JP2016032910A - 熱転写受像シート - Google Patents

Abstract

【課題】小型・枚葉方式のプリンターにおいて、端部に形成したミシン目を折って切り取ることで全面に画像形成でき、またミシン目部にコゲと呼ばれるプリントの部分的なマット化を発生しない、画像品質の優れた熱転写受像シートを提供する。【解決手段】基材１上に、断熱層２、水系樹脂から構成される下引き層３及び染料受容層４を設けてあり、かつプリンターのシート搬送方向と交差する方向に切り取り可能なミシン目５、６を有し、該ミシン目が２００〜５００μｍのカット部と、１００μｍ以上のアンカット部から構成され、かつ（カット部の長さ）／（カット部の長さ＋アンカット部の長さ）にて算出されるカット率が６０％以上８０％以下である。記録画像のミシン目付近にコゲと呼ばれる画像不良を発生せず、また該ミシン目で折って容易に切り取ることができ、結果として全面に画像形成した高品位のプリントを容易に得ることができる。【選択図】図１

Description

本発明は、昇華性染料の熱転写により画像が形成される熱転写受像シートにおいて、端辺に余白を生じることなく、かつコゲ等の画像ムラを生じることなく全面に均一な画像を形成させた出力物を容易に得ることができる熱転写受像シートに関する。

熱転写方式を用いて熱転写記録媒体から熱転写受像シートに色材を転写し、文字や画像を形成することが広く行われている。熱転写方式として、昇華型熱転写方式と溶融型熱転写方式が知られている。このうち昇華型熱転写方式は、色材として昇華性染料を用い、サーマルヘッド等の発熱体を用いて、熱転写シートに形成された昇華性染料層中の染料を熱転写受像シートに転写させて画像を形成するものである。

現在、熱転写方式の中でも昇華型熱転写方式は、プリンターの高機能化と合わせて各種画像を簡便にフルカラー形成できるため、デジタルカメラのセルフプリント、身分証明書などのカード類、アミューズメント用出力物等、広く利用されている。そういった用途の多様化と共に、小型化、高速化、低コスト化の市場要求が高まっており、さらに製造時の環境負荷を低減したいわゆるエコプロダクツが近年特に注目を集めており、市場における購入の動機付けのひとつとなっている。

この昇華型熱転写方式に適用される熱転写受像シートは、受像シート基材の表面に昇華性染料を受容する染料受容層を設けて構成されるものである。前記昇華性染料は熱転写記録媒体から染料受容層に移行して染着し、この染料受容層にフルカラーの前記画像が形成される。なお、基材と染料受容層との間に各種の層を形成した熱転写受像シートも知られている。例えば、断熱層や下引き層である。

ところで、プリンターの小型化への要求に対応して、ロール状ではなく枚葉の熱転写受像シートを用いるシステムが知られている。小型化への要求と、従来の写真プリントのように端辺に余白がないとの要求を両立させるため、画像形成後に余白部を切断する方法が挙げられる。プリンターに切断装置を設けることはプリンターの大型化、煩雑化、高コスト化につながるため、余白の切断方法として枚葉型の熱転写受像シートの端部にあらかじめにミシン目を設ける方法が挙げられる。ミシン目をまたぐ形で画像形成し、その後ミシン目から端部を切り離すことで、余白がなく全面に画像形成したプリントを得ることが出来る（特許文献１参照）。

特許第４２０２５７０号公報

ところで、水又は親水性の溶剤を溶媒又は分散媒として、この溶媒又は分散媒に樹脂を溶解又は分散させた水系のコーティング剤を使用して、前記染料受容層や下引き層を形成し、得られた熱転写受像シートにミシン目を設けて画像形成すると、ミシン目付近の画像の色調がマット化する画質不良、いわゆるコゲが現れることがある。

コゲとは、特に高印画濃度の画像を形成した際にところどころがマット化して均一な画質が得られない現象を指すものである。コゲ発生のメカニズムは定かではないが、ミシン目を通じて水系の前記各層が吸湿し、その水分がランダムに気化することで、水分が気化
した部分の印画物表面が部分的にマット化すると考えられる。

そこで、染料受容層や下引き層を含め、基材の上に形成する前記各層を有機溶剤系とすればコゲ防止が期待されるが環境負荷低減の要求に応えることができない。一方、熱転写受像シート上にミシン目を設けなければ、枚葉シートを用いる小型プリンターに供した場合、全面に画像形成されたプリントを得ることができない。

