JP2015096303A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】設置面積の増加を抑制しつつ、液体回収部の交換が容易な記録装置を提供する。
【解決手段】用紙Ｐに対してインクを噴射して記録を行う液体噴射ヘッド１６と、液体噴射ヘッドにより記録が行われた用紙が排出される排出領域を含む排出口２５が形成された排出部２０と、液体噴射ヘッドのメンテナンス時に当該液体噴射ヘッドから排出されるインクを回収可能な液体回収部６０と、をプリンター本体１２に備え、液体回収部は、排出部よりも鉛直方向の下方（−Ｚ方向）であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に設けられる。
【選択図】図１

Description

本発明は、ターゲットに対して液体を噴射することにより記録を行う記録装置に関する。

従来から、記録装置の一種として、液体噴射ヘッドから用紙等のターゲットに対して記録用の液体の一例としてのインクを噴射することにより記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターが知られている。このようなプリンターにおいては、液体噴射ヘッドから安定してインクを噴射させるために、液体噴射ヘッドからインクを吸引によって排出させるクリーニングや、液体噴射ヘッドからインクを強制的な噴射によって排出させるフラッシングなどのメンテナンスが行われる。また、ターゲットの端部まで記録（印刷）するいわゆる縁なし印刷時において、ターゲットの端部からはみだした領域にもインクが吐出されて打ち捨てられる。このため、打ち捨てられたインクを吸収するインク吸収材が配設される。

このような液体噴射ヘッドのメンテナンスは、プリンターにおいて比較的大量の印刷を行う場合には、液体噴射ヘッドから安定してインクを噴射させるために、その実施回数も多くなる。したがって、メンテナンス時に液体噴射ヘッドから排出されたインク（廃液）を回収するインク回収タンク（液体回収部）は、その交換頻度の増加を抑制するため、多くなるメンテナンス回数に対応して、回収可能なインク量が多くなるようにする必要がある。このようにする必要性は、縁なし印刷においても同様である。

そこで、メンテナンス時、および縁なし印刷時に排出されたインク（廃液）を回収するために、プリンター本体（装置本体）とは別体のユニットにインク回収タンクを設けることにより、プリンターの大きさに関係なく、インク回収タンクの大きさや形状を自由に設定することを可能とする構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６−３０５９４１号公報

このような構成のプリンターでは、インク回収タンク（別体のユニット）はプリンターの操作の妨げにならない場所に設置される。例えば、インク回収タンクは、記録されたターゲットが排出されるプリンター本体の正面側には設置されず、正面側から見て左右方向側となるプリンター本体の横側に設置されたり、正面側とは反対方向側となるプリンター本体の後側に設置されたりする。したがって、ユーザーは、インク回収タンクを交換する際には、プリンター本体を、その設置場所からインク回収タンクの交換作業が容易になる場所へ移動させるという負荷を伴う面倒な作業が必要となる。

また、インク回収タンクをプリンター本体とは別体で設けるために、プリンター本体の設置場所に加えて、インク回収タンク（別体のユニット）の設置場所が必要となり、全体での設置面積が大きくなるという課題がある。

なお、こうした実情は、プリンターに限らず、ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、ターゲットが排出される排出部と、液体噴射ヘッドのメンテナンス時に当該液体噴射ヘッドから排出される液体を回収可能な液体回収部と、を備える記録装置においては概ね共通するものとなっていた。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、設置面積の増加を抑制しつつ、液体回収部の交換が容易な記録装置を提供することを主な目的とする。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する記録装置は、ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドにより記録が行われた前記ターゲットが排出される排出領域を含む排出口が形成された排出部と、前記液体噴射ヘッドのメンテナンス時に当該液体噴射ヘッドから排出される前記液体を回収可能な液体回収部と、を装置本体に備え、前記液体回収部は、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に設けられる。

この構成によれば、ターゲットの排出部の下方であって、排出部と重なる位置に液体回収部が設けられる。したがって、記録装置において、ターゲットの排出を妨げることなく、且つユーザーが記録装置を移動させることなく、ターゲットの排出側に設けられる排出部の占有領域から液体回収部にアクセスして、液体回収部を交換する作業を容易に行うことが可能である。また、液体回収部が記録装置の装置本体内に設けられるので、記録装置の設置面積の増加を抑制することが可能である。

上記の記録装置において、前記装置本体には、前記ターゲットを収容可能であって、収容した当該ターゲットを前記液体噴射ヘッドへ供給可能な供給カセットが、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に備えられ、前記液体回収部は、前記排出部と前記供給カセットとの間に設けられることが好ましい。

この構成によれば、供給カセットを備える記録装置において、液体回収部は、排出部の下方において当該排出部と重なることによって、記録装置の設置面積の増加を抑制する。また、液体回収部は、供給カセットの上方に位置することによって液体噴射ヘッドから離れないので、液体噴射ヘッドから排出される液体を容易に回収することが可能である。

上記の記録装置において、前記装置本体には、前記ターゲットを収容可能であって、収容した当該ターゲットを前記液体噴射ヘッドへ供給可能な供給カセットが、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に備えられ、前記液体回収部は、前記供給カセットの下方に設けられることが好ましい。

この構成によれば、液体回収部が排出部と重なることによって設置面積の増加を抑制しつつ、液体回収部の大きさ（厚さ）を変更することによって、供給カセットからのターゲットの供給経路を変えることなく液体回収部に回収可能な液体の量を容易に多くすることができる。

上記の記録装置において、前記排出部は、前記ターゲットを排出する排出ローラーと、前記排出ローラーに対向して配置される従動ローラーとを有する排出手段から、前記ターゲットの排出方向側に形成されていることが好ましい。

この構成によれば、装置本体において排出部はターゲットの排出方向側に位置するので、ターゲットの排出側から容易に液体回収部に対してアクセス可能になる。
上記の記録装置において、前記装置本体には、前記液体回収部の移動が可能な移動機構が備えられることが好ましい。

