JP2016117546A - シート搬送装置、画像形成装置、シート枚数算出方法 - Google Patents

Abstract

【課題】不定形サイズのシート枚数を算出可能なシート搬送装置、画像形成装置、及びシート枚数算出方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、シートを搬送するシート搬送部と、前記シート搬送部により搬送される前記シートが積載されるシート積載部とを備え、前記シート積載部に積載されている前記シートの重量を検出し（Ｓステップ２１）、前記シート積載部に積載されている前記シートのサイズを検出し（ステップＳ２２）、前記シート積載部に積載されている前記シートの坪量を取得し（ステップＳ２３）、検出された前記シートの重量、検出された前記シートのサイズ、及び取得された前記シートの坪量に基づいて、前記シート積載部に積載されている前記シートの枚数を算出する（ステップＳ２４）。【選択図】図５

Description

本発明は、シート搬送装置、シート搬送装置を備える画像形成装置、及びシート枚数算出方法に関する。

画像データに基づいてシートに画像を形成可能なプリンターのような画像形成装置が知られている。前記画像形成装置は、前記シートを搬送するシート搬送装置を備える。この種のシート搬送装置では、シート積載部に積載されたシートが一枚ずつ搬送される。従来、シート積載部に積載されているシートの種類を検出することによって、シート積載部に積載されているシートの枚数を算出可能な関連技術が知られている（特許文献１参照）。具体的に、前記関連技術では、予め記憶部に記憶されたシートのサイズごとのシートの種類に対応するシート１枚当たりの重量を用いて、シート積載部に積載されているシートの枚数が算出される。

特開２０００−２１１７７１号公報

しかしながら、前記関連技術では、記憶部に記憶されていない不定形サイズのシートがシート積載部に積載された場合にシートの枚数を算出することができなかった。

本発明の目的は、不定形サイズのシート枚数を算出可能なシート搬送装置、画像形成装置、及びシート枚数算出方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係るシート搬送装置は、シート搬送部と、シート積載部と、重量検出部と、サイズ検出部と、第１坪量取得部と、枚数算出部とを備える。前記シート搬送部は、シートを搬送する。前記シート積載部には、前記シート搬送部により搬送される前記シートが積載される。前記重量検出部は、前記シート積載部に積載されている前記シートの重量を検出する。前記サイズ検出部は、前記シート積載部に積載されている前記シートのサイズを検出する。前記第１坪量取得部は、前記シート積載部に積載されている前記シートの坪量を取得する。前記枚数算出部は、前記重量検出部により検出された前記シートの重量、前記サイズ検出部により検出された前記シートのサイズ、及び前記第１坪量取得部により取得された前記シートの坪量に基づいて前記シート積載部に積載されている前記シートの枚数を算出する。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シート搬送装置と、画像形成部とを備える。前記シート搬送装置は、シート搬送部と、シート積載部と、重量検出部と、サイズ検出部と、第１坪量取得部と、枚数算出部とを備える。前記シート搬送部は、シートを搬送する。前記シート積載部には、前記シート搬送部により搬送される前記シートが積載される。前記重量検出部は、前記シート積載部に積載されている前記シートの重量を検出する。前記サイズ検出部は、前記シート積載部に積載されている前記シートのサイズを検出する。前記第１坪量取得部は、前記シート積載部に積載されている前記シートの坪量を取得する。前記枚数算出部は、前記重量検出部により検出された前記シートの重量、前記サイズ検出部により検出された前記シートのサイズ、及び前記第１坪量取得部により取得された前記シートの坪量に基づいて前記シート積載部に積載されている前記シートの枚数を算出する。一方、前記画像形成部は、画像データに基づいて前記シート搬送装置により搬送される前記シートに画像を形成する。

本発明の他の局面に係るシート枚数算出方法は、シートを搬送するシート搬送部と、前記シート搬送部により搬送される前記シートが積載されるシート積載部とを備えるシート搬送装置で実行され、以下の重量検出ステップ、サイズ検出ステップ、坪量取得ステップ、及び枚数算出ステップを含む。前記重量検出ステップは、前記シート積載部に積載されている前記シートの重量を検出する。前記サイズ検出ステップは、前記シート積載部に積載されている前記シートのサイズを検出する。前記坪量取得ステップは、前記シート積載部に積載されている前記シートの坪量を取得する。前記枚数算出ステップは、前記重量検出ステップにより検出された前記シートの重量、前記サイズ検出ステップにより検出された前記シートのサイズ、及び前記坪量取得ステップにより取得された前記シートの坪量に基づいて前記シート積載部に積載されている前記シートの枚数を算出する。

本発明によれば、不定形サイズのシート枚数を算出可能なシート搬送装置、画像形成装置、及びシート枚数算出方法が実現される。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットの構成を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される第１登録処理の一例を示すフローチャートである。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される第１枚数算出処理の一例を示すフローチャートである。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される第２登録処理の一例を示すフローチャートである。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される第２枚数算出処理の一例を示すフローチャートである。 図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される報知処理の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。また、図３は給紙カセット４１の構成を示す平面模式図である。

図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、シート搬送部４、制御部５、操作表示部７、及び記憶部８を備える。画像形成装置１０は、画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、スキャン機能、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。ここに、シート搬送部４及び制御部５を備える構成が、本発明に係るシート搬送装置の一例である。また、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。

ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。

制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶部である。制御部５では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

操作表示部７は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザー操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

