JP2014236432A - 色調整システム、色調整方法、および色調整プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】混色について色調整が必要かどうか効率良く判断できる色調整システム、色調整方法、および色調整プログラムを提供する。【解決手段】色調整システム１は、印刷用の画像形成材料に用いられる単色を、濃度の異なる複数の単色パッチにより表現する単色チャートと、異なる複数の単色が所定の比率で重ね合わされた混色を、濃度の異なる複数の混色パッチにより表現する混色チャートと、を印刷して色調整を実行する。単色チャートの測色結果に基づき、単色について濃度を調整するための単色用データを作成する単色用データ作成部と、単色用データ作成部により作成された単色用データを単色チャートに適用すると共に、単色用データおよび既存の混色用データを混色チャートに適用して、一枚の用紙に単色チャートおよび混色チャートを印刷する印刷部と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、色調整システム、色調整方法、および色調整プログラムに関する。

プリンターや複写機等の画像形成装置では、使用環境の変化や部品等の経時的な劣化により、出力画質が意図した画質と異なって印刷出力されてしまうことがある。そこで、意図どおりの印刷出力となるように、適宜、色調整が行われる。

色調整の一種である濃度補正やカラー（グレー）バランス補正では、数々の色パッチで構成されているチャートを印刷し、目視や測色器を用いた測色の結果に基づいて補正する。

たとえば、特許文献１では、以下の（１）〜（４）の処理を実行して色調整を行うことが開示されている。

（１） シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の単色について濃度補正するための単色用チャートを印刷して、濃度補正の規則を定めた単色補正用データを作成する。

（２） 作成した単色補正用データを使用して、先に印刷した単色用チャートと、単色を所定の比率で混ぜ合わせた混色について補正（カラーバランス補正）するための混色用チャートと、を一枚の用紙に印刷する。

（３） 上記（２）の印刷結果に基づき、混色についての補正の規則を定めた混色補正用データを作成する。

（４） 作成した混色補正用データを使用して、先に印刷した混色用チャートを印刷する。

上記（２）の処理が実行されることにより、ユーザーは、単色について適切に印刷出力されているのか確認できる。また、上記（３）、（４）の処理が実行されることにより、混色についても適切に印刷出力されているのか確認できる。

特開平１０−３２２５６２号公報

しかし、特許文献１には、上記（２）の処理において、同一の単色補正用データを使用して単色用チャートと混色用チャートの両チャートを印刷することしか開示されていない。そのため、上記（２）の処理において印刷された混色用チャートをみても、混色について色調整が必要かどうかユーザーは判断できない。言い換えれば、混色について色調整が必要かどうかは、上記（３）、（４）の処理を実行してからでなければ判断できない。

したがって、混色についての色調整は不要であるにも関わらず、上記（３）、（４）の処理を実行してしまう、という問題がある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、混色について色調整が必要かどうか効率良く判断できる色調整システム、色調整方法、および色調整プログラムを提供することを目的とする。

（１）印刷用の画像形成材料に用いられる単色を、濃度の異なる複数の単色パッチにより表現する単色チャートと、異なる複数の前記単色が所定の比率で重ね合わされた混色を、濃度の異なる複数の混色パッチにより表現する混色チャートと、を印刷して色調整を実行する色調整システムであって、前記混色について色および濃度を調整するための混色用データを記憶する記憶部と、前記単色チャートを印刷する第１印刷部と、印刷された前記単色チャートにおける前記単色パッチの測色結果に基づき、前記単色について濃度を調整するための単色用データを作成する単色用データ作成部と、前記単色用データ作成部により作成された単色用データを前記単色チャートに適用すると共に、前記単色用データおよび既存の前記混色用データを前記混色チャートに適用して、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷する第２印刷部と、を備える色調整システム。

（２）前記第２印刷部により印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づいて、色および濃度にかかる調整精度を算出する精度算出部と、前記精度算出部により算出された前記調整精度を表示する表示部と、をさらに備える上記（１）に記載の色調整システム。

（３）前記単色用データ作成部により作成された前記単色用データを前記混色チャートに適用して、前記混色チャートを印刷する第３印刷部と、前記第３印刷部により印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づき、前記混色について色および濃度を調整するための混色用データを作成する混色用データ作成部と、前記混色用データ作成部により作成された混色用データにより、前記記憶部に記憶されている混色用データを更新する更新部と、をさらに備える上記（２）に記載の色調整システム。

（４）前記単色チャートおよび前記混色チャートには異なる属性情報が割り当てられており、前記第２印刷部は、前記属性情報に応じて、前記単色用データを適用するか、前記単色用データおよび前記混色用データの両データを適用するか決定する上記（１）〜（３）のいずれかに記載の色調整システム。

（５）前記第２印刷部は、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷する際に、予め用意された複数種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートの中からそれぞれ一種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートを選択して印刷する上記（１）〜（４）のいずれかに記載の色調整システム。

（６）印刷用の画像形成材料に用いられる単色を、濃度の異なる複数の単色パッチにより表現する単色チャートと、異なる複数の前記単色が所定の比率で重ね合わされた混色を、濃度の異なる複数の混色パッチにより表現する混色チャートと、を印刷して色調整を行う色調整方法であって、（ａ）前記単色チャートを印刷するステップと、（ｂ）印刷された前記単色チャートにおける前記単色パッチの測色結果に基づき、前記単色について濃度を調整するための単色用データを作成するステップと、（ｃ）前記ステップ（ｂ）において作成された単色用データを前記単色チャートに適用すると共に、前記単色用データおよび前記混色について色および濃度を調整するための既存の混色用データを前記混色チャートに適用して、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷するステップと、を行う色調整方法。

（７）（ｄ）前記ステップ（ｃ）において印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づいて、色および濃度にかかる調整精度を算出するステップと、（ｅ）前記ステップ（ｄ）において算出された前記調整精度を表示するステップと、をさらに行う上記（６）に記載の色調整方法。

（８）（ｆ）前記ステップ（ｂ）において作成された前記単色用データを前記混色チャートに適用して、前記混色チャートを印刷するステップと、
（ｇ）前記ステップ（ｆ）において印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づき、前記混色について色および濃度を調整するための混色用データを作成するステップと、（ｈ）前記ステップ（ｇ）において作成された混色用データにより、既存の前記混色用データを更新するステップと、をさらに行う上記（７）に記載の色調整方法。

（９）前記単色チャートおよび前記混色チャートには異なる属性情報が割り当てられており、前記ステップ（ｃ）は、前記属性情報に応じて、前記単色用データを適用するか、前記単色用データおよび前記混色用データの両データを適用するか決定する上記（６）〜（８）のいずれかに記載の色調整方法。

（１０）前記ステップ（ｃ）は、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷する際に、予め用意された複数種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートの中からそれぞれ一種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートを選択して印刷する上記（６）〜（９）のいずれかに記載の色調整方法。

（１１）コンピューターに、印刷用の画像形成材料に用いられる単色を、濃度の異なる複数の単色パッチにより表現する単色チャートと、異なる複数の前記単色が所定の比率で重ね合わされた混色を、濃度の異なる複数の混色パッチにより表現する混色チャートと、を印刷させることにより色調整を実行させる色調整プログラムであって、（ａ）前記単色チャートを印刷するステップと、（ｂ）印刷された前記単色チャートにおける前記単色パッチの測色結果に基づき、前記単色について濃度を調整するための単色用データを作成するステップと、（ｃ）前記ステップ（ｂ）において作成された単色用データを前記単色チャートに適用すると共に、前記単色用データおよび前記混色について色および濃度を調整するための既存の混色用データを前記混色チャートに適用して、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷するステップと、を前記コンピューターに実行させる色調整プログラム。

（１２）（ｄ）前記ステップ（ｃ）において印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づいて、色および濃度にかかる調整精度を算出するステップと、（ｅ）前記ステップ（ｄ）において算出された前記調整精度を表示するステップと、を前記コンピューターにさらに実行させる上記（１１）に記載の色調整プログラム。