この構成によれば、液体回収部を装置本体から抜出して交換が可能な位置へ移動させることができるので、作業者は、液体収容部の交換作業を容易に行うことができる。
上記の記録装置において、前記装置本体には、前記液体回収部を収納する収納部が備えられ、前記移動機構は、前記収納部を移動させることによって前記液体回収部を移動させることが好ましい。

この構成によれば、移動機構を備えない液体回収部であっても、その液体回収部を、移動自在な収納部に収納させることにより装置本体において交換し易い位置に移動させることができる。

上記の記録装置において、前記装置本体には、前記ターゲットを収容可能であって、収容した当該ターゲットを前記液体噴射ヘッドへ供給可能な供給カセットが、前記排出部の下方に挿抜可能に備えられ、前記液体回収部は、前記供給カセットに設けられることが好ましい。

この構成によれば、排出部の下方において供給カセット内に液体回収部を備えるので、記録装置の設置面積の増加を抑制するとともに、供給カセットの装置本体からの抜出しによって、液体回収部を装置本体外へ移動させることができる。

上記の記録装置において、前記液体回収部は、前記供給カセットにおいて前記装置本体からの抜出し方向側に設けられることが好ましい。
この構成によれば、作業者は供給カセットの一部を抜き出すことによって、装置本体の前方側に位置する液体回収部を、容易に装置本体外へ移動させることができるので、液体回収部を容易に交換することができる。

上記の記録装置において、前記供給カセットに、前記液体噴射ヘッドへ供給する前記液体を収容可能な液体収容部が備えられることが好ましい。
この構成によれば、記録装置は、供給カセットから液体噴射ヘッドへ液体を供給するとともに、供給カセットに備えた液体回収部によって液体噴射ヘッドから排出された液体を供給カセットへ回収することができる。

記録装置の実施形態の一例としてのプリンターを示す斜視図。 プリンターが備える用紙の排出部の構成を示す斜視図。 プリンターが備える用紙の供給カセットの構成を示す斜視図。 プリンターが備える液体収容部の構成を示す斜視図。 （ａ），（ｂ）は、液体供給チューブの配設状態と液体回収部を示す斜視図。 液体供給チューブの液体収容部への接続状態と液体回収部を示す斜視図。 プリンターを鉛直方向の上方から見た平面図。 液体収容部が供給カセットの下方に位置する構成のプリンターを示す正面図。 供給カセットに液体回収部が設けられたプリンターを示す斜視図。 供給カセットに設けられた液体回収部がプリンター本体から引き出された状態のプリンターを示す斜視図。

以下、記録装置の一実施形態として、記録用の液体の一例としてのインクを噴射する液体噴射ヘッドを備え、ターゲットの一例としての用紙に対してインクを噴射して文字や図形などを含む画像を印刷（記録）するインクジェット式のプリンターについて、図を参照して説明する。

≪第１実施形態≫
図１に示すように、記録装置の一例としてのプリンター１１は、鉛直方向において反重力方向（＋Ｚ方向）側に位置する上部側筐体１２Ａと、重力方向（−Ｚ方向）側に位置する下部側筐体１２Ｂと、両筐体１２Ａ，１２Ｂに渡って位置する蓋筐体１２Ｃとを含んで構成された略直方体形状のプリンター本体１２を装置本体として有している。なお、各筐体１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃは、ねじ１３などによって互いに連結固定されている。そして、プリンター１１は、このプリンター本体１２内に、液体噴射ヘッド１６と、用紙Ｐが排出される排出部２０と、液体噴射ヘッド１６へ供給するインクを収容可能な液体収容部３０と、液体噴射ヘッド１６へ供給する用紙Ｐを収容可能な供給カセット４０と、を備えている。さらに、噴射や吸引などによって液体噴射ヘッドから排出されたインクを回収する液体回収部６０が液体収容部３０の後方（−Ｙ方向）に備えられている。

液体噴射ヘッド１６は、排出部２０に対して鉛直方向における反重力方向（＋Ｚ方向）側となる上方に位置し、この液体噴射ヘッド１６の重力方向（−Ｚ方向）側となる下方を搬送される用紙Ｐにインクを噴射する。また、液体噴射ヘッド１６は、用紙Ｐの搬送方向（＋Ｙ方向）と交差する走査方向（±Ｘ方向）へ移動可能である。すなわち、液体噴射ヘッド１６は、走査方向に延びる２つのガイドレール１４Ａ，１４Ｂによって支持されながら、これらのガイドレール１４Ａ，１４Ｂに沿って摺動するキャリッジ１５に取り付けられている。したがって、キャリッジ１５が図示しない駆動機構によって走査方向に移動されるのに伴って、液体噴射ヘッド１６は走査方向（±Ｘ方向）に移動する。

プリンター１１は、このように走査方向へ移動する液体噴射ヘッド１６から搬送方向へ移動する用紙Ｐに対して適宜インクを噴射することによって用紙Ｐに印刷を行い、印刷した用紙Ｐをプリンター本体１２から排出する。本実施形態では、印刷された用紙Ｐがプリンター本体１２から排出される際の排出方向は、用紙Ｐの搬送方向（＋Ｙ方向）と同じ方向であり、この排出方向側をプリンター本体１２の前方側すなわち正面側としている。

キャリッジ１５には、液体収容部３０に収容されたインクを供給するための複数本の液体供給チューブ５０が、２つのガイドレール１４Ａ，１４Ｂによって支持されたその後方側とは反対の前方（＋Ｙ方向）側に接続されている。各液体供給チューブ５０は、変形可能な湾曲部５０Ｒを有し、この湾曲部５０Ｒを介して液体収容部３０からキャリッジ１５にインクを供給する。キャリッジ１５に供給されたインクは、キャリッジ１５に設けられた図示しないインク流路を介して液体噴射ヘッド１６へ供給される。なお、本実施形態では、６本の液体供給チューブ５０は前後方向に並ぶようにしてキャリッジ１５に接続されている。

