JP2014127340A - 蓄電装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シール部材により挿通孔をシールしつつ蓋の内面と基部の座面との間に挟まれた絶縁カバーが損傷を受けることを防止することができる蓄電装置を提供すること。
【解決手段】二次電池１０は、極柱部４４の周面とＯリング５６の内周面５６ａとの間に位置し、かつ極柱部４４の周面から極柱部４４の径方向外側に延びる段差部Ｔを有する。極柱部４４の軸方向における蓋側絶縁板５１の幅Ｆは、極柱部４４の軸方向における座面４３ａから段差部端面Ｔｂまでの距離Ｈよりも長い。二次電池１０は、極柱部４４の軸方向において、蓋１４の内面１４ａと、段差部端面Ｔｂとの間に隙間Ｓを有する。
【選択図】図６

Description

本発明は、蓋の内面と、電極端子における基部の座面との間に介装される環状のシール部材と、蓋の内面と、基部の座面との間に挟まれる絶縁カバーと、を有する蓄電装置に関する。

ＥＶ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｖｅｈｉｃｌｅ）やＰＨＶ（Ｐｌｕｇ ｉｎ Ｈｙｂｒｉｄ Ｖｅｈｉｃｌｅ）などの車両には、走行用モータへの供給電力を蓄える蓄電装置としての二次電池が搭載されている。二次電池としては、電極組立体をケース内に収容して構成されたものがある。ケースは、ケース本体と、このケース本体に溶接された蓋と、を備える。また、ケース本体内に収容された電極組立体には、電極端子が電気的に接続され、電極端子は、蓋の挿通孔を通ってケース本体の内部から外部に突出している。挿通孔の内周面と、この内周面に対向する電極端子の周面との間には絶縁距離が確保されている。そして、二次電池には、挿通孔のシール構造が設けられている（例えば、特許文献１参照）。

図９に示すように、特許文献１の電池８０は、筒体８１の両端部に蓋体８２を溶接してなる外装缶８３の内部に、巻き取り電極体８４を収容して構成されている。蓋体８２には電極端子機構８５が取り付けられ、巻き取り電極体８４と電極端子機構８５が接続されている。

電極端子機構８５は、外装缶８３の蓋体８２を貫通して取り付けられたネジ部材からなる正極導出端子８６を備え、この正極導出端子８６の基端部に鍔部８６ａを備える。また、貫通孔８２ａの内周面と正極導出端子８６の外周面との隙間には樹脂製の絶縁部材８７が装着され、この絶縁部材８７によって蓋体８２と正極導出端子８６の間のシール性が確保されるとともに電気的絶縁性が確保されている。正極導出端子８６には、外装缶８３の外側からワッシャ８８が嵌められると共に、第１ナット８９ａ及び第２ナット８９ｂが螺合されている。そして、第１ナット８９ａを締め付けて、正極導出端子８６の鍔部８６ａとワッシャ８８によって絶縁部材８７を挟圧することにより、貫通孔８２ａのシール性が高められている。

ところが、特許文献１においては、貫通孔８２ａのシール性を確保するには、複雑な形状をなす絶縁部材８７をかしめながら貫通孔８２ａの周囲に密接させなければならず、絶縁部材８７の形状が複雑で、しかもその装着が面倒であり、シール構造の形成が面倒であった。そこで、シール部材として簡単な構造のＯリングを採用したものが特許文献２に開示されている。

図１０に示すように、特許文献２の密閉型電池９０において、蓋体９１は端子引出孔９１ａを備え、この端子引出孔９１ａに取り付けられた正極端子９２は、内側部材９３と外側部材９４を備える。内側部材９３及び外側部材９４のシール部材圧縮部９３ａ，９４ａはそれぞれ環状溝９３ｂ，９４ｂを備え、各環状溝９３ｂ，９４ｂにはＯリング製のシール部材９５，９６が装着されている。

また、端子引出孔９１ａの内周面と、正極端子９２の外周面との間には樹脂製の絶縁部材９７が装着されるとともに、内側部材９３におけるシール部材圧縮部９３ａの外周部には樹脂製の絶縁部材９８が装着されている。そして、内側部材９３と外側部材９４が溶接されることで、シール部材９５，９６がシール部材圧縮部９３ａ，９４ａと蓋体９１との間で圧縮状態で挟まれている。また、絶縁部材９７，９８によって蓋体９１と正極端子９２が絶縁されている。

