JP2013226704A - 流体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置側の形状を変更することなく、収容量の異なる流体収容体を交換可能に装着することができる流体噴射装置を提供する。
【解決手段】プリンターは、インクを噴射可能な流体噴射部と、流体収容体２２が着脱可能に装着される流体収容体保持部２３と、装着される流体収容体２２に対して接続される接続部５４と、接続部５４に対して一定の位置関係を有して、装着される流体収容体２２を接続部５４に向けて案内する案内部と、装着方向Ｘにおける一定の奥行き長さ及び装着方向Ｘと交差する幅方向Ｙにおける一定の幅広さを有する第１流体収容体２２Ａと、奥行き長さ及び幅広さのうち少なくとも一方が第１流体収容体２２Ａと異なる第２流体収容体２２Ｂとが交換可能に収容される収容領域ＡＲを形成する収容室５３と、を備える。
【選択図】図８

Description

本発明は、流体収容体が着脱可能に装着されるとともに、装着された流体収容体から供給された流体を噴射可能な流体噴射装置に関する。

従来から、流体を噴射可能な流体噴射装置として、流体収容体の一例であるインクカートリッジに収容されたインクを用紙などのターゲットに対して噴射することで文字や図形等の画像を形成するインクジェット式プリンターがある。そして、こうした流体噴射装置には、特許文献１のインクジェット記録装置のように、異なる種類のインクを収容した複数のインクカートリッジが着脱可能に装着されるインクカートリッジ保持部材（流体収容体保持部）を備えるものがある（例えば、特許文献１）。

特開２０１１−１４３７２５号公報

こうしたインクジェット式プリンターにおいて、例えばモノクロ印刷を多く行う場合には、黒インクを収容したインクカートリッジを頻繁に交換しなければならない一方、使用頻度の低いカラーインクを収容したインクカートリッジは、黒インクより少ない収容量であっても足りる。すなわち、インクであればその色など、流体噴射装置が種類の異なる流体を噴射可能な場合には、その流体の種類によって需要量が異なる場合がある。

そのため、特許文献１のインクカートリッジ保持部材は、カラーインク用のインクカートリッジを収容するための複数の収容室に加えて、より収容量の多い黒インク用のインクカートリッジを収容可能な幅の広い収容室を備えている。

しかし、このように大きさの異なる収容室を設ける場合には、インクの需要量が変化する都度、インクカートリッジ保持部材の形状を変更する必要がある。そのため、インクカートリッジ保持部材の設計変更に手間がかかり、需要量の変化に迅速に対応することができないという問題が生じる。

なお、こうした問題は、インクカートリッジを装着可能なインクジェット式プリンターに限らず、流体収容体が着脱可能に装着されるとともに、装着された流体収容体から供給された流体を噴射可能な流体噴射装置においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置側の形状を変更することなく、収容量の異なる流体収容体を交換可能に装着することができる流体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の流体噴射装置は、流体を噴射可能な流体噴射部と、流体収容体が着脱可能に装着される流体収容体保持部と、装着される前記流体収容体に対して接続される接続部と、該接続部に対して一定の位置関係を有して、装着される前記流体収容体を前記接続部に向けて案内する案内部と、装着方向における一定の奥行き長さ及び前記装着方向と交差する幅方向における一定の幅広さを有する前記流体収容体である第１流体収容体と、前記奥行き長さ及び前記幅広さのうち少なくとも一方が前記第１流体収容体と異なる前記流体収容体である第２流体収容体とが交換可能に収容される収容領域を形成する収容室と、を備える。

この発明の流体噴射装置によれば、案内部は接続部と一定の位置関係を有しているので、第１流体収容体及び第２流体収容体のうち何れの流体収容体が装着される場合にも、同様に接続部に向けて案内することができる。そして、第２流体収容体は第１流体収容体と奥行き長さ及び幅広さのうち少なくとも一方が異なるために流体の収容量が第１流体収容体と異なる。また、収容室が形成する収容領域は、こうした収容量の異なる第１流体収容体と第２流体収容体とを交換可能に収容するので、装置側の形状を変更することなく、収容量の異なる流体収容体を交換可能に装着することができる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記収容室は前記幅方向において前記第２流体収容体よりも幅広い前記第１流体収容体を収容可能な前記収容領域を複数形成し、前記接続部及び前記案内部は前記収容領域毎に備えられる。

この発明の流体噴射装置によれば、収容領域は第１流体収容体を収容可能なので、それよりも幅の狭い第２流体収容体を収容することが可能である。そして、収容室はこうした収容領域を複数形成するとともに、接続部及び案内部は収容領域毎に備えられるので、収容量の異なる第１流体収容体と第２流体収容体とを同時に流体収容体保持部に装着することができる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記案内部は前記装着方向に延びるように凹設された案内溝を有し、該案内溝は前記各収容領域で前記幅方向に等しい幅を有する。
この発明の流体噴射装置によれば、案内溝は各収容領域で幅方向に等しい幅を有するので、第２流体収容体が第１流体収容体と等しい幅の被案内部を備えている場合には、第２流体収容体を第１流体収容体と同様に接続部に向けて案内することができる。また、案内溝は装着方向に延設されているので、第２流体収容体が第１流体収容体と異なる奥行き長さを有する場合にも、第１流体収容体と同様に接続部に向けて案内することができる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記案内部及び前記接続部は前記収容領域の前記幅方向における中央に配置される。
この発明の流体噴射装置によれば、案内部によって流体収容体を収容領域の幅方向における中央に位置決めすることができるので、第２流体収容体の幅が第１流体収容体と異なる場合にも、第１流体収容体と同様に接続部に接続させることができる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記案内部及び前記接続部は前記収容領域の前記幅方向における一端側寄りに配置される。
この発明の流体噴射装置によれば、案内部によって流体収容体を収容領域の幅方向における一端側寄りに位置決めすることができるので、第２流体収容体の幅が第１流体収容体と異なる場合にも、第１流体収容体と同様に接続部に接続させることができる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記収容領域には、前記第１流体収容体よりも前記奥行き長さが短い前記流体収容体である第３流体収容体と、前記第１流体収容体とが交換可能に収容され、前記収容室は、前記第１流体収容体に対応する前記奥行き長さを有する底板部と、前記第３流体収容体に対応する前記底板部よりも短い前記奥行き長さを有する天板部とによって囲み形成される。

