JP2014203435A - 機能設定装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
少ない操作回数、指の少ない移動で機能の設定を行なうことができる機能設定装置および画像形成装置を提供する。
【解決手段】
複数の機能項目のうちの少なくとも一部である複数の機能項目からなる第１の画面の中からいずれか１つの機能項目を選択して該１つの機能項目の選択を確定させ、次いで、１つの機能項目についての複数の機能値からなる、各機能項目ごとに設定された第２の画面のうちの、確定させた機能項目に関する第２の画面の中からいずれか１つの機能値を選択して該１つの機能値の選択を確定させる操作を行なう第１の操作子と、１つの機能項目が割り付けられ、初回の操作により、割り付けられている機能項目の選択を確定させ、該初回の操作に続く２回目以降の各操作ごとに、確定させた機能項目についての第２の画面を構成する複数の機能値の中のいずれか１つの機能値を選択させる第２の操作子とを備えた。
【選択図】 図１８

Description

本発明は、機能設定装置および画像形成装置に関する。

特許文献１には、十字キーの左右キーでモードを選択することで、モード毎の値変更を少ない数のキーで簡単に行える技術が開示されている。

特許文献２には、タッチパネルを兼ねる画面上に選択可能な選択肢すべてを表示して、選択を容易にする「操作部表示方法」の技術が開示されている。

特許文献３には、画面に装置全体のイラストを表示して、イラストの各部分と該当する機能の関係を予め決めておいて、イラストの該当する部分（位置）がタッチされることにより該当する機能の設定が行え、該当する機能の設定を表現するアイコンも表示される「表示入力」の技術が開示されている。

特許文献４には、あるユーザによって、所要の機能に係るショートカットキーが操作されると、差分抽出部が、機能登録部から読み出した当該ショートカットキーに係る設定情報と、デフォルトに係る設定情報との差分を抽出し、これを受けて表示制御部が、差分抽出部で抽出された差分に係る設定情報を、当該各機能に係る項目の設定情報並びに当該各機能が属するグループに係る識別情報によって、タッチパネル部に一覧表示させる技術が開示されている。

特許文献５には、ショットカットキーの登録は数に制限があり、登録不便に対して、自由に登録できる方法の技術が開示されている。

特許文献６には、基本画面とシンプル画面において、シンプル画面のカスタマイズも行えるようにすることで、使い勝ってを改善する技術が開示されている。

特許文献７には、全機能を表示する標準画面と簡易画面の切換表示を可能としたＧＵＩにおいて、簡易画面に表示する機能の数や種類をユーザのニーズに合わせてカスタマイズすること、簡易画面に表示する機能キーをユーザが入力画面を介して登録可能とすることが開示されている。

特開２００３−１０７９６３号公報 特開平０６−０３５２８２号公報 特開平１１−１３４１５６号公報 特開２００９−２２５１８４号公報 特開２００２−１４９０１１号公報 特開２００５−０７４７１７号公報 特開２００７−０６８０４０号公報

本発明は、少ない操作回数、指の少ない移動で機能の設定を行なうことができる機能設定装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１は、複数の機能項目からなる第１の画面の中からいずれか１つの機能項目を選択して該１つの機能項目の選択を確定させ、次いで、１つの機能項目についての複数の機能値からなる、各機能項目ごとに設定された第２の画面のうちの、確定させた機能項目に関する第２の画面の中からいずれか１つの機能値を選択して該１つの機能値の選択を確定させる操作を行なう第１の操作子と、
１つの機能項目が割り付けられ、初回の操作により、割り付けられている機能項目の選択を確定させ、該初回の操作に続く２回目以降の各操作ごとに、確定させた機能項目についての前記第２の画面を構成する複数の機能値の中のいずれか１つの機能値を選択させる第２の操作子とを備えたことを特徴とする機能設定装置である。

請求項２は、前記第２の操作子の操作により計時を開始し、該第２の操作子の次の操作がないままあらかじめ定められた時間が経過することにより、該第２の操作子の操作により選択されている１つの機能値の選択を確定させるタイマを備えたことを特徴とする請求項１記載の機能設定装置である。

請求項３は、互いに別々の機能項目が割り付けられる複数の前記第２の操作子を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の機能設定装置である。

請求項４は、前記複数の第２の操作子のうちの１つの第２の操作子を１回以上操作し次いで別の第２の操作子を操作した場合に、該別の第２の操作子が、該１つの第２の操作子に割り付けられている機能項目の機能値の選択を確定させるとともに該別の第２の操作子に割り付けられている機能項目の選択を確定させるものであることを特徴とする請求項３記載の機能設定装置である。

請求項５は、前記第２の操作子に機能項目を変更自在に割り付ける手段を備えたことを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項記載の機能設定装置である。

請求項６は、前記第２の操作子に割り付けた機能項目を前記第１のメニューから削除するとともに、該第２の操作子への割り付けが解除された機能項目を前記第１のメニューに追加する手段を備えたことを特徴とする請求項５記載の機能設定装置である。

請求項７は、前記タイマによる計時開始から機能値の選択の確定までの時間を変更自在に設定する手段を備えるとともに、当該時間の初期値は変更自在な範囲の中心値よりも短い値が設定されていることを特徴とする請求項２から６のうちいずれか１項記載の機能設定装置である。

請求項８は、複数の機能項目それぞれについて機能値の設定を受け、画像データを取得して該画像データに基づいて、全機能項目についての機能値により調整された画像を形成する画像形成部と、
前記複数の機能項目のうちの少なくとも一部である複数の機能項目からなる第１の画面の中からいずれか１つの機能項目を選択して該１つの機能項目の選択を確定させ、次いで、１つの機能項目についての複数の機能値からなる、各機能項目ごとに設定された第２の画面のうちの、確定させた機能項目に関する第２の画面の中からいずれか１つの機能値を選択して該１つの機能値の選択を確定させる操作を行なう第１の操作子および、１つの機能項目が割り付けられ、初回の操作により、割り付けられている機能項目の選択を確定させ、該初回の操作に続く２回目以降の各操作ごとに、確定させた機能項目についての前記第２の画面を構成する複数の機能値の中のいずれか１つの機能値を選択させる第２の操作子とを有する設定部を備えたことを特徴とする画像形成装置である。

請求項１の機能設定装置および請求項８の画像形成装置によれば、第２の操作子に割り付けられている機能項目について、機能項目の確定と機能値の選択が別々の押しボタン等に割り振られている場合と比較して、少ない操作回数および指の少ない移動で、設定しようとしている機能値を選択することができる。