（１３）（ｆ）前記ステップ（ｂ）において作成された前記単色用データを前記混色チャートに適用して、前記混色チャートを印刷するステップと、（ｇ）前記ステップ（ｆ）において印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づき、前記混色について色および濃度を調整するための混色用データを作成するステップと、（ｈ）前記ステップ（ｇ）において作成された混色用データにより、既存の前記混色用データを更新するステップと、を前記コンピューターにさらに実行させる上記（１２）に記載の色調整プログラム。

（１４）前記単色チャートおよび前記混色チャートには異なる属性情報が割り当てられており、前記ステップ（ｃ）は、前記属性情報に応じて、前記単色用データを適用するか、前記単色用データおよび前記混色用データの両データを適用するか決定する上記（１１）〜（１３）のいずれかに記載の色調整プログラム。

（１５）前記ステップ（ｃ）は、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷する際に、予め用意された複数種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートの中からそれぞれ一種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートを選択して印刷する上記（１１）〜（１４）のいずれかに記載の色調整プログラム。

本発明によれば、単色用チャートと混色用チャートにそれぞれ異なる補正用データを適用して、両チャートを一枚の用紙に印刷している。そのため、この印刷結果をみれば、単色についての補正が適切であったか確認できると共に、混色について補正が必要かどうかも判断できる。そして、混色について色調整が必要なければ、その後、混色チャートを作成しなくてもよい。そのため、不要な印刷や色調整が実施されなくなり、効率良く色調整できる。

上記した以外の課題、構成、および効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

色調整システムのハードウェア構成を示すブロック図である。 色調整システムの機能構成を示すブロック図である。 単色チャートの印刷結果を示す図である。 混色チャートの印刷結果を示す図である。 単色チャートおよび混色チャートの印刷結果を示す図である。 色変換処理を具体的に説明するための図である。 色調整処理の手順を示すフローチャートである。 基本画面の表示例を示す図である。 単色調整処理の手順を示すフローチャートである。 確認処理の手順を示すフローチャートである。 結果画面の表示例を示す図である。 色調整すべきかどうか判断するために用いる閾値の例を示す図である。 混色調整処理の手順を示すフローチャートである。 単色チャートおよび混色チャートの変形例を示す図である。

以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

図１は、本実施形態にかかる色調整システム１のハードウェア構成の一例を示す図である。以下、図１を参照して、色調整システム１の概略構成、特にハードウェア構成について説明する。

＜色調整システム１＞
図１に示されるとおり、色調整システム１は、クライアント装置１０と、プリンターコントローラー２０と、プリンター３０と、を備えている。

クライアント装置１０とプリンターコントローラー２０は、コンピューターネットワーク（以下では単に「ネットワーク５」という）を介して相互に通信可能に接続されている。ネットワーク５は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｄａｔａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、トークンリング等の規格によりコンピューターやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、あるいはＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等からなる。

また、プリンターコントローラー２０とプリンター３０は、それぞれ、たとえば、ＩＥＥＥ１３９４シリアルバス、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等のインターフェース用バスを介して接続されている。ただし、プリンターコントローラー２０とプリンター３０をネットワーク５を介して接続させてもよい。また、プリンターコントローラー２０をプリンター３０の筐体内に収め、プリンターコントローラー２０とプリンター３０を一体化させてもよい。

なお、ネットワーク５に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。

＜クライアント装置１０（ハードウェア構成）＞
次に、クライアント装置１０のハードウェア構成について説明する。

クライアント装置１０は、印刷ジョブを生成する装置であり、一般的なコンピューターである。たとえば、クライアント装置１０には、図１に示されるようなデスクトップ型のＰＣ（パーソナルコンピューター）が用いられてもよいし、タブレット端末、スマートフォン、携帯電話、等の携帯端末が用いられてもよい。

また、クライアント装置１０は、プリンターコントローラー２０で実施されるＲＩＰ処理（ラスタライズ処理）、特に印刷ジョブに含まれる印刷対象データについての色調整（濃度補正、カラーバランス補正を含む）を、遠隔操作によって指示できる。

ここで、印刷対象データは、たとえば、プリンターコントローラー２０が解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたＰＤＬデータでよい。また、印刷ジョブには、印刷対象データの他に、部数、用紙サイズ、片面／両面、モノクロ／カラー等に関する基本的な設定情報が含まれている。

以上のようなクライアント装置１０は、図１に示されるとおり、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１と、メモリー１２と、ストレージ１３と、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）１４と、入出力装置１５と、を有し、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。

ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行するマルチコアのプロセッサ等から構成される制御回路であり、クライアント装置１０の各機能は、それに対応するプログラムをＣＰＵ１１が実行することにより発揮される。

メモリー１２は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する高速アクセス可能な主記憶装置である。メモリー１２には、たとえば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｍａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｄｙｍａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等が採用される。

ストレージ１３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する大容量の補助記憶装置である。ストレージ１３には、たとえば、フラッシュメモリー、ソリッドステートドライブ、ハードディスク、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等が採用される。

ネットワークＩ／Ｆ１４は、ネットワーク５を介し他の機器（たとえば、プリンターコントローラー２０）と通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ、ＦＤＤＩ、トークンリング等の規格が用いられる。

入出力装置１５は、たとえば、キーボードやマウス等の入力装置や、液晶ディスプレイ等の出力装置である。

＜プリンターコントローラー２０（ハードウェア構成）＞
次に、プリンターコントローラー２０ハードウェア構成について説明する。

プリンターコントローラー２０は、クライアント装置１０から転送された印刷ジョブに含まれる印刷対象データに対してＲＩＰ処理を実施する装置である。ＲＩＰ処理によりプリンター３０において印刷可能な画像データ（ラスターデータ）が生成される。プリンターコントローラー２０は、生成した画像データをプリンター３０に転送して印刷させる。

また、プリンターコントローラー２０は、クライアント装置１０からの指示に基づいて印刷対象データに対して色調整を実施することも可能である。

プリンターコントローラー２０は、一般的なコンピューターであり、たとえば、図１に示されるようなデスクトップ型のＰＣ（パーソナルコンピューター）が用いられてもよい。

以上のようなプリンターコントローラー２０は、図１に示されるとおり、ＣＰＵ２１と、メモリー２２と、ストレージ２３と、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）２４と、プリンターインターフェース（Ｉ／Ｆ）２５と、入出力装置２６と、を有し、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。

ＣＰＵ２１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行するマルチコアのプロセッサ等から構成される制御回路であり、プリンターコントローラー２０の各機能は、それに対応するプログラムをＣＰＵ２１が実行することにより発揮される。

メモリー２２は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する高速アクセス可能な主記憶装置である。メモリー２２には、たとえば、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、等が採用される。

ストレージ２３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する大容量の補助記憶装置である。ストレージ２３には、たとえば、フラッシュメモリー、ソリッドステートドライブ、ハードディスク、ＲＯＭ、等が採用される。

ネットワークＩ／Ｆ２４は、ネットワーク５を介し他の機器（たとえば、クライアント装置１０）と通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ、ＦＤＤＩ、トークンリング等の規格が用いられる。

プリンターＩ／Ｆ２５は、プリンター３０と通信するためのインターフェース（ＶＩＦ：Ｖｉｄｅｏ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）であり、ＲＩＰ済みの画像データ（ラスターデータ）を、順次、プリンター３０へ転送する。なお、ＲＳ−２３２（Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ Ｓｔａｎｄａｒｄ ２３２）Ｃ、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１３９４、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等のシリアルインターフェース、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインターフェース、独自規格によるインターフェースを、ＶＩＦの代わりに適宜用いることも可能である。

入出力装置２６は、たとえば、キーボードやマウス等の入力装置や、液晶ディスプレイ等の出力装置である。

＜プリンター３０（ハードウェア構成）＞
次に、プリンター３０のハードウェア構成について説明する。

プリンター３０は、少なくとも印刷機能を有し、プリンターコントローラー２０から送信された画像データ（ラスターデータ）を印刷するために使用される。もちろん、プリンター３０は、印刷機能に加え、さらに、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であってもよい。

