JP7236948B2 - 画像処理システム、画像処理方法、及び画像処理プログラム - Google Patents

Description

本開示は、画像処理システム、画像処理方法、及び画像処理プログラム読影支援装置、読影支援方法、及び読影支援プログラムに関する。

一般に、マンモグラフィ装置により撮影された放射線画像を医師等が読影することにより、乳房の病変等の診断を行う技術が知られている。この種の放射線画像として、いわゆるトモシンセシス撮影により得られた複数の投影画像や、複数の投影画像を再構成処理することにより生成される断層画像が知られている。また、この主の放射線画像として、複数の投影画像及び複数の断層画像のうちから選択された複数の画像から生成される合成２次元画像が知られている。

読影において、合成２次元画像等の２次元放射線画像と、断層画像とを相互に参照して診断を行う場合がある。例えば、特許文献１には、合成２次元画像上の各位置と各位置に対応する断層面の深さ方向の位置である深さ情報とを対応づけた深さマップを作成し、合成２次元画像において特定の位置が指定された場合に、指定された位置の深さに対応する断層画像を抽出し、表示する技術が記載されていつ。

国際公開第２０１４／２０３５３１号

特許文献１に記載の技術では、読影を行う場合、読影者が参照可能な複数の断層画像が必要になる。一般に、断層画像は画像に含まれる情報量が多く、また枚数が比較的多いこと等から、参照可能に用意される複数の断層画像を記憶しておくために多くの記憶容量が必要となる場合がある。また、例えば、このような複数の断層画像を、読影者の読影に応じてリアルタイムで生成する場合、処理時間が長くなったり、断層画像の生成を行う画像処理装置の処理負荷が大きくなったりする場合があった。

このように、従来の技術では、合成２次元画像と断層画像とを相互に参照して診断を行う場合、断層画像の扱いに伴う負荷が大きな場合があった。

本開示は、上記事情を考慮して成されたものであり、断層画像の扱いに伴う負荷を低減することができる、画像処理装置、画像処理方法、及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本開示の第１の態様の画像処理システムは、放射線源により異なる照射角度から乳房に対して放射線を照射して放射線検出器により照射角度毎に投影画像を撮影するトモシンセシス撮影により得られた複数の投影画像を取得する取得部と、
複数の投影画像から再構成された複数の断層画像を使用して生成された合成２次元画像と、合成２次元画像における位置と位置に対応する、前記複数の断層画像の各々に応じた断層面の深さとの対応関係を表す対応関係情報と、を受信する受信部と、合成２次元画像を表示装置に表示させる制御を行う表示制御部と、表示装置に表示された合成２次元画像に対して指定された指定領域を表す領域情報を受け付ける受付部と、受付部が領域情報を受け付けた場合、合成２次元画像における指定領域に対応し、対応関係情報に基づいて指定される深さの断層面における断層画像を指定断層画像として、複数の投影画像から生成する指定断層画像生成部と、を備え、表示制御部は、生成された指定断層画像を表示装置に表示させる制御をさらに行う。

本開示の第２の態様の画像処理システムは、第１の態様の画像処理システムにおいて、指定断層画像は、指定領域の位置に応じて特定される深さの断層面における、指定領域に対応する部分の断層画像である。

本開示の第３の態様の画像処理システムは、第１の態様の画像処理システムにおいて、指定断層画像は、指定領域の位置に応じて特定される深さの断層面における、乳房全体の画像を含む断層画像である。

本開示の第４の態様の画像処理システムは、第１の態様の画像処理システムにおいて、指定断層画像は、指定領域の位置に応じて特定される深さの断層面における、指定領域を含む予め定められた範囲の領域に対応する部分の断層画像である。

本開示の第５の態様の画像処理システムは、第１の態様から第４の態様のいずれか１態様の画像処理システムにおいて、指定断層画像生成部は、指定断層画像の深さから予め定められた前後の深さの断層面の断層画像をさらに生成し、表示制御部は、生成された前後の深さの断層面の断層画像も表示装置に表示させる制御をさらに行う。

本開示の第６の態様の画像処理システムは、第１の態様から第５の態様のいずれか１態様の画像処理システムにおいて、表示制御部は、合成２次元画像と、指定断層画像とを並べて表示装置に表示させる制御を行う。

本開示の第７の態様の画像処理システムは、第１の態様から第５の態様のいずれか１態様の画像処理システムにおいて、表示制御部は、合成２次元画像及び指定断層画像の少なくとも一部が重畳する状態で表示装置に表示させる制御を行う。

本開示の第８の態様の画像処理システムは、第１の態様から第７の態様のいずれか１態様の画像処理システムにおいて、合成２次元画像及び対応関係情報の受信後、複数の断層画像が記憶部に記憶されている場合、複数の断層画像を記憶部から削除する制御を行う記憶制御部をさらに備える。

本開示の第９の態様の画像処理システムは、第１の態様から第８の態様のいずれか１態様の画像処理システムにおいて、合成２次元画像、対応関係情報、及び指定断層画像を表示装置に送信する送信部、取得部、及び指定断層画像生成部を含む画像処理装置と、画像処理装置から合成２次元画像、対応関係情報、及び指定断層画像を受信する受信部、表示制御部、及び受付部を含む表示装置と、を備える。

本開示の第１０の態様の画像処理システムは、第１の態様から第８の態様のいずれか１態様の画像処理システムにおいて、複数の投影画像、合成２次元画像、及び対応関係情報を表示装置に送信する送信部、取得部を含む画像処理装置と、画像処理装置から複数の投影画像、合成２次元画像、及び対応関係情報を受信する受信部、指定断層画像生成部、表示制御部、及び受付部を含む表示装置と、を備える。

また、上記目的を達成するために本開示の第１１の態様の画像処理方法は、合成２次元画像に対して指定された指定領域を表す領域情報を受け付け、複数の投影画像から再構成された複数の断層画像を使用して生成された合成２次元画像における位置と位置に対応する、前記複数の断層画像の各々に応じた断層面の深さとの対応関係を表す対応関係情報、合成２次元画像の作成に用いたトモシンセシス撮影による複数の投影画像、及び領域情報から、合成２次元画像における指定領域に対応し、対応関係情報に基づいて指定される深さの断層面における断層画像を指定断層画像として、複数の投影画像から生成し、生成された指定断層画像を出力する、処理をコンピュータが実行する方法である。

