JP6256791B2 - 用紙処理装置および画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、用紙処理装置および画像形成システムに関するものである。

従来の画像形成手段たる画像形成装置においては、ユーザが印刷した複数の用紙は、排紙トレイに積載された状態で排紙される。この場合、排紙トレイに排紙されたあるユーザが印刷した複数の用紙の上に違うユーザが印刷した複数の用紙が積載されることがあった。この場合、排紙トレイに排紙された用紙を回収する際、自分が印刷した用紙なのか他の人が印刷した用紙なのかを一枚、一枚確認する必要がある。このため、利便性の悪いという不具合あった。

特許文献１には、画像形成装置と、画像形成装置から出力された複数枚の用紙からなる用紙束を仮綴じする仮綴じ手段および画像形成装置から出力された複数枚の用紙からなる用紙束を綴じる綴じ手段を有する用紙処理装置とを備える画像形成システムが記載されている。この画像形成システムにおいては、コピーモード、ファックスモード、プリンタモードを備えている。ファックスモードまたはプリンタモードのときは、画像形成装置の１ジョブで印刷された複数の用紙は、用紙処理装置の仮綴じ手段により仮綴じされて用紙処理装置の排紙トレイに排紙される。一方、コピーモードのときは、ユーザが綴じを指示している場合は、１ジョブで印刷された複数の用紙を綴じ手段により綴じて排紙トレイに排出し、ユーザが綴じを指示してない場合は、綴じ処理を行わずに、排紙トレイに排紙される。

特許文献１によれば、プリンタモードやファックスモードのときに印刷した複数の用紙は、仮綴じされて排紙トレイに排紙される。従って、排紙トレイ上に複数のユーザがそれぞれ印刷した用紙が排出されていても、自分が印刷した用紙を簡単に把握することができる。また、仮綴じであるので、簡単に一枚の用紙に分離することができる。これにより、利便性の高い装置を提供することができる。

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成システムにおいては、プリンタモードやファックスモードのときに印刷した複数の用紙は、全て仮綴じされて排紙トレイに排出される。従って、プリンタモードやファックスモードで仮綴じされて排紙トレイに排出された用紙束に対して、ユーザ自ら綴じ処理を行う手間が発生してしまう。

また、コピーモードにおいては、ユーザが綴じ指示していない場合、コピーされた用紙はそのまま排紙トレイへ排出される。通常、コピーを行うときは、装置の近くにユーザがおり、コピー終了後、排紙トレイに排紙された用紙束をその場で回収することが多い。しかし、何らかの用事で装置の元からユーザが離れ、ある程度の時間が経過してから排紙トレイ上の用紙束を回収する場合がある。この場合、綴じ処理を行わないコピーモードの後に、１ジョブでの印刷枚数が１枚のプリンタモードやファクシミリモードが実行されると、綴じ処理されていない用紙束上に次のユーザの用紙が排出される。その結果、プリンタモードで出力したユーザは、排紙トレイ上の複数の用紙について、自分が出力した用紙か否かを確認する手間が生じるおそれがある。また、コピーを行ったユーザが、自分の用紙束上に排紙された他のユーザが出力した用紙もまとめて持っていってしまう不具合が生じる可能もある。また、このような不具合が生じないように、ある程度の時間が経過してから、排紙トレイ上のコピーした用紙束を回収する場合、この用紙束上に、他のユーザの用紙が積載されていないかを確認する手間が生じる。

本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、自分が印刷した用紙を簡単に把握することができ、かつ、排紙トレイから排紙された用紙束に対してユーザ自ら綴じ処理する手間が生じることのない用紙処理装置および画像形成システムを提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像形成手段から出力された複数枚の用紙からなる用紙束を綴じる綴じ手段と、前記画像形成手段から出力された複数枚の用紙からなる用紙束を仮綴じする仮綴じ手段と、前記綴じ手段または前記仮綴じ手段により綴じられた用紙束が排紙される排紙トレイとを備えた用紙処理装置において、前記画像形成手段が有するプリンタモード、コピーモードおよびファクシミリモードの少なくともひとつのモードで、前記綴じ手段による綴じ処理をユーザが指示できるように構成し、前記モードにおいて、１回の画像形成指示により画像形成手段から出力された一連の用紙が複数枚で、かつ、前記綴じ手段による綴じ処理をユーザが指示している場合は、前記綴じ手段により綴じ処理を行って前記排紙トレイに排紙し、前記綴じ手段による綴じ処理および前記仮綴じ手段による仮綴じ処理のいずれもユーザが指示していないときでも、１回の画像形成指示により画像形成手段から出力された一連の用紙が複数枚の場合は、前記仮綴じ手段により仮綴じを行ってから前記排紙トレイへ排紙することを特徴とするものである。

本発明によれば、綴じ手段により綴じ処理を指示できるように構成しているので、ユーザの１回の画像形成指示により画像形成手段から出力された複数枚の用紙に対して、綴じ処理を所望しているユーザに対して、綴じ処理された用紙束を排出することができる。これにより、綴じ処理が指示できず、全て仮綴じで排紙トレイに排出されるものとは異なり、ユーザ自ら綴じ処理を行う手間が生じることがない。また、綴じ処理が指示されていない場合は、上記複数枚の用紙に対して仮綴じして、排紙される。これにより、排紙トレイから容易に自分が印刷した複数枚の用紙を把握することができ、排紙トレイ上の用紙束に対して、自分が印刷した用紙か否かを一枚、一枚確認する手間が生じるのを抑制することができる。これにより、利便性の高い装置を提供することができる。

