JP2015196341A - 画像形成装置、露光器、及び露光制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】発光素子群間の画像劣化を防止する画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、回転駆動される感光体ドラムと、回転中の感光体ドラムを露光して、その表面に画像を形成する露光ヘッドと、を備える。露光ヘッドは、感光体ドラムを露光する直線状に配列された複数の有機ＥＬ素子３００ａ〜３００ｐと、複数の有機ＥＬ素子３００ａ〜３００ｐを発光タイミングに応じて複数の発光素子グループに分け、発光素子グループ毎に時分割で発光させるコントローラと、を備える。発光素子グループＡと有機ＥＬ素子３００ｆ、３００ｈ、３００ｊ、３００ｌと発光素子グループＢの有機ＥＬ素子３００ｅ、３００ｇ、３００ｉ、３００ｋとが交互に配列される。
【選択図】図６

Description

本発明は、電子写真方式により画像形成を行うコピー機や複写機等の画像形成装置に関する。特に、画像形成装置内に備えられ、画像形成時に感光体を露光して静電潜像を形成する露光器に関する。

電子写真方式による画像形成装置には、複数の発光素子を備える長尺の露光ヘッド（露光器）により感光体ドラムを露光することで静電潜像を形成するものがある。発光素子には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子や有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子等の固体発光素子を用いることができる。露光ヘッドは、感光体ドラムの長手方向（回転軸方向）に配列した複数の発光素子（以下、「発光素子アレイ」という。）と、各発光素子の光を感光体ドラム上に結像するロッドレンズアレイとを備えて構成される。露光ヘッドは、回転する感光体ドラムに対して光を照射する。そのために、感光体ドラム上には感光体ドラムの周方向を走査方向として光スポットが形成される。

発光素子アレイの長さは、感光体ドラム上における画像形成領域の幅に応じて決まり、発光素子の間隔は、画像形成装置の解像度に応じて決まる。例えば、画像形成装置の解像度が１２００［ｄｐｉ（dot per inch）］の場合、形成される画像の画素間隔が２１．１［μｍ］（小数点２桁以降は省略）であるため、発光素子の間隔も２１．１［μｍ］となる。このような露光ヘッドを用いた画像形成装置は、レーザビームをポリゴンモータで偏向走査するレーザ走査方式の画像形成装置と比較して、使用する部品数が少ないために装置の小型化、低コスト化が容易である。

このような画像形成装置には、感光体ドラムの被露光領域を複数の領域に分割し、領域毎に露光して静電潜像を形成するものがある。この場合、露光ヘッドが備える発光素子アレイは、各領域に対応する複数の発光素子群を備える。複数の発光素子群は、それぞれ対応する領域を露光するために、領域間のつなぎ目に濃度段差等の画像劣化が生じることがある。

特許文献１は、このような画像劣化を低減する技術を提案する。特許文献１では、隣接する発光素子群（ＬＥＤアレイ）間の発光素子が部分的にオーバラップするように、千鳥状に発光素子群を配置する。画像形成装置は、発光素子を選択的に発光させることで、発光素子群間（領域間）のつなぎ目を目立たなくした画像を生成することができる。

特開２０１２−１６１９５３号公報

発光素子群間の発光素子が部分的にオーバラップすることで、露光ヘッドは、その分、発光素子を多く備える必要がある。これはコストアップの要因になる。また、発光素子群が千鳥状に配置されるために、発光素子は、ロッドレンズアレイのレンズ中心に対して位置がずれる。そのために発光素子がレンズ中心に位置する場合と比べて、解像力が低下する。

本発明は、上記の問題に鑑み、発光素子を増やすことなく発光素子群間の画像劣化を防止する画像形成装置を提供することを主たる課題とする。

上記課題を解決する本発明の画像形成装置は、回転駆動される感光体と、回転中の前記感光体を露光して、その表面に画像を形成する露光器と、を備えており、前記露光器は、前記感光体を露光する直線状に配列された複数の発光素子と、前記複数の発光素子を発光タイミングに応じて複数の発光素子群に分け、発光素子群毎に時分割で発光させる制御手段と、を有し、第１の発光素子群の発光素子と第２の発光素子群の発光素子との少なくとも一部は、交互に配列されることを特徴とする。