また、プリンター３０は、印刷結果に対して測色可能であり、必要に応じて測色結果をプリンターコントローラー２０へ送信できる。

以上のようなプリンター３０は、図１に示されるとおり、ＣＰＵ３１と、メモリー３２と、ストレージ３３と、コントローラーインターフェース（Ｉ／Ｆ）３４と、印刷エンジン３５と、操作パネル３６と、測色器３７と、を有し、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。

ＣＰＵ３１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行するマイクロプロセッサ等から構成される制御回路である。プリンター３０の各機能は、対応するプログラムをＣＰＵ３１が実行することにより実現される。

メモリー３２は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する高速アクセス可能な主記憶装置である。メモリー３２には、たとえば、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等が採用される。

ストレージ３３は、ファームウェアを含む各種プログラムや各種データを格納する大容量の補助記憶装置である。ストレージ３３には、たとえば、フラッシュメモリー、ＲＯＭ、ソリッドステートドライブ、ハードディスク等が採用される。

コントローラーＩ／Ｆ３４は、プリンターコントローラー２０と通信するためのインターフェース（ＶＩＦ：Ｖｉｄｅｏ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）である。もちろん、ＲＳ−２３２Ｃ、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ等のシリアルインターフェース、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインターフェース、独自規格によるインターフェースを、ＶＩＦの代わりに適宜適用することも可能である。

印刷エンジン３５は、プリンターコントローラー２０から出力された画像データ（ラスターデータ）を印刷する。たとえば、印刷エンジン３５は、トナーを充填したカートリッジ、感光体ドラム、レーザー光照射機構、紙送り機構、給排紙機構等を備え、トナーを印刷用紙等の印刷媒体に転写することで印刷を行うレーザー方式のユニットである。

操作パネル３６は、タッチパネルを有し、印刷ジョブの進行状況やエラーの発生状況を表示すると共に、種々の操作（入力）が可能となるように構成されている。

測色器３７は、プリンターコントローラー２０から送信された画像データ（ラスターデータ）についての印刷結果（印刷物）を測色し、その測色結果をクライアント装置１０に提供する。たとえば、測色器３７は、印刷物が排紙トレイへと搬送される搬送経路の途中に配置されたインラインセンサーを用いて測色を行う。なお、インラインセンサーは、印刷物の幅全体を測色可能とする。また、測色は、光源（ランプ）から光を発して印刷物上を一様に照明し、その反射光を、受光レンズを介して受光器に結像させることで行われる。

以上のようなハードウェア構成を有するクライアント装置１０、プリンターコントローラー２０、およびプリンター３０は、それぞれ、以下の機能構成を有する。

図２は、本実施形態にかかる色調整システム１の機能構成の一例を示す図である。図３は、後述する単色チャートが１枚の用紙に印刷されたときの印刷結果の例を示す図である。図４は、後述する混色チャートが１枚の用紙に印刷されたときの印刷結果の例を示す図である。図５は、単色チャートおよび混色チャートが共に１枚の用紙に印刷されたときの印刷結果を示す図である。図６は、後述する色変換処理を具体的に説明するための図である。

＜クライアント装置１０（機能構成）＞
まず、クライアント装置１０の機能構成について説明する。

図２に示されるとおり、クライアント装置１０は、機能構成として、ＯＳ（オペレーティングシステム）部４１と、アプリケーション部４２と、ドライバー部４３と、色調整指示部４４と、記憶部４５と、表示部４６と、を有する。

ＯＳ部４１は、クライアント装置１０のシステム管理と、基本的なユーザー操作環境を提供する、いわゆるコンピューターの基本ソフトウェアである。

アプリケーション部４２は、クライアント装置１０にインストールされた、原稿データを作成する一般的なプログラムに従って動作する。たとえば、文書を作成するためのプログラム、図形を描画するためのプログラム、画像を編集するためのプログラムなどに従って原稿データを作成する。

ドライバー部４３は、クライアント装置１０を、プリンターコントローラー２０のクライアントとして機能させるソフトウェアである。具体的には、ドライバー部４３は、原稿データを読み込んで、プリンターコントローラー２０が解釈可能な印刷対象データ（たとえばＰＤＬデータ）に変換し、印刷ジョブとしてプリンターコントローラー２０に送信する。

色調整指示部４４は、プリンターコントローラー２０で実施されるＲＩＰ処理、特に色調整にかかる指示が可能なＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を提供する。ここで、本実施形態の色調整には、印刷用の画像形成材料（インク、トナー等）に用いられる色、たとえば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）といった単色についての濃度を調整する濃度補正が含まれる。また、異なる複数の単色が所定の比率で重ね合わされた混色についての色および濃度を調整するカラーバランス補正も含まれる。そして、色調整指示部４４は、ＧＵＩを用いて入力された指示内容をプリンターコントローラー２０に対して出力する。

記憶部４５は、各単色について濃度が異なる複数のパッチ（以下「単色パッチ」と称する）を並べた単色チャートと、少なくとも１色以上の混色について濃度の異なる複数のパッチ（以下「混色パッチ」と称する）を並べた混色チャートと、を記憶する。

図３に示される例のように、単色チャート７１には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各単色について濃度を異ならせた２１×４個の単色パッチが設けられる。また、図４に示される例のように、混色チャート７２には、グレー色（たとえば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の単色を１：１：１の比率で重ね合わせた色）について濃度を異なせた２１個の混色パッチが設けられる。また、詳細については後述するが、図５に示される例のように、単色チャート７１および混色チャート７２が共に１枚の用紙に印刷される場合もある。

また、図２の表示部４６は、色調整指示部４４によって提供されるＧＵＩを表示する。

なお、ＯＳ部４１、アプリケーション部４２、ドライバー部４３、色調整指示部４４は、ＣＰＵ１１が、ストレージ１３にインストールされているＯＳやプログラムをメモリー４２に読み出して実行することにより実現される。また、記憶部４５は、ストレージ１３やメモリー１２によって実現され、表示部４６は、ディスプレイ等の出力装置によって実現される。

＜プリンターコントローラー２０（機能構成）＞
次に、プリンターコントローラー２０の機能構成について説明する。

図２に示されるとおり、プリンターコントローラー２０は、機能構成として、受信部５１と、ＲＩＰ処理部５２と、色調整部５３と、印刷指示部５４と、記憶部５５と、表示部５６と、を有する。

受信部５１は、クライアント装置１０から送信された印刷ジョブを、ネットワーク５を介して受信する。

ＲＩＰ処理部５２は、受信した印刷ジョブに含まれる印刷対象データに対してＲＩＰ処理を実行して、ビットマップ形式の画像データ（ラスターデータ）を生成する。本実施形態のＲＩＰ処理部５２が実行するＲＩＰ処理には、言語解析処理、色変換処理、スクリーン処理等が含まれる。

言語解析処理では、ＲＩＰ処理部５２は、印刷ジョブに含まれる印刷対象データ（たとえば、ＰＤＬデータ）を解釈してＤｉｓｐｌａｙＬｉｓｔとよばれる中間データに変換する。なお、中間データは、メモリー２２等に記憶される。また、中間データは、オブジェクトごとに生成されてもよいし、バンド単位で生成されてもよい。

また、色変換処理では、ＲＩＰ処理部５２は、言語解析処理によって生成された中間データの色（たとえば、ＣＭＹＫ）を、出力用の色（たとえば、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’）に変換する。

色変換処理では、図６に示すとおり、ＲＩＰ処理部５２は、単色についての濃度を調整する濃度補正（「単色補正」ともいう）と、混色についての色および濃度を調整するカラーバランス補正（「混色補正」ともいう）と、の少なくともいずれかの補正を行う。

単色補正では、図６の上図に示すように、単色ごとに濃度が調整される。具体的には、ＲＩＰ処理部５２は、言語解析処理によって生成された中間データに含まれる各単色の濃度値（入力値：ＣＭＹＫ）に対して単色補正用データを適用して、新たな濃度値（出力値：Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’）に変換する。単色補正用データには、たとえば、入力する単色の濃度値（入力値）と、出力する単色の濃度値（出力値）と、を対応付けたテーブル（１次元ルックアップテーブル等）が用いられる。