液体収容部３０は、排出部２０に対して鉛直方向における重力方向（−Ｚ方向）側となる下方であって、且つ排出部２０と鉛直方向で重なる位置に設けられている。また、供給カセット４０は、同じく排出部２０と鉛直方向で重なる位置であって、この液体収容部３０と左右方向において略重なる状態で液体収容部３０の下方に位置している。すなわち、液体収容部３０は、排出部２０と供給カセット４０との間に設けられている。

この液体収容部３０の後方（−Ｙ方向）には、液体回収部６０が備えられている。したがって、供給カセット４０に収容された用紙Ｐは、プリンター本体１２に備えられた図示しない搬送機構によって、液体回収部６０の後側に設けられた供給経路ＫＫ（図６参照）を通って、供給カセット４０から、図１において破線矢印Ｋ１で示すように液体噴射ヘッド１６へ供給（給送）される。

次に、排出部２０、供給カセット４０、液体収容部３０について説明する。
まず図２に示すように、排出部２０は、プリンター本体１２から前方側（＋Ｙ方向側）へ引出し可能な第１支持台２１と、この第１支持台２１から前方側へ引出し可能な第２支持台２２を備えている。さらに、この第２支持台２２の前方側端部において左右方向（±Ｘ方向）を軸線とする回転軸２３ａに回転可能に支持された第３支持台２３を備えている。そして、排出部２０は、印刷後にプリンター本体１２から排出される用紙Ｐを、下方から支持する。

すなわち、排出部２０は、図２において破線矢印で示すように、まず第２支持台２２が第１支持台２１（プリンター本体１２）から前方へスライド移動して引き出される。続いて第１支持台２１が第２支持台２２とともに前方へスライド移動してプリンター本体１２から引き出される。さらに、第３支持台２３が、その先端部が後ろ側から手前側に持ち上げられるように回転して、第２支持台２２から引き出される。

また、図１、図２に示すように、排出部２０は、プリンター本体１２の前方に排出口２５が形成され、この排出口２５から、用紙Ｐの排出手段によって排出方向側となるプリンター本体１２の前方側に排出される。したがって、本実施形態では、このように用紙Ｐの排出方向側に引き出された各支持台２１，２２，２３の上面が用紙Ｐの排出領域とされ、用紙Ｐを下方から支持する。なお、排出部２０は、用紙Ｐに印刷を行わない場合は、図１に示すように、これらの第１支持台２１、第２支持台２２、第３支持台２３がプリンター本体１２内に収納された状態とされる。

また、図２に示すように、本実施形態では、プリンター本体１２内に、印刷された用紙Ｐを排出する排出ローラー２７と、排出ローラー２７に対向して配置される従動ローラー２８とのローラー対を有する排出手段を備えている。したがって、排出部２０は、この排出手段から、用紙Ｐの排出方向側に排出領域を有して形成されている。もとより、排出手段はこのようなローラー対以外に、例えば搬送ベルトなど他の構成も採用可能である。

次に、図３に示すように、供給カセット４０は、排出部２０よりも鉛直方向の下方となるプリンター本体１２の最下部において、プリンター本体１２の前方側（正面側）から挿抜可能に備えられる。すなわち、供給カセット４０は、図示しないスライド構造によってプリンター本体１２に対して前後方向（±Ｙ方向）にスライド可能であって、供給カセット４０内に用紙Ｐを収容する際に、図３において破線矢印で示すように前方へ引出される。そして、用紙Ｐが収容された後に、供給カセット４０は、再び図１に示すようにプリンター本体１２内に挿入される。

本実施形態では、供給カセット４０は、プリンター本体１２内に挿入された状態で、液体収容部３０の下方、すなわち排出部２０よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部２０と鉛直方向で重なる位置に備えられる（図７参照）。

次に、図４に示すように、液体収容部３０は、本実施形態では、互いに異なる種類（たとえば色）のインクが収容される６つの液体収容体３１（図５（ｂ）参照）を有している。液体収容部３０は、これら６つの液体収容体３１が個別に分離可能であって、走査方向となる左右方向（±Ｘ方向）に一列に並んで、上方が開口する略箱状の収納部３２に収納されている。収納部３２に収納された液体収容部３０は、収納部３２において用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）側の端部に備えられ、収納部３２がプリンター本体１２に押し込まれた状態で、プリンター本体１２内の前方端に位置する（図１参照）。

各液体収容体３１は、図４において破線矢印で示すように前方へ引出されることによってインクの注入が可能である。すなわち、収納部３２には、その左右方向（±Ｘ方向）の両側面において、プリンター本体１２に対して前後方向（±Ｙ方向）への収納部３２の移動を可能にする図示しないスライド機構が、移動機構として設けられている。したがって、収納部３２は、プリンター本体１２に移動可能に備えられている。この結果、収納部３２に収納された液体収容部３０（および液体回収部６０）は、収納部３２がプリンター本体１２に対して前後方向（±Ｙ方向）に自在にスライド移動することによって、プリンター本体１２外への引出し、およびプリンター本体１２内への収納が可能とされている。

また、本実施形態では、液体収容部３０の各液体収容体３１は、内部にインクを収容可能な剛性を有する材料（樹脂や金属）で形成された略箱型の容器、所謂インクタンクとされている。また、液体収容部３０は、各液体収容体３１内へのインクの注入がそれぞれ可能な６つの注入口３５を備える。各注入口３５は、各液体収容体３１の上面前端部において上方に向いて突出する円筒部３６の一端側の開口とされている。すなわち、各円筒部３６はその筒内が、一端側が大気と通じ他端側が液体収容体３１内と通ずる連通孔とされ、この連通孔の大気と連通する一端側の開口が注入口３５として機能することによって、液体収容体３１内へのインクの注入が可能である。