本発明によれば、第１の発光素子群の発光素子と第２の発光素子群の発光素子との少なくとも一部が交互に配列されるために、発光素子を増やすことなく、発光素子群間の画像劣化を防止することができる。

画像形成装置の全体構成図。 （ａ）、（ｂ）は露光ヘッドの構成説明図。 有機ＥＬ素子アレイの構成説明図。 （ａ）、（ｂ）は有機ＥＬ素子アレイの構成説明図。 基板及びコントローラの接続関係図。 有機ＥＬ素子と配線パタンとの接続を説明する図。 制御信号のタイムチャート。 １ライン分の画像の例示図。 １ライン分の画像の例示図。

以下、実施形態を添付の図面を参照して詳細に説明する。

本実施形態の画像形成装置は、露光器として、発光素子である複数の有機ＥＬ素子を基板上に配列した露光ヘッドを備える。露光ヘッドは、ドラム形状の感光体である感光体ドラムの表面を露光して静電潜像を形成する。露光ヘッドは、複数の有機ＥＬ素子のうち同時に発光する発光素子群を一つのグループとして、グループ毎（発光素子群毎）に順次発光する。隣接するグループにより露光する領域は少なくとも一部が重なっており、この重なった領域に位置する有機ＥＬ素子は、隣接するグループの有機ＥＬ素子と交互に配列される。そのためにこの領域を露光する有機ＥＬ素子は、隣接するグループの有機ＥＬ素子と交互に発光する。これにより、グループ間の濃度段差の発生による画像劣化を低減するこができる。なお、露光ヘッドの発光素子には、有機ＥＬ素子の他に、ＬＥＤ素子を用いてもよい。

＜画像形成装置の構成＞
図１は、本実施形態の画像形成装置の全体構成図である。画像形成装置は、スキャナ部５００、作像部５０３、定着部５０４、及び給紙／搬送部５０５を備える。画像形成装置のこれらの構成要素は、図示しないコントローラにより動作を制御される。コントローラの制御により、以下に説明するスキャナ、作像、定着、給紙／搬送の各処理が円滑に行われる。

スキャナ部５００は、原稿台上に載置された原稿に光を照射して原稿画像を光学的に読み取る。スキャナ部５００は、読み取った原稿画像を電気信号に変換して画像データを生成する。

作像部５０３は、スキャナ部５００で生成された画像データに応じて画像形成処理を行う。作像部５０３は、露光ヘッド１０６、感光体ドラム５０２、及び転写体ベルト５１１を備える。露光ヘッド１０６は、画像データに応じて光を出射して感光体ドラム５０２を露光する。露光ヘッド１０６は４個設けられる（露光ヘッド１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄ）。露光ヘッド１０６に対応して、感光体ドラム５０２も４個設けられる。感光体ドラム５０２は、回転駆動され、帯電器により表面が帯電される。表面が帯電した感光体ドラム５０２は、回転中に露光ヘッド１０６により露光されることで、画像データに応じた静電潜像が形成される。静電潜像は、トナーにより現像される。これにより、感光体ドラム５０２の表面には、トナー像が形成される。

４個の感光体ドラム５０２は、各々、異なる色のトナーによりトナー像が形成される。本実施形態では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー像が形成される。各感光体ドラム５０２に形成されたトナー像は、転写体ベルト５１１に、順次、重なるように転写される。これにより転写体ベルト５１１には、フルカラーのトナー像が形成される。転写後に各感光体ドラム５０２に残留する残トナーは回収される。

