JP2015123632A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】インクリボンを巻き取る際の固定状態と、インクリボンを抜き取る際の固定解除状態との切り替えをより簡便な操作で行うことできるプリンタを提供する。【解決手段】サーマルヘッドとプラテンローラと巻取軸とを備えたプリンタであって、巻取軸は、回転軸２と、内周部材３と、外周部材４と、内周部材３と外周部材４との固定状態と固定解除状態を切り替える押しボタン５２とを有し、押しボタン５２を押し下げたとき、押しボタン５２の突起部５２ｅと内周部材３の突条部３１ｇとが係合することで、押しボタン５２は固定解除状態の位置に維持される。【選択図】図8

Description

本発明はプリンタに係り、連続する帯状体を、紙管を用いないで巻き取る巻取軸を備えたプリンタに関する。

サーマルヘッドからの熱をインクリボンに加えることにより、ラベル等の印字媒体に、文字や図形等の情報を印字し、使用したインクリボンを巻取軸に巻き取る熱転写型のプリンタが知られている。従来、インクリボンの巻き取りに際して、紙管が使用されていた。この紙管は巻き取ったインクリボンとともに廃棄されていた。

近年、資源および環境などの観点から、紙管を使用しないで直接巻取軸にインクリボンを巻き取るプリンタが提案されている。特許文献１では、軸方向に分割して固定軸部および可動軸部で巻取軸を構成し、可動軸部のスライド方向を斜め方向および径方向の二段階とすることにより、巻取軸の外径を変化させることを可能としたリボン巻取り装置が提案されている。特許文献１によれば、巻き取ったインクリボンを外側から握りながら、可動軸部を先端方向にスライドさせることで、巻取軸の外径を小さくしている。外径を小さくした巻取軸からインクリボンを取り出している。

特許文献２では、リボン巻取軸と、リボン巻取軸に取り付けられたリール本体と、リボン巻き取り状態とリボン抜き取り状態とでリール本体の外径を切り替える巻取解除レバーとを備えるプリンタが提案されている。特許文献２によれば、リボンを抜き取る際には巻取解除レバーのロックを解除することで、リール本体の外径を小さくしている。外径を小さくしたリール本体からインクリボンを取り出している。

特開２００４−２９９８６２号公報 特開２００７−２２９９４５号公報

特許文献１、２の構造では、インクリボンを巻き取る際は外径を大きくした状態で巻取軸又はリール本体の固定をする操作をしなければならず、またインクリボンを抜き取る際は外径を小さくした状態にするため巻取軸又はリール本体の固定を解除する操作をしなければならない。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、インクリボンを巻き取る際の固定状態と、インクリボンを抜き取る際の固定解除状態との切り替えをより簡便な操作で行うことできるプリンタを提供することを目的とする。

本実施の形態のプリンタは、印字媒体に印字するサーマルヘッドと、前記印字媒体に対して前記サーマルヘッドに対向する位置に配置されたプラテンローラと、連続する帯状体を供給する供給軸と、前記供給軸から供給された前記帯状体を巻き取る巻取軸と、を備えたプリンタにおいて、前記巻取軸は、回転軸と、前記回転軸に取り付けられた内周部材と、前記内周部材の外側に取り付けられた外周部材であって、前記内周部材の基端から先端に移動させることにより縮径するよう構成された前記外周部材と、前記外周部材を前記内周部材の前記基端に固定する固定状態と、前記内周部材と前記外周部材との固定を解除し前記外周部材を移動可能にする固定解除状態とを切り替える、前記外周部材の先端に取り付けられた切替手段であって、前記固定状態と前記固定解除状態とに応じた位置に稼働可能であり、かつ前記固定解除状態の位置から前記固定状態への位置となる方向に付勢する付勢手段を備えた前記切替手段と、前記切替手段を前記固定状態から前記固定解除状態に切り替えたとき、前記切替手段の前記固定解除状態の位置を維持する係止手段と、を有する。

好ましくは、前記内周部材は先端部に係止爪を備え、前記係止爪と前記切替手段とを係合することで、前記内周部材と前記外周部材とを前記固定状態とし、前記係止爪と前記切替手段との係合を解除することで前記固定解除状態とする。

好ましくは、前記切替手段は前記付勢手段として弾性体を含む押しボタンを含み、前記係止手段は前記押しボタンの一部と前記内周部材の一部とを係合することで構成される。

好ましくは、前記内周部材は、基端から先端にかけて外径が縮径する外径縮径部を備え、前記外周部材は、軸方向に沿って分割された複数の嵌合部材で構成され、前記複数の嵌合部材が移動自在で、かつ縮径方向に付勢されるよう嵌め合せる付勢手段を含む。