混色補正では、図６の下図に示すように、少なくとも２色以上の単色が所定の比率で重ね合わされた特定の混色について、色および濃度が調整される。つまり、ＲＩＰ処理部５２は、中間データに含まれる各混色について、その混色を構成する単色の比率および濃度を変換する。具体的には、ＲＩＰ処理部５２は、中間データに含まれる特定の混色を構成する２色以上の単色それぞれの濃度値（入力値：ＣＭＹＫ）に対して単色補正用データおよび混色補正用データを適用して、出力用の濃度値（出力値：Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’）に変換する。混色補正用データには、たとえば、入力する混色を構成する単色それぞれの濃度値の組み合わせ（入力値）と、出力する混色を構成する単色それぞれの濃度値の組み合わせ（出力値）と、を対応付けたテーブル（多次元ルックアップテーブル等）が用いられる。

また、スクリーン処理では、ＲＩＰ処理部５２は、色変換された中間データを２値化する。このスクリーン処理によって１ページ分のラスターデータが生成され、メモリー２２のフレームメモリー等に展開される。

色調整部５３は、クライアント装置１０からの指示に従って、プリンター３０での印刷にかかる色調整（「キャリブレーション」ともいう）を行う。たとえば、色調整部５３は、単色チャート７１や混色チャート７２がプリンター３０で印刷されたときの測色結果に基づいて、上記の単色補正用データや混色補正用データを調整（修正、作成を含む）する。

印刷指示部５４は、ＲＩＰ処理部５２によって生成された画像データ（ラスターデータ）を、プリンター３０に印刷させる指示を出力する。具体的には、印刷指示部５４は、受信した印刷ジョブに含まれる基本的な設定情報に基づいて印刷コマンドを生成し、画像データと共にプリンター３０へ送信する。

記憶部５５は、色変換処理に用いられる単色補正用データおよび混色補正用データなどを記憶する。

表示部５６は、プリンターコントローラー２０での作業に必要な画面を表示する。また、表示部５６は、クライアント装置１０の表示部４６が表示している画面と同様の画面を表示してもよい。

なお、受信部５１は、ネットワークＩ／Ｆ２４によって実現される。また、ＲＩＰ処理部５２、色調整部５３、印刷指示部５４は、ＣＰＵ２１が、ストレージ２３にインストールされているプログラムをメモリー２２に読み出して実行することやプリンターＩ／Ｆ２５によって実現される。もちろん、これに限らず、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現されてもよい。また、記憶部５５は、ストレージ２３やメモリー２２によって実現され、表示部５６は、ディスプレイ等の出力装置によって実現される。

＜プリンター３０（機能構成）＞
次に、プリンター３０の機能構成について説明する。

図２に示されるとおり、プリンター３０は、機能構成として、受信部６１と、印刷制御部６２と、測色制御部６３と、表示部６４と、を有する。

受信部６１は、プリンターコントローラー２０から送信された印刷コマンドおよび画像データ（ラスターデータ）を受信する。

印刷制御部６２は、プリンターコントローラー２０から送信された画像データ（ラスターデータ）を印刷する。具体的には、印刷制御部６２は、画像データと共に受信した印刷コマンドに従って、印刷エンジン３５や印字ヘッド（不図示）を制御し、印字処理を実行する。

測色制御部６３は、測色の制御を行う。具体的には、測色制御部６３は、測色器３７などを制御して、印刷エンジン３５による印刷によって生成された印刷結果（印刷物）に対して測色を行わせる。

表示部６４は、印刷の進行状況やエラーの発生状況を表示する。

なお、受信部６１は、コントローラーＩ／Ｆ３４により実現される。印刷制御部６２および測色制御部６３は、ＣＰＵ３１が、ストレージ３３にインストールされているプログラムをメモリー３２に読み出して実行することにより実現される。もちろん、これに限らず、ＡＳＩＣ等のハードウェアにより実現されてもよい。また、表示部６４は、タッチパネル等の操作パネル３６によって実現される。

＜色調整システム１の動作＞
次に、色調整システム１の特徴的な動作について説明する。

図７は、色調整システム１において実行される色調整処理の手順を示すフローチャートである。図８は、色調整に関してユーザーが指示を行うための基本画面の表示例を示す図である。図９は、色調整処理のステップＳ１０２において実行される単色調整処理の手順を示すフローチャートである。図１０は、色調整処理のステップＳ１０４において実行される確認処理の手順を示すフローチャートである。図１１は、色調整の結果画面の表示例を示す図である。図１２は、色調整すべきかどうか判断するために用いる閾値の例を示す図である。図１３は、色調整処理のステップＳ１０７において実行される混色調整処理の手順を示すフローチャートである。

以下、図７〜図１３を参照して、色調整処理（単色調整処理Ｓ１０２、確認処理Ｓ１０４、混色調整処理Ｓ１０７を含む）の手順について説明する。

＜色調整処理＞
まず、色調整処理（図７）について説明する。

たとえば、クライアント装置１０は、アプリケーション部４２により作成された原稿データを印刷する際に、印刷設定を開始する指示を受け付けると、ドライバー部４３として機能して、図７に示す色調整処理を開始する。また、原稿データを印刷しない場合でも、色調整処理を開始するためのアイコンが操作されることにより、色調整処理を開始してもよい。なお、印刷設定を開始する指示やアイコンの操作は、たとえば、ユーザーがキーボードやマウス等の入力装置（入出力装置１５）を操作することによって行われる。

本フローチャートが開始されると、クライアント装置１０は、色調整が行えるように、表示部４６として機能し、色調整の基本画面１２０をディスプレイ等の出力装置（入出力装置１５）に表示する。

たとえば、基本画面１２０には、図８に示されるとおり、色調整の開始を指示するためのキャリブレーション実行ボタン１２１と、色調整の実行時に単色チャート７１を印刷させるための単色チェックボックス１２２と、色調整の実行時に混色チャート７２を印刷させるための混色チェックボックス１２３と、色調整の精度測定を指示するための精度測定ボタン１２４と、色調整の終了を指示するための終了ボタン１２５と、が少なくとも設けられている。

基本画面１２０が表示されている間、クライアント装置１０は、色調整を開始する指示がなされたか否か判別する（ステップＳ１０１）。具体的には、クライアント装置１０は、色調整指示部４４として機能し、基本画面１２０上のキャリブレーション実行ボタン１２１が操作されたか否か判別する。

クライアント装置１０は、キャリブレーション実行ボタン１２１が操作されない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、色調整を開始する指示はなされていないと判断し、キャリブレーション実行ボタン１２１が操作されるまで待機する。なお、図には示していないが、混色チェックボックス１２３にチェックが入れられた状態でキャリブレーション実行ボタン１２１が操作された場合には、ステップＳ１０２〜Ｓ１０６の処理を省略して、ステップＳ１０７に進めてもよい。

一方、クライアント装置１０は、単色チェックボックス１２２にチェックが入れられた状態でキャリブレーション実行ボタン１２１が操作された場合には（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、単色の調整を行うための単色調整処理を開始する指示がなされたと判断して、図９に示す単色調整処理（ステップＳ１０２）に進める。

＜単色調整処理Ｓ１０２＞
単色調整処理が開始されると、クライアント装置１０は、単色チャート７１を出力する指示をプリンターコントローラー２０へ送信する（ステップＳ２０１）。具体的には、クライアント装置１０は、ドライバー部４３として機能し、単色チャート７１を記憶部４５から読み出して、プリンターコントローラー２０が解釈可能なＰＤＬデータに変換する。そして、印刷ジョブとしてプリンターコントローラー２０に送信する。

このとき、プリンターコントローラー２０は、受信部５１として機能してクライアント装置１０から送信された印刷ジョブを受信すると、単色チャート７１の印刷を行うために必要な処理を行う。具体的には、プリンターコントローラー２０は、ＲＩＰ処理部５２として機能し、受信した印刷ジョブに含まれる単色チャート７１に対してＲＩＰ処理を実行してビットマップ形式のラスターデータを生成する。ＲＩＰ処理には、上述したとおり、言語解析処理、色変換処理、スクリーン処理等が含まれており、ここでの色変換処理では、記憶部５５に記憶されている最新の単色補正用データを適用して単色補正を行う。

