JP2016109829A - 画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】給紙トレイの用紙の交換時に取り出される用紙に対して、当該用紙に関する情報の管理を容易に行う。【解決手段】給紙トレイから供給された用紙に画像形成を行う画像形成装置において、給紙トレイに収納されている用紙の交換に伴う操作がなされた場合、又は、給紙トレイに収納されている用紙の交換が必要な場合に、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成する。例えば、処理対象として選択された給紙トレイに対して（ステップＳ３）、用紙設定の変更を指示するための設定変更釦が押下された場合に（ステップＳ４；ＹＥＳ）、用紙プロファイル印刷処理Ａとして、選択された給紙トレイの交換前の用紙に関する情報を印刷する（ステップＳ５）。【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法に関する。

従来、複写機やプリンター等の画像形成装置では、画像形成条件や動作設定等の各種設定情報に基づいて画像形成を行っている。このような設定情報を確認するために、画像形成装置では、設定情報を表示したり、印刷したりする機能が設けられている。例えば、プリンター設定情報の印刷指示があった場合に、プリンター設定情報を表すテキストデータを作成し、このテキストデータに対してラスタライズ処理を実行して印刷イメージを生成し、生成した印刷イメージに基づきプリンター設定情報を印刷するプリンターが提案されている（特許文献１参照）。

画像形成装置における設定情報には、用紙に関する情報も含まれる。画像形成装置では、用紙の種類、坪量、給紙トレイに合わせた調整値等、用紙に関する設定情報を用紙プロファイルとして登録し、個々の用紙に合わせた最適な用紙プロファイルを用いて画像形成を行っている。

ところで、画像形成装置において給紙トレイの用紙を交換する際には、元々給紙トレイに装填されていた用紙は取り出される。この用紙を将来的に再度使用するためには、取り出された用紙を各用紙の情報が管理されている保管所へ戻す等、取り出された用紙と、その用紙の情報とを対応付けておく必要がある。

特開２００５−２４６８２０号公報

しかしながら、給紙トレイから取り出された用紙は、画像形成装置の周辺に一時的に放置されることも考えられる。その場合、どのような用紙であるかが不明となり、次回使用する際に適切な用紙プロファイルを設定することができないおそれがあった。例えば、用紙サイズが同じであっても、用紙の種類、坪量等が異なれば、使用されていた用紙プロファイルも異なるが、開梱されたむき出しの用紙に対しては、用紙の属性や用紙プロファイル等の情報との対応付けがなく、用紙に適した画像形成を行うことができないという問題があった。

本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、給紙トレイの用紙の交換時に取り出される用紙に対して、当該用紙に関する情報の管理を容易に行うことを課題とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、用紙を収納し用紙を供給する給紙トレイと、当該給紙トレイから供給された用紙に画像形成を行う画像形成部と、前記給紙トレイに収納されている用紙の交換に伴う操作がなされた場合、又は、前記給紙トレイに収納されている用紙の交換が必要な場合に、前記画像形成部を制御して、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる制御部と、を備える画像形成装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記用紙の交換に伴う操作は、前記給紙トレイに収納されている用紙に関する情報の変更操作、又は、前記給紙トレイの開閉操作である。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記給紙トレイが開けられた場合に、用紙を交換するか、用紙を補給するかを選択するための確認画面を表示部に表示させ、用紙を交換することが選択された場合に、前記給紙トレイが閉じられたタイミングで、前記画像形成部を制御して、前記交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、ジョブで指定された用紙と前記給紙トレイに収納されている用紙とが異なる場合に、前記用紙の交換が必要な場合であると判断する。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成するか否かを選択するための確認画面を表示部に表示させ、前記交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成することが選択された場合に、前記画像形成部を制御して、前記交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記交換前の用紙に関する情報には、当該交換前の用紙の用紙プロファイルを示す情報、当該交換前の用紙の属性、又は、当該交換前の用紙に対する制御情報の少なくとも一つが含まれる。

請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記交換前の用紙に関する情報を含む画像が形成された用紙から前記交換前の用紙に関する情報を読み取る画像読取部を備え、前記制御部は、前記画像読取部により読み取られた前記交換前の用紙に関する情報に基づいて、当該交換前の用紙に関する情報に対応する用紙プロファイルを、前記給紙トレイに新たに収納された用紙の情報として設定する。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記給紙トレイには、前記交換前の用紙に関する情報を含む画像が形成された用紙が、１枚目に供給される用紙として、前記交換前の用紙とともに収納され、前記画像読取部は、前記給紙トレイから供給された１枚目の用紙から前記交換前の用紙に関する情報を読み取る。

請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記画像読取部により前記交換前の用紙に関する情報を読み取ることができない場合、又は、前記画像読取部により読み取られた前記交換前の用紙に関する情報に対応する用紙プロファイルが存在しない場合に、用紙プロファイルの自動設定が行われなかったことを通知する。

請求項１０に記載の発明は、用紙を収納し用紙を供給する給紙トレイを有する給紙部、及び、用紙に対して所定の用紙処理を行う用紙処理部を備える画像形成システムであって、前記給紙トレイから供給された用紙に画像形成を行う画像形成部と、前記給紙トレイに収納されている用紙の交換に伴う操作がなされた場合、又は、前記給紙トレイに収納されている用紙の交換が必要な場合に、前記画像形成部を制御して、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる制御部と、を備える。

