JP2015016640A - 用紙処理装置および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】装置のコストアップを抑制し、装置の大型化を抑制し、かつ、綴じ不良を抑制することができる用紙処理装置および画像形成システムを提供する。
【解決手段】用紙束を綴じる第１綴じ具７１、第２綴じ具７２などを備え、複数の綴じ具のうち一つに連結される連結部材７４と、連結部材に連結させる綴じ具を切り替える切替機構を有し、切替機構により、連結部材７４連結させる綴じ具を切り替える。そして、連結部材７４を紙面と平行に移動させて連結部材７４に連結された綴じ具７１を牽引して、用紙束６の複数の箇所に綴じ処理を行う。
【選択図】図４

Description

本発明は、用紙処理装置および画像形成システムに関するものである。

従来、複数の用紙からなる用紙束に綴じ処理を行う綴じ手段を備えた用紙処理装置およびその用紙処理装置を備えた画像形成システムが知られている。例えば、綴じ手段として、針を用いて用紙束を綴じる綴じ手段しか備えていない用紙処理装置においては、用紙が少数枚の用紙束を綴じた際に針が長すぎて綴じ不良が生じてしまうおそれがあった。また、圧着綴じや半抜き綴じなどの針を用いずに用紙束を綴じる綴じ手段しか備えていない用紙処理装置においては、用紙束が厚い場合に綴じ処理が行えず綴じ不良が生じるおそれがあった。

特許文献１、２には、針を用いて用紙束を綴じる第１綴じ手段と、針を用いずに用紙束を綴じる第２綴じ手段とを備えた用紙処理装置が記載されている。

特許文献１では、第１綴じ手段を紙面と平行に移動させる第１移動手段と、第２綴じ手段を紙面と平行に移動させる第２移動手段とを備えている。第１綴じ手段を第１移動手段により移動させて、用紙束の複数個所を第１綴じ手段により綴じたり、第２綴じ手段を第２移動手段により移動させて、用紙束の複数の箇所を第２綴じ手段により綴じたりすることができる。

また、特許文献２に記載の用紙処理装置においては、第１綴じ手段に隣接して第２綴じ手段が設けられており、用紙束を紙面に対して平行に移動させることで、用紙束の複数の箇所を、第１綴じ手段や第２綴じ手段で綴じることができるように構成されている。

特許文献１や２に記載の用紙処理装置のように、それぞれ綴じ処理の異なる複数の綴じ手段を有することで、最適な綴じ手段により綴じ処理を行うことができ、綴じ不良を抑制することができる。

しかしながら、特許文献１に記載の用紙処理装置においては、第１綴じ手段を移動させる移動手段と、第２綴じ手段を移動させる移動手段とをそれぞれ設けている。このため、部品点数が増えて装置のコストアップにつながるという課題があった。

また、特許文献２においては、用紙束を移動させるため、綴じ手段を移動させる場合に比べて大きなスペースが必要となり装置が大型化してしまうという課題があった。

本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、装置のコストアップを抑制し、装置の大型化を抑制し、かつ、綴じ不良を抑制することができる用紙処理装置および画像形成システムを提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、用紙束を綴じる複数の綴じ手段を備え、複数の綴じ手段をそれぞれ移動させて前記用紙束の複数の箇所に綴じ処理を施す用紙処理装置において、複数の綴じ手段の少なくともひとつを選択し、選択した綴じ手段を前記用紙束の複数の箇所に綴じ処理できるように移動させる移動手段を備えたことを特徴とするものである。

本発明によれば、移動手段は、複数の綴じ手段の少なくともひとつを選択し、選択した綴じ手段を移動させるので、選択する綴じ手段を変更することで、ひとつの移動手段で、複数の綴じ手段を移動させることができる。これにより、複数の綴じ手段に対応して、移動手段を複数設ける用紙処理装置に比べて、部品点数を削減することができ、装置のコストアップを抑えることができる。また、綴じ手段を移動させて、用紙束の複数個所に綴じ処理を行うので、用紙束を移動させて、用紙束の複数の箇所に綴じ処理を行うものに比べて装置の大型化を抑制することができる。また、複数の綴じ手段を備えているので、綴じ方式や最大綴じ枚数を互いに異ならせることで、用紙束に応じた最適な綴じ手段により用紙束を綴じることができ、綴じ不良を抑制することができる。

本実施形態に係る画像形成システム１の主として画像形成装置２の概略構成図を示す図。 本実施形態に係る用紙処理装置の概略構成図。 用紙処理装置の制御に関するブロック図。 端部綴じ部の概略構成図。 切替機構を示す概略構成図。 移動機構により移動させる綴じ具を、第２綴じ具に切り替えた状態を示す図。 圧着綴じ方法について説明する図。 圧着歯の凹凸形状について説明する図。 圧着綴じ方式の綴じ具の動作機構の一例を示す図。 半抜き綴じ方法について説明図。 半抜き綴じ方式の綴じ具の動作機構の一例を示す図。 ひとつの針有り綴じ具で、少数枚の用紙束から多数枚の用紙束まで対応させる場合について説明する図。 変形例１の端部綴じ部の概略構成図。 連結部材をスライドさせるスライド機構の概略構成図。 変形例１における連結部材と各綴じ具の被連結部材との連結について説明する図。 連結部材の待機位置の一例を示す図。 変形例２の端部綴じ部の概略構成図。 変形例２において、連結部材を第２綴じ具に連結させた状態を示す図。 変形例３の端部綴じ部の概略構成図。 第１綴じ具が、少数枚綴じ用の針有り綴じで、第２綴じ具が、多数枚綴じ用針有り綴じの場合の制御フロー図。 針有り綴じ具と、圧着綴じ方式の綴じ具とを設けた場合における綴じ形態の一例を示す図。 連結部材を綴じ具に連結させたとき、連結部材の一部が綴じ具の側面からはみ出している場合の端部綴じ部の構成を示す図。 連結部材の全てが、綴じ具のベース部材の対向面に対向するように、連結部材と綴じ具との連結を行う端部綴じ部の構成を示す図。

図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成システム１を説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の主として画像形成装置２の概略構成図を示す図である。この画像形成システム１は、画像形成装置２と、この画像形成装置２に通信可能に接続され、かつ、機械的に連結された後処理装置としての用紙処理装置３とから構成される。

図１に示すように、画像形成装置２は、画像形成装置２の装置本体１０１Ａの略中央部に配置された画像形成部２０２と、この画像形成部２０２の下方に配置された給紙部２０３とを有している。また、画像形成部２０２の上方に配置された排紙部２０４と、装置本体１０１Ａの上方に配置され原稿画像を読み取る画像読取部であるスキャナ２０５とを有している。装置本体１０１Ａの一側（図１では左側）には、後述する用紙処理装置３が設置されている。

装置本体１０１Ａにおける排紙部２０４の横側方の上面であって、スキャナ２０５の下方に形成される排紙空間１０７ａを備えた胴内排出部１０７には、用紙中継搬送装置としての中継搬送ユニット１０８が設けられている。中継搬送ユニット１０８は、排紙部２０４から用紙処理装置３へ、用紙５を搬送するものである。

給紙部２０３には、装置本体１０１Ａに対して着脱可能な給紙カセット１０９が２つ装着されており、それぞれに紙種の異なる用紙５が収容されている。

用紙５は、給紙カセット１０９から給紙コロ１１１によって、給紙部２０３から排紙部２０４に至る略上下（鉛直）方向に延びる搬送路１１０に給紙される。次に、搬送ローラ１１２により搬送路１１０内を搬送され、画像形成部２０２にて画像形成され定着処理された後、排紙ローラ１１３により中継搬送ユニット１０８へ排紙される。

画像形成部２０２には、図中矢印で示す反時計まわり方向へ回転駆動される像担持体としての感光体１１５や、感光体１１５に静電潜像を形成する光書込み装置１１６などが設けられている。さらに、感光体１１５の周囲には、感光体１１５の反時計まわり方向へ順に、感光体１１５を均一に帯電する帯電装置としての帯電装置１１７が配設されている。また、感光体１１５上の静電潜像にトナーを付着させて可視像化する現像装置１１８、現像装置１１８によって形成されたトナー像を搬送されてきた用紙５に転写する転写装置１１９が配設されている。さらには、転写後の感光体１１５に残存するトナー等を除去して感光体１１５をクリーニングするクリーニングユニット１２０なども配設されている。