本発明のプリンタによれば、帯状体を巻き取る際の固定状態と、帯状体を抜き取る際の固定解除状態との切り替えをより簡便な操作で行うことできる。

本発明の一実施の形態に係るプリンタの外観の全体斜視図である。 図１のプリンタの内部を示した斜視図である。 （Ａ）は印字ヘッド部の閉止状態時の印字部を正面から見た拡大斜視図、（Ｂ）は印字ヘッド部の開放状態時の印字部を正面から見た拡大斜視図である。 巻取軸の分解斜視図である。 基端側から見た押しボタンの斜視図である。 巻取軸にインクリボンが巻回される際の状態を説明する巻取軸の斜視図である。 （Ａ）外周部材と内周部材との固定された状態の巻取軸の先端の部分拡大図、（Ｂ）外周部材と内周部材との固定解除された状態の巻取軸の先端の部分拡大図である。 （Ａ）外周部材と内周部材との固定された状態の巻取軸の先端部の部分断面、（Ｂ）外周部材と内周部材との固定解除された状態の巻取軸の先端の部分断面である。 外周部材を内周部材から先端に移動させた状態の巻取軸の先端の部分断面である。 外周部材を内周部材から先端に移動させた状態の巻取軸の斜視図である。 外周部材を内周部材の基端に移動させた状態の巻取軸の先端の部分断面である。

以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
図１は本実施の形態に係るプリンタの外観の全体斜視図である。

本実施の形態のプリンタ１００は、例えば、台紙に仮着されたラベルに、文字、記号、図形またはバーコード等のような画像を印字するラベル印字機能を備えている。
プリンタ１００の正面のフロントカバー部１０２には、操作パネル部１０３と、電源スイッチ１０４と、発行口１０５とが設けられている。

操作パネル部１０３には、メッセージ等を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）と、プリンタ１００の動作を操作する複数のキー（ラインキー、フィードキー、ファンクションキー、方向指示キーおよびキャンセルキー等）と、プリンタ１００の状態を示す複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）とが配置されている。
プリンタ１００の片側側面には、オープンカバー部１０６が２箇所のヒンジ部１０７により上下方向に開閉自在の状態で装着されている。

次に、プリンタ１００の内部構造について図２を参照して説明する。図２は図１のプリンタ１００の内部を示した斜視図である。なお、以下の説明ではプリンタ１００の正面側（フロントカバー部１０２側）を前方（連続紙の搬送方向下流側）、その向かい側の背面側（バックカバー部側）を後方（連続紙の搬送方向上流側）という。

プリンタ１００の内部には、その後方に配置された用紙供給部１１０と、前方に配置された印字部１１１と、その上方に配置されたインクリボン部１１２とが設置されている。

用紙供給部１１０は、印字媒体の一例である連続紙Ｐを印字部１１１に供給する構成部であり、支持軸１１０ａと、その一端に設置されたロールガイド部１１０ｂとを備えている。

支持軸１１０ａは、ロール状に巻き取られた連続紙Ｐを回転自在の状態で支持する構成部である。ロールガイド部１１０ｂは、ロール状の連続紙Ｐを固定する構成部であり、連続紙Ｐの幅に応じて位置を変えられるように支持軸１１０ａの軸方向に沿って移動自在の状態で設置されている。

連続紙Ｐは、例えば、長尺状の台紙と、その長手方向に沿って予め決められた間隔毎に仮着された複数枚のラベルとを有している。台紙においてラベルの粘着面が接触する面には、シリコーン等のような剥離剤がコーティングされており、ラベルを容易に剥離することが可能になっている。また、台紙においてラベルが貼られていない面には、長手方向に沿って予め決められた間隔毎にラベルの位置を示す位置検出マークが形成されている。ラベルは、感熱紙を使用する場合と普通紙を使用する場合とがある。感熱紙の場合は、その表面に、予め決められた温度領域に達すると特定の色（黒や赤等）に発色する感熱発色層が形成されている。

また、連続紙Ｐには、表巻きラベルと裏巻きラベルとの２種類がある。表巻きラベルは、連続紙Ｐのラベルがロール状の連続紙Ｐの外周面に位置する状態で巻回されている。連続紙Ｐが用紙供給部１１０の高さ方向中央あたりから印字部１１１の底部に向けて繰り出される。これに対して、裏巻きラベルは、連続紙Ｐのラベルがロール状の連続紙Ｐの内周面側に位置する状態で巻回されている。連続紙Ｐがプリンタ１００の内部底面あたりから印字部１１１の底部に向けて繰り出される。なお、表巻きでも裏巻きでも印字部１１１での連続紙Ｐの通紙ルートは同じである。また、表巻きラベルでも裏巻きラベルでも連続紙Ｐはラベルが仮着された面を上に向けた状態で搬送される。