この発明の流体噴射装置によれば、底板部によって奥行き長さの長い第１流体収容体を支持することができる。また、底板部よりも奥行き長さの短い天板部によって収容室は上側に向けて開口する態様となるので、この開口を通じて奥行き長さの短い第３流体収容体を着脱することができる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記収容室には前記収容領域に収容された前記流体収容体の移動を規制する移動規制部が前記装着方向における奥側に設けられ、前記移動規制部は前記流体収容体を前記装着方向及び前記幅方向と交差する付勢方向に付勢する付勢部材を有する。

この発明の流体噴射装置によれば、収容領域内で装着方向の奥側に寄せられた流体収容体を付勢部材で付勢することで、第１流体収容体よりも奥行き長さが短い流体収容体であっても、装着方向と反対方向となる取出方向への移動を規制することができる。また、付勢部材は装着方向及び幅方向と交差する付勢方向に流体収容体を付勢するので、第１流体収容体と幅の異なる流体収容体であっても、第１流体収容体と同様に移動を規制することができる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記接続部は前記装着方向と反対方向に突出する先端側が前記流体収容体に設けられた流体の流出口に挿入される流体供給針を有し、該流体供給針は、前記案内部よりも前記装着方向の奥側となる位置であって、前記付勢部材よりも前記付勢方向側となる位置に配置される。

この発明の流体噴射装置によれば、流体供給針は装着方向における手前側に突出する態様で案内部よりも装着方向における奥側に配置されるので、案内部によって位置決めされた流体収容体の流出口に対して、確実に流体供給針を挿入させることができる。また、流体供給針は付勢部材よりも付勢方向側となる位置に配置されるので、付勢部材の付勢力によって、流体供給針の流体収容体に対する挿通状態を保持することができる。

本発明に係る第１実施形態の流体噴射装置の斜視図。 本体ケース内の概略構成を示す断面図。 本体ケース内におけるインク供給チューブの配設状態を示す斜視図。 インク供給チューブの配設状態を示す斜視図。 流体収容体が装着された流体収容体保持部の一部分解斜視図。 流体収容体が装着された流体収容体保持部の断面図。 第１流体収容体が装着された流体収容体保持部を示す上面図。 流体収容体保持部の作用を説明するための上面図。 本発明に係る第２実施形態の流体収容体保持部を示す上面図。 図９の正面図。 大型の流体収容体が装着された流体収容体保持部を示す上面図。 図１１の正面図。

以下、本発明の流体噴射装置をインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター」という）に具体化した第１実施形態及び第２実施形態について、図を参照して説明する。

（第１実施形態）
図１に示すように、本実施形態のプリンター１１は、脚台１２と、脚台１２に支持された略直方体形状の本体ケース１３と、本体ケース１３の背面部から上側後方へ斜めに突出した給紙部１４とを備えている。

給紙部１４内には、長尺の媒体としての用紙Ｐがロール状に巻き重ねられてなるロール紙ＲＰが装填される。そして、給紙部１４には、長手方向に延びる開閉カバー１５が開閉可能に取り付けられている。また、給紙部１４内には、長手方向の両端側に支持ユニット１６が収容されている。支持ユニット１６は、給紙部１４内においてロール紙ＲＰを一体回転可能に保持する。

本体ケース１３の上部において給紙部１４との境界位置には、給紙部１４から送り出される用紙Ｐを本体ケース１３内へ給送するための給紙口１７が開口している。また、本体ケース１３の上部において給紙口１７の前側には矩形状の天板１８が設けられている。

ロール紙ＲＰを給紙部１４に装填する場合には、開閉カバー１５を開けた状態で天板１８にロール紙ＲＰを仮置きして、ロール紙ＲＰの両端部に支持ユニット１６を取り付ける。そして、支持ユニット１６が取り付けられたロール紙ＲＰを給紙部１４側へ押圧すると、ロール紙ＲＰが両支持ユニット１６に支持された状態で給紙部１４に装填される。

本体ケース１３の上部において天板１８の前方には、天板１８側となる後側から前側に向けて低くなるように傾斜した傾斜部１９が形成されている。なお、本体ケース１３の傾斜部１９は、給紙部１４に対するロール紙ＲＰの装填作業を容易にするために設けられている。

傾斜部１９には、長手方向の中央部に本体ケース１３内のメンテナンスを行うためのメンテナンスカバー１９ａが開閉可能に設けられている。また、本体ケース１３において傾斜部１９の例えば右端側には、ユーザーが各種の設定操作や各種の情報の入力操作などを行うための操作パネル２０が設けられている。そして、本体ケース１３の前面側には、給紙口１７から給送された用紙Ｐを本体ケース１３外に排出するための排紙口２１が開口している。

本体ケース１３下部の例えば右端側には、流体としてのインクを収容した流体収容体２２が着脱可能に装着される流体収容体保持部２３が設けられている。なお、以下の説明においては、プリンター１１の正面側から背面側に向かう方向を流体収容体２２の装着方向Ｘという。また、装着方向Ｘ及び鉛直方向Ｚと交差（本実施形態では直交）する水平方向を幅方向Ｙという。