請求項１１に記載の発明は、用紙を収納し用紙を供給する給紙トレイと、当該給紙トレイから供給された用紙に画像形成を行う画像形成部と、制御部と、を備える画像形成装置における画像形成方法であって、前記制御部が、前記給紙トレイに収納されている用紙の交換に伴う操作がなされた場合、又は、前記給紙トレイに収納されている用紙の交換が必要な場合に、前記画像形成部を制御して、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる工程を含む。

本発明によれば、給紙トレイの用紙の交換時に取り出される用紙に対して、当該用紙に関する情報の管理を容易に行うことができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。 ユーザー操作に基づく用紙設定変更処理を示すフローチャートである。 用紙設定画面を示す図である。 用紙プロファイル印刷処理Ａを示すフローチャートである。 用紙プロファイル印刷の確認画面を示す図である。 印刷モード画面を示す図である。 用紙プロファイルが印刷された用紙の例である。 設定変更画面を示す図である。 給紙トレイ開閉操作に基づく用紙設定変更処理を示すフローチャートである。 用紙プロファイル印刷処理Ｂを示すフローチャートである。 用紙不一致に基づく用紙設定変更処理を示すフローチャートである。 用紙プロファイル設定処理を示すフローチャートである。 用紙プロファイルの自動読み取り確認画面を示す図である。

以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。

図１は、画像形成装置１００の概略構成図である。
画像形成装置１００は、操作部１０、表示部２０、スキャナー部３０、画像形成部４０、給紙部５０、用紙処理部６０、画像読取部７０等を備える。

操作部１０は、表示部２０の表示画面上を覆うように形成されたタッチパネル、数字釦、スタート釦等の各種操作釦等を備え、ユーザーの操作に基づく操作信号を制御部７１（図２参照）に出力する。

表示部２０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＥＬ（Electro Luminescence）等により構成され、制御部７１から入力される表示信号の指示に従って各種画面を表示する。

スキャナー部３０は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）等を備え、原稿の画像を読み取って得られた画像データを制御部７１に出力する。

画像形成部４０は、スキャナー部３０により読み取られた画像データ、又は、外部装置から受信した画像データに基づいて、給紙部５０の給紙トレイＴ１〜Ｔ４から供給された用紙に対して画像形成を行う。

給紙部５０は、複数の給紙トレイＴ１〜Ｔ４を備え、画像形成部４０に用紙を供給する。各給紙トレイＴ１〜Ｔ４には、給紙トレイ毎に予め定められた紙種やサイズの用紙が収納されている。

用紙処理部６０は、画像形成部４０により画像形成が行われた用紙に対して、必要に応じてソート処理、ステープル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理等の用紙処理を行う。用紙処理部６０は、用紙を排紙トレイＴ１１又は排紙トレイＴ１２に排出する。

画像読取部７０は、複数の受光素子が用紙搬送方向と直交する方向に所定の間隔で配置されたラインセンサーから構成され、給紙トレイＴ１〜Ｔ４から供給された用紙上の画像を読み取り、得られた画像データを制御部７１に出力する。各受光素子は、光源から射出され用紙の表面で反射した光の強度に応じた信号を出力する。ラインセンサーとしては、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサーが用いられる。

図２は、画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
図２に示すように、画像形成装置１００は、操作部１０、表示部２０、スキャナー部３０、画像形成部４０、給紙部５０、用紙処理部６０、画像読取部７０、制御部７１、記憶部７２、通信部７３、搬送部７４、開閉検知センサー７５、用紙検知センサー７６等を備える。なお、既に説明した機能部については、説明を省略する。

制御部７１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。ＣＰＵは、操作部１０から入力される操作信号又は通信部７３により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１００の各部の動作を集中制御する。

記憶部７２は、ハードディスクやフラッシュメモリー等により構成され、各種データを記憶する。記憶部７２には、複数の用紙プロファイル番号毎に、用紙プロファイルが対応付けられて記憶されている。用紙プロファイルは、画像形成装置１００において、用紙をどのように扱うかを示す情報であり、用紙の属性、用紙に対する制御情報等が含まれる。用紙の属性には、用紙のサイズ、種類、坪量、色等が含まれる。用紙に対する制御情報には、両面印刷における表面・裏面の倍率やシフト量等の表裏調整値や、２次転写出力、定着温度、定着速度等のプロセス調整値等が含まれる。また、記憶部７２には、各給紙トレイＴ１〜Ｔ４に対して、当該給紙トレイに収納されている用紙に用いる用紙プロファイルが対応付けられて記憶されている。

通信部７３は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部装置との間でデータの送受信を行う。

搬送部７４は、用紙を搬送するための搬送ローラーを備え、画像形成装置１００内において用紙を搬送する。

開閉検知センサー７５は、給紙部５０の各給紙トレイＴ１〜Ｔ４に設けられており、各給紙トレイＴ１〜Ｔ４が開けられた（引き出された）こと、及び、閉じられた（引き出された状態から戻された）ことを検知し、検知結果を制御部７１に出力する。