さらに、本実施形態では、円筒部３６には伸縮可能な蛇腹部が形成され、この蛇腹部が伸縮することによって、注入口３５はプリンター本体１２に対して変位可能に設けられている。たとえば、図４において二点鎖線で示すように蛇腹部が伸びることによって、注入口３５はプリンター本体１２から離れるように変位可能である。

なお、図４では図示を省略しているが、各液体収容体３１には、注入口３５からのインク漏れやインクの蒸発を防ぐためのキャップが、必要に応じて注入口３５に取り付けられる。もとより、インクを注入する際には、このキャップは注入口３５から取り外される。

また、液体収容部３０は、注入口３５および注入口３５の付近への異物の付着を抑制するため、各液体収容体３１の上面を覆う第１カバー部材３７と第２カバー部材３８とを備えている。第１カバー部材３７は、注入口３５を覆うように第２カバー部材３８の前方側に位置しつつ、各液体収容体３１の上面に対して着脱可能に備えられている。すなわち、第１カバー部材３７を、図４において実線矢印で示すように取り外すことによって、各液体収容体３１の注入口３５が露出する構成とされている。

なお、第２カバー部材３８には、各液体収容部３０の円筒部３６に対応して６つの略三角形状の分離壁３８ａが形成されている。この分離壁３８ａは、注入口３５から零れたインクが、別の注入口３５へ流入しないように、また注入口３５から零れたインクがその注入口３５を備える円筒部３６の周辺に留まるように、その流動を抑制している。

また、液体収容部３０は、各液体収容体３１に収容されたインクの液量（残量）を視認可能な液量視認部３３を備える。液量視認部３３は、収納部３２の前側面に設けられた略四角形の貫通孔３２Ｈを介して視認可能な液体収容部３０（液体収容体３１）の領域部分であり、この液量視認部３３において、液体収容体３１内のインクの液面を視認可能に形成されている。さらに、液体収容部３０は、この液量視認部３３において、液体収容体３１内へのインクの注入が必要であることを示す下限液面線３４ｂと、液体収容体３１内へのインクの注入限度を示す上限液面線３４ａとが形成されている。

なお、本実施形態において、各液体収容体３１は互いに接合された状態で収納部３２に収納されていてもよい。また、各液体収容体３１は必ずしも互いに異なる６種類のインクが収容されなくてもよく、２種類以上５種類以下のインクが収容されてもよい。さらに、１種類（たとえば黒色）のインクが複数（ここでは最大で６つ）の液体収容体３１に収容されもよい。さらに、この場合は、同じ種類（たとえば黒色）のインクが収容された複数の液体収容体３１を繋げて一つの液体収容体３１とされてもよい。

次に、図５（ａ），（ｂ）、および図６を参照して、液体収容部３０から液体噴射ヘッド１６へインクを供給する液体供給チューブ５０の配設状態、および液体噴射ヘッド１６から排出されたインクを回収する液体回収部６０について説明する。なお、図５（ａ）は、プリンター１１が、プリンター本体１２の上部側筐体１２Ａが取り除かれた状態で図示され、図５（ｂ）は、図５（ａ）において液体収容部３０よりも上方に位置する構成部材、および第２カバー部材３８がさらに取り除かれた状態で図示されている。また、図６は、図５（ｂ）の状態が異なる方向から見た状態で図示されている。

まず、液体供給チューブ５０の配設状態について説明する。
図５（ａ），（ｂ）および図６に示すように、プリンター１１は、プリンター本体１２の下部側筐体１２Ｂに備えられた液体収容部３０の各液体収容体３１から、排出部２０よりも上方に位置するキャリッジ１５（液体噴射ヘッド１６）へ、それぞれ液体供給チューブ５０によってインクを供給する。すなわち、各液体供給チューブ５０は、可撓性を有し、その一端５１ａが、液体収容部３０に対して用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）とは反対方向（−Ｙ方向）の側端部に接続され、各液体収容体３１と連通する。そして、液体供給チューブ５０は、用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）と交差する左右方向（±Ｘ方向）において排出部２０の外側に、排出部２０の下方側（−Ｚ方向側）から上方側（＋Ｚ方向側）へインクを供給する略Ｃ字状の屈曲流路部５２Ｃが配設されている。すなわち、液体供給チューブ５０は、その屈曲流路部５２Ｃが、プリンター本体１２の正面側から見て排出部２０の右方向（＋Ｘ方向）の外側に位置することによって、排出部２０から排出される用紙Ｐとは係合しないように構成される。

さらに、液体供給チューブ５０は、排出部２０の上方において、この屈曲流路部５２Ｃから左方向（−Ｘ方向）へ向かって延びるように配設されたのち、その他端が、略半円形状に湾曲する湾曲部５０Ｒを形成してキャリッジ１５に接続される。したがって、液体収容部３０から流出したインクは、排出部２０の右方向（＋Ｘ方向）の外側端部に位置する屈曲流路部５２Ｃを下方から上方へ流れたのち、さらに液体供給チューブ５０の湾曲部５０Ｒを流れてキャリッジ１５に流入する。

この結果、液体供給チューブ５０は、湾曲部５０Ｒが、キャリッジ１５の移動に伴って形成位置を変えながら追従変形する変形可動部として機能し、移動するキャリッジ１５に対して液体収容部３０からインクを供給する。キャリッジ１５に供給されたインクは、キャリッジ１５に設けられた図示しないインク流路を介して、液体噴射ヘッド１６へ供給される。こうして、プリンター１１では、プリンター本体１２の下部側に設けられた液体収容部３０から、プリンター本体１２の上部側に設けられた液体噴射ヘッド１６へ、可撓性を有する液体供給チューブ５０によってインクの供給が可能である。

本実施形態では、液体収容部３０から液体噴射ヘッド１６へインクを供給する液体供給チューブ５０は、配設されたその長さが供給カセット４０の大きさに関わらず略一定となる。例えば、供給カセット４０が、比較的多くの枚数の用紙Ｐを供給可能な鉛直方向の長さが大きな厚い形状とされても、液体収容部３０が排出部２０のすぐ下側に位置するため、液体収容部３０と液体噴射ヘッド１６とが遠く離れてしまうことはない。

