JP2014226955A - エアバッグ及びエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】エアバッグの膨張展開空間に凸部を有するインストルメントパネルに搭載した場合であっても、簡便かつ容易にエアバッグの膨張展開姿勢を保持することができる、エアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。
【解決手段】通常時はインストルメントパネルＩの開口部内に折り畳まれて収容されており、緊急時にガスが供給されてインストルメントパネルＩの表面上に膨張展開されるエアバッグ１と、エアバッグ１にガスを供給するインフレータ２と、エアバッグ１及びインフレータ２を保持するリテーナ３と、エアバッグ１を覆い隠すとともにインストルメントパネルＩの一部を構成するエアバッグカバー４と、を有し、エアバッグ１は、膨張展開時に下部両側部に形成される凹部５を有している。
【選択図】図１

Description

本発明は、エアバッグ及びエアバッグ装置に関し、特に、エアバッグの膨張展開空間に凸部を有するインストルメントパネルへの搭載に適したエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。

自動車等の車両には、衝突時や急減速時等の緊急時にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になってきている。これらのエアバッグ装置は、一般に、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを保持するリテーナと、前記エアバッグを被覆するエアバッグカバーと、を有する。

そして、車両衝突時や急減速時には、前記インフレータから前記エアバッグにガスが供給されて前記エアバッグが膨張し、前記エアバッグカバーが開裂して前記エアバッグが車内に放出されて膨張展開する。特に、助手席用エアバッグ装置の場合には、インストルメントパネルに形成された開口部内に搭載され、インストルメントパネル、ウインドシールド（フロントガラス）及び乗員により囲まれた空間に前記エアバッグが膨張展開される。

かかるエアバッグの膨張展開空間に障害物が存在していた場合、エアバッグは障害物と衝突して、その姿勢（例えば、向きや位置）が崩れてしまい、予定どおりの膨張展開を行うことができない場合がある。そこで、例えば、特許文献１や特許文献２に記載されたような、障害物を回避可能なエアバッグが既に提案されている。

例えば、特許文献１に記載されたエアバッグは、エアバッグの膨張展開時に障害物と接触した場合に、可変ベントホールを開状態に保持して内圧を調整することにより、エアバッグの膨張展開を安定させるようにしている。また、特許文献２に記載されたエアバッグは、エアバッグの下側に副室を構成する副袋部を備え、インストルメントパネルに近接した障害物を開口部から副室に収納して衝撃を抑制するように構成されている。

特開２００５−１４８６４号公報 特開２００７−３８７１３号公報

ところで、近年、車両の電子化や居住性の向上等の観点から、カーナビゲーションやテレビ放送の画面を表示する液晶パネルが車両に搭載されることが多くなっている。かかる液晶パネルは、インストルメントパネルの乗員前面中央部に、オーディオ機器や空調機器等と一緒にコントロールパネルとして配置されることが多い。その結果、インストルメントパネルは乗員前面に凸部を有することとなり、該凸部がエアバッグの膨張展開空間に配置されることもある。また、インストルメントパネルの車両扉寄りの乗員前面には、カップホルダーやボトルホルダーが配置されることもあり、これらの部品もインストルメントパネルの乗員前面に凸部を形成することとなる。

これらの凸部とエアバッグとの衝突を回避するために、上述した特許文献１に記載されたエアバッグを採用した場合には、エアバッグの内圧が低下してしまう、ベントホールの開閉機構が複雑でありコストアップの要因となってしまう等の問題がある。また、上述した特許文献２に記載されたエアバッグを採用した場合には、副袋部が大きくなってしまいエアバッグの内圧調整が困難である、構造が複雑でありコストアップの要因となってしまう等の問題がある。

本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、エアバッグの膨張展開空間に凸部を有するインストルメントパネルに搭載した場合であっても、簡便かつ容易にエアバッグの膨張展開姿勢を保持することができる、エアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明によれば、通常時はインストルメントパネルの開口部内に折り畳まれて収容されており、緊急時にガスが供給されて前記インストルメントパネルの表面上に膨張展開するエアバッグにおいて、前記エアバッグは、膨張展開時に下部両側部の少なくとも一方に形成される凹部を有する、ことを特徴とするエアバッグが提供される。

