JP2016067695A - 画像表示装置、画像処理装置、放射線画像撮影システム、断層画像表示方法、及び断層画像表示プログラム。 - Google Patents

Abstract

【課題】互いに関連する一対の断層画像を表示する場合に、一方の断層画像のスライス位置の切り換えに連動して、他方の断層画像の表示が滑らかに切り換えられる画像表示装置、画像処理装置、放射線画像撮影システム、断層画像表示方法、及び断層画像表示プログラムを提供する。
【解決手段】携帯情報端末装置２０の制御部５０は、一対の断層画像７０を表示部５６に表示する。制御部５０は、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置の変更指示を受け付けた場合に、スライス位置の変更に応じて一方の断層画像７０Ｌを切り換え、切り換えに連動して、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置に応じた他方の断層画像７０Ｒの合成断層画像７２Ｒを生成し、生成した合成断層画像７２Ｒに表示を切り換える。合成断層画像７２Ｒは、深さ方向にスライス位置が近い２枚の断層画像７０Ｒを合成することにより生成する。
【選択図】図７

Description

本発明は、画像表示装置、画像処理装置、放射線画像撮影システム、断層画像表示方法、及び断層画像表示プログラムに関する。

医療診断を目的として、患者である被検者の被写体に放射線を照射させて、放射線画像撮影装置により、放射線画像の撮影が行われている。このような放射線画像撮影装置として、被検者の乳房の放射線画像を撮影する、いわゆるマンモグラフィと称されるものが知られている。

また、撮影方法として、乳房に対して複数の方向から放射線を照射して放射線画像を撮影し、撮影した放射線画像に基づいて断層画像を生成する、トモシンセシス撮影が知られている。

トモシンセシス撮影では、一般的に複数の断層画像を生成するため、診断等のために断層画像を読影する医師等のユーザに対して、読影している断層画像が、どの位置（スライス）にあたるかを表示する技術がある。

特開２０１０−９４３９７号公報

本発明は、互いに関連する一対の断層画像を表示する場合に、一方の断層画像のスライス位置の切り換えに連動して、他方の断層画像の表示が滑らかに切り換えられる画像表示装置、画像処理装置、放射線画像撮影システム、断層画像表示方法、及び断層画像表示プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の画像表示装置は、互いに関連する一対の断層画像を表示する表示部と、表示部に表示されている一対の断層画像の一方の断層画像に対して、スライス位置の連続的な変更を受け付ける受付部と、一方の断層画像のスライス位置に応じた合成断層画像を、一対の断層画像の他方の断層画像から生成する生成部と、受付部が、連続的な変更を受け付けた場合に、一方の断層画像表示を、表示されている一方の断層画像から連続的な変更後のスライス位置に対応する一方の断層画像に切り換え、他方の断層画像の表示を、切り換えに連動させて、表示されている他方の断層画像から合成断層画像に連続的に切り換える制御を行う制御部と、を備える。

本発明の画像表示装置は、生成部は、合成断層画像に対応するスライス位置に近い２枚の他方の断層画像を、合成断層画像に対応するスライス位置及び２枚の他方の断層画像に対応するスライス位置に応じた合成割合で合成することにより生成してもよい。

本発明の画像表示装置は、生成部は、受付部が連続的な変更を受け付けた場合に、一方の断層画像のスライス位置に応じた合成断層画像を、一対の断層画像の他方の断層画像から生成し、制御部は、一方の断層画像の表示を、表示されている一方の断層画像から連続的な変更後のスライス位置に対応する一方の断層画像に切り換え、他方の断層画像の表示を、切り換えに連動させて、表示されている他方の断層画像から合成断層画像に連続的に切り換える制御を行ってもよい。

本発明の画像表示装置は、制御部は、受付部が連続的な変更の受け付けを終了した後に、他方の断層画像の表示を、表示されている合成断層画像から、合成断層画像に対応するスライス位置に最も近いスライス位置に対応する他方の断層画像に切り換えてもよい。

本発明の画像表示装置は、制御部は、連続的な変更後のスライス位置が一方の断層画像のスライス位置の最大値である場合は、他方の断層画像の表示を、他方のスライス位置の最大値に対応する他方の断層画像とし、変更後のスライス位置が一方の断層画像のスライス位置の最小値である場合は、他方の断層画像の表示を、他方のスライス位置の最小値に対応する他方の断層画像としてもよい。

本発明の画像表示装置は、生成部は、一方の断層画像に対応する予め定められた複数のスライス位置の間のスライス位置に応じた合成断層画像をさらに生成してもよい。

本発明の画像表示装置は、受付部が、第１スライス位置から第２スライス位置までスライス位置の連続的な変更を受け付けた後、連続的な変更に応じて、制御部による合成断層画像の連続的な切り換えが行われている間に、さらに、受付部が、第３スライス位置までの連続的な変更を受け付けた場合は、制御部は、他方の断層画像の表示における連続的な切り換えを停止し、第２スライス位置に連続的な切り換え方向においてスライス位置が近い他方の断層画像を表示させた後、表示させた断層画像から第３スライス位置に対応する合成断層画像に連続的に切り換える制御を行ってもよい。

本発明の画像表示装置は、受付部が、第１スライス位置から第２スライス位置までスライス位置の連続的な変更を受け付けた後、連続的な変更に応じて、制御部による合成断層画像の連続的な切り換えが行われている間に、さらに、受付部が、第３スライス位置までの連続的な変更を受け付けた場合は、生成部は、他方の断層画像の表示において、表示されている合成断層画像に対応するスライス位置及び第３スライス位置に応じた合成割合で、表示している合成断層画像及び他方の断層画像を合成して新たな合成断層画像を生成し、制御部は、他方の断層画像の表示における連続的な切り換えを停止し、新たな合成断層像に連続的に切り換える制御を行ってもよい。

また、本発明の画像表示装置は、互いに関連する一対の断層画像を表示する表示部と、表示部に表示されている一対の断層画像の一方の断層画像に対して、スライス位置の連続的な変更を受け付ける受付部と、一方の断層画像のスライス位置の間のスライス位置に応じた合成断層画像を、一対の断層画像の他方の断層画像から生成する生成部と、 受付部が、連続的な変更を受け付けた場合に、一方の断層画像表示を、表示されている一方の断層画像から連続的な変更後のスライス位置に対応する一方の断層画像に切り換え、他方の断層画像の表示を、切り換えに連動させて、表示されている他方の断層画像から合成断層画像または断層画像に連続的に切り換える制御を行う制御部と、を備える。

また、本発明の画像処理装置は、互いに関連する一対の断層画像を表示する表示部に表示されている一対の断層画像の一方の断層画像に対して、スライス位置の連続的な変更を受け付ける受付部と、一方の断層画像のスライス位置に応じた合成断層画像を、一対の断層画像の他方の断層画像から生成する生成部と、受付部が、連続的な変更を受け付けた場合に、一方の断層画像表示を、表示されている一方の断層画像から連続的な変更後のスライス位置に対応する一方の断層画像に切り換え、他方の断層画像の表示を、切り換えに連動させて、表示されている他方の断層画像から合成断層画像に連続的に切り換える制御を行う制御部と、を備える。

また、本発明の放射線画像撮影システムは、撮影対象の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置と、放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像に基づいて生成された断層画像を表示する本発明の画像表示装置と、を備える。

また、本発明の放射線画像撮影システムは、撮影対象の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置と、放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像に基づいて生成された断層画像を表示する表示部と、表示部に表示する断層画像の画像処理を行う本発明の画像処理装置と、を備える。