記憶部８は、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）又はＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。記憶部８には、画像読取部２で読み取られた画像データなどが記憶される。なお、記憶部８は、制御部５の前記ＲＡＭなどであってもよい。

画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データに基づいて電子写真方式で画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行することが可能である。また、画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて前記印刷処理を実行することも可能である。具体的に、画像形成部３は、感光体ドラム、帯電装置、光走査装置、現像装置、転写ローラー、クリーニング装置、定着ローラー、加圧ローラー、及び排紙トレイを備える。そして、画像形成部３では、シート搬送部４から供給されるシートに画像が形成されて、画像形成後の前記シートが前記排紙トレイに排出される。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。

シート搬送部４は、ピックアップローラー、複数の搬送ローラー対、レジストローラー対を備え、画像形成部３によって画像が形成される前記シートを搬送方向４０に沿って搬送する。また、シート搬送部４は、画像形成装置１０の筐体に着脱可能な給紙カセット４１を備える。

給紙カセット４１は、シート搬送部４により搬送される前記シートが積載されるシート積載部である。ここに、給紙カセット４１が、本発明におけるシート積載部の一例である。給紙カセット４１は、図２及び図３に示すように、第１ガイド部材４１１Ａ〜４１１Ｂ、第２ガイド部材４１２、重量センサー４１３、第１センサー４１４、及び第２センサー４１５を備える。

第１ガイド部材４１１Ａ及び４１１Ｂは、ユーザー操作に応じて給紙カセット４１に積載される前記シートの搬送方向４０に垂直な方向における位置を規制する。具体的に、第１ガイド部材４１１Ａ及び４１１Ｂは、ユーザー操作に応じて搬送方向４０に垂直な方向において互いに近接又は離間する方向に向けて連動可能である。例えば、給紙カセット４１において、第１ガイド部材４１１Ａ及び４１１Ｂは、図３に示すように、給紙カセット４１の内部に設けられたラック４１１Ｃ及びピニオン４１１Ｄに接続されて設けられる。なお、給紙カセット４１において、第１ガイド部材４１１Ａ及び４１１Ｂのうち一方のみが移動可能に設けられ、他方が固定して設けられていてもよい。

第２ガイド部材４１２は、ユーザー操作に応じて給紙カセット４１に積載される前記シートの搬送方向４０に平行な方向における位置を規制する。具体的に、第２ガイド部材４１２は、ユーザー操作に応じて搬送方向４０に平行な方向に移動可能である。

重量センサー４１３は、給紙カセット４１に積載されるシートの重量を検出するために設けられたセンサーである。例えば、重量センサー４１３は、給紙カセット４１の底部に設けられた圧力センサーである。重量センサー４１３は、制御部５から入力される制御信号に応じて、給紙カセット４１に積載されている前記シートの重量に対応する電気信号を出力する。

なお、重量センサー４１３による前記シートの重量の検出精度を向上させる観点から、重量センサー４１３は給紙カセット４１に積載される前記シートの中央付近に配置されることが望ましい。例えば、画像形成装置１０では、重量センサー４１３は給紙カセット４１における搬送方向４０に垂直な方向における中央の位置であって、搬送方向４０に平行な方向における給紙カセット４１の一端から予め定められた距離だけ離間した位置に配置されている。なお、重量センサー４１３が、第２ガイド部材４１２と連動可能に設けられていてもよい。

第１センサー４１４は、給紙カセット４１に積載される前記シートの搬送方向４０に垂直な方向における幅を検出するために設けられたセンサーである。例えば、第１センサー４１４は、ラック４１１Ｃの搬送方向４０に垂直な方向における移動又はピニオン４１１Ｄの回転に応じて抵抗値を変化させる可変抵抗器を含む電子回路である。第１センサー４１４は、制御部５から入力される制御信号に応じて、前記可変抵抗器の抵抗値に対応する電気信号、即ち第１ガイド部材４１１Ａ及び４１１Ｂの離間距離に対応する電気信号を出力する。

第２センサー４１５は、給紙カセット４１に積載される前記シートの搬送方向４０に平行な方向における長さを検出するために設けられたセンサーである。例えば、第２センサー４１５は、第２ガイド部材４１２の搬送方向４０に平行な方向における移動に応じて抵抗値を変化させる可変抵抗器を含む電子回路である。第２センサー４１５は、制御部５から入力される制御信号に応じて、前記可変抵抗器の抵抗値に対応する電気信号、即ち第２ガイド部材４１２の給紙カセット４１における位置に対応する電気信号を出力する。

ところで、従来、給紙カセット４１のようなシート積載部に積載されているシートの種類を検出することによって、シート積載部に積載されているシートの枚数を算出可能な関連技術が知られている。具体的に、前記関連技術では、予め記憶部に記憶されたシートのサイズごとのシートの種類に対応するシート１枚当たりの重量を用いて、シート積載部に積載されているシートの枚数が算出される。

しかしながら、前記関連技術では、記憶部に記憶されていない不定形サイズのシートがシート積載部に積載された場合にシートの枚数を算出することができなかった。これに対し、画像形成装置１０では、以下に説明するように、不定形サイズのシート枚数を算出することが可能である。

具体的に、制御部５の前記ＲＯＭには、制御部５の前記ＣＰＵに後述の第１登録処理（図４参照）、第１枚数算出処理（図５参照）、第２登録処理（図６参照）、第２枚数算出処理（図７参照）、及び報知処理（図８参照）を実行させるための枚数算出プログラムが予め記憶されている。なお、前記枚数算出プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて記憶部８などの記憶部にインストールされるものであってもよい。