転写装置１１９と排紙部２０４との間には、転写装置１１９で用紙５に転写されたトナー像を加熱及び加圧して、用紙５に定着させる定着装置１２１が設けられている。

光書込み装置１１６は、スキャナ２０５からの画像データ、あるいは、パーソナルコンピュータなどから入力される画像情報に基づいて、感光体１１５の表面をレーザー光によって露光し光書込みを行って、感光体１１５の表面上に静電潜像を形成する。

用紙５は、上下の給紙カセット１０９の何れか一方の給紙コロ１１１により選択的に給紙され、次いで分離ローラ対１２２で１枚ずつに分離され、搬送ローラ１１２により搬送路１１０内を搬送される。

さらに、用紙５は、転写装置１１９よりも用紙搬送方向上流側に設けられているレジストローラ対１２３にて一旦搬送が停止された後、所定のタイミングで転写装置１１９と感光体１１５とのニップ部にレジストローラ対１２３によって送り込まれる。そして、前記ニップ部で感光体１１５から用紙５にトナー像が転写される。

スキャナ２０５は、原稿を載置されるコンタクトガラス１２５、原稿を押える白圧板１２６を備えている。また、コンタクトガラス１２５に載置された原稿に光を照射する照明ランプ１２７、原稿の表面からの反射光を折り返し反射する走査ミラー１２８、走査ミラー１２８の半分の速度で移動する光路折り返しミラー対１２９ａ，１２９ｂを備えている。さらに、結像レンズ１３０、画像センサとしてのＣＣＤ（電荷結合素子）１３１を備えている。

中継搬送ユニット１０８には、その上面に排紙トレイ部１０８ａが設けられ、内部に用紙処理装置３へ排紙される用紙を搬送するローラ搬送部１０８ｂが設けられている。さらに、中継搬送ユニット１０８は、排紙部２０４の排紙ローラ１１３から排紙される用紙５を排紙トレイ部１０８ａへ搬送する第１搬送部１３２を有している。また、排紙ローラ１１３から排紙される用紙５をローラ搬送部１０８ｂへ搬送する第２搬送部１３３を有している。さらに、排紙ローラ１１３から排紙される用紙５の進路を第１搬送部１３２または第２搬送部１３３へ切り替える分岐部材としての分岐爪１３４を有している。

第１搬送部１３２には、排紙トレイ部１０８ａへ用紙５を排紙する第１搬送部用排紙ローラである排紙ローラ１３５が設けられている。第２搬送部１３３に連通するローラ搬送部１０８ｂは、中継搬送ユニット１０８内において用紙処理装置３に通じる中継搬送パス１３６を備えている。また、中継搬送パス１３６上に配設された２つの搬送ローラ１３７、中継搬送パス１３６の用紙搬送方向最下流に配設され、用紙処理装置３へ用紙５を排紙する第２搬送部用排紙ローラである排紙ローラ１３８を備えている。

加えて、中継搬送ユニット１０８には、中継搬送パス１３６を搬送中の用紙のジャムを検出するための中継排紙センサ２１４が設けられている。２つの搬送ローラ１３７と排紙ローラ１３８とは、プーリ及びベルト等の駆動力伝達機構を介して互いに連結されており、単一の中継搬送モータ２１５によって回転駆動される。

図２は、本実施形態に係る用紙処理装置３の概略構成図である。この用紙処理装置３は、複写機、プリンタ等の画像形成装置２により画像を形成された用紙の後処理として用いられるものである。画像形成システム１では、画像形成装置２が用紙に画像を形成し、用紙処理装置３が画像形成装置２から用紙を受け入れて、受け入れた用紙に各種の用紙処理を施す。

各種の用紙処理は、例えば、端部綴じ処理や中折り処理等である。中折り処理は中綴じ処理を含む。このような各種の用紙処理を行う用紙処理装置３は、動作モードとして、排出モードと、端部綴じモードと、中折りモードとを有している。

用紙処理装置３には、画像形成装置２から排出された用紙を受け入れて当該用紙を排紙トレイ１０に排出するための搬送経路Ｐｔ１が設けられている。また、搬送経路Ｐｔ１から分岐して用紙束に端部綴じ処理等を施すための搬送経路Ｐｔ２と、搬送経路Ｐｔ２と接続していて、用紙束に中綴じ中折り処理を施すための搬送経路Ｐｔ３とが設けられている。各搬送経路Ｐｔ１，Ｐｔ２，Ｐｔ３は、例えばガイド部材（図示せず）等によって形成されている。

搬送経路Ｐｔ１には、入口ローラ１１、搬送ローラ１２，１３、排紙ローラ１４が搬送経路Ｐｔ１の用紙搬送方向上流から下流に向けて順に配置されている。入口ローラ１１、搬送ローラ１２，１３及び排紙ローラ１４は、不図示のモータによって回転駆動されて用紙を搬送する。

入口ローラ１１の用紙搬送方向上流には、入口センサ１５が配置されている。入口センサ１５は、用紙が用紙処理装置３内へ搬入されたことを検知する。搬送ローラ１２の用紙搬送方向下流には、例えばモータやソレノイドなどで駆動される回動可能な分岐爪１７が配置されている。分岐爪１７は、回動してその位置を切り替えすることによって、搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の用紙搬送方向下流側の部分と搬送経路Ｐｔ２とのいずれか一方へ、用紙を選択的に案内する。

排出モードでは、画像形成装置２から搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、入口ローラ１１、搬送ローラ１２，１３及び排紙ローラ１４によって搬送されて、排紙トレイ１０に排出される。

一方、端部綴じモード及び中折りモードでは、搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、入口ローラ１１及び搬送ローラ１２によって搬送されて、分岐爪１７で進行方向を変えられて搬送経路Ｐｔ２へ搬送される。

搬送経路Ｐｔ２には、搬送ローラ２０，２１，２２と、用紙集積トレイ２３と、第１のジョガーフェンス２４と、端部綴じ部（第１の綴じ部）２５とが配置されている。

搬送ローラ２０，２１，２２は不図示のモータによって駆動されて用紙を搬送する。第１のジョガーフェンス２４は、不図示のモータによって駆動される。

また、用紙集積トレイ２３の用紙搬送方向下流には、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される回動可能な分岐爪２６，２７が配置されている。分岐爪２６，２７は、回動してその位置を切り替えることによって、搬送路Ｐｔ１における分岐爪１７の用紙搬送方向下流側の部分と搬送経路Ｐｔ３とのいずれか一方へ、用紙を選択的に案内する。

端部綴じモードでは、順次、用紙集積トレイ２３上に用紙が集積される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束が形成される。この際、用紙はその後端が用紙集積トレイ２３に設けられた第１の可動基準フェンス（図示せず）に当接し、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、第１のジョガーフェンス２４によって幅方向位置が揃えられる。なお、第１の可動基準フェンスは、モータによって駆動される。

ここで、用紙集積トレイ２３、第１のジョガーフェンス２４及び第１の可動基準フェンスは、複数の用紙を重ねて用紙束とする束化部として第１の束化部２８を構成している。また、第１の束化部２８は、第１のジョガーフェンス２４を駆動するモータや第１の可動基準フェンスを駆動するモータを含む。そして、用紙束は、第１の可動基準フェンスによって端部綴じ部２５へ搬送される。

端部がとじられた用紙束は、第１の可動基準フェンスによって搬送経路Ｐｔ１に搬送され、その後、搬送ローラ１３と排紙ローラ１４とによって搬送されて排紙トレイ１０に排出される。

ここで、排紙ローラ１４は、端部綴じ部２５によって綴じられた用紙束を排出する排紙部の一例である。一方、中折りモードでは、搬送経路Ｐｔ２に搬送された用紙は、搬送ローラ２０，２１，２２及び第１の可動基準フェンスによって搬送経路Ｐｔ３へ搬送される。

