JP2012161953A - 露光装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】長手方向に複数の発光点を直線状に配列した発光素子を基板上に千鳥状に配置させて構成される露光装置の生産歩留まりを向上させる。
【解決手段】隣接するＬＥＤアレイ６２の端部の発光点７４同士が２個分程度重なることをおおよその狙いとして各ＬＥＤアレイ６２をプリント配線基板５２に配置させると共に、発光点７４を重ねた領域において一方の発光点７４を非発光に制御する。
【選択図】図６

Description

本発明は、露光装置および画像形成装置に関する。

特許文献１には、複数のＬＥＤアレイチップをＬＥＤ基板に実装する方法が開示されている。具体的には、ＬＥＤ基板の長手方向の一端から数えて奇数個目のＬＥＤアレイチップを絶対位置で位置決めして実装し、ＬＥＤ基板の長手方向の一端から数えて偶数個目のＬＥＤアレイチップを隣接する実装済みの奇数個目のＬＥＤアレイチップとの相対位置で位置決めして実装するようにした実装方法が開示されている。

特許第４２８９６５６号公報

本発明は、長手方向に複数の発光点を直線状に配列した発光素子を基板上に千鳥状に配置させるに際して、発光点の配置精度を容易に確保することができるようにした露光装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１の露光装置は、長手方向に複数の発光点を直線状に配列した配列領域を有する発光素子を複数個、前記長手方向に沿って千鳥状に配置すると共に、隣接する前記発光素子の前記発光点の前記配列領域の端部同士が前記発光素子の短手方向から見た場合に重なる重複領域を有する基板と、前記重複領域に配列され、互いに異なる前記配列領域に属して距離が最も近い一対の前記発光点のうち、いずれか一方の発光点を非発光に制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項２の露光装置は、長手方向に複数の発光点を直線状に配列した配列領域を有する発光素子を複数個、前記長手方向に沿って千鳥状に配置すると共に、隣接する前記発光素子の前記発光点の前記配列領域の端部同士が前記発光素子の短手方向から見た場合に重なる重複領域を有する基板と、前記重複領域に配列され、互いに異なる前記配列領域に属して距離が最も近い一対の前記発光点の光量出力の最大設定値の合計値を、前記重複領域以外に配列された発光点の１個の光量出力の最大設定値に設定し、光量出力を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項３の露光装置は、請求項１または請求項２に記載の露光装置において、
前記発光素子の前記発光点の配列間隔をａ、隣接する前記発光素子の端部の発光点同士の前記長手方向における位置決め許容誤差を±ｂ、とした場合、ａ／ｂ≦２の条件を満たしたことを特徴とする。

本発明の請求項４の画像形成装置は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の露光装置と、前記露光装置によって露光されて静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体に形成された静電潜像をトナーで現像する現像装置と、前記現像装置によって現像されたトナー像を被転写体に転写する転写装置と、を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項１に記載の露光装置によれば、隣接する発光素子の発光点の配列領域が発光素子の短手方向から見た場合に重ならないように発光素子を千鳥状に配置する場合に比べて、発光点の配置精度を容易に確保することができる。

本発明の請求項２に記載の露光装置によれば、隣接する発光素子の発光点の配列領域が発光素子の短手方向から見た場合に重ならないように発光素子を千鳥状に配置する場合に比べて、発光点の配置精度を容易に確保することができる。

本発明の請求項３に記載の露光装置によれば、隣接する発光素子の端部側の発光点同士を長手方向において許容された間隔で配置することができる。

本発明の請求項４に記載の画像形成装置によれば、発光点の配置精度を容易に確保することができる露光装置を有する画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を全体的に示す全体構成図である。 図１に示す露光装置の斜視図である。 図１に示す露光装置の断面図である。 図１に示す露光装置の下面図である。 本実施形態に対する比較例としてのＬＥＤアレイの基板への配置態様を示す説明図（平面図）である。 本実施形態のＬＥＤアレイの基板への配置態様を示す説明図（平面図）である。 図２の制御回路による発光点の発光制御の一例を示す説明図である。 図２の制御回路による発光点の発光制御の一例を示す説明図である。 図２の制御回路による発光点の発光制御の一例を示す説明図である。 図２の制御回路による発光点の発光制御の一例を示す説明図である。 図２の制御回路による発光点の発光制御の一例を示す説明図である。 図２の制御回路による発光点の発光制御の一例を示す説明図である。 ＬＥＤアレイの発光点のピッチａと公差ｂを示す説明図である。 本実施形態のＬＥＤアレイの発光点のピッチａと公差ｂとの関係について説明する説明図である。 本実施形態に対する比較例としてのＬＥＤアレイの発光点のピッチａと公差ｂとの関係について説明する説明図である。