そして、制御部５は、図２に示すように、重量検出部５１、サイズ検出部５２、坪量算出部５３、第１記憶処理部５４、第２記憶処理部５５、第１坪量取得部５６、枚数算出部５７、第２坪量取得部５８、第１報知部５９、及び第２報知部６０を含む。具体的に、制御部５の前記ＣＰＵは、前記ＲＯＭに記憶されている前記枚数算出プログラムを実行する。これにより、制御部５は、重量検出部５１、サイズ検出部５２、坪量算出部５３、第１記憶処理部５４、第２記憶処理部５５、第１坪量取得部５６、枚数算出部５７、第２坪量取得部５８、第１報知部５９、及び第２報知部６０として機能する。

重量検出部５１は、給紙カセット４１に積載されている前記シートの重量を検出する。具体的に、重量検出部５１は、重量センサー４１３から入力される電気信号に基づいて前記シートの重量を検出する。

サイズ検出部５２は、給紙カセット４１に積載されている前記シートのサイズを検出する。具体的に、サイズ検出部５２は、第１センサー４１４から入力される電気信号に基づいて前記シートの搬送方向４０に垂直な方向における幅を検出する。また、サイズ検出部５２は、第２センサー４１５から入力される電気信号に基づいて前記シートの搬送方向４０に平行な方向における長さを検出する。そして、サイズ検出部５２は、検出された前記シートの搬送方向４０に垂直な方向における幅及び搬送方向４０に平行な方向における長さから、前記シートのサイズ（面積）を取得する。

坪量算出部５３は、予め定められた第２設定枚数の前記シートが給紙カセット４１に積載されている状態で、前記第２設定枚数、重量検出部５１により検出される前記シートの重量、及びサイズ検出部５２により検出される前記シートのサイズに基づいて前記シートの坪量を算出する。ここで、坪量とは単位面積当たりの重量（ｇ／ｍ^２）である。

具体的に、坪量算出部５３は、サイズ検出部５２により検出された前記シートのサイズ（面積）と前記第２設定枚数とを乗算する。そして、坪量算出部５３は、重量検出部５１により検出された前記シートの重量から前記乗算結果を除算することで、前記シートの坪量を算出する。なお、前記第２設定枚数はユーザーにより任意の数に設定されてよい。例えば、画像形成装置１０では、前記第２設定枚数は給紙カセット４１の最大積載枚数に設定されている。

第１記憶処理部５４は、坪量算出部５３により算出された前記シートの坪量を記憶部８に格納する。ここに、前記シートの坪量を記憶する記憶部８が、本発明における記憶部の一例である。

第２記憶処理部５５は、ユーザー操作に応じて入力される前記シートの坪量を記憶部８に格納する。なお、前記ユーザー操作は、操作表示部７に対する操作であってもよく、画像形成装置１０と通信可能に接続された外部の情報処理装置の備える操作部に対する操作であってもよい。

第１坪量取得部５６は、給紙カセット４１に積載されている前記シートの坪量を取得する。具体的に、第１坪量取得部５６は、記憶部８から前記シートの坪量を読み出して前記シートの坪量を取得する。なお、第１坪量取得部５６は、ユーザー操作に応じて入力される前記シートの坪量を取得してもよい。

枚数算出部５７は、重量検出部５１により検出された前記シートの重量、サイズ検出部５２により検出された前記シートのサイズ、及び第１坪量取得部５６により取得された前記シートの坪量に基づいて、給紙カセット４１に積載されている前記シートの枚数を算出する。

具体的に、枚数算出部５７は、サイズ検出部５２により検出された前記シートのサイズと第１坪量取得部５６により取得された前記シートの坪量とを乗算する。そして、枚数算出部５７は、重量検出部５１により検出された前記シートの重量から前記乗算結果を除算することで、前記シートの枚数を算出する。

枚数算出部５７により算出された前記シートの枚数は、制御部５により記憶部８に格納される。制御部５は、画像形成装置１０で前記印刷処理が実行されるごとに、記憶部８に記憶されている前記シートの枚数から前記印刷処理で印刷された印刷枚数を減算する。これにより、制御部５は、給紙カセット４１に前記シートが補充されるまでの間、ユーザー操作に応じて給紙カセット４１に積載されている前記シートの残枚数を操作表示部７に表示させることが可能である。

ここで、画像形成装置１０では、給紙カセット４１に積載されている前記シートの枚数に加えて、前記シートの上に重ねて積載される前記シートとサイズが同一であって坪量が異なる追加シートの枚数を算出することが可能である。

具体的に、坪量算出部５３は、予め定められた第３設定枚数の前記追加シートが給紙カセット４１に積載されている状態で、前記第３設定枚数、重量検出部５１により検出される前記シート及び前記追加シートの合計重量、及びサイズ検出部５２により検出される前記シートのサイズに基づいて前記追加シートの坪量を算出する。

より具体的に、坪量算出部５３は、サイズ検出部５２により検出される前記シートのサイズ、並びに記憶部８に記憶されている前記シートの坪量及び前記シートの枚数から、給紙カセット４１に積載されている前記シートの重量を算出する。次に、坪量算出部５３は、重量検出部５１により検出された前記シート及び前記追加シートの合計重量から、算出された前記シートの重量を減算して、前記追加シートの重量を算出する。

続いて、坪量算出部５３は、サイズ検出部５２により検出された前記シートのサイズと前記第３設定枚数とを乗算する。そして、坪量算出部５３は、算出された前記追加シートの重量から前記乗算結果を除算することで、前記追加シートの坪量を算出する。なお、前記第３設定枚数はユーザーにより任意の数に設定されてよい。