請求項２の機能設定装置によれば、第２の操作子の操作により選択された機能値が新たな操作なしで確定する。

請求項３の機能設定装置によれば、少ない操作回数および指の少ない移動で機能値を選択することのできる機能項目が増える。

請求項４の機能設定装置によれば、ある機能項目についての機能値を確定させるための独立した操作なしで、次の機能項目の機能値の選択に移行することができる。

請求項５の機能設定装置によれば、そのユーザにとって機能値の変更の頻度の高い機能項目を第２の操作子に割り付けることができる。

請求項６の機能設定装置によれば、第２の操作子には割り付けられていない機能項目の機能値の選択が容易となる。

請求項７の機能設定装置によれば、そのユーザの操作速度に合わせた時間を設定することができる。

複合機の一例を示すブロック図である。 図１に示す複合機を構成する操作パネルの構成図である。 複合機の電源立上時やリセットキーが押された時に表示される基本画面を示した図である。 機能項目「トレイ」に対応する機能リスト画面を示した図である。 機能項目「濃度」に対応する機能リスト画面を示した図である。 機能項目「濃度」に対応する機能リスト画面であって、カーソルを機能値「やや濃い」に移動させた後の状態を示した図である。 機能項目「原稿種別」に対応する機能リスト画面を示した図である。 ダイレクトキー（両面）を押下したときに表示される、機能項目「両面」に対応する機能リスト画面である。 ダイレクトキー（ソート／解像度）を押下したときに表示される機能リスト画面である。 機能値の選択，確定によるメモリ内容の変化を示す図である。 ユーザ設定画面を示した図である。 ダイレクトキー割付け画面を示した図である。 ダイレクトキー（濃度）への機能項目の割付け画面を示した図である。 再度表示された基本画面を示した図である。 ダイレクトキーへの機能項目の割付けテーブルを示した図である。 ダイレクトキーへの機能項目の割付けテーブルを示した図である。 タイマ（確定用）の時間選択画面を示す図である。 本実施形態に特徴的な、ダイレクトキーによる機能値設定処理のフローチャートである。 比較例としての、ダイレクトキーによる機能値設定処理のフローチャートである。 機能値変更に要する操作ステップ数を比較して示した図である。

以下、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、複合機の一例を示すブロック図である。

この図１に示す複合機１０は、本発明の機能設定装置および画像形成装置の各一例に相当する。

この図１に示す複合機１０には、画像読取りユニット１１，操作パネル１２，コントロールユニット１３，画像形成ユニット１４，ファックス送受信ユニット１５およびネットワークユニット１６を備えている。

画像読取りユニット１１は、原稿から画像を読み取って画像データを生成するユニットである。この画像読取りユニット１１で得られた画像データは、コントロールユニット１３を構成するメモリ１３２に一旦格納される。

また、操作パネル１２は、ＬＣＤ表示画面１２１と操作キー１２２とを有する。

ＬＣＤ表示画面１２１上には後述する種々の画面が表示される。操作キー１２２は、後述する図２に示す多数のキーの集合であって、ＬＣＤ表示画面１２１上に表示された画面上から機能項目や機能値を設定する押ボタンである。

この操作パネル１２上で設定された各機能項目ごとの機能値は、コントロールユニット１３内のメモリ１３２に格納される。

コントロールユニット１３は、ＣＰＵ１３１とメモリ１３２を備えている。

メモリ１３２には、ＣＰＵ１３１で実行されるプログラムや操作パネル１２で設定された各機能項目ごとの機能値等が記憶されている。またこのメモリ１３２には、画像データも一時的に格納される。ＣＰＵ１３１は、メモリ１３２に格納されているプログラムを実行し、またそのメモリ１３２に格納されている各機能項目ごとの機能値に従ってこの複合機１０の各ユニットを制御する。

画像形成ユニット１４は、メモリ１３２に一旦格納された画像データに基づく画像を用紙上に形成するユニットである。ここでは、いわゆる電子写真方式の画像形成ユニットを想定しているが、電子写真方式に限らず、インクジェット方式等他の画像形成方式を採用した画像形成ユニットであってもよい。

ファックス送受信ユニット１５は、電話回線に接続されてファックスの送受信を担うユニットである。この複合機１０はファックスモードを有し、ファックスモードでは、画像読取りユニット１１での読取りにより得られた画像データがメモリ１３２に一旦格納された後、ファックス送受信ユニット１５に送られ、ファックス送受信ユニット１５からファックス送信される。

また、ファックス受信時には、電話回線を経由して送信されてきた画像データが受信され一旦メモリ１３２に格納され、画像形成ユニット１４が空いているタイミングで画像形成ユニット１４でその画像データに基づく画像が用紙上に形成される。このファックスの受信はこの複合機１０がファックスモード以外のモードで動作しているときにも並行して行なわれる。

また、ネットワークユニット１６は、通信ネットワークに接続されて、例えばその同じ通信ネットワークに接続されているパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と略記する）との間で画像データ等の送受信を行なうユニットである。

この図１に示す複合機１０は、スキャンモードを有し、このスキャンモードでは、画像読取りユニット１１での読取りにより得られた画像データが、メモリ１３２を介してネットワークユニット１６に送られ、ネットワークユニット１６からＰＣに向けて、その画像データが送信される。

この図１に示す複合機１０は、上述のファックスモードとスキャンモードのほか、さらにコピーモードを有する。コピーモードでは、画像読取りユニット１１での読取りにより得られた画像データがメモリ１３２に一旦格納された後、画像形成ユニット１４に送られ、画像形成ユニット１４でその画像データに基づく画像が用紙上に形成される。

図２は、図１に示す複合機１０に搭載される操作パネル１２の構成図である。

図２には、図１に示すＬＣＤ表示画面１２１と、多数のキーが示されている。

ＬＣＤ表示画面１２１は、図３以降の複数の図に表わされているように４ラインの表示を行なう小面積の表示画面である。

図１に１つのブロックで示す操作キー１２２は、以下に説明する各種のキーの総称である。

図２に示す操作パネル１２には、モード切替キー（コピー）２１＿１，モード切替キー（スキャン）２１＿２およびモード切替キー（ファックス）２１＿３からなるモード切替キー２１が備えられている。

モード切替キー（コピー）２１＿１，モード切替キー（スキャン）２１＿２およびモード切替キー（ファックス）２１＿３は、図１に示す複合機１０を、それぞれコピーモード，スキャンモードおよびファックスモードに切り替える押ボタンである。

また、この図２に示す操作パネル１２には、第２の操作子の一例としてのダイレクトキー（濃度）２２＿１，ダイレクトキー（原稿種別）２２＿２，ダイレクトキー（両面）２２＿３およびダイレクトキー（ソート／解像度）２２＿４からなる４つのダイレクトキー２２が備えられている。これらのダイレクトキー２２は押ボタンで構成されている。これらのダイレクトキー２２には、（ ）内に記載した機能項目が割り付けられている。これらのダイレクトキー２２の機能については詳細は後述するが本実施例におけるダイレクトキーとは当該キーを押すことにより、割り付けられた機能項目の選択が確定され、かつ当該機能項目内の機能値の設定するための手段であれば良い。

図２に示す操作パネル１２の、各ダイレクトキー２２の上部には窪み３９が形成されており、各窪み３９には、対応するダイレクトキー２２に初期に割り付けられている機能項目の名称（「濃度」など）が印刷されている。

また、この図２に示す操作パネル１２には、第１の操作子の一例としてのカーソルキー（上）２３＿１，カーソルキー（下）２３＿２，カーソルキー（左）２３＿３およびカーソルキー（右）２３＿４からなるカーソルキー２３、並びに確定キー２４が示されている。カーソルキー２３は、ＬＣＤ表示画面１２１上のカーソルを上下左右に移動させる押ボタンであり、確定キー２４は、ＬＣＤ表示画面１２１上のカーソルにより選択されている内容の選択を確定させるための押ボタンである。本実施例におけるカーソルキーは機能項目および機能値を選択するための手段と選択した機能項目および機能値を確定するための手段を有していれば良い。