以下、本発明に係る露光装置と画像形成装置の実施形態について、添付の図面に基づいて説明する。

〔画像形成装置（全体構成）〕
図１は、本発明の実施形態に係る露光装置を有する画像形成装置の構成の一例を示している。

図１に示すように、画像形成装置１０の装置本体１０Ａには、複数のローラ１２に張架され、モータ（図示省略）の駆動により矢印Ａ方向に搬送される無端ベルト状の被転写体の一例としての中間転写体ベルト１４が設けられている。

画像形成装置１０は、カラー画像の形成に対応しており、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応するトナー像を形成する画像形成ユニット２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを有している。画像形成ユニット２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、中間転写体ベルト１４の長手方向に沿って配置され、装置本体１０Ａに脱着可能に支持されている。

尚、各色に設けられた部材については、符号の末尾に各々の色を示すアルファベット（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｋ）を付与して示す。特に色を区別せずに説明する場合は、この符号末尾のアルファベットを省略する。

各画像形成ユニット２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、図示しないモータ及びギアからなる駆動手段によって時計方向へ回転する像保持体の一例としての感光体ドラム１６Ｃ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃを備えている。

各感光体ドラム１６の周面には、感光体ドラム１６の表面を一定の電位に一様に帯電させるための帯電ローラ１８が配置されている。帯電ローラ１８は、導電性のローラであり、その周面が感光体ドラム１６の周面に接触し、かつ帯電ローラ１８の軸線方向と感光体ドラム１６の軸線方向とが平行となるように配置されている。

各感光体ドラム１６の回転方向の帯電ローラ１８よりも下流側の周面には、露光装置の一例としてのＬＥＤプリントヘッド（以下、「ＬＰＨ」という）２０が配置されている。ＬＰＨ２０は長尺であり、発光体ドラム１６の軸方向に沿って配置されている。ＬＰＨ２０は、発光素子の一例としてのＬＥＤ（発光ダイオード）アレイを光源として有している。ＬＰＨ２０は、画像データに応じて光ビームを感光体ドラム１６に照射することにより、感光体ドラム１６表面に静電潜像を形成させる。ＬＰＨ２０についての詳細は後述する。

各感光体ドラム１６の回転方向のＬＰＨ２０よりも下流側の周面には、現像装置２２が配置されている。現像装置２２は、感光体ドラム１６表面に形成された静電潜像を各色（イエロー／マゼンタ／シアン／ブラック）のトナーによって現像してトナー像を形成させるためのものである。

具体的には、現像装置２２は、感光体ドラム１６に近接して配置され、回転可能に設けられた円筒状の現像ローラ２４を有している。現像ローラ２４には、現像バイアスが印加され、現像装置２２内に装填されたトナーが周面に付着される。現像ローラ２４の回転により、現像ローラ２４に付着されたトナーが感光体ドラム１６の表面に搬送され、トナーが感光体ドラム１６に擦りつけられて、感光体ドラム１６表面に形成された静電潜像がトナー像として現像される構成となっている。

各感光体ドラム１６の回転方向の現像装置２２よりも下流側の周面には、各感光体ドラム１６上のトナー像を中間転写体ベルト１４に転写する転写装置の一例としての転写ローラ３０が設けられている。転写ローラ３０は、一定の電位に帯電されると共に、反時計方向に回転して中間転写体ベルト１４を一定の速度で搬送し、中間転写体ベルト１４を感光体ドラム１６に押し付けている。これにより、感光体ドラム１６表面のトナー像が中間転写体ベルト１４上に転写されるようになっている。

各感光体ドラム１６の周面の転写ローラ３０よりも下流側の周面には、クリーニングブレード２６が配置されている。クリーニングブレード２６は、一端が感光体ドラム１６の表面に接触するように配設されており、中間転写体ベルト１４に転写されずに感光体ドラム１６上に残留したトナーや、転写時に感光体ドラム１６上に付着してしまった他の色のトナーを削ぎとって回収するものである。