給紙／搬送部５０５は、画像形成用の用紙がセットされる給紙トレイ１０７、手差しトレイ５０９、及び外部給紙装置５０８を備えており、作像部５０３による画像形成処理のタイミングに合わせて用紙を作像部５０３に搬送する。給紙／搬送部５０５は、例えば、転写体ベルト５１１へのトナー像の転写終了のタイミングに合わせて、用紙を作像部５０３に搬送する。作像部５０３に搬送された用紙には、転写体ベルト５１１に形成されたトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部５０４に搬送される。

定着部５０４は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータ等の熱源を備える。定着部５０４は、用紙に転写されたトナー像を熱と圧力により溶解、定着させる。定着部５０４でトナー像が定着された用紙は、排出ローラ５１０により、画像形成装置の外部に排出される。

＜露光ヘッドの構成＞
図２は、露光ヘッド１０６の構成説明図である。図２（ａ）は、感光体ドラム５０２に対する露光ヘッド１０６の配置を表す。図２（ｂ）は、露光ヘッド１０６から出射される光の感光体ドラム５０２における集光状態を表す。露光ヘッド１０６及び感光体ドラム５０２は、各々、不図示の取り付け部材により画像形成装置に取り付けられる。

露光ヘッド１０６は、有機ＥＬ素子が複数並んだ発光素子アレイである有機ＥＬ素子アレイ６０１と、有機ＥＬ素子アレイ６０１が実装される基板６０２と、ロッドレンズアレイ６０３とを備える。有機ＥＬ素子アレイ６０１、基板６０２、及びロッドレンズアレイ６０３は、ハウジング６０４に取り付けられて一体構成される。露光ヘッド１０６は、単体で各スポット（露光位置）のピント調整及び光量調整を行うことができる。

有機ＥＬ素子アレイ６０１は、感光体ドラム５０２の回転軸方向Ａに対して平行になるように、有機ＥＬ素子が並んで構成される。ロッドレンズアレイ６０３は、有機ＥＬ素子アレイ６０１の光を被照射面（感光体ドラム５０２の表面）に等倍の関係で照射する正立等倍の光学特性を有する光学系である。露光ヘッド１０６は、感光体ドラム５０２とロッドレンズアレイ６０３との間の距離、及びロッドレンズアレイ６０３と有機ＥＬ素子アレイ６０１との距離が、所定の焦点距離で互いに等しくなるように配置される。これにより、感光体ドラム５０２上に、有機ＥＬ素子の発光面形状と配列位置に応じて光が結像して光スポットが形成される。有機ＥＬ素子の発光面サイズが大きくなると、感光体ドラム５０２上の光スポットも大きくなる。また、有機ＥＬ素子の間隔を狭めることで、露光ヘッド１０６の書き込み解像度が高くなる。例えば有機ＥＬ素子が基板６０２上に２１．１６［μｍ］の間隔で配列される場合、露光ヘッド１０６の解像度は、解像度が１２００［ｄｐｉ］となる。

露光ヘッド１０６は、組み立て時に、焦点距離を合わせるためのピント調整及び有機ＥＬ素子毎の光量を合わせるための光量調整が行われる。ピント調整では、ロッドレンズアレイ６０３と有機ＥＬ素子アレイ６０１との距離が所望の値となるように、ロッドレンズアレイ６０３の取り付け位置の調整が行われる。光量調整では、各有機ＥＬ素子を順次発光させて、ロッドレンズアレイ６０３を介して集光させた光が所定の光量になるように各有機ＥＬ素子の駆動電流が調整される。

静電潜像の形成時には、露光ヘッド１０６からの光が感光体ドラム５０２の表面に照射される。感光体ドラム５０２は、周方向Ｂに回転する。そのために、露光ヘッド１０６から感光体ドラム５０２に照射される光は、周方向Ｂを走査方向として感光体ドラム５０２を走査する。

