JP2015013437A - 画像記録装置および画像記録方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の記録ヘッドを千鳥状に配置したヘッドユニットにおいて、インクの流動や滲みを考慮しつつ、各記録ヘッドが記録する領域の境界に濃度ムラが生じることを抑制できる技術を提供する。
【解決手段】この画像記録装置は、幅方向に沿って千鳥状に配置された複数の記録ヘッド２２を有する。互いに隣り合う記録ヘッド２２は、記録媒体９の隣接する幅方向位置にインク滴を吐出する隣接ノズル２３ｂを、それぞれ有する。画像を記録するときには、隣接ノズル２３ｂの記録位置における入力画像の網点面積率から、網点面積率より小さい補正面積率を算出する。そして、当該補正面積率に応じて、隣接ノズル２３ｂからインク滴を吐出する。その結果、隣接ノズル２３ｂからのインク滴の吐出量が制限される。これにより、各記録ヘッド２２が記録する領域の境界において、インクの流動または滲みによる濃度ムラの発生を、抑制できる。
【選択図】図３

Description

本発明は、シート状の記録媒体にインク滴を吐出することにより画像を記録する画像記録装置および画像記録方法に関する。

従来、印刷用紙を搬送しつつ、搬送方向に対して垂直に配列された複数のノズルからインク滴を吐出することにより、印刷用紙上に画像を記録する、いわゆるラインヘッド方式のインクジェットプリンタが知られている。ラインヘッド方式のインクジェットプリンタでは、印刷用紙のほぼ全幅に沿ってノズルが配置されている必要がある。しかしながら、１つの長尺な記録ヘッドを用いると、記録ヘッド内の一部のノズルが故障したときに、記録ヘッドごと修理または交換する必要がある。これでは、生産効率やコストの面において不利である。

このため、従来、印刷用紙の幅方向に沿って、複数の記録ヘッドを千鳥状に配置したヘッドユニットが用いられている（例えば、特許文献１参照）。このようなヘッドユニットを用いれば、一部の記録ヘッドが故障したときに、故障した記録ヘッドのみを修理または交換すればよい。これにより、生産効率を高めることができるとともに、修理等に掛かるコストを抑えることができる。しかしながら、複数の記録ヘッドを用いると、隣り合う記録ヘッドの繋ぎ目部分において、濃度ムラが生じやすいという問題がある。

記録ヘッドの継ぎ目部分の濃度ムラを抑制する技術として、従来、シェーディング補正が知られている。シェーディング補正は、印刷後の画像をスキャナで読み取り、読み取られた画像の輝度値を印刷濃度値へ変換して補正テーブルを作成し、当該補正テーブルに基づいて、ノズルからのインクの吐出量を制御する技術である（例えば、特許文献２参照）。

特開２００８−２２１５４７号公報 特開２０１３−７１２８９号公報 特開平６−１５２９０２号公報

インクジェットプリンタでは、印刷媒体の種類やインクの種類によって、インクの流動や滲みが顕著に生じる場合がある。そのような場合には、濃度ムラの原因となるノズルの直下ではなく、原因となるノズルからずれた位置に、濃度ムラが生じる場合がある。このような場合に、シェーディング補正を行うと、濃度ムラが生じた位置と、原因となるノズルの位置とが相違するため、原因となるノズルを適切に補正することが困難である。したがって、インクの流動や滲みにも対応しつつ、濃度ムラを抑制できる技術が求められている。

インクの流動や滲みに対処する技術は、例えば、特許文献３に記載されている。特許文献３では、黒色インクとカラーインクとの間のインクの滲みを抑制するために、黒色画像部とカラー画像部との境界に位置する黒色画素とカラー画素とを、１ドットおきに間引いて記録している。