ＲＩＰ処理が完了すると、プリンターコントローラー２０は、印刷指示部５４として機能し、ＲＩＰ処理により生成されたラスターデータをプリンター３０へ送信する。そして、プリンター３０は、受信部６１として機能してラスターデータを受信すると、印刷制御部６２として印刷エンジン３５を制御して、図３に示す例のような単色チャート７１を１枚の用紙に印刷して出力する。

また、クライアント装置１０は、ステップＳ２０１において単色チャート７１の出力指示を送信後、印刷結果（印刷物）に対する測色の指示も送信する（ステップＳ２０２）。具体的には、クライアント装置１０は、ドライバー部４３として機能し、測色を指示するためのデータをプリンターコントローラー２０に送信する。

このとき、プリンターコントローラー２０は、受信部５１として機能してクライアント装置１０からの測色の指示を受け付けると、印刷指示部５４として機能し、単色チャート７１の印刷結果（印刷物）について測色するためのコマンドをプリンター３０へ送信する。そして、プリンター３０は、受信部６１として機能して測色のためのコマンドを受信すると、測色制御部６３として測色器３７を制御して、単色チャート７１の測色を行う。測色が完了すると、プリンター３０は、単色チャート７１の測色結果を、プリンターコントローラー２０へ送信する。

プリンターコントローラー２０は、単色チャート７１の測色結果を受信すると、受信した測色結果に基づいて単色について色調整を行う（ステップＳ２０３）。具体的には、プリンターコントローラー２０は、色調整部５３として機能して、単色チャート７１に含まれる各単色パッチを印刷したときの濃度が目標値に近づくように単色補正用データを修正する。なお、ステップＳ２０３において行われる色調整を、以下では「単色キャリブレーション」と称する。

Ｓ２０３の単色キャリブレーションが終了すると、プリンターコントローラー２０は、単色調整処理Ｓ１０２を終了する。

以上の単色調整処理Ｓ１０２が色調整システム１で実行されることにより、単色について色調整を行うことができる。

そして、単色調整処理Ｓ１０２が終了すると、クライアント装置１０は、図７に示すように処理をステップＳ１０３に進め、単色調整処理Ｓ１０２の結果を確認する指示がなされたか否か判別する（ステップＳ１０３）。具体的には、クライアント装置１０は、色調整指示部４４として機能し、基本画面１２０上の精度測定ボタン１２４が操作されたか否か判別する。

クライアント装置１０は、精度測定ボタン１２４が操作されない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、単色調整処理Ｓ１０２の結果を確認する指示はなされていないと判断し、本フローチャートを終了する。

一方、クライアント装置１０は、精度測定ボタン１２４が操作された場合には（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、単色調整処理Ｓ１０２の結果を確認するための確認処理を開始する指示がなされたと判断して、図１０に示す確認処理（ステップＳ１０４）に進める。

＜確認処理Ｓ１０４＞
確認処理が開始されると、クライアント装置１０は、単色チャート７１および混色チャート７２を出力する指示をプリンターコントローラー２０へ送信する（ステップＳ３０１）。具体的には、クライアント装置１０は、ドライバー部４３として機能し、単色チャート７１および混色チャート７２を記憶部４５から読み出して、プリンターコントローラー２０が解釈可能なＰＤＬデータに変換する。そして、印刷ジョブとしてプリンターコントローラー２０に送信する。

このとき、プリンターコントローラー２０は、受信部５１として機能してクライアント装置１０から送信された印刷ジョブを受信すると、単色チャート７１および混色チャート７２の印刷を行うために必要な処理を行う。具体的には、プリンターコントローラー２０は、ＲＩＰ処理部５２として機能し、受信した印刷ジョブに含まれる単色チャート７１および混色チャート７２に対してＲＩＰ処理を実行してビットマップ形式のラスターデータを生成する。ＲＩＰ処理には、上述したとおり、言語解析処理、色変換処理、スクリーン処理等が含まれている。ここでの色変換処理では、単色チャート７１に対しては、直前の単色調整処理Ｓ１０２において作成された最新の単色補正用データを適用して単色補正を行う。また、混色チャート７２に対しては、単色チャート７１に適用した単色補正用データと、過去に使用された混色用補正データが存在すればその混色補正用データと、を適用して混色補正を行う。なお、混色用補正データが存在しなければ混色補正は行わずに、単色補正用データのみを適用し、混色パッチの色を再現するために予め決められている比率どおりに単色を重ね合わせるようにする。

ＲＩＰ処理が完了すると、プリンターコントローラー２０は、印刷指示部５４として機能し、ＲＩＰ処理により生成されたラスターデータをプリンター３０へ送信する。そして、プリンター３０は、受信部６１として機能してラスターデータを受信すると、印刷制御部６２として印刷エンジン３５を制御して、図５に示す例のような単色チャート７１および混色チャート７２を１枚の用紙に印刷して出力する。

また、クライアント装置１０は、ステップＳ３０１において単色チャート７１および混色チャート７２の出力指示を送信後、印刷結果（印刷物）に対する測色の指示も送信する（ステップＳ３０２）。具体的には、クライアント装置１０は、ドライバー部４３として機能し、測色を指示するためのデータをプリンターコントローラー２０に送信する。

このとき、プリンターコントローラー２０は、受信部５１として機能してクライアント装置１０からの測色の指示を受け付ける。そして、印刷指示部５４として機能し、単色チャート７１および混色チャート７２の印刷結果（印刷物）について測色するためのコマンドをプリンター３０へ送信する。プリンター３０は、受信部６１として機能して測色のためのコマンドを受信すると、測色制御部６３として測色器３７を制御して、単色チャート７１および混色チャート７２の測色を行う。測色が完了すると、プリンター３０は、単色チャート７１および混色チャート７２の測色結果を、プリンターコントローラー２０へ送信する。

プリンターコントローラー２０は、単色チャート７１および混色チャート７２の測色結果を受信すると、受信した測色結果に基づいて、単色調整処理Ｓ１０２において作成された単色補正用データが適用されたときの混色チャート７２の調整精度を計算する（ステップＳ３０３）。

本実施形態では、混色チャート７２の調整精度を表す指標として、以下の数式１、数式２により求まる平均調整精度（ΔＥａｖｅ）、最大調整精度（ΔＥｍａｘ）を用いる。

ΔＥａｂ＝｛（ａ１−ａ２）^２＋（ｂ１−ｂ２）^２｝^{（１／２）} ・・・（数式１）
ΔＥａｖｅ＝Σ（ΔＥａｂ）／Ｎ ・・・（数式２）
ここで、「ΔＥａｂ」は、混色チャート７２を構成する各混色パッチの調整精度を表し、「ａ１」、「ｂ１」は各混色パッチの目標値（Ｌａｂ値のａ値とｂ値）を表し、「ａ２」、「ｂ２」は各混色パッチの測色値（Ｌａｂ値のａ値とｂ値）を表す。「ａ１」、「ｂ１」は、それぞれ、予め記憶部５５に格納されている値であり、「ａ２」、「ｂ２」は、それぞれ、ステップＳ３０２で得られた測色結果である。また、「ΔＥａｖｅ」は、混色チャート７２を構成する全混色パッチのΔＥａｂについての平均値（平均調整精度）を表し、「Ｎ」は、混色チャート７２を構成する全混色パッチの個数を表す。

また、プリンターコントローラー２０は、各混色パッチの調整精度ΔＥａｂのうち最大値となる最大調整精度ΔＥｍａｘを求める。

ステップＳ３０３での計算が完了すると、プリンターコントローラー２０は、ユーザーが単色または混色についての色調整をさらに行うべきか判断できるように、必要な情報をクライアント装置１０へ提供する（ステップＳ３０４）。具体的には、プリンターコントローラー２０は、ステップＳ２０２での測色により得られた単色チャート７１の測色結果（キャリブレーション前）と、ステップＳ３０２での測色により得られた単色チャート７１の測色結果（キャリブレーション後）と、ステップＳ３０３において計算された混色チャート７２の調整精度（ΔＥａｖｅ、ΔＥｍａｘ）と、をクライアント装置１０へ送信する。