搬送経路Ｐｔ３には、搬送ローラ３１，３２と中綴じ折り部３３とが配置されている。搬送ローラ３１，３２は、不図示のモータに駆動されて用紙を搬送する。

中綴じ折り部３３は、中折り部３４と、中綴じ部（第２の綴じ部）３５と第２の束化部３６とを有している。中綴じ折り部３３は、綴じ部形成部の一例である。

搬送経路Ｐｔ３に搬送された用紙は、搬送ローラ３１，３２によって、順次、第２の束化部３６に集積される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束が形成される。つまり、第２の束化部３６は、搬送部５１によって搬送された複数の用紙を重ねて用紙束とする。この際、用紙は、その前端が第２の可動基準フェンス３７に当接し、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、第２のジョガーフェンス（図示せず）によって幅方向位置が揃えられる。そして、用紙束は、中綴じ部３５によって、用紙搬送方向の中央部近傍が綴じられ、中綴じが施される。中綴じされた用紙束は、第２の可動基準フェンス３７によって中折り位置まで戻される。なお、第２の可動基準フェンス３７は、不図示のモータによって駆動される。

中折り位置に移動した用紙束は、中折り部３４によって、用紙搬送方向の中央部で折られ、中折りが施される。中折り部３４では、中折り位置に位置した用紙束の用紙搬送方向中央部と対向するブレード３８が不図示のモータによって駆動され、図２の右から左へ移動して、用紙束の用紙搬送方向中央部を折り曲げながら一対の押圧ローラ３９，４０の間に押し込む。そして、折り曲げられた用紙束は、不図示のモータによって駆動される押圧ローラ３９，４０によって上下から押圧される。このようにして折り曲げられた用紙束は、押圧ローラ３９，４０と、不図示のモータによって駆動される排紙ローラ４１とよって、排紙トレイ４２上に排紙される。

ここで、入口ローラ１１、搬送ローラ１２，１３，２０，２１，２２，３１，３２、及び、排紙ローラ１４，４１は、それらを駆動するモータとともに、搬送部５１を構成している。また、分岐爪１７，２６，２７は、それらを駆動するモータまたはソレノイドとともに、経路切り替え部５２を構成している。

図３は、用紙処理装置３の制御に関するブロック図である。
図３に示すように、用紙処理装置３は制御部６１を備えている。制御部６１は、ＣＰＵ、記憶部及び通信インターフェース等を有するコンピュータである。制御部６１には、入口センサ１５、端部綴じ部２５、第１の束化部２８、中綴じ折り部３３、搬送部５１、経路切り替え部５２及び中綴じ部３５等が接続されている。制御部６１のＣＰＵは、記憶部に記憶されているプログラムに従って、用紙処理装置３の各部を制御する。また、制御部６１は、画像形成装置２の制御部とデータ通信可能に接続されている。

次に、本実施形態の特徴部である端部綴じ部２５について、説明する。
１つの用紙束に対して複数個所、綴じ処理を行なう場合、用紙束を積載部上に停止させ、綴じ具を移動させて、用紙束の複数個所に綴じ処理を行う。この際、複数の綴じ具を搭載した従来の用紙処理装置は、綴じ具ごとに移動経路と駆動源とを独立して設けており、装置のコストが高くなるという不具合があった。本実施形態においては、以下に示すような構成にして、ひとつの移動手段で、複数の綴じ具を紙面と平行に移動できるようにして装置のコストアップを抑えることができるようにした。

図４は、端部綴じ部２５の概略構成図であり、（ａ）は、端部綴じ部２５を、用紙集積トレイ２３に積載される用紙束の紙面と直交する方向から見た図であり、（ｂ）は、端部綴じ部２５を用紙束の紙面と平行な方向から見た図である。以下の説明では、集積トレイ２３への用紙の搬送方向を、Ｘ方向、用紙束の紙面と直交する方向をＺ方向、上記Ｘ方向、Ｚ方向いずれにも直交する方向（綴じ具７１，７２の移動方向）をＹ方向として説明する。
図４に示すように端部綴じ部２５は、綴じ手段としての第１綴じ具７１と、第２綴じ具７２とを備えている。第１綴じ具７１、第２綴じ具７２は、Ｙ方向一端側（図中右端）で、Ｚ方向に並べて配置されている。各綴じ具７１，７２には、それぞれ台車７１ａ，７２ａが設けられている。これら台車７１ａ、７１ｂは、後述する移動機構により綴じ具が移動せしめられたとき、ベース部材７３に接触して移動する。

また、端部綴じ部２５には、第１綴じ具７１、第２綴じ具７２のいずれか一方を、Ｙ方向に移動する移動機構１７０を備えている。
移動機構１７０は、第１綴じ具７１または第２綴じ具７２と連結する連結手段として連結部材７４を備えている。連結部材７４は、ベース部材７３のＸ方向中央部に設けられ、Ｙ方向に延びるガイド溝７３ａに沿って移動可能に設けられている。また、連結部材７４には、２つの張架ローラに張架された無端状の駆動ベルト７６が取り付けられている。図中左端端部に配置された張架ローラは、移動モータ７５から複数のギヤを介して移動モータ７５の駆動力が伝達される駆動ローラである。移動モータ７５を駆動させると、駆動ベルト７６が無端移動し連結部材７４がガイド溝７３ａに沿って移動する。これにより、連結部材７４に連結された綴じ具が連結部材７４により牽引されて、用紙束の紙面と平行にＹ方向に移動する。移動モータ７５の駆動を、制御部６１により制御することにより、綴じ具を所定の位置で停止させ、用紙束の所定の箇所を綴じることができる。

次に、連結部材７４に連結させる綴じ具を切り替える切替機構について説明する。
図５は、切替機構１８０を示す概略構成図である。
図５に示すように、切替手段である切替機構１８０は、第１綴じ具７１が載置される第１台座部７１ｂと、第２綴じ具７２が載置される第２台座部７２ｂとを有している。これら台座部７１ｂ，７２ｂは、それぞれ無端状の切替ベルト８３に固定されている。切替ベルト８３を張架する２本のローラのうちいずれかには、複数のギヤを介して切替モータ８１の駆動力が伝達されるようになっている。

第１綴じ具７１から第２綴じ具７２への切替は、次のように行われる。すなわち、連結部材７４に連結された第１綴じ具７１が第１台座部７１ｂに位置した状態で、切替モータ８１を駆動させ、切替ベルト８３を図中時計回りに回転させる。これにより、各台座部７１ｂ，７２ｂが上昇し、台座部上の綴じ具がそれぞれ、上昇する。第１綴じ具７１が上昇すると、連結部材７４と第１綴じ具７１の台座部７１ｂに設けられた不図示の被連結部との連結が外れる。そして、図６に示すように、第２台座部７２ｂが、ベース部材７３とＺ方向同一の位置までくると、切替モータ８１の駆動が停止し、各綴じ具の上昇が停止する。また、第２綴じ具７２が上昇していき、図６に示す位置に到達すると、連結部材７４と第２綴じ具の台車７２ａに設けられた被連結部と連結する。これにより、綴じ処理が行われる綴じ具が、第１綴じ具７１から第２綴じ具７２に切り替えられる。第２綴じ具７２から第１綴じ具７１に切り替えるときは、切替モータ８１を逆回転させ、切替ベルト８３を図中反時計回りに回転させる。これにより、各台座部上の綴じ具が、下降していく。この下降により、第２綴じ具７２と連結部材７４との連結が外れる。そして、第１台座部７１ｂがベース部材７３同一の高さまで下降したら、切替モータ８１の駆動を停止する。また、第１台座部７１ｂがこの位置まで下降すると、連結部材と第１綴じ具７１とが連結する。これにより、連結部材７４に連結される綴じ具が、第２綴じ具７２から第１綴じ具７１へ切り替えられる。

このように、本実施形態においては、ひとつの移動機構１７０を用いて、複数の綴じ具を移動させることができる。これにより、複数の綴じ具に対応して、移動機構を複数設けるものに比べて、部品点数を削減することができ、装置のコストアップを抑えることができる。なお、綴じ具が２つの構成においては、複数の綴じ具をＺ方向に移動させる駆動機構（切替機構１８０）と、綴じ具を紙面と平行に移動させる駆動機構（移動機構１７０）とを備えることになる。従って、複数の綴じ具に対応して、移動機構を複数設けるものに比べて、装置のコストアップを抑えることができるとは言いがたい。しかし、綴じ具の数が３個以上の構成の場合においては、複数の綴じ具に対応して、移動機構を複数設けるものに比べて、部品点数を削減することができ、装置のコストアップを抑えることができる。また、綴じ具を移動させて、用紙束６の複数個所に綴じ処理を行うので、用紙束６を移動させて、用紙束６の複数の箇所に綴じ処理を行うものに比べて装置の大型化を抑制することができる。