本体ケース１３において流体収容体保持部２３の外装ケース２４を構成する部分の前側には、流体収容体２２の装着口２５が開口している。また、外装ケース２４の前面側には、装着口２５を覆蓋可能なホルダカバー２６が設けられている。ホルダカバー２６は、外装ケース２４の前側下部に設けられた回動軸部２７を中心に回動することで、装着口２５を覆蓋する閉位置と図１に示す開位置との間で変位可能となっている。そして、流体収容体保持部２３には、異なる色のインクを収容した複数（本実施形態では５つ）の流体収容体２２が装着可能となっている。

また、流体収容体保持部２３にはホルダカバー２６が閉位置に配置されたことを検出するための図示しないセンサーが設けられている。そして、ホルダカバー２６が閉位置に配置されたことをセンサーが検出すると、プリンター１１に設けられた図示しない制御装置が流体収容体２２の装着が完了したと判断する。

図２に示すように、本体ケース１３内には、給紙口１７から排紙口２１に向けて用紙Ｐを搬送するための搬送機構２８と、搬送機構２８によって搬送される用紙Ｐに対してインクを噴射可能な流体噴射部２９とが収容されている。搬送機構２８は、流体噴射部２９に向けて用紙Ｐを給紙するための給紙ローラー対３０と、流体噴射部２９を通過した用紙Ｐを排紙口２１に向けて排紙するための排紙ローラー対３１とを備えている。

流体噴射部２９は、本体ケース１３の長手方向（図２においては紙面と直交する幅方向）が軸方向となるように本体ケース１３の両側壁間に架設されたガイド軸３２と、ガイド軸３２に沿って往復移動可能な状態で保持されたキャリッジ３３とを備えている。また、キャリッジ３３の下方には搬送機構２８によって搬送される用紙Ｐを支持するための支持部材３４が配置されている。

キャリッジ３３は、ガイド軸３２に係合する係合部３５と、前側及び上側が開口するとともに底部に平面視矩形状の貫通孔（図示略）が形成された有底箱状の本体部３６と、本体部３６の開口を覆蓋するように本体部３６に取り付けられるキャリッジカバー３７とを有している。

キャリッジ３３の本体部３６には、インクを噴射する流体噴射ヘッド３８が取り付けられている。流体噴射ヘッド３８はその下側部分が本体部３６に形成された貫通孔に挿通されるとともに、支持部材３４の上端面と対向する下端面に複数のノズル（図示略）が開口している。また、キャリッジ３３には、流体噴射ヘッド３８に形成されたノズルに向けて噴射に適した圧力でインクを供給するための図示しない圧力調整機構が搭載されている。

キャリッジ３３の本体部３６には、その背面上部から上側後方へ斜めに突出する本体側突出部３６ａが設けられているとともに、キャリッジカバー３７にはその背面上部から後方へ突出するカバー側突出部３７ａが設けられている。そして、本体側突出部３６ａとカバー側突出部３７ａとの間にガイド軸３２の軸方向に延びるように形成された隙間には、ガイド軸３２と平行をなすように本体ケース１３の両側壁間に架設された後側ガイド板３９が挿入されている。後側ガイド板３９の前面側は、カバー側突出部３７ａと対向するように鉛直方向Ｚに延びる平面状の後側ガイド面４０となっている。

また、本体ケース１３内においてキャリッジ３３の前方には、同じくガイド軸３２と平行をなすように本体ケース１３の両側壁間に架設された前側ガイド板４１が配置されている。前側ガイド板４１の後面側は、鉛直方向Ｚに延びる平面状の前側ガイド面４２となっている。なお、本体ケース１３内において、後側ガイド板３９は天板１８の下方に配置される一方、前側ガイド板４１は前下がりとなっている傾斜部１９の下方に配置されるため、前側ガイド板４１は後側ガイド板３９よりも低い位置に配置されている。

流体収容体保持部２３はキャリッジ３３及び支持部材３４よりも下方に配置されている。また、流体収容体保持部２３の後側には、流体収容体２２内に収容されたインクを流体噴射部２９に供給するための流体供給機構４３と、流体供給機構４３を駆動するための駆動源４４とが取り付けられている。そして、流体供給機構４３には装着可能な流体収容体２２の数に対応して設けられた複数（本実施形態では５本）のインク供給チューブ４５の上流端が接続されるとともに、各インク供給チューブ４５は上方に向けて延設される。

流体収容体保持部２３から上方に向けて延設されたインク供給チューブ４５は、その途中部分が前側ガイド板４１の前面側に固定部材４６によって固定されるとともに、さらにその下流側の部分が前側ガイド板４１の前側ガイド面４２及び後側ガイド板３９の後側ガイド面４０に沿って順次引き回される。なお、前側ガイド板４１と後側ガイド板３９との間において、インク供給チューブ４５は下流側に向けて鉛直方向Ｚにおける位置が高くなるように斜め上方にねじれた状態で引き回されている。

前側ガイド板４１及び後側ガイド板３９に沿って引き回される複数のインク供給チューブ４５は、鉛直方向Ｚに並ぶように複数のチューブガイド４７によって結束されている。そして、キャリッジ３３がガイド軸３２に沿って往復移動する場合には、チューブガイド４７が前側ガイド板４１、後側ガイド板３９及び本体ケース１３の側壁などに摺接することで、インク供給チューブ４５の前側ガイド板４１等への摺接が抑制される。

インク供給チューブ４５の下流端はキャリッジ３３に設けられたチューブ接続部４８に接続されている。また、流体収容体２２に収容されたインクは、流体供給機構４３からインク供給チューブ４５を通じて加圧された状態でキャリッジ３３側に供給され、圧力調整機構による圧力調整を経て流体噴射ヘッド３８側へ供給される。そして、供給されたインクが流体噴射ヘッド３８のノズルから用紙Ｐに向けて噴射されることで、画像等を形成する印刷処理が行われる。

