JP2016055571A - インクジェット印刷方法およびインクジェット印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】付着したインクの乾燥性を改善させることが可能なインクジェット印刷方法およびインクジェット印刷装置を提供する。
【解決手段】制御部は、インクを吐出する複数個のインクジェットノズルが連続紙ＷＰの幅方向２０２に列設された印刷ヘッドを制御し、ブラックインクにより、印刷開始マークＭＡ１を印刷させ、ラインフラッシングを行わせる。マークＭＡ１を印刷する際に、制御部は、マークＭＡ１が印刷される領域ＭＡ１と、ブラック以外の色のインクでラインフラッシングが行われる領域Ｃ，Ｍ，Ｙとが重複する重複領域Ｋ１が存在する場合、その重なる領域Ｋ１における、マークＭＡ１を印刷するための単位面積当たりのインク吐出量を、重複領域Ｋ１以外でかつラインフラッシング領域Ｋ２以外のマークＭＡ１の印刷領域Ｋ３に比べて減少させる。これにより、重複領域Ｋ１の総インク吐出量が少なくなる。
【選択図】図３

Description

本発明は、搬送される印刷媒体にインク（インク滴）を吐出して画像を印刷するインクジェット印刷方法およびインクジェット印刷装置に係り、特に、目詰まり防止のためのラインフラッシングの技術に関する。

インクジェット印刷装置は、連続紙（印刷媒体）を搬送する搬送機構と、搬送される連続紙にインクを吐出する印刷（印字）ヘッドとを備えている。インクジェット印刷装置は、目詰まり防止のために、印刷ヘッドの全ノズルからインクを吐出するラインフラッシングを定期的に行っている（例えば、特許文献１参照）。ラインフラッシングは、文字や図形、写真等で例示される画像データの印刷領域の間など、画像データの印刷領域として用いられない、連続紙の非印刷領域において行われている。

特開２００２−２２５３０５号公報

しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。すなわち、ラインフラッシングは、図５（ａ）のように、非印刷領域であるページ先頭位置ＴＰに行われる。また、ページ先頭位置ＴＰには、印刷開始マークＭＡ１が印刷される。そのため、マークＭＡ１の印刷領域ＭＡ１とラインフラッシングの領域Ｃ，Ｍ，Ｙとの間で重複領域Ｋ１が生じてしまう。

なお、重複領域Ｋ１が生じる理由を具体的に説明する。印刷開始マークＭＡ１は、裏面印刷用の印刷開始タイミングを決定するためのマークであり、ページ先頭位置ＴＰに印刷されることが好ましい。一方、ラインフラッシングは、印刷ヘッドの全ノズルからインクが吐出されて、連続紙ＷＰの幅方向２０２に渡って行われる（図５（ｂ）参照）。そのため、ラインフラッシングは、印刷開始マークＭＡ１の領域ＭＡ１を除いて行うことはできない。また、印刷開始マークＭＡ１の印刷とラインフラッシングとを連続紙ＷＰの搬送方向２０１にずらした領域で行うと、非印刷領域が大きくなるので、例えば画像データの印刷領域が少なくなってしまう。

したがって、重複領域Ｋ１の単位面積当たりの総インク吐出量（総インク付着量）が多くなり、インクの乾燥性が悪くなる。そのため、付着したインクによる他の部分への転写や裏写りなどの問題が生じる。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、付着したインクの乾燥性を改善させることが可能なインクジェット印刷方法およびインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、本発明に係るインクジェット印刷方法は、搬送される印刷媒体にインクを吐出して画像を印刷するインクジェット印刷方法であって、インクを吐出する複数個のインクジェットノズルが前記印刷媒体の搬送方向と交わる幅方向に列設された印刷ヘッドを制御する制御部は、前記印刷媒体に対して、予め設定された色のインクにより、印刷媒体のページの情報を示すページ情報マークを印刷させるマーク印刷工程と、前記印刷媒体に対して、前記ページ情報マークの印刷と共に行われる、全ての前記インクジェットノズルからインクを吐出するラインフラッシングを行わせるラインフラッシング工程と、を実行し、前記マーク印刷工程は、前記ページ情報マークを印刷する際に、前記ページ情報マークが印刷される領域と、前記予め設定された色以外の色のインクで前記ラインフラッシングが行われる領域とが重複する重複領域が存在する場合、前記重複領域における、ページ情報マークを印刷するための単位面積当たりのインク吐出量を、前記重複領域以外でかつ前記ラインフラッシングが行われる領域以外のページ情報マークが印刷される領域に比べて減少させる工程を有することを特徴とするものである。