上記した印字部１１１は、連続紙Ｐのラベル等に印字を行う構成部である。印字ヘッド部１１３と、その下方に配置された支持台１１４と、それらの後方（印字工程時の連続紙Ｐの搬送上流）に配置されたダンパ部１１５とを備えている。

印字ヘッド部１１３は、後述のように、開閉自在の状態でプリンタ１００の内部に設置されている。印字ヘッド部１１３が閉止状態の場合に、印字ヘッド部１１３と支持台１１４との間に通紙ルートが形成される。そして、その通紙ルートは、上記した発行口１０５（図１参照）に繋がっている。

支持台１１４には、印字ヘッド部１１３の閉止状態を維持するヘッドロックレバー部１１６が設置されている。このヘッドロックレバー部１１６を操作すると印字ヘッド部１１３の閉止状態が解除され、印字ヘッド部１１３の前方部が持ち上がり印字ヘッド部１１３が開くようになっている。

ダンパ部１１５は、連続紙Ｐに張力を付与する構成部である。本実施の形態においては、ダンパ部１１５が、アウターダンパ部１１５ａとインナーダンパ部１１５ｂとを備えているとともに、印字ヘッド部１１３の開閉に連動して上下に移動（開閉）するようになっている。ただし、印字ヘッド部１１３の閉止状態時において、アウターダンパ部１１５ａおよびインナーダンパ部１１５ｂは、それぞれ連続紙Ｐに張力を付与可能なように揺動自在の状態で設置されている。

上記したインクリボン部１１２は、印字用インクを塗布したインクリボンを供給し、巻き取る構成部である。インクリボンは連続する帯状体の一例である。リボン供給軸１１２ａと、その前方横に配置されたリボンの巻取軸１とを備えている。リボン供給軸１１２ａは、ロール状に巻き取られたインクリボンを回転自在の状態で支持する構成部である。リボンの巻取軸１は、印字済みのインクリボンＲＢを巻き取り回収する構成部である。なお、インクリボンを使用する場合は、リボン供給軸１１２ａから引き出されたインクリボンを印字ヘッド部１１３の下に通して巻取軸１で巻き取る。帯状体として、インクリボンの他に、ラベル台紙等が挙げられる。

このようなプリンタ１００においては、用紙供給部１１０からシート状に繰り出された連続紙Ｐがダンパ部１１５を介して印字ヘッド部１１３と支持台１１４との間の通紙ルートに搬送され、その途中において連続紙Ｐのラベル等に印字処理がなされた後、発行口１０５からプリンタ１００の外部に排出される。

次に、印字部１１１の構成について図３を参照して説明する。図３（Ａ）は印字ヘッド部の閉止状態時の印字部を正面から見た拡大斜視図、図３（Ｂ）は印字ヘッド部の開放状態時の印字部を正面から見た拡大斜視図である。

印字ヘッド部１１３は、その前方部が後方の回転軸Ｓ１を中心に上下方向に揺動（すなわち、開閉）自在の状態で印字ヘッド部１１３の片側側面のヘッド支持板１１７に支持されている。

印字ヘッド部１１３の下面（通紙ルートを向く面）には、サーマルヘッド部１１８がその印字面を通紙ルートに向けた状態で設置されている。サーマルヘッド部１１８は、その印字面に配置されたサーマルヘッド１１８Ｌの発熱抵抗体により連続紙Ｐのラベル等に画像の印字を行う印字手段である。このサーマルヘッド１１８Ｌには、通電により発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）が連続紙Ｐの幅方向（連続紙Ｐの搬送方向に対し直交する方向）に沿って並んで配置されている。

印字ヘッド部１１３の前方側の下面にはサーマルヘッド部１１８を挟むように凹状爪部１１９，１１９が設けられている。また、印字ヘッド部１１３の下面において凹状爪部１１９の後方には、印字ヘッド部１１３の両側面から外方に突出するピン１２０，１２０が設けられている。

また、印字ヘッド部１１３の閉止状態時には、サーマルヘッド部１１８の印字面が下方のプラテンローラ１２３に押し付けられるとともに、印字ヘッド部１１３の凹状爪部１１９，１１９がプラテンローラ１２３の回転軸Ｓ２の両端部に嵌められるよう構成されているになっている。プラテンローラ１２３は連続紙Ｐに対してサーマルヘッド部１１８に対向する位置に配置されている。