なお、本実施形態では、各液体供給チューブ５０は切離および接続が可能な少なくとも２つのチューブで構成されている。すなわち、各液体供給チューブ５０は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、液体収容部３０に接続された上流側チューブ５１とキャリッジ１５に接続された下流側チューブ５２とを有し、上流側チューブ５１は、屈曲流路部５２Ｃの上流端に設けられた接続部５３によって、下流側チューブ５２との切離および接続が可能である。そして、上流側チューブ５１と下流側チューブ５２との切離作業あるいは接続作業を行うための開口１２Ｋが、上部側筐体１２Ａと下部側筐体１２Ｂとにそれぞれ設けられている。なお、本実施形態では、各図において、上部側筐体１２Ａの開口１２Ｋは省略されて図示されている。

また、本実施形態では、各液体供給チューブ５０の屈曲流路部５２Ｃが露出しないように、蓋筐体１２Ｃで覆う構成とされている。すなわち、蓋筐体１２Ｃは、上部側筐体１２Ａと下部側筐体１２Ｂとにそれぞれ設けられた開口１２Ｋを塞ぐようにプリンター本体１２に着脱可能に取り付けられる（例えば、図１、図７参照）。そして、上流側チューブ５１と下流側チューブ５２との切離作業あるいは接続作業を行う際にプリンター本体１２から取り外され、上流側チューブ５１と下流側チューブ５２との切離作業あるいは接続作業が終了したのちにプリンター本体１２へ取り付けられる。

次に、液体回収部６０について説明する。
液体回収部６０は、液体噴射ヘッド１６のメンテナンス時に当該液体噴射ヘッド１６から噴射や吸引によって排出されるインクを不図示のインク回収流路を介して回収する。あるいは、例えば縁なし印刷などにおいて、液体噴射ヘッド１６から噴射されたインクのうち印刷に用いられないインクを、印刷時に用紙Ｐを下方から支持する用紙支持部を経由して回収してもよい。

図５（ｂ）および図６に示すように、液体回収部６０は、上方（＋Ｚ方向）から見て略長方形の開口を有する有底箱型のケース体６１と、このケース体６１内に挿入されたインクの吸収が可能なインク吸収材６２（図中クロスハッチングで示す部分）と、を備えている。インク吸収材６２としては、例えばスポンジなどの樹脂製の発泡材料が採用可能である。なお、液体回収部６０は、必要に応じて、インク吸収材６２からのインクの溶剤の蒸発を抑制するカバー部材が備えられる。

液体回収部６０は、本実施形態では、インク回収流路が長くならずにインクを効果的に回収するべく液体噴射ヘッド１６に近い位置、あるいは用紙支持部に近い位置、すなわち収納部３２において、液体収容部３０の後方側の位置にケース体６１が収納されている。したがって、この液体回収部６０の下方（−Ｚ方向）側に位置する供給カセット４０に収容された用紙Ｐが液体噴射ヘッド１６に供給される供給経路ＫＫは、液体回収部６０と、この液体回収部６０の後方に位置する下部側筐体１２Ｂと、の間に形成される。

また、本実施形態では、プリンター１１は、液体回収部６０においてインク吸収材６２の交換が可能な構成を有している。すなわち、液体回収部６０は、液体収容部３０と同様に排出部２０の下方に設けられ、収納部３２のスライド移動によって排出部２０の引出し方向側、つまりプリンター本体１２の前方（＋Ｙ方向）側への引き出しが可能とされている。そして、この引出しによって、液体回収部６０は、図６において二点鎖線で示すように、プリンター本体１２（下部側筐体１２Ｂ）外に位置することが可能とされている。

したがって、このようにプリンター本体１２外への引き出しが可能な液体回収部６０は、そのケース体６１の左右方向（±Ｘ方向）の長さが液体収容部３０の長さ以下で形成されている。換言すれば、ケース体６１の左右方向の長さは液体収容部３０の長さと同じ長さまで大きくすることが可能である。ちなみに、本実施形態では、ケース体６１の左右方向の長さを、液体収容部３０の長さと略同じ長さとしている。

また、図６および図７に示すように、液体回収部６０のケース体６１の前後方向の長さは、その後方側が用紙Ｐの供給経路ＫＫを形成することが可能な位置まで、またその前方側が排出部２０と鉛直方向で重なる位置であって液体収容部３０に隣接する位置まで、長くすることが可能である。また、排出部２０は、前後方向において、排出される用紙Ｐに応じた長さを有するので、この排出部２０と重なる位置に設けられた液体回収部６０も、前後方向の長さを排出部２０に応じて大きくすることが可能である。この結果、プリンター１１は、プリンター本体１２内に、インク吸収材６２の容積が大きな液体回収部６０を備えることが可能である。

次に、図１、図４、図６および図７を参照して、本実施形態の作用、すなわち、液体回収部６０においてインク吸収材６２を新しいものに交換する交換動作（作用）について説明する。この交換動作は、プリンター１１のユーザーや、このユーザーからインク吸収材６２の交換を委託された委託者など、インク吸収材６２の交換作業者（単に「作業者」と呼ぶ）によって行われる。

さて、図４に示すように、作業者は、液体回収部６０のインク吸収材６２を交換する場合、まず、液体収容部３０をプリンター本体１２内から前方側（正面側）へ引き出すように、収納部３２をスライド移動させる。この収納部３２のスライド移動によって、収納部３２に収納された液体回収部６０は、図６において二点鎖線で示すように、液体収容部３０とともにプリンター本体１２から用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）へ引き出され、プリンター本体１２外へ抜き出される。

