JP2023025381A - 露光ヘッド及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画質を劣化させずにノイズを低減すること。【解決手段】感光ドラム１０２を露光する露光ヘッド１０６は、プリント基板２０２と、プリント基板２０２の表面において主走査方向に沿って配列された複数の発光素子６０２と、複数の発光素子６０２からの光を感光ドラム１０２上に集光するレンズアレイ２０３と、を有する。複数の発光素子は、複数のブロックに分割される。ブロックは、主走査方向と直交する副走査方向の異なる位置に配置される。露光ヘッド１０６は、異なる位置に配置されたブロックの副走査方向の間隔が副走査方向の解像度の整数倍にならないように設定されていると共に、副走査方向の間隔に応じたタイミングでブロック毎に発光する。【選択図】図３

Description

本発明は、感光ドラムを露光する露光ヘッド及びこれを備えた画像形成装置に関する。

従来、ＬＥＤ又は有機ＥＬ等の発光素子を用いた露光ヘッドによって感光ドラムを露光して感光ドラム上に潜像形成を行う電子写真方式のプリンタが一般的に知られている。このような露光ヘッドは、感光ドラムの長手方向に配列した発光素子列と、発光素子列からの光を感光ドラム上に結像するレンズアレイと、によって構成されている。発光素子としてのＬＥＤ又は有機ＥＬは、発光面からの光の照射方向がレンズアレイの光軸と平行となる面発光素子アレイである。

ここで、露光ヘッドにおいて、発光素子列の長さは感光ドラム上における画像形成領域幅に応じて決まり、発光素子の間隔はプリンタの画像解像度に応じて決まる。例えば、１２００ｄｐｉのプリンタでは、画素の間隔は２１．１６μｍ（小数点３桁以降は省略）であるため、発光素子の間隔も２１．１６μｍとなる。このような露光ヘッドを用いたプリンタは、レーザビームをポリゴンモータで偏向走査するレーザ走査方式のプリンタと比較して、使用する部品数が少ないため、装置の小型化及び低コスト化が容易である。

このような状況において、従来、長尺の透明のガラス基板上にＴＦＴ回路及び有機ＥＬを設けた露光ヘッドが知られている（例えば、特許文献１）。また、従来、長尺の基板上に集積回路薄膜及び発光層薄膜を貼り付けたＬＥＤ／駆動ＩＣ複合チップを用いて形成した露光ヘッドが知られている（例えば、特許文献２）。更に、従来、長尺の基板上に自己走査型の発光素子が形成された化合物半導体チップを設けた露光ヘッドが知られている（例えば、特許文献３）。

特開２０１５－１１２８５６号公報 特開２００９－２９６００３号公報 特開２０１７－１８３４３６号公報

しかしながら、特許文献１から特許文献３においては、基板が細長い長尺の形状であり、このような基板に形成された配線が電気的にはアンテナとみなせるため、電気的なノイズを放射し易いという課題を有する。

また、３００ｍｍの画像幅に対応すると共に１２００ｄｐｉの画像解像度の露光ヘッドは、主走査方向に１４，０００個以上の発光素子が必要であり、多数の発光素子を備えている。このような露光ヘッドにおいて多数の発光素子を点灯させる場合には、スイッチングノイズ等のノイズが増えてしまい、基板の形状と相俟ってノイズを放射しやすいという課題を有する。これに対して、発光素子の発光タイミングをずらしてノイズを低減する手法も考えられるが、発光タイミングをずらした場合には、形成される画像の副走査方向の位置がずれて画質の劣化を生じることが懸念される。

本発明の目的は、画質を劣化させずにノイズを低減することができる露光ヘッド及び画像形成装置を提供することである。

本発明に係る露光ヘッドは、感光ドラムを露光する露光ヘッドであって、基板と、前記基板の表面において主走査方向に沿って配列された複数の発光素子と、前記複数の発光素子からの光を前記感光ドラム上に集光するレンズアレイと、を有し、前記複数の発光素子は、複数のブロックに分割され、前記ブロックは、前記主走査方向と直交する副走査方向の異なる位置に配置され、前記副走査方向の異なる位置に配置された前記ブロックの前記副走査方向の間隔が前記副走査方向の解像度の整数倍にならないように設定されていると共に、前記間隔に応じたタイミングで前記ブロック毎に発光する、ことを特徴とする。

本発明によれば、画質を劣化させずにノイズを低減することができる。

本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の模式図である。 本発明の実施の形態１に係る露光ヘッド及び感光ドラムの模式図である。 本発明の実施の形態１に係る露光ヘッドの構成の一部を示す模式図である。 本発明の実施の形態１に係る露光ヘッドの面発光素子アレイの平面模式図である。 図４のＡ－Ａ断面図である。 本発明の実施の形態１に係る露光ヘッドの発光素子列の平面模式図及び断面模式図である。 本発明の実施の形態１に係る露光ヘッドの発光素子列の変形例の平面模式図である。 本発明の実施の形態１に係る露光ヘッドの発光素子列の模式図、発光素子列の発光タイミングを示す図及び露光ヘッドによって形成される潜像の模式図である。 本発明の実施の形態１に係る露光ヘッドとの比較として従来の露光ヘッドの発光素子列の模式図、発光素子列の発光タイミングを示す図及び露光ヘッドによって形成される潜像の模式図である。 本発明の実施の形態２に係る露光ヘッドの構成の一部を示す模式図である。

