JP2010167680A - カッタユニット及びプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】プリンタにおいて、印字された用紙を手動で切断する際に、簡単な操作によって用紙を綺麗に切断することが可能なカッタユニットを提供する。
【解決手段】このカッタユニットは、印字媒体の排出口が形成され、プリンタの筐体に装着されるカッタカバーと、カッタカバー内において印字媒体に対して一定の位置を保つように配置された固定刃と、カッタカバー内において固定刃に対向して移動可能に保持された可動刃と、可動刃を固定刃と反対方向に付勢する少なくとも１つのばねと、排出口の一方の側においてカッタカバーから突出する固定ノブと、可動刃と連動し、排出口の他方の側においてカッタカバーから突出する可動ノブとを具備し、オペレータが片手で固定ノブと可動ノブとの間の距離を縮めることにより、固定刃と可動刃とによって印字媒体を切断することが可能である。
【選択図】図６

Description

本発明は、プリンタにおいて印字媒体を手動で切断するために用いられるカッタユニットに関する。さらに、本発明は、そのようなカッタユニットが装着されたプリンタに関する。

プリンタにおいては、印字媒体（以下、「用紙」ともいう）として、例えば、長尺帯状の台紙（セパレータ）上に所定長さのラベルが一定間隔で仮着されているラベル連続体や、タグ製造用の帯状のシート等が用いられる。用紙は、プラテンローラによって搬送され、用紙を介してプラテンローラに対向して設けられているサーマルヘッドを用いて、ラベルに印字が行われる。

さらに、手切り式カッタを用いて、印字された用紙を手動で切断することも行われている。従来は、手切り式カッタとして、先端部を鋭角にした樹脂部品又は金属板が用いられ、手切り式カッタの先端部に用紙を押し付けることにより、用紙が切断されていた。
しかしながら、例えば、用紙の厚さが薄い場合に用紙への力のかかり具合によって意図しない箇所から破れたり、用紙の切断痕が綺麗にならないという問題があった。

関連する技術として、下記の特許文献１には、手切り式カッタを採用し、かつ、ロ−ル状用紙を使用する型式のプリンタにおいて、用紙の反り返りとカッタとの干渉による紙詰まり等の紙送りの障害を簡単な構造のもとに防止し、伝票用紙の繰り出しを円滑に行うようにしたロ−ル状用紙の紙詰まり防止装置が開示されている。この紙詰まり防止装置は、カッタの鋸歯状歯部の背方において用紙を歯部から離反させる方向に付勢された抑え片を搖動自在に設けたことを特徴とするものである。

正常使用状態においては、抑え片が、その付勢された方向へ搖動して、カッタの背後における用紙をそれが静止中あるいは繰り出し中に拘らずカッタの歯部から離反した状態に保つので、用紙とカッタとの干渉が防止される。カッタによる用紙の切断時においては、開口部から突出した用紙を手により挟持した状態のもとにカッタの歯部に当接させつつまくり上げて切断するのであるが、用紙をまくり上げる際には、緊張状態の用紙により抑え片が後退し、切断作業が妨げられることはなく、切断後は、付勢により抑え片が復元して、用紙の端部がカッタから確実に離反する。

特許文献１の紙詰まり防止装置によれば、用紙送りの障害を防止することはできるものの、手切り式カッタの先端部に用紙を押し付けることにより用紙が切断されることに変わりはなく、用紙が意図しない箇所から破れたり用紙の切断痕が綺麗にならないという問題は解消されていない。

実開平６−５４６５２号公報（第４頁、図１）

そこで、上記の点に鑑み、本発明は、プリンタにおいて、印字された用紙を手動で切断する際に、簡単な操作によって用紙を綺麗に切断することが可能なカッタユニットを提供することを目的とする。さらに、本発明は、そのようなカッタユニットが装着されたプリンタを提供することを目的とする。

以上の課題を解決するため、本発明の１つの観点に係るカッタユニットは、プリンタにおいて印字媒体を手動で切断するために用いられるカッタユニットであって、印字媒体の排出口が形成され、プリンタの筐体に装着されるカッタカバーと、カッタカバー内において印字媒体に対して一定の位置を保つように配置された固定刃と、カッタカバー内において固定刃に対向して移動可能に保持された可動刃と、可動刃を固定刃と反対方向に付勢する少なくとも１つのばねと、排出口の一方の側においてカッタカバーから突出する固定ノブと、可動刃と連動し、排出口の他方の側においてカッタカバーから突出する可動ノブとを具備し、オペレータが片手で固定ノブと可動ノブとの間の距離を縮めることにより、固定刃と可動刃とによって印字媒体を切断することが可能である。

