他、一次電池や、電気二重層キャパシタ等のキャパシタの蓄電素子にも適用可能である。

蓄電素子（例えば電池）は、図６に示すような蓄電装置（蓄電素子が電池の場合は電池モジュール）１１に用いられてもよい。蓄電装置１１は、少なくとも二つの蓄電素子１と、二つの（異なる）蓄電素子１同士を電気的に接続するバスバ部材１２と、を有する。この場合、本発明の技術が少なくとも一つの蓄電素子１に適用されていればよい。

１…蓄電素子、２…電極体、２１…巻芯、２２…積層体、２３…正極、２３１…非被覆部、２３２…被覆部、２４…負極、２４１…非被覆部、２４２…被覆部、２５…セパレータ、２６…非被覆積層部、２７…湾曲部、２８…直線部、３…ケース、３１…ケース本体、３１１…閉塞部、３１２…胴部、３１３…長壁部、３１４…短壁部、３２…蓋板、３２６…注液栓、３３…内部空間、４…外部端子、５…集電体、６…絶縁部材、６３…液面、８…供給部材、１２…バスバ部材、Ｃ_０…巻回中心

Claims (6)

1. 電極とセパレータとが重ね合わされた状態で巻回された電極体と、
   前記電極体を電解液と共に収容するケースと、
   前記ケース内において前記電解液を前記電極体に供給する供給部材と、を備え、
   前記供給部材は、前記ケースと前記電極体との間に配置されて該電極体と接する、蓄電素子。
2. 前記セパレータは、前記電極体の最外周に位置して該電極体の外周面を構成し、
   前記供給部材は、前記電極体の外周面と接する、請求項１に記載の蓄電素子。
3. 前記電極体から外部に電力を供給し且つ前記ケースに取り付けられる外部端子を備え、
   前記供給部材は、前記外部端子が上方に位置するように前記ケースを配置した状態において、前記ケースの底となる部分と、前記電極体において前記底となる部分の上方に位置する部分と、の間において、部分的に配置される、請求項１又は２に記載の蓄電素子。
4. 前記ケースは、直方体形状であり、
   前記供給部材は、前記ケースの角部に配置される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電素子。
5. 前記ケースは、角筒の一方の端部が閉塞されると共に他方の端部が開口した形状を有するケース本体と、前記ケース本体の開口を塞ぐ蓋板と、を有し、
   前記電極体は、該電極体の巻回中心が前記ケース本体の開口方向と略直交する方向を向いた姿勢で前記ケース内に配置され、
   前記供給部材は、前記ケース本体における前記閉塞されている側の両角部にそれぞれ配置される、請求項４に記載の蓄電素子。
6. 前記供給部材は、該供給部材の表面の少なくとも一部に、前記電解液との親和性を向上させる処理を施されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の蓄電素子。

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