図３は、有機ＥＬ素子アレイ６０１の構成説明図である。有機ＥＬ素子３００は、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）駆動部３０２、発光部３０６、及び電極パタン３０３、３０９により構成され、基板６０２上に、感光体ドラム５０２の回転軸方向Ａに並んで配置される。ＴＦＴ駆動部３０２は、コントローラから各発光部３０６の点灯を制御するための制御信号を取得し、取得した制御信号に応じて発光部３０６の点灯を制御する。有機ＥＬ素子アレイ６０１は、発光点毎にこのような有機ＥＬ素子３００を備えるアクティブマトリックス駆動方式である。本実施形態の露光ヘッド１０６は、解像度に応じて発光点の密度が決定される。例えば１２００［ｄｐｉ］の解像度で画像形成を行う場合は、隣接する発光点の中心間の間隔が２１．１６［μｍ］となるように、発光点（有機ＥＬ素子３００）が配列される。

図４は、有機ＥＬ素子３００の構成説明図である。本実施形態ではボトムエミッション構造の有機ＥＬ素子を説明するが、これに限らずトップエミッション構造の有機ＥＬ素子を用いてもよい。

図４（ａ）は、基板６０２上の有機ＥＬ素子３００の断面図である。本実施形態の基板６０２は、光透過率の高い透明なガラス素材で構成される。有機ＥＬ素子３００で発生した光は、基板６０２側から出射される。基板６０２上には、ＴＦＴ駆動部３０２と電極パタン３０３とが形成される。有機ＥＬ素子３００がボトムエミッション構造で電極パタン３０３側から光が取り出されるため、電極パタン３０３は、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等の光透過率の高い金属酸化物膜により構成される。

電極パタン３０９は、有機ＥＬ素子３００の発光部３０６を挟んで電極パタン３０３と対向する位置に形成され、基板６０２の接地層に接続される。電極パタン３０９は、光の取り出し方向とは逆に位置する。そのために電極パタン３０９は、ＩＴＯ等の光透過率の高い材料を用いる必要はなく、Ａｌ（アルミニウム）等の導電性を有する金属酸化物膜により構成される。

有機ＥＬ素子３００の発光部３０６は、正孔注入層３０４、正孔輸送層３０５、発光層３１３、電子輸送層３０７、及び電子注入層３０８から構成され、電極パタン３０３、３０９に印加された電圧に応じて発光する。

正孔注入層３０４は、ＭｏＯ_３（三酸化モリブデン）やＣｕＰｃ（銅フロタシアニン）等を材料として電極パタン３０３上に形成され、電極パタン３０３から印加された電圧に応じて正孔輸送層３０５に正孔を注入する。正孔輸送層３０５は、α−ＮＰＤ（ナフチルフェニルジアミン）等を材料として正孔注入層３０４上に形成され、発光層３１３に正孔を供給する。

電子注入層３０８は、Ｌｉ_２Ｏ（酸化リチウム）等を材料として電極パタン３０９下部に形成され、電極パタン３０９から印加された電圧に応じて電子輸送層３０７に電子を注入する。電子輸送層３０７は、Ａｌｑ_３（トリスアルミニウム）等を材料として電子注入層３０８の下部に形成され、発光層３１３に電子を供給する。

発光層３１３は、電子輸送層３０７から供給された電子の量及び正孔注入層３０４から供給された正孔の量に応じて発光する。発光層３１３は、有機発光材料で形成される層であり、感光体ドラム５０２の感光特性に応じた波長領域で発光するような、公知の有機材料を用いて形成される。

発光部３０６、電極パタン３０３、３０９、及びＴＦＴ駆動部３０２は、レジスト膜３１１、３１２によって封止されており、内部への水分の混入を防ぎ、且つ電気的絶縁性を有する構造となっている。なお、封止方法としてはレジスト膜を成膜する方法以外に、ガラス素材で密封構造を作り、密封した空間に水分吸着剤などを封入するような公知の封止技術を用いてもよい。