また、本発明によれば、通常時はインストルメントパネルの開口部内に折り畳まれて収容されており、緊急時にガスが供給されて前記インストルメントパネルの表面上に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグに前記ガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを保持するリテーナと、前記エアバッグを覆い隠すとともに前記インストルメントパネルの一部を構成するエアバッグカバーと、を有するエアバッグ装置において、前記エアバッグは、膨張展開時に下部両側部の少なくとも一方に形成される凹部を有する、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。

上述した本発明に係るエアバッグ及びエアバッグ装置において、前記凹部は、例えば、前記インストルメントパネルに形成された凸部を回避可能な位置に配置されている。

また、前記エアバッグは、少なくとも前記下部両側部を構成する一対のサイドパネルと、該サイドパネル同士の下部を接続するセンターパネルと、を有し、前記凹部は、前記センターパネルに形成された狭幅部により形成されていてもよい。

また、前記センターパネルは、前記エアバッグの下面を構成する下面形成部と、乗員接触面を構成する正面形成部と、前記エアバッグの上面を構成する上面形成部と、を有し、前記狭幅部は、前記下面形成部の少なくとも一部の幅が前記正面形成部及び前記上面形成部の幅よりも狭く形成された部分により構成されていてもよい。

また、前記凹部は、前記エアバッグの下部両側部の内面を接続するテザーにより形成されていてもよい。

上述した本発明に係るエアバッグ及びエアバッグ装置によれば、膨張展開されたエアバッグの下部両側部の少なくとも一方に凹部を形成することができ、インストルメントパネルの表面に凸部が形成されている場合であっても、該凸部を回避しながらエアバッグを膨張展開させることができ、エアバッグの膨張展開姿勢を保持することができる。また、エアバッグに凹部を形成するだけで前記凸部を回避することができ、コストアップの要因を低減することができる。

本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図である。 図１に示したエアバッグのパネル構成図である。 図１に示したエアバッグの膨張展開形状を示す正面図であり、（Ａ）は第一例、（Ｂ）は第二例、を示している。 本発明の第二実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図である。 図４に示したエアバッグのパネル構成図である。 図４に示したエアバッグの膨張展開形状を示す正面図であり、（Ａ）は第一例、（Ｂ）は第二例、を示している。 本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、（Ａ）は第三実施形態、（Ｂ）は第四実施形態、（Ｃ）は第五実施形態、を示している。 本発明の第六実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、（Ａ）はセンターパネルの平面図、（Ｂ）はエアバッグの膨張展開形状を示す正面図、である。

以下、本発明の実施形態について図１〜図８を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図である。図２は、図１に示したエアバッグのパネル構成図である。図３は、図１に示したエアバッグの膨張展開形状を示す正面図であり、（Ａ）は第一例、（Ｂ）は第二例、を示している。なお、図１において、説明の便宜上、エアバッグ装置以外の部分を一点鎖線で図示している。

本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置は、図１〜図３に示すように、通常時はインストルメントパネルＩの開口部内に折り畳まれて収容されており、緊急時にガスが供給されてインストルメントパネルＩの表面上に膨張展開されるエアバッグ１と、エアバッグ１にガスを供給するインフレータ２と、エアバッグ１及びインフレータ２を保持するリテーナ３と、エアバッグ１を覆い隠すとともにインストルメントパネルＩの一部を構成するエアバッグカバー４と、を有し、エアバッグ１は、膨張展開時に下部両側部に形成される凹部５を有している。なお、本実施形態に係るエアバッグ１において、上下方向は鉛直方向を意味し、前後方向は車両の前後方向と一致する方向を意味するものとする。

図１に示したエアバッグ装置は、いわゆる助手席用エアバッグ装置であり、エアバッグ１は、例えば、シートＳに着座した乗員Ｐ、ウインドシールドＷ及びインストルメントパネルＩにより囲まれた空間に膨張展開される。ここで、エアバッグ装置が配置されるインストルメントパネルＩの上面部と鉛直線Ｌとのなす角度をθ、ウインドシールドＷと鉛直線Ｌとのなす角度をφと定義すれば、図示したインストルメントパネルＩの角度θは約９０°である。なお、これらの角度θ，φは、エアバッグ装置が搭載される車種ごとに変化する数値であり、図示した角度に限定されるものではない。