しかしながら、複数の記録ヘッドを千鳥状に配置したヘッドユニットにおいて、記録ヘッド間でのインクの流動や滲みに対処する技術は、未だ提案されていない。

本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、複数の記録ヘッドを千鳥状に配置したヘッドユニットにおいて、インクの流動や滲みを考慮しつつ、各記録ヘッドが記録する領域の境界に濃度ムラが生じることを抑制できる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本願の第１発明は、シート状の記録媒体にインク滴を吐出することにより画像を記録する画像記録装置であって、前記記録媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、前記搬送機構により搬送される記録媒体へ向けて、インク滴を吐出するヘッドユニットと、前記搬送機構および前記ヘッドユニットを制御する制御部と、を備え、前記ヘッドユニットは、前記搬送経路に直交する幅方向に配列された複数のノズルを有する記録ヘッドが、前記幅方向に沿って千鳥状に複数配置された構造を有し、前記ヘッドユニットの互いに隣り合う前記記録ヘッドは、記録媒体の隣接する幅方向位置にインク滴を吐出する隣接ノズルをそれぞれ有し、前記制御部は、前記隣接ノズルの記録位置における入力画像の網点面積率より小さい補正面積率に応じて、前記隣接ノズルからのインク滴の吐出を実行させる。

本願の第２発明は、第１発明の画像記録装置において、前記制御部は、前記隣接ノズルの記録位置における入力画像の網点面積率に、予め定められた補正係数をかけて、前記補正面積率を算出し、前記補正係数は、前記網点面積率が大きくなるにつれて同一または小さくなるように、設定されている。

本願の第３発明は、第２発明の画像記録装置において、前記制御部は、隣接ノズルごとに複数の網点面積率に対応する複数の補正係数を定めたテーブルデータを、書き換え可能に記憶する記憶部を有する。

本願の第４発明は、第３発明の画像記録装置において、前記テーブルデータは、各記録ヘッドの間において、前記隣接ノズルとして制御するノズルの数を、さらに規定している。

本願の第５発明は、シート状の記録媒体を搬送経路に沿って搬送しつつ、搬送経路に直交する幅方向に配列された複数のノズルを有する記録ヘッドが前記幅方向に沿って千鳥状に複数配置されたヘッドユニットから、前記記録媒体へ向けてインク滴を吐出することにより、画像を記録する画像記録方法であって、前記ヘッドユニットの互いに隣り合う前記記録ヘッドは、記録媒体の隣接する幅方向位置にインク滴を吐出する隣接ノズルをそれぞれ有し、ａ）前記隣接ノズルの記録位置における入力画像の網点面積率から、前記網点面積率より小さい補正面積率を算出する工程と、ｂ）前記工程ａ）の後に、前記隣接ノズルから、前記補正面積率に応じた量のインク滴の吐出する工程と、を有する。

本願の第６発明は、第５発明の画像記録方法において、前記工程ａ）では、前記隣接ノズルの記録位置における入力画像の網点面積率に、予め定められた補正係数をかけて、前記補正面積率を算出し、前記補正係数は、前記網点面積率が大きくなるにつれて同一または小さくなるように、設定されている。

本願の第１発明〜第６発明によれば、隣接ノズルからのインク滴の吐出量が制限される。これにより、各記録ヘッドが記録する領域の境界において、インクの流動または滲みによる濃度ムラの発生を、抑制できる。また、隣接ノズルを補正対象として、インク滴の吐出量を制限するため、補正対象となるノズルのずれが生じることない。

特に、本願の第２発明または第６発明によれば、網点面積率の大きい部分ほど、補正係数を小さくすることにより、インクの流動または滲みをより抑制できる。

特に、本願の第３発明によれば、記録媒体の種類やインクの種類等の諸条件に応じて、テーブルデータを書き換えることができる。したがって、使用条件に応じた最適なテーブルデータを用いて、隣接ノズルからのインク滴の吐出量を、制御できる。