以下、実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

（実施の形態１）
＜画像形成装置の構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１の構成について、図１を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成装置１は、スキャナ部１００と、作像部１０３と、定着部１０４と、給紙／搬送部１０５と、レジローラ１１０と、を有している。

スキャナ部１００は、原稿台に置かれた原稿に対して照明を当てて原稿の画像を光学的に読み取り、読み取った画像を電気信号に変換して画像データを作成する。スキャナ部１００は、作成した画像データを図示しないプリンタ制御部に出力する。

作像部１０３は、プリンタ制御部の制御によって動作して、レジローラ１１０より搬送されるシートに画像を形成し、画像を形成したシートを定着部１０４に搬送する。作像部１０３は、帯電、露光、現像及び転写の一連の電子写真プロセスを行う作像ユニットを４つ有している。作像部１０３は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の順に並べられる４つの作像ユニットにより、シート上にフルカラーの画像を形成する。４つの作像ユニットの各々は、シアンの作像開始から所定時間経過毎に、マゼンタ、イエロー及びブラックの作像動作を順次実行していく。

具体的には、作像部１０３は、感光ドラム１０２と、露光ヘッド１０６と、帯電器１０７と、現像器１０８と、転写ベルト１１１と、光学センサ１１３と、を備えている。

感光ドラム１０２は、図示しない取付部材によって画像形成装置１に取り付けられて回転駆動する。

露光ヘッド１０６は、図示しない取付部材によって画像形成装置１に取り付けられている。露光ヘッド１０６は、４つの作像ユニットに対応して４つの露光ヘッド１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ及び１０６ｄから構成されている。露光ヘッド１０６は、画像データに応じて発光した光を感光ドラム１０２に集光して露光することにより、感光ドラム１０２に潜像（静電潜像）を形成する。なお、露光ヘッド１０６の構成の詳細については後述する。

帯電器１０７は、感光ドラム１０２を帯電させる。

現像器１０８は、感光ドラム１０２に形成された潜像に対してトナーを供給して現像することにより、感光ドラム１０２にトナー像（現像剤像）を形成する。

転写ベルト１１１は、レジローラ１１０より搬送されるシートを定着部１０４に搬送する。転写ベルト１１１によって搬送されるシートには、現像器１０８によって現像されたトナー像が転写される。

光学センサ１１３は、転写ベルト１１１と対向する位置に設けられ、各作像ユニット間の色ズレ量を導出するため、転写ベルト１１１上に印字されたテストチャートの位置を検出する。光学センサ１１３は、テストチャートの位置の検出結果を図示しない画像コントローラ部に出力する。画像コントロール部は、光学センサ１１３より入力されるテストチャートの位置の検出結果に基づいて、作像部１０３の各作像ユニット間の色ズレ量を導出して各色の画像位置を補正する制御を行う。シート上には、この制御によって色ズレのないフルカラートナー像が転写される。

定着部１０４は、ローラの組み合わせによって構成され、図示しないハロゲンヒータ等の熱源を内蔵している。定着部１０４は、作像部１０３によりトナー像が転写されたシート上のトナーを熱と圧力とによってシートに溶解及び定着させ、トナーを定着させたシートを排紙ローラ１１２によって画像形成装置１の外部に排出する。

給紙／搬送部１０５は、本体内給紙ユニット１０９ａと、本体内給紙ユニット１０９ｂと、外部給紙ユニット１０９ｃと、手差し給紙ユニット１０９ｄと、を備え、予め指示された給紙ユニットからシートを給紙してレジローラ１１０に搬送する。

レジローラ１１０は、作像部１０３において形成されたトナー像をシート上に転写するタイミングで、給紙／搬送部１０５より搬送されるシートを転写ベルト１１１に搬送する。

プリンタ制御部は、スキャナ部１００、作像部１０３、定着部１０４及び給紙／搬送部１０５の動作を制御する。プリンタ制御部は、ＭＦＰ全体（画像形成装置１全体）を制御するＭＦＰ制御部と通信してＭＦＰ制御部の指示に応じて、スキャナ部１００、作像部１０３、定着部１０４及び給紙／搬送部１０５の状態を管理しながら動作を制御する。

＜露光ヘッドの構成＞
本発明の実施の形態１に係る露光ヘッド１０６の構成について、図２及び図３を参照しながら、詳細に説明する。

図２において、図２（ａ）は、感光ドラム１０２に対する露光ヘッド１０６の配置の様子を示しており、図２（ｂ）は、発光素子群２０１から出射された光がレンズアレイ２０３により感光ドラム１０２に集光する様子を示している。