用紙検知センサー７６は、給紙部５０の各給紙トレイＴ１〜Ｔ４に設けられており、各給紙トレイＴ１〜Ｔ４内の用紙の有無を検知し、検知結果を制御部７１に出力する。

制御部７１は、給紙トレイＴ１〜Ｔ４に収納されている用紙の交換に伴う操作がなされた場合、又は、給紙トレイＴ１〜Ｔ４に収納されている用紙の交換が必要な場合に、画像形成部４０を制御して、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる。

「用紙の交換に伴う操作」とは、給紙トレイＴ１〜Ｔ４に収納されている用紙に関する情報の変更操作、又は、給紙トレイＴ１〜Ｔ４の開閉操作である。

「交換前の用紙に関する情報」には、交換前の用紙の用紙プロファイルを示す情報、交換前の用紙の属性、又は、交換前の用紙に対する制御情報の少なくとも一つが含まれる。用紙プロファイルを示す情報としては、用紙プロファイル番号、用紙プロファイルの名称（用紙プロファイル名）等が挙げられる。なお、「交換前の用紙に関する情報」は、文字情報として画像形成される場合に限定されず、バーコード、２次元コード等で表現されることとしてもよい。

制御部７１は、給紙トレイＴ１〜Ｔ４が開けられた場合に、用紙を交換するか、用紙を補給するかを選択するための確認画面を表示部２０に表示させる。制御部７１は、この確認画面において、用紙を交換することが選択された場合に、給紙トレイＴ１〜Ｔ４が閉じられたタイミングで、画像形成部４０を制御して、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる。

制御部７１は、ジョブで指定された用紙と給紙トレイＴ１〜Ｔ４に収納されている用紙とを比較する。制御部７１は、ジョブで指定された用紙と給紙トレイＴ１〜Ｔ４に収納されている用紙とが異なる場合に、用紙の交換が必要な場合であると判断する。

制御部７１は、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成するか否かを選択するための確認画面を表示部２０に表示させる。制御部７１は、この確認画面において、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成することが選択された場合に、画像形成部４０を制御して、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる。

ユーザーは、給紙トレイＴ１〜Ｔ４から交換対象となる用紙束を取り出し、この用紙束の上に、交換前の用紙に関する情報を含む画像が形成された用紙を重ねて保管する。

ユーザーは、一旦取り出されて保管されていた用紙束を給紙トレイＴ１〜Ｔ４にセットする際、交換前の用紙に関する情報を含む画像が形成された用紙を、１枚目に供給される用紙として、交換前の用紙（一旦取り出されて保管されていた用紙）とともに給紙トレイＴ１〜Ｔ４に収納する。

制御部７１は、画像読取部７０を制御して、交換前の用紙に関する情報を含む画像が形成された用紙から、交換前の用紙に関する情報を読み取らせる。具体的には、制御部７１は、給紙部５０を制御して、新たに用紙が収納された給紙トレイＴ１〜Ｔ４から用紙を１枚供給させ、搬送部７４を制御して、給紙トレイＴ１〜Ｔ４から供給された１枚目の用紙を画像読取部７０まで搬送させる。そして、制御部７１は、画像読取部７０を制御して、新たに用紙が収納された給紙トレイＴ１〜Ｔ４から供給された１枚目の用紙から、交換前の用紙に関する情報を読み取らせる。

制御部７１は、画像読取部７０により読み取られた交換前の用紙に関する情報に基づいて、交換前の用紙に関する情報に対応する用紙プロファイルを、給紙トレイＴ１〜Ｔ４に新たに収納された用紙の情報として設定する。

制御部７１は、画像読取部７０により交換前の用紙に関する情報を読み取ることができない場合、又は、画像読取部７０により読み取られた交換前の用紙に関する情報に対応する用紙プロファイルが存在しない場合に、用紙プロファイルの自動設定が行われなかったことを通知する。

次に、画像形成装置１００における動作について説明する。
図３は、画像形成装置１００において実行されるユーザー操作に基づく用紙設定変更処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部７１のＣＰＵとＲＯＭに記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。

まず、制御部７１は、ユーザーの操作部１０からの操作により、用紙設定画面が呼び出されたか否かを判断する（ステップＳ１）。例えば、ユーザーが表示部２０に表示された用紙設定釦を押下することによって、用紙設定画面が呼び出される。
用紙設定画面が呼び出された場合には（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部７１は、用紙設定画面１１０（図４参照）を表示部２０に表示させる（ステップＳ２）。

図４に、表示部２０に表示される用紙設定画面１１０の例を示す。用紙設定画面１１０には、トレイ選択領域１１１、用紙設定表示領域１１２、設定変更釦Ｂ１１、設定登録釦Ｂ１２等が含まれる。トレイ選択領域１１１は、給紙トレイＴ１〜Ｔ４の中から処理対象の給紙トレイを選択するための領域である。用紙設定表示領域１１２は、トレイ選択領域１１１において選択された給紙トレイに対する用紙設定（用紙に関する情報の設定内容）が表示される領域である。制御部７１は、選択された給紙トレイに対応する用紙プロファイルを記憶部７２から読み出し、当該用紙プロファイルに基づいて、選択された給紙トレイに対する用紙設定を用紙設定表示領域１１２に表示させる。設定変更釦Ｂ１１は、トレイ選択領域１１１において選択された給紙トレイに対する用紙設定の変更を指示するための釦である。設定登録釦Ｂ１２は、トレイ選択領域１１１において選択された給紙トレイに対する用紙設定の登録を指示するための釦である。