特開２０００−１４９９１５号公報 特開２００９−１３４９８５号公報

ところで、特許文献２において、内側部材９３においては、環状溝９３ｂを有するため、シール部材圧縮部９３ａにおけるシール部材９５よりも正極端子９２における径方向外側の部位は、環状溝９３ｂの凹みよりも蓋体９１側に突出する凸部９３ｄとなっている。このため、シール部材圧縮部９３ａにおいて、凸部９３ｄの厚みは、環状溝９３ｂの凹みが形成された部位の厚みよりも厚く、蓋体９１と凸部９３ｄとの間に形成される隙間は、蓋体９１と環状溝９３ｂの凹みとの間に形成される隙間よりも狭くなってしまっている。よって、シール部材９５を蓋体９１と環状溝９３ｂとの間で圧縮した状態では、蓋体９１と凸部９３ｄとの間で挟持された絶縁部材９８が損傷を受けてしまう虞がある。

本発明は、シール部材により挿通孔をシールしつつ蓋の内面と基部の座面との間に挟まれた絶縁カバーが損傷を受けることを防止することができる蓄電装置を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の蓄電装置は、開口部を有するケース本体と、前記開口部を閉塞し、電極端子が挿通される挿通孔を有する蓋と、前記ケース本体内に収容された電極組立体と、前記蓋に形成された前記挿通孔を通って前記蓋から突出した極柱部の両端部のうち前記ケース本体内に位置する端部に、前記蓋と平行な断面において前記挿通孔の面積よりも大きい断面積からなる基部を有し、かつ前記電極組立体と電気的に接続される前記電極端子と、前記極柱部の周囲において、前記蓋における前記ケース本体側の内面と、該内面と対向する前記基部の座面との間に介装される環状のシール部材と、前記シール部材よりも前記極柱部における径方向外側において、前記蓋の内面と、前記座面との間に挟まれる絶縁カバーと、を有する蓄電装置であって、前記極柱部の周面と前記シール部材の内周面との間に位置し、かつ前記極柱部の周面から前記極柱部の径方向外側に延びる段差部を有し、前記極柱部の軸方向における前記絶縁カバーの幅は、前記極柱部の軸方向における前記座面から前記段差部の端面までの距離よりも長く、前記極柱部の軸方向において、前記蓋の内面と、前記段差部との間に隙間を有することを要旨とする。

これによれば、段差部により、シール部材が、座面に沿って極柱部の径方向に移動することが防止される。また、段差部により、シール部材を極柱部における径方向外側で、極柱部を囲む位置に配置することができる。そして、極柱部は挿通孔に挿通されるため、その極柱部を囲むシール部材により挿通孔の周囲を囲むことができ、蓋の平面視でシール部材が挿通孔内に飛び出す状態に位置することが防止できる。その結果、シール部材により、挿通孔をシールすることができる。また、シール性を確保できる位置にシール部材を位置決めするために段差部を設けても、シール部材よりも極柱部の径方向外側には座面が連続しており、座面よりも蓋に向けて突出した凸部は存在しない。このため、座面と蓋の内面との隙間が極柱部の径方向に沿って一定となり、シール部材よりも極柱部における径方向外側で隙間が狭くなることがない。よって、座面と蓋の内面との間に隙間を十分確保して、絶縁カバーの幅を、座面から段差部の端面までの距離よりも長くでき、蓋の内面と座面との間に絶縁カバーが挟まれても、絶縁カバーが損傷を受けることが防止できる。さらに、段差部が蓋の内面に接触することがなく、蓋と電極端子とを絶縁することができる。

また、段差部の外周面より径方向外側は座面が連続している。このため、段差部を有する電極端子を鍛造で製造することができ、電極端子の製造が容易となる。
また、前記挿通孔の内周面に一部が重なり、かつ前記極柱部の軸方向に延びる筒状面を基準面とすると、前記段差部の外周面は、前記基準面上又は前記基準面よりも径方向外側に位置しているのが好ましい。

これによれば、シール部材は、段差部の外周面より径方向外側に配置される。よって、段差部の外周面の位置が規定されることで、シール部材を挿通孔を囲む位置に確実に位置決めすることができる。

また、前記極柱部の軸方向における前記隙間の長さは、前記蓋の内面と前記座面との間に組み付けられた状態における前記シール部材の前記極柱部の軸方向における厚みの半分以上の長さであるのが好ましい。

これによれば、電極端子が蓋に締結され、シール部材が押し潰された状態であっても、蓋の内面と、段差部の端面との間に十分な隙間を確保して、蓋と電極端子の絶縁を確保することができる。

また、前記挿通孔の内周面と前記極柱部の周面との間には、端子絶縁部材が配置されているのが好ましい。
これによれば、端子絶縁部材によって挿通孔からシール部材がケース本体の外へ飛び出すことを防止できる。

