JP2016014372A - 内燃機関のオイル循環装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 内燃機関のオイル循環装置において、オイルパン内のオイルの偏りを抑制すると共に、製造を容易にする。【解決手段】 上方に向けて開口する凹部を形成する底壁１１及び側壁１２を有し、シリンダブロック２の下方に設けられるオイルパン３を備えた内燃機関１のオイル循環装置５０であって、凹部を第１凹部２５及び第２凹部２６に区画するように、底壁から上方に向けて突設された隔壁２２と、隔壁の突出端から下方に向けて凹設され、隔壁を厚み方向に貫通し、第１凹部及び第２凹部を連通する連通溝２７とを有する。【選択図】 図６

Description

本発明は、内燃機関のオイル循環装置に関する。

内燃機関において、内燃機関本体の下端部にオイルを貯留するオイルパンを設け、オイルパン内のオイルをオイルポンプによって内燃機関の各摺動部（クランクシャフト、カムシャフト、ピストン）に輸送するオイル循環装置が広く用いられている。

このようなオイル循環装置では、車両の加減速時の慣性力や、旋回時の遠心力、路面の傾斜によってオイルパン内のオイルに偏りが生じるため、オイルポンプの吸入口を常にオイル内に配置するための工夫を要する。例えば特許文献１に係るオイル循環装置では、オイルパンの底部に互いに分離された２つの凹部を形成し、各凹部の底部同士を連通パイプによって互いに接続している。そして、２つの凹部の一方にオイルポンプの吸入口をなすストレーナを配置している。この構成によれば、慣性力等を受けてオイルが移動するときに、オイルパンの内部が２つの凹部に区画されているため、オイルの移動量（偏り）が抑制され、オイルポンプの吸入口がオイル内（油面より下）に維持され易くなる。また、連通パイプによって２つの凹部が底部で接続されているため、定常時においては２つの凹部の油面の高さが互いに等しくなる。

実開平５−５７３０６号公報

しかしながら、特許文献１に係るオイル循環装置は、２つの凹部を接続する連通パイプを有するため、製造が困難である。具体的には、鋼板のプレス成形や樹脂の射出成形によって、オイルパン及び連通パイプを一体に形成することができない。また、オイルパンに連通パイプを溶接や接着、締結等によって結合する場合、結合するための工数が増加すると共に、結合不良によるオイル漏れを防止するために結合部の品質管理を要する。

本発明は、以上の背景に鑑み、内燃機関のオイル循環装置において、オイルパン内のオイルの偏りを抑制すると共に、製造を容易にすることを課題とする。

上記課題を解決するために、本発明は、上方に向けて開口する凹部を形成する底壁（１１）及び側壁（１２）を有し、シリンダブロック（２）の下方に設けられるオイルパン（３）を備えた内燃機関（１）のオイル循環装置（５０）であって、前記凹部を第１凹部（２５）及び第２凹部（２６）に区画するように、前記底壁から上方に向けて突設された隔壁（２２）と、前記隔壁の突出端から下方に向けて凹設され、前記隔壁を厚み方向に貫通し、前記第１凹部及び前記第２凹部を連通する連通溝（２７）とを有することを特徴とする。

この構成によれば、慣性力等を受けてオイルが移動するときに、オイルパン内の凹部が第１凹部及び第２凹部に区画されているため、オイルの移動量（偏り）が抑制される。また、第１凹部及び第２凹部は、連通溝によって連通しているため、オイルの行き来が可能であり、定常時においては第１凹部及び第２凹部の一方にオイルが偏在することが防止される。また、第１凹部及び第２凹部が隔壁によって区画され、隔壁に形成された連通溝によって第１凹部及び第２凹部が連通する構造であるため、隔壁及び連通溝を有するオイルパンを一体に形成することができる。また、第１凹部及び第２凹部を連通する連通溝が上方に向けて開口しているため、鋼板のプレス成形や樹脂の射出成形によって隔壁及び連通溝を有するオイルパンを形成することができ、製造が容易である。