したがって、上記課題を解決するために、本発明の目的は、基材上に水系の層を有する熱転写受像シートに適切な形状のミシン目加工を施すことにより、コゲ不良が発生せず画像品質の優れた熱転写受像シートを提供することにある。

本発明者は鋭意検討した結果、熱転写受像シート上に設けるミシン目のカット部、アンカット部の寸法を適切に規定することにより上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。

すなわち、請求項１に記載の発明は、基材上に単層または多数層の塗布層を有すると共に、最表面の塗布層が昇華性染料を受容する染料受容層であり、これら層のうち、少なくとも１の層が水系コーティング剤をコーティングして形成された層である熱転写受像シートであって、かつ、切り取り可能なミシン目を有する熱転写受像シートにおいて、
前記ミシン目が２００〜５００μｍのカット部と、１００μｍ以上のアンカット部から構成され、かつ、（カット部の長さ）／（カット部の長さ＋アンカット部の長さ）にて算出されるカット率が６０％以上８０％以下であることを特徴としている。

また、請求項２に記載の発明は、基材上に多数層の塗布層を有すると共に、最表面の塗布層が昇華性染料を受容する染料受容層であり、この染料受容層の下に位置する層のうち、少なくとも１の層が水系コーティング剤をコーティングして形成された層である熱転写受像シートであって、かつ、切り取り可能なミシン目を有する熱転写受像シートにおいて、
前記ミシン目が２００〜５００μｍのカット部と、１００μｍ以上のアンカット部から構成され、かつ、（カット部の長さ）／（カット部の長さ＋アンカット部の長さ）にて算出されるカット率が６０％以上８０％以下であることを特徴としている。

次に、請求項３に記載の発明は、プリンターの搬送方向と交差する方向に前記ミシン目が延在していることを特徴としている。

後述する実施例及び比較例から分かるように、アンカット部の長さを１００μｍ以上とした場合、ミシン目付近のコゲを防止できる。なお、カット率が６０％以下である場合には、ミシン目から切り取ることが容易とはいえない。

本発明に基づく実施形態に係る熱転写受像シートの一例を示す斜視図である。 本発明に基づく実施形態に係る熱転写受像シートの他の例を示す斜視図である。

本発明に係る熱転写受像シートは、基材と染料受容層とを必須の構成要素とするものである。このほか、他の層を有していてもよいが、染料受容層は熱転写受像シートの表面に位置して、熱転写記録媒体から移行する昇華性染料を受容して染料が染着できる必要があ
る。基材と染料受容層との間に位置する他の層としては、例えば、断熱層、緩衝層、下引き層などが例示できる。

基材上に設けられるこれら各層のうち、少なくとも１つの層は水系コーティング剤をコーティングして形成された層であることを必要とする。これら各層のうち、コーティングによって形成される層のすべてが、水系コーティング剤をコーティングして形成された層であることが望ましい。有機溶剤を使用することなくコーティングするため、環境負荷を低減することができるからである。

なお、前述するように、ミシン目を通じて染料受容層の下の各層が吸湿し、その水分がランダムに気化することで、コゲを誘引するものと推測されるから、染料受容層の下に位置する層のうち、少なくとも１の層が水系コーティング剤をコーティングして形成された層である場合に本発明の利点が生かされる。

そして、本発明に係る熱転写受像シートは、切り取り可能なミシン目が設けられている必要がある。昇華性染料を転写して画像を形成した後、その余白部をこのミシン目から切り取って除去して、全面に画像を有するプリントを製造するためである。この目的のため、ミシン目は、画像が形成される領域（画像形成領域）と画像が形成されない領域（余白部）との境界から画像形成領域に入り込んだ部位に設けられている必要がある。このミシン目で切り取り除去することにより、全面に画像を有するプリントを得ることができる。

このような理由から、本発明に係る熱転写受像シートが枚葉状であり、プリンターの搬送方向と交差する方向に前記ミシン目が延在している場合に、本発明の利点を生かすことができる。望ましくは、プリンターの搬送方向に直交する方向に延在しているミシン目である。すなわち、枚葉状熱転写受像シートを搬送して転写する場合には、搬送方向の前後端部に転写印画することが困難であり、この前後端部に未転写の余白部が生じやすいのである。そこで、転写印画後にミシン目から切り取って搬送方向の前後端部を除去することにより、全面に画像が形成されたプリントを得ることができる。同じ理由から、前記ミシン目は熱転写受像シートの端部に配置されていることが望ましい。搬送方向の前後両端部に配置されていることが望ましいが、いずれか一方の端部であってもよい。