また、この図２に示す操作パネル１２には、カーソルキー２３の周りに、ユーザ設定キー２５や戻るキー２６等が配置されている。

さらに、この図２に示す操作パネル１２には、テンキー２７，クリアキー２８，リセットキー２９およびスタートキー３０が配置されている。

テンキー２７は、ファックス送信先のファックス番号やコピーの枚数等を入力するための押ボタンである。クリアキー２８は、テンキー２７での入力をリセットするための押ボタンである。リセットキー２９は、この複合機１０を初期状態にリセットするための押ボタンである。さらにスタートキー３０は、モード切替キー２１で切り替えられている現在のモードに従う動作の開始を指示する押ボタンである。この複合機１０は、上述の通り、コピーモード，スキャンモードおよびファックスモードを有する。これらのモードは、いずれも、画像読取りユニット１１（図１参照）での原稿上の画像の読取りを伴うモードであり、したがってスタートキー３０が押されると画像読取りユニット１１での原稿画像の読取りが開始される。

図２に示す操作パネル１２上には、以上に説明したキー以外にも複数のキーが配置されているが、以下での説明には不要であるため、ここでのそれらのキーの説明は省略する。

図３は、この複合機１０の電源立上時やリセットキー２９が押された時に表示される基本画面を示した図である。この基本画面上のメニューが本発明にいう第１のメニューに相当し、そのメニューに並ぶ個々の項目が本発明にいう機能項目の一例に相当する。

ＬＣＤ表示画面１２１は、１ライン目３３＿１〜４ライン目３３＿４からなる４ライン３３の表示部であり、１ライン目３３＿１には、タイトル３１、アイコン３２、および部数３５が表示されている。

タイトル３１の欄には、この画面のタイトルが表示される。この複合機１０では、初期状態ではコピーモードが選択されるように設定されており、ここでは、このタイトル３１として、コピーモードを表わす「コピー」の文字が表示されている。

アイコン３２の欄には、図２に示す４つのダイレクトキー２２にそれぞれ対応する４つのアイコン３２＿１〜３２＿４が示されている。

アイコン３２＿１は、ダイレクトキー（濃度）２２＿１に対応しており、ここには、機能項目「濃度」の機能値を図案化したアイコンが表示される。この図３に表示されているアイコン３２＿１は、現在設定されている初期機能値としてのコピー濃度が「普通」であることを示している。コピー濃度は、「普通」，「やや濃い」，「濃い」などの複数種類の機能値の中から選択することができ（図５，図６参照）、現在選択されている「普通」に代えて、「やや濃い」又は「濃い」など他の機能値を選択すると、アイコン３２＿１もその新たに選択された機能値に対応したアイコンに変更される。図６には、アイコン３２＿１として「やや濃い」に対応するアイコンが表示されている。

アイコン３２＿２は、ダイレクトキー（原稿種別）２２＿２に対応しており、ここには、機能項目「原稿種別」の機能値を図案化したアイコンが表示される。この図３に表示されているアイコン３２＿２は、現在設定されている初期機能値としての原稿種別が「文字」であることを示している。原稿種別は、「文字」，「写真」，「文字＆写真」の３種類の機能値の中から選択することができる。現在選択されている「文字」に代えて、「写真」又は「文字＆写真」など他の機能値を選択すると、アイコン３２＿２もその新たに選択された機能値に対応したアイコンに変更される。

尚、「文字」，「写真」，「文字＆写真」は、画像読取りユニット１１における原稿画像の読取り方法を、それぞれ文字，写真，文字と写真との両者に適した読取り方法に調整するための機能値である。

アイコン３２＿３は、ダイレクトキー（両面）２２＿３に対応している。このアイコン３２＿３は、機能項目「両面」の機能値を図案化したアイコンである。ここでいう機能項目としての「両面」は、原稿が表面のみか、表裏両方かの選択と、用紙への印字が表面のみか、表裏両面かを選択することができる機能項目であることを意味している。

この機能項目「両面」では、図８に示すように、「片面→片面」、「片面→両面」、「両面→両面」、および「両面→片面」の４種類の機能値の中から選択することができる。ただし、ＬＣＤ表示画面１２１の表示ライン数の制約上、この図８には、「両面→片面」については示されていない。

「片面→片面」は、原稿の片面に記録されている画像を用紙の片面にコピーすることを意味している。また、「片面→両面」は、複数枚の原稿の片面にそれぞれ記録されている画像を、原稿２枚をひと組として用紙の表裏両面にコピーすることを意味している。また、「両面→両面」は、原稿の表裏両面に記録されている画像を用紙の表裏両面にコピーすることを意味している。さらに、「両面→片面」は、原稿の表裏両面に記録されている画像を２枚の用紙の片面に１つずつコピーすることを意味している。

この図３に表示されているアイコン３２＿３は、機能項目「両面」として機能値「片面→片面」が設定されていることを示している。機能値「片面→片面」に代えて、「片面→両面」、「両面→両面」、又は「両面→片面」が選択されると、アイコン３２＿３も「片面→両面」、「両面→両面」、又は「両面→片面」に対応したアイコンに変更される。

さらに、この図３に表示されているアイコン３２＿４は、ダイレクトキー（ソート／解像度）２２＿４に対応している。

このダイレクトキー（ソート／解像度）２２＿４は、コピーモードでは機能項目「ソート」に対応しており、このアイコン３２＿４は、機能項目「ソート」の機能値を図案化したアイコンである。この機能項目「ソート」では、図９に示すように、「ソート」，「スタック」，「ソート（回転）」の３種類の機能値の中から選択することができる。

例えば３ページの原稿を５部コピーする場合を考えると、「ソート」は、１ページ目→２ページ目→３ページ目の順に、これらの３枚を１部として５部（合計３ページ×５部＝１５枚）画像を形成するモードであり、「スタック」は、１ページ目×５枚→２ページ目×５枚→３ページ目×５枚、の順に画像を形成するモードである。また「ソート（回転）」は、画像形成の順序は上記の「ソート」と同じがだが、用紙の排出にあたり、最初の、１ページ目→２ページ目→３ページ目からなる１部については、用紙を例えば縦向きに排出し、次の１部は、横向きとなるように用紙を９０°回転させて排出し、次の１部は用紙を再び縦向きに排出し、というように、１部ずつ交互に向きを変えながら排出するモードである。図１に示す本実施形態の複合機１０を構成する画像形成ユニット１４は、この「ソート（回転）」を実現するように、用紙の向きを回転させる機能を有している。

図３に表示されているアイコン３２＿４は、機能項目「ソート」として機能値「ソート」が設定されていることを意味している。機能値「ソート」に代えて、「スタック」又は「ソート（回転）」が設定されると、アイコン３２＿４も「スタック」又は「ソート（回転）」に対応したアイコンに変更される。

図３の１ライン目３３＿１の右隅に表示されている部数３５は、コピーの枚数を表わしている。ここでは、初期値としての部数「１」が表示されている。この部数はテンキー２７（図２参照）を操作して変更することができ、部数が変更されると、この部数３５の欄にはその変更後の部数が表示される。

図３の４ライン３３のうちの２ライン目３３＿２〜４ライン目３３＿４には、４つのダイレクトキー２２（図２参照）に割り付けられている機能項目を除く機能項目が表示されている。