また、上記の発明において、前記内燃機関の各部にオイルを圧送するオイルポンプ（４０）を更に有し、前記底壁のうち、前記第１凹部に対応する第１底壁（１９Ａ）は、前記第２凹部に対応する第２底壁（１９Ｂ）よりも下方に配置され、前記オイルポンプは、前記第１凹部に配置されるオイル吸入口（４２Ａ）を有し、前記連通溝の底部は、前記第２底壁と同じ高さ、又は前記第２底壁よりも下方に配置されているとよい。

この構成によれば、第１凹部は第２凹部よりも深く形成される。また、第１凹部の油面が第２凹部の油面よりも低い場合は、第２凹部のオイルが連通溝を通って第１凹部に流れるため、第１凹部の方が第２凹部よりもオイルの深さは深くなる。このような第１凹部に吸入口が配置されるため、吸入口はオイル内に留まり易くなる。

また、上記の発明において、前記第２底壁は、前記連通溝側に進むほど下方に進むように傾斜した部分を有するとよい。

この構成によれば、第２底壁上のオイルは連通溝側に流れるため、第２凹部のオイルは連通溝を通って第１凹部に流れ易くなる。

また、上記の発明において、前記オイルポンプは、前記連通溝に受容される部分を有するとよい。

この構成によれば、オイルポンプによって連通溝のオイルが通過可能な横断面積が縮小される。これにより、一時的な慣性力や遠心力等によって第１凹部のオイルが移動するときに、第１凹部から連通溝を通過して第２凹部に流れるオイル量が減少し、第１凹部に留まるオイル量が増加する。そのため、オイル吸入口はオイル内に留まり易くなる。

また、上記の発明において、前記オイルポンプは、ポンプ本体（４１）と、前記ポンプ本体から延びて先端に前記オイル吸入口を形成するオイル吸入管（４２）とを有し、前記オイル吸入管が、前記連通溝の内部を通過する部分を有するとよい。

この構成によれば、管であるオイル吸入管は、連通溝を比較的通過し易く、連通溝のオイルが通過可能な横断面積を大きく縮小させることができる。

また、上記の発明において、前記オイル吸入管の内部には、濾過網（４３）が設けられているとよい。

この構成によれば、オイル吸入管がストレーナを構成する。

また、上記の発明において、前記ポンプ本体は、前記第２凹部に配置されているとよい。

この構成によれば、第１凹部よりも上方に配置された第２凹部にポンプ本体が配置されるため、第１凹部に貯留可能なオイル量が多くなり、オイル吸入口はオイル内に留まり易くなる。

また、上記の発明において、前記ポンプ本体は、前記連通溝の内部に受容される部分を有するとよい。

この構成によれば、ポンプ本体によって連通溝のオイルが通過可能な横断面積が縮小される。

また、上記の発明において、前記隔壁は、上方に向けて凸となり、内側に下方に向けて開口する中空部を形成する隔壁外殻部によって形成され、前記連通溝は、下方に向けて凸となり、前記隔壁外殻部を横切る連通溝外殻部によって形成されているとよい。

この構成によれば、隔壁外殻部及び連通溝外殻部はオイルパンの底壁を屈曲させる構造となるため、オイルパンの剛性を高めることができる。連通溝外殻部は、隔壁外殻部の隔壁の厚み方向における変形を抑制する。

以上の構成によれば、内燃機関のオイル循環装置において、オイルパン内のオイルの偏りを抑制すると共に、製造を容易にすることができる。

実施形態に係るオイル循環装置の平面図 図１のII−II断面図 図１のIII−III断面図 図１のIV−IV断面図 図１のV−V断面図 実施形態に係るオイル循環装置のオイルパンの平面図 図６のVII−VII断面図 図６のVIII−VIII断面図 図６のIX−IX断面図