本実施形態に係る画像形成システム１の主として画像形成装置２の概略構成図を示す図。 本実施形態に係る用紙処理装置の概略構成図。 用紙処理装置の制御に関するブロック図。 圧着綴じ方法について説明する図。 圧着歯の凹凸形状について説明する図。 仮綴じ部の動作機構の一例を示す図。 仮綴じ部周辺の概略構成図。 本実施形態に係る用紙処理装置の制御フロー図。 仮綴じ部と入口ローラとの間に用紙に孔を開ける穿孔部を設けた例を示す図。 仮綴じ部を移動させる移動機構の概略構成図。 穿孔処理された用紙束を仮綴じした様子を示す図。 大きなサイズの用紙束の両端に仮綴じを施した様子を示す図。 仮綴じ禁止を指示できる装置の制御フロー図。 仮綴じ部が仮綴じできる許容枚数を超えるときシフト処理を行うようにした制御フロー図。

図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成システム１を説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の主として画像形成装置２の概略構成図を示す図である。この画像形成システム１は、画像形成装置２と、この画像形成装置２に通信可能に接続され、かつ、機械的に連結された後処理装置としての用紙処理装置３とから構成される。

図１に示すように、画像形成装置２は、画像形成装置２の装置本体１０１Ａの略中央部に配置された画像形成部２０２と、この画像形成部２０２の下方に配置された給紙部２０３とを有している。また、画像形成部２０２の上方に配置された排紙部２０４と、装置本体１０１Ａの上方に配置され原稿画像を読み取る画像読取部であるスキャナ２０５とを有している。装置本体１０１Ａの一側（図１では左側）には、後述する用紙処理装置３が設置されている。

装置本体１０１Ａにおける排紙部２０４の横側方の上面であって、スキャナ２０５の下方に形成される排紙空間１０７ａを備えた胴内排出部１０７には、用紙中継搬送装置としての中継搬送ユニット１０８が設けられている。中継搬送ユニット１０８は、排紙部２０４から用紙処理装置３へ、用紙５を搬送するものである。

給紙部２０３には、装置本体１０１Ａに対して着脱可能な給紙カセット１０９が２つ装着されており、それぞれに紙種の異なる用紙５が収容されている。

用紙５は、給紙カセット１０９から給紙コロ１１１によって、給紙部２０３から排紙部２０４に至る略上下（鉛直）方向に延びる搬送路１１０に給紙される。次に、搬送ローラ１１２により搬送路１１０内を搬送され、画像形成部２０２にて画像形成され定着処理された後、排紙ローラ１１３により中継搬送ユニット１０８へ排紙される。

画像形成部２０２には、図中矢印で示す反時計まわり方向へ回転駆動される像担持体としての感光体１１５や、感光体１１５に静電潜像を形成する光書込み装置１１６などが設けられている。さらに、感光体１１５の周囲には、感光体１１５の反時計まわり方向へ順に、感光体１１５を均一に帯電する帯電装置としての帯電装置１１７が配設されている。また、感光体１１５上の静電潜像にトナーを付着させて可視像化する現像装置１１８、現像装置１１８によって形成されたトナー像を搬送されてきた用紙５に転写する転写装置１１９が配設されている。さらには、転写後の感光体１１５に残存するトナー等を除去して感光体１１５をクリーニングするクリーニングユニット１２０なども配設されている。

転写装置１１９と排紙部２０４との間には、転写装置１１９で用紙５に転写されたトナー像を加熱及び加圧して、用紙５に定着させる定着装置１２１が設けられている。

光書込み装置１１６は、スキャナ２０５からの画像データ、あるいは、パーソナルコンピュータなどから入力される画像情報に基づいて、感光体１１５の表面をレーザー光によって露光し光書込みを行って、感光体１１５の表面上に静電潜像を形成する。

用紙５は、上下の給紙カセット１０９の何れか一方の給紙コロ１１１により選択的に給紙され、次いで分離ローラ対１２２で１枚ずつに分離され、搬送ローラ１１２により搬送路１１０内を搬送される。

さらに、用紙５は、転写装置１１９よりも用紙搬送方向上流側に設けられているレジストローラ対１２３にて一旦搬送が停止された後、所定のタイミングで転写装置１１９と感光体１１５とのニップ部にレジストローラ対１２３によって送り込まれる。そして、前記ニップ部で感光体１１５から用紙５にトナー像が転写される。

スキャナ２０５は、原稿を載置されるコンタクトガラス１２５、原稿を押える白圧板１２６を備えている。また、コンタクトガラス１２５に載置された原稿に光を照射する照明ランプ１２７、原稿の表面からの反射光を折り返し反射する走査ミラー１２８、走査ミラー１２８の半分の速度で移動する光路折り返しミラー対１２９ａ，１２９ｂを備えている。さらに、結像レンズ１３０、画像センサとしてのＣＣＤ（電荷結合素子）１３１を備えている。

中継搬送ユニット１０８には、その上面に排紙トレイ部１０８ａが設けられ、内部に用紙処理装置３へ排紙される用紙を搬送するローラ搬送部１０８ｂが設けられている。さらに、中継搬送ユニット１０８は、排紙部２０４の排紙ローラ１１３から排紙される用紙５を排紙トレイ部１０８ａへ搬送する第１搬送部１３２を有している。また、排紙ローラ１１３から排紙される用紙５をローラ搬送部１０８ｂへ搬送する第２搬送部１３３を有している。さらに、排紙ローラ１１３から排紙される用紙５の進路を第１搬送部１３２または第２搬送部１３３へ切り替える分岐部材としての分岐爪１３４を有している。