ここで、インク供給チューブ４５の引き回し状態について詳述する。
図３に示すように、インク供給チューブ４５は前側ガイド板４１の前面側に長手方向に並ぶ２つの固定部材４６（４６Ａ，４６Ｂ）によって固定されている。また、前側ガイド板４１の長手方向の中央よりやや左側寄りとなる位置には上方向に開口する切り欠き４９が形成されている。そして、前側ガイド板４１の前面側に沿って右側から左側に引き回されたインク供給チューブ４５は、引き回し方向が反転されるとともに反転に伴って形成される湾曲部分Ｒ１が切り欠き４９に挿通されて、前側ガイド板４１の後面である前側ガイド面４２側に引き回される。

前側ガイド板４１の前側ガイド面４２に沿って左側から右側に引き回されたインク供給チューブ４５は、前側ガイド板４１の右端側において再度引き回し方向が反転されるように湾曲されて、後側ガイド板３９の前面である後側ガイド面４０に沿うように引き回される。上述したように、インク供給チューブ４５の前側ガイド面４２から後側ガイド面４０へ向かう湾曲部分Ｒ２は、上流側から下流側に向けて斜め上方に引き上げられている。

図４に示すように、インク供給チューブ４５は、前側ガイド板４１の前側ガイド面４２側に引き回された後、前側ガイド面４２の切り欠き４９付近に設けられた固定部材４６（４６Ｃ）と、その下流側に設けられた固定部材４６（４６Ｄ）によって前側ガイド面４２に対して固定されている。また、チューブガイド４７は、インク供給チューブ４５の固定部材４６Ｄで固定された部分より下流側となる部分に所定の間隔をおいて５つ取り付けられている。

次に、流体収容体保持部２３の構成について詳述する。
図５に示すように、流体収容体保持部２３は、装着される流体収容体２２を支持する底板部５０と、底板部５０の幅方向Ｙの両端部に取り付けられる側壁部５１と、底板部５０と平行をなして対向するように両側壁部５１に取り付けられる天板部５２とを備えている。なお、底板部５０の後側部分には流体供給機構４３が固定されているとともに、天板部５２は流体供給機構４３の前側に配置されている。そして、底板部５０、両側壁部５１及び天板部５２によって流体収容体２２を収容する収容室５３が囲み形成されている。

収容室５３は、１つの流体収容体２２を収容可能な収容領域を複数（本実施形態では５つ）形成する。ただし、本実施形態の流体収容体保持部２３においては各収容領域を区画する区画壁が設けられていないため、図５及び図６では収容領域を区分する領域境界の図示を省略している。

天板部５２は底板部５０よりも装着方向Ｘにおける長さが短く、かつ、その前端位置が底板部５０の前端位置よりも後方に配置されている。また、両側壁部５１は、上側部分は天板部５２と前端位置が揃うように装着方向Ｘにおける長さが短くなっている一方、下側部分は装着方向Ｘにおける長さが増すように前端側が底板部５０の前端部に向けて斜めに延設されている。そのため、収容室５３は前方向に開口するとともに、その前側部分が上方向に開口する態様となっている。また、側方から見た場合に、流体収容体保持部２３に装着された流体収容体２２は前側上部が収容室５３から露出する態様となる。

収容室５３の装着方向Ｘにおける奥側には、装着される流体収容体２２に対して接続される接続部５４が配置されている。また、底板部５０の上面側には、収容室５３を構成する部分に、接続部５４に対して一定の位置関係を有して、流体収容体保持部２３に対して装着される流体収容体２２を接続部５４に向けて案内する案内部５６が形成されている。

案内部５６は、装着方向Ｘに延びるように凹設された案内溝５７を有している。また、収容室５３内において装着方向Ｘの奥側には、収容された流体収容体２２の移動を規制する移動規制部５８が設けられている。移動規制部５８は、案内溝５７内にねじ止めによって固定された付勢部材としての板ばね５９を有している。

天板部５２の下面側には、流体収容体保持部２３に対して装着される流体収容体２２を接続部５４に向けて案内する案内部６０が形成されている。案内部６０は、底板部５０に形成された案内溝５７と対向しつつ装着方向Ｘに延びるように凹設された案内溝６１を有している。

なお、本実施形態において、接続部５４、案内部５６，６０及び移動規制部５８は１つの流体収容体２２を収容可能な収容領域毎に備えられている。また、各収容領域において、案内溝５７，６１は幅方向Ｙに等しい幅を有する。さらに、各収容領域において、接続部５４、案内部５６，６０を構成する案内溝５７，６１及び移動規制部５８は幅方向Ｙにおける中央に配置されている。

図６に示すように、案内溝６１内には、移動規制部５８を構成する付勢部材としての板ばね６２がねじ止めにより固定されている。板ばね５９は、装着方向Ｘに向かって先上がりに延設されるとともに、その先が先下がりに折れ曲がった折曲部５９ａを有している。一方、板ばね６２は、装着方向Ｘに向かって先下がりに延設されるとともに、その先が先上がりに折れ曲がった折曲部６２ａを有している。

また、板ばね５９は案内溝５７の装着方向奥側に配置されているとともに、板ばね６２は案内溝６１の装着方向奥側に配置されている。そのため、案内部５６，６０によって接続部５４に向けて案内された流体収容体２２は、板ばね５９によって反重力方向となる付勢方向に付勢されるとともに板ばね６２によって重力方向となる付勢方向に付勢される。

接続部５４は、天板部５２の後方に配置された装置側接続端子６３を有している。装置側接続端子６３は、プリンター１１に設けられた図示しない制御装置と電気的に接続されている。