第１綴じ具７１、第２綴じ具７２のうち、使用頻度の高い方の綴じ具を、連結部材７４に連結させて待機させてもよいし、図５と図６の間の位置、すなわち、連結部材７４が、２つの綴じ具の間の中央に位置するように待機させてもよい。

第１、第２綴じ具としては、一方の綴じ具を、針無し綴じ方式の綴じ具とし、他方を金属針による針有り綴じ方式としてもよい。また、一方を、圧着綴じ方式とし、他方を半抜き閉じ方式として、両方、針なし綴じ具としてもよい。

ここで、圧着綴じ方法について説明する。
図７、図８は、針なし綴じの一例である圧着綴じ方法の説明図である。
図７（ａ）に示すように、圧着綴じは凹凸形状がある一対の圧着歯である上圧着歯１７１と下圧着歯１７２とが、用紙束６を挟むように対向する位置に配置されている。そして、図７（ｂ）に示すように、少なくとも一方の圧着歯を動かし、図７（ｃ）に示すように、上圧着歯１７１と下圧着歯１７２とを用紙束６を挟み込むように噛み合わせて用紙束６に圧力を掛ける。そして、その圧力を大きくしていくと、図７（ｄ）に示すように用紙５に凹凸形状が転写され、用紙束６の綴じが完了する。この圧着綴じでは、凹凸の嵌合や、用紙間の繊維の絡まりや固着により用紙束６を綴じることが可能となる。

上圧着歯１７１及び下圧着歯１７２の凹凸形状には、任意の角度の斜面部がある。また、図８に示すように、凹凸形状の頂点部と谷部と互いの形状は異なっており、上圧着歯１７１と下圧着歯１７２とが噛み合ったときに、例えば、上圧着歯１７１の頂点部と下圧着歯１７２の谷部とが接触しないようになっている。この接触しない部分は、用紙間の斜面部を圧着するために必要な隙間である。これにより、上圧着歯１７１及び下圧着歯１７２の凹凸形状の斜面部のみで用紙束６を圧着することになり、用紙間の結合を強くすることができる。

図９に、圧着綴じ方式の綴じ具の動作機構の一例を示す。
この機構としては、上歯アーム１７３に上圧着歯１７１が配置され、下歯アーム１７４に下圧着歯１７２が配置されており、上歯アーム１７３はアーム回転中心部１１３を中心として回転可能に設けられている。

上圧着歯１７１と下圧着歯１７２とを噛み合わせるときには、不図示の駆動源により、ギヤ１７６を回転させることでカム駆動ギヤ１７７が回転し、そこに固定した歯押しカム１７８が非線形の回転運動をする。これにより、上歯アーム１７３の上圧着歯１７１が配置された側とは反対側の端部が歯押しカム１７８によってを押し上げる。その結果、上圧着歯１７１は下方向に動き下圧着歯１７２と接触し、上圧着歯１７１と下圧着歯１７２とを噛み合わせることができる。また、上圧着歯１７１を元の位置に戻すために、歯戻しバネ１７９が設置されている。

次に、針なし綴じの一例である半抜き綴じ方法について説明する。
図１０は、針なし綴じの一例である半抜き綴じ方法について説明図である。
半抜き綴じ方式は、図１０（ａ）に示すように、用紙に舌状片といわれる一部が用紙とつながっている舌状の切取部Ｋ１と、切込部Ｋ２を設ける。次に、図１０（ｂ）に示すように、切取部Ｋ１を持ち上げ、図１０（ｃ）に示すように、切取部Ｋ１を切込部Ｋ２に差込み、用紙を綴じる。

図１１に、半抜き綴じ方式の綴じ具の動作機構の一例を示す。
この機構としては、舌状片の切取部Ｋ１を形成するための第１刃５０１と、切込部Ｋ２を形成する第２刃５０２とを備えている。第１刃５０１は、押し台５０４に回転自在に支持された回転軸５０１ａに固定されている。この回転軸５０１ａには、紙面に対してほぼ平行に延びるアーム部材５０１ｂの一端が固定されており、アーム部材５０１ｂの他端は、板バネ５０５により用紙側へ付勢されている。押し台５０４と紙面接触部５０６との間には、複数のスプリング５０３が設けられている。

図１１（ｂ）に示すように、複数のスプリング５０３の付勢力に抗して、押し台５０４を用紙側へ押していくと、第１刃５０１が用紙にあたり、第１刃５０１の形状にそって切り抜かれ、舌状片の切取部Ｋ１が形成される。また、第２刃５０２も用紙にあたり、第２刃５０２により切込部Ｋ２が形成される。さらに、押し台５０４を用紙側へ押し込んでいくと、第１刃５０１の刃が形成されていない部分（第２刃側先端部）に押し込まれ、切取部Ｋ１が紙面から立ち上がっていく。

さらに、押し台５０４を用紙側へ押し込んでいくと、アーム部材５０１ｂが第１刃５０１と第２刃５０２との間に形成された突き当て部５０６ａに突き当たる。アーム部材５０１ｂが突き当て部５０６ａに突き当たった状態で、さらに押し台５０４を用紙側へ押し込んでいくと、図１１（ｃ）に示すように、第１刃５０１がアーム部材５０１ｂとともに図中反時計回りに回転する。これにより、切取部Ｋ１が切込部Ｋ２側へ折り返され、切取部Ｋ１が第２刃５０２に差し込まれる。

切取部Ｋ１が切込部Ｋ２側へ折り返されたら。押し台５０４への押し力が解除される。押し力が解除されると、押し台５０４は、圧縮された複数のスプリング５０３の付勢力により紙面から離間する方向へ移動する。押し台５０４が紙面から離間する方向へ移動すると、図１１（ｄ）に示すように、板バネ５０５の付勢力によりアーム部材５０１ｂとともに、図中時計回り回動する。また、第２刃５０２に差し込まれた切取部Ｋ１が第２刃５０２とともに、切込部Ｋ２側へ移動する。複数のスプリング５０３の付勢力によりさらに押し台５０４が用紙から離間すると、図１１（ｅ）に示すように、第２刃５０２とともに切取部Ｋ１が切込部Ｋ２を抜ける。これにより、切取部Ｋ１が切込部Ｋ２に差し込まれ、用紙束が綴じられる。複数のスプリング５０３の付勢力によりさらに押し台５０４が用紙から離間すると、図１１（ｆ）に示すように、第２刃５０２が、切取部Ｋ１から離れる。

上述した２つの針なし綴じにおいて、圧着方式による綴じでは、用紙表面を押しつぶしているだけであり、綴じた箇所の厚みが厚くならないため、積載時に崩れることがないほか、綴じ冊子を取り扱っているときの引っかけにより綴じが解けることはない。また、綴じ力（用紙間が結合している力）は用紙繊維の絡まりや固着によるもののため、適度な力を掛けることで綴じを解くことが可能となる。これにより、例えば原稿読取装置で必要な箇所をコピーする場合は、用紙を引っ張るだけで綴じを外すことができ、手間なくコピーをとることができる。また、綴じを解いたときに用紙上にダメージを残さないため見栄えもよいし、自動で原稿を読み取るものについては、搬送不良を起こす可能性は低い。

圧着綴じでは用紙の繊維の状態や綴じの環境、また綴じる用紙の繊維の向き（紙目）によって綴じ力が低下してしまうことがある。一方、半抜き方式での綴じでは、用紙に舌状片の切取部Ｋ１を形成し、切込部Ｋ２に差し込んでいるため、用紙の強度が綴じ力となる。従って、ある程度の力では解けず、資料を使い回す場合や、長期の保存に向いていると言える。また、切取部Ｋ１に必要な情報を印字することでインデックスとして使うことも可能である。

また、針なし綴じには、トナー方式と言われる綴じ方式もある。これは、綴じ領域にトナーを印字し、綴じるときに綴じ具で綴じ領域のトナーに対して加熱などをしてトナーを再活性化し用紙間を結合させる方法である。また、用紙に切込みを入れそこにテープを通し綴じるテープ方式もある。