特に、本願の第４発明によれば、インクの流動性や記録ヘッドの取り付け誤差等の諸条件に応じて、制御対象とする隣接ノズルの数を指定できる。

画像記録装置の概略図である。 ヘッドユニットの下面図である。 重複部分付近の複数のノズルを、概念的に示した図である。 隣接ノズルからのインク滴の吐出処理の流れを示したフローチャートである。 隣接ノズルからのインク滴の吐出処理に関わるデータ処理の様子を、概念的に示したブロック図である。 テーブルデータの例を示した図である。 テーブルデータの例を示した図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下では、印刷用紙９が搬送される方向を「搬送方向」と称し、搬送方向に直交する水平方向を「幅方向」と称する。

＜１．画像記録装置の構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像記録装置１の概略図である。この画像記録装置１は、シート状の記録媒体である印刷用紙９に、インクジェット方式でカラー画像を記録する装置である。図１に示すように、画像記録装置１は、搬送機構１０、４つのヘッドユニット２０、および制御部３０を備えている。

搬送機構１０は、印刷用紙９を搬送経路に沿って搬送するための機構である。搬送機構１０は、複数の保持テーブル１１と、テーブル駆動部１２とを有している。

保持テーブル１１は、印刷用紙９を吸着保持する平坦な保持面１１１を有する。保持面１１１には、印刷用紙９を負圧により吸着する複数の吸引孔（図示省略）が、形成されている。また、保持テーブル１１の下流側の端部には、印刷用紙９の前端部を固定する一対の固定具１１２が、設けられている。印刷用紙９は、給紙部１３から供給され、保持テーブル１１の保持面１１１上に載置されるとともに、その前端部が、一対の固定具１１２に押圧固定される。また、複数の吸引孔の負圧によって、印刷用紙９が保持面１１１に吸着される。印刷後には、吸引孔による吸着および固定具１１２による押圧が解除され、印刷用紙９が排紙部１４へ排出される。

テーブル駆動部１２は、駆動ローラ１２１および従動ローラ１２２と、これらのローラ１２１，１２２の間に掛け渡された環状のベルト１２３と、を有している。複数の保持テーブル１１は、それぞれ、ベルト１２３の一部分に取り付けられている。また、図１中に概念的に示したように、駆動ローラ１２１には、動力源となるモータ１２４が、連結されている。

モータ１２４を駆動させると、駆動ローラ１２１が回転し、それに伴い、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２との間で、ベルト１２３および保持テーブル１１が回動する。印刷用紙９を保持した保持テーブル１１は、４つのヘッドユニット２０の下方において、給紙部１３から排紙部１４へ向かう搬送経路に沿って搬送される。

４つのヘッドユニット２０は、印刷用紙９の搬送経路の上方に、搬送方向に間隔をあけて配列されている。４つのヘッドユニット２０は、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のインク滴を、印刷用紙９の上面に吐出する。４つのヘッドユニット２０の構造は、ほぼ同等であるため、以下では、１つのヘッドユニット２０の構造について、説明する。

図２は、１つのヘッドユニット２０の下面図である。ヘッドユニット２０は、筐体２１と、筐体２１に固定された複数の記録ヘッド２２と、を有している。各記録ヘッド２２は、筐体２１の下面に露出した吐出面を有する。図２に示すように、複数の記録ヘッド２２は、幅方向に沿って千鳥状に（斜交いに交互に）配列されている。すなわち、複数の記録ヘッド２２は、幅方向に配列された第１の記録ヘッド列２２１と、第１の記録ヘッド列２２１より下流側の位置において幅方向に配列された第２の記録ヘッド列２２２とを有する。そして、第１の記録ヘッド列２２１の各記録ヘッド２２と、第２の記録ヘッド列２２２の各記録ヘッド２２とが、幅方向に関して交互に配列されている。このように、複数の記録ヘッド２２を千鳥状に配置したことで、複数の記録ヘッド２２が、幅方向に高い密度で配列されている。