また、上記目的を達成するために本開示の第１２の態様の画像処理プログラムは、放射線源により異なる照射角度から乳房に対して放射線を照射して放射線検出器により照射角度毎に投影画像を撮影するトモシンセシス撮影により得られた複数の投影画像を取得し、複数の投影画像から再構成された複数の断層画像を使用して生成された合成２次元画像と、合成２次元画像における位置と位置に対応する、前記複数の断層画像の各々に応じた断層面の深さとの対応関係を表す対応関係情報と、を受信し、合成２次元画像を表示装置に表示させる制御を行い、表示装置に表示された合成２次元画像に対して指定された指定領域を表す領域情報を受け付け、領域情報を受け付けた場合、合成２次元画像における指定領域に対応し、対応関係情報に基づいて指定される深さの断層面における断層画像を指定断層画像として、複数の投影画像から生成し、生成された指定断層画像を表示装置に表示させる制御をさらに行う、処理をコンピュータに実行させるためのものである。

また、本開示の画像処理システムは、プロセッサを有する画像処理システムであって、プロセッサが、放射線源により異なる照射角度から乳房に対して放射線を照射して放射線検出器により照射角度毎に投影画像を撮影するトモシンセシス撮影により得られた複数の投影画像を取得し、複数の投影画像から再構成された複数の断層画像を使用して生成された複数の断層画像から生成された合成２次元画像と、合成２次元画像における位置と位置に対応する、前記複数の断層画像の各々に応じた断層面の深さとの対応関係を表す対応関係情報と、を受信し、合成２次元画像を表示装置に表示させる制御を行い、表示装置に表示された合成２次元画像に対して指定された指定領域を表す領域情報を受け付け、受付部が領域情報を受け付けた場合、合成２次元画像における指定領域に対応し、対応関係情報に基づいて指定される深さの断層面における断層画像を指定断層画像として、複数の投影画像から生成し、生成された指定断層画像を表示装置に表示させる制御をさらに行う。

本開示によれば、断層画像の扱いに伴う負荷を低減することができる。

第１実施形態の医療システムにおける全体の構成の一例を概略的に表した構成図である。 第１実施形態の画像保存システムの構成の一例を表したブロック図である。 第１実施形態の画像処理装置の構成の一例を表したブロック図である。 第１実施形態の読影装置の構成の一例を表したブロック図である。 第１実施形態の画像処理装置及び読影装置の機能の一例を表す機能ブロック図である。 深さマップの一例を説明するための図である。 第１実施形態の画像生成処理装置における画像生成処理の流れの一例を表したフローチャートである。 第１実施形態の読影処理装置における画像生成処理の流れの一例を表したフローチャートである。 合成２次元画像の表示形態の一例を示す図である。 読影者による領域の指定の一例を説明するための図である。 読影者による領域の指定の他の例を説明するための図である。 合成２次元画像及び指定断層画像の表示形態の一例を示す図である。 合成２次元画像及び指定断層画像の表示形態の他の例を示す図である。 第２実施形態の画像処理装置及び読影装置の機能の一例を表す機能ブロック図である。 第２実施形態の画像生成処理装置における画像生成処理の流れの一例を表したフローチャートである。 第２実施形態の読影処理装置における画像生成処理の流れの一例を表したフローチャートである。 合成２次元画像、指定断層画像、及び指定断層画像の前後の断層像の表示形態の一例を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、各実施形態は本発明を限定するものではない。

［第１実施形態］
まず、本実施形態の画像処理システムを備えた医療システムにおける、全体の構成の一例について説明する。図１には、本実施形態の医療システム１における、全体の構成の一例を表す構成図が示されている。

図１に示すように、本実施形態の医療システム１は、放射線画像撮影システム２及び画像処理システム３を備える。

放射線画像撮影システム２は、マンモグラフィ装置４と、コンソール６とを含む。
本実施形態のコンソール６は、無線通信ＬＡＮ（Local Area Network）等を介して、図示を省略したＲＩＳ（Radiology Information System）等から取得した撮影オーダ及び各種情報と、技師等により直接行われた指示等とを用いて、マンモグラフィ装置４の制御を行う機能を有している。一例として、本実施形態では、サーバーコンピュータをコンソール６として用いている。

一方、本実施形態のマンモグラフィ装置４は、図示を省略した放射線源、及び放射線検出器等を備える。マンモグラフィ装置４は、コンソール６の制御に応じて、被検者の乳房を被写体として、乳房に放射線源から放射線（例えば、Ｘ線）を照射し、放射線検出器により乳房の放射線画像を撮影する。なお、マンモグラフィ装置４は、被検者が起立している状態（立位状態）のみならず、被検者が椅子（車椅子を含む）等に座った状態（座位状態）において、被検者の乳房を撮影する装置であってもよい。なお、本実施形態では、詳細を後述する、投影画像、断層画像、合成２次元画像等、複数種類の放射線画像について言及するが、種類を区別せずに総称する場合等では、単に「放射線画像」という場合がある。

本実施形態のマンモグラフィ装置４では、放射線画像の撮影について、複数種類の撮影を行うことができる。具体的には、マンモグラフィ装置４は、乳房に対して、撮影方向が頭尾方向である、ＣＣ（Cranio-Caudal）撮影、及び撮影方向が内外斜位方向であるＭＬＯ（Medio-Lateral Oblique）撮影の２種類のいわゆる、単純撮影を行うことができる。

また、本実施形態のマンモグラフィ装置４は、放射線源により異なる照射角度から乳房に対して放射線を照射して放射線検出器により照射角度毎に投影画像を撮影するトモシンセシス撮影を行うことができる。

一方、本実施形態の画像処理システム３は、画像保存システム８と、画像処理装置１０と、読影装置１２とを含む。

まず、画像保存システム８の構成について説明する。
本実施形態の画像保存システム８は、放射線画像撮影システム２により撮影された放射線画像の画像データや、画像処理装置１０により生成された放射線画像の画像データを保存するシステムである。画像保存システム８は、保存している放射線画像から、コンソール６、画像処理装置１０、及び読影装置１２等からの要求に応じた画像を取り出して、要求元の装置に送信する。画像保存システム８の具体例としては、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication Systems）が挙げられる。

図２には、本実施形態の画像保存システム８の一例のブロック図が示されている。図２に示すように、本実施形態の画像保存システム８は、制御部２０、記憶部２２、及びＩ／Ｆ（Interface)部２８を備える。制御部２０、記憶部２２、Ｉ／Ｆ部２８は、システムバスやコントロールバス等のバス２９を介して相互に各種情報の授受が可能に接続されている。