また、接続部５４は、先端側が装着方向Ｘと反対方向に突出する一方で基端側が流体供給機構４３に連通する流体供給針６４を有している。流体供給針６４は、案内部５６，６０よりも装着方向Ｘの奥側となる位置に配置されている。そして、流体収容体２２が収容領域の奥側まで収容されると、流体収容体２２に設けられたインクの流出口６５に流体供給針６４が挿入される。

流体供給針６４は板ばね５９よりも付勢方向側（反重力方向側）となる位置に配置されると同時に、板ばね６２よりも付勢方向側（重力方向側）となる位置に配置される。すなわち、流体供給針６４は、板ばね５９，６２よりも付勢方向側となる位置に配置されている。そして、板ばね５９，６２は流体収容体２２を装着方向Ｘ及び幅方向Ｙと交差する付勢方向に付勢するので、流出口６５に流体供給針６４が挿入された流体収容体２２は、板ばね５９，６２の付勢力によって装着方向Ｘと反対方向となる取出方向への移動が規制される。これにより、流体収容体２２は流体収容体保持部２３に対する装着状態とされる。

次に、流体収容体保持部２３に装着される流体収容体２２の構成について詳述する。
流体収容体２２は、略直方体形状を呈する筐体としてのカートリッジケース６６を備えている。カートリッジケース６６は、装着方向Ｘが長手方向となる奥行き長さを有している。また、カートリッジケース６６は、装着方向手前側の部位を構成するケースユニット６６ａと、装着方向奥側の部位を構成するケースユニット６６ｂとが組み合わされることで形成される。

カートリッジケース６６には、ケースユニット６６ｂの装着方向奧側の上端部付近となる位置に、収容するインクの容量等に関する各種の情報を記憶した回路基板の接続端子（以下、「収容体側接続端子」という）６７が取り付けられている。そして、流体収容体２２が流体収容体保持部２３への装着状態となると、収容体側接続端子６７が装置側接続端子６３と接触する。すると、両接続端子６３，６７が電気的に接続され、流体収容体２２の回路基板とプリンター１１の制御装置との間で各種の情報が授受される。

ケースユニット６６ａの装着方向手前側には、流体収容体保持部２３からの取り出し時にユーザーが指を掛けることのできる指掛け凹部６８が凹設されている。指掛け凹部６８は、上方及び側方（本実施形態では右方）に向けて開口している。

ケースユニット６６ａの下端部には、装着時に案内溝５７と係合する被案内部６９が装着方向Ｘに延びるように突設されている。また、ケースユニット６６ａの上端部には、装着時に案内溝６１と係合する被案内部７０が装着方向Ｘに延びるように突設されている。

ケースユニット６６ｂの装着方向奧側の端面には、鉛直方向Ｚにおける中央よりもやや上寄りとなる位置に流出口６５が設けられている。この流出口６５には、カートリッジケース６６内に収納されたインクパック（図示略）から突出する筒状のインク導出部材（図示略）が配置され、そのインク導出部材に対して流体供給針６４が挿抜される。

ケースユニット６６ｂの装着方向手前側の端部には、下端側に突出部位７１が突設されているとともに、上端側に突出部位７２が突設されている。なお、突出部位７１は被案内部６９と同程度の突出高さとなるように形成されているとともに、突出部位７２は被案内部７０と同程度の突出高さとなるように形成されている。

そして、流体収容体２２は流体収容体保持部２３への装着時に、突出部位７１が板ばね５９の折曲部５９ａと当接するとともに、突出部位７２が板ばね６２の折曲部６２ａと当接する。なお、流体収容体２２において、流出口６５、収容体側接続端子６７、被案内部６９，７０及び突出部位７１，７２は幅方向（図６において紙面と直交する方向）の中央に配置されている。

次に、以上のように構成されたプリンター１１の作用について図７及び図８を参照しつつ説明する。なお、図７及び図８においては、流体収容体保持部２３に装着された流体収容体２２の様子を明示するために、天板部５２及びその周辺の構成部材の図示を省略している。また、同様の理由で、図７及び図８においては流体収容体２２及び流体収容体保持部２３の構成及び形状を簡略化して図示している。

図７及び図８に二点鎖線で示すように、流体収容体保持部２３には装着可能な流体収容体２２の最大数（本実施形態では５つ）と同数の収容領域ＡＲ（ＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３，ＡＲ４，ＡＲ５）が幅方向Ｙに並ぶように形成されている。なお、図７及び図８においては、収容領域ＡＲの装着方向Ｘにおける長さを天板部５２の長さに合わせて図示している。

図７においては、各収容領域ＡＲに装着方向Ｘにおける一定の奥行き長さ及び幅方向Ｙにおける一定の幅広さを有する流体収容体２２である第１流体収容体２２Ａが収容されている。そして、流体収容体保持部２３には、図８に示すように、各収容領域ＡＲに流体収容体２２（２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅ）が第１流体収容体２２Ａと交換可能に収容される。ここで、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅは、第１流体収容体２２Ａと奥行き長さ及び幅広さのうち少なくとも一方が異なる流体収容体２２である。

例えば、収容領域ＡＲ４に収容された第２流体収容体２２Ｂは、収容領域ＡＲ１に収容された第１流体収容体２２Ａよりも奥行き長さが短く、かつ、幅が狭い。また、収容領域ＡＲ３に収容された第３流体収容体２２Ｃは第１流体収容体２２Ａよりも奥行き長さが短く、幅は第１流体収容体２２Ａと等しい。また、収容領域ＡＲ２に収容された第４流体収容体２２Ｄは第１流体収容体２２Ａよりも幅が狭く、かつ、奥行き長さは第１流体収容体２２Ａと等しい。また、収容領域ＡＲ５に収容された第５流体収容体２２Ｅは奥行き長さが第１流体収容体２２Ａよりも短く、かつ、第２流体収容体２２Ｂ及び第３流体収容体２２Ｃよりも長い。さらに、第５流体収容体２２Ｅの幅は第１流体収容体２２Ａと等しい。なお、幅方向Ｙにおいて、各収容領域ＡＲは第２流体収容体２２Ｂ及び第４流体収容体２２Ｄよりも幅広い第１流体収容体２２Ａを収容可能な幅を有している。