このとき、プリンター本体１２の正面側は、通常、排出される用紙Ｐを受けるために引き出される排出部２０が占める排出空間が占有領域として確保されている。したがって、作業者は、プリンター１１を移動させることなく、この排出空間（占有領域）を有するプリンター本体１２の正面側（前方側）から、液体回収部６０にアクセスできるように、液体回収部６０をプリンター本体１２外へ抜き出すことができる。

次に、作業者は、抜出した液体回収部６０にアクセスし、ケース体６１からインク吸収材６２を取り出し、新しいインク吸収材６２に交換する。そして、図１および図７に示すように、作業者は、こうしてインク吸収材６２が交換された液体回収部６０を、液体収容部３０とともに、収納部３２のスライド移動によってプリンター本体１２内へ再び押し込む。この押し込みによって、プリンター１１は、液体回収部６０および液体収容部３０が備えられた印刷可能な状態となる。

この印刷可能な状態でのプリンター１１は、プリンター本体１２内において、液体回収部６０を、排出部２０よりも鉛直方向の下方（−Ｚ方向）であって且つ当該排出部２０と鉛直方向で重なる位置に備える。したがって、本実施形態のプリンター１１は、その設置のために占有する面積、すなわち鉛直方向から見たプリンター本体１２の面積が、増加することなく液体回収部６０を備える。

上記第１実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）用紙Ｐの排出部２０の下方であって、排出部２０と重なる位置に液体回収部６０が設けられる。したがって、プリンター１１において、用紙Ｐの排出を妨げることなく、且つ作業者がプリンター１１を移動させることなく、用紙Ｐの排出側に設けられる排出部２０の占有領域から液体回収部６０にアクセスして、液体回収部６０を交換する作業を容易に行うことが可能である。また、液体回収部６０がプリンター１１のプリンター本体１２内に設けられるので、プリンター１１の設置面積の増加を抑制することが可能である。

（２）供給カセット４０を備えるプリンター１１において、液体回収部６０は、排出部２０の下方において当該排出部２０と重なることによって、プリンター１１の設置面積の増加を抑制する。また、液体回収部６０は、供給カセット４０の上方に位置することによって液体噴射ヘッド１６から離れないので、液体噴射ヘッド１６から排出されるインクを容易に回収することが可能である。

（３）液体回収部６０をプリンター本体１２から抜出してインク吸収材６２の交換が可能な位置へ移動させることができるので、作業者は、液体回収部６０（インク吸収材６２）の交換作業を容易に行うことができる。

（４）プリンター本体１２において排出部２０は用紙Ｐの排出方向側に位置するので、用紙Ｐの排出側から容易に液体回収部６０に対してアクセス可能になる。
（５）移動機構を備えない液体回収部６０であっても、その液体回収部６０を移動自在な収納部３２に収納させることによって液体回収部６０を、プリンター本体１２において交換し易い位置に移動させることができる。

≪第２実施形態≫
第２実施形態のプリンター１１は、上記第１実施形態において、液体回収部６０（液体収容部３０）を、排出部２０と供給カセット４０との間ではなく、供給カセット４０の下方に設けた構成を有する。この第２実施形態のプリンター１１について、図を参照して説明する。なお、ここで参照する図において、上記第１実施形態と同じ構成部材については同符号を付し、その説明を省略する。

図８に示すように、第２実施形態のプリンター１１は、供給カセット４０が、プリンター本体１２の下部側筐体１２Ｂの上方に配置され、液体収容部３０および液体回収部６０が、供給カセット４０と鉛直方向で重なるように、その下方（−Ｚ方向）に配置されている。したがって、この液体回収部６０を収納する収納部３２も供給カセット４０の下方に配置される。この結果、供給カセット４０から液体噴射ヘッド１６に向けて供給される用紙Ｐの供給経路ＫＫは、液体収容部３０の後方に収納された液体回収部６０よりも上方（＋Ｚ方向）に形成される。

このため、ここでは図示を省略するが、用紙Ｐの供給経路ＫＫを液体回収部６０の後方に設ける必要がなく、用紙Ｐの供給経路ＫＫは液体回収部６０の形状に依存して変化することもない。また、プリンター本体１２の下部側筐体１２Ｂにおいて許容される液体回収部６０の占有領域は、用紙Ｐの供給経路ＫＫを液体回収部６０の後方に設ける必要がないので、用紙Ｐの排出方向である前後方向（±Ｙ方向）において上記第１実施形態よりも大きくすることが可能である。

なお、液体回収部６０（液体収容部３０）が供給カセット４０の下方に配置されるため、屈曲流路部５２Ｃは、図８において破線で示すように上記実施形態の場合に比べて上下方向の長さが長くなる。また、この長くなる屈曲流路部５２Ｃを覆う蓋筐体１２Ｃも上下に長くなった形状になる。

第２実施形態によれば、上記第１実施形態における効果（２）に換えて次の効果を奏する。
（６）液体回収部６０が排出部２０と重なることによって設置面積の増加を抑制しつつ、液体回収部６０の大きさ（厚さ）を変更することによって、供給カセット４０からの用紙Ｐの供給経路ＫＫを変えることなく液体回収部６０に回収可能なインクの量を容易に多くすることができる。

≪第３実施形態≫
第３実施形態のプリンター１１は、上記第１実施形態において、液体回収部６０を供給カセット４０に設ける構成を有する。本第３実施形態の一例について図を参照して説明する。なお、ここで参照する図において、上記の第１実施形態と同じ構成部材については同符号を付し、その説明を省略する。

図９に示すように、第３実施形態のプリンター１１は、供給カセット４０が、鉛直方向において重力方向（−Ｚ方向）側に位置する下部側筐体１２Ｂに対して挿抜可能に備えられるとともに、この供給カセット４０に、液体噴射ヘッド１６から排出されるインクを回収する液体回収部６０（ケース体６１）が設けられている。

