JP2015022181A - プロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】現像カートリッジに対するアクセスの容易さを確保できながら、第２方向における小型化を図ることができるプロセスカートリッジを提供すること。【解決手段】感光ドラム４を有するドラムカートリッジ２と、現像ローラ７を有し、ドラムカートリッジ２に装着される現像カートリッジ３とを備えるプロセスカートリッジ１において、現像カートリッジ３の現像カートリッジ把持部７６を、ドラムカートリッジ把持部５０よりも後方に間隔を隔てて位置させるとともに、ドラムカートリッジ把持部５０の上端縁を、上下方向において、現像カートリッジ把持部７６の上端縁とほぼ同じ位置に位置させる。【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジに関する。

電子写真方式の画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジとして、例えば、感光ドラムを有するドラムカートリッジと、現像ローラを有し、ドラムカートリッジに対して着脱可能な現像カートリッジとを備えるプロセスカートリッジが知られている（例えば、下記特許文献１参照。）。

特開２００６−３０８８０２号公報

しかるに、特許文献１に記載のプロセスカートリッジは、ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着された状態で、ドラムカートリッジの取っ手の上に現像カートリッジの取っ手が重なるように構成されている。

しかし、このようなプロセスカートリッジでは、ドラムカートリッジの取っ手と、現像カートリッジの取っ手との重なりの分、上下方向の小型化、すなわち薄型化を図ることが困難である。

そこで、本発明の目的は、現像カートリッジに対するアクセスの容易さを確保できながら、第２方向における小型化を図ることができるプロセスカートリッジを提供することにある。

（１）上記した目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、回転するように構成される像担持体を有する像担持体カートリッジと、現像剤担持体を有し、像担持体カートリッジに対して装着されるように構成される現像カートリッジとを備える。

像担持体カートリッジは、像担持体の軸線方向と直交する第１方向の一方端部において像担持体を支持し、第１方向の他方端部において第１把持部を有する第１フレームを備える。

現像カートリッジは、第１方向の一方端部において現像剤担持体を支持し、第１方向の他方端部において第２把持部を有する第２フレームを備える。

現像カートリッジが像担持体カートリッジに装着されている状態で、軸線方向および第１方向と直交する第２方向における第１把持部の一方端縁は、第２方向において、第２把持部の第２方向の一方端縁と同じ位置に位置する。

現像カートリッジが像担持体カートリッジに装着されている状態で、第２把持部は、第１把持部よりも第１方向の一方側に間隔を隔てて位置する。

このような構成によれば、現像カートリッジの第２把持部は、現像カートリッジが像担持体カートリッジに装着されている状態で、第１把持部よりも第１方向一方側に間隔を隔てて位置している。

そのため、現像カートリッジを像担持体カートリッジから離脱させる作業者は、第２把持部と第１把持部との間に指を入れて、現像カートリッジの第２把持部を容易に把持することができる。

しかも、第１把持部の第２方向一方端縁は、現像カートリッジが像担持体カートリッジに装着されている状態で、第２方向において、第２把持部の第２方向一方端縁と同じ位置に位置している。

そのため、現像カートリッジの第２把持部は、像担持体カートリッジの第１把持部よりも第２方向一方に突出することが抑制される。

その結果、本発明のプロセスカートリッジは、現像カートリッジに対するアクセスの容易さを確保できながら、第２方向における小型化を図ることができる。
（２）第２把持部は、第１把持部に向かい合ってもよい。

このような構成によれば、現像カートリッジの第２把持部は、軸線方向において、像担持体カートリッジの第１把持部とほぼ同じ位置に位置する。

そのため、像担持体カートリッジの第１把持部に対するアクセスと同様に、現像カートリッジの第２把持部に対して容易にアクセスすることができる。
（３）第１把持部は、第２方向の一方端縁から第２方向他方へ向かって凹むとともに第１方向一方へ開放される凹部を有してもよい。

このような構成によれば、現像カートリッジを像担持体カートリッジから離脱させる作業者は、凹部の凹みを利用して、第２把持部と第１把持部との間に指を入れることができる。

そのため、現像カートリッジの第２把持部を、より容易に把持することができる。
（４）第２把持部は、軸線方向に延びる第１壁と、第１壁の軸線方向両端部のそれぞれから第２方向他方へそれぞれ延びる複数の第２壁とを有してもよい。

このような構成によれば、第１壁と第２壁とは、互いに直交する方向に延びている。

そのため、第１壁の撓みを第２壁で抑制できるとともに、第２壁の撓みを第１壁で抑制できる。

その結果、第２把持部全体の剛性を確保でき、第２把持部をより安定に把持できる。
（５）第１フレームは、現像カートリッジが像担持体カートリッジに装着されている状態で第２壁の第２方向他方に位置する対向部を有してもよい。

このような構成によれば、現像カートリッジを像担持体カートリッジに装着するときなどに、過度に押圧力が加わってプロセスカートリッジが変形したとしても、第２壁と対向部との当接により、プロセスカートリッジのそれ以上の変形を抑制できる。

そのため、プロセスカートリッジに過度に押圧力が加わった場合に、プロセスカートリッジの破損を抑制できる。
（６）第１壁は、第１方向他方へ向かうにつれて第２方向一方へ傾斜していてもよい。凹部の底壁は、第１方向他方へ向かうにつれて第２方向一方へ傾斜していてもよい。