第１搬送部１３２には、排紙トレイ部１０８ａへ用紙５を排紙する第１搬送部用排紙ローラである排紙ローラ１３５が設けられている。第２搬送部１３３に連通するローラ搬送部１０８ｂは、中継搬送ユニット１０８内において用紙処理装置３に通じる中継搬送パス１３６を備えている。また、中継搬送パス１３６上に配設された２つの搬送ローラ１３７、中継搬送パス１３６の用紙搬送方向最下流に配設され、用紙処理装置３へ用紙５を排紙する第２搬送部用排紙ローラである排紙ローラ１３８を備えている。

加えて、中継搬送ユニット１０８には、中継搬送パス１３６を搬送中の用紙のジャムを検出するための中継排紙センサ２１４が設けられている。２つの搬送ローラ１３７と排紙ローラ１３８とは、プーリ及びベルト等の駆動力伝達機構を介して互いに連結されており、単一の中継搬送モータ２１５によって回転駆動される。

図２は、本実施形態に係る用紙処理装置３の概略構成図である。この用紙処理装置３は、複写機、プリンタ等の画像形成装置２により画像を形成された用紙の後処理として用いられるものである。画像形成システム１では、画像形成装置２が用紙に画像を形成し、用紙処理装置３が画像形成装置２から用紙を受け入れて、受け入れた用紙に各種の用紙処理を施す。

各種の用紙処理は、例えば、端部綴じ処理や中折り処理等である。中折り処理は中綴じ処理を含む。このような各種の用紙処理を行う用紙処理装置３は、動作モードとして、排出モードと、端部綴じモードと、中折りモードとを有している。

用紙処理装置３には、画像形成装置２から排出された用紙を受け入れて当該用紙を排紙トレイ１０に排出するための搬送経路Ｐｔ１が設けられている。また、搬送経路Ｐｔ１から分岐して用紙束に端部綴じ処理等を施すための搬送経路Ｐｔ２と、搬送経路Ｐｔ２と接続していて、用紙束に中綴じ中折り処理を施すための搬送経路Ｐｔ３とが設けられている。各搬送経路Ｐｔ１，Ｐｔ２，Ｐｔ３は、例えばガイド部材（図示せず）等によって形成されている。

搬送経路Ｐｔ１には、入口ローラ１１、仮綴じ部７０、搬送ローラ１２，１３、排紙ローラ１４が搬送経路Ｐｔ１の用紙搬送方向上流から下流に向けて順に配置されている。入口ローラ１１、搬送ローラ１２，１３及び排紙ローラ１４は、不図示のモータによって回転駆動されて用紙を搬送する。

入口ローラ１１の用紙搬送方向上流には、入口センサ１５が配置されている。入口センサ１５は、用紙が用紙処理装置３内へ搬入されたことを検知する。搬送ローラ１２の用紙搬送方向下流には、例えばモータやソレノイドなどで駆動される回動可能な分岐爪１７が配置されている。分岐爪１７は、回動してその位置を切り替えすることによって、搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の用紙搬送方向下流側の部分と搬送経路Ｐｔ２とのいずれか一方へ、用紙を選択的に案内する。

排出モードでは、画像形成装置２から搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、入口ローラ１１によって搬送された後、ユーザにより画像形成が指示された一連の用紙を、仮綴じ部７０により仮綴じを行う。仮綴じを行った後、搬送ローラ１２，１３及び排紙ローラ１４によって搬送されて、排紙トレイ１０に排出される。仮綴じ部７０は、金属針を用いないで、絞り圧着加工により用紙束を綴じるものである。

一方、端部綴じモード及び中折りモードでは、搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、入口ローラ１１及び搬送ローラ１２によって搬送されて、分岐爪１７で進行方向を変えられて搬送経路Ｐｔ２へ搬送される。

搬送経路Ｐｔ２には、搬送ローラ２０，２１，２２と、用紙集積トレイ２３と、第１のジョガーフェンス２４と、端部綴じ部２５とが配置されている。端部綴じ部２５は、針綴じ方式の綴じ部である。

搬送ローラ２０，２１，２２は不図示のモータによって駆動されて用紙を搬送する。第１のジョガーフェンス２４は、不図示のモータによって駆動される。

また、用紙集積トレイ２３の用紙搬送方向下流には、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される回動可能な分岐爪２６，２７が配置されている。分岐爪２６，２７は、回動してその位置を切り替えることによって、搬送路Ｐｔ１における分岐爪１７の用紙搬送方向下流側の部分と搬送経路Ｐｔ３とのいずれか一方へ、用紙を選択的に案内する。

端部綴じモードでは、順次、用紙集積トレイ２３上に用紙が集積される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束が形成される。この際、用紙はその後端が用紙集積トレイ２３に設けられた第１の可動基準フェンス（図示せず）に当接し、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、第１のジョガーフェンス２４によって幅方向位置が揃えられる。なお、第１の可動基準フェンスは、モータによって駆動される。

ここで、用紙集積トレイ２３、第１のジョガーフェンス２４及び第１の可動基準フェンスは、複数の用紙を重ねて用紙束とする束化部として第１の束化部２８を構成している。また、第１の束化部２８は、第１のジョガーフェンス２４を駆動するモータや第１の可動基準フェンスを駆動するモータを含む。そして、用紙束は、第１の可動基準フェンスによって端部綴じ部２５へ搬送される。