次に、ユーザーが操作部１０からの操作により、用紙設定画面１１０のトレイ選択領域１１１において、処理対象の給紙トレイを選択すると、制御部７１は、選択された給紙トレイを処理対象として設定する（ステップＳ３）。

次に、制御部７１は、ユーザーの操作部１０からの操作により、用紙設定画面１１０の設定変更釦Ｂ１１が押下されたか否かを判断する（ステップＳ４）。設定変更釦Ｂ１１が押下された場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）、すなわち、選択された給紙トレイに収納されている用紙に関する情報の変更操作がなされた場合には、制御部７１は、用紙プロファイル印刷処理Ａを行う（ステップＳ５）。

図５に、用紙プロファイル印刷処理Ａを示す。
制御部７１は、用紙設定画面１１０（図４参照）を表示部２０に表示させる（ステップＳ１１）。
次に、制御部７１は、表示部２０の用紙設定画面１１０上に、用紙プロファイル印刷の確認画面１２０（図６参照）を表示させる（ステップＳ１２）。

図６に、表示部２０に表示される用紙プロファイル印刷の確認画面１２０の例を示す。用紙プロファイル印刷の確認画面１２０は、交換前の用紙に関する情報としての用紙プロファイルを含む画像を形成するか否かを選択するための確認画面である。以下、用紙プロファイルを含む画像を形成することを、用紙プロファイルを印刷すると表現する場合もある。用紙プロファイル印刷の確認画面１２０には、「はい」釦Ｂ２１、「いいえ」釦Ｂ２２が含まれる。

次に、制御部７１は、ユーザーの操作部１０からの操作により、用紙プロファイル印刷の確認画面１２０において、交換前の用紙の用紙プロファイルを印刷することが選択されたか否かを判断する（ステップＳ１３）。交換前の用紙の用紙プロファイルを印刷することが選択された場合（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、すなわち、「はい」釦Ｂ２１が押下された場合には、制御部７１は、印刷モード画面１３０（図７参照）を表示部２０に表示させる（ステップＳ１４）。

図７に、表示部２０に表示される印刷モード画面１３０の例を示す。印刷モード画面１３０には、印刷設定領域１３１、用紙選択領域１３２、終了釦Ｂ３１等が含まれる。印刷設定領域１３１は、印刷条件を設定するための領域である。用紙選択領域１３２は、印刷対象となる用紙（ここでは、用紙プロファイルが印刷される用紙）を選択するための領域である。終了釦Ｂ３１は、印刷モードの終了を指示するための釦である。

次に、制御部７１は、ユーザーの操作により、操作部１０のスタート釦が押下されたか否かを判断する（ステップＳ１５）。スタート釦が押下された場合には（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、制御部７１は、用紙が交換される給紙トレイ（ステップＳ３において選択された処理対象の給紙トレイ）と対応付けられている用紙プロファイルを記憶部７２から読み出し、画像形成部４０を制御して、交換前の用紙の用紙プロファイルを印刷させる（ステップＳ１６）。

ここで、用紙プロファイルが印刷される用紙は、処理対象の給紙トレイから供給された用紙であってもよいし、処理対象の給紙トレイとは異なる給紙トレイから供給された用紙であってもよいが、用紙の交換によって取り出される用紙と同一サイズの用紙であることが望ましい。

図８に、用紙プロファイルが印刷された用紙の例を示す。用紙上に、用紙プロファイル番号、用紙プロファイル名、用紙の属性（種類、坪量、色等）、パンチ穴の有無、プロセス調整値等が印刷されている。
なお、交換前の用紙に関する情報として印刷される内容は、用紙プロファイルや、予め登録されている用紙プロファイルに対応する用紙プロファイル番号に限定されず、ユーザーにより指定された用紙の属性のみを印刷することとしてもよい。

ステップＳ１５において、スタート釦が押下されない場合には（ステップＳ１５；ＮＯ）、制御部７１は、ユーザーの操作部１０からの操作により、印刷モード画面１３０の終了釦Ｂ３１が押下されたか否かを判断する（ステップＳ１７）。終了釦Ｂ３１が押下されない場合には（ステップＳ１７；ＮＯ）、ステップＳ１５に戻り、処理が繰り返される。

ステップＳ１３において、交換前の用紙の用紙プロファイルを印刷することが選択されなかった場合（ステップＳ１３；ＮＯ）、すなわち、用紙プロファイル印刷の確認画面１２０の「いいえ」釦Ｂ２２が押下された場合、ステップＳ１７において、印刷モード画面１３０の終了釦Ｂ３１が押下された場合（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、又は、ステップＳ１６の後、制御部７１は、設定変更画面１４０（図９参照）を表示部２０に表示させる（ステップＳ１８）。