また、第１記憶処理部５４は、坪量算出部５３により算出された前記追加シートの坪量を記憶部８に格納する。また、第２記憶処理部５５は、ユーザー操作に応じて入力される前記追加シートの坪量を記憶部８に格納する。

また、第２坪量取得部５８は、前記追加シートの坪量を取得する。具体的に、第２坪量取得部５８は、記憶部８から前記追加シートの坪量を読み出して前記追加シートの坪量を取得する。なお、第２坪量取得部５８は、ユーザー操作に応じて入力される前記追加シートの坪量を取得してもよい。

そして、枚数算出部５７は、給紙カセット４１に積載されている前記シート及び前記追加シートの合計枚数を算出する。

具体的に、枚数算出部５７は、サイズ検出部５２により検出される前記シートのサイズ、並びに記憶部８に記憶されている前記シートの坪量及び前記シートの枚数から、給紙カセット４１に積載されている前記シートの重量を算出する。次に、枚数算出部５７は、重量検出部５１により検出された前記シート及び前記追加シートの合計重量から、算出された前記シートの重量を減算して、給紙カセット４１に積載されている前記追加シートの重量を算出する。

続いて、枚数算出部５７は、サイズ検出部５２により検出された前記シートのサイズと第２坪量取得部５８により取得された前記追加シートの坪量とを乗算する。そして、枚数算出部５７は、算出された前記追加シートの重量から前記乗算結果を除算することで、前記追加シートの枚数を算出する。その後、枚数算出部５７は、記憶部８に記憶されている前記シートの枚数と、算出された前記追加シートの枚数とを加算することで、前記シート及び前記追加シートの合計枚数を算出する。

枚数算出部５７により算出された前記追加シートの枚数は、制御部５により記憶部８に格納される。制御部５は、画像形成装置１０で前記印刷処理が実行されるごとに、記憶部８に記憶されている前記追加シートの枚数から前記印刷処理で印刷された印刷枚数を減算する。これにより、制御部５は、給紙カセット４１に前記追加シートが補充されるまでの間、ユーザー操作に応じて給紙カセット４１に積載されている前記シート及び前記追加シートの残枚数を操作表示部７に表示させることが可能である。

なお、画像形成装置１０では、前記印刷処理の実行により記憶部８に記憶されている前記追加シートの残枚数がゼロになった場合に、記憶部８に記憶されている前記追加シートの坪量が削除される。この場合、ユーザーは、給紙カセット４１に前記追加シートを補充して前記追加シートの坪量を再度記憶部８に記憶させるか、給紙カセット４１に前記シートを補充するかを選択可能である。また、画像形成装置１０が、記憶部８に記憶されている前記追加シートの坪量の削除を行わず、操作表示部７等に対するユーザー操作に応じて給紙カセット４１に補充される被印刷体が前記追加シートであるか否かを判断してもよい。

第１報知部５９は、給紙カセット４１に積載されている前記追加シートの枚数が予め定められた第１設定枚数以下となった場合にその旨を報知する。例えば、第１報知部５９は、操作表示部７又は前記情報処理装置の備える表示部に前記追加シートの枚数が前記第１設定枚数以下となった旨を表示させて報知する。

第２報知部６０は、前記印刷処理の実行指示が入力された場合において前記印刷処理における印刷枚数が給紙カセット４１に積載されている前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を超える場合に、前記印刷処理の実行を保留すると共に前記印刷処理における印刷枚数が給紙カセット４１に積載されている前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を超える旨を報知する。例えば、第２報知部６０は、操作表示部７に対するユーザー操作に応じて前記印刷処理の実行指示が入力された場合に、操作表示部７に前記印刷枚数が前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を超える旨を表示させて報知する。また、第２報知部６０は、前記情報処理装置の備える操作部に対するユーザー操作に応じて前記情報処理装置から前記印刷処理の実行指示が入力された場合に、前記情報処理装置の備える表示部に前記印刷枚数が前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を超える旨を表示させて報知する。

［第１登録処理］
以下、図４を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される第１登録処理の手順の一例について説明する。なお、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。

ここで、前記第１登録処理は、画像形成装置１０において前記第１登録処理の実行指示が入力された場合に実行される。前記第１登録処理の実行指示は、操作表示部７に対するユーザー操作に応じて入力されるものであってもよく、前記情報処理装置の備える操作部に対するユーザー操作に応じて前記情報処理装置から入力されるものであってもよい。以下では、前記第１登録処理の実行指示が操作表示部７に対するユーザー操作に応じて入力された場合を例に挙げて説明する。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部５は、画像形成装置１０への前記シートの坪量の登録方法を選択するための登録方法選択画面を操作表示部７に表示させる。前記登録方法選択画面では、前記シートの坪量を手動で入力して登録する方法と、前記シートの坪量を画像形成装置１０に自動で算出させて登録する方法とを選択することが可能である。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、ステップＳ１１で操作表示部７に表示された前記登録方法選択画面で前記シートの坪量の登録方法を選択するユーザー操作が行われたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記シートの坪量の登録方法を選択するユーザー操作が行われたと判断すると（Ｓ１２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１３に移行させる。また、前記シートの坪量の登録方法を選択するユーザー操作が行われていなければ（Ｓ１２のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ１２で前記シートの坪量の登録方法を選択するユーザー操作を待ち受ける。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、ステップＳ１２で行われたユーザー操作により選択された前記シートの坪量の登録方法が、前記シートの坪量を画像形成装置１０に自動で算出させて登録する方法であるか否かを判断する。