端部がとじられた用紙束は、第１の可動基準フェンスによって搬送経路Ｐｔ１に搬送され、その後、搬送ローラ１３と排紙ローラ１４とによって搬送されて排紙トレイ１０に排出される。

ここで、排紙ローラ１４は、端部綴じ部２５によって綴じられた用紙束を排出する排紙部の一例である。一方、中折りモードでは、搬送経路Ｐｔ２に搬送された用紙は、搬送ローラ２０，２１，２２及び第１の可動基準フェンスによって搬送経路Ｐｔ３へ搬送される。

搬送経路Ｐｔ３には、搬送ローラ３１，３２と中綴じ折り部３３とが配置されている。搬送ローラ３１，３２は、不図示のモータに駆動されて用紙を搬送する。

中綴じ折り部３３は、中折り部３４と、中綴じ部３５と第２の束化部３６とを有している。中綴じ部３５は、端綴じ部２５と同様の構成であり、針綴じ方式の綴じ部である。

搬送経路Ｐｔ３に搬送された用紙は、搬送ローラ３１，３２によって、順次、第２の束化部３６に集積される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束が形成される。つまり、第２の束化部３６は、搬送部５１によって搬送された複数の用紙を重ねて用紙束とする。この際、用紙は、その前端が第２の可動基準フェンス３７に当接し、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、第２のジョガーフェンス（図示せず）によって幅方向位置が揃えられる。そして、用紙束は、中綴じ部３５によって、用紙搬送方向の中央部近傍が綴じられ、中綴じが施される。中綴じされた用紙束は、第２の可動基準フェンス３７によって中折り位置まで戻される。なお、第２の可動基準フェンス３７は、不図示のモータによって駆動される。

中折り位置に移動した用紙束は、中折り部３４によって、用紙搬送方向の中央部で折られ、中折りが施される。中折り部３４では、中折り位置に位置した用紙束の用紙搬送方向中央部と対向するブレード３８が不図示のモータによって駆動され、図２の右から左へ移動して、用紙束の用紙搬送方向中央部を折り曲げながら一対の押圧ローラ３９，４０の間に押し込む。そして、折り曲げられた用紙束は、不図示のモータによって駆動される押圧ローラ３９，４０によって上下から押圧される。このようにして折り曲げられた用紙束は、押圧ローラ３９，４０と、不図示のモータによって駆動される排紙ローラ４１とよって、排紙トレイ４２上に排紙される。

ここで、入口ローラ１１、搬送ローラ１２，１３，２０，２１，２２，３１，３２、及び、排紙ローラ１４，４１は、それらを駆動するモータとともに、搬送部５１を構成している。また、分岐爪１７，２６，２７は、それらを駆動するモータまたはソレノイドとともに、経路切り替え部５２を構成している。

図３は、用紙処理装置３の制御に関するブロック図である。
図３に示すように、用紙処理装置３は制御部６１を備えている。制御部６１は、ＣＰＵ、記憶部及び通信インターフェース等を有するコンピュータである。制御部６１には、入口センサ１５、端部綴じ部２５、第１の束化部２８、中綴じ折り部３３、搬送部５１、経路切り替え部５２及び中綴じ部３５、仮綴じ部７０等が接続されている。制御部６１のＣＰＵは、記憶部に記憶されているプログラムに従って、用紙処理装置３の各部を制御する。また、制御部６１は、画像形成装置２の制御部とデータ通信可能に接続されている。

本実施形態においては、排出モードのとき、ユーザが印刷を指示した一連の用紙を、仮綴じ部７０により仮綴じして、排紙トレイ１０に排出する。

仮綴じ部７０は、金属針を用いないで、絞り圧着加工により用紙束を綴じるものである。
図４、図５は、仮綴じ部７０の仮綴じについて説明する図である。
図４（ａ）に示すように、仮綴じ部７０は、凹凸形状がある一対の圧着歯である上圧着歯１７１と下圧着歯１７２とが、用紙束６を挟むように対向する位置に配置されている。そして、図４（ｂ）に示すように、少なくとも一方の圧着歯を動かし、図４（ｃ）に示すように、上圧着歯１７１と下圧着歯１７２とを用紙束６を挟み込むように噛み合わせて用紙束６に圧力を掛ける。そして、その圧力を大きくしていくと、図４（ｄ）に示すように用紙５に凹凸形状が転写され、用紙束６の綴じが完了する。この圧着綴じでは、凹凸の嵌合や、用紙間の繊維の絡まりや固着により用紙束６を綴じることが可能となる。

上圧着歯１７１及び下圧着歯１７２の凹凸形状には、任意の角度の斜面部がある。また、図５に示すように、凹凸形状の頂点部と谷部と互いの形状は異なっており、上圧着歯１７１と下圧着歯１７２とが噛み合ったときに、例えば、上圧着歯１７１の頂点部と下圧着歯１７２の谷部とが接触しないようになっている。この接触しない部分は、用紙間の斜面部を圧着するために必要な隙間である。これにより、上圧着歯１７１及び下圧着歯１７２の凹凸形状の斜面部のみで用紙束６を圧着することになり、用紙間の結合を強くすることができる。