各画像形成ユニット２８により形成された各トナー像は、中間転写体ベルト１４のベルト面上で、互いに重なり合うように転写される。これにより、中間転写体ベルト１４上にカラーのトナー像が形成される。このようにして４色のトナー像が重ねて転写されたトナー像を、以下、「最終トナー像」と称する。

４つの感光体ドラム１６よりも中間転写体ベルト１４の搬送方向下流側には、対向する２つのローラ３４Ａ、３４Ｂを含んで構成される二次転写装置３４が配設されている。二次転写装置３４では、画像形成装置１０の底部に設けられた用紙トレイ３６から取り出されてローラ３４Ａ、３４Ｂの間に搬送されてきた記録用紙Ｐに、中間転写体ベルト１４上に形成された最終トナー像が転写されるようになっている。

最終トナー像が転写された記録用紙Ｐの搬送経路には、加熱ローラ４０Ａと加圧ローラ４０Ｂとを含んで構成される定着装置４０が配設されている。定着装置４０に搬送された記録用紙Ｐは、加熱ローラ４０Ａと加圧ローラ４０Ｂとによって挟持搬送される。それにより、記録用紙Ｐ上のトナーは溶融されると共に記録用紙Ｐに圧着されて記録用紙Ｐに定着される。

一方、中間転写体ベルト１４の外周面において、二次転写装置３４よりも中間転写体ベルト１４の搬送方向下流側には、二次転写装置３４によって記録用紙Ｐに転写されずに中間転写体ベルト１４上に残留したトナーを回収するクリーナ装置４２が配設されている。クリーナ装置４２は、中間転写体ベルト１４に接するブレード４４を有しており、中間転写体ベルト１４上に残留したトナーを擦り取ることによって回収するようになっている。

上記構成による画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。

まず、帯電ローラ１８によって感光体ドラム１６の表面が一様にマイナス帯電される。次いで、帯電された感光体ドラム１６表面に対し、ＬＨＰ２０によって印刷すべき画像データに基づいて露光が行われ、感光体ドラム１６表面に静電潜像が形成される。

次いで、感光体ドラム１６表面の静電潜像が現像装置２２の現像ローラ２４を通過すると、静電気力によってトナーが静電潜像に付着し、静電潜像はトナー像として可視化される。

次いで、可視化された各色のトナー像は、転写ローラ３０によって中間転写体ベルト１４へ順次転写され、中間転写体ベルト１４上にカラーの最終トナー像が形成される。

次いで、中間転写体ベルト１４上の最終トナー像は二次転写装置３４のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に送り込まれ、用紙トレイ３６から取り出され、同じくローラ３４Ａ、３４Ｂの間に搬送されてきた記録用紙Ｐに対してこの最終トナー像が転写される。

次いで、記録用紙Ｐに転写されたトナー像は定着装置４０で定着され、永久画像とされる。定着装置４０を通過した記録用紙Ｐは、装置外へ排出される。

〔露光装置（ＬＰＨ２０）〕
次に、ＬＰＨ２０の詳細について説明する。

図２、図３、図４に示すように、ＬＰＨ２０は、基板の一例としてのプリント配線基板５２と、プリント配線基板５２と対向するように配置されるレンズアレイ５４と、プリント配線基板５２とレンズアレイ５４とを収容する筐体５８と、を備えている。

プリント配線基板５２は長尺の板状を呈しており、プリント配線基板５２の上面にはＬＥＤアレイ６２が複数個（具体的には２０個）、プリント配線基板５２の長手方向に沿って千鳥状に配置されている。詳細は後述するが、各ＬＥＤアレイ６２にはＬＥＤからなる複数個（具体的には２５６個）の発光点が長手方向に沿って一列に配置されている。プリント配線基板５２には、各ＬＥＤアレイ６２の特定の発光点を非発光に制御する、あるいは特定の発光点の光量出力を特定値に制御する制御手段の一例としての制御回路７２が設けられている。各ＬＥＤアレイ６２はレンズアレイ５４に向けてビーム光を照射する。

レンズアレイ５４は、プリント配線基板５２の上方において筐体５８に挟持固定されており、各ＬＥＤアレイ６２から照射されたビーム光を感光体ドラム１６の表面に結像する。

プリント配線基板５２は、固定手段の一例としての接着部材（接着剤）６０（図中では模式的に三角形状で示す）によって筐体５８に取り付けられている。接着部材６０は、プリント配線基板５２の上面においてＬＥＤアレイ６２を挟んで対となって配置されると共に、プリント配線基板５２の長手方向に沿って点在するように複数箇所に設けられる。尚、固定手段としては、接着部材６０に限らず、例えば筐体５８に設けられる係合爪と、該係合爪を挿入して係合させるプリント配線基板５２に設けられる係合穴とによって構成してもよい。

