JP2014083526A - 塗布工具 - Google Patents

Abstract

【課題】塗布精度を安定して高めることができ、かつ、コストを削減できる塗布工具を提供することを目的とする。
【解決手段】複数のヘッド部材２が隣接配置され、隣り合う前記ヘッド部材２同士の間に形成されたスリット３を通して、被塗布物に塗布液を塗布する塗布工具１であって、前記スリット３に連通するとともに塗布液を供給するマニホールド６を備えたマニホールド部材５が、前記ヘッド部材２に着脱可能に装着されることを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、シート状部材やパネル状部材などの被塗布物の表面に、塗布液を塗布する際に使用される塗布工具に関するものである。

従来、この種の塗布工具として、例えば下記特許文献１〜３に示されるような、一対のヘッド部材が隣接配置され、これらヘッド部材同士の間に形成されたスリットを通して、被塗布物に塗布液を塗布する構成のスロットダイが知られている。また、ヘッド部材内（ヘッド部材同士の突き合わせ面部分）には、スリットに連通するマニホールドが形成されており、該マニホールドに塗布液が一時的に保持された後、マニホールドからスリットへと塗布液が供給されることで、該スリットからヘッド部材の先端部（刃先エッジ）を介して、被塗布物に塗布液が均一に塗布されるようになされている。

特開２００４−２１６２０２号公報 特開２００７−２６０６４３号公報 特開２００８−０１２３９１号公報

しかしながら、前述した従来の塗布工具においては、下記の課題を有していた。
すなわち、被塗布物に対して均一な塗布を行うには、マニホールドの大きさ（塗布液を保持する容量）や形状を、塗布液の粘度等の性質や塗工条件などに合わせて、適宜変更する必要がある。そのため、複数種類の大きさ、形状とされた各マニホールドに対応して、該マニホールドが形成されるヘッド部材も複数種類用意しなければならないが、ヘッド部材は塗布精度に影響しやすい部品であることから、製造時の加工精度が求められ、比較的高価である。このような事情により、塗布工具のコストが嵩んでいた。

また、マニホールドに塗布液が充填され、その内圧が高くなると、該マニホールドを挟んで対向するヘッド部材同士が互いに離間させられてスリット幅が所望寸法よりも大きくなる、所謂口開き現象が発生するおそれがあった。特に、塗布液の粘度が、低粘度よりも中高粘度である場合に、このような現象が生じやすい。また、塗工条件によっても口開き現象が生じる場合がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、塗布精度を安定して高めることができ、かつ、コストを削減できる塗布工具を提供することを目的としている。

このような課題を解決して、前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
すなわち、本発明は、複数のヘッド部材が隣接配置され、隣り合う前記ヘッド部材同士の間に形成されたスリットを通して、被塗布物に塗布液を塗布する塗布工具であって、前記スリットに連通するとともに塗布液を供給するマニホールドを備えたマニホールド部材が、前記ヘッド部材に着脱可能に装着されることを特徴とする。

本発明の塗布工具によれば、マニホールドがマニホールド部材に備えられており、該マニホールド部材をヘッド部材に装着することで、マニホールドからスリットへと塗布液が供給されるようになっている。この構成により、塗布液が充填されてマニホールドの内圧が高まった際においても、ヘッド部材同士が離間させられるようなことが防止される。

具体的に、本発明では、マニホールドの内圧が高まった際において、ヘッド部材同士を離間させる向きの力は生じにくくされていることから、スリット幅が変化する（特に広げられる）ようなことが確実に抑制される。従って、塗布液が、マニホールドからスリットを通して、被塗布物に安定して均一に塗布される。

また、塗布液の粘度などの性質や塗工条件に応じて、マニホールドの大きさ（塗布液を保持する容量）や形状を変更する必要が生じた際には、従来のようにマニホールドが形成されたヘッド部材を交換することはなく、マニホールド部材を交換することで容易に対応できる。
すなわち、マニホールド部材は、被塗布物に塗布液を塗布するヘッド部材と比較して、塗布精度には影響しにくい部品であり、製造時の加工精度がヘッド部材ほどには要求されないため、安価に製造できる。また、ヘッド部材のような剛性も必要とされないため、例えば、マニホールド部材として重量（比重）が軽く取り扱いやすい材料（アルミニウムや樹脂材料等）を選択することも可能であり、この場合、マニホールド部材の交換作業をより簡便に行うことができる。