プラテンローラ１２３は、用紙供給部１１０から繰り出された連続紙Ｐを通紙ルートに沿って発行口１０５（図１参照）へ搬送する搬送手段である。プラテンローラ１２３の表面は硬質ゴム等のような弾性材料により被覆されている。このプラテンローラ１２３は、正逆方向に回転可能な状態で支持台１１４の上部に設置されている。プラテンローラ１２３の回転軸Ｓ２の軸方向一端には、ギアＧ１が接続されている。このギアＧ１は、例えば、タイミングベルト（図示せず）等を介してステッピングモータのような駆動体（図示せず）の回転軸に係合されている。また、ギアＧ１は、複数の連結ギア（図示せず）を介して、別のギア（図示せず）に接続されている。

ダンパ部１１５のアウターダンパ部１１５ａは、印字部１１１の側面を見た場合に前方側から後方側に向かって斜め下方に延びており、前方側の回転軸Ｓ３を中心にして、後方部が上下方向に揺動自在の状態でダンパ支持部材（図示しない）に支持されている。

また、ダンパ部１１５のインナーダンパ部１１５ｂは、印字部１１１の側面を見た場合に、アウターダンパ部１１５ａとは逆に後方側から前方側に向かって斜め下方に延びており、後方側の回転軸Ｓ４を中心にして、前方部が上下方向に揺動自在の状態でアウターダンパ部１１５ａの後方部に支持されている。

また、アウターダンパ部１１５ａの下部には、幅調整ガイド部１２７が回転軸Ｓ３，Ｓ４の軸方向に沿って移動自在の状態で設置されている。幅調整ガイド部１２７は、用紙供給部１１０から搬送された連続紙Ｐの幅方向の両端に当接し、連続紙Ｐの搬送をガイドする構成部である。この幅調整ガイド部１２７は、アウターダンパ部１１５ａの背面側のガイド操作部１２８に接続されている。このガイド操作部１２８は、連続紙Ｐの幅に合わせて幅調整ガイド部１２７を移動するとともに、幅調整ガイド部１２７の位置を固定するための摘みである。

図４は、本実施の形態の巻取軸の分解斜視図である。巻取軸１は、回転軸２と、回転軸２を覆うように取り付けられた内周部材３と、内周部材３を覆うように取り付けられた外周部材４と、外周部材４の先端に取り付けられた切替手段５と、を備えている。回転軸２は巻取軸１の回転軸として機能し、回転軸２はステンレス等の金属で構成される。

内周部材３は、互いに同じ構成を有する２つの部材３１を組み合わせることで構成されている。部材３１はプラスチック等の合成樹脂で構成されている。組み合わされた２つの部材３１は、基端から先端に向けて、フランジ部３１ａと、外径縮径部３１ｂと、２つの係止爪３１ｃとを備えている。外径縮径部３１ｂは全体として基端から先端に向けて外径が漸次小さくなる外面形状を有している。但し、外径縮径部３１ｂは、基端と先端との間に外径が一定の部分、又は外径が大きくなる部分を含んでいてもよい。部材３１には段差部３１ｄが設けられている。部材３１の外周面には、基端から先端に延びる複数のガイド突起３１ｅが設けられている。部材３１の基端と先端とには、貫通孔３１ｆが設けられている。この貫通孔３１ｆに螺子（図示せず）が挿通される。この螺子により、２つの部材３１と回転軸２とが固定されることにより、内周部材３が回転軸２に取り付けられる。それぞれの係止爪３１ｃは、先端側に延びる辺３１ｃ−１と内側に延びる辺３１ｃ−２で構成されている。つまり、それぞれの係止爪３１ｃは、平面視でそれぞれＬ字状と反Ｌ字状の形状を有し、お互いが内側に向き合っている。外径縮径部３１ｂの先端には、２つ係止爪３１ｃ間に、２つの係止爪３１ｃを連結するように突条部３１ｇが形成されている。２つの係止爪３１ｃは突条部３１ｇに比較して先端側へ延びている。

外周部材４は、２つの嵌合部材４１、４２により構成される。嵌合部材４１、４２は筒状体を軸方向に沿って２分割した形状を有している。嵌合部材４１、４２はプラスチック等の合成樹脂で構成されている。嵌合部材４１，４２は、基端から先端にかけてほぼ等しい外径の周面を備える外面形状を有している。嵌合部材４１，４２は、基端から先端にかけて複数のリブ４ａを備えている。これら複数のリブ４ａによって、嵌合部材４１，４２は全体として基端から先端にかけて内径が徐々に小さくなる円弧状の内面形状を有している。嵌合部材４１，４２に設けたリブ４ａの円弧状の内面形状の内径は、外径縮径部３１ｂの外径よりもやや大きく、かつ、全体として外径縮径部３１ｂの外径とほぼ同じ割合で基端から先端まで縮径するように設定されている。このようにして、嵌合部材４１，４２は、基端から先端にかけて内径が縮径するリブ４ａにより形成された内径縮径部をその内面によって構成している。

