JP2015194539A - 光学フィルムの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 ラビング処理における配向不良に起因する光学フィルムの表面の欠陥を低減させることができる光学フィルムの製造方法を提供する。
【解決手段】 光学フィルムの製造方法は、配向層形成層を第一の面に有する連続する支持体２６を搬送する工程と、配向層を形成するため、搬送方向に直交する幅方向に対してラビング角度αで配置されたラビングローラ７２に支持体２６をラップ角θで巻きかけて第一の押圧力Ｆ１を付与し、かつ支持体２６の第二の面にノズル５０からガスを吹き付けて第二の押圧力Ｆ２を付与することにより支持体２６をラビングローラ７２に押圧させた状態で、配向層形成層と回転駆動されるラビングローラ７２とを接触させるラビング処理する工程であって、第二の押圧力Ｆ２が支持体２６の各端部より支持体２６の中央部で高いラビング処理する工程と、ラビング処理された配向層の上に、架橋性液晶性化合物を含む塗布液を塗布する工程と、を少なくとも備える。
【選択図】図１

Description

本発明は光学フィルムの製造方法に関する。

液晶表示装置には各種の光学フィルムが使用されている。その中でも、ラビング処理を施すことにより液晶層に配向性を付与する光学フィルムが知られている。この光学フィルムは、例えば、配向層形成層を有する支持体を連続走行し、配向層形成層にラビング処理を施して配向層を形成し、配向層の上に架橋性液晶性化合物を含む塗布液を塗布し、次いで乾燥し、その後に硬化させて液晶層を形成することで製造される。

このような光学フィルムの製造時のラビング処理において、配向不良に起因する表面の欠陥が問題となっている。この欠陥を低減させるための方法が提案されている。例えば、特許文献１は、ラビング処理の際に支持体の裏面側から流体圧を印加し、ラビングローラに対して支持体を押圧することで配向不良に起因する表面欠陥を低減する方法を開示している。

特開２００６−２６７９１９号公報

しかしながら、近年、光学フィルムの表面欠陥に対する品質の要求が高くなっている。特に、ラビングローラを支持体の搬送方向に対して傾けて配置した場合、配向不良に起因する表面の欠陥が光学フィルムに発生する場合があることが判明した。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、光学フィルムの製造時のラビング処理において、配向不良に起因する表面の欠陥を低減させることができる光学フィルムの製造方法を提供することを目的とする。

第一の実施形態の光学フィルムの製造方法は、配向層形成層を第一の面に有する連続する支持体を搬送する工程と、配向層を形成するため、搬送方向に直交する幅方向に対してラビング角αで配置されたラビングローラに支持体をラップ角θで巻きかけて第一の押圧力Ｆ１を付与し、かつ支持体の第二の面にガスを吹き付けて第二の押圧力Ｆ２を付与することにより支持体をラビングローラに押圧させた状態で、配向層形成層と回転駆動されるラビングローラとを接触させるラビング処理する工程であって、第二の押圧力Ｆ２が支持体の各端部より支持体の中央部で高いラビング処理する工程と、ラビング処理された配向層の上に、架橋性液晶性化合物を含む塗布液を塗布する工程と、を少なくとも備える。

第二の実施形態の光学フィルムの製造方法は、ラビング角αが５〜６０°の範囲であることが好ましい。

第三の実施形態の光学フィルムの製造方法は、支持体の中心でのラップ角θが３〜１５°の範囲であることが好ましい。

第四の実施形態の光学フィルムの製造方法は、中央部のみに第二の押圧力Ｆ２が付与されることが好ましい。

本発明の光学フィルムの製造方法によれば、ラビング処理における配向不良に起因する光学フィルムの表面の欠陥を低減させることができる。

光学フィルムの製造ラインを示す概略構成図。 ラビング角度αを説明するための説明図。 ラップ角度を説明するための説明図。 仕事量の算出方法を示す説明図。 ラビング処理工程の装置構成を示す概略構成図。 ラビング角度αとラップ角θの関係を説明する説明図。 ラビング角度αとラップ角θの関係を説明する説明図。 第一の押圧力Ｆ１と支持体の幅方向の位置との関係を示す図。 合計の押圧力Ｆと支持体の幅方向の位置との関係を示す図。 支持体の中央部と端部とを説明する説明図。 第二の押圧力Ｆ２のプロファイルを示す図。