また、ヘッド部材間にスリットを画成し、マニホールド部材にマニホールドを形成することで、つまり塗布工具をスリットとマニホールドの機能によって部品ごとに分割した構成としたことで、高価なヘッド部材の外形を小型化でき、前述したコスト削減効果が顕著に得られる。またこれにより、塗布工具全体としての重量もさらに削減可能となっている。

このように、本発明の塗布工具によれば、塗布精度を安定して高めることができ、かつ、コストを削減できる。そして、マニホールド部材を適宜交換することで、低粘度から中高粘度まで幅広い塗布液の塗工に容易にかつ廉価に対応できる。

また、本発明の塗布工具において、前記マニホールド部材は、前記ヘッド部材の塗布液を塗布する先端部とは反対側の基端部に装着されることとしてもよい。

この場合、マニホールド部材が、ヘッド部材において塗布液を塗布する先端部（刃先エッジ）から確実に離間されて該ヘッド部材に装着されることから、上述の塗布精度が安定して高められるという効果が、より顕著に得られることとなる。

また、本発明の塗布工具において、前記マニホールド部材は、前記ヘッド部材を前記スリット側へ向けて支持する支持部を備えることとしてもよい。

この場合、マニホールド部材をヘッド部材に装着することで、該マニホールド部材の支持部がヘッド部材をスリット側へ向けて支持するため、ヘッド部材同士が互いに離間すること（つまりスリット幅が広げられること）がより確実に抑制される。従って、上述した効果が格別顕著に得られることとなる。

また、本発明の塗布工具において、前記ヘッド部材同士の間には、介装部材が着脱可能に配設されており、前記介装部材の厚さに応じて、スリット幅が設定されることとしてもよい。

この場合、ヘッド部材同士の間に着脱可能に配設された、例えば、板状のシム等からなる介装部材を、厚さの異なるものに交換することで、スリット幅を種々に設定可能である。また、本発明によれば、介装部材を小さく形成でき、コストを削減できる。

すなわち、従来の構成では、対向するヘッド部材同士において、スリットの開口部（先端部）とは反対側（基端側）に位置する部位同士、及び、スリットの延在する方向の両端に位置する部位同士を互いに当接させることで、スリットが画成されており、よってスリット幅を変更するにあたっては、ヘッド部材自体を交換する必要があった。また、これとは異なり、例えばヘッド部材同士の間に、これらヘッド部材の突き合わせ面（内面）と略同等の外形寸法を有し、スリットに対応する部位が切り欠かれてなるＣ字状又はコ字状の介装部材を用いることも考えられるが、この場合、大きな外形の介装部材を厚さ違いで複数種類用意しておき、スリット幅に応じて交換する必要がある。このような構成では、塗布工具のコストが嵩むこととなり、また部品の維持管理や交換作業時の取り扱いも面倒である。

一方、本発明における上記構成によれば、小さな外形の介装部材を厚さの異なるものに交換することで、スリット幅を簡単に変更することができる。つまり、スリット幅を変更するために高価なヘッド部材を複数種類用意したり、大きな介装部材を複数種類用意したりする必要はなく、小さく安価な介装部材の交換で対応できるので、塗布工具のコストをさらに削減でき、部品の維持管理や交換作業時の取り扱いも容易である。

本発明の塗布工具によれば、塗布精度を安定して高めることができ、かつ、工具導入コストを削減できる。

本発明の一実施形態に係る塗布工具を示す上面図である。 本発明の一実施形態に係る塗布工具を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る塗布工具を示す側面図である。 図２のＡ−Ａ断面を示す図である。 図４のＣ部を拡大して示す図である。 図３のＢ−Ｂ断面を示す図である。 図４のＤ−Ｄ断面を示す図である。 本発明の一実施形態に係る塗布工具において、マニホールド部材を交換した例を示す上面図である。 本発明の一実施形態に係る塗布工具において、マニホールド部材を交換した例を示す正面図である。 図９のＥ−Ｅ断面を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る塗布工具１について、図面を参照して説明する。
本実施形態の塗布工具１は、例えば可撓性を有するシート状部材やパネル状部材などの被塗布物の表面に、塗布液を所定の層厚となるように塗布するスロットダイである。