なお、本発明に係る熱転写受像シートは、長尺の外形を有するものであってもよい。この場合にも、前記ミシン目がプリンターの搬送方向と交差する方向に延在していることが望ましい。この場合には、昇華性染料を転写して画像を形成した後、前記ミシン目で切断することにより、一枚一枚の枚葉状プリントに切り離すと共に、余白部を除去して全面に画像が形成されたプリントを得ることができる。もちろん、前記ミシン目は、画像形成領域の搬送方向前後両端部に配置することが望ましい。

ところで、ミシン目は、カット部とアンカット部とを交互に繰り返して配列したもので、このミシン目で折り曲げて切り離せるように施したものである。このミシン目で熱転写受像シートを折り曲げ、前記端部を切り離して除去することにより、余白部がなく、全面に画像を形成したプリントを得ることができるのである。カット部は熱転写受像シートを線状に切断した部分であり、染料受容層から基材まで、熱転写受像シートを貫通していることが望ましい。また、アンカット部は、染料受容層から基材までのすべてを残存させた部分である。

ところで、前述のように、熱転写受像シートにミシン目を形成すると、ミシン目を通じて水系の前記各層が吸湿し、その水分がランダムに気化することで、コゲを誘引するが、ミシン目の寸法を適宜調整することで、その顕在化を抑制することができる。コゲの発生を抑制するためには、前記各層に刃が入ることで吸湿や水分の気化が促進されているおそ
れのあるカット部に対し、下引き層や染料受容層に刃が入ってなく吸湿や水分の気化を誘引しないアンカット部を十分に設けるとよい。またコゲを誘引するカット部の長さやアンカット部との比率によって、視覚的な顕在化を抑制することができる。より具体的には、長さ２００〜５００μｍのカット部に対して、アンカット部の長さを１００μｍ以上とし、かつ（カット部の長さ）／（カット部の長さ＋アンカット部の長さ）にて算出されるカット率について８０％以下とすればよい。カット部の長さが５００μｍを超えると、コゲを誘引するカット部が長すぎてアンカット部を如何様に形成してもコゲが視覚的に顕在化してしまう。アンカット部の長さが１００μｍ未満であると、コゲを抑制するアンカット部が短すぎてカット部に起因するコゲが顕在化してしまい、カット率が８０％を超えると、アンカット部によるコゲの抑制効果が追いつかずにコゲが顕在化してしまう。

また、カット部の長さが小さくなると、相対的に熱転写受像シート厚みの比率が大きくなることから、ミシン目がうまく形成できないおそれがあるが、２００μｍ以上であれば、良好にミシン目を形成することができる。ミシン刃を極めて細かく彫刻または切削しなければならず、安定したミシン目の形成が困難なためである。また、（カット部の長さ）／（カット部の長さ＋アンカット部の長さ）にて算出されるカット率が６０％以下となると、熱転写受像シートをミシン目で折り曲げる作業が容易とはいえなくなる。このため、長さ２００〜５００μｍのカット部に対して、長さ１００μｍ以上、かつ、カット率が６０％を超えるようなアンカット部を設けることで、熱転写受像シートを容易に折り曲げて切り取ることが可能になる。

以上のような理由から、熱転写シートのミシン目が２００〜５００μｍのカット部と、１００μｍ以上のアンカット部から構成され、かつ（カット部の長さ）／（カット部の長さ＋アンカット部の長さ）にて算出されるカット率を６０％以上８０％以下とすることで、容易に折って切り離し可能となり、全面に画像形成したプリントを得ることができ、かつ、コゲのない優れた画像品質を得ることができる。

次に、好ましい態様を挙げて、本発明についてさらに詳細に説明する。

図１は熱転写受像シート１の例を示す斜視図である。この熱転写受像シートは、基材１上に、断熱層２、下引き層３、染料受容層４をこの順に設けた枚葉状の熱転写受像シートであり、染料受容層４は熱転写受像シート１の表面に位置している。また、下引き層３と染料受容層４とは水系コーティング剤をコーティングして形成された層である。そして、この熱転写受像シートはその外形が枚葉状であり、搬送方向の前後両端部に、この搬送方向と交差する方向に、切り取り可能なミシン目５、６が設けてある。