図６に、仮綴じ部７０の動作機構の一例を示す。
この機構としては、上歯アーム１７３に上圧着歯１７１が配置され、下歯アーム１７４に下圧着歯１７２が配置されており、上歯アーム１７３はアーム回転中心部１１３を中心として回転可能に設けられている。

上圧着歯１７１と下圧着歯１７２とを噛み合わせるときには、不図示の駆動源により、ギヤ１７６を回転させることでカム駆動ギヤ１７７が回転し、そこに固定した歯押しカム１７８が非線形の回転運動をする。これにより、上歯アーム１７３の上圧着歯１７１が配置された側とは反対側の端部が押しカム１７８によって押し上げられる。その結果、上圧着歯１７１は下方向に動き下圧着歯１７２と接触し、上圧着歯１７１と下圧着歯１７２とを噛み合わせることができる。また、上圧着歯１７１を元の位置に戻すために、歯戻しバネ１７９が設置されている。

図７は、仮綴じ部７０周辺の概略構成図である。
排出モードのとき、画像形成装置２から排紙された用紙５は、用紙処理装置３への第1の搬送経路Ｐｔ1に搬送された後、第１の搬送経路Ｐｔ1に設けた仮綴じ用積載トレイ７１に用紙５（点線表記）が仮綴じ部の上下圧着歯にかかっている状態で停止させる。その後、後続の用紙が、同様に搬送され、仮綴じ用積載トレイ７１に、１ジョブでの印刷された複数枚の用紙が積載される。これと同時に、一対の用紙揃えジョガー７２が矢印Ｘ１方向に動くことにより、用紙束６を幅方向に対して揃え、その用紙束６を仮綴じ部７０により圧着綴じを行う。圧着綴じされた用紙束６は放出爪７３が矢印Ｙ１方向に動くことで用紙束６を第１の搬送経路Ｐｔ１へ送り、搬送させる。尚、用紙の長さ方向に対する揃えは、仮綴じ用積載トレイ７１が傾斜を持って設置されていることで、用紙の自重で揃えられる様になっている。又、仮綴じ用積載トレイ７１上で、搬送方向下流側に、用紙後端を揃える為の叩きコロを設置しても良い。

図８は、本実施形態に係る用紙処理装置３の制御フロー図である。
画像形成装置２の不図示の操作表示部や、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）のアプリケーションソフトにより、ユーザが用紙出力条件を設定する（Ｓ１）。制御部６１は、ユーザが入力した用紙出力条件に基づいて、モードを設定する。ユーザが、中折りを入力した場合（Ｓ２のＹＥＳ）は、制御部６１は、中折りモードに設定する（Ｓ６）。中折りモードに設定された場合は、上述したように、搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙を、分岐爪１７で搬送経路Ｐｔ２へ搬送し、束化部３６で集積した後、中綴じ処理を行う（Ｓ７）。そして、中綴じされた用紙束６を中折り部３４によって中折り処理（Ｓ８）した後、排紙トレイ４２へ排紙する（Ｓ１０）。

一方、ユーザが、端部綴じを入力した場合（Ｓ２のＮＯ，Ｓ３のＹＥＳ）は、制御部６１は、端部綴じモードに設定する（Ｓ８）。端部綴じモードに設定された場合は、中綴じモードと同様、搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙を、分岐爪１７で搬送経路Ｐｔ２へ搬送し、用紙集積トレイ２３上に用紙を集積する。そして、用紙集積トレイ２３に集積された用紙束６に対して、端部綴じ部２５により、端部が針により、用紙束が本綴じされる（Ｓ９）。本綴じされた用紙束６は、排紙トレイ１０に排出される（Ｓ１０）。

一方、ユーザが、中折り、端部綴じいずれも入力していない場合、制御部６１は排出モードに設定する（Ｓ４）。従来、排出モードに設定された場合、ユーザの一回の画像形成指示（１ジョブ）により印刷された複数枚の用紙は、そのまま、排紙トレイ１０へ排出されていた。排紙トレイに排出された複数枚の用紙が回収されない状態で、次のユーザの画像形成指示で画像形成が行われると、次のユーザの画像形成指示により画像形成された複数枚の用紙が、排紙トレイ上の前のユーザの用紙束上に積載される。その結果、排紙トレイ上に排紙されたばらばらの用紙束を回収する場合、一枚、一枚、用紙に形成された画像を確認して、前のユーザのものなのか、次のユーザのものなのかを判断する必要が生じる。その結果、排出モードにおける用紙束回収作業が煩雑になるという不具合があった。

しかし、本実形態においては、排出モードに設定された際は、１ジョブで形成された複数枚の用紙からなる用紙束を仮綴じ部７０で仮綴じ処理（Ｓ５）した後、排紙トレイ１０へ排紙する（Ｓ１０）。これにより、１ジョブで画像形成された複数枚の用紙束が仮綴じ処理されて排紙トレイ１０に排出される。その結果、前のユーザの用紙束が排紙トレイ１０から回収されずに、次のユーザの指示における画像形成が行われた場合、仮綴じされた前のユーザの用紙束上に、仮綴じされた次のユーザの用紙束が積載される。これにより、排紙トレイ上の仮綴じされた用紙束を確認して、自分が印刷した画像であれば、その仮綴じされた用紙束ごと回収すればよい。これにより、一枚、一枚、自分が出力した画像が印刷された用紙か否かを確認する手間が省け、排出モードにおける用紙束回収作業を容易に行うことができる。