また、各記録ヘッド２２は、インク滴を吐出する複数のノズル２３を有する。図２中に拡大して示したように、複数のノズル２３は、各記録ヘッド２２の吐出面に、二次元的に配列されている。ただし、個々のノズル２３は、幅方向に位置をずらして配列されており、印刷用紙９上の１ピクセル幅の領域に対して、１つのノズル２３が割り当てられている。

画像記録装置１の稼働時には、搬送機構１０により印刷用紙９を搬送しつつ、当該印刷用紙９の上面に、画像データＤ（図５参照）に応じて、複数のノズル２３からインク滴が吐出される。各ヘッドユニット２０には、上述の通り、複数のノズル２３を有する記録ヘッド２２が、幅方向に沿って千鳥状に複数配置されている。このため、各ヘッドユニット２０は、印刷用紙９の上面のほぼ全幅に亘って、インク滴を吐出することができる。また、このようなインク滴の吐出処理を、４つのヘッドユニット２０において順次に行うことにより、印刷用紙９の上面にカラー画像が形成される。

制御部３０は、画像記録装置１内の各部を動作制御するための部位である。図１中に概念的に示したように、本実施形態の制御部３０は、ＣＰＵ等の演算処理部３１、ＲＡＭ等のメモリ３２、およびハードディスクドライブ等の記憶部３３を有するコンピュータにより構成されている。制御部３０は、上述したモータ１２４および４つのヘッドユニット２０と、電気的に接続されている。制御部３０は、記憶部３３に記憶されたコンピュータプログラムＰおよび後述するテーブルデータＴを、メモリ３２に一時的に読み出し、当該コンピュータプログラムＰおよびテーブルデータＴに基づいて、演算処理部３１が演算処理を行うことにより、モータ１２４および４つのヘッドユニット２０を動作制御する。これにより、画像記録装置１における印刷処理が進行する。

＜２．隣接ノズルについて＞
図２に示すように、各ヘッドユニット２０の隣り合う記録ヘッド２２は、各々の幅方向位置が重なり合う重複部分２２３を有する。重複部分２２３においては、一方の記録ヘッド２２のノズル２３と、他方の記録ヘッド２２のノズル２３とが、同一の幅方向位置に配置されている。

図３は、重複部分２２３付近の複数のノズル２３を、概念的に示した図である。上述の通り、複数のノズル２３は二次元的に配列されているが、図３では、理解容易のため、各記録ヘッド２２の複数のノズル２３を、幅方向に一列に描いている。各ノズル２３は、印刷用紙９上の１ピクセル幅の帯状領域９１に対して、インク滴を吐出可能となっている。ただし、図３に示すように、各記録ヘッド２２の端部の数個のノズル２３は、インク滴を吐出しない予備ノズル２３ａとされている。したがって、各記録ヘッド２２の複数のノズル２３のうち、予備ノズル２３ａ以外のノズル（図３においてハッチングが付されたノズル）２３が、印刷用紙９上の複数の帯状領域９１に対して、それぞれインク滴を吐出する。

図３では、予備ノズル２３ａの隣に位置するノズル（インク滴を吐出するノズルのうち、最も端に位置するノズル）２３が、縁取りにより強調表示されている。以下では、このノズル２３を「隣接ノズル２３ｂ」と称する。重複部分２２３においては、一方の記録ヘッド２２の隣接ノズル２３ｂと、他方の記録ヘッド２２の隣接ノズル２３ｂとが、幅方向に関して隣り合う位置に配置されている。すなわち、これらの隣接ノズル２３ｂは、印刷用紙９の隣接する帯状領域９１に、それぞれインク滴を吐出する。

ここで、画像記録装置１の稼働時には、制御部３０に、印刷対象となる画像データＤ（図５参照）が入力される。当該画像データＤには、単位面積ごとに網点面積率Ｒ１が設定されている。予備ノズル２３ａおよび隣接ノズル２３ｂ以外のノズル２３は、それぞれ、画像データＤから読み出された網点面積率Ｒ１に応じた量のインク滴を吐出する。具体的には、網点面積率Ｒ１に応じて、インク滴の吐出量（例えば、Ｓ，Ｍ，Ｌの３段階の吐出量）および単位長さあたりの吐出数を切り替えながら、印刷用紙９に対してインク滴を吐出する。これにより、印刷用紙９上に画像の濃淡が表現される。

