JP2014521937A5 - - Google Patents

Claims (24)

1. 試料処理システムにおいて試料担体を１つのステーションから次のステーションへ移動させる試料搬送システムであって、該試料搬送システムは、
   移動部材と、
   ２つまたは３つ以上の試料担体保持装置であって、前記２つまたは３つ以上の試料担体保持装置が、隣接する試料担体保持装置の間に、固定の等しい間隔を設けて前記移動部材に取り付けられ、前記２つまたは３つ以上の試料担体保持装置のそれぞれが、１つまたは２つ以上の試料担体を一時的に保持するための保持部を備える２つまたは３つ以上の試料担体保持装置と、
   前記移動部材および取り付けられた前記試料担体保持装置を第１の位置と第２の位置との間で前後に移動させるために前記移動部材に接続された移動機構と
   を備え、
   前記移動部材が前記第１の位置に到達したときに、各保持部が試料担体に接触し、試料担体を保持することを可能にするように、および、前記移動部材が前記第２の位置に到達したときに、各保持部が試料担体を開放することを可能にするように、前記試料担体保持装置をすべて同時に移動させ、制御し、前記移動部材が前記第１の位置と前記第２の位置との間で前後に移動する時、試料担体は、前記試料処理システムにおいて、１つのステーションから次のステーションへ連続的に進められることを特徴とする試料搬送システム。
2. 前記試料担体が、金属、ガラス、セラミックまたはプラスチックの１つまたは２つ以上を備えることを特徴とする請求項１記載のシステム。
3. 前記試料担体が、ガラススライドであることを特徴とする請求項２記載のシステム。
4. 前記試料担体を適切な向きで特定のステーションへ搬送し、前記特定のステーションにおいて前記試料担体を保持または解放するために、前記試料担体保持装置の少なくとも１つを前記移動部材によって移動させ、制御することを特徴とする請求項１記載のシステム。
5. 前記試料担体の前記適切な向きは、前記試料担体保持装置が前記特定のステーションへ移動するときに、少なくとも前記保持部を回転させることにより達成されることを特徴とする請求項４記載のシステム。
6. 前記試料担体の前記適切な向きは、少なくとも前記試料保持部を９０度〜１８０度の特定の角度に水平に回転させることにより達成されることを特徴とする請求項５記載のシステム。
7. 前記移動機構が、電動モーターおよび親ねじを備えることを特徴とする請求項１記載のシステム。
8. 前記移動機構が、空気式または磁性リニアアクチュエータを備えることを特徴とする請求項１記載のシステム。
9. 前記移動部材を上昇および下降させて、同時に、取り付けられた前記試料担体保持装置のすべてを上昇および下降させる装置をさらに備えることを特徴とする請求項１記載のシステム。
10. 前記移動部材を上昇および下降させる装置が、水平梁内に輪郭形成された開口に沿って移動する部材を備えることを特徴とする請求項９記載のシステム。
11. 前記保持部が、真空カップ、接着材料、電磁石、または試料担体を保持するように構成された機械的な装置を備えることを特徴とする請求項１記載のシステム。
12. 前記試料処理システムが、６つのステーションを備え、前記試料搬送システムが、５つの試料担体保持装置を備えることを特徴とする請求項１記載のシステム。
13. 前記試料処理システムが、空の試料担体を提供するためのスライドマガジンと、試料の一定量を試料担体に塗布するように構成された試料塗布装置と、試料担体上の試料に１つまたは２つ以上の染色剤を塗布するように構成された試料染色装置と、試料担体上の試料の少なくとも一部を撮像するための低倍率撮像ステーションと、試料担体上の試料の一部を撮像するための高倍率撮像ステーションと、スライド出力ステーションとを備え、
    前記試料搬送システムは、試料処理システムにおいて、試料担体を１つのステーションから次のステーションまで連続して進める５つの試料担体保持装置を備えることを特徴とする請求項１２記載のシステム。
14. 前記移動機構が、すべての試料担体保持装置を第１の位置と第２の位置との間で垂直方向および水平方向に移動させ、前記第２の位置で前記試料担体装置のサブセットを適切な向きに回転させることを特徴とする請求項１記載のシステム。
15. 試料担体上の試料を試料処理システム内の１つのステーションから次のステーションまで搬送する方法であって、該方法が、
    第１の位置と第２の位置との間で前後に移動する移動部材を得る工程であって、２つまたは３つ以上の試料担体保持装置が、隣接する試料担体保持装置間に、固定の等しい間隔を設けて前記移動部材に取り付けられている、移動部材を得る工程と、
    前記試料担体保持装置がすべて同時に移動され、制御されて、それぞれがステーションで試料担体に接触し、試料担体を保持することが可能なように、前記移動部材を前記第１の位置に移動する工程と、
    前記試料担体保持装置がすべて同時に移動され、制御されて、それぞれがステーションで試料担体を開放することが可能なように、前記移動部材を前記第２の位置に移動する工程と
    を含み、
    試料担体が、前記試料処理システム内の１つのステーションから次のステーションまで連続して進められることを特徴とする方法。
16. 前記試料担体が、次の連続したステーションに適切な向きで提供されることを特徴とする請求項１５記載の方法。
17. 前記次の連続したステーションのための前記適切な向きが、前記試料担体保持装置を回転させることにより達成されることを特徴とする請求項１６記載の方法。
18. 第１の位置と第２の位置との間の移動部材の移動が、電動モーターおよび親ねじを作動させることを含むことを特徴とする請求項１５記載の方法。
19. 第１の位置と第２の位置の間の移動部材の移動が、空気式または磁性リニアアクチュエータを作動させることを含むことを特徴とする請求項１５記載の方法。
20. 移動部材の移動が、試料担体を１つのステーションから取り除くために前記移動部材を持ち上げ、次の連続したステーションに試料担体を配置するために前記移動部材を下降させることを含むことを特徴とする請求項１５記載の方法。
21. 前記試料が、体液を備えることを特徴とする請求項１５記載の方法。
22. 前記体液が、血液であることを特徴とする請求項２１記載の方法。
23. 前記試料担体保持装置が、それぞれ、真空カップ、接着材料、電磁石、または試料担体を保持するように構成された機械的な装置を備える保持部を含むことを特徴とする請求項１５記載の方法。
24. 試料担体を、最後の連続したステーションから試料出力機構に移動させる工程をさらに含むことを特徴とする請求項１５記載の方法。