図３、図４に示すように、プリント配線基板５２の下面には、検査用電極６４が複数個、プリント配線基板５２の長手方向に沿って一列に配置されている。検査用電極６４は、ＬＥＤアレイ６２と同数個（２０個）設けられており、各検査用電極６４は、各ＬＥＤアレイ６２の長手方向における中央部に対応して配置されている。即ち、各検査用電極６４は、各ＬＥＤアレイ６２に対し、プリント配線基板５２を挟んで対向する位置に配置されている。検査用電極６４とは、ＬＥＤアレイ６２の発光検査において用いられる電極（テストパット）である。発光検査とは、ＬＥＤアレイの２５６個の発光点の発光の有無、一定電流を流した場合の発光強度、各発光点の発光位置などを確認するものである。尚、検査用電極６４は、プリント配線基板５２の図示しない配線パターンと同じ銅箔等の金属箔を用いて形成するため非常に薄いが、図３においては説明を分かりやすくするため、厚めに図示している。

（比較例）
図５は、本実施形態に対する比較例としてのＬＥＤアレイ６２の配置態様を示す説明図である。２０個の各ＬＥＤアレイ６２（図中で「ＳＬＥＤ１」、「ＳＬＥＤ２」、・・・、「ＳＬＥＤ２０」と示す。ＳＬＥＤは、Ｓｅｌｆ Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅの略字である。）には、ＬＥＤからなる発光点７４が２５６個、一定のピッチ（間隔）ａで配列されている。そして、隣接するＬＥＤアレイ６２の端部の発光点７４同士も同ピッチａ、公差ｂの範囲内で配置されている。ここで、公差ｂとは、隣接するＬＥＤアレイ６２の端部の発光点７４同士の長手方向における位置決め許容誤差をいう。

このようなＬＥＤアレイ６２の配置態様においては、各ＬＥＤアレイ６２をプリント配線基板５２に配置させる際、隣接するＬＥＤアレイ６２の端部の発光点７４同士をピッチａ、公差ｂの範囲内となるように位置精度良く配置させる必要があるため、ＬＰＨ２０の生産歩留まりを低下させている。つまり、図５において、ＳＬＥＤ１の紙面右端の発光点とＳＬＥＤ２の紙面左端の発光点のＬＥＤアレイ６２の長手方向の間隔がａ−ｂ以下の場合は、画像形成装置で形成される画像に黒筋が形成されるという問題がある。逆に、ＳＬＥＤ１の紙面右端の発光点とＳＬＥＤ２の紙面左端の発光点のＬＥＤアレイ６２の長手方向の間隔がａ＋ｂ以上の場合は、画像形成装置で形成される画像に白筋が形成されるという問題がある。

一方、２０個のＬＥＤアレイ６２による最大印字幅は、例えばＡ４サイズの記録用紙Ｐの必要印字幅に対して必要以上の余裕があり、図示の如く、２０番目のＬＥＤアレイ６２の２５６個の発光点７４の内、１５３個は未使用となっている（画質６００ｄｐｉ、ピッチａ＝４２．３μｍの場合）。

そこで、本実施形態のＬＥＤアレイ６２の配置態様等を以下に説明する。
（第１実施形態）
図６に示すように、隣接するＬＥＤアレイ６２の端部の発光点７４同士が２個分程度重なることをおおよその狙いとして各ＬＥＤアレイ６２をプリント配線基板５２に配置させるようにした。このような配置態様であれば、各ＬＥＤアレイ６２をプリント配線基板５２に配置させる際に高い位置精度が要求されないため、ＬＰＨ２０の生産歩留まりを大幅に向上させられる。また、少なくとも隣り合うＬＥＤアレイ６２の長手方向（主走査方向）の位置決め精度を従来よりも大幅に緩和することができるため、基板にＬＥＤアレイ６２を実装する（置く）製造装置（ダイマウンター）の位置決め精度を落とすことができる。このため、ＬＰＨ２０の製造装置として安価なものを採用でき、ひいてはＬＰＨ２０および画像形成装置のコストを安価にできる。