カーソルキー（下）２３＿２を押すごとに図３に示す基本画面上のカーソル（図３に示したハッチング）が１ラインずつ下に移動する。カーソルキー（下）２３＿２を押し続けると、この図３に示されている３つの機能項目「トレイ」，「倍率」，「原稿サイズ」以外の機能項目、例えば「Ｎアップ」，「枠消し」等の機能項目もこの画面上に表われる。これらの、図３にはあらわれていない機能項目についての詳細説明は省略する。ただし、ダイレクトキー２２に割り付けられている機能項目についてはカーソルキー２３をどのように操作しても、この基本画面上には表われない。

図３では、この基本画面上のカーソル（図３に示したハッチング）は、機能項目「トレイ」が表示された２ライン目３３＿２に置かれている。上述の通り、図２のカーソルキー（下）を押すと、画面上のカーソルが３ライン目３３＿３に移動し、もう一度押すと４ライン目３３＿４に移動する。カーソルキー（下）をさらに押すと、画面上のカーソルは３ライン目３３＿３にとどまったまま、２ライン目３３＿２〜３３＿４の表示が１段上にスクロールして４ライン目３３＿４に新たな機能項目（例えば「Ｎアップ」）が表示される。カーソルキー（上）２３＿１を押すと画面上のカーソルが４ライン目３３＿４から３ライン目３３＿３に移動し、もう一度押すと３ライン目３３＿３から２ライン目３３＿２に移動する。カーソルキー（上）２３＿１をさらに押すと、画面上のカーソルは２ライン目３３＿２にとどまったまま、２ライン目３３＿２〜４ライン目３３＿４の表示が１段下にスクロールされる。

このようにして所望の機能項目にカーソルを合わせることによってその機能項目を選択し、図２の確定キー２４を押す。すると、カーソルで選択されている機能項目の選択が確定し、その機能項目に対応する機能リスト画面に移行する。

図４は、機能項目「トレイ」に対応する機能リスト画面を示した図である。

図３に示す基本画面上で、この図３に示す通り、機能項目「トレイ」にカーソルを合わせて確定ボタン２４を押すと、ＬＣＤ表示画面１２１上に、図３の基本画面に代えて、図４に示す機能リスト画面が表示される。

この機能リスト画面の１ライン目３３＿１のタイトル３１には、この機能リスト画面が機能項目「トレイ」に対応する機能リスト画面であることを表わす「トレイ」の文字が表示されている。

図１には図示省略したが、画像形成ユニット１４には、画像形成前の用紙が収容される３つのトレイが備えられており、ここではそれら３つのトレイのうちのトレイ１〜３には、それぞれ、Ａ４サイズの横向きの用紙、Ａ４サイズの縦向きの用紙、Ａ４サイズの横向きの用紙が収容されている。

この図４に示す機能リスト画面上で「トレイ１」，「トレイ２」，「トレイ３」からなる３つの機能値のうちのいずれか１つの機能値にカーソルを合わせることによりその機能値を選択して確定ボタン２４を押すと、その機能値が確定する。すなわち、これ以降、画像形成ユニット１４では、その新たに選択されたトレイからそのトレイに収容されている用紙が送り出されて、その用紙上に画像が形成される。

ダイレクトキー２２に割り付けられている機能項目については、そのダイレクトキー２２を押下することにより、カーソルキー２３の操作なしに機能リスト画面に移動する。

図５は、機能項目「濃度」に対応する機能リスト画面を示した図である。

図２に示す４つのダイレクトキー２２のうちのダイレクトキー（濃度）２２＿１を押下すると、ＬＣＤ表示画面１２１上には図５に示す機能項目「濃度」に対応する機能リスト画面が表示される。

図５では、カーソルは、現在選択されている初期値としての機能値「普通」に重なっている。

このカーソルを移動させるにあたっては、今回押下したダイレクトキー（濃度）２２＿１から別のキーに指を動かすことなく、そのダイレクトキー（濃度）２２＿１をもう一度押下する。すると、図５の機能リスト画面上のカーソルが機能値「普通」から機能値「やや濃い」に移動する。

図６は、機能項目「濃度」に対応する機能リスト画面であって、カーソルを機能値「やや濃い」に移動させた後の状態を示した図である。

この図６に示すように、カーソルが機能値「やや濃い」に移動すると、ダイレクトキー（濃度）２２＿１に対応するアイコン３２＿１も、機能値「やや濃い」を表わすアイコンに変化する。

ダイレクトキー（濃度）２２＿１をさらに押下すると、カーソルが機能値「濃い」に移動し、さらに押下を繰り返すと、図５，図６には表われていない機能値「うすい」、「ややうすい」が順に選択され、その後は元に戻って、機能値「普通」が選択される。

すなわち、ダイレクトキー（濃度）２２＿１を何度も押下すると、機能項目「濃度」を構成する全ての機能値が順次に循環的に選択される。

本実施形態では、このようにしてダイレクトキー（濃度）２２＿１から別のキーに指を動かすことなく、機能項目「濃度」についての所望の機能値を選択することができる。他のダイレクトキーに割り付けられている機能項目についても同様である。

このようにしてダイレクトキー２２の押下により選択された機能値を確定させるにあたり、本実施形態では複数の選択肢が存在する。

１つには、前述のカーソルキー２３の操作の場合と同様、確定キー２４を押す。すると、選択されている機能値が確定し、図３に示す基本画面の表示に戻る。

また、例えば図６に示すように、機能値「やや濃い」が選択されている状態のままスタートキー３０を押す。すると、機能値「やや濃い」が確定し、続いてコピー動作が開始される。このコピー動作で用紙上に形成される画像は機能値「やや濃い」が反映された画像である。

また、本実施形態では、あるダイレクトキーの押下により機能値を選択しておいてそのまま他のダイレクトキーを押下した場合もその機能値が確定する。例えば、ダイレクトキー（濃度）２２＿１を押して、図６に示すように機能値「やや濃い」を選択しておいてダイレクトキー（原稿種別）２２＿２を押した場合について説明する。

図７は、機能項目「原稿種別」に対応する機能リスト画面を示した図である。

図６に示すように機能値「やや濃い」を選択しておいてダイレクトキー（原稿種別）２２＿２を押すと、機能値「やや濃い」が確定し、次いでＬＣＤ表示画面１２１上に、図７に示す、機能項目「原稿種別」に対応する機能リスト画面が表示される。

この図７に示す機能リスト画面上のアイコン３２＿１は、機能項目「濃度」の現在の機能値が「やや濃い」であることを表わしている。

本実施形態ではさらに、選択されている機能値は、あらかじめ定められた時間の経過により確定する。この時間はダイレクトキー２２の押下により計時が開始される。ダイレクトキー２２の次の押下操作がないまま、そのあらかじめ定められた時間が経過した時点で、選択されたままになっている機能値が確定する。

本実施形態では、一例として図１の複合機１０の出荷時にはこの時間は２秒間に設定されており、ユーザは、その時間（２秒間）では短か過ぎると感じたら、３秒，４秒，又は５秒に変更することができる。この変更操作については後述する。