図１〜図４に示すように、本実施形態の塗布工具１は、対向配置される一対のヘッド部材２と、これらヘッド部材２同士の間に着脱可能に配設されて、該ヘッド部材２同士の間に塗布液が流通するスリット３を画成する介装部材４と、ヘッド部材２に着脱可能に装着され、スリット３に連通するとともに該スリット３に塗布液を供給するマニホールド６を備えたマニホールド部材５と、を有している。
ここで、ヘッド部材２は、長尺の矩形板状又はブロック状をなしており、上記一対のヘッド部材２同士は、その厚さ方向に隣接するように対向配置されている。本明細書においては、ヘッド部材２の延在する方向を塗布工具１の長手方向Ｌといい、ヘッド部材２の厚さ方向を塗布工具１の幅方向Ｗといい、これら長手方向Ｌ及び幅方向Ｗに垂直な方向を塗布工具１の高さ方向Ｈという。また、高さ方向Ｈのうち、ヘッド部材２間からスリット３が外部に開口される向き（被塗布物に塗布液が吐出される向き）を先端側（図３及び図４における上側）といい、上記スリット３が外部に開口される向きとは反対側を基端側（図３及び図４における下側）という。

この塗布工具１は、ヘッド部材２の先端（刃先エッジ）を被塗布物に対向配置させるとともに、ヘッド部材２間に開口するスリット３の延在方向（ヘッド部材２の長手方向Ｌ）を被塗布物の幅方向に一致させるようにして不図示の塗布装置に装着される。そして、塗布液タンクから供給ポンプによってマニホールド６内に供給される塗布液が、該マニホールド６からスリット３内を流通してヘッド部材２の先端（スリット３開口部）から吐出されることにより、この塗布工具１の幅方向Ｗに沿うように移動する被塗布物の表面に対して、塗布液が所定の層厚（膜厚）となるように塗布される。

ヘッド部材２は、ステンレス鋼等の金属材料からなり、図４に示される縦断面視（側断面視）で、台形状をなしている。ヘッド部材２において、前記台形の上底をなすとともに幅方向Ｗの外側を向く外面７、及び、前記台形の下底をなすとともに幅方向Ｗの内側を向く内面（突き合わせ面）８は、それぞれ幅方向Ｗに垂直な平面となっている。隣り合う一対のヘッド部材２の内面８同士は、隙間をあけて対向配置されており、前記隙間にスリット３が画成されている。

また、ヘッド部材２において基端側を向く基端面９は、高さ方向Ｈに垂直な平面となっている。ヘッド部材２において先端側を向く先端面１０は、図４の縦断面視で、幅方向Ｗの内側（つまり幅方向Ｗの中央側、スリット３側）に向かうに従い漸次先端側に向かって傾斜している。ヘッド部材２において先端面１０と内面８とがなす稜線部分は、該ヘッド部材２の刃先エッジとなっている。尚、刃先エッジとして、超硬合金からなる別部材をヘッド部材２に配設してもよい。

一対のヘッド部材２のうち、一方のヘッド部材２Ａにおける長手方向Ｌの両端部には、該ヘッド部材２Ａをその厚さ方向（塗布工具１の幅方向Ｗ）に貫通する貫通孔１１が形成されている。貫通孔１１は、多段円孔状をなしており、該貫通孔１１の外面７に開口する部分（大径部分）の内径は、内面８に開口する部分（小径部分）の内径よりも大きくなっている。