流体収容体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅは、互いにカートリッジケース６６の大きさが異なるために、その大きさに比例して内部に収容されるインクの量が異なる。一方、流体収容体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅは何れも同じ形状の流出口６５及び突出部位７１，７２を有している。また、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｅは、第１流体収容体２２Ａよりも被案内部６９，７０の装着方向Ｘにおける長さが短いものの、その突出高さや幅は等しい。そして、流体収容体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅにおいて、流出口６５、被案内部６９，７０及び突出部位７１，７２は、何れも流体収容体２２Ｂ，２２Ｄのカートリッジケース６６よりも幅方向Ｙに狭い幅を有して、幅方向Ｙの中央に配置されている。

そのため、第１流体収容体２２Ａと奥行き長さ及び幅広さのうち少なくとも一方が異なる流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅも、装着時には第１流体収容体２２Ａと同様に案内部５６，６０によって接続部５４に向けて案内される。そして、流体収容体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅは各収容領域ＡＲに設けられた接続部５４に対して同様に接続される。また、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｅは、収容領域ＡＲの装着方向奥側まで挿入されることで、流体収容体２２Ａ，２２Ｄと同様に移動規制部５８によって装着方向Ｘと反対方向となる取出方向への移動が規制される。

さらに、収容室５３は、第１流体収容体２２Ａに対応する奥行き長さを有する底板部５０と、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃに対応する底板部５０よりも短い奥行き長さを有する天板部５２とによって囲み形成される。例えば、装着状態において、第１流体収容体２２Ａの前端位置は底板部５０の前端位置よりも後側に配置される。そのため、底板部５０によって奥行き長さの長い第１流体収容体２２Ａが確実に支持される。

また、装着状態において、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃは指掛け凹部６８が天板部５２の前端よりも前側に配置される一方、被案内部６９，７０の前端が天板部５２の前端よりも後側に配置される。そのため、底板部５０よりも奥行き長さが短い天板部５２によって収容室５３に形成される上方向への開口を通じて、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃの着脱が可能になる。

なお、図１〜図３に示すように、流体収容体保持部２３の装着口２５が設けられた外装ケース２４も、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃを着脱可能なように、前側が上方及び側方に開口する収容室５３に合わせて、前側上部及び側壁部が切り欠かれた形状となっている。また、図１〜図３，図５及び図６においては、流体収容体２２として第２流体収容体２２Ｂが図示されている。

ちなみに、流体収容体２２を流体収容体保持部２３から取り出す場合には、ホルダカバー２６を開位置に配置した上で流体収容体２２の指掛け凹部６８に指を掛け、板ばね５９，６２の付勢力に抗して流体収容体２２を装着方向手前側に引き出す。そして、板ばね５９，６２の折曲部５９ａ，６２ａと流体収容体２２の突出部位７１，７２との係合がはずれると、それと同時に接続部５４に対する接続も解除され、流体収容体２２の取り出しが可能となる。

また、図８には流体収容体保持部２３に収容量の異なる流体収容体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅが１つずつ装着された状態を図示しているが、各収容領域ＡＲに収容する流体収容体２２は使用するインクの需要量に応じて選択すればよい。例えば、モノクロ印刷を行う場合には、需要量の多い黒インクを第１流体収容体２２Ａに収容する一方、需要量の少ないカラーインクを第２流体収容体２２Ｂに収容して、対応する色の流体供給機構４３が設けられた収容領域ＡＲに装着すればよい。これにより、需要量の多いインクを収容した流体収容体２２の交換頻度が低下する一方、需要量の少ないインクに対して過大な収容量の流体収容体２２を用意する必要がなくなる。

上記第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）案内部５６，６０は接続部５４と一定の位置関係を有しているので、流体収容体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅのうち何れの流体収容体２２が装着される場合にも、同様に接続部５４に向けて案内することができる。そして、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅは第１流体収容体２２Ａと奥行き長さ及び幅広さのうち少なくとも一方が異なるためにインクの収容量が第１流体収容体２２Ａと異なる。また、収容室５３が形成する収容領域ＡＲは、こうした収容量の異なる流体収容体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅを交換可能に収容するので、プリンター１１側の形状を変更することなく、収容量の異なる流体収容体２２を交換可能に装着することができる。

（２）収容領域ＡＲは第１流体収容体２２Ａを収容可能なので、それよりも幅の狭い流体収容体２２Ｂ，２２Ｄを収容することが可能である。そして、収容室５３はこうした収容領域ＡＲを複数形成するとともに、接続部５４及び案内部５６，６０は収容領域ＡＲ毎に備えられるので、収容量の異なる流体収容体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅを同時に流体収容体保持部２３に装着することができる。

（３）案内溝５７，６１は各収容領域ＡＲで幅方向Ｙに等しい幅を有するので、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅが第１流体収容体２２Ａと等しい幅の被案内部６９，７０を備えている場合には、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅを第１流体収容体２２Ａと同様に接続部５４に向けて案内することができる。また、案内溝５７，６１は装着方向Ｘに延設されているので、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｅが第１流体収容体２２Ａと異なる奥行き長さを有する場合にも、第１流体収容体２２Ａと同様に接続部５４に向けて案内することができる。

