JP2015115255A - ワイヤカバー、及び、電気コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】側面壁が剥き出しになるワイヤカバーであっても、取り回し時の破損を抑制することのできるワイヤカバーを提供する。
【解決手段】電線を内部に収容するカバー本体２１と、カバー本体２１の電線を引き出す側から突出して形成され、電線を引き出す向きを規制するフード２５と、フード２５に設けられ、カバー本体２１に対して電線を横向きに引き出す第１引き出し口２７と、第１引き出し口２７が設けられる側と対向するフード２５の側面壁２５ｃに設けられる補剛リブ２６と、を備える電気コネクタのワイヤカバー２０。
【選択図】図１

Description

本発明は、電気コネクタにおいて引き出される電線を覆うワイヤカバーに関する。

近年、自動車等の分野で用いられる電気コネクタでは多極化が進んでいる。そして、多極に形成された電気コネクタでは、その極数に応じて多数本の電線が電気コネクタのハウジング内に導入されている。この多数本の電線を覆うワイヤカバーとして、例えば、特許文献１に開示されるものが知られている。

特許文献１のワイヤカバーは、フード部の変形や破損を防ぐことを目的として提案されている。つまり、自動車組み立て工程において、コントロールユニットに電気コネクタを接続した状態で、電線を所定位置に納めるために作業者が電線を手で持って取り回す。この取り回しの際に、電線を介してフード部に大きな力が掛かり、フード部の変形や破損に至ることがあることに対応している。

特開２０１２−３３２８９号公報 特開２０１１−２０４４９４号公報

特許文献１のワイヤカバーのように、電線が電気コネクタに対して横向きに引き出されるのに対応して、電線の引き出し口がワイヤカバーの本体部分に対して横向きに形成されているものがある。このワイヤカバーが装着された電気コネクタを作業者が電線を手で持って取り回していると、横向きの引き出し口が設けられている側と対向する側のフードの側壁（以下、単に、側面壁）が、周囲の部材に衝突して、側面壁が破損するおそれがある。特に、特許文献２に開示されるレバー式の電気コネクタのように、側面壁が剥き出しになっているフードを備えるものでは、破損の恐れが大きい。
本発明は、このような課題に基づいてなされたもので、フードの側面壁が剥き出しになっても、取り回し時の破損を抑制することのできるワイヤカバーを提供することを目的とする。

かかる目的のもと、本発明の電気コネクタのワイヤカバーは、電線を内部に収容するカバー本体と、カバー本体の電線を引き出す側から突出して形成され、電線を引き出す向きを規制するフードと、フードに設けられ、カバー本体に対して電線を横向きに引き出す第１引き出し口と、第１引き出し口が設けられる側と対向するフードの側面壁に設けられる補剛リブと、を備えることを特徴とする。
本発明のワイヤカバーは、第１引き出し口が設けられる側と対向するフードの側面壁に補剛リブを設けたので、電線を持って電気コネクタを取り回す際に周囲に衝突したとしても、フードの側面壁が破損するのを抑制することができる。

本発明のワイヤカバーにおいて、補剛リブは、カバー本体と接続されるフードの根元からフードの先端までの全域に亘って形成される帯状の突起であることが好ましい。
この構成を採用することにより、取り回す際に周囲に衝突する可能性の高い領域を、補剛リブによりもれなくカバーすることによって、フードの側面壁が破損するおそれをさらに抑制することができる。

本発明のワイヤカバーにおいて、フードは、カバー本体に収容される向きに電線を引き出す第２引き出し口を備えることができる。つまり、このワイヤカバーは、電線を横向きに引き出すのに対応するだけでなく、所謂、電線のストレート引き出しにも対応することができる。
本発明のワイヤカバーは、電線をストレート引き出しする場合に、電線が引き出し方向に交差する方向、つまり横方向にあおられたとしても、側面壁に補剛リブが設けられているので、このあおりによって側面壁が破損するのを抑制することができる。

本発明は、複数の端子金具が保持されるハウジングと、端子金具の各々に接続される複数の電線が引き出される側においてハウジングに装着されるワイヤカバーと、を備える電気コネクタに適用される。特に、ワイヤカバーがハウジングに装着され状態で、フードが剥き出しにされる電気コネクタに適用されるのが好ましい。
この電気コネクタは、電線を持って取り回す際に周囲に衝突したとしても、補剛リブを設けることで、フードの破損を抑制することができる。