複数の綴じ具の内少なくとも１つの綴じ具を針なし綴じ具にすることで、針綴じでは実現しにくい綴じ形態を実現できる。例えば、針なし綴じ具で用紙束を綴じることで、適度な力を掛けることで綴じを解くことができる。また、針なし綴じ具で綴じた用紙束は、シュレッダーでの処分時に金属針を外さなくて済むために時間を消費する必要もない。さらに、金属針を用いた綴じ冊子を持ち入れられない場所（例えば、食品や衣類、精密機械の製造現場など）でも綴じ冊子を提供することができる。さらには、金属針を使用していないためエコの観点も含まれる。このように、複数の綴じ具のうち、ひとつを針なし綴じ具とすることで、上述したメリットを有する用紙束を作成することが可能となる。

また、第１、第２綴じ具を、いずれも金属針による針有り綴じ方式で、綴じの許容枚数が異なる綴じ具としてもよい。ひとつの針有り綴じ具で、少数枚の用紙束から多数枚の用紙束まで対応させる場合、その綴じ具が綴じることができる最大許容枚数に合わせた金属針が使われる。そして、図１２に示すように、少枚数綴じを行う場合は、金属針の先端を切り取り、針の長さを調整していた。しかし、この場合、少数綴じが多い場合、切り取られた針は廃棄されてしまうため、資源無駄にしてしまうと言える。また、少数枚綴じを行う場合においても、金属針の先端を切り取らず、そのまま折り返すものも存在する。しかし、この場合は、針が長すぎて綴じ不良が起きる不具合がある。一方、綴じの許容枚数が互いに異なる複数の針綴じ方式の綴じ具を設けることで、用紙束の枚数にあった最適な長さの針で用紙束を綴じることができ、廃棄される針が生じたり、綴じ不良が生じたりするのを抑制することができる。

次に、端部綴じ部２５の変形例について説明する。
図１３は、変形例１の端部綴じ部２５Ａの概略構成図である。
この変形例１の端部綴じ部２５Ａは、連結部材７４が移動するガイド溝が、複数の綴じ具が待機する待機位置近傍で２股に分岐し、ガイド溝の分岐点に切替手段としての切替部材７８を設けたものである。第１、第２綴じ具７１は、Ｘ方向に並べて、図中右端に配置されている。第１綴じ具７１は、分岐した２つのガイド溝のうち、第１分岐ガイド溝７３ｂの端部近傍に配置され、第２綴じ具７２は、第２分岐ガイド溝７３ｃの端部近傍に配置されている。

切替部材７８は、不図示のソレノイドによって図中Ｇ方向に揺動するように構成されており、揺動することにより、分岐した２つのガイド溝のうち一方を封鎖する。図１３では、切替部材７８により第２分岐ガイド溝７３ｃが封鎖され、連結部材７４がガイド溝７３ａと第１分岐ガイド溝７３ｂとを行き来できる状態となっている。

連結部材７４は、図中Ｘ方向に所定範囲スライド可能に構成されている。
図１４は、連結部材７４をＸ方向にスライドさせるスライド機構９０の概略構成図である。（ａ）は、スライド機構の平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。
図１４に示すように、スライド機構９０は、スライド溝７９ｂを備えたスライド部材７９を備えている。連結部材７４にはスライド突起７４ａが設けられており。スライド突起７４ａがスライド溝７９ｂに挿入されている。これにより、連結部材７４は、図１４（ａ）の矢印Ｄ方向に移動可能、かつ、矢印Ｃ方向に揺動可能にスライド部材に保持される。スライド部材７９の背面（スライド溝７９ｂが設けられた面と反対側の面）には、リブ対７９ａが設けられており、このリブ対７９ａによりスライド部材７９が駆動ベルト７６に狭持固定されている。これにより、駆動ベルト７６の回転により、スライド部材７９に保持された連結部材７４がＹ方向へ移動する。

図１５は、変形例１の端部綴じ部２５Ａにおける連結部材７４と各綴じ具に設けられた被連結部材との連結について説明する図である。
図１５に示すように、連結部材７４は円柱形状をしており、連結部材７４の綴じ具側端部付近には、外周面から突出する連結ピン７４ｂが設けられている。一方、各綴じ具には、円筒形状の被連結部材７４１が、連結軸７４４の先端に取り付けられている。被連結部材７４１には、上記連結ピン７４ｂが挿入される連結軸７４４側に延びる切り欠き部７４２が設けられている。また、切り欠き部７４２の連結軸７４４側端部には、上記連結ピン７４ｂを引っ掛ける引掛り部７４３が設けられている。

連結部材７４が、移動機構により矢印Ｆ方向に移動してくると、連結ピン７４ｂが、切り欠き部７４２に挿入されるとともに、円柱状の連結部材７４が、円筒形状の被連結部材の内部に入り込む。そして、連結部材７４の連結ピン７４ｂが、切り欠き部７４２の奥まで挿入されたら、不図示の駆動源により連結軸７４４を図中矢印Ｈと逆方向に回転させ、連結ピン７４ｂを引掛り部７４３に導きこむ。これにより、連結部材７４と綴じ具とが連結される。連結を解除するときには連結軸７４４を図中矢印Ｈ方向に回転させて連結ピン７４ｂを引掛り部７４３から切り欠き部７４２へ相対的に移動させた後、連結部材７４を綴じ具から離れる方向に移動させることで解除することができる。

待機時は、図１６に示すように、連結部材７４は、ガイド溝７３ａの切替部材７８の近傍に位置している。連結部材７４をこの位置で待機させることで、綴じ命令が行なわれ、いずれの綴じ具が選択されたとしても、連結部材７４が連結のために移動する距離はほぼ一定となる。ガイド溝７３ａのところで、連結部材７４を待機させれば、いずれの綴じ具が選択されたとしても、連結部材７４が連結のために移動する距離はほぼ一定となる。しかし、連結部材７４は、ガイド溝７３ａの切替部材７８の近傍に位置させることで、ガイド溝７３ａの他の位置に待機させた場合に比べて、連結部材７４が連結のために移動する距離を短くすることができる。これにより、綴じの準備が完了するまでの時間を安定して短縮することが出来る。

先の図２に示す用紙集積トレイ２３上に形成された用紙束６に対して、第１綴じ具７１により綴じ処理を行う場合は、切替部材７８を、図１６に位置させ、第２分岐ガイド溝７３ｃを封鎖する。次に、移動モータ７５により、駆動ベルト７６を回転駆動させて、連結部材７４を図中右側へ移動させる。すると、連結部材７４は、ガイド溝７３ａと第１分岐ガイド溝７３ｂとに案内されなが、第１綴じ具７１に向かって移動する。第１分岐ガイド溝７３ｂに連結部材７４が移動を始めると、連結部材７４は、スライド部材７９（図１４参照）の中央部から図中上側へスライド移動する。第１分岐ガイド溝７３ｂの端部まで連結部材７４が移動すると、連結部材７４は、スライド部材７９の図中上端に到達する。また、第１分岐ガイド溝７３ｂの端部まで連結部材７４が移動すると、先の図１５に示すように、連結部材７４の綴じ具側が、被連結部材７４１に入り込む。また、連結ピン７４ｂが切り欠き部７４２の奥まで挿入される。連結部材７４が第１分岐ガイド溝７３ｂの端部まで移動すると、移動モータ７５が停止し、連結部材７４の移動が停止する。連結部材７４の移動が停止すると、連結軸７４４を回転させて、連結部材７４の連結ピン７４ｂを引掛り部７４３に導いて、連結部材７４と第１綴じ具７１との連結が行われる。

連結部材７４と第１綴じ具７１との連結が行われたら、移動モータ７５を逆回転させて、連結部材７４をガイド溝７３ａに向けて移動させる。すると、連結部材７４に連結された第１綴じ具７１が、連結部材７４に牽引されて、図１３に示す図中右端から左側へ向けて移動する。そして、第１綴じ具７１が用紙束６の綴じ位置まで移動したら、移動モータ７５を停止し、第１綴じ具７１により綴じ処理が行われる。これにより、用紙束６の所定の位置が第１綴じ具７１により綴じられる。第１綴じ具７１により複数個所、用紙束を綴じる場合は、綴じ処理後、次の綴じ位置へ第１綴じ具７１を移動させて綴じ処理を行う。用紙束６の綴じ処理が終了したら、第１綴じ具７１を図１３に示す待機へ移動させる。第１綴じ具７１が、図１３に示す待機位置へ到達したら、連結部材７４と第１綴じ具７１との連結を解除した後、連結部材７４を先の図１６に示す待機位置へ移動させる。