一対のヘッド部材２のうち、他方のヘッド部材２Ｂにおける長手方向Ｌの両端部には、該ヘッド部材２Ｂの内面８に開口するとともにヘッド部材２Ｂの厚さ方向（幅方向Ｗ）に沿って延びるねじ穴１２が形成されている。ねじ穴１２は、一方のヘッド部材２Ａの貫通孔１１に対応する位置に穿設されており、図示の例では、該ねじ穴１２は、内面８に開口する一方で、外面７には開口されない止め穴となっている。ねじ穴１２には、雌ねじ加工が施されている。
本実施形態では、貫通孔１１とねじ穴１２は、ヘッド部材２Ａとヘッド部材２Ｂの長手方向Ｌの両端部に、それぞれ高さ方向Ｈに間隔をあけて複数形成されている。

また、ヘッド部材２Ａ、２Ｂの基端面９には、長手方向Ｌに間隔をあけて複数のねじ穴１３が開口している。これらのねじ穴１３は、高さ方向Ｈに延びて穿設されており、図示の例では、長手方向Ｌに配列されている。ねじ穴１３は、ヘッド部材２の基端面９のみに開口された止め穴となっている。ねじ穴１３には、雌ねじ加工が施されている。

本実施形態では、介装部材４として、板状のシムが複数用いられている。介装部材４は、ステンレス鋼等の金属材料からなる。図２及び図６に示すように、介装部材４は、高さ方向Ｈに長い矩形板状をなしており、ヘッド部材２Ａ、２Ｂの長手方向Ｌの両端部におけるヘッド部材２Ａ、２Ｂ間にそれぞれ配設されている。図３及び図４において、介装部材４には、その厚さ方向（幅方向Ｗ）に貫通してボルト挿通孔１４が形成されている。ボルト挿通孔１４は、介装部材４におけるヘッド部材２Ａ、２Ｂの貫通孔１１及びねじ穴１２に対応する位置に、それぞれ形成されている。

ヘッド部材２Ａ、２Ｂ及び介装部材４は、貫通孔１１及びボルト挿通孔１４に挿通したボルト１５をねじ穴１２に螺着することによって、互いに固定されている。本実施形態では、ボルト１５の頭部（雄ねじ加工が施されたねじ部よりも大径の部分）は、貫通孔１１の外面７に開口する大径部分内に収容されている。

図２及び図６に示すように、ヘッド部材２Ａ、２Ｂ間において、一対の介装部材４に長手方向Ｌの両側から挟まれた領域（矩形状の隙間）が、上記スリット３とされている。スリット３は、ヘッド部材２Ａ、２Ｂ間を高さ方向Ｈに貫通して形成されている。図３及び図４に示すように、スリット３のスリット幅（ヘッド部材２先端における幅方向Ｗの長さ）は、介装部材４の厚さ（幅方向Ｗの長さ）に応じて設定されている。

マニホールド部材５は、長尺の矩形板状又はブロック状をなしており、ステンレス鋼等の金属材料からなる。尚、マニホールド部材５は、前記ステンレス鋼等の金属材料に代えて、ステンレス鋼よりも比重が軽い例えばアルミニウムなどの軽金属や、ナイロンなどの樹脂材料等から形成されていてもよい。マニホールド部材５は、ヘッド部材２の塗布液を塗布する先端部とは反対側の基端部に、着脱可能に装着されている。

マニホールド部材５は、ヘッド部材２Ａ、２Ｂ間のスリット３に向けて開口された穴状又は溝状のマニホールド６と、マニホールド６を囲むように配設されるシール部材１６と、ヘッド部材２Ａ、２Ｂをスリット３側（幅方向Ｗの内側）へ向けて支持する一対の支持部１７と、を備えている。

図１、図４及び図６に示すように、マニホールド６は、マニホールド部材５において先端側を向く先端面１８に開口しているとともに、該先端面１８から窪まされて形成されている。マニホールド６は、図４に示される縦断面視で、全体として矩形状をなしているとともに、その基端部は半円状に形成されている。