以下、図面を参照して、本発明を自動車の内燃機関のオイル循環装置に適用した実施形態について説明する。以下の説明では、内燃機関が搭載される自動車を基準として各方向を定める。本実施形態に係る内燃機関は、シリンダ列が左右方向（幅方向）に延在するように、自動車に対して横置きに配置されている。

図１〜図５は実施形態に係るオイル循環装置５０を示し、図６〜図９はオイル循環装置５０のオイルパン３のみを示す。図２〜図５に示すように、内燃機関１は、シリンダブロック２と、シリンダブロック２の下方に設けられたオイルパン３とを有する。シリンダブロック２は、シリンダブロック２の上部をなし、シリンダ（不図示）が形成されるアッパブロック（不図示）と、アッパブロックの下端に結合されるロアブロック２Ａとを有する。図５に示すように、ロアブロック２Ａは、ラダーフレーム構造をなし、アッパブロックとの間に、クランクシャフト（不図示）を回転可能に支持する軸受を形成する。シリンダブロック２の下部は、下方に向けて開口したクランク室２Ｂを形成する。

図１〜図９に示すように、オイルパン３は、底壁１１と、その縁部に沿って立設された前側壁１２Ａ、後側壁１２Ｂ、左側壁１２Ｃ及び右側壁１２Ｄの側壁１２とを有し、上方に向けて開口した凹部を形成する箱形を呈する。前側壁１２Ａ、後側壁１２Ｂ、左側壁１２Ｃ及び右側壁１２Ｄの上端縁には、各壁に対して略直角にオイルパン３の外側へ延出したフランジ１３が延設されている。フランジ１３がロアブロック２Ａの下端にボルト締結等によって接合され、オイルパン３はクランク室２Ｂを閉じるように設けられる。オイルパン３は、シリンダブロック２に接合され、内燃機関１の下端部を構成する。

図６に示すように、オイルパン３の底壁１１は、前後方向よりも左右に長く形成されている。底壁１１の前側部分である底壁前部１５は、左右に延在し、前方に進むほど上方に進むように傾斜している。底壁１１の後側部分である底壁後部１６は、左右に延在し、後方に進むほど上方に進むように傾斜している。底壁１１の左側部分である底壁左部１７は、前後に延在し、左方に進むほど上方に進むように傾斜している。底壁１１の右側部分である底壁右部１８は、前後に延在し、右方に進むほど上方に進むように傾斜している。底壁前部１５、底壁後部１６、底壁左部１７、及び底壁右部１８に囲まれた底壁１１の中央部を底壁下部１９とする。底壁１１は、底壁下部１９が周縁部に対して下方に配置され、下方に向けて凹んだ凹形状をなす。

底壁左部１７が底壁右部１８よりも左右に長く延在しており、底壁下部１９は底壁１１の左右方向における中央に対して右側に偏倚した位置に配置されている。また、底壁前部１５が底壁後部１６よりも前後に長く延在しており、底壁下部１９は底壁１１の前後方向における中央に対して後側に偏倚した位置に配置されている。

図８及び図９に示すように、底壁下部１９の左半部である下左底壁１９Ａは、底壁下部１９の右半部である下右底壁１９Ｂよりも下方に配置されている。図６及び図９に示すように、下左底壁１９Ａと下右底壁１９Ｂとの境界上には上方に突出した隔壁２２が設けられている。隔壁２２は、前後に延び前端が底壁前部１５に繋がり、後端が底壁後部１６に繋がっている。隔壁２２の上端（突出端）は、底壁前部１５及び底壁後部１６の上下方向における中間位置に位置する。すなわち、隔壁２２の高さは底壁前部１５及び底壁後部１６の高さよりも低い。隔壁２２は、左右方向に所定の幅を有している。

隔壁２２によって、オイルパン３の底壁１１には、底壁前部１５の左部、底壁左部１７、底壁後部１６の左部、及び隔壁２２によって囲まれ、下左底壁１９Ａを底とする第１凹部２５と、底壁前部１５の右部、底壁右部１８、底壁後部１６の右部、及び隔壁２２によって囲まれ、下右底壁１９Ｂを底とする第２凹部２６とが形成される。下左底壁１９Ａの方が下右底壁１９Ｂよりも下方に配置され、第１凹部２５の方が第２凹部２６よりも深く形成されている。