ここで、制御部５は、選択された前記シートの坪量の登録方法が自動で算出させて登録する方法であると判断すると（Ｓ１３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１４に移行させる。また、選択された前記シートの坪量の登録方法が自動で算出させて登録する方法でなければ（Ｓ１３のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１３１に移行させる。

＜ステップＳ１３１＞
ステップＳ１３１において、制御部５は、前記シートの坪量を入力するための坪量入力画面を操作表示部７に表示させる。

＜ステップＳ１３２＞
ステップＳ１３２において、制御部５は、ステップＳ１３１で操作表示部７に表示された前記坪量入力画面で、前記シートの坪量を入力するユーザー操作が行われたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記シートの坪量を入力するユーザー操作が行われたと判断すると（Ｓ１３２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１３３に移行させる。また、前記シートの坪量を入力するユーザー操作が行われていなければ（Ｓ１３２のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ１３２で前記シートの坪量を入力するユーザー操作を待ち受ける。

＜ステップＳ１３３＞
ステップＳ１３３において、制御部５は、ステップＳ１３２で入力された前記シートの坪量を記憶部８に格納する。ここで、ステップＳ１３１、ステップＳ１３２、及びステップＳ１３３の処理は、制御部５の第２記憶処理部５５により実行される。

＜ステップＳ１４＞
一方、ステップＳ１４において、制御部５は、ユーザーに対して給紙カセット４１に前記第２設定枚数の前記シートを積載するよう指示する旨のメッセージを操作表示部７に表示させる。また、制御部５は、前記メッセージと共に、前記シートの坪量の算出指示を入力するための算出指示入力画面を操作表示部７に表示させる。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部５は、ステップＳ１４で操作表示部７に表示された前記算出指示入力画面で、前記シートの坪量の算出指示が入力されたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記シートの坪量の算出指示が入力されたと判断すると（Ｓ１５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１６に移行させる。また、前記シートの坪量の算出指示が入力されていなければ（Ｓ１５のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ１５で前記シートの坪量の算出指示の入力を待ち受ける。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部５は、給紙カセット４１に積載されている前記シートの重量を検出する。具体的に、制御部５は、重量センサー４１３から入力される電気信号に基づいて前記シートの重量を検出する。ここで、ステップＳ１６の処理は、制御部５の重量検出部５１により実行される。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部５は、給紙カセット４１に積載されている前記シートのサイズを検出する。具体的に、制御部５は、第１センサー４１４から入力される電気信号に基づいて前記シートの搬送方向４０に垂直な方向における幅を検出する。また、制御部５は、第２センサー４１５から入力される電気信号に基づいて前記シートの搬送方向４０に平行な方向における長さを検出する。そして、制御部５は、検出された前記シートの搬送方向４０に垂直な方向における幅及び搬送方向４０に平行な方向における長さから、前記シートのサイズ（面積）を取得する。ここで、ステップＳ１７の処理は、制御部５のサイズ検出部５２により実行される。

＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、制御部５は、給紙カセット４１に積載されている前記シートの坪量を算出する。具体的に、制御部５は、ステップＳ１７で検出された前記シートのサイズと前記第２設定枚数とを乗算する。そして、制御部５は、ステップＳ１６で検出された前記シートの重量から前記乗算結果を除算することで、前記シートの坪量を算出する。ここで、ステップＳ１８の処理は、制御部５の坪量算出部５３により実行される。

＜ステップＳ１９＞
ステップＳ１９において、制御部５は、ステップＳ１８で算出された前記シートの坪量を記憶部８に格納する。ここで、ステップＳ１９の処理は、制御部５の第１記憶処理部５４により実行される。

［第１枚数算出処理］
次に、図５を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される第１枚数算出処理の手順の一例について説明する。

ここで、前記第１枚数算出処理は、画像形成装置１０において前記第１枚数算出処理の実行指示が入力された場合に実行される。前記第１枚数算出処理の実行指示は、操作表示部７に対するユーザー操作に応じて入力されるものであってもよく、前記情報処理装置の備える操作部に対するユーザー操作に応じて前記情報処理装置から入力されるものであってもよい。例えば、前記第１枚数算出処理の実行指示は、給紙カセット４１に前記シートが補充された際にユーザーにより入力される。以下では、前記第１枚数算出処理の実行指示が操作表示部７に対するユーザー操作に応じて入力された場合を例に挙げて説明する。

＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、制御部５は、前記第１登録処理のステップＳ１６と同様に、給紙カセット４１に積載されている前記シートの重量を検出する。ここに、ステップＳ２１の処理が、本発明における重量検出ステップの一例であって、制御部５の重量検出部５１により実行される。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部５は、前記第１登録処理のステップＳ１７と同様に、給紙カセット４１に積載されている前記シートのサイズを検出する。ここに、ステップＳ２２の処理が、本発明におけるサイズ検出ステップの一例であって、制御部５のサイズ検出部５２により実行される。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部５は、記憶部８から前記シートの坪量を読み出して前記シートの坪量を取得する。ここに、ステップＳ２３の処理が、本発明における坪量取得ステップの一例であって、制御部５の第１坪量取得部５６により実行される。

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部５は、ステップＳ２１で検出された前記シートの重量、ステップＳ２２で検出された前記シートのサイズ、及びステップＳ２３で取得された前記シートの坪量に基づいて、給紙カセット４１に積載されている前記シートの枚数を算出する。