また、２０個のＬＥＤアレイ６２の全ての隣接するＬＥＤアレイ６２において端部側の発光点７４同士を２個分重ね合わせたとしても、２０個のＬＥＤアレイ６２による最大印字幅は、Ａ４サイズの記録用紙Ｐの必要印字幅に対して大きい。即ち、図６のように２０番目のＬＥＤアレイ６２において未使用の発光点７４として７９個が余るため、必要印字幅に関して問題は生じない。

一方、隣接するＬＥＤアレイ６２の端部側において発光点７４同士を重ねた場合、重ねた領域（以下、「重複領域」という）における光量出力は他の領域（以下、「非重複領域」という）に比べて大きくなるため、形成される画像に黒筋が生じるなどの問題が生じる。そこで、前述した制御回路７２により、発光点７４を重複領域において一方の発光点７４を非発光とする、あるいは重複領域における発光点７４の光量出力を低減するように制御している。図７〜図１２は、制御回路７２による発光制御の態様の各例を示している。

図７に示すように、隣接するｎ番目のＬＥＤアレイ６２（図中で「ＳＬＥＤｎ」と示す）とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２（図中で「ＳＬＥＤｎ＋１」と示す）それぞれは、２５６個の発光点７４が一列に配列される配列領域８０を有している。尚、ここでのｎは１以上の整数を示している。

図７に示すｎ番目のＬＥＤアレイ６２とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の配置関係においては、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の配列領域８０とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の配列領域８０とがＬＥＤアレイ６２の短手方向から見た場合に重なっており、これら配列領域８０が重なる重複領域８２には、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５５番目の発光点７４及び２５６番目の発光点７４、並びにｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４及び２番目の発光点７４の４つの発光点７４が存在している。そして、これら４つの発光点７４の内、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５５番目の発光点７４と２５６番目の発光点７４とを非発光に制御している。さらに、ｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４と２番目の発光点７４は、非重複領域の各発光点７４と同様な発光制御をしている。具体的には、ＬＥＤアレイ６２の各発光点７４の実力最大光量（例えば、３０ｍＪ（ミリジュール））の半分（１５ｍＪ）を設定最大光量（光量出力の最大設定値）とした場合に、各発光点７４を、画像形成装置からの画像処理信号に基づいて、０ｍＪ（非発光）から１５ｍＪの間で発光させる。このように実力最大光量（物理的に発光可能な最大光量）に対して実際に使用する際の光量の最大値（設定最大光量）を低く設定するのは、光量を制御し易くするためである。尚、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５５番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４は、互いに異なる配列領域８０に属する発光点７４であって距離が最も近い一対の発光点７４である。また、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５６番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の２番目の発光点７４も同様に、互いに異なる配列領域８０に属する発光点７４であって距離が最も近い一対の発光点７４である。

（第２実施形態）
図７においては重複領域８２における発光点７４の数が２個ずつ（合計４個）の場合を示したが、図８に示すように、重複領域８２における発光点７４の数が３個ずつ（合計６個）であっても良い。つまり、図８に示すｎ番目のＬＥＤアレイ６２とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の配置関係においては、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の配列領域８０とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の配列領域８０とが重なる重複領域８２には、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５４番目の発光点７４、２５５番目の発光点７４及び２５６番目の発光点７４、並びにｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４、２番目の発光点７４及び３番目の発光点７４の６つの発光点７４が存在している。そして、これら６つの発光点７４の内、ｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４と２番目の発光点７４と３番目の発光点７４とを非発光に制御している。そして、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５４番目の発光点７４と２５５番目の発光点７４と２５６番目の発光点７４は、非重複領域の発光点７４と同様に発光制御している。尚、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５４番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４は、互いに異なる配列領域８０に属する発光点７４であって距離が最も近い一対の発光点７４である。また、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５５番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の２番目の発光点７４も同様に、互いに異なる配列領域８０に属する発光点７４であって距離が最も近い一対の発光点７４である。また、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５６番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の３番目の発光点７４も同様に、互いに異なる配列領域８０に属する発光点７４であって距離が最も近い一対の発光点７４である。