嵌合部材４１，４２の内面には、嵌合部材４１，４２の基端から先端にかけてガイド凹部４ｂが形成されている。ガイド凹部４ｂはリブ４ａの一部に切欠きを設けることにより形成される。外周部材４を、内周部材３を覆うように取り付けた際、外径縮径部３１ｂの外周面のガイド突起３１ｅがガイド凹部４ｂに組み合わされる。ガイド突起３１ｅとガイド凹部４ｂとの組み合わせにより、嵌合部材４１，４２が外径縮径部３１ｂに沿って基端と先端との間を移動する際の、嵌合部材４１，４２の移動位置が決定される。嵌合部材４１，４２は、外周面上に、一方の端面を平坦に形成して構成された平坦部４ｃと、他方の端面を平坦に形成して構成された平坦部４ｄとを、それぞれ備える形状を有している。嵌合部材４１，４２を組み合わせたとき、嵌合部材４１の平坦部４ｃが、嵌合部材４２の平坦部４ｄの一部を覆い、嵌合部材４２の平坦部４ｃが、嵌合部材４１の平坦部４ｄの一部を覆うよう構成されている。嵌合部材４１、４２の先端には、円周方向に沿って保持凹部４ｅが形成されている。

嵌合部材４２は、基端に形成された窪み部４２ａと、窪み部４２ａに着脱自在に取り付けられる滑り止め部材４２ｂとを備えている。滑り止め部材４２ｂはゴム材などの摩擦係数の高い材質で作製されている。滑り止め部材４２ｂは窪み部４２ａに粘着剤等を介して取り付けられることにより軸方向および回転方向での移動を制限される。滑り止め部材４２ｂは、インクリボンＲＢが巻回された際、摩擦によりインクリボンＲＢを滑りにくくして巻き取り易くするために、嵌合部材４２の外周面に配置される。

嵌合部材４１，４２の基端部及び先端部のそれぞれの対向する位置に複数の挿通孔４ｆが設けられている。挿通孔４ｆは、螺子６３が挿通される孔である。挿通孔４ｆの周囲には、凹部４ｇが設けられている。

嵌合部材４１，４２の凹部４ｇにはバネ６２の環装されたスペーサ６１、又は、螺子６３が挿入される。スペーサ６１の内周には雌螺子が形成されている。螺子６３が挿通孔４ｆを通過してスペーサ６１に挿通され、螺子止めされる。嵌合部材４１と嵌合部材４２とが互いに螺子止めされ、嵌め合される。嵌合部材４１と嵌合部材４２とは、隙間を開けて嵌め合される。この隙間の距離が短くなることにより外周部材４が縮径する。各嵌合部材４１，４２には、スペーサ６１と嵌合部材４１，４２との間に介装されたバネ６２から加えられる付勢力を含む外面側からの力が加えられる。この付勢力により、嵌合部材４１と嵌合部材４２とに形成された隙間が縮まる。つまり、バネ６２の環装されたスペーサ６１と、螺子６３により構成される付勢手段により嵌合部材４１と嵌合部材４２とが縮径方向に付勢される。
外周部材４を構成する各嵌合部材４１，４２は、その内周部材が部材３１の外面に当接することにより、外径縮径部３１ｂに支持される。

切替手段５は、押しボタンホルダー５１と、押しボタン５２と、押しボタンホルダー５１と押しボタン５２と離間する方向に付勢する弾性体であるバネ５３とを備えている。付勢手段である弾性体はバネ５３には限定されない。押しボタンホルダー５１及び押しボタン５２は、プラスチック等の合成樹脂から形成されている。押しボタンホルダー５１は、先端から基端に向けて円盤状の把持部５１ａと、押しボタン５２を収容するための収容凹部５１ｂと、フランジ部５１ｃと、円筒状部５１ｄと、を備えている。収容凹部５１ｂの基端側の面には、傾斜面５１ｅが形成されている。傾斜面５１ｅは、押しボタン５２の挿入方向に向かって、漸次先端側にせり出す形状を有している。

押しボタンホルダー５１は、円筒状部５１ｄからフランジ部５１ｃを通過し収容凹部５１ｂに達する貫通孔５１ｆが形成されている。部材３１の係止爪３１ｃから段差部３１ｄまでの部分（部材３１の先端部分）を収容できるように、円筒状部５１ｄの貫通孔５１ｆは、部材３１の先端部分の外径より大きい直径を有している。