具体的に、制御部５は、ステップＳ２２で検出された前記シートのサイズとステップＳ２３で取得された前記シートの坪量とを乗算する。そして、制御部５は、ステップＳ２１で検出された前記シートの重量から前記乗算結果を除算することで、前記シートの枚数を算出する。ここに、ステップＳ２４の処理が、本発明における枚数算出ステップの一例であって、制御部５の枚数算出部５７により実行される。

＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部５は、ステップＳ２４で算出された前記シートの枚数を操作表示部７に表示させる。これにより、ユーザーは給紙カセット４１に積載されている前記シートの残枚数を把握することが可能である。

＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部５は、ステップＳ２４で算出された前記シートの枚数を記憶部８に格納する。

［第２登録処理］
次に、図６を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される第２登録処理の手順の一例について説明する。

ここで、前記第２登録処理は、画像形成装置１０において前記第２登録処理の実行指示が入力された場合に実行される。前記第２登録処理の実行指示は、操作表示部７に対するユーザー操作に応じて入力されるものであってもよく、前記情報処理装置の備える操作部に対するユーザー操作に応じて前記情報処理装置から入力されるものであってもよい。以下では、前記第２登録処理の実行指示が操作表示部７に対するユーザー操作に応じて入力された場合を例に挙げて説明する。

なお、前記第２登録処理におけるステップＳ３４、ステップＳ３６、及びステップＳ３８を除いた残余の処理は、前記シートの坪量が前記追加シートの坪量に置き換えられる点を除けば、前記第１登録処理における処理と同様である。そこで、以下においては、ステップＳ３４、ステップＳ３６、及びステップＳ３８についてのみ説明を行う。

＜ステップＳ３４＞
ステップＳ３４において、制御部５は、ユーザーに対して給紙カセット４１に前記第３設定枚数の前記追加シートを積載するよう指示する旨のメッセージを操作表示部７に表示させる。また、制御部５は、前記メッセージと共に、前記追加シートの坪量の算出指示を入力するための算出指示入力画面を操作表示部７に表示させる。

＜ステップＳ３６＞
ステップＳ３６において、制御部５は、給紙カセット４１に積載されている前記シート及び前記追加シートの合計重量を検出する。具体的に、制御部５は、重量センサー４１３から入力される電気信号に基づいて前記シート及び前記追加シートの合計重量を検出する。ここで、ステップＳ３６の処理は、制御部５の重量検出部５１により実行される。

＜ステップＳ３８＞
ステップＳ３８において、制御部５は、給紙カセット４１に積載されている前記追加シートの坪量を算出する。

具体的に、制御部５は、ステップＳ３７で検出される前記シートのサイズ、並びに記憶部８に記憶されている前記シートの坪量及び前記シートの枚数から、給紙カセット４１に積載されている前記シートの重量を算出する。次に、制御部５は、ステップＳ３６で検出された前記シート及び前記追加シートの合計重量から、算出された前記シートの重量を減算して、前記追加シートの重量を算出する。

続いて、制御部５は、ステップＳ３７で検出された前記シートのサイズと前記第３設定枚数とを乗算する。そして、制御部５は、算出された前記追加シートの重量から前記乗算結果を除算することで、前記追加シートの坪量を算出する。ここで、ステップＳ３８の処理は、制御部５の坪量算出部５３により実行される。

［第２枚数算出処理］
次に、図７を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される第２枚数算出処理の手順の一例について説明する。

ここで、前記第２枚数算出処理は、画像形成装置１０において前記第２枚数算出処理の実行指示が入力された場合に実行される。前記第２枚数算出処理の実行指示は、操作表示部７に対するユーザー操作に応じて入力されるものであってもよく、前記情報処理装置の備える操作部に対するユーザー操作に応じて前記情報処理装置から入力されるものであってもよい。例えば、前記第２枚数算出処理の実行指示は、給紙カセット４１に前記追加シートが補充された際にユーザーにより入力される。以下では、前記第２枚数算出処理の実行指示が操作表示部７に対するユーザー操作に応じて入力された場合を例に挙げて説明する。

＜ステップＳ４１＞
まず、ステップＳ４１において、制御部５は、前記第２登録処理のステップＳ３６と同様に、給紙カセット４１に積載されている前記シート及び前記追加シートの合計重量を検出する。ここで、ステップＳ４１の処理は、制御部５の重量検出部５１により実行される。

＜ステップＳ４２＞
ステップＳ４２において、制御部５は、前記第２登録処理のステップＳ３７と同様に、給紙カセット４１に積載されている前記シートのサイズを検出する。ここで、ステップＳ４２の処理は、制御部５のサイズ検出部５２により実行される。

＜ステップＳ４３＞
ステップＳ４３において、制御部５は、記憶部８から前記追加シートの坪量を読み出して前記追加シートの坪量を取得する。ここで、ステップＳ４３の処理は、制御部５の第２坪量取得部５８により実行される。

＜ステップＳ４４＞
ステップＳ４４において、制御部５は、ステップＳ４１で検出された前記シート及び前記追加シートの合計重量、ステップＳ４２で検出された前記シートのサイズ、及びステップＳ４３で取得された前記追加シートの坪量に基づいて、給紙カセット４１に積載されている前記追加シートの枚数を算出する。