図３において、図３（ａ）は、プリント基板２０２の発光素子群２０１が実装されている面とは反対の面（以下、「発光素子非実装面」と記載する）を示している。図３（ｂ）は、発光素子群２０１が実装されている面（以下、「発光素子実装面」と記載する）を示している。図３（ｃ）は、面発光素子アレイ４００の構成を示している。

露光ヘッド１０６は、発光素子群２０１と、プリント基板２０２と、レンズアレイ２０３と、ハウジング２０４と、を備えている。

発光部としての発光素子群２０１は、プリント基板２０２の発光素子実装面に設けられている。発光素子群２０１は、面発光素子アレイ４００を備えている。なお、面発光素子アレイ４００の構成の詳細については後述する。

基板としてのプリント基板２０２には、図３（ａ）に示すように、発光素子非実装面にコネクタ３０５と面発光素子アレイ４００の駆動を制御する制御信号を出力する図示しない画像コントローラ部とが設けられている。プリント基板２０２には、図３（ｂ）に示すように、発光素子実装面に面発光素子アレイ４００が設けられている。

レンズアレイ２０３は、発光素子群２０１との間の距離が所定の距離となるように配置されていると共に、感光ドラム１０２との間の距離が所定の距離となるように配置されている。レンズアレイ２０３は、発光素子群２０１からの出射光を感光ドラム１０２上に結像させる。

ハウジング２０４には、プリント基板２０２及びレンズアレイ２０３が取り付けられている。

コネクタ３０５は、プリント基板２０２の発光素子非実装面に設けられている図示しない画像コントローラ部と図示しない信号線及び電源ラインを介して接続していると共に、面発光素子アレイ４００と接続している。

上記の構成を有する露光ヘッド１０６は、工場において単体で組み立てられると共に、集光位置でのスポットを所定サイズに調整するピント調整、及び光量調整が行われる。ここで、ピント調整では、レンズアレイ２０３と発光素子群２０１との距離が所望の距離となるように、レンズアレイ２０３の取り付け位置を調整する。また、光量調整では、発光素子群２０１の各発光素子６０２を個別に順次発光させ、レンズアレイ２０３を介して感光ドラム１０２に集光させた光が所定光量になるように各発光素子６０２の駆動電流を調整する。

なお、露光ヘッド１０６において、面発光素子アレイ４００が配置されたプリント基板２０２の代わりに面発光素子アレイ４００が形成されたＴＦＴ基板を用いてもよい。

＜面発光素子アレイの構成＞
本発明の実施の形態１に係る露光ヘッド１０６の面発光素子アレイ４００の構成について、図３及び図４を参照しながら、詳細に説明する。

面発光素子アレイ４００は、紫外線硬化型、熱硬化型又は導電性の接着剤によってプリント基板２０２に接着されて設けられている。具体的には、面発光素子アレイ４００は、図４に示すように、発光基板４０２と、発光部４０４と、回路部４０６と、ワイヤボンディング用パッド（以下「ＷＢパッド」と記載する）４０８と、を有している。

発光基板４０２は、Ｓｉ基板である。Ｓｉ基板は、集積回路形成用の加工技術の発達により既に様々な集積回路の基板として用いられているため、高速かつ高機能な回路を高密度に形成できると共に、大口径のウェハが出回っていて安価に入手することができる等のメリットがある。

発光部４０４は、プリント基板２０２の表面に配列される複数の発光素子６０２を含んでいる。なお、発光部４０４の構成の詳細については後述する。

回路部４０６は、発光基板４０２に形成されており、発光部４０４を制御する。回路部４０６は、アナログ駆動回路、デジタル制御回路、又はアナログ駆動回路及びデジタル制御回路の両方を含んだ構成を用いることができる。

ＷＢパッド４０８は、発光基板４０２上に設けられていると共に回路部４０６に接続されている。ＷＢパッド４０８は、回路部４０６に対する電源供給、及び面発光素子アレイ４００と外部との間の信号等の入出力を行う。

上記より、面発光素子アレイ４００は、Ｓｉ基板上に発光素子６０２が形成されたチップである。

＜発光部の構成＞
本発明の実施の形態１に係る露光ヘッド１０６の発光部４０４の構成について、図５を参照しながら、詳細に説明する。

図５において、Ｗは発光素子６０２の主走査方向であるＸ方向の幅であり、ｄはＸ方向において隣り合う発光素子６０２の間隔である。

発光部４０４は、発光基板４０２と、下部電極５０４と、発光層５０６と、上部電極５０８と、を有している。発光部４０４は、発光基板４０２と上部電極５０８とが対向している部分である。