また、前記段差部は、前記極柱部の周面から前記段差部の外周面に向けて前記極柱部の軸方向において前記蓋の内面から離れる方向に傾斜するテーパ状の面を有していてもよい。

これによれば、極柱部にシール部材を外装したとき、テーパ状の面により、シール部材を段差部の外周面より径方向外側に向けて移動させやすい。
前記蓄電装置は二次電池である。

本発明によれば、シール部材により挿通孔をシールしつつ蓋の内面と基部の座面との間に挟まれた絶縁カバーが損傷を受けることを防止することができる。

実施形態の二次電池を示す分解斜視図。 実施形態の二次電池の外観を示す斜視図。 電極組立体に蓋を一体化した状態を示す斜視図。 正極導電部材、正極端子、及び絶縁カバーを示す平面図。 正極端子の絶縁構造を示す図３の５−５線断面図。 （ａ）は正極端子の絶縁構造を示す図３の６−６線断面図、（ｂ）はＯリング、段差部を示す拡大断面図。 （ａ）はＯリングを段差部の径方向外側に配置した状態を示す断面図、（ｂ）はＯリング、段差部を示す拡大断面図。 （ａ）及び（ｂ）は段差部の別例を示す断面図。 特許文献１の背景技術を示す図。 特許文献２の背景技術を示す図。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図７にしたがって説明する。
図１〜図３に示すように、蓄電装置としての二次電池１０において、金属製のケース１２には電極組立体２０が収容されている。ケース１２は、開口部１３ｄを有する直方体状のケース本体１３と、ケース本体１３の開口部１３ｄを閉塞する矩形平板状の蓋１４とからなる。ケース本体１３と蓋１４は、何れも金属製（例えば、ステンレスやアルミニウム）であり、ケース本体１３と蓋１４はレーザー溶接によって接合されている。ケース本体１３は、長方形状の底板１３ａと、底板１３ａの対向する一対の短側縁から立設された短側壁１３ｂと、底板１３ａの対向する一対の長側縁から立設された長側壁１３ｃとを備える。また、本実施形態の二次電池１０は、その外形が角型をなす角型電池である。また、本実施形態の二次電池１０は、リチウムイオン電池である。

図６（ａ）に示すように、電極組立体２０は、正極電極２１と負極電極２２と、を備えるとともに、正極電極２１と負極電極２２の間を絶縁するセパレータ２３を介在させて層状をなす積層体とされている。正極電極２１は、矩形状の正極用金属箔（本実施形態ではアルミニウム箔）２１ａと、その正極用金属箔２１ａの両面の正極活物質層２１ｂとを有する。負極電極２２は、矩形状の負極用金属箔（本実施形態では銅箔）２２ａと、その負極用金属箔２２ａの両面の負極活物質層２２ｂとを有する。

図１に示すように、正極電極２１の一辺の一部には、突出した形状の正極集電タブ３１が設けられている。正極集電タブ３１は、電極組立体２０を構成する各正極電極２１において同位置に配置され、かつ同一形状である。負極電極２２の一辺の一部には、突出した形状の負極集電タブ３２が設けられている。負極集電タブ３２は、電極組立体２０を構成する各負極電極２２において同位置に配置され、かつ同一形状である。

正極集電タブ３１は、それぞれの正極集電タブ３１が積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。同様に、負極集電タブ３２は、それぞれの負極集電タブ３２が、正極集電タブ３１と重ならないように積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。そして、複数の正極集電タブ３１は、電極組立体２０における積層方向の一端から他端までの範囲に集められる。また、複数の負極集電タブ３２も同様に、電極組立体２０における積層方向の一端から他端までの範囲に集められる。

電極組立体２０は、正極集電タブ３１を集めてなる正極タブ群４５を備える。この正極タブ群４５は、正極導電部材３３と溶接されている。また、電極組立体２０は、負極集電タブ３２を集めてなる負極タブ群４６を備える。この負極タブ群４６は、負極導電部材３７と溶接されている。

正極導電部材３３及び負極導電部材３７は、四角板状をなす端子接続部３４を有する。正極導電部材３３及び負極導電部材３７は、端子接続部３４から立ち上がる立上げ部３５を有するとともに、端子接続部３４から離れる方向に向けて立上げ部３５から延びるタブ溶接部３６を有し、タブ溶接部３６は矩形板状である。そして、正極導電部材３３のタブ溶接部３６は、電極組立体２０の正極タブ群４５に溶接され、負極導電部材３７のタブ溶接部３６は、電極組立体２０の負極タブ群４６に溶接されている。