また、本発明の断層画像表示方法は、受付部により、互いに関連する一対の断層画像を表示する表示部に表示されている一対の断層画像の一方の断層画像に対して、スライス位置の連続的な変更を受け付け、生成部により、一方の断層画像のスライス位置に応じた合成断層画像を、一対の断層画像の他方の断層画像から生成し、受付部が、連続的な変更を受け付けた場合に、制御部により、一方の断層画像表示を、表示されている一方の断層画像から連続的な変更後のスライス位置に対応する一方の断層画像に切り換え、他方の断層画像の表示を、切り換えに連動させて、表示されている他方の断層画像から合成断層画像に連続的に切り換える制御を行う。

また、本発明の断層画像表示プログラムは、互いに関連する一対の断層画像を表示する表示部に表示されている一対の断層画像の一方の断層画像に対して、スライス位置の連続的な変更を受け付け、一方の断層画像のスライス位置に応じた合成断層画像を、一対の断層画像の他方の断層画像から生成し、連続的な変更を受け付けた場合に、一方の断層画像表示を、表示されている一方の断層画像から連続的な変更後のスライス位置に対応する一方の断層画像に切り換え、他方の断層画像の表示を、切り換えに連動させて、表示されている他方の断層画像から合成断層画像に連続的に切り換える制御を行うことを含む処理を実行させるものである。

以上説明したように、本発明によれば、互いに関連する一対の断層画像を表示する場合に、一方の断層画像のスライス位置の切り換えに連動して、他方の断層画像の表示が滑らかに切り換えられる、という効果が得られる。

第１の実施の形態の放射線画像撮影システムの一例の全体構成の概略を示す概略構成図である。 第１の実施の形態の放射線画像撮影システムにおけるコンソール及び携帯情報端末装置の一例の機能を説明するための概略構成を示す機能ブロック図ある。 第１の実施の形態の放射線画像撮影装置におけるトモシンセシス撮影を説明するための説明図である。 第１の実施の形態の携帯情報端末装置の制御部において実行される断層画像表示処理の一例のフローチャートである。 右乳房の断層画像の具体例を説明するための説明図である。 携帯情報端末装置の表示部に、左乳房の断層画像、及び右乳房の断層画像が表示されている状態の具体例を示した図である。 第１の実施の形態の携帯情報端末装置の制御部における合成断層画像の生成を説明するための説明図である。 第１の実施の形態の携帯情報端末装置の制御部における合成断層画像の生成を説明するための説明図である。 左乳房は断層画像を表示し、右乳房は合成断層画像と断層画像とを切り換えて表示する具体例を説明するための説明図である。 第１の実施の形態の携帯情報端末装置の制御部による合成断層画像の生成について説明するための説明図である。 フェード中にスライス位置の変更を指示された場合の他方の断層画像の切り換えの一例を説明するための説明図である。 フェード中にスライス位置の変更を指示された場合の他方の断層画像の断層画像表示処理の一例のフローチャートである。 フェード中にスライス位置の変更を指示された場合の他方の断層画像の切り換えの他の一例を説明するための説明図である。 フェード中にスライス位置の変更を指示された場合の他方の断層画像の断層画像表示処理の他の一例のフローチャートである。 合成断層画像の生成のその他の具体例を説明するための説明図である。 合成断層画像の生成のその他の具体例を説明するための説明図である。 合成断層画像の生成のその他の具体例を説明するための説明図である。 携帯情報端末装置に代わり、放射線画像読影装置としてヴューワを備えた場合の放射線画像撮影システムの一例の全体構成の概略を示す概略構成図である。 携帯情報端末装置に代わり、パーソナルコンピュータに相当する装置を備えた場合の放射線画像撮影システムの一例の全体構成の概略を示す概略構成図である。

［第１の実施の形態］
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態は本発明を限定するものではない。

まず、本実施の形態の放射線画像撮影システム全体の概略構成について説明する。図１には、本実施の形態の放射線画像撮影システムの全体構成の一例の概略構成図を示す。また、図２には、本実施の形態の放射線画像撮影システムにおけるコンソール１６及び携帯情報端末装置２０の一例の機能を説明するための概略構成を示す機能ブロック図を示す。

本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、コンソール１６を介して外部のシステム（例えば、ＲＩＳ：Radiology Information System）から入力された指示（撮影メニュー）に基づいて、医師や放射線技師等のユーザの操作により放射線画像の撮影を行う機能を有するものである。

本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、放射線画像撮影装置１２、コンソール１６、及び携帯情報端末装置２０を備えている。

本実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、放射線画像撮影装置１２でトモシンセシス撮影により撮影された放射線画像に基づいて、コンソール１６が断層画像を生成し、生成した断層画像を携帯情報端末装置２０でユーザが観察や読影等を行う場合について説明する。

本実施の形態の放射線画像撮影装置１２は、被検者の乳房の放射線画像を撮影する装置であり、例えば、マンモグラフィと称される。なお、放射線画像撮影装置１２は、被検者がイス（車イスを含む）等に座った座位状態において、その被検者の乳房を撮影する装置であってもよく、少なくとも被検者の上半身が立位した状態でその被検者の乳房が左右別個に撮影可能な装置であればよい。

放射線画像撮影装置１２は、撮影台２６の撮影面２７に対向して、管球等の放射線源２４が設けられ、放射線源２４から撮影面２７に向けて放射線Ｘを照射する。

被検者の乳房の放射線画像の撮影を行う場合は、被写体である一方の乳房を圧迫板（図３参照）により、撮影台２６の撮影面２７との間で圧迫することにより固定し、固定した乳房に対して放射線源２４から放射線Ｘを照射する。

本実施の形態の放射線画像撮影装置１２は、少なくとも、被写体としての乳房に対して、複数の方向から撮影を行う、いわゆるトモシンセシス撮影を行うことができる装置である。図３には、本実施の形態の放射線画像撮影装置１２におけるトモシンセシス撮影について説明を行うための説明図を示す。放射線画像撮影装置１２では、図３に示すように、乳房に対して複数の方向から撮影（トモシンセシス撮影）を行う場合、放射線源２４が円弧状に移動する。なお、本実施の形態では、図３に示すように角度αから所定角度θずつ撮影位置を移動させて、放射線源２４の位置がＰ１〜ＰＮのＮ箇所で撮影が行われる。

撮影台２６の内部には、被写体である乳房及び撮影面２７を通過した放射線Ｘが照射され、その放射線Ｘを検出する放射線検出器２２が配置されている。放射線検出器２２が検出した放射線Ｘが可視化されて放射線画像が生成される。放射線検出器２２は画像データを担持する放射線Ｘの照射を受けて放射線画像を表す画像データを記録し、記録した画像データを出力するものであり、照射された放射線Ｘの線量に応じて発生した画素毎の電荷を画像データとして検出する。本実施の形態の放射線検出器２２は、電子カセッテであり、例えば、放射線感応層を配置し、放射線をデジタルデータに変換して出力するＤＲ（Digital Radiography）カセッテである。

本実施の形態では、放射線画像撮影装置１２の放射線検出器２２から出力された放射線画像を表す画像データは、コンソール１６に送信される。本実施の形態のコンソール１６は、無線通信ＬＡＮ（Local Area Network）等を介して外部システム等から取得した撮影メニューや各種情報等を用いて、放射線画像撮影装置１２の制御を行う機能を有している。また、本実施の形態のコンソール１６は、放射線画像撮影装置１２の放射線検出器２２との間で各種情報の送受信を行う機能を有している。また、本実施の形態のコンソール１６は、放射線検出器２２から取得した放射線画像に基づいて、断層画像を生成して携帯情報端末装置２０に送信する機能を有している。

本実施の形態のコンソール１６は、画像処理装置の一例であり、サーバー・コンピュータである。図２に示すように、コンソール１６は、制御部３０、記憶部３２、表示部駆動部３４、表示部３６、操作入力検出部３８、操作部４０、Ｉ／Ｏ（Input Output）部４２、及びＩ／Ｆ（Interface)部４４を備えている。制御部３０、記憶部３２、表示部駆動部３４、操作入力検出部３８、及びＩ／Ｏ部４２は、システムバスやコントロールバス等のバス４５を介して相互に情報等の授受が可能に接続されている。