本実施形態の制御部２０は、画像保存システム８の全体の動作を制御する。制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０Ｂ、及びＲＡＭ（Random Access Memory）２０Ｃを備える。ＲＯＭ２０Ｂには、ＣＰＵ２０Ａで実行される、各種のプログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭ２０Ｃは、各種データを一時的に記憶する。

記憶部２２には、放射線画像の画像データを、撮影オーダや被検者に関する情報等の各種情報と関連付けて記憶する、いわゆるデータベースである。記憶部２２の具体例としては、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等が挙げられる。Ｉ／Ｆ部２８は、無線通信または有線通信により、コンソール６、画像処理装置１０、及び読影装置１２との間で各種情報の通信を行う機能を有している。

次に、画像処理装置１０の構成について説明する。
本実施形態の画像処理装置１０は、放射線画像に対して、所望の画像処理を行うための装置である。画像処理装置１０の具体例としては、画像処理用ワークステーションが挙げられる。

図３には、本実施形態の画像処理装置１０の一例のブロック図が示されている。図３に示すように、本実施形態の画像処理装置１０は、制御部３０、記憶部３２、表示部３４、操作部３６、及びＩ／Ｆ部３８を備える。制御部３０、記憶部３２、表示部３４、操作部３６、及びＩ／Ｆ部３８は、システムバスやコントロールバス等のバス３９を介して相互に各種情報の授受が可能に接続されている。

本実施形態の制御部３０は、画像処理装置１０の全体の動作を制御する。制御部３０は、ＣＰＵ３０Ａ、ＲＯＭ３０Ｂ、及びＲＡＭ３０Ｃを備える。ＲＯＭ３０Ｂには、ＣＰＵ３０Ａで実行される、画像生成処理プログラム３１を含む各種のプログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭ３０Ｃは、各種データを一時的に記憶する。

記憶部３２には、放射線画像の画像データや、その他の各種情報等が記憶される。記憶部３２の具体例としては、ＨＤＤやＳＳＤ等が挙げられる。操作部３６は、放射線画像に対して行う画像処理に関する指示等をユーザが入力するために用いられる。操作部３６は特に限定されるものではなく、例えば、各種スイッチ、タッチパネル、タッチペン、及びマウス等が挙げられる。表示部３４は、放射線画像を含む各種情報を表示する。なお、表示部３４と操作部３６とを一体化してタッチパネルディスプレイとしてもよい。Ｉ／Ｆ部３８は、無線通信または有線通信により、コンソール６、画像保存システム８、及び読影装置１２との間で放射線画像の画像データを含む、各種情報の通信を行う。

次に、読影装置１２の構成について説明する。
本実施形態の読影装置１２は、医師等の読影者が、放射線画像撮影システム２により撮影された放射線画像の読影を行うための装置である、読影装置１２の具体例としては、いわゆるビューアが挙げられる。

図４には、本実施形態の読影装置１２の一例のブロック図が示されている。図４に示すように、本実施形態の読影装置１２は、制御部４０、記憶部４２、表示部４４、操作部４６、及びＩ／Ｆ部４８を備える。制御部４０、記憶部４２、表示部４４、操作部４６、及びＩ／Ｆ部４８は、システムバスやコントロールバス等のバス４９を介して相互に各種情報の授受が可能に接続されている。

本実施形態の制御部４０は、読影装置１２の全体の動作を制御する。制御部４０は、ＣＰＵ４０Ａ、ＲＯＭ４０Ｂ、及びＲＡＭ４０Ｃを備える。ＲＯＭ４０Ｂには、ＣＰＵ４０Ａで実行される、読影処理プログラム４１を含む各種のプログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭ４０Ｃは、各種データを一時的に記憶する。本実施形態の読影処理プログラム４１及び画像生成処理プログラム３１が、本開示の画像処理プログラムの一例である。

記憶部４２には、放射線画像の画像データや、その他の各種情報等が記憶される。記憶部４２の具体例としては、ＨＤＤやＳＳＤ等が挙げられる。操作部４６は、放射線画像の読影に関する指示等を読影者が入力するために用いられる。操作部４６は特に限定されるものではなく、例えば、各種スイッチ、タッチパネル、タッチペン、及びマウス等が挙げられる。表示部４４は、放射線画像を含む各種情報を表示する。なお、表示部４４と操作部４６とを一体化してタッチパネルディスプレイとしてもよい。Ｉ／Ｆ部４８は、無線通信または有線通信により、画像保存システム８、及び画像処理装置１０との間で放射線画像の画像データを含む、各種情報の通信を行う。

さらに、図５には、本実施形態の画像処理装置１０及び読影装置１２の構成の一例の機能ブロック図を示す。図５に示すように本実施形態の画像処理装置１０は、取得部５０、断層画像生成部５２、指定断層画像生成部５３、合成２次元画像生成部５４、情報生成部５６、記憶制御部５８、送信部６０、及び受信部６２を備える。

一例として本実施形態の画像処理装置１０は、制御部３０のＣＰＵ３０ＡがＲＯＭ３０Ｂに記憶されている画像生成処理プログラム３１を実行することにより、制御部３０が、取得部５０、断層画像生成部５２、指定断層画像生成部５３、合成２次元画像生成部５４、情報生成部５６、記憶制御部５８、送信部６０、及び受信部６２の各々として機能する。

取得部５０は、マンモグラフィ装置４によって撮影された複数の投影画像を取得し、取得した複数の投影画像を断層画像生成部５２、指定断層画像生成部、及び合成２次元画像生成部５４に出力する。なお、取得部５０が、複数の投影画像を取得する取得元は限定されず、例えば、画像保存システム８またはコンソール６が取得元であってもよいし、記憶部３２に予め記憶されている場合は、記憶部３２が取得元であってもよい。

断層画像生成部５２は、取得部５０から入力された複数の投影画像の全部または一部を再構成することにより、断層画像を生成する。断層画像生成部５２は、乳房の複数の断層面の各々における複数の断層画像（以下、「断層画像３３」という）を生成する。断層画像生成部５２によって生成された断層画像３３は、記憶部３２に一旦、記憶される。

一方、指定断層画像生成部５３は、受信部６２が深さ情報を受信した場合、深さ情報によって特定される乳房の断層面における断層画像を指定断層画像として生成する。なお、指定断層画像生成部５３が生成する指定断層画像の大きさ等は、任意である。例えば、指定断層画像を、特定される断層面における、読影装置１２において読影者が指定した領域（以下、「指定領域」という）に対応する部分の断層画像としてもよい。この場合、指定断層画像生成部５３は、特定される断層面における指定領域以外に対応する部分の断層画像生成は生成しなくてもよい。換言すると、乳房全体の断層面の一部の領域のみの断層画像を生成する形態であってもよい。