以下、添付図面にしたがって本発明の好ましい実施の形態について説明する。本発明は以下の好ましい実施の形態により説明される。本発明の範囲を逸脱すること無く、多くの手法により変更を行うことができ、本実施の形態以外の他の実施の形態を利用することができる。したがって、本発明の範囲内における全ての変更が特許請求の範囲に含まれる。

ここで、図中、同一の記号で示される部分は、同様の機能を有する同様の要素である。また、本明細書中で、数値範囲を“ 〜 ”を用いて表す場合は、“ 〜 ”で示される上限、下限の数値も数値範囲に含むものとする。

本実施の形態に係る光学フィルムの製造方法を図１の製造ライン２０を参照に説明する。光学フィルムの製造ライン２０では、ロール形状の連続する支持体２６が送出し機６６にセットされる。送出し機６６から支持体２６が送り出され、下流の工程へと搬送される。送り出された支持体２６はガイドローラ６８によって案内され、除塵機２５Ａへと搬送される。支持体２６の表面に付着した塵が、除塵機２５Ａにより除去される。

例えば、支持体２６は、送出し機６６から１〜５０ｍ／分の搬送速度で送り出される。但し、この搬送速度に限定されない。また、送り出される際、例えば、支持体２６に、２５〜５００Ｎ／ｍの張力が加えられる。シワ防止とフィルムスリップによるキズ防止の観点から、５０〜３００Ｎ／ｍであることが好ましい。

連続する支持体２６は、対向する第一の面と第二の面とを有し、長尺の形状を有する。支持体２６の第一の面と第二の面との距離、即ち厚さは１０〜１００μｍであることが好ましい。支持体２６は、適用される製品の厚さ低減の要求とシワ防止との観点から、１５μｍ〜６０μｍの厚さを有することが、さらに好ましい。また、支持体２６は、例えば、３００〜１５００ｍｍの幅を有し、１００〜５０００ｍの長さを有する。支持体２６の厚さ、及び幅は適用される製品に応じて適宜選択される。支持体２６は、ウエブ、フィルム、シートと称される場合がある。

支持体２６として、セルロースアシレート、環状オレフィン、アクリル系樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、及びポリカーボネート樹脂から選択される少なくとも１種を主成分として含むことが好ましい。また、支持体２６に、上記の主成分の樹脂に加えて、例えば、可塑剤、紫外線吸収剤等を含ませることができる。

支持体２６は、除塵機２５Ａの下流に設けられたバー塗布装置２１Ａに搬送される。配向層形成用樹脂を含む塗布液がバー塗布装置２１Ａにより支持体２６に塗布され、支持体２６の第一の面に配向層形成用樹脂を含む塗膜が形成される。尚、バー塗布装置２１Ａに代えて他の塗布手段を採用してもよい。他の塗布手段として、グラビアコータ、ロールコータ（トランスファロールコータ、リバースロールコータ等）、ダイコータ、エクストルージョンコータ、ファウンテンコータ、カーテンコータ、ディップコータ、スプレーコータ又はスライドホッパ等を適用することができる。

配向層形成用樹脂に使用されるポリマーは、それ自体架橋可能なポリマーあるいは架橋剤により架橋されるポリマーのいずれも使用することができる。また、これらの組み合わせを複数使用することができる。ポリマーの例には、ポリメチルメタクリレート、アクリル酸／メタクリル酸共重合体、スチレン／マレインイミド共重合体、ポリビニルアルコールおよび変性ポリビニルアルコール、ポリ（Ｎ−メチロールアクリルアミド）、スチレン／ビニルトルエン共重合体、クロロスルホン化ポリエチレン、ニトロセルロース、ポリ塩化ビニル、塩素化ポリオレフィン、ポリエステル、ポリイミド、酢酸ビニル／塩化ビニル共重合体、エチレン／酢酸ビニル共重合体、カルボキシメチルセルロース、ゼラチン、ポリエチレン、ポリプロピレンおよびポリカーボネート等のポリマーおよびシランカップリング剤等の化合物を挙げることができる。好ましいポリマーの例としては、ポリ（Ｎ−メチロールアクリルアミド）、カルボキシメチルセルロース、ゼラチン、ポリビルアルコールおよび変性ポリビニルアルコール等の水溶性ポリマーであり、さらにゼラチン、ポリビルアルコールおよび変性ポリビニルアルコールが好ましく、ポリビルアルコールおよび変性ポリビニルアルコールが特に好ましましく、重合度の異なるポリビニルアルコールまたは変性ポリビニルアルコールを２種類併用することが特に好ましい。