このような構成によれば、凹部の底壁と第１壁とは、ほぼ同じ方向へ傾斜している。

そのため、凹部の底壁と第１壁との間隔を確保することができ、現像カートリッジの第２把持部を、より一層容易に把持することができる。
（７）第１フレームは、装着された現像カートリッジの離脱を規制する規制位置と、装着された現像カートリッジの離脱の規制を解除する規制解除位置とに移動するように構成される規制部材を備えてもよい。現像カートリッジは、規制部材によって第１フレームからの離脱が規制される装着位置と、第１フレームからの離脱が許容される離脱可能位置とに移動するように構成されてもよい。この場合、現像カートリッジが装着位置に位置しているときには、第１壁の第２方向の一方端縁は、第２方向において、第１把持部の第２方向の一方端縁と同じ位置に位置してもよい。現像カートリッジが離脱可能位置に位置しているときには、第１壁の第２方向の一方端縁は、第１把持部の第２方向の一方端縁よりも第２方向一方側に位置してもよい。

このような構成によれば、第１壁は、現像カートリッジが離脱可能位置に位置しているときに、現像カートリッジが装着位置に位置しているときよりも第２方向一方側に位置する。

そのため、現像カートリッジが離脱可能位置に位置しているときに、現像カートリッジの第２把持部を、より容易に把持することができる。
（８）第２フレームの第１方向他方端部は、軸線方向すべてにわたって、第１フレームの第１方向他方端部よりも第１方向の一方側に間隔を隔てて位置してもよい。

このような構成によれば、現像カートリッジの第２フレームと像担持体カートリッジの第１フレームとの間には、軸線方向すべてにわたって間隔があいている。

そのため、軸線方向すべてにわたる間隔を利用して、現像カートリッジの第２把持部を、より容易に把持することができる。
（９）第１フレームは、現像カートリッジを第１方向一方へ押圧する押圧部材を備えてもよい。この場合、押圧部材の少なくとも一部は、第２方向一方から見て、第２フレームの第１方向他方端部と第１フレームの第１方向他方端部との間に位置してもよい。

このような構成によれば、現像カートリッジの第２フレームと像担持体カートリッジの第１フレームとの間から、現像カートリッジに対する押圧部材による押圧を目視することができる。

そのため、押圧部材により、確実に現像カートリッジを押圧することができる。
（１０）第１フレームは、第２方向一方から見て、第２フレームの第１方向他方端部と第１フレームの第１方向他方端部との間に位置するように、第１フレームを補強する補強部を備えてもよい。

このような構成によれば、現像カートリッジの第２フレームと像担持体カートリッジの第１フレームとの間のスペースを利用して、第１フレームを補強することができる。

本発明のプロセスカートリッジは、現像カートリッジに対するアクセスの容易さを確保できながら、第２方向における小型化を図ることができる。

図１は、本発明のプロセスカートリッジの中央断面図である。 図２は、図１に示すプロセスカートリッジが装着される画像形成装置の中央断面図である。 図３は、図１に示すドラムカートリッジの後上方から見た斜視図である。 図４は、図１に示す現像カートリッジの後上方から見た斜視図である。 図５は、図４に示す現像カートリッジの前下方から見た斜視図である。 図６は、図１に示すプロセスカートリッジの平面図である。 図７Ａは、ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの装着を説明する説明図であって、図６のＡ−Ａ断面に相当し、現像カートリッジの後端部がドラムカートリッジの現像カートリッジ装着部内に挿入され、現像カートリッジが離脱可能位置に位置した状態を示し、図７Ｂは、図７Ａに続いて、ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの装着を説明する説明図であって、図６のＡ−Ａ断面に相当し、現像ローラが感光ドラムに接触された状態を示し、図７Ｃは、図７Ｂに続いて、ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの装着を説明する説明図であって、図６のＡ−Ａ断面に相当し、ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの装着が完了し、現像カートリッジが装着位置に位置した状態を示す。 図８Ａは、ドラムカートリッジからの現像カートリッジの離脱を説明する説明図であって、現像カートリッジが装着位置に位置し、ロックレバーが規制位置に位置した状態を示し、図８Ｂは、図８Ａに続いて、ドラムカートリッジからの現像カートリッジの離脱を説明する説明図であって、現像カートリッジが離脱可能位置に位置し、ロックレバーが規制解除位置に位置した状態を示す。

１．プロセスカートリッジの概略
図１に示すように、プロセスカートリッジ１は、像担持体カートリッジの一例としてのドラムカートリッジ２と、現像カートリッジ３とを備えている。

なお、以下の説明において、プロセスカートリッジ１の方向に言及するときには、プロセスカートリッジ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、図１の紙面右方が前方であり、図１の紙面左方が後方である。また、プロセスカートリッジ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が左方であり、紙面奥が右方である。左右方向は、軸線方向の一例である。前後方向は、第１方向の一例である。上下方向は、第２方向の一例である。前方は、第１方向他方の一例である。後方は、第１方向一方の一例である。上方は、第２方向一方の一例である。下方は、第２方向他方の一例である。

ドラムカートリッジ２は、像担持体の一例としての感光ドラム４と、スコロトロン型帯電器５と、転写ローラ６とを備えている。

感光ドラム４は、ドラムカートリッジ２の後端部に回転可能に支持されている。

スコロトロン型帯電器５は、感光ドラム４の後方において、感光ドラム４と間隔を隔てて配置されている。

転写ローラ６は、感光ドラム４の下方に配置されている。転写ローラ６は、感光ドラム４の下端部と接触している。

現像カートリッジ３は、感光ドラム４の後方において、ドラムカートリッジ２に装着されている。現像カートリッジ３は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ７と、供給ローラ８と、層厚規制ブレード９と、トナー収容部１０とを備えている。