図６及び図７に示すように、隔壁２２には、隔壁２２を左右方向に貫通する連通溝２７が形成されている。連通溝２７は、隔壁２２の上端面から下方に向けて凹設された溝であり、左右に延在し、第１凹部２５と第２凹部２６とを連通する。また、隔壁２２は連通溝２７によって、隔壁２２の前方に配置された前側隔壁２２Ａと、隔壁２２の後方に配置された後側隔壁２２Ｂとに分割される。本実施形態では、連通溝２７の横断面は、底側に進むほど幅が狭くなるように、逆三角形に形成されている。

図６〜図９に示すように、前側隔壁２２Ａ及び後側隔壁２２Ｂのそれぞれは、上方に向けて凸となり、内側に下方に向けて開口する中空部２２Ｄを形成する隔壁外殻部２２Ｃによって形成される。隔壁外殻部２２Ｃは前後に延びている。連通溝２７は、隔壁外殻部２２Ｃを下方に凹ますように、下方に向けて凸となり、隔壁外殻部２２Ｃを厚み方向（左右）に横切って延びる連通溝外殻部２７Ａによって形成されている。

連通溝２７の底部は、上下方向において、下右底壁１９Ｂの連通溝２７近傍の上面の位置と同じ位置（高さ）、又は下左底壁１９Ａの連通溝２７近傍の上面の位置と同じ位置（高さ）、又は下右底壁１９Ｂの連通溝２７近傍の上面の位置と下左底壁１９Ａの連通溝２７近傍の上面の位置との間に配置されている。すなわち、連通溝２７を通過して下右底壁１９Ｂから下左底壁１９Ａに、オイルが阻害されることなく流れるように、連通溝２７の位置が設定されている。図８に示すように、本実施形態では、連通溝２７の底部は、上下方向において、下右底壁１９Ｂの連通溝２７近傍の上面の位置と同じ位置に配置され、下右底壁１９Ｂの連通溝２７近傍の上面と面一に滑らかに接続している。一方、連通溝２７の底面は、下左底壁１９Ａの連通溝２７近傍の上面よりも上方に配置され、下左底壁１９Ａの連通溝２７近傍の上面との間に段部を形成している。連通溝２７の底部は、左右に水平に延在してもよく、下右底壁１９Ｂ側から下左底壁１９Ａ側に進むにつれて下方に進むように、傾斜してもよい。

第２凹部２６の底部、すなわち下右底壁１９Ｂは、連通溝２７との接続部が最も低くなるように、傾斜して形成されている。これにより、第２凹部２６に存在するオイルは連通溝２７側に流れ、連通溝２７を通過して第１凹部２５に流れる。

図６に示すように、オイルパン３の底壁１１及び側壁１２の適所には、補強用のリブ３１が突設されている。特に、側壁前部、側壁後部、側壁左部、側壁右部、及び隔壁２２の少なくとも１つにリブ３１が形成されているとよい。本実施形態では側壁前部の内面に十字形のリブ３１が突設され、隔壁２２の上端面に長方形のリブ３１が突設されている。

以上のように構成されるオイルパン３は、限定する意図ではないが、樹脂を材料とした射出成形、又は鋼板を材料としたプレス成形によって形成されているとよい。本実施形態では、オイルパン３は、樹脂を材料として射出成形によって形成されている。

オイルパン３内には、オイル（エンジンオイル）が貯留される。オイルは、例えば、クランクシャフト、カムシャフト、及びピストン等の摺接部の潤滑や、カム位相可変装置（ＶＴＣ）や可変バルブタイミング・リフト機構（ＶＴＥＣ）等の作動に使用される。慣性力や遠心力等の外力が加わっていない定常状態では、オイルの油面は隔壁２２の上端面よりも上方に配置されている。