また、仮綴じであるので、用紙束を排紙トレイ１０から回収した後、容易に一枚一枚にばらすことができる。さらに、本実施形態においては、圧着綴じにより仮綴じを行っている。従って、クリップや針などで用紙束を仮綴じするものとは異なり、用紙束をばらしたときに、綴じた部材がごみとなることがない。これにより、資源の無駄を防止することができる。また、圧着綴じにより用紙束を仮綴じすることにより、適度に力を掛けることで、用紙束をばらすことができる。これにより針やクリップなどで仮綴じしたものとは異なり、仮綴じする部材を外す作業を行わずに、用紙束をばらすことができる。よって、針やクリップなどで仮綴じしたものに比べて、容易に用紙束をばらすことができる。

また、用紙処理装置には、排紙される用紙を部数やジョブによってシフト処理を行う機能を備えたものもある。しかし、シフト処理の場合、複数のユーザが用紙処理装置の排紙トレイ１０に排紙した状態で、自身の用紙を取った際に、シフト処理が乱れてしまい、別のユーザが用紙を取り出す際に、全ての用紙に対して画像を確認しなければいけないという煩わしさが生じる。一方、本実施形態においては、複数のユーザが用紙処理装置の排紙トレイ１０に排紙した状態で、自身の用紙を取った際でも、別のユーザの用紙は束になっている。従って、複数のユーザが用紙処理装置の排紙トレイ１０に排紙した状態で、自身の用紙を取った後も、容易に別のユーザの用紙を把握することができる。

また、本実施形態においては、図２に示すように、端部綴じ及び中折りを行うための搬送経路Ｐｔ２への分岐よりも用紙搬送方向上流側に仮綴じ部７０を設けている。これにより、この仮綴じ部７０で用紙束を仮綴じしてから、第2の搬送経路Ｐｔ2へ搬送して、端部綴じや中折り処理を行うこともできる。このように、仮綴じ部７０で、予め用紙束を仮綴じしておくことで、その後の端綴じ部での端部綴じや中折り処理時の用紙揃え精度を向上させることができる。

また、上記では、スキャナ２０５で読み取った原稿画像を複写する所謂コピーモード、ＰＣからの画像情報をプリントする所謂プリンタモードいずれの場合も、綴じ処理が行われない場合は、仮綴じを行って排出している。しかし、コピーモードにおいては、ユーザは、装置の操作表示部のスタートボタンを押して複写を行うので、通常、ユーザは、装置の近くにおり、装置の動作終了後、すぐに排紙トレイ１０から複写した用紙束を回収する。従って、コピーモードのときで、綴じ処理が指示されていない場合は、仮綴じを行わずに排出するようにしてもよい。

図９は、仮綴じ部７０と入口ローラ１１との間に用紙５に孔を開ける穿孔部８０を設けた例を示す図である。
この図９に示す構成においては、用紙に対して穿孔部８０による穿孔処理を行う穿孔処理モードを備える。穿孔部８０は、バインダーやファイル又は綴じ紐を用いて用紙束を綴じるための２つの丸い孔を穿孔するものである。穿孔部８０の穿孔処理動作は上述した制御部６１によって制御される。

このような穿孔処理された一連の用紙を、そのまま排紙トレイ１０へ排紙する場合、複数のユーザの穿孔処理された用紙束が排紙トレイ上に積載されると、上述同様、一枚、一枚用紙を確認する手間が生じる。従って、穿孔モードが実施されたときも、穿孔処理後、仮綴じ部７０で一連の用紙を仮綴じして、排紙トレイ１０へ排出する。

しかし、この場合、用紙の穿孔処理された位置が、仮綴じ部７０で用紙に仮綴じを行う位置に重なる場合がある。したがって、この場合は、仮綴じ部７０を紙面と平行に移動させる移動機構を設けて、仮綴じ部７０の綴じ位置を変更できるように構成するのが好ましい。

図１０は、仮綴じ部７０を移動させる移動機構２７０の概略構成図である。
移動機構２７０は、２つのプーリ２７３、２７４に掛け渡されたタイミングベルト２７２を備えている。このタイミングベルト２７２に仮綴じ部７０が固定されている。また、このタイミングベルト２７２には、ステッピングモータ２７１の原動プーリ２７１ａが噛み合っている。また、移動機構２７０は、仮綴じ部７０がホームポジションにあることを検知する不図示のホームポジションセンサも備えている。

ステッピングモータ２７１を駆動させて、タイミングベルト２７２を無端移動させることで、タイミングベルト２７２に固定されている仮綴じ部７０が、紙面と平行に移動する。仮綴じ部７０の移動は、上記制御部６１に内蔵されているステッピングモータ２７１を駆動させる駆動回路へ入力されるクロックによって制御される。仮綴じ部７０を移動させて、用紙束の所定の位置を仮綴じしたら、タイミングベルト２７２を逆回転させて、待機位置であるホームポジションに向けて、仮綴じ部７０を移動させる。そして、不図示のホームポジションセンサが、仮綴じ部７０がホームポジションに戻ったことを検知したら、制御部６１は、ステッピングモータ２７１の駆動を停止する。

例えば、ユーザが、不図示の操作表示部を操作するなどして、穿孔処理を行うよう指示し、図１１に示すように、用紙に空けられた孔Ｈの位置が、通常、仮綴じを行う位置（図１１の用紙の角）のとき、上記移動機構２７０を駆動して、仮綴じ部７０を移動させる。そして、図１１に示すように、用紙の孔Ｈを避けた位置で、仮綴じＫが、施される。