現像ローラ７は、現像カートリッジ３の後端部に回転可能に支持されている。現像ローラ７は、感光ドラム４の前端部に接触している。

供給ローラ８は、現像ローラ７の前下方に配置されている。供給ローラ８は、現像カートリッジ３に回転可能に支持されている。供給ローラ８は、現像ローラ７の前下端部に接触している。

層厚規制ブレード９は、現像ローラ７の前上方に配置されている。層厚規制ブレード９は、現像ローラ７の前端部に接触している。

トナー収容部１０は、供給ローラ８および層厚規制ブレード９の前方に配置されている。トナー収容部１０は、現像剤の一例としてのトナーを収容するように構成されている。トナー収容部１０は、アジテータ１１を備えている。

アジテータ１１は、トナー収容部１０内に回転可能に支持されている。
２．プロセスカートリッジの使用態様
図２に示すように、プロセスカートリッジ１は、画像形成装置２１に装着されて使用される。

画像形成装置２１は、電子写真方式のモノクロプリンタである。画像形成装置２１は、装置本体２２と、プロセスカートリッジ１と、スキャナユニット２３と、定着ユニット２４とを備えている。

装置本体２２は、略ボックス形状に形成されている。装置本体２２は、開口部２５と、フロントカバー２６と、給紙トレイ２７と、排紙トレイ２８とを有している。

開口部２５は、装置本体２２の前端部に配置されている。開口部２５は、プロセスカートリッジ１の通過を許容するように、装置本体２２の内外を前後方向に連通している。

フロントカバー２６は、装置本体２２の前端部に配置されている。フロントカバー２６は、略平板形状を有している。フロントカバー２６は、上下方向に延び、その下端部を支点として装置本体２２の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー２６は、開口部２５を開放または閉鎖するように構成されている。

給紙トレイ２７は、装置本体２２の底部に配置されている。給紙トレイ２７は、用紙Ｐを収容するように構成されている。

排紙トレイ２８は、装置本体２２の上壁の前側半分に配置されている。排紙トレイ２８は、用紙Ｐが載置されるように、装置本体２２の上面から下方へ凹んでいる。

プロセスカートリッジ１は、装置本体２２の上下方向略中央に収容されている。プロセスカートリッジ１は、装置本体２２に対して装着または離脱するように構成されている。

スキャナユニット２３は、プロセスカートリッジ１の上方に配置されている。スキャナユニット２３は、感光ドラム４に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。

定着ユニット２４は、プロセスカートリッジ１の後方に配置されている。定着ユニット２４は、加熱ローラ２９と、加熱ローラ２９の後上端部に圧接される加圧ローラ３０とを備えている。

画像形成装置２１が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器５は、感光ドラム４の表面を一様に帯電する。スキャナユニット２３は、感光ドラム４の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム４の表面に形成される。

また、アジテータ１１は、トナー収容部１０内のトナーを撹拌して、供給ローラ８に供給する。供給ローラ８は、アジテータ１１によって供給されたトナーを現像ローラ７に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ７と供給ローラ８との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ７に担持される。層厚規制ブレード９は、現像ローラ７に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制する。

そして、現像ローラ７に担持されたトナーは、感光ドラム４表面の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム４の表面に担持される。

用紙Ｐは、給紙トレイ２７から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム４と転写ローラ６との間に給紙される。感光ドラム４表面のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム４と転写ローラ６との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。

その後、用紙Ｐは、加熱ローラ２９と加圧ローラ３０との間を通過するときに加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ２８に排紙される。
３．ドラムカートリッジの詳細
図１および図３に示すように、ドラムカートリッジ２は、第１フレームの一例としてのドラムフレーム３１を備えている。

ドラムフレーム３１は、ベースフレーム３２と、カバーフレーム３３とを備えている。

ベースフレーム３２は、平面視略矩形の有底枠形状を有している。ベースフレーム３２は、１対の側壁３４と、下壁３５と、後壁３６と、前壁３７と、補強リブ６１とを一体的に備えている。

１対の側壁３４のそれぞれは、ベースフレーム３２の左右方向両端部のそれぞれに配置されている。１対の側壁３４のそれぞれは、側面視略矩形の平板形状を有している。１対の側壁３４のそれぞれは、前後方向に延びている。左方の側壁３４は、規制部材の一例としてのロックレバー３８を有している。

ロックレバー３８は、回転軸３９と、操作部４０と、リフト部４１とを一体的に備えている。

回転軸３９は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。回転軸３９の左端部は、左方の側壁３４の前端部に回転可能に支持されている。

操作部４０は、回転軸３９の右端部から上方へ向かって、左方の側壁３４の上端縁よりも上方へ延びている。操作部４０は、略杆形状を有している。また、操作部４０は、規制部４２を有している。

規制部４２は、操作部４０の上端部に配置されている（図８Ａ参照）。規制部４２は、左右方向に延びる略平板形状を有している。規制部４２の右端部は、回転軸３９の右端部よりも右方へ突出している。

リフト部４１は、回転軸３９の右端部から後下方へ向かって延びている。リフト部４１は、略杆形状を有している。

下壁３５は、１対の側壁３４の下端部間に架設され、前後方向に延びている。下壁３５は、平面視略矩形の平板形状を有している。下壁３５は、２つの押圧部材支持部４３と、２つの押圧部材４４と、２つの当接凸部４５とを有している。