部材３１の先端部分が押しボタンホルダー５１に挿入された場合、段差部３１ｄの先端側の端面と円筒状部５１ｄの基端側の端面とが接する。押しボタンホルダー５１と部材３１との位置関係が決定される。部材３１の係止爪３１ｃは、押しボタンホルダー５１の収容凹部５１ｂにまで達する。

嵌合部材４１と嵌合部材４２と嵌め合させた場合、押しボタンホルダー５１のフランジ部５１ｃが、嵌合部材４１と嵌合部材４２の保持凹部４ｅ内に収容される。その結果、外周部材４の先端に切替手段５が固定された状態で取り付けられる。外周部材４と切替手段５とは一体となって基端側から先端側へ、又は先端側から基端側へと移動する。

押しボタン５２とバネ５３とは、押しボタンホルダー５１の収容凹部５１ｂに収容される。押しボタン５２の先端側にはフック５２ａが形成されている。押しボタン５２のフック５２ａは、押しボタンホルダー５１の把持部５１ａの基端側に形成された突起（図示しない）に相互に係止される。押しボタン５２のフック５２ａと把持部５１ａの突起との係止により、バネ５３の付勢力に抗することで、押しボタン５２が押しボタンホルダー５１から飛び出すのを規制される。一方で、把持部５１ａの突起は、押しボタン５２が挿入方向に移動することを許容している。したがって、押しボタン５２に挿入方向に外力（例えば指等）が加えられると、押しボタン５２は押しボタンホルダー５１の収容凹部５１ｂの底面に向けて押し下げられる。

押しボタン５２には、フック５２ａの両側に挿入方向に向けて開放され、押しボタン５２を貫通する切欠領域５２ｂ、５２ｂが形成されている。押しボタン５２には、フック５２ａに対して基端側に離間した位置に係止片５２ｃが形成されている。フック５２ａと係止片５２ｃと間にバネ５３が収容される。

図５は、押しボタン５２を基端側から見た際の斜視図である。係止片５２ｃは、押しボタン５２の中央付近の位置に、二つの傾斜面５２ｄを備えている。傾斜面５２ｄは、基端から先端に向けて上向きに傾斜するよう構成されている。また、押しボタン５２の基端側でその中央部に、突起部５２ｅが形成されている。突起部５２ｅの両側で、かつ上方向に、それぞれ庇部５２ｆが形成されている。突起部５２ｅと二つの庇部５２ｆとは略同一面を構成するように、基端側に突出している。

図６はインクリボンを巻き取る場合の巻取軸１の状態を示す斜視図である。巻取軸１は、回転軸２と、回転軸２に取り付けられた内周部材３と、内周部材３の外側に取り付けられた外周部材４とを備えている。押しボタン５２と押しボタンホルダー５１とを含む切替手段５により、外周部材４は、内周部材３の基端であるフランジ部３１ａと接する位置で固定される。押しボタン５２は、バネ５３の付勢力により外周部材４と内周部材３とを固定する固定状態の位置に維持されている。

なお、巻取軸１の直径Ｄを比較的大きくすることが好ましい。巻取軸１の直径Ｄを比較的大きくすることにより、巻取軸１に巻き取ったインクリボンＲＢの直径の差異によるトルクの差異を最小限に抑え、印字縮みを防止することができる。巻取軸１自体の直径を大きくすることで巻き取られるインクリボンＲＢの最小径と最大径の差を比較的小さくすることができるからである。

図７（Ａ）は外周部材と内周部材とが固定された状態の巻取軸の先端部の部分拡大図であり、図７（Ｂ）は外周部材と内周部材とが固定解除された状態の巻取軸の先端部の部分拡大図である。

図７（Ａ）は、図６に示す外周部材４を内周部材３の基端に固定させた状態での巻取軸１の先端部の部分拡大図である。説明を容易にするため押しボタンホルダー５１を図示していない。押しボタン５２はバネ５３により、上方向に付勢されている。内周部材３の２つの係止爪３１ｃは、押しボタンホルダー５１の収容凹部５１ｂ（図示しない）の位置まで達している。

上述したように各嵌合部材４１，４２は、スペーサ６１と嵌合部材４１，４２との間に介装されたバネ６２から加えられる付勢力を含む外面側からの力を加えられている。これにより、各嵌合部材４１，４２は、外径縮径部３１ｂの縮径方向、つまり、先端側に移動するようにして、部材３１に取り付けられている。押しボタン５２は、嵌合部材４１，４２により保持された押しボタンホルダー５１に収容されている。

図７（Ａ）に示す固定状態では、押しボタン５２の係止片５２ｃの先端側と部材３１の係止爪３１ｃの辺３１ｃ−２の基端側とが係合しているので、嵌合部材４１，４２（外周部材４）が部材３１と固定され、その結果、嵌合部材４１，４２の先端側への移動が規制される。係合とは、係止片５２ｃの先端側と辺３１ｃ−２の基端側とが接している状態をいう。