図１〜図５に示すように、オイルパン３の内部には、オイルパン３内のオイルを内燃機関１の各部に圧送するオイルポンプ４０が配置されている。オイルポンプ４０は、公知のオイルポンプであり、本実施形態ではトロコイドポンプである。オイルポンプ４０は、インナロータ及びアウタロータを内部に有するポンプ本体４１と、ポンプ本体４１から突出したオイル吸入管４２とを有する。

オイル吸入管４２は、両端が開口した管であり、内部に通路が形成されている。オイル吸入管４２の先端はオイルパン３内のオイルを吸入するオイル吸入口４２Ａをなし、オイル吸入管４２の基端はポンプ本体４１に結合されてポンプ本体４１の内部に形成されたオイル通路と連通している。

オイル吸入管４２の長手方向における中間部には、通路内部の横断面積を拡大するように拡幅されたチャンバ部４２Ｂが形成されている。チャンバ部４２Ｂは所定の厚みを有する円盤状に形成されている。オイル吸入管４２の基端部４２Ｃは、チャンバ部４２Ｂの一方の面の中央部からチャンバ部４２Ｂの外面に沿うように延びている。オイル吸入管４２の先端部４２Ｄは、チャンバ部４２Ｂの他方の面の中央部からチャンバ部４２Ｂの外面に沿うように延びた後、チャンバ部４２Ｂの外面と直交する方向に屈曲し、先端を形成している。これにより、オイル吸入管４２は、チャンバ部４２Ｂを有しながらも比較的幅が狭く形成されている。

図３〜図５に示すように、チャンバ部４２Ｂの内部には、流路を横断するように濾過網４３が設けられている。濾過網４３は、例えばスチールメッシュであってよい。これにより、オイル吸入口４２Ａから吸入されたオイルは濾過網４３を通過し、異物が除去された後にポンプ本体４１部に流れる。このように、オイル吸入管４２はオイルストレーナとしての機能を有する。オイル吸入管４２は、互いに締結される２つの部材を含み、これらの２つの部材の間に濾過網４３が挟持されることによって、濾過網４３がオイル吸入管４２の内部に設けられる。

ポンプ本体４１の上面には、オイル吐出口４５が形成されている。オイル吐出口４５はシリンダブロック２に形成されたオイルギャラリ（不図示）の開口端に直接、又は接続管を介して間接的に接続されている。

図１に示すように、ポンプ本体４１は、隔壁２２よりも右側、すなわち第２凹部２６に対応する部分に配置されている。本実施形態では、ポンプ本体４１の下部の一部は、第２凹部２６内に突入している。ポンプ本体４１は、ボルト等によってロアブロック２Ａに結合されている。オイルポンプ４０は、スプロケット及びチェーンを含む駆動力伝達機構（不図示）を介してクランクシャフトと連結され、クランクシャフトの回転に応じてインナロータが回転駆動される。

図１〜図５に示すように、オイル吸入管４２は、第２凹部２６内のポンプ本体４１に連結された基端から連通溝２７の上方を通過して、第１凹部２５内に延びている。図２及び図５に示すように、オイル吸入管４２の先端に設けられたオイル吸入口４２Ａは、第１凹部２５の底部をなす下左底壁１９Ａの上面と対向し、かつ所定の隙間をおいて近接するように配置されている。平面視において、オイル吸入管４２のチャンバ部４２Ｂは、連通溝２７及び第１凹部２５に対応する部分に配置されている。図３に示すように、オイル吸入管４２のチャンバ部４２Ｂの下部の一部は、連通溝２７に受容される（連通溝２７内に突入している）。換言すると、チャンバ部４２Ｂの下部の一部が、隔壁２２の上端面よりも下方に配置され、連通溝２７内を通過している。これにより、連通溝２７によって形成されるオイルの流路の横断面積がオイル吸入管４２のチャンバ部４２Ｂによって縮小されている（絞られている）。