また、インストルメントパネルＩの乗員前面には凸部Ｃが形成されている。凸部Ｃは、例えば、カーナビゲーションやテレビ放送の画面を表示する液晶パネル、オーディオ機器、空調機器等を含むコントロールパネル部を形成する部分であってもよいし、エアコンの吹き出し口であってもよいし、インストルメントパネルＩに取り付けられるカップホルダーやボトルホルダーであってもよい。なお、本実施形態において、「凸部Ｃを形成する」とは、インストルメントパネルＩの形状そのものが凸状に変形される場合に限られず、インストルメントパネルＩに別の部品を取り付けることによって凸部が形成される場合も含む趣旨である。

エアバッグ１は、図示したように、膨張展開完了状態において、ウインドシールドＷと接触しないように自立するエアバッグであってもよい。かかる自立エアバッグは、膨張展開完了状態において、ウインドシールドＷからの反力を利用せずに、インストルメントパネルＩの表面上にエアバッグ１の下面が密着した状態を保持できるように構成されている。

ここで、「エアバッグ１が自立している」とは、図示したように、膨張展開完了後のエアバッグ１がウインドシールドＷと一定の隙間を有する場合に限られず、エアバッグ１とウインドシールドＷとが接触している場合であってもウインドシールドＷからの反力が小さく、実質的にエアバッグ１が自立している場合も含む趣旨である。

以下、エアバッグ１が自立エアバッグの場合の構成について説明する。エアバッグ１の前部には、膨張展開完了状態において、エアバッグ１を収容する開口部１１よりも前方のインストルメントパネルＩの表面に密着する尻尾部１２が形成されている。エアバッグ１の膨張展開時において、尻尾部１２の内圧を保持することにより、エアバッグ１の前部をインストルメントパネルＩの表面に接触させることができ、慣性力により前方に回動しようとするエアバッグ１の挙動を抑制することができる。

また、エアバッグ１の内部には、供給されるガスの流れを制御する整流体１３が配置されていてもよい。整流体１３は、例えば、袋状に形成されており、エアバッグ１の下面をインストルメントパネルＩの表面に密着させるようにガスを放出する第一開口部１３ａ、エアバッグ１の上面側に向かってガスを放出する第二開口部１３ｂ及び尻尾部１２に向かってガスを放出する第三開口部１３ｃを有する。かかる整流体１３を配置することにより、尻尾部１２の内圧を容易に保持することができる。なお、図１において、説明の便宜上、エアバッグ１の前部側については、基布の一部を取り除いてエアバッグ１の内部を図示している。

また、エアバッグ１の後部側面には、乗員Ｐがエアバッグ１に接触した際にエアバッグ１内のガスを外部に放出するベントホール１４が形成されていてもよい。ベントホール１４は、尻尾部１２の内圧保持に影響を与えない程度に離隔した位置に形成されることが好ましい。なお、図示しないが、エアバッグ１の尻尾部１２の外周面にパッチクロスを配置してエアバッグ１の前部の剛性を高めるようにしてもよい。

図１では、エアバッグ１の膨張展開完了状態を図示しているが、エアバッグ１の膨張展開前の状態では、エアバッグカバー４の表面はインストルメントパネルＩの一部を構成している。また、エアバッグカバー４は、図１に示すように、車両内装面を構成する板状部４１と、板状部４１の背面に配置されエアバッグ１の放出口を構成するインナーケース４２と、を有し、板状部４１は、エアバッグ１の膨張展開時に開裂可能に形成された扉部４３を有している。ここでは、エアバッグカバー４をインストルメントパネルＩに形成された開口部に嵌め込む構成を図示しているが、エアバッグカバー４はインストルメントパネルＩと一体に形成されていてもよい。なお、エアバッグカバー４の構成は、図示したものに限定されるものではなく、従来から使用されているものを適宜選択して使用することができる。