塗膜を第一の面に形成した支持体２６は、乾燥ゾーン７６Ａ、加熱ゾーン７８Ｂに順次搬送される。配向層形成用樹脂を含む塗膜を乾燥させることにより、支持体２６の第一の面の上に配向層が形成される。第一の面の上に配向層の形成された支持体２６は、ガイドローラ６８によって案内され、ラビング処理の工程へと搬送される。

ラビング処理とは、配向層の表面を、紙やガーゼ、フェルト、ゴムあるいはナイロン、ポリエステル繊維などを用いて一定方向に擦る処理をいう。一般的には、長さおよび太さが均一な繊維を平均的に植毛した布などをローラに貼り付けて数回程度擦ることで実施される。

ラビング処理の工程において、配向層にラビング処理を施すためラビングローラ７２が配置されている。ラビングローラ７２は、円筒状のローラと、ローラの外周面に貼り付けられたラビング布とから構成されている。ラビング布は、例えば、基布と基布に織り込まれたパイル糸とにより構成される。例えば、基布及びパイル糸としては、たとえばナイロン６・６（登録商標）等のポリアミド系、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系、ポリエチレン等のポリオレフィン系、ポリビニルアルコール系、ポリ塩化ビニリデン系、ポリ塩化ビニル系、ポリアクリロニトリル、アクリルアミド、メタクリルアミド等のアクリル系、ポリシアン化ビニリデン系、ポリフルオロエチレン系、ポリウレタン系等の合成繊維、絹、木綿、羊毛、セルロース系、セルロースエステル系等の天然繊維、再生繊維（レーヨン、アセテート等）の中から選ばれる１種又は２種以上を組み合わせた繊維が使用される。ラビングローラ７２は、図示しない駆動装置により、例えば、１０００ｒｐｍ程度まで回転駆動される。

本実施の形態では、ラビングローラ７２は、支持体２６の搬送方向に対して水平面で回転自在とでなるよう構成され、所定のラビング角αが設定されている。ラビング角αを設定することにより、液晶を任意の角度に配向させることができる。本実施の形態において、ラビング角度αは５〜６０°の範囲であることが好ましく、さらに、１０°以上であることが好ましく、さらに５５°以下であることが好ましい。また、ラビングローラ７２は、５０〜５００ｍｍの範囲の外径を有し、ラビング角度αを設定した場合でも支持体２６の幅以上の長さを有する。但し、この外径、長さに限定されない。

支持体２６に対してラビングローラ７２の反対側にバックアップローラ８６、８８が、ラビングローラ７２と干渉しない位置に、回動自在に取り付けられている。バックアップローラ８６はラビングローラ７２に対して上流に配置され、バックアップローラ８８はラビングローラ７２に対して下流に配置される。ここで、「上流」、「下流」とは、支持体２６の搬送方向に対して用いられる。ある基準に対して搬送方向と同じ側に位置する場合を「下流」、搬送方向と反対側に位置する場合を「上流」と定義される。バックアップローラ８６、８８には、ラビング時のテンションの管理を行うため、支持体２６の張力を検出する張力検出器が取り付けられている。バックアップローラ８６、８８は移動可能に構成されている。支持体２６のラビングローラ７２へのラップ角θが、バックアップローラ８６、８８を移動することにより調整される。

本実施の形態において、ラビング角αとは、図２に示すように、支持体２６の搬送方向（Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）に直交する幅方向（Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）に対して傾けて配置されたラビングローラ７２と、幅方向とのなす角度を意味する。