発光基板４０２には、下部電極５０４、発光層５０６及び上部電極５０８が積層されている。

下部電極５０４は、独立電極であり、図５に示すように、Ｘ方向において幅Ｗを有するように形成されていると共に、Ｘ方向において隣り合う下部電極５０４との間に所定の間隔ｄを設けて複数形成されている。下部電極５０４は、発光層５０６の発光波長に対して反射率の高い金属によって形成されていることが好ましく、銀（Ａｇ）、アルミニウム（Ａｌ）又は銀とアルミニウムとの合金等を好適に用いることができる。

下部電極５０４は、回路部４０６の形成と共にＳｉ集積回路加工技術を用いて形成され、回路部４０６の駆動部に接続されている。下部電極５０４は、Ｓｉ集積回路加工技術によって形成されるため、加工ルールが０．２μｍ程度と高精度であり、発光基板４０２に精度よく高密度に配置される。これにより、発光素子６０２の発光個所は、実質的に下部電極５０４と同じであるため、発光素子６０２を高密度に配置することが可能となる。

発光層５０６は、例えば有機ＥＬ層等を用いることができる。発光層５０６は、有機ＥＬ層を用いる場合に、電子輸送層、正孔輸送層、電子注入層、正孔注入層、電子ブロック層及び正孔ブロック層等の機能層を必要に応じて含む積層構造体であっても良い。なお、発光層５０６は、有機ＥＬ層を用いる場合に限らず、有機ＥＬ層以外の無機ＥＬ層等を用いても良い。また、発光層５０６は、連続して形成されていても良いし、下部電極５０４と略同等の大きさに分割されていても良い。

上部電極５０８は、共通電極である。上部電極５０８としては、発光層５０６の発光波長に対して透明であることが好ましく、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）等の透明電極を好適に用いることができる。

ここで、有機ＥＬ層である発光層５０６を有する発光素子６０２を有機ＥＬ素子と呼び、無機ＥＬ層である発光層５０６を有する発光素子６０２を無機ＥＬ素子と呼ぶ。

なお、発光部４０４は、予め駆動回路等を形成したＳｉ基板等に対して転写法等で形成した、例えばＡｌＧａＡｓ等の化合物半導体薄膜でも良い。

上記の構成を有する発光部４０４は、発光基板４０２の上に下部電極５０４を形成した後に、下部電極５０４の上に発光層５０６を形成し、その後に発光層５０６の上に上部電極５０８を形成することによって完成する。

また、発光部４０４は、複数の下部電極５０４のうちの選択された所望の下部電極５０４及び上部電極５０８を通じて発光層５０６に通電されることにより、選択された下部電極５０４に対応する場所の発光層５０６を発光させる。これにより、発光部４０４は、発光層５０６より上部電極５０８を介して出射光を出射する。

上部電極５０８として酸化インジウム錫等の透明電極を用いることにより、開口率を実質的に１００％にすることができる。即ち、発光層５０６における発光をそのまま出射光とすることができる。また、下部電極５０４を高精度なＳｉ集積回路加工技術を用いて形成することにより高密度配置にできるため、発光部４０４の面積のほとんどを発光させることができるため、利用効率を高めることができる。ここで、発光部４０４の面積は、下部電極５０４の総面積と、隣り合う下部電極５０４を分離するための面積の総面積と、の合計面積である。

なお、発光部４０４は、発光層５０６として有機ＥＬ層又は無機ＥＬ層等の水分に弱い材料を用いる場合には、発光部４０４への水分の侵入を阻止するために封止されていることが望ましい。

＜面発光素子アレイにおける発光素子の配列＞
本発明の実施の形態１に係る露光ヘッド１０６の面発光素子アレイ４００における発光素子６０２の配列について、図３、図６及び図７を参照しながら、詳細に説明する。

図６において、図６（ａ）は、発光部４０４の平面概略図であり、図６（ｂ）は、発光素子列６０４の断面概略図である。また、図６において、Ｗ１は発光素子６０２のＸ方向の幅であり、ｄ１はＸ方向において隣り合う発光素子６０２の間隔である。発光層５０６が十分に薄い場合には、発光素子６０２の発光箇所は実質的に下部電極５０４と同じであり、図６のＷ１は図５のＷと見なして良いと共に、図６のｄ１は図５のｄと見なして良い。

面発光素子アレイ４００には、主走査方向及び長手方向である図３（ｂ）、図３（ｃ）及び図６のＸ方向に所定の解像度で複数の発光素子６０２が配列されることにより発光素子列６０４が形成されている。所定の解像度は、ここでは１２００ｄｐｉの解像度の略２１．１６μｍを例示する。また、長手方向に配列される発光素子６０２の数は、ここでは約３１６ｍｍ幅の画像を形成できる１４，９６０個を例示する。

発光素子６０２は、主走査方向に沿って複数のブロックに分割されており、ブロック毎に副走査方向である図３（ｃ）のＹ方向の異なる位置に配置されている。具体的には、図３（ｃ）に示すように、５つの発光素子６０２を含む各ブロックＢ１からＢ４において、ブロックＢ１及びＢ３と、ブロックＢ２及びブロックＢ４と、は副走査方向において異なる位置に配置されている。