このような発光部３０６は、発光層３１３の材料として低分子材料を用いる場合、真空蒸着法により製造される。真空蒸着法では、蒸発源によって気化した低分子の有機ＥＬ素子３００の材料が、基板６０２上に密着したメタルマスクの開口部から浸透し膜形成を行う。各製造プロセスで用いるメタルマスクのマスクパターンを任意に設計することで、発光部３０６、ＴＦＴ駆動部３０２、電極パタン３０３、３０９等を任意の設計値となるように製造することができる。発光層３１３の材料として高分子材料を用いる場合、発光層３１３をインクジェット印刷方式により成膜してもよい。インクジェット印刷方式では、高分子有機ＥＬ材料を所定の位置に塗布することにより、真空蒸着法と同様に、発光素子を任意の形状で製造することができる。

図４（ｂ）は、ＴＦＴ駆動部３０２の回路構成図である。ＴＦＴ駆動部３０２は、２個のＴＦＴ４０１、４０３及びコンデンサ４０２を備える。

ＴＦＴ４０１のソース電極には基準電圧Ｖｒが入力され、ゲート電極にはチップセレクト信号Ｃｓが入力される。チップセレクト信号Ｃｓがオン状態になると、ＴＦＴ４０１がオン状態になり、基準電圧ＶｒがＴＦＴ４０１のドレイン電極に伝達されて、コンデンサ４０２が基準電圧Ｖｒと略同電圧となるように充電される。ＴＦＴ４０３は、ソース電極が電源に接続され、ゲート電極がコンデンサ４０２に接続されており、ゲート電圧に応じて安定した電圧をドレイン電極側に伝達する。ＴＦＴ４０３のドレイン電極は有機ＥＬ素子３００の発光部３０６に接続される。有機ＥＬ素子３００は、チップセレクト信号Ｃｓがオン状態のときに、コンデンサ４０２に保持される基準電圧Ｖｒに応じた駆動電圧で発光する。

このような構成を有する露光ヘッド１０６では、有機ＥＬ素子３００毎（画素毎）にＴＦＴ駆動部３０２に対してチップセレクト信号Ｃｓと基準電圧Ｖｒを入力することで、画素毎に光量を制御することができる。

図５は、有機ＥＬ素子アレイ６０１が実装された基板６０２及び有機ＥＬ素子アレイ６０１へ制御信号を入力するコントローラ６１０の接続関係図である。基板６０２上には、有機ＥＬ素子アレイ６０１と各有機ＥＬ素子３００に対応した配線パタン６０８とが形成される。配線パタン６０８はコネクタ６０６、束線６１１を介してコントローラ６１０に接続される。コントローラ６１０はＣＰＵ（Central Processing Unit）を有しており、露光ヘッド１０６による露光制御を実行する。コントローラ６１０は、束線６１１、コネクタ６０６、及び配線パタン６０８を介して制御信号を有機ＥＬ素子アレイ６０１の各有機ＥＬ素子３００に入力する。制御信号は、有機ＥＬ素子３００の発光制御を行うための基準電圧Ｖｒ及びチップセレクト信号Ｃｓである。

図６は、有機ＥＬ素子３００と配線パタン６０８との接続を説明する図である。図６では、１６個の有機ＥＬ素子３００ａ〜３００ｐと、基準電圧Ｖｒ１−１〜１−８、チップセレクト信号Ｃｓ１−１、１−２を供給する配線パタン６０８との接続を説明する。１６個の有機ＥＬ素子３００ａ〜３００ｐは、基準電圧Ｖｒ１−１〜１−８及びチップセレクト信号Ｃｓ１−１、１−２により発光制御される。

有機ＥＬ素子３００ａ〜３００ｄ、３００ｆ、３００ｈ、３００ｊ、３００ｌは、チップセレクト信号Ｃｓ１−１が入力される。チップセレクト信号Ｃｓ１−１が入力される発光素子群である有機ＥＬ素子３００ａ〜３００ｄ、３００ｆ、３００ｈ、３００ｊ、３００ｌを「発光素子グループＡ」とする。有機ＥＬ素子３００ｅ、３００ｇ、３００ｉ、３００ｋ、３００ｍ〜３００ｐは、チップセレクト信号Ｃｓ１−２が入力される。チップセレクト信号Ｃｓ１−２が入力される発光素子群である有機ＥＬ素子３００ｅ、３００ｇ、３００ｉ、３００ｋ、３００ｍ〜３００ｐを「発光素子グループＢ」とする。