２つの押圧部材支持部４３のそれぞれは、図３および図７Ｃに示すように、下壁３５の左右両端部のそれぞれに配置されている。２つの押圧部材支持部４３のそれぞれは、１対の側板４６と、前板４７とを備えている。

１対の側板４６のそれぞれは、互いに左右方向に間隔を隔てて配置されている。１対の側板４６のそれぞれは、下壁３５の上面から上方へ突出し、その上端部において左右方向内方へ屈曲している。

前板４７は、１対の側板４６の前方に配置されている。前板４７は、下壁３５の上面から上方へ突出している。

２つの押圧部材４４のそれぞれは、２つの押圧部材支持部４３のそれぞれの１対の側板４６間において、前後方向にスライド可能に配置されている。２つの押圧部材４４のそれぞれは、押圧部４８と、突出部４９とを備えている。

押圧部４８は、略角柱形状を有している。押圧部４８は、前後方向に延び、その後端部が閉鎖されている。押圧部４８の後面４８Ａは、側面視略円弧形状を有している。押圧部４８は、圧縮ばね５４を備えている。

圧縮ばね５４は、押圧部４８の内部に配置されている。圧縮ばね５４は、前後方向に延びるコイルばねである。圧縮ばね５４の前端部は、押圧部材支持部４３の前板４７に接触している。圧縮ばね５４の後端部は、押圧部４８の後壁に接触している。圧縮ばね５４は、押圧部材４４を後方へ付勢する。

突出部４９は、押圧部４８の上方に配置されている。突出部４９は、側面視略三角形の平板形状を有している。突出部４９は、押圧部４８の左右方向略中央から、１対の側板４６の上端部間を介して、１対の側板４６の上端部よりも上方に突出している。突出部４９の後面４９Ａは、押圧部４８の後面４８Ａの上端部に連続して、上方へ向かうにつれて前方に傾斜している。

２つの当接凸部４５のそれぞれは、図３に示すように、２つの押圧部材支持部４３のそれぞれの後方に配置されている。２つの当接凸部４５のそれぞれは、略半球形状を有している。２つの当接凸部４５のそれぞれは、下壁３５の上面から上方へ膨出している。

後壁３６は、図１および図３に示すように、下壁３５の後端部から上方へ突出し、左右方向に延びている。後壁３６は、正面視略矩形の平板形状を有している。

前壁３７は、下壁３５の前端部から連続して上方へ延びている。前壁３７は、正面視略矩形の平板形状を有している。前壁３７の左右両端部は、１対の側壁３４の前端部に連続している。前壁３７は、第１把持部の一例としてのドラムカートリッジ把持部５０を備えている。

ドラムカートリッジ把持部５０は、前壁３７の左右方向略中央に配置されている。ドラムカートリッジ把持部５０は、平面視略矩形の平板形状を有している。ドラムカートリッジ把持部５０は、前壁３７の上端部から前方へ延びている。ドラムカートリッジ把持部５０は、凹部５１を有している。

凹部５１は、ドラムカートリッジ把持部５０の後端部の左右方向略中央に配置されている。凹部５１は、ドラムカートリッジ把持部５０の上面から下方へ向かって凹むとともに後方へ開放されている。凹部５１の底壁は、前方へ向かうにつれて上方へ傾斜している。凹部５１は、複数のリブ５２を備えている。

複数のリブ５２のそれぞれは、凹部５１の底壁の上面から上方にわずかに突出し、左右方向に延びている。複数のリブ５２のそれぞれは、前後方向に互いに間隔を隔てて配置されている。

補強リブ６１は、２つの押圧部材支持部４３の間に配置されている。補強リブ６１は、対向部６２と、複数の補強部の一例としての接続部６３とを有している。

対向部６２は、前壁３７の後方に間隔を隔てて配置されている。対向部６２は、複数の第１リブ６２Ａと、複数の第２リブ６２Ｂとを有している。

複数の第１リブ６２Ａのそれぞれは、下壁３５から上方へ突出し、左右方向に延びている。複数の第１リブ６２Ａのそれぞれは、略平板形状を有している。複数の第１リブ６２Ａのそれぞれは、互いに前後方向に間隔を隔てて配置されている。

複数の第２リブ６２Ｂのそれぞれは、下壁３５から上方へ突出し、前後方向に延びている。複数の第２リブ６２Ｂのそれぞれは、略平板形状を有している。複数の第２リブ６２Ｂのそれぞれは、複数の第１リブ６２Ａのそれぞれと交差し、かつ、連続している。複数の第２リブ６２Ｂのそれぞれは、互いに前後方向に間隔を隔てて配置されている。

複数の接続部６３のそれぞれは、対向部６２と前壁３７との間に配置されている。複数の接続部６３のそれぞれは、下壁３５から上方へ突出し、前後方向に延びている。複数の第２リブ６２Ｂのそれぞれは、略平板形状を有している。複数の接続部６３のそれぞれは、対向部６２と前壁３７とに連続している。複数の接続部６３のそれぞれのうち、ドラムカートリッジ把持部５０よりも左右方向外方の接続部６３の上端縁は、後方へ向かうにつれて下方へ傾斜している。

カバーフレーム３３は、感光ドラム４を覆うように、ベースフレーム３２の後端部の上方に配置されている。カバーフレーム３３は、スコロトロン型帯電器５を支持している。

なお、ドラムカートリッジ２において、感光ドラム４よりも前方において、感光ドラム４、１対の側壁３４および前壁３７によって画定される部分が、現像カートリッジ３が装着される現像カートリッジ装着部５３である。
４．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ３は、図４および図５に示すように、第２フレームの一例としての現像フレーム７１と、駆動部７０とを備えている。