また、この画像記録装置１では、隣り合う記録ヘッド２２の重複部分２２３において、インクの流動や滲みによる濃度ムラの発生を抑制するために、隣接ノズル２３ｂからのインク滴の吐出量を、制限する。以下では、当該隣接ノズル２３ｂからのインク滴の吐出処理について、説明する。図４は、隣接ノズル２３ｂからのインク滴の吐出処理の流れを示したフローチャートである。図５は、当該吐出処理に関わるデータ処理の様子を、概念的に示したブロック図である。

隣接ノズル２３ｂからの吐出処理を行うときには、まず、入力された画像データＤから、隣接ノズル２３ｂの記録位置における網点面積率Ｒ１を読み出す（ステップＳ１）。次に、記憶部３３からテーブルデータＴを読み出し、当該テーブルデータＴに基づいて、補正係数Ｃを決定する（ステップＳ２）。そして、網点面積率Ｒ１に補正係数Ｃをかけて、補正面積率Ｒ２を算出する（ステップＳ３）。

図６は、テーブルデータＴの例を示した図である。図６に示すように、テーブルデータＴには、隣接ノズル２３ｂごとに、複数の網点面積率Ｒ１に対応する補正係数Ｃが、予め定められている。テーブルデータＴ中の「補正位置」は、補正対象となる隣接ノズル２３ｂの位置を示している。例えば、「１−２」は、ヘッドユニット２０の端から１番目の記録ヘッド２２と２番目の記録ヘッド２２との境界に位置する隣接ノズル２３ｂを示している。また、テーブルデータＴ中の「網点面積率」は、画像データＤから読み出される網点面積率Ｒ１を示している。

図６の例では、画像データＤから読み出された網点面積率が７０％の場合には、補正係数Ｃは５０％となる。したがって、網点面積率Ｒ１に補正係数Ｃをかけて、補正面積率Ｒ２は３５％となる。補正係数Ｃは、網点面積率Ｒ１が大きくなるにつれて、同一または小さくなるように、設定されている。これは、網点面積率Ｒ１の大きい部分ほど、流動または滲みを生じさせるインクの量が多くなるので、当該インクの量を、より抑えるためである。なお、図６の例では、全ての隣接ノズル２３ｂについて、補正係数Ｃが同じ値となっているが、補正係数Ｃの値は、隣接ノズル２３ｂごとに異なっていてもよい。

補正面積率Ｒ２が算出されると、制御部３０は、補正面積率Ｒ２に基づいて、隣接ノズル２３ｂを制御する。すなわち、隣接ノズル２３ｂから、補正面積率Ｒ２に応じた量のインク滴を吐出させる（ステップＳ４）。具体的には、補正面積率Ｒ２に応じて、インク滴の吐出量（例えば、Ｓ，Ｍ，Ｌの３段階の吐出量）および単位長さあたりの吐出数を切り替えながら、印刷用紙９に対してインク滴を吐出する。

このように、この画像記録装置１では、制御部３０が、画像データＤ内の網点面積率Ｒ１に、予め定められた補正係数Ｃをかけて、網点面積率Ｒ１より小さい補正面積率Ｒ２を算出する。そして、当該補正面積率Ｒ２に基づいて、隣接ノズル２３ｂからのインク滴の吐出処理を行う。このため、隣接ノズル２３ｂからのインク滴の吐出量は、予備ノズル２３ａおよび隣接ノズル２３ｂ以外のノズル２３からのインク滴の吐出量より、制限される。制限された分については、周辺のピクセルに吐出されたインクが、流動または滲みにより広がることによって、補われる。これにより、隣り合う記録ヘッド２２の境目において、インクの流動または滲みによる濃度ムラの発生を、抑制できる。