また、例えば、排紙トレイ１０に排紙される用紙が、Ａ３サイズのように大きな用紙である場合、図１２に示すように、用紙搬送方向に対して用紙の先端、後端２か所を仮綴じしてもよい。このように、サイズの大きな用紙のとき、複数個所仮綴じすることで、排紙トレイ１０上に排紙された時のユーザの取り易さを向上させることができる。なお、用紙サイズは、画像形成装置２からの情報で判断することができる。この場合は、画像形成装置２からの情報により、用紙サイズがＡ３以上であることを検知したら、仮綴じ部７０により、用紙束の先端に仮綴じを行った後、ステッピングモータ２７１を駆動させる。これにより、仮綴じ部７０が後端側へ移動する。制御部６１は、駆動回路へ入力されるクロックに基づいて、仮綴じ部７０が用紙束の後端に到達したと判断したら、ステッピングモータ２７１の駆動を停止する。そして、仮綴じ部７０で用紙束の後端を仮綴じした後、仮綴じ部７０をホームポジションへ戻す。

また、仮綴じ部７０により圧着綴じを行った場合、用紙に歯型が残ってしまう。従って、用途によっては、そのような歯型が形成されてしまうのは、困る場合がある。そこで、ユーザの操作によって、仮綴じを禁止する仮綴じ禁止モードを設定できるようにしてもよい。

図１３は、仮綴じ禁止を指示できる装置の制御フロー図である。
図１３に示すように、ユーザが入力した用紙出力条件が、中折りや端部綴じ（本綴じ）であった場合（Ｓ１２のＮＯ）は、上述したような処理を行って排紙する。一方、中折りや端部綴じが指定されておらず、排出モードに設定された場合（Ｓ１２のＹＥＳ）は、ユーザが仮綴じ禁止を指示しているか否かチェックする（Ｓ１３）。ユーザが特に、仮綴じ禁止に関して指示していない場合（Ｓ１３のＮＯ）は、仮綴じ部７０により仮綴じを行って、排紙する（Ｓ１５）。一方、ユーザが操作表示部などを操作して、仮綴じを禁止した場合（Ｓ１３のＹＥＳ）は、シフト処理を実行（Ｓ１４）して、排紙する（Ｓ１５）。具体的には、仮綴じ禁止が指定された場合、制御部６１は、排紙トレイ１０を、図２の紙面と直交する方向に所定量移動（シフト）させる。これにより、仮綴じされていない用紙は、通常の排紙トレイ１０への排出箇所から所定量シフトした位置に排出される。そして、仮綴じ禁止が指示された一連の動作（ジョブ）が終了したら、排紙トレイ１０を元の位置に戻す。

このように、仮綴じを禁止した場合、シフト処理を行うことで、仮綴じされていない複数枚の用紙は、排紙トレイ１０の通常の排出位置とは、異なる位置（シフトした位置）に排出される。従って、自身が出した用紙であることを、容易に把握することができる。

また、仮綴じ部７０が仮綴じできる許容枚数を超えるときは、仮綴じを行なわずに、シフト処理を行って、排紙トレイ１０へ排出してもよい。
図１４は、仮綴じ部７０が仮綴じできる許容枚数を超えるときシフト処理を行うようにした制御フロー図である。
図１４に示すように、排出モードが設定された場合（Ｓ２２のＹＥＳ）、制御部６１は、一連の動作（１ジョブ）で印刷される用紙の枚数を把握する（Ｓ２３）。一連の動作（１ジョブ）で印刷される用紙の枚数は、画像形成装置２からの情報により把握することができる。把握した印刷枚数が、仮綴じ部７０が仮綴じ可能な許容枚数を超えるとき（Ｓ２３のＮＯ）は、シフト処理を行う（Ｓ２５）。具体的には、上述したように、排紙トレイ１０を、図２の紙面と直交する方向に所定量移動（シフト）させた後、仮綴じ用積載トレイ７１に用紙を積載せずに、そのまま、排紙トレイ１０へ排出する。一方、印刷枚数が仮綴じ部７０の許容枚数以下（Ｓ２３のＹＥＳ）で、仮綴じ禁止が指示されていない場合（Ｓ２４のＮＯ）は、仮綴じ部７０で一連の動作（１ジョブ）で印刷された複数の用紙を仮綴じして、排紙トレイ１０に排出する（Ｓ２６）。

これにより、仮綴じ部７０で仮綴じできる許容枚数を超える印刷枚数のときは、シフト処理を行うことで、排紙トレイ１０に排出されたとき、自分が印刷した用紙束か、他のユーザが印刷した用紙束かを容易に把握することができる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
画像形成装置２などの画像形成手段から出力された複数枚の用紙からなる用紙束６を綴じる端部綴じ部２５などの綴じ手段と、画像形成手段から出力された複数枚の用紙からなる用紙束６を仮綴じする仮綴じ部７０などの仮綴じ手段と、綴じ手段および仮綴じ手段により綴じられた用紙束６が排紙される排紙トレイ１０とを備えた用紙処理装置３において、画像形成手段が有するプリンタモード、コピーモードおよびファクシミリモードの少なくともひとつのモードで、綴じ手段による綴じ処理をユーザが指示できるように構成し、前記モードにおいて、１回の画像形成指示により画像形成手段から出力された一連の用紙が複数枚で、かつ、前記綴じ手段による綴じ処理をユーザが指示している場合は、前記綴じ手段により綴じ処理を行って前記排紙トレイ１０に排紙し、１回の画像形成指示により画像形成手段から出力された一連の用紙が複数枚で、かつ、前記綴じ手段による綴じ処理をユーザが指示していない場合は、前記仮綴じ手段により仮綴じを行ってから前記排紙トレイ１０へ排紙する。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、端部綴じ部２５などの綴じ手段により綴じ処理を指示できるように構成しているので、ユーザの１回の画像形成指示により画像形成装置２などの画像形成手段から出力された複数枚の用紙に対して、綴じ処理を所望しているユーザに対して、綴じ処理された用紙束６を排出することができる。これにより、綴じ処理が指示できず、全て仮綴じで排紙トレイ１０に排出されるものとは異なり、ユーザ自ら綴じ処理を行う手間が生じることがない。また、綴じ処理が指示されていない場合は、複数枚の用紙に対して仮綴じして、排紙される。これにより、排紙トレイ１０から容易に自分が印刷した複数枚の用紙を把握することができ、排紙トレイ１０上の用紙束６に対して、自分が印刷した用紙か否かを一枚、一枚確認する手間が生じるのを抑制することができる。これにより、利便性の高い装置を提供することができる。