具体的に、図６において、マニホールド６の長手方向Ｌの長さは、スリット３の長手方向Ｌの長さに対応している。また、図４において、マニホールド６の幅方向Ｗの長さ（幅）は、スリット３の幅方向Ｗの長さよりも大きくされている。また、マニホールド６の高さ方向Ｈの長さ（深さ）は、マニホールド部材５において基端側を向く基端面１９と前記先端面１８との間の高さ方向Ｈの長さの半分程度、又は半分以上とされている。

また、マニホールド６は、図７に示されるマニホールド部材５の上面視で、長円形状をなしている。具体的に、図７の上面視、及びマニホールド部材５の横断面視において、マニホールド６は、全体として長尺の矩形状又は帯状をなしており、その長手方向Ｌの両端部が半円状に形成されている。

図４に示すように、マニホールド部材５には、基端面１９に開口してマニホールド６に連通する液供給路２０が形成されている。液供給路２０は、不図示の上記供給ポンプに接続されている。尚、液供給路２０は、塗布工具１の外部に設置された上記供給ポンプとマニホールド６内とを連通可能に、マニホールド部材５に形成されていればよいことから、その形状や配置は本実施形態で説明したものに限定されない。

図７に示すように、マニホールド部材５の先端面１８には、マニホールド６の形状に対応して該マニホールド６を囲むように、シール溝２１が形成されており、該シール溝２１内に、上記シール部材１６が着脱可能に配設されている。シール部材１６は、例えば、断面円形状をなす環状の弾性体からなる。図４に示すように、シール部材１６は、シール溝２１の内面及びヘッド部材２の基端面９に密着するように当接されて、マニホールド６と該シール部材１６の外部とを遮断している。

図４及び図７に示すように、支持部１７は、マニホールド部材５の幅方向Ｗの両端部において先端側に向けて突設されているとともに、長手方向Ｌに沿って延びている。支持部１７において幅方向Ｗの内側を向く壁面２２は、ヘッド部材２の外面７に当接されており、これにより支持部１７がヘッド部材２を幅方向Ｗの内側（スリット３側）に向けて押圧した状態とされている。

本実施形態では、図５に示される縦断面視で、支持部１７の壁面２２は、先端側（図５における上側）に向かうに従い漸次幅方向Ｗの外側（図５における右側）に向かって僅かに傾斜して延びている。具体的に、支持部１７の壁面２２には、テーパが付与されており、該テーパは、例えば０．５°〜１°程度とされている。このように壁面２２にテーパが付与されることで、ヘッド部材２Ａ、２Ｂに対してマニホールド部材５を装着した際、これらヘッド部材２Ａ、２Ｂの外面７が支持部１７の壁面２２に摺接されつつ、ヘッド部材２Ａ、２Ｂは互いに幅方向Ｗに接近移動させられて、スリット３の幅が所定寸法の範囲内に安定して設定されるようになっている。尚、図示の例では、ヘッド部材２における外面７と基端面９との交差部分に、面取り加工が施されている。

図４において、マニホールド部材５には、該マニホールド部材５をその厚さ方向（塗布工具１の高さ方向Ｈ）に貫通する貫通孔２３が複数形成されている。これら貫通孔２３は、マニホールド部材５におけるシール溝２１の外側（図示の例では幅方向Ｗの外側）に配置されているとともに、ヘッド部材２Ａ、２Ｂのねじ穴１３に対応する位置にそれぞれ穿設されている。貫通孔２３は、多段円孔状をなしており、該貫通孔２３の基端面１９に開口する部分（大径部分）の内径は、先端面１８に開口する部分（小径部分）の内径よりも大きくなっている。

ヘッド部材２Ａ、２Ｂ及びマニホールド部材５は、貫通孔２３に挿通したボルト２４をねじ穴１３に螺着することによって、互いに固定されている。本実施形態では、ボルト２４の頭部（雄ねじ加工が施されたねじ部よりも大径の部分）は、貫通孔２３の基端面１９に開口する大径部分内に収容されている。

ここで、図８〜図１０に示すものは、前述したマニホールド部材５に代えて、マニホールド部材２５を、ヘッド部材２に装着した塗布工具１である。
マニホールド部材２５は、前述したマニホールド部材５と対比して、マニホールド２６の形状のみが異なっている。尚、マニホールド部材２５において、マニホールド部材５と同じ構成要素には、同じ符号を付してその説明を省略する。