ここでは、選択可能な範囲の一番短い時間（２秒）に初期設定されているため、この時間（２秒）で十分と考えるユーザにとっては、機能値が速やかに確定されることになる。

本実施形態では、上記の４種類の確定方法（確定キー２４の押下、スタートキー３０の押下、他のダイレクトキー２２の押下、および時間経過）のいずれかを満たすことにより機能値が確定する。

この実施形態では、さらにもう１つのタイマ（リセット用）が作用する。このタイマ（リセット用）は、例えば２分間等、上記の機能値の確定のためのタイマ（確定用）の２秒〜５秒よりもずっと長く、分単位等の時間が設定されるタイマである。

このタイマ（リセット用）は、キーの操作終了や、例えばコピー動作等の動作終了時点で計時が開始される。このタイマ（リセット用）による時間が経過すると、キー操作による機能値の変更が無効となり、初期設定の状態に戻される。

４つのダイレクトキー２２のうちの残りである、ダイレクトキー（両面）２２＿３、ダイレクトキー（ソート／解像度）２２＿４についても同様である。

図８は、ダイレクトキー（両面）を押下したときに表示される、機能項目「両面」に対応する機能リスト画面である。

また図９は、ダイレクトキー（ソート／解像度）２２＿４を押下したときに表示される機能リスト画面である。このダイレクトキー（ソート／解像度）２２＿４は、コピーモードでは機能項目「ソート」に対応しており、スキャンモードおよびファックスモードでは機能項目「解像度」に対応している。ここでは、コピーモードを取り挙げて説明しており、したがって図９に示す機能リスト画面上のタイトル３１の欄には、コピーモードにおいて対応している機能項目「ソート」が表示されている。

機能値の選択や確定の操作については、図５，図６を参照して説明した機能項目「濃度」の機能値の選択や確定の操作と同様であり、ここでの重複説明は省略する。

以上では、機能値の「選択」と「確定」とを区別して説明してきたが、ここで「選択」と「確定」の概念の相違について説明しておく。

図１０は、機能値の選択，確定によるメモリ内容の変化を示す図である。

図１０（Ａ）は、メモリ１３２（図１参照）内の初期設定値格納領域を示している。この図１０（Ａ）初期設定値記憶領域には、図１に示す複合機１０の出荷時に既に書き込まれていた初期設定値、又は、ユーザの使い勝手を考慮してあらかじめ設定された初期設定値が半永久的に記憶されている。

また、図１０（Ｂ）は、メモリ１３２内の、実際のコピー動作の際に参照される参照領域を示している。ここには、現在有効となっている（確定している）機能値が書き込まれている。図１０（Ｂ）の参照領域に縦に並ぶ、図１０（Ｂ１）〜図１０（Ｂ４）は、この参照領域に書き込まれている内容の時間変化を示している。

また図１０（Ｃ）は、メモリ１３２内の、一時的な作業領域を表わしている。ここには、機能リスト画面上のカーソル位置を変更することによって、そのカーソル位置に対応した機能値が書き込まれる。この図１０（Ｃ）作業領域に縦に並ぶ図１０（Ｃ１）〜図１０（Ｃ３）は、この作業領域に書き込まれている内容の時間変化を示している。

ここでは、機能項目「濃度」の機能値に着目して説明する。図１０（Ａ）の初期設定値格納領域には、機能項目「濃度」の機能値として「普通」が記憶されている。

この複合機１０の電源立上げ時に、図１０（Ａ）の初期設定値記憶領域に記憶されている初期設定値が、図１０（Ｂ）の参照領域に、図１０（Ｂ１）のようにコピーされる（コピー１）。

この複合機１０は、コピー動作にあたっては、この図１０（Ｂ）の参照領域に書き込まれている機能値を参照しながら動作する。したがって、電源を立ち上げ、機能値を変更せずにコピー動作を開始すると、図１０（Ｂ１）に示した内容に従ってコピー動作が実行される。

ここで、機能値を変更するものとする。ここでは機能項目「濃度」の機能値を「普通」から「やや濃い」に変更する場面について説明する。

機能値を変更しようと操作を開始すると、図１０（Ｂ１）の内容が図１０（Ｃ）の作業領域にコピーされて、図１０（Ｃ１）が作成される（コピー２）。キー操作により「濃度」の機能値として、「やや濃い」が選択されると、図１０（Ｃ２）に示すように作業領域上の濃度の機能値の欄に「やや濃い」が記録される。これは、上述の通り、機能リスト画面上のカーソル位置を変更することによって行なわれる。この時点では、図１０（Ｂ２）に示す通り、この複合機１０がコピー動作において実際に参照される参照領域（図１０（Ｂ））は、そのまま（図１０（Ｂ１）と同じ内容）に保たれている。

上述の４種類の確定手段のいずれか、例えば数秒の時間経過を満足すると、作業領域の
内容（図１０（Ｃ３）に示す内容）が参照領域（図１０（Ｂ））にコピーされる（コピー３）。これにより、図１０（Ｂ３）に示すように、その選択された機能値（ここでは「やや濃い」）の選択が確定する。複合機１０は、これ以降は、その確定した機能値（図１０（Ｂ３））に従ってコピー動作を実行する。

リセットボタン２９（図２参照）が押下されるか、あるいは操作や動作が終了してから数分程度経過してリセツト用のタイマがタイムアツプすると、図１０（Ａ）に示す初期設定値記憶領域に記憶されている初期設定値が図１０（Ｂ）の参照領域にコピーされ（コピー４）、図１０（Ｂ４）に示すように初期状態（図１０（Ｂ１）と同じ内容）に戻る。

以上が、「選択」と「確定」の概念である。

次に、ダイレクトキー２２への機能項目の割り付けについて説明する。ここで、コピーモードを例に挙げて説明する。

図１１は、ユーザ設定画面を示した図である。

図３に示す、コピーモードについての基本画面がＬＣＤ表示画面１２１に表示されている状態において、図２に示す操作パネル１２上のユーザ設定キー２５を押下する。すると、ＬＣＤ表示画面１２１上に、図１１に示すユーザ設定画面が表示される。このユーザ設定画面上の１ライン目３３＿１には、この画面がユーザ設定画面であることを表わす「ユーザ設定」の文字が表示され、２ライン目以降に各種のユーザ設定項目が表示される。ここには、ユーザ設定項目として、２ライン目３３＿２に「ダイレクトキー割付け」，３ライン目３３＿３に「タイマ（確定用）」，４ライン目３３＿４に「タイマ（リセット用）」が表示されている。

ダイレクトキーへの割り付ける機能項目を変更するには、「ダイレクトキー割付け」にカーソルを合わせて確定キー２４を押下する。するとＬＣＤ表示画面１２１上に、今度は、ダイレクトキー割付け画面が表示される。ここでは、図３に示す、コピーモードについての基本画面がＬＣＤ表示画面１２１上に表示されている状態から出発しており、したがってここで表示されるダイレクトキー割付け画面はダイレクトキーにコピーモードにおける機能項目を割り付けるための画面である。