また、本発明の１つの観点に係るプリンタは、印字媒体を搬送して印字を行うプリンタであって、ロール状に巻回された印字媒体を収納するための収納部が形成された筐体と、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、印字媒体を搬送するプラテンローラと、プラテンローラに対向して配置され、印字媒体に印字を行うサーマルヘッドと、少なくともモータ及びサーマルヘッドを駆動するための電源を供給するバッテリーと、本発明に係るカッタユニットとを具備する。

本発明の１つの観点によれば、オペレータが片手で固定ノブと可動ノブとの間の距離を縮めることにより、ばねの付勢力に対抗して可動刃を固定刃に向けて移動させて用紙を切断することができるので、簡単な操作によって用紙を綺麗に切断することが可能である。

本発明の一実施形態に係るカッタユニットが装着されたプリンタの構造を示す側面断面図である。 カバーが開かれた状態のプリンタを示す側面断面図である。 本発明の一実施形態に係るカッタユニットの外観を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るカッタユニットの内部構造を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るカッタユニットを分解した状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るカッタユニットを用いて用紙を切断する手順を示す側面断面図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の符号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係るカッタユニットが装着されたプリンタの構造を示す側面断面図である。このプリンタは、台紙に仮着されたラベル、又は、タグ製造用の帯状のシート等の印字媒体（用紙）に印字を行うためのプリンタであり、以下においては、携帯プリンタの場合を例にとって説明する。

図１に示すように、プリンタの筐体は、本体側筐体１０ａと、カバー１０ｂとによって構成され、カバー１０ｂは、回動軸１０ｃによって、本体側筐体１０ａに回動可能に取り付けられている。

プリンタの筐体の内部に形成された収納部には、ロール状に巻回された用紙１１が回転自在に保持されている。用紙１１は、例えば、ラベルを剥離可能に台紙に仮着して構成したものである。ラベルとしては、例えば、ある温度領域に達すると特定の色（黒や赤等）を発色するサーマル紙が用いられる。

また、プリンタの筐体の内部には、用紙１１を搬送して印字を行うための印字手段として、サーマルヘッド１２と、プラテンローラ１３と、筐体の奥に設けられたギア等を介してプラテンローラ１３を回転させるステッピングモータ１４と、ラベルセンサ１５とが設けられている。

サーマルヘッド１２は、電流を流すことによって発熱する微細な発熱体の集合を有しており、用紙１１を介してプラテンローラ１３に対向して配置されている。これらの発熱体に電圧を印加して電流を流すことにより発熱体を発熱させ、ラベルの表面に設けられたサーマル発色層を発色させることにより印字が行われる。

さらに、プリンタには、入力部２０と、制御部３０と、表示部４０と、電源部５０とが設けられている。入力部２０は、操作ボタンを含んでおり、プリンタに対する命令又は印字内容を入力するためにオペレータによって操作される。制御部３０は、ＣＰＵ及びソフトウェアを含んでおり、各部の動作を制御する。表示部４０は、ＬＣＤパネルを含んでおり、制御部３０から供給される画像信号に基づいて表示を行う。電源部５０は、サーマルヘッド１２やステッピングモータ１４等を駆動するための電源を供給するバッテリーを含んでいる。

ラベルに印字を行う際には、用紙１１がサーマルヘッド１２とプラテンローラ１３との間に挿入された状態でプラテンローラ１３がサーマルヘッド１２に押圧され、ステッピングモータ１４がプラテンローラ１３を回転させることにより、用紙１１が搬送方向上流側（図中左側）から搬送方向下流側（図中右側）に間欠的に搬送される。ここで、用紙１１の搬送は、ラベルセンサ１５の検出結果に基づいて制御される。

このようにして用紙１１を間欠的に搬送しながらサーマルヘッド１２に印字信号を供給することにより、サーマルヘッド１２の発熱体が発熱して、用紙１１に印字が行われる。印字が行われた用紙１１は、本体側筐体１０ａとカバー１０ｂとの間に形成された用紙排出口から外部に排出される。カバー１０ｂの用紙排出口付近には、用紙１１を手動で切断するために用いられるカッタユニット６０が装着されている。