また例えば、指定断層画像を、指定領域を含む予め定められた範囲の領域に対応する部分の断層画像としてもよい。この場合、指定領域が関心物の一部を含む領域である場合に、指定領域、及び関心物全体を含む領域の断層画像を指定断層画像とすることができる。

また例えば、指定断層画像を、乳房全体の画像を含む大きさの断層画像としてもよく、例えば、断層画像生成部５２が生成する断層画像３３と同等の範囲（大きさ）の断層画像としてもよい。

なお、指定断層画像をどのような断層画像、例えば、上記のようにどのような大きさの断層画像とするかは、予め定められていてもよいし、読影者により設定及び変更が可能であってもよい。

このように、断層画像生成部５２は、乳房における複数の断層面（深さ）の全てに各々対応する複数の断層画像を生成し、指定断層画像生成部５３は、特定の断層面（深さ）の断層画像を指定断層画像として生成する。

なお、断層画像生成部５２及び指定断層画像生成部５３の各々が複数の投影画像から断層画像を生成する方法は特に限定されず、例えば、フィルタ補正逆投影法（ＦＢＰ（Filtered Back Projection）法）や単純逆投影法等の逆投影法、若しくはシフト加算法等の公知の手法を用いることができる。

合成２次元画像生成部５４は、複数の投影画像及び複数の断層画像のうちから選択された複数の放射線画像から合成２次元画像を生成する。合成２次元画像生成部５４により生成された合成２次元画像は、情報生成部５６に出力される。合成２次元画像生成部５４が合成２次元画像を生成するのに用いる複数の放射線画像は、特に限定されず、予め定められていてもよいし、読影者等により選択が可能であってもよい。

合成２次元画像生成部５４が、合成２次元画像を生成する方法は特に限定されず、公知の手法を用いることができる。一例として、本実施形態の合成２次元画像生成部５４は、米国特許第８９８３１５６号明細書に記載の手法を用いている。米国特許第８９８３１５６合名最初には、断層画像から検出された関心物（ＲＯＩ：Region Of Interest）を２次元画像にブレンド（合成）して合成２次元画像を生成することにより、断層画像から検出された病変等が反映された合成２次元画像を生成する技術が記載されている。なお、断層画像から関心物を検出する方法も特に限定されず、例えば、公知のコンピュータ支援画像診断（ＣＡＤ: Computer Aided Diagnosis、以下ＣＡＤという）のアルゴリズムを用いて、断層画像から関心物を表す特定構造を抽出する方法が挙げられる。ＣＡＤによるアルゴリズムにおいては、断層画像における画素が関心物であることを表す確率（例えば、尤度）を導出し、その確率が予め定められた閾値以上の場合に、その画素を関心物の画像を構成する画素として検出することが好ましい。また例えば、関心物を抽出するためのフィルタによるフィルタリング処理等によって、断層画像から関心物を抽出する手法を用いてもよい。

なお、合成２次元画像生成部５４が合成２次元画像を生成する方法としては、例えば、特開２０１４－１２８７１６号公報には、複数の断層画像、または複数の断層画像の少なくとも１つ及び複数の投影画像の少なくとも１つを乳房における断層面が並ぶ深さ方向に投影する、または最小値投影方を用いることにより、合成２次元画像を生成する手法を用いてもよい。また例えば、特許第６２０８７３１号公報には、複数の断層画像、複数の断層画像または複数の断層画像の少なくとも１つ及び複数の投影画像の少なくとも１つを、フィルタ補正逆投影法、最尤再構成法、反復再構成法、代数的方法を使用する再構成法、及び三次元再構成法等のいずれかの方法により再構成することにより合成２次元画像を生成する手法を用いてもよい。

情報生成部５６は、合成２次元画像における位置と、本位置に対応する断層面の深さとの対応関係を表す深さマップ４３を生成する。本実施形態の深さマップ４３が、本開示の対応関係情報の一例である。

情報生成部５６が深さマップ４３を生成する方法は特に限定されず、公知の手法を用いることができる。例えば、国際公開第２０１４／２０３５３１号に記載された手法を用いて作成してもよい。国際公開第２０１４／２０３５３１号に記載された手法は、まず、合成２次元画像を複数の局所領域に分割し、分割により得られる各領域と複数の断層画像との相関を求める。例えば、図６に示すように、合成２次元画像８０を４８（６×８）個の局所領域に分割し、分割した各領域について、複数の断層画像との相関を導出する。そして、相関が最も大きくなった領域を含む断層画像の断層面の基準位置からの深さを、合成２次元画像８０における各領域の位置と対応づけて深さマップ４３を作成する。基準位置は、例えば、マンモグラフィ装置４により乳房を撮影した際の乳房を圧迫する圧迫板（図示省略）と乳房との接触面とすればよい。ここで、断層画像を生成する際の断層面の位置は既知である。従って、図６に示した例では、深さマップ４３を参照すれば、合成２次元画像８０における、４８個の局所領域の各々に対応する断層面の位置を特定することができる。なお、深さマップ４３の生成において、上記局所領域の数及び領域の形状は特に限定されない。局所領域の数及び領域の形状の各々は、合成２次元画像８０の大きさ、及び所望の精度等に応じて予め定められていてもよいし、読影者等によりに設定が可能であってもよい。

送信部６０は、合成２次元画像生成部５４により生成された合成２次元画像、情報生成部５６により生成された深さマップ４３、及び指定断層画像生成部５３により生成された指定断層画像を読影装置１２に送信する。

受信部６２は、読影装置１２から、詳細を後述する深さ情報を受信し、指定断層画像生成部５３に出力する。

記憶制御部５８は、合成２次元画像生成部５４が合成２次元画像を生成しかつ、情報生成部５６が深さマップ４３を生成した場合、断層画像３３を、記憶部３２から削除する制御を行う。一例として、本実施形態の記憶制御部５８は、送信部６０が合成２次元画像及び深さマップ４３を読影装置１２に送信した場合、記憶部３２から断層画像３３を削除する。