（４）案内部５６，６０によって流体収容体２２を収容領域ＡＲの幅方向Ｙにおける中央に位置決めすることができるので、流体収容体２２Ｂ，２２Ｄの幅が第１流体収容体２２Ａと異なる場合にも、第１流体収容体２２Ａと同様に接続部５４に接続させることができる。

（５）底板部５０によって奥行き長さの長い第１流体収容体２２Ａを支持することができる。また、底板部５０よりも奥行き長さの短い天板部５２によって収容室５３は上側に向けて開口する態様となるので、この開口を通じて奥行き長さの短い流体収容体２２Ｂ，２２Ｃを着脱することができる。

（６）収容領域ＡＲ内で装着方向Ｘの奥側に寄せられた流体収容体２２を板ばね５９，６２で付勢することで、第１流体収容体２２Ａよりも奥行き長さが短い流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｅであっても、装着方向Ｘと反対方向となる取出方向への移動を規制することができる。また、板ばね５９，６２は装着方向Ｘ及び幅方向Ｙと交差する付勢方向に流体収容体２２を付勢するので、第１流体収容体２２Ａと幅の異なる流体収容体２２Ｂ，２２Ｄであっても、第１流体収容体２２Ａと同様に移動を規制することができる。

（７）流体供給針６４は装着方向Ｘにおける手前側に突出する態様で案内部５６，６０よりも装着方向Ｘにおける奥側に配置されるので、案内部５６，６０によって位置決めされた流体収容体２２の流出口６５に対して、確実に流体供給針６４を挿入させることができる。また、流体供給針６４は板ばね５９，６２よりも付勢方向側となる位置に配置されるので、板ばね５９，６２の付勢力によって、流体供給針６４の流体収容体２２に対する挿通状態を保持することができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図９及び図１０を参照して説明する。
上記第１実施形態では、流体収容体保持部２３において、接続部５４を構成する装置側接続端子６３及び流体供給針６４、案内部５６，６０を構成する案内溝５７，６１並びに移動規制部５８が各収容領域ＡＲの幅方向Ｙにおける中央に配置されていた。また、流体収容体２２の流出口６５、収容体側接続端子６７、被案内部６９，７０及び突出部位７１，７２が幅方向Ｙにおける中央に配置されていた。

これに対して、図９及び図１０に示すように、本実施形態の流体収容体保持部２３Ａにおいては、接続部５４を構成する流体供給針６４及び案内部５６，６０を構成する案内溝５７，６１が各収容領域ＡＲの幅方向Ｙにおける一端側（例えば、右端側）寄りに配置されている。

また、移動規制部５８を構成する板ばね５９，６２も流体供給針６４及び案内溝５７，６１と同様に各収容領域ＡＲの幅方向Ｙにおける一端側（例えば、右端側）寄りに配置されている。そして、本実施形態の流体収容体２２は、流出口６５、被案内部６９，７０及び突出部位７１，７２が幅方向Ｙにおける一端側（例えば、右端側）寄りに配置されている。

なお、図示は省略するが、本実施形態において、流体収容体保持部２３Ａに設けられた装置側接続端子６３についても、各収容領域ＡＲの幅方向Ｙにおける一端側（例えば、右端側）寄りに配置されている。また、流体収容体２２に設けられた収容体側接続端子６７についても、幅方向Ｙにおける一端側（例えば、右端側）寄りに配置されている。

そして、本実施形態においても、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅは第１流体収容体２２Ａと同様に案内部５６，６０によって接続部５４に向けて案内されるとともに、第１流体収容体２２Ａと交換可能に収容領域ＡＲに収容される。また、流体収容体保持部２３Ａに装着された流体収容体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅは、移動規制部５８によって装着方向Ｘと反対方向となる取出方向への移動が規制される。

上記第２実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（８）案内部５６，６０によって流体収容体２２を収容領域ＡＲの幅方向Ｙにおける一端側寄りに位置決めすることができるので、第２流体収容体２２Ｂ及び第４流体収容体２２Ｄの幅が第１流体収容体２２Ａと異なる場合にも、第１流体収容体２２Ａと同様に接続部５４に接続させることができる。

なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・図１１及び図１２に示すように、流体収容体保持部２３に複数の収容領域ＡＲに跨るように広い幅を有する大型の流体収容体２２（２２Ｆ，２２Ｇ）を装着してもよい。この場合には、図１１に示すように、何れかの収容領域ＡＲ（例えば、収容領域ＡＲ２，ＡＲ５）に設けられた接続部５４に流体収容体２２Ｆ，２２Ｇが接続されればよい。また、その他の収容領域ＡＲ（例えば、収容領域ＡＲ１，ＡＲ３，ＡＲ４）に設けられた流体供給針６４との衝突を回避するための凹部７３を流体収容体２２Ｆ，２２Ｇの装着方向奥側の端面に設ければよい。なお、流体収容体２２Ｆ，２２Ｇは必ずしも全ての案内部５６，６０に係合する被案内部６９，７０を備えなくてもよく、図１２に示すように、いくつかの案内部５６，６０に係合する被案内部６９，７０を備えればよい。この構成によれば、より収容量の多い流体収容体２２Ｆ，２２Ｇを流体収容体保持部２３に装着することができる。

・流体収容体２２は、収容領域ＡＲに収容可能な任意の奥行き長さ及び幅を有するように変更することも可能である。なお、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅは、本実施形態のプリンター１１と収容室５３等の奥行き長さ及び幅広さが異なる他のプリンターに装着可能なものであってもよい。この構成によれば、流体収容体２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅを複数種類のプリンターに対して交換可能に使用することができる。

・装着状態において、第１流体収容体２２Ａの前端が底板部５０よりも前側に突出するようにしてもよい。すなわち、底板部５０は第１流体収容体２２Ａが装着時にその自重によって装着方向Ｘに対して大きく傾かない程度に第１流体収容体２２Ａを支持可能であればよい。この構成によれば、より収容量の多い流体収容体２２を流体収容体保持部２３に装着することができる。