以上のように構成されたオイルパン３及びオイルポンプ４０を含んでオイル循環装置５０が構成される。

以上のように構成したオイル循環装置５０の作用効果について説明する。本実施形態に係るオイル循環装置５０では、オイルパン３の内部が隔壁２２によって第１凹部２５及び第２凹部２６に区画されているため、慣性力等を受けてオイルがオイルパン内を水平方向に移動するときの、オイルの移動量（偏り）が抑制される。また、第１凹部２５及び第２凹部２６は、連通溝２７によって連通しているため、オイルの行き来が可能であり、定常時においては第２凹部２６にオイルが偏在することが防止される。第１凹部２５の底部は第２凹部２６の底部よりも低い位置に配置され、第１凹部２５及び第２凹部２６が連通溝２７によって互いに連通しているため、定常状態においては第１凹部２５の方がオイルの深さが大きくなる。以上のように形成されたオイルパン３の第１凹部２５にオイルポンプ４０のオイル吸入口４２Ａが配置されるため、慣性力等によってオイルが各凹部２５、２６内で偏るときにもオイル吸入口４２Ａがオイル内に留まり易くなり、エアの吸い込みが防止される。

第１凹部２５及び第２凹部２６が隔壁２２によって区画され、隔壁２２に形成された連通溝２７によって第１凹部２５及び第２凹部２６が連通する構造であるため、隔壁２２及び連通溝２７を有するオイルパン３を一体に形成することができる。

また、第１凹部２５及び第２凹部２６を連通する連通溝２７が上方に向けて開口しているため、鋼板のプレス成形や樹脂の射出成形によって隔壁２２及び連通溝２７を有するオイルパン３を形成することができ、製造が容易である。

また、第１凹部２５及び第２凹部２６の周囲に配置された底壁前部１５、底壁左部１７、底壁右部１８、及び底壁後部１６が傾斜しているため、オイルパン３内に落下したオイルは、第１凹部２５の底部である下左底壁１９Ａ及び第２凹部２６の底部である下右底壁１９Ｂに流れる。そして、第２凹部２６の底部である下右底壁１９Ｂは、連通溝２７側が下方に位置するように傾斜しているため、第２凹部２６に存在するオイルは連通溝２７側に導かれる。連通溝２７の底部は、下右底壁１９Ｂの上面と同じ高さに配置されているため、連通溝２７を通って第２凹部２６から第１凹部２５へのオイルの流れは阻害されることなく円滑に流れる。以上の構成により、オイルパン３に流下したオイルは第１凹部２５側に流れるため、定常状態においては第１凹部２５におけるオイルの深さがオイルパン３の内部で最も深くなる。そのため、第１凹部２５に配置されたオイル吸入口４２Ａは、オイル内に留まり易くなる。

また、オイルポンプ４０が連通溝２７の内部を通過する部分を有するため、オイルポンプ４０によって連通溝２７のオイルが通過可能な横断面積が縮小される。これにより、一時的な慣性力や遠心力等に第１凹部２５のオイルが移動するときに、第１凹部２５から連通溝２７を通過して第２凹部２６に流れるオイル量が減少し、第１凹部２５に留まるオイル量が増加する。そのため、オイル吸入口４２Ａはオイル内に留まり易くなる。

また、隔壁２２は、オイルパン３の剛性を高める効果を奏する。隔壁外殻部２２Ｃ及び連通溝外殻部２７Ａはオイルパン３の底壁１１を屈曲させる構造となるため、オイルパン３の剛性を高めることができる。連通溝外殻部２７Ａは、隔壁外殻部２２Ｃの隔壁２２の厚み方向（左右方向）における変形を抑制する。