一方、図５に示すように本実施形態の読影装置１２は、受信部７０、表示制御部７２、受付部７４、及び送信部７６を備える。

一例として本実施形態の読影装置１２は、制御部４０のＣＰＵ４０ＡがＲＯＭ４０Ｂに記憶されている読影処理プログラム４１を実行することにより、制御部４０が、受信部７０、表示制御部７２、受付部７４、及び送信部７６の各々として機能する。

受信部７０は、画像処理装置１０から送信された、合成２次元画像、深さマップ４３、及び指定断層画像を受信する。受信部７０が受信した合成２次元画像及び指定断層画像は、表示制御部７２に出力される。また、受信部７０が受信した深さマップ４３は、記憶部４２に記憶される。

表示制御部７２は、合成２次元画像及び指定断層画像の各々を表示部４４に表示させる制御を行う。受付部７４は、表示制御部７２が表示部４４に表示させた合成２次元画像に対して、読影者が操作部４６によって指定した指定領域を表す領域情報を受け付け、受け付けた領域情報を送信部７６に出力する。送信部７６は、領域情報を画像処理装置１０へ送信する。

次に、本実施形態の画像処理システム３の作用について図面を参照して説明する。
本実施形態の画像処理システム３では、一例として、読影装置１２において読影者が、放射線画像の読影を行う旨の指示を操作部３６により行った場合、画像処理装置１０が画像生成処理を実行し、読影装置１２が読影処理を実行する。

まず、画像処理装置１０が実行する画像生成処理について説明する。画像処理装置１０は、読影を行う旨の指示が行われると、制御部３０のＣＰＵ３０Ａが、ＲＯＭ３０Ｂに記憶されている画像生成処理プログラム３１を実行することにより、図７に一例を示した画像生成処理を実行する。図７には、本実施形態の画像処理装置１０における画像生成処理の流れの一例を表したフローチャートが示されている。

図７に示した画像生成処理では、まず、ステップＳ１００で取得部５０は、ユーザの指示に応じて、上述したように、読影対象に対応する複数の投影画像を取得する。

次のステップＳ１０２で断層画像生成部５２は、上述したように、複数の投影画像の全部または一部を再構成して複数の断層画像３３を生成する。次のステップＳ１０４で合成２次元画像生成部５４は、上述したように、複数の投影画像及び複数の断層画像３３のうちから選択された複数の放射線画像から合成２次元画像を生成する。次のステップＳ１０６で情報生成部５６は、上述したように、合成２次元画像及び断層画像３３から深さマップ４３を生成する。

次のステップＳ１０８で送信部６０は、上記ステップＳ１０４で生成された合成２次元画像、及び上記ステップＳ１０６で生成された深さマップ４３を読影装置１２に送信する。詳細は後述するが、合成２次元画像及び深さマップ４３を受信した読影装置１２では、表示部４４に合成２次元画像が表示される（図９Ａ参照）。

次のステップＳ１１０で記憶制御部５８は、上述したように、記憶部３２から断層画像３３を削除する。

次のステップＳ１１２で受信部６２は、上述した深さ情報を受信したか否か判定する。読影装置１２から深さ情報を受信するまで、ステップＳ１１２の判定が否定判定となる。一方、読影装置１２から深さ情報を受信するとステップＳ１１２の判定が肯定判定となり、ステップＳ１１４へ移行する。

ステップＳ１１４で指定断層画像生成部５３は、深さ情報が表す深さの断層面における断層画像を指定断層画像として生成する。次のステップＳ１１６で送信部６０は、生成された指定断層画像を読影装置１２に出力する。

次のステップＳ１１８で受信部６２は、本画像生成処理を終了するか否か判定する。一例として本実施形態では、読影装置１２において、読影装置１２が放射線画像の表示を終了する場合、換言すると読影者が読影を終了する場合、読影装置１２から送信された終了指示（図８、ステップＳ２１８参照）を受信部６２が受信する。そのため、受信部６２が終了指示を受信するまでステップＳ１１８の判定が否定判定となり、ステップＳ１１２に戻り、上記ステップＳ１１４～Ｓ１１８の処理を繰り返す。一方、受信部６２が終了指示を受信した場合、ステップＳ１１８の判定が肯定判定となり、本画像生成処理を終了する。

次に、読影装置１２が実行する読影処理について説明する。読影装置１２は、読影を行う旨の指示が行われると、制御部４０のＣＰＵ４０Ａが、ＲＯＭ４０Ｂに記憶されている読影処理プログラム４１を実行することにより、図８に一例を示した読影処理を実行する。図８には、本実施形態の読影装置１２における読影処理の流れの一例を表したフローチャートが示されている。

図８に示した読影処理では、まず、ステップＳ２００で受信部７０は、合成２次元画像及び深さマップ４３を受信したか否か判定する。上記画像生成処理（図７参照）のステップＳ１０８の処理により画像処理装置１０から送信された合成２次元画像及び深さマップ４３を受信部７０が受信するまで、ステップＳ２００の判定が否定判定となる。一方、画像処理装置１０から合成２次元画像及び深さマップ４３を受信するとステップＳ２００の判定が肯定判定となり、ステップＳ２０２へ移行する。ステップＳ２０２で受信部７０は、受信した深さマップ４３を、記憶部４２に記憶させる。

次のステップＳ２０４で表示制御部７２は、合成２次元画像を表示部４４に表示させる。図９Ａには、表示部４４に表示された合成２次元画像８２の表示形態の一例を示す。図９Ａに示した合成２次元画像８２には、関心物８６を含む乳房画像ＷＧが含まれている。

読影者は、合成２次元画像８２に対し、操作部３６を用いて断層画像を参照したい領域（上記の指定領域）を指定する。読影者が指定領域を指定する方法は特に限定されない。

例えば、図９Ｂでは、図９Ａに示した合成２次元画像８２の乳房画像ＷＧに含まれる関心物８６上を、読影者が操作部３６を操作することによって現れる矢印形のアイコン９０で指定した場合の一例を示している。一例として本実施形態では、図９Ａに示したように関心物８６上をアイコン９０で指定した場合、受付部７４は、関心物８６を内接する矩形状の領域を指定領域とした領域情報を受け付ける。

また、図９Ｃに示すように、読影者が、アイコン９０を合成２次元画像８２上で動かした場合、受付部７４は、アイコン９０の軌跡９２により囲われた領域を指定領域とした領域情報を受け付ける。なお、この場合、軌跡９２を現す線画像を合成２次元画像８２に付加することが好ましい。