本実施の形態において、ラップ角θとは、図３に示すように、ラップ角θとは、ラビングローラ７２の中心と支持体２６が進入する際の最初の接点１とを結ぶ直線と、ラビングローラ７２の中心と支持体２６が剥離する際の最後の接点２とを結ぶ直線とにより形成される角度を意味する。バックアップローラ８６、８８は、矢印に示すように、ラビングローラ７２に対する支持体２６のラップ角θを変化させる方向に移動する。

図１に示すように、ノズル５０が、支持体２６を挟んでラビングローラ７２と対向する位置に配置されている。ノズル５０は支持体２６の第二の面にガス（空気、窒素ガス等）を吹き付ける。ノズル５０からのガスにより支持体２６がラビングローラ７２に押し付けられる。支持体２６をラビングローラ７２に押し付けた状態で、配向層形成層と回転駆動されるラビングローラ７２とを接触させて擦ることにより配向層形成層にラビング処理が施され、配向層が形成される。

ラビングローラ７２の下流には除塵機２５Ｂが設けられている。支持体２６の配向層に付着した塵が除塵機２５Ｂにより取り除かれる。さらに、除塵機２５Ｂの下流にはバー塗布装置２１Ｂが設けられている。架橋性液晶性化合物を含む塗布液がバー塗布装置２１Ｂにより支持体２６の配向層の上に塗布され、支持体２６の第一の面側に架橋性液晶性化合物を含む塗膜が形成される。尚、バー塗布装置２１Ｂに代えて他の塗布手段を採用してもよい。他の塗布手段として、グラビアコータ、ロールコータ（トランスファロールコータ、リバースロールコータ等）、ダイコータ、エクストルージョンコータ、ファウンテンコータ、カーテンコータ、ディップコータ、スプレーコータ又はスライドホッパ等を適用することができる。

バー塗布装置２１Ｂの下流には、乾燥ゾーン７６Ｂ、加熱ゾーン７８Ｂが順次設けられている。支持体２６の配向層の上に形成された塗膜が乾燥される。更に、この下流には紫外線ランプ８０が設けられている。紫外線照射により、塗膜に含まれている架橋性液晶性化合物を架橋させることにより、液晶層が形成され、光学フィルムが製造される。

本実施の形態において、液晶層は、架橋性液晶性化合物を含む層であって、光学的な異方性を付与する機能を有する。架橋性液晶性化合物として、光硬化型液晶性化合物が用いられる。光硬化型液晶性化合物は、例えば、重合性基を有する光硬化型棒状液晶性化合物、又は光硬化型円盤状液晶性化合物である。光硬化型棒状液晶性化合物としては、アゾメチン類、アゾキシ類、シアノビフェニル類、シアノフェニルエステル類、安息香酸エステル類、シクロヘキサンカルボン酸フェニルエステル類、シアノフェニルシクロヘキサン類、シアノ置換フェニルピリミジン類、アルコキシ置換フェニルピリミジン類、フェニルジオキサン類、トラン類、及びアルケニルシクロヘキシルベンゾニトリル類が好ましく用いられる。以上のような低分子液晶性分子だけではなく、高分子液晶性分子も用いることができる。高分子液晶性分子としては、特に高分子鎖にペンダント状に棒状液晶が結合されたものが好ましい。

配向層と液晶の形成された支持体２６（光学フィルム）が検査装置９０で検査される。次いで、保護フィルム９４がラミネート機９２より送り出され、支持体２６の液晶層に貼り付けられる。この下流に設けられた巻取り機８２により、配向層と液晶層とが形成された支持体２６（光学フィルム）が巻き取られる。

上述の構成を有するラビング処理において、発明者は、ラビングローラ７２を支持体２６の搬送方向に対して傾けて配置した場合、つまりラビング角αを設けた場合に発生する配向層の配向不良について、鋭意検討した。ラビング角αでラビングローラ７２を配置した場合、支持体２６のラビングローラ７２に対するラップ角θが支持体２６の端から支持体の中央に向かい小さくなり、ラップ角θの違いが、ラビング処理量の違いと対応していることを発見した。

支持体２６の中央部のラビング処理量に比べ、両端部のラビング処理量が多くなっており、支持体２６全体としての均一性が損なわれていた。そこで、支持体２６の第二の面から支持体２６に向けてガスを吹き付けいることで押圧力を付与し、かつ支持体中央部への押圧力を、支持体端部への押圧力より高くすることで、本発明を完成するにいたった。支持体２６の中央部と両端部との間でのラビング処理量の差を解消することができる。