マニホールド部材２５のマニホールド２６は、マニホールド部材５のマニホールド６に比べて、内部に塗布液を保持する容量が小さくなっている。マニホールド２６は、図１０に示される縦断面視で、半円状に形成されている。

具体的に、図１０において、マニホールド２６の幅方向Ｗの長さ（幅）は、スリット３の幅方向Ｗの長さよりも大きい点で前述のマニホールド６と同様であるが、マニホールド６の幅よりは小さくされている。また、マニホールド２６の高さ方向Ｈの長さ（深さ）は、マニホールド部材２５の先端面１８と基端面１９との間の高さ方向Ｈの長さ（高さ）の半分以下とされている。図８及び図９において、マニホールド２６の長手方向Ｌの長さは、スリット３の長手方向Ｌの長さに対応している。

以上説明した本実施形態の塗布工具１によれば、図１〜図７に示すように、マニホールド６がマニホールド部材５に備えられており、該マニホールド部材５をヘッド部材２に装着することで、マニホールド６からスリット３へと塗布液が供給されるようになっている。この構成により、塗布液が充填されてマニホールド６の内圧が高まった際においても、ヘッド部材２（２Ａ、２Ｂ）同士が離間させられるようなことが防止される。

具体的に、本実施形態では、マニホールド６の内圧が高まった際において、ヘッド部材２同士を離間させる向きの力は生じにくくされていることから、スリット３のスリット幅が変化する（特に広げられる）ようなことが確実に抑制される。従って、塗布液が、マニホールド６からスリット３を通して、被塗布物に安定して均一に塗布される。尚、本実施形態では、マニホールド６の内圧が高まった際、マニホールド部材５とヘッド部材２とを互いに高さ方向Ｈに離間させる向きの力が生じやすくなることは考えられるが、このような力は塗布精度に影響しにくい。

また、塗布液の粘度などの性質や塗工条件に応じて、マニホールド６の大きさ（塗布液を保持する容量）や形状を変更する必要が生じた際には、従来のようにマニホールドが形成されたヘッド部材を交換することはなく、図８〜図１０に示すように、マニホールド部材５を他のマニホールド部材２５に交換することで容易に対応できる。

すなわち、マニホールド部材５、２５は、被塗布物に塗布液を塗布するヘッド部材２と比較して、塗布精度には影響しにくい部品であり、製造時の加工精度がヘッド部材２ほどには要求されないため、安価に製造できる。また、ヘッド部材２のような剛性も必要とされないため、例えば、マニホールド部材５、２５として重量（比重）が軽く取り扱いやすい材料（上述したアルミニウムや樹脂材料等）を選択することも可能であり、この場合、マニホールド部材５、２５の交換作業をより簡便に行うことができる。

具体的に、本実施形態の塗布工具１においては、被塗布物に対して、例えば中高粘度の塗布液を塗布する場合は、塗布液の保持容量（内容量）が大きいマニホールド６を備えたマニホールド部材５を用いることで、マニホールド６の内圧が高まっても塗布精度に影響しにくくなる。また、低粘度の塗布液を塗布する場合は、塗布液の保持容量が小さいマニホールド２６を備えたマニホールド部材２５を用いることで、被塗布物に均一に塗布が行える。

また、ヘッド部材２間にスリット３を画成し、マニホールド部材５、２５にマニホールド６、２６を形成することで、つまり塗布工具１をスリット３とマニホールド６、２６の機能によって部品ごとに分割した構成としたことで、高価なヘッド部材２の外形を小型化でき、前述したコスト削減効果が顕著に得られる。またこれにより、塗布工具１全体としての重量もさらに削減可能となっている。

このように、本実施形態の塗布工具１によれば、塗布精度を安定して高めることができ、かつ、コストを削減できる。そして、マニホールド部材５、２５を適宜交換することで、低粘度から中高粘度まで幅広い塗布液の塗工に容易にかつ廉価に対応できる。