本発明に係るインクジェット印刷方法によれば、印刷ヘッドは、インクを吐出する複数個のインクジェットノズルが印刷媒体の搬送方向と交わる幅方向に列設されている。制御部は、印刷ヘッドを制御し、予め設定された色のインクにより、印刷媒体のページの情報を示すページ情報マークを印刷させると共に、ラインフラッシングを行わせる。ページ情報マークを印刷する際に、制御部は、ページ情報マークが印刷される領域と、予め設定された色以外の色のインクでラインフラッシングが行われる領域とが重複する重複領域が存在する場合、重複領域における、ページ情報マークを印刷するための単位面積当たりのインク吐出量を、重複領域以外でかつラインフラッシングが行われる領域以外のページ情報マークが印刷される領域に比べて減少させる。これにより、重複領域の総インク吐出量が少なくなり、インクの乾燥性を改善させることができる。

また、重複領域における、例えばブラックインクのページ情報マークの単位面積当たりのインク吐出量は、重複領域以外でかつラインフラッシング領域以外のページ情報マークの領域に比べて少ない。しかしながら、重複領域には、例えばブラック以外の色のインクでラインフラッシングが行われる。そのため、重複領域のページ情報マークの濃度が少なくなっても、マーク検出のため必要な濃度を補うことができる。

また、本発明に係るインクジェット印刷方法において、前記複数個のインクジェットノズルの一例は、前記印刷媒体の幅以上の長さでかつ前記印刷媒体の幅方向に渡って配置されていることである。

また、本発明に係るインクジェット印刷方法において、前記ページ情報マークの一例は、前記印刷媒体のページ先頭位置の情報を示し、前記ページ先頭位置から印刷されるページ先頭位置マークである。ページ先頭位置マークの印刷領域とラインフラッシングの領域とが重複する重複領域が存在する場合、インクの乾燥性を改善させることができる。

また、本発明に係るインクジェット印刷方法において、前記ページ情報マークを印刷する前記予め設定された色の一例は、ブラックである。これにより、ブラックのインクでページ情報マークが印刷される領域と、ブラック以外の色のインクでラインフラッシングが行われる領域とが重複する重複領域が存在する場合、インクの乾燥性を改善させることができる。

また、本発明に係るインクジェット印刷装置は、搬送される印刷媒体にインクを吐出して画像を印刷するインクジェット印刷装置であって、インクを吐出する複数個のインクジェットノズルが前記印刷媒体の搬送方向と交わる幅方向に列設された印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記印刷媒体に対して、予め設定された色のインクにより印刷媒体のページの情報を示すページ情報マークを印刷させると共に、前記印刷媒体に対して、全ての前記インクジェットノズルからインクを吐出するラインフラッシングを行わせ、前記制御部は、前記ページ情報マークを印刷する際に、前記ページ情報マークが印刷される領域と、前記予め設定された色以外の色のインクで前記ラインフラッシングが行われる領域とが重複する重複領域が存在する場合、前記重複領域における、ページ情報マークを印刷するための単位面積当たりのインク吐出量を、前記重複領域以外でかつ前記ラインフラッシングが行われる領域以外のページ情報マークが印刷される領域に比べて減少させることを特徴とするものである。

本発明に係るインクジェット印刷装置によれば、印刷ヘッドは、インクを吐出する複数個のインクジェットノズルが印刷媒体の搬送方向と交わる幅方向に列設されている。制御部は、印刷ヘッドを制御し、予め設定された色のインクにより、印刷媒体のページの情報を示すページ情報マークを印刷させると共に、ラインフラッシングを行わせる。ページ情報マークを印刷する際に、制御部は、ページ情報マークが印刷される領域と、予め設定された色以外の色のインクでラインフラッシングが行われる領域とが重複する重複領域が存在する場合、重複領域における、ページ情報マークを印刷するための単位面積当たりのインク吐出量を、重複領域以外でかつラインフラッシングが行われる領域以外のページ情報マークが印刷される領域に比べて減少させる。これにより、重複領域の総インク吐出量が少なくなり、インクの乾燥性を改善させることができる。