また、図２は本発明の熱転写受像シートの他の例を示す斜視図であり、基材１の他方の面に裏面層５を設けてある。その他は図１示す例と同様である。

熱転写受像シートの厚さは、印画物のコシを考慮して５０μｍ以上４００μｍ以下の範囲のものが用いられるが、より好ましくは１００μｍ以上３００μｍ以下である。

基材１としては、従来公知のものが使用でき、例えば、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリプロピレンやポリエチレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、ポリビニルアルコール、ポリスチレン、ポリアミド等の合成樹脂のフィルム、および上質紙、中質紙、コート紙、アート紙、樹脂ラミネート紙などの紙類等を単独で、または組み合わされた複合体として使用可能である。基材１の厚さは、印画物としてのコシ、強度や耐熱性等を考慮し、２５μｍ以上２５０μｍ以下の範囲のものが使用可能であるが、より好ましくは５０μｍ以上２００μｍ以下である。

次に、断熱層２としては、空隙を含むポリオレフィンフィルムであれば従来公知のもので対応できる。発泡フィルムの片面または両面にスキン層を設けた複合フィルムを用いた断熱層を挙げることができるが、画質に影響を与える平滑性や光沢性等を考慮し、発泡フィルムの片面または両面にスキン層を設けた複合フィルムを用いることが好ましい。また、ポリオレフィンフィルムを用いることで、中空粒子特有の画質不良（不均一性）を防ぐことができる。断熱層２の厚さは、１０μｍ以上８０μｍ以下の範囲のものが使用可能であるが、より好ましくは２０μｍ以上６０μｍ以下程度のものが好ましい。

なお、断熱層２は接着層によって基材１に貼り合わせることができる。接着層に用いられる材料としては従来公知の樹脂や接着剤が使用でき、例えばポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、酢酸ビニル系樹脂等が使用できる。その中でもポリエチレンやウレタン系樹脂、アクリル系樹脂が好ましい。

下引き層３は染料受容層４の密着性を向上させたり、画像形成時の印画濃度を調整したりするために設けられる層である。下引き層は水系溶剤に水溶性樹脂や水溶性高分子を溶解あるいは分散した水系コーティング剤をコーティングして形成することができる。また、水性エマルジョンから構成される水系コーティング剤をコーティングして形成することも可能である。

水溶性樹脂又は水溶性高分子としては、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸エステル、ポリアクリル酸エステル共重合体、ポリメタクリル酸などの水溶性のアクリル樹脂、ゼラチン、澱粉、カゼインおよびそれらの変性物など挙げられる。

水性エマルジョンとしては、ポリオレフィンエマルジョン、塩化ビニル樹脂エマルジョン、塩化ビニル−酢酸ビニル樹脂エマルジョン、塩化ビニル−アクリル樹脂エマルジョンなどの塩ビ系樹脂エマルジョン、アクリル系樹脂エマルジョン、ウレタン系樹脂エマルジョンなど溶剤の一部が水で構成されているものを挙げることができる。

下引き層３の厚さは、０．１μｍ以上３μｍ以下の範囲のものが使用可能であるが、より好ましくは０．２μｍ以上１．０μｍ以下程度がよい。０．１μｍ未満であると下引き層の膜厚調整が困難であり、膜厚が０．１μｍ未満でバラツキが生じると印画濃度にバラツキが発生するおそれがあるとともに、断熱層２と染料受容層４との間の密着性を低下させるおそれがある。一方、１μｍを越えると、印画濃度の低下を招くおそれがある。よって材料コストの観点も加味し、１μｍ以下であることが好ましい。また、下引き層３は、必要に応じて、架橋剤や酸化防止剤、蛍光染料や、公知の添加剤を含有しても良い。

次に、染料受容層４は熱転写記録媒体から放出される昇華性染料を受容して染着させる機能を有する。この染料受容層４は、有機溶剤を溶媒又は分散媒とする溶剤系コーティング剤をコーティングして形成することも可能であるが、水系溶剤を溶媒又は分散媒とする水系コーティング剤をコーティングして形成することが望ましい。水系コーティング剤としては、水性の樹脂エマルジョンを好ましく用いることができる。中でも、塩化ビニル樹脂エマルジョン、塩化ビニル−酢酸ビニル樹脂エマルジョン、塩化ビニル−アクリル樹脂エマルジョンなどの塩ビ系樹脂エマルジョンを特に好ましく用いることができる。