第２綴じ具７２で用紙束６を綴じる場合は、切替部材７８を図１６に示す位置から図中上側へ移動させて、切替部材７８により第１分岐ガイド溝７３ｂを封鎖する。次に、連結部材７４を、図１６に示す待機位置から綴じ具側へ移動させる。すると、連結部材が第２分岐ガイド溝７３ｃに案内されて第２分岐ガイド溝７３ｃの端部まで移動する。連結部材７４が第２分岐ガイド溝７３ｃまで移動したら、上述と同様にして、連結部材７４と第２綴じ具７２との連結が行われる。連結後は、上述と同様にして、連結部材７４により第２綴じ具７２を牽引し、綴じ位置へ移動させ、第２綴じ具７２により用紙束６を綴じる。第２綴じ具７２による綴じ処理が終了したら、第２綴じ具７２を待機位置へ戻し、連結を解除した後、連結部材７４を待機位置へ戻す。

この変形例１の構成においても、ひとつの移動機構１７０を用いて、複数の綴じ具を移動させることができる。これにより、複数の綴じ具に対応して、移動機構を複数設けるものに比べて、部品点数を削減することができ、装置のコストアップを抑えることができる。また、綴じ具を移動させて、用紙束６の複数個所に綴じ処理を行うので、用紙束６を移動させて、用紙束６の複数の箇所に綴じ処理を行うものに比べて装置の大型化を抑制することができる。また、この変形例１では、切替部材７８を切り替えて、連結部材の移動経路を切り替えるだけで、移動機構１７０により移動させる綴じ具を切り替えることができる。これにより、複数の綴じ具を移動させて切り替える実施形態の構成に比べて、切替手段の駆動負荷の増大を抑えることができる。

また、この変形例１では、連結部材７４を、切替部材７８の近傍に位置に待機させているが、第１綴じ具７１、第２綴じ具７２のうち、使用頻度の高い綴じ具の近傍に連結部材７４を待機させてもよい。綴じ具の使用頻度は制御部６１によって自動的に検知して設定しても、ユーザが手動で設定しても構わない。さらに、連結部材７４が予め使用頻度の高い綴じ具と連結した状態であっても構わない。このように、連結部材７４を使用頻度の高い綴じ具の近傍に待機させることで、使用頻度の高い綴じ具と連結するために連結部材７４が移動する距離が短くなる。これにより、選択される綴じ具によらず、綴じの準備が完了するまでの時間を短縮することが出来る。

また、図１６に示すように、第１綴じ具７１、第２綴じ具７２の待機位置は、メンテナンス用の開閉扉３ａ側にするのが好ましい。これにより、容易に各綴じ具へアクセスすることができ、綴じ具７２を1つだけ備えた用紙処理装置と同等のメンテナンス性を有することが出来る。

図１７は、変形例２の端部綴じ部２５Ｂの概略構成図である。
この変形例２の端部綴じ部２５Ｂは、ガイド溝７３ａの一端（図中左端）に第１綴じ具７１、ガイド溝７３ａの他端（図中右端）に第２綴じ具７２を設けたものである。
この変形例２においては、連結部材７４の一端と他端とに先の図１５に示した連結ピン７４ｂを設けている。

連結部材７４は、ガイド溝７３ａの中央に待機しており、第２綴じ具７２で用紙束６を綴じるときは、連結部材７４を、第２綴じ具７２に向けて移動させ、図１８に示すように第２綴じ具７２と連結部材７４とを連結させる。そして、連結部材７４により第２綴じ具７２を牽引して、第２綴じ具７２を綴じ位置へ移動させ、第２綴じ具７２で用紙束６を綴じる。第２綴じ具７２での綴じ処理が終了したら、第２綴じ具７２を、図中右端の待機位置へ移動させた後、連結部材７４と第２綴じ具７２との連結を解除する。連結が解除されたら、連結部材７４をガイド溝７３ａの中央に戻す。

この変形例２においては、連結部材７４の移動により、移動させる綴じ具を切り替えることができる。これにより、変形例２の端部綴じ部２５Ｂは、切替部材７８、複数のガイド溝、スライド部材７９などが不要となり、さらなる部品点数の削減を図ることができる。これにより、装置のコストアップをさらに抑制することができる。

また、この変形例２の端部綴じ部２５Ｂにおいては、待機位置が開閉扉３ａ側の綴じ具７２を、針の補充など、頻繁にメンテナンスが必要な、針綴じ方式の綴じ具とする。また、待機位置が開閉扉側と反対側の綴じ具を、メンテナンスがあまり必要としない圧着綴じ方式や、半抜き綴じ方式などの針なし綴じ具とするのが好ましい。

図１９は、変形例３の端部綴じ部２５Ｃの概略構成図である。
この変形例３の端部綴じ部２５Ｃは、先の変形例１の端部綴じ部において、ガイド溝７３ａの分岐路形成側と反対側の端部に、第３綴じ具７１０を設けたものである。このように構成することで、３つの綴じ具をひとつの移動機構で動かすことができる。

図２０は、第１綴じ具７１が、少数枚綴じ用の針有り綴じで、第２綴じ具７２が、多数枚綴じ用針有り綴じの場合の制御フロー図である。
図２０に示すように、まず、制御部６１は、綴じ枚数が閾値か否かをチェックする（Ｓ１）。制御部６１は、下記表１に示すようなテーブルを持っている。印字命令が来たとき、制御部６１は、綴じ枚数と、下記表１に示すテーブルとを用いて、使用する綴じ具を決定する。すなわち、綴じ枚数が０〜Ｍ枚数のとき（Ｓ１の「はい」）は、許容綴じ枚数がＭ＋αの少数枚綴じ用の針有り綴じである第１綴じ具７１で用紙束６を綴じる（Ｓ３）。具体的には、上述したように、連結部材７４を第１綴じ具７１に連結し、第１綴じ具７１を移動させて、用紙束６の所定の綴じ位置で用紙束を綴じる。一方、下記表１に示すように、綴じ枚数がＭ＋１〜Ｎ枚のとき（Ｓ１の「いいえ」）は、許容綴じ枚数がＮ＋βの多数枚綴じ用の針有り綴じである第２綴じ具７２で用紙束６を綴じる（Ｓ２）。具体的には、上述したように、連結部材７４を第２綴じ具７２に連結し、第２綴じ具７２を移動させて、用紙束６の所定の綴じ位置で用紙束を綴じる。なお、下記表１においては、Ｍ＜Ｎである。

このように、綴じの許容枚数が互いに異なる複数の針綴じ方式の綴じ具を設けることで、用紙束の枚数にあった最適な長さの針で用紙束を綴じることができ、廃棄される針が生じたり、綴じ不良が生じたりするのを抑制することができる。

また、図１９に示した変形例３の端部綴じ部２５Ｃで、綴じの許容枚数が互いに異なる複数の針綴じ方式の綴じ具を３つ備えた構成の場合、制御部６１には、下記表２に示すようなテーブルを持たせる。

先の図１９に示した変形例３の端部綴じ部においては、３つの綴じ具を設けることができるので、表２に示すように、綴じ処理を行える枚数を増やすことができる。なお、上記表２においては、Ｍ＜Ｎ＜Ｐである。

次に、第１綴じ具７１および第２綴じ具７２のいずれか一方を、針有り綴じ方式にし、他方を針なし綴じ方式にした場合の制御は、制御部６１に、下記表３に示すようなテーブルを持たせる。すなわち、この場合は、半永久的の保管を目的としたり、使用頻度（めくる回数が多いもの）が高い綴じ冊子を作成したりしたい場合は針有り綴じ方式の綴じ具で綴じを行う。一方、その場のみの閲覧用の資料や特に用紙束を半永久的に保管する必要がない場合、また、必要に応じて配布するために一時的に用紙束としてまとめておきたい場合には、針無し綴じ方式の綴じ具で綴じを行う。

この場合は、例えば、画像形成装置２の不図示の操作表示部に、『本綴じ』と『仮綴じ』とを選択できるようにし、ユーザが印刷するときに選択可能とする。制御部６１は、不図示の操作表示部で選択した綴じの方と、上記表３に示したテーブルに基づいて、使用する綴じ具を決定する。