以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。上記の実施形態では、隔壁２２が前後に延在する構成としたが、他の実施形態では隔壁２２の延在方向は左右方向等の他の任意の方向であってよい。また、上記の実施形態では、前側隔壁２２Ａ及び後側隔壁２２Ｂを含む１つの隔壁２２が配置されているが、他の実施形態では複数の隔壁２２を配置してもよい。この場合、複数の隔壁２２は互いに交差する部分を有してもよい。例えば、前後に延在する隔壁２２と左右に延在する隔壁２２とを設けた場合、隔壁２２同士が互いに交差し、平面視において十字形に配置されていてもよい。

上記の実施形態では、オイルポンプ４０のオイル吸入管４２の一部であるチャンバ部４２Ｂが連通溝２７の内部（横断面）を通過する部分を有する構成としたが、他の実施形態では、ポンプ本体４１が連通溝２７の内部（横断面）を通過する部分を有する構成としてもよい。また、オイルポンプ４０以外の、オイルパン３内に配置される他の部品及び装置が連通溝２７の内部（横断面）を通過する部分を有する構成としてもよい。すなわち、オイルパン３に対して別部品として構成される構造体が連通溝２７の内部に入り込み、連通溝２７が形成する流路を絞る構成であればよい。

１...内燃機関、２...ロアブロック、３...オイルパン、１１...底壁、１２...側壁、１５...底壁前部、１６...底壁後部、１７...底壁左部、１８...底壁右部、１９...底壁下部、１９Ａ...下左底壁（第１底壁）、１９Ｂ...下右底壁（第２底壁）、２２...隔壁、２２Ａ...前側隔壁、２２Ｂ...後側隔壁、２５...第１凹部、２６...第２凹部、２７...連通溝、３１...リブ、４０...オイルポンプ、４１...ポンプ本体、４２...オイル吸入管、４２Ａ...オイル吸入口、４２Ｂ...チャンバ部、４２Ｃ...基端部、４２Ｄ...先端部、４３...濾過網、４５...オイル吐出口、５０...オイル循環装置

Claims (9)

1. 上方に向けて開口する凹部を形成する底壁及び側壁を有し、シリンダブロックの下方に設けられるオイルパンを備えた内燃機関のオイル循環装置であって、
   前記凹部を第１凹部及び第２凹部に区画するように、前記底壁から上方に向けて突設された隔壁と、
   前記隔壁の突出端から下方に向けて凹設され、前記隔壁を厚み方向に貫通し、前記第１凹部及び前記第２凹部を連通する連通溝とを有することを特徴とするオイル循環装置。
2. 前記内燃機関の各部にオイルを圧送するオイルポンプを更に有し、
   前記底壁のうち、前記第１凹部に対応する第１底壁は、前記第２凹部に対応する第２底壁よりも下方に配置され、
   前記オイルポンプは、前記第１凹部に配置されるオイル吸入口を有し、
   前記連通溝の底部は、前記第２底壁と同じ高さ、又は前記第２底壁よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のオイル循環装置。
3. 前記第２底壁は、前記連通溝側に進むほど下方に進むように傾斜した部分を有することを特徴とする請求項２に記載のオイル循環装置。
4. 前記オイルポンプは、前記連通溝に受容される部分を有することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のオイル循環装置。
5. 前記オイルポンプは、ポンプ本体と、前記ポンプ本体から延びて先端に前記オイル吸入口を形成するオイル吸入管とを有し、
   前記オイル吸入管が、前記連通溝の内部を通過する部分を有することを特徴とする請求項４に記載のオイル循環装置。
6. 前記オイル吸入管の内部には、濾過網が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のオイル循環装置。
7. 前記ポンプ本体は、前記第２凹部に配置されていることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のオイル循環装置。
8. 前記ポンプ本体は、前記連通溝の内部に受容される部分を有することを特徴とする請求項７に記載のオイル循環装置。
9. 前記隔壁は、上方に向けて凸となり、内側に下方に向けて開口する中空部を形成する隔壁外殻部によって形成され、
   前記連通溝は、下方に向けて凸となり、前記隔壁外殻部を横切る連通溝外殻部によって形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１つの項に記載のオイル循環装置。

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