図９に、表示部２０に表示される設定変更画面１４０の例を示す。設定変更画面１４０には、変更項目選択領域１４１、詳細設定領域１４２、ＯＫ釦Ｂ４１等が含まれる。変更項目選択領域１４１は、選択された給紙トレイの用紙に関する情報について、変更する項目（用紙種類、用紙サイズ、坪量等）を選択するための領域である。詳細設定領域１４２は、変更項目選択領域１４１において選択された項目に対して変更内容を設定するための領域である。図９では、変更項目選択領域１４１において「用紙種類」が選択されているため、詳細設定領域１４２には、「用紙種類」の内容を設定するための選択肢として、「普通紙」、「上質紙」、「カラー用紙」が表示されている。ＯＫ釦Ｂ４１は、設定変更画面１４０において変更された内容を確定させるための釦である。
以上で、用紙プロファイル印刷処理Ａが終了する。

図３に戻り、制御部７１は、ユーザーの操作部１０からの操作により、処理対象の給紙トレイに対する設定変更処理を行う（ステップＳ６）。具体的には、ユーザーが設定変更画面１４０において、処理対象の給紙トレイの用紙に関する情報を変更し、ＯＫ釦Ｂ４１を押下すると、制御部７１は、変更された内容に基づいて、記憶部７２の処理対象の給紙トレイに対応する用紙プロファイルを更新する。
以上で、ユーザー操作に基づく用紙設定変更処理が終了する。

ユーザー操作に基づく用紙設定変更処理は、例えば、画像形成装置１００の表示部２０にジョブスケジューリング画面（ジョブの実行順にジョブの内容が示されたリスト画面）が表示された状態で、ユーザーが表示内容を確認し、用紙を交換する必要があると判断した場合に、ユーザーの操作に応じて実行される。ユーザーが用紙を交換する必要があると判断する場合の例として、次のジョブで使用される用紙がいずれの給紙トレイにもない場合や、将来的に実行されるジョブで使用される用紙がいずれの給紙トレイにもなく、そのジョブが実行されるまで使用されない給紙トレイがある場合等が挙げられる。

ユーザーは、処理対象の給紙トレイから用紙束を取り出し、その給紙トレイに新たに使用する用紙束を収納する。ユーザーは、用紙プロファイルが印刷された用紙を、給紙トレイから取り出した用紙束の上に重ねて保管する。なお、用紙の交換は、ユーザー操作に基づく用紙設定変更処理（図３参照）の開始前に行われていてもよい。

図１０は、画像形成装置１００において実行される給紙トレイ開閉操作に基づく用紙設定変更処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部７１のＣＰＵとＲＯＭに記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。

まず、制御部７１は、各給紙トレイＴ１〜Ｔ４に設けられた各開閉検知センサー７５の出力結果に基づいて、ユーザーの操作により、いずれかの給紙トレイが開けられたことが検知されたか否かを判断する（ステップＳ２１）。

いずれかの給紙トレイが開けられたことが検知された場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、制御部７１は、用紙交換の確認画面を表示部２０に表示させる（ステップＳ２２）。用紙交換の確認画面は、開けられた給紙トレイについて、用紙を交換するか、又は、用紙を補給するかを選択するための確認画面である。

ユーザーの操作部１０からの操作により、用紙交換の確認画面において、用紙を交換することが選択された場合には（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、制御部７１は、用紙プロファイル印刷処理Ｂを行う（ステップＳ２４）。なお、ここでは、用紙検知センサー７６により、開けられた給紙トレイに用紙があることが検知されていることを前提としている。

図１１に、用紙プロファイル印刷処理Ｂを示す。
ステップＳ３１〜ステップＳ３４の処理は、用紙プロファイル印刷処理Ａ（図５参照）のステップＳ１１〜ステップＳ１４の処理と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ３４の後、制御部７１は、各給紙トレイＴ１〜Ｔ４に設けられた各開閉検知センサー７５の出力結果に基づいて、ユーザーの操作により、ステップＳ２１において開けられたことが検知された給紙トレイが、閉じられたことが検知されたか否かを判断する（ステップＳ３５）。
給紙トレイが閉じられたことが検知された場合には（ステップＳ３５；ＹＥＳ）、制御部７１は、閉じられた給紙トレイと対応付けられている用紙プロファイルを記憶部７２から読み出し、画像形成部４０を制御して、交換前の用紙の用紙プロファイルを印刷させる（ステップＳ３６）。

ここで、用紙プロファイルが印刷される用紙は、開閉動作が検知された給紙トレイから供給された用紙であってもよいし、それ以外の給紙トレイから供給された用紙であってもよいが、用紙の交換によって取り出された用紙と同一サイズの用紙であることが望ましい。

なお、ユーザーは、ステップＳ２１において給紙トレイが開けられたことが検知されてから（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、ステップＳ３５において給紙トレイが閉じられたことが検知されるまで（ステップＳ３５；ＹＥＳ）の間に、引き出された給紙トレイから用紙束を取り出し、その給紙トレイに新たに使用する用紙束を収納する。ユーザーは、用紙プロファイルが印刷された用紙を、給紙トレイから取り出した用紙束の上に重ねて保管する。

ステップＳ３３において、交換前の用紙の用紙プロファイルを印刷することが選択されなかった場合（ステップＳ３３；ＮＯ）、又は、ステップＳ３６の後、制御部７１は、設定変更画面１４０（図９参照）を表示部２０に表示させる（ステップＳ３７）。
以上で、用紙プロファイル印刷処理Ｂが終了する。