ブロック同士の境界部における発光素子６０２同士も、各ブロックの発光素子６０２と同様に所定の解像度で配列されている。具体的には、ブロックＢ１の右端の発光素子６０２とブロックＢ２の左端の発光素子６０２とは、所定の解像度で配列されている。また、ブロックＢ２の右端の発光素子６０２とブロックＢ３の左端の発光素子６０２とは、所定の解像度で配列されている。更に、ブロックＢ３の右端の発光素子６０２とブロックＢ４の左端の発光素子６０２とは、所定の解像度で配列されている。

副走査方向において異なる位置に配置された発光素子６０２の副走査方向の間隔Ｓは、副走査方向の最小距離の整数倍にならないように設定されている。ここで、最小距離は、副走査方向における解像度であり、例えば１２００ｄｐｉの解像度の場合には２１．１６μｍである。

具体的には、間隔Ｓは、（１）式を満たすように設定されている。

Ｓ＝（α＋β）×Ｌｙ （１）
ただし、αは０又は正の整数値
βは０＜β＜１である実数値
Ｌｙは副走査方向の最小距離

例えば、Ｌｙを２１．１６μｍ、αを０及びβを０．５とした場合に、間隔Ｓは（１）式より１０．５８μｍ（小数点第３位で四捨五入）となる。

複数の発光素子６０２は、副走査方向において同じ位置に配置されたブロック毎に同時に点灯する。具体的には、副走査方向において同じ位置のブロックＢ１及びＢ３の発光素子６０２は同時に点灯し、副走査方向において同じ位置のブロックＢ２及びブロックＢ４の発光素子６０２は同時に点灯する。

また、発光素子６０２の各々は、下部電極５０４と上部電極５０８との対向する部分、及びこの対向する部分における下部電極５０４と上部電極５０８との間の発光層５０６によって構成されている。具体的には、発光素子６０２－３は、図６（ｂ）において破線で示すように、下部電極５０４－３と、下部電極５０４－３に対応する部分の発光層５０６及び上部電極５０８と、によって構成されている。

下部電極５０４は、図６（ｂ）に示すように、Ｘ方向の幅がＷ１であり、Ｘ方向において隣り合う下部電極５０４の間隔がｄ１となるように、Ｘ方向に配列されている。下部電極５０４は、例えば、図５のＷ１を２０．９μｍ及びｄ１を０．２６μｍとして、Ｘ方向において２１．１６μｍピッチで配列されている。

ここで、発光素子列６０４は、図６（ａ）に示すようにＹ方向において１列にする場合に限らず、図７に示すようにＹ方向において複数列配列しても良い。複数列は、ここでは３列を例示する。図７において、Ｗ２はＹ方向の発光素子６０２の幅、ｄ２はＹ方向において隣り合う発光素子６０２の間隔である。発光素子６０２は、例えば、図７のＷ２を２０．９μｍ、ｄ２を０．２６μｍとして、Ｙ方向において２１．１６μｍピッチで配列されている。

発光素子列６０４を３列にする場合であっても、主走査方向に沿って複数のブロックに分割されており、ブロック毎に副走査方向である図７のＹ方向の異なる位置に配置されている。具体的には、図７に示すように、Ｙ方向に３列及びＸ方向に５つの合計１５個の発光素子６０２を含む各ブロックに分割されている。そして、隣り合うブロックにおいて、１５個の発光素子６０２は副走査方向において異なる位置に配置されている。

＜露光ヘッドの動作＞
本発明の実施の形態１に係る露光ヘッド１０６の動作について、図８及び図９を参照しながら、詳細に説明する。

図８において、図８（ａ）は、面発光素子アレイ４００の発光素子６０２の一部を抜き出した平面模式図であり、図８（ｂ）は、発光タイミングを示した図である。また、図８（ｃ）は、図８（ｂ）の発光タイミングによって感光ドラム１０２上に形成される潜像を示している。

図９において、図９（ａ）は、従来の面発光素子アレイの発光素子の一部を抜き出した平面模式図であり、図９（ｂ）は、従来の発光タイミングを示した図である。また、図９（ｃ）は、図９（ｂ）の発光タイミングによって感光ドラム１０２上に形成される潜像を示している。

図８において、副走査方向の上流側にある発光素子６０２を６０２－Ａ及び下流側にある発光素子６０２を６０２－Ｂとする。図８（ｂ）及び図９（ｂ）において、１Ａ、２Ａ、・・・、６Ａは発光素子６０２－Ａの１ライン目、２ライン目、・・・、６ライン目の発光信号を示している。また、図８（ｂ）及び図９（ｂ）において、１Ｂ、２Ｂ、…、６Ｂは発光素子６０２－Ｂの１ライン目、２ライン目、・・・、６ライン目の発光信号を示している。