以下、ラビング角αの設定されたラビングローラ７２の配向層に対するラビング仕事量について以下に説明する。

一般に、仕事量は、図４（Ａ）に示すように、物体に力Ｆ（Ｎ）が加えられ、その物体が加えられた力の向きにＳ（ｍ）だけ移動したとき、仕事量の大きさＬ（Ｎｍ）は、
Ｌ＝Ｆ×Ｓ・・・（１）
で求められる。また、図４（Ｂ）に示すように、重量Ｗの物体を水平な床面上をＳだけ移動したとき、動摩擦係数をμとすると仕事量の大きさＬは、
Ｌ＝μ×Ｗ×Ｓ・・・（２）
で求められる。ラビング仕事量を求めるには、ラビング処理におけるμ、Ｗ及びＳを求めることになる。

図５は、バックアップローラ８６，８８、ノズル５０とラビングローラ７２の位置関係を示す要部拡大図である。支持体２６は搬送張力Ｔ（Ｎ）、搬送速度Ｖ（ｍ／ｍｉｎ）で矢印方向に搬送される。バックアップローラ８６、８８の移動により、搬送される支持体２６は、所定のラップ角θでラビングローラ７２に巻きかけられ、第一の押圧力Ｆ１が支持体２６に付与される。

ノズル５０は、ガスを支持体２６に吹き付けるための開口５０Ａを有している。ノズル５０は、ラビングローラ７２の軸と平行になるように配置されている。ラップ角θでラビングローラ７２にラップされている支持体２６の第二の面に、開口５０Ａから圧力Ｐ（Ｐａ）、幅Ｓ２（ｍ）でガスが吹き付けられる。ガスの吹き付けにより第二の押圧力Ｆ２が支持体２６に付与される。上述の構成においては、第一の押圧力Ｆ１と第二の押圧力Ｆ２との合計の押圧力Ｆにより、支持体２６がラビングローラ７２に押圧された状態となる。

この条件下において、式（２）に当てはめると、重量Ｗは支持体２６に加えられる第一の押圧力Ｆ１と第二の押圧力Ｆ２の合計となる。従って、仕事量の大きさＬは、Ｌ＝μ×（Ｆ１＋Ｆ２）×Ｓ・・・（３）
となる。

次に、ラビングローラ７２が一回転する場合の移動距離Ｓｒは、ラビングローラ７２が一回転する間の速度分の距離Ｓ０とし、ラビングローラ７２の一回転の距離Ｓ１とすると、Ｓｒ＝Ｓ０＋Ｓ１・・・（４）
となる。支持体２６搬送方向とラビングローラ７２の回転とが逆方向となるからである。このＳｒを（３）式のＳに代入すると、ラビングローラ７２が一回転する際の仕事量Ｌ１は、
Ｌ１＝μ×（Ｆ１＋Ｆ２）×（Ｓ０＋Ｓ１）・・・（５）
となる。支持体２６の搬送速度Ｖ（ｍ／ｍｉｎ）、ラビングローラ７２の半径ｒ（ｍ）、回転数Ｎ（ｒｐｍ）とすると、一分間当たりの移動距離Ｓｍは、
Ｓｍ＝Ｖ＋２πｒＮ・・・（６）
となる。このＳｍを（３）式のＳに代入すると、一分間当たりの仕事量Ｌ１は、
Ｌ１＝μ×（Ｆ１＋Ｆ２）×（Ｖ＋２πｒＮ）・・・（７）
となる。