（第３実施形態）
図８においては重複領域８２における発光点７４の数が３個ずつ（合計６個）の場合を示したが、図９に示すように、重複領域８２における発光点７４の数が４個ずつ（合計８個）であっても良い。つまり、図９に示すｎ番目のＬＥＤアレイ６２とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の配置関係においては、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の配列領域８０とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の配列領域８０とが重なる重複領域８２には、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５３番目の発光点７４、２５４番目の発光点７４、２５５番目の発光点７４及び２５６番目の発光点７４、並びにｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４、２番目の発光点７４、３番目の発光点７４及び４番目の発光点７４の８つの発光点７４が存在している。そして、これら８つの発光点７４の内、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５３番目の発光点７４及び２５５番目の発光点７４、並びにｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の２番目の発光点７４及び４番目の発光点７４を非発光に制御している。さらに、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５４番目の発光点７４及び２５６番目の発光点７４、並びにｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４及び３番目の発光点７４は、非重複領域の各発光点７４と同様に発光制御している。尚、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５３番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４は、互いに異なる配列領域８０に属する発光点７４であって距離が最も近い一対の発光点７４である。また、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５４番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の２番目の発光点７４も同様に、互いに異なる配列領域８０に属する発光点７４であって距離が最も近い一対の発光点７４である。また、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５５番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の３番目の発光点７４も同様に、互いに異なる配列領域８０に属する発光点７４であって距離が最も近い一対の発光点７４である。また、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５６番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の４番目の発光点７４も同様に、互いに異なる配列領域８０に属する発光点７４であって距離が最も近い一対の発光点７４である。

（第４実施形態）
図１０に示すｎ番目のＬＥＤアレイ６２とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の配置関係においても、図９と同様、重複領域８２には８つの発光点７４が存在している。そして、図１０に示す制御態様では、これら８つの発光点７４の内、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５３番目の発光点７４及び２５６番目の発光点７４、並びにｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の２番目の発光点７４及び３番目の発光点７４とを非発光に制御している。さらに、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５４番目の発光点７４及び２５５番目の発光点７４、並びにｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４及び４番目の発光点７４は、非重複領域の各発光点７４と同様に発光制御している。

（第５実施形態）
図１１に示すｎ番目のＬＥＤアレイとｎ＋１番目のＬＥＤアレイの配置関係においても、図９と及び図１０と同様、重複領域８２には８つの発光点７４が存在している。そして、図１１に示す制御態様では、非重複領域に配列されている発光点７４（例えばｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５２番目の発光点７４やｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の５番目の発光点７４）の実力最大光量（例えば、３０ｍＪ）の半分（１５ｍＪ）を設定最大光量（光量出力の最大設定値）とした場合、これら８つの発光点７４の光量出力の最大設定値がそれぞれ５０％（７．５ｍＪ）となるように発光制御している。より詳細には、重複領域８２に配列され、互いに異なる配列領域８０に属して距離が最も近い一対の発光点７４の光量出力の合計の最大設定値を、非重複領域に配列された発光点７４の１個の光量出力の最大設定値（例えば、１５ｍＪ）になるように制御している。ここで、図１１において互いに異なる配列領域８０に属して距離が最も近い一対の発光点７４は、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５３番目の発光点７４（光量出力の最大設定値７．５ｍＪ）とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４（同７．５ｍＪ）の組み合わせと、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５４番目の発光点７４（同７．５ｍＪ）とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の２番目の発光点７４（同７．５ｍＪ）の組み合わせと、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５５番目の発光点７４（同７．５ｍＪ）とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の３番目の発光点７４（同７．５ｍＪ）の組み合わせと、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５６番目の発光点７４（同７．５ｍＪ）とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の４番目の発光点７４（同７．５ｍＪ）の組み合わせである。これら重複領域８２内の一対の発光点７４は、２個の発光点７４で非重複領域に配列された１個の発光点と同じ働きをする。例えば、光量出力の最大設定値（１５ｍＪ）の４０％（６ｍＪ）で発光させてベタの画像を形成する場合は、非重複領域は各発光点７４を６ｍＪで発光させ、重複領域の８つの発光点７４はそれぞれ３ｍＪ（７．５ｍＪ×４０％）で発光させる。