感光ドラム１０２が感光ドラム１０２上に形成される潜像の副走査方向の最小距離Ｌｙだけ移動するのに必要な時間をＴ０、感光ドラム１０２の周速度であるプロセス速度をＰｓとした場合に、Ｌｙ、Ｔ０及びＰｓの関係は、（２）式によって示される。

Ｔ０＝Ｌｙ／Ｐｓ （２）

また、発光素子６０２－Ａと発光素子６０２－Ｂとは、上述したように間隔Ｓだけ離れている。発光素子６０２－Ａ及び発光素子６０２－Ｂによって感光ドラム１０２の副走査方向において同じ位置に露光するためには、発光素子６０２－Ｂの発光開始タイミングを発光素子６０２－Ａの発光開始タイミングよりＳ／Ｐｓだけ遅延させる必要がある。この遅延時間をＴｅとした場合に、上記の（１）式及び（２）式より、遅延時間Ｔｅは（３）式となる。

Ｔｅ＝Ｓ／Ｐｓ
＝（α＋β）×Ｔ０ （３）

例えば、発光素子６０２－Ｂによる１ライン目の発光開始時刻Ｔｂ（１）は、（３）式より発光素子６０２－Ａによる１ライン目の発光開始時刻Ｔａ（１）より（α＋β）×Ｔ０だけ遅らせる。ここで、この場合におけるαの値は０である。

また、発光素子６０２―Ａの発光開始時刻Ｔａと発光素子６０２－Ｂの発光開始時刻Ｔｂとの差分をΔＴとした場合には、差分ΔＴは（４）式のようになる。

ΔＴ＝（α＋β）×Ｔ０－αＴ０
＝βＴ０ （４）

ここで、差分ΔＴが０又は整数である場合には、発光素子６０２－Ａの発光開始時刻Ｔａと発光素子６０２－Ｂの発光開始時刻Ｔｂとは重なる。しかしながら、βは小数であるため、（４）式より差分ΔＴは小数となり、発光素子６０２－Ａの発光開始時刻Ｔａと発光素子６０２－Ｂの発光開始時刻Ｔｂとは重なることはない。従って、発光素子６０２－Ａの発光開始時刻Ｔａに発生するノイズと、発光素子６０２－Ｂの発光開始時刻Ｔｂに発生するノイズと、が時間的に重なることがないため、ノイズ強度の増加を低減することができる。

次に、図８（ｂ）に示す発光タイミングによって感光ドラム１０２上に形成される潜像について、図８（ｃ）を参照しながら説明する。

図８（ｃ）において、１ａ、２ａ、・・・、５ａは、発光素子６０２－Ａによって形成される潜像を示しており、１ｂ、２b、・・・、５ｂは、発光素子６０２－Ｂによって形成される潜像を示している。なお、図８（ｃ）においては、説明の簡略化のために副走査方向において５ライン分を形成する場合を示している。

図８（ｃ）に示すように、感光ドラム１０２上に発光素子６０２－Ａによって形成される潜像と、感光ドラム１０２上に発光素子６０２－Ｂによって形成される潜像と、は副走査方向において同じ位置にあり、画像の副走査方向の位置ずれは発生しない。

このように、発光素子６０２の副走査方向の間隔Ｓを（１）式によって決定することにより、間隔Ｓが感光ドラム１０２上の副走査方向ピッチの整数倍になることを防ぐことができる。また、発光素子６０２－Ａにより形成される潜像と発光素子６０２－Ｂにより形成される潜像とが感光ドラム１０２上の副走査方向において同じ位置に形成されるように、間隔Ｓに応じたタイミングで発光素子６０２－Ａ及び発光素子６０２－Ｂを発光させる。これにより、発光素子６０２－Ａの発光開始時刻と発光素子６０２－Ｂの発光開始時刻との間には必ずΔＴのずれが発生し、発光素子６０２の同時発光を避けることができることにより、画質を劣化させずにノイズ強度の増加を低減することができる。

次に、本実施の形態との比較として、従来の露光ヘッドの動作について、図９を参照しながら、詳細に説明する。

従来の露光ヘッドは、図９（ａ）に示すように、複数の発光素子６０２が副走査方向において同じ位置に配置されている。従って、従来の露光ヘッドは、発光素子２－Ａと発光素子２－Ｂとの間隔Ｓは０である。

このような構成を有する従来の露光ヘッドでは、図９（ｂ）に示すように、発光素子２－Ａの発光開始時刻Ｔｃと発光素子２－Ｂの発光開始時刻Ｔｄとが重なってしまい、ノイズの強度が増加する。このようなノイズの強度の増加を避けるために、図８（ｂ）に示すように、発光素子２－Ｂの発光開始時刻Ｔｄを、発光素子２－Ａの発光開始時刻Ｔｃから単に図８（ｂ）に示すΔＴだけ遅らせることが考えられる。しかしながら、この場合には、図９（ｃ）に示すように、発光素子２－Ａによって感光ドラム１０２に形成される潜像と発光素子２－Ｂによって感光ドラム１０２に形成される潜像との副走査方向における位置がずれてしまう。