次に、Ｆ１は、ラップ角θ（°）、搬送張力Ｔ（Ｎ）、ラビングローラ７２の半径ｒ（ｍ）、支持体２６の幅ｗ（ｍ）とすると、
Ｆ１＝（Ｔ／（ｗ×ｒ））×（２πｒθ／３６０）×ｗ＝（Ｔ×θ×π）／１８０・・・（８）
となる。
また、Ｆ２は、圧力Ｐ（Ｐａ）、プレスの幅Ｓ２（ｍ）、支持体２６の幅ｗ（ｍ）とすると、
Ｆ２＝Ｐ×Ｓ２×ｗ・・・（９）
となる。したがって、一分間当たりの仕事量Ｌ１は、
Ｌ１＝μ×（Ｆ１＋Ｆ２）×（Ｖ＋２πｒＮ）＝μ×（（Ｔ×θ×π／１８０）＋Ｐ×Ｓ２×ｗ）×（Ｖ＋２πｒＮ）・・・（１０）
となる。また、単位面積当たりの仕事量Ｌ２は、
Ｌ２＝Ｌ１／（Ｖ×ｗ）・・・（１１）
となる。

上述のラビング仕事量について、第一の押圧力Ｆ１は、式（８）に示すように（Ｔ×θ×π）／１８０とあらわされる。ラビングローラ７２に対する支持体２６のラップ角θが一定であれば、Ｆ１は、支持体２６の幅方向に亘って一定となる。しかしながら、ラビング角αでラビングローラ７２が配置された場合、ラビング角αは、ラビングローラ７２の位置に応じてその大きさが変化する。

以下、図６及び図７を参考して説明する。Ｙ（ｍ）は２つのバックアップローラ８６，８８の間の距離であり、Ｘ１（ｍ）は、支持体２６の中心線ＣＬから、何れかのバックアップローラ８６，８８の上の任意の位置までの距離である（図６）。任意の位置におけるバックアップローラ８８とラビングローラ７２との距離Ｙ１は、ラビング角αとすると、
Ｙ１＝（Ｙ／２）＋Ｘ１×ｔａｎα・・・（１２）
となる。また、任意の位置におけるバックアップローラ８６とラビングローラ７２との距離Ｙ２は、
Ｙ２＝Ｙ−Ｙ１・・・（１３）
となる。

バックアップローラ８８とラビングローラ７２とにより形成される支持体２６のラップ角をθ１とし、バックアップローラ８６とラビングローラ７２とにより形成される支持体のラップ角をθ２とすると、全体のラップ角θは、
θ＝θ１＋θ２・・・（１４）
となる（図７）。バックアップローラ８６，８８の最下点とラビングローラ７２の最上点との高さ方向の長さを距離Ｚとすると、
ｔａｎθ１＝Ｚ／Ｙ１・・・（１５）、
ｔａｎθ２＝Ｚ／Ｙ２＝Ｚ／（Ｙ−Ｙ１）・・・（１６）となる。θ１とθ２とは、θ_１＝ｔａｎ^−１（Ｚ／Ｙ_１）・・・（１７）、
θ_２＝ｔａｎ^−１（Ｚ／（Ｙ−Ｙ_１））・・・（１８）
となる。つまり、θ１とθ２とはＹ１とＹ２の長さに応じて変化することが理解できる。Ｙ１とＹ２の長さが同じ、つまり支持体２６の中心では、θ１とθ２とは同じ大きさになる。Ｙ１が長くなればθ１は小さくなる。Ｙ１が長くなればＹ２が短くなるのでθ２は大きくなる。Ｙ１とＹ２の長さが同じのときのラップ角θが最も小さくなる。Ｙ１が最も長く、Ｙ２が最も短いとき、ラップ角θが最も大きくなる。

本実施の形態において、支持体２６の中心でのラップ角θは、３〜１５°の範囲であることが好ましい。ラビングローラ７２がラビング角αで配置されている場合において、ラップ角θを３〜１５°の範囲とすることにより、支持体２６にシワが発生することを抑制することができる。ラップ角θは５°以上がより好ましい。ラップ角θは１０°以下であることがより好ましい。

図８は、第一の押圧力Ｆ１と支持体の幅方向の位置との関係を示している。縦軸は押圧力を示し、横軸は支持体の幅方向の位置を示している。この図に示すように、第一の押圧力Ｆ１は支持体２６の中心で最も小さく、支持体２６の端で最も大きくなる。ラビング処理量は第一の押圧力Ｆ１と比例関係にあり、支持体２６に対するラビング処理量は中心で最も小さく、支持体２６の端部で最も大きくなる。ラビング角αによるラップ角θの変化が、ラビング処理量に対応していることになる。