クライアント装置１０は、プリンターコントローラー２０から提供された各種情報を受信すると、ユーザーが単色または混色についての色調整をさらに行うべきか判断する上で必要な情報を表示する（ステップＳ３０５）。具体的には、クライアント装置１０は、表示部４６として機能して、色調整の結果画面１３０をディスプレイ等の出力装置（入出力装置１５）に表示する。

たとえば、結果画面１３０には、図１１に示されるとおり、単色の濃度にかかる調整結果を表示するための第１結果領域１３１と、混色の調整精度を表示するための第２結果領域１３２と、が少なくとも設けられる。

ここで、第１結果領域１３１には、単色チャート７１を構成する各単色パッチの濃度値（入力濃度）と、単色キャリブレーションＳ２０３が施される前の単色補正用データを単色チャート７１に適用して印刷したときの各単色パッチの濃度値（出力濃度）と、の関係をグラフ化した第１グラフが表示される。これと共に、単色チャート７１を構成する各単色パッチの濃度値（入力濃度）と、単色キャリブレーションＳ２０３が施された後の単色補正用データを単色チャート７１に適用して印刷したときの各単色パッチの濃度値（出力濃度）と、の関係をグラフ化した第２グラフが重ねて表示される。また、入力濃度と出力濃度の目標となる関係をグラフ化した第３グラフが重ねて表示されてもよい。

なお、第１グラフの作成には、ステップＳ２０２での測色により得られた単色チャート７１の測色結果が用いられる。第２グラフの作成は、ステップＳ３０２での測色により得られた単色チャート７１の測色結果が用いられる。第３グラフの作成には、予め記憶部４５などに用意されている目標値が用いられる。

また、第２結果領域１３２には、ステップＳ３０３において計算された混色チャート７２の調整精度（ΔＥａｖｅ、ΔＥｍａｘ）が表示される。さらに、混色チャート７２を構成する各混色パッチについて「ａ１−ａ２」、「ｂ１−ｂ２」の値をグラフ化した第４、第５グラフが表示されてもよい。

Ｓ３０５での結果画面１３０の表示後、クライアント装置１０は、確認処理Ｓ１０４を終了する。

以上の確認処理Ｓ１０４が色調整システム１で実行されることによって、ステップＳ３０１では、調整済みの単色補正用データが適用された単色チャート７１と、調整済みの単色補正用データおよび混色補正用データが適用された混色チャート７２と、が１枚の用紙に印刷される。

ここで印刷された単色チャート７１を見れば、ユーザーは、単色調整処理Ｓ１０２で実施された単色の色調整が適切であったか確認できる。このとき、単色の色調整がさらに必要であれば、ユーザーは、付加的に単色調整処理Ｓ１０２を実施することもできる。

また、印刷された混色チャート７２を見れば、ユーザーは、混色についても色調整を行うべきか判断できる。なぜなら、単色チャート７１が適切に印刷されているにもかかわらず、混色チャート７２が適切に印刷されていなければ、複数の単色を重ね合わせるカラー（グレー）バランスに問題があるからである。

また、ステップＳ３０５では、単色の濃度にかかる調整結果（１３１）や混色の調整精度（１３２）が表示される。そのため、ユーザーは、単色チャート７１および混色チャート７２の印刷結果を目視するだけでなく、実測により得られたデータ（測色値）に基づき、単色、混色について色調整すべきかどうか客観的に判断できるようになる。

たとえば、クライアント装置１０は、単色、混色について色調整すべきかどうか判断する指標となる閾値を結果画面１３０に表示してもよい。図１２に示される例のように、単色（たとえば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）について色調整すべきかどうか判断するために用いる閾値は「３．０」とし、混色（たとえば、グレー）について色調整すべきかどうか判断するために用いる閾値は「１．５」とする。すなわち、ユーザーは、単色についての「ΔＥａｖｅ」が「３．０」以下であれば、単色について色調整を行う必要はないと判断でき、混色についての「ΔＥａｖｅ」が「１．５」以下であれば、混色について色調整を行う必要はないと判断できる。なお、「ΔＥａｖｅ」は、上記のステップＳ３０３で求められた値である。上記のステップＳ３０３では、混色について「ΔＥａｖｅ」を求めることしか記載していないが、単色についても同様の数式１、２により求めることができる。

そして、確認処理Ｓ１０４が終了すると、クライアント装置１０は、図７に示すように処理をステップＳ１０５に進め、単色についてＯＫ（色調整する必要がない）とみなす指示がなされたか否か判別する（ステップＳ１０５）。具体的には、クライアント装置１０は、色調整指示部４４として機能し、結果画面１３０上のキャリブレーション実行ボタン１２１が、単色チェックボックス１２２にチェックを入れられた状態で操作されたか否か判別する。

クライアント装置１０は、単色チェックボックス１２２にチェックを入れられた状態でキャリブレーション実行ボタン１２１が操作されると、単色についてＯＫではない（再び色調整する必要がある）と判断し（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、処理をステップＳ１０２に戻す。これにより、単色についてＯＫになるまで、単色調整処理Ｓ１０２を繰り返し実行できる。

一方、クライアント装置１０は、単色チェックボックス１２２にチェックを入れられた状態でキャリブレーション実行ボタン１２１が操作されなければ、単色についてはＯＫ（色調整する必要がない）と判断し（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、処理をステップＳ１０６に進める。

次に、クライアント装置１０は、混色についてＯＫ（色調整する必要がない）とみなす指示がなされたか否か判別する（ステップＳ１０６）。具体的には、クライアント装置１０は、色調整指示部４４として機能し、結果画面１３０上のキャリブレーション実行ボタン１２１が、混色チェックボックス１２３にチェックを入れられた状態で操作されたか否か判別する。

クライアント装置１０は、キャリブレーション実行ボタン１２１が操作されずに、終了ボタン１２５などが操作された場合には、混色についてもＯＫ（色調整する必要がない）と判断し（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、本フローチャートを終了する。

一方、クライアント装置１０は、混色チェックボックス１２３にチェックが入れられた状態でキャリブレーション実行ボタン１２１が操作されると、混色についてはＯＫではない（色調整する必要がある）と判断し（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、図１３に示す混色調整処理（ステップＳ１０７）に進める。

＜混色調整処理Ｓ１０７＞
混色調整処理が開始されると、クライアント装置１０は、混色チャート７２を出力する指示をプリンターコントローラー２０へ送信する（ステップＳ４０１）。具体的には、クライアント装置１０は、ドライバー部４３として機能し、混色チャート７２を記憶部４５から読み出して、プリンターコントローラー２０が解釈可能なＰＤＬデータに変換する。そして、印刷ジョブとしてプリンターコントローラー２０に送信する。

このとき、プリンターコントローラー２０は、受信部５１として機能してクライアント装置１０から送信された印刷ジョブを受信すると、混色チャート７２の印刷を行うために必要な処理を行う。具体的には、プリンターコントローラー２０は、ＲＩＰ処理部５２として機能し、受信した印刷ジョブに含まれる混色チャート７２に対してＲＩＰ処理を実行してビットマップ形式のラスターデータを生成する。ＲＩＰ処理には、上述したとおり、言語解析処理、色変換処理、スクリーン処理等が含まれており、ここでの色変換処理では、記憶部５５に記憶されている最新の単色補正用データおよび混色補正用データを適用して混色補正を行う。

ＲＩＰ処理が完了すると、プリンターコントローラー２０は、印刷指示部５４として機能し、ＲＩＰ処理により生成されたラスターデータをプリンター３０へ送信する。そして、プリンター３０は、受信部６１として機能してラスターデータを受信すると、印刷制御部６２として印刷エンジン３５を制御して、図４に示す例のような混色チャート７２を１枚の用紙に印刷して出力する。

また、クライアント装置１０は、ステップＳ４０１において混色チャート７２の出力指示を送信後、印刷結果（印刷物）に対する測色の指示も送信する（ステップＳ４０２）。具体的には、クライアント装置１０は、ドライバー部４３として機能し、測色を指示するためのデータをプリンターコントローラー２０に送信する。