また、重複領域における、例えばブラックインクのページ情報マークの単位面積当たりのインク吐出量は、重複領域以外でかつラインフラッシング領域以外のページ情報マークの領域に比べて少ない。しかしながら、重複領域には、例えばブラック以外の色のインクでラインフラッシングが行われる。そのため、重複領域のページ情報マークの濃度が少なくなっても、マーク検出のため必要な濃度を補うことができる。

本発明に係るインクジェット印刷方法およびインクジェット印刷装置によれば、印刷ヘッドは、インクを吐出する複数個のインクジェットノズルが印刷媒体の搬送方向と交わる幅方向に列設されている。制御部は、印刷ヘッドを制御し、予め設定された色のインクにより、印刷媒体のページの情報を示すページ情報マークを印刷させると共に、ラインフラッシングを行わせる。ページ情報マークを印刷する際に、制御部は、ページ情報マークが印刷される領域と、予め設定された色以外の色のインクでラインフラッシングが行われる領域とが重複する重複領域が存在する場合、重複領域における、ページ情報マークを印刷するための単位面積当たりのインク吐出量を、重複領域以外でかつラインフラッシングが行われる領域以外のページ情報マークが印刷される領域に比べて減少させる。これにより、重複領域の総インク吐出量が少なくなり、インクの乾燥性を改善させることができる。

実施例に係るインクジェット印刷装置の概略構成を示す図である。 印刷ヘッドの構成を説明するための図である。 （ａ）〜（ｃ）は、印刷開始マークの印刷とラインフラッシングの動作を説明するための図である。 変形例に係るカッターマークの印刷領域とラインフラッシング領域等を示す図である。 （ａ）は、印刷開始マークの印刷領域とラインフラッシング領域を示す図であり、（ｂ）は、ラインフラッシング領域を主に示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。図１は、実施例に係るインクジェット印刷装置の概略構成を示す図である。図２は、印刷ヘッドの構成を説明するための図である。

図１を参照する。インクジェット印刷装置（以下、「印刷装置」と呼ぶ）１は、給紙部３と、表面印刷ユニット５と、反転ユニット７と、裏面印刷ユニット９と、排紙部１１とを備えている。

給紙部３は、ロール状の連続紙ＷＰを水平軸周りに回転可能に保持し、表面印刷ユニット５に対して連続紙ＷＰを巻き出して供給する。表面印刷ユニット５は、例えば、インクジェット式であり、連続紙ＷＰの表面に印刷を行う。反転ユニット７は、複数個のローラを備え、連続紙ＷＰの表面を下側に反転させる。裏面印刷ユニット９は、例えば、インクジェット式であり、連続紙ＷＰの裏面に印刷を行う。排紙部１１は、表面および裏面の印刷を終えた連続紙ＷＰを水平軸周りにロール状に巻き取る。

連続紙ＷＰの供給側を上流とし、連続紙ＷＰの排紙側を下流とすると、給紙部３は表面印刷ユニット５の上流側に配置されており、排紙部１１は裏面印刷ユニット９の下流側に配置されている。なお、連続紙ＷＰが本発明の印刷媒体に相当する。

表面印刷ユニット５は、給紙部３からの連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ１３を上流側に備えている。駆動ローラ１３によって給紙部３から巻き出された連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ１５に沿って下流側に搬送される。表面印刷ユニット５は、その最下流に駆動ローラ１７を備えている。駆動ローラ１３と駆動ローラ１７との間には、上流側から印刷部１９と、乾燥部２１とがその順番で配置されている。印刷部１９は、インク（インク滴）を吐出する印刷ヘッド２３を備えている。乾燥部２１は、印刷部１９で印刷された部分を乾燥させる。

反転ユニット７は、表面印刷ユニット５の駆動ローラ１７から送り出された連続紙ＷＰの表裏を反転させる。さらに、反転させた連続紙ＷＰを裏面印刷ユニット９に向かって送り出す。