本実施の形態では、支持体２６の第二の面にノズル５０からガスを吹き付けて第二の押圧力Ｆ２を付与することで、第一の押圧力Ｆ１に起因するラビング処理量の不均一を解消する。図９は本実施の形態を概念的に示したグラフである。第二の押圧力Ｆ２を調整することで、第一の押圧力Ｆ１と第二の押圧力Ｆ２との合計の押圧力Ｆを均一にすることが好ましい。ここで均一とは、合計の押圧力Ｆの最大値Ｆ_ｍａｘと最小値Ｆ_ｍｉｎとの差が、最大値Ｆ_ｍａｘに対して１０％以内の範囲であることを意味し、１００×（Ｆ_ｍａｘ−Ｆ_ｍｉｎ）／Ｆ_ｍａ（％）で求めることができる。

上述の作用にしたがい、本実施の形態では、第二の押圧力Ｆ２が支持体２６の各端部より支持体２６の中央部での高くなるように、第二の押圧力Ｆ２の吹きつけ力が調整される。ここで、図１０に示すように、支持体２６の端部とは、支持体２６の端から支持体２６の全幅に対して１０％までの領域を指す。支持体２６の中央部とは、支持体２６の両方の端部を除く８０％の領域を意味する。図９によれば、支持体２６のそれぞれの位置に対応して、第二の押圧力Ｆ２を調整することが最も好ましい。一方で、第二の押圧力Ｆ２をそれぞれの位置に対応して調整するには設備等を考慮すると制約がある。そこで、支持体２６を各端部と中央部とに分けて、中央部の第二の押圧力Ｆ２を各端部の第二の押圧力Ｆ２より大きくした。これにより、支持体２６の各端部と中央部とで合計の押圧力Ｆが均一となるようにした。

図１１は、本実施の形態の第二の押圧力Ｆ２のプロファイルを示している。縦軸は押圧力であり、横軸は支持体の幅方向の位置を示している。図１１（Ａ）においては、各端部と中央部とに第二の押圧力Ｆ２を付与し、さらに中央部の第二の押圧力Ｆ２を各端部の第二の押圧力Ｆ２より大きくしている。

また、図１１（Ｂ）においては、中央部のみに第二の押圧力Ｆ２を付与し、端部には第二の押圧力Ｆ２を付与していない。図１１（Ｃ）は、中央部のみに第二の押圧力Ｆ２を付与する、本発明の別の態様である。つまり、中央部のみに第二の押圧力Ｆ２を付与する場合、中央部の全域に第二の押圧力Ｆ２を付与する必要はない。第二の押圧力Ｆ２のプロファイルとして図１１（Ａ）（Ｂ）および（Ｃ）の三つ例を示したが、これに限定されない。第二の押圧力Ｆ２の圧力プロファイルは、本発明にしたがう限りにおいて、適宜調整することができる。中央部の第二の押圧力Ｆ２と端部の第二の押圧力Ｆ２とは、０．１倍程度の差があることが好ましい。中央部の第二の押圧力Ｆ２は２〜１５ｋＰａの範囲であることが、また、端部の第二の押圧力Ｆ２は１〜１０ｋＰａの範囲であることが、好ましい。

中央部の第二の押圧力Ｆ２と各端部の第二の押圧力Ｆ２とは、ノズル５０の開口５０Ａのエア圧測定数値に基づいて、単位面積当たりの圧力として計算される。算出された圧力を比較することにより、中央部の第二の押圧力Ｆ２と各端部の第二の押圧力Ｆ２との大きさを比較することができる。

以下に実施例を挙げて本発明をさらに具体的に説明する。以下の実施例に示す材料、製造条件等は本発明の趣旨から逸脱しない限り適宜変更することができる。従って、本発明の範囲は以下の具体例に制限されるものではない。

［実施例１］
図１に示される光学フィルムの製造ライン２０を使用して各種の条件で光学フィルムを製造した。トリアセチルセルロース（厚さ：８０μｍ、幅：１４９０ｍｍ）の連続する（長尺状）の支持体を３０ｍ／分の速度で搬送した。支持体の第一の面に２．０μｍの厚さの配向層形成層を形成し、配向層形成層にラビング処理を施した。