図１０に戻り、制御部７１は、ユーザーの操作部１０からの操作により、用紙が交換された給紙トレイに対する設定変更処理を行う（ステップＳ２５）。設定変更処理については、ユーザー操作に基づく用紙設定変更処理（図３参照）のステップＳ６と同様である。
ステップＳ２５の後、又は、ステップＳ２３で、用紙交換の確認画面において、用紙を交換することが選択されなかった場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、すなわち、用紙を補給することが選択された場合には、給紙トレイ開閉操作に基づく用紙設定変更処理が終了する。

図１２は、画像形成装置１００において実行される用紙不一致に基づく用紙設定変更処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部７１のＣＰＵとＲＯＭに記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。

まず、制御部７１は、プリントジョブの実行指示があった否かを判断する（ステップＳ４１）。プリントジョブの実行指示があった場合には（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、制御部７１は、各給紙トレイＴ１〜Ｔ４と対応付けられている用紙プロファイルを記憶部７２から読み出し、ジョブで指定されている用紙と、給紙トレイＴ１〜Ｔ４のいずれかに収納されている用紙と、が一致するか否かを判断する（ステップＳ４２）。

ジョブで指定されている用紙と、給紙トレイＴ１〜Ｔ４に収納されている用紙のいずれもが一致しない場合には（ステップＳ４２；ＮＯ）、制御部７１は、ジョブで指定されている用紙情報（用紙の属性、用紙に対する制御情報等）を、給紙トレイＴ１〜Ｔ４のいずれかの用紙情報に設定するか否かを選択するための確認画面を表示部２０に表示させる（ステップＳ４３）。

次に、制御部７１は、ユーザーの操作部１０からの操作により、ジョブで指定されている用紙情報を、給紙トレイＴ１〜Ｔ４のいずれかの用紙情報に設定することが選択されたか否かを判断する（ステップＳ４４）。ジョブで指定されている用紙情報を、給紙トレイＴ１〜Ｔ４のいずれかの用紙情報に設定することが選択された場合に（ステップＳ４４；ＹＥＳ）、ユーザーが操作部１０からの操作により、用紙を交換する給紙トレイを選択すると、制御部７１は、選択された給紙トレイを処理対象として設定する（ステップＳ４５）。

次に、制御部７１は、用紙プロファイル印刷処理Ａ（図５参照）を行う（ステップＳ４６）。
用紙プロファイル印刷処理Ａについては、既に説明したため、説明を省略する。なお、用紙プロファイル印刷処理ＡのステップＳ１８の処理については、省くことができる。

また、用紙プロファイルが印刷される用紙は、処理対象の給紙トレイから供給された用紙であってもよいし、処理対象の給紙トレイとは異なる給紙トレイから供給された用紙であってもよいが、用紙の交換によって取り出される用紙と同一サイズの用紙であることが望ましい。

次に、制御部７１は、ジョブで指定されている用紙情報を、用紙が交換された（交換される）給紙トレイの用紙情報として設定する（ステップＳ４７）。具体的には、制御部７１は、ジョブで指定されている用紙情報に基づいて、記憶部７２の処理対象の給紙トレイに対応する用紙プロファイルを更新する。

ユーザーは、処理対象の給紙トレイから用紙束を取り出し、その給紙トレイに新たに使用する用紙束（ジョブで指定されている用紙）を収納する。ユーザーは、用紙プロファイルが印刷された用紙を、給紙トレイから取り出した用紙束の上に重ねて保管する。

次に、制御部７１は、給紙部５０を制御して、用紙が交換された給紙トレイから用紙を供給させ、画像形成部４０を制御して、プリントジョブを実行させる（ステップＳ４８）。

ステップＳ４２において、ジョブで指定されている用紙と、給紙トレイＴ１〜Ｔ４のいずれかに収納されている用紙と、が一致する場合には（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、制御部７１は、給紙部５０を制御して、ジョブで指定されている用紙と一致する用紙が収納されている給紙トレイから用紙を供給させ、画像形成部４０を制御して、プリントジョブを実行させる（ステップＳ４８）。

ステップＳ４４において、ジョブで指定されている用紙情報を、給紙トレイＴ１〜Ｔ４のいずれかの用紙情報に設定することが選択されなかった場合には（ステップＳ４４；ＮＯ）、制御部７１は、給紙部５０を制御して、給紙トレイＴ１〜Ｔ４のいずれかから用紙を供給させ、画像形成部４０を制御して、プリントジョブを実行させる（ステップＳ４８）。この場合、ジョブで指定された用紙とは異なる用紙が用いられる。
以上で、用紙不一致に基づく用紙設定変更処理が終了する。

図１３は、画像形成装置１００において実行される用紙プロファイル設定処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部７１のＣＰＵとＲＯＭに記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。

まず、ユーザーは、給紙トレイＴ１〜Ｔ４から取り出されて保管されていた用紙束を、用紙プロファイルが印刷された用紙が１枚目に供給されるような状態で、給紙トレイＴ１〜Ｔ４のいずれかにセットする。具体的には、給紙トレイＴ１〜Ｔ４のいずれかを引き出し、給紙トレイＴ１〜Ｔ４が開けられた状態で用紙束を収納し、引き出されていた給紙トレイＴ１〜Ｔ４を閉じて元の状態に戻す。