インフレータ２は、略円柱形状の外形をなし、エアバッグ１に内包された先端部の側周面にガス噴出口が形成されている。かかるインフレータ２は、リテーナ３に形成された開口部に嵌め込まれてバッグリング等の固定手段によりリテーナ３に固定されている。また、インフレータ２は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御されている。ＥＣＵが車両の衝突や急減速等の緊急時を感知した場合には、インフレータ２の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、エアバッグ１にガスを供給する。なお、インフレータ２の形状や固定方法は、図示した構成に限定されるものではなく、従来から使用されている構成を適宜選択して使用することができる。

リテーナ３は、例えば、側面部に接続されたフックにより、インナーケース４２に形成された係止孔に係止されるとともに、接合部材を介してリインフォースメント（Reinforcement）等の車内構造物６に連結されている。なお、リテーナ３及びその連結構造については、図示したものに限定されるものではなく、従来から使用されているものを適宜選択して使用することができる。

エアバッグ１に形成された凹部５は、図示したように、インストルメントパネルＩに形成された凸部Ｃを回避可能な位置に形成されている。かかる凹部５を有するエアバッグ１は、例えば、図２に示した複数のパネル状の基布によって形成される。図２に示したように、エアバッグ１は、両側部を構成する一対のサイドパネル１５と、サイドパネル１５同士を接続するセンターパネル１６と、を有し、凹部５は、センターパネル１６に形成された狭幅部５１により形成される。なお、図２において、説明の便宜上、各パネルの縫い代部分の図を省略してある。

サイドパネル１５は、エアバッグ１の両側部（すなわち、下部両側部を含む）を構成する基布であり、エアバッグ１の膨張展開形状に合わせた形状に形成される。図１に示したように、インストルメントパネルＩの乗員前面を覆うように膨張展開されるエアバッグ１では、サイドパネル１５は湾曲した形状に形成される。エアバッグ１の下部を構成する部分に相当するサイドパネル１５の湾曲部１５ａは、インストルメントパネルＩの角度θ、ウインドシールドＷの角度φ等の条件に応じて深さＤや後部最下端点Ｑの位置が任意に調整される。また、サイドパネル１５には、ベントホール１４が形成されている。

センターパネル１６は、エアバッグ１の下面を構成する下面形成部１６ａと、乗員接触面を構成する正面形成部１６ｂと、エアバッグ１の上面を構成する上面形成部１６ｃと、を有し、狭幅部５１は、下面形成部１６ａの一部の幅Ｗａが正面形成部１６ｂ及び上面形成部１６ｃの幅Ｗｂ，Ｗｃよりも狭く形成された部分により構成される。図示したように、センターパネル１６は、下面形成部１６ａ、正面形成部１６ｂ及び上面形成部１６ｃに区分することができ、サイドパネル１５の外周に沿って縫合される。また、下面形成部１６ａには、インフレータ２を挿入する開口部１６ｄが形成されている。

正面形成部１６ｂは、乗員Ｐと接触する部分であることから、その幅Ｗｂは最も広くなるように形成される。上面形成部１６ｃの幅Ｗｃは、エアバッグ１の前部の膨張展開形状を絞るとともにインナーケース４２内に収容できる幅に設定される。下面形成部１６ａの端部は、上面形成部１６ｃと縫合される部分であることから、幅Ｗｃと略同じ大きさを有していることが好ましい。そして、狭幅部５１の幅Ｗａは、上面形成部１６ｃの幅Ｗｃよりも小さく設定される。したがって、各幅の大きさは、幅Ｗａ＜幅Ｗｃ＜幅Ｗｂの関係を有している。幅Ｗａを有する狭幅部５１の位置、長さ及び大きさは、エアバッグ１の大きさ、インストルメントパネルＩの形状、凸部Ｃの大きさや位置等の条件によって任意に設定することができる。