このようにして読影者により指定領域が指定されると、受付部７４が指定領域を表す領域情報を受け付ける。そのため、次のステップＳ２０６で受付部７４は、領域情報を受け付けたか否かを判定する。受付部７４が領域情報を受け付けていない場合、ステップＳ２０６の判定が否定判定となり、ステップＳ２１６へ移行する。一方、受付部７４が領域情報を受け付けた場合、ステップＳ２０６の判定が肯定判定となり、ステップＳ２０８へ移行する。

ステップＳ２０８で受付部７４は、深さマップ４３を参照し、受け付けた領域情報によって特定された合成２次元画像上の位置に対応付けられている深さを表す深さ情報を導出する。

次のステップＳ２１０で送信部７６は、受付部７４が導出した深さ情報を画像処理装置１０に送信する。上述したように、画像処理装置１０は、画像生成処理（図７参照）のステップＳ１１４～Ｓ１１６の処理により、深さ情報が表す深さに応じた指定断層画像を生成し、読影装置１２に出力する。そのため、次のステップＳ２１２で受信部７０は、指定断層画像を受信したか否かを判定する。受信部７０が指定断層画像を受信するまでステップＳ２１２の判定が否定判定となる。一方、受信部７０が指定断層画像を受信するとステップＳ２１２の判定が肯定判定となり、ステップＳ２１４へ移行する。

ステップＳ２１４で表示制御部７２は、表示部４４に指定断層画像を表示させる。表示制御部７２が指定断層画像を表示部４４に表示させる表示形態は特に限定さない。例えば、図１０Ａに示すように、指定断層画像９４を、合成２次元画像８２の指定領域上に重畳させた状態で表示部４４に表示させる形態としてもよい。なおこの場合、合成２次元画像８２と、指定断層画像９４の全てを重畳させる形態としていてもよいし、一部を重畳させる形態であってもよい。また、図１０Ａに示した表示形態では、指定断層画像９４の断層面の深さ方向の位置を表すスケール９６および断層面の深さを表す数値９８も合わせて表示させることにより、関心物８６の位置を認識し易くしている。

また例えば、図１０Ｂに示すように、合成２次元画像８２と、指定断層画像９４とを並べて表示部４４に表示させる形態としてもよい。また、図１０Ｂに示すように、合成２次元画像８２に比べて拡大した、指定断層画像９４を表示させる形態とすることにより、関心物８６の読影を行い易くすることができる。

次のステップＳ２１６で送信部６０は、読影を終了するか否か判定する。一例として本実施形態では、読影を終了する場合、読影者が終了する旨を操作部４６により指示するため、送信部６０は、読影を終了する旨の指示が行われたか否かにより、終了するか否かを判定する。読影を終了しない場合、換言すると、読影を終了する旨の指示が行われていない場合、ステップＳ２１６の判定が否定判定となり、ステップＳ２０６に戻り、上記ステップＳ２０８～Ｓ２１４の処理を繰り返す。一方、読影を終了する場合、換言すると、読影を終了する旨の指示が行われた場合、ステップＳ２１６の判定が肯定判定となり、ステップＳ２１８へ移行する。

ステップＳ２１８で送信部７６は、読影を終了することを表す終了指示を画像処理装置１０に送信する。次のステップＳ２２０で表示制御部７２は、表示部４４に表示させていた合成２次元画像８２及び指定断層画像９４の表示を終了した後、本読影処理を終了する。

なお、生成した合成２次元画像及び深さマップ４３を対応付けて画像保存システム８等に記憶させておくことにより、次回以降、読影装置１２において本合成２次元画像の読影を行う場合、画像生成処理のステップＳ１００～Ｓ１１０の処理を省略することができる。またこの場合、読影装置１２における読影処理のステップＳ２００で受信部７０は、画像保存システム８等から合成２次元画像及び深さマップ４３を受信すればよい。

［第２実施形態］
第１実施形態では、画像処理装置１０が指定断層画像を生成する形態について説明したが、本実施形態の画像処理システム３では、読影装置１２が指定断層画像を生成する形態について説明する。

図１１には、本実施形態の画像処理装置１０及び読影装置１２の構成の一例の機能ブロック図を示す。図１１に示すように本実施形態の画像処理装置１０は、第１実施形態の画像処理装置１０（図５参照）に比べて、受信部６２及び指定断層画像生成部５３が設けられていない点が異なっている。

また、本実施形態の画像処理装置１０の送信部６０は、取得部５０が取得した複数の投影画像を読影装置１２に送信する点で第１実施形態の画像処理装置１０と異なっている。

一方、図１１に示すように、本実施形態の読影装置１２は、第１実施形態の読影装置１２（図５参照）に比べて、指定断層画像生成部５３が設けられており、送信部７６が設けられていない点が異なっている。

また、本実施形態の読影装置１２の受信部７０は、読影装置１２から複数の投影画像４５を受信して、記憶部４２に投影画像４５を記憶させる点で第１実施形態の受信部７０と異なっている。

なお、画像処理装置１０の送信部６０及び読影装置１２の受信部７０以外の画像処理装置１０及び読影装置１２における各部は、設けられている装置が異なっていても、各々第１実施形態と同様の機能を有している。

次に、本実施形態の画像処理システム３の作用について説明する。
図１２には、本実施形態の画像処理装置１０における画像生成処理の流れの一例を表したフローチャートが示されている。図１２に示した画像生成処理は、第１実施形態の画像生成処理（図７参照）に比べて、ステップＳ１０８の処理に代わりステップＳ１０９の処理が設けられ、ステップＳ１１２～Ｓ１１８の処理が設けられていない点が異なっている。

図１２に示すようにステップＳ１０９で送信部６０は、合成２次元画像、深さマップ４３、及び投影画像４５を読影装置１２へ送信する。上述したように、本実施形態の送信部６０は、指定断層画像を生成するために必要となる複数の投影画像を読影装置１２に送信する。

また、図１２に示すように、本実施形態の画像生成処理では、ステップＳ１１０で記憶制御部５８が、記憶部３２から断層画像３３を削除すると、本画像生成処理が終了する。

一方、図１３には、本実施形態の読影装置１２における読影処理の流れの一例を表したフローチャートが示されている。図１３に示した読影処理は、第１実施形態の読影処理（図８参照）に比べて、ステップＳ２０２の処理に代わりステップＳ２０３の処理が設けられ、ステップＳ２１０及びステップＳ２１２の処理に代わりステップＳ２１１の処理が設けられ、ステップＳ２１８の処理が設けられていない点が異なっている。