また、正極導電部材３３の端子接続部３４には電極端子としての正極端子４１が溶接されるとともに、負極導電部材３７の端子接続部３４には電極端子としての負極端子４２が溶接されている。正極端子４１及び負極端子４２は、それぞれ四角板状をなす基部４３を有する。基部４３の中央からは円筒状の極柱部４４が立設されている。極柱部４４は、その外周面に雄ねじ４４ａを備えるとともに、内周面に雌ねじ４４ｂを備える。

図５に示すように、基部４３において、蓋１４の内面１４ａと対向する面を座面４３ａとするとともに、基部４３の厚み方向で座面４３ａと反対側の面を端面４３ｂとする。さらに、基部４３において、座面４３ａ及び端面４３ｂに垂直に交わる面であり、基部４３の外形を形成する面を基部４３の側面４３ｃとする。

極柱部４４は、その軸線Ｌの延びる軸方向の両端部のうち、ケース本体１３内に位置する端部側に段差部Ｔを備える。この段差部Ｔは、極柱部４４の周面から極柱部４４の径方向外側に延びる。段差部Ｔの外周面Ｔａは、極柱部４４の周面よりも径方向外側で極柱部４４の軸方向に延びるとともに、極柱部４４の周方向の全周に亘って同心円状に設けられている。

段差部Ｔにおいて、蓋１４の内面１４ａと平行な面を段差部端面Ｔｂとする。この段差部端面Ｔｂは、座面４３ａよりも極柱部４４の先端側に離れた位置にあり、段差部端面Ｔｂと座面４３ａとは段差状となっている。よって、段差部端面Ｔｂと、段差部Ｔの外周面Ｔａと、座面４３ａとは階段状になっている。

図６（ｂ）に示すように、極柱部４４の軸方向における座面４３ａから段差部端面Ｔｂまでの距離をＨとする。蓋１４の厚み方向に沿って挿通孔１４ｂの内周面に一部又は全部が重なり、かつ極柱部４４の軸方向に延びる筒状面を基準面Ｒとする。段差部Ｔの外周面Ｔａは、基準面Ｒよりも極柱部４４の径方向外側に位置している。段差部Ｔの段差部端面Ｔｂと、蓋１４の内面１４ａとの間には、隙間Ｓが空いている。極柱部４４の軸方向に沿った隙間Ｓの長さをＹとする。

図１及び図４に示すように、基部４３には、樹脂製の絶縁カバー５０が装着されている。絶縁カバー５０は、基部４３の座面４３ａと、蓋１４の内面１４ａとの間に挟持される蓋側絶縁板５１を備え、この蓋側絶縁板５１により、蓋１４と正極端子４１及び負極端子４２が電気的に絶縁されている。

図６（ｂ）に示すように、極柱部４４の軸方向における蓋側絶縁板５１の幅（厚み）をＦとすると、この蓋側絶縁板５１の幅Ｆは、座面４３ａから段差部端面Ｔｂまでの距離Ｈより長くなっている。図４に示すように、蓋側絶縁板５１は、極柱部４４が挿通される挿通部５１ａを厚み方向に貫通して有し、蓋側絶縁板５１の内周縁は円弧状である。また、蓋側絶縁板５１は、挿通部５１ａを蓋側絶縁板５１の一側方に開口させる切れ込み状の連通部５１ｂを有し、挿通部５１ａと連通部５１ｂによって、蓋側絶縁板５１は平面視Ｕ字状をなす。

図５に示すように、蓋側絶縁板５１の端縁のうち、挿通部５１ａを挟んだ連通部５１ｂの反対側の端縁からは、ケース側絶縁板５２が蓋１４から離れる方向に延び、このケース側絶縁板５２により、ケース本体１３と、正極端子４１及び負極端子４２とが電気的に絶縁されている。ケース側絶縁板５２は矩形板状であるとともに、蓋側絶縁板５１に対し垂直に延びている。ケース側絶縁板５２において、蓋１４から離れた側の先端からは、組立体側絶縁板５３が蓋側絶縁板５１と同じ方向に向けて延び、この組立体側絶縁板５３により、電極組立体２０と正極端子４１及び負極端子４２とが電気的に絶縁されている。ケース側絶縁板５２は矩形板状である。

上記構成の絶縁カバー５０は、正極端子４１及び負極端子４２に対し、ケース本体１３の短側壁１３ｂ側から装着されている。図４に示すように、蓋側絶縁板５１の挿通部５１ａには極柱部４４が挿通され、蓋側絶縁板５１が連通部５１ｂを除いて段差部Ｔの外周面Ｔａのほぼ全周を囲んでいる。また、蓋側絶縁板５１は基部４３の座面４３ａ上に支持されている。