上述したサイドパネル１５の外周にセンターパネル１６を縫合して袋体を形成することにより、図１に示したような膨張展開形状を有するエアバッグ１を形成することができる。ここで、図３（Ａ）及び（Ｂ）は、エアバッグ１の膨張展開形状を示す図であり、乗員側から見た正面図を示している。図３（Ａ）に示した第一例は、インストルメントパネルＩの乗員前面に凸部Ｃを構成するコントロールパネルＣ１が形成されたものであり、図３（Ｂ）に示した第二例は、第一例に示したインストルメントパネルＩの乗員前面に凸部Ｃを構成するカップホルダーＣ２を配置したものである。

図３（Ａ）及び（Ｂ）に示したように、膨張展開したエアバッグ１の正面図は、サイドパネル１５が側方に膨らむことによって、円形状又は縦長の楕円形状を有している。センターパネル１６の狭幅部５１は、凸部Ｃ（コントロールパネルＣ１又はカップホルダーＣ２）と隣接する位置に配置される。ここで、二点鎖線で図示した仮想線Ｈは、図１におけるエアバッグ１のＸ−Ｘ断面を示している。

上述したように、センターパネル１６の下面形成部１６ａに狭幅部５１を形成したことにより、サイドパネル１５は部分的に内側に引っ張られることとなる。その結果、仮想線Ｈで示したように、エアバッグ１の下部両側部は円形状又は縦長の楕円形状よりも内側に引き込まれた断面形状を有することとなり、エアバッグ１の表面に凹部５を形成する。

このように、エアバッグ１の下部両側部に凹部５を形成することにより、コントロールパネルＣ１やカップホルダーＣ２等の凸部Ｃとエアバッグ１の干渉や衝突を回避することができ、エアバッグ１の膨張展開姿勢を保持することができる。また、本実施形態によれば、特許文献１や特許文献２に記載したような、特別なエアバッグ１の内圧調整機構や副袋部を形成する必要がないことから、コストアップの要因を排除することができ、エアバッグ１の軽量化を図ることもできる。なお、凹部５１をエアバッグ１の両側部に形成することにより、エアバッグの左右のバランスを容易に保持することができる。

次に、本発明の第二実施形態に係るエアバッグについて、図４〜図６を参照しつつ説明する。ここで、図４は、本発明の第二実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図である。図５は、図４に示したエアバッグのパネル構成図である。図６は、図４に示したエアバッグの膨張展開形状を示す正面図であり、（Ａ）は第一例、（Ｂ）は第二例、を示している。なお、上述した第一実施形態と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。

図４に示した第二実施形態は、エアバッグ１を構成するサイドパネル１５及びセンターパネル１６の形状を変更したものである。また、かかる第二実施形態において、インストルメントパネルＩの角度θは、第一実施形態の角度θ（約９０°）よりも大きく形成されていてもよい。角度θが９０°よりも大きくなると、インストルメントパネルＩは乗員Ｐの前方で傾斜面を構成することとなる。

かかる傾斜面を有するインストルメントパネルＩにエアバッグ１を搭載する場合には、インストルメントパネルＩの下方に大きくエアバッグ１を潜り込ませる必要が少ないことから、例えば、図５に示したように、サイドパネル１５の深さＤを第一実施形態よりも浅くして、後部最下端点Ｑの位置を第一実施形態よりも上方に配置するようにしてもよい。

また、センターパネル１６は、下面形成部１６ａの端部側の部分、すなわち、下面形成部１６ａの主たる部分を幅Ｗａとなるように形成してもよい。また、上面形成部１６ｃの主たる部分は幅Ｗｃとなるように形成されており、端部は下面形成部１６ａと接続するために縮幅されている。ここで、「下面形成部１６ａの主たる部分」とは、下面形成部１６ａのうち正面形成部１６ｂと接続するために拡幅された部分を除外した部分を意味する。同様に、「上面形成部１６ｃの主たる部分」とは、上面形成部１６ｃのうち正面形成部１６ｂと接続するために拡幅された部分及び下面形成部１６ａと接続するために縮幅された部分を除外した部分を意味する。