制御部３０は、コンソール１６全体の動作を制御する機能を有している。また、制御部３０は、トモシンセシス撮影により得られた放射線画像に基づいて断層画像を生成する機能を有している。本実施の形態の制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＨＤＤ（Hard disk drive）を備えている。ＣＰＵは、コンソール１６全体の動作を制御する機能を有している。ＲＯＭには、ＣＰＵで使用される各種プログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する機能を有している。ＨＤＤは、各種データを記憶して保持する機能を有している。なお、ＨＤＤは、ＳＳＤ（Solid State Drive）であってもよく、また、記憶部２４と兼用してもよい。

表示部駆動部３４は、表示部３６への各種情報の表示を制御する機能を有している。本実施の形態の表示部３６は、撮影メニュー、放射線画像、及び断層画像等を表示する機能を有している。操作入力検出部３８は、操作部４０に対する操作状態や処理操作を検出する機能を有している。操作部４０は、放射線画像の撮影や断層画像の生成等に関する指示を、ユーザが行うために用いられる。操作部４０は、一例としてキーボードやマウスの形態を有するものであってもよいし、表示部３６と一体化されたタッチパネルの形態を有するものであってもよい。また、操作部４０が、カメラを含み、このカメラにユーザのジェスチャーを認識させることにより各種指示を入力する形態を有するものであってもよい。

また、Ｉ／Ｏ部４２及びＩ／Ｆ部４４は、無線通信や有線通信により放射線画像撮影装置１２（放射線源２４や放射線検出器２２等）、携帯情報端末装置２０、ＲＩＳ等の外部システム、及びＰＡＣＳ等の外部システム（Picture Archiving and Communication System）との間で各種情報の送受信を行う機能を有している。

記憶部３２は、放射線画像の画像データや、断層画像（詳細後述）の画像データ等、各種データを記憶する機能を有している。

一方、携帯情報端末装置２０は、画像表示装置の一例であり、断層画像をコンソール１６から受信し、受信した放射線画像や、放射線画像に基づいて生成した断層画像（詳細後述）をユーザに提示（表示）する機能を有している。なお、本実施の形態において携帯情報端末装置２０は、内蔵バッテリにより駆動可能なものであって、いわゆるＰＤＡで（Personal Digital Assistance）あり、具体例としては、タブレット端末や、スマートフォンが挙げられる。

図２に示すように、本実施の形態の携帯情報端末装置２０は、制御部５０、記憶部５２、表示部駆動部５４、表示部５６、操作入力検出部５８、操作部６０、Ｉ／Ｏ部６２、及びＩ／Ｆ部６４を備えている。制御部５０、記憶部５２、表示部駆動部５４、操作入力検出部５８、及びＩ／Ｏ部６２は、システムバスやコントロールバス等のバス６５を介して相互に情報等の授受が可能に接続されている。

制御部５０は、生成部及び制御部の一例であり、携帯情報端末装置２０全体の動作を制御する機能を有している。制御部５０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭを備えている。ＣＰＵは、携帯情報端末装置２０全体の動作を制御する機能を有している。ＲＯＭには、ＣＰＵで使用される各種の処理プログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する機能を有している。

表示部駆動部５４は、表示部５６への各種画像データを含む各種情報の表示を制御する機能を有している。操作入力検出部５８は、操作部６０に対する操作状態や処理操作を検出する機能を有している。本実施の形態では、操作部６０は、表示部５６に表示する断層画像のスライス位置等の指示を、ユーザが行うために用いられる。本実施の形態では操作部６０は、例えば、タッチパネル、タッチペン、複数のキー、及びマウス等を含んでいる。なお、操作部６０をタッチパネルとする場合は、表示部５６と同一としてもよい。

Ｉ／Ｏ部６２及びＩ／Ｆ部６４は、受付部の一例であり、電波による無線通信や光による光通信等により、コンソール１６やＰＡＣＳとの間で各種情報の通信を行う機能を有している。

記憶部５２は、コンソール１６から取得した断層画像を記憶する機能を有する。より具体的には、記憶部５２は、コンソール１６が生成した、複数のスライス位置の各々に対応する断層画像を記憶する機能を有する。記憶部５２の具体例としては、不揮発性のメモリ等が挙げられる。

なお、本実施の形態では、コンソール１６の制御部３０及び携帯情報端末装置２０の制御部５０に格納される各種プログラムは、予め制御部３０及び制御部５０のＲＯＭに格納されているがこれに限らず、プログラムをＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）やリムーバブルディスク等の記録媒体等に記憶しておき記録媒体からＲＯＭ等にインストールするようにしてもよい。また、インターネット等の通信回線を介して外部装置からＲＯＭ等にインストールするようにしてもよい。

次に、本実施の形態の放射線画像撮影システム１０の作用について図面を参照して説明する。

まず、本実施の形態の放射線画像撮影装置１２における放射線画像の撮影について説明する。放射線画像の撮影を行なう場合、放射線画像撮影装置１２では、撮影メニューに従って撮影が実行される。

被検者は、放射線画像撮影装置１２の撮影面２７に被写体となる一方の乳房を当接させる。放射線画像撮影装置１２は、圧迫板（図３参照）を撮影面２７に向けて移動させて、乳房を固定する。

本実施の形態に係る放射線画像撮影装置１２は、この状態で、乳房に対して複数の方向から撮影を行うトモシンセシス撮影を行う撮影指示が入力された場合、撮影台２６は移動せず、放射線源２４を円弧状に移動させて、図３に示すように、角度αから所定角度θずつ撮影位置を移動させて、放射線源２４の位置がＰ１〜ＰＮのＮ箇所で各々撮影条件に基づいた放射線Ｘの照射を行う。放射線源２４から個別に照射された放射線Ｘは、それぞれ乳房を透過した後に放射線検出器２２に到達する。

放射線検出器２２は、放射線Ｘが照射されると、照射された放射線画像を表す画像データをそれぞれコンソール１６へ出力する。上記のように、放射線源２４の位置がＰ１〜ＰＮのＮ箇所で放射線Ｘの照射が行われた場合には、Ｎ枚の放射線画像の画像データをコンソール１６へ出力する。

このようにして、放射線画像撮影装置１２においてトモシンセシス撮影により、複数の放射線画像が撮影されると、コンソール１６では、撮影された複数の放射線画像の画像データを取得して被検体の乳房の断層画像を生成する。

コンソール１６の制御部３０は、上述したように、トモシンセシス撮影により得られた複数の放射線画像から、断層画像を再構成して、撮影面２７に平行な断層画像を生成する機能を有する。なお、本実施の形態では、「平行」としているが、略平行も含むものとする。また、本実施の形態では、断層の深さ方向の位置をスライス位置という。スライス位置は、撮影面２７を基準としており、撮影面２７のスライス位置は「０」であり、放射線源２４に近付く（図１、２の上方向に向かう）のに応じてとスライス位置が浅く（大きく）なる（図５参照）。

制御部３０は、図３に示したＰ１、Ｐ２、Ｐ３、・・・、ＰＮの位置で撮影された複数の放射線画像から断層画像を生成する。そのため、本実施の形態のコンソール１６では、放射線検出器２２から受信したトモシンセシス撮影により得られた放射線画像を記憶部３２に記憶する。なお、トモシンセシス撮影により得られた放射線画像は、断層画像の生成後に、削除してもよいが、生成した断層画像と異なるスライス位置の断層画像をさらに生成する場合等にそなえて、記憶したままとしておくことが望ましい。