また、隣接ノズル２３ｂに関しては、シェーディング補正を行うことなく、予め定められた隣接ノズル２３ｂを補正対象として、インク滴の吐出量を制限する。このため、補正対象となるノズルのずれは生じない。

なお、印刷用紙９におけるインクの流動や滲みの生じやすさは、印刷用紙９の種類やインクの種類によって異なる。本実施形態では、テーブルデータＴが、記憶部３３に書き換え可能に記憶されている。このため、印刷用紙９の種類やインクの種類に応じて、テーブルデータＴ内の補正係数Ｃを書き換えることができる。したがって、使用条件に応じた最適なテーブルデータＴを用いて、隣接ノズル２３ｂからのインク滴の吐出量を、制御できる。

また、予備ノズル２３ａおよび隣接ノズル２３ｂ以外のノズル２３については、いわゆるシェーディング補正を行ってもよい。すなわち、テストパターンを印刷し、当該テストパターンの画像に基づいて、各ノズル２３からのインク滴の吐出量を制御してもよい。ただし、シェーディング補正を行う場合であっても、隣接ノズル２３ｂについては、上記のテーブルデータＴを用いた補正を行い、シェーディング補正の対象からは除外することが好ましい。

＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。

図７は、一変形例に係るテーブルデータＴを示した図である。図７のテーブルデータＴは、図６のテーブルデータＴに「対象ノズル数」の項目が追加されている。「対象ノズル数」は、各記録ヘッド２２の間において、隣接ノズル２３ｂとして制御するノズル２３の数を示している。例えば、「対象ノズル数」が「２」の場合には、予備ノズル２３ａの隣に位置する２つのノズル（インク滴を吐出するノズルのうち最も端に位置する２つのノズル）が、隣接ノズル２３ｂとして制御される。すなわち、補正面積率Ｒ２に基づいて、当該２つの隣接ノズル２３ｂからのインク滴の吐出を行う。

例えば、印刷用紙９上におけるインクの流動性が高く、２ピクセル分以上に亘ってインクの流動や滲みが生じる場合には、２つ以上の隣接ノズル２３ｂを設定することが好ましい。また、１つのヘッドユニット２０内においても、各記録ヘッド２２の取り付け位置の微細な誤差によって、隣接ノズル２３ｂとして設定すべきノズル２３の数が相違する場合がある。図７のように、テーブルデータＴ内に予め「対象ノズル数」を規定しておけば、これらの場合に対応することができる。

また、上記の実施形態では、隣り合う記録ヘッド２２の双方の隣接ノズル２３ｂ（一方の記録ヘッドの隣接ノズル２３ｂと他方の記録ヘッド２２の隣接ノズル２３ｂの両方）を補正対象としていた。しかしながら、隣り合う記録ヘッド２２のうち、一方の記録ヘッド２２の隣接ノズル２３ｂのみを、補正対象としてもよい。

また、上記の実施形態では、保持テーブル１１を用いて印刷用紙９を搬送していた。しかしながら、本発明の搬送機構は、他の方法で印刷用紙を搬送するものであってもよい。例えば、複数のローラの表面に印刷用紙を接触させつつ、ローラを回転させることにより、印刷用紙を搬送するものであってもよい。また、上記の実施形態では、複数枚の印刷用紙９を順次に搬送していた。しかしながら、本発明の画像記録装置および画像記録方法は、搬送方向に長い１枚の帯状の印刷用紙を、一方のローラから繰り出して、他方のローラへ巻き取るものであってもよい。

また、上記の画像記録装置１は、記録媒体としての印刷用紙９に画像を記録するものであった。しかしながら、本発明の画像記録装置および画像記録方法は、一般的な紙以外のシート状の記録媒体（例えば、樹脂製のフィルム等）に、画像を記録するものであってもよい。