現像フレーム７１は、略ボックス形状を有している。現像フレーム７１は、１対の側壁７２と、下壁７４と、前壁７３と、上壁７５とを備えている。

１対の側壁７２のそれぞれは、現像フレーム７１の左右方向両端部のそれぞれに配置されている。

下壁７４は、前後方向に延びる略平板形状を有している。下壁７４の左右両端部は、１対の側壁７２の下端部に連続している。

前壁７３は、下壁７４の前端部に連続して上方へ延びている。前壁７３は、正面視略矩形の平板形状を有している。前壁７３の左右両端部は、１対の側壁７２の前端部に連続している。前壁７３は、第２把持部の一例としての現像カートリッジ把持部７６を備えている。

現像カートリッジ把持部７６は、前壁７３の左右方向略中央の上端部に配置されている。現像カートリッジ把持部７６は、第１壁の一例としての上板７７と、１対の第２壁の一例としての側板７８とを一体的に備えている。

上板７７は、現像カートリッジ把持部７６の上端部に配置されている。上板７７は、平面視略矩形の平板形状を有している。上板７７は、前壁７３の上端部から前上方へ突出し、左右方向に延びている。上板７７は、前方へ向かうにつれて上方へ傾斜している（図７Ｃ参照）。上板７７は、複数の上リブ７９と、複数の下リブ８０とを備えている。

複数の上リブ７９のそれぞれは、上板７７の上面から上方にわずかに突出し、左右方向に延びている。複数の上リブ７９のそれぞれは、前後方向に互いに間隔を隔てて配置されている。

複数の下リブ８０のそれぞれは、上板７７の下面から下方にわずかに突出し、左右方向に延びている。複数の下リブ８０のそれぞれは、前後方向に互いに間隔を隔てて配置されている。

１対の側板７８のそれぞれは、現像カートリッジ把持部７６の左右両端部のそれぞれに配置されている。１対の側板７８のそれぞれは、側面視略矩形の平板形状を有している。１対の側板７８のそれぞれは、前壁７３から前方へ突出し、上下方向に延びている。１対の側板７８のそれぞれの上端部は、上板７７の左右両端部のそれぞれに連続している。

上壁７５は、平面視略矩形の平板形状を有している。上壁７５の前端部は、上壁７５の上端部に連続している。上壁７５の左右両端部は、１対の側壁７２の上端部に連続している。

駆動部７０は、現像フレーム７１の左方に配置されている。駆動部７０は、図示しないギア列と、図示しないギア列を覆うギアカバー８１とを備えている。図示しないギア列は、装置本体２２からの駆動力を、現像ローラ７、供給ローラ８およびアジテータ１１に伝達する。

ギアカバー８１は、左右方向に延びる略角筒形状を有している。ギアカバー８１は、ロック部８２を備えている。

ロック部８２は、ギアカバー８１の前端部に配置されている。ロック部８２は、正面視略矩形の平板形状を有している。ロック部８２は、ギアカバー８１の左面から左方へ突出し、上下方向に延びている。
５．ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの装着または離脱
（１）ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの装着作業
現像カートリッジ３は、図１および図６に示すように、ドラムカートリッジ２の現像カートリッジ装着部５３に装着される。

ドラムカートリッジ２に対する現像カートリッジ３の装着作業において、作業者は、現像カートリッジ把持部７６を把持する。

作業者は、現像カートリッジ把持部７６を把持するときには、例えば、人差し指、中指、薬指および小指を、下リブ８０を触るように上板７７の下面に接触させるとともに、親指を、上リブ７９を触るように上板７７の上面に接触させて、上板７７を挟持する。

次いで、作業者は、図７Ａに示すように、現像カートリッジ把持部７６を把持した状態で、現像カートリッジ３の後端部をドラムカートリッジ２の現像カートリッジ装着部５３に上方から挿入する。

すると、現像カートリッジ３の側壁７２の前端部は、ドラムカートリッジ２の押圧部材４４の突出部４９の後面４９Ａに上方から当接する。

次いで、作業者は、現像カートリッジ把持部７６を放して、現像カートリッジ３の前端部を後下方へ押圧する。

すると、現像カートリッジ３は、側壁７２の前端部が押圧部材４４の突出部４９の後面４９Ａを滑るように、後下方へ移動する。このときの現像カートリッジ３の位置が、離脱可能位置である。

そして、図７Ｂに示すように、現像ローラ７が感光ドラム４に前方から当接されると、現像カートリッジ３は、それ以上の後下方への移動が規制される。

次いで、作業者は、現像カートリッジ３の前端部を下方へ押圧する。

すると、現像カートリッジ３は、その後端部を支点として、左側面視時計回りに回動する。このとき、現像カートリッジ３の側壁７２の前端部は、押圧部材４４の押圧部４８の後面４８Ａを前方へ向かって押圧しながら下方へ移動する。

すると、押圧部材４４は、圧縮ばね５４の付勢力に抗して前方に移動する。側壁７２の前端部は、押圧部材４４の押圧部４８の後面４８Ａを滑るように下方へ移動し、押圧部材４４の後方に配置される。

そして、図７Ｃに示すように、側壁７２の前端部７２Ａの下面７２Ｂがドラムフレーム３１の当接凸部４５に上方から当接されると、現像カートリッジ３は、それ以上の回動が規制される。このときの現像カートリッジ３の位置が、装着位置である。