放射線源２４が各位置から放射線Ｘを照射する撮影角度によって、関心物が放射線画像上に投影される位置が異なる。そこで、制御部３０では、放射線画像を撮影した撮影角度に基づいて、複数の放射線画像間における関心物の移動量を算出して、公知の再構成方法に基づいて所望のスライス位置に対応する断層画像の再構成を行う。なお、撮影角度は、放射線画像撮影装置１２（放射線検出器２２）から取得してもよいし、撮影メニュー等から取得してもよい。また、スライス位置（またはスライス間隔）は、操作部４０等によりユーザが指示したスライス位置（またはスライス間隔）を取得してもよいし、予め定められている場合は、撮影メニュー等から取得してもよい。

コンソール１６が生成した断層画像は、表示部３６に表示するようにしてもよい。

コンソール１６で生成された断層画像は、スライス位置と対応付けられて携帯情報端末装置２０に送信される。

携帯情報端末装置２０の制御部５０は、Ｉ／Ｆ部６４及びＩ／Ｏ部６２を介して受信した断層画像を表示部５６に表示する。なお、本実施の形態の携帯情報端末装置２０は、コンソール１６から受信した断層画像を記憶部５２に記憶する。

本実施の形態の携帯情報端末装置２０の制御部５０において実行される断層画像表示処理について説明する。図４には、本実施の形態の携帯情報端末装置２０の制御部５０において実行される断層画像表示処理の一例のフローチャートを示す。なお、本実施の形態では、具体的一例として、携帯情報端末装置２０が表示部５６及び操作部６０が一体型のタッチパネルを備えたタブレット端末である場合について説明する。

ステップＳ１００では、携帯情報端末装置２０の制御部５０が、互いに関連する一対の断層画像を、表示部５６に表示させる。互いに関連する一対の断層画像の具体例として、被検体の右乳房の複数のスライス位置の各々に対応する断層画像と、左乳房の複数のスライス位置の各々に対応する断層画像とした場合について説明する。図５には、左右乳房の断層画像の具体例を説明するための説明図を示す。図５に示した具体例では、左乳房の断層画像７０Ｌは、撮影面２７のスライス位置を０、及びスライス厚を１０ｍｍとし、スライス位置が６０ｍｍまで、７枚の断層画像７０Ｌがある。一方、右乳房の断層画像７０Ｒは、撮影面２７のスライス位置を０、及びスライス厚を１０ｍｍとし、スライス位置が５０ｍｍまで、６枚の断層画像７０Ｒがある。このように、本実施の形態の具体例では、右乳房の断層画像７０Ｒの方が、左乳房の断層画像７０Ｌに比べて断層画像７０の枚数が少ない。乳房の大きさや、圧迫の仕方等により、また、スライス厚が左右で異なる場合等、左右乳房の断層画像７０（一対の断層画像７０）の枚数が両者で異なっている場合がある。

また、本実施の形態では、携帯情報端末装置２０の表示部５６に右乳房の断層画像と左乳房の断層画像とを表示する場合について説明する。図６は、携帯情報端末装置２０の表示部５６に、左乳房の断層画像７０Ｌ、及び右乳房の断層画像７０Ｒが表示されている状態の具体例を示している。図６では、具体的な一例としてユーザの指が表示部５６に表示された左乳房の断層画像７０Ｌをタッチしている場合を示しいている。なお、以下では、スライス位置に関わらず、被検体の左乳房の断層画像を「断層画像７０Ｌ」といい、同様に被検体の左乳房の断層画像を「断層画像７０Ｒ」という。また、左右乳房の断層画像を区別せずに、断層画像を総称する場合は「断層画像７０」という。

ステップＳ１００の処理で表示部５６に表示する断層画像７０のスライス位置は、本実施の形態の携帯情報端末装置２０では、具体例として、両者のスライス位置の最小値にあたる、スライス位置が「０ｍｍ」、すなわちスライス位置が撮影面２７に相当する左右乳房の断層画像７０を表示部５６に表示しているが、特に限定されない。表示する断層画像７０のスライス位置は、左右乳房で等しい、または対応する位置（詳細後述）であることが好ましい。例えば、両者のスライス位置の最大値にあたる、左乳房では、スライス位置が「６０ｍｍ」の断層画像７０Ｌ、右乳房では、スライス位置が「５０ｍｍ」の断層画像７０Ｒを表示部５６に表示してもよい。

次のステップＳ１０２では、携帯情報端末装置２０の制御部５０が、断層画像７０のスライス位置の連続的な変更の指示が有ったか否かを判断する。

本実施の形態では、ユーザは、表示部５６に表示されている左右乳房の断層画像７０のスライス位置を連続的に変更（すなわち、断層画像７０を連続的に変更）したい場合は、左右いずれかの乳房の断層画像７０の表示にタッチして、断層画像７０をスライド（移動）させるように動かすことで、スライス位置の連続的な変更を指示する。スライス位置を、断層の深さ方向のいずれの方向へ連続的に変更するか、すなわち、スライス位置が深く（小さく）なる方向に連続的に変更するのか、浅く（大きく）なる方向に連続的に変更するかは、予め断層画像７０をスライドする方向に応じて定めておけばよい。本実施の形態では、具体例として、例えば、断層画像７０（ユーザの指）が図６に図示した状態において上方向や左方向にスライドした場合は、スライス位置が浅く（大きく）なる方向にスライス位置を連続的に変更し、下方向や右方向にスライドした場合は、スライス位置が深く（小さく）なる方向に連続的に変更する。

スライス位置の連続的な変更の指示が無い場合は、待機状態になり、そのまま断層画像７０を表示し続ける。一方、操作入力検出部５８が、上述の動き（スライド）を検出した場合は、携帯情報端末装置２０の制御部５０は、ステップＳ１０４へ進む。

ステップＳ１０４では、表示部５６に表示されている断層画像７０のスライス位置の連続的な変更を行うが、本実施の形態の携帯情報端末装置２０では、スライス位置の連続的な変更を指示された一方の断層画像７０（具体例として、断層画像７０Ｌとする）のスライス位置の連続的な変更（断層画像７０Ｌの切り換え）に連動させて、他方の断層画像７０（具体例として、断層画像７０Ｒ）の表示を合成断層像（詳細後述）に切り換える。

そのため、本実施の形態の制御部５０では、連続的な変更を指示された一方の断層画像７０（７０Ｌ）の切り換え表示の処理と、他方の断層画像７０（７０Ｒ）及び合成断層画像の切り替え表示の処理を並行処理として行う。

連続的な変更を指示された一方の断層画像７０Ｌの場合、ステップＳ１０４Ａで、制御部５０は、断層画像７０Ｌのスライス位置を連続的に切り換えて表示する。例えば、スライス位置が０ｍｍの断層画像７０Ｌから、スライス位置が浅く（大きく）なる方向に連続的に変更を指示された場合は、制御部５０は、記憶部５２に記憶している断層画像７０Ｌから対応するスライス位置の断層画像７０Ｌを読み出して、スライス位置が０ｍｍの断層画像７０Ｌから、スライス位置が１０ｍｍの断層画像７０Ｌ、スライス位置が２０ｍｍの断層画像７０Ｌへと、連続的な変更の指示に応じて、順次、表示部５６に表示する断層画像７０Ｌを切り換える。

一方、他方の断層画像７０Ｒの場合、ステップＳ１０４Ｂで、制御部５０は、断層画像７０Ｌのスライス位置に応じた合成断層画像を生成し、断層画像７０Ｌの切り換えに連動して、合成した合成断層画像の表示を切り換える。