本発明によれば、補剛リブを側面壁に設けることで、側面壁が剥き出しになっているワイヤカバーであっても、取り回し時の破損を抑制することができる。

本実施の形態に係るレバー式コネクタの斜視図である。 図１とは異なる向きから見たレバー式コネクタの斜視図である。 図１に示すレバー式コネクタを構成するワイヤカバーを、各々異なる向きから見た斜視図である。 電線が引き出されたレバー式コネクタを、各々異なる向きから見た斜視図である。 比較例に係るレバー式コネクタの斜視図である。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図１及び図２に示すように、レバー式コネクタ１は、複数の端子金具（図示せず）を収容し、保持するハウジング１０と、ハウジング１０に装着されたワイヤカバー２０と、ワイヤカバー２０に取り付けられたレバー３０とを備えている。レバー式コネクタ１は、レバー３０の動作により駆動される倍力機構を利用して相手コネクタと嵌合されるものである。

ハウジング１０は、複数のハウジング要素に加え、端子金具を保持するリテーナ、防水のためのシール部材、レバーによって駆動され、相手コネクタとの嵌合を担うスライダなどを備えている。これらの部材及び動作については、例えば特許文献２に開示されている。そこで、ハウジング１０についての説明は極力省き、以下では本実施形態の特徴部分である、ワイヤカバー２０に焦点をあてて、以下の説明を進める。

絶縁性の樹脂を射出成形することによって構成されるワイヤカバー２０は、ハウジング１０の後側に取り付けられ、ハウジング１０に収容された端子金具から後方に向けて導出される電線の束を覆って保護する。

ワイヤカバー２０は、ハウジング１０に保持された端子に接続されている電線（図示せず）を覆って収容するカバー本体２１を有している。このカバー本体２１は、ハウジング１０に対向する側と、電線が引き出される部位を除いて閉塞されている。

図１〜図３に示すように、カバー本体２１の両側面には、レバー３０を回転可能に支持する支持軸２３，２３が形成されている。レバー３０は、支持軸２３，２３がそれぞれ挿入される支持孔３２，３２を一旦側に夫々備える一対のアーム３１，３１と、アーム３１，３１の他端側を連結する連結梁３３とを備えている。ワイヤカバー２０は、支持軸２３，２３を介してレバー３０を回転可能に支持する。

図１〜図３に示すように、カバー本体２１の側面には、待機位置に置かれるレバー３０が、不用意に回転しないように係止するロック用突起２４が設けられている。ロック用突起２４は、嵌合開始の位置に置かれるレバー３０のアーム３１と互いに係止されることで、レバー３０をロックする。
レバー式コネクタ１を相手コネクタと嵌合する際には、図１〜図３に示す待機位置からフード２５が設けられている側の嵌合完了の位置に向けて、レバー３０を回転させる。

カバー本体２１の電線を引き出す側から突出するフード２５が、カバー本体２１と一体的に形成されている。
このフード２５は、電線を横向きに引き出すのを規制する第１引き出し口２７を備えている。また、フード２５は、その先端に第２引き出し口２８を備えており、第１引き出し口２７から横向きに引き出す使用形態の他に、第２引き出し口２８を介して、電線をストレートに引き出すこともできる。電線を横向きに引き出す場合には、第１引き出し口２７の周囲のフード２５と電線を一緒に結束バンドで結わえて、電線を固定する。また、電線をストレート引き出しする場合には、第２引き出し口２８の周囲のフード２５と電線を一緒に結束バンドで結わえて、電線を固定する。

フード２５は、断面視円弧状に形成されている。フード２５は、カバー本体２１と接続部分である根元２５ａから、カバー本体２１から離間した側の先端２５ｂに向けて突出するように形成されている。

フード２５は、第１引き出し口２７が設けられる側と対向する側面壁２５ｃに、図１及び図３（ｃ）に示すように、補剛リブ２６が設けられている。補剛リブ２６は、側面壁２５ｃの外周であって、前後方向ｘに沿って形成されている。補剛リブ２６を設ける理由を、図４を参照して説明する。ただし、図４には、補剛リブ２６は示されていない。

実際の嵌合作業の際には、作業者は、レバー式コネクタ１から引き出される電線Ｗを持って取り回す。その際に、レバー式コネクタ１を周囲に衝突させる恐れがある。ワイヤカバー２０について衝突の可能性を想定すると、図４（ａ）に示す電線Ｗが引き出される側Ｓ１は、通常、作業者の側を向くので、周囲に衝突する恐れはほとんどない。これに対して、図４（ｂ）に示す電線Ｗが引き出される側と対向する側Ｓ２は、作業者を基準にすると、外側になり、周囲に衝突しやすい。特に、作業者の動作を模擬してみた結果からも、後方に向けて突き出しているフード２５は周囲に衝突しやすく、衝突の程度によっては、フード２５が破損することがあることが確認された。