図４及び図５に示すように、極柱部４４の周囲において、蓋１４の内面１４ａと、基部４３の座面４３ａとの間には、シール部材としてのＯリング５６が介装されている。また、座面４３ａは、段差部Ｔの外周面Ｔａから基部４３の側面４３ｃに至るまで平坦面状である。Ｏリング５６は、ゴム材料製で、かつ円環状である。Ｏリング５６は、段差部Ｔの外周面Ｔａより径方向外側に配置されている。よって、段差部Ｔは、極柱部４４の周面と、Ｏリング５６の内周面との間に位置している。Ｏリング５６は、内周面５６ａが全周に亘って段差部Ｔの外周面Ｔａに接触している。

Ｏリング５６は、極柱部４４の径方向において、蓋側絶縁板５１の挿通部５１ａ内に配置されるとともに、Ｏリング５６は、ほぼ全周が蓋側絶縁板５１によって囲まれている。すなわち、Ｏリング５６は、連通部５１ｂと対向する部位以外は、蓋側絶縁板５１の内周縁によって囲まれている。したがって、絶縁カバー５０の蓋側絶縁板５１は、Ｏリング５６よりも極柱部４４における径方向外側において、蓋１４の内面１４ａと座面４３ａとの間に挟まれている。

Ｏリング５６は、蓋１４の内面１４ａと、基部４３の座面４３ａとの間で押し潰されるとともに、蓋１４の内面１４ａと、基部４３の座面４３ａに密着している。図６（ｂ）に示すように、蓋１４の内面１４ａと座面４３ａとの間に組み付けられ、押し潰された状態のＯリング５６の厚みをＷとすると、このＯリング５６の厚みＷの半分（１／２Ｗ）は、隙間Ｓの長さＹよりも長くなっている。

図５及び図６に示すように、蓋側絶縁板５１の挿通部５１ａに挿通された極柱部４４は、蓋１４に設けられた挿通孔１４ｂを通ってケース本体１３の内部から外部に突出（露出）している。そして、正極端子４１及び負極端子４２の基部４３は、極柱部４４の両端部のうち、ケース本体１３内に位置する端部に設けられている。また、基部４３は、蓋１４の内面１４ａと平行な断面での断面積が、挿通孔１４ｂの開口面積よりも大きい。このため、基部４３は、ケース本体１３側から挿通孔１４ｂを通って抜け出すことが不能になっている。

挿通孔１４ｂの内周面と、極柱部４４の周面との間には、端子絶縁部材１９が配置されるとともに、蓋１４と極柱部４４とが端子絶縁部材１９によって絶縁されている。端子絶縁部材１９は、円筒部１９ａと、この円筒部１９ａの軸方向一端縁から突出した円環状のフランジ部１９ｂと、を有する。円筒部１９ａは、挿通孔１４ｂの内周面と、極柱部４４の周面との間に介装されている。端子絶縁部材１９は、極柱部４４の軸方向から見て、その円筒部１９ａが全周に亘って段差部Ｔの段差部端面Ｔｂに重なっている。また、円筒部１９ａにおいて、フランジ部１９ｂから離れた側の先端面は、段差部Ｔの段差部端面Ｔｂから離間している。

フランジ部１９ｂは、蓋１４の外面１４ｃにおいて挿通孔１４ｂの外側に係止される係止面１９ｃを有する。係止面１９ｃから離れる方向への円筒部１９ａの長さは、蓋１４の厚みと同じに設定されている。このため、円筒部１９ａの先端は、蓋１４の内面１４ａと同一面上に位置するとともに、Ｏリング５６を蓋１４側から覆っている。

極柱部４４にはナット５５が螺合されている。ナット５５と蓋１４の外面１４ｃとの間には、端子絶縁部材１９のフランジ部１９ｂが介装され、フランジ部１９ｂによってナット５５と蓋１４が絶縁されている。また、ナット５５と基部４３によってフランジ部１９ｂ、蓋１４、及び蓋側絶縁板５１が挟持され、極柱部４４が蓋１４に締結されている。この締結状態では、Ｏリング５６は、蓋１４の内面１４ａと、基部４３の座面４３ａとの間で押し潰され、蓋１４の内面１４ａ及び基部４３の座面４３ａに密接し、挿通孔１４ｂの周囲を囲んで挿通孔１４ｂをシールしている。

次に、二次電池１０の作用を製造方法とともに説明する。
まず、正極導電部材３３及び負極導電部材３７において、各端子接続部３４に正極端子４１及び負極端子４２の基部４３を溶接し、正極導電部材３３と正極端子４１を一体化して電気的に接続するとともに、負極導電部材３７と負極端子４２を一体化して電気的に接続する。次に、正極導電部材３３のタブ溶接部３６を、電極組立体２０の正極タブ群４５に溶接し、負極導電部材３７のタブ溶接部３６を、電極組立体２０の負極タブ群４６に溶接する。