制御部７１は、各給紙トレイＴ１〜Ｔ４に設けられた各開閉検知センサー７５の出力結果に基づいて、ユーザーの操作により、いずれかの給紙トレイが閉じられたことが検知されたか否かを判断する（ステップＳ５１）。
いずれかの給紙トレイが閉じられたことが検知された場合には（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、制御部７１は、用紙プロファイルの自動読み取り確認画面１５０（図１４参照）を表示部２０に表示させる（ステップＳ５２）。

図１４に、表示部２０に表示される用紙プロファイルの自動読み取り確認画面１５０の例を示す。用紙プロファイルの自動読み取り確認画面１５０は、給紙トレイにセットされた用紙束の１番上の用紙から用紙プロファイルを読み取るか否かを選択するための確認画面である。用紙プロファイルの自動読み取り確認画面１５０には、「はい」釦Ｂ５１、「いいえ」釦Ｂ５２が含まれる。

用紙プロファイルを読み取ることが選択された場合（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、すなわち、用紙プロファイルの自動読み取り確認画面１５０の「はい」釦Ｂ５１が押下された場合には、制御部７１は、給紙部５０を制御して、ステップＳ５１において閉じられたことが検知された給紙トレイにセットされた用紙束の１枚目の用紙を供給させ（ステップＳ５４）、画像読取部７０により、用紙上に印刷された用紙プロファイル番号を読み取らせる（ステップＳ５５）。制御部７１は、用紙プロファイル番号が印刷された用紙を読み取って得られた画像データを解析し、文字認識することによって、用紙プロファイル番号の取得を試みる。なお、用紙プロファイル番号の取得方法は、文字認識に限定されず、用紙上に印刷されたバーコード、２次元コード等を読み取ることとしてもよい。

次に、制御部７１は、画像読取部７０による用紙プロファイル番号の読み取りが成功したか否かを判断する（ステップＳ５６）。用紙プロファイル番号の読み取りが成功した場合には（ステップＳ５６；ＹＥＳ）、制御部７１は、読み取られた用紙プロファイル番号に該当する用紙プロファイル番号が記憶部７２に予め記憶されているか否かを判断する（ステップＳ５７）。

読み取られた用紙プロファイル番号に該当する用紙プロファイル番号が記憶部７２に予め記憶されている場合には（ステップＳ５７；ＹＥＳ）、制御部７１は、用紙プロファイル番号に対応する用紙プロファイルの情報を、ステップＳ５１において閉じられたことが検知された給紙トレイの用紙情報として設定する（ステップＳ５８）。具体的には、制御部７１は、読み取られた用紙プロファイル番号に対応する用紙プロファイルを記憶部７２から読み出し、当該用紙プロファイルに基づいて、記憶部７２に記憶されている該当する給紙トレイ（ステップＳ５１において閉じられたことが検知された給紙トレイ）に対応する用紙プロファイルを更新する。
次に、制御部７１は、用紙が交換された給紙トレイの用紙プロファイルが変更されたことを、表示部２０に表示させる等して通知する（ステップＳ５９）。

ステップＳ５６において、用紙プロファイル番号の読み取りが成功しなかった場合には（ステップＳ５６；ＮＯ）、制御部７１は、用紙プロファイル番号の読み取りが失敗し、用紙プロファイルの自動設定が行われなかったことを、表示部２０に表示させる等して通知する（ステップＳ６０）。

ステップＳ５７において、読み取られた用紙プロファイル番号に該当する用紙プロファイル番号が記憶部７２に予め記憶されていない場合には（ステップＳ５７；ＮＯ）、制御部７１は、該当する用紙プロファイルが未登録であるため、用紙プロファイルの自動設定が行われなかったことを、表示部２０に表示させる等して通知する（ステップＳ６１）。

ステップＳ５９の後、ステップＳ６０の後、ステップＳ６１の後、又は、ステップＳ５３において、用紙プロファイルを読み取ることが選択されなかった場合（ステップＳ５３；ＮＯ）、すなわち、用紙プロファイルの自動読み取り確認画面１５０の「いいえ」釦Ｂ５２が押下された場合には、用紙プロファイル設定処理が終了する。

以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１００によれば、給紙トレイＴ１〜Ｔ４の用紙を交換する際に、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させるので、交換前の用紙に関する情報を用紙上で管理することが可能となる。ユーザーは、給紙トレイＴ１〜Ｔ４から取り出した用紙束の上に、交換前の用紙に関する情報を含む画像が形成された用紙を重ねて保管することができる。したがって、用紙束の上に重ねられた用紙を見れば、交換前の用紙（用紙束）に関する情報を知ることができ、給紙トレイＴ１〜Ｔ４の用紙の交換時に取り出される用紙に対して、当該用紙に関する情報の管理を容易に行うことができる。

例えば、給紙トレイＴ１〜Ｔ４に収納されている用紙に関する情報の変更操作がなされた場合に、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させることができる。
また、用紙の交換に伴って給紙トレイＴ１〜Ｔ４の開閉操作がなされた場合に、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させることができる。
また、ジョブで指定された用紙と給紙トレイＴ１〜Ｔ４に収納されている用紙とが異なる場合に、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させることができる。