このとき、側壁７２の前端部７２Ａの前面７２Ｃは、押圧部材４４の押圧部４８の後面４８Ａに接触する。

これにより、押圧部材４４は、圧縮ばね５４の付勢力により、側壁７２を後方へ押圧する。すると、現像ローラ７は、押圧部材４４からの押圧力により、感光ドラム４に押圧される。

このように、ドラムカートリッジ２に対する現像カートリッジ３の装着作業が完了する。

ドラムカートリッジ２に対する現像カートリッジ３の装着が完了したときには、図１および図６に示すように、現像フレーム７１の前壁７３は、左右方向すべてにわたって、ドラムフレーム３１の前壁３７よりも後方に、少なくとも間隔Ｄ１を隔てて位置する。詳しくは、現像フレーム７１の前壁７３は、現像カートリッジ把持部７６が設けられている部分において、ドラムフレーム３１の前壁３７に最も近接しており、ドラムフレーム３１の前壁３７よりも後方に間隔Ｄ１を隔てて位置している。また、現像フレーム７１の前壁７３は、現像カートリッジ把持部７６が設けられている部分よりも左右方向外方の部分において、ドラムフレーム３１の前壁３７よりも後方に、間隔Ｄ１よりも広い間隔Ｄ２を隔てて位置している。

このとき、現像フレーム７１の現像カートリッジ把持部７６は、ドラムフレーム３１のドラムカートリッジ把持部５０の後方に、間隔を隔てて向かい合うように位置する。現像フレーム７１の現像カートリッジ把持部７６の上板７７の上端縁７７Ａは、図１に二点鎖線で示すように、上下方向において、ドラムフレーム３１のドラムカートリッジ把持部５０の上端縁５０Ａとほぼ同じ位置に位置する。

また、押圧部材４４は、上方から見て、現像フレーム７１の前壁７３と、ドラムフレーム３１の前壁３７との間に位置する。

また、補強リブ６１の接続部６３は、上方から見て、現像フレーム７１の前壁７３と、ドラムフレーム３１の前壁３７との間に位置する。

また、補強リブ６１の対向部は、現像カートリッジ把持部７６の側板７８の下端部の下方に向かい合う。
（２）ドラムカートリッジからの現像カートリッジの離脱作業
図８Ａに示すように、現像カートリッジ３が装着位置に位置しているとき、すなわち、現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に装着されているときには、ロックレバー３８の規制部４２は、現像カートリッジ３のロック部８２の上方に配置される。このときのロックレバー３８の位置が、規制位置である。ロックレバー３８が規制位置に位置しているときには、操作部４０は、回転軸３９から上方へ延びている。また、ロックレバー３８が規制位置に位置しているときには、リフト部４１は、その後下端部がギアカバー８１の前端部の下方に位置するように、回転軸３９から後下方へ延びている。

ロックレバー３８が規制位置に位置しているときに現像カートリッジ３の前端部が上方へ移動すると、現像カートリッジ３のロック部８２は、ロックレバー３８の規制部４２に当接する。これにより、現像カートリッジ３の前端部のそれ以上の上方への移動が規制され、現像カートリッジ３のドラムカートリッジ２からの離脱が規制される。

そして、ドラムカートリッジ２からの現像カートリッジ３の離脱作業において、作業者は、まず、ロックレバー３８の操作部４０を前下方へ押圧する。

すると、ロックレバー３８は、回転軸３９を中心に左側面視時計回りに回動する。すると、規制部４２が現像カートリッジ３のロック部８２の前方へ傾倒するとともに、リフト部４１の後下端部がギアカバー８１の前端部に下方から当接する。

次いで、作業者は、ロックレバー３８の操作部４０をさらに前下方へ押圧する。

すると、図８Ｂに示すように、ギアカバー８１がリフト部４１によって上方へ押圧され、現像カートリッジ３の前端部は、上方へ移動する。このときのロックレバー３８の位置が、規制解除位置である。

また、このとき、図７Ａに示すように、現像カートリッジ３の側壁７２の前端部７２Ａは、ドラムカートリッジ２の押圧部材４４の突出部４９の後面４９Ａに上方から当接する。これにより、現像カートリッジ３は、その前端部が上方へ移動した状態で保持される。このときの現像カートリッジ３の位置が離脱可能位置である。

このとき、図７Ａに二点鎖線で示すように、現像フレーム７１の現像カートリッジ把持部７６の上板７７の上端縁７７Ａは、ドラムフレーム３１のドラムカートリッジ把持部５０の上端縁５０Ａよりも上方に位置する。

次いで、作業者は、現像カートリッジ把持部７６を把持する。

このとき、作業者は、例えば、人差し指、中指、薬指および小指を、ドラムカートリッジ把持部５０と現像カートリッジ把持部７６との間に挿入し、上記したように、人差し指、中指、薬指および小指を、下リブ８０を触るように上板７７の下面に接触させるとともに、親指を、上リブ７９を触るように上板７７の上面に接触させて、上板７７を挟持する。

そして、作業者は、現像カートリッジ把持部７６を把持した状態で、現像カートリッジ３をドラムカートリッジ２の現像カートリッジ装着部５３から上方へ離脱させる。

このように、ドラムカートリッジ２からの現像カートリッジ３の離脱作業が完了する。
６．装置本体に対するプロセスカートリッジの装着または離脱
現像カートリッジ３が装着されたドラムカートリッジ２、すなわち、プロセスカートリッジ１を装置本体２２に装着または離脱する場合には、作業者は、ドラムカートリッジ把持部５０を把持する。