そこで、本実施形態のレバー式コネクタ１は、このフード２５の破損を防止するために、補剛リブ２６を設けている。
補剛リブ２６は、フード２５の内周面に設けることもできるが、フード２５の内部に配置される電線Ｗを引き回す障害となる恐れがあるので、図１及び図３（ｃ）に示すように、フード２５の側面壁２５ｃの外周面に設けている。
また、補剛リブ２６は、フード２５の根元２５ａから先端２５ｂに亘る全域にかけて設けられている。しかも、補剛リブ２６は、補剛リブ２６を除く側面壁２５ｃよりも突出して設けられている。したがって、電線Ｗを持ってレバー式コネクタ１を引き回している最中に、側面壁２５ｃの側を周囲に衝突させたとしても、衝突するのは肉厚な補剛リブ２６である確率が極めて高い。そのため、フード２５が破損するおそれは極めて低い。

図１〜図３に示す本実施形態のレバー式コネクタ１と、補剛リブ２６を備えていないことを除けば、レバー式コネクタ１と同じ仕様のレバー式コネクタ２（図５）を用いて、応力解析を行った。この解析は、電線Ｗを引き出す側と反対側のフード２５を、外側から内側に向けて矢印で示す向きに同じ量の変位を与えた時の反力を算出するというものである。その結果、補剛リブ２６を設けたレバー式コネクタ１の方が、補剛リブ２６のないレバー式コネクタ２よりも、反力が１．５倍程度高く、破損しにくいことが確認された。

また、レバー式コネクタ１は、補剛リブ２６を設けることで、電線のストレート引き出しを行う場合にも、フード２５の破損を防止することができる。つまり、電線をストレート引き出しする場合には、レバー式コネクタ１を取り回す際に、電線は引き出される向きに交差する横方向ｙ（図１及び図３（ｃ））、つまり横方向にあおられることがある。そうすると、電線とともに結束されているフード２５には横方向ｙに力を受けるが、補剛リブ２６を設けているので、横方向ｙの力を受けることでフード２５が破損するのを抑制する。

以上説明したように、電線が横向きに引き出され、かつ、電線が引き出され側とは反対側のフードの側面壁２５ｃが剥き出しになるワイヤカバー２０であっても、所定の領域にリブを設けることにより、衝突によるフードの破損の恐れを著しく低減できる。また、このワイヤカバー２０は、電線をストレート引き出しに利用する場合には、電線があおられても、側面壁２５ｃが破損するのを抑制できる。

以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
補剛リブ２６は帯状をなしているが、その幅及びフードからの突出高さは、必要な強度に応じて、適宜決定されればよい。例えば、その幅及び高さは、一定に限るものでなく、根元２５ａから先端２５ｂに向けて幅を狭くしたり、また、根元２５ａから先端２５ｂに向けて高さを低くしたりすることができる。
また、補剛リブ２６は前後方向ｘに平行に形成されているが、根元２５ａから先端２５ｂに亘って形成されていればよく、前後方向ｘに対して傾斜して設けることもできる。

また、適用されるレバー式コネクタは任意である。つまり、ここで示したカム機構を備えるスライダを用いて相手コネクタと嵌合されるタイプに限るものでなく、レバーがカム機構を備えるタイプのレバー式コネクタに適用することもできる。また、レバーは、ワイヤカバーに回転可能に支持されるタイプに限られず、ハウジングに回転可能に支持されるタイプのレバー式コネクタに適用することもできる。

１ レバー式コネクタ
１０ ハウジング
２０ ワイヤカバー
２１ カバー本体
２３ 支持軸
２４ ロック用突起
２５ フード
２５ａ 基部
２５ｂ 先端部
２６ 補剛リブ
２７ 第１引き出し口
２８ 第２引き出し口
３０ レバー
３１，３１ アーム
３２，３２ 支持孔
３３ 連結梁

Claims (5)

1. 電線を内部に収容するカバー本体と、
   前記カバー本体の前記電線を引き出す側から突出して形成され、前記電線を引き出す向きを規制するフードと、
   前記フードに設けられ、前記カバー本体に対して前記電線を横向きに引き出す第１引き出し口と、
   前記第１引き出し口が設けられる側と対向する前記フードの側面壁に設けられる補剛リブと、
   を備えることを特徴とする電気コネクタのワイヤカバー。
2. 前記補剛リブは、
   前記カバー本体と接続される、前記フードの根元から前記フードの先端の全域に亘って形成される帯状の突起である、
   請求項１に記載の電気コネクタのワイヤカバー。
3. 前記フードは、
   前記カバー本体に収容される向きに前記電線を引き出す第２引き出し口を備える、
   請求項１又は請求項２に記載の電気コネクタのワイヤカバー。
4. 複数の端子金具が保持されるハウジングと、
   前記端子金具の各々に接続される複数の電線が引き出される側において前記ハウジングに装着されるワイヤカバーと、を備え、
   前記ワイヤカバーが請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
5. 前記ハウジングに装着される前記ワイヤカバーは、
   前記フードの前記側面壁が剥き出しにされる、
   請求項４に記載の電気コネクタ。

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