本実施形態では、液体回収部６０は、供給カセット４０においてプリンター本体１２からの抜出し方向側に設けられるとともに、ケース体６１に設けられた図示しないスライド構造によって、供給カセット４０内において前後方向（±Ｙ方向）にスライド可能に備えられる。なお、液体回収部６０は、上記の第１実施形態における収納部３２を備えることなく、ケース体６１に直接スライド機構が設けられている。もとより、本実施形態においても、ケース体６１がスライド移動可能な収納部３２に収納される構成であってもよい。

そして、供給カセット４０内に用紙Ｐを収容する場合、供給カセット４０はプリンター本体１２（下部側筐体１２Ｂ）から、図９において破線矢印で示すように、その一部が前方へ抜き出される。このとき、液体回収部６０のケース体６１はプリンター本体１２内に留まる。この結果、液体回収部６０の手前側から供給カセット４０の内底面に用紙Ｐを積層状態で収容することが可能である。なお、供給カセット４０は、用紙Ｐの収容後プリンター本体１２内に挿入され、用紙Ｐを液体噴射ヘッド１６へ供給することが可能な状態とされる。

続いて、図１０に示すように、供給カセット４０の一部がプリンター本体１２から抜き出された状態において、液体回収部６０のケース体６１は前後方向（±Ｙ方向）へのスライド移動が可能である。本実施形態では、このケース体６１の移動によって、液体回収部６０は、ケース体６１内のインク吸収材６２がプリンター本体１２外に引き出される。

したがって、作業者は、供給カセット４０に続いて、図１０において破線矢印で示すように液体回収部６０を前方へスライド移動させることによって、インク吸収材６２をプリンター本体１２の前方（＋Ｙ方向）側に引き出し、インク吸収材６２を交換することが可能である。換言すれば、インク吸収材６２は、作業者によるケース体６１のスライド移動によって、少なくともその一部がプリンター本体１２外に引き出されるように構成されている。

さらに、この第３実施形態のプリンター１１において、供給カセット４０には、液体回収部６０に加えて、液体噴射ヘッド１６へ供給するインクを収容可能な液体収容部３０が備えられてもよい。例えば、ここでは図示を省略するが、上記の第１実施形態における図６に示すように、液体収容部３０と液体回収部６０が収納された収納部３２が、供給カセット４０内においてスライド可能に設けられる構成とされてもよい。なお、この構成において、液体回収部６０を液体収容部３０よりも前方側に位置するように収納部３２に収納することによって、供給カセット４０の一部をプリンター本体１２から抜き出すことにより、液体回収部６０をインク吸収材６２の交換が可能な位置へ移動させることが可能となる。

第３実施形態によれば、上記第１実施形態の効果（１）〜（５）に加えて次の効果を奏する。
（７）排出部２０の下方において供給カセット４０内に液体回収部６０を備えるので、プリンター１１の設置面積の増加を抑制するとともに、供給カセット４０のプリンター本体１２からの抜出しによって、液体回収部６０をプリンター本体１２外へ移動させることができる。

（８）作業者は、供給カセット４０の一部をプリンター本体１２から抜き出すことによって、プリンター本体１２の前方側に位置する液体回収部６０を、容易にプリンター本体１２外へ移動させることができるので、液体回収部６０を容易に交換することができる。

（９）プリンター１１は、供給カセット４０から液体噴射ヘッド１６へインクを供給するとともに、供給カセット４０に備えた液体回収部６０によって液体噴射ヘッド１６から排出されたインクを供給カセット４０へ回収することができる。

なお、上記の各実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記第１実施形態および第２実施形態において、プリンター本体１２には、液体噴射ヘッド１６へ液体供給チューブ５０を介して供給するインクを収容可能な液体収容部３０が備えられなくてもよい。例えば、液体噴射ヘッド１６に対して、キャリッジ１５に備えられるインクカートリッジからインクが供給可能な構成である場合は、液体収容部３０は不要である。この構成によれば、液体回収部６０を、プリンター本体１２内の液体収容部３０の占有領域まで大きくすることが可能である。

・上記第３実施形態において、供給カセット４０には、液体噴射ヘッド１６へ供給するインクを収容可能な液体収容部３０が備えられなくてもよい。例えば、液体噴射ヘッド１６に対して、キャリッジ１５に備えられるインクカートリッジからインクが供給可能な構成である場合は、液体収容部３０は不要である。この構成によれば、液体回収部６０を、供給カセット４０内の液体収容部３０の占有領域まで大きくすることが可能である。

・上記第１実施形態および第２実施形態において、プリンター本体１２には、必ずしも液体回収部６０の移動が可能な移動機構が備えられなくてもよい。例えば、ケース体６１の一部が取り外し可能に構成され、その一部の取り外しによって設けられる開口を介してインク吸収材６２を交換可能であれば、液体回収部６０を移動させる必要はない。

・上記第３実施形態において、液体回収部６０は供給カセット４０内において前後方向（±Ｙ方向）にスライドしない状態で供給カセット４０に備えられてもよい。このような構成であっても、例えば、供給カセット４０をプリンター本体１２から抜き取ることによって、液体回収部６０をプリンター本体１２外へ抜き出すことが可能である。

・上記第第１実施形態および第２実施形態において、液体回収部６０が液体収容部３０よりもプリンター本体１２の前方側に設けられる構成であってもよい。液体収容部３０へのインクの注入頻度が低い場合や、液体収容部３０に対して注入口３５からインクを注入しない構成の場合は、液体収容部３０をプリンター本体１２の抜出し方向側（前方側）とは反対側の後方側に設け、液体回収部６０をプリンター本体１２の抜出し方向側に設ける。こうすれば、液体回収部６０を少ない移動量でプリンター本体１２外へ抜き出すことが可能である。

・上記第３実施形態において、液体回収部６０は、必ずしも供給カセット４０においてプリンター本体１２からの抜出し方向側に設けられなくてもよい。液体回収部６０においてインク吸収材６２の交換頻度が低い場合や、抜出し方向側に位置した場合に液体噴射ヘッド１６から離れる場合は、供給カセット４０においてプリンター本体１２からの抜出し方向側（前方側）とは反対側の後方側に設けられることとしてもよい。