図７（Ｂ）は、押しボタン５２が押し下げられた状態での巻取軸１の先端部の部分拡大図である。押しボタン５２に指等により下向き外力が加えられると、バネ５３の付勢力に抗して押しボタン５２は押し下げられる。部材３１の２つの係止爪３１ｃの辺３１ｃ−２と押しボタン５２の係止片５２ｃとの係合関係は解除される。部材３１の２つの係止爪３１ｃは、押しボタン５２の切欠領域５２ｂ、５２ｂに位置する。内周部材３と外周部材４との固定が解除されるので、外周部材４が内周部材３に沿って先端方向に移動可能となる固定解除状態へと切り替えられる。

図８（Ａ）は外周部材と内周部材とが固定された状態の巻取軸の先端部の部分断面であり、図８（Ｂ）は外周部材と内周部材とが固定解除された状態の巻取軸の先端部の部分断面である。図８（Ａ）に示すように、押しボタンホルダー５１の円筒状部５１ｄ内に、部材３１の先端部分が挿入されている。部材３１の突条部３１ｇを、押しボタンホルダー５１の傾斜面５１ｅの下側に位置させている。突条部３１ｇの先端部と傾斜面５１ｅの先端部とほぼ面一となる位置関係にある。押しボタン５２は押しボタンホルダー５１の収容凹部５１ｂに収容されている。押しボタン５２はバネ５３により上方向に付勢されている。つまり、バネ５３により固定解除状態の位置から固定状態への位置となる方向に付勢されている。押しボタン５２の突起部５２ｅ及び二つの庇部５２ｆは、押しボタンホルダー５１の収容凹部５１ｂの基端側の内壁とほぼ接している。

図８（Ｂ）は押しボタン５２に下方向に外力が加えられた状態を示している。押しボタン５２が押し下げられると、押しボタン５２の突起部５２ｅは、押しボタンホルダー５１の傾斜面５１ｅに沿って下方に移動する。さらに、押しボタン５２の突起部５２ｅは、内周部材３の突条部３１ｇより下方の位置まで押し下げられる。下方向の外力を取り除くと、押しボタン５２はバネ５３により上方向に付勢される。押しボタン５２の突起部５２ｅが内周部材３の突条部３１ｇに係合する。つまり、押しボタン５２の一部である突起部５２ｅと、内周部材３の一部である突条部３１ｇとが係合される。突起部５２ｅは押しボタン５２と一体的に形成しても、別の部材として押しボタン５２に取り付けても良い。突条部３１ｇは内周部材３と一体的に形成しても、別の部材として内周部材３に取り付けても良い。押しボタン５２の突起部５２ｅと内周部材３の突条部３１ｇとにより構成される係止手段により、押しボタン５２の上方向の移動が規制される。このとき図７（Ｂ）に示すように、部材３１の２つの係止爪３１ｃと押しボタン５２の係止片５２ｃとの当接関係は解除されているので、固体解除状態である。突起部５２ｅが突条部３１ｇに係止されているで、押しボタン５２は固定解除状態の位置に維持されることになる。

上述したように、嵌合部材４１，４２には付勢手段により外面側からの力を加えられている。したがって、図９に示すように、嵌合部材４１，４２は切替手段５とともに、部材３１の縮径方向、つまり、先端側に移動する。先端側への移動により嵌合部材４１，４２は縮径される。嵌合部材４１，４２が先端側に移動すると、押しボタン５２の突起部５２ｅと内周部材３の突条部３１ｇとの係止状態が解除される。バネ５３は押しボタン５２を上方向に付勢しているので、押しボタン５２は固体状態の位置に復帰される。図９に示す状態では、内周部材３の突条部３１ｇと押しボタン５２の突起部５２ｅとは当接していないので、内周部材３に対して外周部材４と、外周部材４に取り付けられた切替手段５とは、相対移動が可能な状態である。嵌合部材４１，４２は縮径されているので、インクリボンを巻取軸１から容易に抜き取ることができる。

図１０は、外周部材４を内周部材３から先端に移動させた状態の巻取軸１の斜視図である。嵌合部材４１，４２には付勢手段により外面側からの力を加えられているので、固定解除状態での平坦部４ｃと平坦部４ｄの重なりは、固定状態での平坦部４ｃと平坦部４ｄの重なりより大きくなっている。つまり、嵌合部材４１，４２を縮径させている。