図１３に示すようにステップＳ２０３で受信部７０は、深さマップ４３及び投影画像４５を記憶部４２に記憶させる。

また、図１３に示すように、ステップＳ２０８で深さ情報が導出されると、次のステップＳ２１１で断層画像生成部５２は、第１実施形態の画像生成処理（図７参照）のステップＳ１１４と同様に、深さ情報が表す深さの断層面における断層画像を指定断層画像として生成した後、ステップＳ２１４へ移行する。

また、図１３に示すように、読影を終了する旨の指示が行われてステップＳ２１６の判定が肯定判定となった場合、ステップＳ２２０へ移行する。

このように本実施形態の画像処理システム３では、読影装置１２が指定断層画像を生成するための複数の投影画像４５を受信して記憶しておくことにより、読影装置１２が指定断層画像を生成することができるため、画像処理装置１０は指定断層画像を生成しなくてよい。本実施形態の読影装置１２は、指定断層画像の生成に伴い処理量が多くなるものの、予め複数の投影画像４５を記憶しておけば、合成２次元画像、深さマップ４３、及び複数の投影画像４５を画像処理装置１０から受信した後は、画像処理装置１０と何ら情報の送受信を行う必要がない。そのため、通信にかかる付加を低減することができる。特に本実施形態の画像処理システム３は、読影者が何度も指定断層画像の生成を繰り返させる場合に高い効果が得られる。

以上説明したように、上記各実施形態の画像処理システム３は、取得部５０、断層画像生成部５２、指定断層画像生成部５３、合成２次元画像生成部５４、情報生成部５６、表示制御部７２、及び受付部７４を備える。取得部５０は、放射線源により異なる照射角度から乳房に対して放射線を照射して放射線検出器により照射角度毎に投影画像を撮影するトモシンセシス撮影により得られた複数の投影画像を取得する。断層画像生成部５２は、複数の投影画像から、乳房の複数の断層面の各々における複数の断層画像を生成する。合成２次元画像生成部５４は、複数の投影画像及び複数の断層画像のうちから選択された複数の画像から合成２次元画像を生成する。情報生成部５６は、合成２次元画像における位置と、位置に対応する断層面の深さとの対応関係を表す深さマップ４３を生成する。表示制御部７２は、合成２次元画像を表示部４４に表示させる制御を行う。受付部７４は、表示部４４に表示された合成２次元画像に対して指定された指定領域を表す領域情報を受け付ける。指定断層画像生成部５３は、受付部７４が領域情報を受け付けた場合、合成２次元画像における指定領域に対応する、深さマップ４３に基づいて特定された深さの断層面における断層画像を指定断層画像として生成する。また、表示制御部７２は、指定断層画像が生成された場合、生成された指定断層画像を表示部４４に表示させる制御をさらに行う。

上記構成を有することにより、上記各実施形態の画像処理システム３は、合成２次元画像から指定領域が指定された場合、深さマップ４３に基づいて特定した深さの断層面の指定断層画像を生成して表示させることができる。従って、合成２次元画像及び深さマップ４３を生成した後は、断層画像生成部５２が生成した複数の断層画像３３を記憶しておかなくてもよい。

従って、上記構成を有することにより上記実施形態の画像処理システム３では、断層画像の扱いに伴う負荷を低減することができる。

なお、上記各実施形態では、指定断層画像生成部５３が、深さ情報に応じた深さの断層面に対応する１つの指定断層画像を生成する形態について説明したが、指定断層画像生成部５３が生成する指定断層画像は、本形態に限定されない。例えば、深さ情報に応じた深さの前後の深さの断層面に対応する断層画像も指定断層画像生成部５３が生成し、表示部４４に表示させる形態としてもよい。図１４には、深さ情報に応じた深さの指定断層画像９４、及び前後の深さの断層面に対応する断層画像９５_１及び９５_２を表示部４４に表示させた場合の表示形態の一例を示す。この場合、断層画像が複数表示されるため、指定断層画像９４、及び断層画像９５_１、９５_２の各々の断層面の深さを表す数値９９_１～９９_３も合わせて表示させることが好ましい。

なお、上記各実施形態では、指定領域について、受付部７４が深さマップ４３から深さを特定する形態について説明したが、指定断層画像生成部５３が深さマップ４３から深さを特定する形態としてもよい。

また、上記各実施形態の画像処理システム３では、断層画像生成部５２及び指定断層画像生成部５３を別々の生成部として備える形態について説明したが、本実施形態に限定されない。画像処理システム３が、断層画像生成部５２及び指定断層画像生成部５３の機能を有する１つの生成部を有する形態であってもよい。

また、上記各実施形態では、画像処理システム３が画像保存システム８、画像処理装置１０、及び読影装置１２を備える形態について説明したが、本実施形態に限定されず、例えば、画像保存システム８と画像処理装置１０とを一体化した装置とした形態としてもよい。

上記各実施形態において、例えば断層画像生成部５２、指定断層画像生成部５３、合成２次元画像生成部５４、情報生成部５６、記憶制御部５８、送信部６０、受信部６２、受信部７０、表示制御部７２、受付部７４、及び送信部７６といった各種の処理を実行する処理部（processing unit）のハードウェア的な構造としては、次に示す各種のプロセッサ（processor）を用いることができる。上記各種のプロセッサには、上述したように、ソフトウェア（プログラム）を実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device ：ＰＬＤ）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路などが含まれる。

１つの処理部は、これらの各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよいし、同種または異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡの組み合わせや、ＣＰＵとＦＰＧＡとの組み合わせ）で構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。

複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアント及びサーバ等のコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウェアの組み合わせで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態が挙げられる。第２に、システムオンチップ（System On Chip：ＳｏＣ）等に代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態が挙げられる。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサの１つ以上を用いて構成される。

さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造としては、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路（circuitry）を用いることができる。

また、上記各実施形態では、画像生成処理プログラム３１がＲＯＭ３０Ｂに予め記憶（インストール）され、また読影処理プログラム４１がＲＯＭ４０Ｂに予め記憶（インストール）されている態様を説明したが、これに限定されない。画像生成処理プログラム３１及び読影処理プログラム４１の各々は、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ－ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）、及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の記録媒体に記録された形態で提供されてもよい。また、画像生成処理プログラム３１及び読影処理プログラム４１の各々は、ネットワークを介して外部装置からダウンロードされる形態としてもよい。

その他、上記各実施形態で説明した医療システム１、放射線画像撮影システム２、及び 画像処理システム３等の構成及び動作等は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることはいうまでもない。また、上記各実施形態を適宜組み合わせてもよいこともいうまでもない。