・上記の各実施形態において、液体収容部３０は、剛性を有する材料で形成されたインクタンク以外の構造を有する液体収容体３１を備えることとしてもよい。たとえば、液体収容体３１として、剛性の低い可撓性を有数するシート部材によって形成された袋部（バッグ）内にインクを収容可能なインク袋としてもよい。

・上記の各実施形態において、液体供給チューブ５０は、必ずしも液体収容部３０に対して用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）とは反対方向側の端部に接続されなくてもよい。たとえば、液体供給チューブ５０は、その一端５１ａが液体収容部３０に対して重力方向（−Ｚ方向）側に接続されてもよい。あるいは、例えば液体収容部３０が一つの液体収容体３１で形成される場合は、液体供給チューブ５０はその一端５１ａが液体収容部３０に対して右方向（＋Ｘ方向）側に接続されてもよい。

・上記の各実施形態において、液体供給チューブ５０は、必ずしも、用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）と交差する方向（±Ｘ方向）において排出部２０の外側に配設されなくてもよい。たとえば、用紙Ｐの排出方向（＋Ｙ方向）と反対方向（−Ｙ方向）において、供給カセット４０から液体噴射ヘッド１６側へ供給される用紙Ｐの給送を妨げない位置に配設されてもよい。もとより、この場合は、具体的な説明は省略するが、プリンター本体１２内において液体収容部３０からキャリッジ１５までの液体供給チューブ５０の配設位置は上記実施形態とは異なる。

・上記の各実施形態において、液体収容部３０は、必ずしも液体収容部３０に収容されたインクの量を視認可能な液量視認部３３を備えなくてもよい。例えば、プリンター１１において液体噴射ヘッド１６から噴射されたインク消費量が算定可能であり、この算定されたインク消費量を用いて、液体収容部３０内のインクの残量をユーザーに通知可能な構成の場合は、液量視認部３３は不要である。

・上記の各実施形態において、注入口３５は、必ずしもプリンター本体１２に対して変位可能に設けられなくてもよい。例えば、注入口３５を変位させなくても、注入口３５からインクを注入することが可能であれば、注入口３５を変位させる必要はない。

・上記の各実施形態において液体収容部３０は、必ずしも、インクの注入が可能な注入口３５を備えなくてもよい。例えば、液体収容部３０が、上記変形例のようにインク袋で構成される場合は、インクが無くなったインク袋について、インクをバッグ内に注入することなく、インクが満たされた状態の新しいインク袋に交換する。したがって、このような場合は、液体収容部３０はインクの注入口３５を備える必要はない。

・上記の各実施形態において、液体噴射ヘッド１６は、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向にキャリッジ１５と共に往復移動してインクを噴射する所謂シリアルヘッドタイプのものに限らない。すなわち、長さサイズが用紙Ｐの幅サイズに対応した全体形状をなし、その長手方向が用紙Ｐの搬送方向と交差する幅方向に沿うように固定配置された状態で、その長手方向の略全体に亘るように設けられた多数のノズルから媒体に向けて液体を噴射する所謂ラインヘッドタイプのものであってもよい。

・上記の各実施形態において、プリンター１１は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする記録装置であってもよい。なお、記録装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、記録装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。記録装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する記録装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する記録装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する記録装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する記録装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する記録装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する記録装置であってもよい。

１１…プリンター（記録装置の一例）、１２…プリンター本体（装置本体の一例）、１６…液体噴射ヘッド、２０…排出部、２５…排出口、２７…排出ローラー、２８…従動ローラー、３０…液体収容部、３２…収納部、４０…供給カセット、６０…液体回収部、Ｐ…用紙（ターゲットの一例）。

Claims (9)

1. ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、
   前記液体噴射ヘッドにより記録が行われた前記ターゲットが排出される排出領域を含む排出口が形成された排出部と、
   前記液体噴射ヘッドのメンテナンス時に当該液体噴射ヘッドから排出される前記液体を回収可能な液体回収部と、
   を装置本体に備え、
   前記液体回収部は、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に設けられる記録装置。
2. 前記装置本体には、前記ターゲットを収容可能であって、収容した当該ターゲットを前記液体噴射ヘッドへ供給可能な供給カセットが、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に備えられ、
   前記液体回収部は、前記排出部と前記供給カセットとの間に設けられる請求項１に記載の記録装置。
3. 前記装置本体には、前記ターゲットを収容可能であって、収容した当該ターゲットを前記液体噴射ヘッドへ供給可能な供給カセットが、前記排出部よりも鉛直方向の下方であって且つ当該排出部と鉛直方向で重なる位置に備えられ、
   前記液体回収部は、前記供給カセットの下方に設けられる請求項１に記載の記録装置。
4. 前記排出部は、前記ターゲットを排出する排出ローラーと、前記排出ローラーに対向して配置される従動ローラーとを有する排出手段から、前記ターゲットの排出方向側に形成されている請求項１から３の何れか一項に記載の記録装置。
5. 前記装置本体には、前記液体回収部の移動が可能な移動機構が備えられる請求項１から４の何れか一項に記載の記録装置。
6. 前記装置本体には、前記液体回収部を収納する収納部が備えられ、
   前記移動機構は、前記収納部を移動させることによって前記液体回収部を移動させる請求項５に記載の記録装置。
7. 前記装置本体には、前記ターゲットを収容可能であって、収容した当該ターゲットを前記液体噴射ヘッドへ供給可能な供給カセットが、前記排出部の下方に挿抜可能に備えられ、
   前記液体回収部は、前記供給カセットに設けられる請求項１に記載の記録装置。
8. 前記液体回収部は、前記供給カセットにおいて前記装置本体からの抜出し方向側に設けられる請求項７に記載の記録装置。
9. 前記供給カセットに、前記液体噴射ヘッドへ供給する前記液体を収容可能な液体収容部が備えられる請求項７または８に記載の記録装置。