図１２は、コピーモードに関するダイレクトキー割付け画面を示した図である。

１ライン目３３＿１には、この画面がダイレクトキー割付け画面であることを表わす、「ダイレクトキー割付け」の文字が表示されている。

一番下の４ライン目３３＿４には、４つのダイレクトキー２２＿１〜２２＿４（図２参照）にそれぞれ対応する４つのボタンマークが表示されている。

１つ上の３ライン目３３＿３には、４つのボタンマークのうちのひとつを指し示す、逆三角形のカーソルが示されている。この図１２では、そのカーソルは、４つのボタンマークのうちの「１」の文字が記入されたボタンマークを指し示している。さらにその上の２ライン目３３＿２には、カーソルが指し示しているボタンマークに対応するダイレクトキーを表わす数字と、そのダイレクトキーに割り付けられている機能項目が表示される。図１２の場合、ダイレクトキー（濃度）２２＿１を表わす数字「１」と、そのダイレクトキー（濃度）２２＿１に現在割り付けられている機能項目「濃度」を表わす「濃度」の文字とを組み合わせた、「１：濃度」が表示されている。

図２に示すカーソルキー（左）（右）２３＿３，２３＿４を操作すると、ボタンマークを選択し直すことができる。例えば、「２」の数字が記入されたボタンマークにカーソルを合わせると、２ライン目に「２：原稿種別」が表示される。他のボタンマークについても同様である。

ここでは、ダイレクトキー（濃度）２２＿１に「濃度」以外の機能項目を割り付けるものとし、図１２に示すように「１」の文字が記入されたボタンマークにカーソルを合わせて確定キー２４を押下する。すると、ダイレクトキー（濃度）２２＿１への機能項目の割り付け画面が表示される。

図１３は、ダイレクトキー（濃度）２２＿１への機能項目の割付け画面を示した図である。

１ライン目３３＿１には、この画面のタイトルが表示されており、２ライン目３３＿２以降に、ダイレクトキー（濃度）２２＿１への割り付けが可能な機能項目が並べられている。ここで、いずれかのダイレクトキー２２に既に割り付けられている機能項目は、このダイレクトキー（濃度）２２＿１に割り付け可能な機能項目のリストから除外されている。異なる２つのダイレクトキー２２に同一の機能項目が割り付けられるのを防止するためである。

ここでは、一例として、図１３に示す通り、ダイレクトキー（濃度）２２＿１に新たに割り付ける機能項目として「トレイ」が選択され、確定キー２４の押下によってその機能項目「トレイ」の割り付けを確定させる。

確定キー２４の押下により、機能項目の割り付けを確定させると、ＬＣＤ表示画面１２１上の表示は図１２に示すダイレクトキー割付け画面に戻る。この戻ったときの２ライン目３３＿２の表示は、「１：トレイ」となる。

この図１２に示すダイレクトキー割付け画面が表示されている状態で戻るキー２６を押下すると、図１１に示すユーザ設定画面に戻り、戻るキー２６をもう一度押下すると基本画面の表示に戻る。

図１４は、このようにして再度表示された基本画面を示した図である。

この図１４に示す基本画面上には、図３に示す基本画面上には表われていなかった機能項目「濃度」が表われている。

一方、この図１４に示す基本画面上からは、スクロールにより表われる領域を含め、図３に示す基本画面上に表われている機能項目「トレイ」が消えている。これは、今回のダイレクトキー（濃度）２２＿１に、機能項目「濃度」に代えて機能項目「トレイ」が割り付けられたことに伴うものである。ダイレクトキーに割り付けられている機能項目を基本画面で選択可能な機能項目から外すことにより、基本画面の見やすさや基本項目の選択のしやすさが図られている。

また、図１４の基本画面上の１ライン目３３＿１には、ダイレクトキー（濃度）２２＿１に対応するアイコン３２＿１として、トレイ１を表わす「１」の文字が記入されたアイコンが表われている。このように、この１ライン目３３＿１に並ぶ４つのアイコン３２＿１〜３２＿４は、この順に、４つのダイレクトキー３２＿１〜３２＿４にそれぞれ割り付けられている機能項目に対応している。このように、ダイレクトキー３２＿１〜３２＿４のいずれかへの機能項目の割付けを変更すると、その割付けが変更されたダイレクトキーに対応するアイコンも、その変更後の機能項目の、現在設定されている機能値を示すアイコンに変更される。

図１５，図１６は、ダイレクトキーへの機能項目の割付けテーブルを示した図である。このテーブルは、図１に示すメモリ１３２に格納されている。図１５は、ダイレクトキーへの今回の割付け変更前の割付けテーブル、図１６は、今回の割り付け変更後の割付けテーブルである。

図１５に示すように、今回の割り付け変更前は、ダイレクトキー（濃度）２２＿１には、コピーモードにおける機能項目として機能項目「濃度」が割り付けられていたが、今回の割付け変更により、図１６に示すように機能項目「トレイ」が割り付けられている。

この例に示すように、本実施形態ではダイレクトキー２２には機能項目を変更自在に割り付けることができる。尚、ここではコピーモードについて説明したが、スキャンモードやファックスモードでも同様である。

尚、ダイレクトキー（濃度）２２＿１は、「濃度」に代えて「トレイ」が割り付けられた後は「ダイレクトキー（トレイ）」とでも称すべきダイレクトキーであるが、ここでは混乱を避けるため「ダイレクトキー（濃度）」に統一して説明している。図２に示す操作パネル１２上の、ダイレクトキー（濃度）２２＿１の直ぐ上には操作パネル１２の表面の窪み３９に「濃度」の文字が印刷されている。このダイレクトキー（濃度）２２＿１への機能項目の割り付けを変更したときは、この濃度の印刷の上に、新たに割り付けた機能項目を表わす文字等を表示したシールが貼付される。

図１７は、タイマ（確定用）の時間選択画面を示す図である。

このタイマ（確定用）は、ダイレクトキー２２の押下により選択した機能値を、キーを押さずにそのまま放置しておいたときに、その選択されている機能値が確定されるまでの時間である。このタイマ（確定用）で設定した時間が経過すると、何の操作を行なわなくても選択されている機能値が確定し、基本画面の表示に移行する。

ユーザ設定キー２５を押下して図１１に示すユーザ設定画面を表示させ、そのユーザ設定画面上で「タイマ（確定用）」にカーソルを合わせて確定キー２４を押すと、ＬＣＤ表示画面１２１上に、この図１７に示すタイマ（確定用）の時間選択画面が表示される。

このタイマ（確定用）の時間選択画面の１ライン目３３＿１には、この画面のタイトル「タイマ（確定用）」が表示され、２ライン目３３＿２以降に選択可能な時間２秒，３秒，４秒が表示されている。このタイマ（確定用）としては、５秒の時間も選択可能であるが、このＬＣＤ表示画面１２１の表示ライン数の制約から、この図１７には、５秒の文字は表示されていない。カーソルを移動させていくことによって「５秒」の文字も表示される。所望の時間（秒数）にカーソルを合わせて確定キー２４を押下すると、その時間（秒数）が設定される。この複合機１０の出荷時には、機能値が速やかに確定されるよう最短の秒数（２秒）に設定されているが、例えばゆっくりとした操作を好むユーザにとっては、もう少し長い秒数を好むことも有り得るため、ここでは上記のように秒数の選択を可能としている。

図１７に示すタイマ（確定用）の時間設定画面が表示されている状態で確定キー２４が押されると、秒数が設定されるとともに図１１に示すユーザ設定画面の表示に戻る。この図１１のユーザ設定画面が表示されている状態で戻るキー２６を押下すると、図３又は図１４に示すような基本画面の表示に戻る。