１ 医療システム
２ 放射線画像撮影システム
３ 画像処理システム
４ マンモグラフィ装置
６ コンソール
８ 画像保存システム
１０ 画像処理装置
１２ 読影装置
２０、３０、４０ 制御部
２０Ａ、３０Ａ、４０Ａ ＣＰＵ、２０Ｂ、３０Ｂ、４０Ｂ ＲＯＭ、２０Ｃ、３０Ｃ、４０Ｃ ＲＡＭ
２２、３２、４２ 記憶部
２８、３８、４８、 Ｉ／Ｆ部
２９、３９、４９ バス
３１ 画像生成処理プログラム
３３ 断層画像
３４、４４ 表示部
３６、４６ 操作部
４１ 読影処理プログラム
４３ 深さマップ
４５ 投影画像
５０ 取得部
５２ 断層画像生成部
５３ 指定断層画像生成部
５４ 合成２次元画像生成部
５６ 情報生成部
５８ 記憶制御部
６０、７６ 送信部
６２、７０ 受信部
７２ 表示制御部
７４ 受付部
８０、８２ 合成２次元画像
８６ 関心物
９０ アイコン
９２ 軌跡
９４ 指定断層画像
９５_１、９５_２ 断層画像
９６ スケール
９８、９９_１～９９_３ 数値

Claims (12)

1. 放射線源により異なる照射角度から乳房に対して放射線を照射して放射線検出器により照射角度毎に投影画像を撮影するトモシンセシス撮影により得られた複数の投影画像を取得する取得部と、
   前記複数の投影画像から再構成された複数の断層画像を使用して生成された合成２次元画像と、前記合成２次元画像における位置と前記位置に対応する、前記複数の断層画像の各々に応じた断層面の深さとの対応関係を表す対応関係情報と、を受信する受信部と、
   前記合成２次元画像を表示装置に表示させる制御を行う表示制御部と、
   前記表示装置に表示された前記合成２次元画像に対して指定された指定領域を表す領域情報を受け付ける受付部と、
   前記受付部が前記領域情報を受け付けた場合、前記合成２次元画像における前記指定領域に対応し、前記対応関係情報に基づいて指定される深さの断層面における断層画像を指定断層画像として、前記複数の投影画像から生成する指定断層画像生成部と、
   を備え、
   前記表示制御部は、生成された前記指定断層画像を前記表示装置に表示させる制御をさらに行う、
   画像処理システム。
2. 前記指定断層画像は、前記指定領域の位置に応じて特定される深さの断層面における、前記指定領域に対応する部分の断層画像である、
   請求項１に記載の画像処理システム。
3. 前記指定断層画像は、前記指定領域の位置に応じて特定される深さの断層面における、前記乳房全体の画像を含む断層画像である、
   請求項１に記載の画像処理システム。
4. 前記指定断層画像は、前記指定領域の位置に応じて特定される深さの断層面における、前記指定領域を含む予め定められた範囲の領域に対応する部分の断層画像である、
   請求項１に記載の画像処理システム。
5. 前記指定断層画像生成部は、前記指定断層画像の深さから予め定められた前後の深さの断層面の断層画像をさらに生成し、
   前記表示制御部は、生成された前記前後の深さの断層面の断層画像も前記表示装置に表示させる制御をさらに行う、
   請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像処理システム。
6. 前記表示制御部は、前記合成２次元画像と、前記指定断層画像とを並べて前記表示装置に表示させる制御を行う、
   請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像処理システム。
7. 前記表示制御部は、前記合成２次元画像及び前記指定断層画像の少なくとも一部が重畳する状態で前記表示装置に表示させる制御を行う、
   請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像処理システム。
8. 前記合成２次元画像及び前記対応関係情報の受信後、前記複数の断層画像が記憶部に記憶されている場合、前記複数の断層画像を前記記憶部から削除する制御を行う記憶制御部をさらに備えた、
   請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像処理システム。
9. 前記合成２次元画像、前記対応関係情報、及び前記指定断層画像を前記表示装置に送信する送信部、前記取得部、及び前記指定断層画像生成部を含む画像処理装置と、
   前記画像処理装置から前記合成２次元画像、前記対応関係情報、及び前記指定断層画像を受信する受信部、前記表示制御部、及び前記受付部を含む前記表示装置と、
   を備えた請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像処理システム。
10. 前記複数の投影画像、前記合成２次元画像、及び前記対応関係情報を前記表示装置に送信する送信部、前記取得部を含む画像処理装置と、
    前記画像処理装置から前記複数の投影画像、前記合成２次元画像、及び前記対応関係情報を受信する受信部、前記指定断層画像生成部、前記表示制御部、及び前記受付部を含む前記表示装置と、
    を備えた請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像処理システム。
11. 複数の投影画像から再構成された複数の断層画像を使用して生成された合成２次元画像に対して指定された指定領域を表す領域情報を受け付け、
    前記合成２次元画像における位置と前記位置に対応する、前記複数の断層画像の各々に応じた断層面の深さとの対応関係を表す対応関係情報、前記合成２次元画像の作成に用いたトモシンセシス撮影による複数の投影画像、及び前記領域情報から、前記合成２次元画像における前記指定領域に対応し、前記対応関係情報に基づいて指定される深さの断層面における断層画像を指定断層画像として、前記複数の投影画像から生成し、
    生成された前記指定断層画像を出力する、
    処理をコンピュータが実行する画像処理方法。
12. 放射線源により異なる照射角度から乳房に対して放射線を照射して放射線検出器により照射角度毎に投影画像を撮影するトモシンセシス撮影により得られた複数の投影画像を取得し、
    前記複数の投影画像から再構成された複数の断層画像を使用して生成された合成２次元画像と、前記合成２次元画像における位置と前記位置に対応する、前記複数の断層画像の各々に応じた断層面の深さとの対応関係を表す対応関係情報と、を受信し、
    前記合成２次元画像を表示装置に表示させる制御を行い、
    前記表示装置に表示された前記合成２次元画像に対して指定された指定領域を表す領域情報を受け付け、
    前記領域情報を受け付けた場合、前記合成２次元画像における前記指定領域に対応し、前記対応関係情報に基づいて指定される深さの断層面における断層画像を指定断層画像として、前記複数の投影画像から生成し、
    生成された前記指定断層画像を前記表示装置に表示させる制御をさらに行う、
    処理をコンピュータに実行させるための画像処理方法。

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