また、マニホールド部材５、２５は、ヘッド部材２の塗布液を塗布する先端部（先端面１０側の端部）とは反対側の基端部（基端面９側の端部）に装着されているので、下記の効果を奏する。
すなわち、マニホールド部材５、２５が、ヘッド部材２において塗布液を塗布する先端部（刃先エッジ）から確実に離間されて該ヘッド部材２に装着されることから、上述の塗布精度が安定して高められるという効果が、より顕著に得られることとなる。

また、マニホールド部材５、２５は、ヘッド部材２をスリット３側へ向けて支持する支持部１７を備えているので、下記の効果を奏する。
すなわち、マニホールド部材５、２５をヘッド部材２に装着することで、該マニホールド部材５、２５の支持部１７がヘッド部材２をスリット３側へ向けて支持するため、ヘッド部材２同士が互いに離間すること（つまりスリット３の幅が広げられること）がより確実に抑制される。従って、上述した効果が格別顕著に得られることとなる。

さらに、本実施形態では、支持部１７においてヘッド部材２に当接する壁面２２にテーパが付与されており、ボルト２４をねじ穴１３にねじ込んでマニホールド部材５、２５とヘッド部材２とを接近させていくことで、ヘッド部材２の外面７が壁面２２に摺接しつつ、ヘッド部材２同士が互いに幅方向Ｗに接近移動するとともに、これらヘッド部材２の内面８が介装部材４にそれぞれ密接して、スリット３の幅が高精度に安定して設定されるようになっている。

また、ヘッド部材２同士の間には、介装部材４が着脱可能に配設されており、介装部材４の厚さに応じて、スリット３のスリット幅が設定されるので、下記の効果を奏する。
すなわち、ヘッド部材２同士の間に着脱可能に配設された、上述した板状のシム等からなる介装部材４を、厚さの異なるものに交換することで、スリット３のスリット幅を種々に設定可能である。具体的に、本実施形態では、ヘッド部材２同士の間において、スリット３は高さ方向Ｈに貫通して形成されており、介装部材４は該スリット３の延在する方向（塗布工具１の長手方向Ｌ）の両端にのみ配設されていることから、介装部材４を小さく形成でき、コストを削減できる。

すなわち、例えば特開２００４−２１６２０２号公報の図１に示されるような従来の構成では、対向するヘッド部材同士において、スリットの開口部（先端部）とは反対側（基端側）に位置する部位同士、及び、スリットの延在する方向の両端に位置する部位同士を互いに当接させることで、スリットが画成されており、よってスリット幅を変更するにあたっては、ヘッド部材自体を交換する必要があった。また、これとは異なり、例えばヘッド部材同士の間に、これらヘッド部材の突き合わせ面（内面）と略同等の外形寸法を有し、スリットに対応する部位が切り欠かれてなるＣ字状又はコ字状の介装部材を用いることも考えられるが、この場合、大きな外形の介装部材を厚さ違いで複数種類用意しておき、スリット幅に応じて交換する必要がある。このような構成では、塗布工具のコストが嵩むこととなり、また部品の維持管理や交換作業時の取り扱いも面倒である。

一方、本実施形態における上記構成によれば、小さな外形の介装部材４を厚さの異なるものに交換することで、スリット３の幅を簡単に変更することができる。つまり、スリット３の幅を変更するために高価なヘッド部材を複数種類用意したり、大きな介装部材を複数種類用意したりする必要はなく、小さく安価な介装部材４の交換で対応できるので、塗布工具１のコストをさらに削減でき、部品（介装部材４）の維持管理や交換作業時の取り扱いも容易である。

尚、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

例えば、前述の実施形態では、塗布工具１が一対のヘッド部材２を備えているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、塗布工具１は、３つ以上のヘッド部材２を備えるとともに、これらが幅方向Ｗに並べられて配設されていて、隣り合うヘッド部材２同士の間に、それぞれスリット３が形成されていてもよい。この場合、一度の塗布工程において、被塗布物に対して各スリット３から複数種類の塗布液を吐出可能であり、被塗布物の表面に塗布液が複数の層をなすように塗布される。