図１１に示すユーザ設定画面には、「タイマ（リセット用）」も表示されているが、この「タイマ（リセット用）」は、時間の長さが例えば数分等、「タイマ（確定用）」と比べ長時間であることを除き、設定方法は「タイマ（確定用）」と同一であり、この「タイマ（リセット用）」を取り挙げての図示および説明は省略する。

図１８は、本実施形態に特徴的な、ダイレクトキーによる機能値設定処理のフローチャートである。

図１８に示す機能値設定処理は、図２に示す４つのダイレクトキー２２のうちのいずれか１つのダイレクトキーが押下されることにより開始される。ここでは、ダイレクトキー（濃度）２２＿１が押下されたものとして説明する。また、このダイレクトキー（濃度）２２＿１には、図１１〜図１３を参照して説明した割り付け変更よりも前の、機能項目「濃度」が割り付けられているものとして説明する。

ダイレクトキーが押下されると、ＬＣＤ表示画面１２１上の表示が、押下されたダイレクトキーに対応する機能リスト画面に切り替えられる（ステップＳ１０１）。ここでは、ダイレクトキー（濃度）２２＿１が押下されたものとして説明しており、この場合、ＬＣＤ表示画面１２１上には、図５に示す、機能項目「濃度」に対応する機能リスト画面が表示される。

次に、今回押下されたダイレクトキーと同一のダイレクトキーが押下されたか（ステップＳ１０２）、他のダイレクトキーが押下されたか（ステップＳ１０３）、スタートキー３０が押下されたか（ステップＳ１０４）、確定キーが押下されたか（ステップＳ１０５）、およびタイマ（確定用）がタイムアップしたか（ステップＳ１０６）が、順次繰り返しモニタされる。

ステップＳ１０２で同一のダイレクトキー（ここではダイレクトキー（濃度）２２＿１）が押下されたと判定されると、機能リスト画面上のカーソルが次の機能値に移動する（ステップＳ１０７）。例えば図５において機能値「普通」を選択しているカーソルが、図６に示すように次の機能値「やや濃い」を選択するように移動する。

同一のダイレクトキーを押し続けると、順次、次の機能値が選択されるようにカーソルが移動し、リスト内の最後の機能値まで移動すると、次には先頭の機能値に移動するように、機能値が循環的に選択される。

尚、ここでは、同一のダイレクトキーの押下により機能リスト画面上のカーソルを移動させているが、同一のダイレクトキーの押下に加え、カーソルキー２３の押下操作によっても機能リスト画面上のカーソルを移動させるように構成してもよい。

他のダイレクトキー２２（例えばダイレクトキー（原稿種別）２２＿２）が押下されると（ステップＳ１０３）、機能リスト画面で選択中の機能値の選択が確定し（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０１に戻って、ＬＣＤ表示画面１２１上の表示が今回新たに押下されたダイレクトキー（例えばダイレクトキー（原稿種別）２２＿２）に対応する機能リスト画面の表示に切り替えられる（図７参照）。

また、スタートキー３０が押下されると（ステップＳ１０４）、機能リスト画面上で選択中の機能値の選択が確定し（ステップＳ１０９）、現在のモード（例えばコピーモード）に応じた動作が開始される（ステップＳ１１０）。

さらに、確定キー２４が押下されるか（ステップＳ１０５）、タイマ（確定用）がタイムアップすると（ステップＳ１０６）、機能リスト画面上で選択中の機能値の選択が確定し（ステップＳ１１１）、次いで、ＬＣＤ表示画面１２１上の表示が、機能リスト画面から基本画面（図３又は図１４参照）に切り替えられる（ステップＳ１１２）。

図１９は、後述する比較例２で採用されるダイレクトキーによる機能値設定処理のフローチャートである。この図１９に示す機能値設定処理において、選択された機能値を確定させるのは基本的には確定キー２４のみであり、タイマ等では確定しない。また同一のダイレクトキーを押して今回の機能リスト画面を閉じてからでないと次の機能項目についての機能リスト画面を表示させることはできない構造となっている。

ここでも、ダイレクトキー（濃度）２２＿１に相当するダイレクトキーが押下されたものとして説明する。

ダイレクトキーが押下されると、ＬＣＤ表示画面１２１上の表示が基本画面から、その押下されたダイレクトキーに割り付けられている機能項目に対応する機能リスト画面に切り替えられる（ステップＳ２０１）。例えば、ダイレクトキー（濃度）２２＿１が押下されると、ＬＣＤ表示画面１２１上に、図５に示す、機能項目「濃度」に対応する機能リスト画面が表示される。

次いでカーソルキー２３が押下されたか（ステップＳ２０２）、確定キー２４が押下されたか（ステップＳ２０３）、および、ステップＳ２０１で押下されたダイレクトキーと同一のダイレクトキーが押下されたか（ステップＳ２０４）が順次に判定される。ここでは、ステップＳ２０１で押下されたダイレクトキーとは異なるダイレクトキーが押下されても、その押下操作は無視される。

カーソルキー２３が押下されると、機能リスト画面上のカーソルがその押下されたカーソルキー２３に応じた方向に移動する。例えば図５に示す「濃度」に関する機能リスト画面が表示されているときにカーソルキー（下）２３＿２が押下されると、「普通」を選択しているカーソルが図６に示すように「やや濃い」を選択するように移動する。

確定キー２４が押下されると（ステップＳ２０３）、機能リスト画面上で選択中の機能値の選択が確定する（ステップＳ２０６）。ただし、ＬＣＤ表示画面１２１上に表示されている画面は機能リスト画面のままであって、その後、ステップＳ２０１で押下したダイレクトキーと同一のダイレクトキーが押下されると（ステップＳ２０７）、ＬＣＤ表示画面１２１上の表示が機能リスト画面から基本画面に切り替えられる（ステップＳ２０８）。

確定キー２４が押されることなく、同一のダイレクトキーが押下されたときは（ステップＳ２０４）、機能リスト画面上のカーソルで選択されている機能値の選択を確定させることなく、基本画面に切り替えられる（ステップＳ２０８）。この場合、従前に設定されている機能値が引き続き有効となる。

このように、この図１９に示す機能値設定処理によれば、選択された機能値を確定させるのは基本的には確定キー２４のみであり、タイマ等では確定しない。また同一のダイレクトキーを押して今回の機能リスト画面を閉じてからでないと次の機能項目についての機能リスト画面を表示させることはできない構造となっている。

図２０は、本実施例による機能値変更に要する操作ステップ数を比較例１および比較例２と比較して示した図である。ここでは、機能項目「濃度」を「普通」から「やや濃い」に変更する場面について説明する。

（Ａ）比較例１は、図１４に示すように、ダイレクトキー２２には機能項目「濃度」は割り付けられておらず、機能項目「濃度」が基本画面内のみ存在する構成である。ここでは、図１４に示す通り、機能項目「濃度」が上から３番目に並んでいる場合について説明する。

この場合、図１４に示す基本画面が表示されている状態において、先ずカーソルキー（下）２３＿２が２回押下され、これにより機能項目「濃度」が選択される。次いで確定キー２４が押下されることにより、今度は、図５に示す、濃度に関する機能リスト画面が表示される、次に、カーソルキー（下）２２＿２が１回押下されて「やや濃い」が選択され、確定キー２４の押下により機能値「やや濃い」が確定し、基本画面に戻る。