また、上記の画像記録装置１は、４つのヘッドユニット２０によりカラー画像を記録する装置であった。しかしながら、ヘッドユニット２０の数は、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。また、本発明の画像記録装置および画像記録方法は、モノクロ画像を記録するものであってもよい。

また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１ 画像記録装置
９ 印刷用紙
１０ 搬送機構
１１ 保持テーブル
１２ テーブル駆動部
１３ 給紙部
１４ 排紙部
２０ ヘッドユニット
２１ 筐体
２２ 記録ヘッド
２３ ノズル
２３ａ 予備ノズル
２３ｂ 隣接ノズル
３０ 制御部
３１ 演算処理部
３２ メモリ
３３ 記憶部
９１ 帯状領域
２２１ 第１の記録ヘッド列
２２２ 第２の記録ヘッド列
２２３ 重複部分
Ｃ 補正係数
Ｄ 画像データ
Ｐ コンピュータプログラム
Ｒ１ 網点面積率
Ｒ２ 補正面積率
Ｔ テーブルデータ

Claims (6)

1. シート状の記録媒体にインク滴を吐出することにより画像を記録する画像記録装置であって、
   前記記録媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、
   前記搬送機構により搬送される記録媒体へ向けて、インク滴を吐出するヘッドユニットと、
   前記搬送機構および前記ヘッドユニットを制御する制御部と、
   を備え、
   前記ヘッドユニットは、前記搬送経路に直交する幅方向に配列された複数のノズルを有する記録ヘッドが、前記幅方向に沿って千鳥状に複数配置された構造を有し、
   前記ヘッドユニットの互いに隣り合う前記記録ヘッドは、記録媒体の隣接する幅方向位置にインク滴を吐出する隣接ノズルをそれぞれ有し、
   前記制御部は、前記隣接ノズルの記録位置における入力画像の網点面積率より小さい補正面積率に応じて、前記隣接ノズルからのインク滴の吐出を実行させる画像記録装置。
2. 請求項１に記載の画像記録装置において、
   前記制御部は、前記隣接ノズルの記録位置における入力画像の網点面積率に、予め定められた補正係数をかけて、前記補正面積率を算出し、
   前記補正係数は、前記網点面積率が大きくなるにつれて同一または小さくなるように、設定されている画像記録装置。
3. 請求項２に記載の画像記録装置において、
   前記制御部は、
   隣接ノズルごとに複数の網点面積率に対応する複数の補正係数を定めたテーブルデータを、書き換え可能に記憶する記憶部
   を有する画像記録装置。
4. 請求項３に記載の画像記録装置において、
   前記テーブルデータは、各記録ヘッドの間において、前記隣接ノズルとして制御するノズルの数を、さらに規定している画像記録装置。
5. シート状の記録媒体を搬送経路に沿って搬送しつつ、搬送経路に直交する幅方向に配列された複数のノズルを有する記録ヘッドが前記幅方向に沿って千鳥状に複数配置されたヘッドユニットから、前記記録媒体へ向けてインク滴を吐出することにより、画像を記録する画像記録方法であって、
   前記ヘッドユニットの互いに隣り合う前記記録ヘッドは、記録媒体の隣接する幅方向位置にインク滴を吐出する隣接ノズルをそれぞれ有し、
   ａ）前記隣接ノズルの記録位置における入力画像の網点面積率から、前記網点面積率より小さい補正面積率を算出する工程と、
   ｂ）前記工程ａ）の後に、前記隣接ノズルから、前記補正面積率に応じた量のインク滴の吐出する工程と、
   を有する画像記録方法。
6. 請求項５に記載の画像記録方法において、
   前記工程ａ）では、前記隣接ノズルの記録位置における入力画像の網点面積率に、予め定められた補正係数をかけて、前記補正面積率を算出し、
   前記補正係数は、前記網点面積率が大きくなるにつれて同一または小さくなるように、設定されている画像記録方法。

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