正極端子４１に絶縁カバー５０を装着し、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、基部４３の座面４３ａに蓋側絶縁板５１を支持させるとともに、組立体側絶縁板５３を基部４３の下側に配置する。また、絶縁カバー５０は、ケース側絶縁板５２が対向する基部４３に当接するまで押し込む。なお、図示しないが、負極端子４２にも絶縁カバー５０を装着する。

次に、各極柱部４４の周囲にＯリング５６を装着する。このとき、Ｏリング５６の内周面５６ａが、段差部Ｔの外周面Ｔａより径方向外側に位置するようにする。すると、段差部Ｔの外周面Ｔａより、Ｏリング５６が径方向内側及び外側へ座面４３ａに沿って移動することが防止される。また、押し潰される前のＯリング５６は、厚みが蓋側絶縁板５１の厚みよりも厚く、蓋側絶縁板５１の外面（蓋１４の内面１４ａと当接する面）よりも突出している。

次に、蓋１４の挿通孔１４ｂに挿通させながら極柱部４４を蓋１４を組み付けると、蓋１４の内面１４ａがＯリング５６に接触し、Ｏリング５６が基部４３に向けて押される。このときも、Ｏリング５６は、段差部Ｔの外周面Ｔａによって径方向外側及び内側へ座面４３ａに沿って移動することが防止される。その結果、図４に示すように、Ｏリング５６は、極柱部４４及び段差部Ｔを中心に同心円状に配置されるとともに、蓋側絶縁板５１の内側に配置される。また、段差部Ｔの段差部端面Ｔｂと、蓋１４の内面１４ａとの間には隙間Ｓが存在し、この隙間Ｓによって、蓋１４と正極端子４１及び負極端子４２とが絶縁されている。

次に、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、蓋１４の挿通孔１４ｂに、端子絶縁部材１９の円筒部１９ａを挿入するとともに、フランジ部１９ｂを蓋１４の外面１４ｃに係止させる。すると、円筒部１９ａによって、挿通孔１４ｂの内周面と極柱部４４の周面との間の間隔が全周に亘ってほぼ同じにされ、蓋１４の平面視において、段差部Ｔの外周面Ｔａが、挿通孔１４ｂの内周面よりも径方向外側に位置するようになる。

そして、蓋１４がＯリング５６に支持されたら、極柱部４４の雄ねじ４４ａにナット５５を螺合する。すると、蓋１４の内面１４ａが蓋側絶縁板５１に接触するとともに、蓋１４によりＯリング５６が基部４３に向けて押し潰される。このとき、蓋側絶縁板５１は十分な厚みを確保しているため、蓋側絶縁板５１が損傷を受けることがなく、また、蓋側絶縁板５１によってＯリング５６が蓋１４によって過度に押し潰されることが防止される。その結果、Ｏリング５６が、蓋１４の内面１４ａと基部４３の座面４３ａに密接するとともに挿通孔１４ｂの周囲を囲む位置に位置決めされる。その後、電極組立体２０がケース本体１３内に収容されるとともに、蓋１４がケース本体１３に溶接され、ケース１２が形成される結果、二次電池１０が製造される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）正極端子４１及び負極端子４２は段差部Ｔを有し、段差部Ｔは、極柱部４４の周面とＯリング５６の内周面５６ａとの間に位置する。このため、蓋１４に正極端子４１及び負極端子４２を組み付けるとき、及び組み付け後に、Ｏリング５６が径方向外側及び内側へ座面４３ａに沿って移動することを段差部Ｔによって防止できる。その結果、段差部ＴによってＯリング５６を極柱部４４を同心円状に囲む位置に位置決めすることができ、その極柱部４４が挿通される挿通孔１４ｂをＯリング５６によって囲むことができる。したがって、Ｏリング５６により挿通孔１４ｂを確実にシールすることができる。

また、基部４３において、段差部Ｔの外周面Ｔａよりも極柱部４４における径方向外側は、座面４３ａが平坦面状である。Ｏリング５６の位置決めのために基部４３に溝を凹設した構造では、その溝よりも外側に、溝の凹みが形成された位置よりも蓋１４側に突出する凸部が存在してしまう。しかし、座面４３ａが平坦面状であると、溝の外側も平坦面状になっているので、Ｏリング５６よりも径方向外側での基部４３の厚みが薄くなる。このため、座面４３ａと蓋１４の内面１４ａとの隙間が極柱部４４の径方向に沿って一定となり、Ｏリング５６よりも外側で隙間が狭くなることがない。よって、座面４３ａと蓋１４の内面１４ａとの間に隙間を広く確保して、隙間に介装される蓋側絶縁板５１の幅Ｆも確保できる。その結果、蓋側絶縁板５１の強度が上がり、蓋１４の内面１４ａと座面４３ａとの間に蓋側絶縁板５１が挟まれても、蓋側絶縁板５１が損傷を受けることを防止できる。さらに、基部４３の厚みを薄くできることで、基部４３が重くなることもない。また、基部４３に溝を形成する場合と異なり、段差部Ｔを含む正極端子４１及び負極端子４２を鍛造で簡単に製造することができる。