また、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成するか否かは、ユーザーが選択可能となっているため、必要がない場合には、交換前の用紙に関する情報を含む画像の形成を省くことができる。

また、取り出された用紙束を次に使用する際には、画像読取部７０により、交換前の用紙に関する情報を含む画像が形成された用紙から、交換前の用紙に関する情報を読み取り、交換前の用紙に関する情報に対応する用紙プロファイルを、給紙トレイＴ１〜Ｔ４に新たに収納された用紙の情報として設定するので、交換時に取り出された用紙に対して、当該用紙に関する情報を容易に設定することができる。また、人為的ミスによる設定の間違いを防止するとともに、操作工数を削減することができる。

また、交換前の用紙に関する情報を読み取ることができない場合、又は、読み取られた交換前の用紙に関する情報に対応する用紙プロファイルが存在しない場合に、用紙プロファイルの自動設定が行われなかったことを通知するので、ユーザーに注意を喚起することができる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

例えば、上記実施の形態では、画像読取部７０によって交換前の用紙に関する情報を読み取る場合について説明したが、交換前の用紙に関する情報を含む画像が形成された用紙をスキャナー部３０にセットし、スキャナー部３０により、交換前の用紙に関する情報を読み取ることとしてもよい。

また、上記実施の形態では、画像形成装置１００が給紙部５０及び用紙処理部６０を備えることとしたが、給紙部５０及び用紙処理部６０のそれぞれを独立した装置として、これらが画像形成装置と接続された画像形成システムを構成するものであってもよい。

以上の説明では、各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピューター読み取り可能な媒体としてＲＯＭを使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリー等の不揮発性メモリー、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）を適用することとしてもよい。

１０ 操作部
２０ 表示部
４０ 画像形成部
５０ 給紙部
７０ 画像読取部
７１ 制御部
７２ 記憶部
７４ 搬送部
７５ 開閉検知センサー
７６ 用紙検知センサー
１００ 画像形成装置
Ｔ１〜Ｔ４ 給紙トレイ

Claims (11)

1. 用紙を収納し用紙を供給する給紙トレイと、
   当該給紙トレイから供給された用紙に画像形成を行う画像形成部と、
   前記給紙トレイに収納されている用紙の交換に伴う操作がなされた場合、又は、前記給紙トレイに収納されている用紙の交換が必要な場合に、前記画像形成部を制御して、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記用紙の交換に伴う操作は、前記給紙トレイに収納されている用紙に関する情報の変更操作、又は、前記給紙トレイの開閉操作である請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記給紙トレイが開けられた場合に、用紙を交換するか、用紙を補給するかを選択するための確認画面を表示部に表示させ、用紙を交換することが選択された場合に、前記給紙トレイが閉じられたタイミングで、前記画像形成部を制御して、前記交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、ジョブで指定された用紙と前記給紙トレイに収納されている用紙とが異なる場合に、前記用紙の交換が必要な場合であると判断する請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成するか否かを選択するための確認画面を表示部に表示させ、前記交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成することが選択された場合に、前記画像形成部を制御して、前記交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記交換前の用紙に関する情報には、当該交換前の用紙の用紙プロファイルを示す情報、当該交換前の用紙の属性、又は、当該交換前の用紙に対する制御情報の少なくとも一つが含まれる請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記交換前の用紙に関する情報を含む画像が形成された用紙から前記交換前の用紙に関する情報を読み取る画像読取部を備え、
   前記制御部は、前記画像読取部により読み取られた前記交換前の用紙に関する情報に基づいて、当該交換前の用紙に関する情報に対応する用紙プロファイルを、前記給紙トレイに新たに収納された用紙の情報として設定する請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記給紙トレイには、前記交換前の用紙に関する情報を含む画像が形成された用紙が、１枚目に供給される用紙として、前記交換前の用紙とともに収納され、
   前記画像読取部は、前記給紙トレイから供給された１枚目の用紙から前記交換前の用紙に関する情報を読み取る請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記制御部は、前記画像読取部により前記交換前の用紙に関する情報を読み取ることができない場合、又は、前記画像読取部により読み取られた前記交換前の用紙に関する情報に対応する用紙プロファイルが存在しない場合に、用紙プロファイルの自動設定が行われなかったことを通知する請求項７又は８に記載の画像形成装置。
10. 用紙を収納し用紙を供給する給紙トレイを有する給紙部、及び、用紙に対して所定の用紙処理を行う用紙処理部を備える画像形成システムであって、
    前記給紙トレイから供給された用紙に画像形成を行う画像形成部と、
    前記給紙トレイに収納されている用紙の交換に伴う操作がなされた場合、又は、前記給紙トレイに収納されている用紙の交換が必要な場合に、前記画像形成部を制御して、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる制御部と、
    を備える画像形成システム。
11. 用紙を収納し用紙を供給する給紙トレイと、当該給紙トレイから供給された用紙に画像形成を行う画像形成部と、制御部と、を備える画像形成装置における画像形成方法であって、
    前記制御部が、前記給紙トレイに収納されている用紙の交換に伴う操作がなされた場合、又は、前記給紙トレイに収納されている用紙の交換が必要な場合に、前記画像形成部を制御して、交換前の用紙に関する情報を含む画像を形成させる工程を含む画像形成方法。

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