ラビング処理の条件は、ラビングローラに対する支持体のラップ角θを１０°とし、ラビングローラの外径を３００ｍｍ（半径：１５０ｍｍ）とし、ラビングローラの回転数を４００ｒｐｍとし、支持体の張力を２９０Ｎ／ｍとし、ラビング角αを４５°とした。

ラビング処理の際のノズルの先端部と支持体の第二の面との間隔（クリアランス）を１０ｍｍに設定した。ノズルの開口の開口幅を１ｍｍとした。ノズルの内部のガスの圧力を中央部では１０ｋＰａとし、端部は５ｋＰａとした。ノズルは１５００ｍｍの長さを有している。

ラビング処理された配向層に架橋性液晶性化合物を含む塗布液を塗布し、塗膜を形成した。次いで、乾燥ゾーン及び加熱ゾーンを通過させた。配向層及び架橋性液晶性化合物を含む塗膜が形成された支持体を搬送しながら、塗膜の表面に紫外線を照射した。塗膜を架橋させて液晶層を形成し、巻取り機８２で巻き取った。

得られた光学フィルムの評価を消光度のバラツキで評価を行った。消光度のバラツキがラビング仕事量と関連しているからである。消光度による評価には、大塚電子株式会社製の消光度測定装置を使用した。この装置において、巻取り機８２で巻き取った光学フィルムから測定のため切り出したフィルム片を、クロスニコルに配置した２枚の偏光板間に、透過率が最小になるように配置した時の透過率（消光度）を測定した。測定波長を５５０ｎｍとし、パラニコル配置の偏光板の透過率を１００％とした。消光度のバラツキについて、１００×（消光度Ｍａｘ−消光度Ｍｉｎ）／消光度Ａｖｅ（％）で計算した結果、３０％以下をＧとし、３０％より大きい場合をＮＧとした。

［実施例２〜６、及び比較例１，２］
ラビング処理の条件を除き、実施例１と同様の方法で、実施例２〜６、及び比較例１，２の光学フィルムを製造した。

表１は、実施例１〜６、及び比較例１，２のラビング処理条件、及びその評価結果を示している。表１から、実施例においては、支持体の幅方向の全域に亘り良好な配向が得られていることが解る。一方、比較例においては、支持体の幅方向の位置によっては配向が悪化しており、また、配向の全体レベルも低くなっている。以上の評価結果より本発明の効果が確認された。

２０…製造ライン、２１Ａ，２１Ｂ…バー塗布装置、２５Ａ，２５Ｂ…除塵機、２６…ウエブ、５０…ノズル、５０Ａ…開口、６６…送出し機、６８…ガイドローラ、７２…ラビングローラ、７６Ａ，７６Ｂ…乾燥ゾーン、７８Ａ，７８Ｂ…加熱ゾーン、８０…紫外線ランプ、８２…巻取り機、８６，８８…バックアップローラ、９０…検査装置、９２…ラミネート機、９４…保護フィルム

Claims (4)

1. 配向層形成層を第一の面に有する連続する支持体を搬送する工程と、
   配向層を形成するため、搬送方向に直交する幅方向に対してラビング角αで配置されたラビングローラに前記支持体をラップ角θで巻きかけて第一の押圧力Ｆ１を付与し、かつ前記支持体の第二の面にガスを吹き付けて第二の押圧力Ｆ２を付与することにより前記支持体を前記ラビングローラに押圧させた状態で、前記配向層形成層と回転駆動される前記ラビングローラとを接触させるラビング処理する工程であって、前記第二の押圧力Ｆ２が前記支持体の各端部より前記支持体の中央部で高いラビング処理する工程と、
   ラビング処理された前記配向層の上に、架橋性液晶性化合物を含む塗布液を塗布する工程と、を少なくとも備える光学フィルムの製造方法。
2. 前記ラビング角αが５〜６０°の範囲である請求項１記載の光学フィルムの製造方法。
3. 前記支持体の中心での前記ラップ角θが３〜１５°の範囲である請求項１又は２記載の光学フィルムの製造方法。
4. 前記中央部のみに前記第二の押圧力Ｆ２が付与される請求項１〜３の何れか１に記載の光学フィルムの製造方法。

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