ここで、図７の構成を有する露光ヘッドでは、Ｙ方向における列毎に上記の動作を行う。図７の構成を有する露光ヘッドは、発光素子６０２の光量が不足する場合等に、３列の発光素子列６０４－１、６０４－２及び６０４－３によって多重露光する。これにより、１列の発光素子列６０４によって露光する場合に比べて、各発光素子列６０４において必要な光量を１／３に低減することができる。

本実施の形態では、複数の発光素子６０２が複数のブロックに分割される。また、ブロックは主走査方向と直交する副走査方向の異なる位置に配置され、異なる位置に配置されたブロックの副走査方向の間隔が副走査方向の解像度の整数倍にならないように設定されていると共に、間隔に応じたタイミングでブロック毎に発光する。これにより、画質を劣化させずにノイズを低減することができる。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の構成は図１に示す画像形成装置１と同一構成であるため、その説明を省略する。

＜露光ヘッドの構成＞
本発明の実施の形態１に係る露光ヘッド１１０６の構成について、図１０を参照しながら、詳細に説明する。

図１０において、図１０（ａ）は、プリント基板２０２上に配置された複数の面発光素子アレイ７００－１から７００－８を示しており、図１０（ｂ）は、面発光素子アレイ７００－１から７００－８の拡大図である。また、図１０（ｃ）は、面発光素子アレイ７００－１から７００－８の構成を示している。

露光ヘッド１１０６は、プリント基板２０２と、レンズアレイ２０３と、ハウジング２０４と、発光素子群１２０１と、を備えている。

発光部としての発光素子群１２０１は、プリント基板２０２の発光素子実装面に設けられている。発光素子群１２０１は、複数の面発光素子アレイ７００－１から７００－８を備えている。

基板としてのプリント基板２０２には、発光素子非実装面にコネクタ３０５と面発光素子アレイ７００－１から７００－８の駆動を制御する制御信号を出力する図示しない画像コントローラ部とが設けられている。プリント基板２０２には、図１０（ａ）に示すように、発光素子実装面にＸ方向に沿って千鳥状に配置された面発光素子アレイ７００－１から７００－８が設けられている。面発光素子アレイ７００－１から７００－８は、プリント基板２０２のＹ方向の異なる位置に配置されている。

レンズアレイ２０３は、発光素子群１２０１との間の距離が所定の距離となるように配置されていると共に、感光ドラム１０２との間の距離が所定の距離となるように配置されている。レンズアレイ２０３は、発光素子群１２０１からの出射光を感光ドラム１０２上に結像させる。

コネクタ３０５は、プリント基板２０２の発光素子非実装面に設けられている図示しない画像コントローラ部と図示しない信号線及び電源ラインを介して接続していると共に、面発光素子アレイ７００－１から７００－８と接続している。

上記の構成を有する露光ヘッド１０６は、工場において単体で組み立てられると共に、集光位置でのスポットを所定サイズに調整するピント調整、及び光量調整が行われる。ここで、ピント調整では、レンズアレイ２０３と発光素子群１２０１との距離が所望の距離となるように、レンズアレイ２０３の取り付け位置を調整する。また、光量調整では、発光素子群１２０１の面発光素子アレイ７００－１から７００－８の各発光素子６０２を個別に順次発光させ、レンズアレイ２０３を介して感光ドラム１０２に集光させた光が所定光量になるように各発光素子６０２の駆動電流を調整する。

＜面発光素子アレイの構成＞
本発明の実施の形態２に係る露光ヘッド１１０６の面発光素子アレイ７００－１から７００－８の構成について、図１０を参照しながら、詳細に説明する。なお、図１０（ｃ）は、面発光素子アレイ７００－１から７００－８の各々の構成は同一構成であるので、面発光素子アレイ７００－１の構成のみ図示したものである。

面発光素子アレイ７００－１から７００－８の各々は、１８７０個の発光素子６０２を備えている。従って、面発光素子アレイ７００－１から７００－８は、１８７０×８＝１４９６０個の発光素子６０２を備えている。

なお、面発光素子アレイ７００－１から７００－８の各々の上記以外の構成は面発光素子アレイ４００の構成と同一構成であるので、その説明を省略する。また、面発光素子アレイ７００－１～７００－８の各々は、化合物半導体基板上に自己走査型の発光デバイス（SLED：Self scanning Light Emitting Device）が形成された自己走査型発光チップでもよい。

＜露光ヘッドの動作＞
本発明の実施の形態２に係る露光ヘッド１１０６の動作について、詳細に説明する。

ここで、Ｙ方向において上流側の面発光素子アレイ７００－２、４、６及び８をＡ列の面発光素子アレイ７００－Ａとし、Ｙ方向において下流側の面発光素子アレイ７００－１、３、５及び７をＢ列の面発光素子アレイ７００－Ｂとする。