本実施の形態における合成断層画像及び、合成断層画像の生成について説明する。上述したように、左右乳房の断層画像７０の枚数が異なる場合、断層画像７０の切り換えタイミングが合わなく成る等、表示に不具合が生じる場合がある。例えば、図５に示した断層画像７０の場合、断層画像７０Ｌの方が枚数が多いため、断層画像７０Ｌの表示（スライス位置）に断層画像７０Ｒを合わせて表示しようとする場合、いずれかのスライス厚の断層画像７０Ｒを繰り返し表示することにより断層画像７０Ｌと断層画像７０Ｒの枚数を揃えて表示する場合がある。例えば、スライス厚が３０ｍｍの断層画像７０Ｌ、及びスライス厚が４０ｍｍの断層画像７０Ｌに連動して、スライス厚が３０ｍｍの断層画像７０Ｒを２回連続で表示する場合がある。また、逆に、断層画像７０Ｒの表示（スライス位置）に断層画像７０Ｌを合わせて表示しようとする場合、いずれかのスライス厚の断層画像７０Ｌを飛ばす（表示しない）ことにより断層画像７０Ｌと断層画像７０Ｒの枚数を揃えて表示する場合がある。例えば、スライス厚が４０ｍｍの断層画像７０Ｌを飛ばして表示する場合がある。これらの状態では、切り替えられる断層画像７０の表示が断続的な表示になり、また、表示変化のスピードが一定でなくなる等、表示が滑らかに見えなくなってしまう場合がある。

これに対して、本実施の形態の携帯情報端末装置２０の制御部５０では、スライス位置の連続的な変更を指示された一方の断層画像７０（７０Ｌ）のスライス位置に対応する他方の断層画像７０（７０Ｒ）の合成断層画像を生成して表示することにより、ユーザによる見た目の表示を滑らかにする制御を行う。

図７には、本実施の形態の携帯情報端末装置２０の制御部５０における合成断層画像の生成を説明するための説明図を示す。本実施の形態の制御部５０では、表示を滑らかにするために、連続的な変更を指示された一方の断層画像７０Ｌのスライス位置に対応する断層画像７０Ｒの合成断層画像７２Ｒを生成することにより、一方の断層画像７０Ｌの枚数と、他方の断層画像７０Ｒの枚数とを実質的に揃える。

なお、本実施の形態の制御部５０では、一対の断層画像７０は、スライス厚の最大値及び最小値同士が対応するものとしている。そのため、スライス厚の最大値及び最小値に対応する合成断層画像７２Ｒは生成しない。

図７に示すように、現在、表示部５６に表示しているスライス位置が０ｍｍの断層画像７０から、スライス位置が浅く（大きく）なる方向に連続的に変更する場合は、制御部５０は、断層画像７０Ｌのスライス位置が１０ｍｍ、２０ｍｍ、３０ｍｍ、４０ｍｍ、５０ｍｍの各々に対応する合成断層画像７２Ｒを生成する。

生成方法は、断層画像７０Ｌのスライス位置に近い（すなわち、深さ方向において、断層画像７０Ｌのスライス位置に上下する）２枚の断層画像７０Ｒをスライス位置に応じた割合で合成する、すなわち、２枚の断層画像７０Ｒをスライス位置に応じた加重平均に応じて合成することにより生成する。

図７に示した具体例では、スライス位置が１０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が１０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、１：５で合成して実質的にはスライス位置が５０×１／６ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成する。同様に、スライス位置が２０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が２０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が１０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、２：４で合成して実質的にはスライス位置が５０×２／６ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成する。スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が２０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、３：３で合成して実質的にはスライス位置が５０×３／６ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成する。スライス位置が４０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が４０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、４：２で合成して実質的にはスライス位置が５０×４／６ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成する。さらに、スライス位置が５０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が５０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が４０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、５：１で合成して実質的にはスライス位置が５０×５／６ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成する。

本実施の形態の制御部５０は、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置の連続的な変更の指示を受け付けると、他方の断層画像７０Ｒについては、上述のように合成断層画像７２Ｒを生成する。表示部５６に表示された断層画像７０Ｌのユーザによるスライドが継続している場合等、連続的な変更の指示が継続している場合、最終的に表示する断層画像７０Ｌのスライス位置が不明であるため、制御部５０は、断層画像７０Ｌの現在表示しているスライス位置から変更先として想定されるスライス位置まで全てに対応する合成断層画像７２Ｒを生成する（順次、生成することも含む）ことが好ましい。図８に、本実施の形態の携帯情報端末装置２０の制御部５０における合成断層画像の生成を説明するための説明図を示す。図８に示した具体例では、スライス位置が２０ｍｍの断層画像７０を表示している状態において、断層画像７０Ｌのスライス厚が浅く（大きく）なる方向にスライス位置の連続的な変更を指示された場合を示している。制御部５０は、スライス位置を連続的に変更する方向（浅く・大きく成る方向）への連続的な変更であると認識すると、スライス位置が３０ｍｍ、４０ｍｍ、５０ｍｍの断層画像７０Ｌの各々に対応する合成断層画像７２Ｒを生成する。図８に示した具体例では、スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が２ｍｍの断層画像７０Ｒとを、１：３で合成して実質的にはスライス位置が２０＋３０×１／４ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成する。同様に、スライス位置が４０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が４０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、２：２で合成して実質的にはスライス位置が２０＋３０×２／４ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成する。さらに、スライス位置が５０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が５０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が４０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、３：１で合成して実質的にはスライス位置が２０＋３０×３／４ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成する。

すなわち、制御部５０は、現在表示している断層画像７０Ｒのスライス位置と、変更方向の最後のスライス位置（最大値または最小値）と、生成する合成断層画像７２Ｒの枚数と、に応じた合成割合で、２枚の断層画像７０Ｒを合成することにより、合成断層画像７２Ｒを生成する。

このようにして、制御部５０は、合成断層画像７２Ｒを生成すると、さらに、一方の断層画像７０Ｌの表示の切り換えに連動して、断層画像７０Ｌのスライス位置に対応して合成断層画像７２Ｒの表示を切り換える。

次のステップＳ１０６では、制御部５０は、スライス位置の連続的な変更の指示が終了したか否かを判断する。例えば、断層画像７０Ｌのユーザによるスライドが継続している場合等、連続的な変更の指示が継続している場合は、ステップＳ１０４（Ｓ１０４Ａ、Ｓ１０４Ｂ）の処理を繰り返す。一方、例えば、一定期間以上、断層画像７０Ｌのスライド（移動）がない場合や、表示部５６へのユーザの接触が無い場合等は、連続的な変更の指示が終了したと判断してステップＳ１０８へ進む。

ステップＳ１０８では、制御部５０は、他方の断層画像７０Ｒの表示を、一方の断層画像７０Ｌの変更後のスライス位置に最も深さ方向が近いスライス位置の断層画像７０Ｒに切り換える。スライス位置の連続的な変更の指示を終了した状態では、例えば、図７に示した具体例の場合では、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置を４０ｍｍに変更した場合、表示部５６には、左乳房は、スライス位置が４０ｍｍの一方の断層画像７０Ｌが表示された状態になる。対して、右乳房は、スライス位置が４０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、４：２で合成した合成断層画像７２Ｒが表示された状態になる。そのため、本ステップでは、図９に具体的に例示したように、制御部５０が、右乳房の表示を、合成断層画像７２Ｒから、スライス位置が４０ｍｍの断層画像７０Ｒに切り換える。

このように、他方の表示を合成断層画像７２Ｒから断層画像７０Ｒに切り換えることにより、左右乳房で、対応するスライス位置の断層画像７０が表示部５６に表示された状態になる。

次のステップＳ１１０では、本処理を終了するか否かを判断する。例えば、表示部５６に断層画像７０の表示を継続して行っている場合等は、終了しないと判断してステップＳ１０２に戻り、本処理を終了する。一方、例えば、断層画像７０そのものの表示を終了する指示を操作入力検出部５８が受け付けた場合等は、本処理を終了する。