裏面印刷ユニット９は、反転ユニット７からの連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ２５を上流側に備えている。駆動ローラ２５によって取り込まれた連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ２７に沿って下流側へ搬送される。裏面印刷ユニット９は、その最下流に駆動ローラ２９を備えている。駆動ローラ２５と駆動ローラ２９との間には、上流側から、撮影部３０と、印刷部３１と、乾燥部３３と、両面検査装置３５とがその順で配置されている。印刷部３１は、インクを吐出する印刷ヘッド３７を備えている。乾燥部３３は、印刷部３１で印刷された部分を乾燥させる。両面検査装備３５は、印刷部１９，３１で印刷された連続紙ＷＰの両面を検査する。

なお、搬送ローラ１５，２７は、駆動機構を有さない回転可能なローラである。駆動ローラ１３，１７，２５，２９は、モータ等の駆動部により回転される。

撮影部３０は、連続紙ＷＰの下面側にて下方に離間して配置されている。撮影部３０は、連続紙ＷＰの一部位に印刷された印刷開始マークＭＡ１を含む領域を光学的な画像として撮影する。印刷開始マークＭＡ１は、裏面印刷用の印刷開始タイミングを決定するためのマークである。印刷開始マークＭＡ１の印刷とラインフラッシングは、表面印刷ユニット５により実行される。撮影部３０で撮影された印刷開始マークＭＡ１を含む領域の画像に基づき、マーク検出部３９は、印刷開始マークＭＡ１を検出する。また、マーク検出部３９は、印刷開始マークＭＡ１であることを示す信号を、後述する制御部４３に出力し、裏面印刷が行われる。

ここで、表面印刷ユニット５の印刷部１９について説明する。印刷部１９は、連続紙ＷＰの搬送方向２０１に沿って配置された複数個（例えば４個）の印刷ヘッド２３を備えている。各印刷ヘッド２３は、上流側から順番に、第１の印刷ヘッド２３ａと、第２の印刷ヘッド２３ｂと、第３の印刷ヘッド２３ｃと、第４の印刷ヘッド２３ｄとする。各印刷ヘッド２３ａ〜２３ｄは、搬送方向に向かって所定距離だけ互いに離間して配置されている。印刷ヘッド２３は、ピエゾ式やサーマル式などで駆動されてインクを吐出する。

４個の印刷ヘッド２３ａ〜２３ｄは各々、２色以上のインクのいずれかを吐出して印刷する。例えば、第１の印刷ヘッド２３ａはブラック（Ｋ）のインクを吐出し、第２の印刷ヘッド２３ｂはシアン（Ｃ）のインクを吐出する。第３の印刷ヘッド２３ｃはマゼンタ（Ｍ）のインクを吐出し、第４の印刷ヘッド２３ｄはイエロー（Ｙ）のインクを吐出する。各色のインクは、図示しない供給部から供給される。

印刷ヘッド２３は、図２のように、インクを吐出する複数個のインクジェットノズル４１を備えている。複数個のインクジェットノズル４１は、連続紙ＷＰの幅以上の長さでかつ連続紙ＷＰの幅方向２０２に渡って配置されている。連続紙ＷＰの幅方向（主搬送方向）２０２は、連続紙ＷＰの搬送方向（副走査方向）２０１と略直交する（交わる）。図２では、インクジェットノズル４１は、千鳥配列で構成されているが、一列で配置されていてもよい。また、図２では、印刷ヘッド２３は、単体で構成されているが、幅方向２０２に複数個で構成され、複数個で構成された印刷ヘッドは、一列又は千鳥配列で構成されていてもよい。印刷ヘッド２３は、設置位置で搬送方向２０１および幅方向２０２に対して固定されている。

なお、裏面印刷ユニット９の印刷部３１は、印刷ヘッド３７（３７ａ〜３７ｄ）を備えているが、上述の印刷部１９と同様に構成されるので、その説明を省略する。また、印刷ヘッド２３ａ〜２３ｄを特に区別しない場合は、印刷ヘッド２３として説明する。この点、印刷ヘッド３７等も同様である。