（２）蓋側絶縁板５１の幅Ｆは、座面４３ａから段差部端面Ｔｂまでの距離Ｈよりも長く、段差部端面Ｔｂと蓋１４の内面１４ａとの間には隙間Ｓが確保されている。このため、段差部ＴによってＯリング５６を位置決めしつつも、蓋側絶縁板５１及び隙間Ｓによって蓋１４と正極端子４１及び負極端子４２とを絶縁することができる。

（３）段差部Ｔの外周面Ｔａによって、Ｏリング５６は径方向への移動や変形が防止される。このため、ケース１２の内圧が上昇し、Ｏリング５６の外周面から内周面に向けて内圧が作用しても、Ｏリング５６は移動や変形せず、挿通孔１４ｂをシールした状態を維持できる。

（４）段差部Ｔの外周面Ｔａは、挿通孔１４ｂの内周面よりも径方向外側に位置している。このため、段差部Ｔによって位置決めされたＯリング５６も、挿通孔１４ｂの内周面よりも径方向外側に位置決めされる。したがって、Ｏリング５６によって挿通孔１４ｂを囲んで挿通孔１４ｂを確実にシールすることができる。

（５）極柱部４４の軸方向に沿った隙間Ｓの長さＹは、蓋１４の内面１４ａと座面４３ａとの間に組み付けられたＯリング５６の厚さＷの半分以上の長さである。このため、Ｏリング５６が押し潰されても、隙間Ｓを確保して、蓋１４と正極端子４１及び負極端子４２との絶縁を確保することができる。

（６）極柱部４４の周面と、挿通孔１４ｂの内周面との間には、極柱部４４と蓋１４との間を絶縁する端子絶縁部材１９の円筒部１９ａが配置されている。そして、端子絶縁部材１９の円筒部１９ａは、極柱部４４の軸方向から見て段差部Ｔの段差部端面Ｔｂに重なっている。このため、円筒部１９ａの先端によってＯリング５６が押し潰されることを防止できる。また、例えば、ケース１２の内圧が上昇し、Ｏリング５６に内圧が作用しても、円筒部１９ａにより、Ｏリング５６が蓋１４側に浮き上がることを防止でき、さらには、Ｏリング５６が、挿通孔１４ｂの内周面と、極柱部４４の外周面との間からケース１２外へ抜け出てしまうことを防止することができる。

（７）段差部Ｔの段差部端面Ｔｂと、蓋１４の内面１４ａとの間には隙間Ｓが確保されるため、段差部端面Ｔｂは、蓋側絶縁板５１の外面よりも低い位置にある。そして、蓋１４が組み付けられる前は、座面４３ａに支持されたＯリング５６は、座面４３ａに支持された蓋側絶縁板５１の外面よりも飛び出すことになる。よって、Ｏリング５６において、蓋側絶縁板５１から飛び出した厚さがＯリング５６の潰し代となる。したがって、蓋側絶縁板５１の幅Ｆによって、Ｏリング５６の潰し代を設定することができる。

（８）また、絶縁カバー５０の蓋側絶縁板５１は、ナット５５を極柱部４４の雄ねじ４４ａに螺合したとき、蓋１４と基部４３との間に介装される。このため、蓋側絶縁板５１が蓋１４と基部４３との間のスペーサとして機能し、ナット５５の過度な螺進を防止することができる。よって、蓋側絶縁板５１が介装されることで、Ｏリング５６が過度に押し潰されることを防止することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 図８（ａ）に示すように、段差部Ｔは、極柱部４４の周面から段差部Ｔの外周面Ｔａに向けて、極柱部４４の軸方向において蓋１４の内面１４ａから離れる方向に傾斜するテーパ状の面Ｔｃを有していてもよい。

このように構成すると、極柱部４４にＯリング５６を外装したとき、テーパ状の面Ｔｃにより、Ｏリング５６を段差部Ｔの外周面Ｔａより径方向外側に向けて移動させやすくなる。その結果、Ｏリング５６を段差部Ｔの径方向外側に配置しやすくなる。