感光体ドラム５０２の表面である被露光領域は、複数の領域に分割され、領域毎に対応する発光素子群により静電潜像が形成される。本実施形態では、発光素子群として、２つの発光素子グループＡ、Ｂについて説明するが、発光素子群は、更に多く設けられていてもよい。

このような露光ヘッド１０６は、発光素子グループＡが露光する領域と発光素子グループＢが露光する領域との少なくとも一部が重なることになる。この重なった領域では、発光素子グループＡと発光素子グループＢとの有機ＥＬ素子３００が交互に配列される。図６では、有機ＥＬ素子３００ｅ〜３００ｌが、発光素子グループＡと発光素子グループＢとの交互に配列される発光素子となる。

発光素子グループＡと発光素子グループＢとは、それぞれ入力されるチップセレクト信号Ｃｓ１−１、１−２がオン状態になると、発光可能になる。発光素子グループＡと発光素子グループＢとの重なる部分の有機ＥＬ素子３００ｅ〜３００ｌには、チップセレクト信号Ｃｓ１−１、１−２が交互に入力されるように、配線パタン６０８が形成される。

基準電圧Ｖｒ１−１〜１−８は、発光素子グループＡ、Ｂの各々の一つの有機ＥＬ素子３００に入力される。例えば、基準電圧Ｖｒ１−１は、発光素子グループＡの有機ＥＬ素子３００ａ及び発光素子グループＢの有機ＥＬ素子３００ｅに入力される。コントローラ６１０は、チップセレクト信号Ｃｓ１−１、１−２により、発光素子グループＡ、Ｂの一方を発光可能にし、基準電圧Ｖｒ１−１〜１−８により発光可能にした発光素子グループを発光させる。

このように基準電圧Ｖｒ１−１〜１−８の信号ラインとチップセレクト信号Ｃｓ１−１、１−２の信号ラインとを組み合わせて用いることで、基板６０２上の信号ライン数を削減することが可能となる。例えば、露光ヘッド１０６が有機ＥＬ素子３００を８０個備える場合、各々に独立して信号ラインを設けると、信号ラインは８０本必要になる。８０個の有機ＥＬ素子３００を１０の発光素子群に分割すると、チップセレクト信号の信号ラインが１０本、基準電圧の信号ラインが８本の合計１８本の信号ラインにより、すべての有機ＥＬ素子３００の発光制御が可能となる。そのために、配線パタン６０８に必要な信号ラインの数を削減でき、基板６０２の面積を小さくすることができる。

図７は、有機ＥＬ素子３００を駆動する制御信号（基準電圧Ｖｒ１−１〜１−８、チップセレクト信号Ｃｓ１−１、１−２）のタイムチャートである。

期間Ｔ１では、チップセレクト信号Ｃｓ１−１がオン状態になり、発光素子グループＡの有機ＥＬ素子３００ａ〜３００ｄ、３００ｆ、３００ｈ、３００ｊ、３００ｌが発光可能になる。発光素子グループＡの有機ＥＬ素子３００ａ〜３００ｄ、３００ｆ、３００ｈ、３００ｊ、３００ｌは、基準電圧Ｄ−ａ〜Ｄ−ｄ、Ｄ−ｆ、Ｄ−ｈ、Ｄ−ｊ、Ｄ−ｌが入力されて、発光量が制御される。これにより感光体ドラム５０２の発光素子グループＡに対応する領域が露光されて、静電潜像が形成される。