このとき、プリンターコントローラー２０は、受信部５１として機能してクライアント装置１０からの測色の指示を受け付けると、印刷指示部５４として機能し、混色チャート７２の印刷結果（印刷物）について測色するためのコマンドをプリンター３０へ送信する。そして、プリンター３０は、受信部６１として機能して測色のためのコマンドを受信すると、測色制御部６３として測色器３７を制御して、混色チャート７２の測色を行う。測色が完了すると、プリンター３０は、混色チャート７２の測色結果を、プリンターコントローラー２０へ送信する。

プリンターコントローラー２０は、混色チャート７２の測色結果を受信すると、受信した測色結果に基づいて混色について色調整を行う（ステップＳ４０３）。具体的には、プリンターコントローラー２０は、色調整部５３として機能して、混色チャート７２に含まれる各混色パッチを印刷したときの色および濃度が目標値に近づくように混色補正用データを修正する。したがって、ステップＳ４０３では、修正後の混色補正用データにより、記憶部５５に既に記憶されている混色補正用データが更新される。なお、ステップＳ４０３において行われる色調整を、以下では「混色キャリブレーション」と称する。

Ｓ４０３の混色キャリブレーションが終了すると、プリンターコントローラー２０は、混色調整処理Ｓ１０７を終了する。

以上の混色調整処理Ｓ１０７が色調整システム１で実行されることにより、混色について色調整を行うことができる。

そして、混色調整処理Ｓ１０７が終了すると、クライアント装置１０は、図７に示すように、本フローチャートを終了する。

なお、上記した各フローチャートの各処理単位は、色調整システム１の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理ステップの分類の仕方やその名称によって、本願発明が制限されることはない。色調整システム１で行われる処理は、さらに多くの処理ステップに分割することもできる。また、１つの処理ステップが、さらに多くの処理を実行してもよい。

以上のように、本実施形態では、ステップＳ３０１において、調整済みの単色補正用データが適用された単色チャート７１と、調整済みの単色補正用データおよび混色補正用データが適用された混色チャート７２と、が１枚の用紙に印刷される。したがって、ユーザーは、単色チャート７１および混色チャート７２の両方を参考にして、混色について色調整を行うべきか判断できる。なぜなら、単色チャート７１が適切に印刷されているにもかかわらず、混色チャート７２が適切に印刷されていなければ、複数の単色を重ね合わせるカラー（グレー）バランスに問題があるからである。

つまり、ステップＳ３０１の時点において、ユーザーは、混色について色調整すべきかどうか判断できる。そのため、混色について色調整が必要なければ、その後、混色チャート７２を作成しなくてもよい。これによって、不要な印刷や色調整が実施されなくなり、効率良く色調整できる。

＜変形例＞
また、上記の実施形態は、本発明の要旨を例示することを意図し、本発明を限定するものではない。多くの代替物、修正、変形例は当業者にとって明らかである。

たとえば、上記実施形態では、図５に示すような単色チャート７１および混色チャート７２を１枚の用紙に印刷している。しかし、本発明は、これに限らない。たとえば、混色チャート７２は、グレー色のパッチだけでなく、少なくとも２色以上の単色が所定の比率で重ね合わされたグレー色以外の混色パッチが設けられてもよい。

図１４は、単色チャートおよび混色チャートの変形例を示す図である。図１４に示される例では、単色チャート８１には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各単色について濃度を異ならせた２０×４個の単色パッチが設けられる。また、図１４に示す例では、第１混色チャート８２として、グレー色（たとえば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の単色を１：１：１の比率で重ね合わせた色）について濃度を異なせた２０個の混色パッチが設けられる。これに加え、第２混色チャート８３として、少なくとも２色以上の単色が異なる比率で重ね合わされた２０×１０個のグレー色以外の混色パッチが設けられてもよい。

このような単色チャート８１、第１混色チャート８２、第２混色チャート８３を、１枚の用紙に出力して色調整を実施することにより、混色についてより高精度な色調整ができる。

また、必要に応じて、予め用意された複数種類のチャートの中から、一種類のチャートを選択して出力（印刷）するようにしてもよい。たとえば、高精度な色調整が必要な場合には、図１４に示す形式のチャートを出力し、それほど高精度な色調整は必要ない場合には、図５に示す形式のチャートを出力するようにすることもできる。

また、上記実施形態では、ステップＳ２０１、Ｓ３０１、Ｓ４０１において、それぞれ異なる形式のチャートを出力している。しかし、本発明は、これに限定されず、ステップＳ２０１、Ｓ３０１、Ｓ４０１のいずれのステップにおいても、同一形式のチャート、たとえば、図５に示すような単色チャート７１および混色チャート７２を共に含むチャートを１枚の用紙に出力するようにしてもよい。

また、上記実施形態では説明していないが、単色チャート７１と混色チャート７２には、それぞれ異なる属性情報が割り当てられている。たとえば、単色チャート７１は、イメージ属性のオブジェクトとして作成されており、混色チャート７２は、グラフィックス属性のオブジェクトとして作成されている。そして、プリンターコントローラー２０は、単色チャート７１や混色チャート７２の色変換を行う際には、割り当てられている属性情報に応じて、適用する補正用データを決定する。たとえば、イメージ属性が割り当てられている単色チャート７１には、単色補正用データを適用し、グラフィックス属性が割り当てられている混色チャート７２には、単色補正用データおよび混色補正用データの両データを適用する。もちろん、属性情報の種類はこれに限定されず、他の属性を利用してもよい。

また、上記実施形態のステップＳ１０５、Ｓ１０６では、ユーザーが単色チャート７１や混色チャート７２の印刷結果等をみて色調整するかどうか判断している。しかし、本発明は、これに限定されない。たとえば、クライアント装置１０は、ユーザーの判断によらず、単色の濃度にかかる調整結果（たとえば、単色パッチについての「ΔＥａｖｅ」）が所定閾値以下であるか判定して、単色について色調整するかどうか決定してもよい。また、クライアント装置１０は、混色の調整精度（たとえば、混色パッチについての「ΔＥａｖｅ」）が所定閾値以下であるか判定して、混色について色調整するかどうか決定してもよい。

また、上記実施形態の色変換処理では、同一色空間（たとえば、ＣＭＹＫ）内で色変換を行っている。しかし、本発明の色変換処理は、必ずしも上記の方法を採用する必要はない。たとえば、入力用の色空間（すなわち、中間データに用いられているデバイス依存の色空間）を、一旦、Ｌａｂ等のデバイス非依存の色空間に変換してから、プリンター３０においてサポートされている出力用の色空間に変換してもよい。

また、上記実施形態では、測色器３７は、プリンター３０に接続されている。しかし、本発明は、これに限定されず、測色器３７は、クライアント装置１０やプリンターコントローラー２０に接続されてもよいし、ネットワーク５に接続されてもよい。また、上記実施形態では特に言及していないが、測色器３７は、測色結果をＬａｂやＸＹＺ等のデバイス非依存の表色値に変換する機能を有している。

また、上記実施形態および上記変形例では、クライアント装置１０、プリンターコントローラー２０、プリンター３０を、別個の装置として記載しているが、これに限らない。たとえば、上記実施形態および上記変形例においてクライアント装置１０により実行されていた少なくとも一部の処理は、プリンターコントローラー２０やプリンター３０によって実行されてもよい。また、上記実施形態および上記変形例においてプリンターコントローラー２０により実行されていた少なくとも一部の処理は、クライアント装置１０やプリンター３０によって実行されてもよい。また、上記実施形態および上記変形例においてプリンター３０により実行されていた少なくとも一部の処理（たとえば、測色）は、クライアント装置１０やプリンターコントローラー２０によって実行されてもよい。

また、上記実施形態および上記変形例では、印刷エンジン３５に電子写真方式を採用しているが、電子写真方式以外にインクジェット方式や熱転写方式であってもよい。

以上の色調整システム１の構成は、上記の実施形態の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上記の構成に限られない。また、一般的な色調整システム１が備える構成を排除するものではない。