また、印刷装置１は、図１のように、制御部４３と設定部４５とを備えている。制御部４３は、表面印刷ユニット５や裏面印刷ユニット９などの印刷装置１の各構成を統轄的に制御する。制御部４３は、操作画面等を表示する液晶モニタと、キーボードや各種スイッチ等の入力部として機能する設定部４５と、画像データ等を記憶する記憶部と、中央演算処理装置（ＣＰＵ）とで構成されている。

次に、本発明の特徴部分である制御部４３について更に説明する。制御部４３は、印刷ヘッド２３によるインクの吐出動作を制御する。そして、制御部４３は、図３（ａ）〜図３（ｃ）のように、印刷開始マークＭＡ１を印刷させると共に、全てのインクジェットノズル４１からインクを吐出させるラインフラッシングを行わせる。印刷開始マークＭＡ１は、ブラックインクのラインフラッシング領域Ｋ２と、後述する重複領域Ｋ１と、これら以外の領域Ｋ３とで構成されている。

また、制御部４３は、印刷開始マークＭＡ１を印刷する際に、ブラックインクで印刷開始マークＭＡ１が印刷される印刷領域ＭＡ１と、ブラック以外のシアン、マゼンタおよびイエローのインクでラインフラッシングが行われる領域Ｃ，Ｍ，Ｙとが重複する重複領域Ｋ１が存在する場合、その重複領域Ｋ１における、印刷開始マークＭＡ１を印刷するための単位面積当たりのインク吐出量（インク付着量）を、重複領域Ｋ１以外でかつラインフラッシングが行われる領域Ｋ２以外の印刷開始マークＭＡ１が印刷される領域Ｋ３に比べて減少させる。重複領域Ｋ１は、予め分かっており、予め設定されている。この点、制御部４３は、重複領域Ｋ１の発生を、印刷開始マークＭＡ１とラインフラッシングの実行位置等から判定してもよい。

印刷開始マークＭＡ１は、両面印刷で用いられるマークであり、図１の表面印刷ユニット５の印刷ヘッド２３により、連続紙ＷＰの表面に印刷されるマークである。印刷開始マークＭＡ１は、図２のように、ページ先頭位置ＴＰから連続紙ＷＰの下流側に配置され、また、一般的に、連続紙ＷＰの幅方向２０２の左端に配置される。印刷開始マークＭＡ１の印刷後、裏面検出ユニット９において、撮影部３０は、印刷開始マークＭＡ１を含む領域の画像を撮影し、マーク検出部３９は、撮影した画像に基づき印刷開始マークＭＡ１を検出する。これにより、印刷ヘッド３７により裏面の印刷のタイミングを決定でき、表面と裏面のページを合わせることができる。

例えば、ラインフラッシングは、１００％の吐出量で行われているものとする。これにより、重複領域Ｋ１では、８０％の吐出量でブラックインクが吐出された印刷開始マークＭＡ１に、更に、１００％の吐出量でシアン等のインクでラインフラッシングが行われる。つまり、従来、重複領域Ｋ１では、単位面積当たりの総インク吐出量が１８０％になっていた。また、連続紙ＷＰの厚み等の性質によるが、単位面積当たりのインク吐出量の上限が例えば１６０％程度であるとする。この場合、１８０％の総インク吐出量は、その上限を超えるので、付着したインクの他の部分への転写や裏写りなどが問題になる。

そこで、本発明では、重複領域Ｋ１において、印刷開始マークＭＡ１を印刷するための単位面積当たりのインク吐出量を、ブラックインクの印刷開始マークＭＡ１の領域Ｋ３のと比べ、例えば６０％未満と少なくすることで、インクの乾燥性を改善させている。

次に、印刷装置１の動作について説明する。ここでは、特に、図３（ａ）〜図３（ｃ）を参照して、印刷開始マークＭＡ１の印刷とラインフラッシングについて具体的に説明する。なお、ここでは説明の都合上、ブラックインクのラインフラッシングと印刷開始マークＭＡ１の吐出後に、ＣＭＹインクのラインフラッシングが行われているように記述しているが、実際には印刷開始マークＭＡ１の吐出とＣＭＹインクのラインフラッシングとは同時に行われる。