この（Ａ）比較例１の場合、機能値「やや濃い」を確定させて基本画面に戻るまでに５ステップの操作を必要とし、かつあるキーから別のキーへの指の移動が３回必要となる。

（Ｂ）比較例２は、図１９に示す機能値設定処理を採用した構成である。

この場合、基本画面が表示されている状態において、先ずダイレクトキー（濃度）２２＿１が押下される。すると、図５に示す、機能項目「濃度」に関する機能リスト画面が表示される。次にカーソルキー（下）２３＿２を押下することにより機能値「やや濃い」が選択され、確定キー２４を押下することにより、その選択されている機能値「やや濃い」の選択が確定する。次にダイレクトキー（濃度）２２＿１をもう一度押下することにより基本画面の表示に戻る。

この（Ｂ）の比較例２の場合、基本画面から出発して再び基本画面に戻るまでに４ステップの操作を必要とし、あるキーから別のキーへの指の移動は３回必要となる。

（Ｃ）実施例の場合、以下の通りとなる。

先ずダイレクトキー（濃度）２２＿１が押下される。これにより図５に示す機能リスト画面の表示に移行する。次にもう一度、ダイレクトキー（濃度）２２＿１が押下される。これにより、図６に示すように、機能値「やや濃い」が選択される。次いで確定キー２４の押下により、その選択されている機能値「やや濃い」の選択が確定するとともに基本画面の表示に戻る。

この場合、３ステップの操作で機能値「やや濃い」が設定されるとともに基本画面の表示に戻る。また、あるキーから別のキーへの指の移動は１回で済む。

ここに例示したように、ダイレクトキー２２に割り付けられている機能項目に関し、少ない操作回数、かつ指の少ない移動で所望の機能値を設定することができる。したがって設定変更の可能性が高い機能項目をダイレクトキー２２に割り付けておくことにより操作性が向上する。

尚、（Ｃ）実施例では、確定キー２４の押下により機能値の選択を確定させる旨、説明したが、前述の通り、本実施形態の場合、タイマ（確定用）のタイムアップによっても機能値の選択が確定し、かつ基本画面の表示に移行する。したがってタイマ（確定用）のタイムアップによって機能値の選択を確定させる場合には、確定キー２４の押下により機能値の選択を確定させる場合に比べ、更に少ないステップ数で、かつ同一のダイレクトキーの押下操作のみによって、所望の機能値を設定することができる。

尚、ここでは、図１に示すコピーモードのほか、スキャンモードやファックスモードを有する複合機に本発明を適用した例について説明したが、本発明は、例えば画像読取りユニット１１を持たず、したがってスキャンモードやファックスモードの存在しないプリンタや、画像読取りユニット１１を備えているものの、スキャンモードやファックスモードの存在しないコピー専用機等にも適用することができる。

１０ 複合機
１１ 画像読取りユニット
１２ 操作パネル
１３ コントロールユニット
１４ 画像形成ユニット
１５ ファックス送受信ユニット
１６ ネットワークユニット
２１ モード切替キー
２１＿１ モード切替キー（コピー）
２１＿２ モード切替キー（スキャン）
２１＿３ モード切替キー（ファックス）
２２ ダイレクトキー
２２＿１ ダイレクトキー（濃度）
２２＿２ ダイレクトキー（原稿種別）
２２＿３ ダイレクトキー（両面）
２２＿４ ダイレクトキー（ソート／解像度）
２３ カーソルキー
２３＿１ カーソルキー（上）
２３＿２ カーソルキー（下）
２３＿３ カーソルキー（左）
２３＿４ カーソルキー（右）
２４ 確定キー
２５ ユーザ設定キー
２６ 戻るキー
２７ テンキー
２８ クリアキー
２９ リセットキー
３０ スタートキー
３１ タイトル
３２，３２＿１〜３２＿４ アイコン
３３ ４ライン
３３＿１〜３３＿４ １ライン目〜４ライン目
３５ 部数
３９ 窪み
１２１ ＬＣＤ表示画面
１２２ 操作キー
１３１ ＣＰＵ
１３２ メモリ

Claims (8)

1. 複数の機能項目からなる第１の画面の中からいずれか１つの機能項目を選択して該１つの機能項目の選択を確定させ、次いで、１つの機能項目についての複数の機能値からなる、各機能項目ごとに設定された第２の画面のうちの、確定させた機能項目に関する第２の画面の中からいずれか１つの機能値を選択して該１つの機能値の選択を確定させる操作を行なう第１の操作子と、
   １つの機能項目が割り付けられ、初回の操作により、割り付けられている機能項目の選択を確定させ、該初回の操作に続く２回目以降の各操作ごとに、確定させた機能項目についての前記第２の画面を構成する複数の機能値の中のいずれか１つの機能値を選択させる第２の操作子とを備えたことを特徴とする機能設定装置。
2. 前記第２の操作子の操作により計時を開始し、該第２の操作子の次の操作がないままあらかじめ定められた時間が経過することにより、該第２の操作子の操作により選択されている１つの機能値の選択を確定させるタイマを備えたことを特徴とする請求項１記載の機能設定装置。
3. 互いに別々の機能項目が割り付けられる複数の前記第２の操作子を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の機能設定装置。
4. 前記複数の第２の操作子のうちの１つの第２の操作子を１回以上操作し次いで別の第２の操作子を操作した場合に、該別の第２の操作子が、該１つの第２の操作子に割り付けられている機能項目の機能値の選択を確定させるとともに該別の第２の操作子に割り付けられている機能項目の選択を確定させるものであることを特徴とする請求項３記載の機能設定装置。
5. 前記第２の操作子に機能項目を変更自在に割り付ける手段を備えたことを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項記載の機能設定装置。
6. 前記第２の操作子に割り付けた機能項目を前記第１のメニューから削除するとともに、該第２の操作子への割り付けが解除された機能項目を前記第１のメニューに追加する手段を備えたことを特徴とする請求項５記載の機能設定装置。
7. 前記タイマによる計時開始から機能値の選択の確定までの時間を変更自在に設定する手段を備えるとともに、当該時間の初期値は変更自在な範囲の中心値よりも短い値が設定されていることを特徴とする請求項２から６のうちいずれか１項記載の機能設定装置。
8. 複数の機能項目それぞれについて機能値の設定を受け、画像データを取得して該画像データに基づいて、該複数の機能項目についての機能値により調整された画像を形成する画像形成部と、
   前記複数の機能項目のうちの少なくとも一部である複数の機能項目からなる第１の画面の中からいずれか１つの機能項目を選択して該１つの機能項目の選択を確定させ、次いで、１つの機能項目についての複数の機能値からなる、各機能項目ごとに設定された第２の画面のうちの、確定させた機能項目に関する第２の画面ーの中からいずれか１つの機能値を選択して該１つの機能値の選択を確定させる操作を行なう第１の操作子および、１つの機能項目が割り付けられ、初回の操作により、割り付けられている機能項目の選択を確定させ、該初回の操作に続く２回目以降の各操作ごとに、確定させた機能項目についての前記第２の画面を構成する複数の機能値の中のいずれか１つの機能値を選択させる第２の操作子とを有する機能設定部を備えたことを特徴とする画像形成装置。

Images