第１綴じ具７１および第２綴じ具７２のいずれか一方を、針なし綴じ方式にすることで、資源（金属針）を有効に活用した綴じ冊子をユーザに提供出来る。また、金属針を用いた綴じ冊子を持ちいれられない場所（例えば、食品や衣類、精密機械の製造現場など）でも綴じ冊子を提供することが可能となる。

また、針なし綴じ方式として圧着綴じ方式の綴じ具を用いれば、図２１に示すような綴じを行うこともできる。すなわち、図２１に示すように、まず、集積トレイ２３にＭ枚の用紙が集積されたら、用紙束にして、針有り綴じ方式の綴じ具で綴じ処理を行う。次に、この綴じ処理された用紙束を一旦、集積トレイ２３から退避させ、それをＮ組、綴じを行う。次に、退避させた針綴じされた用紙束を、再び、集積トレイ２３へ搬送する。そして、Ｎ組の用紙束を、圧着綴じ方式の綴じ具で綴じるのである。これにより、会議等で配布するまで無用に用紙束が取り崩されることなく綴じ冊子をまとめておけることが可能となる。

次に、第１綴じ具７１および第２綴じ具７２のいずれも針なし綴じ方式とした場合について説明する。この場合、第１綴じ具７１および第２綴じ具７２のいずれ一方を、半抜き綴じ方式の綴じ具とし、他方を圧着綴じ方式の綴じ具とする。針なし綴じ方式としては、上述したように、トナー綴じ方式やテープ綴じ方式も挙げられる。しかし、トナー綴じ方式やテープ綴じ方式ではサプライを使っている点や前述したような方法のため、構成が複雑、かつ大きくなってしまう。従って、圧着綴じ方式と半抜き綴じ方式の組み合わせが適している。

圧着綴じ方式では適度な力で綴じを解くことが可能なため、『仮綴じ』として位置づけて綴じを行い、半抜き綴じ方式は、針無し綴じにおける『本綴じ』とすることで、ユーザには綴じ形態が異なる綴じ冊子を提供することが可能となる。つまり、長期の保管を目的としたり、使用頻度（めくる回数が多いもの）が高い綴じ冊子を作成したりしたい場合は半抜き綴じ方式の綴じ具を選択する。一方、その場のみの閲覧用の資料や特に用紙束を半永久的に保管する必要がない場合、また、必要に応じて配布するために一時的に用紙束としてまとめておきたい場合には、圧着綴じ方式の綴じ具を選択する。

従って、この場合、制御部６１に、下記表４に示すようなテーブルを持たせる。画像形成装置２の不図示の操作表示部に、『本綴じ』と『仮綴じ』とを選択できるようにし、ユーザが印刷するときに選択可能とする。制御部６１は、不図示の操作表示部で選択した綴じの方と、下記表４に示したテーブルに基づいて、使用する綴じ具を決定する。

また、操作表示部に『本綴じ』と『仮綴じ』を表示して、ユーザに綴じ方を選択させるのではなく、下記表５に示すように、ガイダンス付きで各綴じ方式の特徴を操作表示部に表示し、ユーザに綴じ方式を選択させるようにしてもよい。

また、先の図１９に示した変形例３の端部綴じ部２５Ｃのように、３つの綴じ具を設けた構成において、第１綴じ具７１を圧着綴じ方式の綴じ具とし、第２綴じ具７２を半抜き綴じ方式の綴じ具とし、第３綴じ具７１０を針有り綴じ具としてもよい。この場合、下記表６に示すように、針で綴じを行う第３綴じ具７１０を『本綴じ』とし、半抜き綴じ方式の第２綴じ具７２を『仮綴じ１』、圧着綴じ方式の第１綴じ具７１を『仮綴じ２』とする。また、綴じ力を本綴じ＞仮綴じ１＞仮綴じ２と位置づけ制御する。具体的には、上述と同様、下記表６に示すテーブルを制御部６１が持っており、不図示の操作表示部でユーザが綴じ方を選択し選択した綴じ方とテーブルとから、綴じに用いる綴じ具を決定する。また、操作表示部に単純に針有り綴じ／圧着綴じ／半抜き綴じを表示し、ユーザが綴じ方法を選択できるようにしてもよい。この場合は、第３綴じ具７１０が待機する側を開閉扉３ａが設けられた側にするのが好ましい。

また、先の図１９に示した変形例３においては、第１綴じ具７１を少数枚綴じ用の針有り綴じとし、第２綴じ具７２を、多数枚綴じ用針有り綴じとし、第３綴じ具を、圧着綴じ方式の綴じ具としてもよい。この場合は、『本綴じ』と『仮綴じ』が、ユーザによって選択できようにする。そして、ユーザが『本綴じ』を選択した場合は、用紙束の枚数によって、第１綴じ具７１で行うか、第２綴じ具７２で行うかを、制御部６１が決定する。具体的には、用紙束６の用紙枚数が、閾値以下の場合は、第１綴じ具７１で用紙束を綴じる。一方、用紙束６の用紙枚数が、閾値を越える場合は、第２綴じ具７２で用紙束６を綴じる。また、ユーザが『仮綴じ』を選択した場合は、第３綴じ具７１０を用いて圧着綴じ方式で用紙束６を綴じる。

また、上述では、連結部材７４を綴じ具に連結させたとき、連結部材の一部が綴じ具の側面からはみ出している。かかる構成においては、図２２に示すように、用紙束６の図中左端を綴じることができるようにするには、ベース部材７３が、連結部材７４の分、用紙束６の左端よりも長く形成する必要がある。そこで、図２３に示すように、連結部材７４の全てが、綴じ具のベース部材７３の対向面に対向するように、連結部材７４と綴じ具との連結を行うようにする。言い換えれば、端部綴じ部２５をＺ方向から見たとき、連結部材７４が綴じ具により完全に隠れるように、連結部材７４と綴じ具とを連結させる。これにより、図２２に示す構成に比べて、ベース部材のＹ方向長さを短くすることができる。これにより、装置が大型化するのを抑制することができる。

また、上述では、本発明を端部綴じ部２５に適用した実施形態について説明したが、本発明は、中綴じ部３５にも適用することができる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
用紙束を綴じる複数の綴じ具などの綴じ手段を備え、複数の綴じ手段をそれぞれ移動させて用紙束６の複数の箇所に綴じ処理を施すことができる用紙処理装置３において、複数の綴じ手段の少なくともひとつを選択し、選択した綴じ手段を前記用紙束の複数の箇所に綴じ処理できるように移動させる移動手段を備えた。
（態様１）によれば、ひとつの移動機構１７０などの移動手段で、複数の綴じ具などの綴じ手段を移動させることができる。これにより、複数の綴じ手段に対応して、移動手段を複数設ける用紙処理装置に比べて、部品点数を削減することができ、装置のコストアップを抑えることができる。また、綴じ手段を移動させて、用紙束６の複数個所に綴じ処理を行うので、用紙束６を移動させて、用紙束６の複数の箇所に綴じ処理を行うものに比べて装置の大型化を抑制することができる。また、複数の綴じ手段を備えているので、綴じ方式や最大綴じ枚数を互いに異ならせることで、用紙束に応じた最適な綴じ手段により用紙束を綴じることができ、綴じ不良を抑制することができる。

（態様２）
（態様１）において、移動機構１７０などの移動手段は、複数の綴じ具などの綴じ手段のうち一つに連結される連結部材７４などの連結手段と、連結手段に連結させる綴じ手段を切り替える切替手段（切替機構１８０や切替部材７８など）とを備え、連結手段を移動させることで、連結手段に連結された綴じ手段を移動させる。
かかる構成を備えることで、複数の綴じ手段の少なくともひとつを選択し、選択した綴じ手段を移動させることができる。

（態様３）
また、（態様２）によれば、複数の綴じ具などの綴じ手段を、連結部材７４などの連結手段に連結された綴じ手段の移動範囲の一端に並べて配置した。
かかる構成とすることで、綴じ手段が配置された側から、複数の綴じ具などの綴じ手段にアクセスすることができ、メンテナンス性の高い用紙処理装置を提供することができる。