なお、上記では、断層画像７０Ｌの方が、断層画像７０Ｒよりも枚数が多い場合について説明したが、断層画像７０Ｌの方が、断層画像７０Ｒよりも枚数が少ない場合も同様に、制御部５０は、合成断層画像７２Ｒの生成、及び表示の切り換えを、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置の切り換えに連動して行えばよい。図１０に、この場合の制御部５０による合成断層画像７２Ｒの生成について説明するための説明図を示す。図１０に示した具体例も、図７に示した具体例と同様に、スライス位置が０ｍｍから、スライス位置が浅く（大きく）なる方向に連続的に変更を指示された場合を示している。

図１０に示した具体例では、スライス位置が１０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が２０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が１０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、４：１で合成して実質的にはスライス位置が６０×１／５ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成する。同様に、スライス位置が２０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が２０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、３：２で合成して実質的にはスライス位置が６０×２／５ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成する。スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が４０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、２：３で合成して実質的にはスライス位置が６０×３／５ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成する。さらに、スライス位置が４０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が５０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が４０ｍｍの断層画像７０Ｒとを、１：４で合成して実質的にはスライス位置が６０×４／５ｍｍの合成断層画像７２Ｒを生成すればよい。
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態は、携帯情報端末装置２０の制御部５０が、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置の連続的な変更の指示を受け付けた場合に、スライス位置の連続的な変更に応じて一方の断層画像７０Ｌを切り換え、切り換えに連動して、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置に応じた他方の断層画像７０Ｒの合成断層画像７２Ｒに表示の切り換えを行った。以下、本実施の形態において、合成断層画像７２Ｒの切り換えを「フェード」という。

本実施の形態では、制御部５０が、第１の実施の形態で説明したように、フェード中に、さらに、一方の断層画像７０Ｌに対して、スライス位置の連続的な変更が指示された場合について説明する。

携帯情報端末装置２０の制御部５０は、一方の断層画像７０Ｌに対しては、第１の実施の形態のステップＳ１０４Ａと同様に、断層画像７０Ｌのスライス位置を連続的に切り換えて表示すればよい。

一方、携帯情報端末装置２０の制御部５０は、他方の断層画像７０Ｒに対しては、本実施の形態では、第１の実施の形態と異なる処理を行う。図１１には、フェード中にスライス位置の連続的な変更を指示された場合の他方の断層画像７０Ｒの切り換えの一例を説明するための説明図を示す。図１１は、Ｎ枚目（第１スライス位置の断層画像の１例）の断層画像７０Ｒを表示している場合に、スライス位置の連続的な変更を指示されＮ＋１枚目（第２スライス位置の断層画像の１例）に変更しようとしているフェード中に、スライス位置の連続的な変更を指示されＮ＋２枚目（第３スライス位置の断層画像の１例）に変更する場合を示している。制御部５０は、Ｎ枚目の断層画像７０ＲからＮ＋１枚目の断層画像７０Ｒへは、Ｎ枚目とＮ＋１枚目を合成した合成断層画像７２Ｒを生成して表示する。合成断層画像７２Ｒの生成中等、フェード中に、スライス位置の連続的な変更を指示された場合、現在のフェードを停止する。そして、制御部５０は、先の変更先のスライス位置（最終変更位置）に対応する断層画像７０Ｒ（図１１に示した場合では、Ｎ＋１枚目の断層画像７０Ｒ）を一端、表示部５６に表示させる。その後、Ｎ＋１枚目のスライスイス位置から、新たに指示されたスライス位置の変更先に応じて、第１の実施の形態のステップＳ１０４Ｂと同様に、合成断層画像７２Ｌの生成、及び表示を行う。そのため、制御部５０は、Ｎ＋１枚目の断層画像７０ＲとＮ＋２枚目の断層画像７０Ｒとを合成してフェードする。

また、図１２には、フェード中にスライス位置の連続的な変更を指示された場合の他方の断層画像７０Ｒの断層画像表示処理の一例のフローチャートを示す。

ステップＳ２００Ｂで制御部５０は、合成断層画像７２Ｒへの切り換え、すなわちフェードを停止する。その後ステップＳ２０２Ｂでは、先の変更先のスライス位置に対応する断層画像７０Ｒを一端、表示部５６に表示させる。図７に示した具体例で、０ｍｍのスライス位置から２０ｍｍのスライス位置までフェード中に、６０ｍｍのスライス位置へ連続的な変更を指示された場合、本ステップでは、制御部５０は、一端、スライス位置が２０ｍｍの断層画像７０Ｒを表示部５６に表示させる。

次のステップＳ２０４Ｂでは、第１の実施の形態のステップＳ１０４Ｂと同様に、合成断層画像７２Ｒの生成、及び表示を行った後、本処理を終了する。上記具体例では、制御部５０は、図８に具体例を示したように、合成断層画像７２Ｒの生成及び表示の切り換えを行う。

このように、他方の断層画像７０Ｒのフェード中に、新たに、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置の連続的な変更の指示が行われた場合は、フェードを一端停止して、新たに合成断層画像７２の生成及び表示の切り換えを行うことにより、左右のスライス位置のずれが抑制され表示部５６に表示されている左右乳房の断層画像７０が連動して切り換えられる。

なお、フェード中に、さらに、一方の断層画像７０Ｌに対して、スライス位置の連続的な変更が指示された場合の断層画像７０Ｒの断層画像表示処理は、図１１及び図１２に示した具体例に限定されない。その他の具体例について説明する。

図１３には、フェード中にスライス位置の連続的な変更を指示された場合の他方の断層画像７０Ｒの切り換えの他の一例を説明するための説明図を示す。図１３は、Ｎ枚目（第１スライス位置の断層画像の１例）の断層画像７０Ｒを表示している場合に、スライス位置の連続的な変更を指示されＮ＋１枚目（第２スライス位置の断層画像の１例）に変更しようとしているフェード中に、スライス位置の連続的な変更を指示されＮ＋２枚目（第３スライス位置の断層画像の１例）に変更する場合を示している。制御部５０は、Ｎ枚目の断層画像７０ＲからＮ＋１枚目の断層画像７０Ｒへは、Ｎ枚目とＮ＋１枚目を合成した合成断層画像７２Ｒを生成して表示する。合成断層画像７２Ｒの生成中等、フェード中に、スライス位置の連続的な変更を指示された場合、現在のフェードを停止する。そして、制御部５０は、現在表示中、または生成中の合成断層画像７２Ｒに対応するスライス位置と、新たに指示されたスライス位置とに応じて、新たに、第１の実施の形態のステップＳ１０４Ｂと同様に、合成断層画像７２Ｌの生成、及び表示を行う。そのため、制御部５０は、Ｎ枚目の断層画像７０ＲとＮ＋１枚目の断層画像７０Ｒとを合成した合成断層画像７２Ｒと、Ｎ＋２枚目の断層画像７０Ｒとを合成した合成断層画像７２Ｒを生成し、フェードを開始する。

また、図１４には、フェード中にスライス位置の連続的な変更を指示された場合の他方の断層画像７０Ｒの断層画像表示処理のその他の一例のフローチャートを示す。

ステップＳ２５０Ｂで制御部５０は、合成断層画像７２Ｒへの切り換え、すなわちフェードを停止する。

その後ステップＳ２５２Ｂでは、制御部５０は、合成断層画像７２Ｒに対応するスライス位置と、新たに指示されたスライス位置とに応じて、新たに、第１の実施の形態のステップＳ１０４Ｂと同様に、合成断層画像７２Ｌの生成、及び表示を行った後本処理を終了する。図７に示した具体例で、０ｍｍのスライス位置から２０ｍｍのスライス位置に対応する合成断層画像７２Ｒのフェード中に連続的な変更を指示された場合、現在のスライス位置２０ｍｍから新たに指示されたスライス位置との間で新たに、制御部５０は、合成割合を算出し、算出した合成割合でスライス位置が２０ｍｍの合成断層画像７２Ｒと、断層画像７０Ｒとを合成して合成断層画像７２Ｒを新たに生成して、表示部５６に表示させる。制御部５０は、順次、新たな合成割合で断層画像７０Ｒを合成した合成断層画像７２Ｒを合成し、断層画像７０Ｌの切り換えに連動して表示を切り換えていく。