また、上記した色調整システム１の各機能構成は、各機能構成を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分類したものである。構成要素の分類の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。各機能構成は、処理内容に応じて、さらに多くの構成要素に分類することもできる。また、１つの構成要素がさらに多くの処理を実行するように分類することもできる。

また、色調整システム１を動作させるプログラムは、ＵＳＢメモリー、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、メモリー（１２、２２、３２）やストレージ（１３、２３、３３）等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、色調整システム１の一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。

また、上記の各機能構成の処理は、専用のハードウェア回路によっても実現することもできる。この場合には、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。

１ 色調整システム、
１０ クライアント装置、
２０ プリンターコントローラー、
３０ プリンター、
４１ ＯＳ部、
４２ アプリケーション部、
４３ ドライバー部、
４４ 色調整指示部、
４５ 記憶部（クライアント装置）、
４６ 表示部（クライアント装置）、
５１ 受信部（プリンターコントローラー）、
５２ ＲＩＰ処理部、
５３ 色調整部、
５４ 印刷指示部、
５５ 記憶部（プリンターコントローラー）、
５６ 表示部（プリンターコントローラー）、
６１ 受信部（プリンター）、
６２ 印刷制御部、
６３ 測色制御部、
６４ 表示部（プリンター）、
７１、８１ 単色チャート、
７２ 混色チャート、
８２ 第１混色チャート、
８３ 第２混色チャート、
１２０ 基本画面、
１２１ キャリブレーション実行ボタン、
１２２ 単色チェックボックス、
１２３ 混色チェックボックス、
１２４ 精度測定ボタン、
１２５ 終了ボタン、
１３０ 結果画面
１３１ 第１結果領域、
１３２ 第２結果領域。

Claims (15)

1. 印刷用の画像形成材料に用いられる単色を、濃度の異なる複数の単色パッチにより表現する単色チャートと、異なる複数の前記単色が所定の比率で重ね合わされた混色を、濃度の異なる複数の混色パッチにより表現する混色チャートと、を印刷して色調整を実行する色調整システムであって、
   前記混色について色および濃度を調整するための混色用データを記憶する記憶部と、
   前記単色チャートを印刷する第１印刷部と、
   印刷された前記単色チャートにおける前記単色パッチの測色結果に基づき、前記単色について濃度を調整するための単色用データを作成する単色用データ作成部と、
   前記単色用データ作成部により作成された単色用データを前記単色チャートに適用すると共に、前記単色用データおよび既存の前記混色用データを前記混色チャートに適用して、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷する第２印刷部と、
   を備える色調整システム。
2. 前記第２印刷部により印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づいて、色および濃度にかかる調整精度を算出する精度算出部と、
   前記精度算出部により算出された前記調整精度を表示する表示部と、
   をさらに備える請求項１に記載の色調整システム。
3. 前記単色用データ作成部により作成された前記単色用データを前記混色チャートに適用して、前記混色チャートを印刷する第３印刷部と、
   前記第３印刷部により印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づき、前記混色について色および濃度を調整するための混色用データを作成する混色用データ作成部と、
   前記混色用データ作成部により作成された混色用データにより、前記記憶部に記憶されている混色用データを更新する更新部と、
   をさらに備える請求項２に記載の色調整システム。
4. 前記単色チャートおよび前記混色チャートには異なる属性情報が割り当てられており、
   前記第２印刷部は、
   前記属性情報に応じて、前記単色用データを適用するか、前記単色用データおよび前記混色用データの両データを適用するか決定する請求項１〜３のいずれか１項に記載の色調整システム。
5. 前記第２印刷部は、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷する際に、予め用意された複数種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートの中からそれぞれ一種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートを選択して印刷する請求項１〜４のいずれか１項に記載の色調整システム。
6. 印刷用の画像形成材料に用いられる単色を、濃度の異なる複数の単色パッチにより表現する単色チャートと、異なる複数の前記単色が所定の比率で重ね合わされた混色を、濃度の異なる複数の混色パッチにより表現する混色チャートと、を印刷して色調整を行う色調整方法であって、
   （ａ）前記単色チャートを印刷するステップと、
   （ｂ）印刷された前記単色チャートにおける前記単色パッチの測色結果に基づき、前記単色について濃度を調整するための単色用データを作成するステップと、
   （ｃ）前記ステップ（ｂ）において作成された単色用データを前記単色チャートに適用すると共に、前記単色用データおよび前記混色について色および濃度を調整するための既存の混色用データを前記混色チャートに適用して、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷するステップと、
   を行う色調整方法。
7. （ｄ）前記ステップ（ｃ）において印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づいて、色および濃度にかかる調整精度を算出するステップと、
   （ｅ）前記ステップ（ｄ）において算出された前記調整精度を表示するステップと、
   をさらに行う請求項６に記載の色調整方法。
8. （ｆ）前記ステップ（ｂ）において作成された前記単色用データを前記混色チャートに適用して、前記混色チャートを印刷するステップと、
   （ｇ）前記ステップ（ｆ）において印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づき、前記混色について色および濃度を調整するための混色用データを作成するステップと、
   （ｈ）前記ステップ（ｇ）において作成された混色用データにより、既存の前記混色用データを更新するステップと、
   をさらに行う請求項７に記載の色調整方法。
9. 前記単色チャートおよび前記混色チャートには異なる属性情報が割り当てられており、
   前記ステップ（ｃ）は、
   前記属性情報に応じて、前記単色用データを適用するか、前記単色用データおよび前記混色用データの両データを適用するか決定する請求項６〜８のいずれか１項に記載の色調整方法。
10. 前記ステップ（ｃ）は、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷する際に、予め用意された複数種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートの中からそれぞれ一種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートを選択して印刷する請求項６〜９のいずれか１項に記載の色調整方法。
11. コンピューターに、印刷用の画像形成材料に用いられる単色を、濃度の異なる複数の単色パッチにより表現する単色チャートと、異なる複数の前記単色が所定の比率で重ね合わされた混色を、濃度の異なる複数の混色パッチにより表現する混色チャートと、を印刷させることにより色調整を実行させる色調整プログラムであって、
    （ａ）前記単色チャートを印刷するステップと、
    （ｂ）印刷された前記単色チャートにおける前記単色パッチの測色結果に基づき、前記単色について濃度を調整するための単色用データを作成するステップと、
    （ｃ）前記ステップ（ｂ）において作成された単色用データを前記単色チャートに適用すると共に、前記単色用データおよび前記混色について色および濃度を調整するための既存の混色用データを前記混色チャートに適用して、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷するステップと、
    を前記コンピューターに実行させる色調整プログラム。
12. （ｄ）前記ステップ（ｃ）において印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づいて、色および濃度にかかる調整精度を算出するステップと、
    （ｅ）前記ステップ（ｄ）において算出された前記調整精度を表示するステップと、
    を前記コンピューターにさらに実行させる請求項１１に記載の色調整プログラム。
13. （ｆ）前記ステップ（ｂ）において作成された前記単色用データを前記混色チャートに適用して、前記混色チャートを印刷するステップと、
    （ｇ）前記ステップ（ｆ）において印刷された前記混色チャートにおける前記混色パッチの測色結果に基づき、前記混色について色および濃度を調整するための混色用データを作成するステップと、
    （ｈ）前記ステップ（ｇ）において作成された混色用データにより、既存の前記混色用データを更新するステップと、
    を前記コンピューターにさらに実行させる請求項１２に記載の色調整プログラム。
14. 前記単色チャートおよび前記混色チャートには異なる属性情報が割り当てられており、
    前記ステップ（ｃ）は、
    前記属性情報に応じて、前記単色用データを適用するか、前記単色用データおよび前記混色用データの両データを適用するか決定する請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の色調整プログラム。
15. 前記ステップ（ｃ）は、一枚の用紙に前記単色チャートおよび前記混色チャートを印刷する際に、予め用意された複数種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートの中からそれぞれ一種類の前記単色チャートおよび前記混色チャートを選択して印刷する請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の色調整プログラム。