〔第１の印刷ヘッド２３ａによるブラックインクの吐出〕
図３（ａ）において、制御部４３は、図１の第１の印刷ヘッド２３ａを制御して、ブラックのインクを吐出させる。制御部４３は、ページ先頭位置ＴＰに隣接する区間ＳＣ１において、印刷ヘッド２３ａの全てのインクジェットノズル４１によるラインフラッシングを行う。このラインフラッシングにより、区間ＳＣ１における印刷開始マークＭＡ１の印刷が印刷される。なお、各色のインクは、同じ条件でラインフラッシングが行われる。また、区間ＳＣ１で形成される領域Ｋ２は、ブラック以外の色（シアン、マゼンタおよびイエロー）と重ならない領域である。

次の区間ＳＣ２〜ＳＣ４で形成される領域Ｋ１は、ブラック以外の色のラインフラッシングが行われる領域である。そのため、ブラックインクで印刷する印刷開始マークＭＡ１の領域ＭＡ１と、ブラック以外のインクでラインフラッシングする領域Ｃ，Ｍ，Ｙとの間で重複する重複領域Ｋ１が存在する。そこで、制御部４３は、印刷開始マークＭＡ１を印刷する際に、その重複領域Ｋ１では、印刷開始マークＭＡ１を印刷するための単位面積当たりのインク吐出量を、ブラックインクの印刷開始マークＭＡ１の領域Ｋ３に比べて減少させる。これにより、区間ＳＣ２〜ＳＣ４の領域Ｋ１のブラックインクの濃度を区間ＳＣ５の領域Ｋ３の濃度よりも低くすることができる。

なお、マーク検出部３９は、連続紙ＷＰの白色と黒色のベタ印刷画像とを用いてマーク検出のための濃度の閾値を予め設定する。重複領域Ｋ１では、複数色の印刷画像が閾値を超えるように、単位面積当たりのインク吐出量を設定し、また、閾値が設定される。

次の区間ＳＣ５で形成される領域Ｋ３は、ブラック以外の色と重ならない領域である。区間ＳＣ５の印刷開始マークＭＡ１は、ブラックインクのみの印刷となる。そのため、区間ＳＣ５の印刷開始マークＭＡ１は、マーク検出部３９による印刷開始マークＭＡ１の検出が損なわない程度の単位面積当たりのインク吐出量（濃度）で印刷される。なお、上述のように、区間ＳＣ２〜ＳＣ４におけるブラックインクの単位面積当たりのインク吐出量は、区間ＳＣ５よりも少ない。

なお、区間ＳＣ５では、区間ＳＣ１のラインフラッシングと同じ吐出条件で区間ＳＣ５の印刷開始マークＭＡ１を印刷してもよい。

以上により、ブラックインクでの印刷開始マークＭＡ１の印刷とラインフラッシングとが行われる。

〔第２の印刷ヘッド２３ｂによるシアンインクの吐出〕
図３（ｂ）において、制御部４３は、図１の第２の印刷ヘッド２３ｂを制御して、シアンインクを吐出させる。制御部４３は、区間ＳＣ２において、印刷ヘッド２３ｂの全てのインクジェットノズル４１からシアンインクを吐出させてラインフラッシングを行う。ラインフラッシングの領域Ｃは、印刷開始マークＭＡ１の印刷領域ＭＡ１と重なるが、重複領域Ｋ１における、ブラックインクの印刷開始マークＭＡ１の単位面積当たりのインク吐出量がブラックインクの印刷開始マークＭＡ１の領域Ｋ３よりも少ない。そのため、重複領域Ｋ１において、ブラックインクの印刷開始マークＭＡ１とシアンインクのラインフラッシングとによる単位面積当たりの総インク吐出量を少なくすることができる。

〔第３，４の印刷ヘッド２３ｃ、２３ｄによるマゼンタインクおよびイエローインクの吐出〕
図３（ｃ）において、制御部４３は、図１の第３の印刷ヘッド２３ｃを制御して、マゼンタインクを吐出させ、第４の印刷ヘッド２３ｄを制御してイエローインクを吐出させる。制御部４３は、区間ＳＣ３において、印刷ヘッド２３ｃの全てのインクジェットノズル４１によるラインフラッシングを行う。また、制御部４３は、区間ＳＣ４において、印刷ヘッド２３ｄの全てのインクジェットノズル４１によるラインフラッシングを行う。