かかる第二実施形態においても、狭幅部５１の幅Ｗａは、正面形成部１６ｂの幅Ｗｂ及び上面形成部１６ｃの幅Ｗｃよりも小さく設定されており、幅Ｗａ＜幅Ｗｃ＜幅Ｗｂの関係を有するように設定されている。したがって、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示したように、エアバッグ１は、膨張展開時に、センターパネル１６の狭幅部５１によってサイドパネル１５が部分的に内側に引っ張られ、仮想線Ｈで示したように、エアバッグ１の下部両側部は円形状又は縦長の楕円形状よりも内側に引き込まれた断面形状を有することとなり、エアバッグ１の表面に凹部５を形成する。なお、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示した仮想線Ｈ（二点鎖線）は、図４におけるエアバッグ１のＸ−Ｘ断面を示している。

なお、図２及び図５に示したセンターパネル１６は、図の左側から下面形成部１６ａ、正面形成部１６ｂ、上面形成部１６ｃと並ぶように配置されているが、センターパネル１６の長手方向の縫合位置（すなわち、センターパネル１６の切断位置）は任意に設定することができる。したがって、例えば、下面形成部１６ａや上面形成部１６ｃの中間部に縫合位置が形成されるように、センターパネル１６を切断するようにしてもよい。

また、図４に示したエアバッグ１は、仕切壁によって構成される整流体１３を有している。かかる整流体１３は、少なくとも上端及び下端がエアバッグ１の内面に接続されており、エアバッグ１の内部を前室１ａと後室１ｂとに分離している。また、整流体１３には、エアバッグ１の下面をインストルメントパネルＩの表面に密着させるようにガスを放出する第一開口部１３ａ及びエアバッグ１の上面側に向かってガスを放出する第二開口部１３ｂが形成されている。かかる構成によっても前室１ａの内圧を高めることによって尻尾部１２の内圧を保持することができる。

なお、上述した第一実施形態及び第二実施形態において、整流体１３を袋状とするか、仕切壁状とするかは、エアバッグ１の大きさ等の条件に応じて任意に選択できる事項である。ただし、上述した自立エアバッグにおいて、整流体１３は必須の構成部品ではなく、エアバッグ１の内圧のみで自立可能な場合は整流体１３を省略するようにしてもよい。

次に、本発明の他の実施形態に係るエアバッグについて、図７を参照しつつ説明する。ここで、図７は、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、（Ａ）は第三実施形態、（Ｂ）は第四実施形態、（Ｃ）は第五実施形態、を示している。なお、上述した第一実施形態と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。

図７（Ａ）に示した第三実施形態に係るエアバッグ装置は、ウインドシールドＷに当接して位置決めされるエアバッグ１（すなわち、非自立エアバッグ）に凹部５を形成したものである。かかる非自立型のエアバッグ１は、膨張展開時に、ウインドシールドＷとインストルメントパネルＩに沿うとともに、凸部Ｃを越えて膨張展開される。

図７（Ｂ）に示した第四実施形態に係るエアバッグ装置は、凹部５をサイドパネル１５同士の下部内面を接続するテザー５２により形成したものである。ここで、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）におけるエアバッグ１のＸ−Ｘ断面図を図示している。かかるテザー５２を配置することにより、エアバッグ１の膨張展開時に、サイドパネル１５が部分的に内側に引っ張られ、エアバッグ１の下部両側部は円形状又は縦長の楕円形状よりも内側に引き込まれた断面形状を有することとなり、エアバッグ１の表面に凹部５を形成することができる。テザー５２は、例えば、短冊形状を有しており、サイドパネル１５やセンターパネル１６と同じ素材の基布により構成される。図７（Ｂ）では、説明の便宜上、テザー５２を太線で強調して図示している。

なお、図示しないが、テザー５２によって凹部５を形成する場合には、エアバッグ１を構成するセンターパネル１６は省略することができる。したがって、例えば、上下に二分割したパネル構成のエアバッグ１にも、テザー５２を接続して凹部５を形成することができる。

図７（Ｃ）に示した第五実施形態に係るエアバッグ装置は、エアバッグ１のパネル構成を変更したものである。エアバッグ１は、上下に略二分割されており、エアバッグ１の上部を構成する上部パネル１７と、エアバッグ１の下部を構成する下部パネルと、を有しており、下部パネルは、一対のサイドパネル１５及びセンターパネル１６により構成されている。センターパネル１６には狭幅部５１が形成されている。かかるパネル構成であっても、エアバッグ１の下部両側部に凹部５を形成することができる。