このように、他方の断層画像７０Ｒのフェード中に、新たに、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置の連続的な変更の指示が行われた場合は、フェード中の合成断層画像７２Ｒのスライス位置に応じて新たに合成割合を算出し、算出した合成割合に応じて合成断層画像７２を生成することにより、左右のスライス位置のずれが抑制され表示部５６に表示されている左右乳房の断層画像７０が連動して切り換えられる。

以上、説明したように上記各実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、コンソール１６の制御部３０が、放射線画像撮影装置１２の放射線検出器２２が撮影した放射線画像から左右一対の乳房の断層画像７０を生成して、携帯情報端末装置２０に送信する。携帯情報端末装置２０の制御部５０は、一対の断層画像７０を表示部５６に表示する。制御部５０は、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置の連続的な変更の指示を受け付けた場合に、スライス位置の連続的な変更に応じて一方の断層画像７０Ｌを切り換え、切り換えに連動して、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置に応じた他方の断層画像７０Ｒの合成断層画像７２Ｒを生成し、生成した合成断層画像７２Ｒに表示を切り換える。合成断層画像７２Ｒは、深さ方向にスライス位置が近い（すなわち、深さ方向において上下する）２枚の断層画像７０Ｒを合成することにより生成する。

このように制御部５０が、合成断層画像７２Ｒを生成して、断層画像７０Ｌの切り換えに連動して表示を切り換えるため、互いに関連する一対の断層画像７０を表示する場合に、一方の断層画像７０Ｌのスライス位置の切り換えに連動して、他方の断層画像７０Ｒの表示が滑らかに、あたかもアニメーションのように切り換えられる。

なお、上記各実施の形態では、制御部５０が、一方の断層画像７０Ｌの最大値から最小値のスライス厚を除く他のスライス位置に応じた合成断層画像７２を生成する場合について説明したが、全てのスライス位置の応じた合成断層画像７２を生成せずともよい。この場合の、合成断層画像７２の具体例を図１５に示す。上記各実施の形態の制御部５０では、断層画像７０Ｌの枚数と、断層画像７０Ｒ（合成断層画像７２を含む）の枚数とを揃えている。そのため、不足の枚数に対応する合成断層画像７２Ｒを生成するのみでもよい。図１５に示した具体例では、スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｌに対応して、スライス位置が３０ｍｍの断層画像７０Ｒと、スライス位置が２０ｍｍの７０Ｒとを３：３の合成割合で合成した合成断層画像７２Ｒのみを生成し、その他は、断層画像７０Ｒを用いて表示の切り換えを行う場合を示している。

また、上記各実施の形態では、左右乳房の断層画像７０の枚数を実質的に揃える場合について説明したが、左右乳房の断層画像７０の枚数は、揃っていなくてもよく、特に、他方の断層画像７０Ｒの実質的な枚数は、一方の断層画像７０Ｌよりも多くてもよい。この場合、断層画像７０Ｌの既存のスライス位置の間に、新たにスライス位置を設けて、設けたスライス位置に対応する合成断層画像７２Ｒを生成して表示すればよい。このように、他方の断層画像７０Ｒの実質的な枚数は、一方の断層画像７０Ｌよりも多くすることにより、他方の断層画像７０Ｒの表示がより滑らかに、より、アニメーションのようにじわじわと変化する表示とすることができる。

また同様に、上記各実施の形態では、左右乳房の断層画像７０の枚数が異なる場合について説明したが枚数が同じ場合であっても、具体例のように、他方の断層画像７０Ｒについて合成断層画像７２Ｒを生成して実質的な枚数を、一方の断層画像７０Ｌよりも多くしてもよい。図１６に示した具体例では、断層画像７０Ｒの既存のスライス位置の間に、新たにスライス位置を設けて、設けたスライス位置に対応する合成断層画像７２Ｒを生成して表示すればよい。図１６に示した具体例では、他方の表示は、合成断層画像７２Ｒと、断層画像７０Ｒとが、スライス位置に応じて交互に切り換えられて表示されることになる。

なお、上記各実施の形態では、携帯情報端末装置２０の表示部３６に表示された断層画像７０をユーザが操作（スライド等）することにより、スライス位置の連続的な変更を指示する場合について説明したが、スライス位置の連続的な変更の指示方法は、特に限定されない。例えば、制御部５０は、図１７に示すように、スライス位置（深さ）を表す表示として、バー８０等を表示部３６に表示した場合は、ユーザが、バー８０を指や、操作部６０により操作することにより、スライス位置の連続的な変更の指示を行ってもよい。

また、上記各実施の形態では、携帯情報端末装置２０の制御部５０が、スライス位置の連続的な変更の指示を受け付けてから合成断層画像７２を生成する場合について説明したが合成断層画像７２を生成するタイミングは限定されない。予め両乳房の断層画像７０のスライス位置（枚数）に応じて、両乳房の合成断層画像７２を作成して、記憶部５２に記憶しておいてもよい。

また、上記各実施の形態では、携帯情報端末装置２０が、タブレット端末である場合について説明したが、携帯情報端末装置２０は、タブレット端末に限定されない。また、携帯情報端末装置２０に限らず、他の放射線画像読影装置であってもよく、例えば、ヴューワ等であってもよい。図１８には、携帯情報端末装置２０に代わり、放射線画像読影装置９０としてヴューワを備えた場合の放射線画像撮影システムの一例の全体構成の概略を示す概略構成図を示す。また例えば、携帯情報端末装置２０に代わり、一般のパーソナルコンピュータ等の他の装置であってもよい。図１９には、携帯情報端末装置２０に代わり、パーソナルコンピュータに相当する装置を備えた場合の放射線画像撮影システムの一例の全体構成の概略を示す概略構成図を示す。

また、上記各実施の形態では、コンソール１６で断層画像７０を生成する場合について説明したが、断層画像７０を携帯情報端末装置２０で生成してもよい。
上記各実施の形態では、携帯情報端末装置２０の制御部５０が、合成断層画像７２Ｒを生成する生成部としての機能、他方の断層画像７０Ｌの表示の切り換えに連動して他方の合成断層画像７２Ｒを切り換える制御部としての機能を有する場合について説明したがこれに限らない。例えば、コンソール１６の制御部３０がこれら各機能部を有していてもよく、コンソール１６の表示部３６のみに断層画像７０を表示する場合は、携帯情報端末装置２０を備えていなくてもよい。また、一部の機能部をコンソール１６の制御部３０が有し、他の機能部を携帯情報端末装置２０の制御部５０が有するようにしてもよい。

また、上記各実施の形態では、互いに関連する一対の断層画像の例として、左右乳房の断層画像７０について説明したが、互いに関連する一対の断層画像は特に限定されるものではない。例えば、撮影時期が異なる左右何れかの乳房の断層画像７０であってもよい。

また、上記各実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、放射線画像撮影装置１２をマンモグラフィ装置とした場合について説明したが、他の放射線画像撮影装置であってもよい。また、被写体も被検体の乳房に限らず、その他のものであってもよく、特に限定されない。

また、上記各実施の形態では、一方の断層画像７０として、左乳房の断層画像７０Ｌのスライス位置の連続的な変更を指示した場合を説明したが、一方の断層画像７０として、右乳房断層画像７０Ｒのスライス位置の連続的な変更を指示した場合も同様であることはいうまでもない。

また、放射線画像の撮影に用いられる放射線は、特に限定されるものではなく、Ｘ線やγ線等を適用することができる。

その他、上記各実施の形態で説明した放射線画像撮影システム１０、放射線画像撮影装置１２、コンソール１６、及び携帯情報端末装置２０の構成及び動作は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。また、上記各実施の形態で説明した断層画像表示処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。