ラインフラッシングの領域Ｍ，Ｙは、印刷開始マークＭＡ１の印刷領域ＭＡ１と重なるが、重複領域Ｋ１における、ブラックインクの印刷開始マークＭＡ１の単位面積当たりのインク吐出量がブラックインクの印刷開始マークＭＡ１の領域Ｋ３よりも少ない。そのため、重複領域Ｋ１において、ブラックインクの印刷開始マークＭＡ１と、マゼンタおよびイエローの各々のインクのラインフラッシングとによる単位面積当たりの総インク吐出量を少なくすることができる。

本実施例によれば、印刷ヘッド２３は、インクを吐出する複数個のインクジェットノズル４１が連続紙ＷＰの搬送方向２０１と略直交する幅方向２０２に列設されている。制御部４３は、印刷ヘッド２３を制御し、ブラックインクにより、印刷開始マークＭＡ１を印刷させると共に、ラインフラッシングを行わせる。印刷開始マークＭＡ１を印刷する際に、制御部４３は、印刷開始マークＭＡ１が印刷される印刷領域ＭＡ１と、ブラック以外の色のインクでラインフラッシングが行われる領域Ｃ，Ｍ，Ｙとが重複する重複領域Ｋ１が存在する場合、その重複領域Ｋ１における、印刷開始マークＭＡ１を印刷するための単位面積当たりのインク吐出量を、重複領域Ｋ１以外でかつフラッシングが行われる領域Ｋ２以外の印刷開始マークＭＡ１が印刷される領域Ｋ３に比べて減少させる。これにより、重複領域Ｋ１の総インク吐出量が少なくなり、インクの乾燥性を改善させることができる。

また、重複領域Ｋ１における、ブラックインクの印刷開始マークＭＡ１の単位面積当たりのインク吐出量は、重複領域Ｋ１以外でかつラインフラッシング領域Ｋ２以外の印刷開始マークＭＡ１の領域Ｋ３に比べて少ない。しかしながら、重複領域Ｋ１には、ブラック以外の色のインク（シアン、マゼンタおよびイエロー等）でラインフラッシングが行われる。そのため、重複領域Ｋ１の印刷開始マークＭＡ１の濃度が少なくなっても、マーク検出のため必要な濃度を補うことができる。

本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

（１）上述した実施例では、連続紙ＷＰのページ先頭位置の情報を示し、ページ先頭位置から印刷されるページ先頭位置マークとして、印刷開始マークＭＡ１を例に説明したが、これに限定されない。例えば、ページ先頭位置マークは、図４のように、印刷装置１による印刷後の連続紙ＷＰを裁断する加工機用のカッターマークＭＡ２であってもよい。カッターマークＭＡ２は、ページ先頭位置ＰＴから連続紙ＷＰの下流側に配置され、また、連続紙ＷＰの幅方向２０２の両端以外の連続紙ＷＰ上の位置に配置される。

印刷開始マークＭＡ１およびカッターマークＭＡ２等を含むページ先頭位置マークによれば、ページ先頭位置マークが印刷される領域とラインフラッシングが行われる領域とが重複する重複領域Ｋ１が存在する場合に、インクの乾燥性を改善させることができる。

（２）上述した実施例および変形例（１）では、連続紙ＷＰのページの情報を示すマークとして、印刷開始マークＭＡ１およびカッターマークＭＡ２等を含むページ先頭位置マークを例に説明したが、これに限定されない。例えば、ページ先頭位置から印刷されないマークであってもよい。

（３）上述した実施例および各変形例では、表面印刷ユニット５により、印刷開始マークＭＡ１およびカッターマークＭＡ２等の印刷およびラインフラッシングが行われていたが、裏面印刷ユニット９でも、カッターマークＭＡ２等の印刷およびラインフラッシングが行われてもよい。

（４）上述した実施例および各変形例では、印刷開始マークＭＡ１は、ブラックインクで印刷されていたが、マーク検出部３９で検出できれば、ブラック以外の色のインクであってもよい。これにより、ブラック以外の色のインクで印刷開始マークＭＡ１が印刷される領域とラインフラッシングの領域とが重複する重複領域Ｋ１が存在する場合、インクの乾燥性を改善させることができる。