具体的に、制御部５は、ステップＳ４２で検出された前記シートのサイズ、並びに記憶部８に記憶されている前記シートの坪量及び前記シートの枚数から、給紙カセット４１に積載されている前記シートの重量を算出する。次に、制御部５は、ステップＳ４１で検出された前記シート及び前記追加シートの合計重量から、算出された前記シートの重量を減算して、給紙カセット４１に積載されている前記追加シートの重量を算出する。

続いて、制御部５は、ステップＳ４２で検出された前記シートのサイズとステップＳ４３で取得された前記追加シートの坪量とを乗算する。そして、制御部５は、算出された前記追加シートの重量から前記乗算結果を除算することで、前記追加シートの枚数を検出する。

＜ステップＳ４５＞
ステップＳ４５において、制御部５は、ステップＳ４４で算出された前記追加シートの枚数を、記憶部８に記憶されている前記シートの枚数と共に操作表示部７に表示させる。これにより、ユーザーは給紙カセット４１に積載されている前記シート及び前記追加シートの残枚数を把握することが可能である。

＜ステップＳ４６＞
ステップＳ４６において、制御部５は、ステップＳ４４で算出された前記追加シートの枚数を記憶部８に格納する。

［報知処理］
次に、図８を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される報知処理の手順の一例について説明する。

ここで、前記報知処理は、画像形成装置１０において前記印刷処理の実行指示が入力された場合に実行される。前記印刷処理の実行指示は、操作表示部７に対するユーザー操作に応じて入力されるものであってもよく、前記情報処理装置の備える操作部に対するユーザー操作に応じて前記情報処理装置から入力されるものであってもよい。以下では、前記印刷処理の実行指示が操作表示部７に対するユーザー操作に応じて入力された場合を例に挙げて説明する。

＜ステップＳ５１＞
まず、ステップＳ５１において、制御部５は、記憶部８から前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を取得する。具体的に、制御部５は、記憶部８に前記追加シートの坪量が記憶されていない場合は、前記シートの枚数を取得する。また、制御部５は、記憶部８に前記追加シートの坪量が記憶されている場合は、前記シート及び前記追加シートの合計枚数を取得する。

＜ステップＳ５２＞
ステップＳ５２において、制御部５は、実行が指示された前記印刷処理における印刷枚数が給紙カセット４１に積載されている前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を超えるか否かを判断する。

ここで、制御部５は、印刷枚数が前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を超えると判断すると（Ｓ５２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ５３に移行させる。また、印刷枚数が前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を超えなければ（Ｓ５２のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ５６に移行させる。

＜ステップＳ５３＞
ステップＳ５３において、制御部５は、実行が指示された前記印刷処理の実行を保留すると共に、前記印刷処理における印刷枚数が給紙カセット４１に積載されている前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を超える旨を操作表示部７に表示させて報知する。また、制御部５は、前記印刷処理の再実行指示を入力するための再実行指示入力画面を操作表示部７に表示させる。ここで、ステップＳ５３の処理は、制御部５の第１報知部５９により実行される。これにより、ユーザーは前記印刷処理が実行される前に前記シート又は前記追加シートを給紙カセット４１に補充することが可能となる。従って、前記印刷処理の実行中に前記シートの残量が無くなり前記印刷処理の実行が中断されることがない。

＜ステップＳ５４＞
ステップＳ５４において、制御部５は、ステップＳ５３で操作表示部７に表示された前記再実行指示入力画面で、前記印刷処理の再実行指示が入力されたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記印刷処理の再実行指示が入力されたと判断すると（Ｓ５４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ５５に移行させる。また、前記印刷処理の再実行指示が入力されていなければ（Ｓ５４のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ５４で前記印刷処理の再実行指示の入力を待ち受ける。

＜ステップＳ５５＞
ステップＳ５５において、制御部５は、給紙カセット４１に積載されている前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を算出する。具体的に、制御部５は、記憶部８に前記追加シートの坪量が記憶されていない場合は、前記第１枚数算出処理のステップＳ２１からステップＳ２４までの処理を実行して、前記シートの枚数を算出する。また、制御部５は、記憶部８に前記追加シートの坪量が記憶されている場合は、前記第２枚数算出処理のステップＳ４１からステップＳ４４までの処理を実行して、前記シート及び前記追加シートの合計枚数を算出する。

＜ステップＳ５６＞
ステップＳ５６において、制御部５は、実行又は再実行が指示された前記印刷処理を実行する。そして、制御部５は、記憶部８に記憶されている前記シート又は前記追加シートの枚数から、前記印刷処理における印刷枚数を減算する。

＜ステップＳ５７＞
ステップＳ５７において、制御部５は、ステップＳ５６の処理により記憶部８に記憶されている前記追加シートの枚数が前記第１設定枚数以下になったか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記追加シートの枚数が前記第１設定枚数以下になったと判断すると（Ｓ５７のＹｅｓ側）、処理をステップＳ５８に移行させる。また、前記追加シートの枚数が前記第１設定枚数以下になっていなければ（Ｓ５７のＮｏ側）、制御部５は、前記報知処理を終了する。

＜ステップＳ５８＞
ステップＳ５８において、制御部５は、給紙カセット４１に積載されている前記追加シートの枚数が前記第１設定枚数以下になった旨を操作表示部７に表示させて報知する。これにより、ユーザーは給紙カセット４１に積載されている前記追加シートを補充するか、又は前記追加シートを使い切って前記シートに切り替えるかの判断を事前に行うことが可能である。