図２は、カバーが開かれた状態のプリンタを示す側面断面図である。図２に示すように、カバー１０ｂは、回動軸１０ｃを中心として回転することにより、本体側筐体１０ａから開かれる。その際に、カバー１０ｂに取り付けられているプラテンローラ１３、ラベルセンサ１５、及び、カッタユニット６０も、カバー１０ｂと共に回動する。

図３は、本発明の一実施形態に係るカッタユニットの外観を示す斜視図である。カッタユニット６０の周囲は、カッタカバー７０で覆われており、カッタカバー７０には、用紙を排出するための排出口７０ａが形成されている。排出口７０ａの一方の側（図中上側）においては、カッタカバー７０に形成された孔から固定ノブ７１が突出しており、排出口７０ａの他方の側（図中下側）においては、カッタカバー７０に形成された長孔から可動ノブ７２が突出している。

図４は、本発明の一実施形態に係るカッタユニットの内部構造を示す斜視図である。カッタユニット６０は、カッタカバー７０（図３）内において用紙に対して一定の位置を保つように配置された固定刃６１と、カッタカバー７０内において固定刃６１に対向して移動可能に保持された可動刃６２と、可動刃６２を固定刃６１と反対方向に付勢する少なくとも１つのばね（図４においては、２つのばね６３ａ及び６３ｂを示す）と、固定刃６１に取り付けられた固定ノブ７１と、可動刃６２に取り付けられて可動刃６２と連動する可動ノブ７２とを有している。なお、固定ノブ７１は、カッタカバー７０に取り付けられても良いし、カッタカバー７０と一体に形成されても良い。

この例においては、固定刃６１が、２つの固定刃支持部材６４ａ及び６４ｂによって支持されており、可動刃６２が、２つの可動刃支持部材６５ａ及び６５ｂによって支持されている。さらに、固定刃支持部材６４ａ及び６４ｂに対して可動刃支持部材６５ａ及び６５ｂを平行移動可能に保持する２つのガイド軸６６ａ及び６６ｂが設けられており、ガイド軸６６ａ及び６６ｂは、対向する固定刃支持部材６４ａ及び６４ｂと可動刃支持部材６５ａ及び６５ｂとがそれぞれ離反するように付勢する２つのばね６３ａ及び６３ｂを保持している。ガイド軸６６ａの両端には、固定リング６７ａ及び６８ａが取り付けられており、ガイド軸６６ｂの両端には、固定リング６７ｂ及び６８ｂが取り付けられている。

図５は、本発明の一実施形態に係るカッタユニットを分解した状態を示す斜視図である。カッタユニット６０を組み立てる際には、固定刃６１の前面に固定ノブ７１が取り付けられ、固定刃６１の両側面に固定刃支持部材６４ａ及び６４ｂがそれぞれ取り付けられる。また、可動刃６２の前面に可動ノブ７２が取り付けられ、可動刃６２の背面に可動刃支持部材６５ａ及び６５ｂが取り付けられる。

さらに、ガイド軸６６ａが固定刃支持部材６４ａとばね６３ａと可動刃支持部材６５ａとを貫通した状態で、ガイド軸６６ａの両端に固定リング６７ａ及び６８ａが取り付けられると共に、ガイド軸６６ｂが固定刃支持部材６４ｂとばね６３ｂと可動刃支持部材６５ｂとを貫通した状態で、ガイド軸６６ｂの両端に固定リング６７ｂ及び６８ｂが取り付けられる。

図６は、本発明の一実施形態に係るカッタユニットを用いて用紙を切断する手順を示す側面断面図である。ラベルの印字が行われる際に、プリンタの筐体に形成された用紙排出口から排出される用紙１１は、図６の（ａ）に示すように、カッタカバー７０に形成されている挿入口７０ｂからカッタユニットの内部に挿入され、固定刃６１と可動刃６２との間を通過して、排出口７１ａからカッタユニットの外部に排出される。

所望枚数のラベルの印字が終了すると、図６の（ｂ）に示すように、印字されたラベルが、排出口７１ａからカッタユニットの外部に排出された状態となる。そのような状態において、オペレータが、片手（例えば、人差し指と親指）で固定ノブ７１と可動ノブ７２とを摘んで、固定ノブ７１と可動ノブ７２との間の距離を縮めることにより、バネの付勢力に対抗して可動刃６２を固定刃６１に向けて移動させて、固定刃６１と可動刃６２とによって用紙１１を切断することができる。