次に、本発明の第六実施形態に係るエアバッグについて、図８を参照しつつ説明する。ここで、図８は、本発明の第六実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、（Ａ）はセンターパネルの平面図、（Ｂ）はエアバッグの膨張展開形状を示す正面図、である。なお、上述した第一実施形態と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。

図８（Ａ）及び（Ｂ）に示した第六実施形態に係るエアバッグ装置は、凹部５をエアバッグ１の下部両側部の一方にのみ形成したものである。凹部５は、例えば、凸部Ｃを構成するコントロールパネルＣ１と干渉する側に形成される。このように、片側にのみ凹部５を形成する場合には、図８（Ａ）に示したように、狭幅部５１の中心線Ｍ２をセンターパネル１６の中心線Ｍ１からずらすようにすればよい。すなわち、本実施形態では、センターパネル１６の下面形成部１６ａの一部の片側のみを切り欠くことによって、狭幅部５１を形成している。勿論、左右の切り欠きの大きさを異ならせることによって、狭幅部５１を形成してもよい。

かかる実施形態によれば、図８（Ｂ）に示したように、エアバッグ１の片側にのみ凸部Ｃが形成されている場合であっても、その凸部Ｃを回避するようにエアバッグ１を膨張展開させることができる。なお、上述した第六実施形態に示した凹部５と逆側にのみ凹部５を形成するようにしてもよい。

本発明は上述した実施形態に限定されず、左右の凹部５の前後位置をずらしたり、左右の凹部５の大きさや深さを異ならせたりしてもよい等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。

１ エアバッグ
１ａ 前室
１ｂ 後室
２ インフレータ
３ リテーナ
４ エアバッグカバー
５ 凹部
６ 車内構造物
１１ 開口部
１２ 尻尾部
１３ 整流体
１３ａ 第一開口部
１３ｂ 第二開口部
１３ｃ 第三開口部
１４ ベントホール
１５ サイドパネル
１５ａ 湾曲部
１６ センターパネル
１６ａ 下面形成部
１６ｂ 正面形成部
１６ｃ 上面形成部
１６ｄ 開口部
１７ 上部パネル
４１ 板状部
４２ インナーケース
４３ 扉部
５１ 狭幅部
５２ テザー

Claims (6)

1. 通常時はインストルメントパネルの開口部内に折り畳まれて収容されており、緊急時にガスが供給されて前記インストルメントパネルの表面上に膨張展開するエアバッグにおいて、
   前記エアバッグは、膨張展開時に下部両側部の少なくとも一方に形成される凹部を有する、ことを特徴とするエアバッグ。
2. 前記凹部は、前記インストルメントパネルに形成された凸部を回避可能な位置に形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
3. 前記エアバッグは、少なくとも前記下部両側部を構成する一対のサイドパネルと、該サイドパネル同士の下部を接続するセンターパネルと、を有し、前記凹部は、前記センターパネルに形成された狭幅部により形成される、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
4. 前記センターパネルは、前記エアバッグの下面を構成する下面形成部と、乗員接触面を構成する正面形成部と、前記エアバッグの上面を構成する上面形成部と、を有し、前記狭幅部は、前記下面形成部の少なくとも一部の幅が前記正面形成部及び前記上面形成部の幅よりも狭く形成された部分により構成される、ことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ。
5. 前記凹部は、前記エアバッグの下部両側部の内面を接続するテザーにより形成される、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
6. 通常時はインストルメントパネルの開口部内に折り畳まれて収容されており、緊急時にガスが供給されて前記インストルメントパネルの表面上に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグに前記ガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを保持するリテーナと、前記エアバッグを覆い隠すとともに前記インストルメントパネルの一部を構成するエアバッグカバーと、を有するエアバッグ装置において、
   前記エアバッグは、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載されたエアバッグである、ことを特徴とするエアバッグ装置。