また、染料受容層４は離型剤を含むことが好ましい。離型剤としては、例えばシリコーン系、フッ素系、リン酸エステル系といった各種オイルやエマルジョン、界面活性剤や、金属酸化物、シリカ等の各種フィラー、ワックス類等が公知のものが使用できる。これら
は単独、あるいは２種以上を混合しても良い。中でも、シリコーンエマルジョンを使用することが好ましい。また、染料受容層４は、必要に応じて、架橋剤や酸化防止剤、蛍光染料や、公知の添加剤を含有しても良い。

染料受容層４の厚さは、０．１μｍ以上１０μｍ以下の範囲のものが使用可能であるが、０．２μｍ以上８μｍ以下程度のものが好ましい。

次に、裏面層７はプリンター搬送性向上や、染料受容層４とのブロッキング防止、印画前後の熱転写受像シートのカール防止のために設けられるものである。裏面層７に用いられる材料としては従来公知のものが使用でき、例えばポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂等のポリオレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド等の樹脂を用いることができる。また必要に応じてフィラーや帯電防止剤等の公知の添加剤を含有しても良い。

次に、ミシン目５，６の加工方法は特に限定されるものではないが、台座の上に熱転写受像シートを載せ、ミシン刃を取り付けた型を上下させることでミシン目を形成する方法や、ロールシリンダーの幅手方向にミシン刃を取り付け、対面に接触するよう圧胴を取り付け、熱転写受像シートをシリンダーと圧胴の間に搬送させることによりミシン目を形成する方法（いわゆる横ミシン目加工）や、円盤状のミシン刃（ロータリー刃）と、対面すに接触する圧胴を用いて、熱転写受像シートを円盤状のミシン刃と圧胴の間に搬送させることによりミシン目を形成する方法（いわゆる縦ミシン目加工）を利用することができる。

以下に、本発明の各実施例および各比較例に用いた材料を示す。なお、文中で「部」とあるのは、特に断りのない限り質量基準であり、また、本発明は実施例に限定されるものではない。

（実施例１）
基材として厚さ１４０μｍの長尺の上質紙を使用し、溶融押し出し法により裏面層として厚さ３０μｍのポリエチレン樹脂層を形成した。

次に、基材のポリエチレン樹脂層側とは反対側の面と断熱層との間に、ポリエチレン樹脂を溶融押し出しして厚さ１５μｍのポリエチレン樹脂層を形成し、サンドラミ方式にて前記基材と断熱層とを貼り合わせた。なお、断熱層としては、厚さ４０μｍの発泡ポリプロピレンフィルムの片面にスキン層を設けたものを使用し、そのスキン層を設けていない面に前記ポリエチレン樹脂を溶融押し出しして貼り合わせた。

次に、断熱層に、水性エマルジョンから成る下引き層塗布液を、乾燥後の厚みが０．５μｍとなるように塗布、乾燥することで、下引き層を形成した。更にその下引き層の上に、水性エマルジョンから成る染料受容層塗布液を、乾燥後の厚みが３μｍとなるように塗布、乾燥することで、染料受容層を形成した。下引き層塗布液の組成及び染料受容層塗布液の組成は次のとおりである。

＜下引き層塗布液＞
ポリオレフィンエマルジョン ２０部
（アローベースＳＢ−１０１０、ユニチカ（株）製）
塩ビ共重合体エマルジョン ２０部
（ビニブラン６０３、日信化学工業（株）製）
トリプロピレングリコールモノメチルエーテル ４部
純水 ５６部。

＜染料受容層塗布液＞
塩ビ共重合体エマルジョン ３５．５部
（ビニブラン９００ 日信化学工業（株）製）
変性シリコーンオイル １．５部
（Ｘ−２２−３０００Ｔ 信越化学工業（株）製）
純水 ６３部。

以上の長尺体である熱転写受像シートに対し、画像形成領域の搬送方向前後両端部であって、画像形成領域に含まれる位置に、カット部の長さが４００μｍ、アンカット部の長さが１２０μｍの繰り返しのミシン目が入るよう、ロータリー刃により折って切り取り可能なミシン目を形成し、本発明の実施例１の熱転写受像シートを作製した。なお、ミシン目は搬送方向に直交する方向に延在するように形成した。