○ 図８（ｂ）に示すように、段差部Ｔは、座面４３ａから立設されていなくてもよく、極柱部４４の周面から径方向外側に円板状に延設されていてもよい。
○ 実施形態では、段差部Ｔの外周面Ｔａを、基準面Ｒよりも極柱部４４の径方向外側に位置させたが、段差部Ｔの外周面Ｔａを、基準面Ｒ上に位置させてもよい。

○ 蓋１４の内面１４ａと、段差部Ｔの段差部端面Ｔｂの間の絶縁が確保できれば、極柱部４４の軸方向に沿った段差部端面Ｔｂの位置（高さ）は適宜変更してもよい。
○ 実施形態では、シール部材として断面円形状のＯリング５６に具体化したが、断面形状は円形状に限らず、その他の断面形状のＯリングでもよい。

○ 実施形態では、シール部材としてＯリング５６に具体化したが、樹脂製のガスケット等に変更してもよい。
○ 実施形態では、端子絶縁部材１９を円筒状に形成し、挿通孔１４ｂの内周面と、極柱部４４の周面との間の全周に亘って円筒部１９ａを配置したが、円筒部１９ａは、挿通孔１４ｂの内周面と、極柱部４４の周面との間の周方向の一部のみに挿入されていてもよい。そして、円筒部１９ａは、極柱部４４の軸方向から見て段差部Ｔの周方向の一部のみに重なっていてもよい。

○ 実施形態では、段差部Ｔを極柱部４４の全周に亘って延びる環状としたが、極柱部４４の周方向の一部だけに間隔をおいて形成されていてもよい。
○ 電極組立体２０を構成する正極電極２１、及び負極電極２２の枚数は適宜変更してもよい。

○ ケース１２の形状は、円筒状や、楕円柱状であってもよい。
○ 本発明は、蓄電装置としてのニッケル水素二次電池や、電気二重層キャパシタとして具体化してもよい。

Ｆ…絶縁カバーの幅、Ｈ…距離、Ｒ…基準面、Ｓ…隙間、Ｔ…段差部、Ｔａ…外周面、Ｔｂ…段差部端面、Ｔｃ…テーパ状の面、Ｗ…厚み、Ｙ…長さ、１０…蓄電装置としての二次電池、１３…ケース本体、１３ｄ…開口部、１４…蓋、１４ａ…内面、１４ｂ…挿通孔、１４ｃ…外面、１９…端子絶縁部材、２０…電極組立体、４１…電極端子としての正極端子、４２…電極端子としての負極端子、４３…基部、４３ａ…座面、４４…極柱部、５０…絶縁カバー、５１…蓋側絶縁板、５６…シール部材としてのＯリング、５６ａ…内周面。

Claims (6)

1. 開口部を有するケース本体と、
   前記開口部を閉塞し、電極端子が挿通される挿通孔を有する蓋と、
   前記ケース本体内に収容された電極組立体と、
   前記蓋に形成された前記挿通孔を通って前記蓋から突出した極柱部の両端部のうち前記ケース本体内に位置する端部に、前記蓋と平行な断面において前記挿通孔の面積よりも大きい断面積からなる基部を有し、かつ前記電極組立体と電気的に接続される前記電極端子と、
   前記極柱部の周囲において、前記蓋における前記ケース本体側の内面と、該内面と対向する前記基部の座面との間に介装される環状のシール部材と、
   前記シール部材よりも前記極柱部における径方向外側において、前記蓋の内面と、前記座面との間に挟まれる絶縁カバーと、を有する蓄電装置であって、
   前記極柱部の周面と前記シール部材の内周面との間に位置し、かつ前記極柱部の周面から前記極柱部の径方向外側に延びる段差部を有し、
   前記極柱部の軸方向における前記絶縁カバーの幅は、前記極柱部の軸方向における前記座面から前記段差部の端面までの距離よりも長く、
   前記極柱部の軸方向において、前記蓋の内面と、前記段差部との間に隙間を有することを特徴とする蓄電装置。
2. 前記挿通孔の内周面に一部が重なり、かつ前記極柱部の軸方向に延びる筒状面を基準面とすると、前記段差部の外周面は、前記基準面上又は前記基準面よりも径方向外側に位置している請求項１に記載の蓄電装置。
3. 前記極柱部の軸方向における前記隙間の長さは、前記蓋の内面と前記座面との間に組み付けられた状態における前記シール部材の前記極柱部の軸方向における厚みの半分以上の長さである請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置。
4. 前記挿通孔の内周面と前記極柱部の周面との間には、端子絶縁部材が配置されている請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
5. 前記段差部は、前記極柱部の周面から前記段差部の外周面に向けて前記極柱部の軸方向において前記蓋の内面から離れる方向に傾斜するテーパ状の面を有する請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
6. 前記蓄電装置は二次電池である請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。