（第６実施形態）
尚、非重複領域に配列されている各発光点７４の実力最大光量（例えば、３０ｍＪ）の半分（１５ｍＪ）を設定最大光量（光量出力の最大設定値）とした場合、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５３番目〜２５６番目の発光点７４の光量出力の最大設定値を前記設定最大光量（１５ｍＪ）の７０％（１０．５ｍＪ）、ｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目〜４番目の発光点７４の光量出力の最大設定値を前記設定最大光量（１５ｍＪ）の３０％（４．５ｍＪ）となるように発光制御してもよい。この場合、互いに異なる配列領域８０に属して距離が最も近い一対の発光点７４は、光量出力の合計の最大設定値が１０．５ｍＪ＋４．５ｍＪ＝１５ｍＪとなり、前記設定最大光量と同じになる。
（第７実施形態）
また、例えば、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５３番目と２５４番目の発光点７４の光量出力の最大設定値を前記設定最大光量（１５ｍＪ）の８０％（１２ｍＪ）とし、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５５番目と２５６番目の発光点７４の光量出力の最大設定値を前記設定最大光量（１５ｍＪ）の４０％（６ｍＪ）とし、ｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目と２番目の発光点７４の光量出力の最大設定値を前記設定最大光量（１５ｍＪ）の２０％（３ｍＪ）とし、ｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の３番目と４番目の発光点７４の光量出力の最大設定値を前記設定最大光量（１５ｍＪ）の６０％（９ｍＪ）としてもよい。この場合であっても、互いに異なる配列領域８０に属して距離が最も近い一対の発光点７４は、光量出力の合計の最大設定値が１５ｍＪとなり、前記設定最大光量と同じになる。

この場合において、５０％の光量でベタの画像を形成する場合は、非重複領域の発光点７４は、前記設定最大光量（１５ｍＪ）×５０％＝７．５ｍＪの光量出力となる。これに対し、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５３番目と２５４番目の発光点７４の光量出力は、最大設定値（１２ｍＪ）×５０％＝６ｍＪとなる。また、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５５番目と２５６番目の発光点７４の光量出力は、最大設定値（６ｍＪ）×５０％＝３ｍＪとなる。また、ｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目と２番目の発光点７４の光量出力は、最大設定値（３ｍＪ）×５０％＝１．５ｍＪとなる。また、ｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の３番目と４番目の発光点７４の光量出力は、最大設定値（９ｍＪ）×５０％＝４．５ｍＪとなる。しかし、互いに異なる配列領域８０に属して距離が最も近い一対の発光点７４の光量出力の合計は、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５３番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の１番目の発光点７４の組み合わせが６ｍＪ＋１．５ｍＪ＝７．５ｍＪ、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５４番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の２番目の発光点７４の組み合わせが６ｍＪ＋１．５ｍＪ＝７．５ｍＪ、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５５番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の３番目の発光点７４の組み合わせが３ｍＪ＋４．５ｍＪ＝７．５ｍＪ、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２の２５６番目の発光点７４とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の４番目の発光点７４の組み合わせが３ｍＪ＋４．５ｍＪ＝７．５ｍＪになる。つまり、互いに異なる配列領域８０に属して距離が最も近い一対の発光点７４は、１個の発光点として機能し、全ての発光点が７．５ｍＪの光量出力で発光したことになるため、５０％の光量のベタ画像を形成できる。
図７〜図１０のように、重複領域８２に配列される発光点７４であって互いに異なる配列領域８０に属して距離が最も近い一対の発光点７４のうち、いずれか一方の発光点７４を非発光に制御するように構成する。あるいは、図１１のように、重複領域８２に配列される発光点７４であって互いに異なる配列領域８０に属して距離が最も近い一対の発光点７４の光量出力の合計の最大設定値が、重複領域８２以外の非重複領域に配列される発光点７４の１個の光量出力の最大設定値となるように発光制御する。それにより、重複領域８２における光量出力は非重複領域の光量出力と等しくなり、発光点７４の重複領域８２があっても画像を形成することができる。

尚、図１２に示すように、ｎ番目のＬＥＤアレイ６２とｎ＋１番目のＬＥＤアレイ６２の配置関係において重複領域８２が生じない場合には、その部分では本発明の制御手段による発光制御は行わない。

次に、発光点７４のピッチａと公差±ｂとの関係について説明する。

図１３に示すように、各ＬＥＤアレイ６２における発光点７４のピッチがａである場合、隣接するＬＥＤアレイ６２の端部の発光点７４同士の長手方向における実ピッチがａ±ｂの範囲内であれば、視認した場合に黒筋および白筋が見られないため、規格品（良品）とされる。