また、前述の実施形態では、ヘッド部材２同士の間に画成されるスリット３が、図３、図４及び図１０等において、塗布工具１の上方に向けて開口されているように記載されているが、これに限定されるものではない。すなわち、被塗布物に対する塗布工具１の設置姿勢は、前述の実施形態で説明したものに限定されるわけではなく、例えば、スリット３が下方に向けて開口されており、ヘッド部材２の上方にマニホールド部材５、２５が着脱可能に装着されていてもよい。

また、支持部１７が、マニホールド部材５、２５の幅方向Ｗの両端部に一対形成されているとしたが、支持部１７の数、配置及び形状は、前述の実施形態で説明したものに限定されない。具体的に、支持部１７は、マニホールド部材５、２５の幅方向Ｗの両端部のうちいずれか一方にのみ形成されていてもよい。また、支持部１７は、マニホールド部材５、２５に長手方向Ｌに間隔をあけて複数形成されていてもよい。さらに、マニホールド部材５、２５に、支持部１７が設けられていなくても構わない。
尚、マニホールド部材５、２５に支持部１７を設けた場合には、交換可能な複数種類の介装部材４の各厚さに対応して、支持部１７同士の間の距離が種々に設定された複数種類のマニホールド部材５、２５を用意することが好ましい。さらに、マニホールド部材５、２５に、例えばねじ機構を利用した調整手段により、幅方向Ｗの位置を調整可能な構成の支持部１７を設けることも可能である。

また、マニホールド部材５、２５のマニホールド６、２６の形状及び容量や、これらマニホールド６、２６のスリット３に対する配置は、前述の実施形態で説明したものに限定されない。また、マニホールド６、２６以外の形状や容量とされた他のマニホールドが形成されてなる、マニホールド部材５、２５以外の他のマニホールド部材をさらに具備することとしてもよい。すなわち、マニホールド部材の数は前述の実施形態で説明した２つに限定されるものではなく、３つ以上のマニホールド部材が交換可能とされて、ヘッド部材２に着脱可能に装着されていてもよい。
また、貫通孔１１、２３、ボルト挿通孔１４及びねじ穴１２、１３の数、配置及び形状は、前述した実施形態のものに限定されない。

また、前述の実施形態では、マニホールド部材５、２５が、ヘッド部材２の基端部に着脱可能に装着されることとしたが、これに限定されるものではない。具体的に、例えば、マニホールド部材５、２５が、ヘッド部材２の幅方向Ｗに沿う端部（外面７など）に着脱可能に装着されるとともに、該マニホールド部材５、２５のマニホールド６、２６が、スリット３に連通された構成であってもよい。

その他、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において、前述の実施形態、変形例及び尚書き等で説明した各構成（構成要素）を組み合わせてもよく、また、構成の付加、省略、置換、その他の変更が可能である。また本発明は、前述した実施形態によって限定されることはなく、特許請求の範囲によってのみ限定される。

１ 塗布工具
２（２Ａ、２Ｂ） ヘッド部材
３ スリット
４ 介装部材
５、２５ マニホールド部材
６、２６ マニホールド
１７ 支持部

Claims (4)

1. 複数のヘッド部材が隣接配置され、隣り合う前記ヘッド部材同士の間に形成されたスリットを通して、被塗布物に塗布液を塗布する塗布工具であって、
   前記スリットに連通するとともに塗布液を供給するマニホールドを備えたマニホールド部材が、前記ヘッド部材に着脱可能に装着されることを特徴とする塗布工具。
2. 請求項１に記載の塗布工具であって、
   前記マニホールド部材は、前記ヘッド部材の塗布液を塗布する先端部とは反対側の基端部に装着されることを特徴とする塗布工具。
3. 請求項１又は２に記載の塗布工具であって、
   前記マニホールド部材は、前記ヘッド部材を前記スリット側へ向けて支持する支持部を備えることを特徴とする塗布工具。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の塗布工具であって、
   前記ヘッド部材同士の間には、介装部材が着脱可能に配設されており、前記介装部材の厚さに応じて、スリット幅が設定されることを特徴とする塗布工具。

Images