（態様２）
また、（態様１）において、仮綴じ部７０などの仮綴じ手段が、圧着綴じ方式である。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、仮綴じされたシート束をばらしたときに、クリップや針などの不要物が生じることがない。その結果、資源の無駄が生じるのを防止することができる。

（態様３）
また、（態様１）または（態様２）において、用紙に対して穿孔処理を施す穿孔部８０などの穿孔手段と、仮綴じ部７０などの仮綴じ手段を移動させる移動機構２７０などの移動手段とを備え、穿孔手段による穿孔位置と、仮綴じ手段による仮綴じ位置とが重なる場合、移動手段により仮綴じ手段を移動させて、仮綴じ位置を変更する。
かかる構成を備えることで、通常の仮綴じ位置に穿孔が施された用紙でも、仮綴じを行って、排紙トレイ１０へ排出することができる。

（態様４）
また、（態様１）乃至（態様３）いずれかにおいて、端部綴じ部２５などの綴じ手段が、針を用いて用紙束６を綴じる針有り綴じ方式である。
（態様４）によれば、用紙束を強固に綴じることができる。

（態様５）
用紙上に画像を形成する画像形成装置２と、画像形成装置２によって画像形成された用紙に対して所定の処理を施す用紙処理装置３とを備えた画像形成システム１において、用紙処理装置３として、（態様１）乃至（態様４）いずれかの用紙処理装置を用いた。
かかる構成を備えることで、資源の無駄を抑え、利便性の高い画像形成システムを提供することができる。

１ 画像形成システム
２ 画像形成装置
３ 用紙処理装置
５ 用紙
６ 用紙束
１０ 排紙トレイ
１１ 入口ローラ
２５ 端部綴じ部
６１ 制御部
７０ 仮綴じ部
７１ 仮綴じ用積載トレイ
８０ 穿孔部
１７１ 上圧着歯
１７２ 下圧着歯
１７３ 上歯アーム
１７４ 下歯アーム
１７６ ギヤ
１７７ カム駆動ギヤ
１７８ カム
１７９ バネ
２７０ 移動機構
２７１ ステッピングモータ
２７２ タイミングベル

特開平８−３６３２８号公報

Claims (5)

1. 画像形成手段から出力された複数枚の用紙からなる用紙束を綴じる綴じ手段と、
   前記画像形成手段から出力された複数枚の用紙からなる用紙束を仮綴じする仮綴じ手段と、
   前記綴じ手段または前記仮綴じ手段により綴じられた用紙束が排紙される排紙トレイとを備えた用紙処理装置において、
   前記画像形成手段が有するプリンタモード、コピーモードおよびファクシミリモードの少なくともひとつのモードで、前記綴じ手段による綴じ処理をユーザが指示できるように構成し、
   前記モードにおいて、１回の画像形成指示により画像形成手段から出力された一連の用紙が複数枚で、かつ、前記綴じ手段による綴じ処理をユーザが指示している場合は、前記綴じ手段により綴じ処理を行って前記排紙トレイに排紙し、前記綴じ手段による綴じ処理および前記仮綴じ手段による仮綴じ処理のいずれもユーザが指示していないときでも、１回の画像形成指示により画像形成手段から出力された一連の用紙が複数枚の場合は、前記仮綴じ手段により仮綴じを行ってから前記排紙トレイへ排紙することを特徴とする用紙処理装置。
2. 請求項１の用紙処理装置において、
   前記仮綴じ手段が、圧着綴じ方式であることを特徴とする用紙処理装置。
3. 請求項１または２に記載の用紙処理装置において、
   前記用紙に対して穿孔処理を施す穿孔手段と、
   前記仮綴じ手段を、移動させる移動手段とを備え、
   前記穿孔手段による穿孔位置と、前記仮綴じ手段による仮綴じ位置とが重なる場合、前記移動手段により前記仮綴じ手段を移動させて、仮綴じ位置を変更することを特徴とする用紙処理装置。
4. 請求項１乃至３いずれかに記載の用紙処理装置において、
   前記綴じ手段が、針を用いて用紙束を綴じる針有り綴じ方式であることを特徴とする用紙処理装置。
5. 用紙上に画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置によって画像形成された用紙に対して所定の処理を施す用紙処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、
   前記用紙処理装置として、請求項１乃至４いずれかに記載の用紙処理装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。

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