図１４に示すように、（ａ／ｂ）≦２の条件を満たす場合、即ち、ピッチａに対して公差±ｂが１／２倍以上与えられている場合には、隣接するＬＥＤアレイ６２の端部の発光点７４同士が重なるように各ＬＥＤアレイ６２を配置させれば、隣接するＬＥＤアレイ６２の端部の実際に発光させる発光点７４同士の長手方向における実ピッチは必然的にａ±ｂの範囲内となり、規格品（良品）となる。つまり、ＬＥＤアレイ６２の長手方向については、重複領域８２が形成されるようにＬＥＤアレイ６２を配設すれば、黒筋および白筋が発生することはない。

これに対し、（ａ／ｂ）≦２の条件を満たさない場合、即ち、（ａ／ｂ）＞２であって、ピッチａに対して与えられる公差ｂが１／２倍未満である場合には、隣接するＬＥＤアレイ６２の端部の発光点７４同士が重なるように各ＬＥＤアレイ６２を配置させたとき、図１５（Ａ）に示すように、隣接するＬＥＤアレイ６２の端部の実際に発光させる発光点７４同士の長手方向における実ピッチが偶然としてａ±ｂの範囲内となり、規格品（良品）となる場合があるが、図１５（Ｂ）に示すように、実ピッチがａ±ｂの範囲外となり、規格外品（不良品）となる場合もある。

このように、隣接するＬＥＤアレイ６２の端部の発光点７４同士が重なるように各ＬＥＤアレイ６２を配置させる場合には、（ａ／ｂ）≦２の条件を満たすことが望ましい。例えば、画質１２００ｄｐｉの場合、ピッチａは２１．２μｍとなり、公差±ｂを±１１μｍに設定すれば、（ａ／ｂ）≦２の条件を満たすこととなる。

尚、本実施形態に係るＬＰＨ２０では、ＬＥＤアレイ６２を２０個、各ＬＥＤアレイ６２の発光点を２５６個にしたものを示したが、これらの個数に限定する趣旨ではない。
また、各発光点７４の実力最大光量を３０ｍＪ、設定最大光量をその半分（１５ｍＪ）としたＬＥＤアレイ６２を用いて説明したが、これらの数値に限定する趣旨ではない。

１０ 画像形成装置
１４ 中間転写体ベルト（被転写体の一例）
１６ 発光体ドラム（像保持体の一例）
１８ 帯電ローラ
２０ ＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）（露光装置の一例）
２２ 現像装置
２４ 現像ローラ
２６ クリーニングブレード
２８ 画像形成ユニット
３０ 転写ローラ（転写装置の一例）
３４ 二次転写装置
４０ 定着装置
４２ クリーナ装置
５２、 プリント配線基板（基板の一例）
５４ レンズアレイ
５８ 筐体
６０ 接着部材
６２ ＬＥＤアレイ（発光素子の一例）
６４ 検査用電極
７２ 制御回路
７４ 発光点
８０ 配列領域
８２ 重複領域

Claims (4)

1. 長手方向に複数の発光点を直線状に配列した配列領域を有する発光素子を複数個、前記長手方向に沿って千鳥状に配置すると共に、隣接する前記発光素子の前記発光点の前記配列領域の端部同士が前記発光素子の短手方向から見た場合に重なる重複領域を有する基板と、
   前記重複領域に配列され、互いに異なる前記配列領域に属して距離が最も近い一対の前記発光点のうち、いずれか一方の発光点を非発光に制御する制御手段と、
   を備えた露光装置。
2. 長手方向に複数の発光点を直線状に配列した配列領域を有する発光素子を複数個、前記長手方向に沿って千鳥状に配置すると共に、隣接する前記発光素子の前記発光点の前記配列領域の端部同士が前記発光素子の短手方向から見た場合に重なる重複領域を有する基板と、
   前記重複領域に配列され、互いに異なる前記配列領域に属して距離が最も近い一対の前記発光点の光量出力の最大設定値の合計値を、前記重複領域以外に配列された発光点の１個の光量出力の最大設定値に設定し、光量出力を制御する制御手段と、
   を備えた露光装置。
3. 前記発光素子の前記発光点の配列間隔をａ、隣接する前記発光素子の端部の発光点同士の前記長手方向における位置決め許容誤差を±ｂ、とした場合、ａ／ｂ≦２の条件を満たした請求項１または請求項２に記載の露光装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれかに記載の露光装置と、
   前記露光装置によって露光されて静電潜像が形成される像保持体と、
   前記像保持体に形成された静電潜像をトナーで現像する現像装置と、
   前記現像装置によって現像されたトナー像を被転写体に転写する転写装置と、
   を備えた画像形成装置。

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