（態様４）
また、（態様２）または（態様３）において、連結部材７４などの連結手段の移動経路を、複数の綴じ具などの綴じ手段に応じて分岐させ、分岐した移動経路の端部にそれぞれ綴じ手段を配置し、切替部材７８などの切替手段は、連結手段の移動経路を切り替えるものである。
態様３によれば、変形例１で説明したように、切替部材７８などの切替手段で連結部材７４などの連結手段の移動経路を切り替えるだけで、移動機構１７０により移動させる綴じ具を切り替えることができる。これにより、複数の綴じ具を移動させて、連結手段に連結させる綴じ手段を切り替える構成に比べて、切替手段の駆動負荷の増大を抑えることができる。

（態様５）
また、態様４において、連結部材７４などの連結手段を、移動経路が分岐する手前で待機させた。
かかる構成を備えることで、変形例１で説明したように、いずれの綴じ具が選択されたとしても、連結部材７４が連結のために移動する距離がほぼ一定にすることができる待機位置のなかで、最も移動距離を短くすることができる。これにより、選択される綴じ具によらず、綴じの準備が完了するまでの時間を短縮することが出来る。

（態様６）
また、（態様２）乃至（態様５）いずれかにおいて、連結部材７４などの連結手段の移動範囲の一端と他端にそれぞれ綴じ具などの綴じ手段を配置した。
かかる構成を備えることで、変形例２で説明したように、変形例１の端部綴じ部のように、スライド部材７９や、切替部材７８などを用いずに、連結部材７４などの連結手段に連結させる綴じ具を切り替えることができる。これにより、変形例１の端部綴じ部に比べて、部品点数の削減を図ることができ、装置のコストアップを抑制することができる。

（態様７）
また、態様６において、連結部材７４などの連結手段を、連結手段の移動範囲の中央で待機させた。
かかる構成を備えることで、いずれの綴じ具が選択されたとしても、連結部材７４が連結のために移動する距離がほぼ一定にすることができる。これにより、選択される綴じ具によらず、綴じの準備が完了するまでの時間を同じにすることができる。

（態様８）
また、（態様２）、（態様３）、（態様４）または（態様６）において、連結部材７４などの連結手段を、複数の綴じ具などの綴じ手段のうち使用頻度の高い綴じ手段の近傍で待機させた。
かかる構成とすることで、実施形態で説明したように、連結部材７４などの連結手段が使用頻度の高い綴じ具と連結するために移動する距離を（態様５）や（態様７）に比べて短くすることができる。これにより、使用頻度の高い綴じ具で用紙束を綴じる際の時間を短縮することが出来、利便性の高い装置を提供することができる。

（態様９）
また、（態様１）乃至（態様８）いずれかにおいて、用紙束の紙面と直交する方向からみたとき、連結部材７４などの連結手段は、綴じ具などの綴じ手段と完全に重なるように、綴じ手段と連結する。
かかる構成とすることで、図２２、図２３を用いて説明したように、連結部材７４などの連結手段の一部が、綴じ具と重なっていない場合に比べて、端部綴じ部の連結手段移動方向長さを短くできる。これにより、装置の大型化を抑制することができる。

（態様１０）
（態様１）乃至（態様９）いずれかにおいて、複数の綴じ具などの綴じ手段は、最大綴じ枚数が互いに異なるものであって、綴じる用紙束の枚数に応じて、連結部材７４などの連結手段に連結する綴じ手段を切り替える。
かかる構成を備えることで、最適な綴じ形態の綴じ冊子をユーザに提供することが可能となる。

（態様１１）
また、（態様１）乃至（態様１０）において、複数の綴じ具などの綴じ手段のうち少なくとも一つは、針を使用せずに用紙束を綴じる綴じ手段である。
かかる構成とすることで、金属針を用いた綴じ形態では実現しにくい綴じ形態（例えば適度な力をかけることで綴じを解くことができる、シュレッダーの処分時に金属針を取り外さなくてすむなど）の綴じ冊子を作成することが可能となる。

（態様１２）
また、用紙に画像を形成する画像形成装置２と、画像形成装置２で画像が形成された用紙を処理可能な用紙処理装置３とを備えた画像形成システム１において、用紙処理装置として、（態様１）乃至（態様１１）いずれかに記載の用紙処理装置を用いた。
（態様１２）によれば、システムのコストを抑えて、最適な綴じ冊子を提供することができる。

１ 画像形成システム
２ 画像形成装置
３ 用紙処理装置
３ 用紙処理装置
３ａ 開閉扉
５ 用紙
６ 用紙束
２５，２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ 端部綴じ部
６１ 制御部
７１ 第１綴じ具
７１ａ，７２ａ 台車
７１ｂ 第１台座部
７２ 第２綴じ具
７２ｂ 第２台座部
７３ ベース部材
７３ａ ガイド溝
７３ｂ 第１分岐ガイド溝
７３ｃ 第２分岐ガイド溝
７４ 連結部材
７４ａ スライド突起
７４ｂ 連結ピン
７５ 移動モータ
７６ 駆動ベルト
７８ 切替部材
７９ スライド部材
７９ａ リブ対
７９ｂ スライド溝
８１ 切替モータ
８３ 切替ベルト
９０ スライド機構
１７０ 移動機構
１８０ 切替機構
７１０ 第３綴じ具
７４１ 被連結部材
７４２ 切り欠き部
７４３ 引掛け部
７４４ 連結軸

特開２０１１−２０７５６０号公報 特許第５０５６９１８号公報

Claims (12)

1. 用紙束を綴じる複数の綴じ手段を備え、
   複数の綴じ手段をそれぞれ移動させて前記用紙束の複数の箇所に綴じ処理を施すことができる用紙処理装置において、
   複数の綴じ手段の少なくともひとつを選択し、選択した綴じ手段を前記用紙束の複数の箇所に綴じ処理できるように移動させる移動手段を備えたことを特徴とする用紙処理装置。
2. 請求項１に記載の用紙処理装置において、
   前記移動手段は、複数の綴じ手段のうち一つに連結される連結手段と、
   前記連結手段に連結させる綴じ手段を切り替える切替手段とを備え、
   前記連結手段を移動させることで、前記連結手段に連結された綴じ手段を移動させることを特徴とする用紙処理装置。
3. 請求項２に記載の用紙処理装置において、
   複数の綴じ手段を、前記連結手段の移動範囲の一端に並べて配置したことを特徴とする用紙処理装置。
4. 請求項２または３に記載の用紙処理装置において、
   前記連結手段の移動経路を、複数の綴じ手段に応じて分岐させ、分岐した移動経路の端部にそれぞれ綴じ手段を配置し、
   前記切替手段は、前記連結手段の移動経路を切り替えるものであることを特徴とする用紙処理装置。
5. 請求項４に記載の用紙処理装置において、
   前記連結手段を、移動経路が分岐する手前で待機させたことを特徴とする用紙処理装置。
6. 請求項２乃至５いずれかに記載の用紙処理装置において、
   前記連結手段の移動範囲の一端と他端にそれぞれ綴じ手段を配置したことを特徴とする用紙処理装置。
7. 請求項６に記載の用紙処理装置において、
   前記連結手段を、前記連結手段の移動範囲の中央で待機させたことを特徴とする用紙処理装置。
8. 請求項２、３、４または６に記載の用紙処理装置において、
   前記連結手段を、複数の綴じ手段のうち使用頻度の高い綴じ手段の近傍で待機させたことを特徴とする用紙処理装置。
9. 請求項２乃至８いずれかに記載の用紙処理装置において、
   用紙束の紙面と直交する方向からみたとき、
   前記連結手段は、前記綴じ手段と完全に重なるように、前記綴じ手段と連結することを特徴とする用紙処理装置。
10. 請求項１乃至９いずれかに記載の用紙処理装置において、
    前記複数の綴じ手段は、最大綴じ枚数が互いに異なるものであって、
    綴じる用紙束の枚数に応じて、前記連結手段に連結する綴じ手段を切り替えることを特徴とする用紙処理装置。
11. 請求項１乃至１０いずれかに記載の用紙処理装置において、
    複数の綴じ手段のうち少なくとも一つは、針を使用せずに用紙束を綴じる綴じ手段であることを特徴とする用紙処理装置。
12. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置で画像が形成された用紙を処理可能な用紙処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、
    前記用紙処理装置として、請求項１乃至１１いずれかに記載の用紙処理装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。

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