このように、画像形成装置１０では、給紙カセット４１に積載されている前記シートの重量及びサイズが検出される。そして、検出された重量及びサイズ、並びに記憶部８に記憶された前記シートの坪量に基づいて、給紙カセット４１に積載されている前記シートの枚数が算出される。従って、画像形成装置１０では、不定形サイズの前記シートが給紙カセット４１に積載された場合であっても、前記シートの枚数を算出することが可能である。また、前記シートのサイズごとのシートの種類に対応するシート１枚当たりの重量を記憶部８に記憶させる必要がないため、記憶部８において前記シートの枚数を算出するために必要な情報を記憶するための記憶容量を小さくすることが可能である。

また、画像形成装置１０では、給紙カセット４１に積載されている前記シートの上に重ねて積載される前記追加シートの枚数を算出することが可能である。これにより、ユーザーは給紙カセット４１に積載されている前記シートの枚数に加えて、前記シートの上に積載されている前記追加シートの枚数をも把握することが可能である。

更に、画像形成装置１０では、前記第１登録処理又は前記第２登録処理が実行されることで、前記シートの坪量又は前記追加シートの坪量が手動入力と自動算出の二つの方法のいずれかにより画像形成装置１０に登録される。そのため、ユーザーは状況に応じて前記シートの坪量又は前記追加シートの坪量の登録方法を選択することが可能である。

１ ：ＡＤＦ
２ ：画像読取部
３ ：画像形成部
４ ：シート搬送部
４１：給紙カセット
４１１Ａ〜４１１Ｂ：第１ガイド部材
４１２：第２ガイド部材
４１３：重量センサー
４１４：第１センサー
４１５：第２センサー
５ ：制御部
５１：重量検出部
５２：サイズ検出部
５３：坪量算出部
５４：第１記憶処理部
５５：第２記憶処理部
５６：第１坪量取得部
５７：枚数算出部
５８：第２坪量取得部
５９：第１報知部
６０：第２報知部
７ ：操作表示部
８ ：記憶部
１０：画像形成装置

Claims (9)

1. シートを搬送するシート搬送部と、
   前記シート搬送部により搬送される前記シートが積載されるシート積載部と、
   前記シート積載部に積載されている前記シートの重量を検出する重量検出部と、
   前記シート積載部に積載されている前記シートのサイズを検出するサイズ検出部と、
   前記シート積載部に積載されている前記シートの坪量を取得する第１坪量取得部と、
   前記重量検出部により検出された前記シートの重量、前記サイズ検出部により検出された前記シートのサイズ、及び前記第１坪量取得部により取得された前記シートの坪量に基づいて前記シート積載部に積載されている前記シートの枚数を算出する枚数算出部と、
   を備えるシート搬送装置。
2. 前記シート積載部に積載されている前記シートの上に重ねて積載される前記シートとサイズが同一であって坪量が異なる追加シートの坪量を取得する第２坪量取得部を更に備え、
   前記枚数算出部が、前記シート積載部に積載されている前記シート及び前記追加シートの合計枚数を算出する請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記シート積載部に積載されている前記追加シートの枚数が予め定められた第１設定枚数以下となった場合にその旨を報知する第１報知部を更に備える請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 前記シート積載部に積載されている前記シートの坪量又は前記シート及び前記追加シートの坪量を記憶する記憶部を更に備え、
   前記第１坪量取得部及び前記第２坪量取得部のいずれか一方又は双方が、前記記憶部から前記シート又は前記追加シートの坪量を読み出して前記シート又は前記追加シートの坪量を取得する請求項１〜３のいずれかに記載のシート搬送装置。
5. 予め定められた第２設定枚数の前記シート又は予め定められた第３設定枚数の前記追加シートが前記シート積載部に積載されている状態で、前記第２設定枚数又は前記第３設定枚数、前記重量検出部により検出される前記シートの重量又は前記シート及び前記追加シートの合計重量、及び前記サイズ検出部により検出される前記シートのサイズに基づいて前記シート又は前記追加シートの坪量を算出する坪量算出部と、
   前記坪量算出部により算出された前記シート又は前記追加シートの坪量を前記記憶部に格納する第１記憶処理部と、
   を更に備える請求項４に記載のシート搬送装置。
6. ユーザー操作に応じて入力される前記シート又は前記追加シートの坪量を前記記憶部に格納する第２記憶処理部を更に備える請求項４又は５に記載のシート搬送装置。
7. 印刷処理の実行指示が入力された場合において前記印刷処理における印刷枚数が前記シート積載部に積載されている前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を超える場合に、前記印刷処理の実行を保留すると共に前記印刷処理における印刷枚数が前記シート積載部に積載されている前記シートの枚数又は前記シート及び前記追加シートの合計枚数を超える旨を報知する第２報知部を更に備える請求項１から６のいずれかに記載のシート搬送装置。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載のシート搬送装置と、画像データに基づいて前記シート搬送装置により搬送される前記シートに画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置。
9. シートを搬送するシート搬送部と、前記シート搬送部により搬送される前記シートが積載されるシート積載部とを備えるシート搬送装置で実行されるシート枚数算出方法であって、
   前記シート積載部に積載されている前記シートの重量を検出する重量検出ステップと、
   前記シート積載部に積載されている前記シートのサイズを検出するサイズ検出ステップと、
   前記シート積載部に積載されている前記シートの坪量を取得する坪量取得ステップと、
   前記重量検出ステップにより検出された前記シートの重量、前記サイズ検出ステップにより検出された前記シートのサイズ、及び前記坪量取得ステップにより取得された前記シートの坪量に基づいて前記シート積載部に積載されている前記シートの枚数を算出する枚数算出ステップと、
   を含むシート枚数算出方法。

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