作業者は、ドラムカートリッジ把持部５０を把持するときには、例えば、人差し指、中指、薬指および小指を、ドラムカートリッジ把持部５０の下面に接触させるとともに、親指を、リブ５２を触るようにドラムカートリッジ把持部５０の凹部５１の底面に接触させて、ドラムカートリッジ把持部５０を挟持する。

そして、作業者は、図２に示すように、フロントカバー２６を開放して、開口部２５を介してプロセスカートリッジ１を装置本体２２に対して装着または離脱する。
７．作用効果
（１）このプロセスカートリッジ１によれば、図１に示すように、現像カートリッジ３の現像カートリッジ把持部７６は、現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に装着されている状態で、ドラムカートリッジ把持部５０よりも後方に間隔を隔てて位置している。

そのため、現像カートリッジ３をドラムカートリッジ２から離脱させる作業者は、現像カートリッジ把持部７６とドラムカートリッジ把持部５０との間に指を入れて、現像カートリッジ３の現像カートリッジ把持部７６を容易に把持することができる。

しかも、ドラムカートリッジ把持部５０の上端縁は、現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に装着されている状態で、上下方向において、現像カートリッジ把持部７６の上端縁とほぼ同じ位置に位置している。

そのため、現像カートリッジ３の現像カートリッジ把持部７６は、ドラムカートリッジ２のドラムカートリッジ把持部５０よりも上方に大きく突出することがない。

その結果、このプロセスカートリッジ１は、現像カートリッジ３に対するアクセスの容易さを確保できながら、上下方向における小型化を図ることができる。
（２）このプロセスカートリッジ１によれば、図６に示すように、現像カートリッジ把持部７６は、現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に装着されている状態で、ドラムカートリッジ把持部５０に向かい合っている。

つまり、現像カートリッジ把持部７６は、左右方向において、ドラムカートリッジ把持部５０とほぼ同じ位置に位置する。

そのため、ドラムカートリッジ把持部５０に対するアクセスと同様に、現像カートリッジ把持部７６に対して容易にアクセスすることができる。
（３）このプロセスカートリッジ１によれば、図３に示すように、ドラムカートリッジ把持部５０の凹部５１は、ドラムカートリッジ把持部５０の上面から下方へ向かって凹むとともに後方へ開放されている。

そのため、現像カートリッジ３をドラムカートリッジ２から離脱させる作業者は、凹部５１の凹みを利用して、現像カートリッジ把持部７６とドラムカートリッジ把持部５０との間に指を入れることができる。

その結果、現像カートリッジ把持部７６を、より容易に把持することができる。
（４）このプロセスカートリッジ１によれば、図５に示すように、現像カートリッジ把持部７６は、左右方向に延びる上板７７と、上板７７の左右両端部のそれぞれから下方へそれぞれ延びる側板７８とを有している。

つまり、上板７７と側板７８とは、互いに直交する方向に延びている。

そのため、上板７７の撓みを側板７８で抑制できるとともに、側板７８の撓みを上板７７で抑制できる。

その結果、現像カートリッジ把持部７６全体の剛性を確保でき、現像カートリッジ把持部７６をより安定に把持できる。
（５）このプロセスカートリッジ１によれば、図１に示すように、ドラムフレーム３１の補強リブ６１の対向部６２は、現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に装着されている状態で側板７８の下方に位置する。

そのため、現像カートリッジ３をドラムカートリッジ２に装着するときなどに、過度に押圧力が加わってプロセスカートリッジ１が変形したとしても、側板７８と対向部６２との当接により、プロセスカートリッジ１のそれ以上の変形を抑制できる。

そのため、プロセスカートリッジ１に過度に押圧力が加わった場合に、プロセスカートリッジ１の破損を抑制できる。
（６）このプロセスカートリッジ１によれば、図１に示すように、凹部５１の底壁と、上板７７とは、ともに、前上方と後下方とを結ぶ方向に延びている。

そのため、凹部５１の底壁と、上板７７との間隔を確保することができ、現像カートリッジ把持部７６を、より一層容易に把持することができる。
（７）このプロセスカートリッジ１によれば、図７Ｃに示すように、上板７７は、現像カートリッジ３が離脱可能位置に位置しているときに、現像カートリッジ３が装着位置に位置しているときよりも上方に位置する。

そのため、現像カートリッジ３が離脱可能位置に位置しているときに、現像カートリッジ把持部７６を、より容易に把持することができる。
（８）このプロセスカートリッジ１によれば、図６に示すように、現像カートリッジ３の前壁７３とドラムカートリッジ２の前壁３７との間には、左右方向すべてにわたって間隔があいている。

そのため、左右方向すべてにわたる間隔を利用して、現像カートリッジ把持部７６を自由に把持することができる。
（９）このプロセスカートリッジ１によれば、図６に示すように、押圧部材４４は、現像カートリッジ３の前壁７３とドラムカートリッジ２の前壁３７との間に位置する。

そのため、押圧部材４４による現像カートリッジ３に対する押圧を目視することができる。

その結果、押圧部材４４により、確実に現像カートリッジ３を押圧することができる。
（１０）このプロセスカートリッジ１によれば、図６に示すように、補強リブ６１の接続部６３は、現像カートリッジ３の前壁７３とドラムカートリッジ２の前壁３７との間に位置する。