その後、図６の（ｃ）に示すように、オペレータが指をずらして用紙１１を摘むことにより、バネの付勢力によって可動刃６２がホームポジションに移動する。一方、オペレータは、切断された用紙１１をそのまま掴み取ることができる。

ここで、固定ノブ７１の上面と可動ノブ７２の下面との間の距離は、オペレータが片手で摘めるように、１０ｃｍ以下であることが望ましい。また、固定刃６１のストロークを考慮すると、固定ノブ７１の上面と可動ノブ７２の下面との間の距離が２ｃｍ以上であることが望ましい。

また、用紙として、台紙（セパレータ）がなくラベルが連続しているラベル連続体を用いる場合には、可動刃６２及び／又は固定刃６１の少なくとも先端部に、非粘着のコーティングが施されていることが望ましい。その場合には、ラベルの裏面に形成されている粘着剤が可動刃６２及び／又は固定刃６１に付着し難くなり、刃先の耐久性を向上させることができる。

本実施形態に係るカッタユニットは、動力となるモータや、モータを駆動する回路基板が不要であり、コンパクトで軽量、かつ、安価であると共に、プリンタの筐体からの取り外しも容易である。特に、バッテリー駆動方式の携帯プリンタにおいては、電力を消費しないので、バッテリーの寿命を短縮させるおそれがないという特徴を有している。

１０ａ 本体側筐体
１０ｂ カバー
１０ｃ 回動軸
１１ 用紙
１２ サーマルヘッド
１３ プラテンローラ
１４ ステッピングモータ
１５ ラベルセンサ
２０ 入力部
３０ 制御部
４０ 表示部
５０ 電源部
６０ カッタユニット
６１ 固定刃
６２ 可動刃
６３ａ、６３ｂ ばね
６４ａ、６４ｂ 固定刃支持部材
６５ａ、６５ｂ 可動刃支持部材
６６ａ、６６ｂ ガイド軸
６７ａ、６７ｂ、６８ａ、６８ｂ 固定リング
７０ カッタカバー
７０ａ 排出口
７０ｂ 挿入口
７１ 固定ノブ
７２ 可動ノブ

Claims (4)

1. プリンタにおいて印字媒体を手動で切断するために用いられるカッタユニットであって、
   印字媒体の排出口が形成され、プリンタの筐体に装着されるカッタカバーと、
   前記カッタカバー内において印字媒体に対して一定の位置を保つように配置された固定刃と、
   前記カッタカバー内において前記固定刃に対向して移動可能に保持された可動刃と、
   前記可動刃を前記固定刃と反対方向に付勢する少なくとも１つのばねと、
   前記排出口の一方の側において前記カッタカバーから突出する固定ノブと、
   前記可動刃と連動し、前記排出口の他方の側において前記カッタカバーから突出する可動ノブと、
   を具備し、オペレータが片手で前記固定ノブと前記可動ノブとの間の距離を縮めることにより、前記固定刃と前記可動刃とによって印字媒体を切断することが可能なカッタユニット。
2. 前記固定刃を支持する２つの固定刃支持部材と、
   前記可動刃を支持する２つの可動刃支持部材と、
   前記２つの固定刃支持部材に対して前記２つの可動刃支持部材を平行移動可能に保持すると共に、対向する固定刃支持部材と可動刃支持部材とが離反するように付勢する２つのばねを保持する２つのガイド軸と、
   をさらに具備する、請求項１記載のカッタユニット。
3. 前記可動刃及び／又は前記固定刃の少なくとも先端部に、非粘着のコーティングが施されている、請求項１又は２記載のカッタユニット。
4. 印字媒体を搬送して印字を行うプリンタであって、
   ロール状に巻回された印字媒体を収納するための収納部が形成された筐体と、
   前記筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、印字媒体を搬送するプラテンローラと、
   前記プラテンローラに対向して配置され、印字媒体に印字を行うサーマルヘッドと、
   少なくとも前記モータ及び前記サーマルヘッドを駆動するための電源を供給するバッテリーと、
   請求項１〜３のいずれか１項記載のカッタユニットと、
   を具備するプリンタ。

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