（５）上述した実施例および各変形例では、図２のように、印刷ヘッド２３の複数個のインクジェットノズル４１は、連続紙ＷＰの幅以上の長さでかつ連続紙ＷＰの幅方向２０２に渡って配置されている。この点、複数個のインクジェットノズル４１は、連続紙ＷＰの幅未満の長さであってもよい。

（６）上述した実施例および各変形例では、連続紙ＷＰは、紙で構成されるが、例えば樹脂シートであってもよい。

１ … インクジェット印刷装置
１９，３１… 印刷部
２３（２３ａ〜２３ｄ）… 印刷ヘッド
３７（３７ａ〜３７ｄ）… 印刷ヘッド
４１ … インクジェットノズル
４３ … 制御部
２０１ … 搬送方向
２０２ … 幅方向
ＷＰ … 連続紙
ＭＡ１ … 印刷開始マーク（とその領域）
ＭＡ２ … カッターマーク（とその領域）
Ｋ（Ｋ１〜Ｋ３）…ブラックインク（とその領域）
Ｋ１ … 重複領域
Ｃ … シアンインク（とその領域）
Ｍ … マゼンタインク（とその領域）
Ｙ … イエローインク（とその領域）
ＴＰ … ページ先頭位置

Claims (5)

1. 搬送される印刷媒体にインクを吐出して画像を印刷するインクジェット印刷方法であって、
   インクを吐出する複数個のインクジェットノズルが前記印刷媒体の搬送方向と交わる幅方向に列設された印刷ヘッドを制御する制御部は、
   前記印刷媒体に対して、予め設定された色のインクにより、印刷媒体のページの情報を示すページ情報マークを印刷させるマーク印刷工程と、
   前記印刷媒体に対して、前記ページ情報マークの印刷と共に行われる、全ての前記インクジェットノズルからインクを吐出するラインフラッシングを行わせるラインフラッシング工程と、を実行し、
   前記マーク印刷工程は、前記ページ情報マークを印刷する際に、前記ページ情報マークが印刷される領域と、前記予め設定された色以外の色のインクで前記ラインフラッシングが行われる領域とが重複する重複領域が存在する場合、前記重複領域における、ページ情報マークを印刷するための単位面積当たりのインク吐出量を、前記重複領域以外でかつ前記ラインフラッシングが行われる領域以外のページ情報マークが印刷される領域に比べて減少させる工程を有することを特徴とするインクジェット印刷方法。
2. 請求項１に記載されたインクジェット印刷方法において、
   前記複数個のインクジェットノズルは、前記印刷媒体の幅以上の長さでかつ前記印刷媒体の幅方向に渡って配置されていることを特徴とするインクジェット印刷方法。
3. 請求項１または２に記載されたインクジェット印刷方法において、
   前記ページ情報マークは、前記印刷媒体のページ先頭位置の情報を示し、前記ページ先頭位置から印刷されるページ先頭位置マークであることを特徴とするインクジェット印刷方法。
4. 請求項１から３のいずれかに記載されたインクジェット印刷方法において、
   前記ページ情報マークを印刷する前記予め設定された色は、ブラックであることを特徴とするインクジェット印刷方法。
5. 搬送される印刷媒体にインクを吐出して画像を印刷するインクジェット印刷装置であって、
   インクを吐出する複数個のインクジェットノズルが前記印刷媒体の搬送方向と交わる幅方向に列設された印刷ヘッドと、
   前記印刷ヘッドを制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記印刷媒体に対して、予め設定された色のインクにより印刷媒体のページの情報を示すページ情報マークを印刷させると共に、前記印刷媒体に対して、全ての前記インクジェットノズルからインクを吐出するラインフラッシングを行わせ、
   前記制御部は、前記ページ情報マークを印刷する際に、前記ページ情報マークが印刷される領域と、前記予め設定された色以外の色のインクで前記ラインフラッシングが行われる領域とが重複する重複領域が存在する場合、前記重複領域における、ページ情報マークを印刷するための単位面積当たりのインク吐出量を、前記重複領域以外でかつ前記ラインフラッシングが行われる領域以外のページ情報マークが印刷される領域に比べて減少させることを特徴とするインクジェット印刷装置。
   
   

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