（実施例２）
カット部の長さを４００μｍ、アンカット部の長さを１８０μｍとした以外は、実施例１と同様にして、実施例２の熱転写受像シートを作製した。

（実施例３）
カット部の長さを３５０μｍ、アンカット部の長さを１２０μｍとした以外は、実施例１と同様にして、実施例３の熱転写受像シートを作製した。

（実施例４）
カット部の長さを３５０μｍ、アンカット部の長さを１８０μｍとした以外は、実施例１と同様にして、実施例４の熱転写受像シートを作製した。

（実施例５）
カット部の長さを３００μｍ、アンカット部の長さを１２０μｍとした以外は、実施例１と同様にして、実施例５の熱転写受像シートを作製した。

（実施例６）
カット部の長さを２５０μｍ、アンカット部の長さを１２０μｍとした以外は、実施例１と同様にして、実施例６の熱転写受像シートを作製した。

（比較例１）
カット部の長さを６００μｍ、アンカット部の長さを１２０μｍとした以外は、実施例１と同様にして、比較例１の熱転写受像シートを作製した。

（比較例２）
カット部の長さを４００μｍ、アンカット部の長さを６０μｍとした以外は、実施例１と同様にして、比較例２の熱転写受像シートを作製した。

（比較例３）
カット部の長さを３００μｍ、アンカット部の長さを２５０μｍとした以外は、実施例１と同様にして、比較例３の熱転写受像シートを作製した。

（比較例４）
カット部の長さを３００μｍ、アンカット部の長さを６０μｍとした以外は、実施例１
と同様にして、比較例４の熱転写受像シートを作製した。

（比較例５）
カット部の長さを２５０μｍ、アンカット部の長さを２５０μｍとした以外は、実施例１と同様にして、比較例５の熱転写受像シートを作製した。

（比較例６）
カット部の長さを２５０μｍ、アンカット部の長さを４００μｍとした以外は、実施例１と同様にして、比較例６の熱転写受像シートを作成した。

＜熱転写記録媒体の作製＞
熱転写記録媒体の基材として、厚さ４．５μｍの片面易接着処理付きポリエチレンテレフタレートフィルムを使用し、その非易接着処理面に下記組成の耐熱滑性層塗布液を、乾燥後の塗布量が１．０ｇ／ｍ^２となるように塗布、乾燥し、耐熱滑性層付き基材を得た。次に、耐熱滑性層付き基材の易接着処理面に、下記組成のプライマー層を塗布し、続いて熱転写層塗布液を、乾燥後の塗布量が１．０ｇ／ｍ^２となるように塗布、乾燥して熱転写層を形成し、熱転写記録媒体を得た。

＜耐熱滑性層塗布液＞
シリコーン系アクリルグラフトポリマー ５０．０部
（東亜合成（株）ＵＳ−３５０）
メチルエチルケトン ５０．０部。

＜プライマー層塗布液＞
ポリビニルアルコール ２．５部
イソプロピルアルコール ３０．０部
純水 ６７．５部。

＜熱転写層塗布液＞
Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー３６ ２．５部
Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー６３ ２．５部
ポリビニルアセタール樹脂 ５．０部
トルエン ４５．０部
メチルエチルケトン ４５．０部。

＜印画評価＞
実施例１〜６、比較例１〜６の熱転写受像シートおよび熱転写記録媒体を使用して、熱転写受像シートにベタ画像を印画した後、３５℃８０％ＲＨ環境下に２時間保存し、コゲを評価した。なお、印画に使用した評価用サーマルプリンターは、印画速度が２．０ｍｓｅｃ／ｌｉｎｅ、解像度が３００×３００ＤＰＩのものである。