次に、インクリボンが取り除かれると、外周部材４と切替手段５とは、内周部材３の基端と固体するため、基端側へ移動される。内周部材３の係止爪３１ｃと押しボタン５２の係止片５２ｃとは、外周部材４の移動方向において干渉する位置にある。そのため、外周部材４を内周部材３の基端に固定する際、内周部材３の係止爪３１ｃと押しボタン５２の係止片５２ｃとの干渉を回避する必要がある。本実施の形態の押しボタン５２の基端側には、二つの傾斜面５２ｄが形成されている。外周部材４と切替手段５とを移動させた際、まずは内周部材３の係止爪３１ｃの辺３１ｃ−２と押しボタン５２の二つの傾斜面５２ｄとが接触する。さらに、外周部材４と切替手段５とを基端側に移動させると、傾斜面５２ｄに沿って、押しボタン５２が全体としてバネ５３に抗して下側に押し下げられる。内周部材３の係止爪３１ｃの辺３１ｃ−２が押しボタン５２の切欠領域５２ｂを通過する。押しボタン５２の係止片５２ｃが、内周部材３の辺３１ｃ−２を超えて基端側に移動すると、押し下げられた押しボタン５２はバネ５３により再び付勢され、上方向に移動する。押しボタン５２は、図７（Ａ）に示される固定状態の位置に移動する。

図１１は、押しボタン５２が内周部材３の係止爪３１ｃにより最も押し下げられた状態での巻取軸１の先端部の部分断面である。図１１に示すように、押しボタン５２の突起部５２ｅが内周部材３の突条部３１ｇより下方に位置しない。したがって、押しボタン５２の突起部５２ｅと内周部材３の突条部３１ｇとは係止される状態にはならない。押しボタン５２は固定状態の位置に復帰することができる。押しボタン５２を押し下げる場合の最下点の位置は、押しボタンの５２の傾斜面５２ｄ及び内周部材３の係止爪３１の形状により決定される。

本発明は、本発明の範囲を逸脱すること無く、多くの手法により変更を行うことができ、本実施の形態以外の他の実施の形態を利用することができる。したがって、本発明の範囲内における全ての変更が特許請求の範囲に含まれる。

１ 巻取軸
２ 回転軸
３ 内周部材
３１ 部材
３１ａ フランジ部
３１ｂ 外径縮径部
３１ｃ 係止爪
３１ｇ 突条部
４ 外周部材
４１，４２ 嵌合部材
５ 切替手段
５１ 押しボタンホルダー
５１ｅ 傾斜面
５２ 押しボタン
５２ａ フック
５２ｂ 切欠領域
５２ｃ 係止片
５２ｄ 傾斜面
５２ｅ 突起部
５３ バネ

Claims (4)

1. 印字媒体に印字するサーマルヘッドと、
   前記印字媒体に対して前記サーマルヘッドに対向する位置に配置されたプラテンローラと、
   連続する帯状体を供給する供給軸と、
   前記供給軸から供給された前記帯状体を巻き取る巻取軸と、を備えたプリンタにおいて、
   前記巻取軸は、
   回転軸と、
   前記回転軸に取り付けられた内周部材と、
   前記内周部材の外側に取り付けられた外周部材であって、前記内周部材の基端から先端に移動させることにより縮径するよう構成された前記外周部材と、
   前記外周部材を前記内周部材の前記基端に固定する固定状態と、前記内周部材と前記外周部材との固定を解除し前記外周部材を移動可能にする固定解除状態とを切り替える、前記外周部材の先端に取り付けられた切替手段であって、前記固定状態と前記固定解除状態とに応じた位置に稼働可能であり、かつ前記固定解除状態の位置から前記固定状態への位置となる方向に付勢する付勢手段を備えた前記切替手段と、
   前記切替手段を前記固定状態から前記固定解除状態に切り替えたとき、前記切替手段の前記固定解除状態の位置を維持する係止手段と、
   を有するプリンタ。
2. 前記内周部材は先端部に係止爪を備え、前記係止爪と前記切替手段とを係合することで、前記内周部材と前記外周部材とを前記固定状態とし、前記係止爪と前記切替手段との係合を解除することで前記固定解除状態とする請求項１記載のプリンタ。
3. 前記切替手段は前記付勢手段として弾性体を含む押しボタンを含み、
   前記係止手段は前記押しボタンの一部と前記内周部材の一部とを係合することで構成される請求項１又は２記載のプリンタ。
4. 前記内周部材は、基端から先端にかけて外径が縮径する外径縮径部を備え、
   前記外周部材は、軸方向に沿って分割された複数の嵌合部材で構成され、前記複数の嵌合部材が移動自在で、かつ縮径方向に付勢されるよう嵌め合せる付勢手段を含む請求項１から３のいずれか１記載のプリンタ。

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