期間Ｔ２では、チップセレクト信号Ｃｓ１−２がオン状態になる、発光素子グループＢの有機ＥＬ素子３００ｅ、３００ｇ、３００ｉ、３００ｋ、３００ｍ〜３００ｐが発光可能になる。発光素子グループＢの有機ＥＬ素子３００ｅ、３００ｇ、３００ｉ、３００ｋ、３００ｍ〜３００ｐは、基準電圧Ｄ−ｅ、Ｄ−ｇ、Ｄ−ｉ、Ｄ−ｋ、Ｄ−ｍ〜Ｄ−ｐが入力されて、発光量が制御される。これにより感光体ドラム５０２の発光素子グループＢに対応する領域が露光されて、静電潜像が形成される。

このように各発光素子群は、異なる発光タイミングにより時分割で発光制御される。つまり、有機ＥＬ素子３００は、発光タイミングに応じて発光素子群にグループ分けされる。期間Ｔ３では、感光体ドラム５０２が、１ライン分（例えば１２００［ｄｐｉ］分）露光される。各期間のタイミングは、感光体ドラム５０２上で所定のライン間隔となるように、感光体ドラム５０２の回転速度に応じて決定される。

図８は、１ライン分の画像形成時の画像の例示図である。図８では、３６個の直線状に並ぶ有機ＥＬ素子３００が、各々１２個ずつ、３つの発光素子グループＡ、Ｂ、Ｃに分けて発光制御される。３つの発光素子グループＡ、Ｂ、Ｃが、図７に示す通りに時分割で順次発光制御されて、１ライン分の画像を形成する。発光素子グループＡと発光素子グループＢとの重なる部分では、４個の発光素子グループＡの有機ＥＬ素子３００と４個の発光素子グループＢの有機ＥＬ素子３００とが交互に並ぶ。発光素子グループＢと発光素子グループＣとの重なる部分では、４個の発光素子グループＢの有機ＥＬ素子３００と４個の発光素子グループＣの有機ＥＬ素子３００とが交互に並ぶ。

発光素子グループＡ、Ｂ、Ｃが時分割で順次発光制御され、感光体ドラム５０２が回転するために、発光素子グループＡ、Ｂ、Ｃ毎に有機ＥＬ素子３００の露光位置（画像形成位置）が感光体ドラム５０２の周方向Ｂにずれる。その結果、発光素子グループＡ、Ｂ、Ｃにより形成される１ライン分の画像は、以下のようになる。即ち、発光素子グループＡにより、感光体ドラム５０２の回転軸方向Ａに直線状に連続して８画素分の画像が形成される。発光素子グループＡと発光素子グループＢとの重なる部分では、回転軸方向Ａに千鳥状に８画素分の画像が形成される。発光素子グループＢにより、回転軸方向Ａに直線状に連続して４画素分の画像が形成される。発光素子グループＢと発光素子グループＣとの重なる部分では、回転軸方向Ａに千鳥状に８画素分の画像が形成される。発光素子グループＣにより、回転軸方向Ａに直線状に連続して８画素分の画像が形成される。

このように、発光素子グループＡ、Ｂ、Ｃの重なる部分では、千鳥状の画像が形成される。従来は、有機ＥＬ素子３００が１２個ずつ順に発光するために、感光体ドラム５０２には、１２画素ずつ周方向Ｂに階段状に１ライン分の画像が形成され、これが濃度段差の要因となっていた。本実施形態では、重なる部分が千鳥状の画像になるために、発光素子グループＡ、Ｂ、Ｃによる画像が徐々に感光体ドラム５０２の周方向Ｂにシフトするような画像になる。これにより、発光素子グループＡ、Ｂ、Ｃの重なる部分の濃度段差による画像劣化を軽減することができる。

各発光素子グループＡ、Ｂ、Ｃの重なる部分の有機ＥＬ素子３００の数は、８個である必要はない。各発光素子グループＡ、Ｂ、Ｃの少なくとも一部、例えば２個以上（各発光素子グループから１個以上ずつ）が交互に並べば、濃度段差による画像劣化を軽減する効果が期待できる。また、各発光素子グループＡ、Ｂ、Ｃのすべての有機ＥＬ素子３００が重なる部分の有機ＥＬ素子３００のように交互に発光制御される構成であってもよい。この場合、図９に示すように、感光体ドラム５０２の周方向Ｂに徐々にシフトするように、１ラインの画像がすべての千鳥状に形成される。このような画像は、濃度段差による画像劣化の軽減効果がさらに高くなる。