そのため、現像カートリッジ３の前壁７３とドラムカートリッジ２の前壁３７との間のスペースを利用して、ドラムフレーム３１を補強することができる。

また、図３に示すように、２つの押圧部材支持部４３のそれぞれは、補強リブ６１の左右方向外方にそれぞれ配置されている。

そのため、ドラムフレーム３１において、補強リブ６１によって補強された部分で押圧部材４４を支持することができ、押圧部材４４を安定にスライドさせることができる。

また、図３に示すように、複数の接続部６３のそれぞれのうち、ドラムカートリッジ把持部５０よりも左右方向外方の接続部６３の上端縁は、後方へ向かうにつれて下方へ傾斜している。

そのため、接続部６３の上端縁の傾斜に沿わせるようにして、現像カートリッジ３をドラムカートリッジ２に円滑に装着することができる。
８．変形例
上記した実施形態では、像担持体の一例として感光ドラム４を挙げているが、像担持体には、感光ドラム４の他、感光ベルトが含まれる。

また、上記した実施形態では、現像剤担持体の一例として現像ローラ７を挙げているが、現像剤担持体には、現像ローラ７の他、現像スリーブ、現像ベルト、ブラシ状のローラなどが含まれる。

１ プロセスカートリッジ
２ ドラムカートリッジ
３ 現像カートリッジ
４ 感光ドラム
７ 現像ローラ
３１ ドラムフレーム
３８ ロックレバー
４４ 押圧部材
５０ ドラムカートリッジ把持部
５１ 凹部
６２ 対向部
６３ 接続部
７１ 現像フレーム
７６ 現像カートリッジ把持部
７７ 上板
７８ 側板

Claims (10)

1. 回転するように構成される像担持体を有する像担持体カートリッジと、
   現像剤担持体を有し、前記像担持体カートリッジに対して装着されるように構成される現像カートリッジと
   を備え、
   前記像担持体カートリッジは、前記像担持体の軸線方向と直交する第１方向の一方端部において前記像担持体を支持し、前記第１方向の他方端部において第１把持部を有する第１フレームを備え、
   前記現像カートリッジは、前記第１方向の一方端部において前記現像剤担持体を支持し、前記第１方向の他方端部において第２把持部を有する第２フレームを備え、
   前記現像カートリッジが前記像担持体カートリッジに装着されている状態で、前記軸線方向および前記第１方向と直交する第２方向における前記第１把持部の一方端縁は、前記第２方向において、前記第２把持部の前記第２方向の一方端縁と同じ位置に位置し、
   前記現像カートリッジが前記像担持体カートリッジに装着されている状態で、前記第２把持部は、前記第１把持部よりも前記第１方向の一方側に間隔を隔てて位置する
   ことを特徴とする、プロセスカートリッジ。
2. 前記第２把持部は、前記第１把持部に向かい合う
   ことを特徴とする、請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 前記第１把持部は、前記第２方向の一方端縁から前記第２方向他方へ向かって凹むとともに前記第１方向一方へ開放される凹部を有する
   ことを特徴とする、請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 前記第２把持部は、
   前記軸線方向に延びる第１壁と、
   前記第１壁の軸線方向両端部のそれぞれから前記第２方向他方へそれぞれ延びる複数の第２壁と
   を有する
   ことを特徴とする、請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
5. 前記第１フレームは、前記現像カートリッジが前記像担持体カートリッジに装着されている状態で前記第２壁の前記第２方向他方に位置する対向部を有する
   ことを特徴とする、請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
6. 前記第１壁は、前記第１方向他方へ向かうにつれて前記第２方向一方へ傾斜しており、
   前記凹部の底壁は、前記第１方向他方へ向かうにつれて前記第２方向一方へ傾斜している
   ことを特徴とする、請求項４または５に記載のプロセスカートリッジ。
7. 前記第１フレームは、
   装着された前記現像カートリッジの離脱を規制する規制位置と、
   装着された前記現像カートリッジの離脱の規制を解除する規制解除位置と
   に移動するように構成される規制部材を備え、
   前記現像カートリッジは、
   前記規制部材によって前記第１フレームからの離脱が規制される装着位置と、
   前記第１フレームからの離脱が許容される離脱可能位置と
   に移動するように構成され、
   前記現像カートリッジが前記装着位置に位置しているときには、前記第１壁の前記第２方向の一方端縁は、前記第２方向において、前記第１把持部の前記第２方向の一方端縁と同じ位置に位置し、
   前記現像カートリッジが前記離脱可能位置に位置しているときには、前記第１壁の前記第２方向の一方端縁は、前記第１把持部の前記第２方向の一方端縁よりも前記第２方向一方側に位置する
   ことを特徴とする、請求項４ないし６のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
8. 前記第２フレームの前記第１方向他方端部は、前記軸線方向すべてにわたって、前記第１フレームの前記第１方向他方端部よりも前記第１方向の一方側に間隔を隔てて位置する
   ことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
9. 前記第１フレームは、前記現像カートリッジを前記第１方向一方へ押圧する押圧部材を備え、
   前記押圧部材の少なくとも一部は、前記第２方向一方から見て、前記第２フレームの前記第１方向他方端部と前記第１フレームの前記第１方向他方端部との間に位置する
   ことを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
10. 前記第１フレームは、前記第２方向一方から見て、前記第２フレームの前記第１方向他方端部と前記第１フレームの前記第１方向他方端部との間に位置するように、前記第１フレームを補強する補強部を備える
    ことを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。

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