Ａ列の面発光素子アレイ７００－Ａの発光素子６０２と、Ｂ列の面発光素子アレイ７００－Ｂの発光素子６０２と、の間隔Ｓは上記の（１）式を満たすように設定されている。また、Ａ列の面発光素子アレイ７００－Ａの発光素子６０２と、Ｂ列の面発光素子アレイ７００－Ｂの発光素子６０２と、は上記の（４）式の差分ΔＴを有するタイミングで各々発光する。なお、この場合の間隔Ｓ及び差分ΔＴの値は、面発光素子アレイ７００－１から７００－８の各々における発光素子６０２の間隔Ｓ及び差分ΔＴの値よりも大きい。

なお、露光ヘッド１１０６における上記以外の動作は露光ヘッド１０６の動作と同一動作であるので、その説明を省略する。

本実施の形態では、複数の発光素子６０２を備えた複数の面発光素子アレイ７００－１から７００－８は、プリント基板２０２の表面において副走査方向の異なる位置に配置されている。また、副走査方向の異なる位置に配置された複数の面発光素子アレイ７００－１から７００－８の副走査方向の間隔が副走査方向の解像度の整数倍にならないように設定されている。これにより、画質を劣化させずに更にノイズを低減することができる。

本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。

具体的には、上記の実施の形態１及び実施の形態２において、発光素子６０２をＹ方向において異なる２か所に配置したが、これに限らず、発光素子６０２をＹ方向において異なる３か所以上に配置することができる。この場合には、発光素子６０２は、Ｙ方向において同じ位置に配置されている発光素子６０２毎に（４）式を満たすタイミングで発光する。

１ 画像形成装置
１０２ 感光ドラム
１０３ 作像部
１０４ 定着部
１０５ 搬送部
１０６ 露光ヘッド
１０６ａ 露光ヘッド
１０６ｂ 露光ヘッド
１０６ｃ 露光ヘッド
１０６ｄ 露光ヘッド
１０７ 帯電器
１０８ 現像器
１１０ レジローラ
１１１ 転写ベルト
１１２ 排紙ローラ
１１３ 光学センサ
２０１ 発光素子群
２０２ プリント基板
２０３ レンズアレイ
２０４ ハウジング
３０５ コネクタ
４００ 面発光素子アレイ
４０２ 発光基板
４０４ 発光部
６０２ 発光素子
６０４ 発光素子列
７００－１から７００－８ 面発光素子アレイ
１１０６ 露光ヘッド
１２０１ 発光素子群

Claims (9)

1. 感光ドラムを露光する露光ヘッドであって、
   基板と、
   前記基板の表面において主走査方向に沿って配列された複数の発光素子と、
   前記複数の発光素子からの光を前記感光ドラム上に集光するレンズアレイと、
   を有し、
   前記複数の発光素子は、
   複数のブロックに分割され、
   前記ブロックは、
   前記主走査方向と直交する副走査方向の異なる位置に配置され、
   前記副走査方向の異なる位置に配置された前記ブロックの前記副走査方向の間隔が前記副走査方向の解像度の整数倍にならないように設定されていると共に、前記間隔に応じたタイミングで前記ブロック毎に発光する、
   ことを特徴とする露光ヘッド。
2. 前記ブロックは、
   前記間隔をＳ、前記解像度をＬｙ、αを０又は正の整数値、及びβを０＜β＜１である実数値とした際に、
   Ｓ＝（α＋β）×Ｌｙ
   を満たす前記間隔で配置されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の露光ヘッド。
3. 前記ブロックは、
   前記複数の発光素子が前記副走査方向に沿って複数列配列されている、
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の露光ヘッド。
4. 前記複数の発光素子は、
   前記副走査方向において同じ位置に配置された前記ブロック毎に同時に点灯する、
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の露光ヘッド。
5. 前記複数の発光素子を備えた複数の面発光素子アレイを有し、
   前記複数の面発光素子アレイは、
   前記基板の表面において前記副走査方向の異なる位置に配置され、
   前記副走査方向の異なる位置に配置された前記複数の面発光素子アレイの前記副走査方向の間隔が前記副走査方向の解像度の整数倍にならないように設定されている、
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の露光ヘッド。
6. 前記複数の発光素子は、
   有機ＥＬ素子又は無機ＥＬ素子である、
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の露光ヘッド。
7. 前記基板は、
   Ｓｉ基板であり、
   前記複数の発光素子は、
   化合物半導体から成る発光部を備える、
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の露光ヘッド。
8. 前記複数の発光素子は、
   自己走査型発光チップである、
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の露光ヘッド。
9. 前記感光ドラムを帯電させる帯電器と、
   前記帯電器により帯電された前記感光ドラムを露光して前記感光ドラムに静電潜像を形成する請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の露光ヘッドと、
   前記静電潜像を現像して前記感光ドラムに現像剤像を形成する現像器と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。

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