１０ 放射線画像撮影システム
１２ 放射線画像撮影装置
１６ コンソール
２０ 携帯情報端末装置
３０、５０ 制御部
３６、５６ 表示部
４４、６４ Ｉ／Ｆ部

Claims (14)

1. 互いに関連する一対の断層画像を表示する表示部と、
   前記表示部に表示されている前記一対の断層画像の一方の断層画像に対して、スライス位置の連続的な変更を受け付ける受付部と、
   前記一方の断層画像のスライス位置に応じた合成断層画像を、前記一対の断層画像の他方の断層画像から生成する生成部と、
   前記受付部が、前記連続的な変更を受け付けた場合に、
   前記一方の断層画像表示を、表示されている前記一方の断層画像から前記連続的な変更後のスライス位置に対応する前記一方の断層画像に切り換え、
   前記他方の断層画像の表示を、前記切り換えに連動させて、表示されている前記他方の断層画像から前記合成断層画像に連続的に切り換える制御を行う制御部と、
   を備えた画像表示装置。
2. 前記生成部は、前記合成断層画像に対応するスライス位置に近い２枚の前記他方の断層画像を、該合成断層画像に対応するスライス位置及び前記２枚の他方の断層画像に対応するスライス位置に応じた合成割合で合成することにより生成する、
   請求項１に記載の画像表示装置。
3. 前記生成部は、前記受付部が前記連続的な変更を受け付けた場合に、前記一方の断層画像のスライス位置に応じた合成断層画像を、前記一対の断層画像の他方の断層画像から生成し、
   前記制御部は、
   前記一方の断層画像の表示を、表示されている前記一方の断層画像から前記連続的な変更後のスライス位置に対応する前記一方の断層画像に切り換え、
   前記他方の断層画像の表示を、前記切り換えに連動させて、表示されている前記他方の断層画像から前記合成断層画像に連続的に切り換える制御を行う
   請求項１または請求項２に記載の画像表示装置。
4. 前記制御部は、前記受付部が前記連続的な変更の受け付けを終了した後に、
   前記他方の断層画像の表示を、表示されている前記合成断層画像から、該合成断層画像に対応するスライス位置に最も近いスライス位置に対応する前記他方の断層画像に切り換える、
   請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像表示装置。
5. 前記制御部は、前記連続的な変更後のスライス位置が前記一方の断層画像のスライス位置の最大値である場合は、前記他方の断層画像の表示を、前記他方のスライス位置の最大値に対応する前記他方の断層画像とし、変更後のスライス位置が前記一方の断層画像のスライス位置の最小値である場合は、前記他方の断層画像の表示を、前記他方のスライス位置の最小値に対応する前記他方の断層画像とする、
   請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像表示装置。
6. 前記生成部は、前記一方の断層画像に対応する前記予め定められた複数のスライス位置の間のスライス位置に応じた合成断層画像をさらに生成する、
   請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像表示装置。
7. 前記受付部が、第１スライス位置から第２スライス位置までスライス位置の連続的な変更を受け付けた後、該連続的な変更に応じて、前記制御部による前記合成断層画像の連続的な切り換えが行われている間に、さらに、前記受付部が、第３スライス位置までの前記連続的な変更を受け付けた場合は、
   前記制御部は、前記他方の断層画像の表示における前記連続的な切り換えを停止し、前記第２スライス位置に該連続的な切り換え方向においてスライス位置が近い前記他方の断層画像を表示させた後、該表示させた該断層画像から前記第３スライス位置に対応する前記合成断層画像に連続的に切り換える制御を行う、
   請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像表示装置。
8. 前記受付部が、第１スライス位置から第２スライス位置までスライス位置の連続的な変更を受け付けた後、該連続的な変更に応じて、前記制御部による前記合成断層画像の連続的な切り換えが行われている間に、さらに、前記受付部が、第３スライス位置までの前記連続的な変更を受け付けた場合は、
   前記生成部は、前記他方の断層画像の表示において、表示されている前記合成断層画像に対応するスライス位置及び前記第３スライス位置に応じた合成割合で、表示している前記合成断層画像及び前記他方の断層画像を合成して新たな合成断層画像を生成し、
   前記制御部は、前記他方の断層画像の表示における前記連続的な切り換えを停止し、前記新たな合成断層像に連続的に切り換える制御を行う、
   請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像表示装置。
9. 互いに関連する一対の断層画像を表示する表示部と、
   前記表示部に表示されている前記一対の断層画像の一方の断層画像に対して、スライス位置の連続的な変更を受け付ける受付部と、
   前記一方の断層画像のスライス位置の間のスライス位置に応じた合成断層画像を、前記一対の断層画像の他方の断層画像から生成する生成部と、
   前記受付部が、前記連続的な変更を受け付けた場合に、
   前記一方の断層画像表示を、表示されている前記一方の断層画像から前記連続的な変更後のスライス位置に対応する前記一方の断層画像に切り換え、
   前記他方の断層画像の表示を、前記切り換えに連動させて、表示されている前記他方の断層画像から前記合成断層画像または断層画像に連続的に切り換える制御を行う制御部と、
   を備えた画像表示装置。
10. 互いに関連する一対の断層画像を表示する表示部に表示されている前記一対の断層画像の一方の断層画像に対して、スライス位置の連続的な変更を受け付ける受付部と、
    前記一方の断層画像のスライス位置に応じた合成断層画像を、前記一対の断層画像の他方の断層画像から生成する生成部と、
    前記受付部が、前記連続的な変更を受け付けた場合に、
    前記一方の断層画像表示を、表示されている前記一方の断層画像から前記連続的な変更後のスライス位置に対応する前記一方の断層画像に切り換え、
    前記他方の断層画像の表示を、前記切り換えに連動させて、表示されている前記他方の断層画像から前記合成断層画像に連続的に切り換える制御を行う制御部と、
    を備えた画像処理装置。
11. 撮影対象の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置と、
    前記放射線画像撮影装置により撮影された前記放射線画像に基づいて生成された断層画像を表示する請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像表示装置と、
    を備えた放射線画像撮影システム。
12. 撮影対象の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置と、
    前記放射線画像撮影装置により撮影された前記放射線画像に基づいて生成された断層画像を表示する表示部と、
    前記表示部に表示する断層画像の画像処理を行う請求項１０に記載の画像処理装置と、
    を備えた放射線画像撮影システム。
13. 受付部により、互いに関連する一対の断層画像を表示する表示部に表示されている前記一対の断層画像の一方の断層画像に対して、スライス位置の連続的な変更を受け付け、
    生成部により、前記一方の断層画像のスライス位置に応じた合成断層画像を、前記一対の断層画像の他方の断層画像から生成し、
    前記受付部が、前記連続的な変更を受け付けた場合に、
    制御部により、前記一方の断層画像表示を、表示されている前記一方の断層画像から前記連続的な変更後のスライス位置に対応する前記一方の断層画像に切り換え、
    前記他方の断層画像の表示を、前記切り換えに連動させて、表示されている前記他方の断層画像から前記合成断層画像に連続的に切り換える制御を行う、
    断層画像表示方法。
14. 互いに関連する一対の断層画像を表示する表示部に表示されている前記一対の断層画像の一方の断層画像に対して、スライス位置の連続的な変更を受け付け、
    前記一方の断層画像のスライス位置に応じた合成断層画像を、前記一対の断層画像の他方の断層画像から生成し、
    前記連続的な変更を受け付けた場合に、
    前記一方の断層画像表示を、表示されている前記一方の断層画像から前記連続的な変更後のスライス位置に対応する前記一方の断層画像に切り換え、
    前記他方の断層画像の表示を、前記切り換えに連動させて、表示されている前記他方の断層画像から前記合成断層画像に連続的に切り換える制御を行うことを含む処理を実行させる断層画像表示プログラム。