また、印画物のミシン目を染料受容層または裏面に谷折りとなるよう一度折り、容易に切り取り可能であるか評価した。評価結果を表１に示す。

＜コゲ評価の基準＞
コゲの評価は、以下の基準にて行った。△以上が実用上問題ないレベルである。

○：マット化が認められない
△：マット化がごく僅かに認められる
×：マット化が認められる。

＜切り取り評価の基準＞
切り取り評価は、以下の基準にて行った。△以上が実用上問題ないレベルである。

○：一度折って容易に切り取り可能である
△：一度折って切り取り可能であるが、切り口に毛羽立ち等がみえる
×：複数回折り曲げないと切り離すことができない。

<考察>
実施例１，実施例２，比較例２は、いずれも、カット部の長さが４００μｍのミシン目を設けたものである。

そこで、これら実施例１，実施例２，比較例２を相互に比較すると、アンカット部の長さが６０μｍの比較例２では、ミシン目付近にコゲが発生しているのに対して、アンカット部の長さが１２０μｍ以上の実施例１（アンカット部の長さが１２０μｍ）及び実施例２（アンカット部の長さが１８０μｍ）の両者ではコゲが発生していない。この結果から、アンカット部の長さがコゲの発生の有無に関連していることが分かる。すなわち、カット部の長さが４００μｍの場合、アンカット部の長さが１２０μｍ以上であればミシン目付近にコゲが発生せず、６０μｍではコゲが発生すると推定できる。なお、６０μｍと１２０μｍとの間では、コゲの発生の有無は不明である。

そこで、カット部の長さを２５０〜４００μｍの間で変えた実施例３〜６を参照すると、これら実施例３〜６ではミシン目付近にコゲが発生していない。これら実施例３〜６の中でアンカット部の長さが最も短いものは実施例３，実施例５，及び実施例６で、アンカット部の長さは１２０μｍであるから、アンカット部の長さを１００μｍ以上とすればコゲが発生しないと合理的に推定できる。すなわち、カット部の長さが２５０〜４００μｍの場合、長さ１００μｍ以上のアンカット部を設ければ、コゲは発生しないのである。

ところが、比較例１は、カット部の長さが６００μｍ、アンカット部の長さが１２０μｍであり、したがってアンカット部の長さは１００μｍ以上であるが、ミシン目付近にコゲが発生している。これは、カット部の長さが長すぎるため、アンカット部を如何様に設けてもカット部のコゲを抑制しきれず、コゲが顕在化するためである。したがって、カット部の長さは５００μｍ以下とすればよい。

ところで、実施例３及び実施例４の結果や、実施例５及び比較例３の結果からアンカット部が長いと切り取り容易性が低下することが分かる。

また、比較例３，比較例５及び比較例６の結果から、カット率が低い場合にも、切り取り容易性が低下することが分かる。比較例３のカット率は５５％、比較例５のカット率は５０％、比較例６のカット率は３８％である。すなわち、カット率が６０％を超えるようにすることで、ミシン目を折って容易に切り離すことができるのである。

したがって、カット部の長さを２００〜５００μｍとし、アンカット部の長さを１００μｍ以上とし、かつ、カット率が６０％以上８０％以下となるようにすることで、容易に折って切り離し可能となり、全面に画像形成したプリントを得ることができ、かつ、コゲのない優れた画像品質を得ることができる。

本発明により得られる熱転写受像シートは、昇華方熱転写方式の枚葉型のプリンターに
使用することができ、プリンターの小型化・高機能化に対応して簡便に高画質のフルカラープリントを得ることができるため、デジタルカメラのセルフプリント、アミューズメント用出力物等に広く利用できる。また製造上の環境負荷低減にも寄与できる。

１：基材
２：断熱層
３：下引き層
４：染料受容層
５、６：ミシン目
７：背面層

Claims (3)

1. 基材上に単層または多数層の塗布層を有すると共に、表面の塗布層が昇華性染料を受容する染料受容層であり、これら層のうち、少なくとも１の層が水系コーティング剤をコーティングして形成された層である熱転写受像シートであって、かつ、切り取り可能なミシン目を有する熱転写受像シートにおいて、
   前記ミシン目が２００〜５００μｍのカット部と、１００μｍ以上のアンカット部から構成され、かつ、（カット部の長さ）／（カット部の長さ＋アンカット部の長さ）にて算出されるカット率が６０％以上８０％以下であることを特徴とする熱転写受像シート。
2. 基材上に多数層の塗布層を有すると共に、表面の塗布層が昇華性染料を受容する染料受容層であり、この染料受容層の下に位置する層のうち、少なくとも１の層が水系コーティング剤をコーティングして形成された層である熱転写受像シートであって、かつ、切り取り可能なミシン目を有する熱転写受像シートにおいて、
   前記ミシン目が２００〜５００μｍのカット部と、１００μｍ以上のアンカット部から構成され、かつ、（カット部の長さ）／（カット部の長さ＋アンカット部の長さ）にて算出されるカット率が６０％以上８０％以下であることを特徴とする熱転写受像シート。
3. プリンターの搬送方向と交差する方向に前記ミシン目が延在していることを特徴とする請求項１又は２に記載の熱転写受像シート。

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