１０６…露光ヘッド、５０２…感光体ドラム、６０１…有機ＥＬ素子アレイ、６０２…基板、６０３…ロッドレンズ、６０４…ハウジング、６０６…コネクタ、６０８…配線パタン、６１０…コントローラ、６１１…束線、３００…有機ＥＬ素子、３０２，８２０，８２１…ＴＦＴ駆動部、３０３，３０９…電極パタン、３０６…発光部

Claims (10)

1. 回転駆動される感光体と、
   回転中の前記感光体を露光して、その表面に画像を形成する露光器と、を備えており、
   前記露光器は、
   前記感光体を露光する直線状に配列された複数の発光素子と、
   前記複数の発光素子を発光タイミングに応じて複数の発光素子群に分け、発光素子群毎に時分割で発光させる制御手段と、を有し、
   第１の発光素子群の発光素子と第２の発光素子群の発光素子との少なくとも一部は、交互に配列されることを特徴とする、
   画像形成装置。
2. 前記露光器は、前記発光素子群毎に発光させることで、前記感光体の対応する領域毎に画像を形成することを特徴とする、
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記第１の発光素子群が画像を形成する領域と前記第２の発光素子群が画像を形成する領域との少なくとも一部が重なっており、重なった部分を露光する前記第１の発光素子群の発光素子と前記第２の発光素子群の発光素子とが交互に配列されることを特徴とする、
   請求項２記載の画像形成装置。
4. 交互に配列される前記第１の発光素子群の発光素子と前記第２の発光素子群の発光素子との少なくとも前記一部は、前記感光体を千鳥状に露光することを特徴とする、
   請求項１〜３のいずれか１項記載の画像形成装置。
5. 前記複数の発光素子は、前記感光体の回転軸方向に直線状に配列され、
   前記第１の発光素子群は、直線状に連続した発光素子と前記第２の発光素子群の発光素子と交互に配列される発光素子とを含み、
   前記第２の発光素子群は、直線状に連続した発光素子と前記第１の発光素子群の発光素子と交互に配列される発光素子とを含むことを特徴とする、
   請求項１〜４のいずれか１項記載の画像形成装置。
6. 前記複数の発光素子は、前記感光体の回転軸方向に直線状に配列され、
   前記第１の発光素子群の発光素子と前記第２の発光素子群の発光素子とは、交互に配列されることを特徴とする、
   請求項１〜４のいずれか１項記載の画像形成装置。
7. 感光体を露光する直線状に配列された複数の発光素子と、
   前記複数の発光素子を発光タイミングに応じて複数の発光素子群に分け、発光素子群毎に時分割で発光させる制御手段と、を有し、
   第１の発光素子群の発光素子と第２の発光素子群の発光素子との少なくとも一部は、交互に配列されることを特徴とする、
   露光器。
8. 前記制御手段は、前記発光素子を発光可能にする制御信号を、前記発光素子群毎に異なるタイミングで入力することを特徴とする、
   請求項７記載の露光器。
9. 前記制御手段は、前記発光素子の発光量を制御する基準電圧を、前記第１の発光素子群及び前記第２の発光素子群の各々の一つの発光素子に入力することを特徴とする、
   請求項７又は８記載の露光器。
10. 直線状に配列されて感光体を露光する複数の発光素子と、前記複数の発光素子を複数の発光素子群に分けて発光素子群毎に発光させる制御手段と、を備えた露光器により実行される方法であって、
    前記制御手段が、第１の発光素子群の発光素子を発光させた後に、前記第１の発光素子群の発光素子の少なくとも一部と交互に並ぶ発光素子を有する第２の発光素子群を発光させることで、前記感光体に画像を形成することを特徴とする、
    露光制御方法。

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