・隣接する収容領域ＡＲを区画するための区画壁を収容室５３に設けてもよい。
・移動規制部５８は、板ばね５９，６２のうち一方のみを備える構成としてもよい。また、付勢部材は板ばねに限らず、コイルばねやゴムなどを用いてもよい。また、移動規制部５８が流体収容体２２を係止する係止部材を備える構成としてもよい。

・流体収容体保持部２３に第１流体収容体２２Ａと幅方向Ｙにおける幅のみが異なる流体収容体２２が装着される構成としてもよい。この場合には、天板部５２が底板部５０と装着方向Ｘに同じ長さを有するように形成されてもよい。

・収容室５３が鉛直方向Ｚに並ぶ複数の収容領域ＡＲを形成するようにしてもよい。また、本体ケース１３の上面側（例えば、天板１８の一端側や傾斜部１９の一端側）に流体収容体２２の装着口２５を設け、下方向が装着方向Ｘとなるようにしてもよいし、傾斜部１９と直交する斜め下方向が装着方向Ｘとなるようにしてもよい。あるいは、本体ケース１３の側壁側や背面側に装着口２５を設けてもよい。この場合には、流体収容体保持部２３の配置の自由度を高めることができる。

・接続部５４が装置側接続端子６３を備えない構成としてもよい。
・流体収容体保持部はインクの噴射や流体噴射ヘッド３８のクリーニングなどに伴って生じる廃液を回収するための流体収容体（廃液回収体）を装着可能な廃液回収体保持部として具体化してもよい。この場合には、排出される廃液を流体収容体２２に導入するための排出部を接続部５４とすることができる。

・収容室５３が形成する収容領域ＡＲは１つでもよいし、収容室５３が２つ以上の任意の数の収容領域ＡＲを形成するようにしてもよい。
・流体収容体２２に係合凹部が形成されている場合などには、案内部５６，６０が流体収容体２２の係合凹部に係合する案内突部を備える構成としてもよい。また、案内部５６が案内部６０と異なる形状に形成されてもよい。

・上記各実施形態において、流体噴射装置は、インク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体、流体として流して噴射できる固体を含む）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置であってもよい。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体（粉粒体）を例とする固体を噴射する粉粒体噴射装置（例えばトナージェット式記録装置）であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書において「流体」とは、気体のみからなる流体を含まない概念であり、流体には、例えば液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体、粉粒体（粒体、粉体を含む）などが含まれる。

１１…プリンター（流体噴射装置）、２２，２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅ，２２Ｆ，２２Ｇ…流体収容体、２２Ａ…第１流体収容体、２２Ｂ…第２流体収容体、２２Ｃ…第３流体収容体、２３，２３Ａ…流体収容体保持部、２９…流体噴射部、５０…底板部、５２…天板部、５３…収容室、５４…接続部、５６，６０…案内部、５７，６１…案内溝、５８…移動規制部、５９，６２…板ばね（付勢部材）、６４…流体供給針、６５…流出口、ＡＲ，ＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３，ＡＲ４，ＡＲ５…収容領域、Ｘ…装着方向、Ｙ…幅方向。

Claims (8)

1. 流体を噴射可能な流体噴射部と、
   流体収容体が着脱可能に装着される流体収容体保持部と、
   装着される前記流体収容体に対して接続される接続部と、
   該接続部に対して一定の位置関係を有して、装着される前記流体収容体を前記接続部に向けて案内する案内部と、
   装着方向における一定の奥行き長さ及び前記装着方向と交差する幅方向における一定の幅広さを有する前記流体収容体である第１流体収容体と、前記奥行き長さ及び前記幅広さのうち少なくとも一方が前記第１流体収容体と異なる前記流体収容体である第２流体収容体とが交換可能に収容される収容領域を形成する収容室と、
   を備えることを特徴とする流体噴射装置。
2. 前記収容室は前記幅方向において前記第２流体収容体よりも幅広い前記第１流体収容体を収容可能な前記収容領域を複数形成し、
   前記接続部及び前記案内部は前記収容領域毎に備えられることを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
3. 前記案内部は前記装着方向に延びるように凹設された案内溝を有し、
   該案内溝は前記各収容領域で前記幅方向に等しい幅を有することを特徴とする請求項２に記載の流体噴射装置。
4. 前記案内部及び前記接続部は前記収容領域の前記幅方向における中央に配置されることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の流体噴射装置。
5. 前記案内部及び前記接続部は前記収容領域の前記幅方向における一端側寄りに配置されることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の流体噴射装置。
6. 前記収容領域には、前記第１流体収容体よりも前記奥行き長さが短い前記流体収容体である第３流体収容体と、前記第１流体収容体とが交換可能に収容され、
   前記収容室は、前記第１流体収容体に対応する前記奥行き長さを有する底板部と、前記第３流体収容体に対応する前記底板部よりも短い前記奥行き長さを有する天板部とによって囲み形成されることを特徴とする請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の流体噴射装置。
7. 前記収容室には前記収容領域に収容された前記流体収容体の移動を規制する移動規制部が前記装着方向における奥側に設けられ、
   前記移動規制部は前記流体収容体を前記装着方向及び前記幅方向と交差する付勢方向に付勢する付勢部材を有することを特徴とする請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載の流体噴射装置。
8. 前記接続部は前記装着方向と反対方向に突出する先端側が前記流体収容体に設けられた流体の流出口に挿入される流体供給針を有し、
   該流体供給針は、前記案内部よりも前記装着方向の奥側となる位置であって、前記付勢部材よりも前記付勢方向側となる位置に配置されることを特徴とする請求項７に記載の流体噴射装置。